第六话 疾奔而过的涉谷风斗（享年十四岁）的故事-章节
擦肩而过的一瞬，鲜红的头发飘扬起来。
“等，等一下，臭小鬼！”
对着正叫喊的穿寿衣的死者，他露出锋利的犬齿笑了笑。
“哼！谁会等你啊，笨蛋！”
如此高声放言，红发男孩像阵疾风一样从旁边飞奔而过。
穿着黑白侍应生制服的银发少年，惊讶地睁大了那只露出的蓝眼睛，目送那个纤细身影消失在熙攘人群中。
——这臭小鬼！
少年想起很久以前，也有一个红发少年曾被这样骂过。
◇ ◇ ◇
经流阴阳两界的三途河的岸上，有一家书店。
在那家木建的古风二层书店里，穿着啄木鸟图案华丽和服的店长，正悠闲吃着炭炉烤的鱼干，喝着温热的焙茶。
他把胳膊肘搁在柜台上——
“听说最近镇上有个小鬼在捣乱。”
开始了闲聊。
“那个以前的亲子牧场，现在变成跑马场了吧。赛马结束后，这小鬼就瞄准抢那些赢了钱的人。听说是个穿着白色寿衣、红头发的十二三岁的孩子，真是让人惊讶啊。不知道他在来这之前是怎样的人。”
“……”
少年默不作声，轻轻地拍打着架上书本的灰尘。
“咕噜噜……”
伴随着胆怯的鸣叫声，面前的书架上逐渐变换出《御伽草子》《大江山绘词》《今昔百鬼拾遗》等书，少年用身体遮挡住，不让店长看到。
“……店长，如果以前的熟人转生出现在你面前，你认得出来吗？”
少年低声问道。
“嗯……怎么说呢。一般转生后前世的记忆都会消失，模样也会改变。有时种族和性别也会不同，甚至不一定转生成人类。”
少年屏住呼吸，专注听着店长的话，想到昨天见到的那个比自己年幼的少年，果然只是一个相像的陌生人吧。
也是，在隐蔽的山中，如家人般一同生活的日子，已经是千年以前的事了……
“不过啊，有时候即使外貌、性别，什么都变了，还是能认出来。就比如前几天来的那个议员老头，每次来找我，面貌和年龄都不一样，但我一眼就知道，哦，他又来了。真不可思议啊。”
听到店长的话，少年觉得心脏像被狠狠揪住了一样，不由得缩了缩身子。
“茨，你怎么问这种问题？难不成遇到以前的熟人了？”
“……只是随便问问而已。”
为了避开店长疑惑的目光，他把脸转向一边。
然后他说要去餐厅帮忙，就离开了书店，但他实际去了大街尽头的马场。
这里以前是个不起眼的牧场，放养着老马、山羊和猪等牲畜，最近开始集马赛跑。
在这个镇上，说到比赛，一般指的是人类赛跑，所以看到马儿飞扬鬃毛和尾巴奔跑的景象，就觉得既有趣又新鲜，结果大受欢迎。
牧场用栅栏围起来成了马场，迅速成为镇上热门的景点。
来镇上的死者们也买了马票，梦想用手头的六文钱豪赌一把，最后潇洒一番。
由于马票可以兑换成三途河的单程船票，即使比赛输了，也能确保搭船，可能因为这份安心，赛马更受欢迎了。
一天有好几场比赛，最后的主赛刚刚结束，大批人群从门口涌出。
赢的人面带春风，输的人紧握马券咒骂“可恶”，非常明显。
如果红发少年要下手，目标自然是赢了钱的人，不过人这么多，很难确定目标。”
这时，传来了“哇！我的钱！”的叫喊。
顺着声音望去，只见一个穿白寿衣的男人脸色大变，大喊“是那个小鬼！”他指的方向，是一个头上盖着布，挽起寿衣下摆的小个子少年。
红发的他像风一样快地穿过人群。
“嘿嘿，大叔，你太得意了！破绽百出！”
他欢快地喊着，嘴角露出锋利的犬齿。
——哈哈！像你们这些笨蛋是抓不住我的！
在遥远的记忆中，伴着湛蓝的天空，浮现出一个飘着红发的少年身影。
红发的他轻快地从人群中窜出，呼啸般奔进小巷。几个人追了上去。
少年也跟着跑了起来。
他选择了另一条路，打算抢先一步。
那个家伙的话，这种情况下会沿着这条路走，然后在那个地方甩掉追赶者。轻易就模拟出了场景，少年的头脑和身体如火烧般热。
果然自己是了解他的。
这种确信越来越强烈——
到达围墙后，另一边传来声音。
“你这小鬼！逃不掉了！”
“把你捆起来，扔进三途河去！”
是大人们追赶的声音。他们肯定因为对方是孩子而轻视了。
如果是这样想的话，就大错特错了。
下一刻，传来一声惨叫。
少年爬上围墙往下一看，只见两个体型比红发少年大几倍的大人捂着眼在地上打滚。
可能是撒了事先准备好的辣椒粉。
红发的他正得意地笑着。
然后，似乎注意到了视线，他猛地抬头。
吊眼的他，看见了穿着侍应服的银发蓝眼少年，眼睛稍稍睁大。
“……你。”
“到这边来。”
少年伸出手，红发的他露出了尖牙，咧嘴一笑。
像是早商量好的，他向少年伸出细瘦的手臂。
少年用力一拽，红发少年的细小身躯离地。
那种不带重量感的轻盈，再次让人想起了过去的那家伙。
——到这边来，××！
——嘿嘿，多亏你了，××！
在他冲锋陷阵时，自己总是先行一步，给予帮助，这是那时自己的职责所在。
和那时候一样，红发的他紧紧握住少年的手。
就这样轻松地翻过围墙，两人一起落在对边的巷子。
布从头上滑落，他随手抓住那块布，飘扬着红发再次奔跑起来，少年紧随其后。
——哈哈哈，今天又从他们那儿抢了好多东西。这下有得吃了。
——真是的，幸好成功了，××你总是这么鲁莽。
——没事的！毕竟我是鬼嘛！有××你在，我们一起的话，连大人都不怕！
少年的银发在月光下闪耀，一旁奔跑的红发则在黑暗中像火炬一样耀人。
他们带着满满的战利品，回到伙伴们等候的山中藏身之处。
现在，少年生活的这个镇子，没有黑暗笼罩，也没有明月当空。天空只是如雾霭白亮，温暖。
他们绕着镇子跑到河滩，红发的他气喘吁吁地停下脚步，肩膀起伏了一会儿，然后抬头露出锋利的犬牙，露出亲切的笑容了。
“谢谢你，真是帮了大忙！我叫风斗。你住在这个镇子吗？你在干些什么？”
“……我在那边的书店工作。”
河岸的那家二层书店虽然在同一条河滩，但离少年们说话的地方很远，只能隐约看见。
“诶，书店啊。活着的时候我从没去过。我住在九州的乡下，周围尽是田地，要去书店就得到镇上。不过，我总觉得不是刚认识你，我们之前见过吗？”
风斗似乎完全不记得自己以前叫什么名字，但他显然对少年有一种怀念感，这让少年心里一阵紧绷。
“……不，我住在关东，所以应该没见过。”
“这样啊。”
风斗干脆地回道。
“我是当暴走族的，跟隔壁镇的帮派拼的时候警察来了，我骑摩托逃跑时出事就死了。你呢？”
接着就说出了惊人的话。
“你看起来像是初中生。”
“哦，我十四岁，是初二。”
就是说无证驾驶还出事故死了？而且是暴走族？还以为早就绝迹了，没想到乡下还有。
他确实是个喜欢奔跑的家伙。总是站在同伴最前面，呼喊着“跑吧！跑吧！我们到天上去”的样子，和他骑着摩托欢呼“跑啊跑啊”的情景重叠在一起，少年感到一阵晕眩。
