「……唉。照这样下去，圣诞节果然也得在外过夜吗。」

我望着店里挂着的日历，小声自言自语。

『诶？』

就在那一瞬间，方才还在店里和和睦睦地玩着双人桌游《心智蠕虫》的两位女性——小鸟游米芙露和歌方月乃，猛地转头看向了我。

她们反应如此夸张，反倒把我吓了一跳，我不禁反问道。

「咦？怎，怎么了？」

『什，什么怎么了……』

两人面面相觑，又彼此推让了一阵，最终似乎是处于「朋友以上半步」位置的月乃小姐压倒「普通同事」获得了代表提问权。她轻咳一声，向我问道。

「那个……孤、孤太郎先生？如果我没有听错……听您刚才的口气，怎么像是圣诞节有了什么，呃，推脱不掉的安排……」

「？啊，是啊，差不多吧。那又怎么了？」

「还问怎么了！？」

女流棋士不知为何像是大受打击，整个人都蔫了下去。桌上那杯黏稠度几乎堪比「糖渍品」的超甜柠檬茶，也跟着咔嗒咔嗒地晃动起来。

我正看得目瞪口呆，米芙露小姐却莫名带着攻击性地瞪向了我。

「我说番长。对待一个和你『比朋友更进一步半步』的女生，你这态度不太合适吧？」

「？　什么意思？」

「哎。所以说，那个，该怎么讲呢……」

她有些扭扭捏捏地犹豫了一会儿，随后撅起嘴……仿佛闹别扭的人就是米芙露小姐自己一样，向我问道。

「……没跟关系亲近的女生商量，就擅自在圣诞节安排事情……你不觉得这样不太好吗。」

「咦……啊、啊啊！」

事到如今，我才终于明白「自己为什么挨训」。连我自己都觉得，这份迟钝简直就像恋爱喜剧的男主角一样。不过这也没办法吧。毕竟在我过去的人生中，我的圣诞节日程从来都没有过任何价值……

面对气鼓鼓地瞪着我的两位女性，我连忙开口辩解。

「不、不是，我完全没有半点怠慢两位的意思。」

听到这句话，米芙露有些慌张地补充说明。

「什么两位啊。我又不在乎，我怎样都无所谓。」

「对、对不起。那个，我并没有怠慢月乃小姐的意思。」

然而面对我的辩解，月乃小姐依旧鼓着脸回答。

「可是，孤太郎先生似乎已经有了留宿的安排吧。」

「啊……不是。应该说是接下来可能会有……」

由于情况特殊，我不由得含糊其词，月乃小姐终于连眼眶都湿润了。

「是、是吗。也是呢。看来……是我误会了。」

「咦？月，月乃小姐？」

「孤太郎先生和我，说到底终究只是朋友。虽然说是向前了半步，但对你而言，那半步原来是四舍五入后就会被舍掉的半步啊。」

「番长，差劲。」

原来除了恋爱模拟游戏以外，现实里也会发生这种好感度肉眼可见地下降的事情啊。我连忙赶到她们的桌边，拼命开口辩解。

「我根本没有冷落月乃小姐的意思！　而且我也没有用那么微妙的方式，去理解所谓的半步！」

「……是吗？那么，现在的我和孤太郎先生，四舍五入以后就是……」

「那当然是恋人——」

我一时冲动，差点就这么说了下去。但察觉到她们两个顿时来了精神，我连忙稍微修正了一下说法。

「——虽然我确实想这么说，但实际上，把恋爱里的感情四舍五入，也就是『将小数点后的细腻情感全部舍去』，未免太过粗暴，或者说，呃，我认为这样非常不好，是的。」

『说得也太含糊了吧！』

她们二位明显向我投来了失望的目光。……奇怪，怎么回事？　我明明是想认真回答，好感度却比刚才降得更多了？　不，可是现阶段由我摆出月乃小姐男朋友的架势，也绝对不对吧。……我是不是无路可走了？

