自家大楼座落在都心地段的一角，一间经营风格脚踏实地、时而又有些大胆，在业界内赫赫有名的公司。

──『坂本贸易股份有限公司』。

这是描述在这样的中坚企业上班的新进职员·阿新，与他的伙伴们活跃表现的成长故事。

三楼的业务部楼层，今天这里的气氛比平时更为朝气蓬勃。

办公桌聚在一起排成几个区块，支持着坂本贸易的业务员们并肩坐在办公桌前，全神贯注地用电脑工作，或是跟客户讲电话。喀嚓喀嚓、喀嚓喀嚓的键盘声此起彼落。

在这么多职员之中，有一个人显得格外有热情。他是进坂本贸易即将满一年的职员……阿新。

「咦？真的吗!?太感谢您了！」

阿新将手机凑在耳边大声地讲着电话，不停地鞠躬，那头完全不像上班族会有的金发跟着摇摆。

「阿新，怎么啦～？你看起来很高兴呢。」

「打电话来的是ＯＲＤＥＲ吧？阿新很难得露出这样的表情呢。」

满怀兴趣地凑过来向阿新搭话的，分别是坐在隔壁的平助，以及坐在斜对面的小陆。

ＯＲＤＥＲ股份有限公司是他们的合作企业，那里的人们优秀得令人惊讶，但也都是一些特别古怪的人物，总是让阿新焦头烂额。平时跟那间公司讲电话，不是被董事长豹怒斥，就是被神神回缠着刁难，总是让阿新很头疼。

因此，看到阿新今天电话讲得那么高兴，也难怪小陆会面露意外的表情。

「他们说上次那款复刻版杯面的评价很好，想要考虑推出系列商品！」

「喔喔～！那真是太棒啦～！」

复刻版杯面是坂本社长亲自指名阿新与ＯＲＤＥＲ进行合作的案子。

这个案子也是阿新成为正职员工的契机。

「多亏那个案子，我们公司的业绩暴增，葵大嫂也很高兴喔～」

「真是了不起啊～你刚进公司就马上被迫跟南云前辈搭档，还要应付那个ＯＲＤＥＲ……呜……呜呜。」

「为什么要哭啊？」

「因为～～～～当时的你真的很拼命啊。」

──也是，的确！那时真的非常辛苦呢……

回想起那些为了应付南云与ＯＲＤＥＲ的人们而奋斗的日子，阿新的表情转为苦涩。

顺带一提，南云是ＯＲＤＥＲ股份有限公司的董事之一，却只因为「好像很有趣」这样的理由，就亲自以外派的身分来坂本贸易工作，是个怪胎。他跟社长坂本似乎是旧识，但是详情没人知晓，是个神秘的人物。

「这下子阿新的考绩应该很值得期待呢～！」

「为什么是小陆要替我期待啊？」

「阿新领了奖金之后要带我们去包下小料理店·佐藤田，喝酒喝到爆肝喔」

「别擅自决定！」

小陆满怀美梦地说着，阿新无奈地吐槽。

话虽这么说，不过阿新心里其实也很期待。

想到自己即将面临这辈子第一次的人事考核，阿新的心里既紧张又期待，并督促自己要更努力，拿出好的成果。

想着领到奖金之后要买什么，心情雀跃不已。

阿新被分发到会计部大约半年的后辈──赤尾晶传唤过去，是在这之后不久的事情。

「啥!?怀疑我盗用公款!?」

阿新的声音在寂静的会议室内回荡。

隔着大会议桌坐在阿新面前的晶一脸畏畏缩缩的表情。

一头轻盈柔顺的秀发在后脑勺绑成一束，身上穿着学生求职时穿的套装，那副模样就像才刚入社的社员。

公司内对晶的评价是认真的勤勉家。她是个喜爱手工的可爱小物、性格有点懦弱的职员……这是阿新对她的认知。

「不、不对……呃，也不是不对，但不是那样的。」

晶似乎是被阿新的气势吓着了，娇小的身体缩到不能再缩的地步，拿出一台平板电脑，开启一张采购订单给阿新看。这是与ＯＲＤＥＲ的交易谈成之后，在豹的介绍下开始接洽的金高鞋业的案子。

