————沉默的骑士从大地缓缓冒出。

数量足足有两百具，是松田等级提升以后所能够控制的最大数目。

没有呼吸的沉默骑士散发的狂暴压迫感，瞬间包围利琼子爵跟他的部下。

沉默中蕴藏令人感到窒息的明确杀意。

从利琼子爵——巴德姆特的表情中，已经看不到任何一丝余裕。

利琼子爵管理着王国的东部边境，虽然是子爵但其实身居有力诸侯之一，他会需要看脸色的只有两个人，一个是总管王国东部的加斯科涅侯爵——蓝巴尔杜，另一个就是国王。

当然，贵族之间也有阶级之分，但至少对利琼子爵来说，需要他跪地伏身的人并不算多。

如此有威势的巴德姆特，现在全身发寒、止不住身体的颤抖。

这也不能怪他，任谁在两百具没有感情的钢铁骑士面前，都不能够坦然自若。

就算是千人军队也没有这样的魄力。

葛德哈尔多所率领的守备队人数约为百人，但其中一半以上都不是骑士，只是杂兵而已。

守备队一旦遭遇装备完全的骑士魔像，转眼间就会被全数歼灭。

葛德哈尔多是根据自身经验，巴德姆特则是根据直觉判断，但他们都心知肚明这个事实。

「你、你做出这种事，别以为可以没事喔？我可是利琼的领主，利琼子爵——巴德姆特喔！」

「我只是召唤出魔像而已啊，又没有攻击你，有什么问题吗？」

问题很大！——当巴德姆特正要这么说的时候，便把话咽了下去。

因为万一不小心惹怒松田，松田很有可能会发怒并认为「干脆杀掉巴德姆特算了」。

这可不能开玩笑。加上对方又是瞧不起人类的精灵，当巴德姆特想到此处便更加害怕。

「比起这件事，你能不能再说一遍？我到底做了什么？」

「你在威胁我！」

「威胁？这种程度叫威胁吗？没想到『只有』两百具魔像，就让子爵大人感到害怕了？」

「呃、呃……」

『只有』两百具魔像，这样的形容不太正确。两百具魔像已经超过一个领主可以对付的程度了。

不能老实说出自己害怕魔像。巴德姆特也有作为领主的矜持，更何况对方还是个不知道从哪里冒出来的探索者。

「反正都被说是威胁了……对了，这样如何呢？——召唤巨人！」

松田召回大多数魔像，只留下几具当作护卫。

沉重的压力消失，巴德姆特不由得松了口气。两百具骑士魔像的压力，比想像中还要让他崩溃。

不过，他的轻松心情转眼间就烟消云散。

松田背后的大地，突然爆发并往天空隆起。

巨大柱状物不停向上延伸，直到二十几公尺高才停止。

「什、什么，那个是…………？」

——如果这是恶梦的话，就快点让我醒来。

在充满残酷气息的巨大物体面前，巴德姆特丧失了反抗的力气，只能不停发抖。

那个物体有着往上吊起的赤红眼瞳，没有绑起来的头发乱糟糟地挂在肩上，裸露的尖牙上好像还残留着鲜血的味道。

其身上一块块激烈鼓动的健壮肌肉，怎么看都不像是魔像。

——灾厄级的魔物从迷宫走出来了？

巨人魔像的强大气势，让人不禁产生如此逃避现实的念头。

「呀、呀呀呀呀！」

巴德姆特已经无法故作坚强，发出微弱的呻吟声。

他的脑海瞬间闪过一个念头，却无法说出口。如果他能够说话，恐怕早就下跪求饶了吧。

「————在我面前展现汝之力吧。」

巨人魔像接收松田的命令之后，举起背在身后的巨大槌子。

那是一柄如小山般巨大的战槌。

巨人魔像高举到其头顶的战槌，离地达四十公尺。

（插图011）

巴德姆特一年要去王都侍奉一次，如此惊人的高度恐怕只有王都的王城能与之相比。

当然，利琼的城墙从一开始就无法抵挡那道攻势。

————磅！

先是耳朵因为巨大的敲击声而嗡嗡作响，再来是过于庞大的音波扭曲了空气，最后从地底传来闷闷的隆隆回声。

巨大的冲击力道不只让巴德姆特，甚至连葛德哈尔多都站立不住，他们不得不双脚跪地并用双手支撑地面。

地面因为巨人挥下的一槌，出现了放射状的凹洞。

如果刚才那一击是打在城墙或是利琼子爵的宅邸————

巴德姆特心中的避风港、防空洞，通常被认为可以安全无虞地躲在其庇护之下的设施，其实一点都保护不了他。巴德姆特深深感悟这个事实。

「请您原谅！松田大人！我怎么样都无所谓！如果大人希望，我可以为大人作证！所以请放过我们！」

「你说什么————！」

巴德姆特现在的情形可以说是命悬一线，但听到葛德哈尔多的话以后，还是忍不住血液往脑袋冲，不禁喊了出来。

