我跟橘同学一起走在挂满灯饰的行人步道上。

远野他们已经先搭乘新干线回去了。

「我一直追逐，无法忘怀的初恋对象，指的就是司郎。」

橘同学在车站的月台上对被吓到傻眼的远野这么说着。

「我已经决定搬离京都的房间回去东京，以后不会再来京都了。所以，让我在最后跟司郎谈谈吧。」

因为事情变成这样，我们离开车站，两人一起走在夜晚的东京街头。

晚风很冷。

这里跟京都不同，高楼大厦林立，城市的灯光也更明亮。

「抱歉，橘同学。」

我开口说道。

「让你当了黑脸。」

「无所谓，只是刚好变成了这样而已。」

由于远野对早坂同学的怀疑，京都的人际关系变得岌岌可危。直到橘同学主动承认自己是前女友，并表示要离开京都之后，事情才暂时有了转机。这是因为远野不安的根源，也就是我的前女友即将离开了。

可是──

「毕竟我原本就打算这么做。而且，对远野小姐来说，我或许是个很差劲的女人也说不定。」

灯饰的光芒映照着橘同学白皙的侧脸。

她的鞋子跟地面接触发出声响。

跟橘同学一起待在东京街头。

即使保持沉默也无需在意。

夜色安静、温柔地包覆着我们。

而就在我把目光移动到橘同学围着围巾底下的嘴唇上时。

她看着前方，眺望着远处说道。

「司郎，回到东京来吧。」

这是一句非常适合橘同学在这天晚上，在这个地方说出来的话。至少对我来说，这句话宛如刀刃般，锐利地刺进我的胸膛。

我们又走了一会。

最后橘同学停下脚步，再次转身看着我的方向开口。

「我已经不是小孩子了。」

我回想起高中二年级冬末时。

那是一段我陷入了无可奈何，束手无策的状况。橘同学把我从学校带了出去，说要一起私奔，并肩走在堤防上的回忆。

当时橘同学谈到了想要两人一起在小镇生活的未来。但是那只是小孩子的妄想，橘同学也明白这一点。最后春雷声响起，天空下起了雨。我们只能沿着原路返回。而她一边淋着雨，一边对只能做出幼稚幻想，无能为力的自己哭泣着。

