今天是冒险者资格的发行日，火莲来到国家冒险者公会东京第一分部。

国家冒险者公会的大厅氛围，和她以往去的地方冒险者公会不太一样。

地方冒险者公会有一般人会进入G级迷宫，但待在国家冒险者公会大厅的人是冒险者。

该怎么说呢，看起来有很多凶神恶煞的人。

火莲认识的冒险者是《黄昏茶会》和其下属战队的人，他们是高阶冒险者，外表与举止带有独特的品味。然而，这样的冒险者是极少数的存在。

即使社会上对冒险者存在粗暴的印象，今天还是有许多人来参加冒险者资格的直接考试，想要成为冒险者。尤其是这个时段，这种人特别多。

火莲在这样的氛围中到柜台排队，轮到自己时神色紧张地将前阵子拿到的冒险者推荐函交给公会职员。

「麻烦您了！」

「是以实际成果取得资格对吧。柊火莲小姐，这边收下您的文件，个人资料卡可以一并交给我吗？」

「啊，好！」

火莲听从职员指示交出个人资料卡。

「好的，确实收下了。这边收下的文件经过审查后，就会发行冒险者执照。审查时会经手您的个人资料。当然，我们不会看到，是由AI进行审查，所以不用担心个资外流。没问题的话，请在这个装置上留下签名与指纹。」

「好。」

火莲在对方拿出的装置上签名，接着以随机指定的手指在辨识器上按了五次指纹。

「从审查到发行执照的这段时间，为您说明冒险者的阶级制度与注意事项。这是从与冒险者执照一起发放的《冒险者指南》中挑一部分出来的内容，之后请您详阅那本册子。」

「好、好的。」

火莲认真地听着职员说明，以免错过重要资讯。

如果黎人在旁边，大概会笑着说「你可以放松一点」吧。这边的说明只是在冒险者执照发行之前打发时间，之后必须仔细阅读《冒险者指南》才会知道注意事项（规定）。

事实上，AI的审查很快，阶级制度才说明到一半，冒险者执照就发行完了。

「冒险者执照发行完毕，之后请参照这本《冒险者指南》。恭喜您，柊小姐，从现在起您就是冒险者了。在迷宫冒险时请注意安全。」

火莲听到一半，说明便戛然而止。对方将冒险者执照与《冒险者指南》的册子交给她，冒险者资格的发行程序到此结束。

火莲苦笑着心想这是怎样，收下冒险者执照。

毕竟是公家机关，这也怪不了对方。但这种马马虎虎的作风，搞不好会成为冒险者惹出麻烦的原因。

获得冒险者资格、成为冒险者这件事，伴随着相应的责任。

就和一般人熟悉的驾照一样，法律上有各式各样的规定。

跟驾照不同的是，冒险者资格有世界共通的规定，是以《贤者们》所管理的冒险者法为前提。各国还有自己的法律，以日本来说就像地方自治条例那样。要是不用功学习相关知识，很容易触犯法规。

比方说：

「过去、现在拥有冒险者资格者，除冒险者法所载之不可抗拒情况，不得对一般人施以暴力行为。」

「冒险者不得对一般人公开受限制之迷宫内影像与资讯。」

这两项条文各自写在世界冒险者法和日本冒险者法之中。

两者都是在日本必须遵守的法律，但经常被人忽视。

尤其是前者，冒险者引发的暴力事件在新闻上时有所闻。

这两条法律都是为了避免冒险者成为令人恐惧的对象而设立，然而多数冒险者并不清楚。

有人说冒险者公会之所以这么做，是因为只要吸收魔石提高智力，就能轻易记住规定，借此筛选出那些不看规定或素行不良的冒险者。然而一般人眼中的冒险者形象也因此受到难以估量的负面影响。