我说了句「总、总之」，强行将话题推进下去。

「我刚才考虑的留宿安排，虽说确实是在圣诞节前后，但和恋爱方面完全没有关系。你们也不至于为了这个过分责怪我吧。」

『确实……』

两人对视，语气微妙，也不知道究竟是接受了还是没接受……话说为什么连已经有男朋友的米芙露小姐，也和月乃小姐一样满脸不高兴啊。难道这就是女生间的友情吗。

「好了好了，既然误会已经解开了，就请继续玩桌游……继续玩『心智蠕虫』吧。你们的游戏还没结束吧。」

『…………。……好吧。』

「为什么这么不情不愿啊。快向被你们用这种态度玩的『心智蠕虫』道歉。」

『对不起，心智蠕虫。』

「哎呀真听话。」

也不知她们是不是依旧心不在焉，居然真的向桌游道了歉。随后两人重新面对彼此，继续起了游戏。我担心她们出现操作失误，便暂时留在一旁观察。

『心智蠕虫』是一款规则非常简单，类似TCG的卡牌游戏。可以说是把游戏王或者MTG一类的卡牌游戏简化到极致的产物。

每个回合，玩家不断从手牌中召唤造物，或者用那些造物攻击敌人，率先将对手的生命值削减到零便算获胜。极其简单。

不过，这款游戏最大的特色，是一张名为心智蠕虫的同名卡牌。它的效果是「夺走对手召唤的生物，将其变成自己的生物」，很超模。

也就是可以把危局变成转机的神之一手。毕竟能把对手召唤出来的超强召唤物变成自己的。确实是超强的效果啊。最棒了。

——嘛。但是这张牌，对手也会持有相同的张数就是了。

因此『心智蠕虫』里，双方何时打出伪装为王牌的迷惑卡就会很重要。比如说，可以先打出稍强的造物，诱使对手提前用掉心智蠕虫，再把藏着的最强卡牌打出来。这种心理博弈才是这款双人桌游的有趣之处——本该如此的。

『…………』

两人有好一阵子，都只是不动声色地重复着出牌动作。……嗯，那看起来都不像是出于策略而把牌留着不用，而是两个人根本都把心智蠕虫这张牌给忘了。总感觉她们的眼神是空洞的。不是在想些什么事情，就是玩家本人被心智蠕虫吃掉了吧。

无奈之下，我试着轻轻清了清嗓子。二人顿时一惊，看起来眼中也恢复了一些神采。紧接着，两个人都开始动起了嘴唇。

哦，这下终于要宣布使用心智蠕虫了吗——

『孤太郎先生（番长）、请告诉我们圣诞节住宿安排的详细情况。』

「你们真该给『心智蠕虫』道歉啊。」

在桌游咖啡厅里，居然会有这么冷落桌游的事情发生吗？

唉，当然人与人之间的交流才是最重要的。但是被这样对待，对于桌游玩家也实在是一件很悲伤的事情。『心智蠕虫』明明是一部非常好的二人桌游，还是希望她们能认真享受以下。我像闹别扭一样反驳着。

「我的圣诞安排，都无所谓……」

「少啰嗦。不问清楚这个，反倒玩不下去游戏了。」

「这个威胁是怎么回事。唉，月乃小姐，以您真正的实力，米芙露什么的一下就会被……」

「要是不问清楚孤太郎先生的圣诞节计划，我的心智就会出bug了。」（注：「心智蠕虫」这款游戏的原文是mind bug，此处月乃使用了双关，bug同时拥有虫子和漏洞两个意思。）

「到了这个程度吗」

感觉事情比我想的更严重。都，都说到这份上了，那也没办法。

我为了让这两个人能早点专心玩桌游，详细地说明了圣诞节的住宿计划。

「其实就只是打算去爷爷奶奶家住几天，仅此而已哦？」

『那就好』

「还有，最近才重逢的菜摘小姐，也邀请了我……」

『这个不行』

「但是那个时间，我已经约好了要回老家，所以已经拒绝了。」

『那就好』

「你们俩是我的什么人啊？」

对于这两个每次都异口同声地对我的圣诞节计划作评判的人，我如此问道。

于是，月乃小姐先清了清嗓子，总结了一下这段话。

「所以，到头来孤太郎先生只是在犹豫要不要返乡省亲吗？」

「就是这样。我最近刚以打工为理由，拒绝了家庭旅行……一直拒绝也有点难办。」

『非常合情合理的烦恼。』

「是吧？再进一步说，我爷爷奶奶家的宅子其实还挺大的……说白了，他们在乡下算是地主一类的人家。新年期间会有很多人进进出出，忙得不可开交，所以我们家也经常会特意选择在圣诞节前后回乡。要连这次也直接放鸽子，对我来说心理门槛还是相当高的……」

