「──干得好。」

维洛兹收到部下的回报，仰着头缓缓拍手。

「工作有效率可说是胜过一切的美德。人生苦短，迅速完成工作就相当于买回自己的人生。」

随侍在侧的部下们，一个个露出完美的礼貌性笑容。

「对，确实如此。」

「您说得是。」

「…………」

──你们什么都不懂。维洛兹瞥了眼驽钝的部下，轻叹一口气。

不过没必要为了这种事生气。驽钝归驽钝，只要忠心就有利用价值。他们将珍贵的人生浪费在了维洛兹身上。优秀的部下大多会意识到这点，选择离开维洛兹身边，或向他索取更高的报酬──甚至试图篡位。当然，那些心怀不轨的人都会被维洛兹斩首示众。

而且维洛兹刚接获一则好消息，不必因为一点小事坏了心情。

是的，受他们委托的魔术师朱殷，不久前回报说她在〈空隙庭园〉抓到了那女孩。

「那么苏利耶现在人在哪里？」

「据说已经关进我们这儿的地下室。」

「这样啊，做事真周到。」

维洛兹等人所在的这栋大楼，是〈萨利克斯〉旗下的空壳公司所持有的房产之一。地面上是普通的大楼，地下室则是存放非法物品的仓库。不用说，这里的戒备无比森严。柔弱的女孩被抓到这里，不可能逃得掉。

「不过，说『关进』──有点难听啊。我可是将苏利耶当作自己的小孩一样疼爱。毕竟她是为我们组织带来庞大恩惠的『幸运之子』。」

维洛兹说着歪起嘴角笑了。

对，苏利耶正是「幸运之子」。像她这样的特异生命体，生来就带有特殊的魔术因子。光是存在就能为周遭的人带来幸运，可谓神之子。

〈萨利克斯〉原是异端魔术师组织中相对弱小的一个，之所以能发展到这样的规模，全是靠苏利耶的幸运。

「走吧，去见我们亲爱的公主。」

「是……这边请。」

部下说着走在前面为维洛兹领路。维洛兹深深点头后来到走廊上，搭乘电梯前往地下层。

「──哎呀。」

电梯门一打开，门外的女人便发出惊呼。

她身高超过两公尺，上半脸包着渗血的绷带。外型给人强烈的印象，见过一次就不会忘。事实上随侍在维洛兹左右的部下们见到她那瞬间，随即被她的气势压过，浑身颤抖起来。

「你好，Mr.维洛兹。有事吗？」

「听说你抓到调皮的小公主，我等不及想来看一看。」

「哎呀呀，真性急。」

朱殷歪起红唇笑着说完，指了指走廊尽头那扇门。

门前设有认证装置。维洛兹将手掌对准感应器，不久后便传来微小的电子音，门也随之解锁。

维洛兹将门缓缓打开，走进房间。

「好久不见，我可爱的苏利耶。你究竟去哪儿了？让人好担心。一想到你可能遭遇危险，我晚上都睡不──」

维洛兹的话语戛然而止。

原因无他，因为房里的人根本不是苏利耶。

「──嗯？」

不知为何穿着女仆装的少女，留意到维洛兹出现，看了他一眼。

那双五彩缤纷的眼眸中，映出了维洛兹的身影。

刹那间──

「呜嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

维洛兹不顾形象地发出恐惧的哀号。

「老……老大？」

「哎呀呀，怎么突然反应这么大？」

部下对此感到困惑，朱殷也显得很纳闷。但这也难怪。毕竟原本不可一世的组织首脑，竟变得像刚出生的小鹿一般，颤抖着双腿尖叫起来。

然而，维洛兹现在已没有余力将表情调整回来。

因为在他面前的是──

「久……久远崎……彩祸……！……小姐……」

号称世界最强魔术师，〈庭园〉魔女久远崎彩祸本人。

「什……这女人就是……？」

「难怪我觉得她有点眼熟……！」

维洛兹的话引起部下们一阵骚动。但朱殷仍歪着头，似乎尚未意会过来。

「你说的那个人是谁？我好像在哪听过。」

「白痴啊！连久远崎彩祸都不知道，你魔术师是当假的喔！」

「哦，对啊。不过真要说起来，你也是异端魔术师假的吧。」

听见维洛兹大叫，朱殷以一副「事到如今你在说什么」的表情耸了耸肩。不过维洛兹现在不想听人讲道理。他脸上充斥着各种液体，逼近朱殷道：

「她是〈庭园〉的学园长！世界最强魔术师……！为什么这家伙……这位大人会在这里……！你带回来的不是苏利耶吗？」

「我哪有这么说？我说我找不到苏利耶，所以在附近抓了一个学生回来当人质。我明明就跟那个人说明过。」

「咦……？是、是这样吗……？」

她伸手一指，被她指到的那名部下面露慌张。维洛兹狠狠瞪了那人一眼。

不过，现在不是惩罚无能部下的时候。维洛兹努力让怦怦猛跳的心脏平静下来，转向朱殷问道：

「话说……你、你应该没有做其他多余的事吧……？」

「没有。」

「那、那就好……」

「只打了一通视讯电话给〈庭园〉，威胁他们把人交出来。」

「明明就有！」

维洛兹绝望至极地用力拍打地板。

「不过，绑了一个大人物回来不是正好吗？只要最后能找回那个叫苏利耶的孩子就行了吧？」

「我一直以来！都是利用苏利耶的幸运！来让我们的组织活动！不被〈庭园〉发现！这样你懂了吗！」

维洛兹拼命诉说，但朱殷只挥了挥手打发他。

「冷静点。我是这一行的专家，既然收了钱就会把工作做好。」

「就跟你说！不是这个层次的问题！啊啊啊啊……！被久远崎彩祸盯上……没救了……这下完蛋了──」

维洛兹突然安静下来。因为朱殷伸出长手，强行抓住维洛兹下巴，让他抬头看向自己。

「没事，交给我吧。」

朱殷缠住脸的绷带下，露出色彩妖异的单眼。

「啊……呃──」

一看见她的眼睛，维洛兹便动弹不得。

他这才想起一件事。久远崎彩祸的出现令他方寸大乱，但其实面前这女人也是具有异于常人之力的怪物。

「乖孩子。」

朱殷勾起艳红的嘴唇，松手放开维洛兹，闭上眼睛。

维洛兹立刻像断了线的人偶般，整个人瘫倒在地。

「呼……！呼……！」

「老、老大！您还好吗！」

维洛兹在部下搀扶下才勉强起身。

「总……总之！这是你捅出来的娄子！你得自己收拾……！」

「是，我当然知道。」

朱殷点着头回应。维洛兹感觉到一股强烈的不适，尽可能不看朱殷和彩祸的脸，离开地下室。

◇

──〈庭园〉司令部内一片哗然。

这也难怪。毕竟〈庭园〉最高阶的魔术师安维耶特·斯凡纳，竟要求和彩祸来场决斗。

更糟的是彩祸本人还被人绑架。绑匪想用彩祸来换自称是安维耶特女儿的苏利耶。

真是祸不单行。而且双方的目标对象还都在对方手上，导致事情变得更加矛盾难解。被夹在中间的〈庭园〉高层不知该如何应对，一个头两个大。

「──各位，先冷静下来吧。」

此时彩祸的侍从──黑衣拍了拍手，吸引众人注意。

「慌张不能解决任何问题。让我们一件一件冷静处理吧。」

「黑衣说得对，勿忘魔术师的基本功。无论发生什么都不能乱了方寸。」

艾尔露卡接续黑衣的话这么说。在场的人纷纷深呼吸，调整气息。无色也将手置于胸口，让心情安定下来。

老实说听到彩祸被掳，他内心七上八下。但若失去冷静、手忙脚乱，反而可能让彩祸的处境更加危险。

「……接下来到底该怎么做？想答应安维耶特老师的要求，彩祸小姐又不在现场；想和绑架彩祸小姐的绑匪谈判，苏利耶又在安维耶特老师那里。」

无色说完，艾尔露卡思索了一会儿后抬起头。

「……该优先处理的应该是安维耶特那边。」

「可以请教原因吗？」

听见黑衣这么问，艾尔露卡点点头说：

「就只是单纯的消去法──你们认为彩祸真有可能被抓吗？合理来说她应该有自己的盘算。我们当然得持续追查她的所在位置，但若要排出优先顺序，还是必须以疑似持有灭亡因子的安维耶特为优先。」

