今天是十月一日。天天出发探险地下城的暑假时光已然结束。亚莲年满十三岁了。

当他出示A级地下城的通关证明书给冒险者公会的职员看，职员姊姊脸上写满不可置信，怀疑亚莲在开玩笑。职员当然知晓亚莲等人不过是学园一年级的学生。

放眼整座学园都市，能攻克A级地下城的冒险者屈指可数，入学不过一年，攻略速度简直快得不可思议。倘若不是召唤兽协助探索、移动，攻略一座地下城的确可能花上一整年的时间。他们后来才知道，这份A级地下城通关证明书是向冒险者公会打探S级地下城资讯的必要文件，职员姊姊这才向亚莲等人透露一些公会已掌握的情报。

她说，确实存在着传说中的S级地下城。据传只要集齐五枚印章，会出现一个神秘的立方体装置引导冒险者前往S级地下城。

然而，A级地下城极为险峻，拉达修王国尚未出现通关五座A级地下城、且成功踏足S级地下城的冒险者。

一行人通关A级地下城的消息早已不胫而走，亚莲等人前脚刚踏进学园，立刻被同学们团团包围。人群之中，来自汉米尔顿伯爵家族的里弗尔·汉米尔顿走过来询问众人：「午休时间方便跟各位谈谈吗？」

听起来是非同小可的话题。

于是，亚莲等四名同伴抵达学园校舍的某间教室赴约。

「所以，你想跟我们谈什么呢？我想应该不是单纯来打听地下城的情报吧？」

「嗯，我想谈的是卡尔内鲁家族的事情。」

（我猜中了。）

听闻家族名称，基尔立刻有所反应。

里弗尔老早就知道基尔出身于卡尔内鲁家族。当然，他也知晓萨希尔是格兰威尔家族的千金。

萨希尔是格兰威尔子爵千金的事情，已成为教室里众所皆知的事实。其他来自格兰威尔领地的学生似乎嗅出萨希尔的身分，因此他们每天早上都会特地来到子爵千金面前请安问候，想借机攀上关系。

「卡尔内鲁家族指的是基尔的事情吗？」

「嗯，拜卡尔内鲁家族所赐，最近王城又闹得满城风雨了。王城再继续混乱下去，家父那边也不得安宁呢。」

里弗尔蹙起眉头，露出一副为难的表情。

（嗯？子爵尚未捎来任何消息，倒是采取不少行动了啊？话说回来，这件事轮得到宗主家族来说吗？）

所谓的宗主家族与附庸家族，是贵族之间类似从属关系的制度。作为宗主家族的大贵族，会负责关照身为其附庸家族的下级贵族。格兰威尔子爵的宗主家族，正是领地相接壤的汉米尔顿伯爵家族。同时，汉米尔顿家族也是卡尔内鲁子爵的宗主家族。从这层关系看来，附庸之间关系不睦，宗主家族也必须背负管理不善的责任。

去年卡尔内鲁家族引起的各种风波，其原因之一，是宗主家族没有及时居中协调家族间的纷争所致。亚莲不晓得格兰威尔子爵如何向汉米尔顿家族请求援助，依照他的个性，想必会表明自己的立场，以求问心无愧。

