【文图里】

冒险者偶尔会回报发现魔兽。由于几乎会同时收到讨伐报告，对行军并没有影响。

陛下雇用冒险者的策略可说是大为成功。

在山中的行军原本不可能安排超过半天以上。最多也会选择一天一夜能够走完的山路，以最短时间突破。倘若行程要更长，以常识来说会选择别条路线。

而光靠雇用冒险者负责戒备与护卫就解决这些辛劳，可说是非常不得了。

「……只能说真不愧是陛下呢。」

但就算是这样，冒险者真的有这么优秀吗？过去应该也有不少骑士团雇用冒险者，但不知不觉间没有人这么做了。最起码，自从我当上家主以来一次也没有听说过。

一般来说，在战斗方面是骑士比较出色。要说为什么，是因为骑士都经过严格的骑士选拔测验，平时也会多次进行战斗训练。原本素养就高，而且在个人战和团体战方面，都要接受严酷的培训。除了少人数、中人数外，还有大人数训练，假想敌从他国军队到魔兽五花八门。相较之下，冒险者大多从事搜索、探索、采集、调查等委托，大多数时候也只有四、五人结伴行动。在战斗方面，他们的假想敌是魔兽及盗贼团，因此甚至会使用陷阱与神经毒，尽可能安全地达成任务。

换言之，纵使会与魔兽和盗贼团战斗，他们也鲜少正面决战，因此在战斗能力方面劣于骑士。即使有些冒险者能以少人数讨伐大型魔兽，但那种个案极为罕见。

原以为这种想法是常识，陛下在瑟亚特村雇用的冒险者却缴出推翻这种观念的成绩。他们一发现好几百公尺外的大型魔兽就立即诱导驱逐，用尽各种手段确保路线安全，发现中型以下的魔兽也会在报告的同时讨伐。

令人害怕的是，虽说是中型魔兽，依旧是赤眼熊(Red Bear)与鳞狼群，那种骑士团必须在平地上以超过二十人的规模才会挑战的强大魔兽。

如果赤眼熊出没在我的领地，考量到有可能出现好几只的群体，我应该会动员一百到两百名骑士进行讨伐。

然而，瑟亚特村的冒险者们分为五到十人行动，独自讨伐中型魔兽。

「……这个村子究竟发生了什么事……」

我绞尽脑汁，却百思不得其解。虽然有费用方面的问题，但如果所有人都使用矮人制的装备，想必能大幅提升战力。

可是，除了实际上能否准备那么多钱是问题，拿不拿得到纯度让矮人满意的铁矿石也令人怀疑。锻造炉看起来像是新盖的，因此不可能耗费大量时间精炼。

想到这里，我忽然想起范恩男爵的魔术。用那个异常的魔术，或许有可能打造媲美矮人制的武具。

虽说魔术水准与术士人数是战力关键，士兵与骑士的装备仍是无法忽视的重要要素。毕竟到头来，战争的胜败大多都取决于步兵的数量。

「……若顺利拉拢那个小鬼，也许能轻易增强我骑士团的战力。」

我喃喃说道。

假使能让骑士团全部装备等同于矮人制的武器防具……

光用想的就知道是可怕的战力。矮人制的剑据说就连龙种的鳞片与皮也能劈开。倘若有一、两千名手持那种武器的骑士，就所向无敌了。

我幻想着尚未取得的装备，心情高亢，此时忽然回过神来。

「不，等等……如果无法取得那个小鬼的力量，却让其他贵族受惠，我伯爵家就……」

一股寒意窜上我的背。过于优秀的人才偶尔会被掌权者杀害，好避免落入别人手中。这是一种防卫本能，对于格外注重家族的贵族来说也是难以抗拒的诱惑。取得了就要重用，获取最大的利益。反之，假使有可能对立，对自己不利，趁早杀掉无疑是比较好的判断。

