在被王国遗弃的人民居住的贫民区外侧，有着好几座连绵不绝的荒废高山。据说就是因为偶尔会有魔兽从那些山里出现，王国才会保留贫民区，当成遇到紧急情况时的肉盾，但谁也不晓得这个传闻的真伪。

在这片山脉的山脚下，有一座悄然存在于树林中的隐密圆形湖泊。

因为没有受到人为破坏，在清澈见底的湖水中，还能看到一群小鱼轻快地动着尾鳍游泳。放眼望去，能看到开始稍微变色的树叶映照在宛如镜子的湖面上，鲜明地呈现出季节的变化。

──现在是秋天了。

「为什么我们要在这种季节跑来玩水……？」

坐在设置于湖畔的桌子旁，穿着黑色外套的无照天才治疗师小声抱怨。在无照治疗师杰诺斯的眼前，有一群穿着泳衣的女孩不知为何正在湖边戏水。

「哎呀，医生，你就别在意那种事了。反正今天这么热。」

蜥蜴人的首领索菲亚穿着跟鳞片一样的绿色泳装，回过头来这么说道。

虽然在日历上已经进入秋天，但今天的阳光确实很烈，气温也特别高。

「凛佳也赞成。今年一直有事情发生，都没机会好好玩乐。这次可以跟杰诺斯大人一起来玩，凛佳很开心。」

狼人族的老大凛佳转动湿掉的尾巴，把闪烁着光芒的水滴甩向周围。杰诺斯在桌上撑着脸颊这么回答。

「也对，我最近确实经常不在家。」

不是假扮成老师潜入贵族学校，就是去讨伐出现在边境的灾厄级魔兽，上个月甚至变成边境警卫兵前往战场，跟从西方大陆入侵的佣兵团展开死斗。

他实在想不通原因。

「我明明只是个治疗师……」

他忍不住叹了口气。体型高大的半兽人族头目蕾葳从湖水里起身，掀起白色的波浪。

「这就代表大家都很需要你吧。这让我觉得很开心，但也会让我感到寂寞，心情有些复杂。」

「蕾葳……」

杰诺斯看着蕾葳哀愁的笑容，无奈地开口吐槽。

「……你的泳衣呢？」

因为阳光斜斜洒落下来，让湖面反射着光芒，看得不是很清楚，但蕾葳看起来好像一丝不挂。

「天啊，这下糟了！泳衣被湖水冲走了！我的完美身材要被大家看光光了！」

「喂，你这样太故意了喔！蕾葳！泳衣怎么可能会被湖水冲走！」

索菲亚硬是用毛巾包住蕾葳的身体，但蕾葳一直拼命挣扎。

「放开我，索菲亚！这是让杰诺斯非常自然地欣赏我完美裸体的大好机会啊！」

「这样一点都不自然！不准让医生看到那种不堪入目的东西！」

「你说不堪入目是什么意思？有种就看着我的完美身材再说一次！」

「为什么我非得看着你的裸体不可？」

「糟了！凛佳的泳衣也被浪冲走了！」

「你们这两个暴露狂给我差不多一点！」

三位亚人一边掀起巨大的水花一边互相扭打。死灵卡蜜拉在遮阳伞底下喝着红茶，优雅地欣赏这一幕。

「喀喀喀……好久没看到这种丑陋的斗争了，总觉得很怀念呢。」

「卡蜜拉，别只顾着自己放松了，你也去帮忙阻止她们好吗？」

「各位，大家难得开开心心地出来露营，不可以打架喔。」

精灵少女莉莉看不下去，过去阻止那三个花痴。

杰诺斯站起身来，准备过去帮莉莉的忙，但又突然发现一件事，于是说道：

「对了，莉莉什么时候有那种泳衣了？」

莉莉这位治疗院的柜台小姐兼护士，不知为何穿着一件带有光泽的深蓝色连身泳衣。

卡蜜拉拿着红茶杯，一脸得意地斜眼看了过来。

「喀喀喀……你是说那件学生泳衣吗？那是妾身特地为她准备的。」

「学生泳衣？咦？」

「什么！你竟然不知道学生泳衣吗？」

「我反倒要问你为什么会以为我知道那种东西？」

「那是很久以前曾经在极东之地使用过的学生专用泳衣。据说世界上还有这种泳衣的疯狂收藏家。精灵幼女跟学生泳衣……喀喀喀，何等风雅啊。」

「虽然我已经问过好几遍了，但你真的是最上级的不死族吗？」

＋＋＋

「「「我要开动了～！」」」

夜幕降临，黑暗笼罩着周围的群山。

在岸边搭好自己制作的帐篷后，众人围着营火坐在一起。

晚餐是从治疗院带来的面包，还有把亚人们带来的兽肉与当季蔬菜统统丢下去煮的大杂烩，但适度的疲倦与户外的清新空气变成最棒的调味料，让这顿晚餐吃起来特别美味。

莉莉大口咬下串烤鱼，说：

「凛佳小姐抓到的鱼也很好吃呢。」

「莉莉，你很会说话喔。如你所见，凛佳其实是捕鱼的高手。」

「狼人族应该不是猫吧……？」

「话说回来，医生，虽然前阵子发生了很多事，但总算全部解决了呢。」

「是啊，我暂时想放松一段时间。」

「然而，此时的杰诺斯还不知道，又有新的麻烦──」

「臭阿飘！你不要给我乌鸦嘴！」

众人面对着熊熊燃烧的营火闲话家常。

虽然吹过湖面的风带着秋天的凉意，但白天的暑气还隐约飘散在周围。他们就这样悠闲地用餐聊天，当大锅里的食物总算吃完时，蕾葳抬头仰望漆黑的天空，在大腿上使劲拍了一下。

「时间差不多了。那我们也该开始了。」

「开始？你要做什么？」

听到杰诺斯这么问，蕾葳扬起嘴角微微一笑。

