教室的一隅总是聚集着一群学生。

「我觉得差不多能改用这个阵形攻略下一层了。」

「伍斯特，现在转移到下一个楼层，还没通过试炼的参与者难以负荷魔兽的强度，我想这个月还是先忍耐一下，留在目前的楼层刷怪比较好。还有阵形应该要这样调整……」

今天是亚莲的召唤等级提升至Lv6后的第二天早晨。班会时间前，同班同学伍斯特在亚莲桌上摊开一张羊皮纸，询问组队攻略地下城的方针。亚莲分析攻略时机、队伍阵形的优劣利弊，给予适当的建议。许多学生围在他们身边，专注地听取两人的对话。

自从班导师在五月上旬公布暑假作业的内容后，已有地下成通关经验的亚莲顺理成章变成了同学们咨询的对象，同学们纷纷前来向他取经。耐心提供咨询的亚莲会根据队伍成员的等级与编制，提供适切的攻略建议。

然而，这群热心求教的人群中，并没有基尔的身影。他独自一人孤零零地坐在远离人群的位置。

（看来，他还是没吃午餐啊，得找个时间跟他聊聊。）

二十天以来，基尔都有确实领取C级地下城的报酬。尽管如此，他的饮食状况却没丝毫改善。

正当亚莲为基尔的身体感到担忧，班导师踏进教室。

「都回座位上坐好，我要宣布几件事。」

围在亚莲座位周遭的学生们迅速散去，各自返回位子。

「上星期跟各位说过了，今天下午有剑圣德贝尔克大人的剑术指导课程。可别做出失礼的行为啊。」

为了亲自指导学生剑术，剑圣德贝尔克自上周起便暂时停留在学园都市。据说，连勇者海尔米欧斯与帝国的剑圣都随他一同造访此地。

由于一年级学生多达三千余人，他们从上周开始分批授课，好让所有学生都有机会受到当面的指导。虽说战场的状况着实令人担忧，但亚莲推测应该有调派适合的人手到前线接应。

亚莲不经意地瞥了眼同为剑圣的克蕾娜。

（噗！那充满企图心的眼神太恐怖了吧！）

克蕾娜挟着满怀干劲的神情聆听班导师传达的事项，炯炯有神的双瞳反倒让亚莲心底升起一股莫名的不安。

上午的课程结束后，迎来午餐时间，他在班上同学的挟持下来到了餐厅。他能理解，攻略地下城得赌上性命，没人敢松懈。每天放学后，是亚莲刷地下城首领的时间，无暇安排其他杂事，因此同学们能向他咨询攻略要点的时机，仅限于开班会前与午休时光。他原本想趁机找基尔聊天，现在只能等周末再说了。

关于剑圣德贝尔克的讲座，有兴趣的学生都能参加。由于是数个班级同时授课的大型讲座，参与人数相当可观。今天，希望能接受指导的学生们在切磋比试用的竞技场集合。亚莲也是其中之一，他跟随克蕾娜、萨希尔与德古拉一同走向竞技场。人海中没有基尔的身影。

不久后，三位鼎鼎大名的人物在术科指导老师们的围绕下现身。

（喔喔！是德贝尔克！我第一次见到他本人呢！旁边是那位自称勇者的男人，跟一个大姊姊。）

德贝尔克是一名白发苍苍、戴着眼罩的男性，他的脸颊布满了无数道伤疤。

五岁的鉴定仪式上，亚莲初次听闻德贝尔克的大名。身处偏僻遥远的开拓村都听过德贝尔克的事迹，想必放眼整个王国，他绝对称得上是数一数二的知名人物。

剑圣德贝尔克出生于农奴家庭，如今已七十好几。尽管德贝尔克降生后，王国陆续诞生好几位剑圣，但至今仍安然存活于世的，只剩他一人。

他把自己的人生奉献给战场，赌上一切投入战争。几乎一整年奔走在各大战场间，前来学园亲授课程，是他少数几个返回王国的原因之一。

大部分听讲的学生都没见过剑圣的真面目，因此课程前半段着重讲述剑圣是多么了不起的人物。关于魔王军的部分则含糊带过，整体听起来有些抽象，抓不到重点。

终于，术科指导老师把话题转移到勇者身上。场上出现细微的交谈声，有些人惊叹着「原来真有其人啊……」。毕竟，多数学生以为勇者是存在于绘本中的虚构角色。人们不禁怀疑「他真的是勇者吗？」。勇者海尔米欧斯依旧面带微笑，向着人群轻轻挥手，回应人们此起彼落的低语声。