『越听越觉得是合情合理的烦恼。』

「就是说嘛，就是说嘛。可是我居然还要因此被你们二位责备……」

「嗯。这真是抱歉了。但是……果然孤太郎先生也有错。」

「唉？怎么说？」

面对疑惑地歪着头的我，月乃小姐有些扭扭捏捏地开了口。

「……考虑圣诞节的安排的时候，我希望你也考虑一下我，哪怕只有一点也好……之类的。」

「啊，这个，那个，对不起。是我思虑不周。…………。……但是」

「？」

「连我自己都觉得这样说有点恶心，所以本来不太想讲。可是我这次之所以会为圣诞节的事情烦恼，也不完全只是因为KURUMAZA。那个……」

我虽然羞耻得满脸通红。即便如此，为了多少回应她的心意，我明知这样很难为情，仍坦率地说出了真心。

「今年我之所以会犹豫，也确实有……因为意识到了月乃小姐的存在这一层原因……」

「啊……」

月乃小姐的脸颊「噗」地红了起来，低下头，小声嘟囔了一句。

「这，这真是……善哉啊。」

「不、不用……这么说。」

就这样，一段难以言喻、令人羞涩得心里发痒的时光，在两人之间静静流淌。

于是，一直看着我们这幅模样的米芙露小姐，不慌不忙地走向桌游架那边，指着那边放着的『石器时代』的箱子，对我们说。

「……要去小房间吗？」

『才不去呢！』

我和月乃同时极力地否定。尤其是我，还额外表达了自己的不满。

「话说回来米芙露小姐，请不要总是把桌游的内容当做黄色笑话的素材！」

「对不起对不起，确实是这样，我会认真反省。『石器时代』，对不起啦。」

她对着架子上的桌游低头道歉了。话说今天对桌游的道歉有点多啊。不过态度挺诚恳的。

「不过，番长，你真的不用赶紧把圣诞节的酒店之类的订好吗？」

「不必了。话说回来，你到底把月乃小姐想成什么样了。我这么火急火燎地安排一个下头的计划，她也不会真的感到开心吧——」

「这很善哉，有什么问题吗。」

『这很善哉』

我和米芙露都从月乃小姐的断言中感到了一股「男子汉」的气概。

随后她又轻声笑了起来。

「就算这只是玩笑话。如果孤太郎先生不能和家人一起回家省亲、那你的圣诞节又会作何打算？」

「说这个的话……那个，虽然很难为情，我还是问一下吧，月乃小姐，平安夜你有什么事情吗？」

「我想想。那个，要说有的话，倒也算有……」

「唉？啊，你有棋局吗？那太遗憾了——」

「不，不是，不是这样的。那个……」

说到这里，月乃小姐仿佛要给自己鼓劲一般，咕嘟一口喝光了那杯超甜柠檬茶。随后，她的目光略微变得坚定，向我开口说道。

「……我想着要不要鼓起勇气，去约一下喜欢的人……！」

「啊。啊、啊—……这真是……怎么说呢……。……非常，善哉！」

「……我，我这边才是」

店里的空气再度沉默起来。而且，米芙露小姐又从容地走向了——

『我们不去小房间！』

「我还什么都没说吧—」

我们提前回应了她的装傻。此时米芙露开心地笑着总结道。

「不也挺好的嘛，你们两位。先不管小房间还是酒店。机会难得，你们两个就尽情享受圣诞节吧。」

『两个人一起过圣诞节……』

「不过，能预约的地方大概都已经满了，街上应该也会非常拥挤。现在才开始精心设计约会方案，可能多少有点吃力就是了」

听她这么说，我和月乃小姐不由得对视起来。在一脸坏笑、守望着我们的米芙露小姐面前，我和月乃小姐互相凝视了片刻。

最终，在通过视线完成意见交流之后，我们同时说出了完全相同的结论：

『那就在这里玩桌游吧。』

「这俩认真的？」

米芙露小姐对我们的主意吐槽道。顺带一提，「这人认真的？」是以前曾在我、武士以及半杭之间流行过的「这个人是认真的吗？」的缩略说法，意思是「这家伙认真的吗」。不过，米芙露小姐这次说的这个词，似乎「这两个人是认真的吗？」的缩写，也就是「这俩认真的？」。

