「二口女」是被收录在江户时代妖怪故事集《绘本百物语》中的怪谈。故事讲述了一位女子因憎恨配偶前妻的孩子而将其饿死，之后她的头上便生出第二张嘴，不断发出觅食之声。在《绘本百物语》的插画中，那名女子被描绘成后脑勺长有嘴巴、以如蛇般的长发攫取食物，送入这第二张口中。

***

「……杵松君，这样可以吗？」

「嗯，可以。看得很清楚，织口老师。」

「这样很难为情，我不太想让人看……怎么样？」

「别动，请不要动。就这样保持不动。」

「好痒。」

「请忍耐一下，您是大人了吧？很快就结束了。」

在窗帘紧闭的静谧房间里，织口老师和杵松学长的声音交替响起。过了一会儿，杵松学长说了声「OK」，背向他的织口老师坐在带滚轮的椅子上转了半圈，拿起了旁边桌上的发夹。

「谢谢。过程还顺利吗？」

「我只是代理，不太清楚。详细情况请问阿赖耶吧。」

织口老师整理好解开的长发，杵松学长站在一旁苦笑着回答。这位身穿白大褂的理工学院学生语气温和地补充道「不过，确实变小了」，然后从口袋里拿出B6尺寸的笔记本，开始记录今天的情况。这本从四十四号资料室带来的笔记本封面上，有绝对城学长标注的「二口」字样。

在绝对城学长和晃小姐带着「大太法师神像」前往御场岛的下一周，某个工作日的傍晚。我跟随杵松学长，来到了织口老师位于文学院大楼一楼的研究室。目的是诊疗并观察织口老师身上的怪异器官——「二口」的状况。

「二口」正如其名，是长在后脑勺的第二张「嘴」。但那只是一个形似嘴巴的器官，无法用它进食、说话或吐出东西。与我的「觉」或晃小姐的「无脸怪」相比，是相对容易控制的「真怪」。但由于是物理性存在，肉眼清晰可见，要说麻烦也确实麻烦。

毕竟视觉冲击力相当大，我第一次看到时也倒吸一口凉气。织口老师本人似乎也因为这个怪异器官吃了不少苦头。她曾说过，那常年不变的长发造型和大发夹，正是为了遮掩这个怪异而存在的。

因为是与生俱来的怪异，老师原本以为只能一辈子与它共存。但幸运的是，绝对城学长手中的古老资料里记载了具体的处理方法。据说只要定期敷上某种药物，「二口」就会逐渐缩小直至消失。学长按照资料上的方法，配出相应的草药治疗织口老师的「二口」，过程也很顺利。

对绝对城学长来说，「二口」是珍贵的「真怪」实例，因此他会定期约见织口老师，诊疗并观察「二口」的缩小程度，进行记录。但这个月的检查日，他碰巧要去御场岛——尽管是自愿的——于是便拜托知情的杵松学长代为处理。我其实可以不来，但机会难得，就跟来了，结果只是无所事事地坐在沙发上。

虽然很久没来织口老师的研究室，但氛围依旧没变。一面墙全是书架，宽敞的办公桌、大型观叶植物、由舒适沙发和玻璃茶几构成的会客区等等，各种家具摆放得恰到好处。虽然书多这点和绝对城学长的资料室一样，但这里没有书或期刊乱七八糟地堆在地上，书架上的书也都按领域分类。这大概是房间主人个性的差异吧……我苦笑着，看向织口老师。

虽说彼此都知情，但「二口」终究不是愿意随便示人的东西。我这么想着，所以在杵松学长观察记录时，都刻意不去看。不过，现在应该差不多了吧。

「辛苦了。这东西真难消失啊。」

「听绝对城君说，要完全消失好像要一年多一点。他去年六月开始给我开药，所以还得再忍耐一阵子。」

「要这么久？真是辛苦了。」

「都已经忍耐将近三十年了，这点时间不算什么。」

老师整理好头发，耸了耸宽松针织衫下纤细的肩膀，苦笑着回答。那惹人怜爱的动作让我觉得可爱，同时也对「将近三十年」这句话感到些许惊讶。因为老师看起来只有二十出头，我总是下意识地用对同辈的语气和她说话，但她其实比我年长许多。我感慨地注视着她那依旧如同少女的容颜，只见她轻抚发夹，继续说道。

「如果能像汤之山同学那样，将『觉』的能力控制得当并加以活用，也就不需要消除了……不过，『二口』这种东西，就算拥有也毫无用武之地。」

「嗯，我虽然习惯了，但不戴绝对城学长做的封印用竹环吊坠，还是担心能力会失控……话说回来，『二口』到底是种什么样的『真怪』？」

「阿赖耶说，它和晃小姐的『无脸怪』是同类型的『真怪』。」

——回答我的是杵松学长。

无脸怪？我茫然地看向合上代替病历的观察笔记的杵松学长。

「『无脸怪』不是能把自己的想象强制覆盖到对方的五感信息上，让人产生幻觉吗？和后脑勺长嘴完全不一样吧？」

「嗯，单看表象是这样。但『真怪·二口』实际上是长在后脑勺的一个嘴状突起，它会无视本人的意志，将『这是第二张嘴』的视觉印象传递给他人，是一种精神认知层面的干扰。身体长出人脸的『人面疮』也和它是同类——以上是阿赖耶最近的推测。」

