「你是萝奴.巴尔特的船员？」

被不认识的人从背后攀谈的欧鲁斯稍微受到惊吓。

明明已经确认过联络船的大厅没有人。

将视线从长条状窗户转向男子之后，男子附加上船员风的举动

「抱歉，不好意思打扰了。因为看你很热心的望着船…」

些许困惑地这么说。欧鲁斯这才发觉到自己的警戒心表现在脸上，急忙地做出面无表情的面具。

男子可说是典型的基因权贵者。

不对，正确地说应该是典型的男性型权贵者。

人工设计的遗传因子所诞生的基因权贵者，基本上为两性具有体，拥有男女两性的生殖器，外貌也是中性，但因为各种理由，跟原有种的基因普遍者一样有外观上性别差异的也是存在着。当然，那样的男性型与女性型的基因权贵者也仍是两性具有…。

不说浅黑色的皮肤，漆黑的头发，这个男子有着一眼就能看得出来是基因权贵者的独特优雅的什么。就算被问是哪里不同，也难以清楚说明的那个…。

是基因权贵者的欧鲁斯应该要有但是却没有的东西。

——就是「胜利者」的气息…。

欧鲁斯感到了烦躁。

同时，也巧妙地将那感情隐藏在面无表情的面具下。

连自己都觉得孩子气。

在媒体间发现到好似通晓一切的权贵者之时、或是碰到喜欢摆出顿悟一切而放弃了什么的普遍者的大人时，欧鲁斯便会强烈地感到烦躁。

那是在一瞬间会接近杀意的情感。原始而且凶暴的大浪在心中掀起狂澜，然后迅速地消失。

理性无法压抑住那个，只能勉强的搪塞、装作没事。

「不会，正无聊着」

欧鲁斯像心中的大浪不曾存在似的冷漠地说了。

自己的言语「无聊」是谎言。

欧鲁斯接下来正准备要作为宇宙船的船员来首次搭船。紧张感让无聊根本无法靠近。虽然过去也曾经来过宇宙港，但是充其量只是到大厅罢了。为了搭船，而这么地靠近一群宇宙船还是头一遭。欧鲁斯直到刚才都还沉浸在第一次看见的景色之中。

「是吗。那我们就是同志了。我的名字是＜权贵者＞雷蒙.弗雷」

自称弗雷的男性露出特征的单边酒窝后，伸出了手。

虽然健壮的体格甚至感到有威压感，但柔和的表情让人不会那样感受。

欧鲁斯和对方握手了，是巨大的手。

「＜权贵者＞欧鲁斯.布雷克」

欧鲁斯被对方的健康浅黑色肌肤给夺去了注意。欧鲁斯的皮肤是白的。

只有这点无法巧妙地敷衍。

在心中某处的其他欧鲁斯，低声的命令说＂再做的更好一点＂。

弗雷来到欧鲁斯身边，往直条窗户注视。

「不过…，Mr.布雷克，能看到那个还感到无聊，看来是生在很富裕的家庭吧」

从窗户往外看的弗雷的身体，飘散着欢喜的气息。

确实从窗户所见之物很壮观。

看见包覆着闪烁光点的船。

是艘令人叹为观止的美丽船只。

沐浴到太阳光的船身纯白地闪耀，在漆黑的宇宙中浮现出流线型的轮廓。

还不是普通的流线型。仔细一看，细部会使人联想到女性的身体部位。不，与其说是女性的身体，不如说是少女的裸体。

那个流线型不折不扣的是处女纯洁的结晶。

因为这样吗，第一次见到「那个」的时候，欧鲁斯受到了冲击，甚至动摇。那就像只是想看看宇宙船而往窗外一探，却发现到全裸的少女躺在那一般…。

那是入港进轨道船坞的宇宙船「萝奴.巴尔特」。

她是基因运行者（※J）船只也是高速船等级的货物船。比起宇宙军所使用的人造邮轮，在一般空间的速度远更优秀。

萝奴.巴尔特刷新了十几条的定期航线的速度纪录，而且那些几乎都是被认为不会再有纪录更新的顶级高速船。甚至还有人曾说那已经是基因运行者的进化极限。

进化的基因运行者。

没错，基因运行者的船只是活着的。

那般巨大的物体居然是生物…。

连结在萝奴.巴尔特的腹部下的两艘小的宇宙船，看起来与欧鲁斯从宇宙港搭乘过来的联络船是相同型号。联络船像是会躲进被萝奴.巴尔特的机体安定装置(※S)的阴影下的，仅有那样的大小…。

