结业典礼结束，暑假正式开始。一开始是剑术社与外校的交流赛。

交流赛的对象是公民学校榜首，私立中央高校。贾克身为二年级的王牌，干劲十足呢。这是我们与外校第一次举办交流赛，首先要仔细确认规则。

我们芙萝拉学园是骑士与贵族家系，使用历史悠久的贵族剑术。相较之下，公民学校的剑术是以应付魔物、野生动物或强盗山贼为主，相当粗鲁。大概就像军人ＶＳ猎人吧，就算剑遭到打落，也可以逃跑后重新捡回来。与魔物战斗时，一掉剑就认输可是会没命的，所以与贵族间的比赛不同。另外我们都是学生，禁止刺击，双方都使用木剑。

另外公民流派不只长剑，还有用长枪与双短剑的。只要实际对防具造成有效打击就算赢。双方都是学生，不想因此受伤。

以结果而言算是勉强获胜吧，好不容易保住贵族的颜面。不过算是稍微占到一点便宜，因为对手用廉价的防具。公民学校的选手出招不择手段，完全不在乎打击哪里。贵族剑术则是以精致的招式战斗，在毫厘之差略胜一筹。剑术乍看之下毫无规则，其实能挥舞的轨迹并不多。耗费漫长时间建立的剑术，比外行人靠自己摸索出来的得意招式更洗练。结果就是挥起来更快。

「哇～对手真是厉害！外行人剑术磨练到极致也很可怕呢，好险啊！」

「是啊。如果学的是相同剑术，可能早就输了。」

听到我这么说，侥幸获胜的贾克都难免收起喜色。

「……中肯评价刺耳但也很实在。我该怎么改进才好？」

「别被虚招唬住。」

「有道理──……许多选手专靠假动作诱发破绽。」

对于落败选手应该都算学到教训。要是一直仗着贵族头衔骄傲自满，就会轻易落败。他们能明白所谓平民水准剑术只要稍加琢磨提升，几乎就足以凌驾贵族剑术吗？前来加油的同学原本希望看到单方面辗压，或许这能让他们产生危机感。

美术社在公民评选会展出水彩画、写生或素描等作品。结果所有人都落选，评审员真不留情耶。

参赛者包括学生，以及真心希望受到王宫聘雇的职业画师。彼此认真的程度不一样，贵族的消遣难以望其项背吧。没办法。

音乐比赛同样在预赛铩羽而归，公民学校的学生更厉害。音乐社社员听到外校的演奏后，全都震惊不已「我们竟然满足于这么简单的曲子。」像是见识到了等级的差距。

这条路很严苛，即使学习音乐，能赖以维生的人也千中无一。贵族充其量周末聚在一起，以三脚猫的弦乐器来场四重奏，彼此恭维一番再喝茶。外校学生则认真面对比赛，和优雅的世界大相径庭。

我的目的是让同学了解现实世界，先跨出这一步。效果十分显著，或者该说好过头了……美术社与音乐社都丧失自信，说不定适得其反。虽然总比变成井底之蛙好。

于是我在暑假事先安排的活动，转眼间便告结束。受限的时间比预定还短，我们也多了一些空闲。另一方面，其实我们何尝不是不谙世事的井底之蛙。也可以说是我和瑟蕾雅的重大弱点，就是游戏的强制力。总有一天会张牙舞爪，瑟蕾雅遭到放逐，我也跟着失势。由于这并非不可能，我们必须具备靠自己也能活下去的生活力。所以我们决定实习，而且我从之前就想尝试了。

「你们两人要离家出走？」

「是的。」

早在暑假开始前，我就恳求过父王。我和瑟蕾雅两人在国王办公室解释用意。

「什么离家出走……哪有人离家前还向父亲报告的。具体而言你到底想做什么？」

连陛下都惊讶地恢复本色。

「我们王族有可能失势，或者败战，逃避革命党追捕。因此我希望培养生活能力，即使沦为平民也能活下去。」

「到时候应该坚守阵地，奋战到最后一刻，不辱王族之名吧。一旦国破家亡，主动献出首级保护国民的生命，也是王者的义务。」

「我明白。可是如果侥幸不需牺牲生命就和平收场的话，因欠缺谋生能力而落得穷困潦倒也算是恪守王室尊严吗？难道陛下的意思是，连养活妻小都不允许？另一方面，隐姓埋名以一介平民身份，遁迹市井之中，以平民高度体验王国治下生活。我认为这种社会学习也必须趁学生时期才最为深刻。敬请陛下对我们高抬贵手，三个星期就好。」

「听你东拉西扯的……你是认真的吗？」

「是的。」

我和瑟蕾雅两人低头。

「……朕完全不明白，到底是什么原因让你这样决定。而且也会让瑟蕾雅小姐吃更多的苦吧？」

「没关系，公公。我早就想和辛殿下一起过这种生活了。我很乐意以妻子的身份陪伴。」

听到瑟蕾雅喊「公公」，连父王都一瞬间喜上眉梢。

结果我用一堆理由强行征得父王许可。理所当然，瑟蕾雅也得到了柯雷特家的允许。柯雷特公爵趁暑假来别邸找瑟蕾雅时，还莫名其妙告诉我「好好把握机会啊」。似乎在期待什么……

出发前一晚，我和瑟蕾雅仔细挑选携带物，整理成两个背包。

「真是期待呢──！」

「好兴奋，可能会睡不着耶！」

交换意见后，我们两人提早就寝。隔天在日出前，我们扮成普通的不起眼平民，背着背包从王宫的秘密通道溜出城外。

之前我们都以王子和王子妃（暂称）的身份处理公务。成绩受到认可，国库一直准时发给我们年俸。之前完全没机会使用，所以存了不少钱。若以平民而言，可以好几年不用工作。这次我们准备的金币相当于两人两个月的开销。

