城市的各个地方都升起了烟雾。那是工厂燃烧产生的烟，它们不断向空中升腾，看上去彷佛像云朵是从那里生产出来的一般。

「──我们到了。这里是工业都市『沃尔斯汀』。」

我对着背后的人出声，接着就听到利兹蕾发出「哇喔……」的感叹。这次旅行并未使用背架，跨坐在魔动空机的利兹蕾正紧紧抓住坐在前方座位上的我。甚至还用绳子固定，以防掉下来。

「真壮观呢。」

利兹蕾一边从空中俯瞰城市，一边发出惊呼。

「这里是矮人领地，有着独特的文化和城市风貌。作为工业都市，这里的制造业十分发达……我们现在要去的地方也是魔装具和锻造的工坊，便是所谓的锻造坊。」

矮人是一个手工技艺精湛的种族，这架魔动空机也是他们的特制产品。

这次来到这里，也是为了借助矮人的技术。

「这里也有卖药郎先生的朋友对吧？」

「没错……不过嘛，联系是联系了啦……」

说老实话，到现在都还没有回覆让我有点担心。

（不过总比不打招呼就直接过去好吧……）

我事先告知利兹蕾的事情果然不太好吗？

「卖药郎先生……？」

「啊，没事。总之我们先降落至地面吧。」

不管怎样，不先见到人的话也谈不了。我握住操纵杆的手略加施力，朝着下方飞去。

「哇啊～～……好壮观啊！」

我们走在路上，利兹蕾重复着在空中时说过的话。她好奇地四处张望，沉浸在这个与村落完全不同的景色中。道路都是由石砖铺成的，即使拄着拐杖行走，也是一副轻松的样子。

通过设置在城门的关口后，眼前出现的是一片与外界截然不同的文化风情。见状，我也十分能理解利兹蕾兴奋的心情。

走在许多高楼林立的都市里，会让人有种自己变小的错觉。色彩串旗像是将建筑物串联起来一般，装饰着街道整体，给人增添了一种异国情调。比起烟雾袅袅的天空，像这样走在地面上感觉似乎要凉快一些。

「店在这边。」

我们的目的地是一间名为「阿达玛莱特」的工坊。接近店铺时，能感受到锻造工坊特有的热气。还有弥漫在热气之中的火和金属，以及油的味道。

「不好意思……我们是先前寄信联系过的人，请问锻造师玛德莉莉在吗？」

我从门外探头往里看并出声询问。接着就看到她──我的老朋友。她正在靠近门口的铁砧上制作东西。

穿着看上去已经有些岁月的连身工装和手套，那是很珍惜工具的她长年以来一直穿在身上的配置。从她的头巾底下可以瞧见凌乱的红色头发，那也是她的特色之一。跟她本身有点相似，奔放地随兴生长。嘴里还含着一支棒棒糖，这是她一直以来的习惯。

「──玛德莉莉！打扰你了，我之前有跟你联络……」

当我正准备踏入工坊时……

「你开什么玩笑啊，黑仔！」

突然的大吼让空气彷佛为之震动。伴随「啪」的一声，玛德莉莉含着的棒棒糖杆断了。语气不悦的她把狂野的安全防护眼镜（护目镜）推到额头上，狠狠瞪向这边。

「玛德莉莉──」

「竟敢把精灵带到我面前，你到底是什么意思！不是有句话常说吗？没消息就代表没什么好事！」

「不是，这个……一般来说应该是没消息就是好消息才对……」

我一边回答，一边心想果不其然，气馁的心情占据了我的胸口。我已经大概预料到事情会变成这样了。

玛德莉莉是阿达姆斯卡和我恩人的共同朋友。我们搭乘而来的魔动空机，玛德莉莉也有参与制作。

我知道她非常厌恶精灵。这并不仅仅是单纯的偏见，而是似乎是有鉴于她的经历所造成的。矮人和精灵一样都是长生种族，我想他们之间一定发生过许多事。用兜帽遮住脑袋的利兹蕾站在我的身后，一脸困惑。