「咦？所以实际上并没有嘴？」

我想起将近一年前，在这间研究室地下室里看到的景象。织口老师后脑勺上的「第二张嘴」确实有嘴唇、牙齿和舌头……

杵松学长靠在窗框上，点了点头——

「是的。实际上拍下的照片也只拍到了类似嘴巴的隆起，并没有牙齿和舌头。『真怪·二口』似乎是家族遗传性的，但是否显现则因人而异。根据在资料室找到的记录，后脑显现出『第二张嘴』的，大多是对他人的猜疑心和警戒心较强的人……上述内容也是刚从阿赖耶那儿现学现卖的。」

杵松学长保持着柔和的表情继续解说。语气一如往常地平稳，但隔着镜片的视线一直停留在我身上，让我有点在意。诊疗结束后——不对，从进入这间研究室开始，这个人就只与织口老师进行了最低限度的眼神交流。

仔细想想，杵松学长以前参加的戏剧社，说白了就是被织口老师间接搞垮的。后来织口老师也洗心革面，与老家那些指使她作恶的族人断绝了关系……或者说被断绝了关系，所以我一直以为她和杵松学长已经和解了。但现在看来……杵松学长或许还怀恨在心？

织口老师可能对此也有所愧疚，和杵松学长之间存在着一种微妙的距离感。正当我这么想的时候，杵松学长对织口老师说：

「关于『真怪·二口』的特性，老师应该早就听说了吧？」

「嗯，是绝对城君告诉我的。听他讲到显现条件时，我就有种『果然如此』的感觉。毕竟织口家的人总是互相监视，生怕被别人抢先或利用——」

织口老师亲切地回答了杵松学长的问题。两人的态度都很温和，也很正常。看来是我自己想太多，以为他们还没和解。如果真是这样就好了。我在内心低语，然后向老师问道：

「织口老师的本家是历史悠久的财阀对吧？」

「嗯，外界是这么认为的。虽然家世和资产都比不上绝对城君的本家……不过，确实很古老。无论是历史，还是族内的体制。」

「体制？」

「就是说思想还很传统。本家的当家或长子做任何事都是中心，女性则是次等、再次等的存在……我在那种一成不变的地方，过着在意他人眼光、迎合周遭的生活。所以某种意义上，『二口』是很适合我的妖怪。」

织口老师斩钉截铁地说道。她似乎已将家里的事视为过去，态度平静，这让我放心了些。但我仍有些不解。

「二口」很适合她？嗯，「口」多了一个，难道是指会说「两面话」？不过，老师看起来也不像是那种看场合随意撒谎的人。

「那是什么意思呢？」

「呵呵。问别人之前，先自己思考吧。」

「老师，您这种吊人胃口的习惯可不太好哦？我知道您想摆出深不可测、深思熟虑的样子，但汤之山同学对您来说也是恩人吧？这样敷衍过去，不是很不坦诚吗？」

杵松学长始终保持着温和的态度，却说出了严厉的话。正因为他语气和表情都很温和，听起来反而更像挑衅，让我脊背发凉。咦？他们果然感情不好……？安心感瞬间转化为不好的预感，但老师既不生气也不烦躁，只是以温柔的微笑回应：

「哎呀哎呀，这话可真刺耳。不过要说装模作样，杵松君不也一样吗？你装成温和又讨人喜欢的青年，但实际上又如何呢？有时候，我也不觉得你是表里如一的人呢……」

「哦？真意外。老师和我有深交到能看穿我内在的程度吗？我可不这么认为。」

「那么，就这样说吧——出于职业关系，我见过很多学生，所以某种程度上能够推测——这个答案如何？」

「又是疑问句啊。您没有自信断言自己的想法吗？还是说，您因为害怕断定，所以在逃避呢？」

两人终于露出了被对方影响的笑容，继续说着带刺的话。果然，他们还没有和解。我无法插嘴，只能不知所措地感到困惑——同时，我突然注意到一件事。

……这两个人，或许意外地相似。

表面待人友善，实则有些腹黑，这是杵松学长和织口老师共有的特征。出奇地能干且行动力强，也可以说如出一辙。正因如此，他们才会互相排斥吧。无论如何，希望他们能尽量好好相处——正当我这么想时，研究室的门突然被敲响了。

叩叩，响亮的声音打断了杵松学长和织口老师的对话。虽然不知道来者是谁，但总之尴尬的气氛暂时中止了，让我松了口气。老师说了声「请进」的同时，门被打开，一个充满活力的声音在室内响起。