真不必把这种事也从前世带过来……
当然，少年的死因也不是什么光彩的事。
被一个爱上自己的女人的男友刺伤，之后又刺死了自己……
“我也是……出事故死的。”
“是吗！你也是暴走族吗！看你头发就觉得是！银色的也挺帅呢。眼睛也是，蓝色的，真帅。”
——你的头发像月光一样！眼睛也像天空的颜色，真是漂亮！
在那个年代，少年出生的村子里，没有一个人和少年有同样的颜色。
少年是个弃儿，被当作是鬼而被排斥。旱灾绝收的那一年，人们当他是祸害，扔石头赶出了村子。
接纳少年为伙伴的，是那个和少年一样被称为“鬼”的红发少年。
在深山的隐秘处，流放少年和无家可归的孩子们相依为命一起生活，红发少年是他们的领袖。
酒吞童子。
他被如此称呼，少年则被称为茨木童子。
喜欢奔跑的酒吞动作敏捷轻盈，谁也抓不住他。
他们通过袭击经山的旅人，或到村里偷东西来获取生活所需。
因此，他们越来越受到人们的憎恨，但作为鬼的他们，除此之外别无生路。
即便有，也没有好心的大人教他们。
不仅如此，大人们将这些少年视为鬼怪进行讨伐。
武士们携带武器攻进了藏身处，所有人都被杀了。酒吞也死了，少年作为茨木也结束了生命。
只眼被箭射中，胸口流着血。他仰面躺在血泊中，用仅存的另一只眼紧咬牙看着已经闭上眼睛的朋友，诅咒着这个世界的一切。
将他们视为鬼怪并迫害的大人们，这个容许如此不公的世界，都该灭亡！
也许是因为这样的愿望。
诅咒降临在少年自身，无论转世到下辈子，还是再下辈子，他始终无法长大，总是被人疏远，受伤害，反过来又伤害他人，最后结束短暂的一生。
无论转生多少次都没有改变。
世界对少年冷酷无情，少年始终无法长大成人。
永远是个童子。
少年还以为只有自己是这样的。
然而，连酒吞也这么年轻就死了，生前也没有好好过日子，死后还在袭击他人抢夺财物。
不仅是自己，连曾经的伙伴也经历同样的命运。想到这里，少年脑子里一片漆黑，几乎喘不过气来。
见着沉默中显得痛苦的少年，风斗问道：
“喂，你怎么了？一副苦脸，是哪里疼吗？受伤啦？”
他歪着头看过来问道。
没有前世记忆的风斗，对自己的不公境遇毫不知情，这让少年更加心疼。
“……没什么。比起这个，你为什么要抢劫呢？虽然这里上没有警察，但鬼差来了，会抓你去地狱的。那样你会被加算人世罪行，刑罚会更重。”
少年说话很沉重。
但是风斗毫不在意，说道：
“哦，是吗？我无所谓。我只是做自己想做的事情。只要在那里守着，有钱的傻子就一个个上钩。不管怎样，反正那些钱也是赛马赚来的，抢了也没什么。”
少年的心情越来越沉重，呼吸也变得困难。
想到酒吞只能以这种方式生活，少年就感到痛苦悲伤。
“别再从别人那里抢钱了。如果你需要钱留在这个镇上，可以在我店里工作……我会跟店长说的。如果我们店不行，我认识的其他店也缺人手，你可以去那里——”
想到蓝理工作的餐厅时——
“我才不要呢。”
他一副不耐烦的样子回道。
“为什么我死了还得过那种正经生活呢？本来我也不打算留在这里，只是现在还有想做的事，过段时间我打算乘船离开。所以得挣钱。再见了，老哥。”
他露出尖牙笑着，飘着红发，像风一样跑走了。
在没有月亮、星星和太阳的白亮天空下，少年紧握双拳，低声咒骂道，“该死！”
◇ ◇ ◇
“哎，今天真的超级忙啊！你说要来帮手的，我还指望着你呢，为什么没来？”
餐厅打烊后，蓝理来到阿兰陀书店，气冲冲说道。
“哟，茨，你不是说去宫野吗？哪里玩去了？是不是去风俗店找漂亮姑娘开心了？”
在柜台后懒洋洋喝着焙茶的店长调侃道。
“……我可不是店长，不会干那种事。只是有些别的事要处理。”
少年生硬回道。
“是什么事情？”
蓝理鼓着脸继续追问。
“……没什么，也不关你的事吧。”
少年说完，蓝理就更不高兴了。
她撅起嘴，瞪着少年。
“你总是这样。什么都不说，神秘兮兮的，真让人生气。”
察觉到气氛不对的店铺像是在调解一样——
“咕噜噜……”
发出了低声。
盖尘的书架上，书店开始摆放一些推荐的书，《我心系的那个她》（わたしの气になるあの子）《让我听见你的声音》（きみの声を闻かせて）《读懂他的心：了解真爱的必修课》（「彼の气持ち」がわかる本 ほんとの恋をつかむために知っておきたいこと）《男人想对女人隐瞒什么：揭秘心意的七十点指南》（男は女に何を隠したがるか 彼の本心を见抜く70のマニュアル）等等。
见到这些书名，蓝理的怒脸顿时羞红了。
“等等——不是那样的。我只是……没渡河留在镇上的朋友而已。”
听到“朋友”这个词，少年想起了酒吞的身影，心中一颤。
——我和你在一起就无敌了！我们要守护同伴们。
少年不由得抓住胸口，蓝理面露忧色，想说什么，但最终什么也没说，紧闭了嘴。
“……噜噜”
书店也变得沉默。
在柜台后目睹一切的店长托着脸，慢悠悠地闲聊起话来。
“话说，听说马场的小鬼又出现了。有大赚一笔的死者，被小鬼抢走了所有的钱，还是在赛后一大帮人面前，所以马场的运营准备采取措施了，听说他们从河边招了些凶狠的家伙。”
少年的心脏再次狂跳起来。
在河边住纸皮房的死者中，有些生前是黑帮成员，也有前警察和格斗家。
他们有时会承接保镖工作或处理暴力事件。
“牧场老板山边先生是个随和的人，不过最近他把管理工作交给了个叫武藤的人。听说武藤以前在大企业里干得很出色，是个精明能干的人。他放话说要抓住小鬼好好惩罚一番。”
少年听着店长的话，强忍着颤抖的身体。
“……”
◇ ◇ ◇
第二天，少年在赛马开始的时间去了马场。栅栏围起的马场内，聚集了大量人群观赛。
少年在人群中寻找风斗的身影。
昨天，他劝风斗不要再抢劫，但风斗根本不在乎。就算告诉他，马场雇人要收拾他，他也可能不会在意。
酒吞以前也是这样。
即使听说朝廷派了讨伐队。
——没事的！在山里我们比他们强多了！我们反而会把他们收拾掉。
他顽皮地笑容着说道，大家都相信他的话。
由酒吞带头，每天进行跑步训练，
——跑吧跑吧，把他们搅得团团转！要是到时候真不行，就跑到云上去，看着他们大笑吧！
这些话给了孩子们鼓舞，大家怀着满腔希望跟着酒吞跑，都相信跑得最快、像风一样的酒吞真的能带大家飞上云去。
跟在酒吞的后面，大家一齐欢快地奔跑。
少年也是这样。
然而现实是，少年们的藏身处成了地狱，武士们以除鬼的名义开展了单方面的屠杀。
被强壮的男人们包围，跑也跑不掉，被箭射中。
那样的事情，绝不能再发生了！
风斗一定会出现在这里。
他在哪？他在哪里？
开赛了，马匹齐奔跑起来。