──不过，我来找她是有理由的，而这个理由也不容我放弃。

「我在信中也提到了，想拜托你的事是帮她制作义肢。这件事我只能拜托你了。」

她是优秀的义肢制造专家。利兹蕾虽然已经恢复到可以应付日常生活的程度了，但果然还是会有所不便吧。更何况她还在工坊帮忙，也有安全方面的担忧。

自从在阿达姆斯卡那边失去左手和右腿以后，我一直都在考虑这件事情，我认为还是需要义肢才行，于是这次才来拜访。所幸多亏歌唱石，现在已凑齐所需的金额。剩下的只要玛德莉莉点头就可以……

「绝对不要。」

玛德莉莉毫不犹豫地拒绝了。

「说起精灵，他们仗着个子高就瞧不起我们。根本就是一群只有年纪增长，内心还是小鬼的家伙。我才不要为了那种家伙做任何事。」

「我知道玛德莉莉不喜欢精灵，但是这边这位利兹蕾她不是……」

「不是不喜欢，是讨厌！你这个只有个子长大的黑小鬼！」

她就这样头也不回地离开了工坊，甚至没有看利兹蕾一眼。

「真伤脑筋……」

我望着她的背影，挠着脸颊低语时，身旁的利兹蕾垂头丧气地说道：

「对不起。因为我的关系，害你跟朋友吵架了……」

「没事的！玛德莉莉该怎么说呢……是个讲话比较毒的人，但是并没有那么生气。」

应该吧……我在心里默默补了一句。

「而且这不是你的错喔。所以她总有一天一定会明白的。」

应该吧……我依旧在心里默默补上这句，然后微笑地看向利兹蕾。她见状，表情也放松了些。

说是这么说，我认识的义肢专家也只有玛德莉莉一人。她会摆出强硬的态度也在我的预料之内。

「只要没有芥蒂的话，玛德莉莉其实是个亲切且很会照顾人的人。我们再多坚持看看吧。」

「……好！」

利兹蕾的耳朵动了几下，脸上露出充满斗志的表情。看到她的样子，好像连我都受到鼓舞，微微笑了。

在「阿达玛莱特」里，除了玛德莉莉以外还有好几个矮人工匠，各自制作着魔装具。由于这里是玛德莉莉所属的工坊，因此其他工匠制作的义手和义足也都很精美。

魔装具是以魔层石为动力的装备，其原理基本上与我们乘坐的魔动空机相同。利兹蕾在工坊内参观，看见刚制作好的义手，眼睛发出了光芒。

「好厉害……好漂亮的手啊。」

「喔，你很懂嘛，精灵小妹妹。毕竟这是委托人每天都要用的东西啊，连指尖的部分都要做得很细心、很讲究。」

万幸的是，其他矮人对利兹蕾很友善。或许是因为利兹蕾真诚地表现出敬佩的样子，现场的气氛也逐渐热烈了起来。我心中有些担心，万一玛德莉莉回来后，这情景会不会再次触怒到她──这时其中一位工匠悄悄凑到我耳边说道：

