激斗的学年末特别考试结束，时间来到了3月19日星期六。

早上7点，龙园一个人从宿舍向朝学校外走去。

这个时间点许多人应该还在睡觉，气温有点冷。

到达目的地后，发现目标人物已经比自己先一步抵达。

背对着龙园的小小身影，正静静地眺望着风景。

「来得还真早啊」

接着，为了不让对方受到惊吓，他小心翼翼地开口搭话。

自从那场胜负结果定下以来，几天里两人因种种偶然而未曾再度碰面。

她会用怎样的表情回头，又会说些什么？

龙园并无刻意挑衅的意思，只是单纯地对此感到好奇。

手握拐杖，坂柳缓缓地转过身来。

那双凝视着龙园的大眼睛，依然如往常一般，满怀坚定的意志。

「我的腿脚不便，所以必须比普通人更提前行动才行」

解释了先到的理由后，又补了一句：

「再加上不久之后就要与这片风景告别了，不禁感到一丝留恋。」

所以，稍微提前出来散步了。她以如此意味的语调说道。

叫人出来的是龙园。

被叫出来的是坂柳。

原本坂柳接下来打算等龙园先开口，对方却沉默不语。

因为她无法从龙园的表情和举止中完全读出此刻他怀着怎样的心情站在这里。

于是，她犹豫着是否应该直接切入正题，试图判断这样做是否正确。

然而，看着显然提高了警戒心的龙园，坂柳反倒决定稍微敞开心扉。

「谢谢你对我的自主退学给予了宽限时间，把那些尚未做完的事情完成需要一点时间，真是帮了我一个大忙」

本来，龙园与坂柳的赌约是败者必须从这所学校自主退学。在学年末特别考试结束后，败者理应立刻收拾行李，与前园一起离开学校。然而，如今数日过去，坂柳却依然留在这里，这一切都得益于她的对手龙园所给的许可。

如果是根据学校制定的考试规则等进行的退学处理，那么会有详细的规定，因此退学会被立即执行。

不过坂柳的退学终究是学生间自己敲定的，私下约定的自主退学。学校被迫作为这个约定的仲裁者，两人并没有设定详细的规则，因此也并没有明确退学者是否当天离校。最终双方达成一致，在月内完成自主退学，学校方面也对这一承诺表示认可。

