第四章 假面骑士-章节
1
尽管已是五月，但一入夜还是冷得厉害。
不，这应该是心理作用。
为了执行隐秘作战，虽然外面穿着工装，但里面却穿着由特殊纤维编织的耐热防弹连体服。按理说，这样的装束不该感到寒冷。
即便如此，“贰号”也还是觉得冷。
他潜伏在草丛中，继续通过夜视仪进行监视。在青白色的视野中央，映出了“飞蝗男”的身影。
他在前庭摇摇晃晃地徘徊一阵后，走进了鬼屋。说是走进，其实那栋建筑只完成了基础工程，仅有框架和混凝土墙壁，在外面也能看得一清二楚。
“飞蝗男”像是忽然想起什么似的咆哮起来，挥拳砸向墙壁。简直如同坦克一般。他每发狂一次，地上六层、共百间房的整栋建筑便剧烈摇晃。翻滚的尘埃让“贰号”好几次险些跟丢“飞蝗男”。
将监视任务交给“贰号”后，神原和隼人返回了摄影棚。神原曾严厉命令：“在我们回来之前，绝不能跟丢。”然而，自两人离开后，已经过去十分钟了。
神原他们迟迟未归，说实话，“贰号”内心相当焦躁。不只是他，他的部下们也在不同位置持续监视，但经过“蜂女”的袭击，战力已折损过半。而且，不仅要监视化作“飞蝗男”的本乡，还须防备“修卡”的第二波攻击，条件可谓相当不利。
虽然看起来年轻，但“贰号”今年刚好三十岁，自从跟随神原从事这份工作以来，已过去十年了，与改造人战斗的经验也十分丰富。既有险些丧命的经历，也有夺走改造人性命的经历，虽然只是趁对方因事故丧失战力时发动袭击就是了。他经历过无数修罗场，却并非只是侥幸逃脱，而是实实在在地存活了下来。
“修卡”的大多数改造人，都是通过移植动植物基因合成的强化细胞制造出来的。因此，不光是能力，就连外观也鲜明地保留了原型生物的特征，换言之，就是人与动物的嵌合体。
是怪物。
虽然已经习惯了和他们战斗，但无论战斗多少次，都无法习惯他们的模样，只会感到恐惧。第一次近距离看到他们时，“贰号”甚至可耻地失禁了。
“贰号”并非专家，所以也只能推测，若只考虑发挥改造人的能力，那怪异的外形是否是一种过剩的装饰呢？他倒也能够理解，作为设计元素的“恐惧”本身，便是有力的武器之一。事实上，这种威力他再清楚不过了。然而，即便如此……
“修卡”是以先进科技为基础的组织。他们通过隐瞒与独占尖端科技，掌握了巨额利益，以此支撑组织在政治与经济上的地位。尽管如此，他们却始终在追求不合理之物。难道说，他们的真正目的，不是生产作为武器的“恐惧”，而是纯粹要创造“恐惧”本身吗……
“……抱歉，来晚了。”
过了十五分钟，神原和隼人回来了。
隼人身穿黑色强化服，抱着一副以飞蝗头部为原型的假面。与本乡之前穿戴的装备完全相同。唯一不同的，是他脖子上的围巾，那明显是隼人心爱的红色围巾。
“本乡情况如何？”
神原低声问道。
“是，仍在锁定中。他还在那座废墟里，正在胡乱发狂。这不是开玩笑，若放任不管，那栋建筑恐怕会倒塌。”
听完“贰号”的报告，神原点了点头，看向隼人。
“……真要去吗？”
“去。能对抗‘修卡’的只有那家伙，无论如何都必须去救他。”
“果然，那种状态很危险吗？”
隼人用力点了点头。
“按照绿川教授的说法，应该没错。为了发挥‘S.M.R.’的机能，我们靠这身强化服和假面来改变肉体。但最终目的，不过是让假面和强化服与神经及肉体结合，因此，并不需要那种程度的完全变身，甚至可以说是不必要的。绿川教授说过，我们这些‘S.M.R.’的肉体在某种意义上相当精密。超出预想的完全变身，不受控制的强化细胞活性化，一旦发生便会带来无法挽回的危险……”
“……这样啊。”
“要在那之前阻止……那家伙变成那副模样，可不能放着不管啊。”
隼人戴上了假面。将下颚的粉碎器归位后，他的真容便被完全遮住了。
“……隼人。”神原的声音听着像是从喉咙里挤出来的。“那么，要怎么把那家伙变回来？”
“就是靠所谓的诚心说服吧。”
隼人回了一句带着玩笑意味的话。
“有胜算吗？”
“不知道。”
“……”
“啊哈哈。大叔，别摆出那种表情嘛。”
隼人的话让“贰号”格外在意，他偷偷瞥了一眼神原的表情，但他的上司依旧是一副与平常无异的扑克脸。
“再这样下去，那家伙会变成真正的怪物，再也无法回头。那群家伙估计就在等待那一刻吧。一旦变成那样，本乡就会被‘修卡’抓住，身体被一点点切割，一辈子成为他们的研究对象。而本该……本该……本该变成那样的……是我才对啊。”
“隼人，这么说或许很残酷，但那个人的死活，没有你想象得那么重要。”神原低声说道。“对除他之外的任何人来说都是。即使奇迹发生，那家伙变回原样，也什么都不会改变，这个世界也不会改变。”
隼人没有回答，而是打开了腰带的开关。桃色复眼微微亮起光芒，“台风”开始静静旋转。
隼人看向神原和“贰号”，说道：
“只要我还活着，你们就不准插手。要是敢做什么多余的事，小心我对你们不客气。”
隼人背对着神原他们，冲向了本乡。围在脖颈上的鲜红围巾，如同燃烧的火焰般撕裂黑暗。
……只有“台风”的咆哮还残留在原地。
而那风声在“贰号”听来，仿佛是幼子的哭泣。
“喂，本乡！”
冲入鬼屋的隼人一跃而起，跳到了“飞蝗男”——本乡猛面前。
“墙壁这种东西，不管揍多少次也不会有意思吧？要揍的话就揍我啊。那样才更有趣，没错吧。”
隼人试着像这样和本乡搭话，但自己的话能传过去多少，变身后的本乡猛还残留着多少理性，隼人无从知晓。
仿佛要煽动他的不安一般，“飞蝗男”发出狂暴的咆哮。那双复眼赤红如血，比起隼人假面上的人工复眼，闪烁着更偏无机质的光芒。
“我刚刚说过了，本乡，别输给恐惧啊。”
伴随着一声咆哮，“飞蝗男”朝隼人扑来。那跳跃虽然强劲，却只是单调的直线动作，隼人是可以从容闪开的。
……本该是这样。
然而，现实并非如此。
“飞蝗男”抓住隼人的双肩，将他用力甩飞，砸在墙上。混凝土碎裂，钢筋扭曲，隼人的身体撞穿了足足两间房。
在翻滚升腾的尘埃中，隼人勉强站起身来。
看来，身体已经不能随意活动了。
不过，这样也好。
能动多少就动多少。
能战多久就战多久。
假面之下，隼人露出了微笑。
那是他决意的证明。
2
好热。
热到无法忍受。
变身成“飞蝗男”后，正如“博士”的预料，以及隼人忧虑的那样，本乡猛失去了大部分理智。
现在的本乡体内，只剩下难以抵抗的灼热。
好热。
好痛。
好热。
好痛。
身体热到无法忍受。
每一个细胞都变得像颗小型太阳。
“修卡”给予本乡的强化细胞和微型机械群出现了异常发热现象。仍戴在本乡腰间的“台风”正在拼命吸风，但那份灼热，早已不是靠冷却就能解决的程度了。
灼热与灼热相互融合，试图从内侧将本乡焚烧殆尽。被那份热量驱使，本乡陷入了狂暴，疯狂寻找敌人。然而，却根本看不见敌人。烦躁的本乡只能靠粉碎墙壁泄愤。
就连“墙壁”这个概念，对此刻的本乡而言，也变得模糊不清，纯粹是因为它挡在眼前、遮蔽视野，本乡便挥拳击碎而已。
可即便如此，体内的灼热也丝毫未减。
高热让本乡看到了幻觉。
是肉体正在溶解的幻觉。
指尖、手臂，都变得黏糊糊的……这是什么？
看见自己的手臂后，本乡顿时愕然。粗壮的关节、密密麻麻的细小棘刺，是虫子的腿？为什么我的身体会变成虫子？
“喂，本乡！”
有人叫了他的名字。
本乡还记得自己的名字。
他循声望去，发现声音的主人正是自己。
戴着酷似飞蝗的假面，身披黑衣。
那是本乡自己。
他用那副姿态战斗。
……不对。
缠在脖颈上的那条红布……本乡不认识。不，他认识。
无所谓了，是谁都无所谓。
只要打倒那个自己，肯定、就能、从这份讨厌的灼热中、获得、解放、对吧。
扯下、那副假面、打倒、那个、自己的话、就能、解、放……
本乡一跃而起。
他抓住那个戴着假面的自己，狠狠甩飞出去。
然而，灼热仍未消退。
“这就结束了吗，本乡猛！”
隼人拨开瓦砾，站起身来。
隼人双拳紧握，朝“飞蝗男”猛冲而去。
他避过长着利爪的双臂，一记手刀劈向“飞蝗男”的胸膛。
随着“叽”的一声惨叫，“飞蝗男”被打飞到了前庭。
“抱歉了！”
隼人一跃而起，迅速拉近距离，再次扑向“飞蝗男”。
“我只能用这种方式来传达！”
在“飞蝗男”起身之前，隼人便已压了上去，朝着他的脸和胸膛挥下拳头，一拳又一拳，“飞蝗男”本能地用双臂护住面部，但隼人根本不管自己打中了哪里，拳头依旧倾泻如雨。
“你害怕的东西，就是它！”
“它的真面目就是！”
“力量！”
“还有痛苦！”
“是伤害他人、蛮不讲理的力量！”
“是在你体内！”
“膨胀的力量！”
“它驱使着你施暴！”
“被自己体内的力量所威胁！”
“于是你想逃避！”
“想把力量宣泄到别人身上！”
“想给别人带去痛苦！”
“面对它！”
“看清楚！”
“很痛吧！”
“这就是暴力！”
每吼出一句话，隼人便挥出一拳。
每挥出一拳，隼人便吼出一句话。
他丝毫没有手下留情。
每挨一拳，“飞蝗男”都会发出充满痛苦的咆哮。
即便如此，隼人仍不罢手。
……“暴力”。
“暴力”是什么？
灼热进一步侵蚀了本乡的大脑。
隼人的话成了一种契机，加剧了他记忆的混乱。
过去和现在的事情，以及未来的可能性，都在本乡脑中化作了汹涌奔腾的洪流。
人的大脑中，存储着从出生以来的所有记忆，但却无法自由调取。无论多么努力地去直面，有些地方总会被白茫茫的浓雾遮蔽，怎样都无法企及。
在那浓雾的彼端，一幅景象正逼近而来。
灰色的街道，不时从远处传来“砰、砰”的干涩声响。
本乡害怕那声音，怕到难以忍受。
