网译版 转自 轻之国度

扫图：牧野诗歌

汉化图：M.K.

翻译：牧野诗歌 （1 2 3 7 8章） yaokc （4 5章） M.K. （6章）

校对、润色：牧野诗歌

在位于乡下的偏僻小国里。

看着叩响自己家门、突然造访而来的魔女，老爷爷露出疑心重重的表情问：「你是哪位？」

我是正在旅行的魔女伊蕾娜，是您孙女的朋友。听我到这番自我介绍的下一瞬间，老爷爷的态度就像是对上了事先决定好的暗号一般骤然转变，二话不说让我进到了家中。

这多少让我觉得他有些戒心不足，难道住在乡下的人都是这样的吗？

又或许是在这过于宽敞的屋子里消磨时间让他觉得寂寞难耐呢？

老爷爷把我邀进客厅，向我打听他的孙女如今人在哪里在做什么。我把我所知道的一切毫无保留地全盘托出。老爷爷自始至终都在默默地侧耳倾听，听完之后便深深地叹了口气，然后喃喃自语道：「是吗。」

老爷爷低着头，仿佛确认每字每句的含义似的缓缓开口道：

「不管过去多久，无穷无尽的后悔就会像毒药一般侵蚀着我的身体。」

他眉头紧锁地俯视着桌子，手臂在桌面上撑起，并把双手紧握在一起。老爷爷摆出忏悔者一般的姿势，并慢慢地向我讲起过去的事情。

那是一个因无穷无尽的后悔而展开的故事。

那是一个明明没有做坏事、明明竭尽所能，却还是无力挽回的悲惨故事。

「…………」

听完所有内容后，我能做的就只有转移话题。

「其实我这里有一个您孙女托我带来的东西。」

「是什么？」

难过的时候只要把话说出来，心里往往会变得好受些。老爷爷此刻的神情和刚才相比，似乎多了几分生气。

我为自己无法为他做些什么感到抱歉，将一个包裹放到桌上缓缓掀开。

包裹里是他的孙女——艾希莉小姐托付给我的东西。

这是身为冒险者的艾希莉小姐一直珍藏着的，散发着暗淡光芒的蓝色宝石。

是被称为『女神之泪』的珍宝。

「……这是！？」

老爷爷睁大双眼，俯视着包裹里的东西。

包裹里装着的是女神之泪——的残骸。曾经美丽的宝石如今沦为破碎的废品，且失去其原本的光泽。这些堆积在一起的残骸就现在看来，不过是些彩色的玻璃碎片罢了。

「我把能捡到的部分尽可能收集起来了——」

包裹里这些彻底无法修复的宝石残骸，大概只有原本的一半左右。能带回来这里的只有这些。

这既不是我的错，也不是艾希莉小姐的错，更不是这位老爷爷的错。

这里所剩下的，就只有由无穷无尽的后悔所引起的后果。

○

美丽的满月漂浮在夜空中。

虽然美丽，却无法为这漆黑的大地带来些许光亮。

寒风无情地吹拂而过，夜空中的云朵也随之缓缓流淌。每当流云遮住月光，天空就会变得昏暗起来，整个世界亦同时被黑暗所笼罩。环顾四周，简直就像是身处海底一般。那是更加冰冷、更加深邃的黑暗，仿佛看不到边际。

简直就像要被黑夜吞没一般。

魔女把一根树枝丢进有气无力摇曳着的篝火里。决定在露宿时点燃、持续燃烧到现在的篝火就像是在愉快地品尝新的饵料一般，噼里啪啦溅起几半颗火星，魔女的影子也随之摇曳。在火堆旁边立着两条穿在竹签上的河鱼，差不多也快要烤熟了吧。

「真冷啊……」

旅行途中，往往会遇到预料之外的事态。

就拿某位正在旅行的魔女来说吧。和往常一样，她心不在焉地看着地图并带着「这点距离的话，只要骑扫帚飞上半天左右应该就能到了吧～」这种轻蔑的态度离开了落脚的国家，然后就理所当然地迷路了。等到夜幕降临之际她才回过神来，可此时自己早已置身在一片不知是何处的森林当中。

无奈之下只得露宿荒野，这才有了现在这幅将手伸向篝火边取暖的光景。

此时正值春冬交替。

她深深地叹了一口气。

「没想到会在这种森林里迷路。我真是个小傻蛋、糊涂虫。」

话说回来。

这位正在为自己过失自怨自艾的无比空虚的魔女，到底是谁呢？

没错，就是我。

然而这些焦躁不安的话语，也转瞬消失在这虚无的黑夜当中。夜晚的森林中回响着的，就只有我的说话声和篝火燃烧的声音。虽然常有人把寂静的夜晚比作梦幻的秘境，但说句实在的，那段美好的光景就现在而言，只会让我感到毛骨悚然。

旅行途中，往往会遇到预料之外的事态。而意料之外的事态往往会招致更加严重的意料之外的事态。一旦发生不好的事情，霉运就会像呼朋引伴般，一个接一个地将意料之外的事态引到他人身边。

「希望可以就这样平安无事挨到早上——」

可每次一说出这种话，多半都会发生什么不好的事情。当我意识到这一点的时候，碎碎念早已如同泼出去的水一般脱口而出，收不回来了。

沙沙沙沙、窸窣窸窣……从我的身后突然传来了这样的声响。

是有什么东西想从我背后偷偷靠近我吗？在这寂静的森林中，连树木摇晃的细小声音都会显得格外清晰。我把注意力集中到耳朵上仔细听了起来。

「哈啊……哈啊……」

哇啊居然是个变态！？

也不知是无法抑制情欲还是什么别的原因，这个企图从背后袭击我的家伙在大口大口地喘气。在明确对方不是野生动物而是人类的时候，我便一边注意着不被对方发现，一边取出了魔杖。

窸窸窣窣，沙拉沙拉，哈啊、哈啊。对方一边喘着粗气，一边一步步地从背后的灌木丛逼近而来。

对付这种家伙最好的办法就是将其引诱到足够近的位置后，再送上一发魔法当见面礼。无需剥夺对方的性命，只需给点苦头，好让对方再也不敢靠近这篝火就可以了。

我在魔杖尖端注入满满的魔力，紧接着。

待对方走出树丛，站到我身后的下一瞬间。

「离我远点你这变态！」

我猛地转过身来，将凝聚起来的魔力团块狠狠射向对方。啪的一声，势如脱兔的蓝色光芒不偏不倚地命中了对方的心窝，结结实实地嵌入了腹腔里。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伴随着惨绝人寰的叫声，变态被我打倒了。

「呵呵呵，要是觉得我只是一介弱女子的话可就大错特错咯。连自己都保护不了的人怎么可能会在这种荒郊野岭露宿嘛。」

一边自吹自擂一边装模作样地对着魔杖尖端吹了口气的魔女，就是我。在沉醉于胜利喜悦中的同时，也不忘顺便确认如同破抹布般趴倒在灌木从上的变态的长相。

「…………？」

是个女孩子。

金色的头发在脑袋后面绑成两束马尾。年纪大概在十五岁左右。她的五官非常精致可爱。身上穿的则是薄到可怜的皮革制铠甲。仅仅是心口窝挨了一下就倒地不起，可见这铠甲的防御力和她的外表如出一辙。

在她身后背着一张大弓，从这身行头粗略看来应该是名冒险者。

只见她有气无力伸出的一只手中，握着一袋像是钱的东西。

看到这里，我不禁陷入了沉思。

假设她真的是打算袭击我的变态的话，为什么不把武器握在手中呢？若是她试着用那把大弓威胁我，而我正好是那种满脑花田的羸弱少女的话，说不定真的会乖乖束手就擒。

可为何她手里拿着的不是武器，而是钱呢？

「请给我……鱼……」

她用尽最后的力气丢下这样一句话，身体一下子失去力气，并昏了过去。

啊啊原来如此，她是想用钱来换取我篝火前正烤着的鱼吗？

原来如此原来如此。

如此一来她呼吸凌乱的原因也不得而知了。大概是在旅途中断粮后饿得眼冒金星，体力也衰弱到极限了吧。再此之上肚子又挨了结结实实的一击。

原来如此原来如此。

「……这下惨了。」

哎呀哎呀。

看来意料之外的事态确实是会呼朋引伴呢。

○

我拿起烤得恰到好处的河鱼在她面前晃来晃去。伴随着肚子里传出的咕噜噜的悲鸣声，身份不明的少女一下子醒了过来。

「烤鱼！」

醒来的同时，她如同乞食的雏鸟一般张大嘴巴凑了过来。

可她却在嘴巴即将触碰到烤鱼的那一刻停了下来。她的身体被我紧紧绑在树干上，我则是拿着烤鱼在她刚好够不着的地方晃来晃去。

看到她醒了过来，我这才得以放下悬着的心。于是我一边抚着胸口——

「晚上好啊。我叫伊蕾娜，是名正在旅行的魔女。」

一边对她这般自我介绍道。

「？诶，啊，嗯。你好……我是冒险者艾希莉……？」她一边回答了我，一边很有礼貌地向我行了个礼。透过艾希莉小姐的一举一动，足以看出她算是个很有教养的人。不过她似乎也有些天然呆。毕竟她也是直到低头行礼的那一刻，才意识到自己正被五花大绑着。

