公爵夫人卡莉娜·杜·茱安正坐在椅子上安慰九岁的女儿贝尔媞努。贝尔媞努则是跪在地上，整个人趴在母亲的膝盖上哭泣。

「贝尔媞努，别哭了。你父亲是因为对你有所期待。」

「期待什么？」

「他是为了发挥你的才能，才会严厉地教导你。」

说到这里，卡莉娜夫人语塞了。

侯爵对贝尔媞努很严厉。虽然卡莉娜夫人知道那是因为侯爵对贝尔媞努有所期待，但她认为不需要做到那种地步。贝尔媞努即使哭着也会完成课题。由于她从不逃避，所以艰难的课题接二连三地落在她身上。

卡莉娜夫人因为心疼贝尔媞努，所以数次向丈夫提出抗议。然而侯爵却总是说「那孩子有才能」，从不放松对贝尔媞努的教导。

「你总是能够以宏观的角度看待事物，抱持着『换成这个方法不就好了？』或是『还有这种方式』的想法。这世上很少有人会有这种发想喔，所以你父亲才想锻炼你，激发你的才能。」

其实贝尔媞努很想问母亲「父亲是不是讨厌我了」，然后听到母亲说「怎么可能，你父亲非常爱你喔」予以否认。

不过（要是真的被讨厌了怎么办）的不安，让她无法说出真心话。

母亲的身体很虚弱。光是能够像这样与她聊天，贝尔媞努就很开心了。九岁的贝尔媞努心想，反正摸摸头也够了，不好再问这种会让母亲困扰的问题。

当侍女桃乐丝说「小姐，差不多该去庭院散步了」，她也知道这是「差不多该让夫人休息了」的意思。

「母亲，谢谢您。我跟桃乐丝去庭院散步了。」

「去吧。记得戴帽子喔。」

「好的。」

被母亲温柔地抚摸脸颊后，贝尔媞努离开了母亲的床边。自己的脸颊上传来了母亲的香气，心灵也获得了慰借。

正当两人在庭院散步时，桃乐丝开口安慰贝尔媞努。

「老爷其实非常疼爱小姐喔。」

「真的吗？」

「当然是真的。如果老爷真的不在乎小姐，又怎么会百忙之中，一直亲自教导。」

「是这样的吗？」

「当然是这样。」

桃乐丝的话瞬间让贝尔媞努恢复精神。年长三岁的桃乐丝是男爵家的三女，不久前才被侯爵家雇用。如今她是贝尔媞努专属的侍女。她们之间的缘分，还得从蓝色的玻璃碎片说起。

正当桃乐丝在庭院打扫落叶时，贝尔媞努刚好经过。于是桃乐丝说「小姐，这个给你」并从口袋里拿出蓝色黯淡的扁平石头交给她。

尽管那只是历经波浪与岩石的侵蚀，边角被磨得光滑的玻璃瓶碎片，但平日没机会去到海边的贝尔媞努却不这么认为。

「好漂亮。这是宝石吗？」

「怎么可能，不是喔。这只是玻璃。每逢大浪的隔天，海边都会有很多东西被冲上岸。我还在老家时，总会在暴风雨的隔天，跟姊妹们去海边寻宝。这块碎片就是其中之一。」

「果然是宝物嘛。这么重要的东西，我不能收下。」

「不，这是能够在人心情低落时，让人打起精神的玻璃，我希望小姐能够收下它。因为你看起来没什么精神。」

让人打起精神的玻璃是桃乐丝当下想到的。她想给小姐什么东西，借此为她打气。

贝尔媞努收下玻璃碎片后看着它。宛如毛玻璃般温和的蓝色碎片，所有边角都很光滑，手感相当柔顺。

经过连日的学习，加上父亲不断地抛出难题，却很少夸奖自己。

九岁的贝尔媞努得出了（父亲讨厌我）的结论，正处于沮丧的心情。然而这名新来的侍女却能够理解贝尔媞努的心情，甚至送她打起精神的宝物来为她打气。贝尔媞努因此喜欢上了桃乐丝。

「母亲，我想要让桃乐丝担任我专属的侍女。我想一直跟她在一起。」

「哎唷，这还是妈妈第一次听你说出这种话呢。你很喜欢那孩子吗？」

「是的。可以吧？不行吗？」

「我可爱的女儿都这么说了，当然没问题。」

「谢谢您，母亲！」

才刚开始在这里工作的桃乐丝，就这样被提拔为侯爵千金的贴身侍女。

由于母亲体弱多病，无法经常对她撒娇的贝尔媞努，总会找桃乐丝填补这份寂寞。十二岁的桃乐丝才刚开始为了家里的生计工作，难免会觉得寂寞、不安。尽管如此，她总是比他人更努力，也更能忍耐。怕寂寞又爱对自己撒娇的可爱小姐，让她在这份工作中获得了快乐与成就感，内心也变得充实。