我们首先前往共乘马车的车站。目的地是邻近王都，王国第二大都市梅巴尔。和一般旅客一同坐上事先预订的八人座共乘马车，然后出发。摇摇晃晃的马车在护卫的冒险者猎人保护下，排在车队的第十二辆。

我们和同座的一对老夫妇相谈甚欢。他们要去看儿子儿媳生的孙子。

听到老夫妇说「你们也赶快让父母抱孙子吧。」我们还面红耳赤呢。

傍晚抵达梅巴尔，当天我们住在便宜旅馆。我们不敢住新婚夫妇用的旅馆，所以订同一间房间。在有两张床的狭窄房间过夜……

隔天我们马上开始找工作。

有一种工作我想尝试看看。说穿了，其实是厨师。从小我就经常进出厨房，帮忙女仆或厨师，像是剥蔬菜的皮。一开始大家都很慌，但后来逐渐习惯。每次我去玩的时候，都会安排我一点工作。

小时候，只有这里是我在王宫中能玩耍的工作场地。

其实我觉得自己也很能照顾马匹，但还是比不上专业的。而且也不会有人只雇用两三周。当猎人外出狩猎则更不可能。即使有一定本领，能在狩猎场捕捉到猎物，登记猎人也过不了关。唯有这一关无法隐瞒身份，瑟蕾雅也是一样。

我到处寻找餐厅或饭馆，看有没有征人告示。然后我找到一间不错的地方，可能愿意征短期实习工。内容包括服务生、实习厨师与洗盘子工。于是我们进入餐厅，一起找老板面试。

「真是年轻啊！夫妻吗？」

「是的，我叫辛多兰，她是瑟蕾安努。待在这座城镇的这段期间，希望您能雇用我们。」

「目前我老婆刚生小孩，人手不够啊。你们能从今天开始工作就更好了！可以马上开始吗？」

「好的，麻烦您了！」

让人惊讶的是，我们竟然再度遇见一起乘坐马车的老夫妇！原来他们说孙子诞生的儿子夫妇，就是这间餐厅的老板啊！

透过老板的介绍，在附近租到便宜的共同住宅。还预付了一个月租金，开始通勤工作。家具只有床铺与桌椅，没有棉被。所以我们向道具店购买两个睡袋后，从下午开始工作。我负责洗盘子与盛装餐点，瑟蕾雅则当服务生。

看到瑟蕾雅正确地做笔记接受点餐，客人都吃了一惊。向客人收钱也很完美。她才不会在点餐与找钱上出错，发挥了去年学园祭的管家女仆咖啡厅经验呢。

有人说「会读写又能快速计算，当服务生实在太可惜了！明明还有更多工作可以选择！」餐厅有可爱的服务生，似乎获得不少好评。

「你盛装摆盘真是高雅呢，阿辛！有才能喔！」

我也受到老板夸奖。毕竟天天享用王宫的一流厨师准备的菜肴，摆盘当然不在话下。

餐厅开到晚上，还有提供酒品的时段。工作时间好长啊！原来平民工作这么久……

我和瑟蕾雅平时都念书到很晚。但这还是第一次整天做同样的事情。晚上九点的钟响起，终于停止点餐了。

「今天是第一天，你们可以下班了。明天早上十点来上班。」

我们两人都十分疲倦，在没有棉被的狭窄床铺上套睡袋准备就寝。结果却发现自己犯了一个大错！没有枕头！忘记买啦！

……没办法，今晚就搂着瑟蕾雅，让她枕着我的胳膊吧。看她睡得好安详，真是可爱……

隔天早上起床后，前往老板告诉我们的澡堂泡澡。泡在大浴池中，感觉疲劳逐渐消除。接下来得针对疲劳做准备呢……

女生泡澡果然比较久。在澡堂出口等她等了一段时间，没办法。回到房间换好衣服，顺道前往寝具店购买两人能一起睡的长枕头。然后才到餐厅上班。

十一点老板开张前，有打水，帮忙进货，剥蔬菜皮等工作。

老板娘还出来向我们打招呼，说受到我们照顾。

我们还看到刚出生不久的小宝宝，好小好可爱。瑟蕾雅还获得允许抱抱婴儿，让婴儿娇小的手握住指头，瑟蕾雅非常开心。

我也逐渐习惯工作，第三天开始老板还让我负责切菜。以前我在保育院和孩童一起下厨，所以这我也会。由于孩子们共同自力营生，所以三餐也由他们轮流制作。我经常和他们一起煮饭。

「阿辛你会做什么？」

「浓汤、汉堡排、热蔬菜、沙拉、煎蛋、烤肉……」

「还得多学点。」

「好的……」

于是我从肉酱开始学做意面。隔天开始做番茄炖猪肉、奶油炖肉丸、烤鸡，菜色越来越多。全都是老板趁午餐时间结束，晚餐前客人较少的期间教我的。我拼命在笔记本抄下食谱学习。

「……阿辛学得也很快呢。我年轻时都得从师傅那里偷学，学什么都很花时间，没办法。」

能帮上忙真是太好了。老板也是一有空就去找老板娘看看婴儿。夫妻的感情真好，看得让人面露微笑。这段期间我和瑟蕾雅完全没时间亲热，都是累得一回到住处倒头就睡……

☆彡

第一个星期好不容易到了假日。前一天我们领到了薪水。

「先给你们一个星期的薪水。你们拿钱到街上去逛逛吧。」

总共五枚金币！两人努力工作了一整个星期，才这么一点啊！

毕竟我们早午晚餐全都在店里解决，钱少也没办法。我现在明白没有正职的平民打工仔有多悲哀了。

今天是我们两人开始打工的第一个假日。

要去哪里？那还用说，今天是领主大人举办结婚典礼的日子。

其实梅巴尔是比斯特立乌斯家的领地。也是前任学生会长，艾蕾娜．斯特拉迪斯公爵千金出嫁的对象！领主公爵的长子，勒罗德先生与学园毕业生艾蕾娜小姐今天结婚。会在市内教堂盛大举办婚礼。大批领民也齐聚一堂，见证王国领主的接班人。

