从主干道看过去，那是一间热闹的酒馆。

不过进入暗巷，绕到店家的后方，印象便会有巨大的改变。

正门让人感受到喧嚣，后门面对的暗巷却充满了寂静。

店家后门附近有条通往地下的楼梯，克劳迪雅就这样被带着走了下去。

地下是一间砖造仓库。

那里放着装了酒的木箱，看起来像是酒馆库存。克劳迪雅瞥了一眼，路过之后眼前的道路变得辽阔，看得出仓库比地面的店铺还要宽敞。

不过因为阳光照射不到地下室，因此空气像是湿气被闷很久的感觉。

据说由于克劳迪雅要来访，因此地下室进行过大扫除，不过走在克劳迪雅身后的海伦却不掩脸上的不满。

「根本连扫除的最低标准都没有达到。竟然会让罗丝大人走在这种地方。」

「我们已经尽力了，麻烦多担待啦。」

负责带路的是路基。

今晚的克劳迪雅将作为罗丝，就任犯罪组织「龙骑帮」的首领。

（人生还真不知道会发生什么事情呢。）

最好的例子就是重生，不过没想到自己会成为犯罪组织的负责人，她真是完全没有想像到。

克劳迪雅进入仓库中算是最宽敞的房间。

在那最深处，摆着一张让人联想到宝座的椅子。看到金色与红宝石的光辉，克劳迪雅瞬间感到头疼，不禁按住自己的太阳穴。

即便在昏暗的地下室，用宝石装点的宝座依然耀眼眩目。

「该不会你要我坐在那上面？」

「嘿嘿！很帅吧？」

「虽然设计令人颇有微词，不过还算是不错吧。」

听到出乎意料的同意，她回头看向海伦。

即便隔着网纱礼帽垂下的黑色蕾丝，克劳迪雅都能想像海伦事不关己的表情。

「您可是要君临组织的首领之位，至少也需要有那点装饰才行。」

需要？真的需要吗？克劳迪雅用眼神控诉，却无人理会。

她不认为这是因为脸上有蕾丝网纱遮盖表情。

克劳迪雅不再丢下海伦一人独自行动。虽然有些真相依然没有告诉海伦，不过她在可以共享的范围内和海伦分享了情报，并决定要请海伦一起帮忙。

然而却这么快遭到背叛，令她难以释怀地走向浮夸的椅子。

「组织当中，一定也有成员无法接受吧。」

毕竟隔墙有耳，克劳迪雅改变语调，压低声音咕哝。

她说着这句话的同时也叹了口气，不过路基的表情却相当明朗。

「意外地并非如此喔。」

他露齿而笑，那张脸看起来天真无邪，让克劳迪雅也放松了下来。

「罗丝大姐头可是恩人。你很快就会知道大家对大姐头的印象了。」

和路基说的一样，成员们一看到克劳迪雅的身影，便当场一起跪下。

今天只有在王都中心活动的成员聚集在此。

明明只有主要成员，人数却已超过五十人。仓库虽然宽敞，不过这么大量的人聚集在一间房内，看起来实在有些窒息。

其中也有撞到肩膀而互瞪的人，不过没有任何一个人用充满敌意的眼神看着克劳迪雅。

看到这些可说是恶徒代表的人们温顺地跪下的情景，路基说了句「看吧」并笑了。

「大家都很感谢大姐头。」

她有做什么值得感谢的事情吗？克劳迪雅回忆来到这一步之前的经过。

——席尔维斯塔检举修道士们时，被视为与其有勾结的龙骑帮也遭到搜查。

因为在贫民窟的家人被当人质，他们有酌情量刑的余地，但也实在无法无罪释放。

国家不针对个人问罪，不过相对的要求削弱组织的力量。

虽然没能获得奈洁尔枢机主教参与事件的证据，不过加上暗中有勾结的其他犯罪组织，警队查出龙骑帮拥有超越国家认知的力量。

首先，龙骑帮的资金来源「妓院」被勒令解散。

不过若只是解散，还是有可能会换别的犯罪组织负责经营，而且更有可能为了避免被检举而改为地下营业。