「那个，请问我为什么会被绑起来……？」

她会这么问也是理所当然。

「不好意思啊，之所以把你绑起来是有原因的。」

「难不成你想对我做色色的事情……？」

「没这回事。」

瞎说什么呢你，是睡傻了吗？

「容我问一句，你是怎么找到我这里来的？」

我一边摇着河鱼一边问道。

「那个，我，现在，肚子，真的非常饿……」她就如同小猫一般，视线随着我手中的鱼左摇右摆起来。「所以，那个，我想请你分点鱼，给我吃──」

也就是说她是想花钱买下我烤的鱼呢。

原来如此，看来是我操之过急了。

「原来是这么回事啊……」真是不好意思——我一边道歉，一边替她解开绳子。

「这是你要的烤鱼，请慢用。」

虽说是误会，但我毕竟冲着她的胸口狠狠来了一发，甚至直接把她打昏过去，实在不好意思再收钱的我决定把鱼就这么送给她。下一瞬间，喜悦的光芒从她的眸子里绽放开来。

「咦咦？！可以吗？太感谢了～！你难道是女神吗？」

「你居然会把刚见面就失手打晕自己的人称为女神？」

「在我的故乡，女神这个词一般都是指这个意思。」

「你的故乡是要有多不太平啊……」

「是个到处充满怪人的国家哦。」

艾希莉小姐跟个仓鼠似的咀嚼着手中的烤鱼。据她所说，她的故乡是一个非常遥远的深山中的国家。从两年前开始，她就以冒险者的身份周游世界各国。

「这是什么鱼啊……我已经有好几个月没吃到过这么好吃的鱼了……」

哈啊～话音刚落，艾希莉小姐便长长地叹了口气。只是一条烤河鱼就能让她欣喜至此，作为调理这条鱼的人，自然是感到无比欣慰。

「你也挺不容易呢……」听了她的描述，我多少可以猜到她这两年的旅途绝非一帆风顺。

「毕竟旅行本就伴随着艰难困苦。想达成的目标越是险恶，所走的路就越是艰难。」

艾希莉小姐理所当然似的回答道。

险恶的目标吗？

「你是为了什么才开始冒险的？」

听了我的提问，脸颊鼓得跟仓鼠似的艾希莉小姐将口中的鱼肉吞下去。她稍作停顿调整呼吸，尽管对自己选择的道路何等艰难心知肚明，但她却还是露出一脸云淡风轻的笑容对我说道：

「我在寻找女神。」

你有听说过女神吗？她一边这样问道，一边伸手指向正上方的天空。

漫天乌云的缝隙中，一缕月光缓缓流淌了出来。

○

「那是在我故乡流传着的传说。」

艾希莉小姐像给睡前的孩子讲故事一般，细心而温柔地向我娓娓道来。

在她出生成长的故乡，女神的传说无人不知无人不晓。据她所说，故乡的人们口口相传的女神，指的是一种身披鲜艳蓝羽的巨鸟。

传闻它的躯体有一户人家那么大。蓝色的双翼闪烁着耀眼的光芒。优雅翱翔于苍空之上的身影宛如流星一般。

「听上去是种漂亮的生物呢。」

「不仅如此，人们相信这种鸟的体内隐藏着某种特殊的力量。从它的翅膀上掉落下来的羽毛蕴含着极强的魔力。只要轻轻一碰任，不论什么疑难杂症都能立刻痊愈。它的爪子可以化为撕裂一切的利刃。它滴落到地面的眼泪将化作蕴含特殊力量的宝石。」

「那可真是只浑身是宝的鸟呢。」

「所以古人才会尊称这种鸟为女神。」

「原来如此。」

「顺带一提，据说女神还会无缘无故地肆意喷吐青色的火焰。」

「这根本就是不得了的害鸟吧……」和它神圣庄严的名字截然相反，这个女神似乎是种相当粗暴的生物呢。

「毕竟要想接触这种尽善尽美的鸟，就得做好相应的觉悟。因为不管是鸟的羽毛、爪子还是眼泪，只要得到其中一个，这个人的一生就会发生翻天覆地的变化。」

「所以，你是就是为了寻找那只鸟才踏上旅程的？」

但是对话越是深入，我就越是感到疑惑。「容我问一下，你说的那是真实存在的鸟吧？那你有亲眼见过它吗？」

「一次也没有。」

「…………」

「你刚才，该不会是在想『总觉得好诡异』吧？」

「我就是这么想的。」

「我就知道！你刚才露出的就是这样一副表情。」

看来我这张脸就像傻瓜一样诚实呢。真是张不听话的脸。作为惩罚，我轻轻地拧了拧自己的脸颊。

「可既然你没有见过的话，又为什么能断言女神是真实存在的呢？」我一边拧着脸颊一边问道。

「不，我可以断言女神是存在的——作为你请我吃烤鱼的谢礼，给你看一样好东西吧。」

艾希莉小姐一边摇了摇头，一边拉出了系在自己脖子上的细绳。

顺着绳子的末端看去，原本藏在衣服下的是一颗发着暗弱光芒的蓝色宝石。于是她接着说道：

「这个就是女神之泪。传说中蕴藏着特殊力量的宝石。」

「特殊力量吗……」刚才确实听她这么说过呢。「那是种怎样的力量呢？」

「能卖个好价钱。」

「这效果和羽毛爪子相比有些不够看呢……」

「还有一种说法是，拥有这个的人会变得幸福起来。」

「真是个含糊不清的效果。」

「据说还能把持有者指引到女神的身边。」

「那你见到女神了吗？」

「我的旅程充满了艰难困苦……」

「那就是没见过呢。」

原来如此原来如此～

出于礼貌，我心不在焉地点了点头。看到我的反应，她眯起双眼看着我说：

「你该不会又在想『总觉得好诡异』了吧？」

「又被你看出来了？」

「你明显就是在这么想的表情。」

话虽如此，她也清楚自己这两年来一直在追寻的东西是个多么罕见的存在。

我又一次拧起自己的脸颊，坐在一旁的她一边仰望着一望无际的天空，一边对我这样说道：

「但我相信总有一天，我一定会见到女神的。」

因为这是——我的梦想。

本以为她只是个爱做白日梦的少女，但她的双眼却分明切实地充满了决心。

○

在森林深处与她相遇、彻夜长谈，已经是很久以前的事了。

尽管岁月流逝，但我也未曾忘记过她。

第一次见到她的那一夜，至今都鲜明地留存在我的记忆中。

真是不可思议呢，为什么呢？

是因为每当满月浮现于美丽的夜空时，我就会回想起她向我描绘的梦想吗？还是说在旅行途中眺望天空时，我也在无意识地寻找着那只名为女神的蓝色巨鸟的身影吗？

「啊，是伊蕾娜小姐啊。好久不见～」

「哎呀，好久不见。」

也可能只是因为我在旅行途中经常遇到她的缘故吧。

…………

我和她几乎都在同一片区域来回奔走吗？

从和她初次见面的那天晚上算起已经过去了好几年。在那之后，我们每隔几个月就会在旅行途中见一次面。

没记错的话，第二次见面是在森林里为她献上烤鱼后的一星期左右。于是我们就这样轻快地相互寒暄，踏着轻快的步调再次相遇了。

毕竟是时隔一周的重逢，我们借着兴奋劲儿聊了不少无关痛痒的话题。当我问及她有没有找到女神时，她只是笑着告诉我，才过了一周怎么可能找得到嘛，然后叹了口气。或许是在一番交谈过后，我们两人的心中，都隐约萌生出一种以后再也不会见面的预感。但毕竟不是今生今世的永别，所以也想不出什么非说不可的话，然后我们就这样又一次踏上了各自的旅途。临别前，也算是送别时的寒暄，我随口丢下一句：「若是有机会再见面的话，我们就一起吃个饭吧。」这种不像我风格的话，并同她挥手告别。

「嗯？伊蕾娜小姐！好久不见～！就你一个人？」

「啊，是艾希莉小姐啊。」

再次见到她是在那之后的两个月左右吧。

在某个国家的人气餐厅里，她翩翩挥着手，又一次出现在我面前。

「独占这么大的位子真是有够奢侈呢。」

拥挤的店内，某位魔女独占了四人用的位子，从不好的意义上讲非常显眼。

「是我坐到这里后不久，店里才开始变得拥挤起来的。」我一边辩解，一边指了指对面的空位。

「不嫌弃的话，和我拼个桌如何？」

「诶？可以吗？太感谢了！」

「一个人坐在这里多少有点难为情，你能来真是帮大忙了。」正好周围的视线也开始有些扎人了——我摇了摇头示意她可以不用客气。

令人惊讶的是，上次分别时随口说的客套话居然变成了现实。我们两人就这样一边闲聊，一边共进了晚餐。当我再次问她有没有找到女神时，她还是笑着回答说完全找不到。她脸上的表情看上去比上次见面时更加疲惫了。

在那之后我又一次和她告别，临别之际我挥手对她说了句：「下次再见。」。不知为何，我有一种还会和她相遇的预感。

而我的预感仿佛理所当然般地应验了。三个月后我再一次见到了她。

「小妹妹你是冒险者吧？有没有兴趣加入我们的队伍？」

夜幕降临，我在落脚的某个国家四处寻找旅馆过夜的时候。

几个可疑的男人正把一名女子团团围住。男人们纠缠不清地「求你了好不好？和我们一起去狩猎吧。」「就陪我们这一次就可以了。」这般央求女子的这一幕映入了我的眼帘。哎呀哎呀，这不明摆着是搭讪吗？我抱着一半看热闹不嫌事大的心态同这群人擦肩而过。

