「……这就是，在渎神馆发生的一切……」

一位穿着黑色宽松长裙的女士——「精灵淑女」艾米·格里菲斯以这样的方式结束了她的长篇故事。

聚集在帝都地下小剧场的观众们，对这个内容极其离奇的故事，都不知所措，互相对视。终于有人举手发言。

「那么……之后呢……？你和丹格拉斯爵士怎么样了？」

「我们用尽最后的力气，穿过了明亮的夜色下的湿原，终于到达了湿原外的挖掘泥炭的小屋——那个塞拉菲娜·达文波特藏身的小屋。在那里，我们点燃了火，取暖，度过了冰冷的夜晚。

第二天一早，小屋前停下了一辆马橇。车夫正是送我们到渎神馆的同一个人。除了车夫外，车上还有另一个陌生人。

是埃莉诺·莫伯利夫人的丈夫，莫伯利先生。

听说妻子发疯了，莫伯利先生从帝都乘火车赶来，昨晚到达了车站的小镇。本来他想立刻去渎神馆的，但因为是夜间又遇上恶劣天气，无法成行，只得选择在清晨暴风雪停歇时出发。

但是，渎神馆已经不见了。莫伯利先生一筹莫展之际，发现了我们留在雪地上的脚印，跟踪到了挖掘泥炭的小屋。

告诉莫伯利先生妻子的最后下落，是一件非常痛苦的事情。丹格拉斯爵士向莫伯利先生讲述了在渎神馆发生的幻魔怪奇的事件，莫伯利先生是否相信，我不知道。只记得莫伯利先生在接过丹格拉斯爵士递给他的妻子的日记时，空洞地说了一句『我早就觉得会有这么一天……』。

之后，我们回到了小镇，接受了警察的调查。

不过，那场血腥的连环杀人案的痕迹，无论是凶手还是受害者，都随着渎神馆一起消失了。我们无论如何解释渎神馆的事件，都没有留下任何证据。

最终，这次事件被归结为地面塌陷导致渎神馆消失，索恩戴克爵士、莫伯利夫人、克兰登夫人、邦德医生、霍普先生、福克斯姐妹、吉姆、海伦、托马斯共计十人在渎神馆滞留而失踪的「事故」……」

但是，世人怎么可能就此打住。与帝国最受欢迎的小说家和引领心灵主义潮流的六位灵能力者一起消失的传奇鬼屋「渎神馆」，帝都对此议论纷纷，街头巷尾到处都是猜测渎神馆消失的种种可能的流言蜚语。

今天，聚集在这个狭窄的地下剧场的观众们，大多是为了听渎神馆的幸存者格里菲斯大小姐亲口讲述事件的真相。

「那么……」

格里菲斯大小姐深吸一口气，从椅子上站起来。

「我要讲的都讲完了。我们就此散会吧……」

她鞠了一躬，正要离开舞台，一个观众叫住了格里菲斯大小姐。

「格里菲斯大小姐，今天是因为要讲述渎神馆的事件，所以没有进行交灵。但下次您会召唤精灵吗？」

这位观众是交灵会的常客，「精灵淑女」的头号崇拜者。

「是的，总有一天……」

格里菲斯大小姐只说了这么多，又鞠了一躬，向舞台左侧的幕布走去。

「精灵淑女」在观众面前露面，这是最后一次……

我拿着一个行李箱，站在共乘马车的站点上。

阳光明媚，空气似乎温暖了些。是的。已经三月了……

我戴着麦秆帽，穿着朴素的棕色格子连衣裙，和我第一次从乡下来到帝都时的打扮一模一样，完全没有当时扮演「精灵淑女」时的神秘气息。

摆脱了「精灵淑女」的厚重装束，我感到异常解放。

我伸了个大懒腰，这时有人对我说话。

「真的要回去了吗？」

回头一看，金色眼眸的高个子男人达伦·丹格拉斯站在那里。

「我说过不用送的。」

「那也不行。」

达伦露出了灿烂的笑容。

「和布鲁诺先生没闹僵吧？」

「没事的。违约金我都付清了，他没理由再说什么。」

我虽然这么硬着头皮说，但还是笑了笑，然后补充道——

「其实还是有点小争执。布鲁诺那家伙似乎还念念不忘那一套骗人的交灵会生意。不过，当我告诉他心灵鉴定师揭露了他的骗局后，他就放弃了。」

听到这里，达伦哈哈大笑。

我和经纪人布鲁诺断绝了关系，退出了「精灵淑女」的身份。不出所料，布鲁诺那家伙索要了一大笔违约金，但我一分不差地全付了。

怎么凑齐的违约金呢？逃出渎神馆时，不知怎的我的裙子里就多了一只纯金手镯。把它兑现后，不仅足够支付违约金，还有剩余呢。

「一定是湿原里的精灵把手镯放进去的吧。」

「会是这样吗……」

我陷入了沉思。

「真的会有这样的事吗？精灵带来财宝给我。也许只是因为巧合不小心掉进我的裙子里的。毕竟，听起来太像童话故事了。况且，那个在暴风雪中引导我们的光，也许只是幻觉。也许精灵根本就不存在……」

