“恐惧的情感啊……”

井手看着屏幕中杰克的脸，一脸茫然地说道。他正身处科特队日本支部指挥室旁边的办公室里。

“不相信吗？但数据显示得很清楚啊。事发现场观测到的波动模式，和在场人类的恐惧情感之间存在显著关联。”

另一边，杰克身处NSA下属的非官方部门之一，MAT南加州支部——通称“索卡尔”的一间办公室里，同样通过屏幕面对着井手。

“不，我不是怀疑这一点。只是，我不明白敌人的意图。”

这倒是。恐惧只是大脑边缘系统产生的一种神经反应。它既不能被收集，也不能被储存；即使存在能够从中提取能量的技术，效率也太低了。肯定有更多合理的手段。

“就算你问我，我也很为难。我们专家会议的看法是，恐惧会产生力场，而这些力场可能被带到某个地方去了。这也没什么好奇怪的吧？对那些家伙来说，这可能只是娱乐，也可能是某种具有宗教意义的仪式。他们采取不合理行动的理由，简直是多如繁星。”

“仪式？仪式啊……嗯。”

杰克的话似乎让井手想到了什么，令他陷入了沉思。当时，谁又能预料到，杰克无意中说出的这句话，竟会意外一语中的，并最终被全世界所知呢？

屏幕那头的杰克有些不耐烦了。

“那么，您意下如何？我觉得，这是个对双方都有利的提议。”

“知道了，我同意。关于此事，我保证在我权限范围内提供一切协助，毫不吝惜。”

“感谢您明智的决定。具体手续方面，会由韦恩发邮件给您。诸星先生还在上海是吗？麻烦您代我向他问好。”

杰克挂断电话，随即掰开手中玩弄着的吉尼斯黑啤拉环，咕咚咕咚地喝了个精光。

“已经开始喝了。”

“谈判也太随便了。”

在一旁看着两人对话的次郎和蕾妮都呆住了。

“你们也来点？”

杰克喝完第二罐，举起空罐示意，但两人都郑重谢绝了。毕竟大清早的，谁也没兴致灌黑啤。

杰克和井手的对话概要这样的：

MAT调查中的事发现场，确认到了与人类恐惧情感相呼应的特殊波动模式，以及随之而来的力场转移。他们要知道，是谁在做什么，为什么要这么做，更要确定这些力场被送往了何处。为此，科特队和MAT是否可以共享数据，并相互分享人力和物力资源？

这其中也暗含了“次郎再借我们用一段时间”的言外之意。

“蕾妮你怎么看？”

在索卡尔内部的咖啡厅里。次郎一边吃着有点晚的早餐，一边问坐在对面的蕾妮。

“怎么看？看什么？”

蕾妮的回答听起来有些不高兴。现在正是吃饭的时候。次郎面前只有吐司、水煮蛋和咖啡，而蕾妮面前则摆了满满一桌班尼迪克蛋、海鲜欧姆蛋卷、炸薯条、蔬菜三明治、凯撒沙拉和玉米汤。

坐在附近几位肌肉男工作人员都用惊叹的目光看着大胃口的蕾妮。但蕾妮似乎已经习惯了好奇的目光，她没有停下手中的动作，依旧在默默地扫荡这些食物。

“有什么……新的幻象吗？”

幻象，是指蕾妮预见的未来事件。她在上海发生加坦杰厄大灾难时，突然获得了这种能力。她之所以吃这么多丰盛的食物，也是为了补充使用这种能力所消耗的能量。

“嗯……没有什么特别的。”

蕾妮第一次停下吃饭的动作，皱着眉头回答道。她肯定正在集中精神。

“但是，我有预感。和以前不同，有一种不祥的预感。”

“不祥的预感……”

次郎虽然没有蕾妮那样的能力，但这几天里，他也的确一直感觉胸口隐隐作痛。这种感觉究竟是什么，而在一处遥远的地方，有人看到了更具体的幻象。

穿梭在热带雨林中的火车车厢里。被大古抱在怀里的一岁婴儿，睁开了那双清澈的眼睛——一蓝一金的异色瞳。

“幽怜，你看到什么了吗？”

