“呜哇啊啊！”萨摩次郎感到背后一阵剧痛，当场倒下。

为了救出被钢架夹住、动弹不得的同伴，他被爆炸气流吹飞了。

——必须得爬起来。我要去……救杏奈……

但次郎的身体却无视他的意识，纹丝不动。次郎勉强转动脖子，透过尘雾，他看见杏奈正倒在瓦砾之中。杏奈眼睛紧闭，一动不动。——她还活着吗？我没能赶上救她吗？……不……不能放弃。一定要……救她。就像在次郎还小的时候，在塌方的隧道里救出同伴，被称为“奇迹之人”的父亲那样。

“唔哦哦哦哦哦哦哦！”

次郎拼尽全力，正要起身时，附近又有敌人的光弹炸开！火焰和黑烟遮蔽了他的视野，同时也无情剥夺了他心中的希望、以及最后的力气。

“……对不起，爸爸……我没能、遵守诺言。”

在逐渐模糊的意识中，次郎做好了赴死的觉悟，低声呢喃。——而就在这时。

——那是……！

他看到有什么东西划破黑烟，从头顶朝这边飞来。那是一道被火焰照亮的枪铁色钢铁身影。没错。那个身影，正是次郎一直憧憬着的——

“……奥特曼……！”

下一秒，那副钢铁装甲释放出耀眼光芒，笼罩了次郎的身体。——发生了什么？这是梦？还是濒死的幻觉？

正当次郎一头雾水之际，他耳边响起了像是机械合成的女声。

“装着完成。系统将进行个性化设定。”

“……诶？什么？怎么回事？呜哇！”

突然，次郎的身体以惊人的速度动了起来。不对，是被操纵着动了起来。随后——呼！他的双腕中射出两道高速旋转的光刃，将空中的数头雷吉内德切碎，使其爆炸四散。

“……！”

在惊愕的次郎的耳边，机械般的女声再次响起。

“为排除危险因素，我动用了赛罗头镖。”

“……是、是你干的吗？你是谁？我到底是怎么了！？”

次郎终于意识到，发生在眼前的，既非梦境，亦非幻觉。于是，次郎这次主动向声音的主人询问道。紧接着——

“我是装甲的指引系统，你正在装甲的保护之下。”

“……装甲……？……原来如此！”

次郎总算明白了现在的状况。自己现在，正穿戴着刚才那副钢铁装甲。紧接着——

“是否开始战斗指导？”

也就是说，自己成为了“奥特曼”。

“让我看看你能……不，是我们能做到什么程度吧！”

“明白，切换至展示涂装。”

声音如此回答的瞬间，次郎便感到装甲中涌出了更加强大的力量。这种力量，正是次郎一直憧憬的，能够守护重要同伴的力量，以及能够与扰乱这颗星球和平的敌人战斗的力量。

“那是……！”

被埃克斯贝斯星人的长鞭所缠住的赛文——诸星凝视着眼前的场景，熊熊烈焰中，屹立于钢架之上的，是枪铁色的奥特装甲。对方正是——直到刚才为止都一直在静观其变的零号。

他接住飞回来的两道刀刃，安装回头部。随后，装甲的结构色发生了变化。

原先呈现暗钝枪铁色的装甲，染上了闪亮的银色、鲜艳的红色与英姿飒爽的蓝色。

“……颜色变了！究竟发生了什么……！？”

赛文惊愕地看着眼前的装甲。

赛文眼前的零号抬起头来，一脚踢开钢筋，接着飞跃而下。

赛罗（零号）落地时，正好踩在一只刚刚躲过赛罗头镖、试图重新站稳的雷吉内德身上，并以它为踏板再次跃起，落在束缚着赛文的埃克斯贝斯星人的背后。随后，赛罗的双手从背后越过它的肩头，抓住了从埃克斯贝斯星人胸前伸出的牙，并用尽全力向上拔起。

“呃嘎！”

两颗牙被连根折断。埃克斯贝斯星人吃痛，忍不住松开长鞭，随即转过身来，猛地喷出大量分泌液。赛罗迅速跳开，用先前当作踏板的那只雷吉内德当作盾牌。伴随着滋的一声，那只雷吉内德的外壳被侵蚀剥落。