达伦静静地听着我的话，然后说道。

「也许两种可能都有。」

「啊？」

「如果你觉得它们存在，那么它们就存在。如果你觉得它们不存在，那么它们就不存在。这样不就好了吗？」

「这话从心灵鉴定师嘴里说出来真是不像话。」

达伦又哈哈地笑了。

「是啊。按我的职业来说，我应该要明确这些。但实际上，我个人认为，鬼魂或精灵这类东西，存在与否完全取决于个人的信仰。」

「这样模糊的答案真的可以吗？」

「不是模糊，而是这就是事实。这是我作为心灵鉴定师，经历了无数现场后的真实感受。比如说，渎神馆事件之后，我继续进行调查，在帝立图书馆发现了一份惊人的文献。」

「惊人的文献……？」

「你知道弗利特伍德爵士吧？」

我一时间想不起来是谁，但很快就记起来了。那位在渎神之槛俱乐部中留下了『凌辱一个年轻少女并将其献祭』的记录的诗人。

「他怎么了？」

「发现了弗利特伍德爵士关于渎神之槛俱乐部的古文献。据说，渎神之槛俱乐部是弗利特伍德爵士的虚构之作。」

「啊……？」

「他以朋友达文波特公爵的别墅为背景，发挥想象，创造了白色贵妇White·Lady、丰饶女神扎纳米等虚构的角色和神格，只是一场游戏而已。」

我的脑海一片混乱。

「等等……那是什么意思？因为我们确实在渎神馆……」

「那个渎神馆已经不存在了。连一点痕迹都没有留下。也许从一开始就不存在。大家『认为它存在』，所以渎神馆就出现了，然后都被卷入其中……」

「…………」

「那……我与精灵交流的能力……？」

「当你自己否定它的时候，它就消失了。但当你置身于允许超自然现象存在的空间，比如渎神馆及其周围的湿原时，你接受了它，所以那时你才恢复了力量。不是这样吗？」

我的思绪已经乱到了极点。

「已经……彻底搞不懂了……」

「啊，对不起。我不是想让你困惑才说这些的。我只是想说，你可以选择。」

「选择……？」

「存在精灵的现实和不存在精灵的现实——两者都可以。」

我注意到达伦说这话时，有些寂寞。

这个表情，我以前见过。是什么时候呢？对了，在渎神馆里，他说自己是精灵的调换儿时。那时他也有这样寂寞的表情……

我正要询问他为什么会有这种寂寞感时——

「车来了。」

马车停在了车站。看到我的车夫从驭马台下了车，问道「行李呢？」我把行李交给车夫，他把它扔到了客车的行李架上。

我回头看了达伦一眼——

「再见了。」

「嗯，保重。」

我们简短地告别，我上了已经挤满了人的客车。

车夫鞭打马匹，马车开始移动。留在车站的达伦，不知为何，看起来依然有些寂寞。随着达伦的身影逐渐变小，

我打算先回一趟故乡。至于之后怎么办，我还没想好。卖掉金手镯的钱还有剩，所以暂时不用工作也能生活。

对了，离开家乡已经好几年了。一次也没回去过。

（故乡……吗……）

随着马车的摇晃，我闭上了眼睛，试图回想起故乡的样子。

浮现在脑海中的是一片草原。草原上有个小山丘，丘上零星地散布着几块大石头，它们环形排列。村里的孩子们称那里为精灵的舞厅，说在月夜会有精灵出现在那里跳舞。

小时候，想象力丰富的我，就在那里和想象中的精灵玩耍。

黄昏的草原，长长的石阵投下的影子，地平线上初升的第一颗星星。

淡淡发光的精灵，在排成行的石头间缓缓飘动。年幼的我追逐着它们，像跳舞一样奔跑……

突然，我将视线移开——寂寞地站立着的青年就在那里……

银发金眼的青年，梦幻般地注视着我。

青年说，他是精灵的调换儿……在人类世界没有归属感……然后，他终于找到了……

——承认精灵存在的「精灵少女」……！

啊，所以……所以，你一直坚信我与精灵交流的能力……为了不让那一刻成为幻影……

但你却让我选择。存在精灵的，和不存在精灵的……！

——那一刻是幻影，还是不是……！

下一刻，我已经打开客车的门，从马车上跳了下来。

「啊！客人！」听着马车夫的声音，我已经跑到了相当远的停靠站。我看到了即将离开的达伦的背影。

「达伦！」

我喊着他的名字，达伦停下脚步回头看。他的脸上露出惊讶的表情。

「格里菲斯大小姐？」

我跑到达伦面前停下来，喘着粗气。达伦好奇地看着我，我调整了呼吸后说道。

「我、我想起来了……」

「……？」

「我……小时候，遇见过你……一直都忘了，但是我想起来了……」

达伦脸上露出了苦笑。

「你就为了这个回来的？」

「——是的。」

「啊？」

我直视达伦的金色瞳孔。

「那里有精灵。我和精灵一起玩耍。你看着我和精灵玩耍。那个草原上的石阵里，有我，有你，还有精灵。我现在要回到那个有精灵的村子。所以——」

我以「精灵少女」的笑容说道。

「——所以，你过段时间也来玩吧！」

达伦的脸上逐渐绽放出笑容。

「好的。我一定会去的。」

「那再见！」

说完，我急忙跑回马车。

我的脚步似乎通向那散布着石阵的小山丘。

选择了有精灵存在的现实的我，不知道回到那个久违的山丘上，能否再次遇见精灵？现在那里的雪应该已经融化，青草开始覆盖平原。到了夜晚，在满天星星下，环形石阵中一定会有神秘的光点飞舞。

我会像个小女孩一样在那些光点中跳舞。

这样想着，我的心跳加速了。

（完）

这个故事是虚构的。与现实中的人物、团体、事件等没有任何关系。

所收录的内容是考虑到作品的写作年代和当时的情况，保持了初版发行时的原样。