「现在和小鬼的关系还难以形容，但今后很难说。先观察状况吧。」

不能操之过急，但是思考过度太晚行动也不好。必须仔细观察贵族之间的派系今后有何动向。

首先得在这场仗看清范恩男爵的思考与方向，厘清他对王国，更重要的是对我伯爵家是否有利。

依照其结果……我可能得决定该不该杀那个小鬼。

【贾伯】

真是莫名其妙。为什么范恩偏偏显现了那种魔术才华？

因为这样，想必会害我被多数贵族当成放弃优秀儿子的无能之辈。不过，事实并非如此。反过来说，虽说是边境，我依然让具备没用魔术的儿子当上领主。一般而言，这能说是过度优渥的安排。不论结果如何，在外人眼中应该都没有批判的理由才对。

毕竟以常识来说，贵族生下无能的亲生孩子会想要隐藏起来。好一点的会软禁在家中，有些人甚至会在知道魔术适性之后立即杀死，当作没有出生。所以一般惯例会在鉴定魔术适性之后，召开介绍孩子兼加入社交界的舞会。

然而……然而！范恩不知为何在鉴定魔术适性之前就被一部分人知道了。是因为自从我菲尔提欧家当上侯爵以来，骑士爵与没有领地的男爵子女开始在宅邸担任佣人吗？女仆和管家之间开始谣传范恩是天才时，我几乎同时听见邻近领地的贵族得知范恩存在的风声。

这无疑是原因之一。判断范恩没有魔术才华的时候，我原本想立刻杀了他，结果无法下手。虽然有莫夕亚的建言，但我最担心丑闻。

话虽如此，我的判断照理没错。我当时刚接收斐迪奈伯爵的部分领地，尚无余力管理。派亲生儿子前去担任领主，不只其他贵族，民众应当也会觉得我是个好家主。不论范恩是死是活都无法动摇这事实。

然而，这次的状况不太一样。

原本应该在空无一物的贫穷村庄担任领主的小孩，居然讨伐了龙。他的部下只有自告奋勇担任护卫一起同行的三名骑士，以及一个老魔术师而已。剩下的是无法成为战力的奴隶小孩跟女仆，约一百人的村民也根本算不上战力。

在这种状况下，他是如何讨伐大型龙种的？

就是因为这么想，我当初才判断那是假情报。尽管斐迪奈伯爵有可能出手帮忙，企图把范恩当成傀儡，但回报实在太少了。

可是，这个判断错了。想不到范恩的魔术有那种力量，害我太晚调查瑟亚特村了。

结果就是，范恩的功劳在不知不觉间受到认可，成为独立的领主，我也失去了一部分领地。令人扼腕的是，在那之后竟然又发现了地下城。光是一座瑟亚特村算不上多大的损失，但发现地下城就另当别论。地下城的利用价值与经济效益难以估计。

一个小孩，照理不会刻意延后报告，避免功劳被人抢走。关于地下城的报告也一样。幸运讨伐绿森龙之后，他应该也是在忙着修复围墙与建筑时，帕娜梅拉子爵碰巧造访瑟亚特村。结果才会让陛下比我还早听到讨伐龙的报告。绝对是这样没错。

范恩的能力适合防卫领地、村子十分配合领主、陆上大型龙种在能够防卫的状况下出现，以及帕娜梅拉子爵在绝佳的时间点造访瑟亚特村。

种种奇迹重叠在一起，让范恩一鼓作气取得了爵位。

对于菲尔提欧侯爵家来说，这可说是最倒楣的状况。不仅如此，最大的问题是陛下知道了范恩的能力。陛下重视结果，想必已将范恩过去的功绩纳入考量。而他认为有用的人才崭露头角时，他会立刻重用，让对方广范围发挥自己的能力。

陛下一注意到范恩，就发现阿普卡鲁与地下城。不仅如此，范恩还得到了矮人铁匠。如此一来，范恩的立场与地位将更进一步提升。

「……得想想办法，避免范恩取得更多功劳才行。」

为了褒奖他，地理位置上能够削减的领地只有斐迪奈伯爵领地，以及我菲尔提欧侯爵领地。必须设法限制范恩的行动，并让他在陛下面前露出某种失态。

「……这次的行军，范恩那什么货柜据点是关键。如果那有任何缺陷……」

我正喃喃自语，窗外的骑士团长史特拉达雷便问：

「……请问有何吩咐？」

个性一板一眼的史特拉达雷大概听见了我的声音，为求保险问了一声。我清清喉咙回答：

「没事，我在自言自语，别在意。」

「是！」

听着史特拉达雷的回答，我将目光转向窗外的景色。万里无云，空气清澈，但也因此寒风刺骨，夜晚露营时身体绝对很不好受。我走遍无数战场，越是认为对手战力程度相当，战场与周边环境便越是重要。

