注：标题“起死界世异”，是利用了起死回生（きしかいせい）和异世界（いせかい）的发音，颠倒“异世界”变成了界世异（かいせい），就与回生（かいせい）相同了。

从学校往家的反方向坐电车十几分钟。到达了附近最大、带商业街的车站。

（……果然，这个时间人很多啊。）

一边走一边在心里嘀咕着，环顾四周。

在位于铁轨正上方的车站建筑两侧，像阳台一样延伸出来的人行道上，公司职员、学生、有闲阶层、以及被带的孩子们、结伴愉快行走的老人们……形形色色的人流奏响了声音的马赛克。

非常喧闹。特别是检票口附近，人多到连往目标方向走都很困难。我再怎么说也是个高中男生，倒没关系，但同伴可能会被人潮冲散。

“这边。别走散了。”

我一边打招呼，一边抓住近处妹妹的手臂拉过来。

“痛……别拉我啦，真是的。”

撅着嘴表示不满的映，嗯，应该不用担心。明明没参加什么社团活动，体力和精力却过剩。问题是另一位同伴。

我在人群中挤着环顾四周，她在我的正后方。也许是因为她本来就缺乏存在感，每走几步不确认一下就不安心。她似乎也不擅长运动。

——帆影步察觉到视线，抬头看向我。大概是不习惯这种拥挤，她有些拘谨地噎住了声音。

“没、没事。我会好好……跟上——”

她刚想说跟上，就被后面赶来的急匆匆的大妈推了一把，撞到了我的背上。伴随着“咚”的一声，头槌撞在背上，让我喘不过气来。

“唔！没事吧，帆影……？”

“嗯……对不起。”

帆影一边道歉一边似乎无法离开，变成了紧紧贴在我背上的姿势。她的手臂像拳击防御姿势一样抵在我的背上，但从缝隙间能感觉到她身体的一部分贴着我，我感觉到脸因为与人潮不同的理由而发热。

呃，怎么说呢……偶尔在人群中走走也许也不错。就在发热的脑袋开始这么想的一瞬间，这次轮到我被拉住了。是映。

“喂……快点走啦。”

她“哼”地宣言一声，抱住我的胳膊，使劲拨开人群往前走。

我和紧贴在我背上的帆影，在这种情况下毫无办法，只能被拉着走。我稍微回过头，和帆影对上了视线。她轻轻点了点头。

“抱歉啊……马上就到了。”

正如其言——目的地的大型书店已经出现在了视野中。

——事情的起因，是在咖啡馆那件事过了不久之后的昨晚。

“呐，哥。实际上，异世界题材真的有那么流行吗？”

“那明天回家的时候去看看？”

“啊……嗯。可以是可以。”

就是从这样的对话开始的。于是，我们便决定去我所知道的附近最大的轻小说卖场，也就是位于繁华街的大型书店。

和之前那次不同，映按照约好的时间在校门前等着。她一边和摺叠式手镜大眼瞪小眼，一边哼着歌拨弄着前刘海。

或许是因为在果穗的事情上我表现出了合作的态度，从远处看她的心情似乎很好。

“映。久等了。”

“嗯？啊。怎么迟到了嘛。”

转过头的映带着还算过得去的笑容，我刚想松一口气，

“如果迟到的话就提前说迟到……为什么帆影学姐也在啊？”

妹妹的声音从半途开始骤然变冷，我刚吐出一半的气又吞了回去。

我的身旁有帆影的身影。正如在咖啡馆说的那样，我想在出门时尽量叫上她。

“请多关照。”

只有帆影一脸平静地向映低下了头。

——就这样，我们来到了附近最大的大型书店。

因为和不投缘的帆影同行，原本映在闹别扭，但她一进入书店大楼，似乎就被新奇的事物提起了兴致。

明明是个书店，却卖着时髦的杂货，甚至还有氛围沉稳的咖啡馆。她像鸽子一样探着头四处走动——终于到达了目的地。

三层楼的大型书店，在二楼的角落里，它就在那里。

“诶……卖场还挺大的嘛。”

映双手叉腰，摆出仁王立的姿势，发出了感叹。

映的眼前是一排排的书架。那高得需要仰视的书架上，只摆着轻小说。这里是占据了漫画区好几成比例的轻小说专区。

“不在文库本区，而是在漫画那边呢。”

“这要看店吧。”

书脊在灯光下闪闪发光的轻小说陈列。映一边用目光浏览，一边说话、我把自己知道的情况告诉了她。因为对这种事瞭如指掌的伊井坂不在，只能由我来说了。

“像这样连旧作也摆在店头的店很少见，小书店的话只会进畅销书和新刊，所以也有不少店只是把它们塞进其他文库空出来的地方。”

“哼，果然像是二军（替补）。不管作为小说还是作为漫画。”

“别那么说啊……我觉得现在它已经建立起了独特的地位。”

“谁知道呢。”映嘟囔着在专区转了一圈，忽然停下了脚步。那里正是她在寻找的光景。

『轻小说 异世界舞台作品特集』

伴随着这样的标题广告牌，书本以封面可见的方式排列在书架上。

“真的诶。甚至能被书店专题推荐……咦？好像还有不是文库本的。”

“这是名叫四六的尺寸。是单行本等常用的开本。”（注：四六判。日本书籍的一种常见尺寸，约127mm×188mm。）

向环视平台、歪着头的映解释的是帆影。

“单行本和文库本有什么不同吗？”

“因物而异，但和每月有固定发售日的文库本及新书不同，单行本的发售日是不固定的。”

“是这样吗。我以为轻小说都是出文库本的。”

映重新低头看向一半文库本、一半四六判并排摆着的书架。她随手拿起一本，看着写有简介和价格的封底。

“啊，果然价格更贵。毕竟比文库本大嘛，理所当然。”

“说到底，文库本原本就是把被称为名作的单行本，经过数年以上时间后以便宜价格发行的普及版。最近，新作从一开始就以文库本形式发售也不稀奇了。”

“那这个之后也会变成文库本吗……？”

“谁知道呢。如果卖得特别好，可能会出文库版或者移籍到文库系列……不过，这里摆的都是软封面，而且每个系列都有固定的发售日，跟文库本差不多啦。”

听到我的话，映愣住了，眨了眨眼睛。

“诶？那直接出文库本不就好了。为什么非要这个尺寸啊？”

“……那得去问出版社的人才行……”

“切……真是个没用的哥哥。”

映毫不留情地毒舌了一句，又随手拿起了一本。

“……果穗写的东西要是变成书，会变成这样吗？”

如果是人气作品的话倒有可能，但出版的基准这种事实在不是外行能懂的。说到底，我还没读过果穗酱写的作品。映不肯告诉我刊登网站和作品名。

就在我们两人陷入沉思的时候，一个淡淡的声音传来。

“果穗……？”

是帆影。她疑惑地歪着头看过来。我刚想回答“啊，那是……”，想起映似乎想保密，便闭上了嘴。

取而代之的是，映“唰”地伸出手掌挡在帆影面前。

“不。这是‘我们这边的事’。”

“这样啊。”

帆影爽快地接受了。至少看起来是这样。所以，我感到心里有些不安。

我们把轻小说以外的区域也大致逛了一圈，决定在休息区的沙发上休息。

沙发上还有其他使用者，所以我一个人靠在墙边，拉开了自动贩卖机买的罐装果汁的拉环。

“与其在这里，不如在刚才那家咖啡馆休息啊——”

映把塑料瓶装苹果果冻饮料放在膝盖上，仰头望着天花板发牢骚。

“我可没那么多钱，能请你去好几次咖啡馆啊……”

上次去“露松园”咖啡馆的时候，映那份钱是我付的。我真正想大方的对象其实是帆影，但关键的帆影却坚决主张“自己喝的那份自己付”，结果变成了一笔白费的支出。

现在帆影也正默默地吸着自己买的纸盒装香蕉牛奶里伸出来的吸管。

映把帆影的香蕉牛奶和她的胸部对比了一下，小声嘀咕着“果然还是跟牛奶有关系吧……？”，然后说出了刚才逛书店的感想。

“真是世风日下，那么多人争先恐后地想去异世界。说白了，不就是现代社会的落伍者在逃避现实吗？”

我对一如既往的映感到无奈，但还是提醒了她一下。

“你这也太武断了……去别的世界冒险的故事，从被称为神话传说、民间故事的远古时代就有了。儿童文学名作里也有很多吧。”

“虽然是这样……但以前的异世界作品，是那种感觉的故事吗？”

被这么一问，我就很难回答了。那种“带有教训意味的故事”，虽然也有例外，但大多最后都会回到自己的世界。但是，所谓的“异世界故事”轻小说作品，给人的印象往往是去了就一去不回，回不来了。

大概是因为好不容易才和现世的束缚告别，所以不想再背负“必须回去”的责任感和压迫感吧。

我尽可能用听起来不那么消极的方式解释，映却故意耸了耸肩。

“看吧～果然是逃避嘛。哥哥你不也是，把自己关在房间、书本、游戏里，愿意搭理你的也就只有伊井坂学姐那样的人吧？让我说的话，你只是缩在方便的异世界里而已。”

虽然说得很难听……但我压下了自己内心客观的部分对这种说法的否定。我确实过着让人这么说也没办法反驳的每一天。

我……是在逃避吗？说到底，连自己想做什么都不知道，所以连“在逃避”的实感都没有。

就在我的意识转向内部的时候，映对异世界的感想还在继续。

“……说起来，异世界物里有很多从地球转生的故事呢。因为事故死掉之类的。”

看来她粗略浏览了那个『异世界舞台作品特集』台子上的书的简介，发现有很多都带有“转生”这个词。

“……有那么想投胎转世吗？被卡车或者电车撞到，我觉得应该相当痛吧。”

映的声音听起来微微有些湿润，大概是想起了果穗酱吧。

帆影听到这话，把嘴从吸管上移开了。

“人类也是由父母的体细胞分裂而成的，所以也像是转生一样。关键是以基因而非大脑为主体的蜕皮。”

“不……不是那样的。就算生了孩子，妈妈也还活着不是吗。这个情况下的转生是……呃，怎么说呢？对。就是死人转移到别的身体里那种感觉。”