但是，橘同学已经不是当时的她了。

「我可以独自生活了。」

橘同学说道。

「我们一起住吧。钱由我来赚。我已经能够做到这种事了。」

「可是……」

「只要转进东京的大学就好了。我会等着你的。司郎如果想要自己赚钱，只要再去妈妈的店打工就好了，我想她一定也会很高兴。」

橘同学站在原地抓住了我的衣袖。

「司郎想像中的大学生活，不就是这样吗？」

她说得没错。

那个时候，我茫然地描绘着自己能考上国见小姐就读的大学，同时继续在玲女士的酒吧打工的未来。

去学校上课、在长椅上看小说、在酒吧擦拭玻璃杯以及削马铃薯皮。

「跟我一起那么做吧。」

酒井所谓的适合或许就是指这方面吧。在多愁善感的十几岁时期所描绘的、离自己最近的事物往往会最适合自己。无论好坏。

「要是我那么做了……」

「嗯，就必须离开京都。所以对远野小姐来说，或许我比较残忍。」

我并不想做这种事。

早坂同学跟橘同学以宫前为契机三个人一起打闹的时候，她曾经这么说过。

那么说起她真正想做的事情，就是这件事了。

想要静静地跟我两人在东京生活。

为了这个目的，她明确表达了自己的立场。

「我会在东京等你。」

这是在逼我做出选择。

意思是要我别再做半吊子的事，而是去选择她。

橘同学的表情非常平静，不过看起来有点哀伤。这代表缓刑期要结束了。她表明的立场中，也包含了对远野的残忍想法。

因为当她的愿望实现，也就代表京都人际关系的结束。

橘同学是个善良的女孩。

所以才会过了这么久才说出这句话。

但是，她还是说了。

即使这个选择可能会伤害到某个人，她还是漂亮地坚持自己。

「我喜欢你，司郎。」

橘同学走到我身边，突然亲了我的脸颊。冬天的夜晚，冰冷的嘴唇。

脸上遗留着橘同学的余韵跟香气。

「我会等你的。」

◇

自从东京远征回来之后，京都生活感觉像是失去了某种色彩。

虽然橘同学背负一切留在东京，但既然事已至此，就不可能轻易恢复原状。

从东京回来之后，远野每天晚上都会来我房间，或是邀请我去她那里。

「因为感觉桐岛同学好像要到某个地方去了……」

她总是这么说着，每天晚上都会跟我相拥入眠。

我们并没有做出那种行为。远野害怕我会做不到，而这点我也一样。

在东京的旅馆里，我跟远野没能做那件事。

而我也很清楚现在做不到。

事实上，我原本跟远野一直都没能做到，我曾经把原因归咎于长年以来的禁欲生活，直到跟早坂同学重逢，因为她的缘故才得以解决这些问题，我是这么想的，但是──

要是我一开始就觉得跟远野做不到会怎样呢？要是暂时能够做到只是某种努力带来的成果，而变得做不到的现在才是正常状态的话──

我脑中不断闪过酒井说过的话。

『对桐岛而言，远野小姐并不是特别的女孩子吧？』

我想起了跟橘同学一起走在挂满灯饰的东京街头时的事。

当时她轻吻了我的脸颊。在那之后，她把我带到东京站的新干线月台送我离开。在她身边，我表现得自然到令人吃惊。既不觉得勉强，也丝毫没有格格不入。

要是我并不习惯京都的大学生活，而比较适合东京的大学生活的话──

我好不容易赶走了这种想法。

然后某一天，京都下起了雪。从晚上开始下，到早上已经积了非常多。

这是在圣诞节前几天发生的事。即使到了中午，雪依然下个不停。

我在满地白雪的京都漫步着。虽然沾上白雪的金阁寺很美，但我会在雪中漫步不是为了享受京都的风景，而是为了惩罚自己。

远野是我的女朋友，我应该好好珍惜她。不是早就这么决定了吗？

我的确是东京出身，青春期也是在那里度过的。但是来到京都之后，我受到了埃里希弗洛姆的启发，下定决心要成为桐岛埃里希。

人是能够改变的，这是我的希望。

我一边走在路上，一边这么说给自己听。

渐渐地，我的手脚失去了知觉。

雪依旧下个不停。

要是这场雪能够覆盖一切就好了。

我这么想着。

该怎么做才好？我再次对自己提出了这个已经重复过许多次的问题。但我并不是没有答案。

我想起了在大学餐厅里跟滨波聊过的事情。在远征东京之后，我们在那里聊到了关于滨波八卦阵的事。

「变成金色吧！桐岛！」

这就是滨波的结论。

她是个责任感很强的女孩子，因此以军师身分这么分析了现状。

「虽然感情都纠结在一起很麻烦，但以状况来说其实并不算太糟。」

不仅早坂同学一直维持着不妨碍远野的立场，橘同学也表示会在东京等待，不会再过问京都的关系。

「换句话说，只要在这里跟两人切断关系，滨波八卦阵就完成了。毕竟那两个人的意思是只要桐岛同学在这里干脆地断绝来往，她们就不会再跟你有所关连。这是最适合保护京都的人际关系，让远野小姐维持正式女友身分实施软着陆的最佳情况。」