幽怜的声音直接在大古的脑海中响起。

“毁灭的黑暗……将笼罩世界。”

“毁灭的黑暗……难道是……！？”

大古不自觉地提高了声音，再次问道。

“没错。就像那时一样。”

“唔。”

突然，刚吃完饭的蕾妮呻吟了一声。

次郎本以为她是吃得太多导致不舒服，但蕾妮却不是捂着嘴，而是紧紧按着额头和太阳穴。她看到了幻象。

“天呐……什么都看不见……”

“看不见什么……”

“是黑暗。天空……城市……世界……都被黑暗笼罩了！”

蕾妮的话像是从喉咙里挤出来的一般，而且与幽怜所说的一模一样。次郎还是头次见到蕾妮露出如此恐惧的表情。

在幽怜和蕾妮看到不祥幻象的一小时后，位于赤道上空约三万六千公里的、与地球处于同步轨道的传输中继卫星V3的雷达侦测到，有多个物体从外太空接近。不久后，它们突破大气层，飞抵美国伊利诺伊州上空。

“那是什么？”

索卡尔的一间房间里。杰克看着传输过来的影像喃喃道。屏幕上，无数飞行器如乌云般遮蔽了天空。

“话说，这数量可真惊人啊。”

杰克身后，次郎正探头看着监视器。

“数量大约是一万。”

杰克不高兴地回答道。

“竟然如此轻易就让这么多客人进来了啊。欢迎仪式还没准备好吗？”

然而，几分钟后，国防部传来通知，目前暂不进行迎击，首先要确认飞行器的真面目。

“真是的。那么，走吧。”

次郎和蕾妮也跟着杰克前往伊利诺伊州。

“刚才蕾妮看到的幻象，就是这个吗？”

在以1马赫速度飞行的MAT旋翼机内，次郎指着监视器上的神秘飞行器群问道。

“确实有黑影覆盖天空。但我看到的，比这更剧烈。”

“更剧烈？”

“就像鸟群或鱼群一样，以受控的方式快速飞来飞去。”

“原来如此。”

正当次郎努力想象着蕾妮描述的场景时。

“快到了。看，能看到实物了。”

杰克话音刚落，次郎和蕾妮便把目光投向窗外。

“……总感觉……有种讨厌的预感……”

空中，无数的金属物体在阳光下闪闪发光。乍一看很美，但次郎却觉得，这景象很是诡异，令人感到不祥。

“你好啊，杰克！”

“看起来精神不错嘛！”

杰克三人刚从着陆的旋翼机上下来，一对男女就微笑着迎了上来。通过服装，次郎能看出他们是MAT的成员。

“次郎君，蕾妮，这两位是我可靠的战友，理查德·萨乌斯中尉和埃琳娜·希尔少尉。”

“嗯，是海豹突击队时期就结下的孽缘。”

被杰克介绍的男子，萨乌斯，微笑着向次郎他们打招呼。

“哈，你就是那个传闻中的……”

被介绍为希尔的女子，用看珍稀动物般的眼神打量着次郎。

“那个……什么传闻啊？”

“你就是拥有惊人力量的那位吧，请多关照。”

希尔没有回答次郎的问题，而是露出温柔的微笑，向蕾妮伸出手。

“我是蕾妮·安德森。请多关照。”

“好。自我介绍也结束了，马上开始调查吧。”

次郎心想，我还没自我介绍呢，但也只能跟着杰克他们走了。

走了不一会儿，一辆满载观测设备的装甲车停在众人眼前，车内，分光仪和共振仪等设备一应俱全。看来，对神秘飞行器的分析工作已经开始了。

“兔熊巡逻车（Rabbit Panda）。虽然是借来的，但性能很优秀。就像行走的CSI一样。”