金高鞋业是一家小规模的制鞋厂，专门制作安全而且时尚好看的儿童运动鞋。这间公司透过坂本贸易的贩售仲介供应商品给国内外的零售店。

据晶所说，与进货相关的金额不管怎么说都太高了。

「跟以前相比，一双鞋的单价贵了非常多……」

「什么？那怎么可能？」

阿新皱起眉头，盯着平板电脑的萤幕看，很快就发现了问题。

鞋子单价栏位中记载的金额从途中开始有了差错，数字变得不合理。

──是当时紧急拜托小陆帮忙的那次吗……

想起当时的事，阿新感到后悔。

为了赶上月底的结算，小陆已经名符其实地忙得分身乏术了。那时候阿新无论如何都需要小陆尽快帮忙处理，在那样的状态下输入的数字有错也不奇怪。

当然，该负责最终检查的还是阿新自己。

不过，那个时候他自己也要忙着处理月底结算的文件，实在没办法仔细地检查。

这很明显地是粗心疏忽，是自己的错。明白这点，阿新低头道歉。

「抱歉，这完全是我的疏忽。」

「所以说只是输入的数字有误而已吧……！太好了。」

听了阿新的解释，晶明显地松了一口气。

阿新立刻用公司专用的手机找出资料，把正确的数字提交给晶。虽然必须麻烦晶修正，但阿新的嫌疑当场得到了洗刷。

这样一来，考核应该不会受到影响才对。放下了心上的大石，阿新站起来。

「既然这样，盗用公款的就是剩下的其中一人了吧。」

晶喃喃自语，音量很小，几乎要听不见。

「喂，有盗用嫌疑的人不只我一个吗？」

「咦？啊、不、这个……什么事都没有！」

「怎么可能没事？我们业务部之中有人盗用公款吗？」

晶垂下长长的睫毛，眼光游移了起来，明显地动摇着。

「这件事，那个……实、实在不能说出去……」

「所以说，真的有人有嫌疑，是吧？」

听阿新这样指出，晶连忙用两手捂住嘴巴，但是为时已晚。

「到底是谁？」

「是……」

在阿新的施压之下，晶眼眶泛起泪水说出的名字，实在大大出乎了阿新的预料。

「可能有问题的是势羽夏生跟南云……这是真的吗!?」

看晶泪眼汪汪地点头，阿新不敢相信。

据晶所说，这两人负责的某些案件之中，坂本贸易的利益绝妙地少，而交易对象的利益格外地多。

假如他们从那些利益中收取回扣的话，那无疑是背叛公司的行为……更是对坂本严重的背叛。

「不过，你怎么知道那两人可能有问题？」

假使势羽与南云真的有背信行为，以那两人的能耐来说，应该不会轻易地留下证据才对。

「这……」

晶又支支吾吾了起来。

「事到如今，你就全都说出来吧。你一定有什么明确的根据吧？」

「我、我不能说。」

「根本没必要隐瞒吧。我又不会说出去。」

阿新看着……不，瞪着晶的眼神十分锐利。

「我……我收到了一封电子邮件！有某个人、寄信来说……有可疑的交易……」

「内部告发信吗？不过到底是谁……」

「唯、唯有这个我不能说！」

晶明确地宣言，神情凛然坚毅，展现绝对不能泄漏这个秘密的决心。

──不过，为情报提供者保密也是应该的吧。

阿新虽然如此理解，但还是觉得好像哪里怪怪的。

到底是哪里不对劲……阿新思考了一下，但无法马上找到头绪。

阿新决定先将内部告发者的事摆到一旁，对晶说道：

「这件事我也要一起调查。」

「咦!?」

「都听说到这个程度了，我可不能再装作什么都不知道。这也是为了社长。」

假如势羽或南云其中一人真的背叛了坂本，说什么都不能放过。

对阿新而言，坂本与这间公司是接纳了他，并且将他栽培成社会人士至今的恩人。他不能眼睁睁地看着这间公司蒙受损害。

同样地，阿新也希望能够尽快证明这单纯只是一场误会。

「话说回来，社长知道这件事吗？如果还不知道的话，你先别让他知道。」

「这、这是为什么？」

「我不想让他有不必要的操心。无论是要向社长报告或是商量，都先等到多掌握一点证据再说。」

听阿新这么说，晶点头表示赞同。

两人决定日后再商讨如何进行具体的调查，先离开了会议室。

捧着扫具的坂本在后方看着两人的背影离去，而他们完全没有察觉。

──不过，到底该如何调查？这才是问题所在呢。

回到业务部的楼层之后，阿新暗自苦思着。

就算想要调查，也很难找到时机。

毕竟业务员经常在外面跑业务，大多数的人都一整天不在座位上，很难观察他们的行动。

阿新认为要掌握确切证据的话，或许有必要跟踪目标。

他这样想，一脸疑惑地盯着公司内共享的行程表ＡＰＰ。

因为势羽的行程表中有一段令人不解的描述。

──为什么势羽跟交易对象的聚餐上会有小陆的名字？

小陆的确负责业务部的事务工作，但基本上不需要离开公司。而且平时看来小陆与势羽并非特别要好。这两人之间到底有什么机会接触？想着这点，一个最坏的可能性忽地在脑海中浮现。

──难道小陆跟盗用公款有关……!?

阿新被自己的想法吓到，以椅子都要翻倒的气势站了起来。办公室内有几个同事将眼光转过来查看状况。「不好意思。」阿新微微向大家低头，拉回椅子之后再度坐下。心跳很剧烈，发出令人不安的声响。

阿新望向斜对面的座位。小陆不在座位上，她正在别的部门整理备品。

这层的业务员，大约有一半都跟阿新一样，平时靠小陆处理营业事务。

对她而言，向会计部提交捏造过金额的文件并非不可能。

──不，可是……

阿新不想去思考小陆或许在协助盗用公款的可能性。

即使如此，也不能以过度乐观的心态看待这件事。

到底该相信同伴，还是追究真相？

犹豫仅有一瞬间，为了坂本，阿新下定决心要调查小陆。

──假如她真的背叛了，到时候……

阿新咬紧牙关，发了电子邮件给晶。

阿新『明天，十八点半。监视。』

经过不到一分钟，晶立刻回覆瞭解。

翌日。

下班时间一过，阿新与晶立即来到了平时常去的酒吧街的入口地带。

两人的目的地是势羽在行程表上标注的店家「ＡＭＡＮＥ」。

阿新事前上网调查过那是什么样的店，却没有查到详细的资讯，只知道那似乎是一间会员制的店。

「就是那间店了吧？」

小巧精致的建筑物，乍看之下只像是一间外观时尚的独栋民宅。厚重的木门和时髦嵌灯的存在，让它展现出「店家」的氛围，但是到处都找不到标示店名的招牌。这样的风格，的确很有会员制店家的味道。

阿新与晶躲在对面的综合用途大楼的旁边监视，等待势羽与小陆出现。两人都一脸疑惑地歪着头。

「这是什么样的店？」

「我也不知道。不过，也许是一间适合密谈的店。」

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阿新低声说道，想起势羽那令人难以捉摸的长相。据说双眼的泪痣带有的性感魅力，令他格外受公司外的女性们青睐。