映露出像是头痛时的表情，但还是一本正经地否决了，重新下了定义。

帆影点了点头说“原来如此”，然后，

“那么，螳螂的交尾如何呢。众所周知，螳螂在交尾时，雌性有时会吃掉雄性。也有人认为这很残酷，但如果换个角度想，雄性在释放精子的同时被雌性吃掉，它的身体正在成为刚刚受精的卵的营养，这难道不是反而令人感动的转生场景吗。我感受到了生命的活力。”

帆影不是在开玩笑。实际上，她那双平时难以读出感情的眼底正闪闪发光。她大概真的觉得这很感动吧。但是，能否分享这种感动是另一回事。

“能为此感动的只有帆影学姐啦……！”

映紧紧握着苹果果冻饮料趴在了桌上。如果塑料瓶不是盖着盖子，可能早就被她捏烂了。

帆影没能和映分享这份感动，遗憾地垂下了肩膀。但她没有气馁。

“那么，这个如何呢。栖息在南非共和国的某种群居金蛛的雌性，在卵孵化后，会把自己的内脏融化成黏糊糊的液体，然后把液化的内脏嘴对嘴地喂给孩子吃。这样等到终于没有东西可吐的时候，就会把剩下的整个身体都喂给孩子吃。这正是生命的转移。也就是转生不是吗。”

“能不能别对正在喝果冻饮料的人说这么恶心的话啊！？”

“冷静点映！……大声喧哗会打扰到别人的。”

我按住不由得想要站起来的映。映慌忙环顾四周。休息中的几个人正看过来想知道发生了什么，但一看到映那副尴尬的表情，就像是自己感到羞耻一样移开了视线。这就是所谓的共感性羞耻吧。

“呜………………！”

妹妹无声地扭动着身体，我轻轻拍了拍她的头，说了句“别在意”，然后向帆影解释。

“这个情况下的转生，是指带着生前的记忆转生到别的世界，或者迷路误入别的世界之类的。”

“带着记忆去别的世界……是像‘量子宇宙干涉机’那样的故事吗？”

“那本书我没看过，不过我觉得大概完全不一样……”

经过一番交流后，总算把“转生”的微妙含义传达给帆影了。

“原来如此，是《河流世界》那样的感觉……抱歉我理解得比较慢。”（注：《河流世界》，Riverworld，一部著名的科幻小说系列，设定是全人类死后都在一个巨大的河流星球上覆活。）

“不，你说的那个关于‘转生’的话题，挺有意思的。”

对着低头道歉的帆影，我说的这句话绝对不是客套。

“转生这种词，我以前以为只存在于宗教或奇幻里，但换个角度看，其实路边草丛里到处都是。总觉得世界看起来都不一样了。”

回想起这种朴素的发现，以及帆影拼命解释的模样，我的嘴角不由得放松了。

帆影盯着我的脸看了一会儿，像是在看什么不可思议的东西。然后像是突然想起什么似的低下头，把嘴重新凑到香蕉牛奶的吸管上。里面已经空了，发出带着水汽的空吸声，但她好一会儿都没把嘴移开。

“……说起来，帆影你说过有事要办吧。是书吗？”

觉得差不多可以结束休息的时候，我忽然想起来便问了一句。帆影总是书不离手，连泡澡的时候都在看书，我寻思她是不是来大书店找什么书——

把捏扁的纸盒扔进垃圾桶，转过头的帆影轻轻松松地宣告道。

“不。我得去买新的内衣。”

在瞬间石化的我面前，映像是要跟我交换位置一样走上前去。她凑近脸，小声地责备道：

“所·以·我·说……周围明明有男人在，请不要光明正大地说这种话……话说回来，内衣这种东西也不一定要现在买吧？”

“对不起。但是附近的店里很难找到适合的尺寸。所以奶奶给了我钱，让我有机会去大店的时候顺便买好。”

被她这么一本正经地一说，原本性格正直的映反倒没了脾气。

“啊是这样吗……大尺寸真辛苦呢。”

但是，她还是没能忍住替代咂嘴的讽刺。妹妹的视线，投向了和自己拥有截然相反特征的帆影的胸部。

作为哥哥，我本想规劝一下妹妹的不满，但感觉不管说什么都会变成性骚扰。真是各种意义上的手足无措。

“那，就去旁边那个购物中心怎么样？我记得那里有不太贵的服装店招牌。”

被没什么干劲的映催促着，帆影刚要点点头——稍微思考了一下后，开口道：

“新卷君也一起来吗？”

十几分钟后。

我人生中第一次踏入了女性内衣卖场。

轻盈飘逸、带着独特光泽的各色布料装饰着整个视野——说起来轻巧，但它们就像晴天的雪原一样刺眼到令人晕眩。被这些无法直视的物体包围着，让人极其坐立难安。

也许是时间段的缘故，没有其他客人算是得救了。因此，店员也只有一个人在收银台前工作。一想到如果被店员搭话，或者被其他女客的视线扫到，我就觉得毛骨悚然。

帆影在帘子的另一侧。也就是说，她正在试穿。

她把陈列的胸罩左看右看，总之把尺寸合适的全都抱起来走进了试衣间。她真的是看到什么就拿什么，似乎对颜色和款式完全不在意。

于是，每当找到一件合身的，她就会

“这个怎么样？”

从帘子边缘伸出手，拎着内衣，征求我的意见。

每次我都必须把固定在脚下的视线缓缓抬起，对那东西看上一眼。

这次是淡绿色，没有花纹，边缘带着些许褶边。我的第一印象是：这尺寸感觉能用来打水啊。当然，即使在极限状态下，我还是保持了不把这句说出口的理智。

为什么会变成这样呢……我想起了在书店听到的帆影的声音。在拜托我陪她来服装店之后，她是这么说的：

“奶奶说，趁着年轻就应该去买些可爱的内衣，但我不知道什么样的才好，能帮我看一下吗。”

我当时心想，那让映帮你看不就好了，也这么说了，但映不愿意跟帆影两个人去店里。我也正想推脱选内衣这种事，但帆影似乎是真的在烦恼。虽然看起来面无表情，但这大概是我这一年里培养出来的“帆影专用观察眼”告诉我的。

具体来说，她的嘴看似闭着却微妙地没闭紧，和我正面视线相对时眼睛会微微动摇。那是她遇到了什么困难却说不出口时的表情。

这样一来，身为男朋友就没法逃避了。

说实话，这种和喜欢的女孩子约会的情况，我不可能讨厌。但是，内衣这种东西果然还是……太勉强了。哪怕里面没装东西，我也没法不去在意。

我既不敢直视帘子那边，也不敢看内衣卖场，只能盯着稍微远一点的地方悬挂的自动扶梯与厕所指示牌，与她说话。

“我说，帆影……这家店里好像没有什么奇怪的内衣，选你自己喜欢的就好了吧？”

帘子那边稍微沉默了一会儿。只是，刚才突然伸出来的胸罩被“嗖”地一下收了回去。

接着，传来了一个略带怀疑的声音。

“……我真的可以自己选吗？”

“？ 那当然，这是你自己的东西啊。”

“可是，我今天也惹妹妹生气了。”

为什么要提到映呢？我心里觉得纳闷，但还是随意地挥了挥手。

“那件事不用在意啦。她平时虽然装乖，但其实是个暴脾气。”

“不只是妹妹。我从以前开始就是这样。只要按自己的想法说话，就会让周围的人感到不快。”

帆影吐露出带着湿气的话语，但在此期间，帘子后依然传来微弱的衣物摩擦声，她可能正在试穿下一件。

于是，为了转移话题，我用半开玩笑的语气回应了。

“我都不知道帆影你居然会这么想。毕竟你平时总是不在意别人的眼光，走自己的路嘛。”

帘子后面的帆影干脆地承认了。

“是的。所以我被母亲和父亲说过，不能和我一起生活。”

…………

听到这突如其来的话，我哑口无言。在那道除了声音什么也透不过的厚帘子后面，传来了一句能听懂但无法理解的话。

“不是因为生病，也不是自己的意愿，却被父母拒绝，这一定非常严重。所以，我已经不太明白，自己到底怎样才是正确的了。”

最奇怪的是，帆影的声音始终是淡淡的。

以前在浴室打电话时听到那番话，我还以为她父母双亡，或者是因为工作原因分居了。但是，听她现在的语气，父母明明健在，而且是因为帆影的性格原因才分开生活的。

可是，虽说帆影有些古怪，但并不是日常生活无法自理的类型。虽然有时会做出脱离常识的言行，但性情反而比较老实温和。就算有像映那样感到烦躁的时候，但仅仅因为这种理由，父母就会疏远孩子吗？

而且，帆影似乎是从容地接受了这个事实。这到底是怎样的亲子关系啊。

就在我思考的时候，帆影又把话题拉回了内衣上。

“像这样看着镜子，我也不知道现在的自己是漂亮还是丑陋，是合适还是难看。”

帆影的声音一如既往地平淡。但是，面对全身镜的现在，感觉她的情绪比平时更加低落。

看着镜子却看不见自己，那是一种……怎样的心情呢。

“所以，穿什么衣服还是让别人来决定比较好。现在有的这些，酒々井她们说都是‘老气横秋的颜色’。还有，以前我戴了件紫红色的，更衣室里引起了不小的骚动。”

很久以后我才知道，帆影家附近的服装店是个人经营的小店，主要面向五十岁以上的中老年妇女，小本经营。对高中女生来说品味可能有些糟糕。

但此时的我，满脑子都被“帆影和赤紫色内衣到底搭不搭”这个问题给糊住了，根本无暇顾及其他。（顺便一提，我的思考结论是“可以有，但不推荐”）

我把这些想法藏在心里，重复了之前的主张。

“……那我觉得，你更应该问问映。毕竟我不太懂女式的东西。”

帘子的另一边。只有一呼一吸的短暂沉默后，帆影依然用平静的声音说道。

“这种情况，我觉得应该听新卷君的意见来选……不过，好的。既然不行，我会找找和班里同学款式差不多的。”

然后正如她所说，她似乎不再问我，自己开始试穿了起来。

我没有去深究帆影那句话的意思。我强迫自己不去想。

虽然我没想也努力不去想。

“帆影。”

回过神来，我已经喊出了声。帘子那边的摩擦声突然停止了。

“嗯。”

“刚才……大概三个之前给我看的那件。”