「该不会认为我是在照顾你吧」

「啊啦，不是吗？」

「大错特错。只是对我来说，这么做更加方便罢了。要把你退学的现实重重地刻在A班那些家伙的心里，多给点时间才更合适吧」

意思是，考试刚结束坂柳就不明不白消失的话，就没法让A班学生感受到残酷的现实和冲击了。

「哦，对了，你们已经不算A班了吧」

龙园故作夸张地笑了起来，而坂柳也配合地微微一笑表示回应。

「原来如此。一切都是为了你自己啊。那我的道谢就收回吧」

坂柳即使被挑衅，也依然保持着冷静的态度，这让龙园冷笑了一声，把手插进了口袋。

看着龙园没有切入到正题的样子和态度，坂柳似乎察觉到了内容，为了让他更容易开口，温柔轻声地催促。

「按照约定，再过不久我就会离开这间学校，那么，你找我有什么事吗？」

「在败者可怜地离开学校之前，我有东西想问清楚」

被认为是出于同情的龙园，再次带着挑衅的语气讽刺道。

「请不用客气，尽管开口吧。只要是我能回答上，都会很乐意回答」

似乎为了表达自己就是为了这件事而来到这里的，坂柳展现出欢迎对话的姿态。

然而，理应该整理好情况的龙园一度张开了嘴，然后再次闭上。

这次和之前有所不同。

出乎意料地一时语塞。

龙园想问的，是只有在这里才能知道的事情，和只有现在才能知道的事情。

真的需要确认吗，还是说根本无需确认呢。

明明已经得出了答案才对，在看到眼前的坂柳后，竟然又动摇了起来。

为了不被察觉到这份迟疑，龙园向前走去，从坂柳的身旁经过。

然后在两人正好背对而立的地方再次停下脚步。

「都已经决定退学了，看上去还是和往常一样呢。单纯只是在逞强吗？」

「到底是怎样呢？在你眼里，我又是什么样的呢？」

「……哼」

毫无变化。从头到尾都是个嚣张的女人。这就是龙园最直接的感想。

既然对方一直不肯放下强势的态度，那龙园也不能继续犹豫了。

有必须要问的事情，必须要说的事情。

「老子不认同那场胜负的结果」

光是吐出口就费尽力气。

至今为止绝对不存在龙园心中的，从未经验过的感受，从内心深处被拉到光天化日之下。

「不认同？胜负已经黑白分明了不是吗」

「少废话。考试的最后，我已经向你认输了」

带着一丝悔恨，他还是试图接受败给劲敌的现实。

也试图接受退学的现实。

然而结果完全颠倒。

要让他毫无异议地接受这一切，实在是太难了。

「你用尽全力，接着做出胜负已定的判断，最后退出了比赛的舞台。但那只是你自己过早的判断。并不是真正的结果」

以为胜利结果失败，以为失败结果胜利。

胜负的世界中往往存在这样的情况。

「就算如此，这次情况不同。如果只发生在你与我之间，那还能勉强接受。但，这次是绫小路的传话让结果反转了。你让我坦然地接受这一切？」

「无论你接受还是不接受，结果就是结果，不会改变」

讲道理的人，和试图违背道理的人。

「不过即便这么说了——其实我也理解龙园君的心情。如果不明白我自己接受败北的理由，那种感觉就像喉咙里卡了一块小刺一样吧」

99%会确定败北的那个情况下，局势被逆转了。

毫无疑问，这一切的原因都在于从龙园那里听来的『绫小路的传话』。

正是绫小路的传话，让人感到一股不安。

但是，仅凭一句话就彻底翻转胜负，这种事情实在难以想象。

「按理说，你本来是可以赢的。但你却冒着退学的风险，选择放过了背叛者的桥本。那种能让你改变意志的传话，到底是什么内容」

这种事情，只能通过质问绫小路或坂柳才能找到答案。

「嗯。虽然我觉得让你留下这种不愉快的感情也挺有意思的……既然都说了只要是能回答的问题都会回答，那就特别告诉你吧」

说完这句话后，坂柳回想起了特别考试时候的自己，脸上浮现出了自嘲般的笑容。

这一表情，背对着她的龙园自然看不见。

或许，这也是彼此都不想让对方看到的表情吧。

「以你和桥本君为媒介，我从绫小路君那里获得了传话。内容是关于绫小路君所描绘的未来。」

「……啊？」

「留给他的学校生活还有一年。他所期望的，不是我而是你。要让我们两人中的谁退学消失的话，他想要和——龙园翔战斗而不是坂柳有栖」

这就是绫小路传达给坂柳的信息。