担忧学生对剑圣做出失礼的举动，班导师已事先说明今日的流程，首先，会先由各班导师讲述三位特聘讲师的英勇事迹，其后是剑圣与勇者的问答时间，最后三人会亲自指导学生们挥剑动作等基础技术。

约莫三十分钟后，三位宾客的丰功伟业告一段落，轮到你问我答的时间。

「好了，请问各位有没有想询问勇者海尔米欧斯大人、剑圣席薇亚大人与剑圣德贝尔克大人的问题呢？」

班导师对在场的学生们问道。

「我！我有问题想问剑圣德贝尔克大人！！」

一道熟悉的嗓音从旁边的座位传来，是克蕾娜。

气势凛人的勇者与两位剑圣站在台前，大部分学生都胆怯地缩紧双手，然而，其中却有一名粉发少女毫不畏惧地高举着手臂。见此情景，德贝尔克眉头微微一挑。

「……喔喔，克蕾娜呀。你想对剑圣德贝尔克大人提问啊？」

「克蕾娜？」

得知少女的名字，德贝尔克的神情骤然改变。

「这位学生是今年入学的剑圣。」

班导师向德贝尔克解释克蕾娜的来历。亚莲在心底调侃，班导师与德贝尔克说话时的用字遣词较平常谦逊有礼得多。

「好的，克蕾娜。你想向剑圣德贝尔克大人问什么问题呢？」

「是！请问要怎么样才能使用技能呢？」

克蕾娜带着一抹单纯无邪的笑容，直接抛出问题。

「什么！？」

班导师顿时语塞。毫无技能概念的学生纷纷交头接耳，互相问道：「技能是什么啊？」

「克蕾娜在干么啊……」

德古拉叹了口气，低声碎念着。

自从四月初次挑战地下城以来，克蕾娜与德古拉一直抓不到发动技能的要领，这使他们苦恼不已。亚莲曾参与过几堂剑术、枪术与斧术的实战技巧课程，目前的课程内容尚停留在体能锻炼与基础动作的阶段，无论哪一堂课都还没开始教授技能。

