位于列格尔东北方的巴隆森林，是列格尔重要的木材采伐地。

列格尔这地方石材资源匮乏，拿来做为建材的木材需求量尤其高。冬天当作柴薪，也有很大的需求量。

尽管森林有魔物盘据这个显而易见的危险，人类毕竟得依靠森林的恩惠才能活下去。

巴隆森林里有几间小屋，可以充当简易的住宿，另外还有张简单的工作桌，能用来整备与修理工具。

虽然是猎人和林业相关人员等各种人会使用的小屋，也不是任谁都可以使用。

使用者有限制，只有从公会取得许可，或是城镇允许的人可以使用。

然而，小屋并没有上锁。

在这种情况下，不管谁下令都没用，必然会出现许多私自使用的人。

丰饶的森林里，有可供安睡的屋顶和墙壁，没有上锁的建筑物。森林里的犯罪者自然最爱窝藏在这种地方。

公会因此会派成员像我们今天这样定期来巡逻，但我认为还是得有一些防范手段。

我尤其希望小屋的使用可以采事前预约制。有许可的人碰巧在同一天使用，这种状况实在太常发生了。

如果有多人一起使用，小屋就会像登山小木屋连脚踩的空间都没有，所有人挤在地上睡觉，感觉像是睡在别人脚上。我对这种状况真的很受不了。

「有人的气息，外面有……解剖的痕迹。」

工作小屋旁有个小亭子，那里随便放着制作到一半的不知道什么木材制品，以及黏土制成的砖瓦。

那旁边的树上摇摇晃晃地吊着疑似是野生动物肢解下来的肉块。那是狂暴野猪的脚吧。

「小屋里有人。」

「人数……有好几个人在里面，听到了讲话的声音。」

「是猎人吗？」

「……不知道。」

我先检查起挂在树上那只狂暴野猪的脚。

这似乎是圈套陷阱捕到的，收紧时因为金属配件上的尖刺导致流血，而且也许因为狂暴野猪在掉入陷阱时有一番剧烈挣扎，陷阱深嵌在脚部，无法拔除。坚韧的绳索深深陷入肉里，几乎成了脚的一部分。

我对这个长有尖刺的配件和绳索有印象。

「啊啊。」

从行囊里取出刚才没收的非法陷阱，两者一比，果真一致。

绳索和捕兽夹都不是正版商品，而是自制，两个却一模一样。

这个肢解痕迹无疑是使用非法陷阱的犯罪者所为。

「这不是合法的陷阱……？非法陷阱照规定是禁止使用的吧……」

「对，好像是……这下棘手了。」

「就是啊，要是没发现的话，还可以装作没看见……」

我不自觉看向希纳，她也和我一样露出了厌烦的表情。

老实说，轻微的违法行为并无大碍。只要不明目张胆，不加害他人，其实有很多人在违反规定。

不巧这是在调查任务中发现，而且还是我们双方一起出的任务，很难假装没看见……

另外还有个现实层面的问题，也就是那些人在小屋里面。

天快黑了，我们要不是进入小屋就是得在附近过夜──和轻罪者一起。

光想就头痛吧？

「……总之得赶在天黑前行动，可以交由『阿提米丝』和小屋里的人沟通吗？」

「有道理，我们的等级也……不，可以的话能由你来交涉吗？蒙格雷。」

「为什么要我来？你们的地位比我高吧。」

「我想看你怎么应付这些人和无赖。万一有什么状况，我们所有人会全力保护你。如果你还是没自信就算了。」

唉唉，居然把这种烫手山芋丢给我。

那就由我来吧，只要她们支援时不要误射伤我就万幸了。

「好吧……我会尽量和平解决。我先确认清楚，你们想要假装不知情，在小屋里同住一个晚上吗？」

「做不到。我们无法对罪犯露出破绽，至少必须要上绑。对方可是不知道会做出什么事情来的犯罪者。」

希纳在这方面相当爱惜羽毛。

毕竟「阿提米丝」是只有女性的队伍，想必有很多促使她提高警觉的经验。

「蒙格雷前辈，小心点。」

「好。」

我回应着准备射箭的莱娜，敲了敲小屋的门。

谈笑的气息瞬间消失，陷入沉默。一会儿过后，似乎有人走了过来。

「谁？」

「我是公会的人，来这里过夜。我要开门啰。」

「进来吧。」

小屋的门打开后，里面有三名年轻男子。他们的打扮看似猎人，正在去掉肢解的野猪肉脂肪。

我不记得有没有在公会见过这些人，应该是新人没错。

至少他们没有明显表现出「是盗贼！」的样子，我暂且松了口气。

不过几乎可以确定，他们正是设下非法陷阱的犯罪者。

「三个人啊。外面树上吊的就是那个的肉吗？」

「对，那是只小野猪，力气很大。」

他居然沾沾自喜地承认了，连隐瞒的意思也没有吗？

「喂。」

「啊，惨了……」

唉，现在才发现说溜嘴太迟了。

这下罪证确凿。受不了，该拿他们怎么办呢。

其实只要回到镇上，把人连同证据交给卫兵就解决了，问题在于交出前的这段时间。

「……设下非法陷阱的人是你们吧，就是这个，我拆下来了。」

「！」

「你们可不能说自己不知道规定。你们脖子上挂的铁饰表示你们是公会新人，既然参加过基本的讲习，不许你们找借口。」

三个年轻人朝彼此使了个眼色，显得惊慌失措。

他们的武器有解剖用的刀子以及柴刀。攻击距离与短刀相近，威力强，但如果不使用魔力强化肉体，挥动速度则显得缓慢。

「……大叔。」

「我勉强还不算大叔，叫我蒙格雷。」

「……蒙格雷先生。我们没有钱，正伤脑筋，所以才会像这样努力打猎。陷阱的确是……不太好，但也没那么罪大恶极吧。我们不会再犯，这次可以放过我们吗？」

在你们看来，这件事的确没那么严重。

「抱歉，我们是以调查的名义进来这座森林，要我们放弃任务，当作没看见，会影响到我们公会成员的信用。」

「拜托你网开一面。」

「再说，你们好像觉得非法陷阱没什么大不了的，可是这座巴隆森林是属于列格尔伯爵的土地，部分交由公会负责管理。贵族的深厚信任与你们这些铁级无名小卒的请求……根本连比都不用比。」

