楠木凑暗自下定决心。

一定要让这头变成小不点的白狼，尽快恢复成昔日的体型大小。

这样一副迷你小巧的模样，简直愧对山神之名。

不，这话说得好像有些太过分了，但他就是觉得坐立难安。完全无法静下心来。

他无比希冀山神能早日变回往日那副威风凛凛的庞大身躯。

让楠木凑怎么也习惯不了的，不只是大幅缩水的体型。山神时不时会变得半透明的身躯，对他的心脏更是造成不小负担。

前几天，山神竟还用一种像是在播报一周天气般轻描淡写的口吻宣告──

自己现在的神力再继续耗损下去的话，可能连维持白狼化形都做不到，自然也就无法再和楠木凑交谈。

更糟的是就连眷族也会跟着消失。

开什么玩笑。坚决不容许这样的事情发生。

为了自己内心的平静与安宁，他都要以最快速度让山神恢复昔日样貌。

楠木凑怀抱着非凡的决心，在此时刻展开属于他的暗中奋斗。

神明庭院沐浴在和煦阳光之下的每棵树木，都显得青翠葱茏。微风轻舞，带来森林的清新气息。

楠木凑在悦耳的瀑布声中走出屋子，来到檐廊处。手上还端着一个圆形托盘。托盘里是茶具和一小盘堆得像座小山的月饼。

鼻子耸动。躺卧在坐垫上面的山神鼻子用力嗅了嗅。接连沉睡几日才苏醒的山神，体型已经比前几天大一些，身体变透明的次数也大幅减少。

「这味道，闻起来有些陌生啊。」

「这是前几天从龙神大人那里收到的中国茶。」

楠木凑说着将茶杯放到矮桌上。

小巧的茶杯也是龙神那堆伴手礼中的一样物品。

那一大堆楠木凑双手抱得有些吃力的盒子里面，除了月饼之外，还有各式各样的糕点、茶叶，以及茶具组礼盒。这套正统茶具组还是个令人既高兴又有些头疼的伴手礼。

楠木凑上网查了一下中国茶的冲泡方式，说是「第一泡要倒掉」、「温度控制非常重要，所以要温壶──在茶壶上面淋上热水」什么的。看起来似乎还挺繁琐的。

虽然对收到整套茶具心怀感激，但老实说楠木凑还是觉得挺麻烦的。他平时大多只喝绿茶。只须往茶壶里面倒入适量茶叶，注入热水等待片刻再倒入茶杯，就已经很好喝了。

对于土生土长，早已喝惯便捷日本茶的日本人来说，实在太过冗杂了。

他想着这套茶具不太适合在日常生活里使用，默默地把附有茶盘的茶具礼盒收了起来。打算再找时间寄回老家。

楠木凑收到的礼物或抽中的奖品几乎都寄回老家了。

不过不管怎么说，至少茶杯他还是心怀感激地留下来使用了。

楠木凑向山神说明了一下事情经过，坐到矮桌旁，摆上自己那份茶点。

「不过嘛，好像也能用泡绿茶的方式来冲泡，我就试着泡一包乌龙茶。香气很不错吧？」

「嗯，虽然很陌生，但闻起来确实不错。」

山神陶醉地闻着茶杯里飘出的茶香，心情愉悦地甩动尾巴，发出摩擦坐垫的细微声响。

