此处是流经卡吉特连峰的河川所创造出来的，近似冲积扇的地形。

是斜坡与斜坡形成的峡谷，也是川水流径的开阔土地。我们抵达了该处，那里同时有一座异形与人类的军队所构建的据点。

（我有印象。）

这里是过去第五圣骑士团驻扎过的场所。其实也不用多仔细去思考，选这里是理所当然的。适合让一定程度的兵力驻扎的地形，并没有那么多处。

（这里很耐火，没办法简单烧掉。）

毕竟河川近在咫尺。要借由火攻一口气偷走军粮，应该很困难吧。

（如果要攻击这处据点，不能用火……水。要用水才行……）

我一边走在泥泞的地面上，一边思考这件事。我尽可能堂堂正正地混入士兵之中，走在帐篷的间隙之间。同时也不忘观察敌营。

「呃……人数很多耶。」

铎达窃声说道。

「异形很多，但人类也是。一千多……应该有两千人吧？」

「差不多吧。而且士气看起来很高昂。」

我比较在意这件事。通常投靠魔王现象阵营的人类佣兵，每个都有股自暴自弃的氛围，特莉希尔的例子就更不用提了。然而这里的家伙，让我觉得有几分从容。

「北部的共生派待遇一定很好吧。少说好到士兵会自愿入伍。」

既不会饿肚子，也不会变成异形的饲料。那些是基本待遇，战胜人类以后，他们的未来可能也得到了保障。

「总之先冷静下来吧，铎达。不要四处张望。」

我尽丁坏不转动视线。

「你还记得设定吗？」

渗透需要最低限度的认知配合。虽然没办法做到像贝涅提姆那样，但是我也是多少有思考过的。

「我的名字是卢肯，你是拉斯。我们出生跟成长都在北部。呃……我们是儿时玩伴，都出身在一个叫做库东切夫的村庄。然后是新进的志愿军，对这里的内部状况不太了解。记住了吗？」

