这座白色王宫就位在王都最高的地方。在其中一个房间里，有一位留着金色卷发男子。随从在那位面无表情，宛如戴着面具的男子前面双膝跪下，将一张纸递到他面前。

「费加洛殿下，这是新的『矿井活埋刑』受刑人名单。」

「矿井活埋刑」是一种用来对付反体制派人士的刑罚，受刑人会从王都的传送魔法阵被送到位在王国南方地下深处、充满不死族的密闭矿脉。

那是一种至今尚未有人生还的刑罚，知道的人无不闻风丧胆。

费加洛随便看了那张纸一眼。

「……贫民？是个精灵女子吗？」

申请人是贝克拉特家族。

「竟然能让贝克拉特家族提出这种申请，这女人做了什么？」

「听说她企图暗杀贝克拉特家族的三男……毕竟精灵是看似温和，却不能疏忽大意的种族。」

「……算了，你自己看着办吧。」

「遵命！」

随从退下后，费加洛走到窗边。

由于对手是将来有可能颠覆国家政权的反体制派人士，所以每次有人要被处以「矿井活埋刑」的时候，名单也会交给王室审核。

可是，其实费加洛对这种事不是很感兴趣。因为只要重新找回妹妹──圣女阿尔缇米希亚，王室的繁荣就是无可撼动的事情。

「……」

费加洛面无表情地从窗户看向那座高耸入云的圣女之塔。

历代圣女都会穷尽一生待在那里做出预言，为了王国的繁荣不断祈祷。因为那就是初代国王在「圣园」得到的神谕。王室的人都相信，自从建国始祖的妻子被认定为初代圣女后，王国可以顺利挡下外敌的入侵，发展至如今的繁荣，全是多亏了圣女的加护。

圣女的加护之力不光是对整个国家有效，用在个人身上也能发挥惊人的治疗效果。虽然就算让学者进行分析，也无法重现那种不可思议的治疗能力，但这也让圣女的地位变得更神圣。

「你就待在你该待的地方，完成身为圣女的任务吧。」

费加洛看着圣女之塔，冷冷地这么说道。

而那座微微反射着阳光的高塔，看起来就像一个巨大的墓碑。

＋＋＋

「你是说莉莉被当成叛国贼，判处『矿井活埋刑』吗？」

与此同时，在那个矿井底下，从传送魔法阵出现的莉莉与卡蜜拉带来的消息，让杰诺斯等人听完都非常惊讶。

「事情怎么会变成这样？」

「她当然没有真的做出那种事，只是假装有做出那种事，让自己可以过来见你。」

「呃……」

听到卡蜜拉这么回答，杰诺斯抱着头，但莉莉接着说了下去。

「因为发生了许多事情，我们决定先去找个大人物商量，看看有没有办法可以见到你。结果克里希娜小姐就跑去贵族学校，告诉夏绿蒂小姐这件事了。」

「夏绿蒂吗？」

她是七大贵族芬尼尔大臣的独生女。因为杰诺斯过去帮她治好脸上的肿瘤而认识，后来杰诺斯去贵族学校当老师的时候，她也是杰诺斯的学生。

「虽然夏绿蒂小姐答应帮忙，顺利地提出申请要来见你，只不过政府那边直到最后关头才告诉我们，说你乃是被王族亲自判处『矿井活埋刑』的对象，就算是上级贵族提出申请，也无法取得同意……」

「原来如此……」

「然后我就跑去拜托鲁贝尔请他帮忙。结果鲁贝尔就跑去找他哥哥亚伯特先生商量了。」

鲁贝尔就是七大贵族之首贝克拉特家族的三男。

上个月跟莉莉一起在战场上被敌人的佣兵团抓住，他们两人也在那里培养出了深厚的交情。

「你是说亚伯特·贝克拉特出手帮忙了吗？」

「我没有直接见到他，但他好像说过会考虑看看。他还说比起被关在地下牢狱，让你待在地上可以让王都更有趣。」

那男人还是一样高深莫测。

「不过，因为他不可能撤回王族亲自判处的『矿井活埋刑』，所以要假装有人想暗杀鲁贝尔，把你的伙伴送进矿井。在亚伯特先生的指示之下，克里希娜小姐就用不敬罪逮捕我，将我送来这个地方。」

