真是舒爽的早晨。

克劳迪雅一醒来，意识便十分清醒。她撑起了身子。

积蓄的疲劳全数消除，身体相当轻盈。

不过不同以往的是，没有等待她醒来的海伦在，这令她感到不对劲。

（这里是——!?）

这里并不是自己留宿的房间。克劳迪雅察觉这个事实的瞬间，昨晚的记忆一个接一个复苏。

（讨厌，我真是的！就那样子睡着了吗!?）

席尔维斯塔邀请她上床，接着被推倒的当下是紧张和害羞的最高点。

她还记得她的肌肤感受到席尔维斯塔紊乱的喘息。他的吻虽然急促，不过碰触她的指尖却温柔无比。

两人的唇不断、不断重叠，呼吸渐渐短促起来。

想到这里，克劳迪雅的身体重回燥热。她用双手包覆着脸颊。

（既热情又令人难耐，可是又想要他多做一点……）

一边想着光是接吻还不满足，一边觉得席尔维斯塔给予的刺激让她感到舒适。

即便被那结实的身躯覆盖，克劳迪雅也不觉得不安。不如说，她有一种被保护的安心感。

（不过就这样睡着实在太夸张了。）

你这样还是前妓女吗！——她真想这样责备自己。

而且隔壁的床位没有席尔维斯塔躺过的痕迹。

旅馆的房间中，除了主卧之外还有其他寝室。

（说不定席尔是在其他寝室睡了。）

克劳迪雅这么想并移动视线，接着燥热的身体立刻迅速褪去血色。

「你醒了？」

席尔维斯塔就坐在昨晚迎接她到来的沙发上，而且他的眼下还出现了黑眼圈。

「席尔，对不起！」

明明席尔维斯塔也同样感到疲惫，她却让他勉强了自己。

而且在那种状况下，恋人竟然不小心睡着。考虑到他当时的心情，克劳迪雅心中充满了反省之意。

席尔维斯塔轻轻地摇动银发。「没关系。」他用微弱的声音回应。

「只要迪雅有消除疲劳就好。」

「席尔都没有睡吗？」

「我尝试入眠，却迟迟睡不着。我习惯熬夜了，你不用介意。」

席尔维斯塔站起身，径直走到床边坐下，接着伸手，轻抚克劳迪雅刚起床而有些凌乱的发丝。

享受着他的抚摸，克劳迪雅不禁又想闭上双眼。

「能看到你安详的睡脸，还有刚睡醒的模样，就让我宽心许多。」

「是、是这样吗？」

「初夜我可不会让你睡。」

「席尔!?」

「别说到天亮，我们相爱一整天吧。」

「席尔，那个……」

「只要你没有问题，延长时间也无妨。无论要几天，我们都要尽情相爱。为了不让任何人来阻碍，我会事先乖乖把所有工作都完成。」

席尔维斯塔甚至说「若是紧急案件，丢给父王处理就行」，让克劳迪雅不禁感到慌张。

这段发言实在太令人不安了。

很明显是熬夜的影响。

「席尔！就算现在也还不迟，您现在还是睡一下比较好吧？」

「要我睡在你不在的地方？」

「我会一直守着您，直到您睡着为止！我甚至愿意为您唱摇篮曲！」

「是吗？不然你来当我的抱枕吧。」

「哇啊！」

一把克劳迪雅困在臂弯中，席尔维斯塔仰天倒下。

床垫的弹簧发出声响，两人的身体弹动了一下。接着，席尔维斯塔立刻就发出了均匀的呼吸声。