街上热闹非凡，还设有许多摊贩，乐队与街头艺人竞相表演节目。我们两人一起开心地逛街，四处观赏。大批贵族的马车在教堂前排队，一身正装燕尾服与礼服的绅士淑女鱼贯进入教堂。我们跟平民边赞叹边围观。

其实我以朋友或同学身份出席也不奇怪。但是公爵家似乎没有向王家发出邀请函，我并未获邀。所以我们才以一介平民的身份，主动献上微小的祝贺，

结婚典礼似乎顺利结束，教堂钟声悠扬地响起。两人走出教堂的阳台，向教堂四周围观的平民挥手致意。艾蕾娜小姐一身雪白婚纱，看起来好漂亮。所以我们也得凸显自己，不然她没办法注意到我们呢。

瑟蕾娜摊开手中捧着的布。我将布绑在带来的长柄刷木柄上，然后举高。这面左右挥动的布，其实是绣有王家徽章的旗帜！

两位发现到我们后一脸惊讶，目瞪口呆!!

这座城镇没多少平民认得王家徽章。看民众的眼神就知道，他们只觉得『你们在搞什么啊。』但是结婚的两位发现挥动旗帜的是我们，惊讶得无以复加。毕竟我们特地来到这座城镇，混在平民之间，以王家身份祝福两人结婚呢。

等两位一发现我们，我随即放下长柄刷，叠好旗帜，和众人一起拍手。两位在回到教堂前，向我们低头行最敬礼。我们的祝贺传达给他们了吧。

最后我和瑟蕾雅在嘴前竖起手指，向见到我们的新婚夫妇示意。意思是对外保密，不要声张我们来到此地，目前在这座镇上。两位苦笑着挥挥手，随即消失在阳台后方。

庆祝领主公子结婚的平民，欢呼声久久不去……

艾蕾娜小姐在学园当学生会长时，我屡屡对她失礼。这样她能原谅我了吗。

真的各种抱歉。你要幸福啊……

「抱歉我们在十岁的时候举办那么寒酸的婚礼，瑟蕾雅……」

「没有的事，我非常幸福。而且肯定比举办任何婚礼都开心……当时的我就是全世界最开心的十岁女孩……」

啾的一声，瑟蕾雅给了我一个晚安之吻。

☆彡

我们的打工也即将接近尾声。今天是周末，要制作本餐厅招牌名菜，奶油派！一大早就点燃了烤箱的火，燃烧柴薪，维持红热状态。

「啊，稍等一下。还在冒烟的时候不行！」

火力强弱是关键。所以要谨慎，再谨慎。

「好，送进去！」

配合顾客上门的傍晚时分，接连将派盘送进烤箱。这是每周一次的奶油派日，晚上店内几乎座无虚席！瑟蕾雅接受点餐后，将派端给上门的顾客。顾客也各式各样呢，包括约会到最后在餐厅收尾的年轻情侣、温和的老夫妇、带小孩的夫妻。还有不知为何兴致索然，心情不悦的老人，以及疲惫不已的公务员。众人都期待来这间餐厅用餐。我一盘接一盘，仔细又迅速地盛装，为顾客准备餐点。

「阿辛，你的厨艺进步了呢！」

老板也对我十分佩服。我现在已经有模有样了吧。

瑟蕾雅动作可爱又高雅地端上桌，顾客也跟着笑逐颜开。

顾客面露笑容，津津有味地享用，看得我们都很开心呢。让我觉得厨师真是有成就感的工作。仔细想想，能亲眼目睹顾客喜悦的职业不多呢。若是普通商店，顾客购物后回到家才会开心。连原本一直板着脸，似乎心情不好的老人享用后也一脸笑咪咪。厨师真是厉害啊。

