唯一绝对的太阳神，宙拉迪亚今天也照耀着伊斯拉利亚大陆的大地。

这是春之精灵斯普林格尔给所有居住在伊斯拉利亚的居民献上祝福的季节。乌尔他──

「…………要死了。」

该怎么说呢，他再次濒临死亡。

这里并非随时都有被魔物袭击风险的「外面」，而是受到伟大的「太阳神」神力，「太阳结界」守护的「大罪都市国古利德」──但他仍差点没命，全身都在痛，骨头嘎吱作响，嘴里充满血的味道。

「喂我说，发什么呆啊臭小鬼，快点摆好架式！」

一名男性走到乌尔面前，他脸上胡子乱糟糟的，头发也跟胡子一样凌乱。身上的衣服满是皱痕，乍看之下只是个没干劲的人族中年男性。

──如果他的拳头跟衣服没有被鲜血染成鲜红色的话。

「如果想当冒险者(废物)，你可没时间死掉吧，快点去死一死。」

接着男人举起那感觉比岩石更硬的拳头挥了过来。挥动的拳头看起来很缓慢，或许是因为乌尔的灵魂察觉到了死亡的预感吧。

──事情为什么会变成这样呢？

乌尔的记忆如同跑马灯般重现，总觉得最近经常发生这种事情呢，他一边注视着迫近的拳头，一边这么想着。

◆◆◆

小迷宫　出口

「……啊啊，出来了。」

击败大牙猪后，乌尔他们终于爬出了迷宫。

因为失去「真核魔石」，小迷宫失去了作为迷宫的机能变得一片漆黑。他们在里面徘徊数个小时，终于在用完剩下的灯油之后来到户外。

「啊啊，真是耀眼呢……」

「太阳神真是了不起啊……」

即使是难以得到神祗恩惠的「无名氏」，太阳光依然是值得感激的东西，这让乌尔产生了活着的真实感。然而，自己不能就此休息，毕竟他还没有达成本来的目的，但是在那之前──

「……总之得先替你找件衣服，否则一不小心你可能会被蠢货袭击────？」

「感觉很吵呢？」

正如静玖所说，附近莫名地吵闹。

迷宫矿山总是有许多冒险者出入，但是他们没有搭理乌尔跟静玖，而是像在逃离什么似的奔跑着。

随后一群身穿骑士铠甲的战士像是要接替他们似的来到现场。透过他们背上的大盾跟刻在上面的纹章，乌尔理解了目前的状况。

「『骑士团』吗……」

他们守护都市国居民以及国家法律的要员。从纹章来看，他们应该是附近「大罪都市国古利德」的骑士团吧。

见到他们的身影，那些冒险者匆忙逃跑的原因也就说得通了。这里的人大多数都做过亏心事，肯定不想见到骑士团吧。

但是还有个疑问，他们是国家的守卫，为什么会特地跑来外面？

利益、魔石、隐藏的财富──这让乌尔隐约有种不好的预感。

「──个吗？……很难──」

「──别管。那个────」

「啊啊────」

他们好像在说着什么。可以的话乌尔希望能稍微了解情况。

「你在这里等着，我去打听……啊，不对，在那之前你先穿上衣服，虽然可能有汗臭味。」

乌尔迅速脱掉自己身上的装备，把上衣披在静玖身上。虽然破旧、沾满血渍跟充满汗味，至少外表像样多了。

「谢谢您，乌尔大人。」

「大人？」

「不能这么叫吗？」

「呃，算了，现在这样就行了。总之，你老实待在这里，我马上回来。」

乌尔这么说完，径自朝着骚动的中心走去。

◆◆◆

乌尔首先必须找到的人是那个混蛋监督。毕竟迷宫的现状、被掩埋的隐藏仓库、突然出现的骑士团这些事情，找他打听是最快了解的方法。

「这件事跟我无关！没关系啦！」

「全部都是那个秃子搞的鬼！拜托你们饶了我吧！」

但看来现在好像不是讲那种事情的时候。那些正不断发出惨叫，被骑士们带走的正是这里的负责人。老实说，他们会被骑士团逮捕一点都不意外，虽然乌尔才来这里没几天，但已经听到了许多不好的传闻。