紧接着我猛地向后退了三步，惊讶地眨了眨眼睛。

这名被男人包围、满面愁容眉头紧锁的女子竟是我认识的人。

寻找女神的冒险者艾希莉小姐。

「不……我还有些……就是那个……」

她应该是在拼命思考着脱身的借口吧。然而不善言辞的她在男人们的攻势下只得不断摇着头。结果折腾了老半天才从口中勉强挤出「我一个人，就足够了……」这样的只言片语。她的声音越来越小，最后甚至连话都说不出来了。

男人们面对她出人意料懦弱的举动，气焰愈发嚣张起来。

「没事的！别看我这样，我其实还挺强的！你就放心和我们一起行动吧，一定能帮上你的忙的！」

其中一个男人直接牵起她的手，向前走去。

真要有他吹嘘的那么强的话，就更没必要拉她入伙了吧？

「不好意思，这个人是和我是一起行动的。」

算是对上次见面时的谢礼，我从后面拉住她的另一只手。若是换做平时的我，多半不会想去趟这摊浑水吧。

「！伊蕾娜小姐……！」

但总不能眼睁睁地看着她被一群来历不明男人带走吧？在我的拉扯下，她终于得以从男人们的手中挣脱了出来。她逃也似的躲到我的身后喊道：「就是这样，所以我不能和你们走！」她这副样子，简直就像躲藏在角落里炸毛示威的猫。

然而男人们的反应却是无礼至极。他们向我们投来了评定货物一般的目光。

「哦？什么嘛，就你们两个人？那不如小姐姐你也一起——」

「恕我拒绝。」

我头也不回地转身离开。手中悄悄备好了魔杖，以备男人们追上来时好让他们尝尝魔法的滋味。不过万幸的是，他们并没有我想象中的那么愚蠢。

我们冲出涌动的人潮，待周围安静下来后我回头看向她。

看着她一脸不安的样子，我忍不住笑出声来。

「看来你不太擅长应付那种家伙呢。」

真叫人意外呢——我如是说道，她则是尴尬地低下头说：

「我也知道这种事非拒绝不可……可一想到和那些人一起行动说不定真的可以见到女神，就觉得直接拒绝掉未免有些可惜……怎么说呢……你应该也能体会到吧？这种纠结的感觉。」

「和那种家伙扯上关系的女神不见得是什么好东西。」

看来她是真的被逼到走投无路了。

我不禁发问道：

「和女神见面对你来说，真的是那么重要的梦想吗？」

「那当然啦！不然你以为我是为了什么才当了这么多年冒险者啊？」

「…………」

当时的我和她不过只有四面之缘，对她个人的情况了解得并不深。

她是为了追寻巨鸟背井离乡的冒险者，这是我唯一知道的关于她的事。

因此我问道：

「不介意的话能讲给我听听吗？你是为了什么下定决心寻找女神呢？」

「……这可能要讲很久，没关系吗？」

「没关系的。」倒不若说多年来一直追逐着的梦想仅用只言片语就可以概括，反而会让人觉得不可思议呢。

「既然如此，我们先到那边店里去吃点东西吧。就当是感谢你刚才出手相救，今晚这顿我请吧。」

说着，这次换成是她拉着我的手走了起来。哎呀哎呀真是求之不得呢。

「我很期待。」

我点头回应，然后抬头望向天空。

就和我们初次见面的那天一样，满月四周的云朵正在缓缓飘荡。

○

艾希莉小姐从小就和爷爷相依为命。她的母亲在她刚出生没多久就去世了，而她身为冒险者的父亲几乎常年不着家。

对她来说，最大的乐趣就是听数月才回一次家的父亲讲他的冒险故事，还有练习弓术。

每次都不做任何联络就突然回家的父亲，都会向她讲述自己周游世界时的所见所闻。像是在旅行途中遇到的怪人、偶然造访的奇怪国家，还有自己做生意失败的经历。

父亲总会在她进行弓术特训的休息期间向她讲述这些故事。这对从小生活在穷乡僻壤的她来说，可以称得上是为数不多的乐趣。

女神的故事，便是父亲讲述的众多故事中的其中之一。

「传说在这世上，有一种被人们称为女神的鸟。这个你知道吗？艾希莉。」

「我知道！就是那种一靠近就会喷火的可怕的鸟对吧？」

「呵呵呵，艾希莉。事实上呢，那并不是女神的真面目哦。」

父亲操起捉弄人的口吻，天真无邪的艾希莉小姐立马就上钩了。「诶～？这话怎么说啊？」她歪着小脑袋问，父亲则是装出一副不能让任何人听到的样子，压低声音对她说道：

「在这一带生活的人们都说女神是一种很危险的鸟。但事实上，女神是一种相当美丽的生物哦——」

从它的翅膀上掉落下来的羽毛蕴含着极强的魔力。只要轻轻一碰任，不论什么疑难杂症都能立刻痊愈。它的爪子可以化为撕裂一切的利刃。它滴落到地面的眼泪将化作蕴含特殊力量的宝石。

她的父亲突然说出这种令人难以置信的话。

这是何等夺人心魂的鸟啊。

「真的有这样的鸟吗？」

面对年幼的艾希莉小姐的质问，父亲点了点头。

「爸爸我啊，正是为了见到女神才踏上旅程的。」

要是没有的话可就难办了，然后他这么说道。

父亲一边说着「这件事绝对要保密哦」，一边把身子凑近艾希莉小姐，并取出一颗宝石给她看。

那是一颗闪烁着暗弱光芒的蓝色宝石。

「这就是女神真实存在的证据哦。」

那正是被称为『女神之泪』的东西。

尽管称不上有多好看，且宝石的光芒浑浊不堪。但不可思议的是，这颗宝石却有着能让人将它的模样深深烙在眼底的奇妙魅力。

不久后，她的父亲再一次踏上了旅程。

自那天起，她的父亲就再也没有回来。日复一日，年复一年。身为冒险者的父亲从此销声匿迹。

等待父亲回家的日子，对她来说可谓是分秒煎熬。

「艾希莉，你可千万不能变成那样哦。」

她的祖父似乎相当讨厌身为冒险者的儿子。自记事以来，但凡是父亲回到家中的时候，祖父总会没完没了地同他吵个不停。想必是他俩关系不和吧。

「丢下自己年幼的女儿不管，只为了虚无缥缈的传说中的鸟浪迹天涯，只有笨蛋才会做出这样的事情！正常人哪会去当什么冒险者？听好了艾希莉，等你成家立业后，一定要教育自己的孩子千万不要成为像他那样的废人。你一定要成长为一个健全的人。」

或许正是因为两人关系不和，所以爷爷才会对她说出这样的话吧。

年幼的她非常崇拜自己的父亲。

日复一日，祖父无情的话语无不深深刺伤了她的心灵。

出于对父亲的憧憬，艾希莉小姐立志成为一名冒险者。年纪大些后，便开始着手磨练父亲从小传授自己的弓术。

对冒险者深恶痛绝的祖父自然是坚决反对她的想法。

「混账东西！要我说几次你才明白！不要去当冒险者！这世上根本就不存在什么女神！」

你也差不多该认清现实了！祖父无数次地告诫着她。

最开始艾希莉小姐还会在祖父的训斥面前退缩。

渐渐习惯了爷爷的刁难后，「讨厌！」她学会了顶嘴。

最后甚至只会丢下一句「吵死了！」态度变得强硬起来。

随着岁月的流逝，她的弓术逐渐登峰造极，在故乡已经无人能出其右了。有了这种程度的实力，一定可以成为一名出色的冒险者。

即便如此，祖父还是固执己见，不愿认同她的想法。

「你只需要在这片土地好好活下去就足够了！不要为了追寻没有意义的东西断送自己的人生！」

「有没有意义由我来决定！真有够烦的！」

不知从何时起，祖父也变得每天和她争吵不休。是因为祖父非常讨厌冒险者吗？还是说他不希望艾希莉小姐离开这个家呢？哪怕只是稍微出个门，哪怕只是想去山里打猎，祖父都会不厌其烦地「不要成为冒险者！」「当冒险者就是不行！」这般啰嗦道。他总是发了疯似的想把她束缚在自己身边。

为什么，爷爷会这么讨厌冒险者呢？

她怀抱着这种复杂的心情，在故乡度过了一天又一天——

直到有一天。

她为了整理一直不回家的父亲的行李，打开了家里的仓库。

父亲究竟要到什么时候才会回来呢？他已经多久没有回来了呢？

等待着被主人取走的行李都在岁月的流淌中蒙上了一层厚厚的尘埃。

她就像是为了重拾父亲的记忆一般，着手整理行李。

行李中她只认得其中几件，大部分都是见都没见过的东西。父亲讲给艾希莉小姐的故事，想必只是他长年冒险经历中的一小部分吧？凶恶的武器、怪异的书籍，仓库里堆满了她从未见过的奇珍异物。