「克、克蕾娜！我不是跟你说过，天赋技能是明年的课程吗！」

班导师满脸通红训斥，似乎不明白克蕾娜为什么要在这种时候询问技能的事情。

（原来明年才会教啊……克蕾娜已经问过老师了呢。）

八成是老师迟迟不愿传授技能的相关技巧，她才会想直接向剑圣讨教怎么发动技能。

见克蕾娜睁着一双澄澈的眼眸，诚恳地注视着自己，剑圣德贝尔克用他仅剩的一只眼睛，细细回望着少女期待的面容。

「你叫克蕾娜啊……克蕾娜，你为什么想学习技能？」

德贝尔克凝视着克蕾娜，开口反问。

「是！因为亚莲有一个很伟大的梦想！我想成为他实现梦想的助力！」

「亚莲？」

德贝尔克脸上写满问号，不晓得那是何许人也。

「啊……她指的是我之前跟你提过的黑发少年哦。」

勇者海尔米欧斯指着亚莲的方向，介绍给德贝尔克认识。后者短促地瞅了亚莲一眼，目光旋即回到克蕾娜身上。

「海尔米欧斯、席薇亚，我想亲自指导那名叫做克蕾娜的少女，剩下的学生就交给你们了。」

「啊……好啦，你去吧。」

海尔米欧斯随兴地挥了挥手，示意理解。

「克蕾娜，我教你使用技能，跟我过来。」

（喔喔，真是好人！居然愿意亲自教她！）

「是！！」

克蕾娜扬起灿烂的笑容回应。她从一群席地而坐的学生中站起身，在德贝尔克的带领下离开了人群。

接着，德贝尔克吩咐术科指导老师拿来实战模拟用的练习剑，剑身的刀刃处已做过钝化的处理。

他将那把实战模拟用的剑递给克蕾娜，自己也持剑摆出战斗架势。

「攻击我吧。」

「咦？」

「试着用你的技能打倒我。」

「我明白了！！」

亚莲原以为德贝尔克会从发动技能的具体方式开始讲解，这下看来，他想透过实战让克蕾娜自然开启窍门。

（现在的克蕾娜究竟能对在前线浴血奋战超过四十年的德贝尔克造成多少威胁呢？或许能透过这场对决，一窥克蕾娜未来的模样呢。）

亚莲不会错过千载难逢的好机会，他趁着开打前夕翻看克蕾娜的状态栏。

【姓名】 克蕾娜

【年龄】 12

【职业】 剑圣

【等级】 30

【体力】 1240

【魔力】 474

【攻击力】 1240

【耐力】 872

【敏捷】 838

【智力】 494

【幸运】 595

【技能】 剑圣〈1〉、斩击 〈1〉、剑术〈5〉

【EX技能】突破极限

【经验值】 14,570/30,000

技能等级

【剑圣】 1

【斩击】 1

技能经验值

【斩击】 0/10

克蕾娜的攻击力在短短两个月内突破至四位数。探索地下城时，一行人仅击倒最低限度的魔兽，完全以攻略进度为优先。克蕾娜的角色等级能达到Lv30，完全得归功于反覆讨伐底层首领所累积的成果。

与德贝尔克正面相望的克蕾娜猛然提高速度，瞬间冲向对手面前，而后高举剑刃，使出彷佛要将对手碎尸万段般的蛮劲，毫不留情地重重劈向德贝尔克。

「呜啊！」

然而，德贝尔克轻松俐落地抵挡挥砍而来的剑，如同抚去尘埃一般，大手一挥，克蕾娜便向旁飞了数十公尺远。

「怎么了？快使出你的技能啊。我会陪你练到你顺利使出技能为止。」

直到克蕾娜成功发动技能前，这将是一场永无止境的训练。

（我懂他的用意了。只是，德贝尔克完全不打算告诉她该怎么发动技能，这样真的行得通吗？）

另一方面，学生们的问答时间已然结束。宽阔的竞技场中，其他两位大人物各据一座擂台，开始为学生们演示基础的挥剑姿势等教学。原本，亚莲打算混在其他拥有长枪使、斧士天赋的学生之中，向剑圣席薇亚学习剑术，但最终他选择与萨希尔留在原地，见证克蕾娜的训练过程。德古拉则离开两人停留的擂台前，前去接受斧术指导。

转眼间，经过了两个小时。

「怎么了啊？你只是不断重复相同的动作而已啊。只会胡乱挥砍的话，永远学不会技能喔！」

「是……是的！！」

德贝尔克不留情地用言语挑衅再度被甩飞的克蕾娜，后者艰难地从地上爬起。他丝毫不提供一丁点建议，仅是一次又一次击飞克蕾娜。

一眨眼又过了两小时。克蕾娜挥剑猛力砍向德贝尔克，毫无悬念地再一次被震飞到远处。

「累了想结束也没关系喔？反正耗上一整年的时间慢慢来也学得会。」

「我、我还可以！」

（果然，得耗费一年的时间才能掌握技能的诀窍……）

按照学园安排，明年才会正式修习剑术或斧术技能的相关课程，且得学一年才能完全掌握技能，意味着从现在开始算，克蕾娜得花整整两年的时间才有办法驾轻就熟地发动技能。

「萨希尔。」

「什么事？」

「魔法学科已经开始教你们施放技能了吗？」

「当然呀。有些孩子费尽千辛万苦总算学会魔法了呢。」

基尔曾说自己花两个月的时间学会回复魔法。那么，学习攻击魔法或回复魔法大约需要两、三个月。

（剑士这天赋，拥有多数人都能学会的基础技能，但是，想融会贯通却得花上很长一段时间。相较之下，不会魔法的魔法使简直一无是处，因此更早学会使用技能。真是教人摸不着头绪的平衡设计啊……）