所以问题不在这里，而是在于──

「该死！放开我啦！」

「他真的被抓了……」

跟乌尔交涉过的那个混蛋监督也落入了骑士团手里。不，说实话，他早就猜到会发生这种事了。毕竟塞满那个隐藏仓库的金银财宝，无论怎么想都不像是透过正规途径赚来的。

但是这么一来，自己当时那场豁出去的谈判是不是也白费了？当乌尔想到这里时，忽然跟那个混蛋监督对上了眼。

「啊，是那个小鬼！知道隐藏金库的人是那家伙！不是我！」

接着他讲出最糟糕的借口。见到骑士们纷纷转头瞪着自己，乌尔脸色一沉。不小心靠得太近了。还有，去死吧混蛋监督。

在内心吐出这番恶言的期间马上就被骑士们包围。光是没有突然出拳打过来，以对待「无名氏」来说算是不差的对应了──如此心想的乌尔举起双手。

「等一下，我跟那些人没有关系。」

乌尔保持冷静进行说明，以免自己因为焦虑而显得可疑。此时一名看似骑士队长的男性走了过来。

「嗯，放心吧，我们不会把那种愚蠢家伙的借口当真。」

「那么──」

「但为了以防万一，还是请你让我们确认一下，为了避免误会。」

虽然语气很温柔，他的眼神没有丝毫松懈。这是个只要杀死魔物吸收魔力，就连小孩子也能成为怪物的世界。他的眼神明显很了解这一点。

「我明白了。」

乌尔老实回答，并打从心底庆幸自己进入隐藏仓库时，没有做出把金币塞进怀里的举动真是太好了。

「你为什么会来这里？」

「跟其他冒险者一样，为了赚钱。」

「可以说得详细一点吗？」

「啊──…………是为了赎回妹妹。」

「妹妹？」

「她被卖来这里抵债了。」

「居然还进行人口买卖？这在大联盟法中可是重罪啊！」

其他骑士也很震惊似的起了骚动。从他们充满愤怒的语气来看，似乎是一群拥有正直道德观的人。因为跟人渣相处太久，这种感觉还真稀奇，乌尔有点漫不经心地如此心想。

「……这代表世界上也有坏人。所以我想快点找到妹妹，可以吗？」

「嗯……」

乌尔轻描淡写地表示。他的妹妹很特殊，十分特殊。不是能随便讲出来的情况。即使对方是保护都市国家法律跟秩序的守卫也一样。

「嗨，你平安回来了啊。」

正当乌尔思考该如何敷衍过去时，突然有人对他这么搭话。他对这个声音有印象。转头一看，果然是那个出发时曾经帮过自己的金发少女。

见到骑士们也纷纷转头向她敬礼，乌尔吓了一跳。既然身为骑士团的他们会这么做，意味着她具有与其相符的地位。

「感谢您的协助，菲尼克斯大人。」

「不必了。这次是我底下的人给你们添麻烦了，真是抱歉。」

少女理所当然地接受了骑士们的态度。当时她干脆地伸出援手，但看来自己得到了比想像中更麻烦的少女帮助。

接着少女走到乌尔面前。虽然他有很多想法以及想说的话，首先必须讲的是───

「是你啊。托你的福我度过了很多难关，容我再次道谢。」

探索迷宫时，她替乌尔挑选的防具都救了乌尔一命。虽然每样都很破旧，其表现大概是至今拿到的装备中最好的。

少女毫无疑问可说是自己的救命恩人，道谢是理所当然的。

「不必客气，虽然我很想这么说……」

但是听见这句话，少女却莫名露出了有点复杂的表情。

「你刚才说自己有个妹妹？」

「是啊，她叫做亚佳音……」

「啊啊──」

这个时候，少女的怀里跳出了某种东西。是一只有着绯红色毛皮，长得像猫的生物。这只颜色特殊的猫就这么跳进了乌尔的怀里──

「葛格！」

并且说出了人类的话语。

「亚佳音。」

「精灵凭依」。

指的是司掌世间理论的神之仆从，作为人类上位存在的精灵跟人类「融为一体」的罕见现象。而目前乌尔那陷入这种情况的妹妹正很开心似的抱着自己。

◆◆◆

「精灵」。

人类的上位存在。在「神殿」接受人们崇拜、信奉，并授予恩惠作为回报的神之眷属。

无论「神官」、「都市民」，甚至连无名氏都信奉的，伟大且神圣的上位存在。

而其跟人类融为一体，就是被称为「精灵凭依」的现象。

这是一种极其罕见，几乎没人理解的现象。甚至连支配国家的「神殿」也无法判断。换句话说，就是既并非人类，也不是精灵的存在。

也就是没有「人权」，这就是乌尔的妹妹──亚佳音目前的立场。

「葛格，你没事吧？满身都是血耶？」

「嗯，死不了啦。所以别再在我身上打转了，伤口会痛。」

现在像蛇一样缠在乌尔头上的妹妹，出生时也跟他一样，是个货真价实的「人族」。直到那个愚蠢的老爸奇迹似的得到一种被称作「精灵之卵」的东西，并让亚佳音吞下去为止。

「我了解情况了，真是惊人的奇迹。你运气真好──不对，应该说很糟吧？」

听完乌尔妹妹变成这样的经历后，金发少女露出感兴趣的微笑。值得庆幸的是，周围没有骑士的身影，金发少女事先请他们离开了。

──你的妹妹跟土系统的精灵「融合了」。要把她藏好避免遭到消灭。

即使对方是维护秩序的骑士，他也不愿意随便提到妹妹，这是因为她「不属于受到体制保护的一方」。

「就是这样，我想带妹妹回去……可以吗？」

「可以吗？」

乌尔跟变成蛇形的妹妹一起歪头说道，掳走妹妹抵债的秃头小矮人，也就是鲁格拉已经被骑士团带走，那么债务是否能一笔勾销？乌尔带着这种期待心理询问。

「嗯，我不能答应。」

然而，金发少女露出灿烂的笑容摇了摇头。

「为什么？」

「因为你妹妹的所有权在『咱们』这里。」

「咱们？」

「『黄金不死鸟』是我父亲的公会。」

原本以为管理这里的混蛋家伙(鲁格拉)消失了，没想到出现了更上层的人。

「虽然是鲁格拉擅自作主，但他跟你父亲签订的是正式契约，所以她的所有权目前属于黄金不死鸟。」

少女递出一张纸。那是一张异常老旧，刻有几种术式的纸。

「这是……」

「是『血之契约书』。上面写的是将你妹妹的人身作为借钱担保的内容。」

这是一种透过双方同意契约内容来产生作用的魔导具。据说具备一旦违反契约内容，就会施以沉重惩罚的凶恶效果。

「沉重惩罚。」

「从这次的情况来看，就是契约者会死，也就是你会没命。」

「葛格会死掉？」

「我会死？」

乌尔不记得自己签过这种契约书，上面实际签名的人也是乌尔的父亲。此时金发少女伸手指着契约书上的一段文字。

「毕竟存在属名者死亡，惩罚将会无效的卑鄙漏洞嘛。所以书上采用的是当契约者死亡时，惩罚会转移到相关人士身上的机制，这次的对象就是你。」

「我明白了，去死吧混蛋老爸。」

「虽然已经死了啦。而且他借的钱也没有在期限内偿还。还是说你手上有十枚金币？有的话就解决了。」

「……我只有大牙猪的魔石跟掉落物……不过要跟另一个合作者平分就是了。」

「这个大小的魔石距离十枚金币还很遥远呢，无论再怎么抬高价格，顶多只值一枚银币……或者二十枚铜币吧。」

也就是说，如果不偿还借款，就必须把妹妹交给黄金不死鸟，要是不那么做乌尔就会没命。他也接受了这个事实……应该说不得不接受，毕竟他也不想死。问题在于接下来该怎么办。

「既然如此，请让我再次把妹妹赎回来。」

「我没有答应你这么做的理由呢。」

少女冷酷地做出断言。

「或许你无法理解，从我的角度来看，你妹妹的价值无可限量，甚至原本就无法用价格来衡量。无论过程如何，一旦得到了就没有理由放手。」

「这可是贩卖人口耶。」

「虽然很遗憾，你的妹妹没有人权，不在『神殿』制定法律的保护范围内。这次咱们公会跟你父亲之间进行的，是持有物的交易。」

乌尔很想抱怨对方没血没泪，但因为把自己女儿当作抵押品的混蛋老爸更加无药可救，他也无从开口。该怎么办才好呢──

「──可是乌尔大人，除了契约之外，您还做了其他约定对吧？」

当乌尔正在伤脑筋时，一道如同铃声般美丽的嗓音出现，使得乌尔回头一看。

「那个，静玖？」

「是的，我是静玖。」

银发少女静玖面带微笑地站在他身后。

「你是谁？」

「我是跟乌尔大人一起攻略迷宫的人，名叫静玖。」

「我是亚佳音喔！」

「哎呀！亚佳音大人，初次见面。」

两人不知为何做起了自我介绍。即使看见在种族繁多的伊斯拉利亚里，外貌也独树一格的亚佳音，静玖却一点也不惊讶。虽然光是没引起骚动就值得庆幸了，她到底是来做什么的呢？

「不好意思，我听到了两位刚刚的对话。」

如此说道的静玖转头看向金发少女，双手交握地开了口：

「我听说攻略迷宫，是乌尔大人为了赎回妹妹的条件。」

「条件？」

「据说乌尔大人透过交涉，跟人做好了只要攻略迷宫就把亚佳音大人归还的约定。」

静玖的话确实没有错。在回来的路上，乌尔简单向她说明了自己潜入迷宫的经过（当然没有提及精灵凭依相关的事）。

但没有说到那是用近乎威胁的方式交涉，并且完成后对方未必会履行约定。见到不清楚详情的静玖自信满满地这么说，乌尔非常紧张。

「嗯……」

不过，金发少女却出乎意料地露出思索的表情。静玖见状继续说道：

「当然，这是在您不知情的情况下缔结的口头约定，但约定就是约定。为此乌尔大人非常努力呢。」

「努力……呢。」

「是的，非常努力！」

静玖气势汹汹地强调。虽然乌尔在这件事情上确实拼尽了全力，还是让他有点不好意思。

「要您直接归还亚佳音大人或许很困难，不过可以请您让步吗？」

「……该怎么办呢。」

金发少女这么说完便陷入沉默，接着审视般看着乌尔，甚至可以说是用瞪的。最后她注视着亚佳音，小声低语：

「一千枚金币。」

「…………嗯？抱歉，你说什么？」

由于无法理解她说的数字是什么意思，乌尔忍不住反问。

「一千枚金币。这是我接受交涉，依照约定让你赎回妹妹的价格。」

「我好贵哟？」

亚佳音非常悠闲地这么评价自己，但乌尔完全没有那个闲情逸致。

一千枚金币？一千枚金币是指多少枚金币啊？

「我不是在狮子大开口。如果要强行买走她的话，就是这个数字。」

「这还是退让很多之后的价格喔。」少女这么表示。对此乌尔哑口无言。

一千枚金币。

这不是个容易凑到的金额。不如说，无论是「无名氏」还是「都市民」，就算是地位最高的「神官」，一辈子都未必能赚到这么多钱。

「……姑且问一下当作参考。」

「请说？」

「如果我妹妹就这样归你们所有，会变得怎样？」

「我认为不知道比较好喔？」

「会怎么样？」

见乌尔不断追问，金发少女耸了耸肩。

「会『进行研究』、『加以抽取』。由于这是能得到精灵神秘力量的罕见机会，所以会用尽各种手段去做。」

虽然没有明讲，言外之意就是为此他们会毫不留情。

「呣──……」

乌尔看向一旁发出呻吟贴在自己身上的亚佳音。因为混蛋父亲过世，妹妹是她最后的亲人。乌尔无法坐视就这么失去她。

那么该怎么办──不，该做的事情早就决定了。

「……我会付这笔钱。」

「怎么付？」

少女进一步追问。乌尔深吸一口气，并且下定决心。

「我要成为『冒险者』，赚到一千枚金币。」

◆◆◆

冒险者。

这个世界最有名的职业之一。是自从六百年前史无前例的「迷宫大泛滥」灾害时代之后，以打倒蔓延于世间的威胁及魔物，攻略作为它们巢穴的迷宫维生的人们统称。

不光是攻略迷宫，冒险者还包揽了许多其他业务。虽然报酬差距很大，只要能被连「大联盟』都认可的互助组织「冒险者公会」认定为「黄金级」，就能得到莫大的报酬跟权利。

光是完成一次委托，就能赚到别说是「都市民」，甚至连「神官」一辈子都赚不到的钱吧。能够参观「生产都市」、拿到「精灵」赐予的「圣遗物」拥有权，以及谒见伟大的神之使徒，同时也是最强战士的「七天」等等……堪称没有做不到的事。

所有志愿成为冒险者的人都想成为的最高阶级，那就是「黄金级」──

～摘自《实录！冒险者们的世界！》」～

◆◆◆

「如果那本书说的是真的，只要我成为黄金级就能赎回亚佳音。」

「真是美好的计划呢，如果不考虑可行性的话。」

听见乌尔用从他父亲不知从哪弄来的书上得到的知识这么提议，金发少女的反应很干脆。

「我绝对会当上黄金级赚到一千枚金币。所以请暂停对我妹妹的『调查』。」

「背负债务的人总是会随便说出『绝对』这个词，但这句话可不便宜喔？」

少女不像那个笨蛋监督般大吼大叫或是诉诸暴力，只是平静地这么宣言。但她说的每一个字，都像重担般压在乌尔的肩膀上。

「你只是一介『无名氏』，也没有特别的技术或才能，因此能够成为黄金级的发言『毫无可信度』。」

「……」

「我需要担保。你的父亲是用亲生女儿作为代价换取金钱，那么你要交出什么呢？」

乌尔没有任何能交出去的东西，这点她应该也很清楚。

自己是个流浪且无能的「无名氏」，还是没有力量的小鬼头，除了自己的性命之外一无所有。因此────

「……我赌上自己的人生。」

「────葛格慢着！暂停一下！」

亚佳音出声制止，但乌尔并未理会。虽然对妹妹很抱歉，这次他必须这么做。

「────哦？姑且提醒一下，这可不是开玩笑的喔？」

「我知道，不是有血之契约书吗？要我签那个也无所谓。」

乌尔非常清楚自己讲的话有多荒唐，但仍继续说了下去。

「用我的人生当作担保，给我一点时间。我会在那之前成为黄金级把妹妹赎回。」

「哼嗯────…………」

此时少女突然凑近脸颊，由下而上凝视着乌尔的双眼。见到她那仿佛能看穿一切的金色目光，乌尔有种背上冷汗直流的感觉。她的眼神具备不像是同龄少女该有的魄力。

时间就这么过了几秒、几十秒。乌尔在这期间一直跟她四目相交。然后──

「────是呢，我就稍微考虑一下吧。」

「稍微？」

「老实说，你的性命也没有任何价值。我能自由支配能力远在你之上的人其人生，因此你没有价值。所以说──」

少女用手指向乌尔的胸口。

「要是你能展现出价值，我就接受这个提议，同意你赎回妹妹的要求吧。」

当然会订个期限就是了，随后她补上了这么一句。乌尔见状深深叹了口气。虽然无法举手欢呼，有种情况比束手无策时有所好转…………的感觉。乌尔暗自在心里向制造这个机会的静玖表示感谢，接着抬起头来。

「那么，我该怎么展现呢？」

「那个下次再说吧，毕竟你看起来也快撑不住了嘛。」

听她这么说，乌尔顿时感到一阵头晕。被点出这件事的瞬间，他一直忽略的疼痛跟疲劳顿时袭向全身。

「至少在决定你的价值之前，暂停对亚佳音的处置吧。我很期待喔──哎呀，差点忘了。」

乌尔的意识逐渐坠入黑暗，一旁的静玖连忙搀扶着他，但还来不及开口，他的眼皮不由自主地闭了起来。在失去意识之前，乌尔最后见到的，是金发少女那可憎的美丽微笑。

「我叫蒂丝．葛兰．菲尼克斯。恭喜你们攻略迷宫成功归来，乌尔，还有静玖。」

听完这句称赞后，乌尔澈底失去了意识。

◆◆◆

大罪都市国古利德　疗养院

乌尔的意识从深不见底的沉睡中逐渐恢复，首先感受到的是有些刺激的药品气味跟花香。他微微睁开双眼，映入眼帘的是白色天花板。虽然不知道自己在哪里，床铺既温暖又柔软，让人难以抗拒那种想要继续睡回笼觉的冲动。

「────…………嗯？」

然而，躺在至今人生从未体验过的柔软床上的事实，让乌尔的意识醒了过来。

床？旅馆？不，既然有药的气味就代表是疗养院？也就是说────

「医药费！」

「呣喵？」

乌尔发出生动的尖叫声跳了起来，并同时听见了女性睡迷糊的梦话声，这让他更加混乱。声音的主人不是妹妹。转头一看，便发现一名银发柔顺到让人想用手去梳理的少女正躺在乌尔的床上熟睡。

「……是静玖啊。」

她是个以奇特方式相遇，在迷宫里拯救了彼此性命的少女。但她为什么会在这里？又为何会睡在自己的床上？当乌尔脑中接连浮现疑问时，静玖像是醒了一样慢慢抬起头。就算才刚睡醒，美少女果然是美少女呢，乌尔佩服地心想。

