俗话说「人不可貌相」，堺利彦先生骨架粗大、身材矮壮，圆脸上戴着一副银边圆眼镜，理着五分头，特色是笑声豪迈响亮，被人称为「老狐狸」，然而他十分时髦、爱好新潮事物。

听说从自行车在日本尚属罕见的年代，堺先生便与当时任职《万朝报》的同事们从国外进口了自行车，即使多次摔车仍不气馁，在假日组成「自行车会」，一同骑车出游，甚至拿来通勤。据说当时进口自行车的价格是堺先生月薪的两倍有余。

当社会上开始流行起「今天去帝剧，明天去三越」（注：译注：「今天去帝剧，明天去三越」（今日は帝剧、明日は三越），是帝国剧场一九一一年（明治四十四年）开幕时的宣传广告词，反映了大正时代的繁荣景气。）这句话，堺利彦立刻仿效实行，并写下批判文章。用不着说，他也抢先在自家引进了瓦斯和电力。每当有新厨具发明，或有珍奇的食材从外国进口，他就非亲自一试不可。

堺利彦把他的独生女取名为「真柄」（Magara）。据说这名字来自当时堺先生正在翻译的外国小说，里面有个活泼开朗又温柔的女孩，就叫「玛格莉特」。没有日本人会取这种名字。我老实在这里偷偷承认，也许是习惯问题，那个名字实在有点难叫。认识真柄小姐的人大多称她「小真」（Mā-chan）或「真小姐」（Mā-san）。

如果将堺先生这种「时髦」、「爱好新潮事物」视为「不囿于旧俗的进取精神」，那么其中最为极端的，莫过于他对「家庭与女性的看法」了。

真柄出生那一年，堺利彦除了在《万朝报》担任记者外，还自行创立一家「由分社」，创办了月刊《家庭杂志》。由分社是从「堺」字分解而来。

创刊《家庭杂志》时，堺先生如此表示：

——社会主义是人类平等的思想。

并说：

——从社会主义的立场来看，当今的婚姻，多半都是商业婚姻，女性结婚不是为了爱情，而是为了衣食。女性应该拥有自己的职业，同时男性也应该参与家务和育儿，这才是实现人类平等，亦即实现社会主义的第一步。

他还宣言：

——如果没有家庭中女性的解放，就没有真正的人类解放。社会主义必须从家庭开始。此为吾等根本思想。

白话一点说，就是：

「只因为有钱就趾高气扬，这样的社会现状是错误的。同样地，只因为是男性就对女性颐指气使，也荒谬绝伦。重新审视家庭中男女的角色，才是迈向社会主义的第一步。」

堺先生言行一致。他一有空就会「君子入庖厨」，花上一整天的工夫钻研烹饪。尽管可惜的是，堺先生难得端出「成功之作」，「失败之作」却多得惊人，但他不屈不挠，继续尝试新挑战。

男女平等。

男人也能做家事，反之，没有女人做不到的工作。

是受到堺先生这些理念的影响吗？

卖文社里平素便有许多女士进出，这让刚开始寄住在这里的我有些惊讶。

在世人眼中，卖文社是「社会主义者的巢穴」，换言之，是「与政府作对的反社会集团」。

据说卖文社随时受到警方监控，进出的人都会被逐一列入报告中。

堺先生本人在卖文社的广告里毫不避讳地公开这件事。

他一方面致歉说「可能会为各位顾客造成麻烦」，另一方面又大剌剌坦承内情：「敝社已获得官方承诺，生意绝不受影响，敬请放心。」

然而即使被坦诚告知，尽量不想和官差或刑警扯上关系，是人之常情。即便光明磊落，若是被警官拦下来询问姓名住址，总是教人心情不舒坦。身为男人的我尚且如此，女人应该更加畏缩——然而，这只不过是在男女不平等社会中长大的我偏颇的成见，进出卖文社的女士们，每一个都落落大方。

她们即使看到监控卖文社的刑警，也丝毫没有害怕。不仅如此，甚至有人主动上前招呼，将刊登着政治人物贪污案的报纸凑到他们面前，训斥道：「你们这些人，有空在这里混水摸鱼，怎么不好好查案？」

这意想不到的一幕起初让我吓坏了。我完全不明白出了什么事，一片混乱，但没多久便想到一个可能性。我的推理是：

进出卖文社的这些女士，是否就是世人称为「新女性」的那类人？

四年前，一九一一年（明治四十四年）九月一日，以日本女子大学校友为中心，创刊了日本第一本纯粹由女性制作的文学杂志《青鞜》。

创刊号刊登了杂志创办人之一平冢雷鸟（注：译注：平冢らいてう（一八八六～一九七一）是日本女性运动先驱，创办杂志《青鞜》，强调女性自主与解放。她积极参与妇女参政与社会改革运动，是日本近代女权的重要象征人物。）的知名宣言：

元初，女性实为太阳，是真正的人类。而今，女性是月亮。

如今，我们必须夺回被隐藏的太阳。

这段话感动了许多为世间矛盾所苦的女性。

《青鞜》创刊号中亦收录了明星派知名女歌人与谢野晶子的话：

山动之日即将来临。

即便我如此说，亦无人相信。

山只是暂时沉睡。

从前，

每座山皆会燃烧、移动。

然而，不信也无妨。

人们啊！只要相信这句话就好。

所有沉睡的女子，此刻即将觉醒，行动。

封面由长沼智惠子——她去年刚与从欧洲学成归国的诗人高村光太郎结婚——绘制，阵容相当豪华。值得纪念的创刊号，一千册销售一空，之后，《青鞜》的发行量增加至三千册。

《青鞜》作为一本专为女性文学而创办的杂志，随着社会关注度提升，逐渐被视为「新女性」的园地。

「新女性」。

指那些勇于做出传统女性不敢做的事的女人，例如编辑部的女编辑们「穿斗篷」、「在酒吧喝五色酒（注：译注：一：指鸡尾酒。）」、「去吉原游廓参观」，这些事迹引来了更胜于杂志上文学作品的关注，令那些坚持传统价值观的人们大皱眉头。

集结于《青鞜》的女性们经常遭受社会的嘲笑及恶意骚扰。

不过，她们似乎从一开始就预期到会遭受一定程度的嘲笑和轻蔑。卖文社许多人能阅读外文报纸，通晓外国社会状况。根据他们的解释，「青鞜」是「Blue Stocking」的译名。我说我知道Blue是蓝色，那Stocking是什么？得到的回答是：「是女人穿的西式足袋（注：译注：二：足袋是日本传统布袜，大拇趾与其他四趾分开，与和服、木屐等搭配使用。）。」

「在英国首都伦敦，女人聚集在女作家蒙塔古夫人的沙龙里，与男性一同讨论艺术和文学。这些女人不是穿一般的黑色袜子，而是穿蓝色长筒袜。我想是有人听说了这件事，为了展现『对抗世人对于跨越传统框架者的恐惧与嘲笑』的决心，才刻意以它作为杂志名。」

读到这里，想必也明白，在当今社会，聚集在《青鞜》的「新女性」，与聚集在卖文社的「社会主义者」，尽管不至于被视为「同一挂」，但受到的待遇却很类似。

两者都是为了扭转当前社会的荒谬之处，并致力于打造让更多人过得更好的社会，却怎么会变成这样呢？

这个世界实在太奇怪了。

总而言之，既然都已经被社会所排斥，就没必要再顾虑社会观感了。因此，《青鞜》的「新女性」们都大摇大摆出入卖文社——

这就是我的推理。

顺带一提，「推理」、「谜题」和「解谜」，是卖文社社长堺利彦先生的诸多嗜好之一。在卖文社待久了，不知不觉就会被堺先生独特的口头禅感染。

从结论来说，我的推理对了一半，也错一半。

卖文社确实不少《青鞜》的相关人士进出。例如刚从平冢女士手中接下《青鞜》的编辑与经营工作的伊藤野枝女士。野枝女士身材娇小，眼瞳漆黑灵动，整个人活力充沛。除了她，还有数名与《青鞜》相关的人士经常进出。