「打扰了。」

踏着有力步伐走进来的，是一位穿着得体、个子高挑的青年。

年龄看起来三十岁左右。结实的身躯包裹在时髦的黑色西装里，略长的头发整齐地向后梳拢。领口处一枚造型复杂的汉字银色徽章闪闪发光，领带是红色的。晒黑的皮肤呈浅黑色，健壮的体格与昂首挺胸的姿态相辅相成，显得非常精悍，且毫无破绽。粗眉、鹰钩鼻和尖下巴令人印象深刻。青年威风凛凛地走到研究室中央，笔直地看向织口老师，停下了脚步。

「因为有事来大学附近，就顺道过来看看——」

说到这里，陌生的青年瞥了我和杵松学长一眼。那打量般的视线扫过我们之后，他立刻重新转向织口老师。

「乃理子，这两位是？你的学生吗？」

「说是年纪相差比较大的朋友和熟人更准确些。」

面对青年傲慢的提问，织口老师以优雅的微笑回应。从直呼其名来看，似乎是关系相当亲密的对象。然后，从老师的视线判断，「朋友」指的是我，「熟人」指的是杵松学长。青年听后，像是明白了似的点点头，看了看杵松学长，然后站到了我面前。

「乃理子似乎一直受你们照顾了。今后也请多关照。」

「啊，不不，我们才是……」

我慌忙从沙发上站起来，低头致意。我匆忙回握他伸出的手，感觉到他的手背和指腹都十分结实。从他精悍的体格和毫无破绽的气质来看，似乎有习武的经历。从手掌的厚实程度推测，大概是剑道。我望着眼前的青年，再次点头问候。

「初次见面，我是经济学院二年级的汤之山礼音。平时承蒙织口老师关照。」

「真铠龙成。」

他以傲慢的声音简短地报上姓名。我本以为他还会继续说下去，但他转向走近的杵松学长。杵松学长露出亲切的笑容，伸出手。

「初次见面，您好。我是理工学院四年级的杵松明人。」

「请多指教。我是真铠。」

青年依旧傲慢而简短地回应。虽然知道了名字，但还是完全不清楚他的身份。看起来既不是学生也不是教师，更不像大学职员。正当我以握手结束的姿势站着，犹豫是否该询问他的身份时，织口老师苦笑着插话道：

「光是这样什么都弄不明白呢，龙成先生。」

「哎呀，是吗？那就由你来说明吧。」

「嗯，好的。」

青年依旧挺着胸膛，织口老师则缓缓点头。老师似乎已习惯青年的态度，无奈地耸了耸肩，对我露出微笑。纤细的手指指向青年，柔和的声音在研究室里响起。

「我重新介绍一下。这位真铠龙成先生，是我的未婚夫。」

「原来如此——呃，未婚夫？也就是婚约对象？」

「是的。因为我经常要翻阅珍贵的古书，所以没有戴订婚戒指。」

织口老师对我愚蠢的问题笑着点了点头。她是上流阶级出身的千金小姐，又是知性美人，有恋人或婚约对象并不奇怪。虽然不奇怪，但我还是第一次听说她有这样一个对象，而且对方还突然来访，让我一时不知该如何应对。这时，杵松学长看着真铠先生领口的徽章，歪头问道：

「不好意思。那个徽章和那个名字，难道是真铠矿业的……？」

「哦，你知道啊。」

真铠先生挑了挑眉，在我斜对面的沙发上坐下，翘起了二郎腿。杵松学长轻轻点头，在沙发附近的圆椅上坐下。

「说到真铠矿业，就是在开采地下资源和利用地热方面拥有许多专利的公司吧。我在杂志上看过好几次。而且听地质学研究室的朋友说，那家公司很热衷于研发新技术并加以实用化……您是真铠矿业经营者家族的人吗？」

「是的。」

「龙成先生是真铠矿业的常务董事。」

——织口老师立刻站起来补充说明。杵松学长听了，坦率地表示佩服：

「哦，年纪轻轻就非常了不起了呢。」

他究竟是真的惊讶如此，还是装作纯朴学生的样子，不得而知，但真铠先生似乎很满意。

这样也好，但问题在于我。真铠矿业这个名字我还是第一次听说，问一下是不是有名的公司可以吗……？正当我琢磨着该不该开口时，织口老师似乎察觉了我的心思，先一步说道：

「真铠矿业是大正时代延续至今的名门企业，由真铠家族经营，龙成先生是其中的一员，也是前途无量的年轻董事。他有剑道段位，过去在学生大会上多次获得优胜——让您久等了。」

老师一边简明扼要地说明，一边将茶杯放在真铠先生面前。真铠先生没有反应，但老师也没说什么，微微行了一礼，在他身旁坐下。

那副模样与其说是未婚夫妻，不如说更像社长和秘书，让我感到些许不对劲。自从真铠先生出现后，织口老师看起来比平时更温顺，也让我有点在意……不过，既然当事人都觉得这样就好，局外人也没必要插嘴。我一边这样说服自己，一边再次将视线转向斜前方的真铠先生。