此时滨波偏了偏头。

「话说回来，宫前小姐的情况如何？」

「她很期待圣诞节，每天都过得很愉快。」

「还是老样子是个啥都没在想的快乐女孩耶！」

宫前有立刻就想给钱或是送东西的坏习惯。所以为了让她改过来，最近我禁止她送我礼物。

但是，圣诞节就另当别论。我们当然会互相送礼。

「这是增加跟桐岛同款东西的好机会！」

宫前这么说，很期待圣诞节的到来。

「我想把房间里塞满跟桐岛成对的东西～」

她露出笑容这么对我说着。

她似乎非常满意备胎女友这个身分，也真的丝毫不打算妨碍我跟远野的关系。只要能偶尔跟我在一起就会露出满足的表情。

圣诞约会也决定要办在其他日子。

「不过宫前小姐的事应该总有办法解决才对。因为她太单纯，所以感觉等着她的不会是苦涩，而是大哭一场的结局。虽然对此有点不忍心──」

「但无论如何──」滨波继续说道。

「现在就是收尾阶段！要趁现在把一切搞定，开始朝着十年后的种子岛约定迈进。没错，只要有种子岛的约定，心思单纯的宫前小姐应该也能接受成为朋友的身分吧！」

「我很清楚为此需要做些什么──」滨波自信满满地说着。

依照滨波的看法，能解决所有问题的最后一块拼图──

「变成金色吧！桐岛！」

就是这样。

「金色？」

见我不解地歪头这么问，滨波表情认真地点头说着「是的」。

「桐岛学长该效仿的人既不是费兹杰罗也不是埃里希，当然，也不是为了无法解决的事情不断徘徊的种田山头火。你应该成为的人，是尾崎红叶！」

她指的是撰写著名小说《金色夜叉》的明治小说家尾崎红叶。

成为他吧。滨波是这个意思。

「这是想到在热海的那座雕像才讲的吗？」

「没错，就是这样！」

位于静冈县的热海放着一座金色夜叉的雕像。

这是一个作品中，男主角用木屐踢飞倒在地面女人的场景。虽然有着各式各样的原因跟动机，但总之就是男人全力踢飞了女人。

「桐岛学长需要的就是把远野小姐以外的女孩子给踢飞的勇气！可怜吗？事到如今不能被原谅？忘记那种心情吧，因为这样才能迎来和平。」

怀抱夜叉的心境吧。滨波说着。

「变成金色！成为金色的夜叉吧，桐岛司郎！」

这是滨波的建议，也是唯一的解决之道。

我一边独自走在下雪的京都街头，一边思索着。

我能成为夜叉吗？

能够用木屐把早坂同学、橘同学以及宫前给踢飞吗？

不，问题不在能不能做到，而是一定要这么做。我必须成为那样的夜叉才行。

必须向前迈进，成为和以前不同的自己。

不能在这种事情上迷惘，在这种事情上犹豫是不行的。必须更加向前迈进，所以──

「没有进取心的我真是个笨蛋。」

我试着这么说道。这句话被厚厚的积雪吞没，随之消逝。

所以我再次大声开口。

「没有进取心的我是个笨蛋！」

就在这个时候。

「进取心这个词不是用来逼迫自己的。」

油土墙的阴影处传来了声音。

随后说话的人走了出来。

「所谓的进取心，是用来迷惑、逼迫他人的。至少我们应该是这么学习的才对。从国文教科书上的那个故事里。」

是福田。

◇

那是个寂静的夜晚。

在山女庄的福田房间里，我们正隔着将棋盘面对面坐在榻榻米上。煤油暖炉发出低沉的声响。

房间里一片昏暗，宿舍因为雪的影响停电了。

「我帮你泡杯热茶，你身体一定很冷吧。」

在下雪的路上跟我搭话的福田这么对我说。

于是我来到福田的房间，他帮我泡了杯热茶。用的是非常好的茶叶，茶壶跟茶杯虽然朴素但很有品味，是相当优质的茶具。

我们两个就在这间窄小陈旧的房间里喝着茶。

干净整洁的小桌子上整齐地摆放着专门书籍，是个能够感受到福田细腻生活方式的空间。

夜幕在我们喝茶的期间降临，福田招待我享用了烤鱼跟味噌汤。餐后还端上了加热的日本酒。因为停电的影响，我们点了蜡烛跟灯笼，互相帮彼此倒酒，默默地喝着。

简直就像是那首《劝酒》一样。（注：指唐代诗人于武陵创作的五言绝句。）

那首诗的内容是什么呢……

好像有请让我帮忙斟上一杯酒……花经历风雨的比喻……以及人生只有别离……

翻译的内容好像是这样……

福田，这样简直就像在喝告别酒不是吗？

我将这句话吞进肚子哩，只是不停喝着酒。然后不知道喝了多久，在夜晚更加深沉时，福田拿出了将棋盘。

「来下一局吧？」

虽然他的表情充满醉意，但眼神却寄宿着强烈的意志。

「这次来认真比一场。」

福田开始摆起棋子，我也学他开始摆放。

在吃被炉火锅的时候，我放水输给了福田。他现在的意思是想进行一场真正的比赛。

「如果赢了……我就会离开这间学校……」

他这么说着开始了棋局。

离开这间学校之后福田会做什么，根本不需要问。他肯定会转去早坂同学就读的学校，就算没考上，他也会前往海边的城镇吧。

为了向早坂同学展示决心。

如果我赢了，就能阻止福田这么做。从他的学历跟至今的读书状况来看，我应该这么做。

但是，如果尊重福田对早坂同学的情意，我就应该输掉推他一把。不过，这真的是正确的吗？

要是问我福田的恋情是否能开花结果──也就是早坂同学是否会动情──我大概什么都说不出来。而且由我来判断这件事也太过傲慢。

在我思考这些事情的途中，局面也在逐渐进展。

「这是你的坏习惯喔，桐岛。」

福田表示。

「我有这么弱小吗？」