另一方面，有几名与《青鞜》无关，却无所顾忌进出卖文社的女士。例如小口道子女士。

第一次在卖文社见到小口女士的时候，我忍不住眼睛直眨。

这种人怎么会跑来卖文社？

老实说，我几乎陷入混乱。

这种人又指哪种人呢？这很难一句话说清楚。

小口女士皮肤白皙，眼神刚毅有力，意志坚定。她经常爽朗大笑，也是个典型的江户美人。

她有种不可思议的魅力，只要她在场，气氛就会明亮起来。听说她从平民社时代——也就是十多年前——就开始参加社会主义的聚会了。

十多年前，她以穿着深褐色袴裙的女学生记者身份第一次来访。

「社会主义是什么？那到底是什么样的思想？」

据说当时她以让接待人员难以招架的气势，直接且连珠炮似地抛出一连串问题，然后扬长而去。当时她名叫寺本道子，毕业后与电影界的人结婚，改名为小口道子。婚后有段时间她没有露面，但自从卖文社成立、《丝瓜花》创刊之后，她又开始频繁现身。现在她在美容业界上班，是一名干练的职业妇女，也参与新的美容液开发工作，听说在业界「人面相当广」。

现在也是，不知有什么好笑的事，小口女士欢畅地发出爽朗的笑声，我远远望着她，悄悄询问因「密码事件」而熟络起来的荒畑寒村先生：

「小口女士也是社会主义者吗？」

「她不算社会主义者。」

荒畑先生苦笑着回答。

「她这个人怎么说，热心、重情义，无法对有难的人袖手旁观，是个女中豪杰……不对呢，有男子气概？如果这样说，一定会立刻被她指责是『性别歧视』，骂个狗血淋头……该怎么说呢，豪爽的江户人气质？这样说就没有男女之分了。」

那天刚好来访卖文社的另一名资深社会主义者，现在在别家报社当记者的山口孤剑先生，久违看到小口女士，不禁眯着眼睛说：

「我第一次见到她时，因为我心目中对女学生的定义是『每一个都有着祭典式的红扑扑脸颊，是喜欢吃地瓜的动物』，因此道子小姐在我眼中显得出奇美丽。她那双黑亮的眼眸闪闪发亮，我心想，维克多·雨果说的『吉普赛女孩的眼睛』，大概就是这样吧。嗯，我这话没有半分虚假。」

小口女士曾在《丝瓜花》第四期第一版附上照片登场，描述自己：

「此女子／无法成为贤妻／既然如此／亦无从成为恶妻／此女可叹耶」。

看来她果然还是适合「女中豪杰」、「有男子气概」这些形容。

小口女士认识的一些女性朋友，创办了杂志《新真妇人》，她们也经常进出卖文社。

不过，卖文社里最常见到的女性，应该还是堺先生的夫人为子女士。

这也是理所当然，因为卖文社一楼后方就是堺先生一家人的住处。为子女士细心周到，也能处理行政事务，是卖文社不可或缺的存在，我难以想像少了她，卖文社会是什么样子。

堺先生的女儿真柄小姐今年春天从小学毕业，升上女子学校，也会到事务所读书或写功课。真柄小姐算我的救命恩人，就是她发现倒在巷弄里的我，请卖文社的人救了我。

虽然我对她感激万分，但即使我向她打招呼，她也板着脸，扭头不理人，教人没辙。「我做了什么不对的事吗？」我问堺先生，他苦笑着说：「她正值别扭的年纪嘛。」听说堺先生自己也很不知所措，因为女儿原本都亲热地喊他「爸爸」，然而一升上女学校，却突然改口疏远地叫他「父亲」。看到真柄小姐头上的红色大蝴蝶结像蝴蝶般在卖文社里翩翩飞舞，感觉很奇妙。

除了这些人，卖文社二楼成员中的桥浦先生，他的妹妹春子小姐最近也频繁到办公室来走动，和真柄小姐窃窃私语讨论事情。

卖文社平时的景象大抵就是这样。

听到「危险的社会主义者的巢穴」，或许会想像一群粗野男子阴沉地在此工作——甚至一起制造炸弹，然而出乎意料，这里每天都能听到女人们轻快的笑声，是个意外热闹且多采多姿的职场。

不过万万没想到——

几天前开始，卖文社里弥漫起一股古怪的氛围。

好几名女士聚集在事务所角落，悄声聚首窃窃私语，讨论着某些秘密。如果男士们不小心靠近，她们就会立刻闭嘴，同时转过头来，用可怕的眼神恶狠狠瞪着你。如果还不识相，继续赖着不走，就会像野狗一样被「嘘、嘘」驱赶。

包括社长堺先生在内，所有来事务所上班的男性都一头雾水，抱着双臂，远远观望——

注意到时，堺先生正在向我招手。我走到他的办公桌前——上面摆着一个三角锥，上面玩笑似写着「社长」字样——堺先生仍继续招手。我没办法，只好绕过桌子，把脸凑过去，堺先生悄声细语对我说：

「她们到底在搞什么？你可以帮我去看看吗？」

我忍不住用食指指着自己的鼻子问：

「我吗？」

「嗯，你帮我侦查一下，她们到底在策画什么可怕的阴谋？」

我回头看了一眼。从那边的氛围来看，要是我胆敢那样做，可能连皮带骨被扒下来。

然而堺先生一脸理所当然地说：

「会变成这样，追根究柢就是你的责任吧？」

我无可反驳。

事情的起因要追溯到几天前，当时我正在整理卖文社收到的邮件。

其中有一封信，信封上写着：

「卖文社女性负责人启（请务必由女性拆封）」。

据我所知，卖文社并没有「女性负责人」，我正思考该如何处理，这时小口女士刚好经过。她注意到我正一脸为难，便大步走过来，瞥了信封正面一眼，似乎立刻明白状况。

「我来拆吧。」

她说道，从我手中拿走信封。

「不行啊，这是寄给卖文社的信……」

「哎呀！我也是卖文社的特约撰稿人之一呀。」

小口女士那张白皙美丽的脸庞露出微笑回应。

小口女士会在卖文社的机关杂志《丝瓜花》上发表照片和文章。卖文社将这些人称为「特约员工」或「特约撰稿人」——以堺先生的说法就是「卖文社一伙」。

「我是卖文社的人，又是女性，看，完全符合条件呀。这封信就交给我处理吧。」

我完全被小口女士的豪爽气势压倒，就这样把信封交了出去——这就是事情的开端。

小口女士在办公室后方圆桌拆开信封，读完内容，脸色随即变得凝重。

她叫来周围的女士们，从此以后，就演变成女士们聚在一起，「悄悄策画可怕阴谋」的状况。

因此，确实可以说是我害的。

「不如请教一下夫人如何？」

我灵机一动，如此提议。

堺先生的夫人——为子夫人是卖文社首屈一指的消息通。她有着天塌下来都不动如山的胆识，在堺先生入狱期间，她白天替人梳头、晚上卖红豆饼，独自抚养年幼的真柄。她也很受聚集在卖文社的女士们信任。她看起来并未参与「阴谋」，但应该知情。