「我没有自信耶。再说什么渗透，那跟我的擅长领域根本就不一样啊。」

「再怎么样都比我好多了吧？」

「那倒也是……」

「还真敢说。」

我想要一脚往铎达的胫骨踹下去，但被那家伙轻巧地闪开，看来他渐渐进入状况了。

「上吧。」

我赶紧迈步前进。都到这里，铎达应该不会逃跑了吧。毕竟我们已经在异形与士兵们四处闲逛的驻扎地之中了。我尽可能自然且不慌不忙地走着。

目的地也很明确。那就是搭建于中央一带的大型帐篷。

（那就是食堂了吧。）

食堂是军队必备的设施。料理时的炊烟从该处飘出，表情明显放松的人类士兵们从中走出。

结果，在这种地方搜集情资才是最理想的。进食中的人类戒心会降低。

「──喂。」

就在我们要钻进食堂帐篷的时候，有人从旁向我们搭话。

是一个嘴边留胡子的男人。他皱着眉头看着我们。铎达从喉咙深处发出「咿」的一声呻吟。

「你们两个，在干什么东西？」

「咦？」

我摆出我所能办到的最痴呆的表情。

「什么意思？那个，我们肚子饿了想吃饭……」

「那就给我看号码牌啊。要照顺序吧？」

嘴边留胡子的男人伸出一只手说道。看来，他应该是这座食堂的守门人。

「喂，快点拿出来。号码牌呀？你们没有吗？」

对方一副想吵架的态度。铎达的肩膀猛烈一抖，担心地抬头望向我，抓住我的手臂，彷佛在说「你不要施暴」一样。我知道。我也不是什么都想透过暴力解决的男人。

我极力采取谦逊的态度。总之先笑一笑讨好对方。

「那个……不好意思，什么号码牌呀？我们才刚被送来这里而已。还不了解这里的规矩。没有人教我们那些说……」

「你说什么？原来是新来的喔。话说你那条布……」

对方的视线，瞧向我的腰际一带。那里绑着一条蓝色的布条。仔细一看，嘴边留胡子的男人腰际绑着的是红布条。是用这个区分出身或单位吗？真想再多调查一下啊。

「是威佐夫辛家的家伙吗？可恶。那里的人都这样，乱七八糟……」

威佐夫辛，我有听过那个名字。就是纳鲁库说过的共生派的贵族吧。

「竟然派什么都不懂的新人来……好歹做一下教育嘛。喂，你们那边的队长是谁？想吃饭的话绝对需要号码牌。不然会被三眼大人骂哦！」

看来这里有严格的补给管理。嘴边留胡子的男人越说越激动。

「听好了。我们现在要骑上冠军马的背上。那匹叫做魔王现象的马。多亏他们，我们才不用为食所苦，而且也不用站上前线作战。而且还能让他们保护我们家人。你们两个也是因为那样才志愿的吧？」

没想到会听到好东西。看来我这次走运了。原来这些人类专责后勤支援，上前线作战在契约范围外啊。

「相对的，如果没有严格管束，就会连军队最基本的行动都做不好了不是吗？我可不会容许你们两个这种散漫的家伙！喂，有在听吗？」

「──唉。」

我回头面对铎达。

「麻烦起来了。我可以推进到预定的第二阶段吗？」

「不要啦。话说，那个，是叫号码牌吗？那我有啊……」

「哦？」

我这下真的吓到了。因为铎达递出两人份的木牌给我。

这很类似联合王国的军队在用的命令「符文」。虽然他们好像没有那种应用圣印的检核机制，但画在上头的记号有充当号码牌的机能。

「噢。什么嘛。」

嘴边留胡子的男人看了铎达递出来的木牌，点了头，用下巴催促我们进去。

「有就早点拿出来啊。去里面领餐吧。」

这种时候，我真的会想感谢铎达的手零脚碎。没想到在我们抵达这顶帐篷为止的短短一段距离，他已经着手行窃了。

我与铎达并排钻进帐篷，同时小声问道：

「还真行耶，你早就开偷了喔？」

「对啊。赛罗，你也多用用暴力以外的手段解决问题啦……」

「我已经很努力了吧？」

「只努力个五秒左右吧。你不是立刻就想放弃了吗？」

「……嗯。」

老实说，被铎达教训让我的心情很复杂，尽管有点屈辱，但也无可厚非。这次是我不对。或许我真的太冲动了。就在我反省到一半的时候──

「──啊。喂，给我等一下！那两个新人！」

背后有声音传来。嘴边留胡子的男人，举着木牌走近我们。

「这个牌子已经过期了！是哪里的哪个人给你们的啊？」

「呃～……」

铎达面露尴尬的表情。

可恶。时效过了啊。偷错人了──不过可见管理这处补给站的家伙是个一丝不苟的人了。真是麻烦的对手。

「你以为用这种东西就能通过了吗？喂，你们两个是哪一队的？」

嘴边留胡子的男人瞪着我们，脸上已经浮现出怀疑的神情了。

「报上名字。你们两个，叫什么？」

「那个──」

「喂……你们在这种地方干什么呀？有点挡路哦。」

嘴边留胡子的男人所伸出的那只手，在碰到我之前就被人挡了下来。

对方是一名将长及背部的黑发绑成一束的，尚且年轻的男人。那名男人介入我们之间，刚好阻挠了嘴边留胡子的男人。嘴边留胡子的男人彷佛碰到某种炙烫的东西似的，立即将手抽回去。

不仅如此，他还向对方敬礼。

「由基希特大人！您辛苦了！」

「嗯，你也辛苦了。」

男人挥挥手，回应对方的敬礼。可见这名黑发的男人地位比较高的样子。名字应该是由基希特吧。他一边打呵欠，一边交互看向我与胡子男。是一名面容颇为悠哉的男人。但是，某些地方有些古怪。特别是他的右手臂。