「爸爸他，真的好了不起啊……」

父亲未曾提及的冒险故事，曾在某处发生的痕迹，让她的眼中充满光芒。

「——？」

接着。

在这些东西当中，混入了一个奇怪的东西。

那是一颗散发着浑浊光芒的、暗淡的蓝色宝石。

那是父亲曾一直带在身边的、证明女神真实存在的证据。对长年追寻女神足迹的父亲来说，没有比这更重要的东西了。可究竟为什么，这么珍贵的宝物会被丢在仓库任由灰尘覆盖呢？

「这究竟是怎么一回事？」

艾希莉小姐当即把那颗宝石拿给祖父看。

「这石头怎么了？」

祖父毫不知情似的侧着头问。真的什么都不知道？她不能否认这种可能性。

但是另一种可能在艾希莉小姐的脑海中涌现。

父亲虽然被祖父无数次叱责不负责任，却毫不动摇坚持做冒险者的决心。或许对祖父来说，他一定是眼中钉肉中刺吧。

他一定也思考过，用什么手段才能让父亲放弃梦想呢？

比如，把父亲在冒险中找到的珍贵宝石抢走、藏起来，他会就此放弃梦想吗？

再比如，提出想要宝石就不再当冒险者这种条件，他会放弃作为冒险者的梦想吗？

不，即使是在这种时候，父亲也绝对不会轻言放弃，毅然踏上旅程吧？毕竟他就是那种为冒险而生的人。

仔细回想起来。

最后见到父亲的那天，他和祖父发生过未曾有过的激烈争吵。

到底为什么？

为什么父亲再也不回来了呢？

一定是和祖父彻底决裂了吧？

「太差劲了！做到这种地步也要把爸爸束缚在家中吗？爸爸他只不过是想去追逐自己的梦想而已啊！」

「代价就是抛下年幼的女儿不管吗？」

「我从来都不觉得自己被他抛弃了！」

「不管你怎么想，世人都会用这样的眼光去看被留在家中的你。」

「这根本就是偏见！」

「世道就是这样。」

「坚持留在这种尽是冥顽不灵的家伙的国家又有什么意义？爸爸给我讲的旅行故事中的国家比这里要有魅力得多！」

「……等你长大了自然就会明白。冒险这种事没有意义，最重要的是故乡——」

「没有意义？才不是那样的吧？不正是爷爷你夺走了爸爸冒险的意义吗！」

本来父亲应该随身带着女神之泪，带着女神存在的证据，旅行于世界各地之间。可如今被剥夺了这一证据的父亲恐怕正在毫无头绪地流浪吧。

她无法原谅祖父所做的一切。

「我要走了。」从她脱口而出的，正是多年来一直酝酿在她心中的话语。

「我要离开这个家，成为爸爸那样的冒险者。」

听到这番话的祖父猛地破口大骂起来。

「傻瓜！你就这么想成为像你父亲那样的人渣吗！」

「求之不得！」

「追寻虚无缥缈的女神又有什么意义！」

「女神是真实存在的！这颗宝石就是证明女神存在的最好证据！」

「别说傻话了。女神什么的不过是传说罢了。难道你甘愿被那块破石头蛊惑，白白浪费自己的一生吗？」

「这才不是破石头！这是女神之泪！是一颗蕴含着特殊力量的宝石！」

「哼，会让主人变成傻子的力量？」

「……已经够了。」

此时的艾希莉小姐终于意识到，不管浪费多少口舌，都没法和祖父互相理解。她不顾祖父的阻拦冲出家门，带着宝石跑了起来。

她拼命地跑，直到听不见祖父的怒吼声。

就这样，属于她的旅程开始了。自那天起，她已经有好几年没再回过家。

就和她的父亲一样。

○

第一次见面那天她告诉我，旅行本就伴随着艰难困苦。而身为冒险者的艾希莉小姐在旅途中经历的一切也如她所说一般，可谓困难重重。

虽然身为冒险者，但她终究只是个没见过世面的乡巴佬，更不用说这是她有生以来第一次出来旅行。对这方面的认知，基本只停留在父亲讲给她的冒险故事的那种程度。唯一拿得出手的本领，大概就只剩跨在背后的那张大弓了。

对别人来说，艾希莉小姐就是个好用的工具人。长着一张老好人的脸，又年轻又温柔。因此不管她去到哪个国家，总有人把麻烦事一个接一个地硬塞过来。

「那个，你是冒险者对吧？事实上我这里遇到了点小麻烦——」

在某个国家遇到的老婆婆委托她驱除每晚都来破坏田地的兽群。

「好啊！包在我身上吧！」

她二话不说接下了这个委托。在她心目中，冒险者就是给人们带来希望的人，因此帮助他人对她来说是理所当然的行为。

「完事了！」虽说是理所当然的行为，但驱除兽群是个不得了的体力活。工作结束后虽然早已筋疲力尽，却硬是挤出一个笑容给老婆婆看。毕竟冒险者是给人们带来希望的人。

「真是太感谢你了。虽然不是很多，但还是希望你能收下这个。」

「哪里哪里。我只是做了自己该做的事情——」

怎么能收报酬呢，艾希莉小姐不停摇手回绝。「没关系，没关系，尽管收下就好。」说着，老婆婆硬是将钱塞到了她手中。

「这多不好意思啊，可以吗？谢谢婆婆～」嘴上这么说着，身体却很诚实地收下了这些钱。毕竟旅行需要有一定的物质基础。但对高举着助人为快乐之本大旗的她来说，像是故意用「钱？不不不我不能收？」这种谦逊的客气话回绝的态度也是非常重要的。

和老婆婆告别后，艾希莉小姐偷偷确认了一下报酬的金额。

三枚铜币。

铜币三枚能买到什么呢？这里给大家举一个常见的例子。

三块面包。

就这些。

——简直少得可怜。

发自内心深处的真实想法在她脑海中一闪而过。

不不不，这样可不行。倒不如说是自己一开始接委托的时候就没提报酬这茬。再怎么说这位婆婆也是出于好意才会额外支付谢礼，应该心怀感激才是。她这般告诫自己。

身为冒险者，必须时刻把助人为快乐之本当作行动准则。

但也想要钱。

怀揣着这两种相互矛盾的烦恼，她继续踏上了冒险的旅程。结果这一路上，她被忽悠着吃了各种亏。对坏人来说，艾希莉小姐简直就是传说中的大肥羊。

「冒险者妹妹，听说你在寻找那个被称为女神的鸟对吧？这么说来，我好像见过那样的鸟。」

在她途径的某个国家，有个看似轻浮的男人向她这般搭话道。「要我告诉你也行，就麻烦帮我干点活好了。」听了男人这毫无根据可疑至极的说辞，艾希莉小姐却毫不怀疑地接下了委托。

捕猎野兽、搬运行李。帮忙做了一大堆工作后，男人把一张纸片递给她说：「谢啦！瞧，这上面画的就是女神的巢穴！」说罢，男人便头也不回地离开了。

「谢谢大叔！」

她打开那张纸一看。

——是一张白纸。

「诶？等一下，这不就是一张白纸吗？这是怎么回事？等等啊！大叔！回来！」

简而言之，就是那个男人拿女神的情报当诱饵，肆意使唤了艾希莉小姐一番。最终那名大叔逃之夭夭，也没拿到任何报酬，她得到的就只有自己白白浪费了数日这一结果。

不单单是容易受骗，她本身也是个烂好人，总是主动掺和在事件当中。

只要遇到迷路的孩子她就会立刻伸出援手。对她来说，冒险者做这些事是理所当然的。

「帮助有困难的人正是冒险者的职责所在。」

直到有一天，我又遇到了她。对于我抛出的「你在这种地方做什么？」这一疑问，她就像刚才那样对我回答。我已经记不清那天是我和她第几次的相遇了。

我环顾四周，不禁再次向她发问。

这次与她相遇的地方，是在荒无人烟的山岳地带。她就深处在这岩石之海的正中央。她的手中拎着一块兽肉，眼前一群出生不久的雏鸟正嗷嗷待哺。

「可它们怎么看都不像是人。」

「不要在意这点细节。」

她顿时气嘟嘟地鼓期脸颊，然后给这些渴望饵食的雏鸟喂食。雏鸟周身漆黑，支棱起来大概能有我膝盖那么高吧。这些体型绝算不上小的鸟儿却意外得亲近艾希莉小姐，从巢里探出脑袋，仿佛催促她快点投食一般啾啾叫着。它们大概是把艾希莉小姐当鸟妈妈了吧。

「这些孩子怎么了吗？」

我走到近处想窥视一下鸟巢里面的样子。雏鸟们却突然喳喳哄闹起来，喷吐着火焰，向我扔来小石子，甚至把呕吐物吐到我的脚边。

…………

我好像被它们讨厌了。

「你对它们做了什么吗，伊蕾娜小姐？」

「才没做什么呢。」可话又说回来，我重新问道：「这些没礼貌的雏鸟究竟是什么来头。」

「好像只有面对伊蕾娜小姐的时候它们才会变得这么没礼貌……一周前我在冒险途中偶然发现了它们。似乎是因为鸟妈妈不见了，被我发现时它们已经瘦得皮包骨头，只剩最后一口气了。」

「是嘛。」

所以才会想代替鸟妈妈，担负起了照顾雏鸟的重任吗？想必最近她一定频繁地造访这里吧？那些正啾啾叫着的雏鸟们，看上去真的非常信任她。

她一边将肉撕成小块喂给这群黑羽毛的雏鸟，一边对我说道：

「我现在暂时落脚在附近一个国家，只要一有时间就会过来给它们喂食。」

「附近的国家……？」没记错的话这附近应该没有什么国家吧？

「来一趟需要多久？」

「骑马的话两个小时就到了。」

「你的时间观念绝对有问题吧？」

「这些孩子要是没人喂食的话肯定会死的……就算往返要花上四个小时我也非来不可。」

「你可真是有够较真呢。」

「我只是在做理所当然的事情。」

独自留在家中等父母画家是件痛苦的事。

她低声呢喃道。

「…………」

真是个烂好人呢。「那你打算做这种事到什么时候？」

「不知道，等到这些孩子会飞了应该就可以了吧？」

她半开玩笑似的哧哧笑了起来。

可从她迄今为止的行事风格看，应该不是单纯的说说而已。

她现在所停留的国家正好也是我接下来要去的国家。我们两人不言而和，自然而然就一同踏上了通往那个国家的路。她刚走进国门就直奔精肉店，似乎是在给雏鸟们挑选食物。

总而言之，她这个人就是有些烂好人过头了。难道小时候从父亲那里听来的诸多旅行故事中，就没有一个能让她学会计算得失吗？

话虽如此，时刻追逐着儿时梦想中冒险者身影的她，所承受过的辛劳和困难或许是我无法想象的吧。

「…………」

望着来挑选饵料的艾希莉小姐的背影，我不禁萌生出一个想法。骑马要花两小时的路程。若是换成扫帚的话，大概连一半的时间都用不到吧？

冒险者总是在帮助他人。

但追求理想的同时，兼顾生计是件非常困难的事情。工作也好、学习也好、任何事情也好。幻想着世界的美好，不断追逐梦想所到达的终点，却是不存在花朵的荒芜之地。有过这种经历的人基本不占少数。