「等、等等！等一下！」

亚斯顿从旁插嘴。

他半铁青着脸，嘴唇也微微颤抖。

「我……我确实说过可能会有人来救你，但为什么会有两个七大贵族要帮忙救你啊？杰诺斯，你到底是什么人啊！」

「我只是个平凡的治疗师。」

「最好是啦！还有，为什么你可以若无其事地跟不死族之首死灵说话？」

「这家伙是善良的死灵。」

「怎么可能会有那种死灵啊啊啊！」

这时，莉莉好像终于注意到亚斯顿了。

「咦？你该不会就是那个把杰诺斯踢出队伍的烦人大叔吧？」

「我才不是大叔！」

「这里好像变热闹了呢。」

「白虎」开心地环视众人。杰诺斯伸手扶额，转头看向卡蜜拉。

「我现在知道前因了。可是，你竟然让莉莉跑来这种地方──」

「妾身也这样说过。妾身原本是打算把其中一位亚人送进来，但莉莉说什么都不肯退让。」

卡蜜拉无奈地耸耸肩膀。旁边的莉莉则笔直地仰望杰诺斯。

「因为每次都是杰诺斯帮助莉莉。你从奴隶商人手中救了我，救了我的命，给我一个归宿，还跑到战场上接我回家，莉莉才想说这次绝对要来救你！」

「莉莉……」

杰诺斯轻轻吐出一口气后露出笑容，摸了摸莉莉的头。

「原来如此。谢谢你帮我做了这么多事情。见到你让我打起精神了。」

「嗯！」

「自从你被判处『矿井活埋刑』后，莉莉就一直卧床不起，但知道可以见到你之后，她就突然好起来了。」

「讨、讨厌啦，卡蜜拉小姐！」

莉莉羞红了脸。杰诺斯再次摸了摸她的头，然后问道：

「对了，你说魔龙王要复活了是怎么回事？」

那是卡蜜拉来到这里时说过的事情。

杰诺斯还记得之前大家在营地说鬼故事的时候，曾经听她说过魔龙王这个名字。

「没错，那家伙是一头很久以前被魔王击败，最后逃到这个大陆的魔龙。虽然妾身本来也以为那只是个童话故事，但看来那个故事是真的。」

卡蜜拉难得露出严肃的表情说道。

「妾身认为魔龙王应该再过不到十天就要复活了。」

「十天？这也太快了吧？」

「对我们来说是很快，但魔龙王加尔哈姆特从很久以前就开始做准备了。毕竟当时这个王国才刚要建国。」

「你是说建国的时候吗？」

「因为说来话长，这件事晚点再说吧。」

「好吧。对了，魔龙王复活会很糟糕吗？」

「糟到不行。如果魔龙王完全找回实力，王都会毁灭。贫民区当然也会毁灭。而且不光是这个王国，这也是这块大陆的巨大危机。」

「这样啊……连你都这么说了，那应该就是真的了。」

艾儿曾经说过有个象征着「最重症」的凶星。

杰诺斯回想最近发生的事情，发现虽然国内曾经出现类似的征兆，先是S级魔兽在边境复活，接着是北方的马拉威帝国出现可疑行动，但那颗凶星应该是指魔龙王要复活的事情。

「我现在知道有危险的事情要发生了。那我们待在地下不是反倒比较安全吗？」

听到亚斯顿这么问，卡蜜拉不屑地笑了出来。

「魔龙在王国里四处破坏时产生的冲击，只会让我们被活埋在这里。」

「我就知道！可恶！」

亚斯顿激动地不断跺脚。

「可是，你刚才说要快点离开这里，说到头来是打算怎么出去啊？」

毕竟要朝地面挖洞也需要时间，而且坑道很有可能会坍方。

「白虎」也曾经说过，整个地下矿脉似乎都被设下了结界。

不过，卡蜜拉眯起那双凤眼，瞪着亚斯顿说：

「你这家伙从刚才就很吵。诅咒你喔。」

「好可怕！杰诺斯，这家伙明明就很可怕！哪里是善良的死灵了！」

「别紧张，这家伙是个爱开玩笑的死灵。」

「她刚才一点都不像在开玩笑啊！」

卡蜜拉没有理会亚斯顿，继续说了下去。

「除了直接挖洞前往地面之外，这里不是还有另一条路吗？」

「路？」

「就是这个。」

卡蜜拉指向他们脚边的巨大魔法阵。

「咦？这个不是单向通行的传送魔法阵吗？」

「没错，妾身要强行逆转这个魔法阵。」

「咦？那种事情有可能办到吗？」

「当然办得到，照理来说是不可能，但只要具备三个特定的条件，就有可能办到。」

卡蜜拉竖起一根白皙的指头说：

「第一个条件是庞大的魔力。传送就是要违抗自然的道理，所以必须灌注五十位大魔法师也实在无法提供的大量魔力。不过幸好这里是魔石挖掘场，可以提供魔力的魔石多得是。不是吗？」

「我们有机会出去吗！」

「白虎」的身体颤了一下。

「杰诺斯，我会报答你的恩情。我会动员所有囚犯收集魔石。这样我也不用抱憾而终了──」

斜眼看了一眼感动不已的「白虎」后，卡蜜拉竖起第二根手指。

「第二个条件是改写这个魔法阵。妾身要重新建构这个魔法阵的理论，让传送的方向逆转。虽然从零做起非常困难，但如果只是要修改，一个星期应该就能完成了。」

「听起来好像很难，你做得到吗？」

「喀喀喀……现代的魔法师应该很难办到。毕竟三百年前的那场人魔战争让人类需要经常前往南方大陆，使传送魔法阵的技术进步神速。在那个时代号称大陆最强贤者的妾身不可能办不到。」

「你是大陆最强的贤者？真的吗？」

「骗你的。」

「竟然是骗我的！」

「这也是骗你的。」

「咦？等等，你这是什么意思？」

卡蜜拉若无其事地竖起第三根手指。

「第三个条件就是要保护好那个位在近卫师团总部，将囚犯传送到矿井的魔法阵。为了把那个魔法阵当成出口使用，妾身在过来这里的时候稍微动了点手脚。不过，要是这件事被人发现，重新把魔法阵修改回来，那我们就无计可施了。」

「嗯？这样不是很危险吗？要是对方会定期管理魔法阵，肯定会发现不是吗？」

要在地下矿脉收集到足够的魔石，而且重新改写传送魔法阵大概需要花上一个星期，很难想像对方在这段时间会完全没发现这件事。

卡蜜拉点了点头表示赞同。

「妾身准备了一些对策，那正是这次行动的关键。我们无法从这里帮上那边的忙，只能相信其他人会顺利搞定了。」

「虽然你说得很轻松，但要是他们失败了，我们就再也无法离开这里了吧？」

「你信不过他们吗？」

「……」

杰诺斯看着不惜跑到这种地底下来见他的莉莉与卡蜜拉。

然后他闭上眼睛，脑海中浮现出至今认识的众人脸孔。

杰诺斯缓缓睁开眼睛，用双手轻轻拍了拍自己的脸颊后说：

「不，我信得过。我们就做好觉悟，做好在这里办得到的事情吧。」

＋＋＋

王都的近卫师团总部。

剑盾守护着王之太阳的纹章旗在屋外随风飘舞，屋里则有个没特别许可证就无法进入的楼层。

这个冰冷的空间只追求实用性，里面完全没有不必要的装饰，是提供给近卫师团中从事秘密任务的特务部门使用的地方。

「……」

而在里面的一个房间，队长希卡尔正沉沉坐在办公桌前，轻抚胡须。

一位金发碧眼的年轻女团员直挺挺地站在他面前。

「希卡尔大人，你找我吗？」

「不好意思，克里希娜副师团长，让你专程跑一趟。」

希卡尔让上半身稍微离开椅背。

「我要为上次在执行任务时，将你暂时停职的事情道歉。」

「你找我过来是为了道歉吗？」

「别看我这样，其实我是个细心的男人。」

希卡尔缓缓将手伸进桌子的抽屉。

他拿出了一份文件。

「我想要向你道歉，顺便问一些事情。就是上次那个被你送去『矿井』的家伙。」

「有什么问题吗？」

克里希娜的表情毫无变化。她的外号是「钢铁淑女」，原本就是个没什么表情变化的人，想要从她的表情看出蛛丝马迹非常困难。

希卡尔看向那份文件。

「贫民。精灵女子。年龄不详。住址不详。用魔导摄影机拍下的照片也很模糊。你做事情很少这么随便。我在想是不是有什么理由让你急着做出这份文件。」

「不好意思，希卡尔大人。特殊任务已经结束，你也不再是我们部队的代理队长了。我已经不是你的直属部下了，不需要接受你的指导。」

「你还真是冷淡。我们也算是老交情了，你就多陪我聊一下嘛。」

克里希娜叹了口气后回答：

「我是基于犯人自己陈述的资料做出这份文件的。我承认资料有点少，但这是因为贫民没有户籍，我也无从确认真假。我已经请提出申请的贝克拉特家族确认过了，如果您有意见，请自行前去反应。」

「我当然知道申请人是贝克拉特家族。不过，在这么短的期间内，接连有人被判处『矿井活埋刑』也是很罕见的事情。」

「如果你是要找我闲聊，那我还有工作。」

「抱歉，我不该占用你的时间。」

希卡尔轻轻举起左手。

克里希娜举手敬礼后转过身。

「喔，对了，还有一件事。」

听到身后的希卡尔这么说，克里希娜握着门把，一脸狐疑地回过头去。

「还有什么事吗？」

「没什么，那个用来将犯人送到矿井的传送魔法阵很厉害。你有看到吗？」

「我送犯人过去的时候当然有看到。」

「我亲眼看到魔法阵实际运作时还很感动呢。据说那是好几百位魔法师根据古代留下的资料，花了好几十年才总算重现出来的东西。」

「你到底想说什么？」

「因为这个缘故，那个魔法阵管理起来也很费事，每周至少都得让专属负责人调整一次，但我不知为何还没看到这周的管理记录。」

「……」

「我去问过负责人之后，他说这是因为有人下达指示说魔法阵能正常运作，所以这个星期可以不用检查。而下达那个指示的人就是你。」

克里希娜重新转身面向屋内，希卡尔缓缓举起放在桌子底下的右手。他手里握着一把魔法枪。

「我不是说过自己是个细心的男人吗？你是不是没想到特务部门的长官还会亲自确认传送魔法阵的管理纪录？」

好几道脚步声从走廊逐渐接近，最后全部冲进办公室。他们都是希卡尔事先安排好的部下。那些男人包围克里希娜，堵住她的退路。

希卡尔拿着魔法枪缓缓站了起来。

「自从你上次帮那些贫民说话之后，我就一直很在意。你先是找上芬尼尔家的千金，请她帮忙提出申请，要去见名叫杰诺斯的『矿井活埋刑』受刑人，接着又将来历不明的精灵送进矿井，还故意拖延传送魔法阵的整备工作……你到底有何企图？该不会是想救出那个被判处『矿井活埋刑』的男人吧？」

