阴阳师有好几张脸。

「那么，父亲要去工作了。」

穿着直衣的成亲，交互看着两个并排送他出门的儿子。

「要练习写十张的字、背汉诗，知道吗？」

跪坐的国成和忠基点头回应。

「是，父亲。」

「请慢走。」

「嗯、嗯。」成亲满意地点点头，轮流摸摸两个孩子的头，走出了对屋。

走到外廊目送父亲背影离去的两个孩子，不约而同地面向彼此，当场瘫坐下来，开始讨论事情。

「哥哥，今天也失败了。」

「是啊，事情严重了，要想想办法才行……」

来查看状况的侍女，看见两个孩子愁眉苦脸低吟的样子，张大了眼睛。

从伊势回来的昌浩，忙着处理缺席时堆积起来的杂事。

阴阳生帮他分担了大部分的工作，但没办法帮他做完全部。不赶的部分，就留着等他回来做了。

「是不是还做不完啊？喂。」

眼睛半张的小怪，在昌浩旁边用后脚搔着脖子一带。

坐在位子上振笔疾书的昌浩，发出不成回应的呻吟声。

「唔……」

「到底是还是不是，你说清楚嘛。」

「嗯……」

「是还是不是？」

小怪垂肩叹息，哎哎叫着坐下来。

昌浩摆出苦到不能再苦的苦瓜脸，嘟嘟囔囔地回应。

「我很想做完，可是做不完。只有这种模棱两可的答案，可以形容我现在的心情。」

「原来如此。」

小怪也只能这么回应，昌浩默默对着它叹气。

他缺席的时间并不长，但正好快月底了，所以工作又比平时更多。

留下来的工作，并不是全部都只有昌浩能做，但可以说除了急件外，全都留下来了。

他也不是没想过，全部帮他做完该有多好啊。可是，官吏们都有自己的工作要做。

他们在完成工作之余，还帮他把事情处理到某种程度，已经值得感谢了。

实际上，昌浩是很感谢。但人就是这样，无论如何还是会有些不满。

「哟，弟弟，你很勤劳呢，好感动、好感动。」

来自头顶的声音的主人是谁，昌浩不用看到脸也知道。

「当然很勤劳啦。」

昌浩不慌不忙地回应，抬起头就看到靠墙站立的大哥。

「你又从历部溜出来了？」

成亲装出无辜的表情，故意张大眼睛，对半张着眼睛的小怪说：

「我是正好有一点空闲，所以来看看缺席很久的可爱的弟弟啊，竟然被你说成那样，我实在太可怜了。」

就在他夸张地叹着气时，有人以不到狂奔的速度，转过走廊拐角往这里冲过来。

「博士，原来你在这里！」

「……」

看到成亲难堪地转向其他方向，昌浩和小怪差点喷笑，但忍住了。

「说吧，哥哥，找我什么事？」

历生以无言威逼，成亲边以动作向他示意会马上回去，边回答昌浩。

「啊，我的儿子们说想见你，托我转告你，请你快点来我家。」

「国成和忠基吗？为什么？」

成亲偏头说：

「不知道，总之，他们就是这么说。不好意思，可以请你今天去一趟吗？」

「知道了。」

昌浩答应后，成亲就挥挥手，转身走了。

目送他离去的小怪，喃喃说道：

「那小子今天恐怕很晚才能回家吧？」

笑着挥手道别的昌浩，眼神迷茫地遥望前方，打从心底赞同小怪的话。

工作结束后，昌浩去了成亲家。到的时候，两个侄子几乎扑上来，让他大吃一惊。

「啊，昌浩叔叔！」

「等你好久了。」

「好久不见，你们好吗？」

昌浩笑着回应抱住他的脚的两人，六岁和五岁的侄子就用力点着头说：

「叔叔，请往这边走。」

国成和忠基把昌浩带到了东北对屋。这间用帷幔屏风隔成三部分的对屋，是成亲所有孩子的起居室。