这点无论哪支骑士团都一样。哪怕对手只是普通的盗贼团，一旦躲回深山之中，骑士团也无法轻易歼灭。因为首先，必须戒备魔兽。其次，行军与露营环境太严峻。在幽深的森林之中整天没有松懈的时间。在山里也不是例外，必须时时刻刻警戒周遭，应对令人眼花缭乱的环境变化，讲求严厉的后勤管理。

正因如此，经历过好几场战役的骑士团一定会对范恩制造的简易据点感激不已。

率领部队的贵族也不是例外。据点比帐篷还要坚固，毫无疑问能让行军更加轻松。如果又下雨，不论是谁都会感谢范恩提供的据点吧。

当然，也包括陛下。

「……不直接参加战争也有可能取得功劳吗？」

我低声嘟哝，陷入沉思。目前为止，陛下最重视的是直接立下的汗马功劳。谁在战场上杀了敌军的高等指挥官？谁击溃了防卫据点或是敌方的阵形？若能缔造这种浅显易懂的战绩，基本上就是功劳最高的人。

我想，范恩恐怕不会成为第一，但一个不小心可能会成为第三、第四功臣。考量到范恩目前为止的贡献，如果提升了他的爵位，下一个褒奖就一定是扩大领地。

换言之，将会削减我菲尔提欧侯爵领地，或是斐迪奈伯爵领地。

「……无论如何都得避免那种事情。」

我在行军的马车中，思考战后保护侯爵家地位的策略。

【奥尔特】

避开巨大野猪的冲撞，斩断它的膝盖后方。突然失去一只前脚，野猪的头直接撞上地面，发出地鸣声翻滚，挥舞獠牙。虽然只是临死挣扎，但巨大的身躯与利牙依然具有轻而易举扫倒树木的威力。

「机械弓！」

「来啰！」

我向后大跳一步，下达指令。库沙拉轻松回应，从树上连续射出三支箭。箭精准命中野猪的头部，巨大的身躯抖了一、两下就不动了。

「赞啦！这家伙很好吃喔！」

「太好啦，吃携带粮食使不上力啊。」

负责支援的伙伴笑着说，躲在后方的普莉耶儿却一脸不满。

「已经整整吃一周肉了耶？差不多该采点山菜跟水果了吧？」

吃肉吃腻的普莉耶儿如此提案，库沙拉就眉毛下垂耸耸肩。

「就算你这么说，魔兽这么频繁地出现，哪有时间悠哉地采山菜啊？」

库沙拉反驳道。可是，普莉耶儿显然已经忍无可忍了。

「结果刚才的魔兽也是奥尔特当前锋，库沙拉射箭就轻松打倒的对手不是吗？只要你们保护我，我就能去采山菜。」

「不是，那怎么行？」

听见普莉耶儿的话，我忍不住开口。随后，她对我露出严厉的眼光。我不想吵架，于是高举双手开口。

「只有一、两只没有问题，但假如连续出现别的魔兽，两个人会应付不来。而且我们的任务是带路兼辅助行军，留下漏网之鱼是最不该犯的失误。」

听了我的回答，普莉耶儿眉头紧皱望向后方，那里是在险峻山路上穿着铠甲行走的骑士团。

「追根究底，只要不是太强的魔兽，骑士团不是能自己应付吗？我们有必要全部打倒吗？」

普莉耶儿散发出一股明知故问的气氛说出这种话。我叹了口气，挥挥一只手。

「不，不行。我们可以几乎没有损耗地战斗，但骑士团如果一只一只对付，不只会对行军造成影响，恐怕还会出现不少死伤。如果跟耶立尼塔军一样驯服低等龙种一起同行，就几乎不会出现魔兽，但我们又没做那种准备。」

