1

本乡苏醒了过来。

本乡掀开薄毯，缓缓坐起身来，重新在床边坐好。

他下意识伸手在身上摸索。是触感粗糙的绿色衬衫和裤子，像是在阿美横町一带见过的那种美军淘汰品。

本乡身处一个空荡荡的房间。不，说是房间，未免太过宽敞了。天花板高得异常，像是仓库或者体育馆。

看来是更加特殊的地方。天花板附近，能看到铁制横梁和铁丝网。虽然没有通电，但悬挂着大量灯具，每一盏都很大。脚下……姑且能被称之为地面的，是一片裸露的土地。这里没有窗户。除了本乡躺过的那张床，只有堆在角落的几个木箱和一堆来路不明的杂物。

像是电影摄影棚……虽然没见过实物，但和电视或杂志上看到过的类似。说是拍电影用的，似乎又窄了点，也许是电视或写真摄影棚吧。不管怎样，现在似乎是无人使用的状态……

“……嗯？”

本乡忽然感到一阵不安，环顾起四周来。

床边放着一盏裸露的灯泡，被绑在摄影用的三脚架上，散发出昏暗的橙色光芒。

“……”

不对劲。有什么地方不对劲。

明明答案已经呼之欲出了，可不知为何就是不明晰。

本乡把头发抓得乱七八糟后，才终于察觉到。

作为摄影棚，或许确实有些狭小，但好歹也有一个小型体育馆那么大。仅靠一盏裸露的灯泡，自己为何能连各个角落都看得如此清晰了？

这还不仅仅是亮度的问题。

本乡的视力本就不差，但此刻……就连那只相隔十几米远的、锈迹斑斑的空罐上面的标签文字他都能清晰辨认。这种状态，到底是怎么回事？

本乡闭上双眼。

他刚试着凝聚心神，外界的声音便传入耳中，仿佛近在咫尺。有汽车的排气声，附近或许还有操场吧，能听到跑步的号子声，以及多重脚步声。

……脚步声？

本乡察觉到，其中一道正在朝这边接近。声音逐渐变大。

伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，巨大的金属门被打开了。

一个人背对着刺眼光芒走了进来。

是位大约与本乡同龄的二十多岁男子。黑色长袖衬衫，外穿一件缝有许多口袋的背心。

本乡的目光，落在了男子脖子上围着的红色围巾上。

男子一见本乡，便露出了一副格外亲切的笑容。

“哟。怎么样，醒来的感觉如何？嘛，都睡了这么久，要是还说没睡够，可就要遭天谴了啊。”

“……”

看到男子的笑容，本乡并未放松警惕。他迅速站起身来。

“喂喂，怎么了，一副吓人的表情……”

“你是谁？不，在那之前，先请你告诉我。时机也太巧了。你怎么知道我醒了？是在哪里装了摄像头吗？”

“哎呀，真是败给你了。名侦探啊你。”

男子故意做出了举手投降的姿势。

“摄像头倒是个不错的主意，但也有可能是纯属巧合吧。不过嘛，这种多疑的性格挺OK。也算是种才能。”

他大步走来，在本乡坐过的那张床边坐了下来。本乡没有移开视线，而是拉开了一段距离。

“……你，不是日本人吧？”

本乡问道。虽然他的外表看起来完全就是日本人，但仅在这短暂的对话中，语调就暴露出明显的违和感了。

“哎呀，被你发现了？嘿，初次见面就能看穿我的，你还是第一个呢。我本以为发音已经很完美了，还是不行吗？”

本乡沉默着点了点头。

“是吗。这下丢脸丢大发了。”

“你是哪里的二代移民吗？”

“啊，其实我是三代。我家从祖父那一代起就移民秘鲁了。”

“……秘鲁？”

“你知道秘鲁吗？”

“别把我当傻瓜。”

“所以说，别那么紧张啦……本乡猛先生，对吧。”

“你怎么知道我的名字？在那之前，先告诉我你的名字。”

“不要。”

“……”

“据说西班牙语的语感，日本人听起来会不习惯，觉得很奇怪。我第一次来日本的时候，在一个可爱的女孩面前劲头十足地秀了一把，结果被狠狠嘲笑。太扎心了。我已经吸取教训了。”

“……”

“所以我给自己取了个日本风格的名字。这个名字的话，倒是可以告诉你。怎么样？”

“哪个都行。我不会跟无名之辈交流。”

“这样啊，明白了，那我的名字就叫隼人。请多指教。”

自称隼人的男子连让本乡缩回手的空隙都不给，用力握住了本乡的手。虽然他比本乡矮小一些，手掌却更大。

“那么，本乡猛。既然报上了名字，按约定，咱们该谈谈了吧。”

“……别开玩笑了。该开口的，是你才对吧。我想问的事可是堆积如山。这里是哪里？我为什么会在这里？今天是几月几日？绿川老师怎么样了？你知道美代子的事吗？那些怪物是什么？还有……”

本乡一时语塞。心底深处，仿佛有什么滚烫沸腾的东西正欲喷涌而出。

“……我的身体，好痛，怎么回事？你想问这个对吧？”

隼人若无其事地说道。

“你知道吗？你知道我身上发生了什么吗？”

“嗯，我知道。至少，比你自己要清楚得多。”

“说！……告诉我。我……我到底怎么了？”

“会说的。我会告诉你一切。那么，从哪里说起好呢。先说下今天的日期吧。今天是一九七一年五月一日，星期六。”

“五月……一日？”