欧鲁斯接下来将作为船员来搭上这艘高速船。是首次的搭乘。全身打冷颤般的经验。

「还真是美少女阿……。感觉光是看着也都有罪恶感…」

弗雷感叹的说了。倚靠在窗边杆子上的弗雷的侧脸，看起来是打从心底的惊叹着。

欧鲁斯对于那毫无防备的侧脸尽管感到失望，但是也思考了那是盘算很深之后才装出来的毫无防备。因为毫无破绽，反而会让对方的注意转向自己。

欧鲁斯不得不成为有如空气般的权贵者。

「其实从刚才就很在意…」

弗雷将脸转向这边后说了。

「该不会你是男性名的Miss.布雷克」

欧鲁斯顿时间，没能理解对方在说什么。可是，很勉强的，发出了这种场合时的惯用台词。

「不管哪边都可以。不过我是Mr.布雷克」

「是吗…，那么果然我还是打扰到了吗」

这回就真的不知道在说什么了。

欧鲁斯只能盯着对方的脸。

然后，等着对方说话。

「没有，只是你的身体有淡淡的愤怒的气息」

没有发现…。

但是，欧鲁斯没有动摇的回答了。

「因为想了很多事」

「是吗，那我就坦率地相信你说的吧」

「……」

「我大嘴巴的地方能请你见谅吗。因为我以前待过军队」

因为欧鲁斯不知道该如何反应，就继续保持聆听的一方。

同时压抑住自己的感情…。

「因为部下全都是普遍者呀。那些家伙除了吃饭就是聊天，而且是连自己身体的气息都不晓得的家伙。有时要去责骂，有时要去激励，因为不了解气息所以不一一用嘴巴讲不行啊」

与听起来好似厌烦般的言词相反的，弗雷的表情或是夸大的手势是满怀着喜悦的在向欧鲁斯诉说。

「我是机师，但也和普遍者一起挖章鱼瓮(※T)，还是丢手榴弹的状况却是意外的多啊。互相分享饼干(Biscuit)分久了，就在壕沟里做出了基因普遍者风味的基因权贵者啦。」