每当那爆竹般的廉价声响响起，就有一个人应声倒地，随着殷红鲜血汩汩流出，那人便不再动弹了。
与本乡在一起的，是一位老人和一位少女。虽说还是少女，但在本乡看来，却已经像是大人了。这也是理所当然，因为这一刻，本乡的记忆已倒退至三岁……满三岁以前。
老人是本乡的外祖父，而少女则是他十岁的姐姐。
然而，此刻的本乡并不知道他们是谁，就像不认识的电影里的登场人物一样。回过神来，少女已发出尖叫。
老人大腿处血流不止，倒在了路上。不知是流弹还是跳弹，总之，一颗步枪子弹贯穿了老人的腿。
对年幼的本乡来说，以他现在的年龄，还无法理解发生了什么事，而此刻的本乡也已经丧失了正常的思考能力。
他只是本能地感到恐惧，恐惧那突然袭来的、蛮不讲理的力量。
两个本乡猛同时哭喊起来。
……在战后的日本，城市地区无一例外，都存在治安问题。
最具象征性的，便是围绕非法市场，即所谓的黑市的利益争夺。试图建立战后新体制的政府与GHQ想铲除盘踞在黑市的非法组织。然而，由于政治层面的复杂问题，他们并未直接出手，而是以各种手段煽动争夺利益者之间的对立，打算让他们自相残杀、同归于尽。这一策略成功了，各地爆发了严重冲突。年幼的本乡所遭遇的，正是其中之一，即战后史上被称作“滨松事件”的事件。
【注：GHQ即驻日盟军总司令部的缩写，1945-1952年盟军占领日本期间的最高权力机构，主导战后改革】
一九四八年。身为造船技师的父亲和母亲在前一年因事故去世。本乡猛与比他大七岁的姐姐，被母亲的娘家接到了滨松。
当时，滨松站前的露天市场也因牵扯诸多利益，导致组织对立相当激烈。警察的介入使事态更加严重，以某件小事为导火索，一场大规模枪战随即展开。GHQ的统治也漏洞百出，所以在那个年代，街头武器泛滥程度远超今日，甚至还有机载机关炮被带入枪战的案例。战斗一直持续到GHQ的宪兵（MP）介入，双方死亡数人，轻重伤者达三百名。
年仅三岁的本乡被惊恐的姐姐抱在怀中，目睹了那幅光景。身旁还有外祖父。虽说事件发生在市内，但外祖父带着年幼姐弟出现在那样的地方，本身就是一件不可思议的事。后来，本乡也问过姐姐，但不知为何，她并未告诉本乡详情。
同样的光景，在本乡的脑海中反复重播。
血流不止的老人。
抱着自己的少女。
少女在说着些什么。
然而，那些话没能传入本乡耳中。
感觉到“飞蝗男”的情况有所变化，隼人停止了挥拳。
下一秒，隼人被狠狠甩飞出去。他的身体撞上公寓三楼的墙壁，滑落到地上。
不等隼人站起，“飞蝗男”便已逼近。他蜷缩起身体、高高跃起，在空中划出抛物线，这才是飞蝗与人类的嵌合体应有的模样。
“飞蝗男”借助下落速度，以膝盖重轰隼人腹部。
这是足以碾碎内脏、折断脊骨的冲击。即便隼人拥有改造后的肉体，又有强化服保护，一瞬间也顿感意识模糊。
“飞蝗男”双手交握，像挥舞铁锤一般猛砸隼人，似乎是在报复刚才被痛殴的屈辱，对隼人施加疯狂打击。
“飞蝗男”腰间的“台风”仍在全速旋转着。
隼人的“台风”也开始旋转。那是体内的强化细胞为了抵御外部冲击而在极限运作的证据。靠着这一机能，虽然避免了身体遭到致命损伤，但强化细胞并不能减轻隼人的痛苦。
他所承受的痛苦，已是笔墨难以形容的程度。
然而。
“……喂，本乡猛。”
即使挨着打，隼人也还是用一如既往的语气唤道。
“‘修卡’的改造人……”
“飞蝗男”的拳头重轰隼人腹部。
“……被力量所驱使。”
拳头再度袭来。
“……你被自己拥有的力量……支配了内心。因为害怕被自己的力量吞噬，所以要将力量施加给他人。”
拳头再度袭来。
“……然而，这种状态……本身就代表你已经被吞噬了……被恐惧所吞噬。”
随着“叽”的一声咆哮，“飞蝗男”抓住隼人的双肩，将他砸向墙壁。
伴随着混凝土碎片和扭曲的钢筋，隼人飞到半空中，被甩到了废墟的边缘。然而，隼人依然用双脚踉踉跄跄地站了起来。
“怎么啦，喂……这种程度，我可是一点都不怕啊。”
“飞蝗男”逼近了隼人。
“不过是痛而已嘛。”
“飞蝗男”的手臂发出破空声。
隼人又一次被击飞。
然而，隼人再度站了起来。
他的双脚稳稳踏在混凝土楼板上。
“所谓的恐惧，到底是什么？”
“飞蝗男”如同机械人偶般，迈着歪斜的步子，再次逼近隼人。
“回答我！本乡猛！”
恐惧？
痛苦？
……恐惧？痛苦？
那些是什么……究竟是什么？
在白浊的记忆浓汤中，少女的身影一闪而过。她薄唇微动，开口说着什么，然而，却无法传入本乡耳中。
年纪相差甚远的姐姐，代替了本乡的母亲一职。
在滨松事件中受伤的外祖父从此卧床不起。姐姐代替已故的外祖母，一边上学，一边照顾本乡和外祖父，撑起了整个家。
外祖父也去世后，在本乡升入初中之际，姐弟俩回到了东京。
本乡猛是个早熟的少年。
虽说有父亲与外祖父留下的遗产，但不过十几岁的姐姐还是无人可依，一边照顾自己这个累赘、一边生活下去的艰辛，本乡深有体会。
因此，为了姐姐，本乡成为了优等生。
本乡脑子本就不差，而且还学习勤奋，博览群书。不知从何时起，他听到姐姐与朋友交谈。姐姐说：能努力学习固然好，但毕竟还是个孩子，要是偶尔也做做运动就好了。
自那以后，本乡便在时间允许的范围内尽力投入运动。周围的人称赞他头脑清晰、运动全能，但本乡绝非天赋异禀。若要论他有什么比别人突出，大概就是那份持续努力的强大毅力吧。
然而，这份认真，也让他变成了一名内省的少年，这一点，是不争的事实。
一个个理着小平头、穿着白衬衫的少年聚集在一起讨论着什么。不管是教室角落，还是走廊拐角，他们都像被热病驱使般唾沫横飞，有时还紧握拳头。他们正在争论非常重要的事。
然而，本乡总觉得，他们与自己相隔甚远。
本乡升入高中那年，是日美安保条约修订的一九六零年。
同年一月十九日，岸首相在华盛顿签署该条约后，国会自二月起便开始审议，却不断推迟、不断拖延，最终在五月二十日的众议院本会议上强行表决。以此为节点，反对安保的政治运动急剧升温，全国超过五百万人参与其中，仅东京都内便连日爆发十万人规模的示威游行，交通网络一度陷入瘫痪。
与大学相比，高中校园里的政治运动阴影还是要偏淡些。然而，本乡所升入的都立高中汇集了许多成绩优异的学生，政治意识都很高。不过，升入高中后的本乡，主要还是在关注自己的内心，而非外部社会。身体原本就不太好的姐姐住院了，本乡花了很多时间去照顾她，因此不知不觉间，那些被政治狂热所裹挟的朋友逐渐孤立了他。
而本乡的姐姐，也在本乡高三那年撒手人寰。
……姐姐。
……痛苦。
“飞蝗男”停下了动作。
“本乡猛！”
隼人的声音回荡在夜空中。
……姐姐。
……恐惧。
（……哦，猛。）
本乡的动作忽然停下，随即全身被剧痛侵袭。
隼人所施加的数十次打击同时爆发，仿佛被无形的手绊住一般，本乡倒在了混凝土楼板上。
痛，痛，痛。
疼痛即是恐惧。
恐惧是危险信号。
是为了逃避死亡，肉体传出的最重要的信息。因此，逃避疼痛与恐惧，是生物最大的本能。
然而……并非总是如此。
若能驾驭那本能……
倒在地上的“飞蝗男”痛苦地挣扎着，手脚如游泳般疯狂乱动，利爪一次又一次划破空气。
“振作点，本乡！”
隼人奔至“飞蝗男”身边。
他握住那双布满节瘤的手，拼命呼唤道：
“振作起来，本乡猛！”
高热对大脑造成的损伤，已经彻底夺走了本乡的思考能力。
种种光景、种种话语不断流过。随机抽取的记忆正杂乱无章地反复播放，如同濒死之际的走马灯。
虽然仅在世上度过了二十六年的短暂时光，但一个人脑中存储的记忆量仍是庞大的。其中，那道瞬间浮出记忆之海的身影，几乎堪称奇迹。
那是一位少女的身影。
是本乡的姐姐。
然而，本乡已经认不出对方是谁了。
她抱着腿脚流血的老人和一个小男孩，将两人护在怀中，匍匐在地。
远处不时传来枪声，每响一次，她便紧紧咬住嘴唇。然而，她还是紧紧抱住老人和孩子，寸步不离。
明明只是一位刚满十岁的少女。
近处，枪响骤然炸裂。
（……哦，猛。）
“啊啊啊啊——————！”
“飞蝗男”爆出哀嚎，飞扑向隼人，用粗壮的左臂钳住了隼人的脖颈。隼人拼命想要挣脱，但面对“飞蝗男”的怪力，一切挣扎纯属徒劳。
“……”
隼人注意到，不光是因为“飞蝗男”的力量，也是因为自己的体力正在急速衰退。
“……本乡。”
隼人使出浑身力气，勉强挤出一丝声音，而这已是他的极限。
……不痛吗？
难道，你不害怕那随时可能贯穿自己的痛楚吗？
……不怕吗？
“飞蝗男”用左臂勒住隼人的脖颈，腾出右手，将利爪刺向隼人的假面。以碳纤维为核心、用特殊复合材料成形的假面发出了刺耳的“嘎吱嘎吱”声。
“……本乡猛！”
“飞蝗男”的双臂更加用力。假面虽然只是嘎吱作响，仍未碎裂，但隼人的颈骨已开始哀鸣。而不知为何，感知到危机后，本应强化人工肌肉的特殊细胞与微型机械群，却未能充分发挥机能。
她一定很害怕吧。
年仅十岁的少女，面对死亡的恐惧，却依然没有逃走。不，不仅仅是没逃走。
（……哦，猛。）
姐姐曾那样对本乡说过。所以他才……
或许会被人嘲笑，但他想成为姐姐那样的人。
……姐姐？
原来你喜欢你姐姐啊。
明明好不容易才打扮成你姐姐的样子。
不对。
完全不对。
……姐姐。
光芒照进了本乡脑中，不，是心中。
一道光芒疾射而来，穿透了沾满污泥和混沌的记忆。
是一道强烈却温柔的光。
幼小的少女用口齿不清的声音说道：
——“不用再哭了哦，猛。”
没错。
他想起来了。
……所以说。