势羽也是个脑袋很灵光的人，跟南云不同类型，有些狡诈的聪慧……这是阿新对他的印象。

他经常巧妙地消失逃避公司内的活动，旁人完全看不出他过着什么样的私生活。平时鲜少加班，但营业成绩总是名列前茅。而且他时常哄骗平助等人太好的业务员，让他们帮忙自己。

相对来说，他似乎很重视自己的私人时间。听说他下班后及假日的时间都完全花在自己的兴趣上。

既然势羽是这样的人，对于聚会的店家应该也很讲究才对。

──话说回来，还真慢啊。

正当阿新要拿出手机来确认时间的时候──

「晶，趴下！」

阿新迅速按着晶的肩膀蹲低身子。因为他察觉背后有东西飞了过来。

两人蹲下的同时，头上传来划破空气的声响。接着，有一阵锵啷锵啷的声音──像是锁炼彼此摩擦的声音。阿新本来以为是有人丢了石头过来，看来似乎不是。

阿新立刻起身，向着背后怒吼道：

「是谁!?想做什么！」

综合用途大楼旁的狭窄缝隙间探出了一道人影。

「想做什么？那是我要问的。」

周遭很暗，看不清对方的长相，不过从声音来判断，应该是个年纪很轻的男人。

虽然全然不知道理由，不过对方似乎很愤怒。他的口气充满强烈的敌意。

除此之外──

「偷偷摸摸地查探……你们到底是谁！」

咻──！

迅速地从眼前射来的，是一根棒子。

不，那不是普通的棒子。

──四节棍！

那是以锁炼将四根棍子连在一起的武器。年轻男子精准地将武器甩向阿新的脸部中央，动作如此纯熟，肯定不是泛泛之辈。

──我要是避开，晶就会被打中！

阿新握紧拳头，用手背挡开了四节棍。

「叩」的一个低沉声响之后，一阵闷痛随之而来。阿新很久没有感受过这样的痛楚了。

「阿新先生，你没事吧!?」

「没问题！先别管我……」

藏身在黑暗中的年轻男子似乎显得有点动摇。大概是没想到他的四节棍会被挡下吧。

阿新狠戾地放话：

「你……是谁派来的？」

沙……沙……伴随着踏地的脚步声，年轻男子从阴影内现身。他眼神锐利，虽然外表有点装扮成熟，但是那稚气未脱的相貌，不管怎么看……

「你……还是个小鬼嘛！」

「我才不是小鬼！」

年轻男子反驳完，便往综合用途大楼的墙壁蹬了一脚，跳上半空中，手上再度将四节棍的前端甩了过来。

不过阿新不慌不忙，只是仔细地观察攻击的轨道。

「同一招已经没用了！」

阿新一把抓住从头上挥下来的四节棍末端，用力一拉，将男人扯了过来。

「……放手。」

年轻男子这下子受制于阿新，进退两难。

「你为什么攻击我们？到底是谁派来的？」

阿新的口气在不知不觉间变得跟以前当不良少年的时候一样。即使如此，眼前的这个年轻男子却完全没有畏缩的样子。也许他也见识过不少大风大浪。

──看来他很习惯这种事。那果然是……

「为了避免我们妨碍交易，被派来阻止我们的是吧……！」

势羽的可疑交易对象是一间中国企业。

虽说这只是阿新的凭空想像，不过既然要做坏事，与黑帮之类的组织勾结也不奇怪。阿新猜测眼前的年轻男子可能是中国企业派来的刺客。

虽然不想承认，但这下子势羽与小陆更加可疑了。

然而──

「明明已经拒绝过很多次了，你们却还是一直来纠缠爷爷。妨碍人做生意的明明是你们！」

男子瞪大眼睛，凶狠地吼道。阿新一下子错愕了起来。

「你先等等。纠缠？是在讲什么？」

「你们刚才不是在监视店外吗？我不管是要进驻百货公司还是什么的，这样让我们很困扰。」

阿新完全不明白对方在说什么。

「总之快滚就对了！下次再让我看到的话，我真的要报警了。」

「喂，先等等。我们──」

「少啰唆！」

年轻男子不愿沟通，以要撞开阿新的气势，打算走向那间店。

晶过去挡在他的前面。

「那个……不是这样的！我们只是想阻止在那间店里进行的交易现场而已！」

「表面上这么说，其实是想强行闯进去──」

「这是攸关我们公司未来的大事！」

晶拼命诉说的态度让年轻男子有所动摇，自然地停下了脚步。

这时候──

「咦～这不是阿新跟会计的……你们两个在这里做什么啊？」

──真、真是糟透了！

再怎么说也太吵闹了。

这时正好抵达的势羽与小陆，就这样注意到了阿新等人的存在。

该怎么蒙混过去才好？阿新与晶焦急地看着彼此。

这时候，小陆开口说道：

「啊，我知道了！阿新你们也是『ＡＭＡＮＥ』的百汇的粉丝吧！」

「什么？百汇？」

阿新没料到会在这样的状况下听到这个词，脑袋来不及理解。最重要的是，小陆的态度跟平时一模一样，让阿新有些愣住。她的神态实在不像是要去做见不得人的交易的样子。

「那就跟我们一起进去嘛！可以吧？」

小陆问道。

「唉……你不介意的话，我是没差啦。」

叹着气的势羽看起来也是一样。

──这到底是怎么一回事？

阿新与晶再次互看了一眼。

「我家的这个傻小子似乎给你们添了麻烦……真是对不起。」

说着，百汇酒吧的老板动手拍打刚才来攻击阿新的年轻男子的头。

「好痛。爷爷，你做什么啦？」

年轻男子的名字似乎叫做周。

他是老板·庙堂的孙子，有时候会来这家店帮忙。

很明显地，这家店的店名是取自孙子的名字。

庙堂摸了摸下巴的白胡子，苦笑了起来。

「作为赔罪，今晚你们的百汇由我招待吧。当然，小陆与势羽的份也是。」

「太好了！」

「谢谢招待。」

小陆非常高兴，势羽则低头道谢。

「爷爷，这样我们店的收入会──」

「那么担心的话，就从你的打工工资里扣吧。」

「唔咕咕。」周不甘心地闭上嘴巴，跟着庙堂一起走进吧台内。

这间店的空间很小，只有一张四人座的餐桌座位，以及两个吧台座位。

今晚这间店原本是被势羽与小陆包下的。

理由当然是为了跟交易对象聚餐，只是……

『喂，那边那个金发男。别入镜。会污染我们家大小姐。』

手机立在桌上，萤幕中的人这样骂道。阿新只好不情不愿地将椅子拉开。

萤幕中的是将一头长发绑成麻花辫的男人。这个男人正是那个中国企业的社长·无糖。

『啊啊……竟然能这么近地观赏大小姐吃百汇的样子……』

「你说话还是这么恶心耶。」

『大小姐的鄙视眼光！』

无糖朝着镜头喷出了大量的鼻血。

阿新与晶听说的真相是这样的。

由势羽所负责的中国商人家族·陆家最近正在全力发展能源事业。事业一旦成功，将能获得庞大的收益，因此势羽提议了事业投资。陆家目前的代表·无糖原本不想答应，但当他得知小陆在这间坂本贸易上班之后，态度一百八十度大转变。