汉米尔顿家族之所以难以对掌握秘银采矿权的卡尔内鲁家族采取实质的作为，必然有其苦衷。

「你说王城满城风雨……子爵做了什么事情吗？」

亚莲决定先厘清王城究竟发生什么样的动荡。他这次可没像去年冬季一样，放弃得来不易的秘银开采权，煽动子爵以此作为筹码，要求上级协助彻查背着王族贪赃枉法的勾当。

里弗尔开始叙述事情的始末，那是上个月王公贵族齐聚在谒见厅发生的事。

当时，子爵双膝跪地，对着国王高声呼喊：「感谢国王陛下愿意依照卡尔内鲁家族公子的表现，给予复兴卡尔内鲁家族的机会！」

不明所以的国王错愕地反问：「这是怎么回事？」谒见厅顿时陷入一阵哗然，在场的王公贵族议论纷纷。

子爵进一步解释：「我有耳闻此事。王族使者不是曾带着王令拜访卡尔内鲁领地吗？听说只要卡尔内鲁家族的公子愿意服役五年，您就愿意考虑恢复其家族的贵族身分。」

闻言，国王霎时明白一切。能差遣王族使者托信的人，唯有国王本人或者拥有王位继承权的王族成员。既然国王并不知情，那么这道命令，肯定是来自于某位王族成员。

「事情究竟是怎么回事？」国王开口询问同在谒见厅的王子与公主，然而谁也没给出答案。

国王再度转头质问子爵：「确有此事？」

子爵旋即回应：「恳请陛下确认航行纪录。」言毕，他拿出王族使者造访卡尔内鲁领地时的魔导船飞行纪录，上呈给国王。

（这件事发生在上个月……代表子爵花了一个月的时间搜集这些资料吗？）

「然后呢？你们知道派王族使者去找基尔的幕后主使者是谁了吗？」

「还没。王族使者坚称自己与此事无关，结果整件事不了了之。不过啊，去找基尔的王族使者与去年拜访格兰威尔子爵宅邸的王族使者，都是某位大人物的手下，都是他指使他们行动的。」

基本上，王族使者隶属于某位王族成员，只要查阅魔导船的飞行纪录，确认他们以谁的名义拜访领地，他们效忠哪位王族成员一目了然。

「所以……他是谁的手下呢？」

（我有种预感……再继续追问下去，事情会一发不可收拾。）

「王太子喔。他是国王陛下的侄子，预计成为下一任国王的王储。」

亚莲紧接着询问里弗尔。

「是说……王太子殿下有子嗣吗？」

「应该有一位十岁左右的公主殿下。印象中是个具有天赋的孩子。」

听起来里弗尔对基尔的情况瞭若指掌。明明整个暑假都忙着通关地下城，消息却出奇的灵通，甚至让人怀疑他是否定期派人前来学园搜集情报。

「格兰威尔子爵可是杠上了一位连国王陛下也无法轻易撼动的大人物呀，这下问题大条了。」

国王与王太子之间的关系扑朔迷离，里弗尔八成是想提醒众人事情的严重性。他补充说道，如今国王已年过七十，王太子随时都有可能继位成王。

不过，亚莲压根不在乎王太子是否继位成为下一任国王。

（原来绑架萨希尔的家伙，到现在还安然无恙地逍遥法外啊……）

「格兰威尔之变」事发以后，许多贵族被捕入狱，协助办事的王族使者亦遭处分。此刻，亚莲已确信一件事，驱使王族使者行动的王族依然逍遥法外、活跃于王城之中。

出现在基尔面前的王族使者，是王太子的手下。至于他向基尔承诺的「五年义务」，国王一无所知。

亚莲并不打算立刻采取行动。既然答应全权交由子爵处理，事态明朗之前，他只能静观其变。身为子爵家的贵客，亚莲认为，除非子爵家族与基尔因此遭受牵连，否则自己不该轻举妄动。

午休时间结束，亚莲向里弗尔表达谢意，谢谢他分享各种情报。他总是从里弗尔身上获得不少资讯，不免觉得自己欠了他一笔不小的人情。

下午是为各种天赋量身订做的实战技巧课程。暑假前，亚莲已体验过各种天赋的课程，现在他决定专注修习剑术，顺便锻炼自己的剑术等级。目标是毕业之前将剑术等级提升至Lv4。

「听好了，都过来这边！整队、整队！」

拥有剑豪天赋的班导师卡尔罗瓦用宏亮的嗓音大喝一声，正在练剑的学生们迅速来到他面前集合排好队形。这堂课聚集了所有主攻「剑术」天赋的一年级学生，人数超过两百人。除了克蕾娜，具有剑士天赋的里弗尔也站在亚莲旁边。

「虽说暑假刚结束，课程内容可不会因此放水喔！通通练习挥剑一百下，接着进行模拟战！」

「「「是！！！」」」

以亚莲前世的标准来看，周遭的孩子们大概是国中一年级的学生，他们立即以中气十足的嗓音回应，并拉开彼此间的距离，对着空气挥动长剑练习基本剑术。手中握的虽然是模拟战的长剑，却是钢铁制武器。