她一副打心底里感到无语的样子，继续吐槽：

「咦，你们该不会连圣诞节都打算来这玩桌游吧！？圣诞节对你们来说到底是什么啊！？」

『大家一起开心玩耍的夜晚？』

「太耀眼了！这两个人是怎么回事，耀眼过头了，我的存在都要消失了啊！？」

不知为何同事开始说起像是最终BOSS一样的发言。对着还在发愣的我们，米芙露小姐一边哼哧哼哧地喘着气，一边继续说下去。

「应该还有别的选择吧。就算不去酒店，也可以一起逛街、看彩灯、吃完美味的晚餐之后再吃蛋糕什么的……」

『…………。……唉，相比之下玩一整晚的桌游不是有趣的多吗？』

「嗯，你们俩，就是这样的人呢。」

她像是彻底无语了一样，「唉」地叹了口气。不过，她很快就露出苦笑，接着说道「不过说真的」。

「我也想不出，比『在KURUMAZA玩桌游』更有意思的过圣诞节的方法啦（笑）。」

听到这样的话，我再次与月乃小姐对视，对米芙露小姐问道：

「这么说起来，米芙露小姐要和宇佐君约会吗？」

「唉，啊—，嗯—，谁知道呢。」

米芙露小姐的说辞莫名感觉有点含糊不清，我于是追问道：

「难道说你都这样起哄了半天，却连自己的圣诞节安排都不愿意告诉我们？」

「唔！因，因为宇佐君，好像说过他圣诞节不打算开工……」

「开工？」

用这种词来形容男朋友，实在有些令人费解，我不由得歪了歪头。但是，下一刻，米芙露小姐和月乃小姐不知为何同时用力『咳哼』了一声，让我莫名错失了发问的时机。不仅如此，月乃小姐还不知为何像是替人打圆场一样继续说道。

「嗯，宇佐先生也肯定会想把圣诞节的时间空出来吧，会吧。」

「唉，是吗？我根本想不出比和米芙露小姐一起过圣诞节还更幸福的事。」

我如此直白地回答了之后，不知为何她满脸通红，反倒是月乃小姐气鼓鼓地鼓起了脸颊。我一时之间没理解她们的反应，但是还是立即意识到了我的「说法」有问题，连忙改口：

「我，我是说想不出比和女朋友一起过圣诞还幸福的事！」

「确实是这样，孤太郎先生。但是，宇佐先生也可能有些特殊情况，比如说每年都要按照安排陪家人过节之类的。」

「确实。但是月乃小姐，你怎么莫名其妙总是给宇佐君说话？」

「才，才不是为宇佐君说话呢。这是一般来说，一般来说」

月乃小姐强硬地结束了这个话题，转而面向米芙露小姐。

「总而言之，小鸟游小姐，你在圣诞节当天并没有安排吧？」

「算是吧。说起来有点惭愧。」

或许是因为她平时总以高高在上的姿态指导我们的恋爱，如今这样显得有些尴尬，米芙露小姐用手指挠了挠脸颊。看到她的模样，我和月乃小姐再次看向彼此，互相点了点头，同时说出了那个提案。