「抱歉啊，小兄弟。虽然我们也可以替精灵小妹妹制造手脚，但是那样一来会害玛德莉莉的面子挂不住。」

「啊，没事的，别这么说。」

对我们来说，也不想弄僵他们和玛德莉莉之间的关系，所以很能理解工匠的意思。那个工匠继续说道：

「而且啊……虽然很不甘心，但是玛德莉莉那家伙做的手和脚可是顶级的。你要是真为那个小妹妹着想，还是拜托那家伙做会比较好。」

在矮人社会中，女性身体不仅跟男性同样强壮，而且还具有生育能力。因此数量稀有的女性地位较高，是高人一等的存在。听说家庭结构普遍也多是一妻多夫制。

在这当中，玛德莉莉更是一直以来皆发挥强大领导力的女性。别说是一等了，大概都高上两等了吧。

──就在这时，我看见玛德莉莉从门口漫不经心地走了回来。看样子她刚刚应该是去买糖了，嘴里含着新的糖果。

（糟糕！）

万一让她看到工坊里热闹的场景就糟了──正当我这么想时，已经太迟了。利兹蕾与工匠们开心聊天的模样马上就落入了玛德莉莉的视线中。

「只要传送配戴者的魔力，就能随心所欲地行动吗？」

「没错没错，就是通过这边的这个连接魔导元件就行了。伊尔达人魔力较少，如果是像小妹妹这样的精灵要使用，这部分也需要用特别订制的高级货才行呢。」

「原来如此……要根据使用者的情况来考虑并进行制作啊……真是太厉害了。」

「呃──利兹蕾，打扰一下。我们现在……」

总之还是先离开一趟，下次再来比较好。我一边斜眼确认玛德莉莉的状态，一边对利兹蕾说道。

以眼下的情况来说，即使她现在立刻怒骂我们「趁我不在的时候擅自进来干什么啊」也不奇怪。

然而……

（……奇怪？）

还以为玛德莉莉会一直盯着利兹蕾，但她就这么移开了视线，回到自己的铁砧前，继续出门前的工作。

（是我……想太多了吗？）

尽管如此，玛德莉莉随时都有可能改变心意。我想说暂且先去旅馆什么的，于是正打算再次叫上利兹蕾──却发现她在不知不觉间不见了。

「奇、奇怪？利兹蕾……」

「小哥，你看，在那边喔。」

「哎呀～～真是勇于挑战呢。」

我看向工匠们一致指向的方向，利兹蕾不知何时跑到玛德莉莉的身边去了。

（利兹蕾！）

「──不好意思打扰了……玛德莉莉小姐。」

利兹蕾温和地向玛德莉莉搭话。

「真的够打扰的。闪边去啦。」

玛德莉莉也没看她，冰冷地回了一句。我不由得咽了口水，心想该如何调解才好，并衡量着介入的时机。这时利兹蕾又继续找玛德莉莉说话。

「对不起，刚才都让卖药郎先生替我发言了……这明明是我自己的事，却没能跟您打声招呼。」

「不必了，我才不想听精灵打招呼。」

「说得也是，对不起……」

利兹蕾说完以后，玛德莉莉「哈！」笑了出来。

「高傲的精灵大人何必道歉？如果是想要讨好我，那可没有意义。」

「不是的……我只是……没有记忆，所以并不清楚精灵的态度有多么过分，也不清楚究竟是谁这么对待玛德莉莉小姐……这让我感到很抱歉……」

总觉得这个回答很有利兹蕾的风格。

她对无法正面接受玛德莉莉的愤怒而感到抱歉。这当中恐怕没有任何小心机出现在她脑海中吧？

「……你的手脚是被伊尔达人弄成这样的吧？」

玛德莉莉倒是一副有读过信的样子，只见她讽刺地问道：

「尽管如此，还跟身为伊尔达人的他待在一起没关系吗？」

「咦？啊，嗯……」

利兹蕾愣了一下，随后点点头，一副不太理解她在问什么的表情。

「卖药郎先生是一位一直都很温柔对待我的人……我能够像现在这样行动，也是多亏了他。」

「不……可是，伊尔达人就是伊尔达人啊？」

「呃……？可是，卖药郎先生就是卖药郎先生啊……」

听见利兹蕾牛头不对马嘴的回答，玛德莉莉低头抱住了脑袋。见状，我静静地靠近她们。

「那个……玛德莉莉，利兹蕾她……」

「──啊～～烦死了！罢了罢了！」

玛德莉莉猛然抬起头，轻轻啧了一声。

「简直蠢爆了，拘泥于这些小事……这样一来，小鬼反而是我了不是吗？」

看着玛德莉莉一脸尴尬地哀号，我赶紧询问：

「那么……利兹蕾的义肢……？」

「对啦，这个精灵女孩……叫利兹蕾是吧？既然你对我们矮人的技术也表达了敬意，我便没有理由拒绝。」

（插图008）

「非……非常谢谢您！」

见利兹蕾低头道谢的模样，玛德莉莉搔了搔脑袋。

「真是的……明明是精灵却是坦率的孩子呢。」

接着她转向我，指了指停在工坊外的魔动空机。

「那个是你骑来的对吧？」

「啊……对，没错。」

「那我要从中取出引擎喔。如果要给她做连结义肢，也需要更强大的动力才行。那家伙的东西刚刚好。」

「可是那是……」

出声反对的人是利兹蕾。她瞥了我一眼，露出很抱歉的模样。

「……我听说那台魔动空机是一位对卖药郎先生很重要的人留下来的。如果那个再也不能使用……」

「没关系的，利兹蕾。我的恩人肯定也很高兴自己留下的东西能够帮到别人。」

这番话绝非谎言，而是自然而然脱口而出。在我眼中，他就是这样的人。

「──那就这么决定喽？」

「嗯，麻烦你了。」

我点头应允后，玛德莉莉立刻开始为利兹蕾的手脚进行取模和测量。事已至此，她就是个工作俐落的人。

「好啦！我会给你做一个好成品的。」

说着，她拍了拍利兹蕾的背。对此，利兹蕾很高兴地点点头回应：「那就麻烦您了。」

（果然……利兹蕾拥有解开他人心结的力量──）

不知为何，这件事连我都感到很骄傲。

看着两人笑着说话的样子，我高兴地注视了良久。

＊＊＊

「这个矮人钢最引以为傲的就是具有能够承受龙之攻击的硬度──将其以特殊的技术加工，制造出来的外壳部件放眼世界也是只有这里才有。」

随着玛德莉莉的演讲，周围发出了「喔～～」的惊叹声。

「不仅仅是硬件的部分……还有连指尖都能做出精密操作的机械臂！为了确保机械臂动起来，能将魔力适量传导成动力的连接魔导元件，还是我特地为了精灵制作出来的特别订制品！」

「喔喔～～！」

「当然，腿部也注入了所有能用的技术。核心具备能够抗衡超重量的扭矩（爆发力），同时保证了稳定性！」

「喔喔～～～～！」

「那个……差不多就行了……」

利兹蕾戴上了新的手脚，听着玛德莉莉的展示，看上去一副忸忸怩怩，很害羞的样子。玛德莉莉对泼冷水的我「啧」了一声，然后解散了负责捧场的工匠们。

「──行吧，反正就是这样。这规格没有任何不满吧？」

「当然……何止是没有不满……」

这些配置拿来应付日常生活显然已经超出规格了。由于完全没有资格抱怨，因此我选择闭嘴。

「动作……也变得流畅许多。」

利兹蕾高兴地对玛德莉莉这么说。使用者喜欢那便是最重要的。在义肢刚装上去时，还会震动着发出喀哒喀哒的声音，但经过三天的调适之后，现在已经能够大胆重复着张开和握紧的动作了。