彷佛是在模仿基因改造的鸡「权贵鸡肉」的广告台词。

弗雷的说话态度像是在对小孩，欧鲁斯这么的感觉了。

虽然再次感觉到自己心中要再吹起小小的风暴，但欧鲁斯抑制住了。

「还真辛苦。对于权贵者议会的派兵决议真是感到疑虑」

原本是打算轻松的把难以启齿的事说出口，但是欧鲁斯的语气有着僵硬的地方。而且即使尽力逞强的说出议会这词，但对于原为军人的机师，并非是妥当的话题，脱口后这才发觉。

然而，弗雷却是

「因为无法确立起交战规则，于是议会想让基因权贵者从战线撤退。似乎打算让现场的基因普遍者随便去搞」

如此不改神色地回应。

或许被当成小孩来应付是错觉也说不定。

从弗雷的笑嘻嘻的脸上是什么也看不出来。

「是说，你是那艘船的船员吗？」

欧鲁斯在思考映照在弗雷眼里的自身样子，而没能立刻回答。

不回答不行的那份焦虑，变成举止并赶在言语前跑来了出来。

欧鲁斯保持沉默的点了头。

欧鲁斯对自己的举止感到是如同小孩般的动作。

淡淡的屈辱，淡淡的失望，淡淡的愤怒涌现出来，然后消逝。

看着自己的看着自己的自己…。欧鲁斯就像是被镜子包夹的诅咒给束缚。

但是，眼前的弗雷则是继续着什么都不变的日常。

「这样啊。我是很想搭乘她，可是似乎不行…」

弗雷将视线移至窗外的萝奴.巴尔特。

「报酬方面怎样都谈不拢」

无法巧妙地适应大人的基因权贵者的自己，被那样的自己给束缚的欧鲁斯只能给予随便附和的回答。

在联络船与萝奴.巴尔特衔接前的时刻，欧鲁斯当起了弗雷说话的聆听对象而渡过了时间。突然之间失去了能够巧妙应对的自信，只有不安在渐渐扩大。

窗外的萝奴.巴尔特一时的接近后，开始急遽地变大，模糊的全貌膨胀成无法收进窗户框架里的体积。

自己并不是与这艘厉害的船相衬的人物。

感觉被眼前的「从战争回来的男性」「大人的权贵者」给强迫认识到这件事。

自己能办得到吗。像这男子一样。

欧鲁斯的理性告知说，只能做了，没办法回头。

自从得到「《权贵者》欧鲁斯.布雷克」这个名字，并且决意不放手的时候就确定了的事。

就在应付着弗雷的话题的期间，不知不觉的联络船已经连接上萝奴.巴尔特。从某处的扩音器，粗犷的男性声音告知连接的结束与搬运作业的开始。

在返回个室的途中与弗雷告别了。弗雷说了。

「有机会的话还会再见面吧。我接下来就要开始最后的营业活动」

然后，最后说了。

「你也好好干吧，别忘了是个基因权贵者啊。」

对欧鲁斯而言，是句听起来意义深远的话。

欧鲁斯走在被搬运着的巨大货柜旁边，往萝奴.巴尔特乘船去了。

对着似乎是巴尔特方面的搬运书类的人员提示身分后，被用比预期还要更冷淡的态度告知了要在船内完成事务手续。工作员对着一边避开八只脚的起重机，一边往通路去的欧鲁斯的背影这么说了。

「死小鬼，别走搬运路！我可不想打扫！」

看来似乎是在警告的样子。

到达前往通路的隔墙，碰触了门旁的按钮后，门一声不响的打开了。里面延伸的通路，看起来不像是人在走的，狭窄阴暗到甚至觉得是什么排气管。

欧鲁斯看了看周围。也没有其他类似通路的地方。另外察觉到搬运工还盯着这里。用拿在手上的面板的角拍打着大腿，那态度就算是远远地看，也只会觉得是在表示烦躁。

没有办法的钻进通路后，背后的门立刻就关上了。感觉是那个搬运工用遥控关上的。

连手持的公事包都感觉碍事的通道走了一段后，碰到了叉路。也没有显示去向的文字，Ｕ字型的分歧平行的往内部延伸。两边看来都通往同一个方向。

依照那个男人的说法，应该是一条路才是…。

不知道该往哪边走的欧鲁斯，再度寻求线索的环顾四周。

结果，在分歧点的尖部墙壁上，发现到小型的发光素子两个并排的贴在墙壁上。右边的正闪烁着。

但是，因为没有注释，所以无法了解那代表什么含意。

面对像是某样启示般的发光素子，迷惘了一会儿后往右边的通路进去了。

往这个通路前进之后，碰到有人从前方过来。

往这边来的男子注意到欧鲁斯后，用舌头发出像是碰触脏物般的声音后，要让路似的用背贴紧了墙壁。由于男子穿了类似简易气密服的作业衣，光是要让身体不要碰撞就很勉强。

背离滴咕着什么的男子再走一段后，走过来的通路与其他通路连接起来的变成一条通路。感觉会合的其他通路是刚刚分开的道路。分歧点也有两个发光素子并排的贴在墙壁上，但这回两个都没亮。