当啷当啷当啷，有顾客推开店门进入。

哇啊────！是修帕路兹！

「给我招牌派与晚餐。」

……连瑟蕾雅都战战兢兢地接受点餐！

难道我们没有彻底摆脱吗。不，他肯定一直监视我们。毕竟他肯定知道一切后才上门来！否则怎么会专挑打工最后一天，特地来这间餐厅呢！

修帕路兹独自大快朵颐晚餐，喝光一瓶葡萄酒便离开。意思是我们失踪的三星期，他要巨细靡遗向国王陛下禀报吗。之后他会怎么形容我们呢……好可怕。

「辛殿下。」

「嗯？」

瑟蕾雅对我嘻嘻一笑。

「您的刘海焦了。」

「唉──！」

我一摸，发现头发的确卷卷的！还有焦臭味！

「哈哈哈，一整天靠在烤箱旁，难免会烧焦头发啦！」

连老板都笑了出来。哎～哎～哎～……

然后我们洗盘子，洗到深夜才终于结束。

「这三星期你们两人都很努力，真是帮了大忙。其实我还想一直雇用你们，直到不用照顾小孩为止呢。今后你们有什么打算？」

「我们打算回故乡。」

「是吗……不过要是发生了什么，就先来我这里吧。我随时都雇用你们，也会教你厨艺。你肯定能成为优秀的厨师。」

「非常感谢您。」

「你们还这么年轻，但是已经结婚，不得不工作维生。感觉有点过意不去呢。像你们这么年轻的话，好多人还在学校念书呢……」

「受到您的照顾了，真的感激不尽。」

我们两人走在天色已暗的街上，发现修帕路兹靠在店外的矮墙伫立。

「晚安，殿下，瑟蕾雅小姐。休假开心吗？」

「……你觉得我们像在休假吗？」

「完全不像。」

拜托别咧嘴笑成这样……不过难得见到修帕路兹，我倒是放心了。有种安稳的感觉。

「明天要回去了，今晚请殿下好好休息。」

「当然。」

隔天早上，我们退租住了三星期的狭窄公寓。清理垃圾，去洗衣店拿回送洗的衣物，两人一起整理行李。

和来这座城镇的时候相同，穿上平民的服装，背起背包后起身。

「来，回去吧！」

「好！」

我们一同走向共乘马车站。今后不论发生什么，我们两人肯定都能活下去。在这个暑假，我感觉自己有这种自信，以及与瑟蕾雅之间的情谊。

当然，王子不在王宫内引发过骚动。国王陛下以『有事派他们去办』帮我们掩饰……

王宫相关人士也问我们为何不在。

我对外辩解的借口一律是「素有往来的艾蕾娜．斯特拉迪斯小姐与勒罗德．比斯特立乌斯先生成婚。这段时间我是私下造访那两位的结婚典礼上祝贺。」

累积了不少公务呢……

在医院，已经开始由斯帕路茨先生主导青霉素临床实验。听说在取得家人的同意后，已经试用在像是肺炎恶化的老年病患。效果几乎一如预期，阻止了症状恶化。原本只能等死的患者也有恢复的迹象，似乎真的有效。

另外也在检讨破伤风，以及其他如梅毒之类的性病处方。目前还不清楚是否存在梅毒菌，似乎无法单独培养。直到现在都是神秘的疾病。

如果置之不理，最后会致命，而且还会传染。所以预定要积极做临床实验。

梅毒这种病对贵族或神职人员都极为不光彩。不少贵族或神职人员一旦罹病，随即秘密遭到剥夺继承权或撤换。由于萃取抗生素的手续还相当麻烦，因此价格高昂。而且是新型医疗技术，与熬煮药草服用完全不同。所以从有钱人开始接受抗生素疗法。

很可惜，抗生素对狂犬病无效。另外我国扑灭天花的进度神速，所以预定在外国做临床实验。让学会种痘技术的外国研修生带冷冻干燥的青霉素节应回国。当成天花患者的处方，再让研修生观察过程。我在学院听到斯帕路茨先生报告这件事。