「呵呵……说到夏天晚上，当然要说鬼故事吧？」

「鬼故事？夏天早就结束了喔。」

「喔～我觉得这个提议不错。医生，反正今天很闷热啊。」

「呵呵呵，希望你们别被凛佳的鬼故事吓到腿软。」

索菲亚跟凛佳马上就兴致高昂地表示赞成。

相较之下，莉莉一脸不安地抱住卡蜜拉。

「咦咦。人家会害怕。」

「是啊，妾身也不喜欢听鬼故事。」

「你的存在反倒就是鬼故事里的主角吧？」

「喀喀喀……」

卡蜜拉跟平常一样搞笑后，索菲亚率先打头阵。

「那就由我先开始吧。」

索菲亚低头看向轻轻摇晃的营火。

「我还记得……那个夜晚就跟今天一样闷热。」

因为她压低声音说话，让现场的氛围变得有些诡异。

「当时，为了让自己活下去，也为了让贫民区里饿死的人变少一些，我刚开始当个义贼。我找出那些做黑心生意的贵族与上级市民的家，日以继夜地溜进去偷窃。不过，我当时还不习惯，所以做得非常累。有一次我结束工作准备回家时，累到想要找个地方补眠，就偷偷溜进一间没人住的屋子。」

索菲亚把树枝丢进营火，继续说下去。

「可是，我进去之后一直有种奇怪的感觉……总觉得隔壁的房间里有人。我蹑手蹑脚地靠过去一看──」

一阵不冷不热的风正好吹过来，山里的树木随风摆动，发出声响。

「呜呜……不会是幽灵吧？」

莉莉露出快要哭出来的表情，抓住卡蜜拉的衣摆。她害怕幽灵，却紧紧抱住一个相当于幽灵之王的存在，让这幅光景看起来非常神奇。

就在这时，索菲亚突然站起来说：

「结果发现里面竟然有近卫师团的人！我原本以为那是一间没人住的屋子，但那里竟然是近卫师团的休息室！」

「……」

现场一阵沉默。

众人用难以言喻的眼神看向索菲亚，让她露出纳闷的表情，把手扠在腰上。

「……奇怪？这个故事不可怕吗？」

「不，这个故事是很可怕啦……」

「不过凛佳觉得这不能算是鬼故事。」

「是啊，只是闯进不该闯的房子了吧？」

一个盗贼偷偷溜进去的屋子，偏偏是抓贼人的地盘。

虽然这个故事确实很可怕，但也不太像鬼故事。

「不会吧……我这辈子很少像那样被吓出一身冷汗耶……」

索菲亚一脸不服气地坐了下来。接着换凛佳探出身体。

「呵呵呵，你们别被凛佳的鬼故事吓到漏尿喔。」

凛佳咧嘴一笑，慢悠悠地说了起来。

「凛佳还记得……那个夜晚就跟今天一样闷热。」

「你不要抄袭别人的开场白啦。」

「人遇到真正可怕的事情，就只能笑出来。而凛佳就曾经有过那种经历……」

凛佳无视索菲亚的吐槽，逐渐压低音量。

（插图007）

「凛佳本来很喜欢赌博，在开始经营自己的赌场之前，就经常去各地的赌场。那天晚上，凛佳想要玩一种丢出两颗骰子，赌看看会出现奇数还是偶数的游戏。」

凛佳似乎想起了当时的事情，从脚边捡了两颗石头丢进营火。

「当凛佳一边想着要押双还是单，一边走去赌场的时候，看到有两只鸟要好地停在树枝上，然后立刻又有两只猫从凛佳前面走过去。凛佳又抬头看向天空，发现开始变暗的天上有两颗星星。凛佳当时心想，啊啊……这是神明的启示。没错──今天是双的日子。」

「呃……凛佳？」

「凛佳压了双，结果竟然输了。不过输一次不算什么，双肯定会在决胜的时刻到来。为了把输掉的钱赢回来，凛佳又把更多钱压在双上。」

「不，等等……」

「不过这次还是输掉了，但凛佳没在怕的，神一定会在最后伸出援手。于是，凛佳又加倍压在双上，结果──」

凛佳猛然起身，发出冰冷的笑声。

「凛佳就这样输到破产了……」

「喂……」

虽然杰诺斯忍不住吐槽，但凛佳抱住自己的肩膀，害怕得浑身发抖。

「赌场里栖息着魔物……」

「这只是你赌博输掉的故事吧！」

「你告诉我们这种事情究竟要做什么？」

被所有人吐槽，凛佳不高兴地鼓起脸颊。

「庄家连续丢骰子七次都是单耶！凛佳觉得没有比这更可怕的事情了！」

然后，这次换蕾葳缓缓站了起来。

「终于轮到我这个压轴登场了。」

不知为何，看到她那副得意洋洋的表情，只让杰诺斯感到不安。

「妾身这次应该可以听到真正的鬼故事了吧？」

「那当然。这可是会让人感觉到生命有危险的恐怖故事。」

听到卡蜜拉这么问，蕾葳充满自信地点了点头。

「我还记得那个夜晚就跟今天一样──」

「我不是说过不要抄袭别人的开场白了吗！」

「别生气，毕竟这种故事都是这样开头的。」

蕾葳稍微清了清喉咙，得意地交叉双臂。

「其实……虽然我的外表长这样，但我是一个很会吃的人。」

虽然她看起来就很会吃，但这种小事大家已经懒得吐槽了。

「为了维持这副美丽的躯体，我需要摄取非常多的热量。那一天，我的肚子又开始叫了起来。我环视周围，想找些东西来吃，但每次遇到这种时候，身边总是找不到食物。因为身体缺乏能量，我的脑袋昏昏沉沉的，还是努力在基地里找东西吃，完全没想到会发生那种事情……」