“是什么样的？”

“……那个，淡蓝色的，带着简单装饰的……”

“嗯。”

“那个……我觉得、有种‘可爱’的感觉……”

“这件吗？”

帘子边缘又伸出一只拿着内衣的手。我余光瞥见，连连点头，但意识到这样没法传达清楚，便回了句“对，就是这个”。

手缩了回去，发出窸窸窣窣的细微声响。她似乎又开始试穿了。

我努力不去在意那些声音，把手放在胸口呼出一口气。多少帮上点忙了吧……终于放松下来，浮现出一丝微笑。

刚抬起头，就与一双眼睛对上了。当然不是帆影。

“您决定好了吗？”

不知何时出现的，是原本在收银台的店员。她也许早就在一旁等候了，只是我没察觉。

因为她就像听到了刚才的对话一样，没能藏住善意的笑意，脸颊微微抽动。感觉声音里都溢出了一种超越了营业式微笑的感觉。

就在我逃避现实发呆的时候，身后的帘子有了动静。

“我要这个。如果有同款，再来几件。”

我忍不住回头，只见帆影只探出了脸。不经意瞥见的、衬托着肩膀的蓝色肩带，在脑海中萦绕了好一阵子。

之后，我们在车站前与等我们的映汇合，直接回家了。

“哇……真的两人去买了内衣啊……”

看着帆影提着的纸袋，映发出了无语的声音。她大概以为我会中途逃跑吧。但我做到了。付出了巨大的牺牲，完成了男友的职责。

回程的电车很拥挤，但总算让帆影和映坐下了。映时不时偷瞄帆影珍惜地抱着纸袋的侧脸，视线偶然对上又会移开，反覆如此。

那天晚上，映话很少，也没来我房间。亲眼看到果穗写的轻小说类型，也许让她有了一些想法。毕竟我们去服装店之后，她好像还留在书店里。

这么一想，今天的我可能对妹妹太冷淡了。明明是为了映才出门的，结果却陪帆影买东西花了太多时间。

……不能总是依赖伊井坂，我也去学学轻小说吧。

这么想着，第二天，这次我一个人去了常去的动漫商店。在昨天书店同样的繁华街，位于车站反方向的某栋大楼的商铺。

规模和商品种类都远不及昨天的大型书店，但也有一般书店买不到的书并且附赠店铺特典。这家店我一个月会来两三次。

我本来是想来这里买本轻小说的宣传册，却在那里遇到了意想不到的人——不，从某种意义上说，是一直在惦记的人。

“果穗酱？”

“诶？”

突然抬起头的她，给我的印象和最后一次见面时没什么两样。梳着清爽短发，平时总是低垂的眼睛此刻惊讶地睁大。之前见面时她戴的是隐形眼镜，现在却戴着黑框眼镜，但这反而让我觉得怀念。

我第一次看到她穿这身制服，也许是考虑到她还会长个子，看起来稍微有些宽松。

——映的挚友，村濑果穗。

我在目标中的轻小说卖场，和她不期而遇。

“天太哥？你怎么会在这种地方？”

慢了半拍，她带着困惑的声音传了过来。慌忙转身的瞬间，她双手抱着的书包像钟摆一样摇晃起来。

果穗酱似乎很紧张，肩膀绷得紧紧的，不过这也很正常。毕竟是朋友的哥哥，大概很难把握距离感吧。

该不该如实回答呢，我稍微犹豫了一下。如果告诉她，映把那场争吵看得很重，正在为了从根本上解决问题而努力，感觉这件事大体上就能解决。但是考虑到映那麻烦的性格，以及我还没完全摸透果穗酱的性格，反过来也有可能会让事情恶化到无法修复的地步。

“……稍微来买点东西。你看，这里不是有店铺特典嘛。”

结果，我还是稳妥地敷衍了过去。大概是因为没有怀疑的理由吧，果穗酱也轻易地接受了。

“啊，难道是《魔女与战车》的新刊吗？你以前很喜欢呢。”

果穗酱口中说出的那个名字，是曾经动画化过的、以奇幻世界为舞台的机器人战斗漫画，我记得好像在果穗酱留宿映房间的时候借给她看过。

我立刻抓住了这个从天而降的借口。

“对对，我想要那个迷你设定资料集。”

“你经常来这里吗？”

“嗯，算是吧。偶尔会来。果穗酱……”

话说到一半，我稍微犹豫了一下。事到如今才觉得，虽说从小认识，但对方是比自己小一岁的妹妹的朋友，直呼她“果穗酱”真的好吗？这显得太自来熟，或者说有点让人恶心了吧。虽然这么想，但既然已经叫出口了，再改口反而显得太在意了。

结果，我还是决定像以前一样叫她。

“果穗酱呢？——”

“我……”

果穗酱刚开口，就张着嘴低下头，闭上嘴，屏住了呼吸。

我，等待着。

一言不发地等待，似乎传达到了。果穗酱吐出憋着的那口气，肩膀似乎放松了下来。

“您听映说过吗？我在网上写小说。”

果穗酱的声音比映稍微低一些，听起来沉稳得让人不觉得她和映同岁。同时，也给人一种如水晶般脆弱、虚幻的印象。

“嗯。虽然她没告诉我书名。听说很受欢迎？”

果穗酱显得有些惶恐，缩着肩膀蹭了蹭。

“呃，那个……但是，因为那件事和映吵架了……”

“那件事我也听说了。抱歉啊，我家妹妹说了很过分的话。”

“不，请不要道歉。错的是映，天太哥没有错。”

果穗酱并拢手指，干脆利落地伸出一只手，突然发出了极其坚决的声音。真不愧是映的挚友，和外表的温和相反，有着内心坚强的一面。

“那孩子以前就是这样。在电视和网上听到点只言片语就信以为真，把动画和游戏当成万恶之源一样……”

一提到映的牢骚，果穗酱的话就变多了，也毫不客气了。

“我也被每天念叨着，培养点像样的爱好。”

听到我苦笑着说，果穗酱不知为何挑起了眼角。

“什么啊那是！小时候，明明是映拉着天太哥陪她看拉斯普酱的吧。事到如今居然还抱怨！”

果穗酱口中的“拉斯普酱”，是面向女童的动画《怪僧少女拉斯普酱》系列，是映上小学低年级之前一直沉迷观看的节目。

我们小的时候，新卷家因为父亲转职失败，家境变得拮据，父母都出去工作了。那段日子里，经常只有兄妹俩一直待到晚上，吃做好的晚饭。

吃晚饭时映看的就是《怪僧少女拉斯普酱Z（注音Quarter Turn N）》。从星辰彼方而来的不死之身女孩拉斯普酱，在赞助商参与的观光地舞台上展开恋爱与死斗的娱乐动作片。每周，无论状况多么不自然，必定会出现使用主赞助商SNS公司APP的场景，这曾成为话题。（注：拉斯普酱这个幼女动画题目，在《不迷途的羔羊》与《CTG-从零开始养育电脑少女》中都有出现）

如果把映一个人放着不管，她就会贴在电视上极近距离地看，所以被父母交代照顾妹妹的我，也不得不监视她，跟着一起看。

“果穗酱也一起看过呢。拉斯普酱。”

“是、是的！您还记得吗？刚和映认识那会儿，我去打扰过。”

怀旧之情让人雀跃。果穗酱忘记了拘束，探出了身子。

映和果穗酱是在公园认识的，当时正在看书的果穗酱被映强行带回了家，一起看了录像的动画。果穗酱似乎是个不看动画的孩子，眼镜深处的那双眼睛睁得圆圆的，紧盯着画面。

“……说起来，你今天戴的是眼镜啊。我还以为你换成隐形了呢。”

果穗酱似乎稍微有些慌张。

“啊……那个，呃，因为这样比较轻松……”

那为什么之前要换成隐形呢？我一边这么想着，一边深切地打量着果穗酱的脸。

感受到我的视线，果穗酱像被噎住了一样，把脸逃向了斜下方。

“……天太哥，你在那边的学校加入文艺部了吧？”

“听映说的吗……嗯，毕竟每天直接回家也太没意思了。不过我也只是随便看看书而已。”

“没有……写东西吗……？”

果穗酱抬眼仰望我提出的问题，对于文艺部员来说并不算奇怪。倒不如说，我自文化祭以来什么都没写过的态度才应该是个问题。尽管如此，我还是有种被戳中软肋的意外感，慌乱了起来。

“我不是那块料啊。”

“可是，以前你不是给映和我编过很多故事吗？”

“那个是……因为……”

那是映也提过，写在笔记本上像涂鸦一样的东西。不管是映还是果穗酱，怎么都这么清楚地记着那么久以前的事啊。一回想起来，羞耻感就涌了上来。

那根本不算创作，说白了——

“那只是小孩子的游戏。我可比不上果穗酱。”

果穗酱不知为何较真地否定了起来。

“没有那种事。因为，我正是因为觉得天太哥给我编的故事很有趣，才想着自己也要试着写写的。”

我更加困惑了。自己随便凑合编出来的故事，竟然成了某个人走向创作的契机，这种事我连想都没想过。

感觉到一种……强烈得让人不知所措的情感，我轻轻摇了摇头。

“不管怎么说，我现在完全比不上你了。果穗酱现在可是人气网络作家了吧。”

“啊……”

听到我的话，果穗酱再次缩起了身子。

“其实……今天也是为了那件事来的。”

“那件事，是指……？”

果穗酱把目光投向了卖场里平铺陈列着的一群书。

“我在投稿网站上写的东西，大致分类的话，就像那里摆着的‘异世界小说’。”

“啊。这个我听说了。”

“标题叫《转生成为首级的我，开始寻找自我》。”（注：“自我”的注音是“身体”）

“感觉是个很厉害的标题呢……”

“所以，该怎么说……我来看看卖场，想参考一下。”

大体上，和昨天我们的理由一样。

“果然，你也在调查人气作品的倾向吗？”

果穗酱唰地一下脸红了。

“是的……老实说，在结构上确实有模仿热门作品的地方。不管怎么说，首先还是希望有很多人能读到。可能有些动机不纯吧……”

“不，我觉得这不是坏事。正因为想让人读，才在网上发表的吧？”

“话是这么说……但是，如果前人的作品有这么多，我跟风写的作品，最终不就会被埋没吗。”

