恐怕没有比今天更令人紧张的日子了。

我偷偷摸摸地走在屋外。

我小心翼翼地踏着步伐，小声嘀咕着：

「……想不到偷溜出门竟然可以是这么惊悚的事。」

这可是我前世无法想像的体验。

我当时——应该是高中生，在某个假日深夜正打算去看辅导级的电影。

「我要离开这个家了！JOJO～！」

刚喊完我脚下就踩了个空。

我像是个三流演员般滚到一楼，直到现在仍旧记忆犹新。

母亲目击我的蠢样后无言以对。

父亲甚至连「去死算了」这种话都说出来了。

如今回想起来，当时要是告他搞不好会胜诉。

但是现在的情况不同。亲人对我过度呵护，说什么都不准我离开家。

现在是傍晚，也是治安即将恶化的时间。

也许我不该挑这个时间离开。

我不想让夏帝柏格操心，也不想为难沃津丝。

但我非去不可。

「……听说有精灵造访村子啦！」

我其中一个该弄到手的东西是『精灵仙药』，顾名思义就是住在这片大陆的精灵制造的万能药。

精灵的外观乍看之下与人类差异不大，性质却相去甚远。他们的自尊心很强，魔法天分也不是人类所能比拟的。

要是错把精灵当成人类，对方一定会勃然大怒。据说人类以前甚至还迫害过精灵。

此外，精灵的数量在全部种族中仅次于人类而已。

其他还有矮人以及龙人之类的种族。

我现在需要的是精灵仙药，然而精灵基本上都住在被结界笼罩的村庄内。

那些村庄被称为精灵村落，是人类无法涉足的魔之森林。

精灵仙药则是在精灵族中最多谜团的精灵峡谷制成。

据说药效强大到只要舔一口，就能不眠不休地工作一个月。

只要再与『龙神之匙』合用就能做出各种病症都能治愈的万能药。

过去曾有位王妃罹患名为『永恒不治』的病。

那是所有治愈魔法都无法治疗的病，大家都以为万事皆休了。

但是某天有个女人拿着精灵仙药和龙神之匙现身，并订出调配的比例并交给王妃服用。

王妃的病没多久就康复了，国王也喜极而泣。

这个故事恐怕有一半已经因为传奇化而失真，不过药效是可以保证的。

这个东西一定也能治愈瑟菲娜的病吧。

既然如此，我就非得见对方一面，得跟拥有精灵峡谷线索的人打听——

「不过这个村庄还真是萧条啊，难怪治安会败坏。」

没有朝气的村庄让人忍不住感慨，看来有必要为这个村庄做点推广与行销。

得想些振兴村庄的方法才行，不过那是达成现今目标后的事了。

走了一阵子后，我便发现了目标。

「是这里吗？」

这里是村内唯一的旅店，听说有位精灵为了某种原因住在里面。

精灵大多面貌姣好，在贵族间也颇受欢迎。受欢迎指的是不太好的意思，我不能说得太多。

我进入旅店，便看见有位魁梧的大叔在顾店。肌肉发达的身躯到处都是伤疤，不知道他以前是否当过佣兵。

「打扰了。据说村里来了位精灵，请问他住在这里吗？」

「啊～？是这里没错，小子你想干嘛？想住宿就先拿钱出来。」

「其实我是这家的人。」

我边说边亮出一把短剑。使用了高级材质的金属部分刻印着银剑与金盾，代表着这把短剑的主人是负责治理这片领土的贵族。

简单来说——这是迪恩家的纹章，也是身份证明。

旅店主人看到我的短剑后吓得直流冷汗。

「……咿！？难不成，您是迪恩家的……！？」

「虽然这样说像是在封口，不过能请你别对外声张精灵到来的事吗？」

要是精灵来到村里的事传到危险人物的耳中，山贼一定会浩浩荡荡地涌进村庄。这样的不速之客就算再有钱也不是该奉为上宾的对象。

许多人将精灵视为摇钱树，一旦那些危险人物闻风而来，除了会给村民添麻烦外，这间旅店也很难平安无事。

话虽如此，但既然连住在村外山丘的我都听见风声了，事情或许为时已晚。

「我、我知道了！精灵客人就住在二楼最右边。」

「只有一位吗？」

