某一天，在地下训练室——

焰魔堂辘轳躺在地上，身体呈现一个大字，不停喘着气看着天花板。

「这……这样算是有手下留情吗……是开玩笑的吧……？」

身体每一处都发出了惨叫声，又热又痛。全身就像被挤出所有水分的抹布，流汗导致失去水分，累到一根指头都举不起来。

这是因为他跟天若清弦进行实战练习。这次双方都不使用咒力，靠互殴决胜负。

虽然清弦是前任的十二天将，但如果是纯粹的互殴，或许多少能有一点胜算——这种想法实在太肤浅了。结果，辘轳完全没有成功对清弦做出反击，就这样被打倒了。

虽然他每次都打不赢，但万万想不到自己会被只剩一只左手的对手压着打。

清弦看着倒在地上的辘轳，用鼻子哼了一口气。

「说起来，你连基础的身体动作都没学会～～如果等看到对方发动攻击再做出反应就太慢了。要想办法事先猜测并做出反应。」

清弦的表情与辘轳成对比，一点疲劳的神色都没有。他绑在脑后的长发和身上穿的黑色西装背心，也一点紊乱都没有。

「你还太嫩了。这样想要在岛上战斗，我看还早了十年吧～～」

「或、或许是这样没错，不过……」辘轳一边喘着气，一边撑起上半身。「话说回来，清弦。反正都要修行，比起这种单纯的互殴，希望你可以教我一些更能在实战上派上用场的招式啊。」