铁制的臂甲从肩头延伸，包覆整支手臂。那是一只黯淡地泛着黑色光泽的臂甲。我不禁联想到西基·巴乌──在幽湖市遇到的女杀手所使用的手甲。

「然后呢？怎么了哈？」

那位「由基希特大人」夹杂呵欠问道。

「你们在吵什么？拜托饶了我吧，同伴之间吵什么架，我很讨厌那样耶……」

「不。是因为这两个新人交过期的木牌给我！」

「噢，是哦。」

他兴致缺缺地嘟囔道，然后盯向我们。那道眼神会令人莫名地不自在。与其说是阴沉，不如说是有些疲惫的视线。

「有什么关系？不过是吃个饭而已，就让人家吃嘛。有很多人都是冲着伙食才加入的啊。什么木牌嘛，随便啦。」

「但是三眼大人说……」

「我说『不用』。去跟三眼这样转达就好。」

「呃，哦……」

「……啊，那个表情看起来还有意见哦。」

「啊，没有！绝对没有那种事！」

「很好的判断。你说不定能长命百岁哦……所以说，就是这样，两位新人。」

由基希特面对我们笑道。他的笑法果然也有些疲劳。

「你们饿了吧？一起吃饭吧。唉，可以吧？二眼？」

「呃～……哎呀，怎么办呀，伤脑筋了耶。」

由基希特发话的对象在背后。看到对方的身影，我吓得不轻。

「我自己是没关系……可是感觉会被三眼骂耶。那我就不太行了。」

对方用力搔搔自己多毛的脑袋，尖尖的犬科耳朵也动了动。

「我也会被波及吧。能不要吗，由基希特先生？」

「哦？怎样？想用实力制止我吗？二眼？」

「咦？那个请容我谢绝。毕竟我会痛下杀手的哦。由基希特先生，我说白了，你用肉身打一点也不强不是吗？……而且很无聊啊……」

「哈哈哈哈哈！真是失礼的家伙啊。但是有道理。就跟你说的一样。」

对方被称为二眼。这家伙是魔王现象。不对，是异形吧。长得像能双足站立的黑狗或黑狼，从它额头上的两支角来看，很像被称为波基的种类。而它的腰间还挂着两柄剑。

（会使用武器，就表示它应该……不是魔王现象的真身吧。）

如果是领军的魔王现象，自己的权能将是最大的武器。会刻意使用刀剑的个体很稀有。比起魔王现象，将它想定为异形会比较妥当。会使用武器的异形绝非少数，不过也不是到处都看得见。而且它还会说人话，如果是这种的，我就有看过了。

在第一王都，有关圣选的一连串事件中，出现了一只形似蜥蜴的异形。是一支人称尤特普方面7110部队的成员。我所遭遇的那只，被称为六眼。

（是那家伙的同伙吗？）

无论如何，能搜集情报就正合我意。尤特普方面7110部队的内情，以及这位叫做由基希特的家伙，究竟是哪个立场的人类，甚或是否其实是魔王现象；这些都有必要先行掌握。

我轻轻撞了一下铎达，我们顺利领到配给的伙食，便坐到食堂的一角。

（粮食状况好像还不错。）

我单手拿着半块大小的面包，还有猪肉炖煮的汤品。是典型的战场家常菜。这道炖煮汤品中有用到北方芜菁之类的蔬菜，还有附上醋渍苹果。如果攻占整片旧梅铎王国的谷仓地带，并且有妥善利用的话，应该就能确保这点程度的食材。