经老师这么一介绍，细看之下真铠先生确实有一张名门少爷的脸。虽然那副经过锻炼的体格不太像少爷——从这个角度说，身体虚弱的绝对城学长反倒更像——但那堂堂正正的态度和表情，确实给人一种天生精英的感觉。被那股气势压倒的我，忍不住老实说出「您真了不起」，真铠先生听了，短促地叹了口气：

「没什么了不起的。现在的我，只是众多常务董事之一。能够自由掌控的只有真铠矿业集团的一小部分，也就是研发部门，而且还没有实际业绩。算不上什么。」

「我觉得已经很了不起了……」

「看来我们的价值观不同。当然，作为将来要继承真铠家的人，我时刻感受到自己的责任，为了届时不被人看轻，必须趁现在好好积累成果。所以，我希望乃理子能早点辞掉大学的工作来帮我。我非常需要乃理子的才能。」

「织口老师确实很优秀——咦？老师要辞掉大学的工作吗？」

「目前没有这个打算。」

我惊讶地看向老师，老师苦笑着，像是让我放心似的对我笑了笑，然后瞥了一眼身旁的未婚夫，继续说道：

「龙成先生这么说，我感到很荣幸，但我不能丢下正在指导的学生和正在进行的研究课题不管。」

「又是这个理由？研究文学这种东西，根本是在浪费你的人生。你应该也知道国家要求国立大学废止或转型文学院的新闻吧？现在社会的趋势是不需要没有实际利益的学问。解读以前的小说或诗歌是无所谓，但那种事等你退休之后再做也不迟吧？」

真铠先生翘着二郎腿，说出辛辣的言论。织口老师可能已经习惯了，只是低着头默不作声，但我却立刻有了反应。

虽然也觉得未婚夫对另一半工作的这种评价方式不太妥当，但更让我在意的是他那单方面判定学问价值的态度。

要说没有实际利益的学问，妖怪学就是最好的例子。研究妖怪传说的形成过程，根本不可能赚钱。

但是，正因为绝对城学长钻研了这种乍看毫无意义的学问，我才从长年困扰我的耳鸣中解脱出来，织口老师的「二口」也有了治愈的可能。是否有用，本就不是谁都能轻易判断的事。无论多么冷僻的领域，探索与记录都绝不应该被轻视。在与绝对城学长相处的过程中，我切身体会到了这一点。正因如此，我无法对真铠先生刚才的发言视而不见，忍不住就要开口反驳——但就在这个瞬间，有人温柔地拍了拍我的肩膀。

我愣愣地转过头，发现杵松学长站在那里。不知何时来到沙发后方的杵松学长微微摇头，仿佛在说「好了好了，冷静点」，让我把话咽了回去。

仔细想想，被批评的当事人织口老师都默默承受了，身为局外人又初次见面的我若开口反驳，只会让气氛变得更僵。杵松学长再次拍拍我的肩膀，仿佛在说「这样就好」，然后以坦率的语气向真铠先生搭话：

「您刚才说您负责研发部门，现在在进行什么样的研究呢？」

「目前我最投入的项目，是探索高效开采地下资源的方法。如果这个项目成功，我在真铠家的地位就会更加稳固。」

「哦……不过，恕我直言，现在日本好像很少听说大规模的资源开采了。不是以进口为主吗？」

「确实如你所说。容易开采的矿脉在上个世纪就已开采殆尽，很难再有新的开发。如你所知，这个国家是世界屈指可数的火山国。在稍加挖掘就可能出现岩浆的土地上，很难进行地下开发。」

「因为日本不管是陆地还是领海，到处都有火山带。」

「没错。但是，换个角度看，火山地下也是硫磺、石英、金、银、铜、锌、锡等有用资源的宝库。如果能安全高效地开采这些资源，就不必依赖进口了吧？基于这个想法，我在御场岛这个火山岛上建立了直辖的火山研究设施——」

「御场岛？」

我本想安静地听，却忍不住出了声。那不就是绝对城学长和晃小姐去的那座岛吗？惊讶的我和杵松学长对视了一眼。真铠先生似乎也没料到我们是这种反应，讶异地皱起眉。

「你们知道御场岛？那只是个什么都没有的小火山岛啊。」

「是、是啊……我的一位学长刚好去那里做调查旅行。」

没想到会有这样的巧合。我愣愣地说明原委，这时真铠先生的西装内袋传来了震动声。他道了声「失礼」，拿出手机，狐疑地歪着头站起身，走到房间角落接起电话。

「是我。那边已经结束了吗？别待太久——什么？」

真铠先生的表情突然变得严肃。从语气判断，应该是工作上的部下打来的电话，是不是出了什么问题？我和织口老师、杵松学长面面相觑。真铠先生不久后说了句「没办法」挂断电话，瞥了织口老师一眼。