「…………乌尔大人。」

发现乌尔清醒过来之后，她很开心似的露出微笑。

「早安。」

「早。」

「晚安。」

「又睡着了。」

接着像是松了口气一样再次失去意识。由于坐着睡觉感觉不太舒服，乌尔像是要换人似的把她抱到床上平躺着。过没多久──

「哎呀，你醒了呢？身体状况怎么样？」

一名大约三十多岁的人族女性走了进来，身上围着一件相当宽松的绿色围裙。乌尔不认识她，不过知道那件围裙是治疗术师的证明。

换句话说，这里确定是都市国的疗养院。既然如此，该说的话就只有一句。

「我没有钱。」

「这么有精神真是太好了。」

对方轻轻带过了乌尔的开场白，并顺势流畅地抓住他的脑袋，确认气色跟身体状况。

「在你睡着的期间，那个银发女孩一直很担心你喔。女朋友吗？」

「是刚认识的陌生人。」

「会是一见钟情吗？」

治疗师面不改色地随口说着，乌尔在接受诊疗的同时环顾四周。

「您有看到『鲜红色的猫』吗？」

「不是兽人吗？那就没看到了，这里禁止带动物进来。」

红色的猫指的是待在都市国内时，精灵凭依的亚佳音常用的型态。既然她不在附近，那么肯定是在金发少女────蒂丝那里吧。

这也代表跟她之间的对话并不是在作梦，可以的话真希望是一场梦啊。当乌尔这么逃避现实时，结束检查的治疗术师开始收拾器具。

「放心吧，蒂丝小姐已经付医药费了。」

「蒂丝？」

「她说『就当作垫付让你进行那场危险迷宫探索添了麻烦的费用』。」

接着女治疗师抛下一句「收拾好行李就赶快出院吧」，便像一阵风似的离开了房间。乌尔坐在静玖不久前还坐着的椅子上，深深地叹了口气。

「那么…………该怎么办呢？」

「您打算怎么做呢？」

乌尔抬起头，发现静玖再次醒了过来。她那如同发色般通透的银色双眼中，映照着乌尔的身影。

「你醒了啊。」

「早安。」

「你说第二次了呢。」

她慢吞吞地坐了起来。

乌尔在地下空间时没有余力观察她的模样，但像这样在安全的地方仔细一看，果然是个出众的美少女。虽然很想一直看下去，不过现在不是做这种事的时候。

就算问说「接下来要怎么做」，乌尔的选择也「只有成为冒险者一途」。

无名氏本来能选择的工作就不多，当冒险者固然有风险，但不仅收入有成长空间，更何况就算是无名氏也没有限制不能加入「公会」，对自己这种没有任何技能的无名氏小鬼而言，毫无疑问是出人头地的最佳选择。话是这么说────

「实在不想去当冒险者耶……！」

乌尔讨厌冒险者。

因为成为冒险者的无名氏很多，杀死魔物也不需要技能或身份的缘故。冒险者公会的大门对无名氏也一视同仁。小时候，乌尔身边的无名氏大多都是这样。他们不仅粗鲁、随便乱花钱、每天喝得烂醉，还会发出听起来不像人话的嘶吼声。一想到自己必须成为他们的一分子，乌尔就对未来感到沮丧。

「您不想当冒险者吗？」

「不想，然而像我这种无名小卒要是想熬出头也没有其他选择。不仅杀掉魔物就能透过魔力强化体能，魔石还可以卖钱，一举两得到让人讨厌。」

想凭一己之力出人头地，这确实是最佳选择。当然，没能成功沦为魔物食物的人也多得数不清，但跟其他选择相比至少还有可能性。

听完乌尔的解释，静玖先点了几下头。然后──

「我也能当冒险者吗？」

「啥？」乌尔注视着静玖的脸。

接着重新打量她，并在确认长相俏丽、眼睛圆润、睫毛细长、五官标致，明明没有化妆肌肤却白皙光滑，甚至胸部还很丰满的模样之后点了点头。

「不，比起当个冒险者，光凭你的长相想做什么工作都没问题吧。」

并不是要她去卖身，但只要善加利用外表，她绝对能找到比冒险者要好得多的工作。随便找间酒馆当看板娘肯定就会大受欢迎，如果去当舞娘就是个大明星，想成为这个世界的特权阶级「神官」的情人也不是梦想。

从乌尔的角度来看，她没有任何成为冒险者的理由。

「不是钱的问题，而是我必须变强才行。」

「你是修行僧之类的人吗？」

「是的，就是类似那种人。」

她一本正经回答了乌尔的玩笑话。

这么说来，初次见面时她也像是用了类似「转移」的魔术。乌尔知道这项魔术，但那不仅非常高阶，能够使用的人跟地点也非常有限。大概只有神官之类的人才会用吧。

「你是神官吗？」

「不是。」

「那么是都市民？」

「不是。」

「那不就跟我一样是『无名氏』？你是怎么拿到转移卷轴的啊？」

静玖脸上挂着笑容不发一语，看来是不想解释。乌尔皱起眉头想进一步追问，但又放弃了。毕竟他不喜欢过度干预别人的隐私。

「算了，这是你的选择。想当冒险者就随便你吧。」

「好的，今后也请多多指教！」

今后？乌尔还没来得及发问，手就已经被静玖牢牢抓住。

「……嗯？你要跟我组队吗？」

「如果都要当冒险者，互相合作不是比较好吗？而且──」

静玖边说边加重了手中的力道。

「就算只有今天，乌尔大人也帮了我许多忙，我想做点回报。」

「无论怎么想被帮忙的人都是我才对耶……」

就算乌尔想甩开静玖，但她的手握得很紧，水润的眼中充满了感激的色彩。

「…………算了，也好。」

烦恼了一阵子之后，乌尔最后决定放弃。即使从理性的角度来看，跟能够使用治愈术，身为优秀魔术师的她合作确实有利无害。

「嗯，总之……总而言之……」

「总而言之？」

虽然还有很多必须确认跟不得不去做的事，总而言之──

「先把从那只猪得到的东西换成钱，吃个饭，然后去买鞋子吧。」

在那双已经反复修补过无数次的袜子澈底报废之前，得去买双新鞋子。

◆◆◆

位于伊斯塔利亚大陆东南部的大国。

拥有世界七大迷宫之一「大罪迷宫古利德」的「大罪都市国古利德」，今天也聚集了许多冒险者，相当热闹。

古利德领是冒险者的圣地。

因为迷宫出现频率高，冒险者的需求量很大，公会给予的报酬也很高的缘故，这里有许多赖以维生的冒险者。跟冒险者做生意的商人、铁匠也因而聚集，吸引了更多冒险者前来。堪称冒险者大国。

画面转到这个国家某个角落，负责支援及管理冒险者活动的互助组织「冒险者公会」里──

「啊啊，好闲。真和平，太棒了。」

隶属于冒险者公会的指导教官格连整个人趴在桌上，享受怠惰的时光。现在是太阳神高挂在空中的中午时分，也是那些随着日出出门工作的冒险者即将踏上回程，最为繁忙的时间段，但他却十分懒惰。

午睡毋庸置疑地不在他的工作范围内。换句话说，他在摸鱼。

「哎呀，看来你正在浪费人生呢，格连。」

此时像是要打破他的宁静时光般，一名身穿公会职员制服的女性随着讽刺的语气走进房间。格连头也不回，不耐烦似的发出呻吟。

「……萝兹，事先声明我可没在偷懒，只是没有工作而已。」

「印象中几天前我才送了十几个训练生给你吧？」

「他们全部退出了，所以我偷懒是有理由的。」

「你讲得这么得意我也只会觉得困扰。真担心你会不会哪天就被开除。」

萝兹叹口气并这么说。但格连并未放下戒心。虽然摆出一副很担心自己的态度，萝兹的本性非常可怕。大概是在柜台应付那些冒险者(笨蛋)，让她感到烦躁了吧。

然后她就会迁怒似的把大量的工作塞给格连。

「先说好，我手边真的没有工作。不服气的话就带新手冒险者过来啊。」

「我对说这种话的你准备了有未来的年轻人当作礼物。」

「少开玩笑了，去死吧。」

「我也是在工作啊。」

面对格连幼稚的抱怨，萝兹平淡地耸了耸肩。这是他们一贯的互动。

「我说，你塞过来的新手太多，过度保护了啦。不怕死的笨蛋就该放任他们自生自灭。」

「就算只是『无名氏』，如果死太多人导致采掘魔石的工作停滞就麻烦了。这是这个国家的方针，我们也只是照做而已。」

「这么公事公办，对自己的工作多一点自豪啦喂。」

「比起在工作场合午睡的你，我对自己工作投注的热情还比较多呢。呵呵呵。」

女性先是笑了几句，最后叮咛一句「他们下午会来，拜托你啦」之后就离开房间。独自留在房间的格连只能打从心底觉得麻烦地叹了口气。

◆◆◆

朱红色的龙，以及将其讨伐的剑之纹章。

这里是号称将讨伐威胁世界的凶猛恶「龙」这种感觉言过其实的象征高挂在招牌上，「大联盟」公认的「冒险者公会」。

「再看一遍还是觉得好大呢……」

「真的很大呢。」

乌尔跟静玖来到了古利德分部的大门前。

人类的安全区域因为迷宫跟魔物的威胁缩小，为了活用狭窄的土地建筑物越盖越高，这点冒险者公会也不例外。不过其占地也很宽敞。能够大量使用有限的土地正是繁荣的证明。

接下来自己就会踏进这里，成为冒险者。但在那之前乌尔必须先做个确认。

「虽然不该由我来问，你真的要当冒险者吗？」

他再次看着站在自己身旁的银发美少女。从到处都是破洞的老旧衣物勉强换成廉价俗气服装的她果然还是很美，使乌尔再次产生了「她就算不做冒险者也能有好工作」的想法。

「我的实力还不够，所以必须锻炼才行。」

静玖立刻点了点头。跟外表相反，她非常坚持己见。

「……嗯，毕竟那时放出的魔术消失了嘛。」

「的确消失了呢……」

静玖垂头丧气地说道，看起来有些难过。但很快就振作起来看着乌尔，开心似的露出笑容。

「光靠我一个人不知道能走多远，所以能跟乌尔大人同行真的很高兴！」

「……嗯，是呢，一起加油吧。」

总之大概有什么内情吧，乌尔决定不再深究。虽然可能很弱，但一开始就有魔术师加入队伍肯定不是坏事，大概吧。

乌尔转换想法，伸手推开眼前的大门。或许是因为有些老旧，门发出有些沉重的嘎吱声缓缓打开。

「────咦，意外地干净耶。」

「里面有好多人呢。」

跟乌尔「冒险者都很粗鲁」的刻板印象不同，里面相当干净，并不是一副到处躺着醉倒的冒险者，到处都是碎裂的玻璃瓶跟呕吐物的末日光景。

「────所以说，中层────」

「知道────宝石────」

「──假的啦……────不过直到上层──」

正如静玖所说，里面人来人往，十分热闹。装备各种不同武器、防具、魔导具的男女老幼忙碌地走来走去，不晓得是否全都是冒险者。

有的人表情凝重地盯着委托布告栏，有的人聚在桌子前跟伙伴们激烈地讨论着，虽然有几个人朝刚进门的乌尔跟静玖看了一眼，但很快就失去兴趣移开了视线──不对，外表出众的静玖依然暂时吸引了他们的目光。

