啪滋……啪滋……我听到火花迸裂的声响。

掠过鼻翼的是熟悉的血腥味，以及令人窒息的焦灼气息。

而在我的视线前方──玛莉安娜横躺在那里，如透明般洁白的肌肤被鲜血染成一片鲜红。

自己房间的床边。我坐在轮椅上，以空洞的目光凝视着她，至今仍无法接受眼前发生的这一切──

在中庭与玛莉安娜立誓要共同生活后，我品尝了睽违五日的餐点。

突然大量进食对身体有害，所以早餐仅用一点点，午餐、晚餐再逐渐增加分量。久违地享用玛莉安娜亲手料理的餐点滋味，那份美味无与伦比。

「明天我会更加用心为您料理美味的菜肴喔。」

如此满怀干劲、跃跃欲试的玛莉安娜，模样实在是可爱动人。

加上自己终于意识到内心的情感，心脏怦怦直跳得格外吵闹，我就这样一直凝望着她的身影。面对我的注视，她害羞地红了脸颊。

夜晚降临，她一如往常地说声「晚安」，便从房间离开了。

听见房门关闭的声响同时，睡意忽然涌现。

这几日以来，我一直都无法好好入睡。能够再次与她共度时光，想必让我感到安心了吧。

我就这样闭上双眼，将身心交给睡意，很快便坠入了深沉的梦乡。

深夜──我察觉到什么异状，醒了过来。

毕竟是居住多年的宅邸，我立刻察觉到哪里和平时不同。异变已然发生，但我没有任何方法通知他人。不久后传来仆人的惨叫声，让我的疑虑彻底化为确信。无法动弹的我，只能祈祷玛莉安娜能够平安从这座宅邸逃出去。

然而──她却来到了我身边。

宅邸各处的火势蔓延之际，气喘吁吁赶来的她试图让我坐上轮椅，和我一起逃离。

就在这时，两名男子出现了……

他们企图杀害我，而她为了保护我──

──我只能在后方，眼睁睁地看着那一幕发生。

如同行尸走肉般的我，耳边传来一个沉浸在兴奋中的男人声音。

「没想到那个鼎鼎有名的冷血公爵大人，竟然变成了这种没用的废物啊！呵呵呵……真是活该！」

留着邋遢胡碴的中年男子抓起我的头发将我提起，露出猥琐的笑容打量着我的脸。不过他的表情很快变得不满，重重地咂舌。

「啧！……竟然一点反应都没有。真是个无趣的家伙！」

他粗暴地松开抓着我头发的手，随即狠狠踢翻了轮椅。

「匡啷！」伴随着一声巨响，我连同轮椅一起倒下，身体被甩到地板上。

就在我眼前，是已经面目全非的玛莉安娜。

──玛莉安娜……

明明只要伸手就能触及的距离，我却无法碰触她，也无法依偎在她身旁。

但即使不用触碰也明白了。她一动也不动，早已没有了呼吸。

也就是说，她已经──死了。

紧闭的双眼再也不会睁开。

她再也不会对我微笑了。

她的嘴唇也不会再吐出任何话语。

她再也不会对我说话了。

那个声音，我再也听不到了。

从她的手中感受到的温暖也……

人的死亡，就是这么一回事吗──

「喂喂，把这家伙带回据点给其他兄弟们看看吧。这家伙可是杀了我们一堆伙伴呢。大家一定很高兴吧？要不要一个一个轮流拿刀子捅他，谁最后杀死他就算输，怎么样？」

「别想了。委托人要求我们在这里解决他。要是带出去被人看见怎么办？」

「啧。真没意思。话说回来，那个神父老头还真记仇啊。被砍断手臂赶出去不是三年前的事吗？现在才找我们报仇……不过对我们来说确实是笔好生意。公爵宅邸这么轻易就沦陷，还真让人意外呢。」