于是国家认为与其让他们躲起来，不如在光天化日之下比较好管理，决定设立公娼制度。只要由国家负责进行管理，既能保障卫生环境，也不会沦为犯罪组织的资金来源。

议会几乎没有人反对。

这当然是因为克劳迪雅事先周旋过。

她主张娼妓和她一样都是女性，并透过公爵家，捐献设立公娼的资助金。连同今后商馆的营收，今后也预定会继续提供资助。

因为克劳迪雅的捐款，让赞同这个想法的贵族也一起捐款，于是募集到足以展开行动的首款。

再来，龙骑帮的首领被迫引退。不过要是削减太多力量，有可能会让其他犯罪组织崛起，这么一来，国家长年将龙骑帮视为必要之恶并默认龙骑帮的所作所为一事，便会失去意义。

在经过不断地讨论之后，国家决定派一位和政府有关的新首领负责监察。

虽然贝泽尔必须让出首领的地位，不过还是打算继续留他待在组织内。这时雀屏中选的人，则是和林吉公爵家有关联的「罗丝」。

这部分是听取了克劳迪雅意见的席尔维斯塔，在背后事先周旋。

（我还以为席尔会反对。）

不过席尔维斯塔以不露面、要带隐者前往为条件，允许克劳迪雅作为罗丝进行活动。

顺带一提，克劳迪雅将罗丝当作自己的新点子提出，因此至今依然隐瞒自己曾去过妓院的事情。

贝泽尔和路基也同意。因为这样组织便不会受到第三者威胁。

不过他们无法继续营运龙骑帮。这是因为这次遭到检举，必须要让社会大众认为龙骑帮已经毁灭。

因此，克劳迪雅将作为罗丝，打造全新的犯罪组织，并就任新组织的首领之位。

所以成员会反弹也是理所当然的，毕竟对他们来说，罗丝完全是局外人。然而，他们却都对罗丝俯首称臣。

大概是感觉到克劳迪雅的讶异，路基一脸开心地笑着说明：

「要是没有大姐头在，我们一直到现在还会被那家伙控制。」

契机是罗丝曾造访过妓院「花床」。

如果罗丝没有现身，路基至今还在继续寻找伙伴。

即便史莱婓姆向席尔维斯塔坦白自己和龙骑帮有关联，但若没有克劳迪雅的介入，也不确定能获得什么样的待遇。

而若没办法确定席尔维斯塔会成为他们的伙伴，路基——或是该说龙骑帮，也不会给出详细情报。这是因为如果席尔维斯塔和奈洁尔枢机主教是一丘之貉，组织就是死路一条。

「而且要是派个莫名其妙的家伙来当首领，那才会引起暴动。」

正因为是人品皆为人知的罗丝就任，成员们才接受了这一事实。

以贫民窟出身的米拉裘为首，花床的所有妓女都保证可以相信罗丝，这一点起了很大的作用。

路基的视线彼方，不只是凯菈，还有米拉裘、玛莉安奴等妓女们的身影。

（姐姐大人们也很看好我。）

看好罗丝成为首领。

克劳迪雅并不是没有不安。

犯罪组织是地区型地下组织。龙骑帮不过是众多犯罪组织中的一个，若侵犯了其他犯罪组织的地盘，甚至有可能会演变成械斗。

虽然她有从前当妓女的记忆，但还是没有自信能圆滑灵活地应对一切。

即便如此……

（不要紧。我不是孤单一人。）

除了站在身旁的海伦之外，也有一个总是为她着想的人在。

眼前俯首称臣的组织成员也是，大家都将成为她的伙伴。

望着过去的前辈妓女们，克劳迪雅再次鼓起干劲。

路基对克劳迪雅点了点头，话语充满了力道。

「要是没有罗丝大姐头，一切都会继续胶着下去。我们能像这样，在没有缺少任何人的情况下转移成新体制，也都是多亏了大姐头。即便犯法，我们这辈子也不会忘记受到的恩惠。」

路基清楚明白地宣言。

跪地的成员们也点头同意。