我这么说，库沙拉就苦笑着摊开双手。他手中握着范恩少爷做的小刀和机械弓。

「与耶立尼塔的战争全部都在史库德特进行，原因就是想通过这条山路难如登天。我们也纯粹是因为范恩少爷的武器性能高到不正常才应付得来，换成一般武器防具早就没命了。」

「……尤其是这把机械弓。就算没有魔术师，也能在远距离讨伐魔兽。我知道啦，是我不对。我只是有点心烦气躁而已。」

「没事，没有吵架就好。」

我笑着回答。普莉耶儿是聪明人，想必透过刚才的对话就能整理好自己的心情，接下来也会好好工作。

「……话虽如此，明明还没走到一半，前途堪虑啊。」

我看着大家的背影，叹了口气低声嘟哝。

冒险者分为好几支小队，协助王国骑士团长长的行军队伍。负责最前方的我们负担最大，可是其他队伍的负责范围也不小，想必不轻松。

虽然行李和货柜屋由骑士团用马车搬运，但休息时间短，疲劳度也很高。更别说，骑士团休息时我们也必须戒备周遭，根本没办法好好休息。

我每天都会和其他队伍交换情报与确认行程，不过其他冒险者也跟普莉耶儿一样累积了不满。毕竟大家平常都习惯少数人行动，自由自在地探险或讨伐魔兽。必须听从骑士团的命令自然难免烦躁。