「若能做到这些动作，回去时应该就能自己走了吧。不过尤其是义足，长时间使用的话连接处会有些耗损，要适当休息喔。」

「好的……我知道了！」

听到利兹蕾的回答，玛德莉莉满意地点点头。她们在这几天似乎已经变得很要好了。

「那么──回去时路上小心喽。黑仔你啊，也别想着要省钱就那么吝啬，传送处或住宿什么的该花就花。」

「我知道啦……」

话虽如此，除了回程的旅费外，其他的钱都已被榨干──算了，我也没什么好说的。看到利兹蕾在一旁挥手道别的笑容，这笔花费是值得的。

「谢谢大家！我一定……会再来的！」

工坊的工匠们全员出来替我们送别，望着这场景，我心想着她果然拥有能够吸引他人的特质。接着利兹蕾便朝我小跑过来。

「真厉害啊，竟然能活动到这种程度。」

「对啊，行动起来非常轻松。」

「虽然这跟玛德莉莉做的义肢很优秀也有关系……不过，这也是因为利兹蕾你至今以来努力地在康复训练，所以才能够发挥出这样的性能喔。」

忽然间，利兹蕾的脸微微涨红。她有些害羞地轻声说「谢谢你」然后突然用新装的手轻轻触碰了一下我的指尖。

「利兹蕾？」

「……我们还是第一次……像这样两个人一起走着回家呢……」

她害羞的笑容映照在朝阳下。看到这个画面的瞬间，我感觉自己的脸颊有些发烫──不过我决定把这归咎于朝阳的关系。

「就是说啊。」

此刻我只是单纯地感受着这份喜悦，然后朝着前方迈开步伐。

＊＊＊

当我们抵达村落时，已经是四天之后的事了。我们按照玛德莉莉的建议，沿途利用传送处走陆路回家。

「哇……！我们到家了呢，卖药郎先生。」

到工坊门前时，利兹蕾开始高兴地小跑步起来。

「小心一点喔，虽说你已经习惯了，但毕竟走了很长一段路，应该给脚带来不小的负担。」

尽管有使用传送处，但是中途还是有很多地方需要用走的。这时我突然想起在途经的城镇里所听到的对话。

「听说在东方，有位神圣的圣女拥有镇压野兽和魔兽的魔力。」

──歌唱石。

那个交给了经常来工坊的行商，并关系到这次旅费的歌唱石比我当初所想的要更加受欢迎，似乎还引发了一些不必要的传闻。

（反正目的也达成了，下次的订单就拒绝吧……）

纵然这只不过是我心中隐隐的不安，但谣言可能会带来意想不到的影响，既然有这种疑虑的话，我便不想冒险。正好，与我们有交易往来的行商应该也要来了。如果他在我们出门期间来过，应该会在信箱里留下便条。等我确认完这个，再联系对方停止交易吧。