【注：即泰罗TV里的小型巡逻车“兔熊号”】

“目前我们得知的是，构成那些飞行器的金属，其分子结构与科特队数据库中记录的某种物质相似。”

希尔调出数据库中存储的图像。

“这是……雷吉内德！”

显示在监视屏幕上的，是次郎过去在上海的深潜航坞建筑工地遭遇过的侵略用机器人。

“那可真有意思。也就是说，那些飞行器摆明了是要跟我们敌对吗？”

“是啊，遗憾的是，看来不是能握手的对象。我本来还期待它们能从那个箱子里拿出什么好礼物呢。”

杰克身旁的萨乌斯做出滑稽的动作，说道。

“等等，有些不对劲。”

希尔紧张的声音响起。监视屏幕上的飞行器发生了变化。无数金属飞行器群同时开始了细微的振动，发出刺耳的嗡嗡声。

“让无人机靠近。”

“收到。”

在杰克的指示下，希尔操控无人机，让它进一步接近飞行器。就在这时——

“扑剌剌剌剌剌剌剌剌剌剌！”伴随着诡异的声音，无数黑色的东西从飞行器中飞出，瞬间包裹住无人机，并将其摧毁。

“刚才的是什么！？！”

杰克看着黑屏的监视器呻吟道，就在这时，伴随着一声巨响，车身剧烈晃动。看来，击落无人机的东西袭击了兔熊巡逻车。强化玻璃外，无数黑色飞蛾般的巨物正在拍打着翅膀。

“萨乌斯！开车！”

“不行！发动机启动不了！”

“这些就是侵略者送的礼物吗？品味还不赖嘛。”

杰克目光锐利地盯着车辆周围的黑蛾，不屑地说道。

“再这样下去，这辆车也会重蹈无人机的覆辙。萨乌斯，希尔，我们出去。”

两人对杰克的话点了点头。

“次郎君，你也是。”

“……是！”

“蕾妮。你在这里待命。”

“OK，你们小心点。”

“好，把这些令人作呕的虫子一个不剩地消灭掉。”

杰克、萨乌斯、希尔依次穿上了强化外骨骼。

次郎也用手臂上的定位器召唤出赛罗装甲穿上。

“伊利诺伊州的状况如何？”

科特队总部的井手如此问道，操作员们回答道：

“不行。受飞行器影响，观测设备已瘫痪，无法确认！”

“无线电被严重干扰，通信中断了！”

“那些飞行器是什么？是生化武器之类的东西吗？”

“我见过。”

艾德站在烦躁的井手身后回答道。

“那是栖息在莫鲁罗亚星的宇宙飞蛾。”

“宇宙飞蛾？”

“真是带来了棘手的东西啊。那东西真正的可怕之处在于……”

艾德罕见地吞吐了起来。

“艾德，告诉我，那到底是什么？”

这时，玛雅报告道：

“我们整合并补全了市民上传到网上的影像。芝加哥的情况调出来了！”

所有人都将目光投向大屏幕。

这段内容，似乎是在威利斯大厦观景台拍摄的影像，既有挤在一起瑟瑟发抖的市民，也有窗外密密麻麻、蠢蠢欲动的宇宙飞蛾黑云。

突然，如同摩西面前的红海般，一道闪光将那团黑云一分为二。闪光进一步水平横扫，黑云呈扇形散开，地面景象变得清晰可见。扇形核心是位于威利斯大厦西北方的富兰克林中心，赛罗正站在楼顶上。他双臂装备了广域光线枪。这便是划破黑云的光束的真面目。

观景台的市民们爆发出欢呼声。

看来，玛雅似乎通过整合楼内监控摄像头和多部手机的影像，设置了一个虚拟转播摄像机，向他们展示画面。即便户外不行，室内的话，基站之后是光纤网络，所以理论上可以确保连接。

“干得不错啊，次郎君。”