「咦，妹妹不在呢。」

「对啊，她跟奶妈一起待在母亲的房间。」

国成回答时，忠基把坐垫拉过来，请昌浩坐下。

昌浩边道谢边坐下，心想等一下去看看她。国成和忠基在他前面坐下来，神情凝重地开口说：

「父亲和母亲在吵架。」

「他们很久没说话了。」

「啊……？」

透过动静，昌浩知道隐形站在后面的勾阵大感意外，猛眨着眼睛。

成亲的孩子们都没有灵视能力，看不见神将，也感觉不到他们的气息。

国成哭丧着脸对惊讶的昌浩说：

「母亲跟父亲说话，父亲也不回话。」

「咦？」

「父亲每天都很晚回来，大家的表情好像都很奇怪。」

「咦？」

听完两人轮流说的话，昌浩满脑子问号，不禁向后面求救。

勾阵把神气加强到只有昌浩看得见的程度现身了。

「是成亲惹夫人生气了吧？」

为了谨慎起见，昌浩向两个孩子确认。

「是你们的父亲惹你们的母亲生气了吗？」

两个人同时摇头。

「不对，是母亲跟父亲说话，父亲不回答。」

「咦……」

昌浩哑然失言。

这就稀奇了。

很久以前，安倍成亲被花容月貌的参议千金相中，成了她的丈夫。她是个美女，但好胜、自尊心强，如同「竹取公主」般，拒绝了很多的求婚者，这个趣闻至今仍成为话题。

跟这样的公主结婚的安倍成亲，在宫中是有名的「妻管严」。

对昌浩来说，大嫂非常温柔，可是，成亲动不动就会说挨妻子骂，所以昌浩觉得大嫂可能只对大哥一个人凶。

「吵架啊……」偏头嘟囔的昌浩，半晌才开口问：「母亲说了什么让父亲生气的话吗？」

两个侄子面面相觑。

「不知道……」

哥哥国成在沮丧的忠基旁边，拼命搜索记忆。

「呃，他们不说话，好像是从四天前的早上开始的。」

表情阴郁的国成吞吞吐吐地接着说。

这段时间，小怪是坐在门上，半张着眼睛。

它不进去里面。有同袍一起进去，所以不用担心，但不知道他们什么时候才会出来，很难打发时间。

它甩甩尾巴，望向遥远的伊势。

「晴明正在做什么呢？」

才刚这么想，下面就传来活力充沛的叫声。

「啊，式神！」

往下一看，三只小妖正对着它挥手。

眼睛半张的小怪对着它们嘶吼。

「太阳都还没下山，你们怎么就起床了……」

见到也不会开心的三只熟悉的小妖，蹦地跳到门上。

「怎么了、怎么了，你居然会在这种地方，太稀奇了。」

「是昌浩来了吗？」

「这里是成亲的家，昌浩偶尔也会来玩吧？」

小怪叹着气回应：

「昌浩不是来玩的。」

听到这句话，三只小妖都显得有点苦恼。小怪觉得有问题，逼问小妖：

「发生什么事了？」

「没有啦……就是听到奇怪的话……」

「奇怪的话？」

「这里的侍女们说的悄悄话。」

「我们的同伴偷听到，非常吃惊。」

小怪皱起了眉头。

「什么话？」

被小怪稍微一吓唬，小妖们就为难地彼此相互对看。

昌浩走出参议的宅院，是在太阳下山之前。

他对送他到门口的侄子们挥挥手，等小怪从瓦顶板心泥墙上跳到他肩上才往外走。

过了一会，两人同时发出叹息声。

「怎么了？小怪，叹这么大口气。」

「那你是怎么了？」

昌浩与小怪四目交会，皱起了眉头。勾阵在他们旁边现身。

「你身上好像有小鬼的妖气缠绕，还不到晚上，它们就四处活动了？」

小怪有点受不了似地点点头。