「……」

克里希娜被枪口指着，依然不为所动地说：

「希卡尔大人，王国的危机即将到来，只靠我们恐怕应付不来。」

「危机？你这话是什么意思？算了，反正我现在就要派人去检查传送魔法阵。」

就在这时，希卡尔睁大双眼。因为克里希娜在不知不觉中拔出了腰间的魔法枪。

他还来不及扣下扳机，「钢铁淑女」的枪口就喷出了火焰。熊熊燃烧的火焰弹从旁边划过希卡尔的脸，射穿窗户玻璃。玻璃碎裂的尖锐声音响彻周围，子弹也拖着红色的尾巴消失在空中。

「抓住她！」

周围的团员同时扑向克里希娜，将她压在墙上。希卡尔用枪口抵着克里希娜的额头说：

「你到底在想什么？我身为你过去的长官，感到非常遗憾。你以前明明很尊敬当权者，还对驱逐可恨底层人民的任务充满热情。那些贫民不过就是害虫。你竟然被那种人收买了。」

「他是王国不可或缺的人。」

「你竟然将贫民当成英雄，这种思想太危险了。阶级制度一直维系着王国的繁荣。而守护王都的秩序，就是我们近卫师团的任务，你忘记这件事了吗？」

然而，克里希娜用那双蓝色的眼睛笔直地看着希卡尔。

「我们真正应该守护的不是阶级，而是住在国内的人民。」

「那种疯言疯语就在牢房里说吧！现在有空的人全都跟我走。我要去检查传送魔法阵。」

希卡尔命令部下将克里希娜绑起来后冲到走廊上。

克里希娜不知为何想推迟传送魔法阵的检查。

传送魔法阵是连上级魔法师都难以驾驭的东西，他不认为只是近卫师团团员的克里希娜有办法处理，但魔法阵很可能被人动了某种手脚。虽然过去从未有人被判处「矿井活埋刑」后活着回来，就算克里希娜怀有某种企图，也很可能只是白担心，但只要心中存有一丝疑虑，他就一定要彻底解决才能放心。

这也是希卡尔可以长年担任特务部门长官的原因。

可是──

「怎么了？」

希卡尔突然停下了脚步。当他率领部下前往传送魔法阵所在的地下特别室，来到建筑物的二楼时，他发现楼下特别吵闹。

「发生什么事了？」

他大声问道。一位团员注意到，立刻冲过来报告。

「敌人来袭！贫民区的亚人全都冲进来了！」

「你说什么？」

他就这样连滚带爬地冲到一楼，发现怒吼声与打击声早就响彻周围。

屋里的通道都被这群亚人占据，还跟近卫师团打成一团。

「这些家伙是怎么回事？是从哪里冲进来的！」

「不知道。我猜他们早就分头躲在各个角落了。」

近卫师团总部位在贵族特区里的行政区，路口都设有临检站，所以外人很难大举入侵。对方应该是从其他路径让少数人分批溜进来，因为某种契机才集合起来。

仔细一看，那些亚人堵住了通道，不让人前往传送魔法阵所在的地下室。

与此同时，希卡尔的脑海中浮现出企图推迟传送魔法阵检查的克里希娜。

她刚才突然开枪，让一发火焰弹射穿窗户，消失在天空。

「原来如此，那其实是给这些亚人的信号吗！可恶的克里希娜！」

「小子们！气势可不要被别人压过去了！」

「凛佳觉得现在正是展现我们狼人实力的时候！」

「哇哈哈哈！这才是我们半兽人喜欢的作战！」

指挥三百多位亚人大闹近卫师团总部的，正是三大亚人帮派的首领。

「话说回来，卡蜜拉的计画还真是乱来。」

这一连串行动都是卡蜜拉的主意。

据说一个名叫魔龙王的可怕魔物最近很可能就要复活，所以他们必须尽快救出杰诺斯。于是莉莉戴上卡蜜拉躲着的手环，被送进矿井，逆转那边的传送魔法阵。至于其他留下来的人，就负责在这段期间守住近卫师团总部这边的传送魔法阵。因为这个魔法阵已经被动过手脚，以便当成出口。

原本的计画是身为近卫师团副师团长的克里希娜会设法拖延时间，延迟魔法阵的定期检查，但要是她失败了，就会由三位亚人动用武力，堵住通往传送魔法阵的通道。而她们用来联络的信号，就是克里希娜刚才射到空中的火焰弹。

