虽然已经事先看过了资料，不过当克劳迪雅亲眼看见商馆时，依然被深深震撼住。

建筑还兼具客栈和仓库，因此规模相当庞大。

商馆用地横跨了好几个区块，与其说是商馆，似乎比较适合称为林吉地区。而且建筑全部统一成同样的样式，更加彰显这种感觉。

白砂岩墙搭配深蓝色三角屋顶看起来很凉爽，这倒是没有不好。

不过竟然会把这种规模的商馆送给女儿，公爵究竟是怎么想的？

（哥哥大人也是，完全没有反对。）

不如说巴吉尔还很支持。

看来她又要有一阵子，适应不了公爵家的金钱观了。

「克劳迪雅小姐，谢谢您远道而来。」

她走下马车，当地的负责人——馆长——便出来迎接。

不只是馆长，有空的员工们全聚集于此。

所有人一同低头敬礼的光景实在令人惊叹。

「谢谢各位出来迎接。大家愿意在百忙之中抽空出来露面，我也很高兴。剩下的就麻烦馆长介绍，各位请回岗位吧。」

不过所有人都一动也不动。看来平时没有机会见到的公爵千金，令他们感到相当稀奇。

「非常抱歉，我立刻叫他们回岗位上。」

最后馆长亲自催促员工们回去。

克劳迪雅心想她一直站在这里也不好，于是决定立刻接受馆长的导览。

「那么我来向您说明各建筑物。不只是客人，连在这里工作的人们大部分也都是雅兰凯涅尔联合王国的人。」

会来商馆的皆是当地的商人。

虽然观光客也会光顾客栈及并设的餐厅，不过客群主要都是当地人。

「特别是餐厅，除了商人之外，也很受当地居民欢迎。毕竟只有在这里，才能够吃到林吉公爵家产地直送的餐点。」

领地主要的出口品是便于保存的农作物，还有农作物的加工品。其中，红酒相当热卖。

餐厅则同时也是可以吃到商品的地方。

商人能在餐厅里，观赏并学习自己购买的原料可以做成什么餐点，这一点获得了好评。

虽然克劳迪雅一行人留宿的雅兰凯涅尔王室治理的岛屿并非如此，但雅兰凯涅尔联合王国领土中的其他岛屿，不适合农业发展的占多数。

这间商馆让人们不需要特地前往哈兰德王国，便能够买到农作物和加工品，因此深受顾客喜爱。

（根本不需要我插嘴管理。）

就说明来看，目前商馆的营业额直线上升，营运并无困难。

或许正是因为这间商馆营运顺利，父亲才会赠送给她，不过利益实在超乎她的想像。

对父亲和巴吉尔来说，这不过只是一间商馆。就算拱手让人，也不会对公爵家的财政造成影响。

看到这规模过大的商馆，克劳迪雅不禁感到头晕目眩，她再次体认到不能忽视父亲的手腕。虽然对于父亲过去的所作所为颇有微词，但克劳迪雅不得不承认，身为公爵的父亲相当能干。