因为葛德哈尔多等于是在告诉松田，如果他想要上告位于王都、负责监视贵族蛮横行为的典礼省，他愿意为松田充当证人。

葛德哈尔多的发言，很明显逾越了上下分际。

巴德姆特没有想到的是，葛德哈尔多是为了自救，才会不惜冒着触犯他的危险做出这种事。

「葛德哈尔多大人的诚意我就收下了，不过没有这个必要。我说的对吧？子爵大人。」

「什么？」

巴德姆特不理解松田为什么突然问自己这种问题。

「我再问最后一次。我到底做了什么？」

「——你做了什么？你还敢问我——？」

巴德姆特激动地反问，但他的视野里映出高举战槌的巨人身姿。

——不管是葛德哈尔多、人数近百的守备队也好，这些都没办法保护我。

他想到那柄巨大战槌若是挥下，自己恐怕就会成为肉糜，最后只会在大地上留下一滩污痕。

一想到那么悲惨的自己，巴德姆特就立刻屈服了。

「我知道了！我承认！你什么都没做！只有捕获盗贼而已！我会按照约定付你报酬，所以快把那个怪物收回去！」

「————谢谢惠顾。」

松田满足地笑了，接着将巨人魔像归还给大地。

「好帅喔——主人！」

『有一点对那个领主太好了……因为主人是个温柔的人。』

看来两名女生对我的评价好像更好了。

其实松田因为突破自我，紧张到脸部表情都僵掉了。因此那一天他直到睡着，脸上的笑容都没消失。

◆　◆　◆

松田跟丝缇拉在青磷光亭过了一夜，第二天早上，他们去到葛德哈尔多所在的守备队驻扎处。

他们要去领讨伐盗贼的报酬。

「本来应该由领主大人交给您……现在由我作为领主大人的代理交付报酬给您，这一点希望您能够谅解。」

葛德哈尔多很难为情地发自真心向松田道歉。

松田苦笑着接下因装满金币而沉甸甸的袋子，由利琼子爵来发放报酬反而比较尴尬。

更何况自己昨天还那样威胁他。

「那么，松田大人离开这里以后，有打算去哪里吗？」

「因为我必须寻找丝缇拉的故乡，所以可能会先探询关于人狼族的情报吧。说是这么说，但我一点头绪都没有。」

「这样的话，虽然很多管闲事，但请听我一句忠告。」

葛德哈尔多端肃表情，低声说道：

「————人狼族作为稀少种族，在市场上可以卖到极高的价钱。除非是在很极端的情况下，否则最好不要让其他人知道她是人狼。」

事实上，巴德姆特若不知道丝缇拉是人狼，恐怕早就乖乖付松田悬赏金了。

人狼的身体是制作魔法道具或魔法药的最高级素材，人们还相信饮用人狼的血可以延年益寿。

所以掌权者才会眼睛发红地渴求得到人狼。

「谢谢您宝贵的建议。」

「从这里往西走就会到卡纳；反方向往东走则有吕措王国的要塞都市·马库巴。您若是想得到有关人狼的情报，我建议你往东走。」

「谢谢您的情报，不过为什么会如此建议呢？」

「卡纳的附近是一片平原，而且人们都在平原上耕作，人狼在那里没有躲藏的地方。」

「——原来如此。」

这真是非常贵重的情报。

松田也觉得因为在利琼跟子爵闹出问题，还是到别的国家会比较好。

「虽然时间很短暂，不过能够遇到葛德哈尔多大人，我真的觉得很幸运，之后请你多加保重。」

「我才是，没想到能够遇到像松田大人这么优秀的魔法师，我真的很高兴。松田大人的名字以后一定会被记载在史册上。」

葛德哈尔多的称赞一点也不夸张。

「所以您才更要小心谨慎。因为一定会有人不惜用尽手段都想得到您的力量。」

松田一个人的力量等于好几百个魔法师。若是能将松田用在战争上，等于是划时代的兵器。

松田也可以当宫廷魔法师，拥有出人头地的前途，但葛德哈尔多觉得松田并不想走这条路。

「————浅见以为，除非必要，否则不应该让人知道自己真正的实力。」

葛德哈尔多在担心松田。如果不想被人利用成为战争的道具，至少不要动不动就召唤出两百具魔像。

「我会将您的话牢记在心。」

松田发自真心地向葛德哈尔多伸出右手，葛德哈尔多也用力握住松田的右手。

「——请保重。」

葛德哈尔多看似有些寂寞地笑了出来。

（插图012）

接着他依依不舍地举起握着爱剑的手，慢慢地朝转过身离去的松田的方向，最后宛如下定决心般向前突刺。

◆　◆　◆

「唉呀呀，不管哪个世界都有社畜呢。」