「抱歉，乃理子。计划有变，我今天就先告辞了。」

「哎呀，您这么忙啊。下次有空再来哦？」

「嗯。」

真铠先生冷淡地点点头，看也没看我和杵松学长一眼便离开了研究室。不知是着急还是烦躁，他用力踩在地板上的脚步声在走廊上渐行渐远。

「他很忙呢。」

「你们觉得他是个傲慢、粗鲁又自以为是的人吧？」

我小声说出感想的瞬间，织口老师微笑着说道。作为真铠先生的未婚妻，这毫不留情的评价让我愣了一下。

「咦？不、不，绝对没有——」

「老实说，我有。」

「喂，杵松桑！」

我不禁盯着直截了当的杵松学长，但织口老师只是苦笑了一下，带着困扰的笑容看向关上的门。

「他倒也不是坏人。只是因为一直被顺从的人包围着，被夸奖着长大——而且今后也会如此——所以只知道那样行事。虽说那样也足够了。」

「那些『顺从的人』，也包括织口老师您吗？」

「那当然。」

「这样好吗？你们不是未婚夫妻吗？」

如果是公司的部下也就罢了，未婚夫妻应该是对等的关系吧？如果不是，当然会感到不满吧？又不是战国时代。我这么想着才问的，但老师既没肯定也没否定，只是再次露出苦笑。

「他要的应该是方便、能干又顺从的妻子，而不是伴侣吧。」

「……哦。总之，如果当事人觉得这样没问题，我们这些无关的人也不该插嘴——不过，真意外。我还以为老师您是更——」

「更怎么样，杵松君？」

「更会管教丈夫的类型。」

「杵、杵松桑，你这种说法……」

「汤之山同学不这么觉得吗？」

「咦……这个嘛。」

我含糊其词，视线从老师身上移开，轻轻点了点头。实际上，我所认识的织口老师，外表是富有千金小姐气质的优雅女性，内在却相当积极。尤其是和老家断绝关系后，她的行动力变得更强，只身进行实地调查，代替学生与市议员辩论，与国外私立大学合作开设线上课程，非常积极且充满活力。

这就是我所认识的织口乃理子。这样的女性竟然会——虽然这么说不太好——对未婚夫百依百顺，让我相当意外。我怀着这样的想法，偷偷抬眼看向老师。老师似乎察觉了我的心思，为了鼓励我，露出开朗又可爱的笑容。

「真铠家在财阀中虽然资历不算太老，却是个有实力的集团。和逐渐没落的织口家不同，很有发展性。有这么强大的后盾，不是很好吗？」

「是、是……或许是这样没错，可是老师，您不是已经和这些束缚无缘了吗……？」

「我和织口家确实处于近乎断绝关系的状态。虽然我也想自由自在，但不管怎么说，我都明白现实状况。在紧要关头，能依靠的力量非常有用——不，是必不可少的。」

老师平静而坚定地断言。虽然她的语气中没有一丝辛酸或悲痛，但我还是无法坦然接受。这样不会太勉强吗？我怀抱着无法说出口的疑问，老师对我莞尔一笑：

「你不用为我担心。我很感谢龙成先生。他没有抛弃被织口家断绝关系的我。毕竟是两家决定的婚约，就算被取消也不奇怪。」

「这是因为真铠先生喜欢织口老师吗？还是单纯看中了老师的能力？」

「应该就像杵松君说的那样吧。但不管是什么理由，能得到他的赏识都是我的荣幸，而且我也应该报答他的这份恩情。再说，我从小就被教育，女人为了生存必须学会忍耐，所以这点小事，事到如今也不算什么——」

说到这里，织口老师突然轻声笑了出来。

她掩着嘴，继续微笑的模样十分优雅，但身为听众的我们却感到困惑。刚才的话里有什么好笑的吗？我只觉得这是出身名门的千金小姐才会有的辛酸故事。我和杵松学长面面相觑，小心翼翼地开口：

「那、那个，老师？您怎么突然……？」

「对不起。说着说着，突然觉得自己果然是个『二口女』，忍不住就……呵呵，这个连龙成先生都不知道的『真怪』，真的是很适合我的妖怪呢。」

织口老师又说了些让人听不懂的话，摸了摸后脑勺的发夹。我不明白她这番话的意图，又问了一次同样的问题。

「所以说，您为什么要这么说……？」

「我不是说了吗？不懂的话就自己思考。」

自称「二口女」的美女副教授露出高雅又略带寂寞的笑容。我歪着头，老师又补了一句「你都跟了绝对城君这么久了，应该能想明白吧」，结束了对话。

***

当天晚上，我拨通了绝对城学长的电话。

刚洗完澡，我坐在公寓房间的床上，一边让发热的身体冷却下来，一边听着手机里的拨号音，不自觉地咽了咽口水。看来我比自己想象中还要紧张。

学长虽然说过随时可以联系他，但我一直没找到合适的机会，直到今天都没打过电话或发过信息。也就是说，这是相隔六天——自从学长去岛上之后第一次联系。他会不会怪我为了些小事打电话？就算不责怪，会不会觉得我烦？学长有没有好好给手机充电？话说回来，御场岛真的有信号吗……？

