结果，亚莲在这场消耗战里投入多达二十万个魔石。尽管敌军达百万之众，但亚莲先前利用拖延战术，费时三日消灭了四十万魔王军，随后又在短短一天的守城战里歼灭将近四十万魔兽，如此庞大的消耗也就不足为奇。至于剩下的二十万只魔兽，则在亚莲大杀四方的过程里落荒而逃，现已远离缇亚莫城。那些丧失斗志、逃之夭夭的魔兽，不过是徒有剽悍之驱的普通野兽罢了。第二场缇亚莫城保卫战，可说由精灵军取得全面的胜利。

由于战绩过于过于傲人，听完亚莲亲自报告成果的将领们，一时分不清这究竟是梦还是现实；不过，这无疑是振奋全国士气的重大捷报，他们决定立即发布胜战的公告。同时，他们也借助亚莲的力量，透过召唤兽把成功击退百万魔王军的消息传达至包含涅斯特城在内的其他城镇。

夕阳西沉，缇亚莫城依旧回荡着热烈的欢呼声，「精灵王大人万岁！」「女王陛下万岁！」的颂赞此起彼落。军方并未开诚布公亚莲的存在，人们把胜仗的荣光归于精灵王带来的奇迹，以及为了拯救女王、不惜赌上性命奋勇对抗敌军的精灵士兵们。

精灵们轻轻摇晃手里的木酒杯，倾听着吟游诗人抚着竖琴、演唱古老的诗歌，细细品味着微醺的夜色。这才是属于罗泽海姆的夜生活。

然而，有别于热闹非凡的街道，精灵女王所在的王座大厅弥漫着一股紧张的气息。

「他、他来了……」

「别害怕啊，那是我们的盟友呢。」

「我、我知道啊……但你没站在外墙上，不懂那股力量有多可怕。那绝对不是凡人应该拥有的力量……」

在这股惶恐到空气近乎凝结的气氛里，亚莲带着同伴们步入王座大厅。他们是来汇报今天的战果，并商讨日后的作战方针。

（刚泡完澡、肚子吃饱饱，困意瞬间上来了啊。嗯？精灵王今天也睡得很沉呢，那是翻肚仰躺的睡姿吗？）

外型像飞鼠的精灵王躺在女王的大腿上睡得香甜。它似乎抛弃了与生俱来的野性，展现毫无防备的睡相。下一秒，亚莲在心里自嘲：「我在想什么啊，自然精灵之王还有什么好防备的？。」

「这次也仰赖你们打了一场精彩的胜仗，诚挚地感谢各位的协助。」

「不会。我们的应对着实仓促，称不上完美的作战。幸好最后有成功守下缇亚莫城。」

（唔，真的是万幸啊。要是敌军以两百万的军势全面进攻，我们绝对撑不下去。还好它们急着攻破缇亚莫城，没有等所有兵力集结到位。）

「多亏精灵部队的合作，才顺利守下缇亚莫城。」亚莲接着说道。一百万魔王军当中，亚莲等人至少消灭了七十万只魔兽，可实际上，若非精灵斥候拼命补充魔石，以及缇亚莫城北方的精灵部队的团队合作，还不好说孰胜孰败。

况且，这一战事事都游走在刀尖之上。如果魔兽数量达两百万只，缇亚莫城恐怕已经沦陷。甚至能说击退魔王军最大的助因，是它们误以为仅需一百万兵力就能攻陷城池的自信。

（话说回来……我都已经升上Lv63了，为什么还不能使用「指挥化」的能力啊？）

自从抵达罗泽海姆以来，亚莲持续不懈地累积经验值。经验值成长的幅度远超攻略地下城的日子。在学园与勇者海尔米欧斯交战时，亚莲的等级还在Lv55，现在已达到Lv63。可是，当他翻阅魔导书查看状态栏，「指挥化」这项技能的旁边依旧显示〈封〉的字眼。

「请问，我们接下来该怎么办呢？亚莲阁下。」

站在女王身边的席格尔元帅询问亚莲。

亚莲原本抱持着精灵国度的战争，就交给精灵们拟定策略的心态。但既然他们主动提问，亚莲便顺势提出自己的意见。

「嗯。经过这次战斗，魔王军的总数应该已经减少至一半左右。」

「的确。若侦察结果无误，大约还剩一百七十万只魔兽。」

「但是，我不认为魔王军会就此撤退。反而得去假设他们投入预备兵力，且拟定新的反击手段。」

亚莲回想起魔王军在第一次进攻失利之后，并未选择撤退，而是马上集结兵力，再度发动侵略行动。若非当时自己一路追击逃向北方的魔王军，谁会料想到它们会在如此短暂的时间内卷土重来。

「那……该如何应对呢？」

女王向亚莲求教。王座大厅内的将领皆清楚亚莲的实力，相信他能做出合理的判断。

「首先，必须确保足够抵御魔王军的防御能力，以防它们再派出与今日数量相当的魔兽进攻。」

「意思是，我们必须启用菈波尔卡要塞……」

「是的。」

仅凭亚莲「足够抵御魔王军」几个关键字，席格尔元帅立刻猜出他的意图。幅员广褒的罗泽海姆大地，绵延不绝的巍峨山峰拔地而起，重重环绕着首都芙特尼亚。这种地形连前世的世界都难得一见。菈波尔卡要塞就位于规模如此庞大的天然要塞半山腰。