人在认清现实的那一刻大多失魂落魄，最终却不得不接受现实继续活下去。

「喂，伊蕾娜小姐。你觉得那些孩子最喜欢哪种肉啊？」

正是因为在这样的世界里，不曾失去梦想的少女的身影才会显得格外耀眼吧？原来如此，如此看来她总是会招惹上怪人、被欺骗利用也就不足为奇了。因为像她这样的人真的很引人注目。

「我想不管哪种它们都会喜欢吧。」

只要是你给的东西它们都会觉得开心的，我如此回答道。

「这回答未免太敷衍了吧……」你倒是给我认真思考一下啊喂！她像是责备我似的鼓起脸颊道。说完便再次发出「嗯……」的声音，陷入思考中去了。

而在她眼中的这个世界，究竟是个怎样的风景呢？

「算了，不管了！干脆两种都买回去得了。」

结果她放弃了思考，一边诶嘿嘿地笑着，一边拿着两块肉回到了我身边。

「…………」

我原以为她是被奇怪的人欺骗利用，现在看来，正是她自己引来了这些人也说不定。

自那天起，我也顺其自然般开始帮她一起养小宠物——也就是照顾那些雏鸟。倒不是因为她明言要我帮忙，只是闲着也是闲着，就当是消磨时间也没什么不好。

「小姑娘，你好像是在找那种叫女神的鸟吧？你有没有听说最近这附近也有一支和你一样，正在寻找女神下落的冒险者团队啊？只要你肯付钱，我就可以把你介绍给他们哦。嘿嘿嘿……」

「诶？真的吗？哇，太感谢了ー！要多少钱呢？」

「嘿嘿嘿嘿……要多少合适呢……」

…………

还有一层原因是，我没法丢下这个分分钟就会上当受骗的傻白甜不管。

「我们走吧艾希莉小姐，不可以和那种人扯上关系哦。」我硬拽着她离开那家店。回过头一看，那个可疑的老板像给商品估价一般凝视着艾希莉小姐。

好恶……

「等等伊蕾娜小姐！你这是做什么呀！好不容易才有了女神的线索～！」

理所当然，被我带走的她噘着嘴抗议起来。

「和那种家伙扯上关系的女神不见得是什么好东西。」

包括以前拿女神当诱饵向艾希莉小姐搭讪的那群男人在内，和女神扯上关系的家伙基本都不是什么正经人。

自那天起，我便开始从旁协助她了。

要做的事情也很简单，只是早中晚重复同样的流程罢了。

到集市、卖肉、给雏鸟送去。仅此而已。也不是什么难事，也不需要多思考什么。毕竟这些事情不管是谁都可以做到。

只要不是运气坏到极点的话。

「好，乖哦乖哦，今天也带食物来咯——」艾希莉小姐再次来到雏鸟们的巢穴，开始把刚刚买来的肉撕碎喂给它们。

雏鸟们看到她的到来，都愉快地在巢中跳来跳去。

看到它们这副模样，艾希莉小姐的脸上也绽放出了笑容。

「讨厌～！超可爱～！」

「我倒是看不出可爱在哪儿。」

「可爱到让人想一口吞掉～」

「用这话来形容鸟类也太奇怪了吧……」难道在你眼里它们都是烤鸡吗？

「真想把这些孩子都捧在手心里……！」又或许是她觉醒了什么类似母性的东西吧？只见她伸手把饵食送入巢穴，眼里满溢着宠爱之情。

可话说又回来，巢中雏鸟们都是一副饥饿难耐的样子。

其中雏鸟咔嚓了一下，用力地咬住了艾希莉小姐的手。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

山谷中回荡着她的惨叫声。

大概雏鸟们也觉得艾希莉小姐可爱到想让鸟一口下去的程度了吧？「你们还真是相亲相爱呢！」即将踏上回程时，我如此鼓励她道。

给雏鸟们买肉的钱快要见底时，她说：「哼，再怎么说我也是个技术超群的弓手，肉这种东西自己去猎就可以了吧～」一直以来在精肉店挥金如土的日子，就像个笑话似的被她轻而易举地否定了。

「哦，是吗？」

「机会难得，这次就露一手给你看看吧！」

说着，她带我来到了附近的森林。四处搜寻之后，我们找到一头伫立在水边的小鹿。艾希莉小姐认为这正是展示从小练就的本领的好机会，于是她屏住呼吸，站在暗处张开了弓弦。她紧紧盯住猎物的眼神无比锐利，丝毫不像她平时那副随意开朗的样子。

她深吸一口气，就在一呼一吸间，箭失势如闪电夺弦而出。

咻的一声！

然后不偏不倚插进了树干里。「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她的咆哮声几乎吓跑了森林里所有的野兽。

「怎么感觉迄今为止我只见到过你出丑的样子。」

某一天晚上，我和她在餐厅用餐的时候如是说道。「哼，伊蕾娜小姐，你只是还没有了解到真正的我而已。」她一边露出得意的表情回答着，一边抬起桌上的水瓶把水倒进自己的杯子里。「伊蕾娜小姐还要水吗？我来帮你倒吧。」

「不了，谢谢。」那我还真想见识一下艾希莉小姐真正的一面是什么样呢。

「话说回来艾希莉小姐。」

「什么事？」

「那个是酱汁的瓶子。」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在我看来，艾希莉小姐是个从不说不的人。同时也是个会被养熟的雏鸟咬伤、箭射不准、连酱汁和水的容器都分不清的，天然呆到过分且不受运气眷顾的人。

我甚至好奇她到底是怎么坚持冒险到现在的。不被幸运之神垂怜的每一天里，她依然全心全意地投入到眼前正在做的事情当中。

她明明是为了寻找女神才踏上旅程的，但她现在却每天不辞劳苦往返于国内和雏鸟的巢穴之间，代替鸟妈妈给它们喂食。明明没有人要求她这么做，就只是她自己决定并坚持着的事情。

在这种地方每浪费一天时间，她和女神之间的距离也会渐行渐远。

晚饭结束后闲聊时，我委婉地问道：

你不会感到不安吗？

「……爸爸曾对我说过一句话。」

或许是因为饱腹感，艾希莉小姐的眼皮看起来有些沉重。她带着恍惚的眼神说道：「只要坚持不懈地努力，总有一天会得到自己想要的东西。」

正因如此，她才不能对眼前有困难的人和鸟儿们视而不见吗？

「你可真是个彻头彻尾的烂好人呢。」

「和爷爷吵架还离家出走的不良少女可配不上你这句话呢。」

说着，她温柔地笑了。

对话结束没过多久，她就像是体力耗尽似的睡了过去。虽然总是一副乐呵呵的模样，但她毕竟动不动就被奇怪的家伙缠上，还老是被卷进麻烦事里，想必在无意识间累积了不少疲劳吧。