「…………原来如此，您真是慧眼独具。」

黑衣同意她的想法──然而，那乍看冷静的表情中，却掺杂着些许烦闷。不过现场注意到这点的，恐怕只有无色了。

「那么我们首先该做的，应该是派人去见安维耶特骑士，告诉他彩祸大人有意应战，并拖延时间。」

「好主意，但是该派谁去？而且对方不见得会接受谈判。这将是个危险的工作。」

「是，就交给我和无色先生吧。」

「什……！等一下，为什么是你和我哥！」

瑠璃惊讶地脱口问道。

「因为我是彩祸大人的侍从。而无色先生和安维耶特骑士关系不错，所以或许可以居中调停。」

黑衣面不改色地说。无色和安维耶特的关系不算好……真正的原因是无色直到不久前都以彩祸的身分活动，因此或许能帮上一些忙──但不可能在众人面前这样说。

不过，瑠璃在意的似乎不是这点。

「既然哥哥要去，为什么不带上我？」

「嘴上说要谈判却派骑士出马，岂不是会让事情更复杂吗？」

「可是……！」

瑠璃还想说些什么，艾尔露卡捂住她的嘴。

「你们拖延时间的同时，我们则追查彩祸的位置，等待她行动──是这个意思吗？」

「是的，您认为如何？」

黑衣说完，艾尔露卡上下打量了黑衣一会儿后，点点头。

「──好吧，安维耶特就交给你们应付。」

「是。那么我们这就展开行动──无色先生，我们走。」

「好！」

「嗯～！嗯～！」

无色背对发出闷哼的瑠璃，和黑衣一同离开中央司令部。

「我记得他指定的地点是……见代山教导训练所。那是怎样的地方？」

「是〈庭园〉的外部训练设施。那里确实有战斗场地，也有宿舍可以住。非常适合好整以暇等待对手前来。」

「原来如此……那我们快点过去吧。」

「好的──不过，我有个担忧。」

听见走在前面的黑衣这么说，无色眨了眨眼。

「担忧……？」

无色问完，黑衣确认周围没有人后回答：

「我担心彩祸大人有可能是真的被抓。」

「什──」

黑衣这番话让无色瞠目结舌。像要看清楚他的表情般，黑衣转过身来。

「正常情况下，彩祸大人当然不可能被人绑架。正如艾尔露卡骑士所言，她应该有什么盘算才对。然而考虑到现在的状况，我怎么想都想不到彩祸大人自愿被绑的原因。」

「那、那么究竟为何会发生这种事？能抓住彩祸小姐的魔术师──」

「是的，世上不可能有这种人──但假如彩祸大人处在无法自由运用魔术的状态呢？」

「无法……运用魔术？」

无色纳闷地说完，忽然肩膀一震。

他和彩祸身体已分离数日。仔细想想，自己一次也没见过彩祸使用魔术。

日常生活自不用说，就连实战课她也说身体不适，只在旁边观摩。原以为是突然分离的关系，难不成──

「──我早该料到有这个可能。或许是因为无意间发动了〈命运之环〉的力量，你和彩祸大人的身体确实已一分为二；但没有人能保证你们已完全恢复到融合前的状态。」

「怎么会……可是彩祸小姐完全没提过这件事！」

「这点我也觉得很奇怪。彩祸大人表现得极其自然──仿佛没意识到自己的状态。」

「没意识到……？」

无色一脸疑惑地问，但黑衣没再多说什么。看起来像对自己的猜测还没有把握，又像认为现在没有太多时间可以解释。

「……总之，只能先做现在能做的事。必须去找安维耶特骑士，老实告诉他彩祸大人现在不方便应战。我们不奢求他帮忙救出彩祸大人──但至少得等另一边事情处理完。」

「他会相信这个说法吗……？」

「这个嘛……」

无色点出的问题让黑衣面有难色。安维耶特不知道无色和彩祸合体的事，也不知道彩祸现在状态不佳。很有可能认为这是谎话。

此外还有一件事令无色不解。那是一切的前提，也是问题的根源。无色困惑地皱眉说：

「……安维耶特老师到底为什么会做这种事？」

他与其说是在问黑衣，不如说只是提出心中的疑问。即使到这地步，他仍无法相信安维耶特会引发这般轩然大波。

不过动机这种事，只有问本人才知道。无色也很清楚黑衣对此无法给出明确的答案。

没想到黑衣沉默了数秒后，慎重地开口道：

「……关于安维耶特骑士为何做出这种事，我只想到一个原因。」

「是什么？」

无色问完，黑衣短暂犹豫了一下后开口：

「我有说过一百年前安维耶特骑士的夫人身亡的事吧？」

「有，是因为那件事吗……？」

黑衣深吸了一口气后说：

「──对他妻子下手的人，就是我。」

她用彩祸的口吻说出惊人事实。

「什……！」

无色闻言不禁倒抽口气。

「是……彩祸小姐你？」

「…………」

黑衣默默垂下眼眸。

无色见状深吐一口气，好让心跳平静下来。

这句自白实在太让人震惊。但正因如此，更要保持冷静。

另一方面也是因为信任彩祸，他才能做到这点。

「……可以告诉我一百年前发生了什么事吗？」

「好。」

黑衣轻叹口气，下定决心似的开始娓娓道来。

说出彩祸和安维耶特，这段横跨一百年的不解之缘。

「──这就是整件事的始末。」

「…………」

听完黑衣的描述，无色一时之间说不出话。他作梦也没想到，彩祸和安维耶特之间竟有这样的过去。

「安维耶特本来就对我抱有强烈的恨意，想报复我也是正常的。」

「……他想用〈命运之环〉的力量杀了你吗？」

「不──若是如此，他大可向〈命运之环〉祈求我的死；安维耶特却没那么做，可见他想亲手将我打倒。

以前他每次向我下战帖，我都会用话术糊弄过去。他应该认为利用〈命运之环〉以全世界作人质，我就会不得不认真应战吧。」

「…………」

见无色不发一语，黑衣像要打起精神似的抬起头说了声：「总之。」

「我们赶紧行动吧。知道自己要报复的对象被人绑架，他的态度应该也会有所转变才对。虽说他确实有可能对此存疑──」

然而……

「──不行。」

无色下意识向黑衣提出异议。

「无色先生……？」

黑衣疑惑地喊了他的名字。无色这才回过神，肩膀一震。

「不、不好意思，突然说了奇怪的话……」

「不会，告诉我吧。」

她说着直视无色的双眸。平时总是冷静而超然的黑衣，如今声音和表情却罕见地透露出想向无色求助之意。恐怕连她都猜不透安维耶特在想什么。

无色同样没有十足的把握。

但听完黑衣的话，他隐约有种感觉。

「……我有个点子。这件事可以让我处理吗？」

无色露出充满决心的表情说。

◇

「…………」

在见代山〈庭园〉训练设施的一角，安维耶特面色凝重地双手环胸，等待对手的到来。

这是座巨大的练武场。比〈庭园〉西区的练武场更大，更加伤痕累累。由于四周都没人，乍看有点像废墟。

季节上虽已接近初夏，但因为这里地势较高，空气也较为冷冽。刮过山间的风在他周围呼啸。

一言以蔽之──没有比这里更适合决战的地方。

这座设施的管理人员与来受训的学生，安维耶特已郑重请他们离开。如今这里只有他和苏利耶两个人。

「爸爸──」

苏利耶略显不安地向他搭话。安维耶特稍微放松严肃的表情，朝她望去。

「……怎么了？肚子饿的话就回宿舍。」

安维耶特说完，苏利耶摇了摇头。

「你是不是想要苏阻止你……？」

「…………」

苏利耶这句既像询问又像请求的话，令安维耶特沉默了一会儿。

「……抱歉，我也不想把你卷进来。但是──」

他说着皱起眉头，用力一咬牙。拳头也下意识握紧，指甲深深陷入掌心。

「──唯有这件事我无法答应你。不揍扁她，难消我心头之恨。」

「……爸爸……」

就在苏利耶一脸悲伤地呼唤他时──

安维耶特对面的入口处进来两道身影。

两个人他都认识。一个是彩祸的侍从乌丸黑衣，另一个是新生玖珂无色。

安维耶特依序扫视两人的脸后，用鼻子哼了声。

「你们可来了──不过，久远崎人呢？她生性恶劣，但总不至于躲起来偷袭对手吧？」

安维耶特说完，两人依旧保持沉默，对看了一眼。

而后，无色向前踏出一步。

「……你想做什么？事先声明，我可懒得跟你们闲扯，也拒绝谈判。若想阻止我，就让久远崎杀了我吧。」

「…………」

无色深吸一口气后，睁大眼睛。

「──我来当您的对手。」

「………………啥？」

安维耶特不懂无色在说什么，发出呆愣的疑问声。

无色再度深吸一口气后──

「我说！由我来代替彩祸小姐打倒您！」

如此高声宣示道。