不会魔法的魔法使真的一无是处了吗？职业是影响智力高低的主要因素吗？亚莲暂时梳理不出结论。

两个小时后，魔导具的灯光照亮了傍晚时分的擂台。海尔米欧斯、席薇亚的指导课程早已结束，两人与术科指导老师们一同来到亚莲等人身后，静静注视着眼前这场属于克蕾娜、不知何时才会落幕的个别训练。

不久前，亚莲使役G级鸟系召唤兽前去通知不在现场的基尔，告诉他今天的地下城冒险得暂停一次。

「怎么回事啊？太阳下山了喔！你就不能拿出真本事狠狠劈我一剑吗！？」

「是、是的！！」

面对浑身精疲力尽、意识逐渐涣散的克蕾娜，德贝尔克透着从容不迫的气息，扬声大吼，试图激励对手。

「呃啊！！」

克蕾娜再一次被击向远方，谁也数不清她究竟是第几百次被击飞了。踩着踉跄的步伐，克蕾娜努力地想站稳脚跟，无奈双腿使不上力。

「和朋友一同追寻的梦想，是如此脆弱的事物吗？」

「才、才不是呢！」

瘫坐在地上的克蕾娜朝着德贝尔克咆哮。

「还敢说不是啊！看看你自己的模样吧！才被击飞几次就站不起来了啊！！」

「才没有！亚莲一直很努力，不要小看他的梦想！」

她不甘心地扯开喉咙呐喊着，头发被汗水浸湿、全身狼狈不堪的克蕾娜奋力撑起身子。

「那就朝我攻过来啊！用你的剑证明给我看！」

「好、好啊！」

步履维艰的克蕾娜一步、一步走向德贝尔克。

「来吧，脑海里只剩下发动技能的意念。把你的一切，倾注在全力的一击当中！」

「……」

意识模糊不清的克蕾娜已无法回应。她从刚才倒下的位置缓缓来到德贝尔克面前，维持着垂头的姿势，默默地举起手中的剑。

接着，在长剑高举过头的瞬间，猛然向眼前的对手挥下。

劈嚓！

亚莲从未在探索地下城的过程里见过她使出犹如电光石火般的一击。

克蕾娜的剑刃轻易地劈开了德贝尔克拿来抵挡的武器，直接砍向后者的肩膀。

啪嚓……

尽管克蕾娜的剑停驻在德贝尔克的肩头，那股冲击波却贯穿他的身躯直达地面，震得他脚边的擂台地面瞬间龟裂，冒出数条裂缝。

「漂亮。你使出技能了，别忘记这种感觉啊。」

「我、我办到了……」

言罢，全身虚脱的克蕾娜就这么倒在德贝尔克面前。

「喂！克蕾娜、克蕾娜！！」

亚莲跑在前头，身后跟着萨希尔与德古拉，三人同时冲到克蕾娜身边。他抱起躺在地上、失去意识的少女，却发现她的脸庞挂着满足而安详的笑容。

「真是的……干么不直接发动技能给她看？让她模仿你的样子，搞不好学得更快呀。」

站在一旁等候大半天的海尔米欧斯靠近德贝尔克埋怨道。

「海尔米欧斯。别以为大家都像你一样，学什么都能立刻触类旁通。我不认为这女孩是靠头脑思考就能理解个中技巧的类型。不过，竟然在一天之内就开窍了，比我想的还要快呢……」