“可恶啊啊啊啊！”

埃克斯贝斯星人怒吼着，挥舞着左右两条鞭子朝赛罗抽去。可那超音速的鞭梢却被赛罗轻而易举地抓住，反过来将体型巨大的埃克斯贝斯星人甩得呼呼作响。

“我可是很擅长操控钢索的啊！”

像是在甩链球一般，次郎将埃克斯贝斯星人旋转着甩动起来，把剩下的雷吉内德顺势一扫而空，紧接着，次郎瞅准时机，松开长鞭，将埃克斯贝斯星人甩飞出去，划出一道抛物线，而在坠落尽头等候着它的，正是举起长剑、蓄势待发的赛文。

唰！剑刃精准无误地插入甲壳肘部的缝隙，下一秒，两条断臂在空中飞舞。失去双臂、重重摔到格兰穹顶上的埃克斯贝斯星人发出了几不可闻的呻吟，同时胸口中喷洒出分泌液，腐蚀了穹顶。白色的金属蒸气弥漫，完全模糊了视野和传感器。

当白雾散去时，埃克斯贝斯星人早已消失得无影无踪。

同时，赛罗的身影也一并消失了。

“没事吧！杏奈！”

现场仍然烟雾弥漫，次郎借助赛罗装甲的力量移开钢架，救出了杏奈。次郎把耳朵贴在杏奈胸口上，即便隔着钢铁面具，也能清晰听见她的心跳。

“……还活着……太好了。”

次郎安心下来，露出微笑。

“喂。”

听到背后有人在喊自己，次郎回头一看，发现赛文正站在那里，静静地盯着他。

“那个……”

次郎站起身，刚想走向赛文时。

“立即、从此地撤离。”

“什么撤离，等下——”

赛罗装甲对次郎的话置若罔闻，直接无视次郎的意愿高高跃起，从赛文面前跳开。

“别想逃。”

赛文立刻准备追击，但装甲却响起了警报。他的腿部似乎沾染上了埃克斯贝斯星人的分泌液。

“那家伙……到底是怎样将那副装甲……”

然而，无人能听到诸星的低语。

曾经被称为上海第一观光地的街区——外滩，如今已完全消失，无数被炸飞的高楼残骸插在上海湾外缘的海面上。身着赛罗装甲的次郎落在其中一座残骸上，喃喃道：

“……我……好感动啊。”

沉默片刻后，指引语音出声说道：

“感动，是指因外部刺激而精神高昂的状态呢。”

“没错！我内心被狠狠震撼到了啊！因为我，变成奥特曼了啊，还和那个赛文一起战斗了啊！所以……”

次郎咬紧嘴唇，说道：

“本来想好好跟他好好打声招呼！还想跟他握手的！”

“那是不被允许的。”

“为什么？为什么不行？太奇怪了吧？这样对别人也太失礼了吧？”

“无法允许。你是这套装甲的着装者一事，不能告诉任何人。”

“……你的意思是，要我隐藏身份？”

“没错。”

“不是，可——”

正当无法接受的次郎想要反驳时、

“这是约定。”

忽然间，声音变成了和刚才的电子女声截然不同的男声。

——刚才那是……

次郎不由得愣住了。这声音，和数年前去世的父亲一模一样。

——为什么会是爸爸的声音？是幻听吗？还是……

“如果你违背了约定，就再也无法穿上这套装甲。”

语音变回了原本的女声，公事公办地告知道。

“……我知道了。”

无奈之下，次郎只得答应。随即，装甲化作无数光粒离开次郎的身体，向上空飞去。

“喂！你要去哪里啊！？”

但光粒并未回应，随即便消逝于天际，只剩次郎茫然地目送着它们离去。

“我说，飞走的时候应该喊一句‘洗袜子！’……才对吧。”

【注：次郎这句“洗袜子”是初代奥特曼的战吼】

带有TPC标志的白鸽号是在当日傍晚抵达的。大白天的，自然不可能堂而皇之地乘坐喷气战机前来，但竟然用VIP机出差，也是真够优雅的，诸星对此有些无言。而从飞机上下来的进次郎和北斗都只穿着制服，随身携带一个运动包，一副轻装上阵的样子。

