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图源：神代小祈

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「……为什么人类只有两只脚呢？如果有三只脚，其中一只就可以拿来吃的说……」

里克斯饥肠辘辘。

已经将近十天没有好好吃东西了。

肚子饿过头，连思绪都变笨了。

时间稍微往前回溯，回到里克斯的佣兵时期。

里克斯身穿破烂的皮革铠甲，打颤的手拿着缺角的剑，摇摇晃晃且旁徨行走在一望无际的广大荒野。

左看右看，皆是绵延不绝的沙地与岩山以及枯萎的草，枯燥乏味的光景延续到地平线的尽头。

已经连方位，以及自己朝何处行走都不明白了。

东部纷争地带的某个地方领主──戈德利克，雇用里克斯隶属的布莱克佣兵团，参加萨克斯荒原激战的事，是在两周以前。

友军在第一天就被打得落花流水、一败涂地、溃不成军。

布莱克佣兵团也为了存活往四面八方撤退。

里克斯也和伙伴们走散了……直到现在。

「……虽然说胜败乃兵家常事啦。」

忽地，里克斯仰望天空……接着无法忍受地叫喊。

「一般来说，不会站在戈德利克那一边吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧？

在开打以前就输定了啊！」

毕竟里克斯等人的布莱克佣兵团的雇主戈德利克，身为指挥官无能至极。

一股脑地把战线推向各地啦、轻忽后勤补给啦、陆续投入分散的兵力啦、把为主人着想而进言的家臣一一处刑啦、只会从正面全军突击啦……等等事情，指挥官无能到让人怀疑根本是故意为之。

原本戈德利克就对领地的人民课以严苛的重税，本人却用那些金钱过着酒池肉林且奢侈至极的生活，甚至一再对周边诸国及部族进行不当的侵略战争与掠夺行为，不遵守不可侵犯条约，四处树立敌人云云，蠢到无法无天。