但是，有个问题──味道淡得可以。

「食材用得很奢侈，但……调味，好淡喔……」

食之无味，甚至让铎达都面带复杂的表情嘟囔了。

「对吧？这淡过头了啦。不过啊，这好歹是改善过的了。都是多亏那个自称军师的人。」

由基希特皱着眉头啜饮猪肉汤。他以包覆到指尖的钢铁臂甲进食，动作相当灵活。

「唉，这对你们来说味道也很淡吗，二眼？」

那是指旁边的狗头怪。它把脸凑到盘子上，狼吞虎咽。

「你们部队的异形们都吃些什么？」

「什么吃什么……就很多种啊。我们有在极力训练吃跟人类一样的食物。因为吃人类会被骂……一眼大姊在这方面很严格呢。」

「咦？这里也有饲养人类不是吗？我可是知道的哦。那些不是给你们用的吗？」

「那些是古威西昂老爷专用的。」

「这样啊……你们不会想吃人吗？你看，好比说──」

啪铿，一道金属敲击声响起。由基希特的钢铁右手，发出些许摩擦声指向了自己。

「我之类的。你不会看着看着就肚子饿了吗？」

「啊～……我很挑食的，看到人在我眼前站着、走路、说话，我就会丧失食欲……」

果然，我这次运气好得吓人。我认为，光是在这个阶段就已经能做出几种推测。

「由基希特大人」大概是人类。然后，尤特普方面7110部队似乎是以异形为主组成的部队。最后是「古威西昂老爷」。这是某人的名字，我总觉得好像有听过。

「但是，我们的伙食真的变充实了呢。虽然我希望还能再多多努力就是了……毕竟那位自称军师大人，一直在搞各种奇怪的事啊。」

「那个，军师大人……是指？」

我参上一脚，想要慎重地获得情报。我心里确实有数，所以我按着眉心，硬是想回忆起来。因为现在一副什么都不知道的模样，反而会造成反效果。

「呃，叫什么来着啊？是人类……叫特维，特维库……」

「特维兹·修卡。就是那个非常恶心的家伙。你认识那家伙吗？」

「只有听过名字……」

「听过名字就够了。不要跟他扯上关系才是正确的。不过啦，他还算好懂的了。」

跟我预料的一样。是特维兹·修卡。据杰斯所说，他是个麻烦无比的男人。

「唉，二眼。我记得你也讨厌特维兹吧？」

「算是吧。因为他真的超级恶心的啊。」

「我跟你好合喔！要干脆把他暗杀掉吗？」

「才不要咧。特维兹先生弱得跟渣渣一样……而且真要说的话，待遇确实好转了。吃的东西、睡的地方，还有武器跟衣服。那个人很方便的说。」

「对啊！特别是他重新编组了专门的部队进行粮食运输，那个让我吓一跳耶。还有输送道路的整备也是。几乎算是高速公路了……啊，这里还没有那个啊？就算讲了也不知道吧。」

由基希特讲了奇怪的话，一个人歪了歪头。

总觉得这个男人很奇怪。究竟是什么来历？由基希特这个名字的发音也是，总让人觉得奇特。西方的翁恩·达欧兰的沙漠再往西走，有一个叫做「塔由鲁」的半岛，我从那座半岛出身的人们口中，听过这种类型的名字。

「我那些没意思的东西就说到这里吧。唉，说说你们的事情呀。」

「咦？」

突然间，话题好像被抛到我们这里来了。由基希特一脸期待着什么的样子看着我们。

「在说我们吗？」

「你们是新人吧？从哪来的啊？附近的村庄吗？」

「是的。我们是从再往东方一点的地方来的……」

「那你们应该有听过吧？『圣女』与『勇者』的传闻。我对『勇者』的事情尤其在意。」

「有听过。呃，您是指惩罚勇者吗？」

「不知道。我们什么也不晓得，而且也没关系。」

在我烦恼着该如何掩饰的时候，铎达说了多余的话。应该有别的说辞能讲吧？太可疑了啦。但是，由基希特似乎把铎达的话曲解成错误的方向了。

「呵呵！别那么紧张啦。就算你们其实在帮惩罚勇者加油，我也一点都不介意啦。我只是有件事想知道而已。实际上怎么样？应该很有人气吧？」

「人气……以前是有一点。」

我一脚踩向铎达的脚尖。此举意味着「不要给我讲多余的话」。希望有传达给他。

「但是，那也到最近为止了。他们不是有在饲养魔王现象吗？因为那样，他们的人气一口气冷掉了。不觉得他们是一群很糟糕的人吗？」

「你说得对！但是啊，应该有更重要的事吧？那些家伙──一直赢耶。」

由基希特的手指，叩叩叩地敲击桌面。

「一直赢。这件事很重要。我很关注他们。我觉得……那些家伙们会再一次聚集所谓的人心，并且干一件大事。尤其是一个叫做达也的男人，你们知道他吗？」

「咦？知道──稍微有听过。」

「那个……叫达也的，是那个战斧勇者吗？『嗤笑的野兽』。我也很感兴趣呢。」

二眼有点含蓄地说道。它尖尖的耳朵还动了几下。

「我听说他是身手相当厉害的狠角色，现在是逃脱了吗？好可惜喔……我还想要跟他比划一场的说……」

我没想到连达也逃脱的事情都被知道了。那家伙在这种地方反而很有名气吗？不无可能。魔王现象以外的一般士兵或异形之间，比起泰奥莉塔之类的人物，达也或许才是最直接的威胁。