而从那里开始，有两个人能并排走的通路和想前往的事务所。

事务所是只有一名普遍者女性工作员的小地方。

欧鲁斯向她出示巴尔特航运公司的契约证，并报上名后工作员这么说了。

「对我自我介绍是没意义的喔。因为我是从宇宙港的派遣公司来的人。跟巴尔特航运还是这艘船都没有直接关系，出港前就会下船然后窝到其他艘船的事务所里。还有，我已婚了」

工作员迅速地用读取机扫描过欧鲁斯的契约证后，就直接丢进了眼前的再生机器(※S)里。一路宝贵地拿着过来的契约证在再生机器里被搅成碎片的声音，欧鲁斯茫然地听着。

「许可搭船了」

她事务性的说了。

然后，再次面向终端机的桌面，开始别的工作…。

就在欧鲁斯烦恼该这么离去，还是询问接下来该怎么办而正要开口时，好似制人于先的工作员说话了。

「我想只要再等一会儿就会有非值班的船员会来这里」

「……我明白了」

「其他还有什么问题吗？」

尽管被工作员的制式微笑的气势给压倒，欧鲁斯还是询问了。

「…在通路的分歧点上有的信号一样的东西是什么呢」

「亮着的那边有人」

工作员简洁地回答了。

过了一会儿，在事务所出现的是与欧鲁斯相同年纪的红发女孩子。

她看到坐在小板凳上的欧鲁斯后便走了过来，伸出手。

「Mr.欧鲁斯.布雷克？」

欧鲁斯反射性的站起身，想要握住那双手而让放在膝盖上的公事包掉到地上。一瞬间犹豫了要优先哪个，

「我是《权贵者》欧鲁斯.布雷克」

这么回答后握了她的手。

而她握着手的，用左手拾起在地上的公事包，拿给欧鲁斯的同时一边说了。

「来迎接你了。我是在萝奴.巴尔特当任C群管制官（※C）的《权贵者》黛尔比.艾巴斯。多多指教」

欧鲁斯想用右手拿公事包，但多亏了黛尔比.艾巴斯小姐的手而被阻止，勉强地一边用左手接过一边回答。

「…请多指教」

用别扭的姿势回答完后瞬间，她就放开了手，留下欧鲁斯摆着两手交叉在前的可笑姿势而去。

一回神，黛尔比.艾巴斯已经要从事务所出去。在门口向工作员打招呼。

「Mrs.加沙雷丝，感谢您」

「不客气」

女性工作员回答。

欧鲁斯慌张地跟在黛尔比身后飞奔出去。

黛尔比.艾巴斯就在事务所的隔壁等待着。她静静地看着飞奔出来的欧鲁斯…。

欧鲁斯感觉到要说些什么的来掩饰自己的慌张。

「Miss.艾巴斯，她……Mrs.加沙雷丝一直都是那样子吗」

黛尔比立刻的回答。

「勤务时间外，叫我黛尔比就行了。跟Mrs.加沙雷丝是初次见面。不过，你看」

黛尔比手指的方向上有事务所的门的名牌。

「从外部来的人是紫色名牌。所以，紫色的牌子是绝对要看的。然后你说的『那样子』是怎样的感觉我并不晓得」

欧鲁斯告知了刚才的对话。

「虽然不是很清楚，但只是依循派遣公司的守则吧。不过，我认为接受询问是她的好意就是…。因为是很繁忙的工作，对于不会去记忆自己名字的人，我想会更冷淡才是，一般而言。」

欧鲁斯被说了很忙的工作，才首次意识到不发出声音的对终端机输入资料的Mrs.加沙雷丝其手指速度的含意。要那样子维持一天，或许是相当沉重的工作…。

由于黛尔比走了起来，欧鲁斯只好默默地跟着她。

欧鲁斯一边走着，一边开始思考关于搭上萝奴.巴尔特后的自己，还有自己没有能察觉到的事物。

到了比先前还要宽广的通路后，黛尔比说了。

「这艘船虽然很大，但并非比地上的城市还要大。所以没有多余的东西，我想通路的连接也是相对上比较容易记忆才是。首先顺序呢。以你的床铺为中心，先记住大条和使用频率高的通路。诀窍是不要去记路线，而是记住气氛。」

「气氛？」

「船内的通路全都是不同的设计，也有配合基因权贵者使用的气息。也有阴森的通路或是吵到过头的通路，但那也是设计。一旦开始记忆，没多久就会记满舰内地图，将所有通路给把握住喔。」

「可是…，那样的设计不会是多余的吗？」

走在前方的黛尔比露出侧脸的说。

「我不是你的上司，所以不用死板的说话方式也可以喔」

听到黛尔比说的「你」，欧鲁斯才注意到一件事的说了。

「欧鲁斯就行了」

听了那个后，黛尔比重新转向这边，一边向后走的一边露出笑容。将嘴唇两端往上拉到很紧的可爱笑容。

跟基因权贵者特有的健康褐色肌肤相较之下，明亮的眼睛与露出嘴唇的白色小小牙齿显得醒目。看着她的外貌与令人感到伶俐的朝气，如果这女孩不是权贵者的话……，欧鲁斯下意识的想了。