（毕竟他一直维持这样的规模营运至今。）

而且父亲赠送给她的新商馆，甚至还是父亲新的尝试。

在许多握有权力便爱耀武扬威的贵族中，父亲的眼界看到的是更多的发展。

听完大致上的说明之后，在克劳迪雅休息的时刻，席尔维斯塔捎来的报告抵达。听到这惊人的内容，令克劳迪雅不禁铁青了脸。

大概是因为她的脸色明显变糟，海伦立刻扶住了她的后背。

「席尔……殿下还好吧？」

「毫发无伤。现在正与史莱婓姆殿下一同回到旅馆。」

看来克劳迪雅似乎运气不太好，和带来消息的使者在旅馆擦身而过。

如果她在旅馆便收到通知，应该早已和席尔维斯塔会合了。

「史莱婓姆殿下目前在重新审视警备部署。只要待在建筑物内，以及使用马车移动，都不会有问题。」

和旅馆一样，商馆无论是客栈还是餐厅，非相关人员皆禁止进入。

而克劳迪雅身边，时刻有护卫巩固防卫。

宵小实在没办法连跑在大道上的马车都一起袭击。他们没有办法拨开人群并突破护卫的防卫，顶多只能从路人的身上偷点东西而已。

这次的事件是随机发生，席尔维斯塔似乎也并非因为王太子身份才遭到袭击。

为了让自己冷静下来，克劳迪雅叹出一口长长的气。

人在着急的时候很容易喘气，若不吐气净空肺部，便无法吸入新的空气。

她大口进行两次深呼吸后，感觉到多余的力道离开了身体。

克劳迪雅让使者代为转告，自己已接收到消息且平安无事，便让席尔维斯塔派来的使者回去了。

（商馆看起来营运得很顺利，在这种状况下，我也不要待太久比较好吧。）

刚想到这里，又有新的使者前来。

（竟然是枢机主教派来的？）

前来拜访克劳迪雅的人，告诉她奈洁尔枢机主教将会来访。

听到奈洁尔枢机主教将在中午来访，克劳迪雅不禁烦恼。

（没想到竟然会接连接触到犯罪组织和枢机主教，反复无常之神这是在考验我吗？）

昨晚，席尔维斯塔才刚强烈要求过克劳迪雅，不要和他们牵扯上关系。

就算是席尔维斯塔，大概也没有料到这一点吧。

克劳迪雅好奇奈洁尔枢机主教究竟有什么企图。

以往奈洁尔枢机主教从来没有亲自拜访过她，对方应该有什么意图才对。

「席尔为什么会那么坚持呢？」

她感觉到无论自己再怎么说服都没有用，这似乎是席尔维斯塔第一次对她展现出那种态度。

「或许殿下还有其他苦衷没有告诉克劳迪雅小姐。」

「苦衷……」

（就是说啊。相反地，我有设身处地去贴近席尔的心吗？）

海伦的提点让克劳迪雅察觉自己昨天的观察力不够。

以往总会被接纳的要求遭到否定，这让克劳迪雅的思绪乱了起来。

（我也一样冥顽不灵啊……）

席尔维斯塔一定会回应她的期待。她将此当作理所当然般产生了误解。

她太仰赖席尔维斯塔了，以为席尔维斯塔愿意接受她的任何要求。这样子根本和前世愚昧的自己没两样。

感受到自己思虑不周，克劳迪雅不禁懊恼。

「我真的有成长吗？」

「您确确实实有所成长。而且克劳迪雅小姐应该也对殿下的考量有共鸣，对吧？」

她想起席尔维斯塔坚定地说想要保护她。

的确。克劳迪雅也有想要守护的事物。

「克劳迪雅小姐也会想要让我远离危险……其实我也感到很寂寞。」

「咦？」

听到海伦说自己也和现在的她有一样的心境，不禁让克劳迪雅睁大双眼。她完全没有想到，海伦也会感到寂寞。

「无论是蕾思缇亚大人的事件，还是您夜晚出门的时候也是，克劳迪雅小姐都把我留在宅邸。我想，不能和您一起参与事件，大概是因为我能力不足吧。虽然理解您在保护我，但同时我也感到十分不甘心。」