身着强化外骨骼的杰克、萨乌斯和希尔三人在地面上仰望着赛罗。萨乌斯和希尔的装甲，在头部、胸部、手臂固定武装等方面的规格，与杰克的略有不同。

“那种装备，我们能配发吗？”

萨乌斯抱怨道。他说的正是赛罗手中的广域光线枪。

“接口规格不同，不能连接到这个上面。”

“也就是说，我们只能用现有的手牌来对战了。”

三人背靠背蹲下，然后一齐挥拳猛击地面，进行一次百余米的垂直跳跃。在跳跃至极限后，他们互蹬脚根，分散开来，跳到了附近的建筑物上。然后激活手臂上装备的连装轨道炮，将宇宙飞蛾接连击落。“咿哈！”他们像牛仔一样大声呼喊道。

不过，他们也明白。数量相差太大了。仅凭四个人，不可能清除所有宇宙飞蛾。现在，他们只能尽量争取时间，祈祷军队能将市民安全撤离。很快，针对这种宇宙飞蛾还是别的什么玩意儿的有效武器就会被开发出来，人类终将取得胜利。哪怕要面临最坏的情况，即失去芝加哥这个我国人口第三大的城市。

他们的愿望落空了，军队疏散市民的工作进展缓慢。宇宙飞蛾散布的鳞粉会发出电磁脉冲，不仅能中断通信，还会像焦油一样粘附在车辆和设备上，使其无法使用。

奥特装甲也不例外。通信障碍导致他们无法相互协作，附着在可动部位的鳞粉会导致动作失灵。让他们无法长久战斗。

赛罗那把看似有效的广域光线枪能量很快就耗尽了。剩下的EX步枪和轨道炮，说到底都是以直线贯穿力见长的武器。不适合应对数量庞大的敌人。他们现在需要的，是散弹枪或榴弹那样的大范围杀伤性武器。

就在他们苦战之际，从千禧公园撤退的兔熊巡逻车疾驰而来。透过车窗，可以看到蕾妮正在大喊着什么。想必是有紧急联络，但由于通信受阻，她才亲自前来传达。

还没来得及思考，宇宙飞蛾就蜂拥而至，扑向兔熊巡逻车。即使想要去救援，身处楼顶的他们也根本来不及。

“蕾妮！”

次郎刚喊出声，一颗赤红火球就从西方天空中飞来，烧尽了周围的黑云。是炎体形态的泰罗。他双手放射出熊熊烈焰，将宇宙飞蛾群烧成一片火海。这种大范围杀伤力。正是他们所期待的援军。趁此期间，兔熊巡逻车也冲进了一个有屋顶的停车场。见兔熊巡逻车脱离险境，泰罗降落到了一栋建筑物上。

“睡过头了吗，泰罗？昨晚喝了几瓶？还是说——”

杰克以轻松的玩笑迎接这位救世主，这位恐怕是一听说有事发生，就从西海岸马不停蹄地赶来了。

“……如果碍你们事的话，我回去了。”

“难得来了，至少吃顿午饭再走吧。”

“在此之前，你能不能穿上点什么？我的眼睛都不知道往哪儿放了。”

面对萨乌斯和希尔的连番追问，泰罗不情不愿地举起了徽章。

泰罗装甲覆盖住火焰身躯，多余的热量从排气口排出。

“抱歉，请自行避开吧。”

泰罗说着，就将拳头放在腰间，摆出架势。火焰在手臂上汇聚。

“不妙，趴下！”

察觉到泰罗意图的杰克，向几乎在同一高度的楼顶上的萨乌斯和希尔喊道。

泰罗将手臂完全向两侧张开。两掌之间，喷射出猛烈而巨大的火焰洪流。左右两边的长度共计达到了惊人的一千米。接触到洪流的宇宙飞蛾瞬间蒸发。泰罗猛一转身，身体旋转一圈。火焰掠过趴下的萨乌斯头顶。一瞬间，半径五百米范围内的宇宙飞蛾就被尽数消灭。