乌尔毫不犹豫地直接走向柜台。一名身穿朱红色制服，长相出色且给人聪明印象的女性从柜台里看着乌尔，自从乌尔走进公会的时候开始，女性的视线就不曾从他身上离开过。当乌尔走到柜台前时，她随即露出笑容。

「午安！请问是想加入冒险者公会吗？」

「嗯，就是这──没错。」

为了避免被人小看，乌尔改变了说话方式。虽然这种逞强很幼稚，但他很清楚在没有后盾的情况下，被人看轻是很危险的。

「那么，请先浏览这边的文件，之后会进行审查和说明。」

「……真有效率呢。」

这种没有任何阻碍，顺利过头的情况反而让乌尔有些退缩。

「因为想成为冒险者的人非常多，尤其是『无名氏』的孩子。」

「我应该没有自我介绍吧。」

「打扮。」

乌尔看了看自己的打扮。的确，都市民不会穿得这么邋遢。

「话说回来，旁边的这位姐姐是陪弟弟过来的吗？」

「啥？」

「您说我吗？」

静玖歪着头问道，她好像被职员当成了姐姐。因为她的身材比乌尔高一点，确实算得上高。光从这一点来看并非说不过去。不过……

「我们看起来像姐弟吗？」

「不，完全不像，没有半点相似之处。」

真是个老实又失礼的女人。

话虽如此，乌尔也不认为静玖跟自己有血缘关系。毕竟自己留着一头黑白混杂的凌乱灰发，眼神又很凶恶，跟她一点都不像。

「她也想当冒险者。」

「咦？……咦咦？……嗯──…………？」

听了乌尔的解释，柜台小姐讶异地歪了歪头。过了一会儿之后才耸耸肩。

「……算了，没关系。那么，请先看这份文件，边看边等吧──」

虽然觉得「这样好吗？」，从她刚刚表示想当冒险者的人络绎不绝来看，或许是觉得一一在意会没完没了吧。乌尔擅自做出结论，接着看起她递过来的文件。

文件上有许多插图，大概是为不识字的无名氏准备的吧，不过乌尔姑且能识字。这是因为在某座城市长期逗留时，有个爱管闲事的神官让他跟都市民一起学习写字跟算数。

「嗯？」

此时乌尔朝忽然朝一旁的静玖看了一眼，发现她正有些困扰地歪着头。顺着她的视线一看，发现她没在看字，而是努力地解读那些插图。

「你不识字吗？」

「不识字。」

「……那一起看吧。」

静玖闻言开心地露出笑容。

◆◆◆

「那么，请两位收下！这就是作为冒险者证明的戒指『白垩戒指』！」

「白色的真可爱耶。」

「嗯，印象中老爸也有这个……」

柜台小姐递出了身为冒险者的证明，也是每个冒险者都会配戴的「冒险者戒指」。乌尔不久前待过的迷宫矿山里，也有许多戴着同样戒指的人。见到戒指如此轻易地递了过来，乌尔不解地歪过头。

「这么干脆地把这种东西交给来历不明的我们真的好吗？」

「没关系的。它姑且算是魔导具，但只有内建告知迷宫出口的『定位魔术』而已。说到底，白垩戒指虽然是冒险者的证明，但不是属于冒险者公会的证明嘛。」

「嗯？」对这种绕圈子的说法感到疑惑的乌尔歪着头，看似同样搞不懂的静玖也做了同样的举动。

「这是冒险者的证明吧？」

「嗯，没错！」

「但不是属于冒险者公会的证明？」

「嗯，对啊！」

见到乌尔跟静玖一副「这是什么意思？」的表情，柜台小姐笑得很开心。

「哼哼哼，就让我来告诉烦恼的年轻人，这个戒指的秘密吧！」

「怎么感觉开始演戏了。」

柜台小姐说了句「嗯，其实也没那么复杂啦」当作开头。

「意思是我们确实不希望探索迷宫的冒险者减少，不过也不想因此让小混混假扮的冒险者加入公会。」

透过狩猎迷宫魔物得到的魔石是一种「极易保存及加工」的能源，也是维持目前人类生存圈的重大要素之一。因此需要用来满足需求的魔石采矿者，也就是冒险者。

话虽如此，要是让小混混、准犯罪分子或是罪犯加入公会又会衍生问题，「白垩戒指」就是因此诞生的。

「冒险者公会的戒指分为金、银、铜三种，但白垩戒指并不属于其中之一。虽然基于冒险者身份会提供支援，还不算是公会成员！所以提供的支援也是最低限度，就是这种随便的戒指！」

「听起来很像是在找借口。」

「嗯嗯──没办法反驳！」

柜台小姐拍了一下额头看起来很开心。真是个有趣的女人。

「不过，只要有这个，我们就能以冒险者身份活动了吧？」

「回答完最后的问题就行。」

开口的人是萝兹以外的男性。

这道从乌尔身后传来的声音虽然沙哑，却有种莫名的坚定感。他转头一看，眼前是个满脸皱纹的白发老人。看起来年纪很大，但身形相当结实壮硕，浑身上下都散发着活力，看不出岁月的痕迹。

「咦，分部长？您又来了啊。交付『白垩戒指』这种小事明明交给我或萝兹学姐就好了。」

「我想尽量见证每一位新人的启程，就算只是暂时的。」

「真希望格连先生能分到一点这种认真的态度……」

在他们这么交流的时候，公会长来到了乌尔面前。从他的眼神中能感觉到足以颠覆乌尔至今对冒险者的刻板印象，深思熟虑的智慧以及仿佛能看透一切的洞察力。

接着他露出微笑。

「我叫吉罗。不必紧张，这不是什么大不了的问题，也不会涉及个人私事，更不算是测试。」

说完后，他先是注视着乌尔。

「你的名字是？」

「我叫乌尔，是无名氏所以没有姓氏。」

「乌尔，你为何想成为冒险者？」

「……基于特殊的情况，我必须救回妹妹，为此需要一大笔钱，我想赚钱。」

除了省略精灵凭依之外，乌尔诚实地回答了所有问题。吉罗听完「嗯」了一声点点头。

「冒险者或许给人能赚大钱的印象，但大多数人都只停留在迷宫浅层追逐魔物，赚取微薄收入勉强度日的阶段。你知道这件事吗？」

乌尔点了点头，他当然一清二楚。

他身边那些像是冒险者的家伙全都是这种人，乌尔自己也做过类似的事．所以对冒险者这个职业没有任何幻想。

「如果没有上进心跟不懈的努力，你也会成为他们的同伴。我不认为那是件坏事，但你将无法达成目的，做好觉悟了吗？」

「我不打算放弃妹妹。」

乌尔斩钉截铁地断言，吉罗点头认可他的决心，接着转头看向静玖。

「你的名字是？」

「我叫静玖，一样没有姓氏。」

「静玖，你为何想成为冒险者？」

「为了变强。」

「变强之后要做什么？」

「完成自己的目的。」

相比乌尔，静玖的回答简单明了，但缺乏具体细节。不过话语中蕴含着非凡的决心跟意志。吉罗见状也朝她点点头，接着起身，在两人面前举起手掌。

「在我等的信念及誓约之下，对新伙伴的诞生予以祝福。」

下个瞬间，一团微弱的光芒洒落在乌尔跟静玖身上。另外虽然不明显，两人还能隐约看见面前有个模糊的娇小人影朝着自己张开双手。

「『精灵』……」

静玖小声低语。

是在这个世界上比乌尔他们更高阶的魔力生命体。它们寄宿在万物之中，偶尔会将其力量作为「加护」赋予人类，太阳神宙拉迪亚的仆从们。

「这是『誓约精灵普利斯』的加护。只要遵守刚才宣读的冒险者公会规则，它就会赋予你们些许安宁……虽然只是不容易生病这种程度罢了。」

「公会长是神官吗？」

只有「神官」才能得到精灵的加护，即使是都市民也得不到。但吉罗却面带苦笑地摇摇头。

「我是银级所以拥有『官位』，但不是『神官』，只能从神殿借用精灵大人的力量而已。」

「原来如此。」乌尔点头表示理解，接着静玖举起手。

「虽然不打算违反公会规则，违反会发生什么事呢？」

「加护会消失，『视严重程度可能会受到惩罚』。」

吉罗这种恰到好处的模糊说明反而更有威摄力。听见这句话，应该不会有人想刻意违反规则。精灵的力量非常强大，能够引发远超人类所能控制的现象，没人会想承受精灵施加的惩罚。

