拉着粉色窗帘的房间内很是昏暗。房间中央，身穿白色连衣裙睡衣的桃濑真琴正躺在那张带穹顶的宽大双人床上。

真琴仰面躺着，眼神空洞地望着天空，看来并没有睡着。然而，除了偶尔发出轻微的衣服摩擦声，她没再表现出任何其他的动作。因此在旁观者看来，她就像一具断了线的木偶。

过了一会儿，开门的声音传来。身穿女仆装的少女跑进了房间，发出啪嗒啪嗒的脚步声。她便是侍奉玫瑰十字团总统玛丽.罗森克罗伊茨的妮诺。

“真琴大人，已经中午了哦。再不起床的话，对身体不好的。”

妮诺用清亮的嗓音说道，然后径直走到窗前，拉开了粉色窗帘。初夏的强烈阳光透过朝南的玻璃窗射入了房间内。

然而，即便在阳光照射下，真琴也没有任何要起来的迹象。而是像感到刺眼般眯起双眼，翻身面向了窗户对面。

“真拿您没办法呢……”

妮诺双手叉腰，低头叹了口气，说道：

“玛丽大人在叫您了哦。要是真琴小姐不快点起床的话，我可要生气了。”

大概是这番话传到真琴耳中了吧，她将视线转向了妮诺。

“……抱歉，总感觉身体很沉重。”

真琴的声音，和她平时在公司——（株式会社）人智战队Steiner说话时的爽朗语气截然不同。听起来很是慵懒，就像变了个人一样。

“还是没有习惯‘Element’吗～？”

“…………”

真琴没有回答妮诺的问题，沉默不语。

“容我稍微失礼一下。”

妮诺脱下鞋子上了床。然后四肢着地爬到了真琴身旁，将左手放到自己的额头上，右手放到真琴的额头上，“嗯—”地嘟囔着。

“似乎还在发烧呢。真琴大人的身体可能对‘Element’有排斥反应。”

“……我，会怎么样呢？”

真琴说到这里，深吸了一口气。许久，她犹豫地开口问道：“……难道我，会变成堕身？”

“这点取决于真琴大人哦。”

“……诶？”

“若要堕落成堕身，需要以下几个条件。拥有能够承受‘Element’内的金之力进行以太变换的灵魂和肉体，还有犯下罪孽，以及因那份罪孽所产生的、足够完全污染‘Element’的负面灵魂……”

说到这里，妮诺嘻嘻嘻地笑了起来。

“美花大人给真琴大人植入‘Element’，大概是两周前的事吧？既然如此，那就说明最后的条件还没有满足哦。”

听到妮诺的话，真琴的记忆丝线在恍惚中拼接了起来。

大约两周前，真琴被曾是Steiner.Orange的橘美花叫到了大井町Steiner医院。真琴在下班后如约前去拜访，而美花则对真琴提议：

——呐，真琴酱。你……想不想再多帮透君一把？以你现在的力量，虽然可以作为Steiner.Pink为其他队员提供后方支援，但就连堕身的行动都无法阻止。

从美花口中说出的，是真琴每次面对与堕身的战斗时，不可避免的事实。

真琴自幼就渴望成为战队英雄。

幼时的她，曾遭遇过玫瑰十字团的堕身袭击。因此她对在那时救下了她的Steiner.Red……赤羽透的父亲赤羽和也，一直抱有憧憬。

然而，真琴所拥有的风之能力相当微弱，只能达到在魂界召还精灵兽希尔芙的程度。

我真的可以留在这家公司吗？像我这种能力差的人，对于赤羽透和青山杏奈来说，只不过是绊脚石罢了。

这是在每周与堕身的战斗中，真琴心中不断重复的问题。

——呐，我有个好主意……要不要试试呢？

橘美花说着，便从病床边置物柜的抽屉里拿出了一颗闪耀着橙色光泽的宝石。

——‘Element’。对你来说，看了就知道该怎么用吧？不过呢，它还有别的用法哦。除了给予没有能力的人金之能力，拥有其他能力……火、水、土、以及风的人戴上的话，还能够进一步强化自己的力量。毕竟不就是这样吗？你们身处魂界时，就是通过接受Steiner.Orange的金之力穿上Steiner强化服的。”