观众们都专注于马匹，激烈的欢呼声震耳欲聋。
就在这时，在大人们中间，出现了个头上戴布的小个子。
是风斗！
少年想往那走去，但和马场外不同，赛中的场内行动非常不便。即便如此，风斗依旧在密集的人群中灵活游走。
大家都在专注于比赛，即使被偷了钱也不会察觉。
苦涩在少年心中积聚。
好不容易走到风斗身边，抓住了他的细胳膊，风斗先是一惊，接着看到了少年的脸。
“什么嘛，是老哥你。”
他露出犬齿，咧嘴一笑。
“不是跟你说不要再干这种事了吗。”
在观众的加油声中，他小声说道：
“现在还没到开奖的时候，到手不了多少钱。看来还是比赛完后才是正戏。”
少年急了，正想告诉风斗马场雇人来抓他——
“喂，你就是捣乱的小鬼吧。”
粗声响起，少年回过神发现三个身穿白寿衣的健壮男人围了过来。
少年的脊背一阵发凉。
是运营雇的死者！
粗壮的手臂从几方伸向风斗。
其中一只缠住了风斗的脖子，紧接着就用力勒住，风斗的脸涨得通红。少年拼命想要抓住那只手臂。
“等等！他是我朋友！”
少年喊道。
“喂，别捣乱。”
他用肘把少年顶开，束缚风斗的手臂稍稍松下。风斗抓住这个机会，踢了对方肚子一脚。
“唔……”
男人发出一声痛呼，弯下了腰。
然而，几个方向被堵死，风斗于是朝唯一开着的赛道方向跑去，踩上了隔离的栅栏。
骑手驾着马匹成群跑来。
如果这时候掉下去，会被踢成重伤吧。
“危险！”
少年喊道。
然而风斗却淘气地亮眼，奋力一跃！
头上的束布落在了试图抓住他的男人脸上，风斗那鲜艳的红发在空中飘扬。
就这样，风斗直接跳上了跑在最后的栗色马背上。
“哇！”
骑手摔下了马。
风斗驾着马飞速前进，迅速追上了其他马匹，超越了它们。
观众一片惊呼。
“什么啊那是！”
“这不是最近老在马场出现的小鬼吗！这到底怎么回事！”
风斗在超越其他骑手时，向他们撒了木钱纸钱。骑手们纷纷落马，领头的风斗带着其他马匹离开了赛道，跃过栅栏跑向马场外。其他马匹踢倒了栅栏，跟在后头。
观众席上一片混乱，少年赶紧跑到马场外。
风斗骑在马上，生气勃勃地喊道：
“哈哈哈，跑吧跑吧！你们自由啦！”
没有骑手的马匹，狂奔向三途河。
风斗轻巧地从自己骑的马上跳了下来——
“你也去吧！”
并拍了拍马的屁股。
风斗到底在想什么！他想干什么！
少年感到困惑。
从马场涌出的观众，还有那些健壮男人围住了风斗。
被持械的武士包围，无路可逃的记忆，伴着铁锈般的血腥味浮现，少年的身体僵住了。
然而风斗在笑。
仿佛他的目的已经达成了。
“你这小鬼！把比赛搞得一团糟！”
一个穿着华丽紫色燕尾服，五十多岁的魁梧男人走了过来，看起来是马场经理。大概就是店长提到的那个武藤。
“哼！”
风斗哼了声，然后清晰响亮地说道：
“马儿才不想比赛呢！是你把马抓来，强迫它们的吧！”
武藤越发愤怒地喊着“你说什么”，这时悠悠传来了了一句——
“那孩子说得对。”
穿着华丽和服的店长出现了。少年惊讶他为什么会在这里。
店长眯起了眼睛，一脸不怀好意地向武藤说道：
“这些马你是怎么弄来的？”
“那个嘛，有特别的渠道……”
“哦，这里是死者的镇子，动物也一样。这里卖的鱼和肉，都是用胧车快递从此岸送过来的。”
此岸是指人死前的世界。
这个镇上没有活着的东西，也没有新生的东西。
除了那个狐脸的可疑男人——
“这么短的时间内，一下子收集到这么多能用来比赛的马，可不是轻易能做到的。不过，如果事先知道死亡时间，死神可以在那里等待，捕到好马的灵魂，要是调整死亡时间，那就更容易了。”
人死后，灵魂会来到阴阳交界处，负责这个的就是死神。有时，该死之人免于死亡时，死神会亲自拿镰刀来接他们。
“你是不是和死神合作，猎取了那些上好的马的灵魂，把它们带到这里来的？”
武藤的脸僵住了。
周围的居民听言也一片哗然。
这是严重的违规行为。
这时，一个眼衰背驼、白发苍苍的老人走了过来。
他是马场的老板山边。
原本经营着老马、山羊等动物的亲子牧场的山边，颤着身子说道：
“原来是这样吗。武藤，你到底干了什么？啊，我的牧场再不受欢迎，也不该被你花言巧语骗了。”
听了默认店长的话的发言，场面变得更加混乱。
少年只是呆呆地站着。
随后，风斗愤怒地控诉，武藤以训练的名义，囚禁并虐待了这些马。
风斗说他生前喜欢在村里的牧场看马。蔚蓝的天空下，看着马鬃随风扬动，自由奔跑的样子，让他感到兴奋。
——有时候，我也觉得自己和它们一起迎着风跑，好像能跑到云上一样。
风斗眼神明亮地说着这些话，和酒吞的声音重合，令少年不禁颤抖。
少年心想，风斗或许是从这些奔马身上，见到了他作为酒吞时的伙伴们……
——所以，当我听说用六文钱能买任何东西时，我就先去了马场。
那时候没有比赛，所以风斗偷偷溜了进去，跑到了马厩。
结果——
——真是苦了你们啊，死了还得受这样的苦。
见到了山边跪在马前面，痛哭的场景。
——大爷，你为什么要向它们道歉啊。
风斗开口问道，山边一开始感到惊讶，大概因为风斗看起来还是个孩子吧。于是，他坦白了马匹受虐的事实，以及自己在赌场欠了武藤债，不敢违抗的事情。
对武藤是否犯了法，山边抱着担忧。
——好！我就去打倒那个家伙，放它们自由！
风斗露出锋利的犬齿，爽朗笑着这样说道。
一开始，他从马赛结束的客人那里抢钱，吸引了大家的注意。
最后，他在大家面前揭发了武藤的罪行。
店长兴高采烈地说，事情闹得那么大，鬼差们一定会来详细调查，武藤也会被押送审判。武藤听后脸色惨白。
正如店长所言，第二天，手持狼牙棒的鬼差们来的比带走江户川议员时更多，制伏了反抗的武藤，将他押上了船。
马场最后关闭，居民们虽然觉得可惜，但也只能接受这个结果。
——马还是自由自在地跑最好！啊，这样我也能放心离开了。
风斗笑着，他那明朗而直率的表情，正是少年记忆中的酒吞的样子。
少年以为酒吞和他一样无法长大，只能不断重复痛苦的转生而绝望。千年过去了，什么都没有改变，这让他很难受。
但是，见到酒吞依然是那个直率、开朗、自由，为伙伴不顾得失、全心全意的样子时，少年的内心深受触动。
那时，酒吞在山顶上，朝着湛蓝的天空张开双臂大笑。
——别管地上的那些家伙了。我们在离天空最近的地方，今后大家要一起快乐生活！
红发在风中飘扬，与湛蓝的天空相映衬，站在一旁的少年也沐浴在这耀眼的光芒中，被清爽的风包围着。
酒吞说，一旦不行的话，就冲到云上，看他们笑吧。淘气的他，眼睛闪耀着光彩，大家跟在他身后应声附和，一起充满希望地奔跑着。