「……你知道自己在说什么吗？」

安维耶特以刀刃般锐利的眼神瞪着无色。

若是稍微胆小的人，光被他这样瞪可能就会吓到双膝跪地。无色的背部和额头冒着汗，心脏也跳得飞快。

但他仍用力握紧颤抖的拳头，迎上对方的视线。

「是的。如果想和彩祸小姐决斗，就先打倒我吧。」

「到底为什么会变成你出面？」

安维耶特不耐烦地说。

无色用尽力气大喊：

「──因为我！最喜欢彩祸小姐了！」

「…………啥？」

这番宣言令安维耶特听得目瞪口呆。

顺带一提，无色身后的黑衣虽然面无表情，却隐约显得有些难为情。

几秒钟之后，安维耶特一脸莫名其妙地板起脸来。

「……突然之间在说什么啊，玖珂。你撞到头喔？」

「训练的时候有稍微撞到。」

「果然撞到了嘛。」

安维耶特的气势被削弱，搔了搔头，疲惫地叹了口气。

「行了，快滚吧。我是认真的，没空陪你闹──」

「如果……」

「啊？」

「如果我向安维耶特老师重要的人──比如萨拉小姐下战帖的话，您会怎么做？」

「……你说什么？」

无色打断他的话说完，安维耶特纳闷地皱起眉头。

那表情既像是猜不透无色的意图，又像是因为听见无色说出自己亡妻之名而感到惊讶。

「你到底想怎样？」

「……我明白这么说很失礼，但想不到其他更适合的人。」

「你要说什么？」

「假如遇到那种状况──您会坐视不管吗？」

「…………唔。」

无色的话语让安维耶特微微倒抽口气。

「办不到对吧？我也一样。

──就像您有无法放手的存在，我也有自己珍视的事物！」

无色说完，安维耶特整张脸因不悦而扭曲。

「这前提太荒谬了！久远崎明显比你强得多！」

「难道实力弱就不能保护喜欢的人吗！」

「……唔──」

无色如此吼道，令安维耶特的脸微微僵住──

「…………哼。」

最后深深叹了口气。

「……我可不会放水。」

他露出更锐利的眼神说道。这反应和无色想像的一样。

骑士安维耶特·斯凡纳。他是〈庭园〉教师中长相最凶恶、嘴巴最坏──却也是最温柔的男人。

这样的人见到无色下定决心，为了守护重要的人挺身而出，不可能会嘲笑无色。

「那当然，因为放水的话就赢不了我了。」

「…………呼──」

安维耶特没有嗤笑或嘲弄他，而是正面回应他的挑衅，吐了口气。

那声吐气成了开战信号。庞大的魔力围绕着练武场上的安维耶特不断旋转，宛如电光般滋滋喷出火花。

「很好，我一瞬间就会把你打趴。你自己加油，别被烧成灰烬了！」

安维耶特压低重心，做出拉弓般的姿势。

「第三显现──【金刚缠铠Vasaras】！」

话一说出口，安维耶特背后便浮现三道光圈。那是看上去十分美丽的金色界纹，宛如神佛背后的光芒。

与此同时，魔力也开始缠绕在安维耶特身上，幻化成金色的铠甲──那是第三显现，高阶魔术师能够发动的第三种显现术式，用显现体来武装自己的〈同化〉位阶。

那模样极为神圣庄严，强迫让无色明白眼前的对手是个强到不行的怪物。

而后……

「────要来喽。」

一眨眼。不，甚至连眨眼的时间都没有。

「咦──？」

原本站在前方十公尺的安维耶特，突然出现在无色眼前。

就好像身上包覆着第三显现的安维耶特，整个人化为雷电一般。

「【雷霆杵Vajudola】──《天霹矢Deva Sharura》。」

下个瞬间，不知何时起飘浮在周围的四支三钴杵同时朝无色施放雷击，令他完全措手不及。

「…………唔。」

──骇人的雷电在练武场中央炸裂开来。

黑衣见状微微蹙眉。

就在这时，身着金色铠甲的安维耶特于前方现身。

「……他应该没死，快带他去医务室。常驻医师虽然都被我赶走了，但你应该能替他急救吧？」

安维耶特略显尴尬地说完后，搔了搔头。尽管这场战斗出于双方同意，但打倒实力不如自己的对手，似乎还是让他心里不太好受。

然而黑衣静静眯起眼睛。

「……您到底在想什么，安维耶特骑士？」

「啊？是玖珂自己跑来挨打的，没资格跟我抱怨吧？」

「我不是说这个。」

黑衣微微摇头，接着说道：

「战斗还没结束却背对对手，不是魔术师该有的行为。」

「什么──？」

安维耶特不解地皱起眉头，下个瞬间──

一道光线像要劈开弥漫在练武场中央的烟尘般，朝安维耶特头部射出。

「────唔？」

安维耶特身体一晃，闪过后方射来的光线。

不过这记攻击的威力已足以令他胆寒。安维耶特一脸惊愕地回头看向后方。

像在回应他的视线般，烟尘中浮现一道摇曳的人影。

「玖珂，你……那身造型是？」

安维耶特仿佛看见什么不可思议的景象，瞠目结舌地说。

他会这么惊讶，一方面是因为无色受到一击必杀，却毫发无伤。

但更令他错愕的是──无色那身造型。

这也是情有可原。

因为无色手上正握着地球造型的巨大权杖，身穿看似魔术师袍的外衣。

此外头上还浮现犹如魔女帽的三片圆形界纹，发出五彩光芒。

006

是的。尽管细节不尽相同，但那无疑就是──

极彩魔女久远崎彩祸引以为傲的第二与第三显现之姿。

◇

「──您是认真的吗？」

时间倒回无色等人抵达训练设施之前。

黑衣听完无色的「点子」，一脸不可置信地皱起眉头。

「您要代替彩祸大人和安维耶特骑士决斗……？对方好歹是S级魔术师，您不可能赢得过他的。」

对方说得如此直接，令无色无力地苦笑。

「我知道。但假如我是安维耶特老师……我绝对不会接受一切谈判与怀柔手段。唯有彩祸小姐正面应战，我才能咽得下这口气。」

「但您现在又不是彩祸大人。」

「……这我也知道。」

「不过……」无色摇摇头说：

「我认为安维耶特老师──一定不会回绝我下定决心提出的请求。」

「……这话感觉不像随便说说。有什么根据？」

「也称不上根据，就只是──」

「就只是？」

「因为我是……为了所爱之人挺身而战的男人。」

「…………」

「黑衣，很痛耶。黑衣。」

黑衣拉住无色的耳垂，无色发出微弱的哀号。

「谁教您这种时候还开玩笑。」

「我没有开玩笑。」

无色正色说道：

「……而且我并不认为安维耶特老师真的有意要危害这世界。」

「他──」

无色的话语让黑衣支吾起来。她似乎也隐约有这种感觉。

「对方不应战就毁灭世界……这种事安维耶特老师不可能做得出来。但若是彩祸小姐，即使看破这点，仍会回应安维耶特老师的决心──他应该是这么想的吧。」

是的，这正是无色觉得奇怪的点之一。安维耶特一方面嚷嚷着要决斗，另一方面却深深信任着久远崎彩祸。

「…………」

黑衣沉思了一会儿后，叹了口气。

「……若真是这样，不是更应该和他谈判吗？既然对方无意发动〈命运之环〉，我们也没必要和他决斗。」

「那可不行。」

「为什么？」

「因为彩祸小姐一定不会这么做。」

「…………」

无色自信满满地说完，黑衣陷入沉默。

是的，不管理由是什么，安维耶特就是想和彩祸单挑。

──久远崎彩祸不可能对徒弟的请求弃之不顾。

最后黑衣叹了口气。

「……唉，你认为我不会这么做啊。」

她改用彩祸的口吻说：

「你说得对。真伤脑筋──身体交到你手上太久，如今你好像变得比我更像我了。」

「彩祸小姐……」

无色感动地呼喊她的名字，黑衣微微一笑。

「好，就让你试试看吧。」

「──是！」

无色用力点头，随后黑衣半开玩笑耸了耸肩说：

「反正我们身体已经分离了，就算你被打倒，也不会对我的身体造成任何影响。万一真的出了什么事，我再帮你收尸吧。」

「我、我会努力不让那种情况发生的……！」

「呵。不过，说不定──」

「咦？」

「没事──既然要出马，我可不许你丢人现眼。」

「好、好的！」

◇

「竟能如此完美地重现──彩祸大人的术式。」

见到从烟尘中现身的无色，黑衣喃喃自语。

她语气虽然冷静，脸上却冒出汗水，心脏也兴奋地怦怦直跳。

这是当然的。因为无色用自己的身体，变出了彩祸的第二与第三显现。

显现术式与以往的魔术不同，是一种以「人体」作为构成式的术式。就算有庞大的魔力，只要身体、细胞、基因的核酸序列有一点差异，除非满足特殊条件，否则两个人不可能变出相同的术式。