蕾葳身上的肌肉抖了一下，继续说了下去。

「食物……给我食物……我不断说着这样的话，在基地里四处徘徊。最后，我总算在一个木箱里找到了饭团。」

蕾葳压低声音，目光缓缓扫过在场众人。

「虽然那颗饭团看起来有点黑，但我实在饿到不行，根本顾不得那种事情。就算稍微发霉或是腐烂，凭我强悍的肠胃，应该也能顺利消化吸收。于是，我狼吞虎咽地吃下了那颗饭团。」

「蕾葳……」

「我马上就发现事情不对劲了。因为我咬了一下，发现那东西显然比饭团还要硬。」

「这个故事该不会是……」

杰诺斯有种不好的预感，要开口发问时，蕾葳松开交叉的双手，朝向天空大吼：

「原来那根本就不是饭团，而是我在矿山里挖到的『爆裂』魔石啊！」

「我就知道你要说这件事！」

那是杰诺斯与蕾葳初次见面时发生的事情。

杰诺斯还记得就是因为她误把「爆裂」魔石当成饭团吃下肚子，自己才会被叫去半兽人族的基地。

结果杰诺斯切开她的肚子拿出魔石，才成功解决了这件事──

「哇哈哈哈！怎么样？够可怕吧！毕竟我可是吞下了不知道什么时候会爆炸的危险物品！天底下不会有比那更可怕的事情了！」

虽然蕾葳得意地哼了一声，但索菲亚跟凛佳都温柔地这么告诉她。

「蕾葳……很遗憾，那也不是鬼故事。」

「嗯……只是蕾葳在耍蠢罢了。」

「你们为什么要用那种同情的眼神看我……？」

死灵族卡蜜拉一边擦去眼角的泪水，一边捧腹大笑。

「嘻嘻嘻……你们三个说的都不是鬼故事，只是普通的趣闻罢了。你们果然都是有趣的家伙。看着你们一脸得意地说着那些无聊的蠢事，就让妾身忍不住想笑。嘻嘻嘻嘻！」

三位亚人不高兴地噘起嘴。

「卡蜜拉，那你会说鬼故事吗？」

「就是说啊！凛佳觉得自己说的故事比你的还要可怕。」

「你有办法让我们吓到浑身发抖吗？」

「哼……你们竟然敢挑衅妾身？有意思。」

卡蜜拉用衣袖遮住嘴巴，小声窃笑。

虽然这个臭阿飘本身就是一个天大的鬼故事了，但也许是大家早就麻痹了，所以谁也没有吐槽这件事。

卡蜜拉望着虚空好一段时间，看起来像在思考要说什么故事。

「妾身毕竟是不死族之王，讲那些下级幽灵的故事实在没什么意思……那妾身就来讲个年代比较久远的故事吧。」

说完，卡蜜拉转头看向营火。

「你们应该听说过人魔战争吧？」

「听过，那是魔族与人族在远古时代的一场战争对吧？」

据说魔族与人族原本是在不同的地方生活。可是，在距今四百年前左右，魔族之王率领部下从南方大陆杀进人类居住的地区。

那是一场掠夺与虐杀。虽然魔族的侵略极度血腥，但人类还是拼命抵抗。

虽然遍布整座大陆的战火持续了将近百年之久，魔王与魔族最后总算在三百年前被消灭，让世界迎来和平。

「虽然那是个悲惨的时代，但为了对抗魔族，人类也在那个时代开发出了各种技术。不管是威力足以轰掉一座山的强大攻击魔法，还是可以将物体转移到远方的魔法阵，甚至是具有魔法之力的武器，都是那个时代的产物。」

「我记得最后是勇者打败了魔王吧？我曾经听说过这样的童话故事。」

索菲亚喝了一口自己带来的葡萄酒，问了这个问题。

不过，虽然勇者成功地为这场长达百年之久的魔族侵略战划下句点，成就了非同小可的丰功伟业，但关于勇者这号人物的生平事迹，却不可思议得几乎没有留存下来。

「我猜他应该是个很了不起的人。」

「凛佳觉得他一定是个跟杰诺斯大人差不多的人。」

「毕竟他可是拯救世界的英雄。」

「等等，我只是个平凡的治疗师，拜托不要把我跟救国的英雄相提并论……」

当杰诺斯忙着叫三位亚人别把勇者跟自己相提并论时，卡蜜拉看着轻轻摇晃的营火眯起眼睛。

「……真想不到那家伙会被人当成英雄。」

「咦？卡蜜拉小姐，你该不会认识勇者吧？」

莉莉惊讶地这么说。卡蜜拉突然抬起头来。

「这个嘛……可以算是认识，也算是不认识……」

「等等，到底认不认识啊？」

杰诺斯交叉双臂，对本身就是鬼故事的半透明庸俗女鬼这么说。

「喂，卡蜜拉。虽然我偶尔会问这个问题，但你三百年前还活着时，是个什么样的人？」

「妾身不是说过很多次了吗？年代那么久远的事情，妾身老早就忘光了。」

「你真的绝口不提自己的事耶。」

「因为妾身的故事不是什么趣事，也算不上是鬼故事。那些连拿来配酒都没办法的往事，没有说出来的价值。」

卡蜜拉把葡萄酒倒进木杯，一口气喝干。

「你们别这么心急。妾身要说的故事是人魔战争之前的事情。」

「之前的事情……？」

当众人面面相觑时，卡蜜拉再次拿着酒瓶，往杯子里倒酒。

「魔王是在四百年前进攻人族居住的大陆的。反过来想，他为什么要等到那时候才进攻呢？」

三位亚人同时歪着头。

「难道是他在那之前不知道有个人族居住的大陆吗？」

「凛佳觉得他早就知道了，只是没办法过来这里。」

「我认为他只是不想进攻罢了。」

卡蜜拉转头看向杰诺斯。

「你觉得呢？」

「呃……他会不会是在忙其他事情？」

「嗯，确实可以这么说。」

卡蜜拉缓缓点了点头，继续说下去。

「在被魔王统一之前，南方大陆是魑魅魍魉四处横行的魔境。如果不先平定自己的地盘，他就没办法攻打人类的世界。虽然许多强者不断辈出，但魔王最后总算让所有魔族都臣服于他了。可是战乱没有就此结束，因为南方大陆还有好几个势力强大的种族。」