我可不想和连简单规定都无法遵守的人沦为共犯，这么做只有危险，一点好处也没有。

况且不会再犯这种薄弱的约定，只要鼻子一哼就消散无踪。今天只找到一个非法陷阱，不过相信继续找下去，肯定还能再找出几个。

「……洛奇，杰斯特。」

「好。」

「没办法……」

他们没有把话说清楚，只是三个人各自把手放在武器握柄上，步步往我逼近。

饶了我吧，我实在讨厌人血。

「啊……我们到外面去吧，这里太窄了。」

「……蒙格雷先生，你是一个人来的吗？」

「不，不只我一个人，外面还有五个人。」

「什么。」

「那些人有银级还有金级，有三个厉害的弓箭手，一个看起来可以徒手杀死野猪的剑士，还有一个超强魔法师。所以说……你们还是放弃抵抗吧。你们太不走运了。」

他们似乎让伏兵的豪华阵容吓到了，留在原地没有离开小屋。会怕很正常。

「……他骗人，他在吹牛。」

「居然是骗人的！？罗迪，要干掉他吗……！？」

「别冲动，不如你们看一下外面吧？只要看到外面的情况，你们就会知道抵抗只是白费力气。万一你们攻击我，我们这边也不得不反击。」

「……外面有伏兵，不过人数和金级都是在吓唬人。那个大叔是铜级，不可能和那么厉害的人组队。」

嗯！虽然错了，但的确是很合理的推测！我的等级太低了！这话说得很对！

「先干掉大叔，再杀了外面的家伙！」

「好！」

交涉决裂啊。看来还是一开始就该由希纳出面……！

「不好意思，我失败了！」

我说着往小屋外面冲了出去。

三个罪犯紧跟在后，一手握着刀往我逼近。

「别攻击啊！？我自己应付！」

「！」

三个人一冲出小屋，希纳她们已经做好射击准备。

她们赶紧中止动作，及时停下攻势，太感谢了。

罪犯们则是一冲出屋外，发现果真如我所说布下了天罗地网，吓得动弹不得。

「就算成了罪犯奴隶，也不是没了命。」

「呃！？」

我挥动变种剑，挥开他们茫然握住的柴刀。

剑经过强化后，连把沉重的柴刀击飞出去都不成问题。

应似老大的男人失去武器，我往他腹部踢了一脚，强逼他跪下。

接着只要把刀刃抵住他毫无防备的脖子，一切就结束了。

「丢下武器投降，我不会加害你们的。」

「……！不、不要杀死罗迪。」

「我不会杀他，丢下武器，两个人都要……『阿提米丝』，要是他们敢乱来，就直接攻击。」

「没问题。」

虽然提高了警觉，到头来三个人都没有再更强烈的抵抗。

当他们发现双方战力相差过大时，内心就绝望了吧。他们丢下武器屈服，顺从地让我们捆绑。

讽刺的是，捆绑使用的正是他们用来设陷阱的坚固绳索。

坚韧的绳索甚至能绑住奋力抵抗的狂暴野猪。让自己常用的绳子绑住，谅他们也不敢轻举妄动。

「……挥那么一剑就有这样的效果，佩服。」

年轻人双手被绑住，一脸沉痛坐在小屋旁。

他们不时交头接耳，大概不是在计画怎么逃走，不需要特地竖起耳朵来听。

我远远看着他们，和希纳聊了起来。

「我只是打掉他们的武器而已。」

「是没错。不过对方试图杀了你，你的处理方式未免显得姑息。」

「我怕睡不好。」

「要是一个没处理好，说不定会有人受伤。」

「你说的对，我反驳不了。」

本来在谈判破裂时，就该杀了对方。

走到小屋外，由「阿提米丝」同时射箭立刻杀死对方，是最安全也是最寻常的做法。事实上，他们也不是值得同情的对象……以这个世界的标准来说。

「不过，我很庆幸你不是杀人不眨眼的那种人。」

「……那和我的实力没关系吧？」

「没错，但我们要确认的也不只是实力。」

「保护过头了吧。」

「莱娜就像我们的家人，当然要保护好……如果对方心地善良，吝啬一点也没关系。」

「吝啬是什么意思。」

莱娜和乌露莉嘉在小屋周围捡拾枯枝，再由辛辛亚娜劈成适当大小的柴薪。

她们在做生火的准备。今天的晚餐……看来会是那三个人肢解的猪肉。

「蒙格雷，我承认你的实力。」

「好的好的，我真高兴。」

「那什么态度，你可以更开心点没关系……你要是愿意，可以加入『阿提米丝』。虽然说根据任务性质，常不能一起行动。」

「我不要，你们那里都是女的。」

「呵呵呵，莱娜早说过你会用这种理由拒绝。」

希纳这时的笑容十分温柔，如同在面对「阿提米丝」的成员。

「真可惜。如果你加入，就是继乌露莉嘉之后的第二名男性成员了。」

「！？」

那家伙居然是男的！完全看不出来！