泰罗装甲的散热机构发出了哀鸣。

看来，这不是可以随意连续使用的招式。

萨乌斯呆呆地补充道：

“……晚餐也让我请客吧。”

兔熊巡逻车的呼叫传到了所有人的装甲上。是蕾妮。

估计是由于附近飞蛾被清除，无线电暂时恢复了吧。

“回来，暂时撤退。”

她说的话很奇怪。众人明明好不容易扭转了局势，还找到了突破口。

“我看到幻象了！数量……数量差太多了……！！”

蕾妮的声音颤抖着。她一定又预见到了什么。

“总之现在……把……给……”

通信再次出现故障，蕾妮的话语中断了。

抬头望去，位于遥远天际的金属飞行器内正涌出黑云，宇宙飞蛾源源不断地从中冒出，估计有数亿只。

“原来还养了那么多啊……”

即使是杰克，也被这股气势所压倒。

他们别无选择。

跟兔熊巡逻车汇合后，四人与紧急疏散市民的军队一同撤出了芝加哥。

这完全是一场败仗——除此之外，再无其他。

当次郎一行人在斯科特空军基地的一角找到临时住所时，天已蒙蒙亮。

在那之后，宇宙飞蛾群也出现在了纽约、洛杉矶、休斯顿、凤凰城等人口密集区，散布鳞粉导致城市功能瘫痪。许多地区被鳞粉云遮蔽，阳光无法照射至地面。三天后，几乎整个美国都被黑暗笼罩。基础设施被毁导致信息混乱，生活必需品供应中断，社会系统失去信任。人们陷入了恐慌，并开始暴动。而这种恐惧产生的波动，在不知不觉中转化为力场，被吸入潜伏在相邻空间、由黑暗戈那管理的异形系统“忘川”中。

“还不够……还需要更多、更多的恐惧……”

联合国各成员国在芝加哥被封锁后，立即开始筹备人道主义援助。然而，一周后，任何国家都没有了这种余力。因为，宇宙飞蛾开始出现在北美大陆以外的地区。中国福建省、德国巴伐利亚州、意大利皮埃蒙特大区，数万架满载宇宙飞蛾的金属飞行器也飞抵了这些地区，黑云般的蛾群遮蔽了太阳。

诸星弹飞往福州，进次郎和北斗星司飞往慕尼黑，早田进飞往都灵，他们各自带着支援团队，与各国支部和军队合作，试图歼灭宇宙飞蛾。然而，面对蜂拥而至的宇宙飞蛾，他们根本无法将其彻底清除，实际情况是，众人只能留在当地进行警戒，无法进行更多的应对措施。

日照的消失，不仅仅是一个州或一个国家的问题，还给全球气候和生态系统带来了巨大混乱。即使是那些没有直接受到宇宙飞蛾侵害的地区，在不久的将来也必将出现显著影响。这一事实，进一步加剧了社会混乱。

到这时，所有人都已经意识到。金属飞行器出现的地区，与在加坦杰厄出现之前，举行开启黑暗之门的血之仪式地点相符。

另一场堪比那场大灾难的浩劫即将发生。

现在，全世界都被黑暗所笼罩。

越来越多的人们为即将到来的毁灭预感而颤抖，越来越多的恐惧被送入忘川内部。

距离芝加哥遇袭还不到一个月，世界就彻底变了样。

曾举行过血之仪式的最后一个城市——东京，金属飞行器也终于飞抵此处，开始释放宇宙飞蛾。不过，政府提前将城市功能和行政职能迅速分散到了各地。为了将损失降到最低，市民也被暂时疏散出人口密集区。

现在，大东京几乎变成了一座空城。干道上满是自卫队的车辆和炮阵。

虽然现有武器已被证明无法抵抗宇宙飞蛾，但人们所依赖的奥特曼如今也都不在日本。

阻挡的希望极其渺茫。

然而，科学特搜队依旧存在。

指挥室内，井手光弘俯视着紧张的众人，确认时间后，开口道：

“作战，开始！”