「势力强大的种族？」

「没错，其中最难缠的一个种族就是魔龙。」

「魔龙……」

「据说魔龙王加尔哈姆特与魔王之间的战争打了十年，甚至是上百年之久。总之，在经过惨烈的死斗之后，魔族总算战胜魔龙了。魔王后来又花了上百年疗伤，重新建立军队，直到距今大约四百年前，才做好侵略其他大陆的准备工作──据说是如此。」

三位亚人轻轻点了点头，然后语带不满地对这位不死族之王说：

「原来如此……不过，这个故事哪是鬼故事？」

「是啊，凛佳觉得这只是个普通的传说。」

「而且我完全没被吓到喔。」

「等等，你们先别着急。妾身还没说完呢。」

卡蜜拉舔了舔杯子里的酒。

「据说那个魔龙王太强了，其实连魔王都没能彻底杀掉。」

「咦？」

「身受重伤的魔龙王拼命逃出被魔王统治的南方大陆，最后──来到了这块大陆。」

「不会吧！」

听到三位亚人的惊呼声，卡蜜拉似乎很满意，一口气说完了这个故事。

「然而，因为魔龙王只剩下最后一口气，身上的力量所剩无几，所以只能先躲进非常深的地底下，怀着对魔王的恨意，等待治好伤势，重新复活的时刻──」

莉莉抓住杰诺斯的外套衣摆。

「你……你是说那只可怕的龙就躲在这个大陆的某个地方吗？」

「不，这只是个传闻罢了，就跟普通的鬼故事差不多。听说在妾身的曾祖父那个年代，大人经常会告诉小孩子，说如果不乖乖听话就会被魔龙加尔哈姆特吃掉。不过，因为人魔战争后来越演越烈，这种用来吓唬小孩的说法也在不知不觉中消失了。」

卡蜜拉做出这样的总结后，三位亚人短暂陷入沉默，微微歪头。

「如果要说这是个鬼故事……或许是没问题啦。」

「但这跟凛佳期待听到的鬼故事不太一样。」

「是啊，这个故事太过壮大，让我有些无法融入。」

「什么！这可是现代几乎没人知道，妾身一直珍藏的故事啊！」

「那、那个……」

在三位亚人跟死灵吵起来之前，莉莉突然露出畏惧的表情这么说。

「我……我们应该是六个人对不对？」

「嗯？对啊。」

杰诺斯、莉莉、卡蜜拉、索菲亚、凛佳、蕾葳……

这场露营的参加者是六个人才对。

但莉莉说话的声音有些颤抖。

「可……可是那里还有一个人耶？」

「咦……？」

就在众人同时屏息的瞬间，旁边突然传来一道呻吟声。

「吃……」

「哇啊！」

「咿！」

「呜喔！」

三位亚人立刻跳了起来。

众人慌张地顺着莉莉的目光看过去，发现有某种东西站在营火的光芒刚好照不到的黑暗之中。那家伙还穿着可以融入黑暗的黑色衣服，踩着摇摇晃晃的步伐，无力地伸出右手。

「我、要、吃……」

「那……那是丧尸吗？」

莉莉吓得退向后方。杰诺斯立刻挺身挡在前面。

「不对，这家伙是……」

虽然那个异形让他提高了警觉，但他定睛一看，那是一件黑色的围裙女仆装。那家伙还把帽子压得很低，嘴里不断说着像呓语的话，仔细一听其实是在说这句话：

「我、要、吃……」

「……只是个肚子饿的活人。」

杰诺斯耸耸肩膀，放松了戒心。

虽然周围的黑暗跟帽子让人看不清楚脸庞，但是从声音听起来，那人应该是名年轻的女子。

那人踩着摇摇晃晃的步伐走向营火，腿软似的跪倒在大锅前面。那人就这样默默地探头看向锅子里面，但也许是发现里面空空如也，她蜷曲的背影看起来充满了悲壮感与绝望。她好像已经连站起来的力气都没有，就这样用双手抓着锅缘动也不动，一直低着头。

「那个……虽然锅子里没东西了，但我这里还有面包。」

听到莉莉怯怯地这么说，那人立刻抬起头来。

帽子因为这样掉到后面，原本盘起来的长发披散开来。

那是让人联想到春天花朵的淡桃色长发，周围立刻弥漫着彷佛花朵盛开的优美芳香。

那双跟头发同样颜色的眼睛里含着些许泪光，就像是融入了忧愁的朝露，散发出一股让人无法移开视线的吸引力。虽然疲劳与饥饿让脸颊略显消瘦，但那名少女就像是童话故事里的虚构人物。