「你们疯了吗！这里可是守护王都秩序的近卫师团总部，你们一个人都别想全身而退！」

之前为了夺回圣女而攻进贫民街的希卡尔，杀气腾腾地举起魔法枪。

「哼，先来攻击我们地盘的人不是你们吗？」

「凛佳是有仇必报的女人。」

「忍气吞声可不是我们的作风。」

男子激动地瞪着她们三人。

「该死的亚人！你们不想让我过去传送魔法阵那边对吧？你们动了什么手脚？」

「天晓得，你觉得呢？」

「你们的目的也是救出那个矿井里的男人吗？那家伙到底是谁？你们想要做什么！」

虽然他没能看穿卡蜜拉想让单向通行的传送魔法阵逆转的荒谬计画，但要是放他过去，卡蜜拉在前往矿井前对魔法阵动的手脚很可能会被发现并修正过来。

三位亚人首领稍微压低身体，并说：

「医生一直守护着我们的归宿。」

「这次轮到我们了。」

「就算要赌上我这条命，你们也别想过去。」

希卡尔举起魔法枪下令。

「把他们全部赶出去！」

索菲亚舔了舔嘴唇，露出自信的笑容说：

「有本事就来试试看啊。我们可是很强的。」

＋＋＋

「很好！把魔石搬到那边去！」

「放下去的时候要小心。」

「下一个。我们走吧！」

「呜喔喔喔喔！」

与此同时，在王国南方的地下矿脉里，众人发出充满活力的吆喝声，以飞快的速度挖掘魔石。在那个设有传送魔法阵的大厅里，不断有魔石被搬进来。

「白虎」转动肩膀，对杰诺斯说：

「我们有办法挖得这么快，都是多亏有你帮大家治疗，还把挖掘场里的不死族全部解决掉。真的很感谢你。」

「不，受到帮助的人是我才对。」

因为知道有机会逃出这里，不光是「白虎」的帮派，所有囚犯都团结起来帮忙挖掘魔石。拜此所赐，他们打算用来当魔力原料的魔石，很快就超过了目标的一半。

「来，要休息的人到这里排队喔。」

莉莉在广场的角落拿魔石换来的粮食做菜。她用从石头挖出来的岩盐调味，煮出温暖的热汤治愈大家，帮这些囚犯消除疲劳。

「太……太好吃了！」

「沁入心脾啊。」

「我头一次在地下吃到这么好吃的东西。」

囚犯们一边流泪一边喝汤，然后来到杰诺斯面前。

「老大，真是太感谢你了！」

「这都是老大的功劳！」

「就跟你们说我不是老大了……」

杰诺斯挥手否认。「白虎」则哈哈大笑。

「你就死心吧。除了你之外，这里的老大没有别人了。」

「但我又不是这块料……」

杰诺斯轻轻搔了搔头，正好抱着魔石路过的亚斯顿不屑地说：

「由指引方向的人负责率领众人。这是世间的真理。你也差不多该接受了吧？」

「亚斯顿……」

「如果当初让你来当『黄金不死鸟』的队长，结局可能就不会变成那样了。」

「你刚才说了什么吗？」

「什么都没有啦！」

前队长就这样大步走掉了。杰诺斯看向在广场中央的巨大魔法阵周围飘来飘去的卡蜜拉。

「卡蜜拉，情况如何？你有办法改写这个传送魔法阵吗？」

「虽然这个魔法阵很老旧了，但因为一直都在地底下，劣化程度不算严重。说不定可以比原定计画更快完成。妾身有时候实在很害怕自己的才华。」

「你这家伙自吹自擂就跟呼吸一样自然呢。」

「喀喀喀……毕竟妾身是大陆最强的──」

说到这里，卡蜜拉突然停下来。

她惊讶地睁大双眼，专心看着一个地方。

「怎么了吗？」

「……糟了。看来进度超前的人不是只有我们。」

「咦？」

杰诺斯皱起眉头。卡蜜拉懊悔地小声说：

「那家伙……魔龙王加尔哈姆特就在刚才完全醒过来了。」

＋＋＋

与此同时，在王宫东边的圣女之塔里，阿尔缇米希亚刚走进祭坛室。

她当然无从得知那场正在近卫师团总部开打的乱斗。

这里只有远离地面喧嚣的神圣寂静。

然而，阿尔缇米希亚忍不住倒抽一口气，停下脚步。

「咦？这是怎么回事……」

因为那颗高挂在空中的凶星变得更加巨大，还发出可怕的光芒。

她感觉到有股难以言喻的不祥预感窜上背脊。

历代圣女已经花了上百年的时间，在这个地方对底下的「圣园」施展加护之力。因为她们相信传说的内容，以为这样就能让加护之力传遍全国，保护这个国家。

虽然王国过去曾经跟其他国家发生冲突，也发生过一些惨剧，但幸好从未发生过足以撼动国家根基的灾祸。国家高层认为这也是多亏了圣女的加护。

可是，这颗象征着「最重症」的凶星完全没有要消失的迹象。

反倒跟随时都会爆炸的气球一样不断膨胀。

阿尔缇米希亚吞下口水，走到祭坛上的老地方，低头看向底下。

她发现一件奇怪的事情。

「那是什么？」

她眼前是让初代国王得到天启的「圣园」，那里只是一座山顶盖着神庙的平凡山丘。

她看到某种黑色的东西，从终年翠绿，树木茂密的半山腰朝天仰起。

而那个反射着夕阳余晖的诡异东西，是一对体积不输山丘的巨大黑翼。

鸟儿全都飞向天空，试图尽量飞离地面。

──啊啊，真是太漫长了。

在这座被结界封闭的高塔中，有如低吼的空气震波还是传了进来。

──去吧。我的眷属们。

那道声音让王都里的空气激烈震荡，并说：

──去找出我最后的碎片──把圣女找出来。

＋＋＋

「唉……结果还是来不及吗？」

在可以远远眺望「圣园」的山丘上，「引路人」小声呢喃。

魔龙王加尔哈姆特刚才苏醒了。

魔王的诅咒终于失效，让悠久的伤口得以痊愈。

一对巨大的翅膀从半山腰伸出来，漆黑的鳞片不断落下，变成龙形飞向王都。

「现在唯一的希望，只有魔龙王刚复活不久了。」

魔龙王应该还没完全恢复实力。它应该会先派出眷属去找人才对。

它要找到让自己复活的最后关键──也就是圣女。

「这一切早在这个王国建国之初就开始了……如果那家伙完全复活，黑夜会降临这个世界。」

「引路人」缓缓拉下兜帽，转头看向王都。

「人类啊，接受试炼的时候到了。」

＋＋＋

「开枪！」

「半兽人拿盾牌挡在前面！其他人负责扰乱敌人阵形！」

在近卫师团总部的一楼，近卫师团正在跟贫民区的亚人激烈交战。

怒吼声此起彼落，爆炸声也不断响起，让希卡尔紧咬嘴唇大喊：

「可恶！这种事情根本前所未闻！」

在这个奉行阶级制度的王国，各种利权都集中在王族与贵族手上。为了让普通市民有个发泄不满的对象，王国准备了贫民，透过故意将不同种族打入贫民阶级，让那些贫民互相争夺地盘，将不满发泄在其他敌对种族身上。这就是阶级制度的核心精神。

事实上，贫民区直到前阵子都还经常爆发不同种族之间的血腥斗争才对。

而这些亚人现在居然为了一个人团结起来，占领了近卫师团的总部。

「那男人到底是谁！」

希卡尔挥出军刀，但名叫索菲亚的蜥蜴人首领用小刀挡了下来。

「他是我们的救世主。」

「你说什么！」

火花四散，两人拉开距离。下一瞬间，他的部下大喊：

「希卡尔大人，那到底是什么！」

「什么……？」

众人全都看向一楼大厅的高窗。在窗外可以看到数不清的黑点。

那些黑点在空中散开，其中几个黑点还朝这里逐渐逼近。那些家伙长着一张像凶猛蜥蜴的脸，还有红色的眼睛，全身都是黑色的羽毛。锐利的爪子微微反射着夕阳。

「那是龙吗？」

他刚说出这句话，那些黑点就撞破墙壁，冲进大厅。

「唔、咕！」

飞过来的瓦砾直接击中膝盖，让希卡尔就这样倒在地上。

「是……是龙啊！」

「为……为什么？」

「别……别问了！击退这些家伙就对了！」

体型比成年人大上两倍的黑龙降落在大厅。虽然这种体型以龙来说还算小，但从这些黑龙身上发出强大的压迫感，让这些队员停下脚步。

「这、这是怎么回事……」

希卡尔一脸茫然地小声呢喃。

他从崩塌的墙壁看到那些黑龙袭击王都各个角落的样子。

不管是王宫、贵族特区、城区还是贫民区，那些黑色死神平等地飞往每个区域，让各地都发出惨叫声。

不对，那不是最主要的问题。

从位在行政区的近卫师团总部，刚好可以看到一部分在王都东方的「圣园」。从那座小山的半山腰出现了一对巨大黑翼。那对黑翼缓缓拍动，让那座小山慢慢飞了起来。

瓦砾不断掉落，那家伙的样貌逐渐显露出来。

那是一只巨大到需要抬头仰望的漆黑巨龙。发出诡异光芒的黑色鳞片，就像铠甲一样覆盖着巨龙的全身。展开的双翼遮住阳光，让阴影笼罩着王都。从那副巨大身躯上不断剥落的黑色鳞片纷纷变成小龙，如雨水般朝王都飞过来。