德贝尔克望着倒在亚莲怀里的克蕾娜，脸上挂着一丝诧异的神情。

「德贝尔克大人！！」

「嗯？」

担忧克蕾娜最后一击伤及堂堂剑圣的指导老师慌张地赶了过来。

「哎呀？你居然受伤啦。治愈术。」

海尔米欧斯一边调侃，一边对着伤口施展回复魔法。

「好久没被人砍伤了啊。没想到新世代的剑圣已经成长到能对我造成伤害的地步啦！」

「怎么可能，她的能力值与技能等级应该不足以对你造成伤……咦？什么！？」

海尔米欧斯双眸泛起微弱的光芒，窥视着克蕾娜的状态栏，忽然扬声惊呼。

「怎么了？海尔米欧斯？」

「没事，这孩子的能力值突然变得……咦？哎呀？我好像看错了，抱歉。」

「是喔……」

（克蕾娜的状态栏变怎样啦？）

亚莲好奇地翻阅魔导书确认克蕾娜的状态栏，从头开始逐一检视每列的数值，体力值已回满，魔力少了2点……

（喔喔！技能经验值增加了！）

技能等级

【剑圣】1

【斩击】1

技能经验值

【斩击】2/10

克蕾娜的技能经验值总算破蛋了。欣喜若狂的亚莲连忙代替好友向德贝尔克鞠躬致意。「非常感谢您的指导！」那把模拟实战用的长剑静静地躺在克蕾娜脚边，剑柄的部分犹如被捏烂的黏土一般，破败不堪。

＊＊＊

时光飞逝，克蕾娜学会使用技能后的第一个周休假期。这几天，亚莲对觉醒技能的详细机制也有了更进一步的理解。

这段期间，他持续测试觉醒技能的效果，结果发现，距离上次发动技能二十四小时后，H级虫系召唤兽就能再度使用觉醒技能了。尽管亚莲希望技能的冷却时间为一小时左右，不过，光理解觉醒技能不是用过即丢的消耗品，就值得他感激涕零了。

时序迈入六月，亚莲的金币与C级魔石迎来消耗殆尽的一天。幸好，他早已在身无分文之前把召唤技能升上Lv6，同时拟定了新的未来计画。只要他能达成每周在B级地下城收集一千个以上C级魔石的目标，就能重新向冒险者公会发布「每周募集一万个D级魔石」的委托。

此刻，亚莲等人正在攻略一座六层楼的地下城，进度已达到第三层。今天他们会从第三层继续向下探索。

「今天就从这里开始攻略啰。」

「嗯！今天也要一路披荆斩棘、向前推进！」

亚莲一发号施令，克蕾娜立刻出声响应。

克蕾娜的心情一向愉悦，学会新技能后的数天来，她更增添了几分朝气，总是急不可耐地四处寻找使用技能的机会。亚莲也不是不能体会她的雀跃之情。

循环往复重刷C级地下城的过程中，克蕾娜「斩击」技能上升至Lv2，与此同时，「剑圣」等级亦突破至Lv2，她因此获得新技能：飞剑。

飞剑是一种远距离的单体攻击技能，施术者挥刀斩击时，剑气会以肉眼可见的形式射向敌人。亚莲思忖，透过剑圣德贝尔克特训而习得的「斩击」也是单体攻击招式，继续升级的话，克蕾娜差不多能取得范围攻击技能了。无论是斩击还是飞剑，亚莲都尚未辨明这些技能的威力上限，毕竟现在的克蕾娜随意举剑一挥，C级地下城的魔兽瞬间灰飞烟灭。

剑圣等级升上Lv2时，克蕾娜学会了飞剑，她似乎立刻抓到要领，运用起来得心应手。看样子，发动剑术技能的关键在于集中意念，领会魔力在体内的流动。顺带一提，德古拉目前还在苦苦摸索，仍不会使用任何技能。

「是说，今天要测试新的召唤兽对吧？」

「对，正式攻略地下城前，请容我耽误一些时间。」

亚莲回应了基尔的疑问。尽管两人的互动依然有些生疏，但亚莲尽量以自然的态度与他对话。

「亚莲，你要做什么呢？」

「克蕾娜啊，我要……介绍新伙伴！出来吧，芙兰！」

亚莲兴奋地回答克蕾娜，同时召唤出五只C级鸟系召唤兽。

『『『啾啾！！！』』』

召唤兽骤然现身，它们的外观形似不会飞行、以双足行走于地的鹤鸵，头到尾端约二·五公尺长，身高将近两公尺。可以说是体型颇为巨大的鸟类。它的头顶有个显眼的鸡冠，一双肌肉发达的鸟腿看起来极具爆发力。

「这鸟还真大只啊！你一次召唤五只出来干么？」

「德古拉。我想让大家骑着它们攻略地下城。」

「骑、骑这个！？像骑马那样跨坐在它们身上？」

亚莲早就想过，总有一天会出现可以骑乘的召唤兽。获得崭新的移动方式，扩展角色的活动范围是游戏的基本设定。况且，C级鸟系召唤兽的特技正好是「驰掣」。今天，亚莲想借机验证自己的猜想是否正确。