“……所、以、说。”
隼人耳中传来一道熟悉的声音。由于发声器官的变异，那声音听起来如同坏掉的扬声器。
但，那是属于人类的声音。
……我。
“……绝对、不能……认、输……”
“飞蝗男”将隼人甩开，同时展开背后的巨大透明翅膀。踉踉跄跄的隼人勉强稳住身体后，看到周围的景象正在扭曲。仿佛来自熔炉的热浪，正从那双翅膀中释放出来。
隼人用力抵住打滑的脚跟，拼命稳住身体。为吸入冷却所需的大量空气，“飞蝗男”的”台风”正在不断旋转，那是隼人从未见过，也从未亲身体验过的超高速旋转。那股势头甚至要将隼人的身体吸过去——吸入体内的空气带走了“飞蝗男”病态的热量，经由背后的翅膀释放。
每当“台风”发出咆哮，“飞蝗男”的身体便随之变化。
触角被额头吸收，消失不见。复眼收缩，恢复成了正常的晶状体。坚硬的外骨骼肩部和手臂也变回了柔韧的肌肉。
在隼人眼前，“飞蝗男”早已消失不见。
站在那里的是人类——本乡猛。
“……本乡猛！”
隼人喊出了那个名字。
那声音听来既愤怒，又悲伤，却也透出喜悦。
“……本乡。”
说完这句话，隼人便倒在了地上。
3
现在的状况对御子柴来说，实在是无法忍受。
混乱。
嘈杂。
停滞。
怒号。
数小时前，上面突然下达了指令，启动“博士”的转移作战。
从那一刻起，除设施防卫任务外，所有进行中的计划、作战、作业一律暂停，全部精力都集中于转移作战。
对“修卡”来说，“博士”是最宝贵的财产。与仅有的数台超高速计算机和刚开始运行的量子计算机相比，“博士”的大脑能以更快的速度、更大的信息量进行信息处理。
为何能做到如此程度，御子柴也并不清楚具体原因。曾有同事开玩笑说，“博士”的大脑中存在多元宇宙，能够进行无限的并行计算……换言之，就是一台天生的量子计算机。知晓“博士”实力的御子柴，即便面对如此荒唐的说法，也难以从心底完全否定。
“主任！”
部下的喊声让御子柴猛然回过神。
那名身着黑色绝缘服的部下正在大声反复报告，说计划已比预定延迟了十八分钟。
“快！”
御子柴只说了这么一句，便遣走了部下，回到自己的工作中。
此刻，“博士”所在的水槽……即容器，正从原本的生命维持设施中脱离，准备切换连接到移送用的小型装置上。虽说是小型，但加上主机与辅助机组，总重量仍达数十吨之巨。
“博士”既是这个世界上最强的头脑，同时也是最脆弱的生物。为维持其生存，必须将生化反应以毫微秒为单位进行解析，并及时合成、给予生存必需的化学物质。所需的系统，可是比登月火箭的控制系统还复杂。
正因如此，生命维持装置的切换是一项极度费心费神的作业。除计算机状态监控外，还有无数化学物质供给管道的切换作业，设施内，各处都在进行着突击施工。由御子柴指挥的、“博士”所在的最下层区域也是火花飞溅，蒸汽翻涌，此起彼伏的怒吼声在嘈杂中交错不息。
御子柴焦躁不已。
这片本应由静谧支配的空间，此刻却被他最讨厌的事物——混乱所侵占。
更何况，为何必须放弃这座维持了四分之一世纪的设施？御子柴完全不清楚理由。设施放弃、主要设备与信息的转移命令，是由“博士”直接下达的。
“御子柴君。”
“……‘博士’。”
佩戴的耳机中传来“博士”的声音，令御子柴吃了一惊。因为在机器切换时，为了防止发生影响大脑的事故，“博士”本该进入冥想状态、与外界断绝接触才对。
“怎么了，‘博士’？啊，请不必担心。虽然有些许延迟，但作业正在顺利进行。潜艇方面也已做好接收准备，在伊豆海域待命。以‘G素体’为首的大型研究材料，由于空间关系，将经由陆路运输，这一点也已做好万全注意，大部分都已搬出设施。”
“多谢，给你添麻烦了。”
“……”
御子柴看向设置在中央的水槽。平时透过玻璃，“博士”的身影清晰可见，但此刻因保护需要，水槽已被装入金属舱体，无法看到“博士”的身影。
“要不了多久，你那里也会收到报告吧……本乡猛捕获作战失败了。看来是我力有不逮。”
“……这？”
御子柴张大了嘴，难以置信。
“给你看看传输影像吧。由于他们的干扰，画质会很差。我想，不仅是你，‘上校’应该也会感兴趣，所以设法将其矫正到了可以观看的程度。因为大部分功能都处于休眠状态，所以比预想的花了更多时间。”
影像在御子柴的终端上播放了出来。
夜视装置运作良好，但由于是超远距离拍摄，画质并不清晰。然而，本乡从“飞蝗男”的完全变身形态恢复到原本形态的过程，还是能够看清的。
“我无法理解，实在搞不懂原因。‘博士’您亲自重建的，应该是以‘SMR’规格为基础的……哦对，本来就是以它为基础重建的。按理说，重建后的规格应该……”
“冷静点，御子柴君。我一开始就说过了，复原并不完全。”
“……是、是。”
“然而，我本认为那是在足以制定对策的误差范围内。就连我也无法理解，为什么那种活性剂没能对本乡起效。”
“我、我不知道……‘博士’您也……”
“我也不知道啊。是未能完全重建的部分藏有秘密，还是另有原因……虽然倒也能做出推测。”
“……”
“但推测终究没有意义吗。御子柴君，你有什么想法吗？”
“不，什么都没有……”
短暂的沉默后，终端扬声器传来声音：
“罢了。御子柴君，人生很长。随我一同来吧，让我们继续学习。”
4
东方的天空隐隐泛起桃红色。
黎明将至。
鬼屋、废墟摄影棚及其周边，伪装成施工人员的“反修卡同盟”突击队员们正安静且有序地推进着工作。鬼屋的修复因受损规模过大而被搁置，但回收“蜂女”残骸、除去不自然烧焦的草木等抹消昨夜战斗痕迹的作业还堆积如山。
本乡猛端着两杯咖啡，来到鬼屋前庭。
庭院角落里，隼人正跨坐在本田CB450上。
本乡无言地把杯子递了过去。
隼人从车座上下来，抿了一口。
“这是你泡的？”
“是啊……”
“真难喝，简直就是泥水。”
本乡面露难色，自己也喝了一口。
“……确实很难喝。”
两人对视一眼后，笑了起来。远处的突击队员们见状，全都目瞪口呆，搞不懂发生了什么。
“不过啊，隼人，这可是速溶的，本来就不会太好喝。”
“别找借口了，本乡。就算是速溶咖啡，也得看怎么泡。你做饭很烂吧？”
“……嘛，确实。从来没人夸过好吃。”
“算了，光抱怨也没用。毕竟只有这个了。”
隼人笑了笑，一点点啜饮着热咖啡。喝完后，便沉默着把空杯还给本乡。
“喂，本乡。”
“嗯？怎么了？”
本乡将嘴从杯沿上移开，问道。
“你，应该已经知道了吧？”
“嗯？”
“我马上就要死了。”
“……”
“……喂，本乡。”
“我听着呢。这点……我的确知道。”
“……这样啊。”
“你跟我说过，能对抗‘修卡’的，只有我一人。我心想，可你自己也是改造人，为什么却说只有我一人？但我很快就明白了，你已经无法与‘修卡’战斗了。”
“……”
“如果你自己能战斗，就不会把这份责任推给别人。然而，你却一再让我去战斗，我能想到的理由也就只有这个了。而且你还说过，‘S.M.R.’计划中成功的案例，只有我一个。”
“……嘛，你明白就好，毕竟你脑子好使嘛。正是如此，‘S.M.R.’中唯一成功的，就只有你本乡猛。”
“……”
“我本该也是成功案例。但我很快就发现，移植到我体内的强化细胞存在致命缺陷，它们无法正常自我复制，寿命是有限的。按绿川教授的推算，从手术那天算起，最多只能撑一周。”
本乡手中的铁杯被捏到变形。他扔掉杯子，双手撑地，跪在隼人面前。
“对不起，请原谅我！”
“喂喂，怎么了，这么突然。”
“因为我……曾经……曾经有过那种想法。”
“……”
“我想去和‘蜂女’战斗，不想让你去战斗。我怀着这种想法强行出战，打倒了‘蜂女’。然而……然而结果又如何呢？我让你遭到了更残酷的对待。虽然模糊，但我还残留着变成怪物时的记忆，我揍了你不知多少次……”
“喂喂，那次算是扯平啦。”
隼人硬是把不肯抬头的本乡拉了起来。
“我也揍了你不少下。而且不管怎么看，都是我的拳头更管用吧。”
隼人在摩托车座上坐下。
“我跟你说过我生在秘鲁，对吧。”
“……嗯。”
“也说过我父亲和我爷爷，是那种怎么也忘不了日本的、没出息的移民吧？”
“嗯，听你说过。”
“我为此反抗过。因为当时还是孩子，而且还以秘鲁为祖国这点感到自豪。所以我想去日本看看，找出它的缺点，还有讨厌的地方，然后对父辈们说：看吧，日本也不过如此。你们这些一直纠结于过去的家伙，才是真正的蠢货。当我说想去日本时，爷爷高兴极了，动用了所有熟人，替我办妥了留学的全部安排。”
“……这样啊。”
“而当我真的来了之后，我发现……”
隼人露出孩子般的笑容，说道：
“这个国家，简直是天堂啊。”
“……”
“秘鲁是个艰难的国家，大家都在拼命求生。可即便如此，政治依旧不稳定，内乱也未曾结束。若要生活的话，还是日本更好。我是发自内心这么想的。”
“……”
“但说来也怪，离开之后，我反而更在意秘鲁了，开始怀念起来。第一次理解了爷爷和父亲的心情。所以我决定，要回秘鲁当一名记者。不是像父亲他们那样，做面向日本人的报纸，而是想做一些对秘鲁所有人都能有帮助的工作。”
“……”
“我开始追查军队腐败和国家内乱。就在那段过程中，我逐渐知晓了那群家伙的存在。”
“……是‘修卡’吗？”
“是啊，我跑遍了全世界，真的是全世界哦。追查那群家伙花了我不少工夫。不过，在追查过程中，我还是查到了他们在日本有一个大据点。然而……说来讽刺，在我四处打探消息的时候，我自己反倒被盯上了。‘修卡’在我毫不知情的情况下，将我列入了‘S.M.R.’的实验对象名单。”