「它们说最近在实践早睡早起，黄昏前起床会觉得神清气爽。」

对喔，晚上才是小鬼们的生活时段——悠哉地想着这种事的昌浩，忽然深深叹口气，把嘴撇成了ㄟ字形。

「你好像很烦恼呢。」

昌浩环抱双臂，对甩动耳朵的小怪说：

「大哥跟大嫂好像在吵架。」

「哦……？」

小怪扬起一边眉毛，露出臆测的神色。勾阵察觉有异，蹙起眉头说：

「腾蛇，你是不是知道什么？」

「咦？」

小怪摆出咬到苦虫般的苦瓜脸，对惊讶的昌浩说：

「我从小鬼那里听说了奇怪的事，不知道跟昌浩说的这件事有没有关系。」

「你从小鬼那里听说了什么？」

表情有点复杂的小怪，喃喃沉吟了好一会。

「总之，昌浩……」

「嗯？」

「边走边说吧？」

「哦，知道了。」

昌浩发现自己不自觉地杵在原地，又跨出了步伐。

坐在昌浩肩上的小怪，眼睛半张地沉吟半晌后，慢慢说起了那件事。

「小鬼是听见侍女们之间的谈话。」

「哦。」

「听说成亲好几天都不跟大小姐说话，而且很晚才回家。」

参议宅院的资深侍女，把参议的千金笃子称为大小姐，用来区分她与她的女儿。笃子是大小姐，女儿是小小姐。

昌浩知道国成、忠基的名字，但并不知道大嫂和侄女小小姐的名字。

千金小姐的称呼大多是与什么相关的通称，只有家人与未来的丈夫知道她真正的名字，所以昌浩也不会很想知道。

「所以……侍女们怀疑女婿大人是不是有了外遇，都说大小姐太可怜了。」

小怪仰天长叹。

「我认为不可能有那种事，但不知道真相是怎么样，即使反驳小鬼，也没办法对侍女们说什么……昌浩？你的表情很奇怪耶。」

察觉昌浩视线的小怪一眯起眼睛，昌浩就气冲冲地对它说：

「小怪，你没有严正地告诉小鬼不是那样吗？」

「我有说应该不是那样啊。」

昌浩抓住小怪的脖子，把它拎到眼前。

「我那个哥哥绝对不可能做出让大嫂哭泣的事，你居然说『应该』，为什么说得那么含糊呢？」

昌浩怒目而视，小怪竖起眉毛反驳他说：

「就算不可能，我也不能把不知道的事说成绝对啊。小鬼毕竟是妖怪，说假话就会给它们可乘之机。」

「话是这样没错，可是……」

小怪举起一只前脚，对鼓着腮帮子的昌浩说：

「你说他们在吵架，是怎么回事？」

到底是为什么事吵了起来呢？

被这么一问，昌浩把小怪放下来，环抱双臂说：

「我就是不知道啊。」

一个翻转着地的小怪，双眼发直，跳到了勾阵肩上。

「怎么会变成这样呢？」

同袍叹着气说给它听。

四天前的早上，笃子说出了这样的话。

——我梦见了神谕，那一定是神的旨意。

她说不久会再怀上孩子。那孩子是为履行约定而生的尊贵生命，总有一天要放手，但不用悲伤。

她说她不记得与神明有过什么约定，但可能是前世许下了这样的承诺。

那么，就是会再有一个弟弟或妹妹啰？国成这么想，非常兴奋。忠基好像也知道怎么回事，眼睛闪闪发亮。

但是，国成看到父亲的样子，有种被泼了冷水的感觉。

那张脸很严肃、很可怕。

笃子也被成亲的表情吓得哑然失言。

没多久，成亲板着脸站起来，去了皇宫。

那天他特别晚回家。臭着脸回到家，也不跟笃子说话，一直脸色阴沉地思考着什么，也没看笃子一眼。

起初，笃子很气成亲这种态度，但接连三、四天都是这样，她就开始忐忑不安了，心想是不是自己说了什么惹成亲生气的话？或是有其他理由？