我没有歪头，而是抱起了胳膊。果穗酱说的话让我抓不住要领。

“……到时候再说呗。我觉得没必要为爱好而烦恼。”

果穗酱慢慢地转向我这边。那动作既像是在转向，又像是在摇头，无论是哪种都说得通。

“那倒也是……但是，就像映说的那样，这终究是我放弃了升学考试写出来的故事。”

她寂寞地垂下眼帘，发出了疲惫的声音。

“我不想认为……这是白费力气。”

◇

在动漫商店偶然遇到果穗酱的那天晚上。

映像往常一样，没有任何预告地来到了我的房间。她一屁股坐在了躺在床上看书的我旁边，让老旧的弹簧发出呻吟。

我看的是白天买来的轻小说。映瞥了一眼，视线停留了几秒钟，但最终什么也没说。

我也没主动开口。只是合上书，做好了倾听的准备。

沉默并没有持续太久。我的妹妹不会忍耐。

“呐……你觉得是为什么？”

“什么为什么？”

“……果穗为什么会想写异世界的故事呢？因为流行吗？”

我知道答案。

“她说，是因为想写。”

“那算什么……”

话说到一半，映的沉默比刚才更长了。她愕然地抬起头，然后眼神突然变得锐利起来。

“你和果穗说话了？什么时候！”

我抓住扑过来的映的双臂，直起身子。映的势头很猛，但我总算是把她按住了，慢慢说明原委。

“冷静点。是今天遇到的，偶然在店里碰到的。果穗酱好像也很忙，没有聊太长时间，只是说了些话。”

我直视着她的眼睛解释，映渐渐放松了力气。即使我松开手，她也不再闹了，只是抬眼看着我，催促我继续。

“我没告诉她你在调查轻小说。不过，我让她说了很多。果穗酱也相当受挫啊。”

果穗酱开始在投稿网站上发小说，是上了初三以后。她说，在考虑升学考试等事情时感到窒息，在网上闲逛的时候，偶然发现了那个网站。

一开始只是作为读者浏览，但不久之后，她自己也想试着写了。她本来就喜欢书，也读轻小说。在用户社区里交流过的人也鼓励她，于是她就动了心。

在那之后，她因为自己写的故事能得到反响而感到高兴，不知不觉中萌生了某种“要回应读者”的使命感，深陷其中。

在此之前的人生中，果穗酱没有一件能倾注热情的事情，她像被附身了一样，把作品的后续不断上传、上传，有时还会推敲修改，然后再上传。

果穗酱这样告诉我——“我觉得这也是因为，我对那些说着‘今年是考试年’而莫名神经紧绷的同学和父母，感到了一种违和感。”

“那真的有那么重要吗？……不知为何，明明自己是当事人，却感觉像个局外人。因为我已经决定要跟映上同一所高中了，所以看着周围人像世界末日一样惊慌失措，可能觉得很奇怪吧。”

这种违和感很容易转化成了叛逆，让她一头扎进了与考试无关的投稿小说里。

选择异世界这个题材，也不仅仅是因为流行，而是因为她想表达自己找到了一个与以往不同的、全新世界的心情。

削减睡眠时间写作的结果，就是果穗酱的作品《转生成为首级的我，开始寻找自我》获得了重度用户们的好评，网站内的排名也一路攀升。

即便如此，果穗酱还是想办法维持住了学校课程和模拟考试的成绩。幸运的是，和映约定要考的那所高中并不是什么超级难关，只要认真听课、不缺复习，似乎就能越过最低分数线。

“遵守和你‘考上同一所学校’的约定，这对果穗酱来说似乎是绝对的大前提啊。”

“结果还是落榜了嘛。过着那种生活，把身体搞坏也是理所当然的吧。”

“所以说，那种说法——”

我本想叫她“住口”，但把话咽了回去，转而叹了口气。映其实也明白。

以兼顾考试为前提，果穗酱一头扎进网络小说里，结果却在考试中马失前蹄。于是她就钻了牛角尖，觉得连写小说本身可能都是个错误。所以当轻小说被映否定，甚至被指责导致考试失败时，她才选择了逃避。

尽管如此，妹妹还是忍不住撅起了嘴。

“明明那么沉迷，却一点都没告诉过我。”

也是因为我的缘故，映很讨厌御宅族的东西。她也明白，正因如此，果穗才无法对她坦白。但即便如此，失望还是脱口而出。

“我还以为我们是朋友呢……”

“映。”

我一边叫着妹妹的名字，一边坐在了她身旁。

“如果不能把对方从一到十完全瞭解清楚，就不能做朋友吗？”

我一边说着，也在向自己提出同样的问题。

“也许是这样吧。实际上，看到周围那些看起来很开心、闹腾着、拼命努力的人，我就会觉得自己没有这些，好像很逊色，于是拉开距离，逃避，所以才交不到朋友。”

我停顿了一下，但映没有反应。我只是一直说了下去。

“但是，帆影不一样。就算对方和自己完全不同，她也不会凭空害怕。她会毫不畏惧地靠近，交谈，就算无法互相理解，她也会理所当然地接受。看着帆影，我会觉得那才是真的。

‘人类能够互相理解’这种想法，是危险的臆断。如果相信了这种事，一旦遇到无法互相理解的对象，就会觉得‘人类明明应该可以互相理解，我却和这家伙无法沟通——也就是说，这家伙根本不是人’。”

可能说得太抽象了。但这正是这一年里，和帆影、伊井坂这样的怪人结缘，共度了相同时间的我的真实感受。

帆影的感受方式和思考方式跟周围人合不来，有时甚至会被疏远，但我从没听她指责过别人。只是在偶尔的一瞬间，她会显得有些寂寞。

伊井坂开朗积极，对表达自己的喜好毫不迟疑。和我不同，她根本不会去想兴趣爱好是高雅还是低俗。正因如此，她有时会惹人烦或被人嘲笑，但我一直很尊敬她那种毫不动摇的坚强。

我开始觉得，与人交往重要的不是互相理解，而是在承认彼此无法理解的基础上，去寻找和睦相处的方法。

所以。

“虽然不太明白，但如果你觉得可以的话。”

对我的告白，帆影步给出了这样的回答，让我整颗心都彻底沦陷了。

映在近处看着这样的我，加上她也渐渐习惯了帆影和伊井坂，似乎理解了我想要表达的意思。

她像是在焦躁于某种自己也不明白的东西，交叠的手指坐立不安地动着，发出了声音。

“……但是那样很寂寞啊。我想去理解果穗。”

“那当然。”

承认无法理解的可能性，与努力去理解，这两者并不矛盾。就像我，无论帆影在想什么，我都想要了解。

我本想把手放在映的头上，又犹豫会不会被讨厌，不过算了，被讨厌也无所谓。于是还是放了上去。

“那么，想要理解果穗酱的映，接下来要怎么做？”

映盯着我的脸，然后给出了答案。

“我去读读看吧，果穗写的轻小说。”

放在妹妹头上的手被猛地拍开了。

我房间里的台式电脑是两代以前的老古董，是父亲换新时淘汰给我的。虽然破得不行，但上网倒没什么不方便。

映说用手机屏幕看太难受，我便帮她打开了果穗作品所在的网站。结果一看到首页，我就惊讶地叫了出来。

“《转生成为首级的我，开始寻找自我》……是这个吗。什么啊这是，在未出版作品排行榜上是综合第二名啊。还在比赛中获了奖。真厉害啊，果穗酱。”

“唔……是这样啊。”

从我身后探头看着屏幕的映凑近了身子，用含着甜点般的声音吹拂着我的耳朵。不管怎么说，果穗酱能得到认可，她似乎很高兴。

我立刻打开了作品页面。似乎要发表评论和评价必须注册用户，但现在还用不到。

那个网站只有横排文字，和平时读的书排版不一样，但习惯了之后读起来也很顺畅——

故事从一名家境贫寒却努力生活的高中生·空弥开始。他在进行帮忙搬家的打工时，来到了一栋古老的大洋馆，结果被从二楼掉下来的巨大穿衣镜砸中，头被切断了。

少年临死前看到的，是映在那面穿衣镜里的自己的头颅——

当他再次醒来时，空弥变成了一个足球。准确地说，变成了哥布林们喜欢玩的踢球游戏里的球。在被踢得满地打滚之后，空弥明白了现在的自己没有脚、没有手、没有肚子、没有心脏——也就是说脖子以下的身体全都没了，但不知为何，只有意识非常清醒。

哥布林袭击旅行商人时，空弥被携带去了。空弥在战斗中发现，自己可以自由操纵映在镜子里的那个人的脖子以下的身体。空弥利用这个异能操纵哥布林并将它们击退，被旅行商人的女儿、美少女塞拉抱在膝上，开始了同行之旅。

空弥拜托塞拉让自己看看天空，结果发现天上浮着两个太阳。那个世界是与空弥所在的地球不同的异世界——

以上就是大致的导入部分。之后就像标题写的那样，空弥和塞拉他们卷入各地的麻烦，同时寻找主人公·空弥的“身体”。

基本设定是，只有没有身体的人才能使用《残欠之力》，可以自由操纵从人类到龙的各种生物，是一部帮助各地人们摆脱恶人和灾害的冒险动作片。然而，在这个过程中如果接受了找到的“身体”的一部分，操纵那个部位的力量就会失去。

空弥从预言者那里得知，只要集齐全部身体就能回到原来的世界。但为了保护塞拉他们，《残欠之力》是不可或缺的。

空弥想回到有家人等待的地球，但想继续保护塞拉他们的心情也毫不逊色。在这种矛盾中挣扎——这似乎就是作品的故事梗概。

一开始因为是个头颅而被疏远的主人公，凭借智慧和异能扭转局面，逐渐被周围人认可，是一部痛快、娱乐、成功的爽文。

不过，从序章主人公惨死的场景开始，整体上猎奇血腥的场面很多，这让我很惊讶。

“果穗……是不是心里压抑啊？”

从后面靠过来盯着显示器的映，发出了有些僵硬的声音。看来她从不觉得果穗酱有什么猎奇爱好。

“她跟你不一样，是那种会把烦恼憋在心里的人。”

“我也会生闷气的好吗？”