“你们不会打算在这之后直接上学去吧。”

“你还不知道吗？因为上海毁灭，全世界都人人自危。学校也改成远程授课了。”

“北斗你本来就没怎么去上课吧。”

二人会暂时留在这里，与诸星一同戒备敌人的再次袭击。

“人都到齐了吧。”

在职员食堂内，井手通过显示屏开始了简报。

关于格兰穹顶封印的加坦杰厄残渣——以及对从时空扭曲点出现的雷吉内德和埃克斯贝斯星人的分析，都只是刚刚起步，并没有分析出诸星认知之外的情报。关键问题还是那个零号。

“那是什么东西？和我跟父亲的装甲都不一样。”

“……那是以前科特队为诸星君试作的原型机——”

“失败作罢了。”

面对进次郎的提问，诸星率先接过了井手的话茬。

“我承认那套装甲的潜力，但由于加入了不少多余机能。界面太过冗余，操作指导也很烦人。动力辅助不仅冲程很极端，反馈比率也很粗糙，根本无法发挥全力，这种东西完全没法投入实战。”

“重点就是你不喜欢呗。”

北斗如往常般总结出了井手的话中要点。

“……嘛，综上所诉，比起不断修正问题，还不如重做一套来的快。现在诸星君穿的那套装甲，就是以零号为基础不断进行版本升级的。”

“那台试做品后来怎样了？”

“虽然当时继续改进了一阵子，但后来就和开发资料一起移送进保管库了。连我自己都把那个零号（赛罗）装甲给忘了。”

“赛罗装甲……”

“至于它为什么会突然启动，为什么能自行传送到上海，为什么能以无人状态完成那么高水平的自律战斗……”

“不是无人。”

诸星给出了否定后，而北斗则反驳道：

“不对，那绝对是空的呀。我亲眼看到的。”

“你看到的时候或许是空的。但至少在作战时，它明显具有人类的判断力和身体能力。”

“你如此判断的根据是？”

“直觉。”

包括井手在内的众人一时间都愣住了。谁能想到，一向理性的诸星居然会说出这种话来。

进次郎提出了理所当然的疑问：

“……那么，又是谁，穿上了赛罗装甲呢？”

诸星缓缓开口说道：

“我倒是有一个猜测。”

时空扭曲点之中~另一处时空。

在黑暗中蠕动的巨大阴影前方，失去双臂的埃克斯贝斯星人拜倒在地。

“回答我，为何没有完成我下达的任务便撤退了？”

“万分抱歉。稍微有些低估了敌方的战力。但下次一定……唔啊啊啊啊！”

阴影放出电击，埃克斯贝斯星人被击飞后，便昏死了过去。

紧接着，

“这一次，就由我去吧。”

拥有艳丽蓝橙体色的穆基希巴拉星人现出身形，跪于巨大阴影面前。

“我定会为您带来满意的成果。”

“哟。怎么样，伤势还好吗？”

事发第二天。次郎来到平台住宅区内设置的临时救护所探望杏奈。上海周边的医疗设施由于灾难的影响，床位一直都是满的，医疗从业者的数量根本不够。眼下的状况，也根本无暇寻求外部支援。

“没事的，你看我这不是好好的吗。”

杏奈坐在床上，挥动了下双手和双脚，忽然间‘唔’地皱起了眉。

“别逞强啊。你可是被钢架压住了，搞不好腿都断了吧？”

正当次郎担心地想去摸她的腿时，被杏奈“砰！”地一脚踢飞了。

“别动手动脚的。不过话说回来，为什么我们还活着呢？”

杏奈直视着次郎问道。

“那是因为……”

次郎一时语塞。就算说是自己变成奥特曼救了她，对方也不会信的吧，况且，将这件事说出口也是禁止事项。

“不管怎么想，那都是无法得救的状况吧。可是……”

“我当时也昏了过去，所以记不得了，不过好像是科特队救了我们。”

“……科特队，指的是，那个人吗？”

杏奈指着次郎的方向说道。

“不。不是我啦，还记得吗，就是昨天见过的那位。有点冷淡还有点装腔作势的那个。”

“次郎。”

“怎么啦？”