「那么，欢迎来到冒险者的世界，新的同胞啊。祝你们能够成功。」

吉罗最后抛下这句话之后便立刻离开了房间，看来他果然很忙。现场再次剩下乌尔、静玖跟柜台小姐三人。

「那么，这下两位已经得到了探索迷宫的许可，接下来请随意。」

「随意……」

「可以进入迷宫取得魔石，也能承接贴在公会布告栏的委托。不过无论去探索或是承接委托，结束时请别忘了报告喔。」

「……那么，该怎么办呢。」

「不是要去迷宫吗？」

「虽然很想这么做……」

提到冒险者，首先想到的就是探索迷宫，此乃这个世界的常识。打倒魔物，吸收魔力得到力量。如果连这点都做不到，根本就当不了冒险者。就算想承接委托也得先从这一步开始。

但是乌尔已经开始意识到，冒险者这个职业还有着许多不清楚的地方。在这个情况下忙碌乱闯也只会白费力气，所以希望能得到建议。

「前面两位迷失方向的少年少女啊。」

「又开始演戏了。」

见到静玖再次拍手欢迎，乌尔也跟着照做。

「为了引导像你们这种不知道从何下手的新手，冒险者公会有设置『训练所』喔。」

根据她的说法，古利德的公会设有由半退休的老手跟手头较宽裕的冒险者负责，用来指导新人的「训练所」。

内容囊括探索迷宫的方法、跟麻烦魔物的交战方式、如何善加利用冒险者公会这个组织等等，非常适合新手参加。

「但是我们没有钱喔。」

「请放心，费用是有条件免费！训练期间即使是『无名氏』也能免费待在都市里！还会提供宿舍！」

「待遇还真是尽善尽美啊。」

真的非常周到，听起来乌尔想要的东西一应俱全，反而有种像是骗局的感觉，于是他怀疑地开口提问。

「这么做对你们有什么好处？」

「啊──嗯…………因为那个嘛。」

「那个？」

「新手很容易死掉。」

「好直接。」

嗯，这点想瞒也瞒不住吧。实际上，乌尔跟静玖第一次探索迷宫时也差点没命。

「但如果新人那样不停丧命，不就采不到魔石了吗？」

「意思是那方面的指导是必要开销。」

「我们希望冒险者新秀不要白白送命，新人冒险者们也能免费得到前辈们累积的知识，这关系堪称双赢，这样您明白了吗？」

这番话确实有道理，至少没有像是会在脚边突然出现巨大陷阱的要素。

乌尔朝静玖看去，见她也点头同意，便随即再次看向柜台小姐。

「我们也想进入训练所，可以吗？」

「ＯＫ！那最后我事先声明一件事。」

这么说完后，柜台小姐朝两人露出微笑。

「别在意！！！」

这突然让人不安了起来。

◆◆◆

大罪都市国古利德　冒险者公会．古利德分部　训练所一楼　讲习室

担任指导教官的格连站在讲台前开口抱怨：

「……真麻烦。」

大约有三十人左右分别坐在他面前的座位上，性别跟种族也各不相同。人族、兽人、小矮人跟矿人都有。

他们全部都是新手冒险者，但是一点都不放松，每个人脸上都挂着不耐烦的表情，甚至有不少人瞪着格连。

「啊──跟往常一样都是些很有活力的家伙呢，能不能快点死一死啊──」

「那个大叔把心声全都讲出来了……」

新人们显得有些退缩，但格连加以无视。

虽然已经是家常便饭，不过会来这里的基本上都是些不三不四的家伙。他们不是小混混，就是即将变成小混混的人。

这也难怪。大多会出现在这里的，都是被柜台小姐认定「啊，这家伙感觉会得意忘形而丧命」哄骗过来的人，几乎没有人会主动要求参加。对于自己必须应付冒险者中也属于最底层人渣的命运，格连叹了口气。

「唉──啊……算了也罢，总之快点结束训练吧。你们这些混蛋，做好觉────」

「格连先生，再加几位新人～」

「去死。」

见到突然闯进来的柜台小姐玛莉跟两个小鬼头，格连毫不客气地骂道。

◆◆◆

这里是新人冒险者用的训练教室。乌尔原本觉得这种制度很方便并决定参加，但在进入教室之后立刻开始后悔，并开始怀疑自己的判断是否太草率了。

「真粗俗。」

「各位是都睡眠不足吗？」

那些跟自己一样成为训练生的家伙，每个人看起来都不是善类，浑身都散发着「为什么老子必须来这种地方」的不满氛围。乌尔虽然有种想立刻闪人的冲动，同时也产生了「没错没错，冒险者就是这种人」的奇妙认同感跟安心感。

因为立刻感觉到有人不怀好意地看着静玖，乌尔带她逃到墙边在一旁就座，开始观察站在讲台上的男人。

「啊──麻烦死了……」

这个立刻说出让人不安台词的男人，是个年纪约四、五十岁的人族。胡子邋遢、一头乱糟糟的红黑色头发、毫无干劲且没有活力的眼神。老实说，看起来跟教官这个词汇没有丝毫关联。当乌尔觉得「真的没问题吗？」并逐渐感到不安时，男人终于开口：

「我叫格连，是这里的负责人。欢迎来到这间烂透的训练所，立志成为狗屎冒险者的蠢蛋们。」

这家伙真的有心要指导人吗？

其他人大概也这么想吧，教室里顿时冒出跟警戒状态不遑多让的骚动。唯一保持平静的，只有在一旁拍手欢迎格连的静玖而已。但是她的反应在某种程度上也有点奇怪。

「说到底，参加训练所本来就不是义务，想去迷宫的人随时都可以去。可是既然会出现在这里，就代表你们是被那些柜台小姐哄骗的蠢货。」

「我们是被哄骗过来的吗？」

「谁知道呢……」

乌尔心不在焉地回答静玖的问题。

实际上，冒险者认真训练的光景本身就不太对劲。所谓的冒险者应该更加随心所欲才对，一本正经地按部就班做训练一点都不正常！会有这种想法，或许是因为乌尔仍对冒险者抱有刻板印象吧。

「喂，我说，别开玩笑了大叔！你讲什么一点都不重要啦！」

就像是要肯定他的想法一样，乌尔身旁的同学激动了起来。虽然觉得很吵，乌尔也暗自表示同意，果然冒险者就该是这样。

「我是听说能拿到戒指才过来的！快点把铜戒指交出来！」

戒指？乌尔不解地朝歪头朝静玖一看，发现她也是同样的反应。

他知道铜戒指代表的意义，那是比乌尔他们身上的「白垩戒指」更高一级，也就是被认定成为冒险者公会一员的正式戒指。那个能在这里拿到？但如果是这样，为什么那个有趣的柜台小姐没有提到这件事呢？

「会不会是当作惊喜呢？」

「惊喜吗……」

在乌尔跟静玖心不在焉这么闲聊的期间，听见抱怨的格连嫌麻烦似的从怀里拿出某个东西。

那个物品在窗外照射的太阳神光辉照耀下闪动着光芒，确实是枚戒指。而且当然不是聚集在这里的见习者配戴的白垩戒指。那足以让人误会成金色的光芒，毫无疑问正是「铜戒指」。

「『铜级』。在冒险者公会虽然属于最低级的戒指，比起交给你们的白垩戒指，它拥有的效力更大。毕竟光是拿在手上就能免除『都市滞留费』啊。」

这句话让那些原本摆出不满态度的训练生们纷纷眼睛一亮。虽然很现实，乌尔也明白他们的心情。对「无名氏」而言，免除滞留费用就是这么有魅力。毕竟能跟「都市民」一样永远待在安全的都市内部。

「那么接下来，就是该如何得到戒指了。」

格连这么说完后，现场顿时鸦雀无声，效果立竿见影。

「反正讲太多你们也听不进去吧？我来说明这里的规则。」

他边说边竖起三根手指。

「离开这座训练所的方法有三种。第一种是退学，只要有这个想法随时都能这么做，毕竟参加不是义务。」

说完后格连收起一根手指，但理所当然地，没有人在听完这句话后离开，所有人的目光都集中在格连手中的戒指上。

「第二种，得到我的认可，也就是展现足以让我认定不必继续参加训练的实力。这样就能毕业了，也能顺便拿到戒指当礼物。」

格连又收回了一根手指。

这时乌尔仔细观察格连的表情，见到他在说出「礼物」时那极度敷衍的态度，让乌尔搞懂了许多事。但其他训练生好像不在乎他的表情，至今仍死死注视着戒指，仿佛随时都会扑上去。