然后──喀哒一声。

楠木凑默默地将那盘装了月饼的小盘子放到山神面前。

「请享用月饼，山神大人。」

鼻尖还凑在茶杯上方的山神闻言，只是抬眼向上看了看。

这一瞧，就看到眼前的楠木凑正散发出一股令人胆寒的气势。他身体微微前倾，眼神锐利得仿佛下一秒就要发动攻势。

山神略显惊愕，尾巴也停止甩动。

「怎么了……？」

「别说这些了，快吃吧！」

楠木凑说话的语气里都透着一丝丝紧绷。近乎杀气的强大气势压迫而来，令山神有些困惑地看向那些月饼。

那外观又圆又扁的糕点，散发着一股香甜气息。山神早已透过敏锐的嗅觉察知，里面包裹了香气浓郁的黑芝麻内馅。

虽然这是他以往不曾吃过的糕点，但甜点就是甜点。这盘月饼是龙神送来的伴手礼，实际上也是人类制作出来的食品。并不是神明专用的特殊食物。

「──好吧，我尝尝。」

山神似乎一向秉持不浪费供品的信念。

他张大嘴巴，一口咬下堆在最上面的一颗月饼。

不大的月饼正好符合他现在的体型。他将整颗月饼咬到嘴里，缓缓咀嚼。慢条斯理地品味个中滋味。

「嗯。芝麻特有的香气，好得没话说。口感松软湿润，还难得地没有留下甜腻的余味。真是太美味了！」

山神一脸满足地「嗯、嗯」连声点头。

山神沉浸在黑芝麻馅料的余韵当中，侧头张嘴正要咬向第二颗月饼的时候，一双黄金眼瞳忽然瞥向正前方。

迎面撞见楠木凑正露出一脸沮丧的表情。

山神阖上嘴巴，转头面向楠木凑。

「──怎么了？是有什么话想对我说吗？这么拘谨，可不像你的作风啊！说来听听吧！」

「不，没什么。你不用放在心上，继续吃吧……」

楠木凑说着起身离开座位，径自走回屋内，泡好的茶一口也没喝。矮桌上面静静摆放着装了一颗月饼的小盘子和茶杯。杯中升腾而起的缕缕热气，像是要追随他而去似地左右飘荡。

山神总之还是先张嘴咬下第二颗月饼。那滋味好到足以暂时驱散他对楠木凑反常举动的顾虑，自然而然地摇起尾巴。

山神享用完第四颗月饼时，楠木凑才终于又回到檐廊，手里还端着一个小盘子。

山神的鼻子一下子就被吸引过去。因为他嗅到了正值时令的柏叶清香。

那躺在盘子里的东西，无疑就是柏饼。

来自异国的糕点固然美味，但终究还是比不上日本这片土地孕育出来的在地好味道。

山神的鼻子一直不停嗅闻，怎么止也止不住。

然而楠木凑的行为举止实在让人感到在意、太教人难以忽视了。

楠木凑双手捧着那个小盘子，脚步极为慎重地缓缓走近。那几乎贴着地面移动的脚步──简直像是在进行什么庄严的仪式。那步幅极小又几乎贴着地面移动的走路方式是怎么回事？莫非是在独自进行什么庄重的仪式吗？