「设计上，人造物的部分是萝奴.巴尔特，不是的部分就是她的双亲。一定会利用什么附加产物，绝对没有多余的东西」

没有错。因为萝奴.巴尔特是武装高速船的同时也是人类。然后，她所属的基因运行者种族，谣传说没有无法设计的东西。说甚至连自己的基因都会去设计…。

通路快到下个交叉点时，像隔间的一部份的高低差来到附近。黛尔比再次一边向后走的一边看着欧鲁斯的脸。

「啊，那里」

黛尔比连欧鲁斯的声音都没去听的，维持向后走的，流畅的跳跃过通路的高低差。

「这也是设计喔。障碍物的周遭绝对有设计着提示」

欧鲁斯不知如何是好的看了黛尔比。

黛尔比停止笑着的再度转向前。以她在前头的，两人进到了像乘船时通过的狭窄通路。

「要是不知道『规范(code)』或是『规则(role)』，那可不行喔」

黛尔比看着前方的说了。

「是这艘船设计的规则性，对吧」

「那点也是有，不过也有眼睛看不见，只有这艘船才有的规则」

欧鲁斯思考了贴在通路上如信号般的发光素子。那也同样只是眼睛看得见，但却无法去理解的东西。

「自从搭了这艘船，就感觉自己怎么好像变笨了对吧？」

被黛尔比这么一说，欧鲁斯不自觉地点了头。明明她看不见对方…。

「我也是。还是最近的事」

她露出的侧脸浮现着恶作剧般的笑容。

「萝奴.巴尔特不友善，又不亲切，而且还爱看不知道规则的人四处旁徨。我想她啊，一定在高兴地笑着。」

「该不会，从我乘船开始，萝奴.巴尔特就…」

「我想有在看喔。我的时候，差点被运送货柜的机器起重机给撞到而被骂了一顿，还在迷宫般的通路里迷路，在登记乘船的事务所里等了好久。登记乘船的事务所里的冷淡又不友善的守则，说不定还是她写的」

戴尔比好似愉快的的语气让欧鲁斯感到不快。

「那也是这艘船的规则…是吗」

「对，我也对你做了不是。欢迎新人的招呼。在事务所的握手」

欧鲁斯想起了一边握手一边拿过公事包的事。

「你是故意，做了那个…」

「不过有一半是即兴…，曾经在古老影片的喜剧里看过，所以想做一次看看」

「……」

「不要生气嘛。因为这是欢迎新人的规则，也是测试。虽然是喜剧风格」

「说测试…。都已经完成搭船登记手续了」

「欧鲁斯跟巴尔特航运公司的契约不会有变，不管做怎样奇怪的行动，契约也不会被作废。只是，萝奴.巴尔特会去看，谁会如何的『解读（decode）被隐藏的暗号』，或是如何的去认识『规则』，会去遵守吗之类。然后，什么都不做。就只是，看着而已…」