本以为茨木的人生都是苦难，但回想起那段幸福的时光，少年也渐感到心满意足了。
也许是为了这些美好，才带着记忆一次又一次地转生。
武藤被押送带走的几天后，风斗突然出现在餐厅。
“我去了书店，那个穿得奇奇怪怪的店长说你在这里。”
正好这时客人都走了，门口挂上了“打烊”的牌子。
“我明天就要过河了。”
风斗露出锋利的犬齿，亲切地笑着说道。
“我看见老哥你啊，就觉得很怀念，心里暖呼呼的。我们果然以前是在哪儿见过，而且那时发生了非常棒的事情吧。”
少年也笑了。
“嗯，一定是的。”
“对吧？所以啊，老哥你也一起过河吧。跟我一起走！”
◇ ◇ ◇
“让我想一想”，少年回道。
回到河岸的书店，少年拧动温热的门把手走了进来。店长正在柜台后喝着温焙茶，吃着腌茄子。
被问到是否见到风斗时，少年视线下移，勉强回道：
“嗯……是的。”
店长平静地说：
“他邀你一起上船了吧。”
少年抬起头，看到店长微微睁开那细小的眼睛，脸上带着笑。
“如果我不在书店干了……店长你怎么想呢？”
“那样太寂寞了，我会哭的。”
他这样说着，语气和表情依旧温和暖心。
书店也温柔发出“咕噜噜……”的声响。
“不过，如果你真想的话，就去吧。现在的你，也不会害怕上船了吧。”
——我受够了，就算转生也只是重复同样的事情。我不上船了，我死了就待在这里。
少年想起了当初自己哭着喊着对店长说这些话。那时的店长也是这样微微睁开眼，说：你想待多久就待多久吧，正好需要人手帮忙呢。
这么闲的书店，明明不需要什么帮手……
“如果你真的要走，我就不挑书了，茨你自己来选最后最好的一本吧。”
◇ ◇ ◇
第二天，少年穿着平常的侍应生服，带着一本书，悄悄走去渡口。
已经上了船，被马群包围的风斗见到少年，顿时面露光彩。
当少年向他走去时——
“不要走……”
身后传来拼命叫住的声音。
蓝理甩着马尾辫，褶边围裙和和服下摆凌乱，脸上带着快要哭的表情，跑在砂石上。
“不行，不要走。店长也走了，如果连你也不在了，我——求你了，不要走！”
她拼命喊着，途中眼泪开始不停地流，抱住少年的胳膊，埋进脸去。
少年心软了。
“……不，我只是来送行的。”
即便这么说，蓝理依旧不信，紧紧抓着少年的胳膊不肯放手，瘦弱的肩膀在颤抖着。
少年转向风斗，继续说道：
“……抱歉，我还不想走。”
“这样啊，老哥真是受欢迎啊。嗯，有这么可爱的女朋友，当然不能走了。”
风斗爽快说道。
“我，我不是女朋友。”
蓝理埋着脸小声否认，是害羞得抬不起头来，还在担心吧。
少年没有管这些，把从店里带来的书递给风斗。
“这是送别礼。你带着吧。”
“诶？给我的？”
风斗生前似乎从未读过书，显得有些茫然，他从船上跳下，向少年走了过来。他接过书，看到封面上的湛蓝天空和洁白云朵，以及大写着《天空的名字》的书名，眼里渐渐闪烁，露出笑容。
“……这是我为你选的。”
少年这样说完后，风斗露出尖尖的犬牙，更加高兴，
“谢谢！我会在船上看的。”
说完，他小心翼翼抱着书回到了船上。
船开了，风斗被马群包围着，一直朝少年挥手。
◇ ◇ ◇
“哇，这么多天空的照片。是收集了各种天空的杂志吗？”
风斗抚摸着舔他脸的马，靠在光滑的马肚上翻看。
广阔的山峦后，天空湛蓝，一望无际，白云冉冉升起，这让风斗想起了他生长的地方。
为什么那个书店店员知道他喜欢天空呢？特别是从高处仰望天空，风斗最喜欢了。因为他觉得站得越高，就越接近天空。
在死者居住的镇上，天空只是泛白温暖，风斗怀念生前那无边的湛蓝天空、火红的夕阳和布满星辰的夜空。
而现在，翻开每一页，展现在风斗眼前的是各种各样的天空。
云之章、风之章、水之章、光之章、冰之章——
目录上排列着这些章节。
再翻一页，风斗兴奋看着云之章展示的像雾般轻薄的云、像棉花般厚实的云，以及像毛絮般漂浮的云。
“是吗……这种像雾一样的云叫‘层云’……这种蓬松散开的云叫‘毛状云’啊……”
羽翎卷云、钩卷云、浪云——这是风斗第一次认识那些习以为常的云的名字。
而且风、水、光和冰也都有名字。
他对着舔他脸颊和耳朵的马笑了起来。
“嘿嘿，真有意思。”
◇ ◇ ◇
少年在岸边目送，红发在风中飘扬，渐渐远去，直到看不见了。
蓝理低着头，仍然抓着少年的胳膊，也许是因为害羞，好不容易抬起红透的脸，偏着头不肯放手。
然后，她结结巴巴地说：
“对，对不起……我，我真是太自私了……是我的话，如果纱也来了，叫我一起走，我也肯定会上船……可是，我不想让你走……”
她用小声道歉。
“对不起……你其实是想去的吧……你一直在惦记那孩子……你认识他吧……你也像我一样在等他吧？”
“……也许是这样。”
少年坦言道。
蓝理眼里闪着泪光，想再次道歉，少年对她笑了笑，蓝理这次惊讶地瞪大了眼睛。
她似乎是第一次看到少年那样笑。
“我可能就是为了见那家伙，才留在这里的……我想，留在这里是对的，现在总算放心了，但我暂时还不会走。”
以前，少年逃离拒绝转生，只能在这里无所作为地度日。
而现在，少年想以更积极的态度留在这里。
少年从未想过，当初那个哭着喊着请求留下的自己，有一天会笑着说“留下来”。
给风斗的那本天空的书中的许多蓝天，似乎在少年心中蔓延开来。
蓝理睁大眼看着少年，她放松了下来。
“嗯。”
她低声应道。
◇ ◇ ◇
船缓缓地行驶。
起风、东风、旋风……
飞舞的花瓣，摇曳的树木。
在它们之上，展开的是湛蓝的天空。
风斗看着每一页，欣赏着展现的清新景色。
真想快点再一次降生在这个美丽的世界，他心想。
人也好，马也好，鸟儿都行。
然后，尽情地仰望这蔚蓝的天空。
◇ ◇ ◇
“哦，你回来了啊，茨。”
“我说了只是去送他而已。”
对于少年的话——
“是这样吗。”
店长一副装傻的样子。
今天，店长依旧坐在柜台后，喝着温焙茶，吃着腌萝卜，无所事事地消磨时间。
店内充满了温暖的气息。
“咕噜噜……”
伴随着轻声鸣叫，书架上摆满了各种书籍。
《我在这里哟》（ここにいるよ）《哈啰，我在这里》（ハロー、ここにいるよ）《我们生活在这里》（ぼくたち、ここにいるよ）《我在这里喔》（ココにいるよ！）《我在这儿》（ぼく ここにいるよ）
总有一天，从那条河上踏上旅程。
到那时，店长会感到寂寞吗？会不舍得少年吗？
少年一定会对这家古风、害羞的奇妙书店，以及那个懒散、马虎、难以捉摸的店长无比不舍……
想着眯眼看向自己的店长，最后为自己挑选最好的一本书，少年开始轻轻拍扫书架上的灰尘。
（参考书籍：高桥健司 《天空的名字》（空の名前） 光琳社出版）