（他果然很疲惫……虽说大概就是我增添了他心里的压力。）

克劳迪雅只得好好深刻反省。毕竟她知道有其他的方法，可以在避开行房的同时，帮男性伴侣抒发欲望。

就算只有一次也好，若有她帮忙，席尔维斯塔或许就睡得着了。

（……只做一次是不是不够？）

克劳迪雅忆起刚刚那令人不安的发言。

那是席尔维斯塔想实践的真心话吧。

克劳迪雅在席尔维斯塔的臂弯中，偷偷窥伺着他。

（这么说起来，我也是第一次看到席尔的睡脸呢。）

两人见面时，席尔维斯塔曾有过昏昏欲睡的时候。不过克劳迪雅从没见过他毫无防备入眠的模样。

或许只是因为很累，但若他不信任克劳迪雅的话，克劳迪雅就不会在这里了。

这样的互动像是体现了两人特别的关系一般，让克劳迪雅的胸口暖呼呼的。

虽然看到席尔维斯塔眼下的黑眼圈会感到愧疚，不过那张闭上双眼仍旧俊秀的脸，令克劳迪雅毫不厌烦地一直望着他。

席尔维斯塔在中午前醒来，并和克劳迪雅一同共享了午餐。

换过衣服之后，两人恢复一如往常的态度。

即便如此，共度一夜——虽然有一人先睡着了——的事实依然不变，两人之间飘荡着犹如蜂蜜般甜腻的气氛。

（该不会只有我一个人感到难耐吧？）

她偷偷瞄了一眼席尔维斯塔，后者气质依然沉稳。只不过当视线相交，金黄色双眸便柔情似水。

看到富有情意的表情，克劳迪雅双颊一热。

看来他们将彼此视为特别存在的这一点是千真万确的。

克劳迪雅莫名感到害臊，手指在腿上扭成团。

虽然她想一直沉浸在这个气氛中，但也不能如此。

「关于枢机主教的事情。」

「你要说的是和商馆的契约吧？若是和教会订定契约应该不要紧，不过莫名有种可疑的感觉。」

「枢机主教果然有什么企图吧。」

「迪雅打算怎么做？」

「我在思考，能不能用什么方法让联合王国也加入其中。」

这个契约和奈洁尔枢机主教说的一样，是对彼此都有利益的契约。

虽然奈洁尔枢机主教说雅兰凯涅尔联合王国表面上会感到排拒，不过真是如此吗？

不想和雅兰凯涅尔联合王国联手的人，应该是教会——奈洁尔枢机主教——才对。克劳迪雅是这么想的。

毕竟史莱婓姆公开坦承，自己并不否定唯一神信仰。

如果彼此可以让步的话，就有联手的可能。

「我认为是枢机主教自己想要运输人才。」

甚至不想让商馆干涉，才会说教会将负起全责。

不过克劳迪雅可不会默不作声。

既然要以商馆的名义招募人才，商馆也会产生相应的责任。

就算没办法拉雅兰凯涅尔联合王国入伙，她也打算以定期监察为条件，透过正式书面文件签订契约。

只要有能够介入的余地，就能阻止奈洁尔枢机主教的阴谋。

「就这样继续让龙骑帮主宰海港镇，对我们来说比较方便管理。」

透过史莱婓姆和路基的情报得知，奈洁尔枢机主教企图将海港镇也纳入龙骑帮的地盘之中。他大概打算以这里为据点，扩张自己在雅兰凯涅尔联合王国的支配地区。不过除了这个阴谋之外，目前还不知道他有什么其他企图。