如果可以的话，真想快点抵达目的地，达成任务早点回去。可是人数多到这种程度，行军难免缓慢。

尽管依照指示组装了不少据点，我们却无法在里面休息。

「……希望不要起内哄就好。」

我这么说，走向库沙拉等人。

隔天，我最害怕的事情发生了。负责行军队伍中段的冒险者和骑士起了冲突。

我紧急请求停止行军，前往冲突现场。来到传出报告的位置，几名骑士怒吼的身影映入眼中。看了一眼周遭，就看见冒险者们在不远处瞪着骑士。

「怎么了，发生了什么事？」

我靠近问，冒险者男子就看着我，然后指着骑士破口大骂：

「他们几个居然弄坏我们盖的据点！我们可是得警戒周遭，削减有限的休息时间帮他们组装……竟敢说我们做工粗糙！」

「真的有够高高在上。」

听见这句话，我忍不住歪头。

「破坏据点……那很坚固耶？是怎么破坏的……」

我问，男子就啧了一声瞪着骑士

「他们说我们盖的据点自己垮了。只要知道组装方法，就知道盖好以后根本不可能随便坏掉。要是没有撑起天花板，墙壁根本不会倒，正常使用绝对不会坏。」

男子狠狠吐出这句话。

「……等一下，你的意思是那些骑士故意弄坏自己要使用的据点吗？为什么？」

「我哪知道啊？」

「是骑士团内哄吗？」

「真要说起来，比较像是讨厌冒险者的骑士在找碴。」

一问之下，冒险者们就纷纷说出推测。无论如何，不解决这个问题无疑会影响到未来。

我思考该如何是好时，普莉耶儿在背后对我说：

「那个……我想这应该不是骑士团内哄，或是找冒险者碴才对。」

「嗯？」

回头一看，普莉耶儿露出严肃的表情站在眼前。其他冒险者也纳闷地看着她。

她确认了一眼周遭的视线，才开口说：

「就算没办法使用这个临时据点，和我们这些向导吵架对骑士团也没有好处。」

听见这句话，我们面面相觑。

「这么说也对。」

「不对，到处都有笨蛋啊。」

「那也太笨了吧。」

我们聚在一起讨论。每个人都各自发表意见，却找不出合理的解答。

这时，普莉耶儿再度开口说：

「……我有一点头绪，但还没办法确定。可以先让我跟主张据点倒塌的骑士聊聊吗？」

听了普莉耶儿的话，库沙拉反应最大。

「不、不是……我想还是不要比较好吧？不管真相怎样，他们不是气冲冲地抱怨吗？普莉耶儿去了只会火上加油……」

「你说什么？」

「啊，对不起。」

被普莉耶儿一瞪，库沙拉眨眼间收回自己的意见。目睹他畏缩的模样，普莉耶儿依旧不满。心情不美丽的她变成不讲理的化身。

「一般来说被年轻女生搭话，男人应该会稍微冷静下来才对……但普莉耶儿相反啊……」

「奥尔特，你有说话吗？」

「啊，没有，我什么也没说。」

明明讲得很小声，普莉耶儿的眼光却旋即一闪。我还是别继续多嘴好了。

边这么想，我边清清喉咙望向和骑士起冲突的当事人。

「……所以说，他们说据点是怎么倒塌的？」

我问，他们就一面回想一面回答：

「我记得，那时据点里大概十个人在休息，然后墙壁发出巨响倒了下来。应该是这样吧？」

「没错没错，然后他们撑着墙壁才勉强逃出来，大喊说这个据点是瑕疵品。」

「光是回想气头又上来了。」

听到冒险者们的怨言，我不禁对内容纳闷。

「瑕疵品？不是做工粗糙吗？」

我如此反问，他们全都眨了眨眼。在旁边听的普莉耶儿浅浅叹了口气，看着我说：

「果然还是问一次比较好。你觉得我问不好的话，就奥尔特你去吧？」

「要问什么？」

我问，普莉耶儿就眯起双眼。

「问抱怨的骑士属于哪一支骑士团，还有指挥官的名字。我猜以后还会发生一样的事情，到时候又会是同一个指挥官。」

那句话感觉得到安静的怒气。听了普莉耶儿的预测，我也想到同一个答案。

这只是推测。尽管只是推测，我依旧忍不住气愤起来。

「……这个状况真没意思。抱歉，库沙拉，你可以代替我去问一下吗？」

我抛出话题，库沙拉就发出干笑声点头。

「好啊。不过大家都在气头上，这次只能由我出马了吧？」

「感谢。麻烦你冷静，避免激怒对方地问出情报。」

「包在我身上。」

库沙拉哈哈大笑，挥挥一只手走向瞪着我们的骑士。

大概因为原本就个性圆融，库沙拉能让任何对象轻易敞开心房，非常适合这种任务。证据就是库沙拉一到骑士面前，马上举起一只手聊了起来。虽然说不上是开心闲聊，但也没有被拒绝继续对话。

