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图源：公子夜殇

录入：kid

喀鲁吐伊鲁的机密会议室，无论造访几次总是使人心情沉闷。

沉重又阴郁的氛围充斥着这间房间，特别是室内深处的墙面上──那面以联合王国的纹章为形象制作的铁制雕刻，似乎使这股郁闷的氛围雪上加霜。

（能不能至少弄得稍微再华丽一点啊？）

吕芬柯朗如此心想。

毫无疑问，就是那面雕刻使这间没有窗户的机密会议室，塑造成更为封闭的空间。

这下也能理解他的「女神」妮芙伦为何会不愿同行了。不过即使她希望同行，这个会议室也不可能允许她的同席。

「女神」无法进入此处，因为这间房间，仅仅是为了由圣骑士团长所举行的机密会议而设。这是源自他们的不成文规定──即使对方是骑士团长，也不会将「女神」相关的资讯轻易地向彼此公开。

但是，吕芬的「女神」妮芙伦丝毫不在乎那种规定，她总是想与其他「女神」有所交流。

「因为这样很奇怪呀。」

她总是这么说。

「我们明明就跟姊妹差不多，为什么不能友好相处呢？这样绝对很奇怪。人家没有留下多少以前的记忆，所以想要多多跟其他『女神』玩嘛！」

──妮芙伦如是说。

其实说起来，吕芬也有类似的想法。向彼此隐匿自己的「女神」的能力，感觉不到任何意义。不如说，这无非是让合作难上加难的要因。

然而这个不成文的规定会存在，想必──

（若不是某个重度秘密主义者的点子，就是害怕自己人之中会出现叛徒吧。）

无论是哪个理由，这里都让人很有压力。更让人倍感压力的是，得以无需客气地交换意见的对象，已经不在圣骑士团里了。

至今，吕芬时不时依然会想到──自从赛罗佛鲁巴兹离开圣骑士团，究竟过多少年了？那个男人究竟发生了什么才会做出那种事？赛罗会背负那样的罪名，绝对有某些理由。那是──

「──吕芬柯朗。」

自己的名字冷不防地被呼唤到。吕芬睁开了不知何时闭上的眼皮，只见眼前是气氛凝重的机密会议室、阴郁的壁雕以及大得无意义的会议桌。

桌边除了自己，还有另外三名人类；他们都是圣骑士团长。

「柯朗第六圣骑士团长，你有在听我说话吗？」

（插图004）

如此提问的，是一名刚迈入老年的女士。

她的头发中夹杂着几缕银白色的发丝，但身体仍然健朗，当她抬头挺胸时，她的身高看起来比一般男人还要高挑。

「你该不会在睡觉吧？」

她是第三圣骑士团长──梅维卡利嘉。

利嘉团长所侍奉的是预知未来的「女神」，而她本人也是不折不扣的身经百战的军人。

「我一直都醒着啊，那还用说吗？」

吕芬柯朗向她低下头说道。面对这位氛围严肃的女士，吕芬总是暗自认为自己不善于应付她。不过，不管是哪位圣骑士团长，吕芬大概都不擅长应付就是了。

「我只是……在想事情而已……」

「……那么，就请您针对议题发表想法吧。」

另一道声音传了过来。

那是一位发色极为趋近于金黄的女人，而且非常年轻。吕芬记得她应该比自己还小。在圣骑士团长之中，她是最新加入的成员。但是看她的态度，让吕芬觉得自己似乎被嘲弄了。她的表情沉着且认真，而眼睛却在讥笑着。