只不过，由基希特的口吻，让我觉得有点奇怪。

「达也他，现在还好吗？」

那样简直就像在询问从前的友人的近况不是吗？

「算了，问你们这种事也只会让你们伤脑筋吧？在你们的村子──哎呀。」

就在此时，号角响起了。

那迫切的声响，显然是在告急。还有呐喊，以及──连续敲响某物体的声音。二眼站起身，由基希特也叹了口气。

「敌袭啊～真遗憾，明明还在用餐中。」

从这个阶段之后，我们也无暇搜集情报了。

实际上，现在真的是间不容发的局面。能获得比想像中还多的情资算是帮了大忙，可是再继续聊下去可能会露出马脚；因为铎达已经到极限了。他的脸色苍白，这顿饭难得用了上好的食材，他也没吃进几口。

（插图006）

但是，不晓得时机是好是坏。

（竟然是敌袭？）

对魔王现象阵营的人来说，所谓的敌人到底是谁？

意思是说，此时此刻，除了在这座卡吉特连峰的我们这些惩罚勇者，以及那支「佛鲁巴兹军」以外，还有其他跟魔王现象敌对的势力吗？而他们现在打过来了。既然如此──

（山之部族。是守山人吧！）

我想不到其他可能了，而且我一窥帐篷的外头后，这个推理得到了应证。

「是山里的家伙！」

士兵们一边喊叫一边奔走，与此同时从斜坡上方攻打过来的，是一群身穿兽皮的集团。他们全体都戴着仿造野兽头部的帽兜，十分醒目。

虽然手中没有雷杖，但他们以刻有圣印的弓箭来武装自己。从天而降的箭矢扎到地面上，随后喷散火花，发出烈焰。那些火焰，即使是纷飞的细雨也浇不熄。他们以弓箭的射击作为牵制，举着长枪或手斧的人们冲了下来，开始交战。

袭击者的人数多到令人意外。这处据点里的异形与人类士兵，加起来我看也不过两千几百多人──但是攻打而来的山之部族，数量恐怕接近这处据点的人数。

（这样的话，这场袭击对他们来说就是「决战」喽？毕竟动员了这么多人，可不是半吊子的袭击……！）

而且更值得一提的是，山之部族的动作很不错。他们的运动能力高到让我觉得很诡异，而且体格也非常壮硕。大部分的人应该都比我高两个头吧？块头相当大只。他们发出呐喊，逐步冲破应急性的防卫线。

「这场骚动可真不小啊……不过二眼，我先说清楚，我不会战斗喔。」

由基希特在疑似包了菸草的纸卷点了火。似乎打算抽根菸。

「毕竟那在契约外啊。」

「这我知道……感觉对方不是什么强敌耶，不过没办法了，我们自己处理。」

二眼将手搭在腰际的剑上，以轻快的步伐迈步动身。

「──全体集合。跟我上，我们负责挡下棘手的！」

异形回应那道声音从各处现身。到底都潜伏在哪里啊？而且它们明显理解人话，手中还拿着武器。那类型的人型异形共有数十只。

它们跟随二眼，迎击自斜坡冲下来的敌军。

特别突出的是士气看起来很高昂的一群。他们发出吼叫，挥着长枪或战斧，强硬地推开异形与人类士兵。尤其是打前锋的红发男子，非比寻常。他穿着盔甲，轻轻松松地旋转与原木一样大的战锤，击溃了体型比自己大上一倍的犬魔。