堺先生苦笑，其实他已经问过了。

为子夫人的回答是：

「我不能背叛同志。」

另一方面，堺先生的女儿真柄小姐从一开始便加入「阴谋」圈。可以想像，她的口风比为子夫人更紧。

「那……对了，让添田去探听怎么样？」

我拼命说服。自称「门房」的添田少年虽然年纪比我小，但在卖文社的资历比我久得多。他歌嗓绝佳，皮肤白净，长相清秀，很受进出卖文社的女士们欢迎，是绝佳的间谍人选。

我如此主张，堺先生却摇了摇头：

「添田那孩子太油滑了，不能信任。他一下子就会被敌方收买，变成反间谍。」

我皱起眉头，思索一下，确实如此。

「看她们那副样子，实在不会向粗野的臭男人透露。」

堺先生瞥了眼那群窃窃私语的女士。

「间谍什么的只是玩笑话，你当不了间谍的。你直接过去，当面问个清楚吧。只要说：『有什么我能帮忙的地方吗？』她们不至于冷冰冰地拒绝你。」

堺先生说完，用力推了我的背一把。

我提心吊胆一走近，原本正小声讨论的女士们立刻安静不语。被她们凶狠注视，我几乎要全身瑟缩起来。我想起堺先生的话，开口问道：

「呃……请问有没有什么我可以帮忙的地方？」

女士们的表情转为意外。

「你能做什么？」

「你有什么不输人的强项？」

「你擅长什么？」

「有什么是我们办不到，你办得到的？」

连珠炮似地这么一问，我整个人词穷了。我擅长什么？我不输人的强项？她们办不到而我办得到的事？有这种东西吗？我脑袋一片空白，想不出来。

我全身紧绷，面红耳赤地支吾其词，见女士们脸上流露失望的神情。

「男人果然没用。」

有人这么说，撇过头。

「我、我比别人擅长的事……」我姑且开口。「大、大概只有……一里冢（注：译注：一里冢是日本江户时代设于主要道路旁的里程标，每隔一里（约三·九公里）筑土冢并种树，以供旅人辨识距离与休息。）赛跑……吧……」我的声音愈来愈小。

在这时候吹嘘一里冢赛跑有什么用？

我连自己都觉得说了蠢话，后悔不已，但看着我的那些女士们似乎正在互使眼色。

「你跑得比别人快吗？」

堺先生的独生女真柄小姐以老成的口吻问我。

我鼓起全副勇气，结结巴巴地说，从小到大，我从来没有在一里冢赛跑中输过人，刚来到东京的时候，原本我打算要当车夫，但听说当车夫更需要臂力，才打消了念头。

我听到在座中央的小口女士转向旁边的人，小声说：「也是有这种事呢，我觉得可以。」

这种事？这种事到底是什么事？

我满头问号，小口女士看着我说：

「好吧，就让你来协助我们的计画。从现在开始，你就是我们的一分子了，要有这个自觉。」

「咦？好的。咦？一分子？一分子是……？」

真柄小姐将视线从我身上移开，板着脸说：

「……从今以后，你休想反悔退出。」

那冷冰冰的语气，让我忍不住用力吞了口唾沫。

其二

接下来的「阴谋」讨论，决定换个地方进行。

女士们浩浩荡荡走出卖文社，我正不知所措在原地磨蹭，结果被揪住后衣领，一把拖了出去。

写着「卖文社」的雾面玻璃门关上的那一刹那，堺先生向我挥了挥手，没有出声，仅用唇形鼓励我「加油」。总觉得自己就像只等着被拧断脖子的鸡。

走在大马路上，路人纷纷停下脚步，一脸稀罕地看着我们。这也难怪，六、七名女士之中，只有我一个男人，被她们围在中间，满脸困惑地走着。换成是我，一定也会停下来看热闹。

女士们一行人的目的地，是日本桥一家名叫「鸿之巢餐厅」的西餐馆。

鸿之巢餐厅是日本最早引进欧式文化的时髦餐馆，提供法国料理和洋酒，还能喝到鸡尾酒和潘趣酒，深受文学家和艺术家的喜爱。

知名的年轻文学家聚会「潘会」过去也是在这里举办。

会名「潘」取自希腊神话中的牧神潘神，但是在发生著名的「大颠倒事件」之后，被警方怀疑「是追求『面包』（注：译注：日文的面包「パン」（PAN）与潘神的日文「パン」同音。日文的面包亦是外来语，来自葡萄牙语páo。）的劳工或社会主义者的集会」，遭到刑警闯入临检，整件事荒唐得难以置信。

「鸿之巢餐厅」似乎也是《青鞜》编辑部举办庆功宴，以及大杉先生和荒畑先生在卖文社之外发行的杂志《近代思想》聚会常用的场地。不久前，《青鞜》的女编辑在编辑后记中提到「喝了五色酒」，遭到社会挞伐，就是这家店的鸡尾酒，总之在那个圈子里，这是一家名店。不过对我来说，这种提供西餐、鸡尾酒和潘趣酒的店，是从未踏足过的另一个世界。

我依照指示进入店内，在指定的椅子坐下来。铺着白色桌布的餐桌、时髦的西式装潢、窗户上的蕾丝窗帘、壁炉、俄式茶炊、桌上的玻璃花瓶、珍奇的西式插花等等，每一样都是我生平首见。我好奇地东张西望，突然听到几道「叮、叮、叮」的清脆声响，连忙回过神来。

看向声音的来源，只见小口女士双手拿着一只空酒杯和一支叉子。似乎是用叉子敲击杯身发出声响。连信号都如此优雅。

「那么，我们开始作战会议吧。」

小口女士说完，转头看向我：

「其实，我们原本打算全由女人自己进行，但迫不得已，决定让这位先生一起加入。有异议的人请提出。」

她环顾众人询问。

我观察四周，虽然有人表情不满，但似乎没有人实际提出抗议。

「我觉得不错啊。」其中一名参加者说。「上次讨论中，发现我们制定的作战计画有个无法克服的弱点对吧？如果让一个帮手加入，就能让作战成功，我觉得这样比较好。」

「我也赞成。」另一名女士上下打量着我说。「感觉体型也刚好，这个人应该很适合这次的作战。」

这个人很适合这次的作战？体型也刚好？这是什么意思？我不解地歪着头。

「我反对。」

出乎意料，提出反对的是年纪最小的参加者真柄小姐。

「把最危险的角色交给帮手，不是我们自己承担，这个做法有些可议。」

危险？这件事很危险吗？

「可是，是他自己主动要求帮忙的啊。他说什么忙都可以帮，还说他最自豪的就是跑得快。」

「话是这么说没错……」真柄小姐一脸不悦地看着我。

「那我们来表决吧。」小口女士说。「赞成的人请举手。」

见到除了自己，所有人都举起了手，真柄小姐耸了耸肩，不情愿地举起了手。

就这样，我成了女士们「可怕阴谋作战的一分子」。

「不许对外泄漏。」

被要求向天地神明发下毒誓，我终于被告知内情。

前几天，小口女士从我手中拿走的那封正面写着「卖文社女性负责人启（请务必由女性拆封）」的信件，写着如下内容：

寄件人是一名女子——这里姑且称她为A小姐好了。

A小姐是神奈川县M郡K村一个富裕农家的长女，家中有四名兄弟姊妹。她在寻常小学校成绩优异，希望能继续升学，但父母说「女人不需要学历」，之后她便在家照顾弟妹，帮忙农务和家务。然而在她十八岁时，长兄遭到暴发户业者欺骗，导致家道中落。A小姐为了挽救穷困的家境，四处奔走，这时有人向她提议，可以前往美国工作赚钱。