看到笃子心痛的样子，侍女们开始心生怀疑，孩子们也开始焦虑，心想不能再这样下去，于是向昌浩求救。

「事情就是这样……侄子们求助于昌浩，拜托昌浩弄清楚成亲为什么不跟妻子说话，怎么样才可以让他们和好。」

小怪回想只有远远见过的成亲的两个儿子，「嗯嗯」地点着头说：

「唉，原来如此。」

昌浩正言厉色地说：

「大嫂作的梦很奇怪，好像暗示着什么……」

有小孩是好事，通常会很开心才对。

成亲很喜欢小孩，每次妻子怀孕，他都会乐不可支，笑到合不拢嘴，连妻子都会告诫他收敛一点。

这次的反应却完全相反。

天空逐渐转暗了。

昌浩紧紧抿着嘴唇，赶路回家。

在阴阳寮跟成亲说话时，他并没有感觉哪里不一样，就是平时的成亲。

不过，那个哥哥即使心里有什么事，他也没有自信可以看得出来。

「嗯——那么晚回家，是去做什么呢……」

昌浩低声嘟囔，跟在他后面的小怪和勾阵彼此交换了视线。

看情形，昌浩一回到家，就会又马上出门。

以眼神对话的两人的预感果然成真了。

回到家的昌浩，很快换好衣服，梳妆整理完毕，就匆匆出门前往皇宫。

成亲是不是还在阴阳寮呢？

「说不定他已经做完工作离开阴阳寮了。」

小怪这么猜测，昌浩仰望天空说：

「嗯，这样的话，就抓个附近的小鬼来打听他的行踪。」

坐在昌浩肩上的小怪，举起一只耳朵发言：

「还不如直接占卜他的行踪比较快吧？」

昌浩双眼呆滞。

「最好是占得准啦。想到占卜的对象是哥哥，就有种背叛的感觉……」

这么做就像要揭穿兄弟隐瞒的事，令人却步。

「占卜不可以，跟踪就可以吗？目的都一样啊，说那什么话嘛。」

「是国成他们拜托我，我才要跟踪啊。而且，占卜也不一定准，最好是眼见为凭。」

阴阳师的占卜不一定准。用来找东西或猜东西，没有问题。但是，攸关对方人生的大占卜，情况就大不相同了。

对象与自己越亲近，就越容易夹杂私情，所以卜出来的卦怎么样都会出错。技术熟练的术士，或许可以控制到某种程度，但昌浩在这方面的修行还差得太远。

关键在于锻炼心性，要做到无论发生任何事都不会受影响，昌浩是不久前才开始重视这件事。

「虽然不一定准，但需要占卜时，最好还是能做到高准确率。」

现身的勾阵冷静地分析，昌浩老实地点点头。

「嗯，我会慢慢……啊！」

昌浩急忙躲进行道树后面。

似乎刚结束工作的成亲，从大门走出来了。昌浩来得正是时候，没有错过。

从远处也看得出来，成亲一脸严肃。在阴阳寮绝对看不到他这种表情，心情全都写在脸上。

小怪眨了眨眼睛。

「那小子会露出那种表情，还真少见呢。」

「是啊，果然有什么事？」

跟成亲认识的时间比昌浩还长的勾阵都这么说了，可见事情不简单。

成亲大步走向不是回家的路。

为了不被发现，与他保持一段距离跟在后面的昌浩，觉得他的背影飘荡着明显的怒气。

国成兄弟说的话闪过脑海。昌浩心想不可能，却还是不免怀疑哥哥对大嫂怨气真的这么深吗？

「看他那样子，不像是跟哪家的小姐搞外遇。」

小怪点头赞成勾阵说的话。

「是啊，没有人会那么气冲冲地去搞外遇。」

昌浩眨了眨眼睛，不太能理解是不是这样。

看到昌浩似乎有疑问，小怪举起前脚说：

「譬如……呃……」

小怪蹙起眉头，沉吟了半天。不能用彰子来当例子。有没有其他昌浩认识，又很喜欢的对象呢？