（真不愧是经历过地下城锻炼的模样啊……大家的动作比起暑假前明显有所进步。）

「亚莲，跟我来场模拟战吧！」

「好啊。」

里弗尔向亚莲提出邀请。

「啊～～」

听见两人谈话的克蕾娜立刻发出不满的抱怨声，她也想找亚莲当模拟战的对手。

（饶了我吧，克蕾娜。要跟攻击力高达3200点的你对打实在太吃力啦。你还是照老样子，乖乖去找班导师练习对打吧！他可是专程从王都前来指导你的高人啊。）

亚莲目前派出数支召唤兽队伍回收地下城魔石。基于身上的召唤兽种类，亚莲的攻击力仅有1300点左右。

「喂喂，怎么了？」

亚莲确认自己的攻击力之际，班导师扛着剑迎面走来。他与克蕾娜的主要武器都是大剑，看来是前来担任克蕾娜的模拟战对手。后者一脸失望地跟着班导师移动到稍远的空地准备对战。

接着，所有学生同时展开模拟战。操场上响起此起彼落的钢铁碰撞声响，剑刃激烈地交锋。

（里弗尔也提升不少等级了啊。攻击力差不多有800点出头，等级应该是Lv35上下。德古拉在这等级时，攻击力可是突破1000点呢！）

亚莲一边观察里弗尔挥剑的攻势，同时估算他的能力值。里弗尔的能力，大致上是具备剑士天赋的一年级学生的标准程度。

与里弗尔刀剑往来之际，亚莲猛然想起与萨希尔的哥哥「米哈伊」交手的回忆。他不禁猜想，米哈伊究竟怀抱什么样的心情，度过在校的每一天？

锵叽──

与里弗尔交战到一半，校舍附属的操场忽然传来一声刺耳的金属巨响，将亚莲飘远的思绪拉回当下。

（噗！？）

稍微远离此处的空地迸出一阵骚动。

「不是吧？老师拿的那把巨剑，就这么硬生生折断了耶！」

「卡尔罗瓦老师是认真的吧？」

「克蕾娜的剑也断掉了喔！」

从学生们的谈话推断，克蕾娜与班导师卡尔罗瓦使用的两把模拟战专用剑，承受不了他们强劲的攻击力，当场断成两半。

「……呼，稍等一下。」

「是！」

克蕾娜扬声回应，卡尔罗瓦握着从剑柄处断裂的大剑，转身返回校舍。

望着他消失在校舍的彼端后，亚莲重新与里弗尔展开模拟战。

片刻以后，班导师双肩扛着两把尚未打钝剑刃的秘银大剑走回操场上，见状，另一名指导老师惊慌失措地冲上前阻止他。

「等、等等！卡尔罗瓦老师，这可不行啊！那不是模拟战专用的剑！」

「啊？没关系。」

「谁、谁说没关系啊！？」

「这场地太小了。克蕾娜，跟我去远一点的地方对打。」

卡尔罗瓦把指导老师的告诫当成耳边风，直接呼唤克蕾娜。

「是！！」

两人迅速移动到远离其他学生的区域，重新投入模拟战。他们举着秘银制大剑再度陷入猛烈交战，有来有往的剑影间，伴随着剑刃相接的声响，清晰地传入远在其他区域的亚莲耳畔。

（卡尔罗瓦老师稍微占了上风呢。实力差距甚微……双方的能力值应该势均力敌，但剑术技巧是老师更胜一筹吧？毕竟克蕾娜的剑术等级才Lv5而已。）

尽管克蕾娜的角色等级已升上Lv57，单论剑术的能力，依旧略逊于经验丰富的班导师。或许是难得遇上旗鼓相当的对手，亚莲能从她的神情与气势里，感受到发自内心的喜悦，她只顾着一个劲地挥剑砍向眼前的对手。

对克蕾娜而言，战斗本身就是一种乐趣。

她平时也会找攻击力将近2000点的德古拉一起练剑，不过面对德古拉，她还是得稍微手下留情。如今，B级魔兽在她眼里不过是只孱弱的虫子。至于实力非凡的A级魔兽，则增添了探索地下城的趣味。而现在，实力凌驾自己之上的对手就站在眼前。感受到自己仍无法击倒卡尔罗瓦的差距，反而让克蕾娜无比欣喜。