说得没错。

喜欢左思右想是我的坏习惯，福田也不是我分心时还能够在棋盘上轻易战胜的对手。

福田的进攻非常激烈，我只能单方面地防守。

「再加上一个条件吧。」

福田移动飞车之后开口。

「要是我赢了这场棋局……桐岛就要珍惜远野，从现在开始，一直下去。」

从不了解情况的人看来，这个条件应该很奇怪。

并不是输掉就会失去女友，而是输了就要珍惜女朋友。

当然，我跟福田之间有个心照不宣的前提。

我应该输掉这场棋局。这既是为了远野，也能对我接下来要做的事有所帮助。只是要输掉的话，我能够刻意做到。

可是，考虑到为了福田，或许我应该赢下棋局制止他。

这是因为无论他做什么，我都不觉得早坂同学会被他感动，可能最后只会留下他脱离学业道路的结果。

但是，如果问我为何能这么坚定地断言早坂同学的想法，或许原因还是在我身上。

如果我能成为夜叉一脚踢开早坂同学，福田的恋情可能就会实现。但是，认为一切都会基于我的行动产生变化，果然还是非常傲慢。因为世界上大多数的事情都跟个人意志无关。

我再次陷入了思绪的迷宫。

煤油暖炉散发着红光，房间里只有移动棋子的声音。

福田是想透过这场棋局考验自己的决心吗？

还是在试探我的觉悟呢？

即使脸颊因为日本酒变得通红，福田仍默默地下着棋。

我想福田一定也在犹豫。当人们再三思考，经历迷惘却还不知道该怎么做的时候，总是会把选择权交给上天。

抛硬币，选择命运的正反面。

这或许就是这种类型的棋局也说不定。

要是福田赢了──或是我赢了的话──

我也想知道这场比赛的结果。福田是否应该辍学前往海边的城镇？我是否注定要跟远野在一起？我期待着超越人类意志的某种事物能指引我们未来的道路。

但是──

到头来，这场棋局没能分出胜负。

喝了太多日本酒的福田趴在棋盘上昏了过去。

棋子掉落在榻榻米上。

他开始发出鼾声。

我拿起外套披在福田的肩膀上。

「毕竟不习惯喝那么多的酒……」

我没有从这场比赛得到任何东西。

不过，在这个封闭的夜晚里，我像是亲身感受到一样，了解了福田心中怀抱的烦恼。

◇

二十四日，我们的活动从中午就开始了。

我跟远野一起去京都车站看了大棵的圣诞树。回到樱华厦之后，也一起欣赏了跟圣诞节有关的电影。

故事讲述的是在圣诞节夜里，一名埋头工作的男性意识到了跟家人和重要之人共度时光的重要性。我跟远野在沙发上贴在一起观看着。

之后我们计画在傍晚两人一起举办小型的圣诞派对。

「桐岛同学请带蛋糕来，我会准备好餐点的！」

远野这么说着，于是我为了领蛋糕而出门。我在街上的一间小型甜点店订了圣诞蛋糕。

我走在雪白的道路上进入甜点店。里面有一群看似很幸福的人们正在领取蛋糕，我也跟他们一样领了自己的份。

接下来我会跟远野一起开圣诞派对。一起吃饭，并且享用这块蛋糕。

然后就是交换礼物。远野很期待这一天，甚至还买了给我戴的圣诞帽。

可以说是一个完美的圣诞节。

我会彻底走完今天的行程，跟远野两人一起创造幸福的圣诞回忆。

我不会前往在东京等待的橘同学身边，也不会再跟早坂同学见面。这么一来，一切事情都能完美收场。

但是，有一些事我没有自信。

昨天晚上，远野在被窝里这么对我说。

「明天，来做吧……」

她虽然不安，但依然意志坚定地说着。

「毕竟如果相爱的话就会做。是真正的男女朋友，就一定做得到。」

远野正被自己对早坂同学说过的话束缚着。

但真正的问题在于，我不确定自己是否能跟远野做得到。我有一种如果晚上就这么去做那种事，肯定会留下尴尬回忆的预感。

想到这里，我的脚步变得沉重。在抵达樱华厦附近时，我终于停下脚步动弹不得。

我必须承认。

我跟远野之间的关系，需要某种后天上的努力。相比之下，跟早坂同学跟橘同学的关系对我而言更为特别。

虽然也能用初恋，或是一起度过青春期导致有着深厚的羁绊这类漂亮话来形容，但也能单纯地用相性来解释。

像是待在一起不会感到疲惫，能够展现出最自然的一面，让人忍不住想抱住对方，或是符合自己的喜好。用话语来形容的话，我想会包含着十分常见、单纯，非常俗气的部分。

或许恋爱其实不需要任何考察，其中直觉占了大部分也说不定。

可是──

如果已经有了命中注定和相性良好的女孩，但自己却跟两人之外的女孩子开始交往，却又不能跟那个女孩子变得幸福的话，那岂不是得不偿失吗？

即使跟并非命中注定的女孩交往，却不能透过彼此的努力抵达真实爱情并获得幸福的话，实在太残酷了。

对我而言，早坂同学跟橘同学确实是特别的女孩子也说不定。

在京都的生活跟我的背景没有根本性的联系也说不定。

可是，人是可以改变的。

我选择了在京都的生活以及人际关系才走到了这一步。人能够实现自己所描绘的事物，能够在期望的地方得到幸福。这种希望应该是存在的。

所以──

我打算变成金色。

变成金色吧，桐岛司郎。

跟远野变得幸福，你应该能见到那样的未来。跟远野一起变得幸福，带给她幸福吧。要跟远野在一起，让她变得幸福。

你应该做得到，桐岛埃里希。

就在我这样说给自己听时。

有人对我搭了话。

「桐岛同学，你没事吧……？」

这个一脸困扰地跟我搭话的人──