我不小心脱口而出，映用柔道的裸绞勒住了我的脖子。我敷衍地拍打她的手认输，瞥了一眼屏幕角落的时钟。不知不觉，已经过了深夜两点。

“……今天就到这吧。再不睡，明天会很难受的。”

大概读了相当于一本轻小说的量。连载还在继续，目录页就算向下滚动两三次也到不了底。花一晚上也读不完吧。

映虽然已经松开了勒着我脖子的手，但保持着那个姿势没有回答。

“映……？”

我再次呼唤。映盯着屏幕上显示的目录，只有嘴唇在动。

“我很害怕……害怕读了也不懂该怎么办。因为这是果穗的秘密，是她脑子里的东西……而且是我至今完全不瞭解的轻小说，所以可能会完全看不懂……”

映之所以没有第一时间读果穗写的东西，大概是因为她预感到，如果读不懂其中的含义，就会产生被果穗抛下的感觉吧。因为她不得不面对一个事实：有许多人比自己更理解果穗。

所以她才会去文艺部，想先从外围做好铺垫再去读。虽然我不觉得那个活动能让人掌握轻小说的全貌，但即便如此，或许能知道，虽说统称为轻小说，但每个读者都各有喜好，十人十色，有着各种各样的读法。

“然后，你读完之后感觉怎么样？”

“……完全不懂啊。为什么要写异世界，为什么要写首级……”

“那个嘛，因为故事还没写完，谜团还没解开嘛。”

“不是那个意思。”

映终于从我身上离开，坐直了身子。

“我是说，果穗为什么想写这样的故事。”

稍微犹豫了一下，她有点嫌弃地补充道：

“要是帆影学姐的话，会不会做出什么头头是道的分析呢？”

我瞬间想起的是帆影在试衣间里说，即使看着镜子也无法评价自己的那句话。镜子无法如实映照出自己，是自由，但同时也感到不安。《首级》的主人公，也是因为没有自己的身体，才能夺舍其他身体的设定。

这和果穗酱因为没有身为考生的自觉、从而沉迷创作的精神状态似乎有所关联——想到这里，我摇了摇头。

“你该想的不是如何分析。”

映就算模仿帆影或者我又有什么用。重点根本不是懂不懂。

“重点是你是否觉得有趣啊。”

映就那么站在原地，沉默了好一会儿。

然后，她什么也没回答，拖着沉重的脚步，默默地回了自己的房间。

◇

第二天放学后，我强忍着哈欠来到活动室，发现只有帆影在。

帆影难得地在看轻小说。而且还是异世界题材的。大概是向伊井坂借的吧。

她将追随着文字的眼睛抬起，看到我，张开了嘴。张开后，停顿了一下，然后才重新动了动嘴唇。

“你好。”

“说什么你好……”

我不由得差点笑出来。她今天异常生硬。我随手放下书包，像往常一样坐在帆影旁边。

“辛苦了……今天，只有我们俩吗？”

“好像是这样呢。”

社团本就只有两个部员，也是理所当然，但这几周伊井坂或映一直有露面，所以只有两个人的社团活动反而久违了。

……重新变成这样，不可能不紧张。要是想起前几天选内衣的事，这个距离感可是各种意义上的危险。

……现在也穿着吗……？

我一边想着这种自己都觉得下流的事，一边窥视帆影的侧脸。

她一如既往，用毫无动摇的视线看着手边的书。但是，总觉得……

“……怎么了？”

我询问看起来有些不对劲的帆影。帆影却说出了一件完全无关的事。

“今天，妹妹不来了吗？”

“诶？啊……不知道啊。今天可能回去了吧。”

昨晚读了果穗酱的小说，她似乎有了各种想法。早上也是一副心不在焉的样子，把酱油洒在了面包上，吓了老爸一跳，今天大概是想一个人思考些事情吧。

“这样啊。”帆影淡淡地点了点头。然后回到了阅读中。

她看的书虽然少见，但阅读的速度并没有太大变化。柔韧的指尖勾住书页边缘，令人愉悦地“唰……”地一声，翻动薄纸继续往下读。

我看着她一如往常安静的侧脸，心想觉得她样子奇怪或许只是我的错觉——就在我这么想的时候。

“总觉得有点奇怪。”

她回答了我刚才的问题。

“奇怪？”

“我之前说过吧。人类的男女应该建立一对一的关系。”

大概是聊后宫作品时的事吧。确实得出了那个结论。

“所以，我应该是希望和新卷君两个人待在一起的。但是，一旦变成这样，我不知道该做什么好。”

话题又跳跃了，我花了一点点时间才理解。所以，脸变热、染上朱红色，也是极其缓慢的过程。

“帆影，那是……那个，是什么意思……？”

连询问含义的话都说不完整。和帆影的说法一样，明明应该很高兴，却不知道该怎么办才好。

“新卷君，你希望我对你做些什么吗？”

帆影的追击更加猛烈。对高二男生绝对不能问出这种毫无防备的问题。而且，虽然有很多疑问，但两人可是在交往的关系。

我脑海中瞬间浮现的，全都是些在学校里不能做的事情。

不，与其说能不能做，不如说我连提出来的勇气都不够。在还不知道爱的野兽胸中，刮着胆怯之风的荒野正在蔓延。

但是，如果在这里什么都不说，感觉会后悔一辈子。

我做了一个填满肺部的深呼吸后，一脸认真地宣告。

“……那、那个……我想试试牵手，可以吗。”

——就是这样。明明已经交往了一个多月的情侣，事到如今居然连手都没有握过。

帆影虽然喜欢谈论读书的感想和思考，但对身体接触——也就是所谓的“调情”——完全没兴趣（我只能这么认为）。所以，自虐已经深入骨髓的我，也无法强硬地去追求。

因此，这简直是千载难逢的大好机会。

虽然是极度紧张下的提议，帆影却淡淡地点了点头，连人带椅转向我。

“手吗。我明白了，试试看吧。”

“那、那个，请多指教……”

我也把椅子转过来，用手帕迅速擦干手汗，然后伸出了右手。

帆影抬起了左手。

然后，她将自己的手掌叠在我的手掌上——手指交缠在一起。

“……唉？”

帆影的手比我的手小一圈。那小小的手，柔韧的手指潜入我指缝间的触感，让我不由得打了个激灵，身体微微颤抖。

这就是所谓的“恋人牵手（十指相扣）”。我希望的明明只是普通的握手，但帆影总是能超出我的想像。

就在我僵住的时候，帆影一边捏来捏去地活动着手指，一边抬头看着我的脸。

“感觉怎么样？”

“有……有点，奇怪的感觉。”

我一边回答，一边怯生生地回握过去。帆影的手软得彷佛要融化了一样。

“是这样呢。人类是‘工作的人’，所以活动手指或许会带来特别的快感吧。”

简单来说，人类就是活动手指会觉得很舒服的生物吧。实际上确实很舒服，所以应该没说错。

彷佛在验证自己的话一样，帆影的手指用力地动了起来。随着她每一次的按压，我的理性都在发出悲鸣声中崩塌，但帆影却毫无察觉，只是盯着我们交握的手看。

我动员了十七岁的所有自尊心，强装冷静。

“……总觉得，有点痒啊。”

“手指间的缝隙，在个人空间（Personal Space）中，认知上属于会让人产生体内错觉的区域。毕竟在胎儿时期，这里是长着蹼的地方呢。如果别人的一部分侵入体内，当然会觉得痒吧。”

听她这么一说，确实感觉和身体其他部位不同，有异物靠近指缝时会产生一种发毛的感觉。更何况，现在钻进来的是完全无法预测其动作的帆影的手指。

（帆影，进入我的体内了吗……）

为什么我的女朋友能用这么平淡的表情说出让人心跳加速的话呢？她谈论自己身体，就像在谈论动物的生态一样平静。

虽然这种古怪的地方也是她的魅力，但我还是希望她能稍微有点反应啊。

“帆影，你也觉得痒吗？”

“嗯……是的。”

就在帆影抬起头，有些茫然地回答的瞬间，我不由自主地用力握紧了她的手。帆影的小手，在狭窄的指缝间接纳了男人的手指，彷佛要裹紧外来物一样撑开、绷直。

“啊……”

帆影的反应只有轻轻的一声吐息，以及室内鞋的鞋尖发出一声轻微的摩擦声。再然后，就是对我投来的、带着疑问的视线。

“抱歉……弄痛你了吗？”

“没有……不过，稍微有点吓了一跳。”

说着，帆影落在自己手上的视线，像是在看什么不可思议的东西。彷佛要将这份不可思议握进掌心一般，她再次回握了我的手。

“新卷君，偶尔也会恶作剧呢。”

之后我们沉默了一会儿，我也沉默了——在各个意义上都已经到极限了——，只有胸口在喧闹的寂静降临了。

远处不知从哪传来了运动部气势十足的喊声。我能感觉到帆影的手指像是反射着那声音一样微微抽动，大概，我的手指也在细微地动着吧。就算自己没察觉，也许帆影也感受到了。

过了一会儿，

“我也可以提要求吗？”

帆影向我询问道。我默默地点了点头。现在的我，无论什么请求都想答应。

然而，帆影的“请求”，却完全出乎我的意料。

“请告诉我，那位叫果穗（Kaho）的人是谁。”

“……为什么帆影你会知道果穗酱？是听映说的吗？”

“不是。只是，想起妹妹在书店里说的话，我就想，你们两个人调查轻小说，会不会是为了那个人。”

敏锐的直觉，我在心里暗自咋舌。但是，就算是女朋友的请求，我也不能打破和妹妹“不向外人透露”的约定。

“抱歉……因为一些原因，我不能说。”

虽然承认了她的指摘，但只要不继续说下去，应该就能守住约定。

帆影露出了罕见的表倩。像是感到意外一样微微张开嘴，视线投向斜下方。正当我慌张地想她是不是生气了的时候，帆影平静的视线又回到了我身上。

“果穗，是个女性的名字吗？”

明明没有什么亏心事，我的胃却抽紧了。

“诶？啊，啊啊……”

“新卷君。”

“嗯？”

“我们不是已经达成共识，认为人类的恋爱中不适合后宫吗？”

……

也许是我的错觉，但我感觉我们主动牵起的手，突然变得沉重了起来。

“不……那个，我和果穗酱不是那种关系。她只是映的朋友。”