根据瑟蕾雅的说法：「天花与狂犬病是病毒性疾病，抗生素应该无效。」不过重点在于确认。可不能让人误以为青霉素是万灵丹，浪费在无效的疾病上。这些临床实验都意义非凡。

☆彡

暑假结束，第二学期开始。结果我大吃一惊！哈提斯同学竟然晒得黑漆漆！要知道他原本肤色白皙，个子娇小，可爱得像女生一样！

「我获邀前往贾克同学的领地。在当地参加了新兵训练营呢！」

哦～哦～哦～是这样喔……他还剪掉了扎在后脑勺的长发，看起来十分清爽。虽然从身后看起来，还是很像剪短发的女生。

听说在贾克的指挥下，他和领地士兵一起接受锻炼。从前方看起来，他变得很有男子气概，表情精悍呢。男人经过一个夏天会改变这么多啊。

对于他的变化，女同学的反应两极。一派认为「以前那样可爱比较好」，另一派则说「好像突然有男子气概，让人好心动」。

「有人说他攻受逆转了。」

「贾克，你知道这句话是什么意思吗？」

「其实我也完全不懂。那你知不知道？」

「我哪会知道啊……」

到底是什么意思呢。总之大家都过了充实的暑假，那就好。

午休，由于学园祭将届，先来确认备品吧。我手捧夹着检查清单的硬夹板，前往体育馆后方的备品仓库。

「呵呵……你真是可爱呢。」

哦，体育馆后方传出怪声呢。

我悄悄探头一瞧，发现冷酷哥，弗利德．布莱克同学一脸笑咪咪，抱起黑猫搓揉。他在干什么啊……平时的冷酷形象全崩了。

他盘坐地上，将猫放在腿上来回抚摸。原来他喜欢猫啊？

「来，吃吧。」

说着他从口袋掏出肉干给猫吃。

「你啊，真是反复无常，爱撒娇又怕寂寞……」

他居然开始沉痛的独白。想不到冷酷哥这么有诗意啊。

「可是我希望你在我身边时，你都会陪伴我。真是不可思议……」

你不是特地跑到体育馆后方来找猫吗，胡说什么啊。

自言自语的前提是别人听见也无所谓。我们王公贵族不经意的一句话，都有可能遭人抓住话柄利用。所以我们必须谨言慎行，可是冷酷哥也未免太没戒心了吧？。

「你甚至愿意陪我，愿意对我撒娇……如今我觉得任性的你好可爱。这种心情该怎么解释呢。简直就像她一样。」

那叫做正在受到攻略啦。你迷上女主角了呢。

「要是她也像你一样，只专注在我身上多好……」

我觉得不是这样。猫只要有人喂它都会高兴，一般而言不会只喜欢你一人。这一点和女主角一样，小心点吧。

「我知道，是因为我态度太冷淡的关系。我怕她发现我对她的心情，才不敢坦承。可是我不知道怎么面对自己的心情。不，可能只是假装不知道而已……」

说到这里，他叹了一口气。看来他病得不清耶。

「总有一天，我能不能卸下内心的面具呢……」

我的老天鹅……连我都想倾听他的恋爱烦恼了。你的面具早就不是秘密了吧？说是自欺欺人的伪装也不为过。比起想坦率这种问题，建议你先别再耍帅硬撑比较好。

冷酷哥与猫咪的相爱场景也不能一直看下去。于是我悄悄离开现场，特地提高脚步声，嘴里自言自语「唉～记得应该是这里吧」从转角走进仓库。

「哦，你怎么在这么奇特的地方。在做什么啊？」

我假装现在才发现他，向他开口。冷酷哥一瞬间慌张，但随即起身装酷「找我干嘛？」拜托，已经太慢了啦，不过我没开口。黑猫则轻巧从弗利德手中滑落，随即跑走。

「邻近学园祭，我来确认备品啊。你能不能让开一下？」

然后我打开仓库的门锁。

「……你连这种工作都做？」

冷酷哥有点惊讶。

「我什么工作都做啊？毕竟我是学生会长嘛。」

发出嘎啦嘎啦声拉开仓库门，我探头一瞧满是尘埃的备品仓库。

「嗯～这面招牌来回用太多次了。今年做新的吧……」

「……我该走了。」

「啊，稍等一下。」

机会难得，我想和他聊几句。

「怎么样？粉红头的女孩还会遭受霸凌吗？」

「……为什么要问我。」

这小子真麻烦耶。

「我们不是一起淋水桶的水吗，怎么还这样问。难道我不能关心后续发展？」

「你也对琳丝有意思吗？」

「『也』什么『也』啊，别拿我和你相提并论。」

发现刚才失言的冷酷哥，一脸搞砸的表情。

「我有未婚妻瑟蕾雅。而且我很爱她喔？才不在乎其他女生，太蠢了。这件事我要先声明。」

「真敢说……」

听到我直言不讳，冷酷哥一脸错愕。

「那么为何要帮助她？我听皮卡尔说了。之前你曾经试图隐藏贴在她背上的污蔑文，还帮她更换遭到撕破的教科书。为什么身为王子要牺牲这么大，还往身上泼水？」

「因为我喜欢这间学园啊。消除学园的霸凌行为有这么奇怪吗？」

「你说谎。」

「嗯～为什么你会这么想？」

「对你没有好处。」

「难道你当时迅速评估后，认为有好处才往自己身上泼水的吗？到底有什么好处？告诉我当作今后的参考吧。」

「……是因为如果当场拒绝的话……」

「如果拒绝往身上泼水的话，的确很逊呢！不像男人！哈哈哈！」

可能被我戳到痛处，冷酷哥瞪我一眼。

「……你啊，仔细回想一下。当时我的未婚妻瑟蕾雅也在场吧。而且她还是泼自己最多水的人喔？连自己的未婚妻都泼水，这样哪里帅了？大家都会感到错愕吧。换句话说，我不是为了耍帅才泼水。我和瑟蕾雅彼此足够信赖，足以共同采取这种行动。我先声明，我丝毫不想博取粉红头的好感，或是吸引她的注意力。」