难以置信。

和美代子一起兜风的那天，是四月……三日。从那时起，已经过去了将近一个月？

“喂喂。所以说，别摆出那种吓人的表情啦。我明白你想问什么。所以会按顺序讲给你听的。对了，在那之前先来个测试。拿一下这个。”

隼人在背心口袋里摸索了一阵，掏出几个白色的东西，在并排摆在了地上。

是三颗鸡蛋。

“怎么了，别发愣啊。一个一个来就行。拿一下试试。哦，顺便好心提醒你一句，这是生鸡蛋，小心点。”

“……”

本乡单膝跪地，伸手去拿最右边的那颗蛋。指尖触到的瞬间，蛋壳便碎裂开来，蛋黄从中淌出。他又去拿中间那颗，结果还是一样，甚至比第一次碎得更厉害。本乡试着去拿最后剩下的那颗，结果仍然只是把蛋液洒在了地面上。

“原来如此。是这么回事啊。明白了。”隼人一脸了然地点了点头。“嘛，别太在意。慢慢就习惯的。虽然可能要花点时间……话说回来，这些鸡蛋真的浪费了啊。我是在附近的无人售货摊买的，都是不错的鸡蛋呢。你看，蛋黄还在晃呢。”

隼人越是了然于心，本乡的困惑就越加深重。是自己生病了吗？还是身体正在衰弱？

“哦，来得正好。这儿的老大来了。要谈的话，有那位大叔在会方便些。”

根本不用隼人提醒，本乡的耳朵早已捕捉到了正在靠近的脚步声。

沉重，步幅很大。是个相当魁梧的巨汉。

正如本乡所料，在逆光中走进摄影棚的，是一个近两米高的大只佬。结实的身体释放出超越身高的威压感。看起来已过天命之年，头发修剪得像军人一样整齐。

“这位是这个营地的老大。”

经隼人介绍，大只佬挺直了背脊，微微低头致意。

“……神原龙作。”

他仅用低沉的声音说出了这么一句话。

“啊哈哈。”隼人愉快地笑了起来。“嘛，他是个沉默寡言的大叔。记住这点就够了。”

本乡沉默地盯着隼人的脸。

“哦，知道了知道了。我可不是故意在吊你胃口。我这边时间也不多。所以我会尽快说完的。

本乡猛，你被卷入了一起有些麻烦的事件。操控那些怪物把你绑走的，是一个组织。那个组织在全球范围内都有影响力，历史也很悠久。甚至还有一种说法，说在人类拥有文明的那一刻，那群家伙便已诞生了。”

“……组织，叫什么名字？”

隼人的表情忽然掠过一丝阴翳。

“那群家伙叫做——‘修卡’。”

2

“叫做‘修卡’？”

本乡重复了一遍隼人的话。

“没错，就叫‘修卡’。”

“既然是个组织，也就是指……类似于美国CIA和苏联KGB那样的间谍组织吗？”

“……间谍组织吗，嘛，确实也有那一面。但并非仅限于此。那群家伙基本上不会为某个特定国家行动。他们真正的首脑是谁，也无从知晓。”

“……”

“确实，CIA也好，KGB也罢，甚至连日本的公安警察都有很多来历不明之处。但那群家伙的来历不明，是更加异质的东西。甚至‘组织’这个说法，说不定本身也是错的。”

“……你说的这些，我完全无法理解。”

听到本乡的低语，隼人咧嘴笑了。

“那当然了。连追查他们多年的我都没弄明白，所以我偶尔也会想，这会不会只是我脑子里的妄想呢。”

“……”

“但遗憾的是，那群家伙是真实存在的。‘修卡’的最大目标，是在各种意义上控制人类，阻碍文化文明中不必要的进步……当然，是以他们的标准来评判的……甚至连战争的走向都要由他们决定。即使在这个过程中有人被践踏，他们也毫不在意。作为实现这一目的的战力，就是你看到的那些怪物。影子政府……不，那群家伙的统治者肯定是自诩为神的吧。”

“等等……”

本乡紧盯着隼人的脸。

在谈论“修卡”时，隼人脸上已毫无笑意。看起来不像是在开玩笑。然而……

“这……这都是漫画里的故事吧。这种话，我实在无法相信。假设你说的是真的，那么，那个叫‘修卡’的组织……也就是说……它已经完全支配了这个世界。虽然葱花不显露真身，但他们才是作为王者君临天下的存在。”

“没错。正是如此。和聪明人说话就是痛快。对吧，大叔。”

即使被隼人提了这么一嘴，神原也是连眉毛都没动一下。

“所以我都说了先等下！”本乡提高了声音。“假设你说的都是真的，那确实会变成那样。可我只是在说假设。不要故意曲解我的话。”

隼人挠了挠头。

“证据的话，胜过一切雄辩的证据不是近在眼前吗？”

他指向了本乡的胸口。

“……”

“本乡猛，就是你自己。那些蜘蛛怪物……‘蜘蛛男’。它们的确是怪物，但在瞬间将它们击溃的，可是你啊。普通人是做不到的。你的身体本身，就是证明修卡那超凡力量之存在的最佳证据。”

“……”

“我也不跟你绕圈子。你刚才问过我，自己的身体到底怎么了。答案是被改造了，被‘修卡’改造了。你成了那些怪物的同类。正因为成了同类，才能打倒它们……改造手术则是由绿川教授操刀的。”

“绿川老师……别说傻话！”

“绿川教授曾是‘修卡’的成员。他是一名优秀的科学家，也怀有正义感。所以即便被修卡纳入麾下，他也一直在寻找反抗的机会。而出现在这位教授面前的人，正是你，本乡猛。”