『要骑上去哟？』

「没错，玛丽亚。」

『我了解了哟。』

此时，原本坐在亚莲头顶上的C级灵系召唤兽翩然飞过眼前，缓缓降落在C级鸟系召唤兽的鸡冠上。

为什么要特地召唤C级灵系召唤兽出来呢？原因无他，那是本人的要求。能与人交谈的C级灵系召唤兽拥有强烈的自我意识，某天忽然希望亚莲能让她「恒常维持被召唤出来的状态」。因此，即便亚莲等人离开不在家中，她也会时时待在据点守候；一进入地下城，便会自动处于被召唤出来的状态。不过，亚莲也有自己的原则：抱着欧式人形娃娃在街上走动实在是太教人难以为情，所以他坚决不带玛丽亚出门。

「芙兰，蹲下身来。让大家骑吧。」

『『『啾──！』』』

听见亚莲的指令，C级鸟系召唤兽纷纷收拢双腿，趴伏在地上。

身为代表的亚莲率先骑上其中一只，张腿跨坐在那圆润的鸟背后，指示召唤兽站起。

「好了，站起来吧。」

『啾咿！』

C级鸟系召唤兽徐缓地站起身来。

（喔喔，意外的高啊！不过这样也不赖，可以看得更高更远。）

地下城的楼层高度超过十公尺以上，即便骑在召唤兽身上，也不用担心撞到头。

亚莲继续指示召唤兽在周围缓步行走。

（喔喔！稳到不行耶！而且屁股下垫着毛茸茸的羽毛，好舒服！！）

召唤兽在一旁兜圈漫步，亚莲同时测试坐骑的舒适度。晃动幅度不大，相当稳定，明显是为了骑乘而设计的召唤兽。

「我也想骑！」

一直看着亚莲骑鸟的克蕾娜满怀期待地说道。

「好啊，上来骑骑看吧！直接骑鸟探索地下城啰！」

确认坐骑安全无虞后，其他人也陆续爬上C级鸟系召唤兽的鸟背坐好。起初人们还有些胆怯，但立刻为那舒适至极的骑乘感惊艳。探索地下城的队伍阵形与以往相同，德古拉与克蕾娜走在前排，萨希尔与基尔位于队伍中间，亚莲则在最后排。

萨希尔与基尔的耐力偏低，因此亚莲在他们两旁各召唤一只C级灵系召唤兽巩固防御，她们配合冒险者的步伐翩翩飞行。此外，一只负责侦查敌人的E级鸟系召唤兽翱翔在一行人头顶上方。