不过──彩祸一直隐约觉得哪里怪怪的。

现在无色和彩祸的身体确实分离了。

但若彩祸是因为无法自由运用魔力而被绑匪抓住──「原本蕴含在彩祸体内的那股庞大魔力，又在哪里」？

这个问题的答案，如今以无比明确的形式呈现在黑衣眼前。

若非灭亡因子〈命运之环〉不自然地实现了愿望，无色也不可能变出彩祸的第二与第三显现。现在的他正处于一个既是无色，又是彩祸的矛盾状态。

不，不只是这样。黑衣修正了自己的想法。

这三个月来，无色一直模仿彩祸、以彩祸的身分生活、用彩祸的术式与众多强敌交手──若非如此，这样的奇迹不会发生。

「无色先生──」

黑衣看着前途无量的爱徒，不知不觉握紧了拳头。

「……到底是在开什么玩笑？」

在练武场上，再次与无色对峙的安维耶特纳闷地说。

那目光中有敌意和警戒，还有几分好奇。

「这是……彩祸小姐的……」

不过，无色和他一样吃惊。他下意识想抵挡安维耶特的攻击，那瞬间身体就被彩祸的显现体所包覆。

这一幕宛如彩祸出手救了无色。他感动到几乎要全身颤抖。

「…………」

但他随即转换想法──黑衣教过他，对于突然发生的状况要正确地掌握、冷静地接受，然后加以利用，这正是魔术师的基本功。

因此无色露出自信的笑容。

「──厉害，真亏您能避开。还以为刚刚那一击就能分出胜负呢。」

他当然是在虚张声势。背后的道理和原因他都不甚清楚。

而且他光要维持彩祸的显现体就已耗尽全力。光是像这样假装一派轻松，就感觉到自己的魔力、体力、精力不断被吸走。和用彩祸的身体操纵术式时有天壤之别。

但无色仍勾起嘴角，假装从容，露出优雅的神情。

原因无他──因为他知道换作是彩祸也会这么做。

「……哼。」

安维耶特露出锐利眼神，压低姿势。

「模仿……幻术……我不清楚你用了什么伎俩，但你应该知道在我面前使出那家伙的术式，意味着什么吧？」

「您会输给我？」

「胡扯。」

说时迟那时快，只见雷光闪烁，安维耶特的身影再度消失。

同时天空中出现好几道雷，朝无色劈了下来。

「唔──」

无色微微倒抽口气，举起权杖往地面一敲。

刹那间，权杖泛起光芒，练武场的地面如波浪般翻腾。

坚硬的地面将无色包裹起来，替他抵挡从天而降的雷击。

那是彩祸的第二显现【未观测箱庭Stellarium】，能随心所欲改变世界景貌的魔女之杖。

然而，无色的身体还无法让这股力量充分发挥。雷击穿过防护罩的缝隙，朝无色袭来。

所幸包覆在无色身上的第三显现【不确定王国Animaclad】，将雷击全数反弹回去。

不──说反弹不够精确。

雷击在碰到第三显现前就自行改变轨迹，朝其他方向乱飞。

这术式借由操纵「可能性」来达到庇护效果。身穿这件长袍的人，能够被非比寻常的幸运所保护。

若没有这两个显现体帮忙，无色可能早在第一击就被打倒了。

「竟然真的是──久远崎的术式！」

电光闪烁的同时，安维耶特的身影出现在虚空中。那身上带着灿烂金光、悬浮在空中的模样，宛如雷神一般。

「我不知道你做了什么，但背后肯定是久远崎在搞鬼……！那我就不客气了！我会全力将你痛扁一顿──！」

安维耶特大声咆哮。

他的声音和表情，在在显露出盛怒与无尽的憎恶──以及超越这些情绪的强烈哀伤。

「……唔……！」

无色一面防御或闪避接踵而来的雷击，一面用【未观测箱庭】改变世界的形貌，攻击安维耶特。

在眼花撩乱的闪光攻防中，无色放声叫道：

「──安维耶特老师！」

「啊……？」

安维耶特不耐烦地应了一声。

「萨拉小姐的事我很遗憾……！彩祸小姐牵涉其中，您不原谅她也是正常的！可是，彩祸小姐她──」

「──闭嘴！」

安维耶特发出怒吼，打断无色的话。

「说得好像很懂……你懂什么！连心爱的女人都保护不了的无力感……！眼睁睁看着爱人在自己怀里断气的那股绝望……！」

「我──」

无色闻言一时语塞。

安维耶特说得对。不管外人说再多，对亲眼见证过地狱的人而言，都只是漂亮的空话。

不过，无色用力咬牙。

「──我不敢轻易说自己很懂。」

「但是……」无色接着说道：

「救不了心爱之人的经验──我也有过。」

「……你说什么？」

安维耶特狐疑地歪起眉毛。

是的，无色无从理解安维耶特的悲伤和绝望。

但无色也曾二度眼睁睁看着所爱之人离去。

第一次是都市迷宫中满身是血的彩祸。

第二次是──来自未来的彩祸。

「我……束手无策。我不知想过多少次，若自己当时更加强大，就能救回那个人。可是……正因如此！我更要活下来……变得更强……！继承彩祸小姐的意志……！」

「你在胡说八道什么……！她明明就还活蹦乱跳的！」

安维耶特困惑不解地说。

这也情有可原。毕竟安维耶特不知道无色和彩祸融合的事，也不知道未来的彩祸曾回来过。

「此外我更想问，为什么这时候会提到久远崎！」

「──因为我！将来要和彩祸小姐结婚！」

无色气势如虹地以今日最大音量喊道。

「……说得那么大声。」

黑衣望着那快到看不清的激烈攻防，脸颊流下一滴汗。

这反应理所当然。因为无色战斗到一半，突然大声喊出惊人的话语。

「……………………笨蛋。」

她暗自松了一口气。

庆幸无色这番宣言没被众人听见，以及──

没人看见自己现在的表情。

「你从刚刚起究竟在胡言乱语什么！讲话没逻辑也该有个限度！该不会为了使用久远崎的术式，被打了什么奇怪的药吧？」

「真失礼！若是为了彩祸小姐，我愿意亲手帮自己打药！」

「那不是重点！」

在两人用术式过招的同时，安维耶特大叫道。

无色毫不退缩地回应：

「我只是举例！自己愿意为所爱之人做任何事！正因如此才会和安维耶特老师决斗！而且……您不也一样吗？」

「…………唔──」

安维耶特闻言不由得屏息，在空中再度摆好架式，全身发力。

「──我警告过你了。既然你是这么想的，我就把你当作久远崎，痛扁你一顿……！」

「…………唔。」

──气氛为之一变。

无色感受到一股令皮肤紧缩的紧张感，皱着眉更用力握紧权杖。

「【未观测箱庭】……！」

安维耶特下方的地面与周遭的空气，全都按照无色的旨意扭曲波动，袭向安维耶特。

然而安维耶特一眨眼就将那些攻击弹飞，将手掌大大张开。

「──听令ādea。」

四支三钴杵如卫星般环绕在他周围。

「天上天下三界外，超脱神力掌控处，于金色园林筑起吾城。」

在此命令下，安维耶特身上的雷电变得更强、更猛。

「第四显现──【金色天外涅盘乡Akshaya Nirsvarna】！」

安维耶特身后那有如神佛光晕的界纹──

最外缘多出了更大的第四个光环。

与此同时，他身体发散出放射状的电击，改变了周遭景观。

「这是……！」