“……”

“绿川教授将你视为最后的希望。因此，他一边怀着歉意，一边将你作为‘S.M.R.’的素体进行改造。”

“S……？”

“是‘S.M.R.’。‘S.M.R.’，即System Masked Riders……是‘修卡’推广的次世代高机能战斗员。”

“……”

“而素体，则由经过特殊强化的细胞与微型机械群构成。”

“等等……微型机械？那是什么？”

听到陌生的词汇，本乡不由自主地反问道。

“嗯？一上来就问这么难的问题啊。‘修卡’那群家伙管它叫微机械或者纳米机械。呃，物理学家的话……是叫理查德·费……？”

“理查德·费曼？是那位诺贝尔奖得主？参与过曼哈顿计划的那位吗？”本乡下意识地答道。

【注：理查德·费曼（1918–1988），美籍犹太裔物理学家，凭借描述微观粒子相互作用的费曼图获得了1965年诺贝尔物理学奖，也于二战期间参与了研制原子弹的曼哈顿计划】

“对对，就是他。”隼人用力点了点头。“那是费曼在1958年提出的概念。用小型机床制造更小的机床，再用那个制造更小的机械……如此反复下去，最终就能制造出微米级的机械，也就是细菌大小的机械装置。虽然对我来说确实有点难以置信就是了。”

“那是当然。”本乡语气中带着几分不屑。“那不过是说在未来有可能吧。一旦涉及实际工程问题的话……”

“就是不可能的？”

“……”

“然而，在不为大众所知的地方，它早就被投入实用了。而且，小心被吓一跳哦，它和强化细胞一起被植入了你的体内。”

说着，隼人拍了拍本乡的胸口。

本乡甚至忘了挥开那只手，只是凝视着摄影棚干燥的地面。

“……总之就是这么回事。由强化细胞和微型机械群构成的身体，兼具超乎常人的运动能力和坚韧性。”

“……”

“当然，仅凭这一点，和至今为止的‘修卡’改造人没什么区别。‘S.M.R’的关键在于它的支持系统。那顶头盔……应该说是假面吧。那可是个好东西。它能与‘修卡’的卫星联动，收集和分析所有情报。呃……对了。是叫‘高维情报装置’。厉害的不仅是假面。说到底，Riders这一名字的由来……”

“住口。”

“……”

“别再说了，已经够了！我已经受够了！话说回来，你到底算什么人？是那群叫‘修卡’的家伙派来的推销员吗？”

听到本乡的怒吼，隼人一瞬间僵住了，但很快又恢复了笑容。

“……哎呀，失礼了。我记性不太好，想着趁脑子还有印象的时候一口气全告诉你，可能有点太急了。我反省，抱歉。”

“……”

“不过，让我再告诉你一点。即使是修卡，‘S.M.R.’对他们来说，也是还有很多未知之处的最新技术。从基础研究阶段算起，实验对象有好几百人，而他们全都牺牲了，成功的只有你一个。”

本乡背对着隼人和神原，走向摄影棚的角落，挑了一个看起来坐上去也不会垮的干木箱，一屁股坐了下来。

“……不管别人怎么说，有些事是可以接受的，有些事是无法接受的。”

本乡的话听起来像是从喉咙里挤出来的。

他依然感到混乱。

每一段记忆都确切存在着。

箱根的兜风、怪物的袭击、熊熊燃烧的火焰、被假面男子所救、与怪物的战斗、自己体内涌出的力量、击溃怪物时的触感……

然而，又有谁能证明，那些就是现实呢？

不，说到底，又有谁能保证，这一瞬间本身不是一场梦呢？

“本乡猛！”

隼人的呐喊将本乡拉回了现实。

“本乡！无论你有多么难以接受，这些也全都是现实。把现实当作现实接受，然后去寻找你要走的路！在梦里，你哪儿也去不了。”

仿佛在变魔术一般，隼人手中出现了一把大型自动手枪。

隼人手指微动。

一声干涩枪响回荡现场。

本乡胸口遭到猛烈冲击，倒进了那堆杂物之中。

他躺在那里，低头看向自己的胸口。鲜血正从按住胸口的指缝间不断涌出。

“……？”

除了不断涌出的血液，还有某种东西在推挤胸口的感觉。本乡解开衬衫前襟，看着裸露的胸膛，一时说不出话来。

伴随着刺耳的金属摩擦声，一枚变形的子弹从体内被挤了出来。子弹击中的位置，正是心脏所在之处。然而，此刻的伤口早已止血，痛感也消失了。

“这就是现实，本乡猛。”

隼人持枪俯视着他，说道。

“再过一会儿，身体组织就会开始再生。这是强化细胞和微型机械群的作用。如果这还不足以让你相信的话，用不用我再给你补上几枪？”

“……”

“你连鸡蛋都拿不稳，也是因为你还没有完全掌控改造后的身体。情绪一激动，力量就更加难以控制了。”

“……”

“本乡，要我说多少遍都无所谓。接受现实吧。你不再是普通人了。你是唯一能对抗‘修卡’威胁的人。”

“我……”

“而且，你拥有才能。歼灭那群‘蜘蛛男’的，不仅仅是‘S.M.R’的力量，还有你的才能。”

“不……不对。只是看到绿川老师被杀的那一瞬间，有什么……有什么在我体内觉醒了。那是它做的，与我无关。”

隼人凝视着本乡的脸。然后，

“……站起来。”