看见这一幕，普莉耶儿耸了耸肩。

「他真的很擅长社交呢。」

「就某种意义上来说，旅馆老板可能是他的天职吧。」

我们两人边聊，边看着库沙拉的背影。

这时，库沙拉突然停下动作仰望最近那名骑士的脸。看见他动也不动还以为他在仔细聆听，想不到他突然挥拳痛殴那名骑士的脸。

一声沉重的钝响。

「咦？」

「……！库沙拉那个蠢蛋！」

刚才那一幕难以置信，害人反应慢了半拍。我早一步回过神来，抛下哑口无言的普莉耶儿全力冲刺。

「有种再说一次，三流骑士！我还不打死你们！」

库沙拉情绪激动，怒气冲天地大吼。那从没听过的低沉嗓音，害我怀疑自己是否能阻止他。

「混账东西！区区冒险者竟敢对我出手……！你知道会怎样吗!?」

两个鼻孔鲜血直流，中年骑士气到瞪大双眼。接着他看到库沙拉手握剑柄，顿时脸色苍白。

「别拔剑，库沙拉！」

我用响彻周遭的声音大吼，挡在两人之间。

由于介入的时候气势很强，骑士都闭上了嘴。我把怒气未消的库沙拉从骑士旁边拖走，尽可能冷静地安抚。

「冷静点，对方可是骑士团。上面可能有伯爵或是侯爵。他如果是指挥官，也有可能是骑士爵以上。我知道你没办法接受，但至少也做个样子去道歉。」

我这么说，不过库沙拉紧握的拳头依然在颤抖。

「奥尔特老大，这话我没办法听。我也有可以原谅跟无法原谅的事情。」

「拜托，库沙拉。忍耐一下。我理解你的心情。虽然不知道他们对你说了什么，但我之后会告诉范恩少爷，问能不能请他给一点意见……你先忍一下，库沙拉。」

我握住库沙拉气到发抖的双肩，拼了命地说服。我们瞪着彼此动也不动几秒，最后库沙拉深呼吸，放松肩膀的力气。

「……我知道了。都怪我太冲动了。我去道歉。」

「这样啊……谢啦。」

看见库沙拉愿意言归于好我松了口气。这时，普莉耶儿探出头来。

「难得看到库沙拉这么激动。他们对你说了什么？」

表情本来就不太高兴的普莉耶儿问，库沙拉就眉毛下垂开口说：

「他们先是抱怨冒险者，但那无所谓。反正贵族跟骑士本来就瞧不起冒险者……可是，那些混蛋竟然取笑据点的构造。他们说那是小孩子肤浅的歪主意，虽然不知道耍了什么把戏，但依照常识想来陛下不可能采用这种小孩子的玩具。会被侯爵家赶出来，也是因为顾着盖这种无聊的东西。他们一直在那边讲个不停……因为我知道范恩少爷的人品，实在听不下去……老大？」

库沙拉原本在解释给普莉耶儿听，这时露出讶异的表情看我。可是现在那不重要。

我转向骑士怒吼：

「你们几个，有种给我再说一次……！你们以为自己在瞧不起什么人!?」

「等、等一下!?奥尔特老大!?普莉耶儿，快点阻止他！哇啊！居然在咏唱!?」

「在他们下跪道歉之前我绝不原谅！」

就这样，行军到一半，部分骑士与冒险者队伍发生了激烈的冲突。

先说清楚，我没有错。

【迪诺国王】

我接获冒险者与骑士间发生冲突，行军停止的报告。那时我正好在范恩男爵做的货柜屋据点中休息，但是没有办法。

「这种事情也在预料之内，不过停止行军确实头痛。是哪支骑士团在跟冒险者起冲突？」

我问前来报告的千人长。

他原本是一般市民，通过骑士测验成为骑士，比任何人都还要热心学习队列、战术与阵法，最终成为指挥官，是个认真的男人。一般民众成为千人长的案例不多。基于他认真的态度，应该能给予中立又客观的报告才对。

毕竟骑士会支持同样是骑士的同袍。

我这么想着等待报告，千人长的眉头却皱得比平常还深，然后才开口说：

「是努伯男爵的骑士团。其中约十人和冒险者发生冲突。」

「嗯。有没有人受伤？」

「伤者很多。由于乱斗的空间十分狭小，现在超过五十人正在接受治疗。」

千人长平淡地报告，我听到一半忍不住举起一只手。

「等一下，五十人？他们该不会杀了冒险者吧？就算对手很强，战斗的骑士只有十人，怎么会那么多人受伤？」

我无法理解，反问道。纵使男爵家骑士团的训练程度不高，平常应该也有固定进行战斗训练。在面对复数人的对人战中，骑士和冒险者将会产生庞大的差距。能够和骑士正面对决的冒险者，顶多只有高等的几人才对。

可是，千人长左右摇头。

「遗憾的是，伤患全是努伯男爵骑士团的骑士与随从。参战的三名冒险者都没有明显的外伤，目前请他们在其中一间据点内待命。」

「……五十名骑士与随从被单方面打倒？冒险者中难道有一流四元素魔术师吗？」

我的声音不禁僵住。是努伯男爵骑士团太弱，还是那三名冒险者异常强悍？不论如何，状况都非同小可。骑士团的统率力与强韧度是国防关键，关乎各都市的治安。

如果比普通的冒险者还差，就会是一大问题。

可能是想到这件事，我的语气不知不觉间变成质问。千人长也受到影响，表情严肃地点头。

「好像有一名本领不差的魔术师，但她只有使用魔术阻止对方的行动。问题是其他两人使用的武器。」

「武器？」

我歪着头问，千人长就从披风下取出被砍断的铁剑。那是一般广泛使用的直剑，厚度不薄，不可能轻易折断。

然而，那把剑干干净净地断成两半。

「……难道是和对付龙种的大型剑对砍吗？」

我以为自己猜到一半的答案，千人长反而摇了摇头。

「不是，而是普通尺寸的剑。不如说，那把剑还又轻又细。坦白说，冒险者们的技巧也比不上一般骑士，但最大的败因是那把武器可怕的锐利度。砍中对方的剑就能单方面破坏对方的武器，盾牌与铠甲也毫无用处地遭到砍穿。冒险者要是没有手下留情用剑脊攻击，那五十人恐怕已经全部丧命了。」