“等，等一下，臭小鬼！”
对着正叫喊的穿寿衣的死者，他露出锋利的犬齿笑了笑。
“哼！谁会等你啊，笨蛋！”
如此高声放言，红发男孩像阵疾风一样从旁边飞奔而过。
穿着黑白侍应生制服的银发少年，惊讶地睁大了那只露出的蓝眼睛，目送那个纤细身影消失在熙攘人群中。
——这臭小鬼！
少年想起很久以前，也有一个红发少年曾被这样骂过。
◇ ◇ ◇
经流阴阳两界的三途河的岸上，有一家书店。
在那家木建的古风二层书店里，穿着啄木鸟图案华丽和服的店长，正悠闲吃着炭炉烤的鱼干，喝着温热的焙茶。
他把胳膊肘搁在柜台上——
“听说最近镇上有个小鬼在捣乱。”
开始了闲聊。
“那个以前的亲子牧场，现在变成跑马场了吧。赛马结束后，这小鬼就瞄准抢那些赢了钱的人。听说是个穿着白色寿衣、红头发的十二三岁的孩子，真是让人惊讶啊。不知道他在来这之前是怎样的人。”
“……”
少年默不作声，轻轻地拍打着架上书本的灰尘。
“咕噜噜……”
伴随着胆怯的鸣叫声，面前的书架上逐渐变换出《御伽草子》《大江山绘词》《今昔百鬼拾遗》等书，少年用身体遮挡住，不让店长看到。
“……店长，如果以前的熟人转生出现在你面前，你认得出来吗？”
少年低声问道。
“嗯……怎么说呢。一般转生后前世的记忆都会消失，模样也会改变。有时种族和性别也会不同，甚至不一定转生成人类。”
少年屏住呼吸，专注听着店长的话，想到昨天见到的那个比自己年幼的少年，果然只是一个相像的陌生人吧。
也是，在隐蔽的山中，如家人般一同生活的日子，已经是千年以前的事了……
“不过啊，有时候即使外貌、性别，什么都变了，还是能认出来。就比如前几天来的那个议员老头，每次来找我，面貌和年龄都不一样，但我一眼就知道，哦，他又来了。真不可思议啊。”
听到店长的话，少年觉得心脏像被狠狠揪住了一样，不由得缩了缩身子。
“茨，你怎么问这种问题？难不成遇到以前的熟人了？”
“……只是随便问问而已。”
为了避开店长疑惑的目光，他把脸转向一边。
然后他说要去餐厅帮忙，就离开了书店，但他实际去了大街尽头的马场。
这里以前是个不起眼的牧场，放养着老马、山羊和猪等牲畜，最近开始集马赛跑。
在这个镇上，说到比赛，一般指的是人类赛跑，所以看到马儿飞扬鬃毛和尾巴奔跑的景象，就觉得既有趣又新鲜，结果大受欢迎。
牧场用栅栏围起来成了马场，迅速成为镇上热门的景点。
来镇上的死者们也买了马票，梦想用手头的六文钱豪赌一把，最后潇洒一番。
由于马票可以兑换成三途河的单程船票，即使比赛输了，也能确保搭船，可能因为这份安心，赛马更受欢迎了。
一天有好几场比赛，最后的主赛刚刚结束，大批人群从门口涌出。
赢的人面带春风，输的人紧握马券咒骂“可恶”，非常明显。
如果红发少年要下手，目标自然是赢了钱的人，不过人这么多，很难确定目标。”
这时，传来了“哇！我的钱！”的叫喊。
顺着声音望去，只见一个穿白寿衣的男人脸色大变，大喊“是那个小鬼！”他指的方向，是一个头上盖着布，挽起寿衣下摆的小个子少年。
红发的他像风一样快地穿过人群。
“嘿嘿，大叔，你太得意了！破绽百出！”
他欢快地喊着，嘴角露出锋利的犬齿。
——哈哈！像你们这些笨蛋是抓不住我的！
在遥远的记忆中，伴着湛蓝的天空，浮现出一个飘着红发的少年身影。
红发的他轻快地从人群中窜出，呼啸般奔进小巷。几个人追了上去。
少年也跟着跑了起来。
他选择了另一条路，打算抢先一步。
那个家伙的话，这种情况下会沿着这条路走，然后在那个地方甩掉追赶者。轻易就模拟出了场景，少年的头脑和身体如火烧般热。
果然自己是了解他的。
这种确信越来越强烈——
到达围墙后，另一边传来声音。
“你这小鬼！逃不掉了！”
“把你捆起来，扔进三途河去！”
是大人们追赶的声音。他们肯定因为对方是孩子而轻视了。
如果是这样想的话，就大错特错了。
下一刻，传来一声惨叫。
少年爬上围墙往下一看，只见两个体型比红发少年大几倍的大人捂着眼在地上打滚。
可能是撒了事先准备好的辣椒粉。
红发的他正得意地笑着。
然后，似乎注意到了视线，他猛地抬头。
吊眼的他，看见了穿着侍应服的银发蓝眼少年，眼睛稍稍睁大。
“……你。”
“到这边来。”
少年伸出手，红发的他露出了尖牙，咧嘴一笑。
像是早商量好的，他向少年伸出细瘦的手臂。
少年用力一拽，红发少年的细小身躯离地。
那种不带重量感的轻盈，再次让人想起了过去的那家伙。
——到这边来，××！
——嘿嘿，多亏你了，××！
在他冲锋陷阵时，自己总是先行一步，给予帮助，这是那时自己的职责所在。
和那时候一样，红发的他紧紧握住少年的手。
就这样轻松地翻过围墙，两人一起落在对边的巷子。
布从头上滑落，他随手抓住那块布，飘扬着红发再次奔跑起来，少年紧随其后。
——哈哈哈，今天又从他们那儿抢了好多东西。这下有得吃了。
——真是的，幸好成功了，××你总是这么鲁莽。
——没事的！毕竟我是鬼嘛！有××你在，我们一起的话，连大人都不怕！
少年的银发在月光下闪耀，一旁奔跑的红发则在黑暗中像火炬一样耀人。
他们带着满满的战利品，回到伙伴们等候的山中藏身之处。
现在，少年生活的这个镇子，没有黑暗笼罩，也没有明月当空。天空只是如雾霭白亮，温暖。
他们绕着镇子跑到河滩，红发的他气喘吁吁地停下脚步，肩膀起伏了一会儿，然后抬头露出锋利的犬牙，露出亲切的笑容了。
“谢谢你，真是帮了大忙！我叫风斗。你住在这个镇子吗？你在干些什么？”
“……我在那边的书店工作。”
河岸的那家二层书店虽然在同一条河滩，但离少年们说话的地方很远，只能隐约看见。
“诶，书店啊。活着的时候我从没去过。我住在九州的乡下，周围尽是田地，要去书店就得到镇上。不过，我总觉得不是刚认识你，我们之前见过吗？”
风斗似乎完全不记得自己以前叫什么名字，但他显然对少年有一种怀念感，这让少年心里一阵紧绷。
“……不，我住在关东，所以应该没见过。”
“这样啊。”
风斗干脆地回道。
“我是当暴走族的，跟隔壁镇的帮派拼的时候警察来了，我骑摩托逃跑时出事就死了。你呢？”
接着就说出了惊人的话。
“你看起来像是初中生。”
“哦，我十四岁，是初二。”
就是说无证驾驶还出事故死了？而且是暴走族？还以为早就绝迹了，没想到乡下还有。
他确实是个喜欢奔跑的家伙。总是站在同伴最前面，呼喊着“跑吧！跑吧！我们到天上去”的样子，和他骑着摩托欢呼“跑啊跑啊”的情景重叠在一起，少年感到一阵晕眩。
真不必把这种事也从前世带过来……
当然，少年的死因也不是什么光彩的事。