到美国工作的话，可以赚到在日本难以想像的高薪。到美国工作的移民，每一个都大笔大笔地往家里汇款，让家人很开心——

「渡航费用我们可以先借你。但这是特例中的特例，千万不可以告诉别人。」

A小姐被仲介业者这番花言巧语所骗，从横滨搭上了前往美国的轮船。

船上许多移民伙伴，让她十分安心。然而，当船只抵达美国西岸的西雅图后，A小姐和几名女子就被以检查为由分开，最后被带到了一家美国的妓院。

A小姐拼命抗议，说这一定是搞错了，她完全没听说要到这种地方工作。

「没有搞错，你已经在这份合约上签了名，同意在这里工作。」

看到对方拿出来的英文文件，A小姐面色苍白。登船前一刻，仲介业者催着说：「不好意思，这份重要文件不小心漏签了。没有这份文件，就算船到了美国，你也无法上岸。请在这里签名吧。」她没有细看内容，直接签下了名字——

「如果你违约，我们会向你的老家索取钜额赔偿金，这样也行吗？」

A小姐被如此威胁，含泪坠入火坑。

后来，一名上门买春的日本记者告诉她「那种合约根本无效」，A小姐立下决心，逃出妓院。她跑到第一个看到的基督教教堂，接受洗礼，成为教徒，受到教堂的庇护。

去年，A小姐与在美国认识的日本男子结婚，以此为契机，回到了日本。她现在住在东京，在不知道她的过往的人之间，低调生活……

接下来才是正题。

前几天，A小姐前往横滨办事，在街上与一名男子擦身而过，不禁惊呼了一声。因为那个人正是巧言欺骗她、把她卖到美国妓院的仲介业者之一。男子带着一名年轻女子，他独特的说话语调和谄媚讨好的声音，她印象深刻，她也记得男子手腕上若隐若现的独特刺青。

A小姐当时戴着帽子和面纱，对方并没有认出她来。A小姐利用这一点，尾随男子，确定他走进离横滨车站稍远处一间挂着「横滨美国人才仲介所」的事务所。她走进附近一家杂货店，不着痕迹打听，得知那是最近新开的「人牙子行」，而且风评还不差……

说到这里，餐点上桌了。香煎鱼排，某某风味。这道菜我从未见过，连该如何吃它都一头雾水。

小口女士说「接下来自己看吧」，将信件递给我，后半如此写道：

「我觉得此地可疑万分。他们应该也从事正常的职业介绍。我当初也是这样。但我认为他们同时在物色女子，让她们签下不合规的合约，将她们卖到美国妓院。

「他们如何运用台面上下的两张脸行骗？遗憾的是，凭我一人之力，无法再深入调查。就如同我认得出对方，若是见到面，对方肯定会认出我来。恳请卖文社的各位伸张正义，遏止更多人像我这样受害。」

我读着这封信，读到一半，便好几次感觉脸胀红起来。信中的内容，对来自乡下的我太过刺激了。不过，若要这么说的话——

真柄小姐作何想法呢？

我眼珠子往上瞟，偷看系着大蝴蝶结的真柄小姐反应。

真柄小姐今年春天从筑地小学校毕业，刚进入私立成女高等女子学校就读。

小学校毕业后，除了成女以外，真柄小姐申请的其他女校都拒绝了她，理由是「她是社会主义者的女儿」。

真柄小姐自幼便经历了各种不合理的对待。

原本要好的朋友，某天突然抛下一句「妈妈说不准跟你玩」，就此离去，或是附近的男孩喊着：「嘿，社会主义者！」朝她丢石头。她还曾在学校操场突然被人推倒，大喊：「社会主义者滚远一点！」

某天真柄小姐立下决心，问她的父亲堺先生：「社会主义者是怎样的人呢？」据说堺先生笔直盯着年幼的真柄小姐眼睛，回答：

——社会主义者是济弱锄强的人。

真柄小姐心想：原来如此。

她认定社会主义者就是讲谈故事中登场的英雄般人物，从此以后，即使被朋友或邻居孩子欺侮嘲弄，也不再哭着回家了。

然而实际上，她不可能不在乎。

堺先生的回答或许没有错，但事实绝非如此单纯。这件事，即便是当时还是小学生的真柄小姐应该也能察觉。真柄小姐反而是把父亲的话当成心灵支柱，决心承受世人无情的嘲笑和迫害。

真柄小姐有时说起话来，早熟得惊人。但我还是无法想像，一个刚上女子学校就读的十二岁女孩，看到「妓院」、「娼窟」、「火坑」、「见不得光的人」这些词汇时，心中会有何想法。

我把读完的信还给小口女士，提心吊胆地说：

「这件事，还是告诉堺先生和卖文社其他人，一起商量比较好吧？」

虽然不清楚对方什么来头，但聚集在卖文社的，也都是些不好惹的人。每个人至少都进过一两次监狱，或许因为如此，他们对可疑的地下社会瞭若指掌，一定能想出什么好办法。

听到我这么说，小口女士没有停下将整齐切割的食物送入口中的动作，斩钉截铁地驳回我的提议：

「他们不行。」

「你也想想看嘛。」坐在小口女士旁边的女士手中拿着叉子，看着我说。「卖文社那些男人只要一行动，盯着他们的刑警一定紧跟在后。他们一举一动都会被当局掌握得一清二楚。」

「最近报纸不也报导了政治人物跟暴发户勾结的新闻吗？报上登的只不过是冰山一角。」另一个人皱着眉头为我解释。「几年前，日本限制了国民前往美国移民，结果造成前往美国工作地下化，成了一门利润惊人的生意。只要跟监的基层刑警一往上报，想都不用想，消息立刻就会传到那个人力仲介所耳中——他们表面上是热心的媒合业者，私底下却是人口贩子，简而言之就是靠着把女人卖入火坑，大捞一笔的家伙。不行啦，不行。如果让卖文社的男士们插手这件事，那些坏蛋立刻就会接到风声，溜之大吉。」

也就是说，不能采取之前对付暴发户工厂老板的那种手法。因为那件事，我才会寄住在卖文社。

「我们无论如何都必须在对方察觉之前，掌握确凿的证据。」

看着热烈讨论的女士们，我终于明白为什么自己雀屏中选了。

有刑警跟监，才称得上是个社会主义者。而我这个只是在卖文社里四处闲晃、毫无用处的食客，没有刑警跟监。警察可没那么闲。

因为我是个半吊子，所以才派得上用场。

她们就是这么想的。这让我十分纠结，不知究竟是该高兴还是难过。不过——

在对方察觉之前，掌握确凿的证据？

她们到底想出了什么样的作战计画？

对于我的疑问，女士们面面相觑，交换眼神。

「怎么办？」

「嗯，应该没关系吧？」

「给他看吧。」

「一不做，二不休啰。」

在一番不解其意的低声交谈之后，另一封信在桌上传了过来。

「几天前，《青鞜》和《新真妇人》的编辑部收到了这样一封信。」

女士们脸上挂着兴味盎然的表情，我在她们催促下，从信封里取出了信笺。

信笺上以拙劣得可怕的字迹写着如下的文章：

「汝等妇人，以疯狂且歇斯迪里的思想，企图破坏杜会与国家。因此，我等将以下列手法，将汝等全部杀光。

「我等党员，将化身为绅士、乡八佬、老小姐、妙龄女子、商人、车夫、学生，以及其他所有人，利用电力、睡眠药、满力、手枪等手段，必定将汝等杀害。」

信件的末尾署名「白帽党」。

我从信笺抬起头来，问小口女士：

「报警了吗？」

「没有啊。为什么要报警？」

「为什么？这不是杀人预告信吗？」

女士们再次面面相觑，露出苦笑，彷佛在可怜我。

「你知道吗？」小口女士转向我说。「《青鞜》和《新真妇人》的编辑部三天两头就会收到这种恐吓信。如果每一封都报警，我们还有时间工作吗？」

三天两头就收到杀人预告信？

我目瞪口呆，小口女士轻蹙起形状姣好的眉毛说：

「这封信错字连篇，文法也不对。再说了，用电力杀人是什么意思？八成是哪个乡下中学生写的。一定是恶作剧嘛。把这交给警方，只会被当成笑话。」

「可是，事情总有万一……」

「没关系啦。」小口女士轻轻挥了挥手，打断我的话。「万一我们有谁被杀了，警方会帮我们抓到凶手吧。这是警察的工作。我让你读这封信，是有别的原因。写这封信的人说，他们会『化身为绅士、乡巴佬、老小姐、妙龄女子、商人、车夫、学生，以及其他所有人』。你怎么想？」

