Side.侍女玛琳

「呜……」

背上不时传来刺痛感。这个痛楚是惩罚──擅自轻蔑他人的惩罚、搞错应当侍奉主人的惩罚。

我背上有着无数条鞭痕，这些伤痕不会消失。我一辈子都得背负着它们。这是我应得的惩罚。

瑟蕾娜·维尔利特。

成为我主人的她非常恐怖，令人无法相信温柔体贴，总是面带笑容，平易近人的夫人竟然会生下她这种女儿。

她非常特立独行。

「唉，你们听说了吗？关于瑟蕾娜大小姐那件事。」

「知道啊，知道啊。听说她好像拿蛋糕刀刺了迷路闯进庭院的狗。」

「亏她做得出这么残忍的事。」

「就是说嘛，真让人害怕。」

同僚们在走廊上闲聊。要是换成其他贵族的宅邸，这种行为应该会遭到责备吧。不过，因为这间宅邸的夫人说过「佣人也是人，聊几句也没关系吧」这种话，所以不用担心挨骂。因此，在这里流传的传闻比任何一间宅邸都多──不管是好的或坏的。

从最高楼层到地下室，整栋宅邸各楼层的佣人都在短时间内就听说了我奉二小姐罗兹玛丽之命试图破坏大小姐瑟蕾娜的名声，因此受到鞭刑，之后成为大小姐的侍女等讯息。

「玛琳，你没事吧？你的背一定还很痛，再多休息几天也没关系喔。」

好在有不少人对我表示同情，工作环境相当不错。

「我已经不要紧了。」

「瑟蕾娜大小姐真的很可怕，明明是因为她平时的行为……」

你完全搞错了。

「我的运气还不错，要是换成其他贵族家，我大概早就没救了。」

我说的没救可以解释成开除，或者是照字面解读成死亡。

「玛、玛琳你在说什么啦。」

「对嘛，不过就是那种小事。」

脸颊边抽搐边否定我发言的同僚们，看起来就像是过去的自己，我不禁在内心自嘲。

这些人都已经麻痹了。

由于过去不管做什么都不用担心遭到追究，让她们认定自己当然可以这么做，因而造成现在这种让人分不清楚佣人与雇主的状况。

上位者对下属采取宽容态度，未必是好事。

「要是换成其他贵族家，你们还敢这么做吗？」

「这……」

我这句话让同僚们无言以对。

「既然在其他贵族家做不出来，为什么敢对自己侍奉的主人这么做？」

没人答得出来，因为她们都不知道答案。

这些人以为自己的地位、所处的环境稳若盘石，不管发生什么事都不会受到影响，理由在于多年来都是如此。不过，从现在开始会有所改变。

维尔利特公爵家多了一颗未爆弹──可以从好的角度或坏的角度来解读。没人知道这颗未爆弹会带来什么样的结果。

「建议你们最好也试着认真思考，想清楚自己应该支持谁。」

选择轻易舍弃佣人，傲慢的前平民？抑或是连命悬一线者都毫不关心的恐怖千金小姐？今后必须慎重评估，投靠哪一方才不会害自己落入地狱。绝对不能做出错误的判断。任何误判都会害自己落入无底深渊。我多半已经没有未来可言了吧。

「玛琳你真是的，你的头脑还正常吗？」

「对啊，她肯定已经疯了。因为她成了瑟蕾娜大小姐的专属侍女啊，这就表示她今后也会遭到虐待吧。」

我离开时听到同僚们在背后说着这些话。

我已经基于同僚情谊提出了忠告。接下来是你们的选择，我不打算介入更多。

「玛琳，帮我泡茶。」

「是。」

实际接触过瑟蕾娜大小姐后，我发现她其实没有传闻中那么可怕。她有时确实令人畏惧，不过只限于大小姐本人有可能受到什么危害的时候。

大概就跟动物发挥自我防卫本能差不多吧。虽然这个比喻用在贵族千金身上有点失礼就是了。真要说的话……

面对以眼神询问「有什么事吗？」的堤格尔，我没开口回应「没什么」，只是报以笑容，专心泡茶。

相较于大小姐，这个明显有着更多谜团的堤格尔更让我害怕。听说他原本是奴隶，大小姐从某处把他捡了回来，但我就是觉得他像是一把出鞘利刃。当然，这只是比喻，实际上并非如此。

对于这样的堤格尔，同僚们的评价是「虽然他有着令人遗憾的烧伤痕迹，不过真的帅到足以让人忽视这个缺点的地步」，坦白说，我非常佩服她们。虽然他确实很帅，不过我说什么都不想亲近他。