那过分认真专注的行为举止，只能说是古怪至极。

「你从刚才开始就一直忙来忙去。好好的热茶都凉掉了。」

「不要紧。不管茶是温的还是冷的，我都喝得津津有味。」

楠木凑不知为何回得既小声又急促。仿佛都能听见他内心高喊着：「拜托，别让我分心啊。」

「──太不讲究也是个问题啊。」

山神有些错愕地脱口说出真心话。

看着山神吃光剩下的月饼和柏饼，楠木凑始终一副心事重重的模样。

「光看都觉得要火烧心了……」

他低声呢喃出心中真实的想法后，一口气喝光早已凉透的茶水。

翌日清晨。楠木凑盥洗完毕后来到檐廊处，正好被窝在坐垫上面半睡半醒的山神看在眼里。

他应该是又要开始打扫檐廊和庭院了吧！明明不怎么会脏的地方，还几乎每天都做打扫，真是够勤快的。

为了在宅院出现买家，必须交还房屋的当下就能立刻搬走，楠木凑总是做好随时都能离开的准备。更为此竭力避免增加个人物品。

就在山神正打算起身挪动一下位置时。

楠木凑不知为何跑到他面前屈膝跪下。

「早安，山神大人。」

声音异常庄重，甚至还低头加上双手合十。一大早就郑重其事地虔诚行礼。

山神对此自是感到一头雾水。头一次得到这样的待遇，一时间还有些反应不过来。

「哦嗯。」

不过这也不是什么困扰。小狼挺起胸膛，用姿态做出回应。这样应该足以彰显自身威严了吧！

也不知过了多久。异样漫长的时间里，一人一神就这么保持同样的姿势无声对峙着。

唯有瀑布的流水声依旧哗啦作响。

而后，甚至还──

「山神大人，谢谢你总是陪我一起吃饭。」

楠木凑不只用完早餐时会这么说，包含午餐、下午茶、晚餐在内，每次和山神一起用完餐以后，他都会恭敬膜拜，万分诚恳而认真地表达感谢。

每回都要花去几分钟的时间。

当然山神每次也都会好好配合。能得到人类如此真挚的感谢，哪有不喜欢的道理？更何况那份心意还会化作他自身的力量，根本不可能感到困扰。

然而问题就出在楠木凑的眼神。他总用一种如同研究员般冷静而锐利的目光，像是在观察实验结果似地，仔细打量山神全身上下。

这样好像不太对吧？山神心中暗自想着。

唧唧，啾啾。前来探望凤凰的麻雀们发出声声鸣叫，似乎隐隐带了几分笑意。

○

沐浴过大量神水浇灌的樟树嫩叶，在水分的滋润下更显翠绿。自顾自地倾斜叶片，任由圆滚滚的水滴滚动游走。

楠木凑、灵龟与应龙，并排坐在能清楚看见这一幕的檐廊处。

这三个罕见的组合，大中午就办起酒宴。当然，向来不喝酒的楠木凑身边放着的是一壶热茶。一朵鲜红的花朵在玻璃壶中绽放开来。

这款能嗅闻到花香、欣赏到花卉的工艺花茶，也是龙神青龙送来的伴手礼之一。茶中飘散出来的茉莉幽香，让应龙都心情愉悦到摆动龙尾。

楠木凑往灵龟面前的酒杯里斟酒。

这瓶酒是他之前买酒时收到的赠品。尽管他本身滴酒不能沾，不过身为酒类专卖店常客，还是时不时就会收到赠品。

他虽然完全分不出酒的好坏，但也感觉得出这次收到的日本酒香气特别浓烈。

「我已经试着在各种事情上都满怀感激之情，希望能让山神的身体早点恢复原状……但好像一点效果都没有。」

楠木凑为了让山神早日恢复原本的体型，整整奋斗了一周。然而山神的体型大小几乎没有任何变化，离「庞然大物」还有一大段差距。顶多也就是身体不再透明而已，整体成效不彰。

山神现在正好返回自家大山。楠木凑趁着阎王不在，不对，是趁着神明不在之际，开口向灵龟与应龙商量此事，顺便倾诉一下内心烦恼。

凤凰此时依然还在沉睡当中；麒麟外出旅行至今尚未归来。

『看来你真的很努力了啊！你以为毫无成效，其实并不尽然。只是表面上看不太出来而已。』

灵龟摇了摇头。

『确实如此。成果已在内部凝实。如果仔细察看，就会发现山神的身体已经比前几天还要大一些了。』