正是早坂同学。

◇

早坂同学似乎一直在观察我的情况。天空不知何时下起了雪，她的肩膀上积了一层薄薄的雪。

「虽然很犹豫该不该跟你搭话……」

「是为了跟福田共度圣诞节才来的吗？」

听我这么问，早坂同学摇了摇头。

「是为了跟他道别。」

早坂同学好像是为了告诉福田自己无法回应他的爱才来的。

「我果然还是觉得很困难。」

早坂同学露出了悲伤的表情说。

「虽然我佯装成熟试图向前迈进，但到头来我的内心还是存在着跟十几岁时一样的部分，并维持原状保留了下来。」

她说自己内心深处还有着身穿制服的自己，依然相信着当时梦想描绘的未来。

「那对我来说是很重要的部分，至今我还……无法抛弃。」

所以我无论如何都无法回应福田同学的心情。早坂同学这么说着。

「高中时期……那个时候的恋情对我来说非常特别，现在仍然很珍贵。不过呢，即使知道这一点，我也不想妨碍桐岛同学跟远野同学的感情。」

橘同学采取了在东京等待的立场。

早坂同学似乎一开始也想过这么做。

「我也想表示自己会在海边的城镇等待。然后让桐岛同学好好做出选择，如果还是不行的话就干脆放弃。这么一来就符合橘同学想得到的结果，我觉得很不错。」

但她似乎没办法摆出那样的立场。

「因为我很清楚桐岛同学即使心中有着许多想法，仍打算跟远野同学走下去。我果然还是不想做出会动摇那种决心的事情……」

「所以──」早坂同学继续说着。

「我打算独自待在海边的城镇。直到有一天，这份感情真的变成单纯的回忆为止──」

换句话说。

「我不会再跟福田同学和桐岛同学见面了，毕竟只会给你们添麻烦。」

说到这里，早坂同学露出了困扰的笑容。

「对不起喔，因为我的缘故让你烦恼了吧，现在也是这样……」

早坂同学低头这么说着。她在东京的旅馆，远野的房间里跟我们度过了一晚。

那个时候，早坂同学肯定没有睡着。所以，她也很清楚我跟远野做不到那件事。

而她现在恐怕也发现了我跟远野之间发生了什么事。所以──

「对不起喔。」

早坂同学抱着自己的身体说。

「要是我能为你做点什么就好了……但我一定什么都别做比较好。」

她像是要掩饰许多表情似的露出笑容说着。

「圣诞节果然很特别吗？」

「远野她……希望能度过一个特别的夜晚。」

这是她跟男友第一次过的圣诞节，所以投注了许多感情。而其中最大的障碍就是，如果是情侣就应该能做到那种行为的部分。

刚开始交往时没能做到的事情，果然还是留下了某种伤痕。

她认为早坂同学跟自己最大的不同就是有没有做过那种行为，并有着着重在那方面的倾向。

『我跟桐岛同学做过喔。因为桐岛同学爱着我，所以才愿意跟我做。』

在旅馆的房间里，远野对早坂同学这么说过。

早坂同学从未跟回忆中的男友做过那种事，这是远野的优势。

但是，我们现在也做不到了。

果然根据对象不同，存在着某种让吸引力增强或减弱的事物。这究竟该称作命运还是相性，我并不清楚。

但是，无论如何──

「对不起喔，我什么都做不了……」

早坂同学说着。

「那么，我先走了。我不会再离开海边的城镇……毕竟我不想妨碍桐岛同学跟远野同学在京都的生活……」

早坂同学这么说着，打算从我身边离开。

就在这个时候。

「又是你啊。」

仔细一看，远野正站在那里。

大概是觉得我去拿蛋糕回来得有点晚，才离开房间的吧。

远野先是来回看着我跟早坂同学，最后盯着早坂同学说。

「你又要诱惑桐岛同学了吗？」

「远野同学、不是的，这是因为──」

远野用冷淡的语气打断了早坂同学的话。

「真是只猪呢。」

她看着早坂同学的眼神十分空洞。

远野用轻蔑的语气继续说着。

「身体完全没有经过锻炼，简直就像只白色的猪。大概经常会用那副下流的身体去勾引男人吧？不过嘛，男人大概有时候也会想玩弄那种下流的身体也说不定。」

这不像远野的风格，完全就是为了伤害对方。

说过头了，我打算开口制止──

但是，要是在这里阻止远野，看起来就像是我在替早坂同学撑腰，因此我有些犹豫。

即使是现在，远野依然维持着冷淡的表情，继续对早坂同学说着。

「桐岛同学肯定也受过你的照顾吧。我不会再问过去发生过什么了，毕竟桐岛同学也是会犯错的。」

「可是──」远野继续开口。

「这里没有你这只猪出场的余地，你已经没用了。」

果然还是该阻止远野。

我这么想着。让远野变成这样的人是我，因为我没有好好地让身为女友的她安心。

不能让远野再继续维持空洞的表情了。

但是，早坂同学伸手制止了打算往前的我。

彷佛在说「是我不好，都是我的错。」一样。

早坂同学打算接受远野的指责。

不是的，我这么想着。

远野之所以会讲出这话，既不是早坂同学的错，也不是远野的错。

全部都是我不好。

「又要开始表演了吗？」

远野注视着早坂同学制止我的举动。

「可以请你不要像这样摆出自己最了解桐岛同学，用眼神就能交流一切的感觉吗？」

她介入了我跟早坂同学之间，牵住了我的手。

这个时候，远野跟早坂同学稍微撞了一下，早坂同学顿时失去平衡跌坐在地上。下个瞬间，远野露出了带有歉意的表情，毕竟她其实是个很善良的人。但是现在她似乎无法轻易原谅早坂同学，脸上的表情十分混乱。