底下变成一望无际的云海。云层泛着梦幻的光芒，宛若地毯铺在那里。

007

云层的缝隙间依稀可以见到金光闪闪的宫殿，数不清的三钴杵错综交叠，往来穿梭于天界。

那景象宛如极乐净土。倘若无色不明白安维耶特做了什么，可能会以为自己不知不觉受了致命伤，来到了死后的世界。

──第四显现，堪称魔术师的奥秘、显现术式的顶点。

能够用自身的显现体改写周围空间的最大最强之术。

「唔──」

这片既壮观又优美的景色，让无色差点看入迷。

但既然是第四显现，就不可能是普通的美景。被囚禁在第四显现中相当于落入对方掌控之中，十分危险。

若想打破这种状况，就只能自己也发动第四显现。无色手部出力，想引出蕴藏在体内的彩祸魔力。

「啊……唔……！」

他哀号一声，停下动作。

不，应该说身体不由自主僵住，动弹不得。

「──没用的。」

安维耶特的声音传来，人也现身在无色面前。

「生物的一举一动都需要电。微弱的电讯号通过后，肌肉才会动起来──就算说人体是被电所支配也不为过。」

他指着无色，继续说道：

「【金色天外涅盘乡】是雷霆的净土。被关进这空间的人无一例外，都会受我的魔力影响……这样你懂了吗？既然你也是生物，那么在我发动第四显现那一刻，胜负就已经确定了。」

安维耶特略微皱着眉说完，转身背对无色。

下个瞬间，高空中排成巨大圆形的无数三钴杵放出惊人雷击，在动弹不得的无色身上炸裂开来。

「啧……──」

身后传来惊天动地的爆炸声、电光与烧焦味，令安维耶特微微咂嘴。

第四显现【金色天外涅盘乡】，凡是生物就无法逃脱的雷电牢笼。

安维耶特也不想做到这地步。对方毕竟是〈庭园〉的学生，而且还是前几个月才转学进来的新进魔术师。即便能操纵彩祸的术式，也不可能抵挡得了安维耶特的雷击。

但无色本人也知道这点，他眼中充满明确的决心。因此安维耶特不想用半吊子的方式打击他──而想认真回应他这份心情。

两个持有不同信念的人一旦交手，就只能拼个你死我活。既然安维耶特不打算退让，这就是不可避免的结果。

不过和他想的一样，这结局令人心里不太好受──

「…………唔！」

下个瞬间，安维耶特眉毛抽动了一下。

这空间说白了就等于安维耶特本人。遍布在空间中的微弱电流，可作为他的第六种感官，将这里发生的大小事尽数告诉他。

他的感官捕捉到──玖珂无色尚未被打倒。

「──喔喔喔喔喔喔喔喔────！」

一声裂帛似的吼叫从他背后响起。

安维耶特吓得往后一看，只见承受了雷击的无色站在那里。

原先裹在身上的第三显现已然消失，握在手里的权杖也不见了。

取而代之的是，手里多了一把玻璃般纯净无色的剑。

「什么──」

那异样的姿态虽令安维耶特惊讶，但更让他难以置信的是无色被困在第四显现中，仍可自由行动。

难道彩祸的第三显现发挥了超乎预期的效果？抑或是安维耶特不自觉对他手下留情？

不论如何，无色都尚未倒下。他眼中仍燃着斗志。

那么这场战斗就还没结束。安维耶特随即切换想法，转向无色摆好架式。

「【雷霆杵】！」

在安维耶特命令下，金色三钴杵放出雷击。

「────唔！」

然而无色将剑一挥，刹那间，袭向他的那些致命雷击竟全数消失。

「什么──」

意想不到的光景，令安维耶特微微倒抽口气。

无色乘隙向前踏步，冲到安维耶特面前。

「──【零至剑】……！」

「唔……！」

不能被那把剑碰到。安维耶特的本能警告自己。

因此他的目光有一瞬间被剑身吸引，试图看清剑的轨迹。

──那把无色松手抛至空中的剑。

「什……」

当安维耶特意识到这点时，无色已冲进自己怀里──

「布……！」

他说着张开手掌做出布的手势，推了一下安维耶特的胸膛。

然而──就只是这样。

无色为了引开安维耶特注意而扔掉的剑，迟了一拍落在云海上，留下闪亮光芒消失不见了。

「……你想干嘛？」

「──这场决斗是我……不，是我和彩祸小姐赢了。」

无色微笑说完，压低重心准备乘胜追击。

但安维耶特不许无色这么做。他立刻化身为雷电与对方拉开距离，朝着扔掉武器的无色喊道：

「《天霹矢》──」

无数雷击在那声号令下施放。金色的雷本该在转眼间贯穿无色的身体。

然而──

「…………唔！」

一瞬间，安维耶特不明白发生了什么事。

没错，不可能有这种事。

──安维耶特使出的必杀雷击，竟全部落在他自己身上。

「……呼……呃……唔──」

一片震撼的雷光亮起，眼前景色随之消失，恢复成练武场的模样。

无色看着这一幕，身体晃了一下，当场倒下。

「无色先生──」

黑衣从后方冲了过来。无色想抬起手向她表示自己还有意识，身体却不听使唤。最后在黑衣搀扶下起身。

「……我……没事……比起这个……」

无色用沙哑的声音说完，望向前方。

被自身雷击命中的安维耶特就站在那里。

他身体虽被烧得焦黑，头也低垂着，但和无色不同，他的膝盖连碰都没碰到地面。那威风凛凛的姿态令无色不禁屏息。

「无色先生，难道？」

「……对。」

无色微微点头回应黑衣。

──当时被安维耶特第四显现困住的无色，在危急之际成功发动了自身的第二显现【零至剑】。

他推测能够消除显现体的【零至剑】，应该能让困住自身的电流失效。

【零至剑】出现那瞬间，剑刃刚好碰到无色的手臂，这点就只能说是纯粹的偶然。或许是彩祸的【不确定王国】为他吸引了这份幸运。

于是无色的身体恢复自由，在千钧一发之际逃过一劫。

然而，仅仅如此。状况只是从负数归零而已。不，消除显现体的【零至剑】不只消除了电流，连【未观测箱庭】和【不确定王国】也一并带走。状况可以说反而变得更糟了。

要想打破这个状况，就只能发动第四显现。

「──彩祸大人的第四显现吗？」

黑衣也推导出这个结论，神情认真地问。

「是的。可是……我的身体无法完整重现彩祸小姐的第四显现。」

他说着伸出手掌。

「只能变出──能握在掌心上的、和一根针差不多大的空间。」

没错，那微小的显现体，完全比不上能改写周遭景观的雄伟第四显现。

然而那确实是魔女久远崎彩祸引以为傲的第四显现。

无色以【零至剑】为诱饵，将那小小的空间直接拍在安维耶特身上。

──第四显现【可能性的世界Void garden】，能够观测各种可能性，并从中做选择。

像安维耶特这样的魔术师，在魔术上失误的机率连万分之一都不到。

但若是亿分之一、兆分之一、京分之一──还是「有可能的」。

只要有些许可能性，彩祸的第四显现就能将那样的未来吸引过来。

「……黑衣说的果然没错。」

「咦？」

「猜拳的时候，还是要多几种招式会比较有利。」

无色无力地笑着说完，黑衣一瞬间瞪大眼睛，而后罕见地勾起嘴角。

不过──就在这时。

「……萨──拉──」