“……你也是被绿川老师改造的吗？”
“是的，所有‘S.M.R.’都是如此。醒来后，我得知了一切……虽然可悲，但也有点高兴，特别是当我知道自己被改造了的时候。”
“……为什么？”
听到隼人的话，本乡简直不敢相信自己的耳朵。
“因为我觉得，自己的身体能和‘修卡’战斗了。然而，终究还是空欢喜一场。当绿川教授说我其实是失败品时，我真的相当失望啊。人生果然没法一帆风顺啊。”
“……隼人。”
“如果顺其自然，我很快就会死去，不对，是变成植物人，既不算活着也不算死了，而是就那样半死不活地任由身体腐烂，成为‘修卡’的实验材料。那才是真的绝望，比死还惨。但绿川教授却给了我一个希望，给了我最后的希望。”
“……”
“本乡猛……那个希望，就是你。”
5
“绿川教授制定了一个计划。本乡猛，那时，你的改造手术已进入最终阶段。根据教授的预测，所有要素都在顺利推进，你很可能会成为‘S.M.R.’的首个成功案例。教授与‘反修卡同盟’联系，制定了一个让你逃脱的计划，但光靠外部的协助者终究有限。于是，教授拜托我助他一臂之力，我当然没有理由拒绝。然而，这里又迎来了一次人生的讽刺。”
“……什么？”
“那时我才知道，以我的寿命，已经撑不到你的改造手术完成的时候了。”
“……”
“所以我告诉教授，靠毅力，总会有办法的。”
“……”
“不过总算是成功了，本乡猛。”
“……”
“你以为是因为自己，才缩短了我那本就不长的寿命吧？但这么想的话，可就大错特错了。我是为了见到你，为了见到有实力与‘修卡’战斗的你，我才活了下来，直到今天。我所活的寿命超出了教授的计算，真正活了下来。正因为有你，我才能活下来。”
本乡双拳紧握。
我……我……
居然向这样的人挥拳？
居然对他大打出手？
“本乡猛，再跟你说一次，成为能与‘修卡’战斗之人吧。”
“……”
本乡的拳头没有放松。
隼人话语的重量，他比任何人都能理解。
然而，正因如此……
“我无法轻易给出承诺。”
本乡说道。
这便是他能给出的最好回答。
“哈哈哈。”隼人笑了。“你啊，真是个有够认真的人啊。”
“……”
“……嗯？怎么了？生气了？”
“这种事，我怎么可能不去认真思考？如果你和那个楠木美代子说的话是真的……也确实是真的来着……那无论在物质层面还是精神层面，‘修卡’都深深扎根于这个社会。对政府和警察也有强大的影响力。而且……不仅如此，我能感觉到，‘修卡’恐怕与我们、与每一个体都紧密相连。它就是我们的世界本身。而且，就算‘修卡’被摧毁了，那群家伙……”
本乡望向正在忙碌的突击队员们。
“他们的雇主，‘反修卡同盟’也会取而代之，这是你告诉我的。无论如何，这种事都是极其困难的，我实在无法做出负责的承诺……”
“喂，本乡。”隼人将手搭在了本乡肩上。“你啊，根本没能理解我的话吧？”
“……嗯？”
“谁跟你说要战胜‘修卡’了？”
“……什么？”
本乡双目圆睁。
“并不是要你取胜，但，你还是要去战斗。”
“……”
“那群家伙声称，他们是以恐惧为武器、暗中统制人类的存在。确实，由于‘修卡’的存在，许多对人类整体而言的毁灭性局面得以避免。若没有他们，二战结束时，日本本应再遭受三颗原子弹的轰炸。”
“……怎么会！”
“是真的。就拿最近的古巴导弹危机来说吧。如果没有‘修卡’的介入，核战争早已爆发。这是事实。”
“……”
“虽然是为了自己的利益和理念，但‘修卡’确实在保护人类这一火种，以及人类的文化与文明。然而……”
“……”
“……在这个过程中，他们会践踏人命，擅自评判人类的价值，牺牲所谓的不需要的人，仅仅是为了煽动不安，便毫不留情地夺走生命。而这点……”
“……”
“是绝对不能原谅的。”
“隼人，我……”
“假如，因为‘修卡’之手，每年有一千人被夺去生命。”
“……”
“哪怕只救下其中的一百人也行。不，五十人也行，十人也……一人也行。就算没能守住那个人，也没有关系。坚持下去，不要放弃，为了去守护下一个人而战、而生。拯救他人才是最重要的。打倒‘修卡’这种事，放到第二顺位就好。我也很清楚，这并非易事。而且，这件事肯定也并不适合你。”
“……”
“每当想起那些没能救下的生命，你的内心都会为此受挫吧。但你要明白，不论是谁，都在做同样的事。”
“……”
“人总有一天会因寿命走到尽头而死，可即便如此，有哪个医生会因此犹豫，不去救助病痛中的患者？有哪个消防员会因火势凶猛而放弃救人，转身离开？即使拥有特殊的技能与知识，内心也只是普通人。人无完人，都有无力回天的时候。但没人会以今天的失败为借口，放弃自己的职责。”
“……”
“你的职责，就是拯救那些被遗弃在黑暗中的人。”
“遗弃在……黑暗中的人？”
“没错。在这个世界上，有得不到任何人救助的人。被遗留在黑暗中，只能等待死亡的人，是真实存在的。我就是那种人。被‘修卡’抓住，身体被肆意改造，被告知寿命已所剩无几……你知道我当时是什么心情吗？我曾真的以为，在这个世界上，我能依靠的仅有自己了。然而，本乡猛，在知晓你的存在后，我得救了。”
隼人下了摩托，说道：
“好了，这种不符合我风格的严肃话题就到此为止吧。啊，说太多了，嗓子都发疼。总之，本乡，虽然我说了很多，但决定权在你手上。”
隼人伸直手臂，指向摩托：
“如果你有意战斗，就跨上这辆摩托吧。”
摩托……那辆看着已有些陈旧的CB450就停在本乡眼前，不过几步之遥。
本乡深吸一口气，迈步走上前去。
然后跨上了摩托。
隼人静静点了点头。
“给你看点有趣的东西。车把……不，不是那边，是右边。对，背面有个开关，按一下试试。”
按照隼人的要求，本乡摸索着车把下方，找到了一个小小的凸起。
“……嗯？”
险些摔倒的本乡急忙握紧了车把。明明没有发动引擎，CB450却开始微微震动起来。
数十根细线从车架中伸出，围绕着引擎蜿蜒爬行，随后固定。细线之间展开薄膜，眨眼间就形成了覆盖全车的米白色整流罩。
那是只有凭借本乡的超人视力才能捕捉到的变化，若在普通人看来，大概只会觉得，摩托是在一瞬间变成了完全不同的样子。
摩托的变化还延伸到了本乡未注意到的车身后部，左右共伸出了六根长长的散热管。
“简直就像魔法。”
本乡感叹道。
见状，隼人笑道：
“这是‘旋风号’，‘S.M.R.’的核心双轮兵器。这才是它的真实姿态，本田摩托完全只是伪装。虽然日常骑乘时不会察觉，但它是由核电池驱动的，油箱和引擎都只是外壳，内部是各种特殊装备。”
“……即便如此，哪怕是亲眼所见，也令人难以置信。果然还是魔法啊。”
“啊哈哈，毕竟是‘修卡’引以为傲的最新微型机械工程的成果嘛。也算是类似魔法的东西了……正如其名，‘S.M.R.’要搭配你的身体和这辆机车才算完整。别把它当成普通的摩托，视作摩托形状的机器人会比较好哦，相当于你的另一个身体。”
“另一个身体吗……”
本乡握着车把，俯视着“旋风号”。车身虽已变形，速度表和转速表却依然保留，只是速度表上的刻度，已变成最高时速五百公里。
“‘旋风号’将始终与你的假面保持联动，也可以远程操控。对了，假面的事也顺便告诉你。单凭假面本身，也能提升佩戴者的运动神经与视听能力，但那只是辅助功能。本来，它还能与人造卫星等‘修卡’的电子侦查网联动，具备收集各种信息的功能。”隼人咧嘴一笑，“……不过，那联动早就被切断了，这是理所当然的措施。所以，比起修卡预想中的‘S.M.R.’战力，大概算是减半了吧。”
“减半也没关系。有假面、强化服、还有这辆机车，就已经足够了。”
本乡斩钉截铁地说道。
“真可靠啊。不过等等。你不觉得，‘S.M.R.’这名字，怎么说呢，没什么品味吗？再说，这还是那群家伙起的名字。”
“说得也是……不过品味吗……”
“这是最后一件礼物了，我帮你取个名字。”
“……”
“嗯，抱歉，等一下。”
隼人费力地挪动身体，坐在了地上。
“……本乡，我刚才，在说什么来着？”
“……隼人，你……”
“不，没什么。想起来了，是名字啊。我这是怎么了，明明在说这么重要的事，真是的。”
隼人笑了笑，把脸埋进膝间。
“名字，名字啊。”
“……”
“……戴着假面。”
“……”
“……还有这机车。”
“……”
“和‘修卡’战斗时，你的名字就是……”
“……”
“……‘假面骑士’。”
“假面、骑士？”
“没错，就是‘假面骑士’。我给你起的名字如何？不喜欢？”
“并不是不喜欢。不过……这并不只是我的名字。”
“……”
“是属于你我二人的名字。”
隼人抬起了头。
然后，隼人微微一笑，轻盈地站起身来，仿佛刚才的痛苦都是假的。他略显吃力地解开了围在脖颈上的赤红围巾。那条围巾布满污渍、焦痕与破洞，像是在诉说着昨夜的激战。
“至少，还是想看看不久后的世界啊。”隼人缓缓伸出右手。“未来，世界应该会变得更好……对吧。”
本乡紧紧握住隼人伸出的手，连同那条围巾一起。
“是啊。到了未来，或许会改变吧，由我们来改变……隼人。”
隼人的双眼已经闭上了。
但他的双脚却依旧稳踏大地，身体纹丝不动。
“……隼人。”
本乡的脸颊上，淌下了某种滚烫的东西。
是眼泪。
哪怕是得知自己的肉体被改造时，本乡也未曾流泪，可此刻，本乡却泪流满面。
在秘鲁出生，在日本长大。
本乡对隼人的了解仅限于此。
本名不明。
年龄不详。
本乡猛对这位名叫隼人的青年，可谓是一无所知。
尽管已是五月，但一入夜还是冷得厉害。
不，这应该是心理作用。