然后，格连说出了最后的条件。

「第三种，『打倒我，方法不限』。这样也能毕业并且得到戒指。」

听见这句话的瞬间，几个训练生踹开椅子站了起来，手上各自拿着不知道从哪带进来的刀具跟钝器。一个看似是老大的男人走到格连身边，露出讥讽的笑容。

「意思是只要揍扁你，不必开什么『读书会』也能拿到戒指吗？」

「是啊──就是这样。」

「有什么规则吗？像是必须单挑之类的。」

「我说过了吧？不限制方法。」

听他这么说，男人抬起下巴对伙伴示意，然后发出怒吼。

「也就是说！就算在这里宰了你也没问题对吧！！！」

接着挥起武器朝身上没有任何武器，孤身一人的格连冲了过去。

「……────！」

此时乌尔背脊窜起一股寒意，基于经验的直觉正告诉自己有危险。于是他连忙抓住一旁的静玖肩膀一起低下了头。

「────────笨蛋咕啊！！」

整个房间随后立刻传出巨大的冲击跟惨叫声。

「………………什么！」

乌尔战战兢兢地抬起头。

直到低头之前，那些用仿佛要杀掉格连般的气势冲向他的家伙突然全部消失，同时不断有碎石掉在地面，乌尔顺着碎块往上看。

「………………啊，哇。」

袭击格连的那群小混混就在上面。他们头部陷进天花板，半截身体插在石块里挂在半空中，那群小混混变成独特天花板装饰的悲惨模样，反而很超脱现实。

「好啦，还有其他挑战者吗？所有人一起上我也无所谓喔。」

格伦对训练生露出灿烂的笑容，但没有人开口回应。

「……咦咦？」

「我们该不会来到不得了的地方吧？」

乌尔显得很害怕，静玖则说出了迟来的感想。

冒险者公会．古利德分部　训练所　第二百四十五期生。

参加者三十人，淘汰人数五人，剩余二十五人。

◆◆◆

冒险者公会．古利德分部　训练所　第二百四十五期生　训练第一天

自从那五名宝贵的受害者……正确来说是淘汰者出现后，在操场集合的训练生都变得很老实。毕竟没人想成为下一个天花板装饰品。

「只要在这里训练，我们也能变得跟格连大人一样吗？」

「我觉得不要像他那样比较好。」

想到静玖一拳把男人打成天花板装饰品的光景，乌尔觉得有点好笑。无论如何，必须变强是事实，至少要能够安全地进入迷宫才行──

「那么，要出发去迷宫喽，废物们。」

「等一下。」

对此乌尔忍不住举手制止。

「干么，臭小鬼。」

「不觉得太早了吗？」

明明本来是打算来这里练就足以进入迷宫的实力，突然就要人直接进去是怎么回事？

「怎么说呢，没有基础训练之类的吗？像是跟魔物战斗的技巧等……」

「想学会杀掉魔物的方法，直接去迷宫肯定最快吧？」

这句话虽然有道理，但指导教官突然放弃自己的职责是演哪出啊。

「快点去赚魔石吧，我会从公会抽成当作指导费的。」

「理由听起来混蛋到不行耶。」

此时乌尔想起了柜台小姐那句「有条件免费」，原来这就是条件。这算是哪门子的免费啊那个臭婆娘。

「开什么玩笑！没有像样的指导！却要从迷宫赚的钱里抽成？既然如此我现在立刻退学，你自己去迷宫吧！」

当然，除了乌尔之外也有人提出不满。毕竟无论格连再可怕也是有限度的。多喷他几句吧，乌尔这么心想。

「那么就这么办，这次探索最快得到魔石的人，我就送他戒指。」

乌尔虽然这么想，但那群笨蛋在格连说完的瞬间就冲了出去。

「大家跑得真快呢。」

「该死，那些家伙真没用……」

就像鼻子前面吊着饲料的马一样。

「怎么，你们不去吗？」

「你根本不打算给他们戒指吧。」

「那当然啊，谁会把戒指给那些蠢货啊。」

面对乌尔的提问，格连用认真的表情，理所当然地回答。

「好啦，快点去吧。目标是十颗魔石。」

「不，所以说训练──」

「你留在这里对木桩挥刀弄剑也没有任何意义。」

格连斩钉截铁地对露出不情愿表情的乌尔这么说。原本以为他是跟刚刚一样随口乱讲，但他的表情一点都不马虎。

「只要杀死魔物，灵魂就会吸收魔物的魔力，让身体能力逐渐超越常人。」

这么说完后，格连朝倒在操场上的木桩揍了一拳。伴随着猛烈的爆炸声，木桩被打飞出去，撞到墙壁化为一堆木屑。

「练习挥剑之类的等去完迷宫之后再说，明白了就快点出发。」

乌尔想了很多，但仍旧没能提出反驳。同时发现既然选择成为冒险者，那就不该期待安全跟稳定。

「豁出去拼命吧……」

「乌尔大人！」

此时远处传来了静玖的声音。这么说来，她不知道什么时候离开了乌尔身旁，正在训练所的房间里朝自己挥手。

「我找到防具了──！」

然后这么说着举起一件老旧的防具。虽然也觉得「擅自乱翻没问题吗？」，但一旁的格连见状只是咂嘴说了句「眼睛真尖」。

「那些可以用吗？」

格连听完耸肩点了点头。

「随便你们用，可以自由带走，用完记得保养好放回去。」

「既然如此就早点说不就好了。」

「又没人问，我没义务去管连主动寻找有利条件都不肯的笨蛋。」

「先跑掉的那些人呢？」

「不观察四周，不肯动脑的家伙只会倒楣吃亏，这是他们的教训。」

格连露出嘲笑的表情。看来这位教官阁下不仅暴力，性格也很恶劣。

◆◆◆

冒险者公会．古利德分部　训练所内　防具保管库

「不过话虽如此，也没什么像样的防具啊……是比迷宫矿山好啦……」

「这个如何呢？」

「不觉得有股怪味吗？那个，是什么味道啊……？」

「乌尔大人，那件皮甲后面有一大片黑色的痕迹。」

「这块盾牌发霉了。」

「蓝紫色的有点可爱呢。」

「我只觉得很诡异……蒂丝到底是如何判断能不能用的啊。」

虽然理所当然，放在这里的防具大多状态不佳。即使跟迷宫矿山相比要好得多，但那些看似前任使用者下场的痕迹还是让人心情郁闷。

「不过，大家没问题吗？」

当两人正在寻找状况看似较好的装备途中，静玖忽然低声说道。

「大家是指那些家伙吗？不用管他们啦。」

静玖好像很担心那些争先恐后冲出去的人，这滥好人的程度让乌尔也傻眼。

「既然那么自信满满，搞不好意外地会很顺利呢。」

他们之中有些人也携带了装备，应该是在来到公会前就做过类似事情的老手吧。那么或许意外有可能轻松地完成课题。

「『我不那么认为』。」

但静玖却摇了摇头，非常肯定地说道。

「嗯？为什么？」

「因为大家都很小看迷宫。」

说是小看也确实没错，他们的注意力全都被格连拿出来吊人胃口的戒指吸引，把挑战迷宫看得很容易并加以轻视，否则也不会不做任何准备就冲出去。

「我挑战迷宫的经验虽然也只有跟乌尔大人一起战斗那次，但很清楚那不是抱着随便心态还能顺利走下去的地方。」

乌尔也认同她的看法。流浪途中乌尔见过各式各样的人，那些摆出「简单啦」的轻视态度的人迟早都会消失。

「我认为这次委托的原意就是要让大家失败。」

「意思是故意让他们失败，借此挫挫他们的锐气，好让他们听话？」

「所以下场或许会很惨，我很担心。」

如此说道的静玖难过地低下头。确实，从那位指导教官恶劣的性格来看，感觉就很喜欢这种做法。不过该怎么说呢……

「我想大概没事吧。那个柜台小姐说过的『太容易丧命让人困扰』应该不是说谎，所以肯定有准备保险。比起这个，还是先顾好自己吧。」

讲真的，去担心那些会被明显的鱼饵钓到的家伙也太温柔了。

「无论是我还是你，都没有余力去担心别人吧。」

乌尔原本是想借此表示「所以别在意啦」，但静玖却看着乌尔，眯起眼睛露出笑容。

「干么？」

「因为乌尔大人一直都很照顾我啊。」

「这个嘛……」

他很想否认，但至今自己的举动都很关心静玖也是事实。

虽然只是反射性地依照养育自己的人的教诲「多做善事」，刻意明显贬低自己又显得很蠢。

「没什么，只是顺手帮忙而已，真的出事我会以自己为优先。」

「好的。」

「……你那副『我都懂』的表情有点让人不爽耶。」

「哎呀。」

虽然硬是开口抱怨，静玖脸上依然笑眯眯地挂着微笑。于是乌尔放弃抗议专心找起防具，她也跟着走到一旁低声说着。

「我很庆幸能遇到乌尔大人。」

「这样啊。」

之后两人就不再开口。找完防具之后，他们终于有了三流冒险者的模样。

◆◆◆

迷宫都市古利德　行军大道

迷宫大泛滥时代，为了镇压准备冲出迷宫的魔物们，这条路上曾聚集了大量「神官」以及支援他们的「随从」，还有负责保护他们的无数「骑士团」和「冒险者」，这里就是一条以当时鲜明的光景来命名的道路。

「有各式各样的店呢。」

静玖好奇地四处张望，但乌尔早就司空见惯。那些身上闪闪发光的商人会不停凑上来，一一搭理可就没完没了。

「哎呀，这位老兄，是第一次挑战迷宫吗？我这儿有好货喔！」

「不用了，谢谢。祝你生意兴隆，再见。」

「喂喂喂！稍微表现得有兴趣一点也可以吧？」

乌尔嫌麻烦似的想立刻离开，但对方却缠了上来。原本打算直接无视，但静玖好像对很多东西都感兴趣。无奈之下，乌尔只好停下脚步一看，发现是一间小小的杂货店。而里面都是以精灵为主题的东西。

「是第一次探索吗？那买个护身符吧！一大胜负当前！向精灵大人祈祷很重要吧？」

「不是『神官』的你贩售的商品，我不认为会有精灵大人的加护耶……？」

说到底，拥有精灵加护的「圣遗物」也不可能拿来卖。像这种东西，顶多只是恳求自己能多少得到精灵们庇佑的护身符罢了……话虽如此────

「我根本没钱，钱包是空的，去找其他客人吧。」

「哎呀，说这种话，再怎样都有一点吧？」

「余额三枚铜币。顺带一提是所有财产。」

将大牙猪的魔石卖掉后换来的资金大多用来购买鞋子之类的东西，剩下的钱只有这些。眼前的商人见状露出怜悯的表情陷入沉默。乌尔表示「你明白就好了」并打算直接离开。

「……啊──等一下小哥，那你看这个怎么样？只要一枚铜币就好。」

「就说不用了……是发饰吗？」

那是个有点奇特的发饰，眼前的男性摆出的商品，无论哪一项都刻有精灵的形象或是文字，但这个发饰却没有，圆环的中间空荡荡的。

「这个其实是圆环里原本要镶嵌精灵大人的图案，但工匠刻到一半就跑走的半成品。」

「买这种东西也没有用吧？」

「如果有位置的话，搞不好会有好事的精灵大人来献上祝福吧？」

乌尔原本想说「还真一厢情愿的说法耶」，但眼前商人的表情没有恶意。他想了想，把手中的一枚铜币递了过去。然后对说着「多谢惠顾！别死了啊，小哥！」的商人挥手道别，走向还在东张西望的静玖身边。

「啊，乌尔大人。不好意思，看得太着迷了────」

「戴起来吧。」

然后直接将买来的发饰塞给静玖，只见她不解地歪着头。

「为什么呢？」

「因为很可爱，感觉很适合你。」

抛下这句话后，乌尔便自顾自往前走。静玖先是反复看着发饰跟乌尔好几次，随后戴在头上跟了过去。

◆◆◆

行军大道在那之后依然热闹非凡，到处都是形形色色的店铺。不同种族的人们来来往往，还听得见商人们的吆喝声。而道路尽头的地方──

「……是这里啊。」

在称为「欲望之颚」的大广场里，一扇渗漏出刺骨寒风的古老大门后面，有一条通往地底，看不到尽头的楼梯。它正是大罪都市国古利德的中心，也是伊斯拉力亚大陆最大型的迷宫之一。

「大罪迷宫古利德」的入口。

「…………」

「…………」

乌尔一语不发，静玖也同样沉默下来。两人不敢随意踏进那不自然地敞开，通往黑暗的大门里。汗水自然涌出，脚步下意识地往后退。正如就算没人教导也会本能地排斥黑夜一般，他们抗拒继续往下走。

可是，已经无法回头了。

「……走吧。」

乌尔强行拖动仿佛黏在地上般的双脚，向前踏出步伐。静玖也仿效似的往前走。

转眼间，两人就被通往迷宫的黑暗吞没，消失了踪影。

◆◆◆

迷宫大泛滥。

这是大约六百年前，突然发生在世界上的大灾害。孕育魔物的魔窟「迷宫」大量出现。

这是目前人类仅能居住在受到太阳结界保护的极少数土地上的一切起因。这场灾害让人类付出了巨大的牺牲，但人们依旧攻略了许多迷宫。

不过在这样的背景下，存在着即使到了经过数百年的现在，至今仍未能攻略的迷宫。它们是拥有一般迷宫远远无法相比的压倒性规模以及凶恶性质，冠上人类背负宿业之名的超巨大迷宫。

强欲、愤怒、嫉妒、怠惰、暴食、色欲、虚饰。

这里就是其中冠以强欲(古利德)之名的迷宫。

「真是大到夸张呢……」

走下漫长的楼梯之后，等待着两人的是一座圆形的巨大广场。虽然没有类似烛台的光源，魔力形成的光依然微微地照亮整座广场，让这里看起来有种诡异的气息。天花板高到甚至让人误以为自己变成了小矮人。

空气混浊，酸臭味及温热的湿气贴在肌肤上的感觉很不舒服。

「果然跟我知道的迷宫完全不一样啊……」

这也是理所当然的。乌尔他们目前的所在地是伊斯拉利亚大陆最大的魔窟「大罪迷宫」，跟小型洞穴形成的迷宫不可同日而语。但即使脑袋理解，可怕的东西依然可怕，让手不自觉地颤抖了起来。