更何况我本来就很尽力避免让利兹蕾引起他人注意。而我这么做当然是为了保护在人类社会里遭遇过残酷对待，身为精灵的她。

不过我没想到歌唱石竟然会造成这么大的反响──

「卖药郎先生？」

听到呼唤，我才猛然回神。不知不觉间，利兹蕾的脸出现在我面前。闪动的翡翠色瞳孔正直直注视着我。

「怎么了吗？一脸严肃的……」

「……没什么，在想点事情。我们进去再谈吧。」

我一边说着，一边检查信箱──不禁心想「怪了？」，里面是空的。

（还没来吗？真难得。）

正当我感到讶异时，站在工坊门前的利兹蕾喊了一声「卖药郎先生」。声音似乎显得很雀跃。

「如果你有事情要说，我就先去泡茶。我们买的土产中，你要选哪个当茶点──」

就在利兹蕾一边说道，一边伸手握住门把时……

我感觉到空气中传来一丝紧张的气息，随即一声不响地把利兹蕾拉到身边。

「卖、卖药郎先生……？」

「抱歉，保持安静──」

我对着胸前的她轻声低语，并隔着门窥视屋内状况。

（有人的气息……）

是阿内和莫内来了吗？不对，虽然她们确实很常来拜访，但是绝对不会在我不在时擅自进来。

而且……这种刺骨般的熟悉感……

（──是杀气！）

「利兹蕾……你稍微离远一点。」

「咦？好、好的。」

或许是察觉到我的不寻常，利兹蕾听话地退后几步。

是盗贼之类的吗？不过要说是盗贼的话，又有些太安静了。对方恐怕只有一人。

以防万一，我暂时没有拔出战斗用的短刀。而是空手摆出架式迎战，就在我往门口踏出一步的瞬间……

「回来了吗？你这个卑鄙的伊尔达人──受死吧！」

伴随着咒骂声，入侵者突然冲了出来。我看见那人的手上握着一把弓。

摆好架式的我用拳头将其击落，同时夺走架在上面的箭。迅速绕到她的身后并发出警告「别动」。到这边为止，都是因为我事先察觉到了对方的存在，才能够如此迅速应对。

我用手臂勒住她的脖子，夺来的箭镞对准颈动脉。这个距离箭尖随时都能刺下去。

「……唔！」

「你是什么人？来这里有什么目的？」

入侵者瞪大翡翠色的眼睛，抬头看着我。因为袭击失败，她现在很慌吧。即使如此，全身仍处于紧绷状态，随时都有可能反击。

「可恶的伊尔达人……你就是这么凌辱姊姊的吗！」

「咦？姊姊──」

「卖药郎先生……！」

躲在角落看着情况发展的利兹蕾担心地出声询问：

「你没事吧？有没有受伤……呃，这位是……」

听到声音的瞬间，我发现精灵袭击者愣住了。她的敌意逐渐消退，取而代之的是近乎悲鸣的声音。

「──姊姊！」

（姊姊？）

我几乎是反射性地松开手臂。

这位精灵虽然还是个年轻少女，但却全副武装。我也并非完全解除警戒，而是走到利兹蕾面前，将她护在身后并询问：

「请问……你是？」

「我可没有名字能够告诉伊尔达人这种狡诈的化身！比起这种事，快放开姊姊！」

这次可以确定了。她望着从角落走出来的利兹蕾并称呼她为「姊姊」，也就是说……

「你是利兹蕾──你是她的亲人吗？」

「没错。自从你们把姊姊夺走的这四年来，我一直都在找她……」

我转头看向身后的利兹蕾。她有些不知所措地看着我。

我点了头，她也跟着点头回应后便向前迈出一步。

「那个……你一直在找我吗……？」

「那当然啊，姊姊！……」

少女完全抛弃袭击时的锐气，径直扑向利兹蕾。眼泪从她的双眼中不断落下。

（插图009）

「听到唱歌石头的传闻时，我就在想该不会是你。我担心姊姊……是不是被他们强迫制作那些石头……！于是就追着传闻来到这里！」