桃乐丝的母亲身体健壮，总是带着开朗的笑容，还生下了七个孩子。相较之下，侯爵家的卡莉娜夫人却身形消瘦又苍白，经常卧病在床。每当看到小姐光是与夫人说上话就感到很开心，她都很同情小姐。

于是她心想（因为小姐让自己成为了专属侍女，所以要一心一意为小姐效劳），下定了决心。

◇◇◇

两年后的某天，卡莉娜夫人的感冒加重了。

在此之前，卡莉娜夫人的状况好时，全家都会去帝国旅行，或是到附近野餐。然而自从感冒加重后，身体一直没有好转。

最后甚至严重到无法下床，直到某个晴朗的秋天午后，卡莉娜夫人去了天国。

贝尔媞努每天都在哭泣，憔悴得令人心疼，而桃乐丝则是寸步不离地陪伴在她身边。

「小姐，如果不吃点东西，身体会撑不住的。」

即使这样说，小姐也不愿从被窝里探出头来。

「小姐。今晚我会待在这里。所以请你放心入睡吧。」

「你会一直陪着我吗？」

「是的。今晚我会一直待在这里。」

「不，我想问的是，你哪里都不会去吗？」

理解贝尔媞努的意思后，桃乐丝不禁红了眼。

「当然了。我不会去天国的。我会一直陪在小姐的身边。」

贝尔媞努终于愿意从被窝里探出头来。

「小姐。」

说着说着，桃乐丝牵起了她的手。

「要一直陪着我喔，桃乐丝。」

「好的，这是当然的。直到小姐说『我不需要桃乐丝』为止喔。」

贝尔媞努从床上前倾身子抱紧桃乐丝。桃乐丝一边温柔地抚摸小姐的背后，一边陪她一起哭泣。她也很难过再也见不到温柔的卡莉娜夫人。

往后的日子贝尔媞努再也没有任何怨言，而是积极地面对课题和礼仪课程。

「我会成为你杰出的主人。」

「好的，要加油喔。我也会尽心尽力地侍奉小姐。」

直至今日，两人深厚的信赖关系未曾动摇过。

世人眼中的贝尔媞努外表貌美、头脑聪明，既是侯爵家的女儿，又是宰相的女儿。得天独厚的出身甚至令人想怨恨上天的不公。可是知情的桃乐丝却觉得十一岁丧母的贝尔媞努万分可怜。

所以她决定掌握贝尔媞努爱喝的茶、爱吃的点心、偏好的料理和中意的礼服，适时地用主人喜好的事物来安慰主人。

◇◇◇

重要的小姐十五岁时，一名青年随着父亲造访了侯爵家。

褐色的头发和瞳孔、沉稳的表情，配上足以彰显家中富裕的高级服饰，以及优雅的言行举止。

青年毫无疑问地拥有良好的家教和温柔的心。

「你好，贝尔媞努小姐。」

笑着问候的青年是双方父母为贝尔媞努找的准未婚夫。

「如果个性合得来，就让你们订婚。」

听到大人们这么说，贝尔媞努很开心。桃乐丝也很开心。

然而婚事却突然告吹。

事后只听到管家说，对方全家在一夕之间从桑卢安消失了。

（明明好不容易才让小姐打起精神。）

桃乐丝只能咬牙切齿。她小心翼翼地敲了贝尔媞努的房门，却没有任何回应。

「小姐，我进来了。」

敲门后，进到贝尔媞努的房间后，只见她坐在窗边的椅子上，从昏暗的房内眺望着傍晚的天空。哭肿的眼睛十分令人痛心。

桃乐丝跪在贝尔媞努坐的椅子旁边，抬头看向她的脸。

「桃乐丝，听说那个人已经不在桑卢安了。婚事也取消了。」

「小姐……」

原本是来鼓励小姐的桃乐丝，却「呜」的一声，哭得一塌糊涂。如果能够代替小姐的话，她真想代替小姐承受一切的不幸。

「谢谢你为我哭泣。虽然母亲和那个人都不在了，但我还有你在呢。」

「我在。我永远都会陪在小姐的身边！」

贝尔媞努顺势地从椅子上滑落，坐到地上与桃乐丝面对面。接着双手捂住脸，开始无声地啜泣。桃乐丝抱紧悲伤的贝尔媞努一起哭泣。

当晚桃乐丝在贝尔媞努的拜托之下，一起睡在同张床上。贝尔媞努依偎在紧张的桃乐丝身上说道。

「我几乎没有跟母亲一起睡过觉喔。谢谢你，桃乐丝。」

「今晚好好休息吧。」

「嗯。」

桃乐丝一边想着（我必须让小姐打起精神来。明天就带小姐去看她喜欢的花海吧），一边进入了梦乡。