魔术学校就位在魔术都市帝拉西库。

虽说是都市，但或许称之为一个国家也毫不为过。

帝拉西库三面被大国环绕，是座不属于任何一方的独立都市。

此地由据说从遥远得令人难以想像的古代，便已存在的不朽魔女古勒·露娃所支配。

人们以这位伟大的人物为中心聚集、发展茁壮，最终形成了一座巨大的都市。

各式各样的人与物汇集于此──其中聚集最多的，便是魔术师。

来自世界各地的众多魔术师汇集于此。

都是一些无论如何都渴望得到古勒·露娃指导的人们。

以及一群挑战着神秘与奇迹，以及那潜藏着些许欲望与黑暗的魔术深渊的求道者们。

他们聚集起来，最终建立了魔术学校，发展至今。

并且击退了大国们屡次的交涉与侵略战争，如今正走在共存的道路上。

「总而言之，这座都市就是古勒·露娃独自一人与帝国、圣教国、新王国这三国交战后，还能幸存下来的地方喔。」

「哇。那位古勒·露娃小姐真是个厉害的人物呢。」

「是啊。她也被誉为世界第一的魔女，所以在魔术师之中应该无人不知吧。」

从修古利亚的王都出发后，已过了数日。

前往魔术都市帝拉西库的旅途，才刚揭开序幕。

在这趟长途旅行的马车中，侍女伊可为了打发时间问道「魔术学校是个什么样的地方？」库诺便根据父亲准备的资料说给她听。

库诺自己也已经读过两、三遍了。

由于期待的心情太过强烈，让他还想再看个两、三遍，甚至是四、五遍。

老实说，内容他早已牢记在心。

「她好像也被称作登峰造极的魔女，或是统御天使与恶魔之人之类的。」

「原来如此。是统御着可爱天使与可爱恶魔的魔女吗？」

「加上可爱两个字以后，感觉意思就变了呢。不过我并不讨厌就是了。」

「必须讨厌才行喔。因为库诺大人您是可爱的天使呀。不注意点可不行。」

「真的吗？我不是恶魔吗？」

「如果您是恶魔的话，我们就不会处得这么好了啦。」

两人「啊哈哈」地相视而笑。

旅途一帆风顺。

马车旅途仍在继续。

从窗外望出去的景色，在库诺眼里果然还是有些奇异。

紫色的天空中，流云翻卷成漩涡。

在一望无际的纯白草原上，银粉般的物体乘着强风飞舞。

只有远方那片水色，是他熟悉的颜色。

──但即便如此，这仍是他第一次亲眼见到心心念念的古里翁侯爵领地的景色。

整趟旅程约需三周到一个月。

他打算利用在这段期间训练自己获得的视野「镜眼」。因为还很不熟练，所以只能不断特训。

他们预计在入学考试的大约一个月前抵达魔术都市，并在这段期间办理入学手续、完成准备工作。

这趟以轻松步调前进的旅途十分悠闲，一行人花了五天左右，终于来到了古里翁侯爵的领地。

「──好久不见了啊。」

双目失明的库诺，几乎不曾踏出宅邸的腹地。

这样的库诺，在儿时唯一会外出的地方，就是这座位于古里翁侯爵领地的宅邸。

不，正确来说，应该是外出之后回来的地方。

因为这里就是所谓的古里翁家族本家。

位于王都的宅邸是别馆，这里才是古里翁家真正的住所。

「真的好久不见了呢。大概有四年左右了吧？」

「啊，已经那么久了吗？」

上次回来，似乎已经是四年前的事了。

自从醉心于魔术之后，他便几乎不曾离开位于王都的别馆偏院。

虽然父亲、母亲和兄长都曾因领地事务或与其他家族的交际而回来过，但库诺并未同行。

「四年前我是为什么回来的啊？」

说到四年前，那应该是还在向洁尼学习魔术的时候。

如果是那个时候，他应该没有理由会离开王都宅邸的偏院才对。

确实隐约有着和家人一起回本家的记忆，但却不记得自己做了些什么。

他肯定还是一头栽进魔术的训练、阅读与研究之中吧。因为就跟平时一样，以至于完全没有留下印象。

「咦？您真的忘记了吗？」

「咦？什么事？我吗？」

「您不是听说本家的图书室很大，或许会有魔术相关的书籍，所以才强行拉着有工作的老爷和夫人，顺便连伊克西欧大人也一起带回来了吗？」

「咦？我吗？」

「您说着『在你们答应一起去之前我绝不停下跳舞！』然后一直跳着奇怪的舞蹈，您真的忘记了吗？那段既称不上社交、挑逗，也算不上煽情的独创舞蹈，您真的忘记了吗？」

「啊，我是记得有一次疯狂地跳着舞。原来就是那个时候的事啊。至于为什么要跳舞，我倒是忘了呢。」

「……那个时候的库诺大人，经常说着『不够』，不论是做研究、魔术还是剑术都拼了命地努力，所以总是筋疲力尽的呢。老爷和夫人才决定顺便兼作疗养，带您一起回来的喔。顺便也带上了伊克西欧大人。」