无糖之所以会这样翻脸比翻书还快，是因为小陆其实才是陆家的正统继承人，对无糖而言更是比性命还重要的大小姐……事情就是这样。

「──所以说，原来你是社长千金吗!?」

得知令人意外的新事实，阿新问道。不过小陆只是笑着说「我爸妈早就已经死了，继承了公司的是无糖，跟我无关啦」。

「可是这家伙却……」

小陆一下子板起了脸色，瞪着势羽，手一边伸向第二份百汇。

「我也没办法啊。这是无糖为了契约提出的要求。」

「别擅自用别人当诱饵，太卑鄙了！」

为了签订契约，势羽似乎答应让小陆定期跟无糖视讯通话。

另外，这次这家店似乎也是无糖指定的。势羽嘀咕说，对方想让小陆来品味这间最近在社群网站上蔚为话题的会员制百汇酒吧。

在庙堂的好意款待之下，阿新与晶也亲口品尝了当日限定百汇，的确是美味得连舌头都要融化了。

这么好吃的百汇，难怪会吸引著名的大型百货公司多次上门来催促展店。

「话说回来，没想到你们竟然怀疑我盗用公款，我好伤心啊。啊──好痛，我的心都千疮百孔了。」

听势羽故作夸张地叹道，晶沮丧地垂下肩膀。

「呜呜……对不起。」

「可以的话，我们当然也不想怀疑啊。」

阿新连忙打圆场，却只是适得其反，让势羽的口气更强烈了。

「啥？事业投资的案子本来就要等上不少时间才能获利，在商社上班的话不是本来就该知道这种事吗？」

势羽反驳的一点都没错，阿新与晶都无言以对。

不过，至少这样一来就洗清了一处嫌疑。

至于南云那边，到底该如何调查呢？阿新苦恼了起来。

几天后。

阿新带着平助外出，来到了ＯＲＤＥＲ股份有限公司的大楼……附近的咖啡厅·鹿岛咖啡。

「唉～南云前辈真的盗用公款了吗？」

「所以说，我们现在就是要设法查清真相。」

根据公司内的共享行程表，南云接下来要与顾问公司的有月社长进行午餐会议。

据晶所说，顾问咨询的内容有暧昧不明的部分，对方请款的人事费之中也有可疑之处。

顺带一提，由于现在是上班时间，晶无法一起外出，阿新转而向平助说明了缘由，让他跟着出来协助调查。

「调查真的会顺利吗？」

「我们要设法顺利调查。」

阿新说着，拿出一个边长约五公分、薄薄的黑色正方形物体。

「这是什么？」

「窃听用的录音机。我向势羽借来的。」

「唔喔喔～好猛──！」

「他说他身上总是带着这个，以防万一。」

──真不想跟那家伙为敌。

平助的反应很兴奋，隔壁的阿新则表情复杂。

「但是，这个要怎么装？我们又不知道他会坐哪。」

「我知道他会坐哪。」

「为什么知道？」

「我之前曾听ＯＲＤＥＲ的人说过。聚餐时ＯＲＤＥＲ的人好像都一定会坐在靠内的座位。」

听说董事长篁曾在店内拔刀过三次。老板鹿岛为了避免店内再度受到损害，特地补强了店内深处的墙壁与家具。

「那家伙好歹也是ＯＲＤＥＲ的董事之一，肯定会被带去坐最里面的座位。」

离南云出现还有约一个小时的时间。

阿新与平助若无其事地进店内光顾，点了咖啡与人气商品鹿肉三明治。

趁着那个戴驯鹿头套的奇怪老板正在专心准备的时候，将录音机装设在最深处座位的桌子下。

途中多次感觉到老板的目光，让他心里非常紧张，不过老板没有对他们开口。

两人就这样顺利地走出店门……十分钟后，南云与一个很适合高领上衣、外表十分爽朗的男人来到了鹿岛咖啡。

「刚才进去的那个人，应该是顾问公司的社长吧？」

「应该是。我记得名字是叫做有月憬。」

他事前在公司的官网确认过社长的长相，应该不会有错。远看的印象跟照片上一模一样，不过本人有一股难以捉摸的神秘气场。

两人进入店内没多久之后，就听到录音机的收讯器发出了声音。

『如何～？应该没问题吧～？』

是南云的声音。从音量来看，他应该如预料的坐上了里面的座位。

『嗯，目前没问题。』

有月的声音跟他外表给人的印象一样沉稳，语调有些平淡。

『可能会有问题的应该是你吧？』

『啊哈哈，不会啦～我这边一直应付得很好你该不会是在担心吧？』

『我觉得第一个月就走五人份有点太过火了。』

『只要被批准就没问题了吧。』

两人一开始就谈起了非常可疑的话题，令阿新握紧了收讯器。

「我、我说啊，刚才那个，指的该不会是浮报人事费之类的吧～～？」

平助的惊叹，让阿新的疑虑更深了。莫非南云是跟有月联手，暗中收获不法资金？

──可恶！他真的背叛了社长吗！

南云总是神出鬼没，动不动就要调侃人，说真的在阿新的心目中，以公司的前辈而言算是最讨厌的类型，但没想到他真的连人品都这么差劲。

阿新气得一肚子火，想马上冲进去大喊「别做这么烂的事啊！」，狠狠揍他一顿。

──但是，那样做无法解决任何问题。

应该要设法掌握关键证据，向坂本举发他。

一切都是为了保护身为社长的坂本，以及坂本贸易这间公司。

在满腔使命感的督促之下，阿新竖起耳朵，避免漏听他们交谈的一字一句。

这时候，传来了食器喀锵地上桌的声音，以及老板的声音。

『让两位久等了。这是黑象牙咖啡与鹿肉三明治。』

『谢谢。今天的咖啡也很香呢。』

『很荣幸能被您称赞。』

老板跟有月简短地交谈结束。

随后──收讯器发出沙沙的杂讯声。

──刚才那是什么？