奈洁尔枢机主教似乎也很留意消息走漏，并没有将今后的计划告诉龙骑帮。

「史莱婓姆殿下会准许吗？」

「龙骑帮原本就和他有勾结，可不容他拒绝。」

克劳迪雅听说自己昨天帮了凯菈一行人并前往商馆后，席尔维斯塔抓住了路基一事。

「我接到跟着你的隐者报告。毕竟就连隐者也没有识破那家伙的变装，实在让我佩服迪雅。」

虽说是变装，但实际上他们两人长相神似到说是双胞胎都不为过。

如果事前没有接触过双方，克劳迪雅大概也无法识破吧。

「您还让隐者暗中保护我呀。」

「如果教会是敌人，我想尽量先做到所有能做的防范。」

隐者不过是保险。

之所以对克劳迪雅保密，是为了不挑起她的不安。

「因为路基的存在，得知了龙骑帮和史莱婓姆殿下的关系。在协议的时候，本人就先主动坦白了。」

「是这样吗？」

「他应该是判断，就状况来看继续隐瞒下去是没有好处的吧。既然袭击事件已经影响到他的立场，若我还继续追究，他也无路可退。」

不过就算是这样，史莱婓姆应该也不确定路基的存在已经被发现了才对。

席尔维斯塔抓住路基，是在协议之后的事情。在那之前，史莱婓姆并不知道路基被席尔维斯塔逮住。

「就算没有确证，史莱婓姆殿下也衡量了可能性而进行判断呐。」

「虽然在袭击事件落居下风，他也努力把伤口维持在最小限度。他的决断力确实非同小可，但不成我手下留情的理由。」

既然哈兰德王国将龙骑帮视为必要之恶，并默认他们的行为，双方就有强烈的连接存在。而史莱婓姆也透过龙骑帮获得了利益，当然只能放低姿态。

虽然勉强还保住了一条命，不过协议的主导权始终握在席尔维斯塔手上。

「组织成员的证词虽然不能拿来当作证据，但情报可以利用。我就立刻让枢机主教早早退场吧。」

若是路基在这里的话，肯定会欣喜若狂吧。

因为如路基所望，席尔维斯塔将要出动。

相反地，对奈洁尔枢机主教来说可就残酷了。

（要是我有提早发现……）

就算知道这是不可能的事，但一想到牺牲者，克劳迪雅还是不禁痛心。

枢机主教为了杀鸡儆猴，杀害了拿来当作人质的贫民窟百姓。而且是以龙骑帮以外的人不会察觉到的狡猾方式。

（实在太过恶毒了。）

他甚至利用居住在贫民窟修道院中的修道士，孤立部分居民。

毕竟平时都承蒙修道士的照顾了，若被修道士迫害，居民也无路可逃。

而且贫民窟对弱者来说，本来就是最后的逃生道。一想到连贫民窟都待不下去的人们最后会有何种下场，克劳迪雅也能理解路基的愤怒。

这些都是因为路基相信她，她才能得知的情报。史莱婓姆也是因为状况紧急，才会对席尔维斯塔坦然一切。若非遇上这种时机，事态不会有变。

话虽如此，克劳迪雅的心里依然留下了悔恨。

三天后，克劳迪雅与席尔维斯塔造访了奈洁尔枢机主教驻留的木屋。

他们先发了通知告知奈洁尔枢机主教，自己是来谈论事业相关事项。

实际上，他们确实也打算签订契约。

木屋位于远离尘嚣的森林内。

就国际情势来看，雅兰凯涅尔联合王国的国民，对于待在国内的修道士的印象不能说很好。虽然不会妨碍修道士举行济贫餐会等传教活动，不过大部分的居民至今仍然不是很友善。

没有人能保证这样的态度不会演变成恶意，因此奈洁尔枢机主教为了保护人身安全，才会选择留宿在森林木屋。

「这里的道路和渔村的村落相比，整修得相当整洁呢。」

「听说尽管外观朴素，实质上则投入了大笔资金。」

乍看之下难以察觉，不过道路的泥土全都被压得平实，马车摇动的感觉和走在石砖地上别无二致。这就是经过相当程度整修的证明。

据说木屋的装潢也是，除了招呼客人的会客室以外，和高级旅馆没什么两样。

听到只有表面装出的简朴清廉的作风，不禁让席尔维斯塔蹙起眉头。

「和海盗时代没什么两样。」

教会从前就存在腐败。

最好的例子就是台面上提倡简朴清廉，实际上却中饱私囊。

修道士也会为了生活经商。不过和商人不同，他们的目的不在于追求利益，因此修道士商业买卖赚到的利润，通常可以免缴税金。

然而却有人滥用这一点，不正当地赚取金钱。

免缴税金是建立在「不追求利益」这一层与国家的约定之上。

但对方却违反约定，甚至利用这样的制度。席尔维斯塔站在被利用一方的立场上，他会有微词也是理所当然的。

「以前，沿海的修道院时常被袭击呢。」

海盗乍看之下蛮横随便，其实相当讲究效率。他们不会去袭击感觉不会有收获的地方。

虽然教会主张自己受害，然而他们有没有遵守简朴清廉——和国家的约定——简直是一目了然。不过教会是遇袭的被害者，这一点依然是事实，因此「海盗为恶」的论点依旧不会被颠覆。