约莫两小时后，下课钟声响起。

「真、真不愧是通关A级地下城的冒险者啊……」

班导师喘着大气，大方夸赞克蕾娜。

（嗯？总觉得……老师刚刚瞥了我一眼？）

从班导师的眼神看来，他怀疑克蕾娜变强的原因与亚莲脱不了关系。她的实力似乎远远超乎班导师预期，正以出奇的速度成长中。

「非、非常感谢您今日的指导，明天也请多多关照！！」

克蕾娜胸口剧烈起伏，用力喘着气。

「我会的。啊……对了对了，克蕾娜、亚莲。」

学生们纷纷准备返回校舍开班会时，班导师忽然想起什么事情，叫住正要离去的两人。

「请问有什么事吗？」

「学园长说有事找你们。待会儿你带着所有队伍成员去学园长办公室一趟。」

＊＊＊

下午的实战训练课程结束后，亚莲等人跟随班导师前往学园长办公室。

班导师忽然驻足在一栋建筑物前，示意他们已到达办公室前。学园长办公室不在亚莲等人平常上课的校舍，而是座落于另一栋建筑物内。一行人踏入办公室，不见学园长的人影。

「啧，真是麻烦。你们稍微等一下。」

班导师暂且离开，应该是去呼唤学园长了。学园长是精灵国度「罗泽海姆」的王族。从班导师敢对他国王族咂嘴啧声的举动推测，他大概没把彼此的身分、地位放在眼里。

他们坐在沙发上稍待片刻，班导师再度踏入学园长办公室。

「话说啊，你们想称霸A级地下城的目标，进行得还顺利吗？」

等待学园长的空档，班导师问起亚莲等人攻略地下城的情况。

「内部空间确实辽阔，能赶在暑假结束前通关让人松了一口气啊。比起魔兽，陷阱的部分更加棘手呢。」

亚莲坦率地说出自己的感想。

「这样啊，通关就好。你们之后有什么计画？已经拿到通关证明书了吧？」

班导师有些急躁地追问下去，字里行间充满好奇，对学生们的未来动向备感期待。

「我们想在接下来一年攻略完其他三座学园内的A级地下城，最后挑战王国境内另一座A级地下城，大致上就这样。」

「喔！你们的目标是在就学期间挑战S级地下城吗？」

闻言，班导师喜出望外地问下去。

（嗯？他的反应……与其说关心学生们的计画，感觉更像是对攻略地下城这件事充满热忱啊。确实，卡尔罗瓦老师以前也是冒险者嘛。）

亚莲与伙伴们已充分讨论过今后的目标，他们期望队伍能在毕业之前达成通关S级地下城的壮举。通关一座A级地下城前后约耗时四个月，以此为基准，攻略完三座地下城需要十二个月的时间。不过，可以趁着明年三月的春假加快攻略进度，力求十个月内攻略完毕。倘若一切顺遂，他们就能在这个学年内通关学园都市四座A级地下城。而后，下一个目标是利用明年为期两个月的暑假，攻略王国境内的另一座A级地下城。

「让各位久等了。」

学园长一走进办公室，简短地为自己迟到表达歉意，随后坐在另一侧沙发。

「听说你们的队伍成功通关一座A级地下城了呀。所以，我想询问各位是否有意愿参与学园武术大会。」

「学园武术大会？」

（咦？我怎么没听说过这个活动？）

「啊，也是……通常一年级学生不会参加学园武术大会，卡尔罗瓦老师应该尚未提及这件事。」

看到亚莲等人脸上写着问号，学园长便简单扼要地说明学园武术大会的活动内容。

这场活动于每年十月举行，参加者主要为二年级与三年级的学生。

会利用设置在学园内的擂台进行斗技比赛。「武术大会」顾名思义，参加比赛的学生大多具有剑、斧、枪、格斗等物理攻击见长的天赋。

比赛形式为淘汰赛，参赛人数约为一百人。会先经由预选赛筛选出十六位晋级者进入正式淘汰赛。淘汰赛中幸存至最后的选手，便是武术大会的优胜者。赛程总共两天，第一天为预选赛，第二天是正式淘汰赛。