「所以你就是因为这个，顺着他的意思，自己选择认输了？甚至不仅没有把桥本解决掉，反而选择放过他？……根本不可能吧」

龙园听到那番传话后，还没来得及决定是否接受，一股愤怒的情绪便涌了上来。

这愤怒并非针对插手干预的绫小路，而是针对坂柳那过于天真的想法。

「要是那种传话送到我耳朵里，我肯定会当耳边风，接着继续击溃桥本，最后过去把绫小路揍一顿。怎么可能让他如愿以偿」

「你或许真的会那么做吧。毕竟，你比自己想象的还要单纯」

「啊？」

「确实，如果传话不是由龙园君和桥本君，而是别的第三者直接传达的，我也会和你一样，不会选择退出这场胜负吧」

回想起学年末特别考试时和桥本的对话，坂柳继续说道。

「正是因为是隐藏的传话，我才判断领会其中的意思是最好的选择」

「完全听不懂，你说的意思」

「是啊。我想这大概是只有我才能理解的事情吧」

无法理解的情况说明让龙园回过头来，皱起了眉头。

即使坂柳不回头，也能想象出龙园的表情，她微微一笑。

「当然，我也没有完全接受。老实说，在那之后我在床上睡了半天才缓过来」

换句话说，仅仅花了半天，她就复活了。

「更适合与那货，与绫小路战斗的，难道不是你吗」

原本不想说出这种贬低自己的发言，但对说出了如此荒唐的理由的坂柳，龙园不禁脱口而出。

「我明白，未能亲自争取挑战的机会让你心有不甘。只是，即便当时我强行将你击败……不，假设性的讨论还是不要继续了吧」

站在她身后的龙园，对这场胜负的结果依然无法释怀。

而坂柳此刻也意识到，龙园的这种消化不良远超出她的预期。

坂柳以为，无论过程如何，龙园都会单纯地为胜利而感到高兴。

在这一点上，她的判断出现了偏差。

龙园的心中却清晰地浮现出一个念头。

如果当时自己没那样做就好了。

「把绫小路的传话转告给你，是个错误呢」

「哼哼」

「有什么好笑的。你不就是因为那个传话才自灭的吗。根本就没人拜托那家伙，却擅自插手左右了胜负。我本该什么都不管，只为自己而战到最后」

「然后败给我，接受失败？」

「别擅自决定。只要有效地使用背叛者权限的的话，也许能击败你」

如果不想传达那句话的话，龙园在自己选择的时机就会使用这张牌。

尽管微不足道，但他确实背负了一定的劣势在战斗。

「原来如此，确实。不过，就算你将背叛者权限保留，并将其作为战略使用，我也绝对不会输」

不是或许会输，而是绝对不会输。坂柳自信无论龙园在什么时机动用背叛者权利，她都能完美应对。

然而，这番争论显然是双方都不会让步的平行线，只能作罢。

「现在的你，比我想象的还要危险。你这样的状态，能够打倒绫小路君吗？」

「打倒他。当然要打倒他。所以我现在才站在这里」

「原来如此。不过，你真觉得自己能在剩下的一年里赢过他吗？」

「当然了」

「真心的吗？可现在的你，脚步似乎有些踉跄呢。我想绫小路君要是看到现在的你，大概也会有同样的感想吧」

按理说，听到绫小那种胡扯般的传话，嫌弃和拒绝都不奇怪。

然而，坂柳却带着发自内心的愉悦谈论起绫小路。

虽然龙园并不了解其中的详细缘由，可他至少理解了，坂柳的爱是货真价实的。抱有一种超越利害计算的情感。

「爱怎么崇拜绫小路是你的自由，但我不爽就是不爽」

「不爽，吗？从刚才开始，你说的都是一些冠冕堂皇的话呢。不择手段才是你的信条不是吗？被绫小路君引导着传话给我，被他操控，连无视都做不到，这只能说明被支配的你的实力不足。理解了传话的内容后接受了失败，也只是因为我的实力不足。事情不就是这么简单吗」

结果上看，龙园是胜者，但此刻似乎是作为败者的坂柳，更能接受现状。

这一点尤为让龙园恼火。

他明白真正令他烦躁的原因。坂柳所说的是正确的。

「请别把他和圣人君子搞错了。绫小路君行为的根源是利己。只要是为了自己，他人都是可以随意丢弃的棋子罢了。我和龙园君或许也是有差不多的点，但与他根本无法相比。绫小路君的这种态度非常纯粹，毫无疑问出自本心。而且他会在这所学校中进一步进化。他找到了自己的目的。为了这个目的，谁都能够伤害，谁都能够退学，就连他人的胜败都冷静地操控。这就是绫小路清隆。正如字面意思一样，他会利用一切能利用的东西。无论是某人淡淡的恋爱感情，还是特殊的关系。一切都只是为他自己使用」