葛德哈尔多的爱剑跟松田的背部之间，只隔着一层如纸般薄的透明防壁。

葛德哈尔多看到松田的表情后，便知道自己失败了。松田的表情像是从一开始就对这个结果了然于心。

「您是从什么时候知道的？」

「被上级命令而不敢拒绝。这就是社畜。」

松田冷冷吐出此言，彷佛要吐出心中的不满。

像巴德姆特这种掌权者，不可能被人乖乖威胁。

而他们常用的手法就是让部下承担责任。

肯定是巴德姆特命令葛德哈尔多暗杀松田，而且若是失败了，也必须声称是自己的独断独行。

「我觉得只有畜生会为了糯米团子卖命，葛德哈尔多大人。人类有必要为明显不合理的命令卖命吗？」

畜生只因为拿了糯米团子(生活费)，就被迫跟名为鬼的极强大武力集团作战，但人类不同。

有的人是为了养家活口，有的人是为了守住家族的名誉，有各种理由。

重点是，下命令的掌权者根本不在乎，因为这些是你自己的「理由」。

「松田大人是在污辱骑士之誓吗？」

「我不清楚骑士的骄傲，但我很清楚如果您今天死在我手上，利琼子爵不会照顾您的家人，也不会守护您家族的名誉。」

松田最不能接受的就是这个。

不管是为了议员上吊的秘书，或是为了保护公司而非自然死亡的会计……现实中发生太多这种事情，然而他们的忠心绝对得不到回报。

「即便如此，您还相信利琼子爵的命令是正确的吗？」

「作为一个属下，没有对错，只有服从！」

「我好像没资格说这种话，因为我曾经到死为止都只会服从。不过，人类是能反抗的生物喔。」

一旦放弃反抗，前方就只剩绝望而已。

人类不管处于何种状况之下，都不应该放弃反抗。松田是死了之后才体悟这一点。

「咬牙忍耐没有道理的事，觉得这样的自己很了不起，这只不过是错觉。」

「那您说我到底该怎么办才好！」

「变强，然后反抗，就算不强也要找寻能反抗的方法。如果您有一颗对服从没有道理之事感到后悔的良心，就要这么做。」

松田说完之后，笑得像个恶作剧的孩子。

「————反正都要离开这个国家了，走之前来恶作剧一下好了。」

◆　◆　◆

巴德姆特得到葛德哈尔多被松田打成重伤的报告以后，决定对葛德哈尔多处以降职处分。

降职处分的理由是葛德哈尔多擅自对探索者松田无礼。

而巴德姆特并没有伤害松田的意思。

他心想如果被人追究自己的责任时，就可以用这个说词逃避责任。

「你以为没人知道你的诡计吗？」

「——是谁？」

寝室突然响起一道男人的声音，巴德姆特被吓到魂飞魄散。

「真无情，我是你欲除之而后快的松田喔。」

「你、你在说什么？不关我的事！」

巴德姆特总算察觉声音的来源是停在窗框的小鸟魔像。

「再装也没用喔，我全都看见了。」

「你、你这是犯罪！」

用魔像潜入贵族的私人空间，此举毫无疑问是犯罪行为。

巴德姆特忍不住窃笑起来，觉得总算抓住松田的小辫子了。

不过————

「请小心喔，这具小鸟魔像的鸟喙涂有毒药。」

「噫、噫噫噫噫噫！你想要杀我吗！」

「作为纪念，这具小鸟魔像就送给你吧。你之后可以让药师确认毒性有多强。」

小鸟魔像面无表情地（魔像本来就没表情）发出喀喀喀的笑声。

「那么，就像这个样子，我在你四周安置了很多魔像。而且你不要妄想可以除去这些魔像，因为不只小鸟，连小指头大小的虫子都是魔像。」

「你为什么要做这种事？」

「当然是为了要在你做坏事的时候杀你。」

「杀害贵族是重罪！」

「我马上要去吕措王国了，你们能够拿我怎么样呢？而且，请问要怎么证明是我的魔像杀了你呢？」

「唔……呃……」

巴德姆特听到耳朵旁边有嗡嗡声。

那是不会出现在这个季节的蚊子振翅声。

「这个蚊子也是我的魔像。被它吸了血会死喔。」

巴德姆特吓得脸色苍白。

松田的这种暗杀方法，谁都不可能躲得掉。

就算是国王，也无法做到睡觉或是外出时，都不接触到蚊子这件事。

「——那么，以后行事要问天无愧喔。」

「等、等等！我付你钱！不要再跟我扯上关系了！」

巴德姆特对着空气发出凄厉大叫，但回答他的只有一片沉寂。

在那之后，巴德姆特便一下衰老得如同老人，仅仅过了两年就将爵位让给儿子，自己选择隐居。

而站在新任利琼子爵身旁的是葛德哈尔多，他成为新任子爵的心腹，并且变得更强了。