「啊啊～～？你是不是搞错了什么啊，小不点？」

清弦大大地啧了一声。

「我一开始就没有打算要陪你修行啊。」

「咦？这不是修行吗？」

「当然啰。这只是在抒解压力而已。主要是抒解我的压力。」

「那我只是为了要让你发泄才被揍的吗!?」

辘轳睁大了眼睛，但清弦并没有理会，而是转身离开。他捡起地上的外套，走向通往一楼的阶梯。

「我出去打一通电话。等我回来再继续吧～～」

「喂，清弦，等一下……」

清弦没有理会辘轳的制止，很快就走出了训练室。那个男人依旧非常我行我素啊。

「可恶，我总有一天要给他好看！」

距离能获得上「岛」机会的日子，剩下不到两年了。在这段期间内，他必须要想办法让自己的强度接近清弦。

为此，无论是多么艰苦的修行，他都会想办法撑过去。就算师父的个性有点扭曲，只要是为了变强，多少的忍耐也是必要的。

「话说回来，要是没办法尽快让我能对清弦做出反击，我的身体会撑不下去啊。」

这时，突然有走下阶梯的脚步声传来。

她与清弦擦身而过，走了下来。

「……辛苦了。」

是一位外表凛然又稳重的女孩子——化野红绪。

她今天将黑长发绑成马尾，穿着运动服装。她大概接下来也要展开修行吧。

「来，拿去。」红绪走近辘轳身边，把手上的宝特瓶递给他。

「喔、喔……谢啦。」

辘轳向她道谢后，就收下了慰劳品。不用问，里面想必是营养与味道完全成反比的她的特制饮料「红绪Special」吧。

辘轳用吸管吸了一口，味道果然正如预料的一样惊人。无论喝多少次，味道都让喉咙与胃部难以接受。

可以的话，希望红绪能在进行阴阳师修行的同时，也着手进行改善红绪Special的味道的修行——与红绪开始一起生活后，辘轳已经如此祈求过好几次了。

红绪不清楚辘轳内心的这些想法，她开口说：

「刚才我在上面……刚好跟天若先生擦身而过了。」

「嗯，我刚刚被他打得很惨。完全是单方面挨打。」

刚才被拳头痛欧一顿后，现在他全身仍痛到不停发抖。不管再怎么说，那位师父的修行方针也太斯巴达式了吧。

「话说回来，清弦那家伙完全没有手下留情！教学方式也很随便！该怎么说……一点爱都没有啊！没有爱！」

「是吗？」红绪歪着头问。「我跟天若先生虽然才认识没多久，但……我觉得他对你还满温柔的……」

「是吗？我可一点都不觉得啊。」

「那个人表面上确实……很严厉。不过，有时从他对你的言行举止中，也能感受到师徒之间的爱……」

红绪说得很肯定。从她的表情看来，不像是在开玩笑。

比起辘轳，她跟更多老练的阴阳师相处过。从她的感受来看，能够从那个天若清弦身上感觉到温柔的一面吗？

「那样的东西你都没印象吗？有没有从他口中说出……能够感受到爱的话语之类的？」

「话语啊。」我双手抱胸，开始思考。「话说回来，平常清弦对我说的话，也几乎都是在骂我啊——」

说到这里，辘轳「啊。」了一声，似乎察觉了什么。

「不，好像有一句话。」

「是什么？」

「要说是一句话也不太对。『焰魔堂辘轳』这个名字或许算是能感受到爱吧。」

辘轳懂事时就已经在雏月寮里面了。他没有以前的记忆，但据说他的双亲是被污秽所杀。把辘轳这个孤儿带到雏月寮的人，正是清弦。

「我刚来到雏月时，好像什么都不记得了。我的亲生父母也不在了，一开始我连自己的名字都不知道。」

「所以天若先生就帮你取了名字吗……？」

听到红绪这么问，辘轳点了点头。

他替我取了名字，或许确实是一件值得感谢的事。如果没有清弦在，自己甚至可能会是个无名氏。

果然还是该稍微感谢他一下才对吗——正当辘轳皱着眉头思考时……

「我有个问题。」红绪举手发问。「从之前开始，我就有点在意……『辘轳』这个名字的由来……是什么？」

「由来？呃，你刚刚不是——」

这时，辘轳才发现，自己至今为止都没有在意过这件事情。

焰魔堂辘轳。我自己也觉得这是个很特别的名字。清弦替我取了这个名字，有什么深刻的涵义吗？

「唔嗯……」看到辘轳皱着眉头，红绪也皱起了眉头。

「也就是说，你也没听他提过吗……？」

「是啊。说起来，清弦也从来都没跟我讲过这种事。」

「那……该不会……」

不知道为什么，红绪兴致勃勃地把脸靠了过来。洗发精的香味传来，让辘轳不禁吞了一口口水。

虽然他已经看习惯了，但化野红绪确实是位相当漂亮的美少女。她的脸这样靠过来，辘轳当然会感到心跳加速。国中男生就是这样啊。

辘轳故做平静，反问：「怎、怎么了？」

「该不会……你其实脖子可以伸得很长？」

她一边说，一边用指头滑过辘轳的脖子。

「不、不是啦!?我想我的名字应该不是取自※辘轳首吧！」（译注：日本的一种妖怪，脖子很长。）

辘轳慌忙拉开与红绪之间的距离。她的动作太过突然，在很多方面都让辘轳感到心跳加速。

「这样啊……」不知道为什么，红绪似乎感到很失望。

「咳咳。」辘轳咳了一声，继续说。

「要、要说的话，辘轳首的名字也是取自陶艺用的辘轳吧。」

「就是让黏土一直转来转去的那个……？」

「没错没错。你想想，要做陶艺需要有很多才能吧？或许我的名字是希望我能够拥有那些才能呢。」

「才能……像什么？」

「呃……像什么呢……比如美感或是细心？」

「美、美感与细心……？」

红绪皱着脸，露出怀疑的表情。简直就像在说：「这个笨蛋在说些什么啊？」一样。

「喂，你不要瞧不起我啦。别看我这样，美术可是我擅长的科目耶。」

说是擅长，也只是跟数学与英语比起来比较擅长而已。

「不过，这是不可能的。」

「不，有可能。清弦一定是看出了我具有创造性的才能。所以，他才会替我取了辘轳这个名字——」

当他说到这里时，头上传来了一阵声音：「完全不对～～」

是清弦。他应该是讲完工作上的电话了吧。他发出喀喀的脚步声，从楼梯上走了下来。

「不是这么夸张的意义啦。是更简单的。」

「简单？」辘轳歪着头。

「你的生日。」

「呃～～？」

生日——焰魔堂辘轳的生日，是设定在清弦遇到辘轳的那一天。当然，这只是为了方便而决定的。

「我生日是六月六日……那又怎么了吗？」

「啊！」发出声音的人，是站在他身边的红绪。「难道，六月六日……因为是『※六六』所以才取做『辘轳』？」（译注：日文「六六」与「辘轳」谐音。）

「答对了～～」清弦懒散地回答。

因为是六月六日，所以是辘轳……

「真的假的啊？」得知自己名字里隐藏的秘密这么肤浅之后，辘轳就皱起了脸。

「该怎么说呢……也太随便了吧!?」

「毕竟是我在五秒之内想出的名字啊。」

「五秒!?」

「这样很好记，不错吧。感谢我吧～～」

清弦完全没有歉意，大言不惭地说出了这种话。

想不到自己的自我认同，居然被如此随便对待。

这种无从排遣的感情，要发泄到什么地方才好呢？自己之前竟然稍微想要感谢那个男人，实在搞错了吧。

「感觉我开始生气了……」辘轳站了起来，瞪着替自己取名的家伙。「喂，清弦！现在马上再比一场吧！」

「你竟然自愿成为我的沙包，还真了不起。好，我就来当你的对手吧～～」

就这样，本日第二场的互殴开始了。

在旁边看着的红绪，不知道为什么带着微笑看着那两个人。