「你还是一样爱说话……啧……火势蔓延得比想像中快。差不多该走了。」

「好好好──」

这些男人没有走向走廊，而是从房间的窗户逃到宅邸外面。敞开的房门外，火势已经逼近房间门前，热浪灌入室内。

但是，我的心依然冰冷如霜。

──玛莉安娜……玛莉安娜……

我在脑海中不断呼唤着她的名字，但她没有任何回应。

填满胸口的是无尽的悔恨。

让我想要嘶吼的强烈懊悔化作泪水，从我的眼眶中不断涌出。

──都是我的错。她是因为我而死的。

比任何人都重要、我想守护的、我唯一深爱的女子──

灼烧肌肤的热度也好，无法呼吸的痛苦也好，步步逼近的死亡恐惧也好──现在的我什么都感觉不到了。

失去玛莉安娜的悲伤，这次真的让我失去了活下去的意义。

在这个没有她的世界里，我再也找不到活下去的理由。

但是──

我就是无法接受。

神啊……我的事怎样都无所谓。这个结局也是我自作自受吧。

但玛莉安娜不一样。她究竟做错了什么？

被家人欺凌，被迫嫁给不爱的男人，又被那个男人和侍奉的仆人们长期冷待。

即便如此……她还是对我这个被憎恨也无可厚非的人，不求任何回报地温柔以待。

她教会了不懂爱的我，如何去爱一个人。

当我被逼到绝望边缘时，她一次又一次地拯救我，向我伸出援手。

可是……可是……！

这样的结局根本不对吧！！

玛莉安娜……只有她应该要获得幸福才对！！

她明明比任何人都有获得幸福的权利才对！！

可是，为什么偏偏是玛莉安娜必须死去！！

房间内已经被火焰染成一片鲜红，我的意识也开始断断续续。沉重的眼皮自然地合上。

──玛莉安娜……

在紧闭的眼皮后，浮现出她温柔的笑容。

我还想多看看你的笑容。

我什么都没能为你做。

我还什么都没能回报给你。

如果就这样死去，我还能在另一个世界与你相遇吗？

不……我杀了太多人。大概无法去同一个地方吧。

能够这样与你相遇，对我来说就是奇迹了。

但是──

如果再一次发生奇迹，能让我再次与你相遇的话……

我会和你一起度过怎样的日子呢？

──啊，对了。

每天早上，我都要为你送上花束。

多到连整座宅邸的花瓶都不够用，房间里都摆不下的花束。

然后，我还要送你能够填满空荡房间的礼物。礼服、饰品还有宝石，我想送给你的东西多如山，你会全部收下吗？

用餐时间也要经常在一起。你总是优先处理我的餐点，自己都没能好好慢慢用餐。我要邀请能让你赞不绝口的顶级主厨到宅邸。光是看着你美味地大快朵颐的样子，我的心和胃就都会被填满吧。

天气好的时候，我们两人就牵着手在中庭一起散步吧。这次换我配合你的步伐走。用同样的视线看世界，应该会为我们展现与以往不同的新风景。

也去看看那无法走出的宅邸外面吧。我来为你导览城镇。让你尽情欣赏那些你还不知道的新世界。只要是你想去的地方，我都会带你前往。

然后，我要呼唤那个从未呼唤过的名字，将无法传达的对你的爱……

我要毫无保留地用言语向你传达。我会无数次对你诉说爱意……甚至让你感到厌烦。

我还有许多许多想为你做的事。

你曾为我做的每一件事，我都要十倍、百倍地回报给你。

而这一次，我一定要让你获得幸福。

所以──

神啊。

求求祢再给我一次机会……请赐给我一个机会。

让她获得幸福的机会──

在逐渐沉入深渊的意识中，我远远凝视着幸福依偎、相视而笑的我们的幻影。

那个身影也逐渐模糊，最终消失不见。

但奇怪的是，我的内心却异常平静。

明明没有触碰到，却觉得彷佛被玛莉安娜温柔的温暖包围着。

想必直到最后的时刻，玛莉安娜都在守护着我吧。

那就是我在前世迎来的最后时刻──