「真拿她没办法啊。」看着发出均匀呼吸沉入梦乡、仿佛很享受的艾希莉小姐，我一时间不忍心叫醒她。

然而她的运气之差，即便是睡着了也能照常发挥出来。

「你们就是在寻找女神的那两个人吗？」

…………

就连睡着的时候都会有奇怪的男人过来搭讪。这算什么嘛，难不成她的身体具有散发吸引怪人的气味吗？

突然出现在我们桌前的是一个举止沉稳男人。也不问我答不答应，他就径直走到我旁边的那张椅子上坐了下来——

「我听朋友说了，有魔女和弓手组成二人组在一边旅行一边寻找女神的事。」

然后自顾自地讲了起来。

不不不你这样让我很为难。

「很不巧，我不打算和任何人一起寻找女神。」倒不如说寻找女神的压根儿就不是我。

「是吗？那真是可惜呢——」男人嘴上这样说着，可他没有丝毫想要退缩的意思。

不仅如此，他的语调还变得熟不拘礼起来。

「关于女神的位置，我们已经摸清了。」

如此云云。

「……您说什么？」

是我耳朵不好使了？

「我说，我们已经找到女神在哪儿了。接下来要做的就只有捕获它了。为此哪怕多一个人也好，我们急需有实力的新同伴加入，所以我才想来跟你们谈谈。」

随后，与可疑的外表正相反，他提出了非常有吸引力的条件。简单来说就是，捕获女神后他们愿意将采集到的羽毛或者爪子，还有一些其它的东西当做报酬付给我们。

对于一直不怎么走运的艾希莉小姐来说，没有比这更诱人的条件了吧？

「你意下如何？」

男人再次问我。

「不好意思，事实上我也只是在帮她的忙而已——」我戳了戳正在趴在桌子对面酣睡的艾希莉小姐的小脑袋，并接着说道：「决定权在她手里。」

然而我再次感受到她的运气之差。

难得碰上这等好事，她却正好在呼呼大睡。

「啊啊，是这样啊。那还是等这位小姑娘醒来之后再——」

好好谈谈吧，恐怕这是男人没说完的话吧？只见男人紧盯着还在睡梦中的她，然后整个人都僵住了。

嗯？怎么回事？难道这个男的也是被艾希莉小姐的魅力吸引来的怪人之一吗？我用怀疑的目光上下打量着他。

可男人口中挤出的，却是我意想不到的一句话。

「……艾希莉？」

他竟唤出了她的名字。

与其说是第一次见面就猜出了她的名字，倒更像是从很早以前就知道了她名字。

「…………嗯？」

男人的声音吵醒了艾希莉小姐。

她微微睁开眼睛，随即倒吸了一口气。

并不是因为有一名陌生男子出现在眼前。

和那个男人一样，她似乎也是从很早以前就认识他。

「爸、爸爸……？」

在她眼前站着的，正是那个告诉她只要坚持不懈地努力，总有一天会得到自己想要的东西这一道理的那个男人。同时也是她不懈努力终于得以相见的人。

○

「事实上，我们从很早以前，就已经掌握了女神的行踪了。」

据长年从事冒险者工作的艾希莉小姐的父亲所说，女神其实并不是单纯的传说。这种鸟也和其它生物一样，在这世上繁衍生息着。

但是，由于其拥有的美丽身姿和特殊身体十分罕见，再加上它们的警戒心很强，因而很少出现在人们的视野中。

「人们常说女神是传说中的生物，但这种说法是错误的。女神是真实存在的。」

说着，艾希莉小姐的父亲随即从口袋里取出一根蓝色的羽毛。闪闪发光的羽毛散发着魔力，仅仅是靠近看一眼，就能切实感受到某种力量在体内涌现。

「这根羽毛具备治愈伤口的能力。只要把带在身上，伤口就能愈合得非常快。自从有了它，我就再也没受过擦伤和撞伤之苦。」

「这个我知道！」

与父亲久别重逢后的她就好像理所当然似的比以往还要朝气蓬勃了几分。她也随即从口袋中取出了一块闪烁着暗淡光芒的蓝色宝石。

「我一直都相信，女神是真实存在的。」

她把宝石抱在胸前，如是说道。

「……那个是！？」父亲倒吸了一口气。宝石散发的光芒和羽毛相比根本就是烛光比皓月，但不知为何，却有种夺人心神的力量。

「艾希莉，那个，你到底是从哪儿……？」

「是我从家里带出来的！」

说着，艾希莉小姐就像硬塞似的将宝石递给了父亲。

「……真的可以给我吗？」接过礼物的父亲看起来有些不知所措。

「有什么可以不可以的，这本来就是爸爸您的东西吧？我就是为了能在见面后把这个亲手交给爸爸您才一直带在身上的。」

现在正是物归原主的时候，她笑着说道。

「这样啊……」父亲抚摸着宝石。像是为了确认这是不是梦似的，沉醉在这暗淡的光芒之中。「谢谢你，艾希莉。」

他一边这么说着，一边摸了摸艾希莉小姐的头。

「啊，等等……在朋友面前不要这样……会被人家笑话的……」她就像是正直花季的少女一般害羞了起来。

本来我是不会为了这点事就笑话她，但看着艾希莉小姐想拼命装成大人的模样，最后还是忍不住笑出声来。

时隔多年的父女重逢。

真是让人忍俊不禁的光景啊。

「不过艾希莉你能把这个带来可真是帮了我大忙了。如此一来，明天的计划也能顺利进行了。」

「？什么计划？」

艾希莉小姐歪起了小脑袋。父亲答道：「我之所以会想拉弓手和魔法师入伙，是因为我原本打算在明天的作战中采取点强硬的手段。」

「强硬的手段？」这是什么意思？我也和艾希莉小姐一样歪起了小脑袋。

「女神这种鸟不仅戒心强，甚至凶暴到让人无从下手——想要捕获它，就必须承担一定的风险；可如果正面强攻又有可能失手将女神杀死。真的是进退两难呢。」

「……嗯。」

据说女神是种反复无常且有些神经质的生物。不仅凶暴异常，被捕获后还有可能郁闷而死。

「上次捕获的时候就是这样。我和同伴原本已经用网捕获到它，可在运送的过程中，它竟吐出火焰把自己给活活烧死了。」

结果羽毛和爪子基本都变成了没有采集价值的废品，剩下的就只有他刚才给我们看的那根羽毛了。

「就连女神之泪都也没有得到吗？」我随口问道。但是仔细一想，火海中怕是也剩不下什么眼泪吧。

只见他理所当然般地摇了摇头。

「当然没有。」然后对我接着说道。「顺带一提魔女小姐，女神之泪可不是女神哭泣时流下的眼泪所变化而成的宝石。」

「嗯？」

是这样吗？

「眼泪怎么可能会变成这么漂亮的宝石。」他摇着头，详细地解释给无知的我听。

他告诉我，女神之泪是将女神的力量浓缩后得来的产物。

「这东西出自我们父母那一辈的魔法师和冒险者之手，拥有能将持有者伪装成女神的效果。」

「伪装成女神？」

「简而言之，只要有了这个，女神就会把你误认为是同伴，并主动靠近过来。上次捕获的时候若是能有这个，女神也不至于做出吐火自焚的事了。」

确实，如果是这样的话，艾希莉小姐带来的这颗宝石对垂涎女神已久的他来说，无疑是天大的喜讯吧。

可不知为什么，我的脑海中突然浮现出她被雏鸟们亲近的样子。

「…………」

艾希莉小姐她，是否也知道女神之泪的效果呢？

「诶……原来还有这样的效果啊……」

真是太赞了！艾希莉小姐啪啪地拍着手。原来如此，看来她不知道呢。

「真的很谢谢你艾希莉。托你的福，我的愿望终于要实现了——」

他感激涕零地拥抱住了艾希莉小姐——

早在艾希莉小姐踏上旅程前，他就一直在寻找的女神。如今这个梦想近在咫尺，而带来最后一块拼图的人，正是因憧憬自己而成为冒险者的女儿。

或许他这一生中，没有比今天更幸福的日子吧。

或许对艾希莉小姐来说也是如此。

「……嗯……」

她不再抱怨父亲这么做会被人笑话的事了。

只是用力抱住父亲答道：「明天要加油哦。」

然而即便是在这种时候，我这个旅人也没有丝毫要察言观色的打算。

「明天几点？在哪里集合？」

要是需要早起的话，我就要赶紧回旅馆睡觉了——我无情打断了父女的二人世界，在一旁如是说道。

父亲只得苦笑着放开了艾希莉小姐——

「倒也没必要早起，毕竟女神的巢穴离这里也不算远。」

并这么回答道。

「是这样吗？」

「是的。骑马的话，只要两小时左右大概就能到达那个巢穴了——」

所以明天中午在我们的据点前碰头就好，他如是说道。

据点又时在哪里呢？当我问及他时，他取出一张这个国家的地图，在上面做了一个标记。他圈出的位置是一间离现在待的这家餐厅不远处的仓库。据说他现在就住在那里，和同伴一起作为冒险者展开活动。

那么女神又在哪里呢？我再次发问，他便半开玩笑似的叮嘱着：「别那么着急嘛。」然后在地图上圈出了另一个位置。

「……原来如此。」

我点了点头。

「…………诶？」

艾希莉小姐像是呆住似的，魂不守舍地叫了一声，然后又很快闭上了嘴。

此时的我再一次确信了艾希莉小姐的运气之差。

她父亲标记的地方是山岳地带。

而那正是艾希莉小姐每天往返的地方。

雏鸟们的巢穴。

○

第二天，我们还没来得及理解发生了什么，事情就已经结束了。

正午时分，我们来到了艾希莉小姐的父亲所在的据点。他们的小队由四人组成，所有人都拿着用旧了的武器。其中还有一名魔法师。这名女魔法师看上去二十五岁左右，其余三名男性基本都是三四十岁左右的中年人。

在场的所有人都是老练的冒险者，平时都是靠捕获珍禽异兽换取金钱。

即便他们再怎么骁勇善战，面对女神也依然会陷入苦战。

「虽说同样是女神，但我们这次的目标是雏鸟。因此要比上次更加小心——不过好在艾希莉雪中送炭，带来了女神之泪，真的是帮大忙了。」

有了女神之泪，接下来就万事大吉了——父亲豪言壮语道。

或许在他看来，艾希莉小姐出现于此就像是奇迹一般吧？因此他浑身上下都充满了高扬感。

「接下来要做的事情很简单。只要先让一个带着女神之泪的人接近雏鸟，然后再由同伴趁机用网捕捉它们就可以了。」只要持有女神之泪，雏鸟们就会乖乖地自投罗网。

之后要做的也很简单。只要把女神之泪放到雏鸟身边，它们就不会乱闹，从而老老实实被运送回国。

「关于带上女神之泪作为诱饵的人选——艾希莉，你要不要试试啊？」

讲述着这单纯的作战计划的他顿时两眼放光，把手放到使自己离梦想更近一步的爱女肩上。「多亏了艾希莉我才能走到现在这一步。作为纪念，我想把这个重任托付于你。」

「…………啊，意思是……要我来吗……？」

艾希莉小姐显得有些狼狈。父亲看到女儿这副模样便鼓励她道：

「没事的。你和我们一样都是冒险者，所以你一定能办得到的。只要带上女神之泪就绝对不会被它们攻击。更何况我们一旦注意到你有危险就会立刻出手相助的。所以要不要试试看？」