即使小口女士这么问，我也无从回答。

「连这种人都做得到的话，我们应该也做得到。你不这么认为吗？」

我依然满腹疑问，歪头不解，这时，另一个方向传来一声「嗳」。

转头一望，真柄小姐正看着我。她面前的盘子里，餐点已吃得一干二净，刀叉整齐摆放其上。

「你听过萧伯纳的《卖花女》吗？」

真柄小姐的刘海在眉上剪成一直线。被她这样一问，不知为何，一阵寒意从背脊升起。

不知不觉间，我发现全场所有人目光都聚集在我身上。

我用力咽了一口口水。

有股不祥的预感。

非常、非常不妙的预感。

其三

接下来，真柄小姐告诉我以下内容。

前几天，《生活与艺术》杂志介绍了英国剧作家萧伯纳的最新作品《卖花女》的剧情大纲。

翻译者是堺利彦先生。他是卖文社的创始人兼社长，也是真柄小姐的父亲。以讽刺家闻名的萧伯纳，是堺先生最喜爱的外国作家之一。

故事开头，场景是英国的首都伦敦。

科芬园广场上，马车往来之中，响起一名卖花女的叫卖声：

「先生啊，来买花啦！」

女孩约莫二十岁，长得算是标致，但她糟糕的服装和粗俗的口音，让人一眼就看出她是底层社会的穷人。英国是比日本更严重的阶级社会。

「先生啊，来买花啦！」

女孩名叫伊莱莎·杜利德。也许因为口音太粗俗，几乎没有人愿意停下脚步。

此时，两名绅士路过此地，他们是语言学家希金斯教授和皮克林上校。

希金斯教授停下脚步，把卖花女说的话抄写在记事本上，然后对皮克林上校说：

「如何？即便是口音如此粗俗的女子，我花上四个月调教，就能让她在外国大使的园游会上，被当成侯爵夫人。」

「真的吗？好，那我们来打个赌。如果你真的愿意做这个实验，我就负担所有费用，怎么样？」

卖花女伊莱莎听到两人的对话，主动要求：「我也想要变成贵妇，一定要教我。」

希金斯教授将伊莱莎带回研究室，开始对她进行语言训练，不仅矫正她的发音与发声，还教导她用餐礼仪、带她搭计程车，还为她买戒指和漂亮的衣裳。

四个月后，在两位男士的陪伴下，伊莱莎参加了园游会。她忠实地遵循希金斯教授的指导，流利地侃侃而谈。虽然有时会出一些小纰漏，但反而被视为最新流行的遣词用句，赢得满堂喝采。一些上流阶级的年轻人甚至完全迷上这位「杜利德小姐」，拜倒在她的石榴裙下。

这场实验大获成功。

三人一同搭上马车，回到希金斯教授的家……

「故事还有后续，但后面跟我们这次的作战计画无关。」

真柄小姐这么说，结束了故事梗概的介绍。

我正听得入迷，整个身子都往前倾了，有种被当面「砰」一声甩上门的感觉，很不舒服。

「萧伯纳」这个名字，我之前在卖文社听过好几次。那起堺先生命名为「大颠倒事件」的大案时，萧伯纳便以反讽的笔法痛烈地批评日本政府：

「看吧！日本如今显然已和欧美列强并驾齐驱，成为文明国家了。证据就是，它处决了十二名无政府主义者！」

萧伯纳自己也是社会主义思想的拥护者，在另一部作品中，他让强盗与贵族对话，说：「强盗只从路人身上夺取财物，贵族却从所有农民身上掠夺一切」最后让他们握手言欢：「我们是同行。」

教我罗马拼音的荒畑先生，最近出版了一本名为《萧伯纳警句集》的书，书中收录许多以冷眼世情的观点写就的警句，譬如：

——人类甚至可以攀上最高峰，却无法久居于此。

就连单纯耿直的荒畑先生都忍不住抱怨「我翻译这本书，都快要跟着愤世嫉俗起来了」。

萧伯纳就是这样一位喜欢开玩笑挖苦人的谐谑作家、难以捉摸的天才讽刺家，同时是代表英国的一流剧作家。

他的头衔本身就充满了矛盾。

可是，为什么会在这时候说起萧伯纳的最新剧作呢？实在不可能只是因为堺先生的译文最近刊登在杂志而已。

我战战兢兢环顾周围，只见用餐完毕的女士们都一脸莫名端庄地啜饮着红茶，故意不看我。

我突然想到一个可能性，不禁发出「咦？」的一声。

不，不可能吧？再怎么样，这未免……

「就是这么回事。」

真柄小姐似乎看穿了我脑中的想法，开口说道。

「这次的作战，我们要让你扮演『卖花女』。没问题吧？」

真柄小姐话刚说完，众女士便同时放下手中的杯子，朝我亲切微笑。

我——惊吓过度，差点没从椅子上跌下来。

堺先生要我来打探情况时，我就觉得肯定无法全身而退，万万没想到居然演变成这种状况。

接下来我被带到「鸿之巢餐厅」的另一间房间，不仅被扒光衣物，还被七手八脚地换上女人的和服，狼狈无比。

「双手举起来。不是那样，腋下要打开。」

「腰带系高一点。」

「傻瓜，就算是女装，也不用左衽啊。」

「走路要小碎步用滑的。」

「好了，说几句话来听听。」

「啊，不行不行。声音要再高一点。」

「头要低低的，眼珠子往上看。」

萧伯纳的《卖花女》讲述了底层阶级的卖花女如何假扮成贵妇的故事。

卖文社女士们的计画，却是让我这个男人乔扮成「因为缺钱而希望前往美国工作的年轻女子」，借此取得可疑人力仲介公司暗中进行的移民人口贩卖证据。这个计画实在太乱来了。她们将其命名为「从可怪人力仲介公司保护妇女大作战」，但因为太长了，便简称为「怪人大作战」……

「要化妆了，闭上眼睛。」

乔装的最后步骤，她们为我扑上粉，涂上口红。我战战兢兢睁开眼睛，看见递到眼前的手镜，不禁发出连自己都觉得窝囊的怪叫声：「嗄！」

再怎么说，这都太惊悚了。

化成这样，岂不变成另一种意义的「怪人作战」了？

「有点太浓了呢。失败失败，重新上过吧。」

小口女士笑着，用力搓揉我的脸为我卸妆。周围的女士们也指着我捧腹大笑。她们的腰带因大笑而勒得吱吱作响，听起来很难受。

说什么失败，小口道子女士在美容界可是赫赫有名的女强人，她绝对是故意的。她注意到我怨怼的眼神，轻吐舌头，像个恶作剧被抓包的孩子，连声「对不起、对不起」。这大概就是她如此受到卖文社男士们欢迎的缘故吧。

重新化妆的期间，真柄小姐来到我身边，为我说明作战概要。

自从收到那封寄给「女性负责人」的信件以来，进出卖文社的女士们便秘密讨论着这项「怪人大作战」。这时正巧有一名女子——这里暂且称她为S小姐——前来咨询，说她因为经济困难，正考虑出国工作。于是众人向她说明缘由，请她协助这项计画。