「譬如你要去见伊势的公主、或海津岛的斋时，脸会那么臭吗？」

昌浩凝视成亲，沉吟着摇摇头。

「摆着臭脸去，对方可能会介意，也很失礼，所以我应该会留意。」

「对吧？所以，侍女们的猜测都是无稽之谈。」

原来如此，的确是这样。

「女婿大人惹恼了对女儿、孙子都很温柔的大小姐，当然会成为众矢之的。不过，那小子到底要去哪里？」

勾阵疑惑地偏起头，小怪也满脸狐疑。

「前面没有像样的贵族宅院啊。」

原本以为他要去哪个贵族的宅院，看来是猜错了。

乌鸦的高音叫声，响遍黄昏的京城。如回音般交叠缭绕后消逝的叫声，告知了夜晚的到来。

沐浴在橙色阳光下的成亲，停在一栋荒芜颓圮的小宅院前，表情有了变化，像是在确认什么。

那是一间大门破损、墙壁半倾倒的小小荒废寺庙。

成亲环视过周遭后才走进里面。

「我绕到后面，小怪，前面就拜托你了。」

「知道了。」

隐藏气息的小怪溜进门里。昌浩和勾阵一起绕到后面。从崩落的墙壁破洞钻进里面一看，杂乱丛生的草都开始枯萎了。

蹑手蹑脚地拨开草丛往前走，就看到有间破破烂烂、已经倾斜的神殿，好像随时都有可能崩塌。

神殿里响起嘎吱嘎吱的倾轧声。从崩落的墙壁缝隙，可以看到成亲边懊恼地咂着舌，边不耐烦地拨开蜘蛛网。

「也不是这里……」

严峻低吟的成亲，半狂叫起来，只差没气得抓头。

「啊啊啊，可恶！」

「唔……！」

昌浩不由得往后退。就在这时候，响起踩断枯枝的声音。

成亲在缝隙那一头，诧异地皱起眉头，往这里看过来。

吓得全身僵硬的昌浩来不及反应，逃走前就被成亲发现了。

从墙壁缝隙往这里看的成亲，看到脸部抽筋呆在那里的小弟，眯起了眼睛。

「喂，小弟。」

「是……」

「冒昧请问，你在那里做什么？」

被盯住的昌浩惊慌失措。

「没有啦……就是……散个步……」

「散步散到这里也太远了吧？」

「唔……我想……偶尔去一下平常不太会去的地方……」

成亲的双眼发直。

「哦哦哦？」

像是从地底下传来的可怕声音。

昌浩觉得背部直冒冷汗，滴滴答答地往下流。

「我跟踪了哥哥，对不起！」

看着断念后差点跪下来叩头谢罪的弟弟，成亲无言地叹息，摆出叫他进来的动作。

「喂、喂，不管发生了什么事，都不要恐吓昌浩嘛。」

从另一个方向进来的小怪，看到两人一连串的应对，把眼睛眯成了细缝。

成亲冷哼一声，霸气地说：

「我的弟弟居然会做出跟踪我的卑鄙行为，我可没把他教成这种人。」

「你没教过他吧？」小怪毅然反呛回去，甩一下尾巴说：「你也听听他怎么说嘛，这件事的起因是你。」

「我？」

成亲反问，昌浩点点头，大略带过侄子们说的话。

没注意到儿子们心事的成亲，也不免露出了尴尬的表情。

他深深叹息，用手拍着后脑勺，显得局促不安。

接着把倒在地上的凭几立起来，拍掉灰尘，一屁股坐下来，把手肘粗鲁地靠在凭几上。

看着他那样子的勾阵猛眨眼睛。

「你好像又变回行元服之礼前的调皮小男生了。」

成亲瞥勾阵一眼，但什么也没说，就撇开了视线。

感觉到哥哥的焦躁，昌浩如坐针毡。原来哥哥也有这么焦躁的时候啊，他开始思索这些有的没有的事。

沉默了好一会的成亲，最后沮丧地垂下头，叹了一口大气。

「昌浩……」

「是。」

「对不起，帮我个忙吧。」

「啊？」