「……我也知道，你平时对琳丝的态度简直像是在冷笑。」

「看得真仔细。」

「但是泼水做得太绝了，那叫伪善。仿佛你们为了摆脱霸凌她的嫌疑……」

唔，他还真是纠缠不清。难道这就是游戏的强制力吗？

「别开玩笑了啦。我和瑟蕾雅有什么理由非霸凌她不可？根本没有吧？」

「成绩。她的成绩不断进步，排名也逐渐追上你。还超越了你的未婚妻，总有一天会成为阻碍。」

唉～唉～唉～……我看起来心眼有这么小吗？

「不要瞎掰好吗……讲得好像我预测她的成绩会威胁到我，从刚入学就一直霸凌她喔。难道泼水就能害她成绩变差？我倒没想过这个答案。」

为什么他要这样瞪我？难道我说错了什么话吗。

「真的有人这么想吗……难道她因为这样才长期遭受霸凌？」

「因为她引人瞩目。有人认为她狂妄自大。再加上她出身平民，当然会遭受高位贵族女性反感。」

不只是这样啦……是因为她逐一攻陷学园的帅哥吧。难道你都没有自觉？

「拜托，我一直很忧虑好吗。成绩榜首根本不是什么好事耶？你知道吗？」

「不知道。你在胡说什么？」

「换句话说，这间学园根本没有人的头脑比我好。代表我将来登基之后，这间学园没有能辅佐我的人。以经营国政的角度上，这很麻烦耶。靠我一个人根本不行啊。」

「……」

「我非常欢迎优秀人才。赶快超越我的成绩吧，不论是谁都可以。我始终都这么想。」

「你说谎。」

他很爱说『你说谎』这三个字耶。难道是他的招牌台词？该不会觉得这句话很帅吧？

「是吗？照你的想法，一旦有人成绩超越你，不靠霸凌将对方排挤出校园才是怪事。如果你是王子的话，肯定会这么做。」

「我像是会做那种事的人吗！」

「不会吧。全国的人都比自己脑筋差，这种国家你扛得了吗？我实在没办法。」

勾选，勾选，桌椅的数量应该够了。话剧社的大道具最好让社长来看看。以前用过的得处分掉一些，否则仓库会堆不下。

「如果你觉得我说谎，就尝试以成绩超越我吧。照理说我会立刻去霸凌你吧？我会全力骚扰你，想办法将你逐出学园。真是期待啊！」

「你这人真的很讨厌！」

哈哈哈！他已经第二次这样骂我了吧！

「难道指控别人撒谎的人就不讨厌吗……」

「……我只是相信眼见为凭罢了。」

「那可不得了，你在学园念书根本没意义嘛。应该立刻退学踏上旅途，增广见闻才对。你一直在浪费人生呢。」

「……混账。」

「耍帅的台词如果缺乏相衬的行动，就只是耍蠢罢了。」

劝你最好记住这句话。

「知道吗？我可是王子耶。如果我看谁不顺眼，何必大费周章霸凌呢。只要向学园知会一声，校方立刻就会帮我处理妥当。难道你不这么认为？」

「……」

「但是这种手段不可取。我不能这么做。即使我想阻止霸凌，我既不能揪出霸凌者，也不能逼对方退学。这就是为什么即使我身为王子，也必须在身上泼水。」

「讲得倒好听。」

「身为王子，就是不能动用漂亮话以外的手段。」

勾选完毕后，我转过头来。当王子很辛苦喔？不论背地或是肮脏手段都不行。这样你稍微明白了吗？弗利德同学一脸严肃表情愣住了呢。

「抱歉喊住你。拜托你暗地里保护遭人泼水的她，避免她再受到霸凌。要是发生什么，就到学生会找我商量。随时都可以，拜托了。」

「……我知道了。」

「你能明白就太好了。谢谢你，弗利德．布莱克同学。」

我锁上仓库的门锁，回头一瞧，发现那只猫一直盯着我们。

它一直在等我们聊完吗？难道觉得还有机会吃到肉喔。真的好像女主角。

☆彡

隔天要测量学园正面大厅的出入口尺寸。得安装装饰用的大门，以及挂上「芙萝拉学园祭」的看板。仓库里的太旧了，今年想制作新的。

大厅出入口外头……头脑简单哥，包威尔．哈刚正在与黑猫嬉戏。他受伤的手臂还吊着三角巾，虽然不用拄拐杖，但还包着绷带。这一幕好超现实……

「当猫真好啊……」

这人在胡说什么啊──！

「生活自由……哪像我背负继承家业的压力，很辛苦呢。老爹一直提醒我，近卫队可是『遭人轻视就完了』。我才不断虚张声势，结果就变这样。连平民小鬼都打不赢，被揍得这么惨耶？结果出了大丑，挨了老爹一顿训斥。」

抱歉打得你满头包，包威尔同学。可是近卫队长并非世袭吧？你根本没必要继承家业。我打算让修里刚接任队长职位，所以你没机会登场啦。希望你记住这一点。

「但是她告诉过我！『强悍的我最棒了！』『你不是打跑强盗团吗！保护平民的包威尔同学，已经是优秀的近卫队了喔！你受的是荣誉伤，我尊敬你！』」

你还对粉红头吹这种牛喔。之后牛皮吹破我可不管喔？

「我要比现在更强，强得多！看我在武斗会上连续三年夺冠。为了这个目标，我会不择手段。然后我要向她求婚。你也见证吧，我说到做到！」

让猫见证有什么意义啊，应该让她见证吧。还有「不择手段」太超过了喔，要提高警觉。

他在游戏里倒是没有这么过分。虽然因为父亲的压力，导致他为求胜不择手段。不过他和我在一年级武斗会上于决赛对决时，我对他说「别当我是王子，拿出真本事来吧！」这句话让他清醒。连王子都放下身份，堂堂正正战斗，自己还有什么借口呢。

武斗会之后，包威尔不再使用卑鄙手段，以真正的骑士为目标。后来还认识女主角，蜕变成充满正义感的热情男。不会对她做出丢脸的举动。

女主角原本二年级才会转学进来，而包威尔一年级应该要赢过我。可是我没参加一年级的武斗会，华丽隐身，所以没发生前述事件。原来少了前述事件，他就变成这种讨厌鬼啊，这我倒是没料到。

我发出『碰』一声关门。包威尔吓了一跳，转过头来。

「噢，包威尔同学，真碰巧你在。帮我一下。」

「呃，咦？」

包威尔一脸惊讶。黑猫一见到我随即跑开，然后转过头来看着我们。

「我要制作学园祭的装饰品，想测量大门尺寸。你可以帮我拿着量尺的另一端吗。」

「……为什么要找我？」

「你看起来很闲啊。稍微帮忙一下学园的活动嘛。缺乏奉献精神怎么当骑士呢？」

包威尔身材魁梧，所以刚刚好。我们接连测量尺寸，在硬夹板上画蓝图做笔记。

「我从之前就有疑问，你真的是王子吗？」

「执行公务的时候是货真价实的王子啊。你没看过吗？只是因为我嫌烦，在学园内要求大家别喊我王子或殿下。」

「有必要做这种工作吗？交给别人不就得了？」

「所以才找你帮忙啊。你知道学生会成员吧？就两名女性，还有哈提斯同学。我身高最高嘛。」

「……你自己为是圣人君子啊？」

「靠这种小事？难道你帮我做这些小事，就觉得为大家奉献好厉害，好伟大，升格成圣人君子？」

他瞪了我一眼呢。对国民而言，王子如果是圣人君子才最糟糕吧。怎么能让这种笨蛋盘据王座，掌控国家呢。凡事怎么可能都这么美，干净俐落搞定脏事才是王子的职责。

「当时我无法立刻明白，为何你会往自己身上泼水。不知道为什么王子要牺牲这么大。可是后来想想，如果连王子和我们都泼了水，霸凌者就会吓得不敢再犯。实际上后来就没有再传出琳丝遭到霸凌的消息了。」

「那就好。」

「但我不明白你为何这么挺琳丝。她遭到霸凌对你而言也不痛不痒吧。为什么还帮她？」

「包威尔同学，你想抓住霸凌者，谴责后将对方赶出校园吧？」

「答对了。」

「那可不行，我不希望有人遭到退学。一旦遭到退学，等于宣判人生的死刑。连这种程度的学园都无法毕业，代表贵族当得太失败。你觉得有必要做得这么绝吗？人无完人，只要告诉对方哪里犯错就好。」

「……你明知道霸凌者是谁，却还要包庇对方？」

「我不知道啊。更重要的是，应该先从学园根绝霸凌，这件事比较优先吧？」

「不，你错了。如果不严加谴责，就不叫正义。我无法赞同这种做法。」

「如果你不赞成，那你可以不用泼水啊。今后我决定凡事不再拜托你，辛苦了。」

我卷起卷尺，捧在手里。

「往后若是粉红头发女生再遭到霸凌，就算你知道犯人是谁，不要立刻就想自己解决。我本来希望你能这样暗中保护她，要是有什么动静，先找学生会商量。但看来没办法拜托你如此配合呢。」