被一个爱上自己的女人的男友刺伤，之后又刺死了自己……
“我也是……出事故死的。”
“是吗！你也是暴走族吗！看你头发就觉得是！银色的也挺帅呢。眼睛也是，蓝色的，真帅。”
——你的头发像月光一样！眼睛也像天空的颜色，真是漂亮！
在那个年代，少年出生的村子里，没有一个人和少年有同样的颜色。
少年是个弃儿，被当作是鬼而被排斥。旱灾绝收的那一年，人们当他是祸害，扔石头赶出了村子。
接纳少年为伙伴的，是那个和少年一样被称为“鬼”的红发少年。
在深山的隐秘处，流放少年和无家可归的孩子们相依为命一起生活，红发少年是他们的领袖。
酒吞童子。
他被如此称呼，少年则被称为茨木童子。
喜欢奔跑的酒吞动作敏捷轻盈，谁也抓不住他。
他们通过袭击经山的旅人，或到村里偷东西来获取生活所需。
因此，他们越来越受到人们的憎恨，但作为鬼的他们，除此之外别无生路。
即便有，也没有好心的大人教他们。
不仅如此，大人们将这些少年视为鬼怪进行讨伐。
武士们携带武器攻进了藏身处，所有人都被杀了。酒吞也死了，少年作为茨木也结束了生命。
只眼被箭射中，胸口流着血。他仰面躺在血泊中，用仅存的另一只眼紧咬牙看着已经闭上眼睛的朋友，诅咒着这个世界的一切。
将他们视为鬼怪并迫害的大人们，这个容许如此不公的世界，都该灭亡！
也许是因为这样的愿望。
诅咒降临在少年自身，无论转世到下辈子，还是再下辈子，他始终无法长大，总是被人疏远，受伤害，反过来又伤害他人，最后结束短暂的一生。
无论转生多少次都没有改变。
世界对少年冷酷无情，少年始终无法长大成人。
永远是个童子。
少年还以为只有自己是这样的。
然而，连酒吞也这么年轻就死了，生前也没有好好过日子，死后还在袭击他人抢夺财物。
不仅是自己，连曾经的伙伴也经历同样的命运。想到这里，少年脑子里一片漆黑，几乎喘不过气来。
见着沉默中显得痛苦的少年，风斗问道：
“喂，你怎么了？一副苦脸，是哪里疼吗？受伤啦？”
他歪着头看过来问道。
没有前世记忆的风斗，对自己的不公境遇毫不知情，这让少年更加心疼。
“……没什么。比起这个，你为什么要抢劫呢？虽然这里上没有警察，但鬼差来了，会抓你去地狱的。那样你会被加算人世罪行，刑罚会更重。”
少年说话很沉重。
但是风斗毫不在意，说道：
“哦，是吗？我无所谓。我只是做自己想做的事情。只要在那里守着，有钱的傻子就一个个上钩。不管怎样，反正那些钱也是赛马赚来的，抢了也没什么。”
少年的心情越来越沉重，呼吸也变得困难。
想到酒吞只能以这种方式生活，少年就感到痛苦悲伤。
“别再从别人那里抢钱了。如果你需要钱留在这个镇上，可以在我店里工作……我会跟店长说的。如果我们店不行，我认识的其他店也缺人手，你可以去那里——”
想到蓝理工作的餐厅时——
“我才不要呢。”
他一副不耐烦的样子回道。
“为什么我死了还得过那种正经生活呢？本来我也不打算留在这里，只是现在还有想做的事，过段时间我打算乘船离开。所以得挣钱。再见了，老哥。”
他露出尖牙笑着，飘着红发，像风一样跑走了。
在没有月亮、星星和太阳的白亮天空下，少年紧握双拳，低声咒骂道，“该死！”
◇ ◇ ◇
“哎，今天真的超级忙啊！你说要来帮手的，我还指望着你呢，为什么没来？”
餐厅打烊后，蓝理来到阿兰陀书店，气冲冲说道。
“哟，茨，你不是说去宫野吗？哪里玩去了？是不是去风俗店找漂亮姑娘开心了？”
在柜台后懒洋洋喝着焙茶的店长调侃道。
“……我可不是店长，不会干那种事。只是有些别的事要处理。”
少年生硬回道。
“是什么事情？”
蓝理鼓着脸继续追问。
“……没什么，也不关你的事吧。”
少年说完，蓝理就更不高兴了。
她撅起嘴，瞪着少年。
“你总是这样。什么都不说，神秘兮兮的，真让人生气。”
察觉到气氛不对的店铺像是在调解一样——
“咕噜噜……”
发出了低声。
盖尘的书架上，书店开始摆放一些推荐的书，《我心系的那个她》（わたしの气になるあの子）《让我听见你的声音》（きみの声を闻かせて）《读懂他的心：了解真爱的必修课》（「彼の气持ち」がわかる本 ほんとの恋をつかむために知っておきたいこと）《男人想对女人隐瞒什么：揭秘心意的七十点指南》（男は女に何を隠したがるか 彼の本心を见抜く70のマニュアル）等等。
见到这些书名，蓝理的怒脸顿时羞红了。
“等等——不是那样的。我只是……没渡河留在镇上的朋友而已。”
听到“朋友”这个词，少年想起了酒吞的身影，心中一颤。
——我和你在一起就无敌了！我们要守护同伴们。
少年不由得抓住胸口，蓝理面露忧色，想说什么，但最终什么也没说，紧闭了嘴。
“……噜噜”
书店也变得沉默。
在柜台后目睹一切的店长托着脸，慢悠悠地闲聊起话来。
“话说，听说马场的小鬼又出现了。有大赚一笔的死者，被小鬼抢走了所有的钱，还是在赛后一大帮人面前，所以马场的运营准备采取措施了，听说他们从河边招了些凶狠的家伙。”
少年的心脏再次狂跳起来。
在河边住纸皮房的死者中，有些生前是黑帮成员，也有前警察和格斗家。
他们有时会承接保镖工作或处理暴力事件。
“牧场老板山边先生是个随和的人，不过最近他把管理工作交给了个叫武藤的人。听说武藤以前在大企业里干得很出色，是个精明能干的人。他放话说要抓住小鬼好好惩罚一番。”
少年听着店长的话，强忍着颤抖的身体。
“……”
◇ ◇ ◇
第二天，少年在赛马开始的时间去了马场。栅栏围起的马场内，聚集了大量人群观赛。
少年在人群中寻找风斗的身影。
昨天，他劝风斗不要再抢劫，但风斗根本不在乎。就算告诉他，马场雇人要收拾他，他也可能不会在意。
酒吞以前也是这样。
即使听说朝廷派了讨伐队。
——没事的！在山里我们比他们强多了！我们反而会把他们收拾掉。
他顽皮地笑容着说道，大家都相信他的话。
由酒吞带头，每天进行跑步训练，
——跑吧跑吧，把他们搅得团团转！要是到时候真不行，就跑到云上去，看着他们大笑吧！
这些话给了孩子们鼓舞，大家怀着满腔希望跟着酒吞跑，都相信跑得最快、像风一样的酒吞真的能带大家飞上云去。
跟在酒吞的后面，大家一齐欢快地奔跑。
少年也是这样。
然而现实是，少年们的藏身处成了地狱，武士们以除鬼的名义开展了单方面的屠杀。
被强壮的男人们包围，跑也跑不掉，被箭射中。
那样的事情，绝不能再发生了！
风斗一定会出现在这里。
他在哪？他在哪里？
开赛了，马匹齐奔跑起来。
观众们都专注于马匹，激烈的欢呼声震耳欲聋。
就在这时，在大人们中间，出现了个头上戴布的小个子。