昌浩不由得反问，成亲抬起头又说了一次：

「帮我个忙吧，我现在非常烦恼。」

所有人都愣住了，张口结舌。

成亲满不在乎地说出了惊天动地的事。

◇　　◇　　◇　　

安倍晴明体内流着异形的血。有很多妖怪害怕他的血，但也有很多妖怪想喝下他的血。

那天，因为某种理由，成亲单独一个人走在京城某处。

太阳还高挂在天空，他也打算马上回家，所以应该没什么好担心的。

途中，遇见一个虚弱的老人按着胸口蹲在路上，他就走过去问老人怎么了。

老人说他是附近寺庙的杂役，只要回去休息就没事了。于是，成亲就扶他回去了。

不料，那居然是陷阱。

◇　　◇　　◇　　

成亲夸张地叹了一口大气。

「我也曾经是个老实、温和的少年呢。那个妖怪利用我的善良，不费吹灰之力就把我骗到了某个地方。」

幸亏他在千钧一发之际筑起了结界，妖怪才没办法对他下手。

但那里是妖怪的地盘。

要看妖怪的妖气先用罄，还是成亲的灵气先用罄。

万不得已时，只好背水一战，使用威力虽惊人但也会对术士产生强烈反弹降魔咒文。就在成亲这么下定决心时，妖怪提出了交换条件。

——只要你答应把你的第四个孩子给我，我就放你走。

为什么是第四个？

妖怪饶舌地解答了成亲的疑惑。

继承安倍晴明血脉的人，越后面出生的人拥有的力量越强。你最下面的弟弟不就是这样？所以，第四个孩子一定拥有惊人的力量。把这个孩子吃下去，不知道可以获得多大的力量呢。

怎么样，这主意不错吧？

对于妖怪提出来的条件，成亲默然沉思。

「哥哥，你是怎么回答的？」

昌浩大惊失色，成亲不假思索地回应：

「我对它说好啊。」

小怪走到前面，瞪大眼睛，替语塞的昌浩说：

「喂，你在想什么啊！」

成亲赌气地说：

「既然它指定要第四个，那么，我只生三个不就好了？」

「什么……」

小怪哑然无言，勾阵在它后面半感叹地说：

「也对啦……的确是那样。」

不过，该怎么看这件事呢？

陷入绝境中，竟然还想着卖弄口舌欺骗妖怪，是不是该称赞他有这样的胆量，不愧是安倍晴明的孙子呢？

小怪仰望天花板。

「真受不了你，不知道该说什么……」

「你这不是说了吗？」

「不要耍嘴皮子，你这个蠢蛋！」

小怪忍不住大叫，成亲望向其他地方，搔着太阳穴一带。

他说得满不在乎，其实很后悔自己那样的行径。

呆呆听着他说话的昌浩，好不容易振作起来，举手发问。

「那件事跟现在这件事有什么关联呢？」

成亲合抱双臂笑了起来。

「嗯，问得好。」

但是，昌浩发现他的眼睛完全没在笑，不由自主地抓住了站在旁边的勾阵的衣服下摆。

「我家太座作了奇怪的梦，你们都听说了吧？」

「听说了。」

「应该是第四个孩子一直没出生，所以那个妖怪来找麻烦了。」

昌浩瞠目结舌。

「啊……！」

大嫂说过梦中的神谕。

她说最近会再怀上孩子。那孩子是为履行约定而生的尊贵生命，总有一天要放手，但不用悲伤。

那绝对不是神佛的神谕，但内容没有错，因为的确有那样的承诺。

昌浩觉得头晕目眩，脚步踉跄了一下。

勾阵撑住了他的肩膀，但她的表情也是百感交集，眼神有点苛责成亲。

边用前脚按着额头边叹息的小怪，用带着些许责备的语气询问：

「那么，你这几天都在做什么？」

哑然失笑的成亲，维持合抱双臂的姿势回答：