「废话。」

……嗯，连学生会的恳求都不甩，将来加入近卫队会听谁的话呢。如果他来近卫队参加甄选，面试阶段就刷掉他吧。

「你的行径是伪善。」

「王子的所作所为看起来像彻头彻尾的伪善，很正常啊。要是害怕别人指控自己伪善，那怎么当王子呢。我当然心知肚明。」

他的说法是典型的自以为是。觉得自己才是正义，却只会以自己的尺度看事情。认为做得比他差就不够正义，做得比他好在他口中又变成伪善。这种人我看太多了。

「你……」

「嗯？」

「该不会对琳丝有意思？」

连他也这么想喔。

「我已经有心爱的未婚妻瑟蕾雅了，不会对其他女生动心。学园内发生霸凌，就要想办法阻止。当时和我一起往身上泼水的瑟蕾雅也有相同想法，仅此而已。」

听我这么说，头脑简单哥好像松了口气，露出放心的表情。你该不会以为我是情敌吧？别瞎操心了啦。如果他知道当时痛扁他一顿的人是我，不知道会有什么反应。算了，傻人有傻福。

「啦啦啦，啦～」

我想找学园祭执行委员长讨论，听说他在当作话剧社舞台的讲堂。去了之后发现，活宝皮卡尔在舞台上与猫咪跳舞。

……不，这样讲不对。应该说他将黑猫抱在胸前，以左手轻轻握住猫前爪，转圈圈踏着舞步。

「啊，琳丝同学，你到底在做什么呢。再不赶快来的话，我会按捺不住这份心情，按捺不住这股想和你跳舞的冲动！啦啦啦，啦～」

果然傻得很稳定，丝毫没有掩饰的意思，厉害厉害。

「皮卡尔同学，如果您要练习，我可以陪您。」

实在看不下去的话剧社女社员开口。

「谢谢你，小猫咪。不过现在的我想再和这位小小淑女跳一下舞。感受她的体温与气息。这肯定能刺激我的灵感。有看见吗？许多天使即将降临到我身边！」

原来那只猫是母的啊。只见它转圈圈，腿往后伸直，身体后仰成定格耍帅架势。

不对吧，猫平时弓着身子，这种动作对猫很不好吧，皮卡尔。看，它果然挣扎逃出皮卡尔的手中。咻咻咻！不愧是猫，开溜速度真快。

「啊啊……真可惜，逃离最后舞步的你，就像灰姑娘一样。我一定会逮到你的。」

伸什么手啊，猫还嫌你烦呢。

「怎么最近走到哪都看见那只黑猫啊。」

「嗨，我永远的劲敌，在命运捉弄下注定彼此竞争的朋友辛同学。你是来观摩我的华丽舞台吗？」

「别自己乱加设定。原来你加入话剧社啊，情况如何？」

「顺风顺水啊。但是我的目标是完美，是没有上限的。」

「那可让人担心了。」

希望他的热情别往其他地方暴冲。

「话剧社社长，真的要让他主演吗？」

社长一脸苦笑回答「当然啊」。然后又小声告诉我「（因为他是金主啦）」。

噢，原来有皮卡尔的老家，巴将伯爵的全面性后援啊。

话说建设中的整组舞台，有好几名不像学生的男性在做木工。别找大人帮忙啦，拜托你们在学生本分的范围内活动好吗。

「皮卡尔同学，你扮演什么角色？」

「当然是王子啊！」皮卡尔从舞台上回应。

哪门子的王子啊。不要于内于外造成更多人误解好吗。

「好啦好啦，千万可别因为不敬罪被抓啊。」

「我们会注意的。」

听社长这么说，我反而更不安。

「去年学园祭上没有和你分出胜负，真是可惜啊，辛同学。」

「分出什么胜负？」

「你忘了吗？学园先生啊。比比看谁才是学园真正的王子。今年夺得桂冠的是我，才不会输给你呢。」

「什么叫真正的王子啊……」

哪有人在正牌王子面前讲这种话的……

记得去年的学园先生其实就是话剧社社长当选。其实这种称号送给你也不痛不痒。

之前我都故意有意无意地向攻略对象打听女主角的情况，不过他就免了。因为每次女主角有麻烦，不知为何他都先来找我……

执行委员长也在场，所以我们三人共同讨论起来。

「演出时间有多长呢？」

「这个啊，还没有实际完整排演过很难确定。大约一个半小时吧。」

「皮卡尔记得住这么长的台词吗……麻烦尽快联络我。因为事关安排节目。」

「皮卡尔同学的台词已经删减不少了。时间我们会妥善处理，这星期内应该来得及。」

「拜托了。」

离开讲堂后，嗯！外头的阳光好耀眼！

偶然往旁边一瞧，发现哈提斯同学。他正蹲在地上与黑猫说话。夹在腋下的那卷纸应该是文艺社的海报。我走近他想和他聊聊……结果他却抚摸黑猫，还说：「呵呵，你的黑毛皮好光滑，简直就像那人一样呢……」