（这样就不是骑马队，而是骑兽队了呢。越来越有模有样啦！）

过去两个多月，亚莲一直为移动速度发愁，芙兰的出现解决了这个困扰。他感受到眼前扩展出无限的可能性。中午前，亚莲的队伍已经顺利讨伐底层首领，众人眼前冒出一个木箱。

「一眨眼的时间就通关了呢！」

「好──快啊！」

萨希尔与克蕾娜备感激动。由于先前探索途中不免驻足休息，一天顶多攻略完一层楼，今天却在半天内接连突破两层，顺利抵达最下层首领的所在之处。

（芙兰的作用大致如此，简直优秀至极。好想赶快让它觉醒喔。）

●移动速度约时速50公里。

●发动特技时，时速可达100公里。

●不会疲倦。

●无法说话。

●骑乘中便于挥动剑斧类的武器。

●可以让它们听从别人的指令。

C级鸟系召唤兽的身躯不若马匹狭长，因此作战时距离敌人更近，加上坐骑的高度适中，对于使用大剑或战斧这类大型武器的克蕾娜与德古拉而言，挥动武器攻击敌人更为轻松。

「很好，现在我们五个人都有C级冒险者证了。」

「是啊，比想像中还快呢。」

萨希尔附和亚莲的话。这下子一行人能一起去换发C级冒险者证了。

「难得中午前通关地下城，我想说离开冒险者公会后，回据点办个升级派对庆祝一下，你们觉得呢？」

「庆祝？也是呢。」

尽管德古拉脸上骤然闪过一丝「我还能继续」的表情，但瞬间转换心境，似乎觉得与同伴们庆祝是个不错的主意。

「而且，我们还没帮基尔同学举办欢迎会呢。基尔同学，你方便一起来庆祝吗？」

老实说，亚莲衷心企盼着基尔早日融入这支队伍，便以欢迎派对为理由，邀请他来据点玩。

「咦？我有点……不方便……」

「你遇到什么麻烦了吗？」

亚莲顺势询问，他盘算着倘若基尔真的有什么困扰，不如趁机会帮他解决。宽阔的空间顿时陷入一阵沉默，须臾，基尔开口打破寂静。

「……其实，我还有其他家人。」

他坦白地告诉大家。

（家人……他果然得养家啊。）

打倒C级地下城底层首领后换取的报酬，是众人稳定的收入来源，几乎日无间断。今天一共通关三座地下城，光前两座的报酬最少有四十枚银币。单就一天的收入而言，已是非常可观的金额了。

然而，为什么基尔总是给人手头拮据的印象呢？亚莲设想了三个原因。

●需要钱偿还债务。

●扶养家人的经费。

●纯粹爱财如命。

亚莲记得自己转生前遇过不少爱财如命的游戏玩家。这种人只会装备最基础的武器与防具，而后全心投入能赚钱的游戏方式。即便资产累积到几亿，甚至几十亿，他们从不善罢干休。亚莲不由得猜想，他们在现实生活里八成也是彻头彻尾的守财奴。

不过，此处是异世界，亚莲此刻身处异世界的现实。因此，他猜想前两点才是基尔极需赚钱的原因。

「家人？是大家庭吗？」

五人尚未离开地下城的首领房间。面对基尔的自白，亚莲继续追问下去。

「嗯，有七个人。」

（确实是大家庭啊。好像只有就读学园的学生本人能豁免人头税。）

亚莲原先以为，基尔大概是为了寄钱给远在家乡的贫困家人，才会如此拼命赚钱。然而，若真是如此，他没有任何拒绝搬来据点同住的理由。

「基尔同学，你是因为家人都住在学园都市，才需要赚钱养家吗？」

「呃不，他们也能工作赚钱，但……」

基尔说，他与全家人一同移居学园都市。尽管能工作的家人们多少会外出帮忙赚生活费，但处于人生地不熟、毫无人脉的状况，根本找不到稳定的收入来源。

（咦？搬过来一起住？全家人大老远从故乡跑来这里？）

「哎呀？那不是正好吗？对吧，亚莲。」

「咦？啊，萨希尔，你说得对！基尔同学，你要不要干脆搬来据点生活呢？」

萨希尔的话语让亚莲骤然想起据点有个搁置已久的问题。

「嗯？咦？」

看基尔一头雾水，亚莲如实地告诉他据点目前面临的窘境。由于大家把时间投资在探索地下城，家里的环境整洁与饮食成了他们的生活麻烦，况且屋子里还有不少空着的房间，不如让基尔带着家人一起过来住。