多座芙特尼亚的防守要塞皆是巧妙地利用这片群山而建，因此在魔王军全面侵略之前，芙特尼亚在国外亦享有盛名，被称为「坚不可摧的堡垒」。

其中一个距离缇亚莫城约十天马车路程的堡垒，正是菈波尔卡要塞。亚莲的言下之意，便是从魔王军手里夺回该要塞的所有权。

「确实，想抵御大军，夺回要塞势在必行。但，从缇亚莫前往菈波尔卡要塞途中，必然得经过几座遭魔王占领的城镇，一旦派兵前往菈波尔卡要塞，又该怎么防范盘踞在缇亚莫城周边的魔兽？」

席格尔元帅认为，比起菈波尔卡要塞，应该优先夺回沿途被敌方占领的城镇。而缇亚莫城至菈波尔卡要塞之间，共有四座颇具规模的城镇。

魔王军同样在这些城镇里部署了数以万计的魔兽。

「您的考量有其道理。这次进攻缇亚莫城的一百万魔王军当中，确实有四十万魔兽是从那些被占领的城镇集结而来，如今魔兽数量大幅减少，想必它们的防守也十分松散。不过，现阶段我们没有多余的时间夺取那些称不上关键战略地位的城镇。」

若想沿途夺回据点，势必会拖延到夺回菈波尔卡要塞的时间。要是在这段时间里，魔王军大手一挥，从高达四百万预备军里随便调度一百万兵力过来，别说缇亚莫城了，搞不好整个防线都将随之崩溃。

听完亚莲的分析，席格尔元帅陷入短暂的沉思。或许是意识到自己的发言将牵动整个罗泽海姆的未来，他在深思熟虑后怀着觉悟开口说道。

「你说得没错。现在是动员全体、夺回菈波尔卡要塞的时候了。包含驻守在涅斯特城的部队在内，我们得集结各个城镇的军力，组成一支三十万精灵部队。」

三十万军力，几乎已达全国精灵士兵的半数。

「感谢您的配合。请问，编组这只军队大约需要多少时间呢？」

「时间啊……动员所有魔导船，大概需要六天才能从缇亚莫城出发……不，顺利的话五天就能准备完成。」

（大约六天才能从缇亚莫城出发，再加上行军至菈波尔卡要塞的十天路程……合计十五天呀。不对，前往要塞途中势必会受到魔兽袭击，实际上需耗费更多时间。真是一场与时间赛跑的战役。）

军队的行动向来缓慢。姑且不论路上会经过那些被魔王军占领的城镇，单算缇亚莫城至菈波尔卡要塞的路途，就得耗上大半个月。亚莲思绪飞转，思索着怎样才能节省宝贵的时间。

「好，我会利用集结部队的时间，去扫荡逃跑的魔王军。除此之外，我也会研究一下攻下菈波尔卡要塞的战术。」

侥幸逃过这场战斗的二十万只魔兽，分散成数个小团体向外逃窜。假如它们在精灵部队行进的过程中跑出来扰乱，势必会造成阻碍，抓住它们抱团逃跑的机会一网打尽，不仅能消除后患，还能回收魔石，可谓一石二鸟之计。

【此次扫荡八十万魔兽获得的魔石明细与分配】

●四十万个归亚莲（其中二十万个用于本次防卫战）

●二十万个归罗泽海姆（其中十万个用于魔导船燃料、十万个用于「苍天的恩泽」）

●二十个万个魔石被Ｂ级龙系召唤兽的吐息攻击化为焦炭

亚莲想利用精灵部队完成调度的时间扫荡魔王军的残党，尽可能增加魔石的库存量。此外，经过讨论，众人一致同意把Ａ级魔石全数交给亚莲运用。

亚莲转身面向Ｂ级灵系召唤兽，在心底默默向她们下指令。

（艾丽，你们三个先行潜入菈波尔卡要塞，收集魔王军内部的情报。）

『谨遵指示哟。』

Ｂ级灵系旋即穿透墙壁，身姿轻盈地朝远方飘去。

面对下一场战役，亚莲已提早一步展开行动。

＊＊＊

缇亚莫城攻防战隔日，亚莲与同伴们来到距离缇亚莫城北方约十公里远的地方。

「已经有不少回复药了，还要继续制作吗？」

「嗯，对呀。这次换我们主动出击，之后的战役对回复药的需求应该会更高。」

亚莲与萨希尔面对面坐在Ｂ级鸟系召唤兽背上，制作着「苍天的恩泽」。亚莲负责召唤出Ｂ级草系召唤兽，接着请这个拥有四肢的桃子在手中的盆栽施放觉醒技能。霎时间，一棵约莫一公尺高的小树破土而生，迅速开花结果，待成熟的果实落在盆栽上，再由萨希尔拾起果实，放进收纳页面。

罗泽海姆的军队在这次保卫战中获得二十个万个魔石，其中十万个必须用来制作两万份「苍天的恩泽」。至今为止，精灵部队的战斗多是运用城墙与壕沟的守城战为主。但今后，他们必须主动出击、向前推进战线，才能夺回失去的国土。