「一切都是你的错，都是因为你──」

不是的，远野，错的人是我。

「没错。早坂同学，这一切全都是你不好──」

「但是，已经够了。」远野牵着我的手说。

「这里已经不需要早坂同学，你已经没用了，也无法跟桐岛同学在一起了。无论是谁，都已经不可能介入我们之间的关系了。」

这是因为──

「我们打算过年后就结婚，以学生身分结婚。」

◇

依照之前的计画，除夕当天，我们两个早上搭乘飞机，前往了远野老家所在的北海道。

圣诞节当天，早坂同学只是说着「对不起，我不会再来京都了，实在很抱歉。」就离开了。

在那之后，我跟远野一起举行了圣诞派对，并在那之后直接抱着她入睡。

我什么都做不了。但是，我告诉远野自己很期待新年去北海道。在我怀里，远野接连不断地点着头。

总之，我想让远野恢复精神，已经不想再看到她露出那种空洞的表情了。

隔天开始，远野就开始做起这趟北海道旅行的准备。

「我果然很期待能跟桐岛同学一起旅行。」

远野这么表示。虽然感觉依然有些勉强，但她还是露出了笑容。

我变得更加注意远野，不仅增加在一起的时间，还尽量让她感到开心。

像是我有时候会穿着华丽的和服出现，或是在房间里做出类似跳自创舞蹈的事。远野虽然显得很吃惊，但还是有些傻眼地露出笑容。

「能接受桐岛同学这种人的女孩子，大概只有我吧。」

她这么说着，表示「真拿你没办法。」并紧贴在我身边。

在这么做的过程中，远野取回了以往的稳定感，年底时已经彻底恢复活力。

于是我们搭上飞机前往了北海道。

抵达新千岁机场时，她露出了非常开朗的表情。

「这个马铃薯的零食很好吃喔。然后这个也是只有北海道才有──啊，那边的拉面也非常美味喔！我们一起去吃，一起吃吧！」

北海道是远野的主场，她在这里不仅能够放松，还能跟我介绍故乡的各种事物，这似乎让她非常开心。

我们就像这样在机场的美食街里享用了远野推荐的拉面。那里用的是北海道风格的鱼贝类汤底，味道的确比本州吃到的更加新鲜，我用以往从未有过的气势享用着，而远野则是很高兴似的盯着我看。

吃完饭后，我们搭电车前往远野的家乡。

途中远野一直开心地眺望着窗外一成不变的平原景色。

「远野一坐上电车就会变得很兴奋呢。」

「是啊。因为从小时候开始，我就一直觉得电车会把我送到某个遥远开心的地方，大概是这个缘故吧。尤其是今天有桐岛同学陪着我呢。虽然只是回老家，但光是有桐岛同学在身边就完全不同。毕竟如果不是跟我交往，桐岛同学大概一辈子都不会坐这班电车，所以有种不可思议的感觉，但果然还是很开心。」

电车的旅途十分漫长，途中我们也吃了火车便当。远野似乎光是因为我这个男友来到北海道的事实就完全不觉得无聊。

到达远野出生的故乡时，时间已经过了中午。

车站前有个圆环，旁边是一条小商店街，雪堆得很厚。一台四轮的小型汽车停在车站门口，驾驶座上的女人正朝着我们挥手。她是远野的母亲，看起来是个很友善的人，一见到我就笑着说「真的穿着和服呢」。