「当然，家人们能协助整理家务的话，我们也会支付薪水。」

「为、为什么你们要帮我啊？」

「我们是同伴呀。」

亚莲回应基尔，其他三人颔首赞同。

基尔似乎还在犹豫。

（他还挺固执的耶……）

面对如此吃紧的经济问题，基尔从未开口向他人求助，总是独自一人埋头苦干。

「是说，要不要听听看我的提议？」

此时，萨希尔向踌躇不决的基尔说道。

攻略地下城的报酬向来是五人平均分配。今后可以改成六等份，其中一份当作据点的家庭开销，以及支付给基尔家人的薪资，而所有的魔石都归亚莲所有，作为基尔给亚莲的回报。

「原来如此，这主意不错啊！」

「嗯嗯，萨希尔好聪明！」

德古拉与克蕾娜表示赞同。当初招募新成员时，没人告诉基尔，回收的魔石一律交给亚莲，所以直到现在，亚莲仍会把属于基尔部分的魔石交出去。

倘若提供住所与工作给基尔，亚莲能拿走所有魔石，也算是一场没有亏欠与施舍的公平交易。如此一来，基尔就能卸下心中的顾虑。

听完大家的建议后，始终低头沉思不语的基尔才缓缓抬起头来。

「真不好意思，我真的可以接受这份提议吗？」

「当然可以啊！那……我们先去换发冒险者证，之后回家准备欢迎派对吧！」

至此，基尔正式受邀搬入亚莲等人的冒险据点。

一行人前往冒险者公会，升级冒险者证的等级。冒险者公会负责接洽的职员姊姊惊讶地说道：「你们已经升上C级了呀！不过，B级地下城的难度与C级大不相同喔，出发前记得做足功课唷。」离开工会后，基尔要先回去发落一家人的迁居事宜，暂时与众人分道扬镳。

亚莲等人则兴致勃勃地规划着迎接基尔一家的欢迎派对。基尔会在傍晚时分带着家人抵达据点。听说家族成员里有小孩，他们决定回程采买肉类、面包时，挑几样零食与水果，满足各年龄层的喜好。

途中，一行人商量好，隔天的假日不探索地下城，大家一起帮基尔把全家的行李从原住处搬到据点来。此外还新增了购买新餐具与日用品的待办事项。

（很好，最基本的准备工作完成啦。基尔同学终于放下顾虑，正式成为队伍的一员了呢！）

纵使双方之间仍有一丝距离感，且除了亚莲以外，其他人几乎鲜少与基尔交谈，但这种尴尬的互动应该会渐趋好转吧。

日暮之时，接近与基尔约定的时刻。

亚莲让克蕾娜等人留在屋里准备欢迎派对，自己则走到外头等候基尔与家人们的到来。

不久后，远处出现数道人影，包含基尔在内，一共有八个人缓缓地走向据点。

（咦？好年轻……与其说年轻，倒不如说都是小孩？）

亚莲先入为主地认为所谓的家人包含了双亲，甚至还有行动不便的祖父母，实际上却连一位成年人都没有。目测年龄约在八岁至十五岁之间，根本是一群孩子。虽然在异世界里，年满十五岁已是成年人，但在亚莲的认知里，他们仍旧是个孩子。

「抱歉，我想说多少搬点行李过来，会不会太晚到了？」

基尔背上捆着一大包布巾包裹，想必里头塞满沉甸甸的行囊。其他家人也各自拿着偌大的行李。

「没事，别在意，欢迎派对的准备工作也差不多告一个段落了。我先带你们参观……」

此时，一名外表看起来与马修年纪相仿的孩子，走出人群中央，来到亚莲面前。小女孩约莫十岁，与基尔同为金发。

「您好，我叫做妮娜。由衷感谢您的邀请。」

语毕，她优雅地提起蛋糕裙的裙摆，向亚莲鞠了个躬。

「呃……哪里，请多多指教。」

这种标准又恭敬的问候方式让亚莲感到慌张。那并不是他与克蕾娜习以为常的平民式招呼法。他把目光转移到妮娜身后的孩子们，赫然惊觉他们身上穿着亚莲毫不陌生的服饰。男孩们的打扮与亚莲过去在领主宅邸生活时穿的制服极为相似。无论是男孩的衣装，还是妮娜的蛋糕裙，设计虽称不上高贵华丽，布料与剪裁却明显优于平民的日常服饰。

「抱歉，事情有点复杂，我待会儿再向大家说明。」

「嗯，我知道了。」

亚莲只能先放下心中的疑惑，带领基尔的家人走进据点。他先让人们把行李集中放在一楼，待会儿分配完房间再搬到各自的房间里。

接着，他带着基尔一家前往位于一楼、平时四人一起用餐的多功能室。这栋房屋足以容纳二十个人，多功能室的空间亦相当宽敞。

（嗯……幸好原本就附了一张大桌子。）

房间中央是一张宽大的长桌，两旁早已依照人数摆好椅子，桌面上也摆满琳琅满目的餐点，展现着他们欢迎新成员的诚意。毕竟此处是众多冒险者聚集的区域，饮食风格偏向豪放粗犷。无论是肉类还是面包，分量都相当惊人，几乎快占满整张桌子。水果与点心也堆得像小山一般高。

完全出乎基尔想像的豪华欢迎派对，即将揭开序幕。