世界末日──

这是最先浮现在希卡尔脑海中的词汇。

三位亚人在他身旁快速讨论着眼前的光景。

「那就是卡蜜拉说过的魔龙王吗？想不到那件事是真的。」

「情况不妙。凛佳觉得那家伙提早复活了。」

「这些蜥蜴还真大。不过烤起来应该不好吃。」

「呜！」

虽然希卡尔想要拿起魔法枪击退自己身旁的亚人，但他发现自己刚才被瓦砾击中时就弄丢魔法枪了，而且膝盖的疼痛也让他站不起来。可是，索菲亚连看都不看希卡尔一眼，对着那些亚人大声下令。

「小子们！改变目标！先干掉旁边这些黑龙，然后我们就去街上杀光那些黑蜥蜴！」

「遵命！」

亚人们同时应声，一一冲向在大厅里搞破坏的龙。

「喂，我现在手无寸铁。你要白白放过这个机会吗？」

希卡尔忍不住这么问道。索菲亚傻眼地耸耸肩膀。

「你是白痴吗？现在不是做那种事的时候了吧？」

「凛佳觉得要是让那群龙毁了王都，杰诺斯大人就无家可归了。」

「没错，我们得撑到杰诺斯回来为止。」

因为那些亚人联手奋战，这些入侵大厅的小龙终于被击倒了。

「我们要守护自己的容身之处。如果这里是你的容身之处，就给我拼命守护到底！」

丢下这句话后，索菲亚只留下一些亚人在这里守护传送魔法阵，真的冲到街上了。

当留在现场的近卫师团士兵还在发呆时，从他们头顶上传来了严厉的训斥声。

「你们还愣在这边做什么！想要输给贫民吗！王都秩序的守护者是我们，快跟他们一起保护人民！」

克里希娜副师团长从楼梯上冲了下来。团员们立刻挺直背脊，从近卫师团总部冲了出去。

「克里希娜副师团长……」

希卡尔瘫坐在地板上，按着应该已经骨折的右膝说：

「你不是被绑起来了吗……」

「因为现在已经不是做那种事的时候了。」

「我不懂。现在是怎样？到底发生什么事了？」

因为圣女逃出王宫，他将疑似主谋的神秘男子判处「矿井活埋刑」，结果这群亚人就杀进近卫师团总部。这些全是前所未闻的大事，现在居然还有让人联想到世界末日的巨龙突然从「圣园」跑出来，慢慢朝王都逼近。

让人意想不到的事情接连发生，害他的脑袋完全反应不过来。

不过，克里希娜没有动摇，而是捡起掉在地板上的魔法枪丢给希卡尔。

「不管发生了什么事，我们该做的事就只有一个。」

那就是维持王都的秩序。

「你……认为我们有办法解决那家伙吗？」

希卡尔看着眼前那头散发出强烈死亡气息的龙说。

「我不这么认为，但这不是我不去迎战的理由。」

「……唔！」

「希卡尔大人，我以前曾经想要成为英雄。我想成为一个在人们遇到危机时飒爽现身，漂亮地帮他们解决难题的英雄。可是，我遇见了真正的救世主，才发现自己只是个冒牌货。不过，我肯定可以在真正的英雄赶到前帮忙争取时间。」

「真正的英雄？天底下怎么可能会有那种人！」

希卡尔忍不住破口大骂。

凡是志愿加入近卫师团的人，或多或少都想要当个英雄。可是，当他们做着那些无聊的文书工作，对反体制派人士进行过度的取缔，身陷于肮脏的组织内斗之中时，眼里的光芒都在不知不觉中慢慢消失了。

可是，克里希娜看着希卡尔的脸，轻轻笑了出来。

「他一定会来。我走了。祝你胜利。」

「……」

希卡尔就这样瘫坐在地上，看着克里希娜奔向开始冒出黑烟的街上。

还留在他身旁的近卫师团士兵问道：

「希卡尔大人，那传送魔法阵要怎么办？还留在这里的亚人不多，我们现在说不定有办法强行突破。」

「不……别管了。」

希卡尔无力地摇了摇头。国家中枢就快要停止运作，继续纠结于一个囚犯也无济于事。

他看向被打破的高窗，发现又有第二批小龙正要飞向这里。

希卡尔握紧手中的魔法枪，强忍着疼痛站了起来。

「真正的英雄……如果那种人真的存在，拜托你快点出现吧……」

＋＋＋

「那是什么……」

「费加洛殿下，请您快逃！」

与此同时，聚在王宫的会议室里的费加洛第二王子与七大贵族也十分慌乱。一头漆黑的巨龙突然从「圣园」出现，拍动着凝聚了黑暗的翅膀，飞到离王宫不远的地方了。疑似黑龙部下的小龙也不断袭向王都各地，让人们全都陷入混乱。