这场征途里，想必会出现比以往更多的伤兵。若要降低死亡的风险，须加强恢复魔力的速度，提升消灭魔兽的效率，此外更少不了「苍天的恩泽」，来治愈重伤濒死的精灵士兵。

「总觉得你啊，一点也没变呢。」

「嗯？」

「当初你也没要求任何回报，便干脆俐落地放弃了秘银矿的开采权。」

萨希尔回想起数年前的往事。当时，自己身处的格兰威尔家族因卡尔内鲁家族设下的圈套穷途末路之时，亚莲毫不犹豫地把得来不易的秘银矿开采权让渡给格兰威尔家族。纵使亚莲时常给人满脑鬼点子的印象，却不会对任何人都心怀算计，反而是挑对象求回报。

结果，放弃开采权的亚莲，实际获得的回报不过是「格兰威尔家族贵客」这个名义上的荣誉罢了。尽管如此，对熟知家族困境的萨希尔来说，那已是格兰威尔家族拿出最大诚意给予亚莲的谢礼。

「哎呀，俗话说『巧妇难为无米之炊』呀。看人家捉襟见肘，还去为难别人也没什么意思吧？」

「那什么意思？」

萨希尔露出困惑的神情，显然不懂「巧妇难为无米之炊」的含义。亚莲只好花时间向她说明这句来自前世的谚语。萨希尔一边听着亚莲的解释，一边点头表示理解。

如今，罗泽海姆已成为极度贫困的国度。七成国土遭魔王军攻占，多数城市陷入火海。没人知道究竟得花多少年，才能让一切恢复生机蓬勃的光景。

吉穆特帝国抓住罗泽海姆由盛转衰的时机，立即提供粮食等物资的援助，其意图昭然若揭，无非是想趁机卖人情，日后便能以此作为谈判筹码，降低向罗泽海姆请求治疗部队远征他国的费用，或者购买原本严禁外流的「精灵的灵药」。数天以来，罗泽海姆的军事会议也多次将此事列为讨论议题。亚莲深知其利害关系，选择无偿制作「苍天的恩泽」，赠与罗泽海姆。

「哦，已经看得到了呢。大概有三万只魔兽吧？」

（艾丽从昨天出发，现在看起来差不多飞抵菈波尔卡要塞了吧？那……我也该来提升等级啦。）

技能「指挥化」，截至亚莲升上Lv63时仍未解除封印。虽然不知道要升上几级才能正式学会这个技能，但他相当清楚，提升等级绝对有利无弊。亚莲决定继续累积经验值。对此，狩猎更多魔兽是直接且必要的行动。

眼前聚集着两万多只魔王军残党，正好是理想的数量。

「那……萨希尔大小姐，开战攻击就麻烦您了！」

「嗯，交给我吧。」

萨希尔莞尔，配合地回应亚莲那略带戏谑的口吻，而后缓缓地在Ｂ级鸟系背上站起身来。

下一瞬，她发动ＥＸ技能「小陨石」，点燃了狩猎魔王军残党的烽火。

＊＊＊

一支特别行动小队抵达距离亚莲等人所在之地更遥远的北方。这支召唤兽部队的核心是Ｂ级灵系召唤兽，搭配一只Ｆ级、Ｅ级、Ｄ级鸟系召唤兽，它们听从亚莲的命令一路向北侦察。

『就在前方了呦。』

特别行动小队发现了一座构筑于半山腰、防御稳固的要塞都市。尽管住宅区等生活机能称不上丰富，城镇规模却足以容纳三十万名精灵士兵。

这里是菈波尔卡要塞。亟需夺回这座战略要地的亚莲，必须设法获得菈波尔卡要塞的内部情报。

他发动共享技能，透过召唤兽的眼睛仔细观察要塞的全貌。

（不是一座容易攻下的要塞呢；不过，只要能夺回菈波尔卡要塞，首都芙特尼亚就在不远处了。）

据情报所述，穿越菈波尔卡要塞，再乘坐马车赶路五天，就能抵达现已沦陷的首都芙特尼亚。

【从罗泽海姆南端涅斯特城搭乘马车移动的路程换算（３０公里／天）】

●搭乘马车３０天：缇亚莫城

●搭乘马车４０天：菈波尔卡要塞

●搭乘马车４５天：首都芙特尼亚

●搭乘马车１１０天：极北要塞

「话是这么说……」

在亚莲的印象里，罗泽海姆是五大陆中面积最小的岛国，实际目睹后，其辽阔的疆域却让他备感震惊。换算成前世的尺度，罗泽海姆的面积或许略大于澳洲。而中央大陆的面积至少比罗泽海姆大上三倍，亚莲不禁对奔走于各地支援战线的勇者肃然起敬。

回过神，亚莲继续观察菈波尔卡要塞的情况，须臾，Ｂ级灵系发现了要塞的入口。要塞正门左右两侧各伫立着一只体型达十公尺高的Ａ级魔兽，想必是魔王军的门卫。

（唔嗯……是铠甲系的魔兽呀。以前曾在Ａ级地下城见过呢，我记得它叫「魁甲战士」吧？）

亚莲立刻向Ｂ级灵系召唤兽下达指示。

（艾丽，不必从正门潜入。待在空中会被发现，降落到地面找个适合的地方偷偷潜进去就好。）

菈波尔卡要塞上空盘旋着为数众多的蝙蝠类魔兽，它们睁着巨大的眼珠子警戒着要塞周边的状况。亚莲曾在缇亚莫城见过这种魔兽，它是负责索敌的「独眼蝙蝠」。虽然不曾在地下城出现过，但他推测独眼蝙蝠是魔王军特有的魔兽。