远野家是一间普通的民宅。

抵达她家之后，她的父亲随即招待我们进屋子里。远野的哥哥好像在本州当警察，因此无法回家过年。

父亲是列车长，是远野喜爱电车的起因。

她的双亲都很欢迎我，招待我坐进被炉里。那两人的身高都很普通，哥哥则好像跟远野差不多，只有孩子们长得特别高大。

我在远野双亲的招待下，跟她一起围坐着被炉享用晚餐。

屋里气氛温馨，彷佛图画中典型的幸福家庭。

吃完晚饭后，我们边吃橘子边看红白。

接着在时间接近午夜十二点时，远野家的人开始忙碌地做起外出准备。这附近有座神社，远野家的习惯是去那边参拜迎接新年。

我跟远野的父亲借了羽绒外套跟针织帽，摇摇晃晃地走出户外，远野看到我的模样笑了起来。

深夜参拜结束后，远野的母亲为我们做了跨年荞麦面。我们吃完之后洗了个澡，去远野房间铺好棉被就寝。

因为是新年，隔天早上我们吃了节庆料理。

吃完后大家悠闲地放松着，远野跟她母亲一边看着广告，一边开心地聊着天。

似乎是决定了今年初次购物的目标。

等消化得差不多后，我们一起出发去新年购物。我依照远野跟她母亲的指示排队，购买了咖啡厅跟杂货店的福袋。

买完东西后，远野说想要一起出门逛街，我便跟她一起外出。

虽然有积雪，但路面已经被清扫干净，而且天气晴朗，可以说是适合散步的好天气。

「我家怎么样？」

远野边走边问我。

「令尊跟令堂都是很棒的人。」

「是啊，我就说吧。而且爸妈好像都很喜欢桐岛同学。」

我们会幸福的。远野说着。

确实如此。

如果跟远野在一起，我能清楚见到平稳而幸福的未来景象。

就算没有像远野在圣诞节那天说过的以学生身分结婚，但我会在大学毕业之后跟她结婚，并且在跟京都的朋友们保持联系下度日。

那样一定很开心吧。

我这么想着走在路上，接着看到了一所小学。

「那是我就读的小学，听说很快就要废校了。不过也没办法，毕竟人口变少了。」

我们走进了空无一人的小学校园里。

接着稍微看了一下校舍，随后走进体育馆。我认得这个地方，昨天晚上，远野的爸爸让我看了相簿。

年幼的远野在照片上笑得很开心。她总是在吃东西，表情很开朗，是个感觉会像小狗一样喜欢滚来滚去的女孩子。

里面也有这间体育馆的照片，是她刚开始打排球的时候。照片上的她时而跟队友们打闹，有时候又会比出V字手势。

她是个开朗又可爱的女孩子。远野的父亲眯着眼睛这么说道。

远野是在无拘无束的环境下长大的。

而她现在正怀念似的看着体育馆，之后走进了体育仓库，从里面拿出了某些东西。

「桐岛同学，我们来玩吧！」

是羽毛球拍跟羽毛球。

「这里不是应该打排球吗？」

「我想桐岛同学应该不会托球跟发球。」

「…………」

我们稍微玩了一会羽毛球，打得并不是那么认真，而是为了不让球落地而持续地来回击打。

「桐岛同学真是的～！」

见到我没接好，远野假装生起气来。

「那就一边玩愉快事件游戏一边打吧！」

「那是什么？」

「就是每次击球的时候，就要说出一件你觉得快乐的事。」

「咦？接下来居然要增加难度吗？」

「要开始喽～」

远野在发球的同时开口说道。

「烧肉吃到饱！」

羽毛球飞了过来，我连忙挥出球拍。

「翘课看电影！」

就这样，我们一边列举开心的事情，一边打着羽毛球。

「炸串吃到饱！」

「翘课睡回笼觉！」

我稍微习惯了，羽毛球来回飘动了好几次。

「蛋糕吃到饱！」、「翘课打麻将！」、「免费早餐自助吧！」、「翘课去逛旧书摊！」、「免费加饭加高丽菜！」、「翘课去鸭川三角洲！」

我们变得愈来愈激动，但此时远野叫了一声。

「糟糕了！」

当然，运动神经超群的远野不可能让羽毛球落地，她所谓的糟糕是指──

「我没有可以继续讲下去的灵感了……」

「是因为你只顾着讲吃到饱的关系吧～」

「桐岛同学不也都在讲翘课的事吗！」

在我们说着这种话的时候，我打回去的球慢慢地朝远野飞了过去。远野连忙挥出球拍，有些害羞又很不情愿地说着。

「跟桐岛同学一起玩双六。」

羽毛球轻轻地飞了过来。

我的翘课故事也已经没哏了，于是开口说着。

「跟远野一起逛美食街。」

羽毛球又飞回了远野身边。

「跟桐岛同学一起用电视看国家赛。」

「在远野的催促下跑步。」

羽毛球轻轻地飞舞在空中，气氛比刚刚更柔和，彷佛在阳光下进行一场拉锯战。

「跟桐岛同学一起走在回家路上。」

「跟在远野身后，拿着篮子一起去超市购物。」

我突然意识到，跟远野一起度过的平凡时光都十分开心又珍贵。

「跟桐岛同学一起走哲学之道。」

「跟远野一起搭近铁电车。」

这些话题一个接一个，轻易地冒了出来。

「跟桐岛同学一起煮饭。」

「跟远野一起打扫房间。」

光是一起做这些事就会让人很开心。

「在卡拉OK听桐岛同学的奇怪饶舌歌。」

「在棒球打击场一边看远野打球，一边吃冰。」

我心想绝对不能让羽毛球掉到地上。

（插图013）

可是，在持续来回打了一阵子之后，远野失误了。

羽毛球摇摇晃晃地往地面掉落。

我向前扑去，伸出球拍。

球拍擦过地面，羽毛球碰到了羽拍线，再次飞上空中。

远野用手接住了它，「嘿嘿」地露出笑容。

「打了相当久呢。」

「嗯。」

「这都是多亏了桐岛同学。」

在小学玩够之后，我们去逛了远野长大的城镇。像是经常去买漫画的书店、常去吃零食的甜甜圈商店，以及直到国中都会去的书法教室。

晚餐我们决定去牛排馆吃。

「不跟家人一起没关系吗？」

「一直待在一起会紧张吧，今晚我们两个就好好放松吧。」

远野的父母似乎有给她钱。

牛排馆的外观是间小木屋，里面有许多客人，非常热闹。

「像是生日或是特别的日子，爸妈经常会带我来这里，还有赢了比赛时也是。」

远野津津有味地咀嚼着汉堡排。