他们是比任何人都珍惜羁绊、珍惜家人的人们。即便他们以身试法，唯独这一点是千真万确的。

海伦向前，催促克劳迪雅。

「大家都在等罗丝大人致词。」

点头回应的克劳迪雅，拿着手杖站起身。

聚集在室内，总人数大概五十人左右的视线，集中在克劳迪雅身上。

虽然她还不习惯犯罪组织的气氛，不过这里是迈向理想的起点——这一点是确实的。

既然这样，那就要脚踏实地好好向前迈进。克劳迪雅下定决心。

这一切都是为了未来。

她向前踏出一步。

灯火将砖墙点缀成橘色。

也因为众人均聚集在同一个地方，热气使肌肤冒出汗水。

不过充斥全身的并非不快，而是激昂。

她轻轻举起手杖，发出「喀嚓」的声响。

「接下来将开启崭新时代。」

在一片寂静中，低沉稳重的声音被墙壁吸收。

尽管因为有网纱礼帽垂下的黑色蕾丝而看不见罗丝的脸蛋，在场的人们依然感觉到，站在眼前的男装丽人散发出来的霸气。

某处传来了吞口水的声响。

「我想各位都因为枢机主教的控制历经艰辛吧。心灵受到伤害的人们，应该也还难以跨越阴影。」

不过，正因为如此。

湛蓝眼眸荡漾着光芒。

「我会成为大家的希望。我们要打造一个崭新的时代！」

设立目标将会成为向前迈进的开端。

而且，这并非单纯的世代交替。

典范转移。

这是一个让价值观和认知产生剧烈变化的好机会。

她要为不得已只能以身试法的人们，带来新的气象。

「各位要铭记在心！被凌虐的时代已经结束了！这次轮到国家需要我们，而不是枢机主教了！」

迈向超越必要之恶的存在。她不会让这个组织，止步于控制从王都到东北的犯罪组织。

龙骑帮也要和她一同踏出新的一步。

要全部改新很困难。

即便如此，人是可以改变的。

重生前的克劳迪雅在妓院学习人生，并改正了自己的价值观。

（我也要让你们配合我完成我的正义。）

不过克劳迪雅不会将一切全部推给他们。

「即便被社会定义为最底层之人，也没有必要自卑，这一点就由我来证明！我绝对不会停下脚步，也不会逃跑。若有敌人出现，便迎战到底！并且成为那些被守护之人的盾！」

为了让成员的家人不再遭受迫害。

为了让应该要获得援助的弱者不再被伤害。

「我宣布在此成立新犯罪组织『玫瑰花园』！不要忘记，要和我一同并肩作战！不要忘记各位的家人，也就等同于我的家人！看吧！现在、从此刻开始，新时代即将开启！」

风吹拂而来。

地下室明明没有窗户，仰望罗丝的人们却确确实实地感受到一股崭新的风气。

今后他们将成为那阵风的中心。他们深信不疑。

理解了宣言的人们高举拳头，大声咆哮。那听起来像是嘶吼的声音，也神似吞噬一切的洪流之音。

就任仪式结束后，举办了一场宴会。不仅是宣布建立新集团的房间，转眼间整个仓库到处都充满了酒精。

剩下的交给贝泽尔和路基，克劳迪雅带着海伦先一步离开。

「罗丝大人，您要去哪里呀~？」

正确来说，是准备要离开的时候，被凯菈逮住了。

接着，米拉裘和玛莉安奴也缠了上来。

「好戏现在才正要上场吧？」

「自那之后您完全没有来露面，让我好寂寞喔。」

两人抓住了克劳迪雅的双臂，让她无路可逃。

不过海伦立刻出面救援。

「各位小姐们，罗丝大人很忙碌！」

海伦强硬地分开妓女们，将克劳迪雅护在身后。

（不愧是海伦！带她一起来帮大忙了。）

不然她一对三实在太过不利。

但对手可是身经百战的妓女。

「哦~？你想独占吗~？」