阿新与一脸疑惑的平助互看一眼。然后，马上又听到了南云的声音。

『那么，关于再新增两个名额的事……你考虑过了吗？』

这次的音调比平时更为低沉，让人感觉胸口一阵躁动不安。脑海中想起南云那让人摸不透心思的虚假笑容，阿新顿时感觉后颈一阵飕凉。

「喂、喂，阿新！他说的该不会是……！」

「嘘！听不见了！」

阿新连忙调高收讯器的音量。

『……嗯。不过，也许无法马上进行。』

有月的口气无比地平静。

『这种事应该是愈快愈好啊～』

『因为我们这边也需要相应的准备。至于两个名额……我已经想好人选了，但还需要一些时间。』

阿新握着收讯器的手因愤怒而颤抖。

刚才的对话，不管怎么想都是在商量要增加虚报人事费的名额。

──这家伙到底想要背叛社长到什么地步？

阿新怒不可遏，有如即将爆发的火山。

看阿新的样子不太对劲，平助担心地问道：

「阿新……你没事吧？」

「……不……」

「咦？」

「当然不可能没事……！」

阿新拼命地忍着想要马上揍墙壁的冲动。

「真没想到那个人竟然会背叛。」

「代表他的心里对我们公司没有任何道义。」

也许对于外派来的南云，坂本贸易只是微不足道的存在。

想到这里，阿新就充满不甘。

既然这样，就设法让他同时被坂本贸易与ＯＲＤＥＲ股份有限公司开除──阿新如此盘算着。不过，他也觉得光是这样仍无法弥补他对坂本的背叛。

为了达成这个目的，现在还需要更明确的证据录音。

「光是刚才的对话，还是有可能找到借口掩饰。可以的话，最好是有明确说出回扣的金额，或者是讲出虚报这个词，那就没问──」

话还没说完，收讯器发出的声音就打断了阿新的话。

『话说回来，我真的很惊讶。没想到你会向我提议利用虚报帐单来制造回扣。你做这种背叛坂本的事真的好吗？』

『跟他一起工作纯粹是为了有趣，但我们并不是同伴啊～』

掌握到了关键性的话语，阿新立即取下耳机。

「平助，我们快回公司去。马上带着录音去社长室！」

「好、好！」

两人急着要尽快回去通报，转身向后──然后僵在原地。

因为南云就站在他们背后。

「骗你们的啦～」

「你你你、你……是何时开始在那里的!?」

阿新慌张地问道。南云扬起嘴角，面露桀骜不驯的笑容。

「嗯～差不多是从『话说回来，我真的很惊讶』……的时候吧。」

「你这家伙、难道……」

「我模仿有月社长的声音一模一样吧～」

「竟然骗我！」

阿新的怒吼声在办公大楼街回荡。

结果才知道，南云的嫌疑其实也只是误会一场。

南云向阿新与平助详细介绍了顾问公司，这是一家经营新星演艺人员的经纪公司，与坂本贸易签约合作的内容，是艺人联名商品的开发。

由于这是未公开的计划，即使是在公司内也必须保密。旗下的艺人乐、熊野御、春马、牛头与天弓等人的名字也必须保密，因此提议书与请款单上的名目才会暧昧不明……情况似乎是这样。

当然，增加两个名额指的是追加艺人的意思。据有月所说，目前星探正在接洽有潜力的年轻人才。

不只如此，这件事身为社长的坂本也有深入参与。

解开南云的背叛嫌疑之后，阿新打从心底松了一口气。不过那并不是因为对南云的信赖与尊敬被守住。社长并没有遭到背叛，才是他放心的理由。

不过，这样一来还是有一个疑问。

公司内真的存在不法情事吗？

加深阿新心中疑问的，是南云在离开鹿岛咖啡之前喃喃的一句话。

「换作是我的话，最先怀疑的应该是情报的提供者呢。」

阿新觉得他道破了问题的核心，感觉胃沉重了起来。

当晚，阿新约出了晶，前往酒吧·京。

「咦……你说情报提供者很可疑!?」

晶才刚脱下新鲜人套装的外套，阿新就直接对她说明了来意。晶讶异得控制不住说话的音量。

「嘘──！」正在拉开领带的阿新连忙竖起食指抵着嘴唇。

两人坐在店内深处的卡座。

这天，酒吧·京除了阿新与晶之外还有其他的客人。

吧台坐着一个大叔，头上戴着皱皱的郁金香帽。

这里的老板京调制鸡尾酒的技术虽然很好，但是一聊起电影的话题就会滔滔不绝地说个不停，让客人觉得很麻烦。也许是因为这样，店里总是没几个客人。

无论如何，阿新先等京送来他们点的啤酒与无酒精鸡尾酒之后，才继续跟晶谈正事。

「听了南云的话之后，我想过这个问题。那个情报提供者为什么要发那样的邮件给你？」

「不就是在担心公司吗……」

「我跟你在公司内都还算是新人吧？明明是这样，那个人为什么是找你商量呢？」

这正是当初听晶说内部有人告密的时候，阿新心里觉得不对劲的原因。

在坂本贸易之中，阿新与晶都是菜鸟。

一般而言，会发电子邮件给这样的菜鸟举发盗用公款这么重大的事吗？

「仔细想想，从这个阶段就不太合理了。」

「怎么会……！宇田先生才不可疑──啊。」

晶不小心说溜了嘴，连忙捂住嘴巴，但是已经来不及了。「不会吧……」阿新喃喃自语，抱住了头。

「不不、不是的！刚才是我……」

「还以为他是全业务部最正经的人……」

阿新的脑海中浮现男人的相貌，拱形的眉毛与额头的痣是他的特色。这样的容貌有点像佛像，而且不管是面对什么麻烦案件，他总是和颜悦色地处理，阿新本身也被他帮过很多次。因为这样，听到晶说出他的名字，阿新很受震撼。