（明明一个学年多达三千人，整个学园却只有一百人参赛啊？）

人数也未免太少了。亚莲思忖。

「不仅会有各国贵宾到场观战，王国的王族成员也会亲临现场喔。」

「是场重要的比赛呢。」

「因此，我希望亚莲与克蕾娜，你们两人能参加今年的武术大会。」

学园长突如其来抛出邀请。

「哇啊！」

「咦？」

能出赛与各路好手竞技，克蕾娜自然喜不自胜，她充满惊喜的嗓音与亚莲窘然的疑惑重叠在一起。

「你觉得哪里不妥吗？」

「不……为什么是推派我参加武术大会？您是不是把我跟德古拉搞错了？」

「没有，现在的德古拉实力恐怕不足。必须有学园的推荐才能参加武术大会。」

学园长言下之意是德古拉尚不具备参赛的资格。

（嗯……参赛门槛竟然这么严格啊。换言之，这场比赛对仅有一星等天赋的一年级学生而言太过吃力了吗？）

「……」

德古拉默默地听着两人的谈话，脸上露出一副「原来我还不够格」的落寞神情。

「我的攻击力能力值只有E喔。我比德古拉更不够资格踏上武术大会的擂台喔。」

亚莲的能力值偏重后卫型输出，他并不擅长运用武器作战。

「这场比赛可以使用技能，你使用召唤士的天赋也无妨。」

学园长锲而不舍地劝说。

（难不成他的目的是一睹召唤士天赋的战斗技能吗？入学测验时也曾强迫我施展技能……我还特地召唤蹦蹦助出来的说。）

个性直率的亚莲，若为了家人、同伴或报答某人的恩情，哪怕是苦差事，他都愿意做；相对的，他不会强迫自己去做不感兴趣或毫无意义的事情。因此，看在亚莲眼里，世界上最无足轻重的事情之一，便是玩家对战及其衍生的各种赛事。若与他人对战的目的是锻炼实力或是提升技能等级，倒还说得过去；除此之外的玩家对战根本一点价值都没有。

游戏界曾有句名言：「PVP（Player vs Player）胜败以外，战无所获。」

「您高估我了。在学园首屈一指的学长姊面前，我的召唤术只是搬不上台面的小技能。」

「比赛的优胜者能获得挑战剑圣德贝尔克的机会喔。」

「那还真是不可多得的好机会呀。我正想了解，凭克蕾娜现在的实力，是否能与当今剑圣打得平分秋色呢。」

亚莲思索着，与剑圣对决不仅能得知克蕾娜的成长程度，还能推估她今后的成长潜力。

「克蕾娜啊……亚莲你坚持不参加吗？」

「要我参加也可以，不过我会输掉第一场比赛喔。参加武术大会，对我而言没有半点好处呀。」

亚莲打开天窗说亮话，坚持要他参赛，他也会因「毫无斗志」而在首战败下阵来。他与学园长间的对话，伙伴们与班导师都听在耳里。班导师面露欣慰的神情，想必亚莲的态度恰好符合他心中的冒险者气魄。萨希尔则轻叹了口气，对亚莲我行我素的作风既无奈又见怪不怪。面对格兰威尔家族时，他也是如此自我中心。

「好处啊……对了，王国的王族成员也会到场喔。据说他们会赐予优胜者特别的礼遇喔。」

「王族成员啊……」

「没错，你愿意改变主意了吗？」

「不，我完全不想参加。」

「……」

「这样啊，那就算了吧。」

学园长似乎放弃了。毕竟武术大会是基于学生自由意志参加的比赛，他并不打算勉强亚莲。

「请问，是哪位王族成员会莅临观赛呢？」

「我记得是王太子本人喔。」

已在人世长存千年的学园长，谈及他国王族时从未使用敬称。

（嗯？是王太子要来吗？可得好好记住他的长相才行……）

最终，亚莲拒绝了参赛邀请，克蕾娜独自踏上学园武术大会的舞台，目标是夺下优胜。接着，十月第二周，与众人命运有所纠葛的王太子，即将莅临学园武术大会现场。

＊＊＊

学园武术大会正式揭开帷幕。经过第一日激烈的预选赛，最终选拔出十六位佼佼者参与正式淘汰赛。

学园武术大会的主要目的，是确认各地的学园都市是否扎实地栽培拥有天赋的孩子们，将来足以肩负讨伐魔王军的重责大任。在各国来宾目光锐利的监督之下，大会如火如荼地展开。外型看起来像他国行政官员的人物亦列席观战区，仔细地记录学生们的战斗表现等资讯。