应龙也张开双翼做出回应。

「──真的有成效？」

两头瑞兽都用力地点了点头。

「是吗……可是上次我这样膜拜，山神的身体一下子就变大了啊……」

楠木凑不怎么信服地小声嘀咕。

「我想着也许能把自己的感激之情倾注到供品里面，还试着拜了拜那些点心。」

『你怎么会这么想……？这做法也太另类了吧……』

灵龟半是傻眼地舔了口盐。

「还是因为那些点心是别人送的礼物跟市售商品，不够诚心？是不是亲手做的比较好？」

『这个嘛，诚恳用心制作出来的食物，或许能稍稍提升功效，但也不会带来什么惊天动地的变化。你如今的三餐不也都是自己亲手做的吗？』

灵龟喝酒的同时还不忘努力眨动眼皮、转动脖子、甩动尾巴，努力让楠木凑更能领会自己想要表达的意思。

原本还自顾自地说个不停的楠木凑，忽然灵光一闪。

「啊，该不会是因为那个吧？因为山神大人在我心底已经没有任何威严可言了？」

『……这点你倒是没说错，但也不用太放在心上。』

灵龟用沉稳而威严的声音宣告；应龙则一副若无其事的样子，轻轻转动酒杯，嗅闻红酒的馥郁香气。

应龙在那之后没多久，很快就酒意蔓延全身，轻飘飘地飘向空中，红酒杯里的红酒液也跟着摇晃起来。

楠木凑和灵龟对此早已司空见惯，丝毫不以为意。

楠木凑再次倾斜日本酒的瓶身。

「哦，差不多快见底了。这次喝得特别快啊！这么好喝吗？我只感觉得出香气比平时那些酒更浓烈一些而已。」

『……只是酒精浓度高而已，说不上特别好喝。予只是想早点把这瓶酒处理掉。毕竟风神跟雷神对不合自己口味的酒，一滴都不会碰……』

灵龟虽然说话一向直言不讳，做起事来却相当体贴周到。

山神喝酒只会浅尝几口，风神与雷神则偏爱高级酒款。这瓶徒有浓烈香气的日本酒，他们恐怕连喝都不会喝上一口。

而且风神和雷神这阵子很少来访。他们的登门造访，总是如其性情般随兴而至。

因为没人会帮忙喝掉这瓶酒，灵龟才会一口接着一口灌下酒水。虽然因此喝得豪爽，却也少了往日那副满足的神态。

楠木凑似乎也隐约察觉到这一点。反正这酒留着也没人喝，他也就毫不客气地一再往灵龟的酒杯里斟酒。

轻飘飘地浮在空中的应龙自楠木凑身侧滑过，时不时还会轻轻扇动一下翅膀。

他那不会撞上任何东西的身躯已经彻底变一副模样，浑身萦绕着一圈珍珠光芒。炫目的光芒令楠木凑都不由得眯起双眼。

不久前灵龟、应龙送给他的外皮，还有麒麟的鳞片，全都被他妥善收藏在家里。当然他也不忘听从风神的建议，定期拿出来晾晒太阳。

虽然内心难免有所警惕，害怕这些非凡之物光是放在家里，就会引来什么了不得的东西，但目前为止还没发生什么异状。

也有可能是因为还没带去外界的缘故吧。

他正打算近期带出门去确认一下，它们会带来什么样的效果。

灵龟从酒杯里抬起头来，轻叹一口气。

『唉。你也不用这么心急。用不了多久就会恢复原状的。』

活过漫长岁月的灵龟生性沉着冷静，实在有些难以理解楠木凑那种、恨不得立刻让山神恢复原状的焦躁心情。

他用沉稳从容的态度告诉楠木凑，一切无须太过担忧。

楠木凑见状，也不禁为自己先前的急躁表现感到羞愧。

「也是。就算没能马上恢复原状，山神大人也不会出什么问题……」

没错。山神本身就是十分强大的存在。

以往每次身体缩小，也必定都会在一段时间过后恢复原状。初次相遇还是半透明的山神，也在不知不觉间展现出稳如盘石般的存在感。

楠木凑轻啜一口已凉掉的花茶。

「毕竟他的本体那么庞大，还是一座蕴藏恐怖力量的火山。连天狐(隔壁神明)发出的强行邀请都能轻松阻止。」

明亮轻快的声音里满是不容动摇的信赖。

同一时刻，灵龟与应龙在楠木凑视线之外的下方处，相互对望了一眼。