6月22日　21时7分

六月下旬。

晚餐结束，友奈回家后，自己也写完了调查报告书结束了本日的业务，惣助靠在沙发上，忽然想起前几天发生的事情。

（……搞不清距离感会让工作出差错，吗。）

虽然当时是苦笑着用玩笑语气说的，但其实惣助本来是打算认真给出忠告的。

从今年五月——友奈从高中的迎新合宿回来后——起，惣助心里就产生了一个强烈的疑惑。

（……难道说，友奈是喜欢我吗？）

再怎么说，自己也是经验超过十年的专业侦探，自诩还算擅长观察人类。

看清调查对象的人际关系相当重要，有时还能从企业处接到对职员进行背景调查的委托。

在惣助看来，友奈的视线、表情以及态度等表现出来的，并非「对曾帮助过自己的侦探的憧憬与尊敬」之类的好意——而是恋爱感情？　惣助更倾向于如此认为。

记得第一次吃到友奈的料理还是在她中学一年级的时候，不过那时候只是朋友的莎拉说想吃土豆炖肉自己才能蹭上一口。

从那以后，友奈就常常做好料理带过来事务所，不知道从什么时候起，就变成了在事务所做饭一起吃了。

不过，那终究还是止于「莎拉的朋友」的阶段。

虽说友奈确实是在事务所打工，但每天做晚饭什么的显然并不包含在业务内容当中，就连周末莎拉不在家的时候，友奈也会买来大量食材并在事务所厨房喜形于色地做料理，再怎么说违和感也太强烈了。

说到底，本来学生工作日就要上学了，自己也曾提议过要是周末不想打工也可以休息，但友奈只说着想尽快独当一面，还是每天都会过来事务所。

最近友奈似乎偶尔会在周一和之前来事务所玩过的那个名为荒木阿尔芭的稍微有些奇怪的少女出去玩，所以来事务所的天数稍微减少了一点，但每次她出门玩的前一天都会提前做好料理放到冰箱里，因此惣助每天吃的依然还是友奈亲手做的料理。

现在就算说惣助的胃袋已经完全被友奈抓住了也不为过。

曾经的典型不自制料理单身男性公寓厨房，现如今已经被友奈带来的各类调味料和烹饪工具改造得面目全非，冰箱和水槽下的空间都塞满了食材。

友奈的料理的确很好吃，实在令人感激，但这与其说是侦探事务所的打工……倒更像是之前将友奈介绍给爱崎布兰达时也被指摘过的——「走婚妻」这一词汇在惣助脑内一闪而过。

当时自己只是应付地说着「你在说什么呢？」，面对布兰达的指摘也只是装作一笑而过样子，但实际上内心咯噔一下。

尤其是从五月那会起，友奈的衣服突然变得时尚起来，裙子的长度也变短了。

本人的说法是「难得莎拉当模特的杂志上有刊载的搭配」，还挺有说服力的，但「绝不看漏日常性行动的变化，对嫌疑人本人的发言永远持怀疑态度」也是侦探的基本素养之一。

搞不清距离感会让工作出差错——

不仅适用于调查对象、委托者以及打听情报的对象，也能成为对惣助与友奈之间的距离感的忠告。

虽然不知道友奈是否有将那个忠告听进去，但她目前也没有要越过那一线的行为，今天也一如既往地在厨房有些雀跃似的摇摆着腰做着料理。

（……这种事情也没法和别人商量……）

镝矢惣助，三十二岁。

都已经是被称呼为「叔叔」也不奇怪的年纪了，甚至都开始自称「大叔」。

像自己这样的大叔被女高中生，而且还是友奈这样的超级美少女喜欢上，实在是过于超乎常理，要说是自己会错意了也大有可能。

要是向友奈本人提问「你喜欢我吗？」，结果却搞错了的话也太尬了，甚至都可以称得上是职场霸凌、职权性骚扰了。要是被憧憬自己，立志成为侦探的可爱弟子讨厌了的话也太令人伤心了。

就算想和友奈的闺蜜，自己的女儿莎拉商量，

「……奴家是听说这边的世界有许多亲子就如朋友一般相处，但父亲向女儿寻求恋爱商谈，这也未免太奇怪了哪?　假使友奈确实对你感到中意，你又有意与友奈结合吗？莫非你意欲令奴家的朋友成为奴家的母上吗？」　