『那，要不要一起在这玩？』

「唉？」

米芙露小姐对我们地邀请感到很吃惊。我代表我们两人继续解释。

「因为宇佐君当天不是已经有安排了吗？既然如此，那我觉得和朋友一起过节也挺不错的吧。」

「话，话是说得没错。……那个，小歌真的觉得可以这样吗？」

米芙露小姐像是有些过意不去，看向了月乃小姐。月乃小姐的神色中却没有半点阴霾，反而笑着回应道「嗯嗯，那是当然」。

「虽然和孤太郎先生两个人单独过夜，是一件非常有吸引力的事。但是另一方面，在我们还不是恋人的情况下，在圣诞节单独相处，也确实会让我有些紧张。」

「啊—，确实是这样呢—。要是气氛能顺利升温倒还好，但是反过来，气氛变得尴尬也是很有可能的。特别是番长，很不擅长炒热气氛。」

「我完全无法反驳。」

她说的实在太对，以至于我都无法吐槽。以我们现在的关系，在圣诞节和月乃小姐两人独处，哪怕只是想象一下……老实说，我已经看到了努力炒热气氛却只是白费力气的自己。

但是即使这样，米芙露小姐似乎还有些顾虑，再次向我确认。

「不过啊，番长你不陪家人回老家真的好吗？感觉我们一直都假设了你已经拒绝了家里，自顾自地把话题推进下去了。」

「啊，说的也是呢，孤太郎先生。我认为关于圣诞节的安排，您不必顾虑任何人，应该和当时『最珍视的人』一起度过才对啊……」

面对她们这种到现在才突然冒出来的，让人摸不着头脑的顾虑，我下意识地以一种不必要的坦率态度回答道。

「唉，所以我们现在不就是在制订和二位一起过节的计划吗。」

『唉』

听到我的话，她们的脸都逐渐红了起来。

起初我还不明白，疑惑的歪着头，但很快我就意识到了，我说的话充满了「轻浮感」，顿时涨红了脸，连忙订正。

「不，不是，那个，我说的重要的人，那个，完全没有什么奇怪的意思……！」

「没吗？」「没有吗？」

「唉？」

两人带着捉弄人的神情凑近，窥视着我。我被她们捉弄得彻底不知所措，她们却轻声笑了起来，然后继续说道。

「了解。那么，我就不客气地参加了——KURUMAZA的圣诞派对。」

「嗯，非常欢迎。啊，不过既然如此，我们是不是也应该邀请武士小姐和半杭小姐……」

月乃小姐提出这个问题，我则回答道：

「不必了。她们两个似乎每年都会由双方家庭一起举办派对。」

「是这样吗？孤太郎先生竟然知道得这么清楚。」

「那当然了……高一那年冬天，我和半杭的关系还剑拔弩张地时候，她对我说『对不起哦，常盘。我和武士每年圣诞节都安排好了要和两边的家人一起过』，还被她来了一套经典的小夫行为。」（注：原文为スネ夫ム—ブ，指像《哆啦A梦》中的骨川小夫一样，炫耀显摆的行为）

啊啊，现在回想起来，我还是会为半杭当时的表情感到火大啊。武士姑且不说，我那时候可从来没有说过我想和半杭一起过圣诞节啊。凭什么我要被她抢先甩掉啊。不就是长得稍微好看点，竟然就得意忘形成那个样子。…………。

「……呜哇，半杭……」

「不管怎么说，番长对小朱理的感情都强烈得不得了啊」

米芙露小姐向我指出了一个极其令人不快的事实，我顿时蔫了下来。看到我的情绪已经跌至谷底，月乃小姐像是要替我解围一般继续推进话题。

「那个，那么我们不邀请半杭小姐和武士先生也可以吗？」

「我姑且会问问他们，不过基本上可以按照只有我们三个人参加的前提来安排。」

「明白了。那么平安夜当天……」

这时，米芙露小姐提出了具体方案。

「店里当天营业到下午四点左右就提前结束吧。之后我和番长先各自回去准备，然后大概六点左右，加上小歌，我们一起在车站前集合，怎么样？」

「车站前？不直接在这集合吗？」

「嗯。当天大家肯定要一起吃东西吧？但圣诞节还吃平时那些店内菜品也没什么节日气氛。所以我们去买点各自喜欢的快餐和零食吧。」

「这个主意不错。我也想采购一些甜食。」

「那么，就定在平安夜晚上六点，荻洼站的………」

「好——！机会难得，就在彩灯很漂亮的北口集合吧！」

「那就这么决定吧。月乃小姐，你觉得呢？」

「好的，善哉！」

就这样，我们定下了平安夜的安排。……回过神来，我才发现自己不知为何变得异常期待，胸口也暖洋洋的。

「（……我好像有生以来第一次理解了，人们为什么会因为圣诞节而兴奋……）」

事实上，如果只是「和米芙露小姐、月乃小姐一起在KURUMAZA玩桌游」，那不过是我们平日里就经常在做的事情。

可是，我却觉得——特意约好要在圣诞节的夜晚做这件事，本身便有着非同寻常的意义。

话题告一段落后，米芙露小姐精神十足地开口道：

「好了，小歌，我们差不多该继续玩『心智蠕虫』了吧！」

「嗯，说得也是，小鸟游小姐。我记得应该从我的回合开始吧。」

「没错！请吧！」

「那么，就请允许我召唤一只造物……」

两人刚刚重新开始游戏，我口袋里的手机便「嗡」地震动了一下。

拿出来一看，屏幕上显示着……菜摘小姐发来的LINE。我脸上的笑容瞬间消失了。

一种不祥的预感令心脏「咚」地剧烈跳动起来。为什么？为什么偏偏是在这个时候？

从很久以前开始，她就是这样。羽切菜摘这个人，平时会让我待在一个舒适的箱庭里，仿佛放牧一般自由自在地生活。

可每逢重要关头，她却又会使出某种危险而精准的手段，仿佛是在迫使我重新认识到——我终究只是她手中的「一枚棋子」。

这一次的LINE……正是如此。

〈乖孩子，平安夜来我这里。好吗，孤太郎君？〉

我盯着LINE界面，不由得用力攥紧了手机。

「（……菜摘小姐。你为什么总是……这样……）」

过去那些一直被我封印在记忆深处的无数夜晚，开始以一种污浊的漆黑颜色侵蚀我的内心。

就在这时，视野的一角，正专心与月乃小姐玩着『心智蠕虫』的米芙露小姐，高声宣布道：

「好，使用心智蠕虫！发动洗脑效果，把小歌珍视的存在抢到我手里——！」