不过火莲被要求熟读这本《冒险者指南》。黎人说今天回家之后要用功读书，直到记住那些内容为止。

这可能是在师父看顾下最后的指导了。

火莲感到有些寂寞，直接走向在大厅等她的黎人。

「师父，我拿到冒险者资格了！」

火莲开心地对黎人秀出冒险者执照，黎人用力摸着她的头。如今她已经习惯这种有点用力的摸头方式了，一边说「别摸了，很羞耻耶」，一边露出笑容。

「火莲！」

正当火莲与黎人为了取得冒险者资格而高兴时，突然有人叫了火莲的名字。

「爸爸！妈妈！」

说话的人是丢下火莲人间蒸发的火莲父母。火莲惊讶地大喊，过去的痛苦回忆与父母来找自己的欣喜，让她露出复杂的表情。

「火莲，我们找了你好久。我们带了今后愿意照顾你的人过来喔，这两位是山田先生和前田先生。」

突如其来的发展令火莲感到困惑，父母似乎不是来接她的。

看到母亲脸上前所未有的假惺惺笑容，火莲背脊发寒，向后退了一步。

「承蒙介绍，我是山田太郎。这位是前田次郎。」

火莲母亲介绍的二人组身穿可疑的黑色西装，脸上带着阴险的笑容，报上的名字明显不是本名。

自称山田的男子说明了来龙去脉。原来火莲的父母向地下钱庄借钱，为了偿还债务，把身为年轻女性的女儿火莲卖掉了。

「怎么会！我不要！爸爸、妈妈，你们先是抛弃我消失无踪，现在又要把我卖掉？开什么玩笑！」

火莲忘了这里是公会大厅，愤怒地大喊。不过在冒险者聚集的冒险者公会里，这类纷争大概是家常便饭，没有人在意他们。

「可是火莲小姐，我们也不能说一句『好吧』就放弃。你父母可是借了不少钱，只能让你去赚钱抵债了。你看，这是契约书。」

山田说着，将契约书拿给火莲看。

听到对方这么说，火莲默默不语，脸上浮现绝望的神情。一旁的黎人插嘴道：

「可以让我确认契约书的内容吗？」

「你是？」

山田维持着那副阴险的笑容，询问突然插嘴的黎人。

「我是火莲的师父，算是她现在的监护人吧。」

黎人温柔地把手放在火莲头上安抚她，并站在山田面前挡住火莲。

「什么师父，还算是监护人咧！我们可是父母！是真正的监护人！」

「你给我闭嘴。」

「是、是……」

听到黎人说的话，火莲的父亲激动起来，然而山田以毫无起伏的语调让他闭上嘴巴。

心有不甘的火莲父亲与一旁的母亲瞪着黎人。

「请看，这是正式的契约书。」

山田笑咪咪地拿出契约书，黎人接过之后读了起来。

内容是先支付款项的劳动契约，完全没有提到父母欠债的事情。

最肮脏的是，上面有火莲的签名。

虽然不晓得是用什么手段得到的，但对方如此自信地拿出来，代表那应该是火莲本人的签名。

或许是火莲遇到黎人之前被迫签下的。

「真是肮脏的契约书。」

听到黎人这么说，山田脸上的阴险笑容加深了。

「对吧？然而契约就是契约。火莲小姐必须在我们的店里工作，直到赚完先支付的两千七百万圆为止。没什么，小姐年轻貌美，身体又漂亮，很快就能赚到钱了。」

山田带着那副奸笑的表情上下扫视火莲。

面对他的视线，火莲僵着脸用手遮住胸部，躲在黎人背后。

「两千七百万，真便宜。」

「嗄？」

听到黎人这么说，山田发出傻愣的声音。

「我的意思是以火莲今后的可能性而言，两千七百万太便宜了。由我收购，两千七百万就行了吗？」

黎人把手摆在前面，一叠叠钞票从空间魔法掉出来，滚落到冒险者公会的大厅地板上。

「啊？」

「成本价不行吗？折扣率算七成？多加一些给你四千万如何？」

黎人不听山田说话，从空间魔法中拿出加码的钞票。

山田脸上的笑容逐渐消失，浮现慌张的神色。

「不，请等一下！」

「还不够吗？五千万？还是一亿？」

黎人继续从空间魔法拿出钞票，一叠一叠的钞票在冒险者公会大厅的地板上逐渐堆成一座小山。

「我知道了！这个金额就行了！」

山田对不听人说话的黎人大喊，于是黎人不再从空间魔法拿出钞票。

即使是习惯纷扰的冒险者们，目光也离不开地上这一大堆钞票，这里正受到众人瞩目。