「您会怕吗？」

看到这个反应的静玖这么问。逞强也没有意义，于是乌尔点了点头。紧接着她突然握住乌尔的手。

「干么？」

「听说人的体温能够驱散恐惧喔？」

「不，在这种地方────」

觉得害羞的乌尔打算甩开她的手。不过，这个时候他才忽然发现，静玖的手冰冷到能让人误会是不死生物，而且正微微发着抖。

「……谢谢你，帮大忙了。」

乌尔微微叹了口气，接着将另一只手叠在她的手上，像是要分享体温般紧紧握住。静玖对此好像有点惊讶，但乌尔并不在意。

「接下来……」

接着他放开手看着前方，现在可不是在修罗场面前打情骂俏的时候。

武器是派不上用场的破旧龙牙枪，防具是前辈冒险者的遗物(回收物)。静玖的情况也差不多，再加上两人都是新手准备并不算万全，但只能硬着头皮上了。

「目标是十只魔物对吧……」

这是格连随便说的要求，但姑且应该把它当成行动目标。那么狩猎十只魔物跟收集魔石，就是这次探索迷宫的目的。

「那么，要留在入口附近等魔物出现吗？」

静玖拿着借来的法杖，指着他们刚才走过的楼梯说道。

「留在入口附近的话，解决十只魔物后立刻就能离开。」

「原来如此，真是聪明。」

这确实是个合理且实在的作战，乌尔也很想表示同意。不过──

「只是啊……」

「不行吗？」

「我对迷宫也不算了解，但说不定古利德这座迷宫──」

乌尔转头看着静玖，准备开口说明。

却刚好发现一只面目狰狞的「哥布林」从她背后的墙壁里爬了出来。

「蹲下！！！」

乌尔直接全力挥出龙牙枪，静玖也照做迅速蹲下。几乎同一时间，乌尔的龙牙枪就这么直接砸中刚出现的哥布林脑袋。

「ＧＡＡＡＡＡＡＡ！？」

「出现得真快……！」

超乎想像地，魔物一转眼就冒了出来。当然，这对于猎杀魔物，以赚钱为目的的乌尔他们来说是非常值得高兴的事才对，但这样子────

「乌尔大人！」

静玖发出锐利喊声。乌尔很清楚她的意思，又出现魔物了，所以止住打算捡起魔石的手。静玖会用魔术，但咏唱需要时间。既然如此，自己必须打头阵才行。于是乌尔再次举枪往前一站。

「退──」

乌尔准备讲出下去，但静玖先一步挥出法杖，笔直地朝哥布林砸了下去。

「ＧＵＧＹＡＡ？」

脑袋被砸扁的哥布林倒地挣扎。砸开它脑袋的静玖表情难受地皱了起来，但依然朝乌尔坚定地点了点头。

「全力挥武器我还是办得到的喔？」

「──真可靠啊。」

乌尔在对倒地的哥布林做出致命一击并点头说道。

即使对象是敌视人类的魔物，对「杀害」这个行为感到犹豫的人依然很多。乌尔并不认为这是坏事，对杀生毫不犹豫的家伙怎么想都很危险。如果内心没有缺陷，任谁都会有厌恶感。

而即使感到厌恶，仍能毫不犹豫「全力攻击」的静玖实在很可靠。

「ＧＹＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！！」

「还有两只！要上喽！」

「是！」

◆◆◆

大罪迷宫古利德入口　大广场　欲望之颚

「那么，到底会有多少人放弃呢。」

冒险者公会的指导教官格连来到了广场前面，坐在一张看似许久没有保养的老旧长椅上仰望着蓝天。

「就没有正经点的做法吗？」

看着他的模样，跟着过来的萝兹傻眼地说道。

突然就把刚进训练所的新手冒险者踢进迷宫。

这种作法自从格连当上教官之后就成了惯例。以前还会稍微照顺序来，但由他担任指导教官之后一直都是这样。老实说这只能用「随便」来形容──

「要是觉得可以把时间和金钱花在那些跟小混混没两样的人身上，那或许就有吧。」

「我就知道会这样……」

到头来，现实就是没有余力厚待那些可能派不上用场的人，毕竟金钱跟时间都有限。说得更进一步，他的做法虽然随便又乱来，确实有助于提高新人的生存率，所以很难开口要他停手。

「……说起来，我听玛莉说来了几个有点奇特的新人呢。」

「啊啊，那两个小鬼啊。」

或许是心里有数，格连稍微收起懒散的表情，抬起头说。

「灰头发的小鬼只是个随处可见，无聊又倒楣的小鬼罢了，『以目前来说』。」

「另一个孩子呢？」

姑且不论少年，另一名少女除了玛莉之外，其他人不时也会提到，说有个漂亮到让人目不转睛的少女为了成为冒险者特地来到这里。

「……谁知道呢。」

格连冷淡地回答。但跟他交情已久的萝兹立刻就发现这并不是不感兴趣的敷衍。

「说得这么煞有介事。」

「吵死了，想知道的话就自己去看啦，笨蛋笨蛋。」

这段幼稚至极的谩骂让萝兹顿时泄气。

「这种人居然是『冒险者的顶点』……」

「有意见的话就去对做出决定的上头抱怨啊。」

「怎么可能抱怨啊，真是的。」

◆◆◆

大罪迷宫古利德　第一层

「『歌颂吧火焰，讨伐我等之敌──火球』！！」

随着静玖用如同铃声般美丽的嗓音纺织出的魔术咏唱，出现的火球笔直飞向哥布林群，焚烧着它们。

「ＧＩＩＡＡＡＡＡ！」

「去死吧！」

乌尔随后用龙牙枪一一砸向被火焰燃烧痛苦呻吟的哥布林们。虽然枪刃已被磨平，要砸烂在火焰中挣扎的哥布林脑袋还是绰绰有余。

「呼……」

乌尔吐了口气。魔物的暂时不再出现。突如其来的战斗让他心惊胆战，不过刚才的攻防中已经解决了四只哥布林，距离目标只剩六只。

他将掉在原本哥布林尸体位置上的魔石收集起来。只要维持这个情况小心谨慎地打下去，要收集剩下的六颗魔石也不是问题──

「乌尔大人。」

当乌尔准备将魔石塞进布袋时，静玖开口说道。这里已经没有魔物，但她的语气却带着紧张感，于是乌尔抬起头看向她。

「怎么了。」

「『这里是哪里呢』？」

一开始他并不清楚静玖在说什么，他们目前的所在地是迷宫的出入口，而且没有移动────应该是这样才对。

「…………嗯？」

乌尔他们所在之地，这个原本以为是迷宫出入口的地方，景色发生了变化。在跟哥布林战斗的途中，乌尔他们确实移动到了方便交战的地方，但距离应该没有太远。明明应该如此，但是两人却不清楚自己目前的所在地。