『谨遵指示哟。』

Ｂ级灵系召唤兽以仅有亚莲能听见的声音回应，旋即在不引起独眼蝙蝠注意的情况下，沿着山体的斜坡悄悄降落至地面。亚莲之所以派出三位Ｂ级灵系召唤兽先去探查敌情，是因为他听说菈波尔卡要塞的规模相当庞大，Ｂ级灵系召唤兽潜入后必须分头行动，收集内部情报。

（嗯……要塞的外墙上也布满魔兽呢。）

三名Ｂ级灵系召唤兽谨慎地回避魔兽的视线，穿越厚重的石壁，成功潜入要塞当中。Ｆ级、Ｅ级与Ｄ级鸟系召唤兽则停驻在林木之间，观察周边的动向，等候亚莲进一步的指示。

＊＊＊

潜入菈波尔卡要塞后，首先映入Ｂ级灵系召唤兽眼帘的画面，是昂首阔步、把要塞当成自己家的魔兽群。

首先是北部的要塞，接着是首都芙特尼亚，罗泽海姆的军事要地相继沦陷，无数精灵士兵葬身于战场之中。而今首都已遭多不胜数的魔兽占据，倘若当初选择距离首都最近的菈波尔卡要塞当作防守据点，一旦魔王军集结首都的兵力攻打过来，精灵部队恐怕毫无抗衡之力。

基于这层考量，精灵军队仅坚守数日便决定撤出菈波尔卡要塞，以缇亚莫城作为主要的防守据点。

（……多亏这点，要塞的结构与设施仍完好无损。）

内部处处可见激战留下的痕迹，但整体而言，要塞依旧保持着相当完善的机能。

Ｂ级灵系召唤兽继续游走四方，下一秒却与一具手握长剑的骷髅四目相对。艾丽故作镇定对着骷髅微微一笑，若无其事地经过敌人身边；从对方没发动攻击的情况看来，它们并没有把Ｂ级灵系当成敌人。

（虽然觉得这招行得通，但突然对到敌人的视线还真把我吓出一身冷汗。我猜想的没错，它们的确不会攻击艾丽。）

当时还在就读学园都市的亚莲，一听说罗泽海姆面临的困境，就已经设想到总有一天得夺回被魔王军占领的城镇或要塞。而Ｂ级灵系召唤兽的特性与技能相当适合运用于潜入敌营，因此亚莲特地留了一手，不让Ｂ级灵系召唤兽出现在正面战场，让她留在城镇内担任沟通桥梁，试图隐藏她的存在。

这些不晓得Ｂ级灵系召唤兽存在的魔兽，究竟会把艾丽视为同伴呢？还是当成敌人呢？答案不言而喻。亚莲从魔兽的反应判断，只要Ｂ级灵系召唤兽不显露敌意，自然不会遭受魔兽的攻击。

（做得好，艾丽。就这样朝那座最显眼的建筑物前进吧。搞不好里面有首领一般的魔兽坐镇。）

『好的，谨遵您的指示哟。』

三位Ｂ级灵系继续往巍然屹立于要塞中央的建筑物前行。

（大型魔兽的数量不多……也是，毕竟这座要塞依据精灵的体型而建，难怪只有骷髅这类魔兽能横行其中。正合我意，这样更方便艾丽渗透魔王军内部。）

确定自己不会遭魔兽攻击的Ｂ级灵系召唤兽毫无顾忌地向前走，一路上，擦肩而过的魔兽体型顶多是人类的两倍，没有龙系这类大型魔兽。仅有手持利剑的骸骨或空无一物的长袍幽灵等魔兽四处游荡。

艾丽走过受外墙保护的街区，终于抵达那座看起来相当坚固的核心建筑物。由于有魔兽看守大门，亚莲决定先让一名Ｂ级灵系进入内部一探究竟，剩余两名召唤兽继续协助雅莲搜索这座巍峨要塞的攻略路线。当Ｂ级灵系大摇大摆走向大门，负责看守的魔兽仅仅转头瞥了一眼，视线又立刻回到正前方的位置。看来他们把艾丽当成魔兽的一员了。

（里面会有魔族或魔神之类的存在吗？）

Ｂ级灵系召唤兽光明正大地潜入建筑物内部。透过她的视野，菈波尔卡要塞中枢地带果不其然遍布着手持长剑、阔步巡行的骸骨人。

（接下来……艾丽，先去找厨房。）

『谨遵指示哟。』

Ｂ级灵系召唤兽依循亚莲指挥，游走于建筑物内部寻找目标位置，须臾，她在二楼尽头发现了厨房。既然没人怀疑她的身份，她便坦荡荡地走进去。没曾想，艾丽前脚刚踏进厨房，立刻有一只头戴厨师帽、身上围着围裙，还用双脚走路的猪人气势汹汹地冲了过来，朝她大声怒喝。