他大概是想通过这种方式向女儿表达谢意吧。

又或许是想趁这个机会做点身为父亲该做的事情。

「……嗯、嗯……好吧……」

从不说不的艾希莉小姐就这样随波逐流，随父亲一行人向着雏鸟们的巢穴进发。

来到巢穴所在的山岳地带后，正如作战计划安排的那样，艾希莉小姐走到了雏鸟们面前。接下来的一幕便是再熟悉不过的景象了。饥肠辘辘的雏鸟们宛如向母亲撒娇一般，张大嘴巴，喳喳鸣叫起来。

这些雏鸟们，想必是把每天带肉过来的艾希莉小姐当成真正的母亲了吧。

「——对不起。」

她的口中只能挤出这样的只言片语。下一瞬间，埋伏在周围的冒险者们一齐撒网将雏鸟捕获。紧接着，他们熟练地捆起鸟喙。为了防止它们乱动紧紧绑住身体和爪子，便将它们一只一只地分别关进不同的笼子里。

在此期间，雏鸟们自始至终都非常乖巧。规规矩矩地接受了拘禁。

鸟儿们在笼中动弹不得的样子，在旁人看来却显得无比悲哀。工作结束后回去的路上，艾希莉小姐一直呆坐在铁笼的旁边。

「…………」她难过地垂着头，只是静静地坐在那里。

父亲温柔地抚摸着她的头，并安慰道：

「没事的。我们搬运时会尽量不去刺激它们。我可不希望这些孩子最后落得和它们父母一样的下场。」

之后雏鸟们被运到了艾希莉小姐父亲的据点那里。

他们无比喜悦。

多年来的辛苦终于有了回报。女神的羽毛和爪子都相当稀有，其利用价值可以说是无法估量。特别是充满魔力且拥有治愈效果的羽毛，殊不知有多少人对其望眼欲穿。

如果羽毛能人工量产的话该有多好啊。靠着这个，今后的生活一定会有取之不尽的财富吧。

遇上这等好事，谁能不高兴呢。

「…………」

可是，即使知道这些道理，艾希莉小姐也还是无法发自内心地高兴起来。

「喂，爸爸——」

不善于表达自己感情的艾希莉小姐紧跟着父亲问。

咱们是不是做错了什么？做这种事不好吧？这大概是她在心中编织的话语。

「怎么了？再高兴一点吧艾希莉。这样一来，我们就可以给更多人带去梦想了。」他喜形于色地说道：

「你不正是为此才成为冒险者的吗？」

○

「当你发现自己一直追逐的梦想与想象中相差甚远时该怎么办？」

一切都结束后，我和她在沉默的笼罩下前往了常去的那家餐厅。随后她就问了我这个问题。

她的眼睛茫然无措，沉浸在悲伤中。

「这还真是个难题呢。」

和实现了多年夙愿的父亲不同，她仿佛跌入了失落的谷底。理想与现实间的差距实在太大。孩提时代父亲讲给她听的故事，到头来终究只是梦幻中的泡影。

一个人或许无法生活在理想中，追逐理想的生存方式也困难无比。幻想着世界的美好，不断追逐梦想所到达的终点，却是不存在花朵的荒芜之地。有过这种经历的人基本不占少数。

这种时候该怎么办才好呢？

「人在认清现实的那一刻尽管会一时失意，但最终却不得不接受现实，继续生活下去。」

正因为理想不尽人意才算得上现实，这是任谁都无法左右的。

「梦想终归是梦想，忍着活下去才是大多数人的选择。」

「…………」

「然后用不了多久，人们就会将自己曾经的梦想彻底忘却吧。」

「……总觉得有些伤感呢。」

「现实就是如此。」

「…………」她耷拉着脑袋后又问了一个问题。「那伊蕾娜小姐你呢？」

「我吗？」

「若是伊蕾娜小姐发现一直追逐的梦想不是自己想象中的模样时，会怎么做？」

「这还真是个难题呢。」

我的话，会怎么做呢？

曾经的我憧憬着书中描绘的故事踏上旅程。察觉到现实绝非故事一般美好的那一刻，我是怎么做的呢？我回想着往事，寻找记忆的碎片，仿佛讲述着某个遥远的故事一般开口道：

「我应该会选择，和大多数人一样的做法吧。」

被绝非美好的现实伤害、失魂落魄，最终接受并习惯这一切，直至今日。

「…………」或许是对我给出的答案不太满意，她本就阴沉的脸上又添了一抹乌云。

「果然现实就是如此吗？」

「就是如此。」我点了点头，并接着说道。

「——不过，即使和理想中的不一样，你的人生似乎不会因此产生太大的转变。」

「…………？」

见她歪头不解的样子，我挺起胸膛，故作一副高高在上的样子说道：

「我的梦想就是旅行。即便这趟旅程与理想相差甚远，我也没有因此放弃旅行。」

「…………」

「憧憬只是我选择走这条路的理由，并不是我的人生。」

讲到这里，我正好有个疑问。

「你踏上旅程的理由，就只是为了寻找女神吗？」

「诶？」

「从刚才起你就一直摆着一副宛如世界末日到来般的臭脸。但就我对你的了解来看，你怀揣的梦想，难道不是出于对父亲所讲的故事的憧憬吗？」

「……是这样没错。」仿佛害怕被不在场的父亲听到一般，她压低声音回答道。

「可是，爸爸他现在做的事情，和我理想中的完全不同。」

「那你忘记自己追逐梦想的理由了吗？」

「我都有点搞不懂，自己究竟是为了什么努力至今的。」

至少我所追求的，绝对不是抓走还在嗷嗷待哺的雏鸟这种事——她呢喃道。

真像是她会说的话呢。

「我到底，该怎么做才好？」

艾希莉小姐有些不知所措。

「那么你想怎么做呢？」

若是换做若是平时的你，会做出怎样的选择呢？我问。

「…………」

她很快给出了答案。

话说回来，我突然想起了一件事。

艾希莉小姐虽然是个烂好人，但同时也是个不良少女。

○

「没想到你的女儿竟然会把女神之泪带来。这次作战能成功可以说是奇迹啊！」

大获成功的冒险者们大白天围着桌子边喝酒喝得烂醉如泥，其中背着弓的男人便是艾希莉小姐的父亲。旁边像是剑士男人正拍打着他的肩膀，吹嘘着这次作战的收获。斧手则是一个人安静地品着酒。还有一名魔法师正保养自己的魔杖。

总共有四个人。

「要说是奇迹的话倒也不错。」艾希莉小姐的父亲欲扬先抑般地点了点头。「虽然一直没告诉你们，但其实我早就知道那孩子来到这个国家附近了。」

哎呀哎呀？原以为是奇迹般的重逢，结果却只是逢场作戏而已吗？之前那感人的重逢就现在看来简直跟开玩笑似的。

「你这话什么意思？」和我抱着同样疑问的斧手先生催促说。

艾希莉小姐的父亲继续说道：

「我听其他的冒险者朋友说，有个年轻的冒险者在这附近的国家徘徊。」

据说那位年轻的冒险者有着一头金色的秀发、肩背大弓。为了寻找女神而四处旅行。

同样是寻找女神的冒险者，那个女孩说不定能成为强大的助力吧——他立刻就萌生出了想要拉她入伙的想法。也就是在那时候，他看到了艾希莉小姐的身影。

在见到她的那一刻，他便确信。

自己的女儿也成为了冒险者。

「我可高兴坏了。而且更让我惊讶的是——那孩子竟然带着女神之泪。」

「这么说来，你原来还有那种东西吗？这事儿我可是头一回听说。」

魔法师小姐眯起眼睛问。父亲挥了挥手，并否定道：

「不，那女神之泪不是我的。是我爸的。」

「令尊的？」

「虽然已经引退了，但他以前也是个冒险者——就是他发现了女神的存在。女神之泪也是我爸当年和魔法师的同伴一起做出来的。」

原来女神之泪是那个无比讨厌冒险者的老爷爷做出来的吗？此时此刻，我突然察觉到了一件事。

「啊，难不成艾希莉小姐的爷爷讨厌冒险者，就是因为他厌倦了那些想把女神之泪用于商业的人，是这么回事吧？」

我忍不住插嘴道。

他们吓得转过头来，并下意识地拿起了武器。毕竟身后突然多了个不请自来的家伙，会有这种反应也是理所当然的吧。

「…………我记得你，是和艾希莉同行的那个魔女吧？你到底是从哪儿进来的——」

艾希莉小姐的父亲放下戒备，向我发问道。

就算问我是从哪里进来的，我指了指大开的房门。

当然是走正门进来的。

「……那钥匙呢？」

「这个嘛……我用魔法咔嚓咔嚓，就打开了。」

「…………」听了我随意的回答，艾希莉小姐的父亲长长地叹了口气。

「你知不知道你这种行为叫非法入侵啊？」

「好啦好啦，咱好歹也是一起捕获女神的战友嘛。虽说是捕获的是雏鸟。」

这点小事就别太在意啦，我戏谑地说道。

「…………」我轻描淡写似的回答令他一脸苦涩。「所以呢，你来是有什么事吗？」

「我忘了点东西在这里。」

「忘了什么？」

我指了指房间深处的铁笼。那里面关着可怜的女神雏鸟，还有一颗被它们当成鸟妈妈的宝石。那么我所指的究竟是为何物？

答案是我全都要。

「……你这是什么意思？」

真是个不懂得察言观色的父亲呢。

「您的好像女儿正处于叛逆期。」

「哈？」

他不禁发出了这种没头没脑的声音，紧接着。

咻的一声——一支箭从我们之间穿过，射断了父亲的弓弦。

「……哈？」

他再次发出没头没脑的叫声。冒险者四人追溯箭矢的轨迹，最终他们的目光停留在我刚走进来的门那边。

「——对不起。」

等到他们发现艾希莉小姐的身影时，她早已放出了第二支箭。这支箭击落了斧手先生手中的斧头。

两发两中，冒险者们终于察觉到来自她明确的敌意。

「——艾希莉！你这是在做什么！」

父亲大喊道。他扔掉手中断了弦的弓拔出剑来，他似乎终于看清我们的意图了。

接下来要发生的冲突也已经不可避免了。

斧手先生、剑士先生，还有艾希莉小姐的父亲他们三人，一起向艾希莉小姐发动了攻势。

平时连小鹿都射不中的艾希莉小姐，此刻却展露出精湛的弓术。奔跑、转身，她的箭矢准确无误地将冒险者手中的武器悉数弹飞。

斧手先生试图徒手抓住她。她灵巧地空翻避开，还顺势抡起大弓狠狠揍了他一发。

看来那边就交给她应该没什么问题了。

我决定先去回收女神的雏鸟和宝石。

就趁乱靠近笼子吧——我正准备采取行动，视线突然被旁边的东西给吸引住了。那里胡乱堆积着他们在冒险活动中积攒下来的各种奇珍异宝。武器、魔杖、宝石，还有其它各种各样的东西散落在地上。