前方响起沙哑的声音。

他们朝声音望去，只见安维耶特低着头伫立在原地，身体微微颤抖。

◇

「──安──」

「…………」

「──安，我在叫你。」

「……嗯──哦，我在听啊。」

安维耶特·斯凡纳揉揉惺忪的睡眼，回应那声呼唤。

──这里是熟悉的王宫中的房间。装饰华美的地毯上，摆着高级的家具。

「真的吗？我看你睡得挺熟的。」

方才摇晃安维耶特肩膀的少女揶揄似的说。

她有着端整的五官与美丽的黑发。和安维耶特相同的褐色皮肤外，包裹着一身精美的民族服饰。

她是萨拉·斯凡纳，去年才和安维耶特完婚的妻子。

「真的──还有，别再叫我安了。」

「咦？可是很可爱啊。」

「这就是问题所在。」

萨拉忍不住微笑，安维耶特不服气地噘起嘴。

「我已经是大人了，你再这样叫我会让我很困扰。」

安维耶特去年已达到他们国家的成年年龄，也娶了妻子，名副其实地加入大人的行列……然而这个比他大两岁的妻子，还是继续用可爱的昵称叫他。

「这样啊……对不起。我不知道你这么讨厌这个称呼。」

萨拉听完后失落地垂下肩膀。她看起来实在太沮丧，安维耶特不由得慌张起来。

「呃、不……不是我讨厌这个称呼，而是觉得这样会带坏底下的人……」

「……那只有我们两个在的时候，可以这样叫你吗？」

「咦、不，这个嘛……」

「你果然不喜欢……抱歉没注意到……我没资格当你的妻子……」

「好……好吧，只有独处的时候可以。」

安维耶特一退让，萨拉立刻抬起头，露出得意的笑容。

「好耶，最喜欢安了。」

「啊……又、又被你骗了……！」

「我才没骗你，反而很感激你温柔相待。」

萨拉微笑说着漂亮话，安维耶特深深叹了口气。

「咦──」

这时萨拉疑惑地眨了眨眼。

她似乎是注意到散乱在桌上的书和笔记本。

「你在念书吗？」

「……唔。」

不太想被人看见的一面被她看见了。安维耶特红着脸别开视线。

安维耶特虽是王族，也只是旁系的三王子。本来不会被排进王位继承人名单里，因此尽管从小学习礼仪和各种知识，但和其他王子相比，教养方式较不那么严格。

然而去年和萨拉结婚后，排序比安维耶特前面的王子接连出逃，或者爆出丑闻失去权势，安维耶特转眼间就被拱上王位继承人宝座。

安维耶特对此心情有些复杂，他的臣子却纷纷议论说萨拉王妃可能是幸运女神转世。

不过他可无法像没事人一样悠哉。倘若真的要继承王位，要学的东西多到数不清。

「……也称不上念书。只是觉得如果我是人民，不会希望一个对政治一窍不通的人来继承王位。」

「安……」

安维耶特说完，萨拉感动地双手交握在胸前。

「啊，真是太争气了，我的安……可以摸摸你吗？」

「不用，住手。」

安维耶特害臊地回完话，「嗯？」地皱了皱眉。

萨拉手指和手臂上戴了许多饰品，其中一个有着奇怪的花纹。

「那枚戒指──」

「咦？」

「没事，只是想说你怎么戴了个怪东西。」

「哦，这个啊……对我来说有点像护身符的感觉。」

萨拉罕见地有些支支吾吾，说着便用另一只手盖住戒指。

那模样让安维耶特莫名在意，不悦地皱起眉头。

「……是人家送你的吗？」

「咦？」

萨拉讶异地瞪大眼睛，随后勾起嘴角，露出坏笑。

「好奇啊？你是不是以为这是其他男人送我的？」

「少、少啰嗦！才不是！」

安维耶特满脸通红地说完，将脸撇向一边。

萨拉微微一笑，从安维耶特背后温柔地抱住他。

「──放心。我爱的自始至终只有你一个人，安。」

「………………好。」

安维耶特不知如何回答，红着脸点头。

008

萨拉顺势将手滑向安维耶特的身体前侧。

「不过，也对。既然你这么拼命，我也得努力尽到下任王妃的义务才行。」

「努力……？」

「嗯，得赶紧为你生个子嗣。」

「噗……！」

听见萨拉这么说，安维耶特不由得喷笑。

「干、干嘛突然说这种话！」

「哪种话？这件事说是王妃最重要的工作也不为过吧？」

「话是这么说没错……！」

尽管他大叫，萨拉的手指仍迳自在他身上游移。

「真是的，又不是第一次了，你却老是这么生涩。还是说你是因为知道我抗拒不了这个样子，故意这么做的？真可爱……」

「不要乱说──好、好了，住手──」

这时，门口响起敲门声，侍从探头进来。

「打扰了，殿下──」

「啊！」侍从的话语戛然而止。

「很、很抱歉！不打扰两位了……」

「呃啊啊啊！等一下！你误会了，不准就这样离开！」

安维耶特连忙甩开萨拉的手，叫住侍从。

「所以呢？有什么事？」

在安维耶特催促下，侍从向萨拉行了一礼后，再度说道：

「有人想拜见您。虽然很突然，但大臣请您务必到场。」

「拜见我？现在吗？对方是什么人？」

「我也不清楚，只知道是极东之国来的妖术师。」

「妖术师……？」

安维耶特纳闷地皱着眉。听到紧急拜见，还以为来的是重要的使者，没想到对方的头衔竟如此可疑。

「……算了。走吧，萨拉。」

「是。」

安维耶特虽然觉得事有蹊跷，还是和萨拉一同走出房间。

大臣也非无能之人，不可能无缘无故特别批准晋见，此事肯定十万火急。不过也有可能是纯粹被那名妖术师贿赂。

想着想着，一切准备就绪，安维耶特连同萨拉站在谒见室门前。

「──安维耶特·斯凡纳王太子殿下驾到。」

侍从这么宣告，门也被打开。

安维耶特抬头挺胸，缓步走至宝座前坐下。萨拉跟随他，坐在他旁边。

谒见室台座与下方之间隔着一面纱帘，帘后跪着一个身穿暗色斗篷的人。那人将斗篷帽戴得密密实实，别说脸了，连年龄和性别都看不出来。

「大不敬，竟敢在殿下面前把脸遮起来。」

萨拉见到后语气强烈地斥责对方。刚才两人独处时的模样已不复见，取而代之的是庄重的王太子妃之姿。

「失礼了。在下不知礼数，还请恕罪。」

拜谒者说着从斗篷下伸出手，缓缓脱下帽子。

「────」

安维耶特见状不由得倒抽口气。

隐藏在斗篷帽下的，是一副有着五彩双眸的美少女容颜。

「──很荣幸见到您，安维耶特·斯凡纳王太子殿下。

我是一名魔术师，名叫久远崎彩祸。」

少女──彩祸说完，嘴角露出浅笑。

「魔术师……」

安维耶特复述那可疑的称呼后，彩祸深深点头。

「是的，感谢您惠赐宝贵的时间。」

「嗯……」

她态度虽然恭敬，全身却散发出一股藏不住的虚伪之感。安维耶特狐疑地皱眉回道：

「所以你究竟有什么事？」

「我此行不为别的──就是想请萨拉王妃将右手中指上的戒指让给我。」

「……你说什么？」

自称来自极东的魔术师这番无礼言论，令安维耶特板起一张脸。

「你什么不要，偏偏要我的妃子把宝物给你？你这乞丐胆子还真大。」

「我深知自己无礼至极，但那不是人该配戴的东西。要是继续戴在身上，萨拉王妃总有一天会大祸临头。」

「什么……」