「好、好漂亮……」

莉莉忍不住小声地这么说，但少女没有理会，伸手抓住篮子里的面包。

可是，少女就这样把拿到的面包摆在掌心上，默默地盯着看。

「这是……面包吗……？」

她说了个让人意想不到的问题。

那些面包是莉莉跟贫民学校里的孩子一起做的，所以形状不是很好看，但每个人看到应该都会觉得是面包才对。

可是，少女一脸不可思议地看着手里的食物。

不过，她好像还是忍不住饥饿，怯怯地把面包放进嘴里。

「……好吃。」

少女小声说出这样的感想，慢慢动着小嘴咀嚼。

结果她转眼间就吃掉了那块面包，再次看向莉莉手里的篮子。

莉莉笑着将整个篮子拿到少女面前。

「这里还有，你想吃多少都行。」

「真……真的吗？」

少女不断把面包放进嘴里，一下子就把整个篮子里的面包都吃完了。大口喝下杰诺斯拿给她的水之后，少女总算恢复平静，大大吐了口气。

「……得救了，我还以为死定了。想不到饿肚子是这么难受的事情。」

然后，当她再次抬起头，现在才发现似的惊讶说道：

「你们怎么会有尾巴跟尖牙……？咦？这是怎么回事？」

索菲亚一脸无奈地交叉双臂。

「你从来没看过亚人吗？」

「亚人……我是有听说过。原来你们就是亚人吗？」

她莫名感动，慢慢地把手伸向凛佳的尾巴。

「那条尾巴会动吗？我可以摸摸看吗？」

「不行！摸凛佳的尾巴是杰诺斯大人的特权！」

「我怎么没听说过自己有那种特权？」

「这、这样啊……」

少女一脸遗憾地把手收回去，又定睛看着莉莉。

「我仔细一看才发现，你的耳朵形状也有些奇怪呢。」

「是啊，因为莉莉是精灵。」

「我也听说过精灵！那是一种很少见的种族对不对！」

填饱肚子的少女似乎重新找回了精神，兴奋地探出身体。幸好卡蜜拉早就躲起来了。要是让她看到臭阿飘，不管是好是坏，她的反应肯定都会让人很伤脑筋。

「那你是谁呢？」

听到莉莉这么问，众人都看向那位少女。

她有着宛如天使下凡般无暇且梦幻的美貌，再考虑到她刚才的言行举止，实在不像是贫民区的居民。因为她穿着女仆的衣服，所以可能是某位贵族家里的仆人，但她身上散发出来的气质，又不像是一个受雇于人的下人。

「呃，我叫做阿尔缇……」

她说到一半又停下，轻轻摇头后改口这么说。

「我叫做……艾儿。」

「艾儿小姐……」

莉莉复诵那个名字。杰诺斯从旁开口问道：

「现在都这么晚了，你在这种地方做什么？我看你应该是上流阶级的人。这里不是你这种人该来的地方。」

「这个嘛……因为发生了许多事情……」

这位自称是艾儿的少女含糊其辞地这么说，捡起帽子。

然后她把头发重新盘起来，戴上那顶帽子，压低帽檐遮住自己的脸。

「真的很感谢你们。我总有一天会报答各位的。不过，我有一件事要拜托你们。请你们不要告诉任何人曾经在这里遇见我的事情。」

「……？」

杰诺斯等人面面相觑。

「看来你果然有隐情……算了，既然你要我们保密，那我们就不会说出去。反正我们也不想惹上麻烦。」

「谢谢。那我该走了。」

「慢着！」

「咦？」

正当少女准备跑走时，杰诺斯想也不想地叫住了她。

「你打算要去哪里？」

「我想趁晚上翻过这座山。」

「我劝你别这么做。山里有魔兽。尤其晚上会有很多凶猛的魔兽。」

「咦？是这样吗？」

少女露出为难的表情，抬头看向被黑夜笼罩的山。

「可是，我非得趁现在离开不可……」

正当她犹豫不决地小声呢喃时，山里传来一阵惨叫声。

「咿……咿咿咿！」

几名男子连滚带爬地冲出远方的树丛跑了过来，有好几只魔兽发出凶狠的低吼声紧追在后。虽然魔兽身上的黑色皮毛融入黑暗之中，让人看得不是很清楚，但那些家伙恐怕是习惯在夜晚的山里集体狩猎的夜行狼。

「咦？那些家伙怎么会在这里？」

索菲亚吓了一跳。因为那些被魔兽追着跑的亚人，是蜥蜴人、狼人族与半兽人帮派里的年轻小伙子。

「老大！」

「你们跑来这种地方做什么？」

跑在最前面的蜥蜴人一脸愧疚地大喊。

「对……对不起！我们听说三位老大要跟杰诺斯医生一起来露营，决定要去找只有晚上的山里才能采到的月见菇，送来给各位当下酒菜。」

蕾葳交叉双臂。凛佳则是耸耸肩膀。

「月见菇啊……听说烤来吃会是一种香到难以言喻的美食。你们的心意是很令人开心……」

「但凛佳觉得你们自己跑进晚上的山里蠢到不行啊。」

索菲亚叹了口气，转动脖子，发出声响。

「真是的……你们有受伤吗！」

「有两个家伙被魔兽咬到，伤得非常严重！」

杰诺斯仔细一看，有两位年轻的半兽人分别背着疑似受伤的蜥蜴人与狼人。两位伤患都紧紧闭着眼皮，身体失去了力气。

「你们在搞什么鬼啊！赶快让伤患在那边躺下！魔兽就交给我们来解决吧！」

「对……对不起！」

「那些家伙交给凛佳来解决就行了。如果蕾葳会害怕，可以躲在帐篷里面睡觉。」

「爱说笑。只靠我一个人也有办法摆平。」

「好了，你们两个别吵了！我们快点上吧！」

索菲亚、凛佳与蕾葳跟手下们擦身而过，就这样冲向那群发出凶猛低吼声的夜行狼。

「杰诺斯……」

莉莉看起来有些不安。杰诺斯轻轻摸了摸她的头，走向被放在地上的两位伤患。

「别担心，那些家伙不会有事的。我们先来治疗伤患吧。」

前面这人的左手从中间被咬断，里面那人则是失去了右脚踝与脚掌。

两个人的腹部与肩膀都有被咬过的痕迹，鲜红的血液从裂开的肉里流了出来。

他们都痛苦地呻吟，但幸好都还有一口气在。

杰诺斯不经意地看向斜前方，发现那位名叫艾儿的少女紧握着双手，一脸茫然地看着里面那位伤患。因为杰诺斯上个月还在战场上，看过许多这种伤患，但这种场面对上流阶级的少女来说应该稍嫌刺激。