隼人拉着本乡的手，让他站起身来。

“虽然没时间再悠哉了，但干着急也没用吧。嘛，先冷静下来。对了，你肚子饿了吧？”

隼人在背心口袋里摸索了一番，取出一个用锡纸包裹的东西。

“吃吧。”

隼人撕开锡纸后，里面露出一根看起来似乎有毒的绿色棒状物。

“外观是不太好看，但这是高机能食品。有点类似太空食品吧。里面含有维持改造人强化细胞所需的丰富营养。来，吃一口试试。”

隼人将那根“太空食品”塞进了本乡手里。

一股像塑料一样令人不适的气味飘散开来。

本乡沉默着，将那根绿色棒状物扔到了地上。

“……人类不会吃这种东西。”

“……”

“是你们救了我对吧。这份恩情我会记着。但我并不打算和你们扯上更多关系。”

“等等！”

隼人语气严厉地喊住了他。

“虽然不知道你要去哪儿，但光着脚可不行吧。喏，那边那个，给你了。”

本乡带着愤然的表情拿起了床边那双靴子。像是士兵穿的那种厚重军靴。

目送本乡走出摄影棚后，隼人捡起了那根绿色棒状物。

“不是人类吃的东西吗……习惯了的话，其实意外地还挺好吃的。”

“按照事先商量好的，监视体制已经部署好了。不会有任何问题。”

神原用洪亮而低沉的声音说道。

“嗯，我知道。你们……我还是信得过的。”

隼人撕开银纸，咬了一口绿色棒状物。

“……嗯，果然，这玩意儿，还是很难吃吗……大叔，你吃不？”

“不了，我不饿。”

神原龙作的脸上毫无笑意。

3

从废墟般的摄影棚出来后，便是一条狭窄的小路。远处能看到像是游乐场的轮廓。风送来一阵“铛——铛——”的干涩声响，附近似乎有棒球场。

虽然从隼人他们那里跑了出来，本乡却不知所措。毕竟他现在身无分文，连车费都掏不出来。

像是要抓救命稻草一般，本乡摸索了一下裤兜，触碰到一件凹凸不平的东西。拿出来一看，是两根弯曲的金属棒组合在一起的物件。

“……九连环？”

本乡完全猜不透这是什么玩笑。这时，本乡发现，另一个口袋里放着一个信封。打开一看，里面是十张万元钞票和一封信。

“通知。本乡猛，你的财产，包括银行存款、股票和不动产都已被处理，兑换为现金，并由我们代为保管。当然，我们绝不会动用，还请放心。作为零用钱，先给你塞了十万进去。这是你的钱，请随意使用。另外，附赠九连环。请练习到能在不损坏的前提下解开为止。”

落款是隼人。

本乡紧紧攥住了那封信。

那家伙，到底在打什么主意。

银行存款、股票、不动产……就算全部变现，大概也只是一笔微薄的金额吧。可无论金额多少，那都是已故父母留下的财产。一想到被人擅自处置，本乡便怒不可遏。

虽然很想折返回去抱怨一下，但还是算了。自己现在还有急事要办。本乡将九连环和信封放回口袋。沿着几乎没有车辆经过的道路走了好久，才总算是找到了出租车，本乡让司机朝最近的车站驶去，在小田急线的鹤川站下了车。

刚一到车站，本乡就给美代子的公寓打去了电话。

出乎意料的是，接电话的正是本人。

得知美代子平安无事的喜悦，让本乡不知该说些什么才好。反倒是美代子显得更为镇定。

叮嘱美代子在自己回来之前不要出门后，本乡窜上了小田急线。

他在新宿换乘山手线，从原宿站来到表参道。此刻，天色已经渐暗。

从行人的目光中，本乡才意识到，自己现在的打扮宛如败兵残卒。他用手遮住被子弹打穿、沾有血迹的衬衫胸口，加快了脚步。

昔日的原宿，原本是一片宁静的住宅区。

街道面貌发生巨大变化，是在一九六四年的东京奥运会之际。

此前作为原宿象征的华盛顿高地——驻日美军军官宿舍，一部分被改建为奥运村，就此消失。大型室内竞技场也建了起来。

奥运会过后，街道的变化仍在持续。面向对潮流敏感的年轻人的餐厅和酒吧相继开业。为对抗银座的御幸族，原宿族这一说法也应运而生。

【注：御幸族指一种在1964年的银座街头兴起的青年群体。他们身着美式常春藤风格服装，被视为日本时尚潮流的先驱，但在奥运会前夕遭到警方取缔】

高级公寓开始竞相兴建，也是发生在奥运会之后的事了。

楠木美代子所住的，正是其中一栋新建公寓，位于表参道与明治通路的交叉口附近。

表参道上，Fairlady和Cosmo等跑车成群停放。据说在近段时间，每到夜晚，富家子弟们便会聚集到这一带，沉迷在相当于公路赛车的玩乐之中。坐在驾驶座上的，全是那样的人。

本乡感觉自己似乎与其中一人对上了目光，于是便加快了脚步。

美代子的公寓，他在三月初来过一次。虽然没有进去过，但在吃完饭回来的路上，本乡曾送她到玄关大厅前。那是一栋在决定建设时就上过报纸的超高级公寓。当时，美代子带着几分羞涩地说，这是身为地方政治家的父亲买给她的。

穿过宽敞却略显昏暗的大厅后，本乡乘电梯来到了九楼。

“美代子同学，我是本乡。”

他按下九一二号房间的对讲机，等了一会儿，却没有回应。

“美代子同学……美代子同学，我是本乡。”