不愧是经验丰富的冒险者。

「哎呀哎呀……」我随手捡起其中一件武器。「值钱的东西全都被攒起来了吗……真好啊……」

「伊蕾娜小～姐？你在磨蹭什么呀～？」

艾希莉小姐的声音从门外传来。不知为何从她平稳的语调中，我多少听出了「赶紧给姐动手搞快点！」的味道。紧随其后，又传来了另外一个声音。

「喂！你去收拾那个魔女！」

这是艾希莉小姐父亲的声音。回头看去，只见那位魔法师小姐正一脸不情愿的朝着我小跑过来。顺便一提，魔法师小姐的身后，艾希莉小姐的父亲倒在地上。似乎正在被女儿用弓痛扁。

我本打算趁乱把铁笼一并夺走的。

似乎被看穿了呢。

这下麻烦了。

「那个，你要是把这些小家伙抢走的话，我会很困扰的……」

所以请你投降吧，魔法师小姐战战兢兢地拿魔杖指着我说道。

哎呀哎呀？

「啊，你那根魔杖，该不会是《妮可的冒险谭》里，妮可使用的那根魔杖吧？」

「诶？你知道这个？」

「你也喜欢吗？」

「呵呵呵呵。不瞒你说，我就是因为憧憬魔女妮可才立志成为冒险者的哦。」

「哎呀呀呀呀……」真是遇到了个不得的妮可厨呢。

「只是你现在有点碍事，所以这根魔杖我就先没收咯。」

我用魔法将她的魔杖弹飞。

「啊啊啊！我的魔杖！」

顺带一提，这根在《妮可的冒险谭》中出现的魔杖，是很久以前曾流通在市面上的古董级商品。同样作为妮可厨，我可不希望它的上面留下半点划痕。

为此，我在将其弹飞到空中的同时又附上一个魔法，让魔杖像羽毛一样缓缓落了下来。

「啊。真温柔啊……」

我们两人静静地看着魔杖慢慢落下。

……现在可不是优哉游哉做这种事的时候。

我将女神之泪从笼中取出。

鸟妈妈——的替代品被我夺走，雏鸟们一下子没有了先前安静的样子开始扑棱起来。为了能让它们在笼子里可以自由活动，我替它们解开了全身的绳子。

咔嚓咔嚓，连笼子都摇晃了起来。

「伊蕾娜小姐——」

背后传来一个声音。

回头看去，冒险者三人早已倒地不起，将他们踩在脚下的艾希莉小姐正弓弦满开。

而她的箭矢所瞄准的，就是我。

确切的说，是我手中的女神之泪。

「快把那个丢过来！」

把那个丢到我手里，艾希莉小姐想说的恐怕不是这个意思吧？

只要还有这颗女神之泪在，雏鸟们就会一直误以为鸟妈妈在它们身边。只要还有这颗女神之泪在，就一定还会有图谋不轨的人出现吧。

「这样真的好吗？」

「这还用说！」

这样的东西就该不复存在。我要彻底毁掉女神之泪。

这才是她真正想做的事吧？

我将女神之泪抛向空中。

「艾希莉！你知道那东西到底有多重要吗！」

倒在地上的父亲发出近乎悲鸣的叫喊。

「当然知道！」

她点了点头。

箭矢夺弦而出。

「不过是块破石头而已。」

一眨眼的功夫，女神之泪便化为了碎片。

○

「不管过去多久，无穷无尽的后悔就会像毒药一般侵蚀着我的身体。」

在位于乡下的偏僻小国里。

艾希莉小姐的爷爷仿佛忏悔一般，向我说起了往事。

「女神之泪只是一个偶然的产物。用这稀有的鸟类遗体不知道能否做出什么东西来。通过反复试验得到的结果，就是那颗宝石了。」

那时还是冒险者的爷爷在刚做出这颗宝石后没多久，就和女神相遇了。「那是个无比美丽的鸟儿。它的羽毛缠绕着魔力，爪子可以斩断一切。我从未见过如此美丽的鸟。」

令人惊讶的是，出现在他们面前的女神竟把他们当成了同伴。他们很快就意识到，只要拥有女神之泪，女神就会毫无防备地靠近自己。

之后他们便开始着手对女神的研究。

可调查越是深入，他们就越是被这种完美无瑕的鸟儿吸引，对它如痴如醉。最后他们甚至为了争夺女神之泪而大打出手。

「自那以后，我们自然而然就不欢而散了。」

早知道就不该把那东西带在身上——爷爷痛切地说道。

这是第一件让他后悔的事情。

而第二件让他后悔的事情，就是他将自己身为冒险者时的故事讲给儿子听。

「我的儿子他，终究还是走上了我以前那些冒险者同伴们的老路。小时候讲的那些冒险故事夺走了他的心神，这都是我害的——」

然后，第三件让他后悔的事情则是——

「唯独我的孙女，唯独我的艾希莉，我绝不想看到她重蹈我们的覆辙……」

然而爷爷的心意，却没能够传达到艾希莉小姐的心中。

身为孙女的她不顾爷爷的再三劝告，最终也离开了这个家，成为了一名冒险者。

无穷无尽的后悔，每天都在侵蚀着爷爷的心。

日复一日，年复一年。

「…………」

我最后一次见到艾希莉小姐，已经是半年前左右的事了。

自我同她一起把雏鸟送回巢中的那天起，我和她就再也没有见过面——

「接下来你有什么打算？」

失去了女神之泪这个假妈妈，在牢笼中挣扎的雏鸟们终于得以回到巢中。在那之后，我便向艾希莉小姐问了这个问题。

两手都捧着肉的她满脸笑容得转过头来看着我答道：「你指什么？」

「我是问你今后有什么打算。而且这些雏鸟不会再像从前那样亲近你了。」

「还是和从前一样啊。喂它们，照顾它们，直到这些孩子能够自立为止。」

不过确实也没法像从前那样凑上前去照顾它们就是了——她一面看着巢中不断示威的雏鸟们，一面苦笑着对我说道。

在她看来，冒险者是帮助他人的人。

小时候她所憧憬的书中描绘的冒险者，在她心目中就是这样的存在。

即便故事主人公的真实模样与理想中相距甚远。

也没有关系了。

残酷的现实或许会否定儿时的憧憬。

但也不能因此否定一直以来走过的道路。

「我想好了。等这些孩子能飞以后，就回趟老家。」

「这样啊。」

「我想向我爷爷好好道个歉。」

亲手打碎了女神之泪。不听他的忠告执意离去。而且还对他说了过分的话。

之后的路该何去何从，就等回到家以后再慢慢考虑吧——她说。

「啊，对了，伊蕾娜小姐。」

她一边站在远处把肉丢给雏鸟，一边对我说道：「伊蕾娜小姐你是旅人对吧？有没有打算去一趟我的老家？」

「可我连你老家在哪儿都不知道。」

「我把地图给你不就好了。」

「是有什么事想要我帮你跑腿吗？」

刚开口我就多少猜到她葫芦里卖的什么药了。

「方便的话，我希望你能帮我把女神之泪的碎片交还给我爷爷。」

我暂时还不能离开这里——说着，她便递给我一个包裹。里面塞满了碎得七零八落的宝石碎片。她把地图也递给了我，都不问我答不答应，就直接丢下一句：「拜托你了。」

看来她坚信着我会替她跑这一趟了。

「行，等我哪天心情好就过去看看吧。」

但要到什么时候我就不知道咯——当时的我是这么回答的。

在那之后大概过了半年。

按照约定，经过了半年的时光，终于抵达了她的故乡。我将碎片交还给她的爷爷，然后向他讲述了事情的来龙去脉。

「最后一次见面那天她可有精神了，现在应该也过得很好吧。」

看清父亲真面目的艾希莉小姐也曾经失落彷徨过，但到头来，不安的心情也只在她心中停留了一瞬间。随后就又变回了平时那副开朗的模样。想必她现在也在一如既往地努力着吧。

「那她有说什么时候回来吗？」

「没有，她没具体说会在什么时候回来。」

「这样啊——」

他大概是在担心孙女的安危吧。

「不过我想，她应该很快就会回来吧。」

所以一定不会有问题的，您就无需担心了——我说道。

撂下几句不负责任的话后，我抬起头望向窗外。

耀眼的晴空之上。

宛如女神般美丽的鸟儿，正一脸惬意的展翅翱翔着。