「只有一位。」

「谢谢。抱歉啊，我身为领主一族却没办法为你做些什么。」

我低下头向他道歉，旅店的生意冷清成这样也难怪他会不开心了。

我能体会他的心情，那种感觉就像是偶然看见许久不见的同学的部落格吧。

那些人毕业后举办同学会却独独没邀请我，每个人都开开心心地端着啤酒开怀畅饮。那幅景象根本就是在打广告了吧。

我还记得当时有多沮丧，感叹自己竟然如此不得人缘。

「别、别这么说，请您别这样鞠躬道歉。」

「我保证总有一天会振兴这里。」

「非常感谢您。虽然旅店倒了我还可以作为佣兵加入私兵团，不过这间店是老婆交给我的，我是不会让它倒闭的。」

「这样吗？你要加油喔。」

我向他挥挥手便走上二楼。

我最近开始协助夏帝柏格处理业务，却没有做出什么成绩。

我不知道怎么做才能提升领地的生活水平。

改天跟夏帝柏格商量看看好了。

我抵达二楼后往那间房间望去，发现房内透着微光。

「……好。」

听说精灵的同胞意识很强，那他很有可能会知道精灵峡谷的所在位置。

虽然没有百分之百的把握，而且也不是所有精灵都来自精灵峡谷。

毕竟大陆上有许多精灵村落。

我不知道在其他地方生活的精灵，是否会知道精灵峡谷的位置。

但我不能轻言放弃，毕竟会知道精灵峡谷位置的也只有精灵了。

我唯一能做的就是走一步算一步，遇到一次精灵就打听一次。

现在则是我的第一步——

「打扰了～」

我敲门进入房间，房内充满了霉味。

大概是因为生意不好所以疏于打扫。可是这样只会造成恶性循环，客人会更加不想光顾啊。

「咦……没人吗？」

屋内空无一人。难不成正好出门了吗？可是天都要黑了。

我往窗户的方向望去，身后的柜子却传来声响。

直觉提醒我危险将至。

——有人在我背后。

我赶紧转身，半敞的柜子映入眼帘。我将手伸到短剑上并小心翼翼地观察其中。

但是——没有人在里面，一个人都没有。

我倒是发现了闪闪发光的银色丝线。

「……嗯？」

丝线延伸到我的背后，看起来像是用来声东击西的圈套——

——嗡。

尖锐的声响从耳际划向空中，一阵凉意窜过全身，我赶紧往侧边跳开。

几根发丝飘散在空中。毫无疑问，有人在攻击我。

「喂，太危险了吧！」

「啊，竟然失手了！？那就吃第二刀吧！」

一记横扫劈来，此时我的自卫本能也觉醒了，我转瞬间便将魔力凝聚至手中启动魔法。

「闪耀凝聚的炎魔光弹，贯穿一切消灭我敌——『火焰枪弹』！」

我从指尖射出子弹般的火球，轰的一声把剑弹飞。

虽然没能彻底摧毁，但这下对方就失去凶器了。

「呜，可恶！那么换这一把！」

唰铿一声，对方拔出新的武器。这还真是出乎我的意料，为什么他会带着两把剑啦。

备用剑实在是太卑鄙了。这就是所谓的发现一只蟑螂，等于家中藏了三十只的法则吗？那么就算我把剑弹飞，接下来可能又会有其他剑。既然如此只好从本人下手了。

我开始咏唱范围魔法，但眼前的人看清我的样貌后——

「……咦？怎么是个孩子？」

他目瞪口呆地说完后便放下手里的剑，收回剑鞘。

这样的反应也让我不得不停止咏唱。

「抱、抱歉，我以为你是在追杀我的盗贼，我经过这一带时差点就被他们袭击了。」

「我要是因为误会被砍死就不好笑了……」

我松了口气，也开始打量眼前的少女。

微尖的耳朵配上金砂般的短发，及肩的金发在晚霞照耀下散发出炫目的灿光。原来是位女性精灵。

「我是伊莎贝儿，从邻近村庄前来视察。你叫什么名字？」

（插图006）

原来她叫伊莎贝儿，我记得精灵好像都没有姓氏。

她看起来像是十七、八岁，但我记得精灵不能凭外观判断年纪，他们的寿命上限与人类有着天壤之别。