「基斯大臣，请你快点派出王都守卫军。我也会向王立治疗院与特级治疗师请求支援。」

「我……我知道了。」

贝克拉特家族的下任当家亚伯特迅速下达指示。费加洛瞥了他一眼，冲出会议室。

他在不久前听说过关于「最重症」凶星的事情。

「那家伙就是元凶吗？」

「费加洛殿下！」

「别挡路！」

费加洛推开前来制止的卫兵，跑过王宫的庭院并大喊。

「为什么、为什么会发生这种事！」

圣女阿尔缇米希亚回到王宫了。王国的繁荣应该无可撼动。可是，为什么神圣的「圣园」里会跑出那种恶魔？

──圣女，终于找到你了。我最后的碎片。

无视于费加洛心中的疑惑，巨龙的话语随着大气的震颤传遍整个王都。

那双有如污浊血液的赤红眼睛紧盯着圣女之塔。

巨龙背对着夕阳张开嘴巴，然后──

──龙之吐息。

从喉咙深处吐出漆黑的火焰。

「唔喔……啊！」

一阵强风吹过，让他无法继续站着。当他回过神时，那股彷佛连天空都要一起烧尽的热流，已经轰掉理应被强力结界保护的圣女之塔上半部了。

「阿尔缇──」

费加洛还来不及喊出妹妹的名字，从天而降的瓦砾就遮住了他的目光。

他感觉到一阵沉闷的冲击，发现有块尖锐的岩石刺进自己的侧腹。

手掌传来湿滑的感觉，他举起右手一看，上面沾满了红色的鲜血。

「血……？我竟然流血了……？」

那头黑龙缓缓降落在上半部消失不见的高塔边缘。

虽然从下面看得不是很清楚，但那里应该正好是祭坛所在的楼层。他从半毁的高塔裂缝隐约看到了穿着祈祷服的阿尔缇米希亚。

「为什么……这个王国应该受到了加护之力庇佑……」

费加洛痛苦地挤出这句话。巨龙彷佛在嘲笑他，说出让大气为之撼动的话。

──加护？那种力量才不是加护，那是本王的神通力。你们口中的加护之力，其实是本王借给你们的东西。

「……唔！」

费加洛睁大那双黄金色的眼睛。

那头黑龙用愉悦至极的口气继续说了下去。

──幸亏有你们长年守护这个王国。为了帮助本王复活。

＋＋＋

「你说圣女之力是魔龙王的东西？你这话是什么意思？」

这里是远离悲惨王都的南方地下矿脉。当大家终于做好准备，所有囚犯都踏上传送魔法阵时，卡蜜拉突然对杰诺斯说起魔龙王这次复活背后的原因。

「妾身曾经说过，魔龙王加尔哈姆特很久以前在南方大陆败给魔王，拼命逃到这个大陆，躲在地底下养伤的事情吧？」

「记得。你在上次露营的时候说过这个鬼故事。」

卡蜜拉还说，那场名为人魔战争的百年乱世终于宣告结束后，大陆上冒出许多国家，历史也进入到人类互相争夺霸权的时代。就在这段时间，魔龙王也一直躲在地底下养伤。

「然而，魔王造成的伤害恐怕比它想像中还要严重，它身上的伤势可能不但没有好转，反倒还日益恶化了。」

「你怎么会知道？」

「不然它也没必要将自己的力量借给人类。它应该是被魔王诅咒，无法使用王室口中的加护之力，也就是能让肉体再生的神通力了。」

如果不想想办法，它迟早会彻底死去。

就在这时，魔龙王加尔哈姆特想到了一个办法。

既然自己无法使用那种再生之力，那就将自己的神通力借给人类一些，让人类帮自己疗伤。

「……」

杰诺斯、莉莉、亚斯顿与「白虎」面面相觑。

大量魔石流过来的魔力，让他们脚底下的传送魔法阵边缘开始发出蓝白色光芒。

「当哈瑟斯王国的初代国王正好路过现在的王都郊外时，魔龙王应该是假扮成神对他说出了天启。内容应该是要他在这里建立王国，代价则是会将神力借给他。」

初代国王应该没想到对方是魔龙王，以为那是神的声音，就在那里建立了哈瑟斯王国。而初代国王的妻子也在那座名叫「圣园」的山上得到加尔哈姆特的力量，成为第一任圣女，靠着再生与预言的力量，让王国拓展规模。

「加尔哈姆特将神通力借给人类，还要人类在该地建国的理由有两个。第一个妾身刚才已经说过了，就是透过让圣女祈祷，朝它沉睡的『圣园』每天施展加护之力──灌注它借给人类的再生之力。另一个就是要借由建立一个稳定的强国，确保自己可以安全地在这里沉睡，直到魔王的诅咒完全解开为止。」

「圣女的祈祷竟然是为了帮加尔哈姆特疗伤……」

「当然，她们应该都相信自己是对整个国家施展加护之力。不过，那种加护之力是向加尔哈姆特借来的神通力。如果力量中含有魔龙王的魔力，应该也确实拥有牵制魔兽与其他外敌的效果。」

之前听说这个国家过去发生过传染病与天灾，但除了小型魔兽之外，确实不曾听说过有凶恶的魔兽闯进王都中心。说不定魔兽的实力越强大，就对魔龙王的魔力残渣越敏感。

如果真的是这样，就代表虽然只是副作用，但那种加护之力确实有效。

初代国王将自己得到天启的地方取名为「圣园」严加保护，还在可以朝向「圣园」施展加护之力的地方兴建圣女之塔与祭坛。结果就是魔龙王因为王国得到保护，还让继承那种力量的历代圣女长年对自己施展再生之力，最后顺利地复活了。而「圣园」可以永远绿意盎然，也是因为加护之力不断被灌注在那个地方。

「等、等等，你这是什么意思？你是说这个国家会成立，就是为了帮魔龙王复活吗！」

亚斯顿惊讶地说完，卡蜜拉平静地说：

「初代国王应该深信自己得到了神明的天启，但就结果而言就是这么回事。」

「……」

众人都陷入沉默，但莉莉握紧拳头说：

「可是，那里现在是大家的容身之处。莉莉觉得这不是可以让人任意夺走的理由。」

「嗯，你说得对。」

杰诺斯微微一笑，摸摸莉莉的头。

「所以说到头来，魔龙王借给圣女的力量……那种加护之力是什么？」

卡蜜拉以前曾经说过那不是治疗魔法。

「如果妾身猜得没错……」

卡蜜拉顿了一下才说下去。

「那应该是一种操纵时间的能力。」

「时间？」

「没错，虽然使用者本人应该没有意识到，但那种让伤口再生的效果，应该是让特定地方的时间倒流。如果把那种预言能力想成是看到未来的景象，那一切就说得通了。」

「真的假的？太夸张了……」

操纵时间的能力。魔龙王的力量远比人类想像的还要强大。

当众人脚下充满魔力的光芒，开始缓慢旋转时，卡蜜拉说：

「既然加尔哈姆特复活了，就代表可以限制那种时间操纵能力的魔王诅咒也终于失效了。如果让人类使用那种力量，顶多只能将伤口复原，不然就是看到零碎的未来景象，但如果让加尔哈姆特完全拿回那种力量，就再也没人可以击败它了。」

「那魔龙王要怎么取回原本的力量？」

杰诺斯随口问了这个问题。卡蜜拉再次陷入沉默，然后继续说下去。

「要吃掉圣女。」

＋＋＋

王宫。

魔龙王放出的龙之吐息让圣女之塔半毁，冲到庭院的费加洛第二王子也被瓦砾掩埋了。不过，庭院里到处是沉重的瓦砾，还有疑似那头巨龙部下的小龙在周围乱晃，让众人实在无法过去救人。