原本还觉得她身上带有神秘气质，结果是个靠话术诈取宝物的家伙。安维耶特打算叫卫兵来把彩祸撵出去。

「…………？」

然而，他却在这时歪起头。因为萨拉忽然脸色苍白。

「萨拉……？」

「你究竟……是从哪知道这枚戒指的？你是什么人……？」

「那枚戒指叫〈命运之环〉，能为持有者带来幸运，实现所有愿望，可谓奇迹般的戒指──萨拉王妃，你似乎知道我在说什么？」

「…………唔！」

萨拉倒抽一口气，用左手遮住右手。就像在回避魔术师的视线。

「但这东西具有魅惑人心的魔性。许下过大的愿望注定要付出代价──」

「来人哪！快把这个无礼之人拖出去！」

萨拉扯着嗓子打断彩祸。一旁待命的卫兵们按照命令，将彩祸团团包围。

然而……

「──乖孩子们，稍微睡一下吧。」

彩祸话一说完，那些壮硕的卫兵接连在原地倒下。

「咿──」

萨拉吓得浑身颤抖，站了起来。

彩祸随即绕过那些卫兵，朝萨拉缓缓靠近。

「不给你……！绝不给你！要是没有这枚戒指，我……」

「萨拉，你怎么了！冷静点！那到底是什么东西！」

「安──」

萨拉望向安维耶特，露出一副泫然欲泣的表情，最后下定决心似的板起脸面露怒色。

「戒指啊，请听我的愿望。这枚戒指永远属于我，绝对不会给你……！」

刹那间，萨拉戴在右手上的戒指发出光芒。

「──糟糕！」

彩祸说着举起手。

随后她头上便浮现五彩斑斓的花纹，掌心也迸出一道光线。

然而在那光线炸裂开来之前，萨拉的身体先被泛着微光的衣服和巨大的光圈所包覆。

「假性显现……！你和灭亡因子结合了吗！」

「────」

彩祸面色凝重地吼道，被光包覆的萨拉随即飘了起来，像要躲避彩祸似的穿过王宫墙壁，消失在空中。

「你别想逃。」

彩祸露出锐利眼神，身体腾空而起想要追赶萨拉。

「魔术师！」

安维耶特被眼前这一幕吓得目瞪口呆，但仍勉强挤出声音问：

「发生什么事？萨拉究竟怎么了？你打算……将她怎么样？」

「…………」

面对安维耶特的质问，彩祸犹豫了几秒钟后回答：

「萨拉王妃被邪魔缠身，到那个地步已经不能算人了。

──而我的义务就是除掉这些灭亡因子。」

「……！等等！你的意思是──」

安维耶特哀求似的叫道，但彩祸充耳不闻，纵身一跃前去追赶萨拉。

──数十分钟后。

「呼……呼……──」

安维耶特率领数名侍从找到两人，映入眼帘的是身穿魔女服装的彩祸──以及已不成原形的萨拉。

「萨拉……！」

安维耶特连滚带爬跑到萨拉身边，见到那模样不禁倒抽口气。

萨拉倒在地上，身体被切断，只残留上半身。不过断面泛着微光，并没有露出鲜血或骨头。

即使如此，她仍是安维耶特心爱的妻子。他抱起那小了许多的身体，拼命喊她的名字。

「萨拉！萨拉……！」

「……──安……」

萨拉微微睁眼回应安维耶特的呼唤，用小到快听不见的声音说：

「对不……起……我──」

她只留下这句话，整个人就在安维耶特怀中化作光消失。

「啊、啊──」

悲伤与困惑，愤怒与混乱。各种情绪交织在一起，在脑中打转。安维耶特愣了良久，除了盯着抱过妻子的双手外，什么都做不到。

「…………」

彩祸──刚才夺去他妻子性命的魔术师缓步走来。

而后在安维耶特身边停下，静静地开口：

「──我不想找借口。是我杀了她，你大可恨我没关系。」

她一反先前恭敬的态度，以粗鲁的口吻说。安维耶特并未斥责她的无礼，只恶狠狠地瞪着她。

「萨拉身上……发生了什么事？」

「她和戒指同化，变成了灭亡因子。」

「灭亡……因子……？」

这个不熟悉的字眼令他皱起眉头，彩祸微微点头继续说道：

「能毁灭世界的存在的统称。那枚戒指是个实现愿望的装置，向世界收取庞大的代价，用以实现持有者的愿望──即便许愿想毁了世界也行。」

「实现──愿望──」

安维耶特愣愣地重复，彩祸再次点头。

「只要在可逆讨灭期间内除掉灭亡因子，灭亡因子对世界造成的影响就会变成『没发生过』──但已和灭亡因子同化的她并不包括在内。

被除掉的灭亡因子不会停留在普通人的记忆中。因此很遗憾，关于她的记忆终将从你脑中消失。」

「你说……什么……？」

安维耶特一脸错愕地站起身。

他头脑一片混乱，完全不懂彩祸在说什么。

但唯有「这件事」不容他忽视。

「将萨拉从我身边夺走还不够，连关于她的记忆都要夺走……？」

「……这是世界为了正常运作所必需的机制──能拥有灭亡因子记忆的，就只有将之排除、肩负拯救世界重任的魔术师。」

「什……」

听完彩祸的话，安维耶特双脚一软，以手撑地──不知为何他感觉得出对方没有说谎。

「…………」

彩祸脸上浮现哀怜的表情，沉默了好一会儿，最后微微叹口气，嘲讽似的眯起眼睛。

「──真可怜。」

「你说……什么……？」

安维耶特皱着眉抬起头。

「你刚刚说什么……！」

「我说你很可怜，如此无能为力。妻子被杀了，却只能悲痛地跪倒在地。堂堂王太子沦落至此还真可笑。」

「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

安维耶特从怀里拔出短剑，将剑举在腰前朝彩祸刺了过去。

然而在剑尖碰到彩祸前，安维耶特就被一只看不见的手按趴在地上。

「唔……嘎……啊──！」

「哦，真教人惊讶。原以为你已成了一具死尸，想不到还挺有骨气的。」

「杀了你……我要杀了你……！你竟敢把萨拉……！」

彩祸用鼻子哼了声，转身背对安维耶特。

「你要杀了我？那是不可能的──一个连魔术师都不是的普通人，不可能动得了我。」

「…………唔……」

听见彩祸的话，安维耶特不禁倒抽口气。

「…………你刚刚说了吧？」

「嗯？」

「只要成为魔术师……就能记住灭亡因子……记住萨拉。」

「对──我是这么说的没错。」

彩祸背对着他回答。

「那你就把我……训练成魔术师吧……！好让我能够记住萨拉……！好让我有一天可以宰了你……！」

安维耶特胡乱抓着地面直至快要渗血的地步，哀号似的说。

◇

「……萨……拉──我……唔──」

安维耶特茫然伫立，用沙哑的声音低语──就像在作梦一样。

「──爸爸！」

下个瞬间，一道声音响起，苏利耶抱住了安维耶特。

那模样与其说是扒住他不放，倒不如说比较像在搀扶安维耶特──又像是想拉住他的脚阻止他前进。

「够了──别再这样了。」

「苏……利耶──」

陷入忘我深渊中的安维耶特此时终于回神，低头望向苏利耶。

就在这时，黑衣倏地站起身。

「──安维耶特骑士，我明白您和彩祸大人之间有些纠葛，但是──」

「…………」

安维耶特沉默良久后，一点一点开口道：

「我当然知道……这不是久远崎的错。当时她也是为了我才会扮黑脸……