「我的单相思，恋情注定没有结果。我没办法成为王子……很可惜。」

不、不行，这不是我该听的！

「不过没关系，我只要能陪伴在她身边就可以了。她的声音，她的亮丽黑发，她的笑容。即使知道自己得不到，光是待在身旁我就满足了……」

为什么大家面对这只猫都会变成诗人啊。我小心翼翼后退以免他发现，随后离开现场。哈提斯同学紧紧搂着猫。

「哎，瑟蕾……」

我拔腿狂奔逃离现场。抱歉，哈提斯同学！感觉很抱歉！

遇见饶富特色的男性后，我打算找瑟蕾雅转换心情。前往文艺社探视的路上，走廊上有人喊住我「啊，辛同学──！」

这种娇滴滴的声音，肯定是粉红头。拜托别在走廊上喊我了，这样别人会以为我是活宝同盟之一。

「这是话剧社的门票！我想交给您，刚才一直在找您呢！请您来观赏！」她还特地做出略略歪头的动作，满脸堆满笑容。

「噢，琳芭同学，原来你是话剧社啊。」

「我叫琳丝！琳、丝！琳丝．布罗巴！辛同学难道脑筋不好吗？」

女主角在人来人往的学园走廊上，直言不讳地说王子脑筋不好，胆子真大啊。

「是吗？抱歉抱歉……等一下，你说门票，难道话剧社表演要收钱？如果要钱的话，抱歉我不能收下。」

「是免费没错，不过每年都有很多入场观众，所以这是优先票。敬请您来观赏！」

「讲堂可以容纳全校学生耶？」

「连校外都有许多观众来场！」

哦～哦～哦～那可真不得了。

「等一下，为什么只有一张？」

「是因为我希望您能来观赏！」

「这种票一般都该送两张吧？」

「我希望您可以『单独』前来……」

「没办法。因为这段期间，我不能丢下『内人』瑟蕾雅不管。我们也非常期待这次学园祭，想到处逛逛。如果你能给我们两张票，我们倒是可以去捧场，怎样？」

「……怎么称呼她内人啊，她只是未婚妻吧。真没办法。」

一脸无奈的她给了我门票。不知道她是否明白，刚才不经意的对话暗藏了激烈的攻防战。

「一定要来喔！绝对要来观赏！」

反正机会难得。即使不考虑女主角的因素，我和瑟蕾雅都非常喜欢舞台剧。所以就去看看吧，希望她能努力让我们发笑。

然后我前往图书馆。图书馆是文艺社的社办，也是展览会场。

「今年的展览内容是？」

「之前创作的画片喔。」

「要表演给观众看吗？」

「只有展览而已。会同时张贴剧情与台词。」

文艺社的展览内容相对简单低调。反正他们就是这样的社团。

大家的题材以童话或民间故事为主。其中瑟蕾雅的「桃子太郎」大放异彩。内容为有一座魔物岛，岛上有两百只魔物严加把守，桃子太郎带着狗、雉鸡与猴子从海中登岛，秘密潜入敌营。武器与道具全都就地解决，逐一跟四天王对决。最后目标是众魔物在岛上极机密研发，位于中枢地带的金属巨人。是否炸毁会影响到结局……不过结局是发动陨石魔法，所以狗、雉鸡与猴子都没戏分……

走在走廊上，我准备回自己教室时，发现黑猫。它可爱地『喵～』一声。主动来磨蹭我。

「你真是亲近人呢。」

我也蹲下，试着与猫交流。我摸它的喉咙，它便发出呼噜声躺在地上。

「你很受欢迎呢。身边都是帅哥，开心吗？」

它『呼喵～』一声打呵欠。

「原来如此，你真的很像粉红头呢。」

「辛殿下！快离开那只猫！」

听到这一声喊叫，黑猫随即起身一溜烟逃走！

瑟蕾雅从穿廊另一端小跑步过来。

「咦，怎么了吗？」

她瞪着黑猫逃走的方向，怎么了吗？

「那只猫的名字叫『库罗』，是游戏的吉祥物角色。它负责告诉女主角，各攻略对象当前的好感度状况！」

「不会吧！」

「……我之前就怀疑，她到底怎么获得好感度或伤心度等情报。原来是直接从攻略对象口中听来的……」

「原、原来……女主角能和猫对话啊。」

「毕竟是女性向游戏，多少有一点奇幻要素。攻略对象不小心对猫说溜嘴，它就会转告女主角。比方说『最近她好冷淡』或是『非常在意她，在意到不得了』。」

哇塞……

「话说那只猫之前和冷酷哥、头脑简单哥，还有活宝……皮卡尔玩耍呢。因为它总是和攻略对象在一起，我也一直觉得这未免太巧了。」

「辛殿下，您对它说了什么吗？」

「没什么。只说了『你身边都是宠你的帅哥，好像粉红头呢』。」

「还好……要是提供它情报，有可能被那只猫趁虚而入。请您小心。」

原来是这样……

「啊，话说我和女主角七岁相遇的事件中，也有一只猫呢。」

「是黑猫吧？就是那只猫。」

原来是它喔！

毕竟那已经是九年前的事了。我已经没什么记忆，没想到居然是同一只猫！

「要说喜欢猫的话，我的确喜欢。难道所有攻略对象都很爱猫吗？」

「斯帕路茨先生对猫过敏，没办法接近猫。所以不知道他的好感度，是高难度的角色。反正他在游戏里是学园老师，本来就很难攻略。」

抱歉我听不太懂你的意思。

隔天我确认各班进度后，准备回到教室。发现那只猫又出现在穿廊，喵喵叫主动靠近我。

「好乖好乖好乖，你真是可爱！过来吧。」

我抱起毫无戒心，来到我脚边的黑猫。

「库罗，你是琳丝的猫吧。」

黑猫顿时睁大眼睛。

「听说你假装与人嬉戏，聆听攻略对象的抱怨或自言自语？」

猫使劲转移视线，不敢看我的脸，搭在我手上的肉球紧绷起来。这下不打自招了吧。

「你去告诉粉红头，这一招对我没用。」

「喵！」

它挣脱我的手后，随即一溜烟逃跑。

下次再见到它就一脚踹飞吧。就算传出王子会欺负猫的谣言也无所谓……反正它是公猫。