「会演变成这样，都怪我当时没有消灭那只妖怪。既然这样，赶快把它找出来，降伏它不就没事了？」

「……」

小怪暗自思索。

妖怪相信承诺，安安分分地等着那么一天，直到现在才来催成亲赶快生第四个孩子。怎么觉得身为阴阳师的成亲，比那只妖怪还要毒辣？

它知道这么想不对，但就是很难不对妖怪产生几分同情。

不过，再怎么说，都是为了得到安倍家的血而袭击成亲的妖怪不对。要不是它那么贪心，现在也可以安稳地活着。

但是，妖怪的安稳，就是人类的不安稳。所以，如成亲所说，降伏妖怪应该是目前所能选择的最佳策略。

应该是。

「……」

为了说服自己，在内心不断寻找这种、那种的借口的小怪，没有察觉自己的背影莫名地阴沉。

终于回过神来的昌浩，振作精神开口说：

「我该怎么做呢？」

这时成亲才露出真的很苦恼的表情。

「我完全不知道那只妖怪在哪里，你帮我占卜，顺便把腾蛇借给我。」

「等等，你趁乱胡说什么？」

小怪的夕阳色眼眸激动到闪闪发亮，成亲缩着肩膀对它说：

「因为靠我的力量能不能降伏妖怪，老实说值得怀疑。」

「怎么会……」

昌浩正要插嘴时，成亲举起一只手制止他，淡淡地说：

「我决定不要太高估自己。在不知道做得到、还是做不到的状况下孤注一掷，绝非上策。」

说得一点都没错。假如成亲判断错误，结果力有未逮，就会害到家人。

「有爷爷那样的力量，就能靠自己设法解决，但这是不可能的。」

成亲对自己的评价，有时会给人是不是太过严苛的感觉，但绝对没错。

神将们都知道，这就是成亲之所以能胜任安倍家长兄的原因。

看到小怪和勾阵抛来有话要说的眼神，成亲马上竖起右手的食指说：

「因此，我必须靠腾蛇的火焰使出一击必杀技。据我判断，没有任何战术可以胜过这个必杀技。」

「等等，那叫战术吗？好像不是吧？」

「所以，昌浩，腾蛇借我一下。」

昌浩满心佩服地说：

「既然这样，请用。」

小怪竖起了全身白毛。

「为什么没问过我，就把我借出去了？」

「喔，不愧是我弟弟，谢谢你啦。」

「可是，我对占卜没什么自信。」

「哦？那么，我们两人一起占卜吧。总不能把昌亲也卷进来，那就对不起他了。」

三兄弟中，排行中间的昌亲最擅长占卜术。

「说得也是，他要是知道这件事，会很担心吧。」

「喂，你们两个！都不用想想我的感觉吗？」

勾阵拍拍怒不可遏的小怪的背说：

「死心吧，腾蛇，成亲变成那样就没救啦。」

「～～～～」

小怪气得肩膀哆嗦发抖。

两人一起占卜出来的卦，显示妖怪就在右京郊外的残败神殿。

一行人到达那里时，夜幕已经完全覆盖了天空。

过了逢魔的黄昏时刻，现在是妖魔的时间了。

提高警觉走到神殿前面，正要爬上楼梯时，从地板腐朽到处是破洞的神殿中央，升起幢幢摇曳的烟雾。

烟雾转瞬间膨胀起来，呈现出奇怪的形状。举例来说，很像青蛙。模样就像山椒鱼的头，摆在青蛙的身体上。

腥臭味弥漫。跟这只妖怪正面对决过的成亲，当时还没行过元服之礼，年纪大概比现在的昌浩还要小一点。

如果是自己，可以活着逃走吗？

这么想的昌浩，直觉反应的答案是「否」，完全不觉得自己办得到。

妖怪看到成亲目中无人地瞪着自己，惊讶地张大眼睛说：

『喂，孩子还没出生啊？快生出来给我啊。』

「目前还没有计划要生。」

成亲冷冷反呛回去，把妖怪气得脸部扭曲，低声嘶吼。