可是──我得知了一件事。恐怕是因为〈命运之环〉的力量……」

「得知什么事？」

黑衣问完，安维耶特仰起头望着天空回答：

「──当时在我赶到前，萨拉和久远崎之间的对话……」

「…………唔。」

安维耶特的话语令黑衣微微倒抽口气。

◇

「──对不起，要是我在事情变成这样前，先找到灭亡因子就好了。」

一百年前。

身着第三显现的彩祸，心中满是悔恨地垂下眼眸说。

「为什么……你要……道歉？魔术师小姐……」

萨拉倒在她面前，断断续续回应道。

刚才的战斗已让她身体消失半截。任凭她和灭亡因子同化，断气仍是迟早的事。

「这一切……都是我的责任。都怪我太软弱……仰赖戒指之力……没能抛弃掉它……对不起……让你……替我收拾残局……」

萨拉说着露出虚弱的微笑。

「最后……我想拜托你……一件事……」

「说吧。只要是我能做的，我就替你完成。」

彩祸说完，萨拉恳求道：

「请你……不要告诉安──『他原本可以救到我』……」

「…………唔。」

这句话让彩祸忍不住倒抽口气。

「萨拉，你──」

「现在的我……就是〈命运之环〉。我当然清楚……这股力量的特性。」

说着，萨拉笑了。

〈命运之环〉是能为持有者带来幸运、实现愿望的灭亡因子。萨拉已与〈命运之环〉同化，因此已无法实现自身的愿望。

但在她的身体被完全破坏前，若有第三者许愿──她说不定就能和〈命运之环〉分离。

不过想当然耳，要达成愿望就必须付出代价。

「若有人许愿……让我和……〈命运之环〉分离……那人势必会代替我和〈命运之环〉同化……」

而且现场又有个以除掉灭亡因子为己任的魔术师。

换言之，萨拉若想得救，就必须有另一个人代替她死去。

安维耶特知道之后──肯定会毫不犹豫地献出性命。

「拜托了……因为安……是很温柔的人……」

「…………知道了，我答应你。」

彩祸说完，萨拉满意地闭上眼睛。

◇

「当时……若我死了，萨拉或许就能活下来。我却……什么都不知道……过了这么久的时间……唔！」

安维耶特挤出声，语带哽咽地说。

他看起来太过悲痛，无色忍不住皱起眉头。

「但无论萨拉小姐或彩祸小姐，都是在为安维耶特老师着想──」

「这我当然知道！」

安维耶特打断无色的话吼道。

那一声听起来既像哀号，又像痛哭。

实际上，他也不是不明白这点。

萨拉正是为了安维耶特着想，才会如此拜托彩祸；彩祸也是顾虑到他们俩的感受，才会答应萨拉的要求。

然而──如今才突然知道两人背后的心思。

幸存的安维耶特会怎么想呢？

啊，无色终于懂了。

安维耶特并非自暴自弃想毁灭世界，也不是真心想报复彩祸。

他只是──没办法原谅无能为力的自己。

他没办法说服自己的心，除此之外没有其他方式宣泄情绪──除了彩祸外也不知道可以对谁宣泄。

「──不要这么说。」

这时，有人小声地向安维耶特搭话──是苏利耶。

「苏利耶……？」

「妈妈很开心爸爸活了下来，而且没有忘记妈妈──」

「咦……？」

苏利耶这番话令安维耶特睁大眼睛。

这反应很正常。因为这番话不像在安慰安维耶特，倒像是真的在转述萨拉说过的话。

「…………原来如此，我明白来龙去脉了。」

一直保持沉默的黑衣深深叹了口气。

她凝视着安维耶特的脸，面不改色地继续说道：

「──到了这种紧要关头，你竟然还在那边扭扭捏捏的。给我振作一点，你这笨蛋。」

「……啥……？」

安维耶特似乎没想到她会说这种话，呆愣地张大嘴巴。不，不只是他，连无色也为这番出人意表的言论而备感惊讶。

「安维耶特骑士，是您输了。乖乖投降吧。」

接着她直视安维耶特，用笃定的口吻说。

……其实这场决斗尚未明确分出胜负。相较于伤痕累累的无色，安维耶特仍站得直挺挺的……但无色决定还是别多嘴。

魔术师的战斗可谓精神力的交锋。两人实力悬殊，无色却突破了安维耶特必杀的第四显现，这是不争的事实。

「……呃，我说你。」

「因为被爱而抱头烦恼的人，终究敌不过为了守护所爱挺身而战的人。」

「…………」

黑衣的话令安维耶特哑口无言。

十几秒的沉默过后。

「…………唉──」

安维耶特依序看了看苏利耶、黑衣和无色，轻叹口气。

尽管察觉到黑衣的意图，他还是接受了这个说法。

「……你说得对。不管过程如何，我终究是被入学才几个月的新人突破了第四显现，没办法再硬拗下去。要杀要剐随便你们。」

他说着深吐一口气，同时也解除身上穿的黄金铠甲，恢复成平时的衬衫和长裤装扮。

「我们并没有要对您要杀要剐。」

「……啊？」

「这是『为防紧急状况所做的演习』，您没必要受罚。安维耶特骑士这番演技真是逼真，全〈庭园〉的人都被您骗了。」

「…………啥啊啊！」

黑衣面不改色地信口胡诌，令安维耶特瞪大眼睛。

「等等，你究竟在说什么？你说这是演习……？」

「是的，这是假定〈庭园〉内出现造反者并占领外部设施的情况所做的一次演习。知道详细内容的只有提案的彩祸大人，以及因长相凶恶而扮演坏人的安维耶特骑士，因而让大家体验到如历其境的紧张感。」

……她当然是胡说的。虽然理由有点牵强，总之黑衣是在表示这次的事她不予追究。

「开什么玩笑！我是下定决心才做出这些事。事到如今不需要任何同情或施舍──」

「同情？施舍？您好像搞错了什么呢，安维耶特骑士。」

「啊……？」

「您还不懂吗？您这次欠了彩祸大人一个大人情，这将成为拴住您的项圈与牵绳。您今后必须为〈庭园〉鞠躬尽瘁。」

黑衣说着将手放在无色肩上。

无色立刻明白她的意思，作势挑衅安维耶特。

「就是这样，安维耶特老师。您今后将成为彩祸小姐忠心的仆人，比以往更加做牛做马……我都有点羡慕您了。太诈了，只有您有这个特权！」

「……你们从刚刚起到底在说什么！」

安维耶特双手发颤，最后死心似的叹气。

「……随便你们。」

「…………！」

苏利耶用力抱住安维耶特。那开心的模样，让无色看得也忍俊不禁。

然而，不能继续在这里拖拖拉拉。黑衣开口道：

「──那么您就随我们处置吧。安维耶特骑士，我们现在就有件事要请您帮忙。」

「……啊？究竟是什么事？」

「彩祸大人被〈萨利克斯〉那伙人掳走了。对方要我们交出苏利耶小姐，他们才愿意放了彩祸大人。」

「什……！」

安维耶特一脸震惊。

「怎么回事！久远崎被掳走……？这怎么可能！」

「详细情况容后再述，总之我们先回〈庭园〉吧。」

「可是……我们没接到通知，就代表他们还没查出彩祸小姐的位置吧？」

无色不安地说完，黑衣眯起眼睛。

「关于这点，我大概知道该怎么做……只是有个大问题。」

「问题？什么问题？」

黑衣闻言露出些许不悦的表情。

「──因为不得不拜托一个讨厌的人。」