「是被迷宫拉进去了吗……」

「被迷宫？」

「听说迷宫会把闯入者拉进深处杀掉。」

「真危险呢。」

以前有个自称当过冒险者的酒鬼反复对乌尔跟亚佳音提过好几次，说迷宫偶尔会像是拥有自我意识一样试图杀害冒险者。让人在不知不觉间被赶到无法回头的深处，并加以杀害。

而就像是要证实乌尔的猜测似的，道路传出了某种东西攀爬出来的声音。他回头一看，发现无数只「影犬」正从迷宫墙上出现，瞪着乌尔他们。

「糟糕……！」

「ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！」

面对影犬的咆哮，乌尔跟静玖连忙后退，数量太多了。

「可恶，要是这件废铁能用『咆哮(Howl)』就好了……！」

乌尔想像着龙牙枪原本拥有的机能，但他手上的这把龙牙枪赝品并没有。现在也不是抱怨的时候，就算去想也没意义。

「在下个十字路口转弯停下，加以迎击！」

「是！」

从后方追来的影犬有四只，要停下脚步作战的话数量太多。就算会遭到反击，也至少要出其不意地干掉一只！乌尔抱着这种觉悟转过了眼前的十字路口。

「ＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ……！」

转弯处突然出现了一只就算乌尔跟静玖并肩穿过也很轻松的「巨大双脚」。

「嗯嗯嗯嗯嗯！？」

乌尔丢脸地发出惨叫，那只脚同时也朝着他们动了起来──

◆◆◆

「哦──哦──垃圾们一个接一个地出来了耶。」

指导教官格连用悠闲的语气看着眼前的光景。

「…………」

「……呜呜。」

「好痛……痛死了……」

大罪迷宫古利德的出入口附近躺着大量的见习冒险者。他们都是曾在训练所里异口同声地抱怨过格连的人。

「冲出去时气势汹汹的，结果却这么没用啊，不想要戒指了吗？啊？」

「就叫你别说了……」

格连变本加厉地讽刺，但他们却没力气反驳，仍旧躺在地上。即使张开了嘴巴，也只听得见细微的呻吟声。

「什么嘛，真没骨气。要是还有力气骂人，搞不好还值得一看呢。」

「还是老样子很乱来啊。」

此时通往迷宫的楼梯又传出新的声音，格连跟萝兹转头一看，一名女冒险者从里面走了出来。她有着兽人特有的耳朵，单手握着剑，另一只手则拖着一个伤痕累累的见习冒险者。

「别把担任初学者救援部队的麻烦工作推给我啦。」

「说什么啊，这对你来说很轻松吧，卡露梅。」

「有人还说着『别抢我的魔石！』差点挥拳揍过来呢。你又随便刺激他们了吧，教官。」

「就跟你那时候一样啊。」

听他这么说，名叫卡露梅的冒险者露出非常苦涩的表情，同时将救出的冒险者毫不留情地扔了出去。

「好痛……！」

「若是要在战斗中抢猎物，有些冒险者可是会下杀手的，别指望还有下次。」

「迷宫里面可没有骑士团。」她毫不留情地对痛苦挣扎的见习冒险者们这么说。挨骂的新手们想回嘴似的抬起头，却看见了她戴在手上的银色戒指。

「银级……」

毫无疑问，那是在冒险者中也被视为英雄的「银级」才会有的戒指。

「顺带一提，第一个狩猎十只魔物的也是卡露梅，所以奖品也是她的。」

「我不需要。」

即使得知最初的约定是在耍小手段，躺在地上的人也没有力气抱怨。

「所有人都在这里了吗……？」

「还有两个人，一男一女的两个小鬼。」

格连立刻回答。他对进入迷宫以及留在原地的人数了若指掌。虽然大多时候很随便，这方面总是看得很仔细正是他依然能担任教官的原因。

「……明白了，总之还剩两个人，感觉他们很顺利，放着应该也没关系────」

就在卡露梅准备这么下判断的时候。

「哦哦，卡露梅啊，辛苦你去救那些小鬼头啦。」

在广场旁边负责鉴定自迷宫返回的冒险者手上魔石的兑换商──老爷子戈戈走了过来。见到平时不离开工作岗位的他罕见地现身，卡露梅不解地问道：

「这工作的确是很麻烦，不过怎么了吗？」

「不，我只是很在意罢了，你没事吧？」

「什么意思？」

老爷子戈戈挺了挺下巴，那边聚集着一群跟新手不同的冒险者正在交谈，从装备来看应该也属于「白垩」，但每个人表情都很凝重。

「听说原本在中层水晶地带徘徊的『宝石魔偶』跑来上层了，或许是进入了活跃期。」

新手要是遇到会死无全尸吧？他半开玩笑又有点认真地说道。卡露梅朝格连和萝兹看了一眼，只见萝兹表情僵硬，格连则轻轻耸肩，并且开口：

「可能会死吧？那群小鬼。」

「是说这种话的时候吗！？」

卡露梅说完再次冲进迷宫。

◆◆◆

眼前的魔物很大，如同宝石般闪动着光芒。这不是比喻，而是真的在发光。

是个全长超过十公尺，模仿人类形状的巨大怪物。乌尔也很清楚这就是称为魔像(Golem)的魔物。要说跟乌尔认知的相差之处，就是它的身体是由闪闪发光的宝石组成。

这尊魔像在迷宫路上的昏暗光源映照下反射着诡异的光泽，甚至有种独特的庄严感。

「ＯＯＯＯＯＯＯＯ…………！」

问题是，这个耀眼的巨人正为了踩扁两人而逐渐逼近。

「慢着慢着慢着笨蛋笨蛋笨蛋会死会死会死！」

「会死掉的！！！」

乌尔跟静玖拼命奔跑，但始终拉不开距离。

巨人的动作乍看很缓慢，但每走一步，跟全力冲刺的乌尔他们的距离就会缩短，地面的震动还会顺便让两人踉跄。

「我们是老鼠吗！」

感觉确实就是这样。无论怎么跑都无法摆脱魔像，光是这样就已经很危险了，但还有件更糟的事。

「我们到底在往哪跑呢……？」

「不知道！」

本来就已经不清楚自己的位置又遭到魔像追赶，乌尔两人终于迷了路。更糟的是，总觉得自己正逐渐朝着深处跑去。

「追我们的有哪些？」

「只有那个魔像！」

要说唯一的好事，就是那个魔像把那些影犬澈底踩了个粉碎。但是，不变的是两人依旧被追着跑。

「ＯＯＯＯ……！」

「『显示归途』！」

乌尔举起右手，发动灌注在白垩戒指里的魔术，这是它作为魔导具的唯一功能，能够显示迷宫出口的超简易魔术。过了一会儿，戒指的上方浮现了简单的箭头，指着的位置跟乌尔他们的前进方向相反。

「果然是另一边吗！」

要离开这里，就必须朝宝石魔像追来的方向跑。换句话说，得看准时机从那个巨人的身体旁边钻过去，可是──

「ＯＯＯＯＯＯＯ……」

「要趁、什么、时机……！」

宝石魔像仍在后面追赶，随便停下来会被踩扁。

「冷静点，这里应该是第一层才对吧……！」

乌尔这么说服自己。虽然因为对方太过巨大而忍不住逃跑，这里是迷宫的入口，是跟乌尔一样的菜鸟到处乱晃的浅层，难以想像会出现真正无法应付的敌人。

「ＯＯＯＯＯ……！」

拳头擦过，乌尔翻滚似的在千钧一发闪过发光魔像伸到眼前的手臂，尝试性地朝它挥出了龙牙枪。

「这混蛋────！」

手臂发出了诡异的「匡」一声，弹开的触感沉重、坚硬且毫不留情。而宝石魔像的手上没有留下丝毫伤痕。

这个应付不来。

光凭自己目前的实力以及这把龙牙枪(废铁)，就算挥砍一百万次也不可能留下伤口，这个感觉就是清楚到让他这么坚信。但是发现得太晚了，宝石魔像已经准备采取下一次攻击。

「我来制造破绽！」

此时静玖大概也发现了乌尔的判断有误，再次用铃声般的嗓音开口，立刻放出透过咏唱提升精准度的魔术。

「『火球』！」

静玖的火焰命中宝石魔像的头部，让它脑袋稍微后仰。

「ＯＯＯ……！」

晃动的模样看起来完全不像是有受到伤害，却使得打向乌尔的攻击偏掉，免除了变成肉酱的下场。

「呜喔喔……！」

虽然乌尔捡回一命，危机并未解除。宝石魔像将身体转向射出火球的静玖。乌尔一副「这下糟了！」的表情回头一看，但静玖却像是在说成功了似的点点头。

「乌尔大人！我来当诱饵，请你快──啊好痛！」

「你是笨蛋吗！」

听见静玖开始讲蠢话，乌尔顺势用头撞了过去，并直接抓住她的领子

「魔像的目标是我！」

「所以才要逃啊笨蛋！」

乌尔拉着静玖往前奔跑，不是要逃离魔像，而是准备钻过去。

他不清楚这个时机是否正确，但要冲向即使仰望也看不见头部，不断逼近的魔像，还是让他不可避免地双脚发软。

「ＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ……！！！」

宝石魔像动起手臂，刚才因为静玖的魔术稍微失去平衡，但依然胡乱地朝两人伸出手。乌尔见状连忙举起龙牙枪试图保护自己。

下个瞬间，仿佛能将整个人压扁的重量压了下来。

「咕…………嘎……！？」

会死，这样会死。全身肌肉发出惨叫，骨头嘎吱作响。魔像光是一记要驱赶蚊子般的攻击，就足以让乌尔濒临死亡。

「乌尔大人！！！」

「别……动…………！」

乌尔想制止静玖，但无法发出声音。会死，自己即将被压成肉酱。

「…………！『歌颂吧火焰，讨伐我等之敌』！」

下个瞬间，静玖无视乌尔的命令行动起来，伸出食指在此开始咏唱。这让他想起那个小迷宫的事情。当时她用了三次魔术就到了极限。换句话说，她正非常勉强自己，可是现在的乌尔没有关心她的余力。

「『火球』！」

静玖第三次的魔术也很顺利地飞向前方。她的目标不是宝石魔像的头部，而是压在乌尔龙牙枪上，魔像的中指尖端。

即将把乌尔压扁的指尖因为被火球命中稍微浮起，从那股重压下释放了乌尔。

「───呃哈啊啊啊啊！！！」

在肉体快被压扁，骨头折断之前，乌尔看准时机将龙牙枪斜放卸掉力量，宝石魔像那厚重手指就这么顺势滑落地面，擦过两人身边陷进地面。

「噗哈！」

即将窒息的肺吐出空气，疼痛跟汗水一口气涌出，身体感到麻痹。但是现在还不能倒下。

「快逃！！！」

「是！」

乌尔跟静玖同时冲了出去。两人心里都很清楚，自己撑不住了，之后除了逃跑别无办法。

然而，乌尔早已精疲力尽，双脚还能移动堪称奇迹，再这样下去会被追上的────！

「ＯＯＯＯ…………」

「「……咦？」」

但是，跟乌尔绝望的猜测相反，宝石魔像没有追过来。不仅如此，它虽然朝两人看了一眼，却随即转身朝迷宫深处走去，就这么消失在黑暗中。

「走掉了呢。」

「…………看来是呢。」

目送它澈底离开后，乌尔双脚一软倒在地上，一旁的静玖也做出同样的动作。

「还以为会没命。」

「我也是……这么想。」

两人没有余力去思考这里还是迷宫，以及魔物出现的危险性。只能对暴风离去的事实感到错愕不已。

「那个应该不算是家常便饭吧……那种东西谁对付得了啊。嗯，不行不行。」

「谁知道呢……？虽然我认为那实在危险过头了。」

「……话说回来，我们收集到十颗魔石了吗？」

「影犬途中都被踩扁了，所以还没……」

「好想辞掉冒险者……！」

乌尔痛切的悲叹在迷宫中不断回荡。

◆◆◆

大罪迷宫古利德入口　大广场　欲望之颚

「那么，恭喜你们平安回来，废物们。」

格连面前是一群遍体鳞伤的凄惨见习冒险者。他们一个个都受了伤，有的则是引以为傲的武器遭到破坏，情况悲惨至极。当时冲进迷宫前的气势早已荡然无存。

「真的以为自己死定了……」

「卡露梅大人伸出援手实在帮大忙了。」

人群中也包含了乌尔跟静玖的身影。

在那场地狱般的捉迷藏之后，听见骚动声赶来的救援部队银级冒险者救了乌尔他们。虽然这样就无法收集十颗魔石，但已经濒临极限的乌尔跟静玖还是老实地接受了援助。

──初次探索就被宝石魔像追着跑，真是宝贵的体验呢。

银级冒险者这么说，但很难判断这到底是安慰还是什么。

「虽然好像有被宝石魔像追着跑的可怜虫，但迷宫里出现意外并不罕见。刚好有准备救援部队，你们真走运啊？」

见到格连明显看着自己两人耸耸肩，让乌尔在心里暗骂了一句。但借由这次探索，他已经很清楚在迷宫总是会发生意外，是个就算在里面抱怨「没听过会这样！」、「有疏失！」也不会有人理睬的地方。

「嗯──好啦，接下来卡露梅，说点什么吧。」

「别嫌麻烦就把工作扔给我。」

「没关系吧，你不是从公会那收了报酬吗？加油吧。」

救出乌尔他们，名叫卡露梅的冒险者说着「真划不来」并叹了口气，然后瞪着眼前狼狈不堪的新手们。

「这下应该明白了吧？探索迷宫，尤其是大罪迷宫并不是件容易的事。」

她锐利的声音深深地烙印在疲惫不堪的乌尔他们脑海中。

「不仅是魔物的凶恶程度以及高出现频率，最大的不同是来自『迷宫的恶意』。」

听见恶意这个词，乌尔想起了自己毫无反抗能力地被拖进迷宫深处的事。

「大罪迷宫能轻易地吞噬那些轻视迷宫而大意之人的心灵。因为攻略了小迷宫就得意忘形，以为这里也差不多而死掉的三流冒险者不计其数。」

一些心里有数的人身体颤抖了一下，却因为无法反驳而低下头。

「我不会要求你们随时保持戒备。但是，别忘了自己是在挑战这个世界上最大的迷宫，另外嘛……是呢。」

她想了一会儿，用手指弹了一下自己的银色戒指。

「想必你们也发现了，这个训练所从一开始就不打算真的发戒指给你们。」

然后竖起手指指着双手抱胸悠闲看着众人的格连。

「这个男人虽然很有实力，但指导方式随便得一蹋糊涂。如果不想被毁掉，就尽快学走能偷学的地方，然后找机会离开，就这样。」

抛下这句话，她像是工作结束似的再次走进迷宫。看来她打算在救助结束后再继续探索迷宫，一流冒险者似乎连体力都不同凡响。

而格连对刚才卡露梅那带着像在骂人一般的指责毫不在意，用开朗的语气说着。

「那么，该回去啦──回去之后要跑操场二十圈，得让身体习惯魔力才行。」

如果你们还有余力的话啦──并且在最后挑衅地这么宣言，然而还有力气开口回答的人没有半个。

冒险者公会．古利德分部　训练所　第两百四十五期生

参加者二十五人，淘汰人数八人，剩余十七人。