「玛琳，你听说了什么有趣的情报吗？」

「据说罗兹玛丽二小姐即将举办茶会。您意下如何？」

「我没兴趣。」

「您不打算参加？」

「嗯。」

虽然说罗兹玛丽成了公爵家的养女，但她没有先问过身为正牌公爵千金的大小姐就擅自在公爵家用地内举办茶会，一般千金小姐应该都会生气吧。

一般千金小姐应该会产生例如「她以为自己是谁」、「前平民竟敢这么嚣张」、「把自己当成贵族啦」之类想法，但瑟蕾娜大小姐好像完全不这么想。

大小姐从一开始就不感兴趣。关于大小姐，对她来说，只要没有表现出敌意，任何人都跟路旁的小石头没两样。

话虽如此，但因为她不会提出不合理的要求，光凭这点就称得上是个好主人。

要是当时做出那个指示的人不是罗兹玛丽二小姐而是瑟蕾娜大小姐，后者会舍弃我吗？

思考这种事也只是在浪费时间吧。虽然没有根据，不过我认为瑟蕾娜大小姐不可能做出那种指示。毕竟她对身边种种可说毫不关心。此外，包含我，以及她本人在内，我觉得她仿佛不需要任何人。

不，现在还是不要胡思乱想吧。我不过是个侍女，这样的我觉得了解主人，未免过于自以为是。

「抱歉打扰您了。」

我为了清洗瑟蕾娜大小姐用过的茶具而暂时退出房间。

「哎呀，背叛者出现了。」

当然，宅邸里不是每个同僚都能理解现状。

「把自己做的事推到罗兹玛丽二小姐头上，实在太差劲了。」

「罗兹玛丽二小姐真可怜。」

选择支持罗兹玛丽二小姐的佣人们经常以我听得到的音量说我坏话、藏起我的个人物品，或者是妨碍我工作。虽然不知道她们这些行为是为了讨好罗兹玛丽二小姐或是本来就想这么做，只能说实在很孩子气。

「那副若无其事的表情，看了就让人生气。」

「简直不知好歹。」

「她怎么还不辞职啊？」

完全没想过我经历过的不幸遭遇也可能发生在自己身上的这些佣人，宛如拿我发泄般持续恶整我。

某个剧作家说过这样一句话……

『唯有不知伤痛者才会嘲笑他人伤疤』。

我认为完全正确。

她们此刻正在嘲笑我，认为我不明事理。不过，她们迟早会笑不出来。原因在于，她们现在所在之处，正是我原先栖身之处。

「我只是依照罗兹玛丽二小姐的指示行动而已。」

「不要乱说话！全都是你自作主张吧。跟我无关啦。」

「罗兹玛丽二小姐，您怎么可以这么说！实在太过分了。」

「你自己乱搞，失败了就推到我头上？因为我原本是平民，所以你看我不顺眼吧。」

「不是！我只是……」

「我不想听。大家一定都很讨厌我吧。因为我原本是平民，所以觉得不管怎么对待我都没关系。」

罗兹玛丽二小姐身边的侍女、女仆，一个接一个因为企图危害瑟蕾娜大小姐而受到惩处，甚至有人遭到解雇，人数逐渐减少。

因为类似事件一再发生，起初以为是她们擅自这么做的其他佣人们也开始觉得不对劲了。

然而，掌握我们这些佣人人事权的人是散漫、不知人间疾苦的前贵族千金──现在的公爵夫人。倘若轻视备受夫人疼爱的罗兹玛丽二小姐，很可能因此丢掉佣人工作。

另一方面，只要能够博得罗兹玛丽二小姐赏识，在佣人中的地位就会大大提高，有机会为所欲为。因此，现在还是有相当多佣人追随罗兹玛丽二小姐，为了让自己多获得一些青睐而互相扯后腿。

这些人只顾着陷害别人而轻忽了自己的工作。亏她们还有脸自称是公爵家的佣人。如果是在其他贵族家，多半早就被开除了吧。

「玛琳，帮我泡茶。」

「是，瑟蕾娜大小姐。」

跟那些人比起来，瑟蕾娜大小姐这边非常和平。大小姐评估时只看工作品质及努力程度，不会透过有色眼镜打分数。在维尔利特公爵家中，只有在瑟蕾娜大小姐身边才能专心当个侍女。

所以，我现在很高兴自己能够成为瑟蕾娜大小姐的专属侍女，工作时总是对大小姐心怀感激。