依然没有回应。本乡转了下把手，门似乎上锁了。

“……”

本乡顺势拉了拉把手。锁芯顿时像糖果一样弯曲变形，门开了。

“……美代子同学！”

本乡在玄关处喊了一声，却无人应答。于是，本乡连鞋都来不及脱，径直冲进了客厅。

眼前的景象令本乡瞠目结舌。

室内被翻得乱七八糟。玻璃桌惨遭砸碎，皮沙发被割破。餐具柜被推倒，盘子和杯子摔得粉碎。本乡朝厨房餐厅看了一眼，那边也是一片狼借。一张疑似橡木制成的厚餐桌被折成了V字形。简直就像有好几只大型猛兽在这里尽情撒野过一般。

回到客厅，本乡发现一个大号信封掉在地上。

信封没有封口，里面的东西有一半露了出来。

“……这是？”

本乡捡起信封。

里面装着一叠黑白照片。

“……姐姐？”

这数十张照片，全都是本乡姐姐的照片。因为父母早逝，本乡和姐姐小时候的照片都很少。本乡手头那些姐姐的照片，也大多是高中时代、以及毕业后刚工作那段时间的。

这些全是本乡没见过的照片。大概是姐姐学校的朋友，或者职场的朋友拍的吧。

为什么……这些东西会在这里。

本乡心脏狂跳，声音直击耳膜。

他终于想起了自己获得的力量。

……对了。

本乡调整呼吸，集中精神。

他听见了各种各样的声音。

时钟发条的声音。冰箱电机的声音。外面驶过的车辆声音……本乡排除掉自己的呼吸声和心跳声……逐一分辨。

方向也清晰可辨。

本乡屏住呼吸，沿着昏暗的走廊前进。走廊尽头的门后有人。应该就是那个大肆破坏的人……不，是那个东西。

下定决心后，本乡打开了门。

“……美代子同学！”

门后的是美代子。这间房看起来像是卧室，她正坐在一张宽敞大床上，似乎是刚外出回来，还穿着一身浅绿色的连衣裙。

“美代子同学，你没事吧？到底发生了什么？”

“发生了什么……这是什么意思？”

“还问什么意思……客厅和厨房都被弄得乱七八糟的。你在这里，不可能不知道吧！到底是谁干的？”

“哎呀，抱歉呢。”美代子微微一笑，那笑容天真无邪。“那些是我干的。难得你第一次来我家，却让你看到那种样子，真的很抱歉。”

“怎么会……”

“毕竟最近的烦心事太多了。不过，请不要讨厌我哦。我真的只是偶尔才会做出那种事哦。”

“……美代子同学，你该不会……”

“我是‘修卡’的一员。”

美代子面不改色地说道。

“骗人。这怎么可能，这怎么……”

“恭喜你，本乡同学。‘修卡’可是个优秀的组织。能被选为其中一员，是件非常光荣的事。这意味着你被认可为具备聪慧头脑、强健肉体和卓越才能之人。虽然你才刚听完那些无聊的话，但别信以为真哦。那些都是谎言，‘修卡’真的是一个非常优秀的组织。面对被选中者，‘修卡’会毫不吝惜地提供一切援助。只要履行一些相应的义务，所有愿望就都能实现了。‘修卡’可是……”

“别再说了！……别再说了。我明白了，我明白了。美代子同学，是你对吧！把我出卖给他们的，是你……还有绿川老师也是吗？”

美代子用力点了点头，骄傲地挺起了胸膛。

本乡终于明白了客厅里那些姐姐照片的含义，顿时感到脊背发凉。

“那就是我的工作。出卖……这种粗鄙的说法，我可不爱听。作为‘修卡’的代理人，我的工作是负责调查并推荐有才能的人。我认为，这是一份有价值的工作。另外，以防万一，我再补充一下，绿川老师走的是另一条路线，我只是负责监视他平时的动向而已。”

“无视他人的意志，擅自就……那样的工作，到底哪里……”

依然握在本乡手中的门把手，被捏得彻底变了形。

“不过话说回来，绿川老师的事，真的很遗憾。他的死，也绝不是‘修卡’希望看到的。关于这点，还请你务必相信。那只是一场不幸的事故。不过，那场战斗的录像我也看过了，真是令人打心底震惊。你果然是个特别的人。对系统的适应能力也好，运动神经也罢，尤其是面对战斗时毫不犹豫的残暴行径，你就是‘修卡’所追求之物的具象化存在啊。”

“……住口。”

门轰然倒下，声音回荡在走廊内。厚重的钢制铰链被扭断了。

“本乡同学，请和我一起回到‘修卡’吧。现在的话，不会有任何问题。不过，如果选择在这里拒绝，你将终生被‘修卡’追捕。因为‘修卡’是不灭的。而且，和普通人相比，你的一生应该会相当漫长。亡命天涯数百年的人生，这就是你想要的吗？”

“……”

美代子站起身来，拉开窗帘。透过玻璃，街上的霓虹灯光映入眼帘。

本乡摆好了架势。

有什么东西正在急速接近。

鸟……？

能听到振翅声。从声音来判断，是体型相当庞大的鸟类。

然而，落在阳台上的，并不是鸟。

是一只巨大的蝙蝠。翼展恐怕足有四米宽，而支撑翅膀的身体虽然瘦弱不堪，却无疑是人类的。

……是“蝙蝠男”！

怪物朝本乡露出獠牙，像是在威吓。

“不许乱来！”