犬魔在异形之中也是大型的种类，相当于重装步兵。红发男子的臂力能把犬魔坚硬的头盖骨击碎，让我有点难以置信。

有这样的人物打头阵，后续跟上的士兵们也会因此士气大振。他们冲破野营用的帐篷，踩倒篝火，扑了上来。试图阻挡的异形，转眼间就被驱散了。

二眼带领的群体，从正面与之冲撞。

（……好快！是二眼啊。那家伙真不得了。）

红发男子想要阻挡二眼的斩击，但──二眼犹如旋风一般转身，深深斩裂红发男子的颈部。然后晚了一拍，他的手臂才飞了出去，接着又过了一会儿，最终连双腿也飞了。

这表示它在眨眼之间，使出了三次有效的斩击。身手超凡。

（脖子、手肘、膝盖。它瞄准盔甲的间隙。跟芭特谢的剑术很像……是北方战技吗？）

当红发男子倒下以后，剩下的战局就一面倒了。山之部族的体能很夸张，但还是不及二眼。它部下们的动作也配合得很好。

「不错喔！很行嘛！」

由基希特拍手笑道。

「真的很厉害耶，二眼！哎呀～真不想跟那家伙打呢。」

就是啊。要是有那种家伙在，当战况演变成白刃战的时候就得费一番苦力了吧。

「……赛罗，差不多该走了。」

我陷入思考之中，这时铎达拉了我的手臂说道。

「快点。趁现在。」

「我们还没搜集到什么重大情报耶。不过，也是时候该撤退了吧……」

「好了啦！快一点！」

「什么嘛？你们怎么那么急……有什么事要做吗？」

「……没，没没没没没没事呀。什么事也没有啦！」

「喂！等下！」

铎达莫名地急着想远离此处，所以我抓住他的肩膀。我有股烂得要命的预感。我一边追上他的脚步，并且重复问道：

「给我说真话！你现在比贝涅提姆还要可疑你知道吗！」

「好过分！你说过头了哦！」

「的确是说过头了。不过你绝对隐瞒着什么吧！」

「……我偷了。」

「这不是平常的事吗？……不对，等等。什么东西？你偷了什么东西？」

「那个……叫做二眼的家伙的……剑。」

「啊……」

那只人称第二眼的异形，确实在腰间挂了两把剑。其中一把不见了。铎达让我一窥他的外套内侧，里面有它的第二把剑。

「所以说，再不逃跑……就会发生……坏事……了吧……？」

「你这个蠢货。」

我好想狠狠把他揍倒在地。既然要偷的话，真希望他好歹偷点食物。

然后二眼那家伙，注意到剑被偷走也不过是时间的问题──不对，已经太迟了。被发现了。打算奔上斜坡的二眼，它停下了脚步。用看得就知道，它正打算拔出腰间的第二把剑。

糟糕。它回头看向这里了。感觉视线都对上了。

「──快跑！」

我说了一句废话，并拍打铎达的背，跑了起来。

「被发现了！喂，这完完全全百分之百彻底绝对都是你的错！」

「我……我知道！我知道啦！」

「我们原本是打算偷个食物就逃跑的耶！」

「现在开始！我现在开始偷就是了嘛！」

「这你说的哦！快给我偷！绝对要偷到！」

与刚才不同的号角声响起。疑似大鼓的东西也跟着敲响起来。那应该不是针对我们的警报声吧？

「麻烦死了！可恶！」

我怒吼道，接着瞪向前方。

是异形。有数只胡亚。它们对我们发出威吓的叫声。必须先杀出一条路才行。

（可恶。计画又泡汤了。）

我一边咒骂，一边迅速地抽出小刀。

──在全力奔驰的赛罗身旁，铎达·鲁兹拉斯放心了。

（好险，他没有注意到。）

他的技巧原本就没有迟钝到会被赛罗发现。他把东西藏在外套的内侧。

（这个，我不小心偷来了……）

一条金色的项坠。开闭式的。铎达发现里头放着一幅小小的──十分精巧的肖像画。那是一名发色由白与蓝交织的少女的侧脸。铎达根本不晓得她是谁，但是他知道──这条项坠是纯金的，并且保养得很好。

这是从那位叫做由基希特的男人怀中偷来的东西。

（为什么我要偷这个呢？）

事后，铎达对此相当后悔。

他将强烈地自觉，自己真的对没必要的东西出手了。