修道士也是人，因此会出现腐败。只是这样而已。

虽说论及奈洁尔枢机主教，并非能够单纯用腐败总结就是了。

大概是听到马车抵达的声响，立刻有一名修道士前来迎接。他自称是奈洁尔枢机主教的部下。

木屋外观和森林十分相衬。

听说这原本是樵夫小屋后，也让人点头表示理解。

木屋只有一层楼，看起来空间有限。不过也只是从正面看而已。

一行人进入会客室，和奈洁尔枢机主教会面。

在得知了他的恶行之后，那张随和的笑容反而让克劳迪雅感到隐隐恶寒。

「没想到连殿下都一起前来探访，实在感到光荣至极。」

「我对事业内容有兴趣。」

「由于这是十分美好的提议，我便主动告诉了殿下这件事情。我愿意接受这次的提案。」

「谢谢您！这下信徒们也能获得救赎了。这是我准备的书面文件。」

确认过教会方表示会负责准备一切开销后，克劳迪雅点点头。

没有什么比免费还要昂贵了。

克劳迪雅打从一开始，便察觉枢机主教有企图。

她本来想从契约抓住对方的马脚，不过和席尔维斯塔商量后，便改变了最初的想法。

克劳迪雅笑着签署了契约书。

这是因为只要没有奈洁尔枢机主教在，事业内容本身并没有问题。

支配龙骑帮的人是他，并非教会。

虽说一切其实是出于教会指示的可能性并非为零，但机率极低。

相关人员越多，情报就越容易外泄。

哈兰德王国虽然遵从唯一神信仰为教义，但并非对教会全然信任。这一点，其他国家也一样。

他们并非没有信仰心。

只不过，同为负责营运的组织，双方在相处上必须要划清界线，彼此之间的利害必须一致，这一点才是最重要的。

有时候，在双方没有意图之下，都有可能会产生摩擦。

因此对国家来说，搜集情报及监视动向，都是理所当然的侦查行为。

若是教会的指示，这就会成为一个格局庞大的计划。国家不可能会察觉不到其征兆。

人类社会不存在完美。

无论是隐藏方、揭穿方都一样。如果这一切皆是教会的指示，那就代表他们放弃了「善」。

奈洁尔枢机主教的所作所为，完全就是一名罪犯，不过只要教会并非疯子集团，这个说法就不会成立。

（正因为他是单独一人犯罪，才能够隐瞒这些罪行至今。）

安稳的时光到这里告终。

玄关突然慌忙了起来，史莱婓姆带着骑士现身。

对克劳迪雅一行人来说，完全吻合预定。

「奈洁尔枢机主教，我要在此逮捕你。」

「这还真是……不平静呢。」

奈洁尔枢机主教虽然面露讶异，行为举止却一点也不慌张。

他大概是认为没有证据，轻蔑这次的行动吧。

现下拥有的，确实只有路基等人的龙骑帮证词。

为了成功的让海港镇当地的犯罪组织袭击席尔维斯塔，近年来奈洁尔枢机主教一直在帮助龙骑帮扩大势力。

乍看之下，龙骑帮似乎在扩大势力的械斗中获得胜利，不过实际上，是奈洁尔枢机主教算好时机告发其他犯罪组织的舞弊，削弱了敌对组织。

而国家很关注犯罪组织的动向。

要是力量过于集中在龙骑帮身上，会受到国家的警戒，因此其中也有部分犯罪组织没有被并吞，但是两个犯罪组织私下达成协议。

在这期间，奈洁尔枢机主教的行动就只有告发了犯罪组织。再加上他也只是将情报外流，前去告发的完全是别的人。

奈洁尔枢机主教很了解自己的发言力。他的行动完全限缩在可以找借口开脱的范围内，即便滥用枢机主教这个地位获得的情报，也没有留下物证。

不过提供情报的不只是龙骑帮，凯菈也提供了证词。