为了执行隐秘作战，虽然外面穿着工装，但里面却穿着由特殊纤维编织的耐热防弹连体服。按理说，这样的装束不该感到寒冷。
即便如此，“贰号”也还是觉得冷。
他潜伏在草丛中，继续通过夜视仪进行监视。在青白色的视野中央，映出了“飞蝗男”的身影。
他在前庭摇摇晃晃地徘徊一阵后，走进了鬼屋。说是走进，其实那栋建筑只完成了基础工程，仅有框架和混凝土墙壁，在外面也能看得一清二楚。
“飞蝗男”像是忽然想起什么似的咆哮起来，挥拳砸向墙壁。简直如同坦克一般。他每发狂一次，地上六层、共百间房的整栋建筑便剧烈摇晃。翻滚的尘埃让“贰号”好几次险些跟丢“飞蝗男”。
将监视任务交给“贰号”后，神原和隼人返回了摄影棚。神原曾严厉命令：“在我们回来之前，绝不能跟丢。”然而，自两人离开后，已经过去十分钟了。
神原他们迟迟未归，说实话，“贰号”内心相当焦躁。不只是他，他的部下们也在不同位置持续监视，但经过“蜂女”的袭击，战力已折损过半。而且，不仅要监视化作“飞蝗男”的本乡，还须防备“修卡”的第二波攻击，条件可谓相当不利。
虽然看起来年轻，但“贰号”今年刚好三十岁，自从跟随神原从事这份工作以来，已过去十年了，与改造人战斗的经验也十分丰富。既有险些丧命的经历，也有夺走改造人性命的经历，虽然只是趁对方因事故丧失战力时发动袭击就是了。他经历过无数修罗场，却并非只是侥幸逃脱，而是实实在在地存活了下来。
“修卡”的大多数改造人，都是通过移植动植物基因合成的强化细胞制造出来的。因此，不光是能力，就连外观也鲜明地保留了原型生物的特征，换言之，就是人与动物的嵌合体。
是怪物。
虽然已经习惯了和他们战斗，但无论战斗多少次，都无法习惯他们的模样，只会感到恐惧。第一次近距离看到他们时，“贰号”甚至可耻地失禁了。
“贰号”并非专家，所以也只能推测，若只考虑发挥改造人的能力，那怪异的外形是否是一种过剩的装饰呢？他倒也能够理解，作为设计元素的“恐惧”本身，便是有力的武器之一。事实上，这种威力他再清楚不过了。然而，即便如此……
“修卡”是以先进科技为基础的组织。他们通过隐瞒与独占尖端科技，掌握了巨额利益，以此支撑组织在政治与经济上的地位。尽管如此，他们却始终在追求不合理之物。难道说，他们的真正目的，不是生产作为武器的“恐惧”，而是纯粹要创造“恐惧”本身吗……
“……抱歉，来晚了。”
过了十五分钟，神原和隼人回来了。
隼人身穿黑色强化服，抱着一副以飞蝗头部为原型的假面。与本乡之前穿戴的装备完全相同。唯一不同的，是他脖子上的围巾，那明显是隼人心爱的红色围巾。
“本乡情况如何？”
神原低声问道。
“是，仍在锁定中。他还在那座废墟里，正在胡乱发狂。这不是开玩笑，若放任不管，那栋建筑恐怕会倒塌。”
听完“贰号”的报告，神原点了点头，看向隼人。
“……真要去吗？”
“去。能对抗‘修卡’的只有那家伙，无论如何都必须去救他。”
“果然，那种状态很危险吗？”
隼人用力点了点头。
“按照绿川教授的说法，应该没错。为了发挥‘S.M.R.’的机能，我们靠这身强化服和假面来改变肉体。但最终目的，不过是让假面和强化服与神经及肉体结合，因此，并不需要那种程度的完全变身，甚至可以说是不必要的。绿川教授说过，我们这些‘S.M.R.’的肉体在某种意义上相当精密。超出预想的完全变身，不受控制的强化细胞活性化，一旦发生便会带来无法挽回的危险……”
“……这样啊。”
“要在那之前阻止……那家伙变成那副模样，可不能放着不管啊。”
隼人戴上了假面。将下颚的粉碎器归位后，他的真容便被完全遮住了。
“……隼人。”神原的声音听着像是从喉咙里挤出来的。“那么，要怎么把那家伙变回来？”
“就是靠所谓的诚心说服吧。”
隼人回了一句带着玩笑意味的话。
“有胜算吗？”
“不知道。”
“……”
“啊哈哈。大叔，别摆出那种表情嘛。”
隼人的话让“贰号”格外在意，他偷偷瞥了一眼神原的表情，但他的上司依旧是一副与平常无异的扑克脸。
“再这样下去，那家伙会变成真正的怪物，再也无法回头。那群家伙估计就在等待那一刻吧。一旦变成那样，本乡就会被‘修卡’抓住，身体被一点点切割，一辈子成为他们的研究对象。而本该……本该……本该变成那样的……是我才对啊。”
“隼人，这么说或许很残酷，但那个人的死活，没有你想象得那么重要。”神原低声说道。“对除他之外的任何人来说都是。即使奇迹发生，那家伙变回原样，也什么都不会改变，这个世界也不会改变。”
隼人没有回答，而是打开了腰带的开关。桃色复眼微微亮起光芒，“台风”开始静静旋转。
隼人看向神原和“贰号”，说道：
“只要我还活着，你们就不准插手。要是敢做什么多余的事，小心我对你们不客气。”
隼人背对着神原他们，冲向了本乡。围在脖颈上的鲜红围巾，如同燃烧的火焰般撕裂黑暗。
……只有“台风”的咆哮还残留在原地。
而那风声在“贰号”听来，仿佛是幼子的哭泣。
“喂，本乡！”
冲入鬼屋的隼人一跃而起，跳到了“飞蝗男”——本乡猛面前。
“墙壁这种东西，不管揍多少次也不会有意思吧？要揍的话就揍我啊。那样才更有趣，没错吧。”
隼人试着像这样和本乡搭话，但自己的话能传过去多少，变身后的本乡猛还残留着多少理性，隼人无从知晓。
仿佛要煽动他的不安一般，“飞蝗男”发出狂暴的咆哮。那双复眼赤红如血，比起隼人假面上的人工复眼，闪烁着更偏无机质的光芒。
“我刚刚说过了，本乡，别输给恐惧啊。”
伴随着一声咆哮，“飞蝗男”朝隼人扑来。那跳跃虽然强劲，却只是单调的直线动作，隼人是可以从容闪开的。
……本该是这样。
然而，现实并非如此。
“飞蝗男”抓住隼人的双肩，将他用力甩飞，砸在墙上。混凝土碎裂，钢筋扭曲，隼人的身体撞穿了足足两间房。
在翻滚升腾的尘埃中，隼人勉强站起身来。
看来，身体已经不能随意活动了。
不过，这样也好。
能动多少就动多少。
能战多久就战多久。
假面之下，隼人露出了微笑。
那是他决意的证明。
2
好热。
热到无法忍受。
变身成“飞蝗男”后，正如“博士”的预料，以及隼人忧虑的那样，本乡猛失去了大部分理智。
现在的本乡体内，只剩下难以抵抗的灼热。
好热。
好痛。
好热。
好痛。
身体热到无法忍受。
每一个细胞都变得像颗小型太阳。
“修卡”给予本乡的强化细胞和微型机械群出现了异常发热现象。仍戴在本乡腰间的“台风”正在拼命吸风，但那份灼热，早已不是靠冷却就能解决的程度了。
灼热与灼热相互融合，试图从内侧将本乡焚烧殆尽。被那份热量驱使，本乡陷入了狂暴，疯狂寻找敌人。然而，却根本看不见敌人。烦躁的本乡只能靠粉碎墙壁泄愤。
就连“墙壁”这个概念，对此刻的本乡而言，也变得模糊不清，纯粹是因为它挡在眼前、遮蔽视野，本乡便挥拳击碎而已。
可即便如此，体内的灼热也丝毫未减。
高热让本乡看到了幻觉。
是肉体正在溶解的幻觉。
指尖、手臂，都变得黏糊糊的……这是什么？
看见自己的手臂后，本乡顿时愕然。粗壮的关节、密密麻麻的细小棘刺，是虫子的腿？为什么我的身体会变成虫子？
“喂，本乡！”
有人叫了他的名字。
本乡还记得自己的名字。
他循声望去，发现声音的主人正是自己。
戴着酷似飞蝗的假面，身披黑衣。
那是本乡自己。
他用那副姿态战斗。
……不对。
缠在脖颈上的那条红布……本乡不认识。不，他认识。
无所谓了，是谁都无所谓。
只要打倒那个自己，肯定、就能、从这份讨厌的灼热中、获得、解放、对吧。
扯下、那副假面、打倒、那个、自己的话、就能、解、放……
本乡一跃而起。
他抓住那个戴着假面的自己，狠狠甩飞出去。
然而，灼热仍未消退。
“这就结束了吗，本乡猛！”
隼人拨开瓦砾，站起身来。
隼人双拳紧握，朝“飞蝗男”猛冲而去。
他避过长着利爪的双臂，一记手刀劈向“飞蝗男”的胸膛。
随着“叽”的一声惨叫，“飞蝗男”被打飞到了前庭。
“抱歉了！”
隼人一跃而起，迅速拉近距离，再次扑向“飞蝗男”。
“我只能用这种方式来传达！”
在“飞蝗男”起身之前，隼人便已压了上去，朝着他的脸和胸膛挥下拳头，一拳又一拳，“飞蝗男”本能地用双臂护住面部，但隼人根本不管自己打中了哪里，拳头依旧倾泻如雨。
“你害怕的东西，就是它！”
“它的真面目就是！”
“力量！”
“还有痛苦！”
“是伤害他人、蛮不讲理的力量！”
“是在你体内！”
“膨胀的力量！”
“它驱使着你施暴！”
“被自己体内的力量所威胁！”
“于是你想逃避！”
“想把力量宣泄到别人身上！”
“想给别人带去痛苦！”
“面对它！”
“看清楚！”
“很痛吧！”
“这就是暴力！”
每吼出一句话，隼人便挥出一拳。
每挥出一拳，隼人便吼出一句话。
他丝毫没有手下留情。
每挨一拳，“飞蝗男”都会发出充满痛苦的咆哮。
即便如此，隼人仍不罢手。
……“暴力”。
“暴力”是什么？
灼热进一步侵蚀了本乡的大脑。
隼人的话成了一种契机，加剧了他记忆的混乱。
过去和现在的事情，以及未来的可能性，都在本乡脑中化作了汹涌奔腾的洪流。
人的大脑中，存储着从出生以来的所有记忆，但却无法自由调取。无论多么努力地去直面，有些地方总会被白茫茫的浓雾遮蔽，怎样都无法企及。
在那浓雾的彼端，一幅景象正逼近而来。
灰色的街道，不时从远处传来“砰、砰”的干涩声响。
本乡害怕那声音，怕到难以忍受。
每当那爆竹般的廉价声响响起，就有一个人应声倒地，随着殷红鲜血汩汩流出，那人便不再动弹了。