像这样，莎拉应该起初会被自己吓到，但接着又会像是要捉弄自己似的给予回应，很容易就能想象到这幅光景。

至于友奈的母亲，镝矢事务所和友奈家之间的距离并不远，因此自从那次她前来委托调查友奈是否遭到欺凌过后，两人也偶尔会在路上碰见，

「我家女儿总是前去打扰，实在抱歉。」

「哪里哪里，我们才是总是承您女儿做的料理的福。」

「今天也去工作吗？」

「不好意思，有保密义务……」

惣助和友奈的母亲大概就是会这样打个招呼的关系，但如果向她拜托「您家的女儿说不定是喜欢我，能请您调查一下吗？」也未免过于没常识了。

而友奈的朋友（？）荒木阿尔芭则是……说实话，确实和友奈说的一样，是个奇怪的家伙，惣助也不想怪家伙有什么深入交流。

正在惣助独自烦恼着的时候，

「奴家回来了—！」

前往东京的莎拉回来了。

自己这个喜新厌旧的女儿，似乎已经完全忘记了自己曾说过的「我要成为名侦探！」这句话了。

「我回来了哦—，前辈。」

接着，惣助过去所在的事务所的后辈——留着黑色短发的美女闺春花进到屋内，向惣助说道。

闺的个人时间相对灵活自由，也习惯往返东京，因此惣助和父亲勲经常拜托闺代替他们接送莎拉来回东京，今天也是和莎拉一同回来。

由于闺陪送的次数太多，惣助还曾问过她真的没问题吗，但闺反而回答惣助，

「监护人搭乘新干线和投宿酒店的费用都由羽濑川社支付，而且去到那边后和莎拉一起玩一起吃饭的费用所长也会很开心的报销，所以没问题的。」

「……老爸实在是太溺爱莎拉了。」

「但也是因此我才能趁机和莎拉一起前往东京，而且……我和莎拉一起去旅行也挺开心的，感觉就像成为了母亲似的。（眨眨眼）」

「噢—」

「……」

对话发展至此。

（……难道说，闺正适合担任我商谈烦恼的对象吗？）

惣助忽然想到。

闺在作为职业侦探的同时……还是擅长通过桃色纠纷引人落入陷阱的所谓「分手业者」，且在岐阜内的能力堪称数一数二。

虽然惣助闺至今为止的详细工作经历以及是否有过真正的交往对象不甚了解，但她毋庸置疑就是恋爱的专家。

想必在她的知识库中也包含了师生恋的知识吧。

「那个，闺。」

「嗯？」

「稍微有点事情，想跟你商量一下……」

「商量何事哪？」

却被莎拉插了嘴，

「没有，这件事和你……应该没关系吧。」

闺似乎也和莎拉想的一样，一脸意外地说，「诶，和莎拉无关吗？」

「呼嗯？」

莎拉一脸惊讶，但接着就说着「那奴家就先去入浴了哪。」，离开了房间。大概是为了给惣助和闺留出空间吧。明明才初中三年级，也太会看氛围了。

「那么，商量是指什么事呢？」

「……该怎么说呢……像是恋爱商谈，之类的？」

「诶诶!?前、前辈向我寻求恋爱商谈……？」

闺满脸意外地喊了出来。

「那个，惣助前辈是对谁感到在意呢……？」

惣助一边想着能这么快取回冷静的闺实在厉害，一边回答，

「不，不是我对谁感到在意，而是，该怎么说呢……有个人说不定喜欢我。」

「诶诶—!?」

闺圆睁双眼，大叫出声。

自己确实是个外表朴素不起眼的大叔，但学生时代也是有过女朋友的，真的有必要这么震惊吗？——惣助稍有意外和不满地想道。

闺的呼吸逐渐平静下来，向惣助投去似乎有所臆测的视线。

【以下是闺视角】

「那个，惣助前辈是对谁感到在意呢……？」

说到恋爱商谈，一般而言第一个想到的应该都会是某人（除了自己）喜欢上了其他人吧。

但惣助否定了这一点，而是似有所指地回答说「有个人说不定喜欢我」。

闺的思考开始发散到惣助周围的女性们。

莎拉是女儿，排除。

听莎拉说她有个朋友中因为憧憬侦探这个职业而经常出入事务所，但莎拉的朋友又太多了。

其中，和莎拉、惣助一起去河边玩耍戏水，闺也曾见过面的只有永绳友奈、安久弥生、沼田凉子，但这三人都是中学生，而且印象中那次戏水期间她们也都没有直呼惣助的名字，而是喊他「叔叔」，和身为作为朋友父亲的惣助之间也有些许距离感。

东京和莎拉组队活动的平和岛阳葵和惣助有见过面，但两人几乎没有过交流，再加上她还评价过莎拉的父亲为「感觉没什么存在感的大叔」。

至于镝矢事务所的大主顾年上女律师布兰达，她同时也是自己的朋友和常客，还是惣助讨厌的离婚案件专家，应该也能排除。

并非常客的委托人中应该也有女性，但再怎么说那方面自己实在是不清楚了，而且会来惣助这的女客人基本都是来提出出轨的调查委托的。很难想象生性认真的惣助会和这样的有夫之妇在私下保持密切交往。