看来库诺就算在自己不记得的事情上，也给周围的人添了不少麻烦。

「顺带一提，关于那时候的舞蹈。」

「我不记得了。是怎样的舞？」

根据附图解的教科书、芙菈菈·加登男爵夫人的礼仪规矩课程，以及蜜莉卡的帮助，库诺还是会了基本的社交舞。

虽然谈不上舞技高超，但架式应该还是有的。

「舞蹈本身是没问题的。我想评论的是您从头到尾都一脸正经这件事。」

「一脸正经啊……」

库诺想像了一下。

想像着自己在家人面前，以一本正经的样子，疯狂地跳着那既称不上社交、挑逗，也算不上煽情的独创舞蹈。

「也就是说，父亲他们是被我认真的表情和充满诚意的舞蹈给打动，才带我回来的啰？」

「是的，肯定不会错的。」

肯定错了。

传达过去的并不是诚意，而是库诺那看起来彷佛已影响到精神层面的疲劳吧。

马车心无旁骛地朝着古里翁家前进。

预计会在本家留宿两晚。

届时将与侍女告别，并和将会陪同前往魔术学校的新仆人见面。

就这样，依既定行程推进后，回到了古里翁家。

库诺正在下马车时，一个熟悉又令人怀念的声音呼唤了他的名字。

「库诺！」

那是最亲爱的外祖父的声音。

「外公！」

老绅士倏地张开了双臂。

孙子心中早已奔驰起来，却仍泰然自若地迈步走近。

在一个略显突兀的停顿后，老绅士与库诺相拥，为重逢感到喜悦。

──艾德琉·贝兰多。

他是母亲缇娜莉札的父亲，也就是库诺的外祖父。目前在古里翁家族的本家代理经营领地。

也就是所谓的看家。

因为父亲艾森在王城任职时，古里翁领地不能没人留守，所以便拜托闲来无事的艾德琉住在这里。

不过，虽说是代理，但终究是外人，所以没有实质上的权限。说穿了就只是看家的。

正值溺爱孙子的初老之年，五十八岁。

妻子早逝，如今是个以兴趣为伴、过着悠然自得生活的单身老绅士。

「哦哦，你长大了呢！」

「因为人不能老是活在昨天的自己里。」

「哦哦，这样啊这样啊！虽然听不太懂，但说得没错！」

距离上次重逢，大概半年了吧。

艾德琉时不时会来王都，所以两人还算经常能碰面。

「休息一下后就上街去吧！外公什么都买给你喔！」

「太棒了！」

「──代理领主大人，夫人托我带来了一封信。」

「我准备了点心喔！来，快进屋里来！」

「──代理领主大人！您的女儿托我带来一封信喔！您要是不收下，我会被骂的，请别耍赖快收下吧！」

邀请孙子的外祖父，正开心地笑得合不拢嘴。

如果把他当作一位理想的外公，分数想必相当高吧。

不过。

他对女儿那封肯定写满了不情愿之事的信件视若无睹的模样，正是一个拥有能对讨厌事物坦然别开视线的胆识、尝尽了人生酸甜苦辣的臭老头本人。

「──哼。」

艾德琉趾高气昂地靠沙发上，一脸蛮横地哼了一声。

「叫我控制在五十万涅卡以内？这可不是小孩子的零用钱啊！」

在被带到会客室的库诺面前，艾德琉瞥了一眼女儿的信，便说了这话。

跟在后头催促了十几次要他收信的侍女心想，这位老爷爷还真是一点都没变啊。

缇娜莉札的信上，想必是写着「买给库诺的东西不能超过这个金额」吧。

要是不这么做，他可是真的会连房子或土地都买下去的。

连溺爱库诺的母亲都得这样再三叮嘱，可见事情的严重性。