与本乡在一起的，是一位老人和一位少女。虽说还是少女，但在本乡看来，却已经像是大人了。这也是理所当然，因为这一刻，本乡的记忆已倒退至三岁……满三岁以前。
老人是本乡的外祖父，而少女则是他十岁的姐姐。
然而，此刻的本乡并不知道他们是谁，就像不认识的电影里的登场人物一样。回过神来，少女已发出尖叫。
老人大腿处血流不止，倒在了路上。不知是流弹还是跳弹，总之，一颗步枪子弹贯穿了老人的腿。
对年幼的本乡来说，以他现在的年龄，还无法理解发生了什么事，而此刻的本乡也已经丧失了正常的思考能力。
他只是本能地感到恐惧，恐惧那突然袭来的、蛮不讲理的力量。
两个本乡猛同时哭喊起来。
……在战后的日本，城市地区无一例外，都存在治安问题。
最具象征性的，便是围绕非法市场，即所谓的黑市的利益争夺。试图建立战后新体制的政府与GHQ想铲除盘踞在黑市的非法组织。然而，由于政治层面的复杂问题，他们并未直接出手，而是以各种手段煽动争夺利益者之间的对立，打算让他们自相残杀、同归于尽。这一策略成功了，各地爆发了严重冲突。年幼的本乡所遭遇的，正是其中之一，即战后史上被称作“滨松事件”的事件。
【注：GHQ即驻日盟军总司令部的缩写，1945-1952年盟军占领日本期间的最高权力机构，主导战后改革】
一九四八年。身为造船技师的父亲和母亲在前一年因事故去世。本乡猛与比他大七岁的姐姐，被母亲的娘家接到了滨松。
当时，滨松站前的露天市场也因牵扯诸多利益，导致组织对立相当激烈。警察的介入使事态更加严重，以某件小事为导火索，一场大规模枪战随即展开。GHQ的统治也漏洞百出，所以在那个年代，街头武器泛滥程度远超今日，甚至还有机载机关炮被带入枪战的案例。战斗一直持续到GHQ的宪兵（MP）介入，双方死亡数人，轻重伤者达三百名。
年仅三岁的本乡被惊恐的姐姐抱在怀中，目睹了那幅光景。身旁还有外祖父。虽说事件发生在市内，但外祖父带着年幼姐弟出现在那样的地方，本身就是一件不可思议的事。后来，本乡也问过姐姐，但不知为何，她并未告诉本乡详情。
同样的光景，在本乡的脑海中反复重播。
血流不止的老人。
抱着自己的少女。
少女在说着些什么。
然而，那些话没能传入本乡耳中。
感觉到“飞蝗男”的情况有所变化，隼人停止了挥拳。
下一秒，隼人被狠狠甩飞出去。他的身体撞上公寓三楼的墙壁，滑落到地上。
不等隼人站起，“飞蝗男”便已逼近。他蜷缩起身体、高高跃起，在空中划出抛物线，这才是飞蝗与人类的嵌合体应有的模样。
“飞蝗男”借助下落速度，以膝盖重轰隼人腹部。
这是足以碾碎内脏、折断脊骨的冲击。即便隼人拥有改造后的肉体，又有强化服保护，一瞬间也顿感意识模糊。
“飞蝗男”双手交握，像挥舞铁锤一般猛砸隼人，似乎是在报复刚才被痛殴的屈辱，对隼人施加疯狂打击。
“飞蝗男”腰间的“台风”仍在全速旋转着。
隼人的“台风”也开始旋转。那是体内的强化细胞为了抵御外部冲击而在极限运作的证据。靠着这一机能，虽然避免了身体遭到致命损伤，但强化细胞并不能减轻隼人的痛苦。
他所承受的痛苦，已是笔墨难以形容的程度。
然而。
“……喂，本乡猛。”
即使挨着打，隼人也还是用一如既往的语气唤道。
“‘修卡’的改造人……”
“飞蝗男”的拳头重轰隼人腹部。
“……被力量所驱使。”
拳头再度袭来。
“……你被自己拥有的力量……支配了内心。因为害怕被自己的力量吞噬，所以要将力量施加给他人。”
拳头再度袭来。
“……然而，这种状态……本身就代表你已经被吞噬了……被恐惧所吞噬。”
随着“叽”的一声咆哮，“飞蝗男”抓住隼人的双肩，将他砸向墙壁。
伴随着混凝土碎片和扭曲的钢筋，隼人飞到半空中，被甩到了废墟的边缘。然而，隼人依然用双脚踉踉跄跄地站了起来。
“怎么啦，喂……这种程度，我可是一点都不怕啊。”
“飞蝗男”逼近了隼人。
“不过是痛而已嘛。”
“飞蝗男”的手臂发出破空声。
隼人又一次被击飞。
然而，隼人再度站了起来。
他的双脚稳稳踏在混凝土楼板上。
“所谓的恐惧，到底是什么？”
“飞蝗男”如同机械人偶般，迈着歪斜的步子，再次逼近隼人。
“回答我！本乡猛！”
恐惧？
痛苦？
……恐惧？痛苦？
那些是什么……究竟是什么？
在白浊的记忆浓汤中，少女的身影一闪而过。她薄唇微动，开口说着什么，然而，却无法传入本乡耳中。
年纪相差甚远的姐姐，代替了本乡的母亲一职。
在滨松事件中受伤的外祖父从此卧床不起。姐姐代替已故的外祖母，一边上学，一边照顾本乡和外祖父，撑起了整个家。
外祖父也去世后，在本乡升入初中之际，姐弟俩回到了东京。
本乡猛是个早熟的少年。
虽说有父亲与外祖父留下的遗产，但不过十几岁的姐姐还是无人可依，一边照顾自己这个累赘、一边生活下去的艰辛，本乡深有体会。
因此，为了姐姐，本乡成为了优等生。
本乡脑子本就不差，而且还学习勤奋，博览群书。不知从何时起，他听到姐姐与朋友交谈。姐姐说：能努力学习固然好，但毕竟还是个孩子，要是偶尔也做做运动就好了。
自那以后，本乡便在时间允许的范围内尽力投入运动。周围的人称赞他头脑清晰、运动全能，但本乡绝非天赋异禀。若要论他有什么比别人突出，大概就是那份持续努力的强大毅力吧。
然而，这份认真，也让他变成了一名内省的少年，这一点，是不争的事实。
一个个理着小平头、穿着白衬衫的少年聚集在一起讨论着什么。不管是教室角落，还是走廊拐角，他们都像被热病驱使般唾沫横飞，有时还紧握拳头。他们正在争论非常重要的事。
然而，本乡总觉得，他们与自己相隔甚远。
本乡升入高中那年，是日美安保条约修订的一九六零年。
同年一月十九日，岸首相在华盛顿签署该条约后，国会自二月起便开始审议，却不断推迟、不断拖延，最终在五月二十日的众议院本会议上强行表决。以此为节点，反对安保的政治运动急剧升温，全国超过五百万人参与其中，仅东京都内便连日爆发十万人规模的示威游行，交通网络一度陷入瘫痪。
与大学相比，高中校园里的政治运动阴影还是要偏淡些。然而，本乡所升入的都立高中汇集了许多成绩优异的学生，政治意识都很高。不过，升入高中后的本乡，主要还是在关注自己的内心，而非外部社会。身体原本就不太好的姐姐住院了，本乡花了很多时间去照顾她，因此不知不觉间，那些被政治狂热所裹挟的朋友逐渐孤立了他。
而本乡的姐姐，也在本乡高三那年撒手人寰。
……姐姐。
……痛苦。
“飞蝗男”停下了动作。
“本乡猛！”
隼人的声音回荡在夜空中。
……姐姐。
……恐惧。
（……哦，猛。）
本乡的动作忽然停下，随即全身被剧痛侵袭。
隼人所施加的数十次打击同时爆发，仿佛被无形的手绊住一般，本乡倒在了混凝土楼板上。
痛，痛，痛。
疼痛即是恐惧。
恐惧是危险信号。
是为了逃避死亡，肉体传出的最重要的信息。因此，逃避疼痛与恐惧，是生物最大的本能。
然而……并非总是如此。
若能驾驭那本能……
倒在地上的“飞蝗男”痛苦地挣扎着，手脚如游泳般疯狂乱动，利爪一次又一次划破空气。
“振作点，本乡！”
隼人奔至“飞蝗男”身边。
他握住那双布满节瘤的手，拼命呼唤道：
“振作起来，本乡猛！”
高热对大脑造成的损伤，已经彻底夺走了本乡的思考能力。
种种光景、种种话语不断流过。随机抽取的记忆正杂乱无章地反复播放，如同濒死之际的走马灯。
虽然仅在世上度过了二十六年的短暂时光，但一个人脑中存储的记忆量仍是庞大的。其中，那道瞬间浮出记忆之海的身影，几乎堪称奇迹。
那是一位少女的身影。
是本乡的姐姐。
然而，本乡已经认不出对方是谁了。
她抱着腿脚流血的老人和一个小男孩，将两人护在怀中，匍匐在地。
远处不时传来枪声，每响一次，她便紧紧咬住嘴唇。然而，她还是紧紧抱住老人和孩子，寸步不离。
明明只是一位刚满十岁的少女。
近处，枪响骤然炸裂。
（……哦，猛。）
“啊啊啊啊——————！”
“飞蝗男”爆出哀嚎，飞扑向隼人，用粗壮的左臂钳住了隼人的脖颈。隼人拼命想要挣脱，但面对“飞蝗男”的怪力，一切挣扎纯属徒劳。
“……”
隼人注意到，不光是因为“飞蝗男”的力量，也是因为自己的体力正在急速衰退。
“……本乡。”
隼人使出浑身力气，勉强挤出一丝声音，而这已是他的极限。
……不痛吗？
难道，你不害怕那随时可能贯穿自己的痛楚吗？
……不怕吗？
“飞蝗男”用左臂勒住隼人的脖颈，腾出右手，将利爪刺向隼人的假面。以碳纤维为核心、用特殊复合材料成形的假面发出了刺耳的“嘎吱嘎吱”声。
“……本乡猛！”
“飞蝗男”的双臂更加用力。假面虽然只是嘎吱作响，仍未碎裂，但隼人的颈骨已开始哀鸣。而不知为何，感知到危机后，本应强化人工肌肉的特殊细胞与微型机械群，却未能充分发挥机能。
她一定很害怕吧。
年仅十岁的少女，面对死亡的恐惧，却依然没有逃走。不，不仅仅是没逃走。
（……哦，猛。）
姐姐曾那样对本乡说过。所以他才……
或许会被人嘲笑，但他想成为姐姐那样的人。
……姐姐？
原来你喜欢你姐姐啊。
明明好不容易才打扮成你姐姐的样子。
不对。
完全不对。
……姐姐。
光芒照进了本乡脑中，不，是心中。
一道光芒疾射而来，穿透了沾满污泥和混沌的记忆。
是一道强烈却温柔的光。
幼小的少女用口齿不清的声音说道：
——“不用再哭了哦，猛。”
没错。
他想起来了。
……所以说。
“……所、以、说。”
隼人耳中传来一道熟悉的声音。由于发声器官的变异，那声音听起来如同坏掉的扬声器。