奈洁尔枢机主教大概也一样，在女性面前想要有面子，因此在缠绵爱语时，时常炫耀自己的作为。

妓院是龙骑帮的资金来源。

即便没有这样的事实，娼妓的地位依然低廉，对社会来说，其证词的可信度也和犯罪组织没有什么两样。

不过就算不能让他们来当证人，克劳迪雅也理解情报的价值。

即便光是听凯菈的证词，会觉得奈洁尔枢机主教单纯只是在炫耀自我，但是再加上龙骑帮握有的情报，还是能拼凑出一些事实。

奈洁尔枢机主教曾炫耀自己有多么擅长隐藏事物，甚至说自己拥有富余的财富，未来要带凯菈一起去湖畔。还说过「有些东西得去花朵群生地」、「到当地才能见识到」之类的话。

他描述的地区特征，和龙骑帮调查到的奈洁尔枢机主教行动路线吻合。

（炫耀的描述内容，不可能什么都没有。）

如果只是要一起去看美景的话，单纯邀请凯菈就行了。

因此可以想像到，他真正想要让凯菈看的不是风景，而是自己的权威。

（难道权威者想的事情都一样吗？）

妓女时期，克劳迪雅也很常听客人自我炫耀。

越是想要炫耀自己的地位，越是会介绍和自己有关联的地方给她。

贵族则会介绍拥有自己家族历史的建筑物和领地；商人还带她看了自己拥有的剧场等不动产；修道士的话，第一个想到的就是王都的大教堂。

然而奈洁尔枢机主教高谈阔论的地点——在那里的，却是废弃的修道院和教堂。

考虑到木屋的设计，自然会让人觉得奈洁尔枢机主教在那里隐藏了些什么。

席尔维斯塔也下了相同的判断，便派人快马加鞭赶往当地。

——结果，得知了奈洁尔枢机主教究竟赚了多少私人资金。

席尔维斯塔已经指挥部队，前往贫民窟以及王都郊外，搜集了恶行的证据。

这三天来，不只是席尔维斯塔，克劳迪雅也四处奔波。

这是因为他们必须在奈洁尔枢机主教不会察觉到的情况下，和哈兰德王国联手进行搜证。再加上必须避免他湮灭证据，因此得限制他的人身自由。

这事绝不允许出错且必须慎重行动，而且时间有限。

他们的动作要是一减缓，很有可能会让奈洁尔枢机主教找到破绽逃脱。因此哈兰德王国的部队出动和逮捕奈洁尔枢机主教，这两者最好同时进行。

接收到奈洁尔枢机主教的视线，席尔维斯塔露出悲伤的表情。

「实在遗憾，阁下目前有犯罪的嫌疑。虽然在此会遭到逮捕而无法自由行动，不过随后会立刻转移到哈兰德王国，还请阁下放心。」

待在对教会抱有疑虑的国家，和待在富有信仰心的国家，两者的舒适度可不同。

为了让奈洁尔枢机主教松懈，席尔维斯塔站在哈兰德王国的立场，贯彻对奈洁尔枢机主教亲切的态度。

不过既然有了嫌疑，接下来的交涉对象就不是枢机主教，而是会转为教会。

哈兰德王国打算向教会追究责任。

「我也会尽我的全力，还请阁下配合。」

面对一脸淡漠的席尔维斯塔，奈洁尔枢机主教表现得十分顺从。

「当然没问题。既然有疑虑，要我提供多少协助都没有问题。」

他甚至露出从容的笑容。

明明都事到如今了。

（他认为自己有枢机主教的地位，就不会被制裁吗？）

若罪行昭然若揭，肯定会被定罪。

即便有政治上的考量，应该也免不了受到严重打击才对。

「不知何处产生了误会，还让您费心，我感到十分愧疚。」

即便到了被骑士包围的地步，他对史莱婓姆甚至还表现出特别温柔的态度。

奈洁尔枢机主教的神情让人感觉不到危机感，克劳迪雅对此感到诡异。