在美代子的命令下，“蝙蝠男”顺从地选择了遵守。它收起獠牙，双臂交抱，像是在等待什么似的闭上了眼睛。

“不止它一个哦。”

美代子微微一笑。

“……”

几道陌生的声音传入耳中。声响很有节奏，是呼吸与心跳声……本乡环视房间。可除了自己和美代子之外，并没有其他人的身影。但他的感官却捕捉到了另一个存在。

“出来吧。”

美代子朝正面的墙壁喊道。话音刚落，那淡色花纹的墙壁图案便扭曲起来，化作人形，站在了美代子身旁。

“……‘变色龙人’，是我可爱的仆从。很厉害吧？凭借完美的保护色，它可以隐藏在任何地方。必要时还能停止心跳、进入假死状态。所以，哪怕是你这种改造人也无法察觉到它的存在。”

原本浑身妆点着花纹图案的怪人，身上的图案开始不断变化，最终显露出了真容。除全身呈绿色之外，怪人的身体结构与人无异，矮小纤细的体格宛如少年。唯有头部如同真正的变色龙。裂口大张，位于突起前端的眼珠交替转动，探察着四周的动静。

“到这边来吧。”

美代子一声呼唤，“变色龙人”便轻巧地走到她身旁跪下。被美代子抚摸头部时，它发出了满足的低吟声。

“美代子小姐，你……”

“哎呀，怎么了，本乡同学？摆出那么可怕的表情。请不要误会哦。在东京市中心乱来什么的，‘修卡’可没愚蠢到这种地步。而且……”

美代子将视线转向“蝙蝠男”和“变色龙人”。

“这两个孩子是负责监视和潜入工作的，所以实力不太强。对付普通人类倒还凑合，但如果与现在的你为敌，它们绝对毫无胜算。不过……”

“……”

“这群孩子有很多个体。而且，无论你去哪里，这群孩子都会躲在暗处盯着你，不会让你离开它们的视线范围哪怕一秒钟。”

“我……”

“意下如何呢？”

“不管怎样，我都不会成为你们的同伴。只有这点我绝不接受……因为，你们都是错的。”

“这就是你得出的结论吗？”

“……”

“请回答我的问题，本乡同学。”

美代子的声音依旧是那么温柔。

然而。

“……没错。”

尽管难以名状的恐惧令本乡颤抖不已，但他还是直戳了当地给出了回答。

“这样吗，那我明白了。”

“……”

“不过，真是遗憾啊。我们之间心意不通，实在令人悲伤。我这段时间可是相当辛苦啊，比如收集了一大堆你姐姐的照片，以及模仿她的化妆方式。”

“……住口。”

“甚至还特意调查了你姐姐喜欢哪种香水呢。”

“住口！”

“明明好不容易才打扮成你姐姐的样子。”

“……住口，别再说了！”

本乡仿佛被一只无形大手推动，踉跄着向后退去。狼狈地跌坐在地。

本乡慌忙爬起身来，发出一声无声的惨叫，沿着走廊飞奔而去。

身后，美代子那温柔的声音依旧阴魂不散。

“无论做什么都是徒劳哦。在这世上，已经没有你的容身之所了。”

4

设施……“修卡”基地的最下层，被定义为存放主、副、备用计算机的区域。事实上，在设施内工作的多数人也是这么认为的。然而，从这最下层再往下数十米处，存在着一个堪称真正核心的区域。

那里正是为“博士”准备的神圣空间。

通道上标有巨大的“SSS”字样。这代表了设施内的警备等级。靠近地表、预设可能会因遭到敌对势力攻击而造成一定程度损害的区域，为最低的“C级警备”。由此向上，基地司令“上校”的办公与居住区域为“S级警备”。穿过“SS级警备”区域之后，便能来到设施内唯一被指定为“SSS级警备”的区域，此处。即使是基地司令，若未经正规手续便闯入其中，亦会被当场射杀。

走在长长的走廊里，御子柴背上沁出一层令人不适的汗水。每隔一米，便可看到自动机枪的枪口和负责喷射致命毒气的喷嘴。

然而，即便如此，他的心情仍是雀跃的。因为这段能与“博士”直接会面的短暂时间，对御子柴来说，就是至福的时刻。

穿过由众多警卫把守的四重门扉，御子柴终于得以面见“博士”。

如同供奉古代神明一般的广阔空间中央，放置着一个巨大的圆柱形水槽。

水槽内，注满了无色透明的液体。乍看之下只是普通的水，但那实则是“修卡”科技团队研发的生物化学之结晶。若没有这魔法之水，水槽中的“博士”连一秒钟都无法存活。

御子柴凝视着水槽内部。

里面漂浮着一个全身纯白的人。

他头顶没有一根毛发，过长的手臂与双腿明显打破了正常人体的比例，四肢末端的手指和脚趾也格外细长。那皮肤与其说是纯白，不如说是近乎半透明，隐约散发着磷光。这人在水中的姿态，看起来简直就像一只巨大的乌贼。

这便是“修卡”引以为傲的大脑、最珍贵的资产——“博士”的身姿。

“状况如何，御子柴君。”

声音从四面八方传来。那是分不清年龄与性别的中性嗓音。这并非“博士”的原声，他的发声器官从出生起便已丧失功能。声音由电子增幅器收集，经由扬声器传出。

“我、我的状况……非、非常良好。没有问题。比起这个，能、能占用‘博士’宝贵的时间，这、这份荣幸……”

“御子柴君，冷静一点。与你对话这一行为的消耗，连我全部功能的百分之一都不到。我原本的工作始终在持续进行，完全不成问题。”