接下来，这些人之中的笨蛋不晓得会做出什么事。他们应该很清楚自己与会用空间魔法的黎人之间有多大的差距，但山田的下场就难说了。

「这些就够了吗？那就快点写契约书。这样应该很难带走，我再送你铝合金箱好了？」

看到钞票堆上突然出现铝合金箱，山田连忙写起契约书。

这段期间，收到指示的前田赶紧把钞票装进铝合金箱。

「您看这样可以吗？」

山田的态度和先前截然不同，语气礼貌地递出契约书。

看着上面的内容，黎人笑了笑。

山田与黎人在契约书上签名，黎人把契约书拿给火莲看。

「只要在这边签名，你就不用为那些家伙工作啰。」

看到黎人的举动，原本处于呆滞状态的火莲瞪着黎人。

「师父！这么多钱你要我怎么还啊！」

火莲本以为自己逐渐习惯了黎人的金钱观，然而这次的钞票山还是让她的脑袋跟不上了。

「你不是要成为像我一样的冒险者吗？那这点钱很快就能赚到了。」

「我、我知道了啦！我会照你的预期去赚钱！」

火莲豁了出去，在契约书上签名。

「这么一来，你们和火莲就没半点关系了吧？」

「是的。那就告辞了！」

山田和前田匆匆忙忙地离开。

两名黑衣人离去后，现场剩下黎人、火莲与火莲的父母。

「火、火莲，还好你平安无事。」

「是、是啊，没事就好。今后我们家三个人一起努力生活吧。不过家里经济拮据，需要你帮忙提供生活费就是了。」

「既然你师父是有钱人，只要一起养我们就一举两得了呢！」

不识相的火莲父母笑着对黎人与火莲提议道。

「你们在说什么鬼话！我要和你们断绝亲子关系。既然都把孩子卖了，亲子关系或感情什么的应该早就断了吧！」

火莲把以前的手机摔到大厅地板上，她本来觉得那是家人间最后一丝联系，当作护身符带在身上。

不忘充电的手机显示着家庭照的待机画面，萤幕摔破后画面渐渐消失。

「怎么可以说这种话！火莲，快道歉！」

听到火莲这么说，火莲的母亲斥责道。

「你们闹够了没？」

黎人瞪着自私自利的火莲父母。

面对近似杀气的怒意，火莲父母宛如被蛇盯上的青蛙，轻声悲鸣后闭上嘴巴。

「要主张自己是父母，就把卖了火莲的事实取消！孩子不是父母的玩具或道具！」

黎人将火莲的一亿圆劳动契约书摆在火莲父母眼前，两人脸色发白。

随着黎人散发怒气，这片空间的温度似乎下降了。金钱的事结束后，周遭关注他们的冒险者变少，这股氛围更是让剩下的冒险者发现不能和他们扯上关系，连忙离开大厅。

「可恶，给我记住！」

火莲的父母像是被痛扁一顿的小混混，撂下狠话后离去。

现场只剩下火莲与黎人两人，黎人刚才那股怒气消失无踪，笑着对火莲说道：

「话说回来，我原本想说你也要毕业了，现在看来还要相处很久呢。」

「师父？」

「你看，在这份劳动契约终止前，你已经是我的人了。」

黎人大概是想挥别沉重的气氛，开玩笑似地把刚才那份契约书拿给火莲。

看到契约书，火莲低声说了些什么，开心地露出放松的表情。

「说得也是！我要努力当冒险者赚钱！」

「很好，就是这股气魄！」

说着，黎人一如往常地用力抚摸火莲的头。火莲嘴上抱怨「头发会乱掉啦！」，脸上却带着高兴的笑容。

◇◆◇◆

「大哥，这样就结束真的好吗？不是说那是优秀的实验体吗？」

前田跟在快步离开冒险者公会的山田后面问道。

「嗯。那个男的是《黄昏茶会》的第二代队长。」

「那家伙就是日本的SSS冒险者零！」

山田似乎认识黎人，嘴角微微扬起。

「那个素体（种子）好像已经吸收过魔石了，我本来想捉弄一下零当作止损，结果差点踩到老虎尾巴，不对，是龙的尾巴。」

相较于带着阴险笑容说话的山田，前田这才明白他们刚刚对上的是谁，不禁流下冷汗。

「现在还不是引起纷争的时候。肥料和品种改良都还在实验阶段，得先安排农场才行，收集种子的事可以延后，接下来就别玩了，认真一点吧。SSS冒险者零，等《愚者们》破坏《贤者们》打造的箱庭世界那天再会吧。」

可疑的黑衣二人组山田与前田在不知不觉间消失无踪，彷佛融入了东京大楼的阴影之中。