一瞬间考虑完这些事情后，

（……前辈真的很没有女人缘呢。）

而惣助周围和他交情最久的女性就是——。

注意到这一事实后，

「诶诶—!?」

闺大叫出声。

（……难不成，前辈口中的有个人指的就是我吗？）

闺最近以莎拉为饵，努力展现出的母性总算开花结果，终于让惣助察觉到闺的好感是货真价实的，从而打算通过迂回的方式来打探……？

闺所持有的有力情报中，要说还有其他可能性的话，就剩那个年上的女律师了，因此闺决定也探听一下情报。

「顺带一提，那个人比前辈年长还是年轻呢？」　

闺装作一脸平静地向惣助提问后，

「比我年轻。」

得到了这样的回答。

（这绝对是在说我的是事吧—!）

闺的心脏如小鹿乱撞般怦怦直跳。

「诶—，那是个怎么样的人呢？」

【以下是惣助视角】

闺冷静地提问，「那是个是什么样的人呢？」

惣助在内心露出苦笑，

（……果然闺之前那些像是要攻略我的行为都是为了磨练自身演技的练习。）

闺的演技实在是太逼真了，以至于就算内心知道那是演技，自己也偶尔会产生闺是不是当真喜欢自己的疑问，不过如果闺的心意是货真价实的话，那当自己说出「除了你之外还有其他女人也喜欢我哦」的时候，再怎么样也会产生些许的动摇吧。

惣助内心进行着这样的心理活动，又想着总不能告诉闺「是在我的事务里所打工的十五岁女高中生，我正在教授她侦探的基础知识」，于是惣助回答，

「……怎么说呢……像是……我的学生之类的。」

惣助说完后，闺不知为何窃笑一声，脸上浮现出与她顶尖分手业者的身份正相衬的妖艳笑容，仿佛犹有余裕似的，

「这还需要进行恋爱商谈，惣助前辈，您还真是可爱呢。」

「要、要你管。」

被闺指摘后，惣助满脸通红。

闺露出若是不了解其真身则大部分男人都会瞬间沦陷的如花笑靥，用沉着冷静的语调接着说，

「现如今早就不是那个需要在意是男方先告白还是女方先告白的时代了，不过如果前辈对那个人也有好感的话，就请年长的惣助前辈主动引导对方才好。 」

闺拐弯抹角地提出建议，让惣助有些困惑，

「……是让我去告白吗？不对等等，虽说确实不是一点好感都没有所以才会这么烦恼，但这份好感跟喜欢又不一样为什么要我主——」　

闺一脸余裕地打断了有些慌张的惣助，

「再说下去可就有些不解风情了噢，前辈……总而言之我今天就先回去了，您今晚就好好考虑一下跟那个『学生』的事情吧。想必对方今夜也会满脑子都是前辈的事情。」

「啊……？」

惣助的恋爱商谈甚至没能持续到最后，闺留下一句似乎意有所指但不知所谓的话后就起身离开了事务所。

只剩惣助还一片混乱，目送闺离开。

就这样。

因表现得过于露骨，说到底本就被惣助认定是在演戏的闺春花——作为惣助原先在事务所里的后辈，曾受惣助指导过侦探知识，硬要说的话也能称得上是惣助的学生——将自己之所以无法成为职业侦探调查员，而是专门从事分手作业的主要原因——充满了个人主观愿望和误解的庸才推理力与侦察力充分发挥完毕后，满面春风地离开了镝矢侦探事务所。

6月21日　21时37分

闺离开后不久，洗完澡的莎拉一边擦着头发，一边走进房间。

「喏，惣助。」

莎拉一脸不得解的神色，

「方才春花离开时向奴家说了句莫名其妙的话，『小莎拉，我似乎要当妈妈了呢』，莫非春花是怀喜了，而且还是惣助你的孩子……是这么一回事吗？」

（译注：此处春花说的话既可以翻译为『我要当妈妈了』，也可以翻译为『我要成为你的妈妈了』。）

「怎么可能啊！」

惣助也一样丈二摸不着头脑，突然就被告知「闺似乎要当妈妈了」的惣助和莎拉一同开始推理。

（闺的样子这么奇怪，也许是因为分明自己的境地也不容乐观，却还不得不陪同我的恋爱商谈……说不定就是这样的原因……）

要真是如此的话真是太抱歉了……惣助一边想着，

「话说，要真是那样，闺要和我结婚并成为你的妈妈，还要再多加一个孩子这么大的事情，怎么可能不让你参与呢。」

一边苦笑着跟莎拉说道。

「倒也确实，汝就是这样的男人哪。」

莎拉也自得地笑了一声。