「宇、宇田先生才不是坏人……」

「可是，那他为什么要向你举发这件事……？」

晶像是放弃似地低声说明了起来。

「我上班时搭的电车凑巧跟他同一条线……每天早上都会碰到面……」

「光是这样，那个人就会向新人倾诉烦恼吗？这样还是很奇怪吧。」

更何况，别人找宇田商量还有可能，但是阿新从未看过宇田找别人商量自己的问题。

「呜……这……我、我跟他说我的兴趣是手工艺，平常做了不少东西，然后他就说他也有同样的兴趣……然后我们就经常用聊天ＡＰＰ互传自己作品的照片……」

晶说明着，拿出手机让阿新看宇田传给她的照片。有布制的杯垫、面纸盒、小包包等，不过……

「不不不……这不管怎么看都只是为了迎合你的话题刻意做的吧！」

照片中的作品，不管怎么委婉都不能说是做得很好，阿新皱起了眉头。

晶继续将画面往下滑，展示其他的照片，补充道：

「因为那时候，他说他才刚开始学……不过，他后来就愈做愈好了喔！」

后面的照片看起来的确是这样。

但是，这些作品的风格太过于花俏，与宇田平时给人的印象完全不同，实在让人不得不怀疑他除了「喜好」之外另有所图。

「这样反而更可疑了。不管怎么看都像是为了哄你而进步的。」

「可、可是，宇田先生说，用针穿过布的时候的感觉真的很疗愈……！」

「这话未免也太假了！」

这样说也许是偏见，但阿新实在无法想像宇田微笑着缝纫的模样。

而且，宇田的相貌虽然温和得就像佛像，平时却不像是会跟特定人物构筑亲密关系的类型。

「就算退个一百步当他真的喜欢做手工艺好了，事情还是很奇怪啊。」

「可是宇田先生当时说，他相信我绝对不会视而不见，才下定决心寄信给我的……」

「他这是完全把你当成目标了吧。」

「怎、怎么这样……！」

晶沮丧地垂下肩膀。阿新叹了一口气。

「我想他打从一开始就是为了利用你才接近你的。」

「利用!?到底是为了什么……」

「说不定就是……为了转移你的注意力，掩饰自己的弊端。」

在阿新的心中，宇田才是进行非法情事的人物，这个推测逐渐转变为确信。

即使如此，晶仍然不想相信。

「也许这是有其他的理由……」

「既然这样，就该连同这点调查清楚。接下来，就把他寄给你的举发信件，连同目前为止的调查结果一起报告给社长吧。」

「…………」

晶似乎还想说些什么，却又马上闭紧了嘴巴。

相信情报提供者的话而一直调查至今，没想到有可能是情报提供者本人欺骗并利用了她──不想思考这件事也是人之常情。

──继续下去，可能会搞得像是在追究她的过错。

阿新考虑要独自进行接下来的事。

就在这个时候──

「你要自己放弃最后的一手吗？」

冷不防地，坐在吧台座位的那个戴着郁金香帽的大叔如此喃喃。

──这个大叔是怎样？

阿新转头望向吧台，大叔一手轻轻摇晃装着威士忌的酒杯，继续说道：

「所谓的工作，就是反覆挑战与失败的过程。只有坚持到最后，持续面对困难的人才能得到成果。」

「你干嘛突然说这些话？」

「我只是想告诉那位小姑娘，要是害怕知道真相，就还不够格担任财务相关的工作……就这样。」

「啊？你怎么知道她是财务──」

「老板，感谢款待。」

大叔没有回答阿新的疑问，放下一张万圆纸钞就出去了。

──到底是怎么回事？

阿新内心满是疑惑，同时，晶面露恍然大悟的神情。

「阿新先生……我决定了。我要彻底追查真相！」

晶的眼神已经没有任何迷惘。

现在，阿新与晶在坂本的指示下，造访某间中古车贩卖公司。

克拉布＆卡罗莱纳──这间公司在坂本贸易将中古车出口至国外的事业中，担任与当地法人居中协调的角色。

阿新与晶在酒吧·京讨论完之后，晶立刻进行调查，发现公司支付给克拉布＆卡罗莱纳的仲介手续费格外地高昂。两人带着这份资料去社长室报告后，坂本这么说道：

「我命令你们为内部监察负责人，一定要找到证据。」

坂本的态度没有困惑与迟疑。

「另外……我还找了一个人来支援。」

──支援……？

「我被找来这里可不是为了支援的。」

「啊──你是昨天的……！」

一个男人从容不迫地走进社长室。这个头戴郁金香帽的男人，正是在酒吧·京喝着威士忌的神秘大叔。

「我以四村监察法人的名义，此刻开始进行内部监察。」

克拉布＆卡罗莱纳公司位于某个港口城镇的郊外。公司占地内排列了数十台车，深处则有一栋两层楼的建筑物。一楼是整备工厂，二楼是办公室。建筑物的大小跟小学的体育馆差不多。

推开大门，自报上述名号的，是四村监察法人的代表──四村晓。他是坂本贸易的外部监察负责人。现在的他与先前阿新在酒吧·京遇到的时候完全不同，全身穿着黑色的笔挺套装，给人凛然的印象。