不过，这样她应该就明白夜晚的山上有多么可怕了。

「那我先从前面这人开始治疗。莉莉，可以帮我照明吗？」

「没问题！『发光』！」

一颗光球从莉莉的掌心浮现，照亮了黑夜。如果无法正确掌握患者的伤势，就没办法做出最好的治疗，所以这道光可说是帮了大忙。杰诺斯先使出防护魔法，保护裸露在外的血管，止住血，然后举起右手咏唱治疗魔法。

「『高级治疗』。」

患者腹部与肩膀上的裂伤部位逐渐长出皮肤，从左右两侧慢慢堵住伤口。因为细菌有可能从伤口跑进体内，所以他还不忘将治疗魔法注入血管中。当他将发出白色光芒的魔力转移到患者左手上时，这次换成手臂的断面开始长出骨头，看起来就像一根逐渐伸长的冰柱，骨头周围又长出神经、血管与肌肉，逐渐再生成原本手臂的形状。

纯白的光芒跟鳞粉一样四散飞舞，最后长出脂肪组织、真皮与表皮这些皮肤细胞，逐渐缠绕、包裹住刚再生的手臂表面。

患者失去的手臂就这样再生完毕。

「呼……再生果然很累人。」

当杰诺斯轻轻吐出一口气，站起来转动肩膀时，去迎战魔兽的索菲亚等人回来了。

「医生，不好意思，这些愚蠢的手下给你添麻烦了。我下次会把治疗费送去治疗院的。」

「没关系。难得有这个机会，大家一起享用他们采回来的美食吧。」

「好耶。月见菇真的很香，凛佳已经忍不住了。」

「就是说啊。刚才稍微运动了一下，害我的肚子又饿了。」

「蕾葳小姐，解决魔兽不能算是稍微运动一下吧……」

凛佳与蕾葳笑着这么说，让莉莉露出苦笑。

「杰诺斯医生，不好意思给你添麻烦了，也谢谢你！」

「不客气，下次晚上到山里要小心喔。」

那些年轻的亚人不断低头道谢。杰诺斯举手回礼，转头看向营地里面。

在重新举办宴会之前，杰诺斯得先治好另一位失去脚踝的亚人。

刚才还看着伤患的艾儿正好转身背对伤患，朝自己走了过来。

「现在你明白夜晚的山上很危险了吧？」

「是，原来那就是魔兽。想不到山上有那种生物，我该怎么办……」

艾儿原本就雪白的肌肤变得更苍白了。

而且她亲眼看到浑身是血的重伤患者，应该受到了不小的打击。

杰诺斯与她擦身而过，走向在场的另一位伤患。

「咦……？」

他忍不住发出惊呼声。因为那人刚才理应消失的右脚踝与脚掌都在。

不对，不光是右脚复原了。

就连被魔兽的利牙撕裂的腹部与肩膀也彻底痊愈，这位亚人伤患平静地睡着了。

这里早就没有伤患了。

不过，这人刚才无疑受了伤。

而他身旁只有一位少女。

「难不成……治好伤患的人是你吗？」

杰诺斯回过头问了这个问题，艾儿也同时转过头来。

「这个人是你治好的吗？」

双方的语气都有些惊讶。

因为杰诺斯的师父是个怪人，又是后来自己学的治疗魔法，没有接受过常识的薰陶，还以为让组织再生是每个治疗师都办得到的事情，但他后来累积了许多经验，才知道不是所有人都办得到那种事。

可是，这位少女的再生治疗几乎完美无缺。

「我就知道。这种事情果然大家都做得到。」

「莉莉觉得应该不是这样耶……」

听到莉莉吐槽，三位亚人都感叹地叫了出来。

「这真是令人惊讶。」

「凛佳也吓了一跳。」

「想不到世上还有跟杰诺斯一样厉害的治疗师。」

这位名叫艾儿的少女也眨了眨那双桃红色的眼睛。

「原来是这样……想不到还有人能做到跟我一样的事情。」

少女看向杰诺斯。

「你叫做杰诺斯对吧？你该不会是特级治疗师吧？」

「不，如你所见，我只是个平凡的治疗师。」

「平凡的治疗师……也做得到这种事吗？不会吧！」

「我才想问你是不是特级治疗师呢。」

「我是……如你所见，我只是个可爱的女仆。」

艾儿有一瞬间说不出话，之后拉起围裙的裙摆转了一圈。

因为填饱肚子了，她好像也稍微有了精神。

就在下一瞬间，他耳边突然响起了声音。

「杰诺斯。」

「呜哇！吓死我了！」

这应该是隐身的卡蜜拉躲在黑暗中小声低语。

「臭阿飘！我不是叫你不要突然跟我说──」

「妾身觉得那女人的治疗魔法有些奇怪。」

「……奇怪？这是什么意思？」

「那应该不是治疗魔法。」

「咦……？」

听到这句意想不到的话，杰诺斯默默注视着眼前的黑夜。

「可是，伤患的脚确实再生了。如果那不是治疗魔法是什么？」

「……妾身也不知道。」

「原来你也有不知道的事情啊。」

「呜……妾身以前可是人称大陆最强贤者的女人，这简直就是屈辱啊！」

「你是大陆最强的贤者？真的吗？」

「骗你的。」

「为什么你要在这种时候骗人？」

虽然最后不太懂这是怎么回事，但她确实救了那位年轻的亚人一命。

杰诺斯再次转头看向艾儿。

「总之，你帮了我们一个大忙。我要向你道谢。谢谢你。」

杰诺斯觉得自己只是随口道谢，艾儿却惊讶地睁大那双桃红色的眼睛。

「你、你……刚才是对我说谢谢吗？」

「是啊。有什么问题吗？」

「不，没问题……其实我不能让人看到自己帮人治疗的样子……」

艾儿看向自己的双手，然后稍微露出笑容说：

「不过，幸好能报答你们给我面包的恩情。」

不过问题在于之后的事情。虽然杰诺斯不知道这位少女想要去哪里，但他不能让少女就这样走进夜晚的山里。于是，杰诺斯向她提议一起在这里待到早上，等到天亮了，再告诉她可以绕过山区的路线。