餐后我们决定去散步，于是便跟远野一起走到街上。尽管是个寒冷的夜晚，但我们的防寒对策十分完美。不仅戴着针织帽跟手套，也围着围巾。

「我们两个就好像雪人一样呢。」

看着我们映照在街灯下的影子，远野笑着这么说道。

我们来到了一座很大的公园，那里有座相当陡峭的丘陵，我们沿着丘陵走了上去。

因为位在丘陵上，能够俯瞰远野长大的城市。

平原上有着许多民宅的灯光。

「这要称作夜景有点冷清呢。」

远野说着。

「但是对高中生的我而言，这里就是世界的全部，我觉得非常美丽。」

「我觉得就算是现在也很漂亮。」

听我这么说，远野害羞地露出笑容。

接着我们默默地盯着夜景看了一会。

然后远野突然开了口。

「……我们会一直在一起对吧？」

远野曾在圣诞节说过我们将会结婚。

显然她很在意这件事。

事实上，我也是在很清楚这件事的情况下，才来这趟北海道旅行的。也很清楚见父母就代表打算考虑这方面的事。

「……我们会结婚对吧？就算不是立刻，但爸妈他们好像也很喜欢桐岛同学。」

我试图用「嗯」来回答她。

只要答应这件事，一切都会完成。

不仅能跟京都的大学朋友们一起度过大学生活，也能在十年后跟大家一起去种子岛。到时候我已经跟远野结婚，这是一件非常幸福的事。

我毫无疑问地应该选择那样的未来。就是为了这个目的，决定这么做，我才会来到北海道。

跟远野一起活下去是非常棒的故事。虽然高中时发生了许多事，但我应该向前看，跟新认识的人一起走向未来。

当然，高中时的她们也能得到救赎。

就是早坂同学跟橘同学。跟两人重逢后，我很清楚她们已经比起那个时候成长了许多。

我应该用放开一切的感觉说着「那么保重了。」并跟她们挥手告别。然后等出社会之后，偶尔一边松开衬衫领带，一边想着她们过得好不好就行了。

就像这样，把自己塞进如同时钟的指针般，不断前进的故事吧。

只要在这里对远野说出「嗯，我们结婚吧」，等从北海道回去之后，再好好跟早坂同学和橘同学告别。既苦涩又甜蜜的结局就完成了。

好了，说出来吧，桐岛司郎。

只要说要结婚，一切就完成了。

变成金色吧，桐岛司郎。

我准备说出口。

打算彻底选择跟远野一起的未来。

完美的幸福、成长、未来。

可是──

我的脑中无论如何都会回想起来。

在海边城镇独自沉思的早坂同学。

以及不断在东京等待的橘同学。

她们依然保留着高中时期的纯真。对此早坂同学是用「还穿着制服的自己」来形容，而橘同学在来到京都时，从未想过我会交到新的女朋友，因此受到了打击。

即使我跟远野打情骂俏，早坂同学也只是说着「我知道啦」并勉强自己露出笑容。

橘同学还记得在高二结束前，在雷雨之中流泪时的心情，并对我说出「我已经不是个孩子了」这样的话。

当然，因为两人已经变得成熟，若是我选择让时间的指针向前迈进，她们肯定也会配合我。

实际上，她们也表现出了即使如此也无所谓的氛围。

可是──

最重要的是，我的内心深处仍保留着跟她们相同的，停滞不前的时光。

我跟远野的关系明明进展得那么顺利，但却产生了裂痕，这不是早坂同学的错，也不是橘同学的问题。

是因为我的心中依然残留着当时气息的缘故。

「桐岛同学……」

远野不安地看着我。

她应该已经发现我在想什么了。

北海道是远野的原点。在这里我感受到的远野，是非常开朗、无忧无虑，在家人的关爱下成长的女孩子。

远野毫无疑问是个优秀，应该得到幸福的女孩子。

而我──

并没有自信成为能让远野幸福的男人。

不，就算远野能够得到幸福，或是跟远野在一起就能获得幸福──

我也无法抛下至今仍像个少女般沉浸在回忆里的橘同学，以及打算独自抱着回忆在海边城镇生活的早坂同学。

她们打算去做的事情是非常孤独且寂寞的。

当然，她们应该能够过好自己的人生。

变得成熟的她们肯定不会做出会让自己毁灭的事情吧。

可是，我也清楚她们的部分灵魂将会永远保留在内心深处。

十几岁的早坂同学跟十几岁的橘同学将会在被隔离的孤独世界里，永远等待下去。

然后──

我不能抛下如同少女般的早坂同学跟橘同学，独自获得幸福。

我必须回到那里，用某种方式画上句点。

必须让那段故事继续下去。

必须解救仍以十几岁心情留在那里的她们。

所以，我对远野开了口。

「──对不起。」

远野没有任何不好，一切都是我的错，我做的一切都是错的。

可是，那段过去无论如何都深深地烙印在我心中。那段青涩时光的痛楚仍深藏在心底，不时让我回想起当时的感觉。

我必须让片尾字幕开始播放。

而既然要对那段回忆做出了断，也就是必须在早坂同学跟橘同学之间做出抉择。

无论怎么做，或是反覆不断思考，即使来到了北海道──

那个人──都不会是远野。我无法选择远野。

我为自己无法成为埃里希感到悲哀。

对不能让远野变得特别感到懊悔。

但我不得不承认，那段回忆确实承载着某种命运。

早坂同学跟橘同学两人对我而言是特别的。我打开了从玻璃般的十几岁感性中诞生、与世界隔绝，像个小型花园般驻留在我们心中的恋爱大门。

我的爱情，只存在于那个结局之后。

而一旦我意识到了这件事，就不可能再跟远野继续交往下去。

和远野之间的回忆闪过脑海。

在深夜洗衣店里并肩而坐、因为木屐断裂被我背着走过宵山、很美味地享用着我钓来的鱼、精神饱满的远野；她那眯着眼睛看着相簿的父亲，以及照片上，小时候露出灿烂笑容的远野──

现在这些全都变成了痛苦，刺进了我的胸口。

可是，我承受着这份痛苦，并说出了最后的一句话。

「我们分手吧。」

下个瞬间。

回过神来，我倒在了雪地上。

脸颊彷佛烫到般灼热。

过了一会，我才意识到自己被远野甩了巴掌。

她有资格这么做。

毫无疑问。

而远野的脸上，充满了泪水。

待续