是风斗！
少年想往那走去，但和马场外不同，赛中的场内行动非常不便。即便如此，风斗依旧在密集的人群中灵活游走。
大家都在专注于比赛，即使被偷了钱也不会察觉。
苦涩在少年心中积聚。
好不容易走到风斗身边，抓住了他的细胳膊，风斗先是一惊，接着看到了少年的脸。
“什么嘛，是老哥你。”
他露出犬齿，咧嘴一笑。
“不是跟你说不要再干这种事了吗。”
在观众的加油声中，他小声说道：
“现在还没到开奖的时候，到手不了多少钱。看来还是比赛完后才是正戏。”
少年急了，正想告诉风斗马场雇人来抓他——
“喂，你就是捣乱的小鬼吧。”
粗声响起，少年回过神发现三个身穿白寿衣的健壮男人围了过来。
少年的脊背一阵发凉。
是运营雇的死者！
粗壮的手臂从几方伸向风斗。
其中一只缠住了风斗的脖子，紧接着就用力勒住，风斗的脸涨得通红。少年拼命想要抓住那只手臂。
“等等！他是我朋友！”
少年喊道。
“喂，别捣乱。”
他用肘把少年顶开，束缚风斗的手臂稍稍松下。风斗抓住这个机会，踢了对方肚子一脚。
“唔……”
男人发出一声痛呼，弯下了腰。
然而，几个方向被堵死，风斗于是朝唯一开着的赛道方向跑去，踩上了隔离的栅栏。
骑手驾着马匹成群跑来。
如果这时候掉下去，会被踢成重伤吧。
“危险！”
少年喊道。
然而风斗却淘气地亮眼，奋力一跃！
头上的束布落在了试图抓住他的男人脸上，风斗那鲜艳的红发在空中飘扬。
就这样，风斗直接跳上了跑在最后的栗色马背上。
“哇！”
骑手摔下了马。
风斗驾着马飞速前进，迅速追上了其他马匹，超越了它们。
观众一片惊呼。
“什么啊那是！”
“这不是最近老在马场出现的小鬼吗！这到底怎么回事！”
风斗在超越其他骑手时，向他们撒了木钱纸钱。骑手们纷纷落马，领头的风斗带着其他马匹离开了赛道，跃过栅栏跑向马场外。其他马匹踢倒了栅栏，跟在后头。
观众席上一片混乱，少年赶紧跑到马场外。
风斗骑在马上，生气勃勃地喊道：
“哈哈哈，跑吧跑吧！你们自由啦！”
没有骑手的马匹，狂奔向三途河。
风斗轻巧地从自己骑的马上跳了下来——
“你也去吧！”
并拍了拍马的屁股。
风斗到底在想什么！他想干什么！
少年感到困惑。
从马场涌出的观众，还有那些健壮男人围住了风斗。
被持械的武士包围，无路可逃的记忆，伴着铁锈般的血腥味浮现，少年的身体僵住了。
然而风斗在笑。
仿佛他的目的已经达成了。
“你这小鬼！把比赛搞得一团糟！”
一个穿着华丽紫色燕尾服，五十多岁的魁梧男人走了过来，看起来是马场经理。大概就是店长提到的那个武藤。
“哼！”
风斗哼了声，然后清晰响亮地说道：
“马儿才不想比赛呢！是你把马抓来，强迫它们的吧！”
武藤越发愤怒地喊着“你说什么”，这时悠悠传来了了一句——
“那孩子说得对。”
穿着华丽和服的店长出现了。少年惊讶他为什么会在这里。
店长眯起了眼睛，一脸不怀好意地向武藤说道：
“这些马你是怎么弄来的？”
“那个嘛，有特别的渠道……”
“哦，这里是死者的镇子，动物也一样。这里卖的鱼和肉，都是用胧车快递从此岸送过来的。”
此岸是指人死前的世界。
这个镇上没有活着的东西，也没有新生的东西。
除了那个狐脸的可疑男人——
“这么短的时间内，一下子收集到这么多能用来比赛的马，可不是轻易能做到的。不过，如果事先知道死亡时间，死神可以在那里等待，捕到好马的灵魂，要是调整死亡时间，那就更容易了。”
人死后，灵魂会来到阴阳交界处，负责这个的就是死神。有时，该死之人免于死亡时，死神会亲自拿镰刀来接他们。
“你是不是和死神合作，猎取了那些上好的马的灵魂，把它们带到这里来的？”
武藤的脸僵住了。
周围的居民听言也一片哗然。
这是严重的违规行为。
这时，一个眼衰背驼、白发苍苍的老人走了过来。
他是马场的老板山边。
原本经营着老马、山羊等动物的亲子牧场的山边，颤着身子说道：
“原来是这样吗。武藤，你到底干了什么？啊，我的牧场再不受欢迎，也不该被你花言巧语骗了。”
听了默认店长的话的发言，场面变得更加混乱。
少年只是呆呆地站着。
随后，风斗愤怒地控诉，武藤以训练的名义，囚禁并虐待了这些马。
风斗说他生前喜欢在村里的牧场看马。蔚蓝的天空下，看着马鬃随风扬动，自由奔跑的样子，让他感到兴奋。
——有时候，我也觉得自己和它们一起迎着风跑，好像能跑到云上一样。
风斗眼神明亮地说着这些话，和酒吞的声音重合，令少年不禁颤抖。
少年心想，风斗或许是从这些奔马身上，见到了他作为酒吞时的伙伴们……
——所以，当我听说用六文钱能买任何东西时，我就先去了马场。
那时候没有比赛，所以风斗偷偷溜了进去，跑到了马厩。
结果——
——真是苦了你们啊，死了还得受这样的苦。
见到了山边跪在马前面，痛哭的场景。
——大爷，你为什么要向它们道歉啊。
风斗开口问道，山边一开始感到惊讶，大概因为风斗看起来还是个孩子吧。于是，他坦白了马匹受虐的事实，以及自己在赌场欠了武藤债，不敢违抗的事情。
对武藤是否犯了法，山边抱着担忧。
——好！我就去打倒那个家伙，放它们自由！
风斗露出锋利的犬齿，爽朗笑着这样说道。
一开始，他从马赛结束的客人那里抢钱，吸引了大家的注意。
最后，他在大家面前揭发了武藤的罪行。
店长兴高采烈地说，事情闹得那么大，鬼差们一定会来详细调查，武藤也会被押送审判。武藤听后脸色惨白。
正如店长所言，第二天，手持狼牙棒的鬼差们来的比带走江户川议员时更多，制伏了反抗的武藤，将他押上了船。
马场最后关闭，居民们虽然觉得可惜，但也只能接受这个结果。
——马还是自由自在地跑最好！啊，这样我也能放心离开了。
风斗笑着，他那明朗而直率的表情，正是少年记忆中的酒吞的样子。
少年以为酒吞和他一样无法长大，只能不断重复痛苦的转生而绝望。千年过去了，什么都没有改变，这让他很难受。
但是，见到酒吞依然是那个直率、开朗、自由，为伙伴不顾得失、全心全意的样子时，少年的内心深受触动。
那时，酒吞在山顶上，朝着湛蓝的天空张开双臂大笑。
——别管地上的那些家伙了。我们在离天空最近的地方，今后大家要一起快乐生活！
红发在风中飘扬，与湛蓝的天空相映衬，站在一旁的少年也沐浴在这耀眼的光芒中，被清爽的风包围着。
酒吞说，一旦不行的话，就冲到云上，看他们笑吧。淘气的他，眼睛闪耀着光彩，大家跟在他身后应声附和，一起充满希望地奔跑着。
本以为茨木的人生都是苦难，但回想起那段幸福的时光，少年也渐感到心满意足了。
也许是为了这些美好，才带着记忆一次又一次地转生。