「……是范恩男爵的武器啊。我原本想当作宝剑收藏所以没有确认锋利度，想不到这把武器竟如此惊人。」

我这么说，拔出腰间的奥利哈尔钢剑，千人长便瞪大双眼。

「那把精美的剑是那个小孩做的吗？」

「没错，他在我眼前做的。」

我边说边举剑，砍向放在旁边的盾牌。尖锐的金属声与盾牌碎片掉落地面的声音响起。

千人长哑口无言，我想必也露出了相同的表情。

「简直像是只有青铜武器的时代出现铁剑的震撼感。不，是青铜跟秘银的差距吗。」

我傻眼地喃喃自语，又看了一眼自己的剑。做工还是如此精细，剑刃一点缺口都没有。

「原来如此，这下就理解大型魔兽的讨伐为何一再成功了。范恩男爵的骑士团就是用了与这同等的武器吗？真是前途有望。」

停止行军虽然是大问题，但是得知范恩的武器性能令人讶异，我忍不住面露微笑。

「……陛下，请问该如何惩处？」

「唔。」

听他说出这句话，我切换心情。

骑士爵虽是最底层，仍好歹算是贵族。此外，骑士是男爵以上贵族的部下，也是权威的象征，不可能毫无惩罚。

不过，那些冒险者的据点位在瑟亚特村，其中也有人和范恩关系良好。

该如何处置令人烦恼。这是没有明确原因就无法轻松决定的问题。

「……那么，和我说说发生冲突的原因吧。」

我问，千人长的眉间就出现深深的皱纹，看起来非常难以启齿。

「快回答，我不会生你的气。」

我语带叹息地说，千人长便清清喉咙开口：

「根据骑士们的说法，他们一说范恩男爵制作的这个据点是瑕疵品，就突然遭到冒险者攻击。」

「……什么？这个据点是瑕疵品？」

我忍不住环视周遭，可是乍看之下找不到任何问题。

「最前方的文图里伯爵骑士团应该检查过这个据点的组装状况才对。而且是在冒险者组装好后就立刻进行。如果真的是瑕疵品，检查不力的文图里伯爵也有责任。」

我皱起眉头说。千人长浅浅地点头。

「原来如此，然而陛下明明有可能会使用，范恩男爵提供有问题的据点，是否也会产生责任？发明这种创新的据点，又准备足以在漫长行军路程中使用的数量确实是优秀的功绩。但如果他提供的据点会无故倒塌……」

「就必须严惩了。」

我抢先说出结论，千人长便闭上了嘴。这就是他难以启齿的内容。的确，如果无法使用这个称为货柜屋的据点，会对士气造成庞大的影响。不仅如此，行军行程也会产生问题，出现粮食携带不足的可能。

若发生这情况，就不是重新调整行军行程那么简单。补给未必能依照预定进行，很有可能得停止进军耶立尼塔王国。

这一战耗费了大量时间、经费，以及贵族的劳力。动用骑士团，削减在各领地工作的劳动力，也对参战贵族们的领地造成了庞大的负担。

这状况无论是范恩制造的据点有问题，还是受到某人蓄意破坏所引起，始作俑者都必须受到处罚。

否则没办法跟牺牲自己随我出征的贵族交代。

「谨慎调查。此外，派快马传唤范恩男爵过来。」

「遵命！」

我这么说，千人长就立正站好大声回应。

目送他的背影离去，我深深叹出一口气。

「……若发现有人蓄意捣乱，就非得深入追究不可。恐怕会有两、三个人人头落地吧。」

我耸肩低声说完，将思考移到范恩身上。斩首无所谓的贵族不成问题，可是刚获得爵位不久的范恩要是闯下大祸，无疑会对未来造成庞大的影响。

最起码，他恐怕会被附近的贵族排挤。

他本人对出人头地没有兴趣，但绝对会发生骚扰事件或经济攻击。状况变得太麻烦，范恩甚至有可能流亡国外。

那么，我该扮演仲裁贵族间纷争的慈悲国王吗？

还是要为了今后预定担任王国防卫关键的范恩一人，砍下几名贵族的头颅？

「……真伤脑筋……」

我独自喃喃低语，望着闭上的门发呆。