可是，艾儿一脸不安地玩弄自己的手指。

「不过，我没办法在这里待太久。我差不多该走了……」

「医生！又有东西要过来了！」

下一瞬间，索菲亚大喊。杰诺斯侧耳倾听，发现森林里传来某种东西拨开树丛，以及踩平地上杂草的可怕声响。

那些声音不是从魔物横行的山区传来，而是从人类居住的城区。

树林里浮现好几道火把的光芒，而且数量不断增加。

那群人正逐渐朝这里逼近。

「那些人是……近卫师团？」

在火光的照耀下，剑盾守护着王之太阳的纹章旗，隐约浮现在黑暗之中。

「……啊！」

艾儿突然露出紧张的表情。

「那个……我想拜托你一件事。」

「什么事？」

「我现在肚子痛到不行……可以让我到帐篷里休息吗？」

「简单来说，就是希望我们包庇你是吧？」

「你要这么说也不是不行。」

「你做了什么坏事？」

「你真没礼貌。我这人向来只做好事。」

艾儿看起来相当着急，不像在开玩笑。

杰诺斯叹了口气，对莉莉说：

「好吧，毕竟你也帮忙治疗了我们这边的年轻人。莉莉，你带艾儿到帐篷里。」

「嗯。艾儿小姐，请往这边走！」

莉莉拉着那位少女的手，快步走进他们事先搭好的其中一顶帐篷。

不久后，负责守护王都秩序的近卫师团陆续来到湖畔。

一位留着山羊胡的壮年男子骑在马背上，低头俯视众人。

「你们是贫民吗？来这种地方做什么？」

杰诺斯从未见过这个人。也许是因为周遭昏暗，对方好像也没认出索菲亚等人是贫民区的大人物。说不定他是刚上任的新人。杰诺斯平静地回答：

「如你所见，我们是来露营的。」

「露营？」

「是啊，就是在湖边玩水，开营火晚会，刚才还在大聊鬼故事呢。」

「……」

男子瞥了燃烧的营火跟倾倒的大锅一眼，这么问道：

「有没有一个女人来这附近？」

「……女人？」

「她有着淡桃色的头发，穿着女仆的衣服。」

「这个嘛……我没有见过那种女人。」

杰诺斯轻轻耸肩回答。可是，那名男子似乎还不打算离开。

他眯起眼睛，上下打量杰诺斯。

「真的吗？要是你隐瞒我，将来会后悔喔。反过来说，如果你提供有益的情报给我，我也会给你相当优渥的报酬。」

「你这个突然出现的家伙到底是谁啊？」

索菲亚等人也露出傻眼的表情这么问道。

「就是说啊。我们难得玩得正开心。」

「不要来打扰凛佳的快乐露营啦。」

「这里没有东西可以给你们吃喔。」

「就是啊，就是啊！」

那些年轻的亚人也一起大声附和。

虽然刚刚才被治好的两位年轻人还躺在草地上睡觉，但他们身上没有外伤，看起来应该只像是喝醉了。不过，那位近卫师团的男子依然一脸狐疑。

「为了保险起见，我要确认一下。」

说完，男子从马鞍上跳了下来。

他快步走到最近的帐篷旁边，使劲掀开入口的门帘。

「……」

里面什么都没有，只有整齐摆在角落的寝具。

莉莉与艾儿躲在后面的另一顶帐篷里。可是，那名男子又继续大步走向那顶帐篷。

正当杰诺斯准备采取行动时──

「希卡尔大人，我们还是快走吧。」

从后方不远处传来一道尖锐的声音，那名男子突然停下脚步。

「为什么？我们要找的人或许就躲在这里。」

「他们是贫民，要是知道什么线索，刚才就会说出情报换取报酬才对。而且要是我们要找的人跑进晚上的山里，不快点追上去会变得更麻烦。」

「……」

听到这句话后，男子默默仰望这片被黑夜笼罩的山林。

「有道理。这群贱民听到有报酬却没有任何反应，看来是真的不知情。夜晚的山上很危险，我们得立刻找到她才行。」

他再次跳上马背大声吆喝一声，率领部队冲向山里。

杰诺斯松了口气，放开紧握的拳头。

虽然刚才差点就事迹败露了，但因为某人说了那些话，让他们得救了。

而且杰诺斯对那道声音有印象。

「杰诺斯先生！」

独自留在黑暗中的那位近卫师团成员突然冲过来，抱住杰诺斯。

她有着柔顺的金发与蓝色的眼睛，腰间挂着两挺魔法枪。那人就是──

「克里希娜，好久不见。」

「杰诺斯先生！杰诺斯先生！杰诺斯先生！」

「啊，嗯……我听到了。这样有点难受，拜托你先放开我。」

克里希娜一直把身体贴上来。杰诺斯好不容易才把她推开后，这位近卫师团的年轻副师团长又感动地摸上杰诺斯的胸口。

「想不到可以在这种地方见到你。看来命运之神果然想要强行撮合我们两人。」

「你说得太夸张了。」

「久违地看到这张脸，凛佳觉得很不舒服。」

「这明明是我们辛苦得来的短暂和平。」

「你们三个亚人首领给我闭嘴，我可以用妨害公务罪的名义把你们抓起来喔！」

亚人三人组跟克里希娜好像还是一样合不来。

大家上次一起在温泉乡喝到烂醉如泥的时候，她们明明还搭着肩膀一起唱歌。

杰诺斯走到双方中间说：

「我最近确实很少看到你呢。」

「你在说什么啊！其实我经常跑去那间治疗院找你。可是，因为我是个路痴，所以总是找不到路……」

「我都忘记还有这个设定了。」

「而且，就算我成功抵达了，你也每次都不在家。我还以为你在躲我，不知道哭湿了几个枕头呢……」

「真抱歉……因为我这阵子很忙。」

去贵族学校教书。

到边境讨伐魔兽。

应征边境警卫兵。