一对一。堂堂正正。即使当事人之间这么决定了，不在其中的绫小路，他的行动方式本来就是自由的。实际上，龙园自身在至今为止的人生中，也是这样随心所欲战斗的。

然而，即使是在自己擅长的领域，绫小路也能轻而易举地超越自己。

完美到让人火大的地步，毫无多余，执行得干净利落。

「哈……这种脑子有问题的家伙，你能投入这么多感情，还真是佩服你啊」

「我敢自豪地说，对于绫小路君的感情我是不会输给任何人的」

坂柳如同孩子炫耀玩具一般说着，露出了一丝得意的微笑。

「我明白的。那种不爽的感觉」

这句话是坂柳对龙园说的，一部分也有说给自己听的。

绫小路是否真的特别关注过自己，她始终无法完全放弃那种可能性。

当然，绫小路也曾设想过坂柳取得胜利的未来。

他考虑到了各种可能性，提前做好了不管怎么发展都没问题的应对，这是没有错的。

准备好了无数种选择，设想好了所有的处理方式。

「包括这次结局，你会如此苦恼都在他的计算之内。如果他的计算会出错，那大概是没算到你会因为区区这种程度的事情而心神崩溃，连用来战斗的獠牙都失去了吧」

坂柳向背后的龙园露出了微笑，仿佛是在说着：你没有软弱到那种程度吧？

「我……」

「如果真的连獠牙都脱落了，那么绫小路君可能会第一次改变想法也说不定呢。与战场相符合的不是你而是我，之类的」

自己没有丧失战意。虽然龙园一遍遍这样告诉自己。可那种仿佛被磨平棱角的感觉却是无法掩饰的事实。

坂柳敏锐地察觉到龙园此刻的情感，坦率地感到羡慕。

「果然还是觉得有点可惜呢。不能在特等席继续观看绫小路君的行动」

「既然这样，你现在不应该在这里低头，求我让你留下来吗」

事实上，坂柳的退学还没有被执行。

「很不巧，我并没有那样的打算。行李已经打包好了。而且对我而言，这次的经历也是一次很好的学习体验。我也因此开辟了新的视野」

与烦恼的龙园相对比，坂柳已经准备好踏出新的一步。

「那真是可惜了。如果你愿意把额头贴在地上磕头道歉，我倒是可以试着跟学校商量，把这场赌局作废也不是不行哦？」

「那种毫无风度的举动就算了吧」

坂柳的态度坚定不移，毫不动摇。

「说起来可真意外。一见面你就开始挑衅我，我还以为你会对这次的结果感到高兴呢……」

坂聊带着些许遗憾地表情笑着。

「只有那场学年末特别考试是个例外。我一直是这么认为的」

初衷不变。龙园从一开始到最后，都打算以正面对决的方式击败坂柳。

正因为确信自己能够击败坂柳，他才有着不可动摇的自信。

然而，坂柳同样以正面对决的方式击败了这样的龙园。

即使败局已定，比起悔恨，龙园更多的是对过程感到满足。

「我该怎么理解这种感受了才好。这是我第一次有这样的心情。胜利就是胜利，按你的说法，我应该感到高兴才对。这种想法我一直以来都在贯彻……可现在却产生了迷茫」

此刻放任不管是最简单的，毕竟坂柳并非龙园的盟友，这样做才是自然的选择。

然而，现在的坂柳却真心希望支持龙园。

「那么，我来教教你该怎么做吧。如果你还无法接受胜利的现实，就这样退学不也挺好的吗」

「啊……？」

「难道不是这样吗？如果你真的想输给我，从现在开始行动就行。比我更早选择自主退学的话，那毫无疑问是败北」

坂柳希望告诉龙园的是，败北什么的就在身旁很近的地方，到处都是，随时随地都可以轻易捡起败北的名号。

坂柳回过头，与咬着牙瞪着自己的龙园对上目光，随即露出了笑容。

「哼哼，这确实是我的真心话，只不过用了略显刻薄的说辞罢了」

坂柳说着，随即以指导者般的姿态，为迷茫中的龙园指明方向。

「与绫小路君交战意味着，你必须直面自己内心的矛盾才行。他是一个无法简单用标准来衡量的人。如果不能将这些矛盾化为武器，那根本无法与他抗衡。因为就连我都感觉对他判断失误了」