「那个怪物说我们保护王国是为了帮它复活……那些话是什么意思？」

听到那头黑龙的话语，基斯大臣陷入混乱。

亚伯特斜眼看着他。

「我也不是很清楚……但那头龙是从『圣园』出现，说不定我们长年以来，一直有个天大的误会。」

「天大的误会？」

「不管怎么说，那头龙的目标好像是圣女大人。要是让圣女大人落入那家伙手中，会发生最坏的情况……我有这种预感。」

「天啊！阿尔缇米希亚大人……费加洛王子……事情怎么会变成这样？」

在他的对面，平时很和善的芬尼尔大臣也难掩困惑。

亚伯特语速飞快地询问众人。

「有人想到对策吗？」

「……」

谁也没有开口说话。只有抱头苦思的芬尼尔大臣无力地开口回答。

「……我毫无头绪。贝克拉特次任大臣，那你呢？」

亚伯特无力地摇了摇头，转头看向冒出黑烟的王都。

「很遗憾……不管是近卫师团、王都防卫军还是那些身手高强的冒险者，在这种情况下，恐怕连要坚守自己的岗位都很难。」

听到他这么说，绝望在七大贵族之间蔓延开来。

「可是，我还没有放弃希望。」

「希望……我们还有希望吗？」

「还有一个……我们还有一个最后的希望。」

亚伯特抬头仰望圣女之塔，像在自我安慰般说道。

＋＋＋

就连位在贵族特区，让贵族子弟就读的雷德希亚学院，也明显陷入混乱之中。

当负责警备的近卫师团在庭院里迎战数头小龙时，学生们都躲在校舍里。不过，到处都能听到有人因为太过害怕，小声啜泣的声音。

「大家安静。身为上流阶级的子弟，不该丢人现眼地大吵大闹。」

一位有着明亮栗色卷发的少女站在众人面前，安抚这些学生。

七大贵族芬尼尔家族的独生女夏绿蒂·芬尼尔，接连对她在F班的同学做出指示。

「伊莉雅，请你帮忙治疗伤患。」

「我……我知道了，夏绿蒂大人。」

「莱安、艾雷诺雅。你们去安抚那些失去冷静的学生。」

「没问题。」

「我知道了。」

这些接到命令的学生都露出充满使命感的眼神，分头离开。

有个学生抱着双腿坐在地上，露出快要哭出来的表情向夏绿蒂问道：

「没人知道那头龙什么时候会攻击我们。夏绿蒂大人，为什么你可以这么冷静？」

「你以为我是谁？这种程度的危机不可能让我动摇。」

这是谎言。她的双腿从刚才就抖个不停，随时都会腿软。

不过，她还是勉强忍住了。因为她脑海中浮现出某个男人的身影。

在几个月以前，那名男子跑来当她们的老师，虽然被许多学生视为敌人，但他还是在不知不觉中拯救了大家，得到这群学生的信任，然后从这里离开。

可是，听说他目前被关在地下牢狱里。虽然她立刻提出了会面申请，但因为那是王族的命令，所以她没能得到许可。

因此，她不认为那男人有办法在这种情况下跑来救她。

可是，即使如此……

她觉得那个总是逍遥自在笑着的男人，说不定还会再次拯救王都。

她有这种预感。

夏绿蒂擦了擦快要流出泪水的眼角，紧咬着嘴唇看向王宫。

「所以，在那之前我不能让人看到丢脸的一面。」

＋＋＋

「来，你过来这边。你到左边去！」

这里是位在贵族特区的王立治疗院。这是治疗师的圣地，也是全国的医疗中枢，现在已经打开所有的门，让在城里受伤的人们进来接受治疗。

而站在最前面引导伤患的人，正是身为特级治疗师的贝克。

「贝克老师，那我们该怎么做才好！」

戴着眼镜的蓝发少女跟有着褐色卷发浏海的青年向贝克这么问道。

「乌米恩、克雷森。应该有许多伤患因为身受重伤，没办法过来这里。请你们到城区里的王立治疗院分院帮忙。」

「好的！」

「没问题！」

两位中级治疗师同时冲向街上。

那些小龙在王都各地大肆破坏，让惨叫声毫不间断地响彻黄昏的天空。

「你竟然擅自开门，无条件接纳所有伤患，之后要是被骂，我可不会帮你说话喔。」

一名身材娇小的少年从后面走向努力救人的贝克。

他留着橘红色的娃娃头，如果默默站着，看起来就像一位少女。

贝克稍微回过头，说：

「我只是觉得那人肯定会这么做。」

「那人是谁……？」

「他是我崇拜的治疗师。」

「喔～原来你也有崇拜的治疗师。」

「嗯，是啊。对了，我希望你务必也来帮忙。乔瑟·哈沃斯，最年幼的特级治疗师。」

这位名叫乔瑟的少年耸耸肩膀回答：

「我原本就是为此而来。」

「喔？你不是讨厌帮人治疗吗？今天这是怎么了？」

贝克有些惊讶地这么说。乔瑟一边将魔力灌注到双手上，一边回答。

「虽然很不爽，但其实我也被某位治疗师影响了。」

＋＋＋

当王宫与贵族特区都陷入混乱，索菲亚等亚人与克里希娜率领的近卫师团，也分别在市区这个主要战场与敌人展开激战时，在更外侧的贫民区同样也有一群人努力对抗黑龙大军。

「桑德先生，不行！那些龙实在太多了！」

「不准退缩！我们留下来就是为了保护这里！」

蜥蜴人首领索菲亚的弟弟桑德带领剩下的贫民组成防线。可是，虽然这些龙的体型较小，但要对付一头龙，需要二十几个人。由于不是每个人都习惯打斗，所以伤患不断增加，让他们逐渐受到压制。

「吼喔喔喔喔！」

「呜……！」

一头小龙挥舞尾巴，直接击中桑德的肚子。桑德听到肋骨折断的声音，倒在地上。那头小龙露出獠牙，扑到他身上攻击。

「可恶！糟了……」

「吼喔喔喔喔！」

可是，就在利牙咬碎桑德的脖子之前，无数支箭从另一边飞了过来，从背后射穿那群龙。

桑德赶紧抱着肚子站起来，看到巷子里站着一群凶神恶煞。

最前面站着一位长着狮头的巨大亚人，还有一位长着猫耳的少女。

「你……你们是谁？」

「我是情报商比丝妲喵。至于真正的我则是黑街的地下老大──好痛！干嘛啦喵！」

那位狮子亚人从旁边挥手打在猫耳少女头上，叹了口气这么说道。

「我是地下公会的大干部『兽王』。我们来助阵了。大家上！」

「呜喔喔喔！」

这群来自地下公会的男人跟雪崩一样冲了过来，靠着不输给那群龙的狠劲不断击退敌人。

「你们怎么会过来这里……」

「因为杰诺斯那个名叫凛佳的同伴，在前阵子透过我女儿比丝妲请我帮忙。她说杰诺斯被人抓进了地下牢狱，还告诉我灾厄即将到来的事情。」

「原来是因为凛佳吗……」

「不过，因为地下公会早就瓦解了，为了招集人员跟武器，我晚了一步。真是不好意思。」

「不，你帮了大忙。谢谢你。」

「兽王」与桑德快速交谈。

「对了，我之前曾经听大姊说杰诺斯医生帮一位地下公会的大干部治疗过。」

「是啊，杰诺斯不光救了我一命，还是让我跟女儿重逢的恩人。就算牺牲生命，我也要保护杰诺斯的容身之处。再来就交给我们，你们去休息吧。」

桑德微微扬起嘴角，走到「兽王」身旁。

「不好意思，我要陪你打到最后。因为我这条命也被医生救了好几次。」

＋＋＋

「莉兹姊，所有人都到齐了！」

「谢谢你，吉娜。」

在贫民区外围某座山的半山腰有一间孤儿院，院长莉兹与她的妹妹吉娜带领所有孩子到地下室避难。至于那头出现在孤儿院附近的龙，目前正由她以前在地下公会的部下，现在是孤儿院保镳的盖恩负责对付。虽然她们成功趁着这段期间让所有孩子躲到地下室，但情况依然完全无法大意。