“是，这、这实在是不胜惶恐……”

“必要的信息一直有输入我这边。‘S.M.R.’吗？绿川君留下了一个好项目。作为科学家，也算是死得其所吧。”

“是、是的……”

“你亲自来此地找我，意味着在这次问题上，仍有尚未输入的事项吗？”

“这……是的。对、对不起。当然，我想您早已知晓，但这是由‘上校’和‘大使’正式决定后，命令我直接前来传达的。”

“唔，官僚主义啊。我始终在看，始终在听。在这座设施内，我无处不在。虽然无法向外输出，但即便是冥想期间，这一点也不会改变……是‘蛇姬’的正式报告吗？”

“是的。刚才已确认，‘S.M.R’一九七号实验对象·本乡猛并无服从组织之意。已下达捕获处理命令。鉴于‘S.M.R’的特殊性，我们科学技术部门受命制定捕获与处理计划。”

“嗯，然后呢……？”

“是。”为了擦拭额头上渗出的汗珠，御子柴在口袋里摸索了一通，取出手帕。“在制定计划时，存在一个严重的问题。关于‘S.M.R’的基本信息，以及在计划实施过程中收集到的全部信息，均已被绿川教授从原件到副本完全销毁。照此下去……而且，从实战影像资料来看，绿川似乎还赋予了本乡猛超出我们所知规格的性能。”

御子柴双膝跪地，将额头贴在地上。正是土下座。

“我想占用‘博士’宝贵的思考时间。如果是‘博士’的话，应该能够监控设施内电子通信网络中流通的所有信息，并将其记录在大脑之中。”

御子柴战战兢兢地抬起头，只见水槽中咕嘟咕嘟地冒起了气泡。那是他从未见过的景象。

“也就是说，你是要我重新构建那些碎片化的电子信息……打捞垃圾吗？”

御子柴再次将额头叩向地面，开始土下座。

“我深知这是对‘博士’大脑的冒犯。然而……”

“有趣的工作。最近正愁没有好玩的拼图呢。不过，事先声明，绿川君是个非常聪明的男人。我不认为他会把未加密的信息直接通过通信网络传输。”

“……”

“理论上，信息是无法完全复原的。”

“……”

“信息不可避免地会出现部分缺失。而且，我也无法动用全部功能。在完成工作之前，需要先等上几个小时，这样可以吗？”

“是，万分感激，没有任何问题。”

御子柴正要离开房间时，“大使”恰好走了进来。

今天的“大使”依旧身穿白色西装，头戴巴拿马草帽。哪怕是对衣着不甚敏感的御子柴，也明白这身装束不合时节。

“嗯，怎么了，御子柴君？”

“呃，不是，那个……”

“你注意到这个了吗，想不到你眼光还挺高啊。”

“……啊？”

“你一直盯着看的，是这个吧？不用不好意思。”

“大使”指了指自己的帽子。

“这叫‘Optimo’型号。你看，这顶部的线条就是关键哦。”

【注：Opitimo指一种可折叠的高档巴拿马草帽，采用托奎拉草茎手工编织，质地柔韧，帽冠中央会带有标志性折痕】

“……哦。”

“日本产品如今也算世界一流了，但服装和帽子果然还是得看英国的。这也是英国制的。哦，对了，能分辨帽子好坏的男人可不多见。我欣赏你。”

“……”

“大阪有一家我常去的店。店里的工匠虽然是日本人，但曾在英国修行过。不如，我请他为你定制一顶吧。”

“……不用了，那个……”

“别在意。不用操心钱的事啦。这是礼物啦，礼物。哦，对了。你之后记得告诉我你的尺寸就好。”

“……好、好的。”

“话说回来，御子柴君。你的事已经谈完了吗？”

“……是、是的。”

“那太好了。我能在这里的时间也有限，最近总是不容易赶上‘博士’醒着的时机。”

“……是。”

御子柴顿时垂头丧气，在长长的走廊里拖着脚步离开了。久违地与“博士”直接交谈所带来的兴奋感，此刻已荡然无存。

5

泽村智也是某个掌控新宿一带的黑帮成员。

但他不过是个小喽啰，尚未受过结拜仪式。

初中毕业后，泽村通过集体就业离开岩手，在大田区一家小小的铁工厂工作，在那里，泽村从前辈那里学会了赌博，这便是他堕落的开端。小钢珠、赛马、赛艇、自行车竞速、麻将，凡是带赌的他全都沾。逐渐不满足于普通赌博后，他便开始出入黑道开设的赌场，债务不断增加。

十八岁生日那天，泽村辞去了铁工厂的工作。无处可去的他，最终投靠了在赌场结识的黑道分子岩田，做了他的小弟。然而，岩田自己也不过是底层的小喽啰，泽村的处境就可想而知了。他每天出入事务所，只负责接电话、打扫等杂务。

老实说，这样的生活让泽村焦躁不已。

泽村缓解压力的方式，就是在新宿勒索来玩的上班族，抢走他们的零钱。他本来力气就大，又有组织在背后撑腰，即使单独行动，也基本不会失手。只要别太过分，组织对此也是睁只眼闭只眼。