正当次郎一脸狐疑地望着不断指向他的杏奈时，

“喂。”

背后传来一声呼唤。次郎立刻意识到了声音的主人是谁，接着战战兢兢地扭头看去。

“萨摩次郎。我有话要跟你谈。”

诸星那冷淡的目光，直勾勾地凝视着次郎。

平台的维修管理楼中，诸星用ID卡打开了一扇门，门后是建筑工人无法进入的区域。他努了努下巴，示意不知所措的次郎进去。

“唉，我可以进去吗？”

次郎刚走进门内，就听到身后传来厚重的锁门声。

待他们所乘坐的电梯一路降至海平面数十米以下后，门开了。昏暗的房间内，正前方排列着几个大型显示屏，大约四名左右的操作员正在操控台前忙碌。

“这是格兰穹顶的控制室，如今也在兼任临时前线指挥所。”

“前线、指挥所……”

次郎吃了一惊。

“就是这个人吗？”

出来迎接的进次郎与北斗让次郎更加吃惊。

“这儿怎么还有孩子！？”

“你就是萨摩次郎君对吧。”

看到井手的脸出现在大屏幕上后，次郎下定决心，接下来无论见到什么，他都不会再吃惊了。

“实在抱歉，单方面对你提出这种要求，但接下来对你说的话，请千万不要向外透露。”

井手提前声明道，然后开始讲解关于深潜航坞所承担的真正目的。这里是抵抗异世界侵略的前线基地，同时，正如预测的那样，侵略者已经出现，警戒态势提升到了下一阶段。

“科特队……果然是真实存在的啊。”

“作为这个现场项目的客户方而言，其实是名为‘TPC’的NGO团体啦。”

“但为什么要跟我说这些呢？”

井手沉吟了片刻，接着继续说道：

“萨摩次郎君，我希望你也能作为我们科特队的一员，守护这座深潜航坞，”

“……哈？”

“如你所见，敌人的进攻远比我们预测得更快。虽然我们也打算强化警备体制，但正规配置的完善还需要时间。在此期间，希望你能加入非正规警备部队‘U警备队’，协助格兰穹顶的防御工作。”

“可我只是个塔吊操作员啊！？”

“这方面会由诸星君来负责训练你。而且，推荐你的人也是他。”

“是诸星先生……”

次郎不禁看向身旁的诸星。

“……我不会强迫你，但既然你已经听到了刚才的话，就得做好今后将被终生监视的觉悟——”

“太感谢你了！”

次郎激动地握住诸星的手，此时，又有另外两只手盖在了次郎的手上。

“还请多多指教！” “一起加油吧！”

是进次郎和北斗。

“……唉，难不成你们也是？”

诸星递给次郎一个东西。

“这个给你。”

是诸星常戴在耳边的同款对讲耳机。

“哦哦，是同款啊！”

次郎刚把对讲耳机戴在耳边，便听到诸星的声音响起。

“你有看到另一个奥特曼吗？”

明明次郎就在诸星眼前，但这估计是在测试对讲耳机的性能吧。

“当时出现在现场的另一个奥特曼，你有看到吗？”

“……没有。我没看到。”

次郎紧张地回答道。

“……是吗。”

诸星凝视着次郎，缓缓将手指从对讲耳机上拿开。

“果然……还是应该跟诸星先生说的吧。”

倒塌的起重臂上，独自坐着的次郎回想起了自己穿上赛罗装甲战斗时的情景，低声喃喃道。

“……不过，又约好了要保密的啊。啊啊，真是的，该怎么办才好啊。”

“你一个人嘀嘀咕咕什么呢？”

“！”

次郎猛地回头，发现拄着拐杖的杏奈正站在旁边。

“杏奈！？你什么时候来的！？”

“你在惊讶什么啊。TPC的人跟你说什么了吗？”

“……啊，呃……”

次郎既不能说诸星真的是科特队成员，也不能说自己被选进了U警备队。

“只是因为我故意弄倒塔吊，被他们提醒要注意而已啦。”

“骗人。你耳垂都红了。”

“诶！？”

“果然啊。次郎从以前开始就是这样，一说谎耳垂就变红。你是有什么事在瞒着我吧？”