一个中年大叔请教了妙龄精灵的芳龄，却得到『你的曾祖父出生时我就住在这里了。』的回答——甚至还有这样的趣事。

名叫伊莎贝儿的少女肯定也已度过了一段漫长的岁月。

「我是雷吉思·迪恩，是负责治理这一带的领主的儿子。」

伊莎贝儿在我介绍完自己后颤动了几下耳朵，接着便露出提防的目光。

喔喔，她应该是对贵族起了反应吧，毕竟贵族可是精灵交易的主要客群。

「我先声明，我没有打算要对你做什么，不过就算你要严加防备我也不介意。」

「你不打算回去报备吗？我可是个精灵。」

「我们家族没有那种癖好，我也不喜欢做为难人的事。」

「……喔？」

伊莎贝儿用探询的目光端详我的脸。

她沉默片刻后轻叹一声，看来是解除警戒了。

我立刻说出来意。

「我是为了问你『精灵峡谷』的位置而来的。」

「峡谷？那里可是精灵的圣地。你想去那里吗？」

「是啊，你能告诉我在哪里吗？」

「嗯～……」

伊莎贝儿面露难色思索几秒，最后她做出了结论。

「我不能告诉你。我们得遵守戒律，不能透露给人类。」

「求你也不行吗？」

「不可以的。话说回来，你为什么想知道精灵峡谷的地点？」

「……我想找精灵仙药。」

我说出口后，伊莎贝儿便瞬间板起脸。她毕竟是精灵，当然很清楚那个东西的用途。

「要给家人用的吗？」

「是啊，我想治疗母亲。她生完我后便罹患『一卧不起的病床』。」

「你觉得这是自己的责任吗？」

我立刻摇头。

「不，不是因为责任感或使命感。只是因为亲人生命垂危想救他们一命，不管是谁都会这样吧？」

「呵呵，你还真是个孝顺的孩子。」

她用轻松的口吻传达了敬佩之意，她的语气听起来没有讽刺或消遣，只是表达单纯的感想。

然而，她的回答依旧不变。

「我还是帮不了你。不管有什么理由，精灵峡谷都是不可侵犯的领域，我不能告诉你。」

「……这样啊？好吧。」

既然都说到这个地步，那也没有其他办祛了。纠缠不休也只会惹人厌吧。

这时还是先收手，之后再换其他方法吧。但伊莎贝儿看见我的反应后，反而露出好奇的表情。

「咦，你不继续问了吗？」

「时间已经晚了，我还是先回家吧。这可不代表我死心啰。」

「你还真是有毅力啊，我还真期待你长大后的样子。」

「谢谢你这么看得起我。」

反正继续纠缠她也不可能会告诉我，那就之后再说吧。要是再不回去反而会害沃津丝她们操心，或许也是个收手的好时机。

「你要小心附近的贼人，你的消息都传到窝在山丘上的我那里了，那些消息灵通的山贼一定更早就知道了。」

「我当然知道。反正我明天就要离开了，用不着你操心。」

「等等，你明天就要走了！？」

「是啊，我们应该没机会再碰面了。再见了，小弟。」

这种事不能先说一声吗？害我以为还有机会跟她交涉。

要是我现在离开不就错失良机了吗？可是要是她无意透露，再死缠烂打也有没意义。

该死。遇到精灵的机会可是千载难逢啊。

我的运气从上辈子开始就很不好，搭电车总是会遇上事故，最后还在圣诞节晚上被钢骨砸死。

正当我望向窗外暗自抱怨不幸时，旅店周围早已充斥着诡谲的氛围。

此时我才真正地确定自己还能再做一件事。

「……明天我也来送你一程吧。」

「贵族这样三天两头往外跑是没问题的吗？」

「没事，不用担心我。」

「是喔。这辈子第一次有人为我送行呢，我就拭目以待吧。」

我起身离开房间。

为了不要当着她的面发泄，我努力地压抑心中的不满。

离开旅店后我才呼出一大口问气，还以为终于掌握了线索，却走到这步田地。

但是我还有机会。我就为了有可能会发生的未来先做好准备吧。

毕竟对伊莎贝儿图谋不轨的人，已经在附近虎视眈眈了。

……若是他们要下手，时间应该会是明天，我得特别当心。

我提高警觉踏上归途。