听到海伦紧握着拳头吐露心声，克劳迪雅不知道该回些什么话。

「对不起，我——」

（我是想要保护你。）

克劳迪雅不想让海伦参与蕴含危险的事情，所以她让海伦和蕾思缇亚以及妓院保持距离。

「我和席尔根本一模一样呢。」

而海伦也和克劳迪雅一样，一直默默地怀抱着焦急难耐的心情。

克劳迪雅发现自己罔顾反省自我，心中充满了歉意。

「您不需要道歉。这不过是一介侍女有过多奢望罢了，不如说您应该要责备我才是。」

「说什么傻话！海伦虽然是侍女，却也是我的姐姐大人。我不是总是这么说吗？」

（要被骂的人是我才对。）

克劳迪雅站起身。

她转向海伦，握住海伦的双手。

「我知道自己很厚脸皮，但我还是要说。你愿意和我一起解决问题吗？虽然有时候或许会遇到危险……」

「当然愿意。我很高兴……！」

海伦紧紧抱住克劳迪雅。两人紧紧相贴，她便察觉海伦正微微地颤抖着。

听到颤抖的双唇对克劳迪雅道了谢，她便理解海伦是因为高兴而发颤。

「我会追随您到天涯海角。不，请让我追随您吧！」

「我可能会勉强你去做一些事情喔。」

「正合我意！」

克劳迪雅有海伦陪在身边。而且是出于她自己的意志。

得到一位令人安心的同伴，克劳迪雅觉得自己现在所向无敌。

「枢机主教的到访怎么办好呢？」

「我想您接受应该没关系。若拒绝可能会留下不好的印象。」

一般来说，不会有人拒绝奈洁尔枢机主教的访问。

虽说可以拿事件当作借口，不过奈洁尔枢机主教也是在同样状况下预定要来访。

席尔维斯塔的言下之意，大概也是希望克劳迪雅不要做出会让奈洁尔枢机主教盯上的举动吧。

「那么我就见见他吧。」

她会留意，不让奈洁尔枢机主教察觉她已经起了疑心，并尽量搜集多一点情报。

要做的事情一如往常。

无论是妓女时期，还是身为公爵千金的现在都是。

从对话内容思考情势，是她的日常。

克劳迪雅让人从商馆的餐厅端了午餐过来。

这是来到雅兰凯涅尔联合王国的第二天。明明才经过两天，尝到领地熟悉的味道，让克劳迪雅感到安心。

（两国的距离明明没有多远。）

这么快就有了乡愁。克劳迪雅暗自笑了。

不提领地，哈兰德王国和雅兰凯涅尔联合王国的距离，可用肉眼看见对岸。即便用滑桨船也能渡海过来。

一想到这里，光是隔了海洋，文化就会有所不同，这一点实在饶富兴味。

大陆与岛国的差距或许相当大吧。

克劳迪雅思考着各式各样的事情，侍者前来报告奈洁尔枢机主教已抵达。

克劳迪雅带着海伦，一同移动到会客室。

和屋顶染着相同深蓝的窗框外，吹进了舒适的风。

「今天十分感谢您的到访。枢机主教竟然亲临本馆，简直让我的商馆增添了价值呢。」

「我才是，您百忙之中还如此爽快地答应让我叨扰，实在不知该怎么感谢您。」

和在渔村的时候不同，奈洁尔枢机主教今天穿着严谨的正装。不过毕竟已经看过他不拘小节的打扮，此刻和以前相比，还是让人感觉到亲切。

「首先，恭贺您继承了商馆。」

「谢谢您的祝福。虽然知道我的能力还远远不及，不过我会全心全力好好经营商馆。」

「只要有聪慧的克劳迪雅贵女负责经营，想必是不用担忧。」

一边寒暄，克劳迪雅一边观察奈洁尔枢机主教的神色，却没从他脸上读出什么情报。

面对已成年的克劳迪雅，男性看待她的眼光大多都一样。

大家或许自以为视线掩饰得很好，不过即便不是妓女，女性也会察觉到充满欲望的视线。

甚至到夏绿蒂那种程度，都让她本人有了心理创伤。

然而奈洁尔枢机主教却完全没有散发出那种气息。

也或许他单纯对小丫头没有兴趣。

（目前也还不知道，他究竟是不是凯菈姐姐大人的客人。）

不过既然同一时间来到这个国家，就不会是巧合了吧。

史莱婓姆也是。他看起来似乎和龙骑帮有来往，这一点令人在意。

或许不是奈洁尔枢机主教有问题，而是他们联手想要除掉奈洁尔枢机主教。这种可能性也不能屏除。

（无论对哪一方来说，对方都是在政治上的眼中钉。）

双方的影响力都不断在增强，彼此都觉得对方相当碍事。

就算不是其中一方想出击，而是双方都有企图要进攻，也并无不可思议。

（这方面还需要判断。）

「今后克劳迪雅贵女也会积极参与事业发展吗？」

「若您指的是联合王国的商馆，确实有这个打算。不过当地的业务会交给馆长负责。」