「外面没有任何小鬼了。我一个人实在打不过龙。只能躲在这里等敌人离开了。」

「没关系，谢谢你帮忙争取时间。」

受伤的盖恩也冲进地下室。

从外面传来敌人急促的呼吸声，孩子们全都缩起身体，屏住呼吸。

从靠近山坡的木板墙壁隙缝，可以看到位在远处的王宫高塔。

一头黑色巨龙正要降落到塔顶上。那头巨龙背对着黄昏色的天空，绽放着黑色光芒的样子，看起来就像来终结这个世界的地狱使者。

「莉兹姊，世界是不是要毁灭了……？」

「放心，不会有事的。」

莉兹抱着这些孩子说。

「一定……一定会有人来救我们的。」

她脑海中浮现那位黑色外套飞扬的儿时玩伴。

那人以前曾经跟她一起在这里的孤儿院长大，拯救了堕入地下公会的她，还彻底治好了身患重病的吉娜。

莉兹不自觉地说出了那个名字。

「小杰……」

＋＋＋

「吼喔喔喔喔！」

在比孤儿院还要远离王都的贫民区后山，某人独自将三头小龙斩成两半。

「滚开。」

一位年轻女剑士摇曳着那头银色长发，无声无息地收剑入鞘。

她就是剑圣亚丝嘉。

别名「银狼」的最强黑曜级冒险者。

「真是的，都是因为师父你说要抄近路，才会害我们在山里迷路。」

她身旁站着一位头发像绿色草原的少女。她是剑圣的徒弟，名叫洛雅。

「真奇怪……这里的风景跟我上次来的时候不一样。」

「季节改变，风景当然也会跟着改变啊。」

洛雅傻眼地叹了口气。亚丝嘉在她身旁缓缓抬头看向天空。

「我明明只是要来找杰诺斯，为什么事情会变成这样？」

天上从刚才开始就有无数小龙飞来飞去。虽然她斩杀了所有碍眼的家伙，但敌人还是不断冒出来，根本没完没了。

而且还有另一个更大的问题，那就是她远远看到有一头巨龙出现在王都中央的王宫。

洛雅抱住自己的肩膀，身体抖了一下。

「我连站在这里都会腿软……师父，那家伙是什么魔物啊？」

「不知道。不过，那家伙应该远比我们上次在萨库拉斯地区击败的S级魔兽还要强。」

「比黑暗狮鹫兽还要强？那你打得赢吗？」

「虽然我只是隐约有这种感觉，但我觉得那家伙还不是完全体。如果让它变成完全体，我应该就打不赢了。」

「不会吧！」

下一瞬间，一头小龙从她们背后的树丛冲出来，一边发出咆哮一边扑了上来。

可是，亚丝嘉放下准备伸向剑鞘的手。

因为一阵破风声从那头龙身后传来，火焰猛烈烧灼魔物的身躯并斩成两半。

一名红发女子拿着刻有纹路的大剑，从那头龙身后走了出来。她身旁还有一名将那头蓝发绑成马尾的女子。

「真是的，都是因为军长你说要走山路，才会害我们在山里迷路！而且这里还有好多奇怪的魔物！」

「葛蕾丝，这也不能怪我吧？我们是在远征途中硬要绕路过来，才会不小心走到奇怪的路。如果你不想要走这种路就不要跟过来啊。」

「可是我也想要见到他啊！」

「话说回来，那只怪物到底是怎么回事？王都防卫军在做什么？」

是北方战线的英雄梅莉莎与随军治疗师葛蕾丝。

以及剑圣亚丝嘉与她的徒弟洛雅。

这四个曾经跟杰诺斯并肩作战的人在山里偶遇了。

亚丝嘉微微眯起眼睛，看着梅莉莎。

「……你很强。你是什么人？」

「我只是个军人。你的实力也非常惊人。我看你的站姿就知道了。」

「我师父可是剑圣呢。」

洛雅一脸得意地搓了搓鼻子。梅莉莎惊讶地说：

「原来你就是传说中的『剑圣』吗？王国最强的剑士跑来这种地方做什么？」

「我来找恩人，结果不小心迷路了。」

「真巧。我们也是要来找恩人，结果不小心迷路了。」

「如果大家都迷路了，不就没人知道要怎么出去了吗？真是的，我们该怎么办才好？」

葛蕾丝无奈地耸耸肩膀。亚丝嘉与梅莉莎看向对方，同时点了点头。

「不过……我好像知道要朝哪里前进了。」

「是啊，我也是。」

「咦？师父，你是说哪里啊？」

「军长，我也想要知道答案。」

剑圣亚丝嘉跟北方英雄梅莉莎一起看向不断冒出黑烟与火焰的王宫东方──那头巨龙降落的高塔。

「虽然并非他本人所愿，但我的恩人不知为何总是身处在情势最严峻的地方。」

「真巧。我的恩人也是。」

她们两人轻轻一笑，一边击退那些袭来的小龙，一边带着洛雅跟葛蕾丝在山里奔跑。

「我们就朝着那座塔前进吧。」

＋＋＋

王宫。

贵族特区。

城区。

贫民区。

众人分别在不同的地方展开战斗，但主要战场毫无疑问就在圣女之塔。

「别……别过来。」

阿尔缇米希亚一边退向后方，一边对着眼前的异形怪物这么说。

这只怪物有着需要抬头仰望的巨大身躯，全身长着好几层彷佛与黑暗同化的漆黑鳞片。

阿尔缇米希亚现在身处的祭坛室上方全都被刚才那发龙之吐息轰掉，如今，这座祭坛变成了塔顶。在她祈祷的时候，楼上应该没有侍女。阿尔缇米希亚暗自祈祷大家都成功逃出去了，同时压低自己的身体。

因为所有墙壁都被轰垮，使塔顶直接暴露在外，她光是站着就觉得自己快要被风吹走了。

她将那头淡桃色头发拨到耳后，转头环视周围，发现那些散落在王都里的小型黑龙造成了巨大的混乱。人们四处逃窜，到处都有火焰冒出来，看起来完全就是人间地狱。

「你……你是什么东西！为什么会从『圣园』跑出来！」

阿尔缇米希亚为了鼓舞自己而大声问道，魔物用一双赤红如血的眼睛看了过来。

──本王是魔龙王加尔哈姆特。圣女，本王要向你道谢。感谢你，为了本王的安宁保护这个国家，还不断替本王疗伤。

魔龙王愉悦地眯起眼睛，说出这个国家建国后所做的一切全是为了让自己复活的事情。

这些话撼动着大气，传遍整个王国。

「怎么会这样……」

阿尔缇米希亚睁大双眼，用嘶哑的声音这么说。

她觉得身体很沉重，双脚也不听使唤，但这不只是因为强风与魔物散发出的强烈压迫感。

而是因为绝望。

「那……这个王国还有我们……都只是为了让魔龙复活的──」

──哈哈哈哈哈！

魔龙王眯起眼睛笑了出来。

笑声变成刺耳的不协和音，响彻化为火海的王都。

──将本王借给你们的力量还来吧。

加尔哈姆特张开血盆大口，从那些乱牙的缝隙散发出可怕的腐臭味。

象征着「最重症」的凶星。

自己会死的强烈预感。

阿尔缇米希亚终于明白这些预感全是要告诉她这一刻将要发生的事。

自从觉醒圣女之力后，她一直被关在这座像是监狱的高塔，为了国家的安宁不断祈祷，但这一切正是导致这场悲剧的原因。这个事实让她的身体变得像铅块一样沉重。她每天都做着同样的事，过着灰色的人生，就只是为了被魔龙吃掉。

而最令她难过的事情，是她连值得想起的回忆都没有。

「不，没有那种事情……」

阿尔缇米希亚轻轻摇了摇头。

她还有一段可以清楚想起的回忆。

在王都外围的废墟街角落，她每天努力做着家事，跟大家围着餐桌一起欢笑的回忆。

即便身处在黑暗之中，那段回忆还是那么耀眼又温暖。

「当时我过得很开心……」

就在阿尔缇米希亚流泪呢喃的瞬间，魔龙的利牙从上方迅速逼近，让她忍不住闭上眼睛。

骨头碎裂的声音。身体被撕裂的痛楚。

她想像中的那种地狱，不知为何迟迟没有到来。

「……」

短暂沉默之后，阿尔缇米希亚发现自己被某人抱在怀里。

她稍微睁开眼睛，发现那人有着一头黑发与细长的眼睛。

正是刚刚出现在她回忆中的人──

「艾儿，幸好赶上了。」

（插图013）

「杰诺斯……？」

阿尔缇米希亚露出难以置信的表情，伸手捂住自己的嘴巴。

「咦？骗人，我是在作梦吗？咦？发生什么事了？我已经死掉了吗？」

「喂，你不要乱动啦。放心吧，你还活着。」

杰诺斯将不断挣扎的阿尔缇米希亚放到地板上，然后转头瞪向魔龙王。

──你这家伙是从哪里跑出来的？你是勇者吗？还是圣骑士？

「很可惜，我不是那种大人物。」

这里是远离地面的圣女之塔顶楼。

这位前来拯救公主的男子，用一如往常的语气这么说道。

「我只是个平凡的无照治疗师。」