“……”

次郎顿时语塞。此刻，进次郎正躲在稍远处的阴影里，默默注视着他们俩人的身影。

“萨摩次郎。那家伙就是赛罗装甲的着装者。”

提议要监视次郎的行动、以此掌握对方证据的，正是诸星。他之所以推荐次郎加入U警备队，正是为了确认此事。

“这个任务，交给我来做吧。”

“为什么？”

面对诸星锐利的目光，进次郎回答道：

“即使刻意隐藏，诸星先生身上的那种威压、杀气之类的东西也会流露出来的。”

“确实。”

北斗笑着附和道。见此情形，诸星只得不情愿地把监视任务交给了进次郎。

“次郎，很可疑哦。快点坦白。”

陷入犹豫的次郎被杏奈拍了一下后背。

杏奈是青梅竹马，是值得信赖的伙伴。要不干脆全都告诉她吧，自己加入了U警备队的事……还有穿上了赛罗装甲的事……

“其实……”

正当次郎下定决心要说出真相时，宣告紧急事态的警报声再度响起。起重臂的钢架吱嘎作响，重力在发生变化。

“萨摩，来活了。”

对讲耳机中传来诸星的声音，催促他回到临时指挥室内。

“杏奈。你快去安全的地方。”

“哈？那次郎你呢？”

次郎抛下困惑的杏奈，奔向格兰穹顶。

进次郎也紧随其后。

出现在眼前的，是和昨天截然不同的物体——一个直径十米，高约六到七米的圆形发光体。外壁呈现出金属光泽，一眼便能看出是人工造物。从时空扭曲点暴露在外的格兰穹顶中飞出的发光体，发出刺耳的尖啸急速攀升，随后，无数光弹追了上来，将其超越。那些光弹，是从扭曲点中蜂拥而出的雷吉内德所射出的。

——它是在被追击吗？

出于本能，次郎如此想道。随即，他通过对讲耳机呼叫诸星。

“诸星先生，那到底是什么……！？”

然而，对讲耳机里传出的只有杂音。

是故障？还是那个飞行物体释放出了某种电磁波？

砰！终于，有一发光弹击中了目标，发光体坠落，掉在了隔着格兰穹顶的另一侧平台上。为了给发光体致命一击，雷吉内德蜂拥而至。

忽然间，发光体正上方落下一道翠绿闪电。

次郎定睛一看，发现那里站着两名奥特曼。是赛文与艾斯。二人各自冲入蜂拥而来的雷吉内德群中，展开迎击。

次郎望着这一幕，心想：

——为了守护好这片重要的地方，我也要战斗。可是……

赛罗装甲并没有再次现身。该怎么办才好？究竟要怎么样才能再次穿上那套装甲呢？

“喂……快告诉我啊。”

在震耳欲聋的轰鸣声中，次郎不由得抬头望向天空，正想要高声呼喊之际，

“次郎！”

杏奈拄着拐杖，拼命追了过来。

“你干什么啊！不是让你快跑吗！”

“次郎才是，你在这干什么啊！？”

“那、那是因为……”

“这地方太危险了！快点逃走啊！”

“……哦、哦。”

没办法，次郎只能和杏奈一起逃离了现场。

“…………”

目送他们远去后，进次郎抬起右臂。将传送而来的奥特装甲着装后，与诸星、北斗汇合。

光刃飞舞，剑光闪烁。在三名奥特曼面前，雷吉内德根本不堪一击。

“……还是没能现身呢，那位新手君。”

身穿装甲的北斗说道。

“也就是说，可能是诸星先生看走眼了——”

“没可能。继续监视。”

诸星断然否定了进次郎的疑问，命令道。

“……眼下的话，得先处理这个。”

他抬头看向这艘迫降的发光体。

“这是……宇宙船吧。诶呀。”

正当北斗沿着金属外壁检查时，乘降舱舱门打开了。

诸星率先走了进去。在窄而短的通道尽头，有一处像是驾驶舱的空间。

“有什么呀？也让我看看啊。”

北斗把头凑了过去。

只见一道人影倒在驾驶座上。看上去是名女性。

诸星打开了自己装甲的面罩，怔怔地低语道：

“……玛雅。”