说到底，五十万涅卡本身就是一笔巨款。

拿格里翁家的仆人来比较，也略高于两个月的工资。

「──外公。」

被库诺一叫，那张既可恨又蛮横的老谋深算模样，瞬间变成慈祥老爷爷的表情。真是个懂得变脸的老绅士。

「哦，怎么啦。要偷偷来吗？要不要我偷偷买艘大船给你啊？这点钱我还是有的喔。」

现在在这里买船是要做什么。真是个财力雄厚的麻烦老头。

「不，请先帮我叫我的新仆人来。我想请她和伊可办理交接。」

「哦、喔……说得也是，你要去魔术学校了啊。」

没错，他不会久留。

这次顺道停留，不过是把这里当作前往魔术都市帝拉西库途中的落脚处。

他是为了带上将会取代伊可、陪同前往魔术都市的仆人才来的。并非孙子特地回来陪外公玩的。

「会有好几年见不到面了吧。我会寂寞的啊。」

「外公，我们说好不提这件事的喔。」

虽然不记得有过这种约定，艾德琉还是感慨万千地点了点头「说得也是啊……」

「──叫她进来。」

他对着候在墙边的仆人下令后，她便走出了房间──很快地，两人的脚步声传了回来。

「请自我介绍吧。」

另一位新出现的侍女在艾德琉的命令下应声。

「我叫琳可·朗德！十八岁！应征动机是被相当不错的薪水给吸引了！因为将来想开店，还有想存结婚基金，总之就是想要钱所以来应征的！还有是姊姊推荐的！」

「初次见面。你是伊可的妹妹对吧？」

「是的！」

没错，她就是伊可的妹妹。

她之所以能在古里翁家当仆人是姊姊的推荐，而这次前往魔术都市也是姊姊推荐的。

真是一位很常被推荐的女性。

「顺带一提，我有未婚夫了，所以谢绝情妇契约！要是被库诺大人的未婚妻怨恨，感觉真的会被杀掉，所以光是这一点，就绝对不可能！」

「那点你可以放心。我的未婚妻也比三餐还重要。你也只要把你的未婚夫看得比三餐还重要就行了。」

「是的！……比三餐还重要……我办得到吗……」

看来琳可的未婚夫，可能是个没有比三餐还重要的存在。

库诺曾听伊可提过她有个妹妹。

但直到四年前她都还不在这座宅邸，所以库诺和琳可这还是第一次见面。

稍微聊了一下，感觉琳可的个性开朗程度不输给伊可，库诺立刻就喜欢上她了。

要是整天跟一个连玩笑都开不起的仆人待在一起，他大概会受不了。

她有未婚夫这点也很好。

不管到了几岁，男女之间会发生什么事谁都说不准。如果双方都有着比三餐还重要的对象，那就再好不过了。

她长得也和伊可很像。

透过「镜眼」看见她额头上气派的黑角，也和姊姊凑成一对，十分相配。

至于外公艾德琉则是……

从太阳穴附近往左右大大突出的巨大犄角，简直就像在绘本插图上看过的大恶魔一样气派。

女儿──也就是库诺的母亲缇娜莉札，有着帅气到彷佛会被英雄史诗传颂的异色瞳，而她的父亲则是大恶魔风格。

总觉得好像能感受到什么因缘，又好像没有……

不过，那些东西反正也只有库诺看得见，而且没有实体，在意也只是白费力气吧。

向外公学了点马术、被外公用财力炫耀说「要不要偷偷买个赌场之类的给你？是儿童用的所以很安全喔」、被外公耍赖说「你不理我的话，我的老化就会加速，然后死掉喔」，在库诺停留本家的这段时间，他基本上都是和外公一起度过的。