隔着快步走着的黛尔比的肩膀往里头看，发现通路的分歧。也看到了那时候的信号。

「真难啊…。好像社会生物学」

「要说的话应该是骇客。应用与实践的游戏」

黛尔比说完，就往信号素子亮着的那条路进去。

「黛尔比，对面会有人来」

「知道啊」

欧鲁斯停在信号前，但是黛尔比却连头也不回

「要丢下你啰」

说着的往前进。结果，只能追着黛尔比而去。

黛尔比与欧鲁斯在狭小的通路中，与从对面来的作业服男性碰面了。男性与黛尔比谈了值班或出港预定的事后，被介绍给欧鲁斯。

与作业服的男性错过身后，欧鲁斯询问了。

「为何挑了有人在的通路呢？」

「为了让你看打破『规则』啊。听好喔。不是只会找人问这艘船的规则，是自己也要去找才行。规则并不是为了遵守才存在，而是为了使用才存在。你的话能够明白吧？」

欧鲁斯注视了黛尔比的背部。

她是什么用意才那样说的呢…。

欧鲁斯努力装作冷静。

「是那样吗。如果是为了打破才存在，我想那样称不上是规则吧」

「不是打破。而是使用。虽然没有确信，但是被期待着规则的变异、移转、意义的幅度喔，被萝奴.巴尔特…」

「跟进到有人在的通路有什么关联吗？」

黛尔比切换到擅长的背面跳步后说了。

「让人记住了我的名字。我可是这艘船里唯一的10多岁女孩。被期待着脱序的行为，可是容许范围喔」

「原来如此…」

欧鲁斯一边用面无表情的面具面对眼前的少女，同时感谢着自己凑巧与她是同一年代的事。要是把黛尔比当成乳臭未干的小女孩而鄙视，可能就会被外表看不出来的伶俐给出奇不意，然后露出破绽也说不定…。

黛尔比露出看似天真无邪的笑容后，注视着欧鲁斯。

可是，她并非如同外表的单纯。再怎么说，可是最快的基因运行者船只的组员，也是基因权贵者。

让黛尔比来迎接的是萝奴.巴尔特吗，欧鲁斯思考了。

在宇宙船内，实际上并没有黑夜。

一天的循环是以标准时间为准的三班交换制的值班来形成。

结果，「那一天」仅是请她带路到床铺，然后再请她教导共用浴场的利用方法和食物的受领方式就结束了。因为黛尔比的值班那时正在逼近。

站在如鸟巢箱的个人房前，欧鲁斯才第一次的听到自己有关的工作内容。

「欧鲁斯跟我一样是在C群管制所，职掌为枪炮管制官辅佐。工作地点在枪炮管制室。还好跟这里的房间很近」

「枪炮管制?」

「对，因为是武装高速船。可能连最终兵器(※S)也有喔」

欧鲁斯则是心想民间的货物船怎能会有那种东西…，这么的想后看了黛尔比的脸，并保持了沉默。可能是开玩笑，但也无法断定说没有。

基因运行者的船装备着什么，正确上是谁也不清楚。

「别忘了搭船后24小时内一定要露一次脸喔。因为有守密义务，还有很多麻烦的手续呀」

欧鲁斯在分开的时候向黛尔比道谢。

「真的很感谢你。教了我许多事，帮了大忙」

「虽然也是义务，但也有一点好意，所以你不用太在意。而且，既然要跟我道谢的话，那就更不应该忘记Mrs.加沙雷丝阿。那么，再见。」

挥手与黛尔比分开后，欧鲁斯进到个人房。个人房里有床与贴在墙上的桌子，以及小小的厨房。如果没有通风口的话，感觉是会窒息般的狭小。

欧鲁斯打开先送来的行李箱，小睡片刻后才去了枪炮管制室。因为以标准时间来说已经是深夜了。如同黛尔比所说的，与初次见面的人的相会，恐怕会演变成一连串的『被控制好的麻烦』。可是，只要知道是由那样的规则来进行的话，能够巧妙跨越过去的自信也就出来了。

躺到床上的欧鲁斯思考了感觉漫长的这一天的事。

今天一大早还在地上。完全没有涌现顺利地搭上了卫星轨道上的高速船这样的实感。

而且不清楚的事还堆积如山。黛尔比与联络船的那男人的言语也不得不思考才行。果然，不给肌肤的颜色做些什么不行吗？

从宇宙港回来的船长帕斯沃登，从航海长的诺瓦历斯那里听到他让索敌人员(Schell Driver)的诺玛.库伊克进入船长室一事。

「是索敌关联的事吗」

对于船长的发问，航海长耸了肩。

「因为我被赶出了房间」

「有一半是个人的私事呀。Mr.弗雷怎么了？」

「没能达成契约」

「本公司也有自己的打算。可是，真是可惜的人材」

「技术很好的样子。连分局调查部（※F）都叫嚷着要我尽快确保住他」

帕斯沃登放下腰座到管制室的椅子上。

「我最后跟萝奴对话是什么时候了啊…」

「如果是诺玛那次，已经过一年了」

「过了真久…」

「是做得很好的证明」

对于那点，帕斯沃登也没有确信。