「迪亚哥！艾利亚斯！你们怎么会来这里？」

贝尔媞努跑向一脸疲倦的两人。

「小姐，老爷希望你能够回国。」

「咦咦？如果我回去了，父亲和哥哥的立场不就麻烦了吗？」

「不，老爷说那样也无妨。他还说无论耗费多少年，侯爵家也会支付赔偿金不足的部分。听到小姐受到恶劣的待遇后，老爷感到非常心痛。」

这下伤脑筋了。

这件事情其实已经解决了。即使现在回国，在小国狭窄的社交圈内，作为有污点和隐情的侯爵千金，贝尔媞努恐怕只能过着抬不起头的人生吧。

「我很感谢你们千里迢迢来接我，但很抱歉，我不打算回去。不对，应该说我不会回去。我已经下定决心要在这个国家累积实力，造就一番事业了。我会写封信给父亲，告诉他详细的经过，你们可以帮我转交给他吗？让你们大老远跑来这里……真的很抱歉。」

听到这番话，艾利亚斯不禁抛出疑问。

「小姐，你是因为那个人在，所以不想回去吗？如果是那样的话，我们会全力保护你。」

桃乐丝听到这个疑问后，表情变得僵硬，因为她明白艾利亚斯的意思。

「那个人？那个人是谁，艾利亚斯？」

「我指的是……夫人。」

「啊──我虽然不喜欢继母，但也不讨厌她喔？为什么你会这么想？」

于是迪亚哥说明了自己被阻止的经过。

「是吗……原来是这样。继母终于采取强硬的手段了。虽然这十年间我一直认为她讨厌我，但她也没有刻意刁难过我，所以我以为我们相处得还算融洽。是吗……她阻止你来接我啊。」

看到贝尔媞努陷入了思考，桃乐丝忍不住插嘴。

「小姐，不回去也没关系。这个国家很适合你。你根本没必要回到有那种人在的家。」

「你怎么那样称呼继母。好歹她对佣人很温柔吧。她对我也很温柔喔。只是她看着我时，瞳孔深处没有笑意很可怕。」

桃乐丝咬着嘴唇心想，那是因为小姐没有发觉「当时的事情」。

「小姐，跟我们一起回去吧。」

「你听我说，迪亚哥。其实赔偿金的事情，我几乎靠自己解决了。我很庆幸父亲给予我严厉的教育。大概不用一年的时间，我就能偿还千枚大金币了。」

「怎么可能……」

「就是有可能喔。」

此时桃乐丝开始说服迪亚哥。

「迪亚哥先生，我就是证人。在小姐的活跃之下，短时间内就赚到了数百枚大金币。她不仅跟这个国家的人变得很要好，还备受族长们的信赖。所以请你们放心，我会保护小姐的。」

「况且赛西里欧将军也不像传闻那样恶劣。针对他的佣人对我无礼的事情，他也诚挚地向我道歉说『佣人的行为是我的责任，非常抱歉』了呢。」

虽然嘴上这么说，但看见两名私兵面露疲态，总觉得心里过意不去。

「总之，你们先休息吧。」

于是两人听从吩咐洗了个澡，还享用了族长的佣人端出来的饭菜。贝尔媞努则是趁机写了一封详细的信给父亲。

内容大致上有关──

在将军家遭受的待遇得到了道歉。

不足的赔偿金现在有办法透过其他工作来偿还。

自己很喜欢这个国家。

想要在这个国家累积实力，成为国家需要的存在。

换好衣服、神清气爽的迪亚哥，在犹豫了许久后，决定将赛西里欧说的话转告贝尔媞努。

「小姐，桑卢安王室早就知道赛西里欧将军拒绝了婚事。然而却没有通知老爷这个消息。」

「嗯，我早就怀疑是这样了，没想到真的有隐瞒呢。那么我就更不应该回国了。如果我回国的话，王室就有借口惩罚父亲了。我认为现在的王室处心积虑地想要让父亲戴上枷锁。」

身为宰相的父亲不仅在工作上完美无缺。

他在成为宰相前，就已经有了被誉为「从空气中生出黄金的炼金术士」的经商才干。如今的陛下就是看中了父亲的才能，才在即位时将他提拔为宰相。贝尔媞努从以前就在想，现在的王室一方面渴望父亲的才能，另一方面又感到恐惧。

「你们两个听好了。自从来到这个国家，我就下定了决心。我要变强到任何人都无法伤害我。」

「……是的。」

「另外，有件事情虽然没有写在信中，但希望你们能够转告父亲，因为我担心万一被人看到后，计画会遭到妨碍。」

那就是『总有一天我会在联合国打造魅力十足的旅馆，让所有帝国人争先恐后地入住，心甘情愿地掏出腰包。』

「很有趣对吧？」

「可是小姐有必要做这种事吗？」

「我就是想要试试看，虽然不知道能否办到。」

桃乐丝呵呵呵地笑了出来。

「小姐来到这个国家后，时常若有所思的事情，原来就是这个啊。真不愧是小姐，人家真的好敬佩。」

「我就知道你会这么说。」

艾利亚斯也笑着接受了。

「小姐变了许多呢。」

「就算计画无法实现，我也能在这个国家过得很快乐。所以你们不用担心，听懂了吗？」

陷入思考的迪亚哥点点头。

「我明白了。艾利亚斯一定会将小姐的计画转告老爷的。不过我会作为护卫留下。如果小姐不回去，我就必须留下，这是老爷的指示。老爷早就猜到小姐会拒绝了。」

「我怎么能够让有家庭的你留下来。」

「我就知道小姐会这么说。」迪亚哥笑着说：

「我在来到这个国家之前，已经事先向妻子说明了原委。结果妻子对我说『我希望你能够作为侯爵家的私兵队长，完成值得骄傲的工作』。」

「夫人真是坚强呢。谢谢你，迪亚哥。那么护卫就交给你了。艾利亚斯，父亲就麻烦你保护了。」

「遵命！」

将信收进怀里后，艾利亚斯就这样回国了。

贝尔媞努表情开朗地目送艾利亚斯。

「小姐，老爷让我带了很多钱来。请你收下。」

「很多钱是吧。迪亚哥，我可以决定这些钱要用在哪里吧。」

说着说着，贝尔媞努看向在一旁等候的埃文斯。

「埃文斯。」

「是的，小姐。」

「你想要去帝国学习吗？辞掉现在的商会打杂工作，到帝国从基础开始扎实地学习最新的建筑技术。费用由我来出。这笔钱你就当作是我父亲和我的资助吧。等到哪天你在帝国学有所成，我希望你为了我大展身手。」

看着一脸担忧的迪亚哥和带着微笑的贝尔媞努，埃文斯畏畏缩缩地问道：

「贝尔小姐，难道你没想过我会拿了钱就逃走吗？」

「没有想过。我相信你不会做出那种会让父母伤心的事情。」

「被你发现啦。贝尔小姐，我不会浪费你给的机会。我会去帝国好好学习建筑的知识。然后在你的计画中大展身手。」

「很好，就是这股干劲。靠你啰，埃文斯。」

桃乐丝忍不住在胸前双手握拳。

「小姐，事情开始变得有趣了呢！」

「就是说啊，桃乐丝。今后会越来越有趣喔。」