S小姐若无其事地前往横滨那家人力仲介公司，咨询移民工作事宜，对方立刻就上钩了。

「您的情况我们明白了。既然您在经济上有困难，这次我们就特例处理，先借您前往美国的费用。移民美国工作需要的繁琐手续，我们也会为您处理。」

男人满脸亲切地这么说。

「等您到了美国，赚到钱再还款就行了。不必担心，在那边工作，很快就能存到钱了。不过，这次真的是破例，请千万不要告诉别人。」

衣着体面的负责人最后对S小姐如此悄声耳语，一切都如同卖文社收到的A小姐来信内容。

对绝大多数的人来说，移民手续是生平第一次经验。有人愿意帮忙处理这些陌生的手续，令人感激。而且对方还说愿意破例借钱购买船票。当事人不明就理地认为「或许本来就是这样的」，不知不觉间仲介业者已经把文件准备好，完成手续，回神一看，事情已经发展到无法回头的地步了。若是中途想要反悔，对方便会说「怎么这样呢？那么，请赔偿目前为止的费用吧」，并祭出高额帐单。

S小姐从仲介公司那里拿到的合约书草约，经过《青鞜》和《新真妇人》的成员们确认，发现是普通的移民合约，并未有特别可疑之处。这么说来，卖文社收到的信中也提到，「在上船前一刻，他们要我在一份英文文件上签名，那似乎就是人口贩卖的合约。」

在登船前一刻，说「我们漏了重要文件。船快开了，请快点签名」，让对方签下同意在妓院工作的合约。只要在合约上签名的女子上了船，抵达美国之后会被带往哪里，就取决于合约内容了——

因此，上船前一刻是取得人口贩卖证据的唯一机会。

「这时就轮到你上场了。」真柄小姐语气平板地说。

小口女士严格要求我化妆时不能乱动。我只能用眼神反问：我这个连跟监刑警都没有的半吊子，到底能做什么？

「你说你跑得很快，对吧？」

我微微点头。从小到大，我赛跑从来没有输过。

「上船手续开始前一刻，我们会让你和S小姐掉包。掉包的方法我们已经想好了，你不用担心。」真柄小姐一脸严肃。「你要在上船之前，检查对方要你签名的合约书，如果上面有『prostitution』这个单字，你就抢走合约，火速逃离现场。这就是你在这次作战中的任务。」

「那个，噗喽……什么的，是什么意思？」

「『prostitution』。它还有别的意思，但一般来说，就是『卖淫』。」真柄小姐面不改色。「美国是契约社会，因此他们会说，『既然是你亲自签的合约，那就没办法了』。我晚点会把拼法教你，你要好好练习，一眼就找出这个单字。」

我在脑中确认了一下执行步骤。

登船手续开始前一刻，我会和S小姐掉包。

如果在登船前有人拿出「人口贩卖契约书」要我签，就一把抢走合约，逃之夭夭。

最关键一点是，必须从对方手中抢走文件，作为证据。

那伙人习于装傻脱罪。如果没有证据，他们会说「一定是哪里搞错了」，敷衍过去。因此必须拿到作为证据的合约才行。

听到说明，确实如此。这个作战无懈可击，但是——

「如果合约上没有那个噗喽……什么的单字呢？」

「到时候你再和S小姐换回来。S小姐本来就打算去美国工作，如果没有异状，直接让她上船就行了。」真柄小姐说完，眯起眼睛，以讽刺的口吻接着说：「还是说，你打算就这样男扮女装搭上船，到美国赚钱？」

「我才没有……」

「放心，一定会出现奇怪的合约。」

「完成了！这样如何？」

小口女士放下手中的刷子，将手镜递到我面前。

我朝镜中一看，顿时呆住了。

镜中的我，活脱就是个女人。

我简直无法相信倒映在镜中的人就是我自己。化妆居然能让一个人变化如此之大？不愧是专业的美容师——从今以后，我可能再也无法相信女人的脸就是眼中看到的模样了。

多亏小口女士精湛的化妆技术，作战需要的「外表」姑且过关了。原本我对自己还没有长胡子感到自卑，但看来这次反倒是个优势。

接下来又是一场考验。

我被彻底教导女性遣词用句、口气、举止和仪态。

「声音再高一点。句尾不能用『啦』。」

「喉结会露出来，下巴要随时收好，眼睛往上看就好。」

「笑的时候要用一只手掩住嘴巴，嘴巴不可以张大。」

「这样不行。说话音量放小，否则会露出马脚。」

说话这部分，我早就预期会被纠正，但意想不到，连服装也有这么多学问。

与我平日漫不经心穿着的男装和服比起来，女装和服的一切都极为拘束。最大问题是难以活动。和服底下还穿着襦袢和腰卷（注：译注：襦袢是穿在和服内层的内衣，腰卷则是系在腰部以下最贴身的一层布。），走起路来会不由自主变成内八。穿着这身紧紧包裹全身的和服，步伐也变小了。

确实，这样根本跑不快。要在赛跑中拿第一名是不可能的。

我叹了口气，随即心生一计，提议说：

「像最近的女学生那样，穿和服配袴裙还有皮靴如何？」

虽然我为自己的跑速为傲，还曾经考虑当车夫，但穿着女装和服，实在没自信跑得多快。但如果是和服配袴裙和长靴的搭配，应该还有办法。

女士们听了，傻眼地面面相觑，随即打了回票：

「穿和服配袴裙的女学生，怎么可能会经济穷困到想出国工作？」

被如此指出，确实有道理。

「别想些不切实际的事，赶快学会女人的举止吧。」

接下来，我的一言一行、一举一动都逐一遭到纠正，直到她们说「没办法，今天就先这样吧」，宣布解散时，我已经累到连说话的力气都没有了。

「那么各位，明天早上我们继续，能来的人请多多帮忙。」

小口女士说道。我抬起半残的妆容看向她，问：

「我明天也要来吗？」

「那当然啰。」小口女士回头看着我，理所当然地说。「作战成败全系于你一人身上，你当然要参加。」

「不，可是……我也有我自己的事……而且，我该怎么跟堺先生说……」

「我来跟爸爸说。」真柄小姐插话。「就算少了你一个，卖文社也不会有什么困扰。」

这话实在伤人，但事实如此，我无可反驳。

「那，作战预计什么时候执行？」

「哎呀，我怎么这么糊涂，居然还没告诉你最重要的事？」小口女士掩着嘴巴咯咯笑。

真柄小姐替她回答了我的问题：

「作战就在后天晚上，在横滨港执行。」

咦？后天？

我一阵晕眩，当场虚软坐倒。

其四

「……你还好吗？」

我尽可能压低声音问道。

站在近处的真柄小姐抬头瞪我一眼。在昏暗的光线中，她的眼白清晰可见。她突然皱起眉心，整张脸皱成了一团——

前天，我糊里糊涂地被带去「鸿之巢餐厅」，接受化身女人的特训。就在那之后的第三天傍晚——

我和真柄小姐两个人关在一间狭小的房间里。

避免误会，我得先声明，这件事没有丝毫浪漫元素。

我们正在执行「怪人大作战」（尽管我对这个简称有许多意见）。女装的我和真柄小姐所在的地方，是横滨港附近的「移民宿」的女厕隔间。真柄小姐之所以皱眉又皱脸，理由是弥漫此处的一股「香味」。

所谓移民宿，是横滨或神户港附近专供准备移民的人暂居的旅宿。

移民者在登船前，有许多事情必须打点。取得护照、购买船票、接受身体检查、预防接种、行李检查、消毒，以及其他各种手续，这些林林总总，得花上一周到十天左右的时间处理。移民宿就是这段期间暂时的落脚处。