种种我原本不愿去想的担忧接连浮现，渐渐扩散开来。我继续听着拨号音，大约二十秒后，正想挂断重拨，或者发条信息简洁地问一下——就在这时，熟悉的声音从听筒里传来。

「是我。」

「啊，学、学长吗？我是汤之山礼音。」

这声冷淡的招呼让我不由得挺直了背，声音也不自觉地提高了。电话那头的妖怪学者似乎察觉到了我的慌乱，轻轻叹了口气，有些无奈地说道：

「我知道。所以我才接了电话。」

那是记忆中沉稳的男中音。最近好久没听到这个声音，我感觉自己的心渐渐平静了下来。我深切地意识到，自己原来如此想听到这个声音。接着我问：「现在方便说话吗？」学长答：「不方便就不会接了。」——这回答也很有他的风格，让我松了口气。

「抱歉这么晚打给你。你那边一切还好吗？」

「嗯，了解到不少有趣的事。御场岛的『ダイダラボ讲』，似乎比我想象的更有意思。」

我本想进入正题前先寒暄几句，便问了绝对城学长的近况，结果他的声音一下子兴奋起来，语速也变快了。

「我本来以为它的体系跟神道很接近，结果完全不一样。每户人家除了神龛，还另外设有祭祀主神——女神『ダイダラボ（Daidarabo）』的祭坛，主持神事和活动的不是神主或祢宜，而是兼具神官与巫女职能的女性。」

「哦，以女性为中心的宗教还真少见。神主和和尚基本上都是男性呢。」

「没错。日本近现代的一般宗教，大多以男性为中心。但古代正好相反。日本民俗学之父柳田国男曾写道：『我国祭祀祈祷的宗教行为原则上全部由女性掌管』。从这个意义来说，重视女性特质与母性的『ダイダラボ讲』，可说是一种极其传统且本质的信仰。大概『御场岛』这个名字也是源自乳母吧……这是晃的推测，我也这么认为。」

「是、是吗，原来如此……晃小姐她还好吗？」

「晃现在去参观春季神事了。我本来也想去的，但就像之前说过的——『ダイダラボ讲』的神官是女性，教义也重视女性特质与母性。神事场所和圣地禁止男性进入，我只好一个人留在旅馆里。」

「这样啊，你在旅馆啊。对了学长，你住的是什么样的地方？」

「一家小民宿。设备有点旧，但没什么问题。言归正传，关于『ダイダラボ讲』，最让我惊讶的是——该信仰的传说中明确认定『大太法师』这个巨人妖怪是女性。至今居然一直没有被调查到，只能说是奇迹——」

学长滔滔不绝地说着御场岛的信仰。他跳过了通常会先提的岛上风景、食物、同行的晃小姐的情况等等，直接进入学术汇报，这确实很有他的风格。总之目前似乎没发生什么危险事件，晃小姐也平安无事，真是太好了。我放心下来，静静地听着。这时，学长正讲到『大太法师』传说的分布情况，却忽然停下长篇大论，问道：

「怎么了？有什么奇怪的地方吗？」

「咦？不，没什么奇怪的……」

「是吗？我听到你在笑。」

「啊？我笑了吗……？」

「嗯。」

冷淡的回应立刻传来。看来我不知不觉间笑了出来。我自己是觉得松了口气，但在和人说话时突然笑起来，就算对熟人来说也很失礼。我转头看向梳妆台的镜子，瞪了自己一眼，然后把手机贴在耳边，微微低下头道歉。

「对不起。我没有要开玩笑的意思。」

「我知道。你不是那种人。」

「谢、谢谢……」

这出乎意料的夸奖，让镜中的脸一下子涨红了。不知道是不是察觉到了我的害羞，绝对城学长也沉默了下来，这下我也不知道该说什么才好。我握着手机，等学长再次开口。不久，耳边传来他清嗓子的声音，似乎打算重新开个话题。

「……所以，有什么事吗？」

「咦？」

「是你打来的电话，应该是有事找我吧？啊，如果没事也没关系……而且晃一直要我联系你，现在时机正好……」

学长的尾音有些含糊。他难得说话这么不干脆，声音也略小，听不太清楚。这新鲜的语气让我不禁听得入神，但很快又回过神来。我打电话的借口……不对，我确实有正当理由。

「其、其实，我有件事想问学长。」

「什么事？是资料室那边有怪异事件要委托我解决吗？」

「不是那样的。」

我先说了「并没有什么怪异事件发生」，然后说明了今天在织口研究室发生的事情。我提到织口老师的未婚夫是真铠矿业的高层，而真铠矿业在学长所在的岛上建造了火山研究设施。学长听了有些惊讶，但重点不在这里。