「原来……是这样啊。」

利兹蕾的手在哭泣的少女头上不知如何是好，大概是在犹豫该不该抚摸她的头。片刻后，她将手放在了少女的背上。

「……那个……对不起。」

「姊姊……？」

「我……那个，没有以前的记忆了。」

利兹蕾说完以后，少女露出了彷佛受到强烈打击的表情。接着，她注意到利兹蕾的手臂和腿。

「姊姊……？那个手脚是……」

「对不起。」

利兹蕾低声重复说了一遍。

「能告诉我……你的名字吗……？」

＊＊＊

「我叫做伊多莉娅。方才冒犯了救姊姊的恩人，非常抱歉。」

工坊里，坐在椅子上的少女──伊多莉娅深深地低下了头。齐肩的金色头发随着动作轻轻摇晃。

「不，你太客气了。是我该道歉才对，对你动粗了……」

双方都解开误会后，我们决定先来谈谈现况。解除防备的伊多莉娅感觉确实有点像利兹蕾。

「──也就是说，姊姊被抓走后，被伊尔达人的贵族给买了下来……」

「这些都是基于状况的推断，实际情况我也不是很清楚。」

听完我的解释之后，伊多莉娅瞥了一眼坐在我旁边的利兹蕾。她的视线停留在新的左手臂上。

「……真是太残酷了。」

「伊多莉娅小姐……」

或许是不忍心看到伊多莉娅那么沮丧的样子，利兹蕾很愧疚地呼喊了她的名字。伊多莉娅眉毛紧锁，痛苦扭曲着。

「……姊姊，你是尊贵自豪的森奉子民。弓匠贝尔提斯之子──名叫露米蕾娅-谢菈-奥丝普露姆。」

──真正的……名字。

直到今日，终于得知了这个名字。

「咦……」

利兹蕾轻声惊呼。自从她恢复意识后，一直都是用小名相称，这可能让她感到有些不适应吧。

（不过……这会是一个很大的刺激。）

用真正的名字叫她，希望能触动到她的记忆……

「也是我的亲姊姊。我……在姊姊失踪以后，就加入了警察机构部队──警兵团之中，一直在搜集姊姊的情报。」

「……」

利兹蕾低下头，沉默不语。或许正在努力唤醒失去的记忆。

「我这次出来，不只是为了姊姊的事情……而是肩负任务。」

「任务……吗？」

我问出口后，伊多莉娅轻轻点了头。她有些难以启齿似的压低音量。

「那个唱歌石……在精灵村落里也引发了问题。因为那个石头里蕴藏的歌乃是精灵秘术。」

「秘术……也就是说，这是不外传的技术吗？」

听到这个消息，我既感到惊讶又觉得合情合理。这秘术能够对生物产生如此巨大的影响，甚至被人传颂成圣女所做之物──拥有排他性的精灵会对其他种族保密也不奇怪。

「没错，警兵团已决定要把将秘术封入石中并流传给伊尔达人的精灵视为罪人，将其带回去问罪。」

「也就是说……这才是伊多莉娅的任务。」

原来如此。如果是秘术一类的东西，也难怪伊多莉娅一开始会以为利兹蕾是被「强迫制作石头」的。要是她拥有原来的记忆，绝对不会推动并执行这种事情。

我把目光投向一直低着头的利兹蕾。

「关于石头的事情我等等再作解释……利兹蕾，你在听了名字以后……什么都没想起来吗……？」

「……对不起。」

利兹蕾的肩膀微微抖动着。

「伊多莉娅小姐……明明你告诉了我这么多事，我却什么也想不起来……不仅如此，虽说我并不知情，但还是把精灵们慎重守护的秘密……外传了……」

真的，很对不起。

利兹蕾反覆道歉，甚至连眼泪也流不出来，脸上充满被自责和懊悔击溃的表情，只能盯着自己的双手。

「利兹蕾，石头的事我来──」

「其实，我还有一件事……得告诉你们。」

伊多莉娅也没有直视利兹蕾，而是视线四处游移。那双充满着黯淡、悲伤的瞳眸，预示着接下来的话有多么重要。