「原来如此……那么我是否能跟您商量一件事情？」

「当然可以。」

克劳迪雅绷紧神经，望着这么快就有了动向的奈洁尔枢机主教。

当然，她的表情文风不动。

（枢机主教——或者说教会，有什么事情会需要拜托商馆？）

她能想到的就是布施，或者是希望商馆可以资助教会建造教堂。

不过奈洁尔枢机主教的请求并非这两者。

「目前在雅兰凯涅尔联合王国，教会的教义并不普及，因此信徒感到相当无助。」

「我明白。枢机主教就是为了信徒们，才会从王都远道而来，对吧？」

「您说得没错。雅兰凯涅尔联合王国表面上看起来富饶，实际上却并非如此。」

昨天造访的渔村就是个好例子。

大部分的当地居民都以渔业维生，却不一定能过上富足的日子。

正因为如此，才会对彩券抱有梦想。

（不过其中一个要因，不就是因为有教会的束缚吗？）

教会虽然会款待并保护唯一神信仰的信徒，然而除此之外的人，都会被毫不留情地割舍掉。

教义不同的雅兰凯涅尔联合王国被孤立，物流大大地遭到限制。对雅兰凯涅尔联合王国来说，很倒楣的就是周边国家皆是唯一神信仰。这使联合王国和最想要交流的国家之间，出现了一道墙。

「即便为苦于穷困的信徒举办济贫餐会，也只能撑过一时，没有办法完整解决。这片土地没有修道院，因此我们的行动也受到限制。」

「原来如此。因为教会的行动受限，使状况变得更加严峻。」

即便克劳迪雅对教会的政策有微词，她依然完全没有表现出来，只是一个劲地对奈洁尔枢机主教表示理解。

共鸣与理解。

为了让说话对象对自己怀抱好印象，并倾听自己说话，这两者是不可或缺的要素。

即便没有明白说出来，男女对倾听者要求的要点都是一样的。

「如果是哈兰德王国的话，还有机会能处理……因此我们想到了一个方法。那就是邀请这些信徒到哈兰德王国。」

「也就是说，要让他们移居吗？」

「不不不，并不是这个意思。请您当作暂时让他们驻留。」

国家之间，禁止国民大规模移居。

当然，如果两国彼此同意就另当别论。不过奈洁尔枢机主教说的也不是那么大费周章的提议。

「他们之所以贫穷，是因为找不到工作，因为没有方法找到工作，才会束手无策。如果有修道院的话，我们还可以教导他们，然而在这里却无法这么做。」

修道士的工作不只有传教。

既有人为了生活耕田，也有的人会从商。若是信徒的话，只要接受在修道院生活的前提，就能接受教会的职业训练。

「也就是说，您想要带他们到能够接受教育的地方吗？」

「没有错！克劳迪雅贵女果然是一位聪慧之人。」

本来应该要由教会向雅兰凯涅尔联合王国提出请求，然而奈洁尔枢机主教却露出失落的表情，说肯定不会获得好回应。

「都怪我们的力量不足，才会让信徒如此辛劳。」

「可以体会您肯定感到坐立难安吧。」

「十分令人心痛。我们想要做的，就是邀请他们来接受技术指导，并让他们将这份技术带回国家。」

由于雅兰凯涅尔联合王国不会接受教会的方案，因此奈洁尔枢机主教才希望克劳迪雅的商馆能够提供协助。

「由商馆召集一定的人才，并在哈兰德王国进行职业训练。以这种形式进行，应该不会被视为问题吧。只要请您负责招募人民，剩下的事情全部交由我们负责进行就好。」

「我只要负责募集就行了吗？」

「毕竟是我们径自提出的要求。我可以保证，不会劳烦克劳迪雅贵女的手。」

招募人才的评选、往返的运输、在哈兰德王国的教育等等，全部都由教会全权负责。

只是事实上借用商馆的名字而已。

「台面上，联合王国对我们的行动或许不会给出好脸色，不过这并不是一桩坏事。对联合王国来说，他们可是能免费获得拥有农耕技术的人才。」

受邀前往哈兰德王国的人们，可以带着技术回家。

那是为了让人们得以生存的工具，就结果而言，也能提升雅兰凯涅尔联合王国的国力。

只要没有冲突，联合王国应该也会乐意接受吧。

「真是太棒了！竟然能让参与的所有人都获得幸福！」

「只要向教会申请协助，这么一来，商馆应该也能获得相应的名声吧。这份贡献会由我向教皇转告。」

「身为一名信徒，我认为提供协助是理所当然的，不过您甚至还考虑到我的利益，实在令人感到喜悦。」

「能获得您的赞同，实在令人感谢至极。」

为了避免缺漏，奈洁尔枢机主教说会再准备一份正式文件。

就目前听到的内容来看，这对克劳迪雅来说并不是一件坏事。