为什么织口老师会说「二口女」是「适合自己的妖怪」？

我不是很明白，所以很在意。我透过电话说明后，学长应了一声「这样啊」，沉默片刻后说道：

「明人也在场吧？你问过他了吗？」

「嗯，从织口老师的研究室回去的路上我问过他了，但他只说『我也不清楚』……杵松桑好像不太愿意多谈织口老师的事，所以我没有追问下去，可还是有点在意……学长你有什么头绪吗？」

「适合自己的妖怪——吗？织口居然会这么说啊。是看开了呢，还是性格扭曲了呢……」

绝对城学长没有直接回答我的问题，而是自言自语般说道。听起来他似乎有些佩服，但我没弄懂他的意思。正想追问时，学长仿佛察觉到了我的心思，先一步开口：

「我猜大概是这么回事……」

「咦？『这么回事』是指……？」

——我愣愣地反问，学长带着笑意、有些无奈又温柔地答道：

「别急，我现在就告诉你。」

他轻轻叹了口气，仿佛在说「真拿你没办法」，然后缓缓开始解释……

***

第二天中午，教学楼一楼。通识课「近代文学B」下课后，我拿起包站起身。同课的朋友约我一起吃午饭，我婉拒了，径直走向讲台。织口老师正把讲义收进文件夹里，先开了口。

「哎呀，汤之山同学，昨天辛苦你了。」

「老师您也辛苦了。」

我走到老师跟前，轻轻点头致意。本想和平常一样轻松地搭话，声音却不由自主地严肃起来。织口老师似乎察觉到我态度有异，微微偏了偏头。

「怎么了？课上有哪里没听懂吗？」

「不，不是的……是关于昨天那件事，我有答案了，所以想来确认一下。」

「昨天那件事的答案——？」

「就是老师您为什么说『二口女』适合自己。」

我尽量压低声音，同时环顾教室，确认学生们正陆续离开。午休前的课结束后，大家都会去吃饭，教室里不会有人逗留。确定没人听见后，我才重新面向老师——这时，昨晚绝对城学长说的话在脑中浮现——

***

「『幽灵』，你若想理解织口的意图，就必须先知道『二口』是什么。所谓『真怪·二口』，其实是由后脑的突起与不受控制的意念传送能力相互作用而产生的。」

「啊，这个我今天听说了。」

「是吗？那就好说了。现在该关注的不是『真怪』，而是传说中的二口——不，是拥有二口的妖怪『二口女』。『二口女』是仅见于江户时代绘卷怪谈集《绘本百物语》的妖怪，书中记载的二口女故事，本质上是一种训诫。」

「训诫？是说教类的故事吗？」

「没错。故事讲的是嫁入丧妻有子之家当继母的女人，她厌恶前妻的孩子，不给饭吃，让孩子饿死。不久后，女人因意外头部受伤，伤口变成一张嘴，会索要食物或发出声音。这就是『二口女』。总之，这是个讲述因果报应、劝人戒除嫉妒与憎恨的常见故事。」

「哦……可是，那算是妖怪吗？不就只是个被诅咒或作祟的普通人吗？」

我坐在床上，直率地提出疑问。学长听了，淡然肯定道「没错」。

「《绘本百物语》里的『二口女』，不管品行如何都只是人类。不过，那个故事还附了一幅插画，画中的女人操纵蛇一样的头发，将食物送进第二张嘴。」

「蛇？刚才的故事里有这种情节吗？」

「没有。这是画师自己加进去的元素，但正因为这幅画冲击力太强，『二口女』才被视作妖怪。视觉印象强烈的形象总是更容易流传。」

「嗯嗯，原来如此。」

「但这里有一点要注意：说到后脑长着第二张嘴的女人，《绘本百物语》里描绘的『二口女』并非最早的。」

「……咦？可是学长，你刚才不是说只有那本书记载了『二口女』吗？」

「我的意思是——『后脑长着第二张嘴的女人』这一形象，可追溯的历史更久远，只不过那些早期故事里的名称不叫『二口女』罢了。你听过『不食妻子』这个故事吗？」

「……『不食妻子』？以前听学长提过几次这名字，但没细说是什么故事。这个『不食妻子』也是后脑长着嘴的吗？」

话说，明明有两张嘴，标题为什么叫「不食」？我正疑惑时，学长开始了解说。

「『不食妻子』是从青森到鹿儿岛、几乎遍布全国的民间故事。具体内容是——很久很久以前，有个男人想要一个完全不吃饭、性情温顺、勤劳能干的美丽妻子……」

「也太任性了吧。怎么可能有这种女人？」

「你会这么想很正常，但故事里真的出现了符合条件的女人。男人高兴地娶了她，可过了一阵子，他发现存米减少得异常快。男人觉得奇怪，有一天便假装出门工作，偷偷躲进阁楼。在男人的监视下，女人独自煮了一大锅白饭，解开了发髻，然后便露出了——」