但，那是属于人类的声音。
……我。
“……绝对、不能……认、输……”
“飞蝗男”将隼人甩开，同时展开背后的巨大透明翅膀。踉踉跄跄的隼人勉强稳住身体后，看到周围的景象正在扭曲。仿佛来自熔炉的热浪，正从那双翅膀中释放出来。
隼人用力抵住打滑的脚跟，拼命稳住身体。为吸入冷却所需的大量空气，“飞蝗男”的”台风”正在不断旋转，那是隼人从未见过，也从未亲身体验过的超高速旋转。那股势头甚至要将隼人的身体吸过去——吸入体内的空气带走了“飞蝗男”病态的热量，经由背后的翅膀释放。
每当“台风”发出咆哮，“飞蝗男”的身体便随之变化。
触角被额头吸收，消失不见。复眼收缩，恢复成了正常的晶状体。坚硬的外骨骼肩部和手臂也变回了柔韧的肌肉。
在隼人眼前，“飞蝗男”早已消失不见。
站在那里的是人类——本乡猛。
“……本乡猛！”
隼人喊出了那个名字。
那声音听来既愤怒，又悲伤，却也透出喜悦。
“……本乡。”
说完这句话，隼人便倒在了地上。
3
现在的状况对御子柴来说，实在是无法忍受。
混乱。
嘈杂。
停滞。
怒号。
数小时前，上面突然下达了指令，启动“博士”的转移作战。
从那一刻起，除设施防卫任务外，所有进行中的计划、作战、作业一律暂停，全部精力都集中于转移作战。
对“修卡”来说，“博士”是最宝贵的财产。与仅有的数台超高速计算机和刚开始运行的量子计算机相比，“博士”的大脑能以更快的速度、更大的信息量进行信息处理。
为何能做到如此程度，御子柴也并不清楚具体原因。曾有同事开玩笑说，“博士”的大脑中存在多元宇宙，能够进行无限的并行计算……换言之，就是一台天生的量子计算机。知晓“博士”实力的御子柴，即便面对如此荒唐的说法，也难以从心底完全否定。
“主任！”
部下的喊声让御子柴猛然回过神。
那名身着黑色绝缘服的部下正在大声反复报告，说计划已比预定延迟了十八分钟。
“快！”
御子柴只说了这么一句，便遣走了部下，回到自己的工作中。
此刻，“博士”所在的水槽……即容器，正从原本的生命维持设施中脱离，准备切换连接到移送用的小型装置上。虽说是小型，但加上主机与辅助机组，总重量仍达数十吨之巨。
“博士”既是这个世界上最强的头脑，同时也是最脆弱的生物。为维持其生存，必须将生化反应以毫微秒为单位进行解析，并及时合成、给予生存必需的化学物质。所需的系统，可是比登月火箭的控制系统还复杂。
正因如此，生命维持装置的切换是一项极度费心费神的作业。除计算机状态监控外，还有无数化学物质供给管道的切换作业，设施内，各处都在进行着突击施工。由御子柴指挥的、“博士”所在的最下层区域也是火花飞溅，蒸汽翻涌，此起彼伏的怒吼声在嘈杂中交错不息。
御子柴焦躁不已。
这片本应由静谧支配的空间，此刻却被他最讨厌的事物——混乱所侵占。
更何况，为何必须放弃这座维持了四分之一世纪的设施？御子柴完全不清楚理由。设施放弃、主要设备与信息的转移命令，是由“博士”直接下达的。
“御子柴君。”
“……‘博士’。”
佩戴的耳机中传来“博士”的声音，令御子柴吃了一惊。因为在机器切换时，为了防止发生影响大脑的事故，“博士”本该进入冥想状态、与外界断绝接触才对。
“怎么了，‘博士’？啊，请不必担心。虽然有些许延迟，但作业正在顺利进行。潜艇方面也已做好接收准备，在伊豆海域待命。以‘G素体’为首的大型研究材料，由于空间关系，将经由陆路运输，这一点也已做好万全注意，大部分都已搬出设施。”
“多谢，给你添麻烦了。”
“……”
御子柴看向设置在中央的水槽。平时透过玻璃，“博士”的身影清晰可见，但此刻因保护需要，水槽已被装入金属舱体，无法看到“博士”的身影。
“要不了多久，你那里也会收到报告吧……本乡猛捕获作战失败了。看来是我力有不逮。”
“……这？”
御子柴张大了嘴，难以置信。
“给你看看传输影像吧。由于他们的干扰，画质会很差。我想，不仅是你，‘上校’应该也会感兴趣，所以设法将其矫正到了可以观看的程度。因为大部分功能都处于休眠状态，所以比预想的花了更多时间。”
影像在御子柴的终端上播放了出来。
夜视装置运作良好，但由于是超远距离拍摄，画质并不清晰。然而，本乡从“飞蝗男”的完全变身形态恢复到原本形态的过程，还是能够看清的。
“我无法理解，实在搞不懂原因。‘博士’您亲自重建的，应该是以‘SMR’规格为基础的……哦对，本来就是以它为基础重建的。按理说，重建后的规格应该……”
“冷静点，御子柴君。我一开始就说过了，复原并不完全。”
“……是、是。”
“然而，我本认为那是在足以制定对策的误差范围内。就连我也无法理解，为什么那种活性剂没能对本乡起效。”
“我、我不知道……‘博士’您也……”
“我也不知道啊。是未能完全重建的部分藏有秘密，还是另有原因……虽然倒也能做出推测。”
“……”
“但推测终究没有意义吗。御子柴君，你有什么想法吗？”
“不，什么都没有……”
短暂的沉默后，终端扬声器传来声音：
“罢了。御子柴君，人生很长。随我一同来吧，让我们继续学习。”
4
东方的天空隐隐泛起桃红色。
黎明将至。
鬼屋、废墟摄影棚及其周边，伪装成施工人员的“反修卡同盟”突击队员们正安静且有序地推进着工作。鬼屋的修复因受损规模过大而被搁置，但回收“蜂女”残骸、除去不自然烧焦的草木等抹消昨夜战斗痕迹的作业还堆积如山。
本乡猛端着两杯咖啡，来到鬼屋前庭。
庭院角落里，隼人正跨坐在本田CB450上。
本乡无言地把杯子递了过去。
隼人从车座上下来，抿了一口。
“这是你泡的？”
“是啊……”
“真难喝，简直就是泥水。”
本乡面露难色，自己也喝了一口。
“……确实很难喝。”
两人对视一眼后，笑了起来。远处的突击队员们见状，全都目瞪口呆，搞不懂发生了什么。
“不过啊，隼人，这可是速溶的，本来就不会太好喝。”
“别找借口了，本乡。就算是速溶咖啡，也得看怎么泡。你做饭很烂吧？”
“……嘛，确实。从来没人夸过好吃。”
“算了，光抱怨也没用。毕竟只有这个了。”
隼人笑了笑，一点点啜饮着热咖啡。喝完后，便沉默着把空杯还给本乡。
“喂，本乡。”
“嗯？怎么了？”
本乡将嘴从杯沿上移开，问道。
“你，应该已经知道了吧？”
“嗯？”
“我马上就要死了。”
“……”
“……喂，本乡。”
“我听着呢。这点……我的确知道。”
“……这样啊。”
“你跟我说过，能对抗‘修卡’的，只有我一人。我心想，可你自己也是改造人，为什么却说只有我一人？但我很快就明白了，你已经无法与‘修卡’战斗了。”
“……”
“如果你自己能战斗，就不会把这份责任推给别人。然而，你却一再让我去战斗，我能想到的理由也就只有这个了。而且你还说过，‘S.M.R.’计划中成功的案例，只有我一个。”
“……嘛，你明白就好，毕竟你脑子好使嘛。正是如此，‘S.M.R.’中唯一成功的，就只有你本乡猛。”
“……”
“我本该也是成功案例。但我很快就发现，移植到我体内的强化细胞存在致命缺陷，它们无法正常自我复制，寿命是有限的。按绿川教授的推算，从手术那天算起，最多只能撑一周。”
本乡手中的铁杯被捏到变形。他扔掉杯子，双手撑地，跪在隼人面前。
“对不起，请原谅我！”
“喂喂，怎么了，这么突然。”
“因为我……曾经……曾经有过那种想法。”
“……”
“我想去和‘蜂女’战斗，不想让你去战斗。我怀着这种想法强行出战，打倒了‘蜂女’。然而……然而结果又如何呢？我让你遭到了更残酷的对待。虽然模糊，但我还残留着变成怪物时的记忆，我揍了你不知多少次……”
“喂喂，那次算是扯平啦。”
隼人硬是把不肯抬头的本乡拉了起来。
“我也揍了你不少下。而且不管怎么看，都是我的拳头更管用吧。”
隼人在摩托车座上坐下。
“我跟你说过我生在秘鲁，对吧。”
“……嗯。”
“也说过我父亲和我爷爷，是那种怎么也忘不了日本的、没出息的移民吧？”
“嗯，听你说过。”
“我为此反抗过。因为当时还是孩子，而且还以秘鲁为祖国这点感到自豪。所以我想去日本看看，找出它的缺点，还有讨厌的地方，然后对父辈们说：看吧，日本也不过如此。你们这些一直纠结于过去的家伙，才是真正的蠢货。当我说想去日本时，爷爷高兴极了，动用了所有熟人，替我办妥了留学的全部安排。”
“……这样啊。”
“而当我真的来了之后，我发现……”
隼人露出孩子般的笑容，说道：
“这个国家，简直是天堂啊。”
“……”
“秘鲁是个艰难的国家，大家都在拼命求生。可即便如此，政治依旧不稳定，内乱也未曾结束。若要生活的话，还是日本更好。我是发自内心这么想的。”
“……”
“但说来也怪，离开之后，我反而更在意秘鲁了，开始怀念起来。第一次理解了爷爷和父亲的心情。所以我决定，要回秘鲁当一名记者。不是像父亲他们那样，做面向日本人的报纸，而是想做一些对秘鲁所有人都能有帮助的工作。”
“……”
“我开始追查军队腐败和国家内乱。就在那段过程中，我逐渐知晓了那群家伙的存在。”
“……是‘修卡’吗？”
“是啊，我跑遍了全世界，真的是全世界哦。追查那群家伙花了我不少工夫。不过，在追查过程中，我还是查到了他们在日本有一个大据点。然而……说来讽刺，在我四处打探消息的时候，我自己反倒被盯上了。‘修卡’在我毫不知情的情况下，将我列入了‘S.M.R.’的实验对象名单。”
“……你也是被绿川老师改造的吗？”