九点过后，比赛正式开始。赛制采淘汰赛，参赛者一路过关斩将，就能登上优胜者的宝座。比赛告一段落后，将迎来优胜者与剑圣德贝尔克对决的节目高潮。转眼间，比赛已进入最后的决胜时刻，克蕾娜迎战一名体格壮硕、肌肉结实的学生，双方正挥动大剑激烈交锋。

设置在学园腹地内的竞技场两侧为观众席，其中三分之二的席位坐满约莫五千名的学生，其中三分之一为贵宾席，各国使节、王太子与王国贵族皆为座上宾，专注地观赏眼前的赛事。贵宾席上不乏穿着高贵、气质尊荣的宾客，他们周围站着一群武装整齐的护卫骑士。

亚莲一边观战，一边派出E级鸟系召唤兽翱翔天际，发动「鹰眼」，居高临下观察坐镇在王公贵族等贵宾席正中央的王太子。

（那个人就是王太子吗？能早一步确认他的长相也算天助我也。看来他没带具有天赋的十岁女儿一起来啊？）

他看起来约莫四十岁多岁，外型就像亚莲前世看过的海外连续剧角色，头发俐落地向后梳起，衬着俊朗的面容，是广义上的帅哥。倘若是演员的话，他肯定适合扮演反派角色。他一边认真观战，一边听取坐在他身旁的贵族说话，想必是下属或大臣之类的人物。

（感觉比赛快分出胜负了。克蕾娜的对手还挺难缠的呢。）

「克蕾娜大有成长了啊。才一年级，实力狠狠压制住三年级的对手。」

一名目光如老鹰般犀利的男性坐在亚莲身边，轻声说道。

「是啊，格兰威尔子爵。」

确定克蕾娜参加学园武术大会不过是上周的事情，亚莲透过F级鸟系召唤兽把这件事告诉格兰威尔子爵。对方简短地回覆「我也会出席」，而后火速叫上骑士团长直奔学园都市。当初下令掳走爱女的幕后主使者王太子莅临现场，身为父亲多少惴惴不安。

此刻，亚莲坐在王公贵族专用的贵宾席观战，萨希尔亦坐在旁边。当然，他已事先征询学园同意。

『喔喔！真是令人难以置信！就读一年级的克蕾娜击败了夺冠呼声最高的托里贝加！！』

魔导具扬声器的声音响彻整座竞技场。克蕾娜的交战对手整个人呈大字型仰躺在地面上，手里的武器已不见踪影。此刻，司仪宣告克蕾娜成为大会的优胜者。三年级优胜热门人选，最终倒在一年级学生的剑下，这个结果跌破众人眼镜，在场的学生与贵族爆出一阵欢呼。

剑圣就是如此强大的存在吗？实力差距竟如此悬殊，比赛的结果无不让人深刻体会天赋带来的能力差异。

『请各位贵宾稍作休息，接下来将由优胜者克蕾娜迎战剑圣德贝尔克大人。』

竞技场上的选手向观众鞠躬致意，一前一后离开擂台。观众席旋即响起热烈的掌声，为两人的精采对决致上敬意。

（唔嗯……克蕾娜的武器是绯绯色金大剑，对手使用秘银大剑。是说，刚刚对手可是使出浑身的技能了啊……）

尽管学园武术大会允许参赛者使用技能，但克蕾娜已获得更高级的绯绯色金大剑，顾虑到对手的安全，她几乎全程没有使用任何技能。说到底，武器本身带来的攻击力加成已十分可观。