『你身为阴阳师，却想违背言灵的约定？』

「我没想违约，只是还没生，没办法交给你。」

妖怪气得全身通红。

『你骗了我!?』

「是你自己说要第四个孩子啊，我只是回答你第四个孩子可以。既然没有第四个孩子，就不算是我骗你。」

小怪暗想这分明是诡辩嘛。

妖怪边膨胀边叫吼：

『可恶的阴阳师，那么我要你的其他小孩！』

「你这样才叫违背言灵，你要违背你与阴阳师的约定吗？」

听着始终冷冷以对的成亲的口才，勾阵不禁同情起妖怪。

元服前的成亲借由诡辩，逃出了困境。那之后经过了好几年，他累积了种种经验、见识过种种场面，说得不好听是变得狡猾了。

昌浩心想，这样的形容或许不对，但哥哥的胆识完全不一样了。

与妖怪堂堂对峙的成亲，毋庸置疑就是安倍晴明的孙子，而且如出一辙地继承了辛辣且无情的部分。

这是成亲绝不让家人看见的阴阳师的另一面。

妖怪大声咆哮。

『可恶的阴阳师……！既然这样，我就吃掉总有一天会生下孩子的你的妻子，用来替换你的孩子！』

昌浩怒火中烧，想冲到前面。

就在这一刹那。

成亲把昌浩推回后面，猛然结起了刀印。

环绕他全身的氛围骤变。

「哦……？」

成亲就回了这么一句。

光听到这句，昌浩全身就颤抖起来了。

不带丝毫激情的声音，念起了酷烈、冰冷、冻结的咒文。

「此术断却凶恶，驱除不祥——」

小怪抓抓耳朵下方，半眯起眼睛说：

「他根本不需要协助吧……」

而昌浩恐怕是第一次看到，不太使用驱邪降魔术的哥哥认真起来的模样。

◆　　◆　　◆　　

很晚才回到家的成亲，在东对屋坐下来，深深叹了一口气。

笃子从屏风后面偷窥丈夫的样子。她怕跟丈夫说话，丈夫也不会回答，所以刚才很犹豫该不该进对屋。

成亲从来没有看起来这么疲惫过，头发还凌乱地掉在额头上。到底发生了什么事？

听见屏风布幔与衣服的摩擦声，不由得往那里看的成亲，发现妻子满脸挣扎地站在那里。

笃子慌忙转身想离开，却听见叫唤她的声音。

「笃子。」

她还以为听错了，吃惊地回过头，看到成亲砰砰拍着自己身旁的坐垫。

她战战兢兢地在那里坐下来，转向好久没这么近看的丈夫。

成亲呼地吐口气，就倒在她肩上了。

「成亲大人……？」

「我有点累了。」

这么喃喃低语的成亲，说完就闭上了眼睛，下眼皮带着浓浓的疲惫感。

那是不会让父母、兄弟、孩子们看见的一张脸。

「成亲大人……你怎么了？」

「我在思考某些事，所以暂时断绝了最珍爱的东西——好痛苦。」

笃子听不太懂他在说什么，但看到他疲惫成这样，就知道他一定经历过很大的折磨。

「那真是……辛苦你了。」

「嗯，明天我要休假。」

笃子正想说「你又来了」，就发现成亲已经睡着了。

「真拿你没辙……」

低声嘟囔的笃子，脸上浮现无奈与安心交织的笑容。

不停走在回安倍家路上的昌浩，叹了一口气。

「我知道哥哥很厉害，但没想到那么厉害。」

「是啊。」

坐在昌浩肩上的小怪回应。

在昌浩出生之前，他是被当成晴明接班人的男人，当然厉害啦。

「不过，哥哥为什么不跟大嫂说话呢？」

现身的勾阵回答了这个问题。

「因为断绝最珍爱的东西，就能放大灵力。」

昌浩眨了眨眼睛。

「啊……原来如此。」

原来是这样啊，这么喃喃自语的昌浩，松口气笑了起来。