接着，橘美花对真琴说：

——要不要尝试将它与你的身体同化？……我想想，为了不会太显眼，选在背部一片比较好吧。

真琴在犹豫了大约两天时间后，接受了橘美花的提议。

病房里，“Element”刚放到背上，这颗如同橙色矿石般的物质便像是被身体吸收了一般融入其中。

……当时的果，造就了如今的因。

当真琴在冲绳酒店附近的步道上和赤羽透一起散步时，她忽然感觉像是有谁在呼唤自己。紧接着，埋在背部的“Element”突然发动能力，陷入暴走，造出了魂界。

真琴就这样失去了意识。而等她再次清醒过来时，就发现自己已经躺在这间房间的床上了。

知道这里是玫瑰十字团总统玛丽.罗森克罗伊茨的住所后，真琴多次尝试逃跑。然而，没有钥匙的话，根本无法打开通往这座公寓外面的门。而且，随着时间的流逝，真琴的灵魂和肉体也开始被“Element”侵蚀，身体变得无法动弹。

最终，自那之后，真琴的大部分时间都是在这房间里度过的。

在真琴躺着的床边，妮诺依旧在一边笑一边喋喋不休地说话。

“不过，真琴大人的情况，至少还是符合前两个条件的呢。你犯下了罪孽，和Steiner.Yellow，土屋光瑠大人一样。”

土屋光瑠并没有犯下虚伪之罪。妮诺这话，玛丽.罗森克罗伊茨在昨天也有说过。

虽然光瑠确实有伪装出虚假人格，但那人格如今已不能用虚假来形容了。她那本该是伪装出的悠然大小姐举止，已经作为自然态度固定下来，可以当成她的真面目了。因此，她可能是在某些方面犯下了虚伪之罪，但那也算不上什么罪孽。

（……相比之下，我呢？）

真琴思考起来，但却被妮诺的话打断了。

“能够承受以太变换的肉体……这方面，真琴大人完美符合哦。不过，长期以来多次承受以太变换，还是让真琴大人的肉体和灵魂腐朽到已经可以称之为死人的程度了。”

妮诺依旧在嘻嘻笑着。这时的她，身上再无任何之前展现出的活泼少女面貌。真琴觉得，现在的她脸上所浮现出的，更像是妖魔露出的淫靡艳笑。

——死人。

这是自从被困在这间房间后，真琴从玫瑰十字团的玛丽.罗森克罗伊茨和橘美花那里反复听到的词。

反复进行以太变换的人智战队Steiner，与凭借“Element”之力仅进行一次以太变换的堕身相比，肉体和灵魂腐蚀程度要更加严重。因此，Steiner队员们的肉体和灵魂，早就已经腐朽得与尸体无异了。

“如果真琴大人想要孩子的话，最好在二十岁出头时就要哦。Steiner的各位队员生殖能力和免疫力劣化都相当严重。如果晚年的概念是从肉体死亡开始倒推的话，现在的真琴小姐，已经算是二十多岁了呢。”

真琴呆呆地听着妮诺的玩笑话，想起了五天前来到这间房间时，从橘美花那里听来的话。

——明白了吗？这便是樱井理咲子……不，这便是从玫瑰十字团独立出来、创办了这家公司的赤羽静香的做法。的确，Steiner或许是个能够一石二鸟的组织，可以在阻止堕身进化为堕魂的同时，不断对人体进行以太变换实验……我年轻时，也曾相信过这个说法，并作为Steiner.Orange战斗着。但是，既然对化作堕身之人放任不管也会对社会造成危害，那将他们从现界抹去，封入魂界也无所谓吧？与其让像是Steiner那样的好孩子们牺牲，还不如把这群腐朽的家伙扔出现界，这样还对社会更有好处。”

如此说着的橘美花，模样和真琴之前在Steiner医院里见到的那几次截然不同。平时说话总是断断续续、惜字如金的她，现在却一下子变得滔滔不绝。不仅如此，橘美花的眼中还闪烁着狂热无比的光辉。

在听到这番话时，真琴对美花的想法产生了疑问。不论犯下了何种罪孽，人都有生存的权利。而且，在玫瑰十字团看来，即便化作堕身之人并没有对他人造成直接伤害，但只要心中存在被认为是罪孽的一面，就要接受惩戒。这就是他们口中的罪孽。

妮诺像是毫不在意真琴一般，继续自顾自地说道：

“……还有，真琴大人是否会化作堕身，是由玛丽大人决定的。毕竟，若是没有玛丽大人的咏唱，真琴大人就无法通过以太变换成为堕身。而且，玛丽大人好像很喜欢像真琴大人这样可爱的人。我都有点嫉妒了……嫉妒到现在就想立刻把你这张漂亮的脸蛋撕成碎片，好让玛丽大人把你像垃圾一样丢掉。”