「如果您有在想事情的话，这点程度应该答得出来吧？还是说，您在想与议题毫无瓜葛的事情吗？」

她是第四骑士团长──瑟薇特费兹巴勒。

瑟薇特率领着支配气象的「女神」，是圣骑士团从武装神官挖角过来的英才。

「不不不，怎么可能嘛。呃，你说议题是吧。那个──」

吕芬佯装自己在思考用词，并使劲搔了搔头发。像这种时候，最好不要掩饰自己是个笨蛋比较好。

「抱歉，我刚刚好像真的睡着了。我大概天生是个懒惰鬼吧，回过神眼皮就自己偷懒了。」

「这话连借口都算不上呢。」

瑟薇特毫不留情地抛下这句话。

她果然很享受这段质问。这位名叫瑟薇特的女人，她的性格让吕芬有点招架不住。她的「女神」可能也相当辛苦吧。

「这可是大问题呢，柯朗圣骑士团长。之后要交一篇悔过书吗？还是要惩罚您──」

「刚刚在讨论圣女计画。」

一名黑衣男子，在会议室的角落如此发话道。

他听似很唐突的发言，也是常有的状况。他是一位气色莫名暗沉的男人。

这位人物宛如掘墓人一般阴沉──有关于这个男人，过去曾有个男人说他：「你一个军人还兼职葬仪社，真是面面俱到啊。」而且还是当着他的面如此批评。那时候，吕芬也是一个不小心地失笑了。

「圣女计画得到正式认可，将在实战中配备。有关于该如何运用，现在正在集思广益。」

这个男人也是圣骑士，是第十圣骑士团长──奎欧丹基尔巴。

奎欧运用的是呼唤兵器的「女神」，听说他是出身自旧基欧群岛王国的贵族。

「……圣女已经完成了。要撤回计画可说是不可能。宰相与总帅已经下达认可了。」

奎欧以阴郁的嗓音，有如窃窃私语般说道。简直就像将叹息直接化为说话声一样。

「这个计画本身我不赞成……将一般少女……改造成战略级兵器，风险实在太大了。」

那个计画的概略，吕芬当然也知道。

这个计画的内容是，在「女神」赛涅露娃死亡后，将其力量移植到人类的右手臂与右眼，让人获得能目视门扉的力量，以及开启门的钥匙之力。

那个人拥有特殊的圣痕，是天选之人。那是「和谐」的圣痕，她能利用圣痕的力量侵蚀其他人或物，并将其转变为自己的一部分。圣痕的持有者原本就很稀有了，而这种圣痕又被视为重中之重。

那是特殊中的特殊。联合行政室找到具有该力量的少女了。吕芬心想「她的名字，我记得是──尤莉莎基达弗雷尼的样子」。跟奎欧说的一样，她只是一位极其普通的，在南部农村出生长大的少女。

（……圣痕啊──）

只因为拥有那种东西，就被卷进残酷的命运中。

（圣骑士团长之中也有一位。没有跟那个人一样坚强的话，她应该撑不下去吧。）

对于该如何对待圣痕持有者，神殿至今也无法定调立场。

再说，存在于这个世界的名为「圣印」的技术，一旦回溯其根源，听说就是发源自「圣痕」。圣印就是解析「圣痕」这种平凡的能力，使其成为任谁都能使用的技术。只要将太阳光作为原动力，透过组合那些印记，便能使特定的现象发生。

也有人说，那也是从异世界带来的技术。或许远古时代，曾存在过能召唤「技术」或「知识」的「女神」。

「还真消极呢，第十圣骑士团长。我可是赞成那个计画哦。」

从瑟薇特的声音中，可以听出她丝毫不质疑自己的优秀。

「圣女与圣女的力量能派上多少用场确实还是未知数，但是只要她能改变目前一味防守的战况，并且成为让行政室、神殿与军部团结一心的中心人物，那我倒是很欢迎她呢。就算只是象征性的装饰也没关系，只要她能成为我们转守为攻的契机就够了。」

吕芬认为这个想法很极端，但也不无道理。

军部的意见一致认为──不该被动防守，而是该订定大规模且火力集中的进攻计画；为此他们需要支持。为了获得行政室或者神殿及贵族的支持，要是圣女在这方面能够派得上用场，就具有存在的意义。