不知为何，明明说的是实话，声音却显得很单薄。我天生就是不擅长应对紧张局面。

“赫尔曼·黑塞的《美丽的青春》就是一部爱上妹妹朋友的故事。”

“我哪儿知道啊……”

“——总之，如果新卷君和妹妹一心扑在这个叫果穗的人身上，那我就必须解决这个问题。”

帆影似乎基于她自己坚定不移的想法，执着于消除我“把精力分散在多个女子身上”的状况。

她这样关心我，我很感激，如果可以我也想与她商量，但那样就会违背和妹妹的约定。

小时候，我和映经常一起留守家中，对映来说，唯一能信任和依赖的只有我。现在映大概已经没有这种感觉了，但我却一直有着“无论如何都不能背叛映”的意识。

但是帆影虽然从表情上难以读出，但似乎很认真，而且我们的手正紧紧地十指相扣。

简直是夹在中间左右为难。虽然情况完全不同，但那个在咖啡馆里身败名裂的男人的末路，突然闪过了我的脑海……

就在这时。

“砰！”

僵局以一种意想不到的方式被打破了。活动室的拉门被以惊人的气势猛地拉开。

我条件反射地拉开和帆影的距离，连人带椅子差点摔倒在地。帆影则呆呆地看着自己的左手。

进来的是本以为已经回家的映。她剧烈地喘着气，靠在门板上强撑着快要瘫软下来的身体。

她似乎非常慌张，前刘海有一缕都挂到嘴角了，却完全没有去整理。

映平时确实总是急急躁躁的，但这次显然非同寻常。

“怎么了？没事吧？”

我跑过去扶起她。映强行咽下急促的呼吸抬起头——眼泪汪汪的，嘴唇在颤抖。

“怎么办啊哥哥……果穗不见了！”

“？冷静点。怎么回事？”

“所以说！我刚想回家就接到了电话，说她没回家！”

“是果穗酱打来的吗？”

“不是！是家里打来的，是我妈！说是果穗家打来电话了！”

之后，在整理映因过度焦躁而语无伦次的话时，我明白了：果穗酱昨晚跑出家门后就一直没有回家，担心的果穗妈妈打电话到了新卷家。

如果果穗酱要住一晚，极有可能是住我们家里，正因如此，昨晚他们才没有全力以赴地去搜索。

我也打电话给家里的老妈确认了一下，据说村濑家现在已经乱成一锅粥了。

果穗酱离家出走的原因，是因为出版社向她征求意见，希望能将《转生成为首级的我，开始寻找自我》书籍化，但遭到了她父母的反对。

听到这话，我的脸刷地白了。明明昨天才刚见过果穗酱，还和她聊了可能成为她离家出走原因的问题，我竟然完全没有察觉到她心里竟然这么纠结。

网络出身的轻小说在“大人的世界”里究竟处于什么定位，我不得而知。但是，即便如此，高中生作为商业作家出道，对本人来说也是一件天大的事吧。昨天在谈论自己写的东西时，为什么她的表情那么阴沉，要是当时能再详细问问就好了。

如果果穗酱因此出了什么事，我的责任就大了。我缓缓松开不知不觉间紧握的拳头。

映坐在椅子上，喝着帆影泡的咖啡。似乎稍微冷静下来了。

“得赶紧去找她。”

我一边把手放在妹妹肩上一边说。映或许是情绪失控的反作用，显得有些虚脱，用闹别扭的眼神抬头看着我。

“我不知道啊。果穗在哪。我已经完全搞不懂果穗了……”

平时总是精神满满、在人前完美扮演优等生的映，此刻正失去自信、瘫软无力。

“所以，在果穗最需要的时候，我没察觉到她是来商量出道的，还说了很过分的话，把她逼得更紧了……”

“请冷静一点，妹妹。现在不是做总结的时候。”

帆影一边把壶放回咖啡机一边说，映狠狠地瞪向她。

“少啰嗦！不懂人心的蜥蜴给我闭嘴！”

终于是连敬语都忘了的谩骂，但帆影依然面不改色。只是，在她的指尖并未离开的玻璃壶中，黑色的波纹似乎变得更加细密了。

“映。”

我平静地叫了一声。虽然对帆影的暴言并非不生气，但作为当了映十五年以上哥哥的人，我也明白和她的暴脾气对着干是下策。这个妹妹，在犯错时会自己反省，那本身就是最大的惩罚。因为我生气了，所以决定给她最大的惩罚。

“就像帆影说的，现在不是磨磨蹭蹭的时候。该去找果穗酱了。”

映将原本投向帆影的强硬视线转回我身上。在转过来的瞬间，她眼神中的力量似乎微微扭曲了一下。

“……所以我说了，不知道果穗在哪里啊。”

我当即斩钉截铁地打断她。

“那种事无所谓。”

“什么叫无所谓……”

“正因为不知道才要去找吧。”

映想要说些什么，吸了一口气却找不到可以承载的话语，于是只好吐出一口空洞的叹息，站了起来。

“好啊。那就走吧。”

只说了这么一句，她便朝门口走去。我也把包挂上了肩膀。

“那么帆影，我们就——”

“请等一下。”

这次帆影立刻咬住了我的话。

“我也去。”

漫无目的的搜索，直到傍晚也没有取得成果。

映在她们吵架的咖啡馆及周边、两人一起玩过的路线寻找；而我和帆影则在果穗酱就读的学校周围转悠。

在两人同行的时间里，我也把映和果穗酱之间的事情全都说了出来。当然，是在得到了映的同意之后。

结果，直到日落时分都没能找到果穗酱的我们，回到了我们和果穗酱的老家。

映说想先去的地方，是小时候一起玩耍的公园。

现在，我和映并排坐在山形的游乐设施上。这是一个半球形的混凝土块，能并排坐三四个小孩的滑梯，以及可以钻进去玩的空洞。

滑梯只有顶部是平的，但仅仅是我和映就坐满了。小学的时候别说两个人了，就算和果穗酱以及其他朋友一起爬上来，也绰绰有余。

帆影坐在稍远处的秋千上打着电话。似乎是在向家里的奶奶报告会晚点回去。

抬头仰望紫色的天空，星粒就像是从天幕中微微渗透出来一样闪烁着。

“没找到啊……”

听到我疲惫渗出的声音，旁边的映懊悔地咬住了嘴唇。

“我还以为她肯定在这儿呢……毕竟有屋顶嘛。”

“太想当然了吧。如果不想被家里人发现，这里也太近了。”

“但是，之前看的那本剑变成女孩子的轻小说里，和主人公吵架跑出去的青梅竹马，就在公园的隧道里闹别扭嘛。”

是以前在文艺部聊过的《剑解少女大战记》吧。确实好像有那样的场景。在雨中，男主角在隧道游乐设施里找到青梅竹马，互相诉说公园的回忆并和解，同时对着被雨淋湿的她心动不已的经典桥段。

“……你也中毒不浅啊。”

“请说我的视野拓宽了……虽然没赶上。”

看到打完电话的帆影从秋千上站起来。我把手放在了映的肩上。

“这不是映一个人的责任。我也……”

映罕见地没有拍开我的手，但还是拒绝了。

“……没关系。是我自己无法原谅我自己。”

就在这时，帆影走了过来。她本想爬上滑梯，结果脚下一滑差点摔倒，只好放弃，从背面的阶梯上来了。

“接下来怎么办？”

“前辈可以回家了。已经很晚了。”

映半侧过脸回头说，但并没有直视她。语气绝称不上恶劣。然而，帆影却态度坚决。

“那可不行。”

“为什么？”

“我和新卷君约好了，要努力不惹妹妹生气。”

这颠倒的逻辑让映似乎有些措手不及，但她也差不多习惯了帆影的说话方式。她强压着烦躁反问：

“那又怎样？”

“既然妹妹不认同后宫，所以我必须消除现在新卷君一心扑在妹妹和村濑同学身上的状态。”

这下映是真的愣住了。花了一会儿时间理解之后，她的脸颊抽搐了起来。

“也就是说……为了让我承认你们的交往，你要把我从哥哥身边赶走……是吗？”

“是的。因为这就是‘正经的男女交往’的形式。”

“呜……你这人真是……”

映已经不再反驳，她凑到我耳边——而不是帆影——低声说了句“奇怪的家伙”，然后从滑梯上跑了下去。不愧是运动万能，动作毫无危险。

我也同样说不出话来。从刚才在文艺部被追问开始，帆影确实是在按照我和映的希望行动。但她选择的手段居然是“为了让映接纳我，就把映排除掉”，这真是典型的帆影步作风。

不知是高兴还是有点害怕。我带着自己都搞不懂的苦笑站起来，向帆影伸出手，把她拉到了顶上。

然后，我开始思考如何回答帆影“接下来怎么办”的问题。

“接下来……可是，映也没有头绪啊。”

我一边用手按着后脑勺说着，一边从混凝土小山上环视四周。当然，并没有看到果穗酱的身影。

“村濑这个女孩，是什么样的人呢？”

“就算你问我……她是映的朋友，性格内向，很沉稳……对了，她从小学生开始，就经常在这个公园里看书呢。”

我和果穗酱第一次相遇，也是在这个公园。那是映上小学不久，我带映来这里玩的时候。她带着宠物狗，坐在长椅上读着儿童读物。略大的黑框眼镜非常适合她。

当时和果穗同班的映，缠着果穗想一起玩。

“公园不是看书的地方！来玩嘛！”

当时两人似乎还不太熟，果穗显得有些困惑。我把映拉开，处以“挠痒痒之刑”，让她狠狠地道歉。

“在哪里看书都可以的吧！”

“对、对不起，村濑同学……”

“嗯、嗯……话说回来，新卷同学，你没事吧？”

“呜呜……哥哥的挠痒痒是杀人级别的……”

映和果穗酱就是从那时起变得要好的。回想起来，现在发生的麻烦的根源，或许就在那里。

“从那以后，每次来公园果穗酱都在。虽然嘴上不说，也想和映一起玩吧。”

小学高年级以后，因为映开始一个人出门玩，所以我和果穗酱的关系就变成了映把她带回家时，偶尔寒暄一两句的程度。久违地见面时，我甚至惊讶她换成了隐形眼镜——我简短地讲述着。