妮诺的声音一下子低沉了下来。

……她这话一半是玩笑，一半是真心。

真琴通过妮诺的语气如此判断道。

然而，即便如此，真琴心中也没有泛起恐惧，更没有产生一旦妮诺做了什么就要反抗的想法。妮诺的话在真琴耳中，就如蚊蝇嗡鸣一般。随后，埋在背部的“Element”侵蚀了真琴的灵魂，让她感到疲惫不堪。

就在这时，房门被再度打开了。

进来的是玛丽.罗森克罗伊茨。她身穿红色针织毛衣和黑色裤子，在外人面前以私服打扮露面这点着实罕见。

为此感到震惊的妮诺打量着玛丽的身体。

“啊啦啊啦，玛丽大人。还真是说曹操曹操到啊……”她用做作的语气说道，低下了头。

“……妮诺，看来你是需要点惩罚了？”

“啊啦，您听到我们的对话啦？”

“是啊。你们的声音我在走廊都听得见。”

【什么班主任发言】

“既然如此，那就请您惩罚我吧。当然，在那之后，我会对玛丽大人做各种各样的事作为回礼，直到玛丽大人像前几天一样哭着下跪向我乞求原谅。”

嘻嘻嘻嘻。妮诺对玛丽侧目而视，脸上浮现出腹黑的笑容。

“我什么时候做过这种事啊！？这还是在客人面前吧……给我自重点！！”

玛丽这副恼怒的样子，和真琴平日里在魂界见到的作为玫瑰十字团总统的她截然不同，看起来相当孩子气。

似乎是注意到了真琴的视线。玛丽故意“咳咳”地清了清嗓子，像是重新打起精神来一样说道：

“妮诺……不好意思，能请你先离开一下吗？”

“怎么这样！？明明放学后的尽情百合时间就要到来了，却只把我排除在外吗！？……难道这是作为萌系角色的战力外通告吗！？”

“你这样会惹怒不少人的，请千万别在公共场合说这种话！”

玛丽立刻喊道。

于是，妮诺走向了房间门口。

“……桑心……可即便如此，我也相信，玛丽大人总有一天会回到我身边的。”

一边故意装哭，一边遵从玛丽命令的妮诺似乎意外地明白了身为女仆的职责。然而。

“没办法，我还是去美花小姐的房间陪她好了。”妮诺在门口低头说道，她的声音中包含着某种程度的兴奋和心动情绪。

“……真是的，这孩子还是和平时一样吵闹。”

看着妮诺离开房间，玛丽垂下肩叹了口气。

然而，一见门彻底关上，玛丽便一下子恢复了身为玫瑰十字团总统的威严。她的嘴角浮现出妖艳的微笑，迈着时装模特一般的步伐缓缓靠近真琴所躺的床。接着，玛丽坐到床边，把右手放在床单上，扭过上半身将脸面向真琴，问道：

“真琴小姐，感觉身体如何？”

“…………”

真琴没有回答玛丽的话。

然而，玛丽却并未责怪真琴的反应。而是用双手支撑起身体，俯身趴到床上盯着真琴。

“呵呵……真是可爱呢。好好休息吧。享乐就留到之后好了。”

玛丽边说边伸出右手，从真琴的头开始，一路游走到肩膀、手臂、腰……以及大腿和躯干。

真琴吓了一跳，将双膝竖在胸前蜷缩起来。但除此之外就再无任何抵抗，而是任由玛丽抚摸自己。

“啊啦，真是相当青涩的反应呢……是因为那个吗，你和赤羽透之间，一直维持着无法实现的爱情。”

赤羽透。一听到这个名字，真琴缓缓地转过头去，将目光投向玛丽。

“说中了吗？如果真那么喜欢那孩子的话，自己说出来不就好了。不管答复如何，忍耐的恋爱都是最痛苦的哦。既然如此，就算这段恋情大概率要破碎，还不如就让它破碎，然后寻找一段新的恋情也不失为一种良策啊。”

玛丽深邃、温和的声音响起，传入真琴耳中。

——在玫瑰十字团的其中一派内，玛丽.罗森克罗伊茨被比喻为无罪的神圣之女，人们称她为圣母。

面对玛丽的微笑，真琴想起了之前从Steiner战斗科科长樱井理咲子那里听来的事。

片刻后，玛丽从床上直起身来。

她用怜悯的视线俯视了真琴一会儿。

在此期间，二人都保持沉默。

虽然这段时间实际上只有一两分钟，但真琴却感觉像是过去了五分钟甚至十分钟。

最后，玛丽缓缓开口询问真琴：

“……呐，桃濑真琴小姐。你现在，真的幸福吗？”