当然，要是圣女本人实际上真的拥有战略级的力量，那更是无可挑剃。

「我们要集中火力打击敌人的中枢，否则什么都解决不了。」

「……但是，第三次魔王讨伐……我们投入了圣女，也尝试和解……结果却失败了。人类的文明大幅衰退，最终连纪录都断绝。你认为原因是什么？」

「那是因为政治因素导致的失败。这点无庸置疑呢。光看纪录就可以断定第三次魔王讨伐时，人类获得了军事上的胜利。所以说，圣女确实能够成为战力。」

「谁知道……最后也有可能重演相同的失败。」

「您说的是什么样的失败？要是我们在军事上没有获得胜利，人类就会在重演相同的失败之前灭亡了。」

奎欧与瑟薇特的对话，让吕芬感觉难以置身其中。

关于第三次的失败，人类与魔王现象和解之后，因为发生了某件事而使人类的文明衰退了，这件事千真万确；但那个纪录非常暧昧模糊。

若是历史学者出身的第七圣骑士团长，或许就能提供再详细一点的意见。吕芬心想「要是她在这里就好了」。现阶段，她是唯一一位吕芬能够轻松搭话的人物，也是自从赛罗不在以后，与吕芬有个人交情的圣骑士团长，她的存在对吕芬而言实为宝贵。

至于其他的圣骑士们，对吕芬来说门槛太高了。特别是瑟薇特这种人，她似乎把嘲弄自己当成重要的娱乐。

「──那么，我要继续下去了。以上是两位的意见。然后我自己没有什么想法。」

梅维卡低声说道：

「因此，吕芬柯朗，接下来只剩你了。」

这也是当然的状况，侍奉预知未来的「女神」的圣骑士，不能掺杂多余的猜想与预测。因此规定上，若有这类型的会议，她只会负责推进议事进展。

不过，倘若「女神」预言了某些内容，她就会负责转达，仅此而已。

「第三圣骑士团长……您的意思是……」

吕芬以自己不习惯的说话方式，道出梅维卡的头衔。

「有关这些事情，您的『女神』不能预言是吗？」

「没错。再说，要预言关乎『女神』的情报极其困难。若是论及长期性的影响，那更是几乎不可能的境界。」

「原来如此，我了解了。」

吕芬点头说道，心情变得黯淡悲观。

他无法积极提出反对意见，也无法推翻军部的决定，也就是说──剩下的就只能在战场上运用「圣女」了。

运用那位身上拼凑着从前的「女神」赛涅露娃之遗骸的少女。

吕芬觉得这个做法很毛骨悚然。但是，那种事在场的各位都心知肚明吧。瑟薇特与奎欧也看开了，正在讨论该如何使用她。梅维卡恐怕也一样。

像这种时候，过去曾有一个人会明确提出反对意见。吕芬无论如何都会想到──要是他有出席这个场合，要是赛罗佛鲁巴兹在场的话，一定会一阵破口大骂或冷嘲热讽，明确地表示自己坚决反对吧。

然而，事到如今那已经不可能了。赛罗佛鲁巴兹不会回到这张圣骑士的圆桌上。而吕芬自己也没有能耐模仿那个男人。他没有办法点燃如赛罗那般的怒火。

既然如此自己能做的，就只剩构思一个稍微像样一点的办法了。

「──那第一支作战，就是夺回第二王都了吧。」

吕芬如是说道。

「所幸现在已经集结了两支圣骑士团，正开始夺回作战。让她跟圣骑士团会合，尽可能在安全且不影响大局的战线展现实力如何？」

那两支圣骑士团，分别由──

认真严肃的霍特克里维欧斯，以及口蜜腹剑、态度自傲的阿迪胡兹伊贝鲁，这两人领军。无论是哪位团长，在性个上都令人不想有所瓜葛，但这个组合本身倒是还不错。

然后──还有……

那个战线上，有赛罗佛鲁巴兹与惩罚勇者部队在。他们就是那支率领着那位能够呼唤圣剑的特别「女神」的部队。结果关于该如何处置他们，现在依然维持保留。

喀鲁吐伊鲁的指挥部，似乎在考量某些处置上的改变，所以赛罗才免于立即性处罚，「女神」也避免了再次的冻结。即使想要处分他，他也立下太过于彪炳的战功了。而且关于该「女神」的能力（圣剑），能使用的状况也是极为有限，事实上指挥部也在苦思该如何运用吧。