当我听到计画步骤时，唯一抗拒的部分就是「我和S小姐交换身份的地点」。在移民宿的女厕里交换，这实在太糟糕了，拜托想别的地点吧——我如此力争，但S小姐被人力仲介公司盯上，派了一名「照顾者」跟着她监视，免得她半路落跑。而且，交换之后时间一久，被识破的危险性也会增加，因此只能在登船手续开始前的最后一刻交换。

计画中，首先小口女士会要求与S小姐会面。趁着美丽的小口女士哈哈大笑，吸引周围注意的空档，我和真柄小姐悄悄潜入移民宿，躲进其中一间女厕，接着伺机与S小姐调换身份。

「如果你有更好的主意，说来听听。」

被这么一问，我半个字也无法反驳。

就这样，我和真柄小姐一起躲进移民宿的女厕，等待S小姐。

在鸿之巢餐厅，我被逼着反覆背诵步骤流程，不断被纠正，最后终于获得参与计画的女性们认可：「嗯，可以了」、「应该没问题吧」。虽然很想说准备万全，只等正式行动，但我心里却有个巨大的不安。

这个计画的关键是，我和S小姐交换身份后，在登船之前浏览对方交给我的文件，抢走非法契约书作为证据，并从现场逃走。

最大的难关就是「逃走的瞬间」。

这正是问题所在。

我虽然跑得快，但非常害怕冲突场面。促使我被卖文社收留的上一个职场纠纷中，我也是来不及逃跑，被拳打脚踢，最后被丢在暗巷里，差点丢了小命。

——不管我的脚程再怎么快，万一逃跑前被抓住的话，不就完蛋了吗？

对于我这个疑问，作战的主要策画人小口女士自信十足地断定说：

「别担心。对方是欺骗女性、把她们卖到美国妓院的惯犯，他们很习惯应付女人，我们就是要反过来利用这一点。放心，按照计画行事，一定成功。」

我半信半疑，当时真柄也低声补了一句：

「……前提是，他们没发现你是男人的话。」

这表示她并不相信「没问题」。

真柄小姐从刚才就在微微颤抖。

她不可能不害怕。

对方佯装热心的人力仲介业者，私底下却是进行卑劣人口买卖的黑道。是人口贩子、披着羊皮的狼，就像森鸥外在《山椒大夫》（注：译注：《山椒大夫》是文豪森鸥外依据日本中世纪童话《安寿与厨子王》改写的短篇小说。国府少辅之子厨子王与姊姊安寿在父亲遭流放后，与母亲分离，并遭到人口贩子拐卖，沦落至山椒大夫家中成为奴隶。兄妹俩在山椒大夫残酷压迫下饱受折磨。后来安寿牺牲自己，让厨子王得以逃脱。最后厨子王设法解放了山椒大夫家中的奴隶。）里描写的人口贩子。

万一中途露出马脚，不知道有什么下场……

我摸着真柄小姐借给我的女用腰带。

「这是护身符。」

作战当天，真柄小姐冷冷这么说，递给我这条腰带。据说，这是那场「大颠倒事件」中，唯一一位被处决的女子留给真柄小姐的、她最珍爱的腰带。

听到由来之后，反而觉得有点不吉利，但看着真柄小姐严肃的表情，我默默收下她递过来的腰带，将其系上。

真柄小姐自己也带了护身符。

是一把画着美丽图案的儿童伞。

五年前，堺先生一出狱便为年幼的真柄小姐买了一把漂亮的儿童伞。堺先生在狱中的家书中承诺：「等我出狱了，就买你想要的伞送给你。」

据说他在送那把伞时，眨起一边眼睛对真柄小姐说：

「我可不希望真柄觉得『爸爸没有出狱比较好』。」

堺先生曾因纯属罗织的罪名投狱了两年左右。那两年，他在年幼的真柄小姐的成长人生中缺席了。这把用狱中赚取的工资，花了一圆三十钱买下的儿童伞，想必是聊表弥补。这把伞从此成了真柄小姐的护身符。

她现在也带着这把伞。

「你还好吗？」

我再次压低声音询问。

「接下来我一个人就行了，真柄小姐你最好先回去……」

然而，真柄小姐坚决摇头：

「我的任务是万一发生状况，要将S小姐平安带离这里。相反的，如果没有任何状况，你们就在这里再次交换身份，S小姐会乘上前往美国的船。在亲眼确认结果前，我不能回去。」

「不，可是……」

无论真柄小姐多成熟，她仍只是个年仅十二岁的女孩，今年春天刚升上女子学校。我不能让她扛起如此危险的任务。

真柄小姐抬头看着我，沉声严厉地说：

「见义勇为，有难相助。这就是社会主义吧？」

我彷佛被掴了一掌。对真柄小姐来说，这是她尊敬的父亲堺先生所说的话。无论多么害怕，都不能抛下身陷困境的人逃走。这就是她的信念。

「嘘！」

真柄小姐把食指放在嘴唇上，示意我安静。似乎有人走进了女厕。

叩叩、叩……叩叩、叩。

有人依约定的节奏敲了门。

我悄悄开门，一名体型与我相似的女子站在门外，是S小姐。

我走出隔间，同时S小姐迅速闪进里面。

我最后回望一眼，看见真柄小姐沉默严肃地向我点头。

——加油。

她没出声，嘴唇微微动了动。就连这种地方都和她父亲堺先生一样。

我感觉轻松了一些。

我斟酌时机，走出女厕，负责照顾S小姐的年轻男子正在门口等待。

「肚子好些了吗？」

年轻男子的语气极为体贴恳切，让我瞬间萌生他是真心关心我的错觉。不过对他们来说，猎物在这样的紧要关头身体不适，肯定让他们备感困扰。

「你能继续办理登船手续吗？」

对方问道，我低着头，默默点了点头。不小心开口，只会引来怀疑，此刻最好的做法就是保持沉默。

我就这样被带到港口，排在长长一列等待登上驳船的队伍中。

「那我就送到这里了。到那边以后，请务必保重。」

年轻男子说完，便如释重负离开了。

我也松了一口气。

虽然夕阳西沉，天色也逐渐转暗，但还是可能让一直陪伴着S小姐的照顾者起疑。因此我假装身体有些不适，低着头，几乎不发一语。这也是女士们想到的策略之一。

第一道关卡总算顺利通过了。

接下来就是这次计画的重头戏了。

队伍缓慢前进，眼看下一个就轮到我了。如果没有任何状况，我会假装肚子痛，再次折回移民宿的厕所，和S小姐交换回来。

就在此时，一名陌生的中年男子神色慌张地跑过来。

「不好意思！我太粗心了，有一份重要的文件忘了请您签名！」

人力仲介公司的男子说着，递给我一份纸夹里的英文文件和一枝笔。

「没有这份文件，就算船到美国，你也无法上岸。快，请在上面签名吧。」

男子催我在文件最下方栏位签名。

这个发展就如同卖文社收到的A小姐信件所描述的。

在即将登船的节骨眼突然被要求签名，根本没有时间细看内容。更何况这是用英文写成的文件。

我接过纸夹和笔，迅速扫视文件上横书的英文。

不必理解英文内容，我的目的只有寻找某个事先记住的单字。

我回想起小口女士说的「应该会出现在大约这个位置」，定睛细看文件。

「你在干什么？快点签名啊！」

男子在一旁催促我。

……prostitution……

找到了。

意指「卖淫」的英文字。

一旦在这份文件上签名，就等于同意在美国的妓院工作——

我抬起头，迎面看见男子不耐烦的脸庞。我直接抬起视线，伸手指向男子身后，大喊：

「啊！」

男子反射性朝我指的方向回头。我抓住这个机会，将契约书从纸夹里抽出来，揣进袖袋里。接着用纸夹朝诧异地回头的男子脸上狠狠一拍。

「好痛！」

男子大叫一声，用手捂住了脸。

接下来到拔腿开跑，是胜负关键。

我一把撩起女用和服下摆。我在和服底下穿了车夫穿的那种紧身裤。

如果只是听从女士们的指示，言听计从，那未免太没用了。为了这次的「怪人大作战」，我也自行思索了一套应对策略，这条紧身裤就是第一个巧思。如果底下是女人的长襦袢和腰卷，不管怎么样都跑不快。