「——啊，是第二张嘴对吧？后脑勺上的那张嘴？」

「没错。女人把饭不断塞进后脑的嘴，转眼就把大量米饭吃光了。男人目睹这一幕，决定休妻。」

「休妻？就是离婚对吧？不是逃走？……不好意思，这主角从故事开头起行为逻辑就很奇怪啊？」

「我知道，但故事就是这样，你就接受吧。」

「我还是有点难以释怀……总之他提出离婚了。然后呢？」

「于是妻子露出妖怪的本性，抓住男人往山里拖。她想在山里吃掉男人。接下来的发展有多个版本：妻子的真身可能是蛇、蜘蛛或山姥，总之男人设法击退了她，可喜可贺、可喜可贺。这故事是想告诫人们别要求太多，天上掉下来的馅饼往往藏着陷阱。从另一角度看，这也是个击退妖怪、克服厄运的故事。」

「哦……这故事比《绘本百物语》里那个继母的故事更有名吗？」

「是啊。《绘本百物语》插画里二口女的头发如蛇，恐怕也是从妻子真身是蛇的『不食妻子』版本联想而来的。」

「啊，原来如此。」

——我终于明白了。因为早有包含同样要素的知名故事，那个形象才被反映到了画中。

「虽然主角让人无语，但我也能理解世事不会尽如人意。」

「因为这是普遍且易懂的道理。实际上，理想的伴侣其实是怪物——这类故事不仅在日本，在全世界都有类似版本。在欧洲，那种妻子的真身往往是魔女或吸血鬼，但大体形式相同。」

「哦。」

这人还是一如既往地博学。我佩服了一会儿，才开口说「所以，学长」。虽然听你讲这些妖怪故事的源流很有趣，但我还没问到真正想问的事。

「『二口女』的故事我明白了……但织口老师呢？」

「为什么她说那故事适合自己，对吧？」

学长平静的声音盖过了我的提问。

是难以启齿，还是觉得结束话题会寂寞呢——至少我是这么想的——学长稍作犹豫，叹了口气后说道：

「你仔细想想——早期故事中的『二口女』是什么样的妖怪？所谓的『二口女』，就是——」

***

「——『二口女』是人类追求理想伴侣的心理象征。」

我回想起昨晚与绝对城学长的对话，对织口老师说道。

午休时分的教室，只剩下我和老师。在这空荡寂寥的空间里，我站在讲台旁的老师身边，继续说了下去。

「我昨天才知道另一个和『二口女』设定类似的民间故事——『不食妻子』……老师，您知道这个故事吗？」

「当然知道。然后呢？」

织口老师笑着回应，示意我继续。我点点头：

「这个故事里，主人公想要的妻子是不吃饭——也就是完全不花钱、不会消耗储蓄的人，对吧？而且还得是美人，性情温顺，勤劳能干……这种人根本不存在。但人还是会追求这样的理想型——而被追求的人，也会努力去回应。」

我在这里停顿了一下，补充道：「……哪怕多少有些勉强」。我知道自己在谈论相当深入的话题，语气难免犹豫，但老师并未不悦，只是微笑着倾听。我在心里默念「请不要生气」，继续说道：

「老师，您是不是一直像这样扮演着『别人期望中的自己』？以前是扮演老家那边期待的样子，现在则是扮演未婚夫真铠先生所期望的女性。正因为这样生活，老师您才会——」

「没错。你说得很好。」

老师打断了我的结论。这位长发美女副教授抱着装有讲义和课本的文件夹，露出腼腆的苦笑。

「就是这样，汤之山同学。所以我觉得『二口女』——这种体现理想对象的妖怪，很适合一直扮演他人期望中的自己的我。如果刚才这些是你的课题报告，我会给优。你的回答很完美。」

织口老师温柔地点了点头。不知她是接受了自己当下的处境，还是已然看开，脸上不见不满或困惑的神色……我正犹豫该说什么，老师瞥了一眼左手腕上的表，重新向我微笑道：

「抱歉，我得去准备下午的研讨会了。本来还想和你一起吃个午饭的。再见，汤之山同学。」

「啊，好的。抱歉耽误您时间了——啊，不好意思，还有一件事。」

我忍不住叫住了正要离开教室的老师。戴着大发夹的漂亮脑袋转了过来。面对可爱歪着头的老师，我怯生生地开口。我还有件事没问。

「老师说，适合扮演他人期望中的自己的人是『二口女』……可是……」

「可是，什么？」

「……『不食妻子』里那个长着两张嘴的女人，到最后也不想再装了吧……？她不是想吃掉男主人公吗？」

「是啊。这个故事或许也在说『一直忍耐的文静女子，总会在某处爆发』？但不管怎样，我都没有那样的气魄。」

「……是吗？」

「当然。如果你是想问我是不是在等待机会反抗，那很抱歉，你猜错了。毕竟我只是个柔弱的『二口女』。」

老师垂下眉梢苦笑着，轻轻行了一礼便离开了。挺直的背脊，长及腰间的秀发，极具女人味的柔美曲线。织口老师的背影一如既往地美丽，但今天看来，却仿佛染上了一丝寂寞。