当然，阿新与晶也跟在四村的身后。

自称要进行内部监察的人物不期来访，办公室内的三个男人显得相当惊讶。

「咦？阿新跟会计的赤尾小姐也一起来了。请问这是怎么一回事？」

三个男人之中，最先起身走过来的是宇田。

他们事前就知道宇田今天会来到这克拉布＆卡罗莱纳公司。

正确来说，正是因为知道宇田会在这里，才会实施这次的临时监察。

宇田一手拿着他平时在公司内也常喝的易开罐红豆汤汽水，眯起眼睛窥探着几名不速之客。

他的表情跟平常一样平淡，却不知为何让人有些不寒而栗。

晶似乎也察觉了他的异状。

「这、这是社长的命令！请配合调查！」

「我可是信任你才会发信向你举发的。想不到你会这样背叛我。实在是……」

宇田歪着头说道，一副完全无法理解的样子。

看他这样，四村深深地呼一口气。

「废话少说。喂，你叫朝仓是吧……快去搜索文件。」

「我知道。」

阿新无视宇田的反应，走向办公室深处整齐排列着的柜子。

然后──

「擅自打开也未免太失礼了。」

阿新正要拉开柜门的时候，一个身穿条纹外套的男人制止了他的手。

男人的上半身绑着绳索，眉毛有「sweet tooth」的字样，正是克拉布·加姆。

他是克拉布＆卡罗莱纳的共同经营人之一，阿新事前确认过关于他的资料。

「别妨碍我。」

「你这眼神真不错，彷佛随时都要射杀我似的。想揍我吗？可以喔。动手啊，来。」

克拉布·加姆的呼吸愈来愈急促，脸上浮现恍惚的表情。

「来，快点。揍我，揍我，揍我，揍我。」

这家伙是怎样──阿新的脑袋深处警铃大作。

警告他不能再继续听这声音。

为了打断克拉布·加姆念着「揍我」的声音，阿新甩开了他的手。

砰──！

啪──！

阿新的耳朵同时听到了两个声响。

一个是阿新的拳背意外地打中了克拉布·加姆脸颊的声响。

另一个则被打的克拉布·加姆拍手的声响。

「别在我建构信任的时候扰乱嘛……不过，谢谢」

克拉布·加姆按着泛红的脸颊，表情看起来很高兴。

──这家伙是怎样？

他实在太过于诡异，让阿新不由得倒退一步。

这时，一直静静地坐在沙发上的另一个诡异男人──眼部缠绕了好几圈绷带的卡罗莱纳·利帕站了起来。

「不可原谅──……！竟然看到他被我以外的人打而高兴的样子……」

绷带下的双眼流出了泪水。

阿新见状先是惊讶，然后下意识地绷紧了全身。他察觉卡罗莱纳·利帕散发出的杀气。

接着，他听到宇田冷漠的说话声。

「真是的……不但强行闯入，竟然还施暴……这下子你们要怎么负责？」

卡罗莱纳·利帕接着开口，声音充满平静的怒气。

「不加倍奉还可咽不下这口气……！」

最后，卡罗莱纳·利帕莫名雀跃地说：

「等等啊，哥哥！要揍就揍我！」

──这些家伙到底是怎样！

三人营造出的异样气氛，让阿新感觉自己快要被震慑住了。

在这样的困境下支撑住阿新的……是四村的话语。

「真是的。刚才那只是一点小小的意外，不是吗？而你们却……如果你们真的要反抗，那我也要认真了。」

四村强而有力的声音，让阿新不由得背脊一阵冷颤。四村也同样地散发不是泛泛之辈的气息。

四村接着指示道：

「朝仓、赤尾，你们继续搜索证物。这些家伙由我来应付。」

四村上前，手中握着不知不觉间取出的三节棍。

宇田见状，神色中的戒心马上增强。

「可以的话，我希望这件事能和平地落幕。」

「要打我的话，我很欢迎喔」

在仍然欢喜的克拉布·加姆旁边，卡罗莱纳·利帕杀气腾腾。

「看来只能用实力制止了。下手要狠一点才行。」

「这样啊？那就快点开始吧。」

四村将三节棍完全展开，并在屋内挥舞了起来。三节棍末端暗藏的刀刃划过宇田等三人的躯体。三人跳向后方，视野立即被大量落下的瓦砾遮住。是四村的攻击切碎了天花板。

阿新大声叫道：

「晶！趁现在搜柜子！」

「是、是！」

现在搜索证据应该就不会被阻挠了。

四村在背后守着的同时，两人打开柜子搜索每份契约文件。期间耳朵仍不停听到三节棍挥甩的声响。

「没有……没有……阿新先生，完全找不到！」

两人要找的是克拉布＆卡罗莱纳与当地法人之间签订的业务委托契约书。

根据四村的事前调查结果，他们所谓的当地法人很有可能只是人头公司。而且克拉布·加姆与卡罗莱纳·利帕似乎还使用假名，在当地以代表董事的身分伪造签名来签约。

也就是说，那张完全不实的契约书正是盗用公款的证据。

「一定藏在某处！」

会是在办公桌的抽屉？还是客用沙发后方的柜子？或者是其他的地方？

──在哪……？到底藏在哪里……!?