因为接下来大概真的有好几年见不到面，库诺便尽可能地陪伴着外公。

虽然觉得离大限之日还早，所以不要紧，但毕竟年事已高。谁也不知道什么时候会发生什么事。

……虽然这么想而尽量陪着他，但要一路陪到晚上实在是没办法。

他让晚上也依旧精神饱满的外公，躺到了「超软体水球」上。

马上就睡着了。

附有催眠香气的水床，因为睡起来太舒服而会把人变成废物（主要是对瑞恩利而言），因此广受好评。效果立竿见影。

就这样，停留的两天时光，转眼间便过去了。

◆

在库诺与外公共度的这段时间。

「──那就是库诺大人啊。感觉还挺好相处的。」

在古里翁家的厨房里，伊可和琳可正在谈话。

两人为了交接侍女的工作，正借用着一个角落，以免妨碍到厨师。

「是啊。我想琳可的话没问题的。」

如此回答的伊可脑中，浮现了比现在更年幼时的库诺的身影。

那个时候……对着总是低着头、郁郁寡欢的库诺，她费了相当大的心力。

不过，现在的库诺就没问题了。

「倒不如说，库诺大人才更辛苦吧？不过，既然他和姊姊相处得来，那跟我一起或许也没问题吧。」

她们是在老家也以「开朗」闻名的朗德家姊妹。因为是平民，所以不会去想太困难的事，总是开朗快乐地过日子。

伊可也是因为这份「开朗」受到赏识，才会被古里翁家雇用为仆人。

──回想起来，当时雇用伊可似乎也是为了让她去影响库诺……不过，事到如今那方面的事实究竟如何也无所谓了。

「琳可。」

「嗯？」

「库诺大人还是个孩子，个性认真，也会好好听周遭的人说话。

所以我先提醒你──要是敢灌输一些有的没的，我可不饶你。要是教他一些坏勾当，我真的会把你揍飞喔？」

「坏勾当？像是玩女人之类的？」

「住口！我不想听！」

伊可捂住了耳朵。

──她一直以来小心翼翼、珍重万分地守护着那最可爱的库诺。

只要一想到库诺，可能会被那些狡猾又肮脏的小姑娘触碰到，或者是去触碰她们……啊啊，真是受不了！

能够以一个女人的身分触碰库诺的，只有蜜莉卡──倾注了过多情感的伊可，打从心底这么认为，也如此期盼着。

「我知道了啦。我听说库诺大人有一位王室的未婚妻，在女性关系上我会注意的。」

先不管姊姊的真心话如何。

妹妹心想，那样在各种意义上，也比较方便。

──毕竟对方可是有王室未婚妻。要是发生什么事，自己被扫到台风尾那可受不了。

再说，光是身为侯爵家的儿子这点，就需要相当的觉悟了。

把库诺惹出的所有丑闻事件全部推到侍女头上……像这种童话故事里才会出现的极恶贵族行径，也是有可能发生的。

接下来好几年都要和库诺待在一起的可是琳可。

最好的情况就是什么都没发生。

不管是女性关系还是其他关系，总之多加注意就是了。

「比起那个，快告诉我关于库诺大人的事吧。不交接的话我会很困扰的。」

为了能够多加注意，首先必须了解库诺这个人才行。

她马上就明白姊姊有多么袒护库诺，但琳可才刚与他见到面。感情方面还相当淡薄。

「说得也是呢──」

重新振作起来的姊姊，开始讲述关于库诺的事。

一开始还边听边点头附和的妹妹，表情逐渐变得严肃。

「──就是这种感觉呢。」

伊可一脸得意地侃侃而谈。

妹妹则是一脸严肃到不行。

「哦哦，是喔。那总结一下，就是库诺大人因为是绅士，所以对女性很温柔，基本上一定会跟女性搭话、称赞对方，总之就是个对女性来说很方便的个性，对吧？」

听到妹妹这样抓重点，姊姊露出了不悦的神情。

「为什么要说得那么难听？」

「因为我听起来就是那样啊。」

的确，对女性温柔的男人是很好。

对那点她没有怨言。

但这要是做得太过火了，又会如何呢？这才是问题所在。

（插图008）

像这样，不只针对特定人物，而是无差别地广泛撒网的话，该怎么说呢──

「库诺大人该不会是个玩咖吧？」

在琳可听来，那就只能是这种个性的类型。

「住口！库诺大人才不会做那种事！」

「不，这很难说吧……」

家世好，成长环境也好。

长相也相当可爱。我想他再过几年，就会成为一个相貌端正的成年男性。

虽然眼睛看不见，但靠着魔术的力量，日常生活似乎不成问题。

然后，个性是对女性温柔的轻浮男。

──很难想像这样的男人不去拈花惹草啊。

「这下可真是……」

看来会是份比想像中还辛苦的工作。

大概也是因为他年幼时的经历，姊姊出于一片好意，才会为他植入了「错误的绅士观」吧。

然而，那套标准也只有现在才行得通。

说得更白一点，也就只有在小时候才行得通吧。