「既然姊姊已经忘了村里的规定……那么我认为在带你回去之前，得先跟你说一下。也就是说，那个……」

伊多莉娅的目光闪烁。她一瞬间看向利兹蕾，似乎有些承受不住。

「根据任务，『为了裁定泄漏秘术的罪』，我必须把姊姊带回去。可是你的身体……那副被伊尔达人施暴、玷污的身体──即使回到了村落里，也不会再被别人当作精灵看待了……」

「什么……」

我不禁瞪大了双眼。玷污的身体？利兹蕾吗？

「利兹蕾至今以来承受重重困难，拼命向前迈进……而你们却说这是遭到玷污的身体！」

「我说的是精灵的规定！我也一样……不愿意那样子看待姊姊。但要是村里的人看见姊姊的身体一定都会这么认为的！」

「……唔！」

这算什么──

利兹蕾恢复到这个程度，为了取回原本的生活一路努力至今。靠着拼凑和机械所制成的手脚，是她努力赢来的证据。

在我们一开始相遇时，即使她已经成了那副模样，也依旧无法放弃唯一的愿望──没想到竟然会被她的同伴给亲手摧毁。

「……也就是说，即使没有石头的事情，利兹蕾也不会再被他们视为同伴？」

「……是的。」

太荒唐了──不对，现在不是生气的时候。

就这么让伊多莉娅和利兹蕾离开太危险了。

精灵是一个高傲且具有排他性的种族。这样的他们对待一个因「遭到玷污」，而不再视作同伴的罪人究竟会采取多么苛刻的处理方式，并不难想像。

「……秘术之所以泄漏都是我的责任。如果要在村里审判利兹蕾────不对，是露米蕾娅……一切的经过都需由我去为她作证。」

听到我的话，伊多莉娅瞪大双眼。露米蕾娅也急忙喊了一声「卖药郎先生！」但我用手势轻轻制止了她。伊多莉娅则是沉思般呢喃：

「……这可能行得通，但是外人一旦进入村落就再也出不去喽？我很感谢你对姊姊做的一切，但是你没必要做到这种地步……」

听着她的话，我凝望着露米蕾娅。

当初遇到她时，那双黯淡、宛如舍弃情感的眼睛，如今闪耀着翡翠色的光芒。因坏疽而无法动弹的手脚重获新生，能和我并肩而行了。

这是露米蕾娅努力的结果。她努力的模样令我受到鼓舞，感觉自己得到了救赎。

──拯救露米蕾娅的理由，我数都数不清。

「我跟她约好了，一定会治好她的。」

我注视着露米蕾娅，同时坚定说道。

「我不能半途而废地抛下我的患者。我也要一起──去村落。」

听到我的话，伊多莉娅沉思片刻，随后点头说声「那好吧」便站了起来。

「我们明早出发，准备一下。」

「好的。」

不知道该不该说是幸好，我们才刚从旅途回来，装备都还没卸下。甚至只要补充一下消耗品，马上就可以出发了。

（话说，到精灵村落需要多久啊──）

「卖药郎先生。」

正当我思考时，身旁传来了呼唤。

露米蕾娅在哭泣……同时也在微笑。那双美丽的眼睛里伴随悲伤、不安、释怀等难以言喻的感情凝视着我。

「你又在胡来了……」

「才不是，歌唱石本来就是我提议的。再说了，我还有作为药师的职责。」

我这么说，当然也都是真心话。不过看到露米蕾娅的微笑更深遂后──我……

「卖药郎先生，这份恩情……我绝对不会忘记的。」

（这样啊。）

话说到底……

理由还是责任什么的，这些都无关紧要。

我只是──无法忍受这个人未来再受到更多不讲理的伤害。

「……没事的，利兹蕾。」

我不自觉喊出她过去的昵称，唯独此刻我决定装作没有察觉。

「我们一定要一起回来。」

「……好！」

我对着这个笑容在心里发誓。

无论发生什么事，我一定会保护你。

即使要我豁出性命也在所不惜。