杰诺斯这阵子确实经常不在家。

「原来是这样啊……不过我觉得这段无法见面的期间，让我们两人的感情变得更深厚了。」

「幸好你还是很乐观。」

（插图008）

杰诺斯转头看向近卫师团前往的山区。

「话说回来，刚才那阵仗真是吓人。到底发生什么事了？」

虽然他努力不着痕迹地收集情报，但克里希娜只纳闷地歪着头。

「这个其实我也不是很清楚。」

「……？」

近卫师团的副师团长甩动一头金发，一脸不满地交叉双臂。

「我只知道上头要我们毫发无伤地抓住一个有着淡桃色头发，穿着女仆服的女人。我不知道这个命令是谁下的，也不知道真正的目的跟理由。这件事非常奇怪。」

不过──克里希娜压低了声音。

「我可以大致想像到。」

「……」

「首先，连我这位副师团长都无法得知理由，再来有个条件是一定要毫发无伤带回那个女人，最后是连那个男人都亲自出马了。」

「……那个男人？」

「就是刚才那个骑在马背上指挥部队的男人。虽然上头说他是来自其他分部的代理团长，但我因为一些事情，认识那个家伙。那家伙隶属于近卫师团中的特务部门，那是一支专门处理特殊任务的部队，而他就是队长。」

特殊任务听起来就很危险。

「既然这件事跟那家伙有关，就代表我们的目标不是普通女人。」

「这代表她是个重要人物吗？」

「而且是『超』重要的人物。」

「超重要的人物……贵族……难不成是王族？」

「没错，而且在王族之中，也是这个国家里地位最高的女人。」

克里希娜吸了口气，说出那个名字。

「那人就是圣女。」

＋＋＋

克里希娜离开后，杰诺斯掀起后面那顶帐篷的门帘。

那名少女正在跟莉莉玩牌。杰诺斯对她问道：

「唉，艾儿，你真的是圣女吗？」

圣女。

那是个拥有许多传闻，不管什么伤都能瞬间治好的神圣存在。

可是，回想起她那超凡的美貌与治疗能力，杰诺斯就觉得克里希娜的推测没错。话说，杰诺斯不知道真的有圣女，也不知道圣女是王族。

「我不知道你在说什么。如你所见，我只是个可爱的女仆喔。」

虽然艾儿应该有听到他们在帐篷外面的对话，但她还是勉强露出装傻的表情。

「……不过，谢谢你。」

艾儿突然换上正经的表情，慢慢站了起来。

「为什么？」

「因为你刚才保护了我。」

「毕竟我已经答应你了。」

杰诺斯轻轻搔了搔头。艾儿拜托杰诺斯别说出曾经见过她的事时，杰诺斯忍不住点头答应了。

王族是这个国家的最高阶级，普通人原本一辈子连影子都无法见到，但那种人物现在就在自己眼前这个事实，让杰诺斯的脑袋反应不过来。

「喂，近卫师团好像正在拼命找你，你到底为什么要逃出来？」

「这个嘛，是因为青春期吧？」

「好无聊的理由……」

有人会因为这种理由就从王宫里逃出来吗？

「算了，那你有去处吗？」

「我没有去处……是有个想要的东西，不过应该已经没机会得到了。」

她露出寂寞的微笑。

虽然杰诺斯不明白圣女到底肩负着什么样的使命，但如果艾儿真的是王族，国家高层肯定会拼命找下去。

不管是王都外围、国境还是主要干道，现在应该到处都筑起了包围网。

「我还以为说不定有机会偷偷溜出去，但看到刚才那种阵仗，我想应该是不可能了。想不到他们会找到这种地方。就算我跑到城里，肯定马上会有人跑去通报。就算我成功翻过这片山脉，另一边肯定也有人早就等着要抓我了。唉～这场冒险真是短暂。」

艾儿大大地叹了口气，用央求的眼神看了过来。

「不知道有没有人愿意收留我……」

「喂……」

「不然雇用我吧。我觉得可以请到这么可爱的女仆，那个人肯定很幸福。」

「不要害我惹上那种天大的麻烦。」

虽然杰诺斯过去也曾经遇上许多麻烦的事情，但这次可是就像将名为「国家机密」的炸弹抱在怀里。

「可是，你刚才不是说过会保护我吗？」

「那是因为我当时还不知道事情的真相。」

「原来你欺骗了我……你玩弄了一个青春少女的心……」

「不要随便抹黑我──」

她确实帮忙治疗了那位年轻的亚人。

可是，就算欠她这份恩情，一位贫民治疗师还是不可能有办法收留高贵的圣女。

正当杰诺斯犹豫不决时，艾儿轻轻叹了口气，垂下肩膀说：

「……开玩笑啦，我造成了你的困扰吧。毕竟全国的人都在找我，要帮我躲起来是不可能的事情。没办法，那我就赌赌看，翻过这座山吧。」

「喂……」

杰诺斯再次搔了搔头，跟莉莉交换过眼神后，大大地叹了口气。

「可恶！我答应你啦！」

他身为一位治疗师，既然已经认识对方，就不能眼睁睁看着对方跑到山里被魔兽吃掉。

杰诺斯死心地当场坐下来，说：

「反正在王都里，也有一个几乎不会有人上门的地方。」

「咦？」

「那里叫做废墟街。」

「……唔！」

艾儿睁大那双淡桃色的眼睛，杰诺斯反倒眯起眼睛，对这位少女说：

「不过，我要你记住一件事。我这人从来不做白工。不管对方是贵族还是王族，我都要收取跟劳力同等的报酬。」

少女稍微愣了一下后，露出宛如花朵盛开的笑容，得意洋洋地说：

「当然没问题！你现在就可以期待谢礼了！因为我是这个国家最厉害的女仆！」

就这样，无照治疗师捡回了圣女。