『喂！干什么啊？吃饭时间还早啊噗！』

劈头破口大骂的猪人让Ｂ级灵系召唤兽顿时慌了手脚。此时亚莲正忙着消灭魔兽的残党，同时依据Ｂ级灵系的状况下达指示，一有空档还得制作「苍天的恩泽」，忙得不可开交。

（你跟它说：大人吩咐我过来取点茶水。语气要畏畏缩缩一点，更有仆人的感觉。）

『大、大人吩咐我过来取点茶水……』

Ｂ级灵系召唤兽依照亚莲提示，回答猪人厨师的问题。

『啊？是要奉茶给爱生气的古拉斯塔大人吗噗？』

（古拉斯塔大人？是这座要塞的首领吗？还是入侵罗泽海姆的魔王军总指挥官？）

亚莲示意Ｂ级灵系召唤兽点点头。见状，猪人厨师用猪鼻闷哼一声，神情似乎不甚愉快。看来名为古拉斯塔的人物现在的心情相当恶劣。

『不是刚刚才送过餐吗噗!?不知道是谁多管闲事啦？要帮大人张罗茶水的话，叫它自己来拿啊噗！』

（这家伙一直噗噗噗地叫，好难听懂他的话啊！）

『拜、拜托您帮个忙好吗？』

『好啦，我去准备准备，你在这等着噗。是说……我好像没看过你，是新人吗噗？被派去古拉斯塔大人那里，算你运气差啊噗。』

兴许是Ｂ级灵系召唤兽的演技奏效，猪人厨师流露出些许同情的神情，一边碎碎念，同时拿起三个茶杯、一个茶壶与点心盘。

多亏猪人厨师的误会与好心，亚莲没想到自己竟如此轻易地找到敌方头目的所在之处。

（嗯……果然啊，魔兽无法分辨「魔兽」与「召唤兽」的差异。毕竟五岁的鉴定仪式上，也曾出现过创世神艾尔梅亚遗漏的ＢＵＧ。）

亚莲思索着魔兽判定敌我双方的机制。异世界的魔兽，连看见自己的同类也常毫不犹豫地发动攻击。实际上，他曾在格兰威尔领地目睹一群半兽人猎捕巨型野猪的画面。在缇亚莫城外郊发动夜袭行动时，他亦亲眼目击了战场上有许多魔兽对奄奄一息的同伴补上最后一击，接着张口拆吃入腹。由此可见，魔兽的行为设定，并非只会攻击魔兽以外的生物。

至于魔王军为什么仅由Ｂ级以上的魔兽组成？有一派学说认为，这是因为「Ｃ级以下的魔兽不会对人类造成威胁」；亚莲却持不同看法。Ｃ级魔兽之于没有天赋的凡人，仍是足以构成生命危险的存在。

亚莲猜测，魔王军由Ｂ级魔兽构成的实际原因，是Ｂ级以上的魔兽具备最低限度的智力，能理解并服从更高阶魔兽的命令。同时，正因为它们的智力相对较高，才懂得克制野性、不随意发动攻击。

『来，拿去吧。』

猪人厨师递给Ｂ级灵系召唤兽一个装着茶具的托盘。

『请、请问，我该送到哪里去才好呢？』

『啊？你不知道路啊……真拿你没办法。从这里出去后，顺着旁边的楼梯上去四楼，走到底的房间就是了噗。快去吧，别拖拖拉拉的啊，当心被宰了噗。』

Ｂ级灵系召唤兽匆忙地向猪人厨师道了声感谢，单手拿着托盘，快步离开出房。而后依照猪人厨师的提示，走上四楼，推开了走廊尽头的门扉。空荡又显得昏暗的房间里摆着一张桌子，几名看不清是人是魔的影子围坐在桌边。这里似乎是敌营会议室之类的地方。

（喔！会不会是魔族？还是魔神呢？）

望着Ｂ级灵系召唤兽视野里的某种「影子」，亚莲感到格外激动，此刻他想起自己曾在学园里读过魔王军的编制，魔王麾下还有魔神与魔族之类的部属。只是，世界在勇者米海尔欧斯扭转战局后才得知魔神与魔族存在的事实，其实际样貌与详情，仍笼罩于一片迷雾之中。

亚莲定睛仔细观察，终于看清坐在长桌最深处的人影轮廓，那是名年龄约莫五十岁、头上长出山羊角的中年男子。它的皮肤黝黑，有着一头紫色头发，一脸怒容，眉宇间透着明显的不悦。男子身旁坐着一位青年，头上同样有山羊角，黑褐色的皮肤搭配紫色长发。或许是扫到中年男子的台风尾，青年的神情困窘、脸上写满无奈的神情。