帆影从途中开始就抱着胳膊听着，等我的话一断，她又重新问道：

“昨天见面的时候，你和村濑同学聊了什么？”

“嗯……聊了和映吵架的事，还有果穗酱在烦恼作品价值的事……啊，对了，高中好像又戴回眼镜了，不过这个应该没关系吧。”

“……新卷君，你讨厌眼镜吗？”

“没有啊？虽然映好像觉得挺土气的。”

“这样啊。还有呢？比如，新卷君的主要活动地点。”

“主要活动地点说得也太夸张了……啊，不过，昨天碰面的店我经常去……我刚才说过吗？她会不会避开那里？”

从离家出走的果穗酱的角度来看，应该会想避开可能遇到熟人的地方吧。但如果是这样的话，我们就束手无策了。

然而，在滑梯下听着的映，却用一种意想不到的坚定语气说道：

“不……我们去那家店看看吧！”

坐电车去繁华街也花了相当长的时间。到达的时候，正好是一般商店关门的时间，大楼的霓虹灯、餐饮店窗户透出的暖色调灯光，以及彷佛在缝补黑暗般的一列路灯，为街道增添了色彩。

所以，能在临近关店的动漫商店路上遇到果穗酱，简直是幸运女神的眷顾。

“果穗！”

从车站上到地面，通往商店的直线道路上。看到前方友人的身影，映把书包丢在原地，猛地冲了出去。

“诶！映？”

察觉到这点的果穗酱，穿着比那宽松的制服看起来成熟得多的便服。她几乎条件反射地转过身逃跑。但果穗本来就不是擅长运动的类型，加上肩上的包很重，显得很慢。

“给我等等啊啊啊啊——”

找了半天，结果一见面对方就逃跑，映彻底怒了。她比一些不擅长跑步的田径部部员跑得还快，能轻易追上行动迟缓的果穗酱——但是。

总之，拼死逃跑的果穗酱，没有注意到前面的信号灯变成了红色。

直到侧脸被车灯照到，她才初次意识到自己正踏在有一辆小卡车逼近的斑马线上——然后停住了脚步。

卡车注意到了果穗酱踩了刹车，但时机不好，停不下来。

这时映冲了进去。

她画着弧线跑进去，抓住果穗酱的手臂，用尽全身力气的后撤步把她拉到了人行道一侧。

发出惨叫的是果穗酱还是映，已经记不清了。就在这样千钧一发之际，避开了和卡车的碰撞。

但是，两人纠缠着倒了下去，差点撞上护栏——晚一步追上来的我稳稳地接住了她们。

然而我的体力承受不住两个人的重量。就那样摔了个屁股蹲，狠狠地撞到了腰。品尝着令人怀念的尾骨疼痛，仅凭意志力死死抱住两人不放。

“你们没事吧！？”

帆影焦急地跑了过来。她的声音让我从发愣中回过神来。在我拼尽全力抱紧的怀里，两人的身体开始蠕动起来。

“哥哥，已经够了快放开我……痛死啦。”

为了好好支撑，似乎勒得太紧了。也或许是快出事故的冲击，令映带着哭腔。

我一边道歉一边松开力气，首先映磨磨蹭蹭地爬了起来。果穗酱那边似乎还没缓过神来，紧紧抓着我的外套。

就在我抚着果穗酱的背让她平静下来的时候，卡车倒车回来了，司机探出头来。这种情况就算对方破口大骂，我们也无话可说，但幸好是个看起来很沉稳的大叔。

“喂，没事吧？受伤了吗？”

“啊，没事……对不起。”

完全是我们这边的错，只能拼命道歉。司机反覆确认了几次后，确定真的没事，便离开了。

映和帆影也低头目送卡车离去。然后。

果穗酱连逃跑都忘了，呆呆地愣在原地。

“让你们担心了……”

脸颊上印着巴掌印的果穗酱，她的话语虚弱地融入了夜色之中。

大家安顿下来的地方，是车站月台的长椅。

那之后，映向果穗酱的家里报告了平安，四人带着一种难以言喻的微妙气氛来到了车站。在月台尽头，刚开走一班电车而空无一人的四人长椅上，从右往左依次坐着：果穗酱、我、帆影、映。

听果穗酱讲述，她昨晚化了妆、想方设法让自己看起来成熟些（大概因为这个，她今天没戴眼镜），在网吧待了一晚。今天她逃了学，似乎在附近漫无目的地乱逛。

我在谈话间起身，买来了四罐果汁。映接过其中一罐，开口了。她一直避免看向果穗酱那边。

“……所以，为什么要离家出走？”

“你没听说吗？……因为和父母吵架了。”

映和果穗酱。在长椅的两端对话。这种毫无意义的距离感，现在是必需的。被夹在中间的我与帆影，随着发言者的交替来回看着两人，保持着沉默。

“因为我说，想接受《生我》出版的事……”

今天的果穗酱没有戴眼镜，但她把手指放在鼻梁上，做了一个把眼镜往上推的动作。我想起来，这确实是果穗酱的习惯。

“被反对了？”

“嗯。说还太早，没法一边承担责任一边学习……而且我刚考学失败，我想他们是在担心我……”

果穗酱的父母并不是那种死板的人，但很认真，也有保守的一面。不像我家那样“只要不给别人添麻烦就放任不管”。

果穗酱没有打开我递过去的果汁罐，而是把它贴在了额头上。

“我明白的……我没有那么机灵，就算出道了，在这个各种艰难的时代也不知道能坚持多久。如果因此学校生活不顺利，给以后的人生留下影响的话……我自己也会感到不安。”

果穗酱原本就是个谨慎的性格。映无论好坏都勇往直前，凭一时心血来潮和冲劲就去竞选学生会长、参加演讲比赛，本来和她属于完全相反的类型。因为相遇时还只是小孩子，两人才成了朋友。

所以，当果穗酱面临商业出道时，她会做消极的想像也是可以理解的。但是，即便如此，她还是反抗了父母的反对，渴望出版。

“但是，如果那部作品能获得机会，我无论如何都想抓住……所以才会吵架，不知道该怎么办，总之就是想一个人待着，才试着离家出走的……”

我大概能理解。因为那是在“打破与映的约定”后，像是作为“交换”才创作出来的作品。所以她大概钻了牛角尖，觉得必须让它成功。如果不这样的话，就连和映约定的价值也会变轻。

“那，你打算怎么办？接下来。”

映最先喝完了果汁，把罐子捏得咔咔作响，问道。

果穗酱没有回答，终于拉开了果汁罐的拉环。“噗嗤……咻……”伴随着漏气的声音，她连同肩膀和话语一起垂了下去。

“我决定放弃出道……因为我觉得果然还是不行。”

映猛地站直了身子。

“为什么要放弃？去做不就好了嘛。”

“映……”

果穗酱抬头看着挚友的脸，然后摇了摇头。

“不行啊……刚才，映和天太哥救了我，我就想了。我这种人，还是个什么都做不了的小孩，给大家添麻烦……我这样的，不可能写出卖钱的书。公司的人反正也只是想把我作为‘现役女高中生作家’之类，像玩具一样来宣传……”

“成与不成，不试试怎么知道啊！”

看着挥舞着捏紧的罐子慷慨激昂的映，果穗瞪大了眼睛。

“你怎么突然……？之前你不是还嘲笑轻小说非常无聊吗……”

“呜……那是……”

映游移不定的视线向我和帆影这边飘来。看来她觉得说出自己最近的行动很不好意思。

“总之！我会支持果穗的！既然都烦恼到离家出走了，如果不做的话绝对会后悔的！”

映强行无视，抛出了自己的想法，果穗酱却回以一个苦涩的笑容。

“谢谢你，映……但是，我果然还是不行。写异世界题材，虽然有它流行的原因，但说到底，是因为我想逃避。考试也好，班里的人际关系也好，还有和映不同，什么长处都没有的自己也好……这就是在逃避现实啊。”

映露出一副如鲠在喉的表情。逃避现实。这正是当初谈论异世界轻小说时，映自己亲口说出的词。

“就算用那样的作品出道，我也觉得很空虚。用那种背对现实的东西走向社会，总觉得没有前途……”

“果穗……”

直到昨天自己还在狠狠嘲笑这些缺点，而现在果穗酱恰恰因此陷入自我厌恶，映哑口无言。

我也想对她说点什么，但果穗酱自从被提出出版的事以来肯定一直很烦恼，我该怎么鼓励她呢，脑海中什么也浮现不出来。

这是理所当然的。我只写过一次，然后就一直逃避到了现在。

——就在我们沉默的时候，电车到站了，吐出了稀稀拉拉的乘客。车窗溢出的光，今天异常地刺眼。

这一带既是繁华街，稍微走几步又是住宅区。所以，这个时间的乘客大多是下班回家的公司职员。或者直接回家或者去喝酒，他们没有特别的对话，平滑地、娴熟地、毫不犹豫地走向检票口。

存在于那里的，大概就是现实和生活。

我们无言地目送着关闭车门疾驰而去的电车，以及走向检票口的乘客。

车轮的余音和生活的脚步声消失后，寂静又回来了。我们为什么没有坐上回去的电车，大概谁也不会明白。但是，总觉得不能就这样回去。

就在这时。

一直默默听着的她，突然站了起来，开了口。

“不二法门！”（佛教用语。指超越一切相对——如生与死、有与无、此世与彼世等“二”的差别——的绝对真理，或独一无二的、唯一的途径。）

在除了我们几乎空无一人的月台上，那个声音清晰地回荡开来。

不知是不是因为帆影的语调里有种天真无邪的感觉，还是因为别的什么，我没听懂她的意思。那本来就是我从未听过的词。

但是帆影没有特别解释，而是转向了果穗酱。

虽然跟果穗酱解释过帆影是“和我同一个文艺部的成员，顺势跟过来的”，但两人还没有正经交谈过。被面无表情的学姐注视着，果穗酱的身体紧绷了起来。

“村濑同学。”

“是、是……”

“所谓异世界，是什么呢？”

“是什么……就算你这么问。”果穗酱把这突如其来的问题在嘴里翻来覆去地咀嚼后，想出了什么，回答道。

“嗯……‘和这个世界不同的世界’……大概吧？”