用手捂脸的男子半睁着眼，见到我撩起和服下摆夹在腰带的模样，瞬间愣住，直眨着眼，但随即变成了红鬼般狰狞的面孔，大吼着扑上来：

「这个贱人，居然搞我！」

我连忙转身要跑，手却在身后被抓住了。男子力气极大，我挣脱不开。

糟了。这下完了。我就说嘛……

就在我这么想的瞬间，男子另一只手抓住了我的头——正确地说，是抓住我梳成发髻的假发。

男子猛地一扯，假发便从我头上滑脱。

「什么鬼东西！」

男子惊愕地喃喃自语，掐住我手臂的力道也松开了几分。

就是现在！

我一把甩开男子的手，全力狂奔。

接下来是我的第二个巧思。

港口的石板地很滑，所以我穿了最近刚上市的橡胶底草鞋。与普通草鞋相比，橡胶底草鞋非常防滑。此外，我还在鞋跟处系上绳子套住脚跟。这是以前认识的车夫大叔教给我的诀窍，这样就不必担心鞋子在半路脱落。

几名人力仲介业者的年轻人察觉不对，纷纷从港口各处冒出来。

我在他们挡住去路之前，全速奔跑，穿过他们之间。

「停下来！」

「给我站住！」

背后传来男人喊叫。似乎有几个人追了过来，但他们的声音很快就远离了。

我继续以最快速度，奔向说好的会合地点。

很快地，我在前方看见一脸忧心等待的女士们。她们一见到狂奔的我现身，全都指着我，一边大笑，一边大声向我招手。

我身上的和服下摆撩起来夹在腰带，假发掉了，底下穿着紧身裤，踩着橡胶底草鞋，以这副模样受到女士们热烈欢呼。

我这辈子从来不曾跑这么快，也从未受到如此热烈的欢迎。我想，往后应该也不会有了。

其五

第二天。

我时隔三日来到卖文社，堺先生满面春风。嘴角是藏不住的笑意，彷佛随时都会哼起歌。

「发生了什么好事吗？」

我一边整理卖文社收到的信件，分发给各负责人，一边偷偷向桥浦先生打听。我和桥浦先生以前同为「二楼组」伙伴，他是卖文社里我比较好开口的对象之一。

桥浦先生双手交抱在后脑，靠在椅背上，告诉我：「因为昨天收到一件颇有意思的委托吧。」桥浦先生说，昨天收到的邮件里，有一封委托信内容是：

——请卖文社为我的孩子命名。

信中还附上一张一圆汇票，以及回邮快递信封。

委托为新生儿命名——这是卖文社成立以来头一次遇到的喜事。最近堺先生的工作全是些无聊的书籍宣传文章，或是帮忙代笔令人反胃的自传，正郁闷不乐，因此这个「为孩子命名」的喜庆委托让他非常开心，桥浦先生说「后来他就一直那副模样，心情好得很」。

「委托信里有一句『虽是男孩，但名字不必男性化』，这让堺先生尤其欣赏。」

桥浦先生灵巧地耸了耸肩说。

堺先生绞尽脑汁想了约一小时，最后想出三个名字：「野火」、「真玉」、「荒砥」。

「他好像立刻寄出回信，并附上信笺说『其中我认为「野火」最特别、最合适』……不晓得委托人是否满意。」

桥浦先生歪头说完，吃力地直起身子，在桌上摊开字典，着手英文翻译工作。

我远远地望着心情大好的堺先生，内心松了一口气。

虽然堺先生命令我去打探女士们在策画什么可怕的阴谋，但如果要我从头说明昨天傍晚的事，牵涉到女装什么的，感觉麻烦极了，不用详细说明是最好的。更重要的是——

我将目光投向卖文社收到的各家报纸刊登的事件报导。

昨天傍晚，我在一片欢呼迎接之下，气喘吁吁地从袖袋里掏出英文文件，交给了小口女士。旁边一名擅长英文的女士立刻进行翻译，证实那份文件确实是要求签字者为了偿还根本不存在的「预借款」，承诺「在美国卖淫」的契约。更过分的是，上面还规定五成的收入归人力仲介公司所有。

证据确凿，女士们立刻同时向横滨及东京的警察，以及各大报社提出检举。

这件案子是与时间赛跑。必须在那伙人察觉异状、收掉店铺并逃之夭夭前，将他们绳之以法。据说小口女士她们滴水不漏，事先便已安排好一切事宜。

结果作战大获成功。

那些打着人力仲介的幌子，拐卖想要移民的女子，从事非法人口贩卖的恶徒们，最终遭到一网打尽。虽然往后还是会出现从事类似勾当的坏人，但这次这件事算告一段落了。

报纸上完全没有提到参与此次行动的女性名字，只说是警方秘密独立侦查的结果。由于《青鞜》与《新真妇人》的参与者当中，有些人来自名门望族，因此不让她们的名字曝光，也是这次行动的重要条件之一。

「『野火』。这名字很棒啊。我觉得啦。」

回头一看，真柄小姐正站在那里说。

「你脖子还好吗？」

真柄小姐问我，我一时反应不过来，下意识摸了摸自己的脖子。

「小口女士昨天不是说了吗？『明天脖子可能会痛喔。』」

我这才想起，小声地「啊」一声。

我之前担心就算跑得再快，万一还没逃跑就被抓住，岂不是完蛋？小口女士斩钉截铁说：

——那些习惯性对女人动粗的人，绝对会伸手抓女人的头发。

「女人被抓住头发，就无法轻易挣脱。被抓住头发粗暴甩动，就会浑身虚软，精神上会先屈服。那伙人非常清楚这一点。」

小口女士露出不甘心的神情说，但随即自信十足地指示：

「这次我们要反过来利用这一点。那伙人一定会来抓你的头发——结果其实是假发。你要趁假发脱落的空档逃走，明白了吗？」

事实上，事情也如此发展。不过，我被抓住头的时候，或许扭到了脖子。「如果明天脖子痛，要去看医生喔。」真柄小姐甚至为我担心这些。

「我没事，不会痛。」

我向真柄小姐点了点头。

「那就好。」

真柄小姐冷漠地说完，就像什么事都没发生过一样转身走开。

「请等一下。」

我叫住正要离开的真柄小姐。有一件事，我无论如何都想问清楚。

就是在说明作战的时候，真柄小姐举例的萧伯纳《卖花女》。

《卖花女》中，卖花女成功地假扮成一名贵妇。之后，她和策画这次行动的语言学家及他朋友一起回家——

当时我只听到了这里。因为真柄小姐说：

「接下来的情节与这次作战无关。」

但我对卖花女后来的遭遇实在太好奇了。他们的「作战」成功了，但那名被调教成贵妇的卖花女后来怎么了呢？完成任务的她，只能变回原本的卖花女吗？

我提出问题的期间，真柄小姐皱着眉头，表情讶异。

我问完问题，等待回答。

真柄小姐依然是平常那副冷淡表情，用有些三白眼的眼睛定定抬头看着我，忽然破颜一笑，说：

「傻瓜，作战成功后，他们成了朋友呀。」

说完，她抿唇一笑。

我第一次看到真柄小姐如此美丽的笑容。