坂柳对绫小路的了解无人能及，也正因如此，她的话语带着不可忽视的分量。

「我刚才提到的自主退学是认真的。龙园君随时都可以选择败北。但你幸运地获胜了。正因如此，你还有继续战斗的权利。而轻易放弃这一权利的人，只能称之为愚蠢吧？」

龙园原本就不打算放弃。他只是产生了迷茫而已。

比任何人都渴望胜利的龙园，又怎么可能做出这样的选择呢。

「你只能继续顽强地战斗下去。只能死死咬住不放。只有通过这种方式才能获得某些东西吧。迟早这些都会对你有所帮助。但是，在尽头等待你的究竟是希望还是绝望，我无法保证」

现阶段，龙园的实力根本无法与绫小路匹敌。

无论怎样宽容地看待现实，这一点都不会改变。

「在你挣扎的同时，我也会高兴地期待能够再次与他交战的那一天」

「……即使绫小路说你是多余的，你也打算继续追寻他的身影吗」

「当然了。虽然那一刻我确实停下了脚步，但果然我的心意依然没有任何改变。要再重复一遍吗，对我来说，绫小路君是一个特别的存在」

短暂的沉默后，坂柳露出一副似笑非笑的表情。

「即使现在显得很弱，但看起来你的心并未死去呢」

「我过去也在这所学校里尝过类似的屈辱。是那些经历的效果吧」

如果没有那些经历，现在的龙园恐怕站不到这里。

可以说，这一切都是被绫小路引导的。

「我给你一个最大的忠告吧。那就是，你必须明白，仅凭你一个人，绝对无法战胜他」

「这就是你的建议？别笑死人了」

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「你应该非常清楚绫小路君这座“人类之壁”有多高。虽然你在两年的校园生活中有所成长，但根本无法翻越这道墙壁。暴虐性、凶猛性，这些能力或许是你的武器，可在绫小路君眼里不过是小孩子的把戏。他即使是在你最擅长的领域中也能毫不犹豫地与你战斗」

「那我该怎么做」

「改变思考方式，更加灵活地思考才行。想要打败几乎没有弱点的绫小路君是几乎不可能的。正面作战就不用说了，奇袭也完全不管用。所以说——我特意为你专门制作一个他的弱点吧」

「你要给他制作弱点？」

「嗯。或许总有一天会帮到你。无论他头脑是多么优秀，不，正是因为他过于聪明，才会有意想不到的弱点产生」

这条建议，是坂柳以自己的方式对绫小路的恶作剧施以报复。

就像他曾经利用只有自己这样的天才，才能理解的传话来操控胜败一样，坂柳确信自己也可以控制绫小路的思考。

龙园再次感到，比起自己坂柳更……这种荒唐的感情、话语涌到了喉咙口，这次他强行把它们咽了下去。

「迷茫一阵也无妨。只要不放弃，终究会开辟出新的道路哦」

「别说得像是看穿别人的心思一样啊，你以为自己是绫小路吗」

「这是对我的最高赞美了吧」

说完这话，坂柳用拐杖轻轻敲了一下地面。

「差不多该结束了吧？之后我还有些别的预定」

「从这里出去之后你打算做什么？」

「真澄同学的转校地址已经告诉我了。我想先去道歉顺便拜访一下她」

「会吓一跳吧，你的出现」

「嗯——不过是她的话，第一声恐怕是叹气吧」

说完，坂柳便迈开了步伐

「下次再见吧。在那之前请不要以狼狈的退学方式令人失望哦」

坂柳与龙园一直以来都保持着敌对关系。

不如说，龙园无论面对谁，都一直保持着这样的态度。

然而，此刻的他被一股异样的失落感所笼罩。

经过学年末特别考试，龙园认可了坂柳，这是个巨大的改变。

对手——可能也可以这么称呼她，现在失去了一个这样的对象。

接下来，龙园不得不一人面对绫小路。

在坂柳的气息消失之前，龙园一次也没有回头。

然而，不久之后，一个新的疑问浮上心头。

「啊？」

他下意识地回过头，当然坂柳的身影早已不在。

「……下次再见？你已经没下次了吧。死鸭子嘴硬吗？」

然而，去思考一个即将离开学校的家伙毫无意义。他很快将这些想法抛之脑后。

龙园专注于自己，开始着眼于即将到来的三年级之战。

现在坂柳已经消失，就算不愿意也不得不集中在与绫小路的战斗上。

虽然班级的分数大幅提升，回到了竞争的舞台，但这些分数只是表象。

如果无法击败绫小路，通往A班的道路依然无法打开。

尽管内心的迷茫并未完全消散，但笼罩在心头的迷雾却渐渐变得稀薄。

龙园心中对那位无所顾忌的小女神怀有一丝感激。

他决定暂时接受自己还不够格的事实。

然后，用这一年的时间来改变这个事实——吗。

「一年？仅仅一年吗。哼……正合我意」

对于龙园翔而言，至今为止的人生中最重要的一年，即将开始。