果穗酱不像映那样外向，所以可能是因为面对表情淡薄的帆影感到拘谨。她的声音像是在揣测对方的情绪。

帆影轻轻地点了点头。

“是的。不是现实，不在这里的世界。那么，要定义不在这里的世界，需要什么呢？”

“……这里的，现实的，定义？”

“没错，村濑同学。所以描绘异世界，就是在描绘现实。”

“为什么得出这个结论啊？”

回答跟不上节奏的映的人，是我。

“……不，映，就是这个意思。比如，要知道‘热’的概念，就必须知道‘不热’的东西，比如常温，或者‘冷’的状态。如果不知道比较的对象，无论温度多高，也不会有‘热’这个想法。神是伟大的，但在伟大神明注视下还有人误入歧途，是因为有恶魔。如果连恶魔都没有，人却无法被完全引导，那神的伟大就会受损。所以恶魔存在，神才伟大。概念必定是对应存在的。”

“……所以，为了写异世界，就必须瞭解现实世界，是这个意思吗？”

“没错，妹妹。如果没有新卷君，你也就不是‘妹妹’了。”

自己试着解释了一下的映，被帆影点了点头，却皱起了眉头。大概是被以哥哥为基准来定义，让她觉得很屈辱吧。

帆影没注意到映那复杂的眼神，向果穗搭话。

“村濑同学。如果你一直在描绘异世界，那你一定一直在面对现实。因为如果要有意创造异世界——非现实的世界，就必须瞭解现实、调查现实、感受现实、仔细咀嚼现实。写作的人，创造的人，非但不是逃避，反而比任何人都更凝视着现实。”

“可、可是……就算写了非现实的东西，结果也没什么意义啊。”

说来奇怪，作为作者的果穗反而说起了否定异世界的话。

“未必如此。从神话、传说、寓言等非现实的故事中读取意义、从而让心智成长的人很多。炼金术成为了化学的基石，也有不少发明是受科幻作品启发而产生的。从异世界中获得的东西，现在也确实存在。而且，从异世界获得的东西活用到现实中，现实就成长了，因此，接下来创造的异世界自然也会成长。”

比如，把虚构故事里出现的发明在现实世界中实现，它就不再是虚构的存在。然后作家会以那个有该发明的世界为立足点，再去描绘有全新发明的异世界。

“你写下异世界，你的异世界被读者阅读，只要读者能从中得到哪怕一点东西，那就是毫无疑问的、改变现实的力量。”

想像与实现，异世界与现实，人类就是在两者之间往返、转生、成长的生物。所以，描绘异世界绝不是徒劳的。通过想像“非现实的世界”，获得改变了现实的愿景。

这个人想说的就是这个意思啊——果穗酱用彷佛被光芒刺痛般的表情，抬头看着帆影。

她是在告诉自己：牺牲与映一起度过学校生活写出来的作品，并没有白费。她在认可自己。

对面轨道上疾驰而过的回程电车的光，如同逆光般装饰着帆影。

最近这段时间，果穗酱的心被年幼的野心、强迫观念与自我批判这三者交织的战斗折磨得筋疲力尽。此刻，背光的帆影，在她眼中是何等景象呢。

“村濑同学——”

帆影将双拳抵在胸前，探身注视着果穗酱，极力主张道——

“因为喜欢奶子，人类才从类人猿变成了智人；

凭借萌的心性，建立起了文明；

通过破坏后宫，孕育出了无限的可能性。”

……？

这人在说什么啊？果穗酱眨了眨眼睛。

“——轻小说里，包含了这所有的一切。”

对着半张着嘴、呆若木鸡的她，帆影继续着充满热忱的话语。

“我遇到新卷君和妹妹之后，获得了许多思考‘轻小说’的机会。一开始也有无法理解的地方，但随着人生经验的积累，我发觉它其实相当有内涵。我现在很后悔以前没有读它。”

“是、是吗……”

因为脸靠得太近，果穗酱似乎注意到了。帆影虽然看着面无表情，但注视着果穗酱的眼眸深处却闪闪发光。

她是认真的。完全没有开玩笑。

“没想到竟然能直接见到写出这些东西的人。我是那种把书和作者分开考虑的类型，但即便如此，我依然尊敬写书的人。太感动了。”

看起来完全不像很感动，但如果问那她是在说谎吗，也只能说不是。

果穗酱像求救一样看向映，但映只是无言地移开了视线。

我露出无奈的苦笑，拍拍帆影的肩膀，让她退后。帆影似乎还想说些什么，但我用力握住她的手把她拉过来，她便乖乖地顺从了。

像是交换位置一样，映蹲在果穗酱面前，把手放在她的膝盖上。

“嘛，帆影学姐是个怪人这件事，我想你已经领教到了……不过，她刚才说的那些话，我觉得是对的。”

“映……”

“我也读了，生首……呃，简称叫‘生我’吗？”

啊……果穗酱露出了既慌张又期待的表情。映回以一个温柔的微笑。虽然是我妹妹，但那真的是天使般的笑容。

“描写在原本世界等待主人公归来的主人公妹妹时，看到写着‘虽然装作讨厌哥哥，但其实是恶心级别的兄控，而且没有胸’，老实说，我当时真想杀了那个女的。”

果穗酱一副冷汗直流的样子，移开了视线。

然后，映说出了真实的感想。

“但是，很有趣。我想快点读到后续……想和生首的主人公一起寻找身体。果穗，你一直在寻找呢。就像帆影学姐说的那样，读了异世界之后，我好像稍微理解了一点之前不理解的果穗。”

果穗酱的仿在膝盖上的手一点一点地开始颤抖。手指脱力得无法握成拳头，既没有完全蜷缩，也没有完全张开，就这样被映的手握住了。

“轻小说不是挺好的嘛。书出版的话，给我签个名哦。”

果穗酱僵硬地低下了头。映犹豫着该不该看她的脸，最后还是探头看过去，然后笑了出来。

我和帆影稍微隔着一段距离，看着她们两人。

“看来，能顺利和好了……”

“是啊。”

刚才还展现出些许热血一面的帆影，已经恢复了平时的平静。她把还没喝完的罐装果汁咕嘟咕嘟喝完，扔进了垃圾桶。

她走回来后，站在我旁边，像是告一段落一样叹了口气。看着帆影的侧脸，我问出了在意的事。

“果穗酱会来那家店，帆影是怎么知道的？”

“是妹妹说要来这里的。”

“但是，想到这一点，是因为帆影你的话吧？”

“……硬要说的话，是直觉。”

我觉得这不像帆影会给出的答案。我还以为她做了什么名侦探级别的推理。

帆影瞥了我一眼，和我对上视线后，又将视线收回，继续说道。

“在听关于村濑同学的事时，我就想了。如果我是村濑同学的话，或许会想见新卷君。所以我就问了问，有没有什么地方，村濑同学只可能会遇到新卷君。”

“果穗酱想见的是我？不是映？为什么？”

我惊讶地指着自己，帆影沉默地注视了一会儿我。然后，回答道。

“所以说，是直觉。”

“？这样啊……”

虽然不太明白，但既然是直觉，那就到此为止了。只能接受。

我一看，映和果穗酱已经并肩坐在一起，手牵着手，在聊着什么。看样子可以乘坐下一班电车了。

对话中断后，刚才帆影的话又在我脑海中复苏了。

“写作的人，创造的人，非但不是逃避，反而比任何人都更凝视着现实。”

……

我深吸一口气，重新转向帆影。

“帆影……今天谢谢你。谢谢你帮我找果穗酱。”

“不。我只是自己想解决而已。”

“……果然，帆影说的话我还是不太懂啊。”

“经常有人这么说。”

帆影面不改色。比平时更加，完全没有改变表情。

对着这样的女朋友，我斟酌着词句，说道。

“你说过，萌是文明吧。”

帆影缓缓地眨了眨眼。

“你也说过，写作的人在凝视现实……我觉得真的是这样。我因为自己不像周围人那样充实、那样努力，所以无法坦率地直视那些人的脸。总觉得，自己好像被当成了劣等的人。所以，我才一直对着漫画、游戏，看那些虚构的脸。”

帆影说过，识别文字的能力，是应用了识别面孔的大脑功能。分辨许多人的面孔，体察那份感情的力量，创造了人类的文明。

“正因为我是这样，所以才没能积蓄起活生生的文明吧。就算喜欢漫画和游戏，也没有产生过要创作的想法。”

帆影默默地听着。我觉得，不能从她那直率的眼神中逃开。

“但是，最近我一直在看着帆影的脸。是一张非常难以读懂的脸。”

“经常有人这么说。我父母也这么说过。”

她用极其平坦的声音说道，我的下巴不由得抬了起来。差点就想去反问那句话了。但是。

现在，我想传达自己的事情。

“嗯。虽然不太懂，但我觉得这样很好。因为可以一直去思考。”

“……”

“而且，自从果穗酱的事情之后，我经常读轻小说和其他书。然后呢，总觉得……想试着写写看了。”

帆影倒吸了一口气，像是被噎住了似的表情。

“虽然还什么都没想好，但我至今为止活着感受到的事情、遇到的人、读过的书、玩过的游戏，那些东西，以及不是那些的东西，我都想试着写写看。虽然不知道那算不算面对现实……嘛，毕竟我也是文艺部的嘛。”

我并没有像映说的那样，把自己关在异世界里。我是把自己关在了名为“放弃”的现实世界里。即使困难，我也必须去寻找自己应当作为目标的异世界。通过果穗酱的事，我似乎明白了这一点。

然后，如果能找到自己的理想，拥有“为此而活”的自信。如果能培养出扎根于此的、正确书写事物的力量。或许我就能告诉帆影了。

代替那面不能映照她的镜子——告诉她：“你非常美丽。”

这是我能为她做的事。也是为了让我相信，自己活着是有意义的。

明明刚喝过果汁，喉咙却又渴了起来。我像告白时一样紧张，向她宣告：

“下次我写了的话，你……还愿意读一读吗？”

帆影展现出的那个表情，或许称之为笑容太过淡薄了。

新卷天太，对这样的女朋友“萌”了。

就在这样的时刻。

今天的轻小说，静静地合上了书页。

The Hokage's L/RightNovel

第三话

贝利珠（Baily's beads，贝利珠。日全食发生时，阳光透过月球边缘的崎岖地形，形成的一连串闪耀的光点。）