“是的，所有‘S.M.R.’都是如此。醒来后，我得知了一切……虽然可悲，但也有点高兴，特别是当我知道自己被改造了的时候。”
“……为什么？”
听到隼人的话，本乡简直不敢相信自己的耳朵。
“因为我觉得，自己的身体能和‘修卡’战斗了。然而，终究还是空欢喜一场。当绿川教授说我其实是失败品时，我真的相当失望啊。人生果然没法一帆风顺啊。”
“……隼人。”
“如果顺其自然，我很快就会死去，不对，是变成植物人，既不算活着也不算死了，而是就那样半死不活地任由身体腐烂，成为‘修卡’的实验材料。那才是真的绝望，比死还惨。但绿川教授却给了我一个希望，给了我最后的希望。”
“……”
“本乡猛……那个希望，就是你。”
5
“绿川教授制定了一个计划。本乡猛，那时，你的改造手术已进入最终阶段。根据教授的预测，所有要素都在顺利推进，你很可能会成为‘S.M.R.’的首个成功案例。教授与‘反修卡同盟’联系，制定了一个让你逃脱的计划，但光靠外部的协助者终究有限。于是，教授拜托我助他一臂之力，我当然没有理由拒绝。然而，这里又迎来了一次人生的讽刺。”
“……什么？”
“那时我才知道，以我的寿命，已经撑不到你的改造手术完成的时候了。”
“……”
“所以我告诉教授，靠毅力，总会有办法的。”
“……”
“不过总算是成功了，本乡猛。”
“……”
“你以为是因为自己，才缩短了我那本就不长的寿命吧？但这么想的话，可就大错特错了。我是为了见到你，为了见到有实力与‘修卡’战斗的你，我才活了下来，直到今天。我所活的寿命超出了教授的计算，真正活了下来。正因为有你，我才能活下来。”
本乡双拳紧握。
我……我……
居然向这样的人挥拳？
居然对他大打出手？
“本乡猛，再跟你说一次，成为能与‘修卡’战斗之人吧。”
“……”
本乡的拳头没有放松。
隼人话语的重量，他比任何人都能理解。
然而，正因如此……
“我无法轻易给出承诺。”
本乡说道。
这便是他能给出的最好回答。
“哈哈哈。”隼人笑了。“你啊，真是个有够认真的人啊。”
“……”
“……嗯？怎么了？生气了？”
“这种事，我怎么可能不去认真思考？如果你和那个楠木美代子说的话是真的……也确实是真的来着……那无论在物质层面还是精神层面，‘修卡’都深深扎根于这个社会。对政府和警察也有强大的影响力。而且……不仅如此，我能感觉到，‘修卡’恐怕与我们、与每一个体都紧密相连。它就是我们的世界本身。而且，就算‘修卡’被摧毁了，那群家伙……”
本乡望向正在忙碌的突击队员们。
“他们的雇主，‘反修卡同盟’也会取而代之，这是你告诉我的。无论如何，这种事都是极其困难的，我实在无法做出负责的承诺……”
“喂，本乡。”隼人将手搭在了本乡肩上。“你啊，根本没能理解我的话吧？”
“……嗯？”
“谁跟你说要战胜‘修卡’了？”
“……什么？”
本乡双目圆睁。
“并不是要你取胜，但，你还是要去战斗。”
“……”
“那群家伙声称，他们是以恐惧为武器、暗中统制人类的存在。确实，由于‘修卡’的存在，许多对人类整体而言的毁灭性局面得以避免。若没有他们，二战结束时，日本本应再遭受三颗原子弹的轰炸。”
“……怎么会！”
“是真的。就拿最近的古巴导弹危机来说吧。如果没有‘修卡’的介入，核战争早已爆发。这是事实。”
“……”
“虽然是为了自己的利益和理念，但‘修卡’确实在保护人类这一火种，以及人类的文化与文明。然而……”
“……”
“……在这个过程中，他们会践踏人命，擅自评判人类的价值，牺牲所谓的不需要的人，仅仅是为了煽动不安，便毫不留情地夺走生命。而这点……”
“……”
“是绝对不能原谅的。”
“隼人，我……”
“假如，因为‘修卡’之手，每年有一千人被夺去生命。”
“……”
“哪怕只救下其中的一百人也行。不，五十人也行，十人也……一人也行。就算没能守住那个人，也没有关系。坚持下去，不要放弃，为了去守护下一个人而战、而生。拯救他人才是最重要的。打倒‘修卡’这种事，放到第二顺位就好。我也很清楚，这并非易事。而且，这件事肯定也并不适合你。”
“……”
“每当想起那些没能救下的生命，你的内心都会为此受挫吧。但你要明白，不论是谁，都在做同样的事。”
“……”
“人总有一天会因寿命走到尽头而死，可即便如此，有哪个医生会因此犹豫，不去救助病痛中的患者？有哪个消防员会因火势凶猛而放弃救人，转身离开？即使拥有特殊的技能与知识，内心也只是普通人。人无完人，都有无力回天的时候。但没人会以今天的失败为借口，放弃自己的职责。”
“……”
“你的职责，就是拯救那些被遗弃在黑暗中的人。”
“遗弃在……黑暗中的人？”
“没错。在这个世界上，有得不到任何人救助的人。被遗留在黑暗中，只能等待死亡的人，是真实存在的。我就是那种人。被‘修卡’抓住，身体被肆意改造，被告知寿命已所剩无几……你知道我当时是什么心情吗？我曾真的以为，在这个世界上，我能依靠的仅有自己了。然而，本乡猛，在知晓你的存在后，我得救了。”
隼人下了摩托，说道：
“好了，这种不符合我风格的严肃话题就到此为止吧。啊，说太多了，嗓子都发疼。总之，本乡，虽然我说了很多，但决定权在你手上。”
隼人伸直手臂，指向摩托：
“如果你有意战斗，就跨上这辆摩托吧。”
摩托……那辆看着已有些陈旧的CB450就停在本乡眼前，不过几步之遥。
本乡深吸一口气，迈步走上前去。
然后跨上了摩托。
隼人静静点了点头。
“给你看点有趣的东西。车把……不，不是那边，是右边。对，背面有个开关，按一下试试。”
按照隼人的要求，本乡摸索着车把下方，找到了一个小小的凸起。
“……嗯？”
险些摔倒的本乡急忙握紧了车把。明明没有发动引擎，CB450却开始微微震动起来。
数十根细线从车架中伸出，围绕着引擎蜿蜒爬行，随后固定。细线之间展开薄膜，眨眼间就形成了覆盖全车的米白色整流罩。
那是只有凭借本乡的超人视力才能捕捉到的变化，若在普通人看来，大概只会觉得，摩托是在一瞬间变成了完全不同的样子。
摩托的变化还延伸到了本乡未注意到的车身后部，左右共伸出了六根长长的散热管。
“简直就像魔法。”
本乡感叹道。
见状，隼人笑道：
“这是‘旋风号’，‘S.M.R.’的核心双轮兵器。这才是它的真实姿态，本田摩托完全只是伪装。虽然日常骑乘时不会察觉，但它是由核电池驱动的，油箱和引擎都只是外壳，内部是各种特殊装备。”
“……即便如此，哪怕是亲眼所见，也令人难以置信。果然还是魔法啊。”
“啊哈哈，毕竟是‘修卡’引以为傲的最新微型机械工程的成果嘛。也算是类似魔法的东西了……正如其名，‘S.M.R.’要搭配你的身体和这辆机车才算完整。别把它当成普通的摩托，视作摩托形状的机器人会比较好哦，相当于你的另一个身体。”
“另一个身体吗……”
本乡握着车把，俯视着“旋风号”。车身虽已变形，速度表和转速表却依然保留，只是速度表上的刻度，已变成最高时速五百公里。
“‘旋风号’将始终与你的假面保持联动，也可以远程操控。对了，假面的事也顺便告诉你。单凭假面本身，也能提升佩戴者的运动神经与视听能力，但那只是辅助功能。本来，它还能与人造卫星等‘修卡’的电子侦查网联动，具备收集各种信息的功能。”隼人咧嘴一笑，“……不过，那联动早就被切断了，这是理所当然的措施。所以，比起修卡预想中的‘S.M.R.’战力，大概算是减半了吧。”
“减半也没关系。有假面、强化服、还有这辆机车，就已经足够了。”
本乡斩钉截铁地说道。
“真可靠啊。不过等等。你不觉得，‘S.M.R.’这名字，怎么说呢，没什么品味吗？再说，这还是那群家伙起的名字。”
“说得也是……不过品味吗……”
“这是最后一件礼物了，我帮你取个名字。”
“……”
“嗯，抱歉，等一下。”
隼人费力地挪动身体，坐在了地上。
“……本乡，我刚才，在说什么来着？”
“……隼人，你……”
“不，没什么。想起来了，是名字啊。我这是怎么了，明明在说这么重要的事，真是的。”
隼人笑了笑，把脸埋进膝间。
“名字，名字啊。”
“……”
“……戴着假面。”
“……”
“……还有这机车。”
“……”
“和‘修卡’战斗时，你的名字就是……”
“……”
“……‘假面骑士’。”
“假面、骑士？”
“没错，就是‘假面骑士’。我给你起的名字如何？不喜欢？”
“并不是不喜欢。不过……这并不只是我的名字。”
“……”
“是属于你我二人的名字。”
隼人抬起了头。
然后，隼人微微一笑，轻盈地站起身来，仿佛刚才的痛苦都是假的。他略显吃力地解开了围在脖颈上的赤红围巾。那条围巾布满污渍、焦痕与破洞，像是在诉说着昨夜的激战。
“至少，还是想看看不久后的世界啊。”隼人缓缓伸出右手。“未来，世界应该会变得更好……对吧。”
本乡紧紧握住隼人伸出的手，连同那条围巾一起。
“是啊。到了未来，或许会改变吧，由我们来改变……隼人。”
隼人的双眼已经闭上了。
但他的双脚却依旧稳踏大地，身体纹丝不动。
“……隼人。”
本乡的脸颊上，淌下了某种滚烫的东西。
是眼泪。
哪怕是得知自己的肉体被改造时，本乡也未曾流泪，可此刻，本乡却泪流满面。
在秘鲁出生，在日本长大。
本乡对隼人的了解仅限于此。
本名不明。
年龄不详。
本乡猛对这位名叫隼人的青年，可谓是一无所知。
插图功能恢复，加载稍慢，
可赞助我们服务器
翻页和插图被拦截，本页无广告，单请对本站关闭广告拦截和阅读模式，或者更换自带浏览器。