青年的正对面则有一名站起来或许有三公尺高的魁梧壮汉，呈现不拘小节的坐姿，靠坐在椅背上。

那家伙竟有一张鬣狗般的面容，因此亚莲难以判断它的脸部情绪。有别于其他两人，它的举手投足间透着一丝沉着冷静，给人沉稳的印象。

（嗯……这几个家伙应该就是魔族吧？这么看来魔族大致可分成两类？一种是紫色头发、皮肤略黑的人形魔族，以及兽形魔族。我的推论没错的话，刚才那名猪人厨师也是魔族吗？）

仔细回想，猪人厨师的言行举止确实与普通的半兽人与山怪巨魔有所不同。

『嗯？你是谁？』

正当亚莲在脑海里归纳魔族差异之际，坐在最内侧的黑皮肤中年男子忽然察觉到Ｂ级灵系召唤兽的存在，用锐利的眼神盯着她瞧。

（这次用理直气壮的态度应对吧！）

『恕属下失礼。属下奉命为古拉斯塔大人端茶水过来。』

Ｂ级灵系召唤兽勾起一抹职业笑容，恭敬地回应那名睨视着自己的黑皮肤中年男子。

『不错！古拉斯塔大人也稍微休息一下吧。小姑娘，把茶水端过来。』

（嗯嗯，那名黑皮肤的中年男子就是古拉斯塔呀。那他身旁那为黑皮肤的紫发青年应该也有名字吧？）

皮肤黝黑的青年似乎想缓和紧张的气氛，示意Ｂ级灵系端茶水上桌。另一名鬣狗面孔的壮汉维持双臂抱胸的姿势，沉默不语。

摆好茶具的Ｂ级灵系转身为众人斟茶，一倾倒茶壶，一道黏糊糊的紫色液体从壶口倾泻而下，缓缓注满茶杯。

（这是什么？果昔吗？还是什么营养补给液？）

看着那杯让人食欲尽失的「茶」，正觉得倒胃口的时候，一身巨响从Ｂ级灵系身后传来。

砰！

那是古拉斯塔一拳猛地敲在桌面上、几乎快砸穿木制长桌的声响。

『涅弗堤拉！先报告！我必须尽快向身在首都的魔神雷泽尔大人解释战败的原因，你却推托其词，不肯汇报！据说雷泽尔大人已不想等待我等的报告，先行向本部的全军总司令大人发出增援请求了！』

『延迟报告，甚感抱歉。目前的现状是，Ａ级魔兽几乎全军覆没，Ｂ级魔兽的指挥系统也已彻底崩溃。』

皮肤黝黑的青年换上严肃的神情回报战况，他应该就是古拉斯塔破口大骂的对象────涅弗堤拉。除此之外，雅莲也留意到魔王军内部同样依照Ａ、Ｂ级划分阶层。

但是，这些都算是无关紧要的情报。他更在意古拉斯塔刚才说的那番话。

（魔王军确定要增援了吗？确实，如今派遣至罗泽海姆的魔王军已被消灭一大半了呢。）

情报指出，魔王军有四百万预备部队。问题是，它们会在什么时候出动？又会派出多少兵力支援？亚莲维持与召唤兽共享感官的状态，侧耳倾听接下来的谈话。

『如同刚才所言，肯定是精灵王升格为精灵神所致，咯呼。精灵族的能力倏然变强，我等才会含恨吞败。咯呼。』

鬣狗面容的壮汉加入了古拉斯塔与涅弗堤拉的对话。

『雅各夫，你的结论不会太过武断吗？精灵王的信仰值尚未累积到足以升格的程度，应该还是一名准神喔。况且，即便他成了精灵神，也未必能大幅提升精灵族的战斗能力。』

『那……或许大精灵使伪装成精灵使诓骗我们，咯呼。又或者精灵族当中诞生了高等魔兽使啰。咯呼。听说敌军阵营出现巨型蚂蚁与龙族的身影，咯呼。』

精灵神、信仰值、高等魔兽使……一个个陌生的词汇不断涌入亚莲耳中。尽管能从字面上推敲出大致上的语意，整体概念却模糊不清。

（总觉得……好多耳目一新的词汇啊，真教人怦然心动。）

亚莲一边讨伐魔兽，同时在脑中汇整情报。

会议室里有三名魔族，其中黑皮肤的中年男子叫做古拉斯塔，他应该是这里的领导人物。肤色同样黝黑的长发青年名为涅弗堤拉，而说话是总以「咯呼」声结尾的鬣狗脸大汉，则是雅各夫。此外，魔神雷泽尔，应该就是率军入侵罗泽海姆的魔王军总指挥官，也就是首领了吧？

『世间怎么可能存在着能反抗魔王支配的魔兽使，即便是高等魔兽使也是无稽之谈。倘若精灵族真的有大精灵使，怎么可能让我们一路势如破竹，胜仗连连？逻辑说不通。』

所谓的「魔王支配」，八成是魔王对魔兽施加的契约或诅咒，确保魔兽完全服从于自己。在场的三名魔族成员显然困惑不已，无法理解为什么原本属于同伴的龙族与巨型蚂蚁，会反过来攻击魔王军。古拉斯塔皱着眉头，静静地听着涅弗堤拉与雅各夫的一来一往的辩论。

『请用茶。』

端茶过来前，亚莲曾嘱咐Ｂ级灵系召唤兽动作要缓慢从容，留些余裕让他收集情报，但也别太拖泥带水，避免引人疑窦。于是，Ｂ级灵系召唤兽抓准时机，俐落地将茶杯轻置于三名魔族眼前。

（他们掌握的情报远比我们推测得更匮乏，完全不知道我的存在。嗯……毕竟我在刚开战时就率先杀光负责收集情报的独眼蝙蝠了嘛。）

一直以来都是佛而玛担任击落蝙蝠的重责大任，随着等级的提升，他的弓术射程距离达一公里之远，亚莲从未见过他失手的时候。尽管如此，总有几只降落至地面上作战蝙蝠逃过一劫，因此亚莲等人心里多少有了情报外流的觉悟。不过，敌方至今仍不知道召唤士的存在，或许意味着他们在回收魔石时剿灭所有魔兽的行动，意外保守了这个秘密。