武藤被押送带走的几天后，风斗突然出现在餐厅。
“我去了书店，那个穿得奇奇怪怪的店长说你在这里。”
正好这时客人都走了，门口挂上了“打烊”的牌子。
“我明天就要过河了。”
风斗露出锋利的犬齿，亲切地笑着说道。
“我看见老哥你啊，就觉得很怀念，心里暖呼呼的。我们果然以前是在哪儿见过，而且那时发生了非常棒的事情吧。”
少年也笑了。
“嗯，一定是的。”
“对吧？所以啊，老哥你也一起过河吧。跟我一起走！”
◇ ◇ ◇
“让我想一想”，少年回道。
回到河岸的书店，少年拧动温热的门把手走了进来。店长正在柜台后喝着温焙茶，吃着腌茄子。
被问到是否见到风斗时，少年视线下移，勉强回道：
“嗯……是的。”
店长平静地说：
“他邀你一起上船了吧。”
少年抬起头，看到店长微微睁开那细小的眼睛，脸上带着笑。
“如果我不在书店干了……店长你怎么想呢？”
“那样太寂寞了，我会哭的。”
他这样说着，语气和表情依旧温和暖心。
书店也温柔发出“咕噜噜……”的声响。
“不过，如果你真想的话，就去吧。现在的你，也不会害怕上船了吧。”
——我受够了，就算转生也只是重复同样的事情。我不上船了，我死了就待在这里。
少年想起了当初自己哭着喊着对店长说这些话。那时的店长也是这样微微睁开眼，说：你想待多久就待多久吧，正好需要人手帮忙呢。
这么闲的书店，明明不需要什么帮手……
“如果你真的要走，我就不挑书了，茨你自己来选最后最好的一本吧。”
◇ ◇ ◇
第二天，少年穿着平常的侍应生服，带着一本书，悄悄走去渡口。
已经上了船，被马群包围的风斗见到少年，顿时面露光彩。
当少年向他走去时——
“不要走……”
身后传来拼命叫住的声音。
蓝理甩着马尾辫，褶边围裙和和服下摆凌乱，脸上带着快要哭的表情，跑在砂石上。
“不行，不要走。店长也走了，如果连你也不在了，我——求你了，不要走！”
她拼命喊着，途中眼泪开始不停地流，抱住少年的胳膊，埋进脸去。
少年心软了。
“……不，我只是来送行的。”
即便这么说，蓝理依旧不信，紧紧抓着少年的胳膊不肯放手，瘦弱的肩膀在颤抖着。
少年转向风斗，继续说道：
“……抱歉，我还不想走。”
“这样啊，老哥真是受欢迎啊。嗯，有这么可爱的女朋友，当然不能走了。”
风斗爽快说道。
“我，我不是女朋友。”
蓝理埋着脸小声否认，是害羞得抬不起头来，还在担心吧。
少年没有管这些，把从店里带来的书递给风斗。
“这是送别礼。你带着吧。”
“诶？给我的？”
风斗生前似乎从未读过书，显得有些茫然，他从船上跳下，向少年走了过来。他接过书，看到封面上的湛蓝天空和洁白云朵，以及大写着《天空的名字》的书名，眼里渐渐闪烁，露出笑容。
“……这是我为你选的。”
少年这样说完后，风斗露出尖尖的犬牙，更加高兴，
“谢谢！我会在船上看的。”
说完，他小心翼翼抱着书回到了船上。
船开了，风斗被马群包围着，一直朝少年挥手。
◇ ◇ ◇
“哇，这么多天空的照片。是收集了各种天空的杂志吗？”
风斗抚摸着舔他脸的马，靠在光滑的马肚上翻看。
广阔的山峦后，天空湛蓝，一望无际，白云冉冉升起，这让风斗想起了他生长的地方。
为什么那个书店店员知道他喜欢天空呢？特别是从高处仰望天空，风斗最喜欢了。因为他觉得站得越高，就越接近天空。
在死者居住的镇上，天空只是泛白温暖，风斗怀念生前那无边的湛蓝天空、火红的夕阳和布满星辰的夜空。
而现在，翻开每一页，展现在风斗眼前的是各种各样的天空。
云之章、风之章、水之章、光之章、冰之章——
目录上排列着这些章节。
再翻一页，风斗兴奋看着云之章展示的像雾般轻薄的云、像棉花般厚实的云，以及像毛絮般漂浮的云。
“是吗……这种像雾一样的云叫‘层云’……这种蓬松散开的云叫‘毛状云’啊……”
羽翎卷云、钩卷云、浪云——这是风斗第一次认识那些习以为常的云的名字。
而且风、水、光和冰也都有名字。
他对着舔他脸颊和耳朵的马笑了起来。
“嘿嘿，真有意思。”
◇ ◇ ◇
少年在岸边目送，红发在风中飘扬，渐渐远去，直到看不见了。
蓝理低着头，仍然抓着少年的胳膊，也许是因为害羞，好不容易抬起红透的脸，偏着头不肯放手。
然后，她结结巴巴地说：
“对，对不起……我，我真是太自私了……是我的话，如果纱也来了，叫我一起走，我也肯定会上船……可是，我不想让你走……”
她用小声道歉。
“对不起……你其实是想去的吧……你一直在惦记那孩子……你认识他吧……你也像我一样在等他吧？”
“……也许是这样。”
少年坦言道。
蓝理眼里闪着泪光，想再次道歉，少年对她笑了笑，蓝理这次惊讶地瞪大了眼睛。
她似乎是第一次看到少年那样笑。
“我可能就是为了见那家伙，才留在这里的……我想，留在这里是对的，现在总算放心了，但我暂时还不会走。”
以前，少年逃离拒绝转生，只能在这里无所作为地度日。
而现在，少年想以更积极的态度留在这里。
少年从未想过，当初那个哭着喊着请求留下的自己，有一天会笑着说“留下来”。
给风斗的那本天空的书中的许多蓝天，似乎在少年心中蔓延开来。
蓝理睁大眼看着少年，她放松了下来。
“嗯。”
她低声应道。
◇ ◇ ◇
船缓缓地行驶。
起风、东风、旋风……
飞舞的花瓣，摇曳的树木。
在它们之上，展开的是湛蓝的天空。
风斗看着每一页，欣赏着展现的清新景色。
真想快点再一次降生在这个美丽的世界，他心想。
人也好，马也好，鸟儿都行。
然后，尽情地仰望这蔚蓝的天空。
◇ ◇ ◇
“哦，你回来了啊，茨。”
“我说了只是去送他而已。”
对于少年的话——
“是这样吗。”
店长一副装傻的样子。
今天，店长依旧坐在柜台后，喝着温焙茶，吃着腌萝卜，无所事事地消磨时间。
店内充满了温暖的气息。
“咕噜噜……”
伴随着轻声鸣叫，书架上摆满了各种书籍。
《我在这里哟》（ここにいるよ）《哈啰，我在这里》（ハロー、ここにいるよ）《我们生活在这里》（ぼくたち、ここにいるよ）《我在这里喔》（ココにいるよ！）《我在这儿》（ぼく ここにいるよ）
总有一天，从那条河上踏上旅程。
到那时，店长会感到寂寞吗？会不舍得少年吗？
少年一定会对这家古风、害羞的奇妙书店，以及那个懒散、马虎、难以捉摸的店长无比不舍……
想着眯眼看向自己的店长，最后为自己挑选最好的一本书，少年开始轻轻拍扫书架上的灰尘。
（参考书籍：高桥健司 《天空的名字》（空の名前） 光琳社出版）
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