「我可是罗丝大人的侍女。」

「什么嘛~」

哼哼！海伦得意地宣言。

凯菈娇俏地鼓起双颊。不过克劳迪雅还有下一个行程也是事实。

「不久就要实行公娼制度。近期我会再去探访妓院。」

「约好了喔~！」

「我期待您的永久指名。」

「我也不会输给罗丝大人，好好磨练自己的技术等您的。」

「我已经不是客人了……」

她本来就不打算真的行房。

大家明明都理解真相，前世的妓女前辈们却似乎非常想要接待克劳迪雅。

脱离这喧闹的小圈圈，克劳迪雅走上地面。

来到马车前方，克劳迪雅看见一头被月光照亮的长长金发。

「您等在外头吗？」

「毕竟我也只是想和你打声招呼，结束后就要立刻回去了。」

下一个行程就是和史莱婓姆会面。

她突然接到史莱婓姆提出见面的请求。他似乎是趁着来哈兰德王国的工作之余，顺道过来一趟。

「雅兰凯涅尔联合王国决定要成为你的后盾。」

「……您这话的意思是？」

事发突然，克劳迪雅脑袋一片空白。

透过商馆进行人道援助，让克劳迪雅获得了信赖。光是如此就已是十分优良的成果了。

「多亏了你，联合王国几乎得到了所有期望已久的东西。」

多亏克劳迪雅和教会订下契约，雅兰凯涅尔联合王国得以在毫无损失的情况下，获得包含精制砂糖在内的农耕技术。

明明砂糖原本只是削弱教会势力的借口。

再加上，如果包含揭开修道士的恶行，并成功牵制教会势力的这件事在内，对雅兰凯涅尔联合王国的利益实在巨大。

「这不只有我一人的力量。不如说，我的贡献根本是杯水车薪。」

「谦虚这一点和风评如出一辙啊。的确，正因为有席尔维斯塔殿下的力量，才能够成功将奈洁尔枢机主教逼到无路可退。」

虽然还是无法成功定罪，不过对史莱婓姆来说，光是能将他从第一线逼退，就已经算是很好了。

「……而且路基向我求助，我甚至也没有能力帮他解决。」

无力的人是我才对——史莱婓姆露出缥缈的笑容。

「况且路基信任的对象是你，并非席尔维斯塔殿下。」

先前明明听说真正的目标是席尔维斯塔，此刻闻言，让克劳迪雅不禁歪了歪头。

「如果确定可以依靠的话，权力越强当然是越好，不过席尔维斯塔殿下大概仅限帮忙这一次吧。」

而且这也是因为有克劳迪雅在，才成立的关系。不代表席尔维斯塔今后还会继续伸出援手。

但克劳迪雅却不同。

「你绝对不会抛弃弱者。联合王国肯定你的为人品德。」

「换句话说，也就是我还有利用价值吧？」

克劳迪雅想起，举办欢迎史莱婓姆的迎宾宴会之后，席尔维斯塔曾邀请她前去王宫的事情。

席尔维斯塔给了克劳迪雅忠告，史莱婓姆有可能会为了事先铺路而接触她。

听到克劳迪雅的回应，史莱婓姆不禁笑出声。

「啊哈哈！你可真是难缠。」

「毕竟没有什么比免费更昂贵了。」

「确实，你说得没错。不过这并不是坏事吧？」

「这就要看联合王国的要求了。联合王国愿意成为我的后盾，相对的，是想要求什么回报吗？」

史莱婓姆露出笑咪咪的表情。

那是一张与之前克劳迪雅询问他的敌人是教会还是奈洁尔枢机主教时，相同的笑容。

「克劳迪雅贵女，我希望能和你有连结。」

「这要求可真是相当模糊呢。」

「若你可以当作能依靠的地方又多一个，我会比较高兴。」

「只要利害一致，我会当作是这么回事的。」

「现在就暂且这样妥协吧。毕竟我们相识的时日尚浅。

今后我会慢慢赢得你的信赖。」史莱婓姆宣言。

克劳迪雅不理解他的热情源自何处。