「打倒邪恶的领主！把痛苦的人民从高压政治中解放吧！」

怎么可能赢过义愤填膺的周边诸国联合同盟军啊。

然而，为什么里克斯等人的布莱克佣兵团却站在戈德利克那一边呢？因为──

「咦？因为愚蠢的戈德利克付钱很大方啊……」※布莱克团长的说法如上

「你自己去打啦啦啦啦啦啦啦！你自己打啊！」

里克斯把破烂的剑用力敲向地面。

光是回想起来就怒不可遏。

「就因为没有人肯当戈德利克的友军，才敢出钱啊！只会出钱而已！

既然戈德利克是蠢蛋，我们就是白痴啊！是垃圾啊！」

当然，里克斯之前大力反对。

岂止指挥官无能至极，这场战争敌我的战力差距一目了然，高揭义旗的敌方士气也是从上到下各个士兵气势如虹。

代表戈德利克军的局面多么岌岌可危。

几乎没有胜算，留得青山在，不怕没柴烧。

用钱买不到生命。

里克斯向布莱克佣兵团的伙伴们如此诚恳又细心地说明了。

起初，佣兵伙伴们说着「不愧是里克斯，好聪明喔！」赞成里克斯的意见。

但一听见布莱克团长说出这次战争报酬金额的当下──

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈──！有钱赚啦啊啊啊！」※佣兵伙伴A

「我才听不进去笨蛋里克斯的意见咧──！」※佣兵伙伴B

「金钱比性命重要！只要不死就划算啦！」※佣兵伙伴C

「根据我的计算，只要一个人砍十个人，就能赢过一百倍的敌人（正经）。」※佣兵伙伴D

「已经搞不懂啦！也就是说打赢就好了啊啊啊啊！」※佣兵伙伴E

「为什么大家都那么蠢又只活在当下啦？佣兵就是这一点不好啦啦啦啦──！」

里克斯大力地用破烂的剑敲向地面。

光回想起来就怒火中烧。

「啊……糟糕……头好晕……」

里克斯此时屈膝跪地。

饥饿突破临界点，意识朦胧，身体愈来愈使不上力。

思考能力降低，就连自己身处何方都搞不清楚。

携带粮食早已耗尽，尽管想在周围一带找寻食材，只见毒草丛生，完全找不到一只蜥蜴或虫子。

这样下去，绝对会饿死。

「哈哈哈……虽然早就做好总有一天会死在战场上的觉悟……但饿死实在有点──」

里克斯浮现出讽刺的笑容，视线模糊，神智恍惚盯着地面时。

「……嗯……？」

里克斯突然察觉那个东西。

超过大半埋在地面下，仅仅探出一些部位的那个东西。

「那是……？难不成这是……？」

里克斯硬挤出最后的力气，用剑代替铲子把那个东西挖出来。

最后，在里克斯眼前的是──

「……是蛋……」

没错，一颗蛋。

表面有着奇妙图样的蛋。

值得一提的是，那颗蛋十分巨大。大到像个人类的孩童。

然而，这种事一点都不重要。

「是蛋啊啊啊啊啊啊啊──！这正是老天赐予的礼物啊！」

重要的是那颗蛋无比巨大，对于快饿死的里克斯而言是救命的食材。

「太棒了！虽然不晓得是什么种类的蛋，既然这么大，可以吃上好几天！那就赶紧开动吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

里克斯欣喜地硬挤出最后的力气搜集树枝，想开始生火……此时。

劈啪。

突然间，里克斯眼前的蛋龟裂了。

劈啪。劈啪。劈啪劈啪……

裂缝遍及蛋的整个表面……

啪喀！喀唰！

最后，蛋整个破裂，蛋壳碎片四散，那个东西从里面出现了。

「啊……？」

那个景象令里克斯愣在原地。

那个东西……是个少女。

外表比里克斯更年幼吧？说是少女，更接近女童。

身体没有起伏的线条，清纯且尚未成熟。如绢绸般细致的肌肤。纤细的手脚。在阳光照射下仿佛燃烧般闪亮又飘逸的金发。

五官就像惹人怜爱的恶作剧妖精Pixie似的美丽又端正，宛如大颗宝石般的祖母绿眼珠，茫然地望向地面附近。

里克斯在空腹且朦胧的意识中，看见那名少女一丝不挂，双膝跪坐在地的模样──

「…………啊……？」

他只能呆若木鸡。

宛如作了场白日梦，毫无一丝现实感。

「……唔？」

最后，少女似乎逐渐回神了，视线开始骨碌碌地四处游移。

接着──与少女面前愕然杵在原地的里克斯四目相对。

「…………」

「…………」

两者互看了十几秒。

最后，少女原本空洞的眼神寄宿光芒，开心一笑。

朝里克斯这么开口。

「大哥！」

这就是里克斯与佣兵伙伴兼小妹──朵兰的邂逅。

────

──这只是闲话。

从里克斯与朵兰冲击性的邂逅经过一分钟后。

「咦？你问为什么叫你大哥？你说自己没有妹妹？

那还用说吗？因为大哥就是大哥啊！

该怎么说……朵兰也不太明白，不过大哥大概就是朵兰的大哥啊！

没有什么道理！朵兰的灵魂有这种感觉！

所以说，大哥！朵兰将一辈子跟随大哥！

朵兰的性命属于大哥！

……咦？真的吗？朵兰就知道大哥肯定会这么说！

谢谢你！最喜欢大哥了！

…………

……话说回来，大哥？

为什么大哥要把朵兰的手脚绑在木棍上，然后吊挂在堆叠的木柴上呢？

视野上下颠倒，朵兰有点难受耶……

咦？大哥现在拿出的那个东西是打火石吧？

那个──如果点燃木柴，朵兰会被烤焦耶……？

咦──是吗？大哥想把朵兰吃掉吗？

啊哈哈哈！真爱开玩笑！朵兰的性命确实属于大哥，但不是那种意思啦──咦，好烫？背好烫呜呜呜呜呜？

大哥？等一下啦？

点火了？怎么点火了啊啊啊啊啊啊啊啊──？」（挣扎）