「阿莉亚小姐，您的演唱实在太美妙了！听得让人如痴如醉！」

「要是还有机会，我非常希望能再次聆听您的歌声！」

「谢谢赞美。我下次也会努力不辜负各位的期待。」

阿莉亚正在和一对贵族男女交谈的期间，透过眼角余光瞥见了──

贝雷特拉着艾蕾娜和露娜的手离开会场的背影。

（大家还真好啊……）

每当晚宴到这种时候，就总会这么想。

尽管当然会羡慕他们与自己不同，能够自由享受闲暇时光──最让人向往的，还是看到彼此契合的男女凑成一对，以及恋人们准备一起回家的场景。

看到那些人依偎亲密的样子，心里不免会受到刺激。

「两位接下来有什么打算吗？」

为了延展话题而这么询问之后，他们表示接下来要去男士的宅邸。

两人都有些害羞的样子。

换句话说，他们应该会度过很激情的夜晚吧。

（唉，好羡慕啊～！）

自己还真是问了一个不合时宜的问题呢。阿莉亚这么心想，表面上装出笑容。

其实对阿莉亚来说，鉴于她「美丽歌姬」的名号与公爵家的身分……

无论是结交恋人还是找结婚对象，对她来说都易如反掌。

然而，即使找到自己的伴侣，也终究只是形式上的关系。

阿莉亚无法体会与大众一样的感情。

她持续扮演家人期待的形象，其代价就是无法摆脱这身伪装。

即使有了恋人，有了未婚夫，也无法改变这一切。

她必须维持自己的形象，否则将损害家族的名誉。

毕竟虚假的人生无法带来幸福。

（这两人又在凝视彼此了……）

阿莉亚也正值青春年华。

她对恋爱十分感兴趣，甚至可以说比任何人都还要有兴趣。

因为那是自己无论如何都无法触及的世界。

（我也始终找不到那位认同我真实样貌的男士……）

虽然这是一场愉快的晚宴，这件事情仍在持续影响阿莉亚。

（果然应该至少问一下他的名字……）

他说过自己是「没事做」才出去透透气。阿莉亚依据这个线索找了许久，却一无所获。

会场内的人潮已经逐渐消退，她还是找不到类似的人物，恐怕很难再抱有期望了。

（真的好想再跟他聊一次啊。）

与面前两人聊天时，又再次触动内心的这个想法。

他的价值观与自己相符，或许能像与萨妮亚相处那般亲近。

自己还是第一次在晚宴上感受到如此沉重的后悔。

「那么阿莉亚小姐，接我们的人已经到了，我们先告辞了。」

「好的。期待下次再会。」

（不知道能不能再见到那个人……）

心中充满杂念的阿莉亚结束几分钟的问候，转头看向站在墙边的萨妮亚。

时刻关心阿莉亚的萨妮亚只需要她一个目光，马上就察觉到了。

「怎么了，阿莉亚小姐？」

看萨妮亚靠过来，阿莉亚小声说：

「大家都在那边打情骂俏……好过分喔。」

「又在说这个啊？您要说的就这些吗？」

「因为大家都很过分，你要陪我。」

「我是女生。」

「又没关系。」

「但是分别跟其他人问侯，效率才比较好。」

「没关系啦。」

即使脑中明白，也还是不想让步。这时能先转移注意力比较重要。

「唉。是今天受到的影响比平常还大吗？」

「……嗯。」

她轻轻点头。

（要是能见到那个人，或是至少了解一下他的真面目，我就不用闷成这样了～）

回顾自己作出让自身后悔的选择，内心不免感到消沉。

──只不过也不全然都是坏事。

因为今天的晚宴真的很愉快。

有很多很棒的收获。

有认同自己原本样貌的男士存在。

也有和自己一样，没有贵族式想法的男士存在。

光是知道这些人存在，就开心得不得了。

而且打从心底如此认为。

「……呵呵。」

「怎么了吗？突然笑出来。」

「没事，没什么～」

「不过您看起来完全不是这么一回事呢。」

阿莉亚笑着带过萨妮亚的吐槽。就在这时，另一位前来道别的宾客走了过来。

（感觉今晚似乎能作个美梦。）

能像这样立刻调整过来，都要归功于阿莉亚心情十分愉快的缘故。

（希望有一天能再相会……）

带着这份心情，阿莉亚轻轻笑了出来。

（插图011）