今晚，泽村在区政府路边的小巷里发现了猎物。是个孤身一人的、微醺的中年秃顶上班族。这会儿的末班电车早就开走了，他大概正在找出租车吧。

泽村快步靠近，撞上了上班族的肩膀。虽然是相当老套的手法，但要制造由头，还是这个最管用。

今晚的对手格外轻松。

泽村连威胁的话都没说，只瞪了一眼，对方便双腿打战。还没等他说出“把钱交出来”，中年男子便已从裤袋里掏出了钱包。

然而，就在泽村伸手去拿钱包的那一瞬间，男子猛地转身，以脱兔之势狂奔而去。不远处，一个熟识的皮条客正在咧嘴嘲笑，泽村看得分明。

见此情形，泽村顿时感到气血上涌。

“给老子站住！”

中年男子跑进旁边的一条小巷，结果自己绊了一跤，一头扎进了垃圾桶里。大概是长年与运动无缘吧，才跑了十米不到，嘴巴就一张一合地喘着粗气，活像条金鱼。

“对不起，对不起。”

男子气喘吁吁，卑躬屈膝地道歉，那副模样激发了泽村心中的残暴。

恐吓虽是泽村每晚都做的事，但他会谨慎挑选对象，所以从未遭到过反抗。在乡下时，他几乎天天打架，但来到东京后，特别是成了“专业人士”之后，除了被大哥们揍过之外，泽村从未揍过别人。

因此，他忘了要手下留情。

泽村以几乎要折断自己指骨的力道，狠狠揍向中年男子的面部。男子的牙被打断，发出一声惨叫。泽村自己的手指也被牙齿划伤，疼得厉害。

“开什么玩笑，混蛋！”

泽村用左手按住男子胸口，这次，他改用肘部猛击，瞄准脸颊就是两下。尽管男子爆出惨叫，泽村也没有停手。

“……住手。”

身后传来一道声音，泽村扔开中年男子，面目狰狞地扭头看去。久违的暴力让他极度兴奋。

“妈的，想干啥？”

眼前站着一名身材高大的男子。

对方穿着一身像是美国士兵的绿色衣服。泽村想起了偶尔在电视新闻里看到的学生运动家的样子。

【注：指上世纪60年代末至70年代参与日本“新左翼”学生运动的激进青年。他们反对《日美安保条约》和越战，主张革命。部分人后来演变为“赤军派”“日本赤军”等极端组织，最终被全部剿灭】

他讨厌那些只会讲无聊道理的学生。

泽村朝军服男子迈出一步。可脚下正好有个不知谁丢弃的空罐。还没等他明白发生了什么，脚下便被那空罐绊住，仰面摔倒。几乎与此同时，男子的拳头挥了过来。

那本该在他脸上炸裂的拳头，仅仅擦过了他的肩膀。

这对泽村来说，对挥拳的男子来说，都是值得庆幸的奇迹。

泽村的身体飞了起来。像玩具人偶一样旋转着，头朝下扎进了数米外的厨余垃圾堆里。若那拳真的击中，泽村的脑袋毫无疑问会被打飞。实际上，仅仅只是被擦过，锁骨便已经咔嚓一声断了。泽村呆呆地看着因剧痛而抬不起来的右臂，却被那军服男子一把揪住衣领，生生拽了起来。

“你是什么人？”

男子问道。

泽村不知该如何回答，沉默不语。想要还手或者顶嘴的心思早已消失得无影无踪。透过余光，能看到那个中年上班族正踉跄着跑向远方。

“你是什么人？”

男子又问了一遍。

无论被问多少次，泽村也找不到答案。然而，他内心的一部分却出奇冷静，做出了“可不能就这样被杀掉”的判断。也许，在深山里走着走着突然撞上熊，就是这种感觉吧。他明白，无论怎么反抗都是徒劳。附近酒馆传来的浅川真希的歌声，在泽村脑中久久萦绕。

“为何要使用暴力？为什么要伤害别人？”

“……诶？”

“用强大的力量蹂躏弱者就这么有趣吗？就这么开心吗？”

“……”

“你有想过被践踏的人是什么感受吗？”

男子的手紧紧锁住了泽村的脖颈。

泽村不知道对方在说什么。

但他知道一件事。

啊啊，我果然，要被杀掉了。

在骨折的剧痛中，泽村失去了意识。或许并非是因为疼痛本身，而是为了逃离恐惧，他的精神冻结了意识。

本乡猛无法松开那个小喽啰的衣领。

那张昏迷过去、嘴角淌着口水的脸，还带着一股没有褪尽的乡下气息。

“你是什么人……”

虽然明白对方已经陷入昏迷，但……

你是什么人？

面对这异样的景象，路过的陪酒女和醉客们纷纷逃离了现场。

半晌，本乡高高举起手臂，像是要把一件垃圾扔到远处。

就在那一瞬间，有人按住了他的手腕。

“喂喂，好歹也想想后果吧。照你那势头扔出去，这小子非得被摔得骨头散架不可。对方可是伤员，温柔点嘛。”

是隼人。

“本乡猛，你对这小喽啰说的那些话，现在要变成回旋镖咯。”

“……”

本乡松开了手指。小喽啰的身体滑落下去，倒进了垃圾堆里。

“放手。”

本乡语气严厉地说道。

“……不放。”

“都说了让你放手，放手！”

“说不放就是不放。现在是大家把酒言欢的新宿之夜，可不能放任你这样的猛兽在外面乱窜啊。”

“我是人类……放手！”

本乡用力挥动手臂……他本是这样打算的。

然而，手臂却纹丝不动。

本乡再次向手臂注入全身的力量，结果还是一样。

隼人咧嘴一笑。

“怎么，要比试下吗？来场深夜掰手腕大赛？”

“你、你……你也是……”

本乡全身的力气顿时泄尽。

他总算明白了。

“你也是……改造人吗？”