等他长大成人后，肯定会被当成问题来看待。

──看来只能一点一点地帮他修正了啊，琳可心想。

这也是为了自身安全。

只能这么做了。

◆

在古里翁家度过的两天，转眼就过去了。

「库诺大人，时间到了。」

和耍赖说着不想分开的外公用完早餐，回到房间准备启程时，伊可来了。

这两天，他一次也没见到伊可。

因为她正在向将成为库诺下一任专属侍女的妹妹琳可交接工作。

在这里见到了。

也就是说，要在此道别了。

「伊可。谢谢你一直以来的照顾。」

「您回来的话，还是能再见面的呀。就算我结婚了，也还是会继续在王都的别馆担任仆人的。」

「嗯。下次见面我想会是几年后了。再见了。」

两人自然地相拥。

对库诺而言，她是支撑了自己一半以上人生的恩人。

是她教会了他生存的方式。

是她给了他活下去的目标，让他能够昂首向前。

她绝不只是一个普通的仆人。

他不知道该如何称呼自己怀抱着的这份情感。光是感谢并不足够，也不是爱情两个字就能一言蔽之的单纯事物。

不过，就算不知道也没关系吧。

现在库诺所怀抱的心情，以及伊可所怀抱的心情。

他相信，两人的心情肯定是相同的，就算不说出口也能传达给彼此。

「──那么，我们走吧。」

「──嗯。」

没有眼泪。

那种东西，并不适合他们之间的关系。

所以，跟在走前方的库诺身后、拿着行李的伊可正在吸鼻涕的声音，他根本听不见。

库诺也绝对没有拿下那条夹着手帕的眼罩。

「真的要走吗？不走也没关系的喔？就跟外公一起住在这里吧。」

库诺带着暧昧不明的笑容，向潸然泪下的外公告别，接着坐上了马车。

「那么！我们出发了！」

从伊可手中接棒的妹妹琳可也坐了进去。

「真的要走吗！？外公我是这么地──」

「可以走了。」

库诺对着车夫出声后，车轮被「水球」保护着的马车便顺畅地动了起来。

「这样好吗？代理领主大人好像还有话要说呢。」

「要是一一认真回应他，会没完没了的，所以没办法啦。」

旅程大致上都已经决定好了。

正因为有时会被天候影响，所以能前进的时候就必须前进。

外公的目的，就是要借由各种延误来争取停留的天数，所以这样就行了。

「琳可，今后就拜托你了。」

「是的，也请您多多指教！我会为了钱而努力的！」

真是句可靠的话。

彼此还没有熟到产生情谊，而且自己也不是古里翁家的家主，所以期待对方献上忠诚心也有些不太对。

对库诺而言，她务实的这点反而简单易懂，还挺好的。

没错，彼此都还是陌生人。

虽然不用着急，但还是必须好好地互相了解才行。

「交接顺利结束了吗？」

「是的！她说如果觉得库诺大人累了，就一定要让您休息！她说这是铁则！」

「是喔……」

看来肯定会像伊可一样，在自己沉迷于魔术、阅读或文件时，用尽千方百计来打扰自己，好让自己休息吧。

这次的侍女，看来也相当难应付。

「琳可的未婚夫没问题吗？这可是要等上好几年喔。」

「我们商量好了，在赚到这笔大钱之前要忍耐！库诺大人您知道吗？这次前往魔术学校，除了每个月的薪水之外，在任务完成时，还会有一笔相当于至今所有薪水总和的额外报酬喔。」

额外报酬。

第一次听说。

「也就是说，最后能拿到原本提出薪水的两倍金额？」

「是的！是一笔巨款！只要照顾小孩子几年，就能拿到一大笔钱！我觉得这么好的差事可遇不可求，所以二话不说就接下了。」

现实得令人舒畅。

「因为将来想开店，资金当然是越多越好嘛！等这份工作结束后，我打算马上开间店，和丈夫一起经营！」

「原来如此。有梦想真不错。你想开什么店？把人从黑暗埋葬进黑暗的地下勾当吗？」

「那个我也犹豫过呢。但结果因为我和未婚夫都很爱吃，所以决定开餐厅了。反正两者也差不多，我想那还不如选合法的这边吧。」

「说得也是。不就只是差在，是用食物来养活人，还是在黑暗中把人解决掉而已嘛。」

有相遇就有别离。

今后伊可将不在身边，这份不安是存在的。

但是，既然新的生活即将开始，与某人的别离便是无法避免之事。

他与家人道别了。

也与未婚妻蜜莉卡、剑术师父欧鲁·陶罗、魔术师父瑞恩利道别了。

虽然已经是许久以前的事，但也和洁尼及芙菈菈男爵夫人道别了。

也和伊可道别了。

而接下来，肯定也会像和琳可相遇一样，有很多新的邂逅吧。

──寂寞的只有现在。

旅途中，为了和今后将会相处数年的琳可加深情谊，库诺和她聊了各式各样的话题。

虽然也有些寂寞，但是一段不坏的时光。