阿新在心里强烈地想着，彷佛要用意念的力量唤出解答似的。

下一个瞬间──阿新的脑海中浮现了影像。

客用沙发后方的柜子……的旁边挂着一幅画。阿新不懂美术，当然不知道画布的尺寸如何，不过这幅画看起来跟坂本贸易的会议室内设置的四十寸萤幕差不多大。画中是一栋像是洋房的民宅。孩子们正在院子里游玩，情景虽然温馨，整体的气氛却莫名地有些阴郁。

在脑海中的影像里，闪过宇田将一个信封贴在那幅画的背后藏起来的身影。

──就是那里！

阿新的脑海中为何会浮现这样的影像，连他自己也不知道。

不过，当他面临危机时……有时候会突然像这样灵机一动，彷佛天启降临一般。而且每次都准得可怕。

「晶！那幅画！东西藏在那幅画的背后！」

阿新跑过去的同时，听到晶叫道：

「阿新先生，停下来！」

晶叫得非常大声，与平时的她完全不同，让阿新不由得急煞住脚步。

同时，一道黑影咻地一声地闪过眼前，紧接着是「铿」的硬物碰撞声。

他望向碰撞声传来的方向，看到一把一字起子正插在墙上。

──要不是晶制止我的话……！

这把一字起子恐怕已经插在自己的头上了。

望向一字起子飞来的方向，阿新看到宇田正在咂嘴。

──这家伙！

阿新拼命忍耐着想跑过去揍人的冲动。

「阿新先生，你不要紧吧！」

「我没事，多亏了你。不过，你怎么会知道？」

「我感觉到很强烈的杀气……该怎么说，看到了飞行的轨道……」

晶说明得不得要领，不过阿新至少明白她似乎拥有不得了的特技。

「总之，得救了！」

阿新再度跑过去，这次在遭到阻挠之前抓住了那幅画。他将画从墙上扯下、翻面，看到画的背面贴着一个信封，就跟刚才在脑海中看到的影像一模一样。信封里装着的，正是伪造的契约书。

「找到了！四村大叔──」

回头的瞬间，阿新全身僵住。

「你这样让我很困扰。把那个还给我吧。」

「你……是什么时候……」

宇田竟然越过了四村的三节棍攻击形成的屏障，来到了眼前。

而且还抓了晶当人质。

「用那个来换她回去。请把那个交给我。」

宇田放话道，态度冷静得难以置信。

他手上握着短刀，随时都可能刺向晶。

──好不容易到了这里……

阿新的额头冒出冷汗，流向脖子。

然而──

「太过分了，我原本明明相信你……」

「啊，是喔？那真是抱歉。」

「为什么要做这种事？难道你不觉得这样很对不起社长吗！」

「是啊，完全不会。老实说，对我而言都无所谓。无论是社长、坂本贸易都无所谓，当然你也一样。」

宇田的话语成了最后一根稻草，阿新看到晶的眼神一下子变了。

「休想……再让公司蒙受损失……！」

晶的脚高高地往上踢起，全身轻巧地在空中后翻。她的动作明明看起来很缓慢，宇田却无法制止。

随后，阿新看到宇田的背部被晶重重地踢了一脚。

「呜……！」

宇田的身体就这样向前倾倒。阿新说道──

「我会替你转告社长的，说宇田要提辞呈！」

阿新的右直拳狠狠地打向他的脸。宇田无法避开，被打个正着，当场跪倒下来。

确认他倒下之后，阿新立刻对四村叫道：

「大叔，这边完成了！我马上过去助阵！」

「不用你费心。我还没老到会落后年轻人的地步！」

四村像是要重整态势，将三节棍收回，缠在自己的身上。他的背影是那么地可靠，让人完全不需要担心。

那之后，克拉布·加姆与卡罗莱纳·利帕两人都逃不过四村三节棍的制裁。

阿新等人制伏了奋力抵抗的三人之后，终于落幕……

后来，四村告诉阿新与晶，说监察部门其实从很久之前就开始调查这次的事件了。坂本似乎也有注意到宇田的可疑行动。

即使如此，宇田一直没有露出马脚。这时发生了这起密告事件，坂本才找来身为外部监察的四村，要顺势一口气解决事件。

──这样啊。原来社长一直都知道这件事……真是比不上他呢。

也许自己该更早跟社长商量的。想到这里，阿新感觉有点惭愧。

「那个……真的很谢谢你。多亏有你，事件才能解决。」

阿新向四村低头道谢。

「我并不是站在你们坂本贸易这边的，只是不能放过不正之事而已……假如做了坏事的是你们，我一样会来抓你们。」

说完，四村很快便离开了现场。

后来，除了平时的业务成绩之外，阿新这次的表现大受肯定，考绩结果当然非常好，确定能领到比预期中更高的奖金。

除此之外，社长还直接颁发了特别奖励给阿新。是坂本严选的地方特色杯面组。

后来阿新听说，这是让业绩显著上升的人与对公司的贡献很大的人才能获颁的奖品，真的非常宝贵。

「做得很好」──对阿新来说，坂本这句慰劳是最值得高兴的。

坂本搭在阿新肩膀上的手掌厚实温热……这让阿新今后想更努力地为社长努力工作。

然而，现在仍有一件令人挂心的事。

宇田。

克拉布·加姆。

卡罗莱纳·利帕。

好不容易抓起来并交给警察的这三人，听说已经逃走了。

「我们会以公司的身分，诉诸法律途径。」

社长坂本虽然这么说，不过……

──宇田那家伙，下次要是让我遇到，我绝对不会放过他。

阿新如此下定决心。

这时候，已经逃到坂本贸易无法干涉的地方的宇田，接到了一通电话。

「喂，老大？请问那样就可以了吗？」

宇田说道，神态与平时一模一样。电话中的人以十分冷静的语气回答他。

『好久不见了，宇田。没问题喔。真是抱歉，让你做这种像是卧底的事做了好几年。』

声音的主人，是曾与南云一起出现在鹿岛咖啡的男人──有月。

「没关系。虽然薪水普通，不过工作环境很舒适，也学到了新的技能。」

『你寄给我的手工杯垫，我都有在用喔。不过真的很抱歉啊，把肮脏事都交给你做。』

「别这么说，这只是小意思。只不过，那幅画……还是没能带走。」

『别放在心上，那只是我一时心血来潮画的。总之，这阵子你先好好休息吧。我这边准备要进入下一个阶段了。』

有月的口气非常沉稳，却莫名有些平淡。

宇田的行动，其实全部都是有月在背后指使的……这个事实，阿新无从知晓。