『所以说，我们没掌握到任何情报，不是吗!?』

看来三名魔族正因始料未及的败仗争论不休。亚莲原本还担心精灵族当中是否有间谍渗透之虞，现在听起来完全是杞人忧天。实际上，魔王军集结百万兵力发动第二次攻城战的速度之快，只要亚莲有一丁点判断失误，恐怕得吞下败仗的结局。

一开始亚莲还推测，精灵族的将军或长老当中，潜藏着为魔王军通风报信的间谍也说不定。魔王军似乎预判了精灵族拥有迅速回复战力的手段，于是急着找机会反攻一波。这是亚莲埋藏于心的忧虑。此次潜入敌营，除了收集要塞情报以外，亚莲也想借机确认精灵族当中是否出了内鬼。

再怎么弱的魔族都具备Ａ级魔兽的实力，据说其中甚至有能力媲美Ｓ级魔兽的成员。

Ａ级魔兽的状态能力值约在３０００点至６０００点之间，若是过分轻敌，反而会招致一败涂地的下场。

正当亚莲陷入沉思，称为涅弗堤拉的魔族不知从何时起，盯着Ｂ级灵系召唤兽，上下打量一番。

『喂你，是生面孔呢，你叫什么名字？』

『属下名叫艾丽哟。』

面对敌人的凝视，Ｂ级灵系毫不畏惧地报上了亚莲赋予的名字。

『艾丽啊？你有什么看法呢？为什么我等百万军势会兵败如山倒？』

『唔……属下不清楚实际原因哟。但如果只是推测的话……』

『嗯？推测也行啊。开会就是要大家一起集思广益嘛。』

『会不会是帝国派遣勇者支援罗泽海姆……之类的原因哟？』

『不，那是无稽之谈。勇者人在中央大陆。为了把他困在那边，我等可是派了两百万大军过去呢。』

涅弗堤拉否定了Ｂ级灵系召唤兽的推论，转头望向古拉斯塔，仿佛在征求他的认同。后者沉默地点了点头，同意他的看法。

（哦……这下我能确信他们与中央大陆的魔王军能互通情报了呢。接下来，得想办法引导他们说出作战计划。）

亚莲透过意识，继续引导Ｂ级灵系召唤兽与魔族谈话。

『那么，您觉得这样的可能性有多高呢？属下听说罗泽海姆存在着一种回复药，名叫精灵的灵药哟。倘若精灵族广泛使用灵药，让濒临死亡的士兵转危为安，不知情的我军因而掉以轻心，进而导致败走沙场的结局哟？』

『精灵的灵药……雅各夫刚才也提过这东西呢。』

『是啊，咯呼。敌军的数量明显变多了咯呼。若非那些身负重伤的士兵重回战场，精灵族根本无从与我军正面交锋咯呼。』

『如果这个推论正确……精灵的灵药可能尚未用尽，意味着我们不能再采取以量制胜的战术了。』

听完涅弗堤拉的结论，古拉斯塔再次颔首，开口说道。

『当然啊。奉魔神雷泽尔大人之命，下回会从南方的海洋与北方的陆地兵分两路发动包夹攻势。』

（它们又改变作战策略了吗？而且，这次还要从海上进攻……艾丽，留在房间里听它们讨论，切记，别做出让人怀疑的举动。）

Ｂ级灵系召唤兽端着托盘，静悄悄地退到门边，举手投足像极了一名熟练的侍女。

在场的魔族似乎没想过要防备艾丽，继续讨论它们的作战计划。

『从海上……您的意思是，要用海栖魔兽把军队运送到海上吗？』

涅弗堤拉向古拉斯塔确认战略的细节。

『没错。罗泽海姆最南端有座名为涅斯特的港口都市，是精灵族的避难所。雷泽尔大人吩咐我军从那里发起攻击，让魔兽饱餐一顿，再一路向北推进。』

亚莲从对话推想，魔王军内部拥有类似通讯魔导具的沟通设备，方便它们与罗泽海姆首都芙特尼亚及魔王军本营维持紧密的联系。接着，古拉斯塔开始说明魔神雷泽尔下达的作战指示。

根据内容，如今已是魔王军面临抉择的时刻，它们必须从中央大陆及罗泽海姆间选出一方，作为派遣预备兵力增援的目的地。中央大陆方面，纵使精灵部队撤回罗泽海姆，五大陆同盟军依旧顽强善战。站在魔王军的立场，它们既想进攻中央大陆，另一方面又想趁胜追击，彻底征服已占领大半领土的罗泽海姆。

于是，它们决定把罗泽海姆的战力一分为二，一边是即将从北边登陆的预备军，另一边则走海路占领涅斯特城，下一步则汇集预备军与涅斯特城的兵力，发动南北夹击的攻势。罗泽海姆全境的难民都聚集在涅斯特城，居民少说也有两百万人。只要占领此地，把难民当成粮食，就能为南下的部队减轻补给粮食等资源的负担。

（两面包夹吗？确实，一味补充兵力不是唯一的战略手段。它们一并考量了刚才提及的大精灵使与大魔兽使存在的可能性，拟定了这个作战方案。）

魔王军的盘算有其道理，纵使精灵族拥有冠绝群伦的战力，但若只有一个人，便能利用兵分两路的策略，逼他陷入分身乏术的窘境。然而，真正教亚莲吃惊的并不是灵活的战术，昨日才刚结束一场战役，今日敌军已敲定下一部作战计划。他深刻地体会到，自己正在与智力高达数千的魔族斗智斗勇。