「我拿到优胜了喔！亚莲！！」

「是啊，恭喜你，克蕾娜。」

克蕾娜宛如一名刚结束运动会项目的孩子，兴奋地跑向亚莲等人身边告捷。格兰威尔子爵与同伴们纷纷赞赏她勇夺优胜。

（嗯？王太子盯着我们看。）

E级鸟系召唤兽的「鹰眼」捕捉到一道由贵宾席最高处、属于王族专用的座席投射而来的目光，王太子正注视着克蕾娜与伙伴们谈笑风生的模样，凝视片刻以后，又默默地移开视线。

短暂的休息过后，亚莲等人再度入座，全神贯注地望着竞技场。此刻，伫立于擂台上的焦点，是当今两位剑圣。

『接下来，我们将邀请本届优胜者对决剑圣德贝尔克大人。历届优胜者皆大败剑圣德贝尔克大人的剑刃之下，今年是否还能看见他无情斩落挑战者的剑技呢！？』

随着裁判下达比赛开始的讯号，德贝尔克朝克蕾娜说道。

「嗯……从你向我求教技能至今不过短短数个月，竟能走到这一步了啊。」

「是！」

「你有不错的伙伴呢。要好好珍惜啊。」

「是！」

克蕾娜用力答应，下一秒，德贝尔克高举手中闪耀着沉黑光泽的山铜大剑。见状，克蕾娜毫不退缩地举起绯绯色金大剑，与之对峙。

「我乃狩猎魔兽之人，诛杀魔族之人，歼灭魔神之人。」

德贝尔克摆出战斗架势，低声呢喃着。

「咦？你刚刚说了什么？」

克蕾娜没听清楚，抬高音量询问，德贝尔克不理会她的疑问，用更加强烈的语气大声嘶吼着。

「来吧，克蕾娜！倾尽你的全力打倒我！！」

「是！！」

德贝尔克猛然撑大唯一的眼眸，点燃克蕾娜的斗志。彷佛要回应剑圣的期待，后者猛地向前一蹬，爆发惊人的速度举剑冲向对手。

挟着雷霆般的气势，克蕾娜从半空中猛烈地挥下绯绯色金大剑。然而，德贝尔克易如反掌地挡下这一击。

「怎么回事啊！？我不是要你拿出全力来吗！我看你把我教你的技能全忘光了啊！」

「咳噗！」

德贝尔克怒喝，一脚踢向克蕾娜的腹部，她整个人弓起身子，向后飞弹出去。亚莲与其他伙伴紧张地站起身，焦急地呼喊克蕾娜的名字，她却趴伏在地面，双瞳紧紧睨视着德贝尔克。她明白，眼前是不容她分心的对手。克蕾娜蹒跚地从地面爬起，再度紧握手中的大剑。腹部遭受重击，阻碍了正常的呼吸，她剧烈地大口吸气，引发阵阵咳嗽，努力调整自己的呼吸。

「怎么啦？到此为止了吗？那就换我出击了啊。接招吧，剑圣克蕾娜！！」

这次换德贝尔克首次主动进攻。他踏出沉重的一步，地鸣般的冲击撼动整座擂台，地面上的石板倏地迸裂。呼吸尚未稳定下来的克蕾娜立刻发动技能迎击，但全被德贝尔克的技能化解开来。

你来我往的激战持续十分钟，伤痕累累的克蕾娜倒卧在擂台上，几乎毫发无伤的剑圣德贝尔克居高临下俯视着她。救护队急忙上场，抬走浑身浴血的克蕾娜。观众席鸦雀无声，人们屏息凝视着这场实力一面倒的对决。

亚莲等人急切地赶往医务室，只见克蕾娜正在接受魔法治疗。亚莲不顾众人的侧目，取出生命叶敷在克蕾娜身上，转瞬间她已完全康复。施展回复魔法的救护队愕然地看着一切。

「我输了……」

克蕾娜抬头看着亚莲，失望地低声呢喃。

「克蕾娜。」

「嗯？」

「无论力量、技能还是武器，显然是德贝尔克略胜一筹喔。」

「嗯，我明白……」

德贝尔克全方位辗压克蕾娜，那是一场实力悬殊的战斗，对手甚至没在比赛中展现全部的力量。

「不过，这代表总有一天你也能变得跟他一样厉害，对吧？」

「……是啊，你说得没错！」

亚莲的一句话让克蕾娜幡然醒悟。或许今天技不如人，但只要以此为志，努力锻炼自己就好。克蕾娜就是这样成长过来的。亚莲知道，剑圣克蕾娜的潜力远远没有极限。

「我们要变得更强，强到明年学园武术大会时能轻松撂倒德贝尔克。」

「好！！」

至此，两人立下约定，要在明年十月举办的学园武术大会一雪前耻，打败剑圣德贝尔克。亚莲等人不仅亲身体会德贝尔克的强劲，亦帮助克蕾娜找到短期志向，学园武术大会就此落下帷幕。