吕芬心想，要是能多少减轻那些家伙的负担就好了。如果要让圣女上前线，为这个计画撑腰的人们也得全力支援。

光是这样，或许就能成为势必会被派去夺回第二王都的赛罗他们的助力。

「……所……所以说，那个作战要是顺利进行的话，我们就盛大宣传，让世人知道圣女的出现吧？或许她的人气会高到能够募集捐献金。呃……那个女生长什么样子？可不可爱呀？」

「我也深有同感呢！我们挺合得来的嘛，第六圣骑士团长。」

瑟薇特好像高兴地点了点头。吕芬心想「跟她意见一致绝对不会有什么好事发生」。

「而且长相很重要呢，毕竟市民朋友喜欢长相姣好的女生呀。当然，我也喜欢哦。」

「──那么……」

梅维卡以严肃的语气，将差点脱线的话题导正回来。

「我会将『有意协助第二王都夺回作战』视为我们圣骑士团的提案上报。第十圣骑士团长，你是持反对意见吧？有异议的话请发言。」

「……如果说，将圣女投入实战是已决议事项的话……」

奎欧以阴沉的声音嘟囔着，并低下脸。他或许认为自己那个动作是在点头吧。

「我觉得这个方针很妥当。我的反对是对于计画本身的疑虑，并非针对运用方法本身提出异议。」

「很好。」

梅维卡点了头，接着站起身，朝向出入口迈出步伐。

「那么就请诸位用自己的眼睛看看圣女吧，今后会有很多机会共同执行作战，现在先打个照面也好。」

「嗄──」

吕芬睁大了双眼。

「她来到这座要塞了吗？在房间外面？」

「哼哼！一开始就说过了不是吗？柯朗团长，您真的什么都没听进去耶。」

「不不，我只是在想，要是刚才的对话被人家听到了会很尴尬而已。」

「怎么可能听得到。您以为这里是哪里呀？您这个人，真的是──」

瑟薇特愉悦地笑了笑，而吕芬没有回答她的问题。

确实，这里是机密会议室。即使有人在外头侧耳倾听，内部的会谈也不可能泄漏到外头。

「──报……报告，失礼了。」

门扉随着一道有点沙哑的嗓音敞开了。

那是一位发色宛如烈火般的红发少女。

除此之外，吕芬对她的印象只有──一名浑身散发强烈惧色的，随处可见的少女。让人在意的，顶多是她的体型还算高挑却有点驼背这点吧。

不过，若要说她有什么与众不同之处，那就是右眼的眼罩，以及有如臂甲般包裹着右手的长手套。就是这两处植入了赛涅露娃的遗骸吧。

「那个……我是尤莉莎基达弗雷尼。」

少女的──尤莉莎的脸颊正在抽搐。如果说她自认自己在微笑的话，那还真有点惨不忍睹，甚至让人略感卑微。

「我是圣女，所以获……获得……受命……接下这个大任。本次作战……我会尽全力，帮上各位的忙。那个……所以……」

尤莉莎的左眼深处蕴含着光辉，她注视着在场的圣骑士们，清楚道出这句话：

「我……我发誓，会为人类……带来胜利……也会为国家带来荣耀。」

接着她猛然低头行礼，面对「圣女」，吕芬不晓得该对她采取何种态度。他觉得就连瑟薇特与奎欧，应该也跟自己差不多。

不，瑟薇特她微微苦笑了一下。

（这下可麻烦喽。）

吕芬在心中想到。

（首先，必须从矫正她的驼背开始，用字遣词就排在那之后吧。）