（艾丽，你继续服侍这群魔族，一边收集情报吧。）

闻言，Ｂ级灵系召唤兽小声地回应亚莲：谨遵您的指示哟。

＊＊＊

窃听魔族开会同时，亚莲仍持续扫荡魔王军的残党，一路追着敌军，来到距离缇亚莫城十公里外的郊区。

「呼……果然还是得请精灵帮忙回收魔石了。」

「没时间了吗？」

「嗯，魔王军准备展开下一轮攻势了。」

亚莲伫立于两万具魔兽尸骸之前，对同伴们说明当前的状况。立刻领会事态发展的苏菲，透过召唤兽回应亚莲。

「……所以，占据菈波尔卡的魔族，是罗泽海姆魔王军的指挥中心啰？」

「是啊。不过，听起来芙特尼亚有魔神坐镇。它们相当顺从来自魔王的所在地『被遗忘的大陆』所下达的命令。」

「原来如此啊。那……那些魔族很强吗？」

德古拉最关心的事情，似乎是对手的强弱。亚莲根据现有情报推论对手的强度。

「嗯……我们在学园读过，魔族的实力相当于Ａ级魔兽，这点应该没有错。那个叫古拉斯塔的家伙是它们的首领，想必是个非常棘手的敌人。」

亚莲随后加上但书，自己仅观察到魔族们坐在会议室里一边喝茶一边碎碎念的模样，并不晓得它们真正的实力。

「可是，还有魔神对吧？」

「嗯，那名叫做雷泽尔的魔神，应该就是领导魔王军侵略罗泽海姆的首领。」

一片热烈的讨论声中，克蕾娜望着横尸遍野的魔兽，神情颇为低落。

「……我还是做不到。」

至今仍无法完全发挥ＥＸ技能威力，为克蕾娜带来莫大的打击，以至于她沉浸在灰心丧志的心绪里，压根儿没在听亚莲说话。

「克蕾娜，要相信自己，你一定能掌握诀窍。」

「可是，无论我试了几次，都失败了喔？」

「不，有志者事竟成。谁说你做不到了？」

亚莲努力帮克蕾娜建立信心。

（太难了吗？可是……克蕾娜目前还没发挥出ＥＸ技能一半的实力，只要她掌握诀窍、学会随心所欲运用ＥＸ技能，战力跟普通模式的勇者不相上下的说……）

亚莲翻阅魔导书，再次比对海尔米欧斯与克蕾娜的状态能力值数据。

【海尔米欧斯的状态栏综合数值（基础能力值／职业技能／装备）】

●攻击力：１０４００（２４００、３０００、５０００）

●耐力：１０４００（２４００、３０００、５０００）

●敏捷：８４００（２４００、３０００、３０００）

【「突破极限」后的克蕾娜状态栏综合数值（基础能力值／职业技能／突破极限／装备）】

●攻击力：１０２００（２４００、１８００、３０００、３０００）

●耐力：９５００（１７００、１８００、３０００、３０００）

●敏捷：８４００（１６００、１８００、３０００、２０００）

克蕾娜手上戴着两枚能提升１０００点敏捷的戒指。学园武术大会上发动「突破极限」ＥＸ技能后的她，整体能力值媲美海尔米欧斯。倘若克蕾娜与海尔米欧斯正面交锋，考量到她拥有自然回复体力的特性，胜负的天秤搞不好倾向克蕾娜这边。

「我发动不了技能啊!?脑袋刷地变成一片空白……呜咿！」

正当克蕾娜焦急地描述自己在「突破极限」状态下无法发动技能的情况，亚莲猛然伸出双手，用力捏了捏她的双颊。

「听好啰，是谁说你处于『突破极限』状态时没办法使用技能的啊？创世神艾尔梅亚吗？还是克蕾娜啊？」

「是……是我？」

克蕾娜发动ＥＸ技能后，会进入近乎失去理智的「狂战士状态」，凭着战斗的本能猎杀眼前所见的任何敌人。然而，她的攻击手段仅是挥动武器、靠蛮力决胜负的普通攻击而已。相比海尔米欧斯把Ｂ级岩石系召唤兽逼入绝境的攻击，显然有着云泥之别。

如果克蕾娜能在「突破极限」的状态下发动技能，必然能提升两倍、甚至三倍的攻击威力。

「别画地自限啊，你一定能发动技能的！」

（虽说是毫无根据的精神喊话，但希望克蕾娜能振作起来，毕竟之后还得面对魔神这个强敌。）

亚莲一边揉捏克蕾娜的脸颊，继续苦口婆心地劝说。

「我明白了。谢谢你，我会加油的。」

「嗯……虽然一天只能发动一次……克蕾娜，来魔鬼特训吧！」

「Yes, sir！」

克蕾娜抖擞精神，大声说出先前从亚莲口中学会的词汇，听说在前世是接受指令的意思。

「他们又来了……」

看着两人的互动，基尔为首的同伴们不约而同叹了口气。唯有至今仍无法成功发动ＥＸ技能的德古拉缄默不语，握紧了手里的战斧。