【11月５日（星期五）午夜12点０分】

深夜的电脑教室里，突然响起简讯铃声。

梦斗咬着嘴唇，打开智慧型手机的画面。

【11／５星期五12：00　寄件者：国王　主旨：国王游戏　本文：这是赤池山高中２年Ａ班全班同学强制参加的国王游戏。国王的命令绝对要达成。※不允许中途弃权。※命令８：24小时之后，步数最少的人要接受惩罚。　ＥＮＤ】

「步数最少的人要接受惩罚……」

梦斗的眼睛直盯着手机萤幕，口中喃喃自语。

──这次的命令还是和之前一样，有人必须受罚而死。这是体能的竞赛，对女生很不利。

梦斗跑向由那和风香。

「由那、风香，你们两个马上开始走。这次命令的内容，女生比较容易受罚。」

「好！」

风香当场就踏起步来。由那也跟在旁边来回走动。

「像这样……连续走24小时……没问题吗？」

「嗯。不知道其他阵营的人能走多久，总之，为了保险起见，就照这样继续走下去，不要休息。当然，我们男生也是。」

「真是折磨人的命令啊。」

时贞轻轻地拍了拍自己的大腿说。

「不过，我对自己的体能很有信心。我有自信，可以在这个命令中活下来。」

「说来遗憾，我想，这次受罚的可能是女生。」

梦斗盯着电脑萤幕上显示的女生名单说。

「除了我们阵营之外，女生还有奈留美、伊织、美树、阳菜子、未玖。」

「诚一郎的阵营没有女生。」

「嗯。诚一郎大概也松了一口气吧。」

「那个家伙之前参加过拳击社，而苍太的运动神经也不错。佐登志的话，走路应该不会输给女生才对。当然，就算是男生，如果偷懒还是会有危险的。不过，在这种情况下应该没有人那么悠闲吧。」

「说得也是……」

不经意地往窗户外面看去，操场上已经出现好几个人影在那里快速走动。梦斗认出他们几个是奈留美的阵营。奈留美在最前面带头，后面跟着的是阳平、久志和伊织。

「奈留美他们这么快就行动了。」

「我们也要去操场吗？在宽阔的地方走起来比较快。」

听到时贞的建议，梦斗摇摇头。

「不，也许这次的命令反而是好机会。」

「好机会？」

「嗯。我们可以到处走动，而且不会让国王起疑。这样，我们就可以监视可疑的人了。」

「原来如此。说得有道理，那我们就假装若无其事，在苍太附近走来走去吧。」

「不只有苍太而已，其他的国王嫌疑人都要监视。」

「你说的嫌疑人，是指被警察锁定的武吗？」

「是的。另外，还有几个我也不放心……」

梦斗把左手拇指贴在嘴边说。

「……虽然伊织解释那天是宗介把她找来学校的，可是我还是怀疑，为什么她会那么早就来学校。还有佐登志……」

「佐登志？那家伙以前老是欺负智辉，不太可能会为了替智辉报仇，而发动国王游戏吧？」

「也许不是为了替智辉报仇，而是想要享受杀人的乐趣。我记得在国王游戏发生之前，他就习惯随身携带刀子。别忘了，杀死若叶的人可是佐登志呢。」

梦斗的声音微微颤抖着。

「你们没有发觉，佐登志有点不一样吗？」

「不一样？哪里不一样？」

风香边踏步，边问梦斗。

「虽然那家伙的个性是阴沉了点，也不受女生欢迎，可是不像是国王啊。他就像是诚一郎的小跟班而已。」

「之前我跟他说话的时候，觉得他好像变了个人。」

「变了个人？」

「嗯。比方说，刚开始说话的时候，态度还算客气，可是越说语气却越狂妄，而且还会突然发脾气。也许，他有双重人格喔。」

「双重人格吗……」

「嗯。就算佐登志不是国王，也要提防着点。说不定，他比诚一郎或苍太还要危险。」

「是啊。还是离佐登志远一点比较安全。对了，我赞成你说的那个监视的提议。既然要不停地走，不如趁这个机会找出国王。我来负责监视伊织。女生监视女生比较方便。」

「也对。由那，后门就由你负责可以吗？只要在走廊上走来走去，不时地往窗外看出去就行了。」

「好，我会的。」

由那点头同意。

「那梦斗你们呢？」

「我来监视苍太和佐登志。他们和诚一郎是同阵营，应该会在一起行动才对。」

「那我来监视武。」

时贞像在做热身动作一样地转动脖子。

「英行那个阵营也不能放过。因为美树、阳菜子，还有未玖也有可能是国王。」

「那么，我和梦斗一起行动好了。」

星也从椅子上站起来，走向梦斗。

「因为苍太和佐登志有可能会分头行动。」

「嗯。不过要记住，监视不是主要任务。大家还是要继续走，千万不要让自己受到惩罚。」

梦斗来回看着同伴们的脸，这么叮咛着。

──无论如何，都要想办法在这次的命令中活下去！我们阵营的人都要活着！

梦斗和星也在教室大楼周边走来走去，眼睛不时地往一楼会议室偷看。那里是诚一郎等人最常聚集的地方。

星也举起单手，遮住从枹栎树的叶片之间照射下来的阳光。他贴近梦斗的耳边说：

「他们３个人好像一直待在会议室里面呢。」

「嗯。很可能是在休息吧。」

梦斗这么回答，眼睛盯着会议室的窗户外面。

刚才还看到诚一郎、苍太、佐登志那３个人在操场的跑道上边走路边聊天，看起来丝毫没有紧张感。体能是这次国王命令的最重要条件，他们可能以为自己是男生，有自信不会受到惩罚吧。

「这是一场体能竞赛，但是连续跑24小时也是不可能的。我们干脆也休息一下吧，从这里正好可以看到会议室的窗户。」

「嗯，我的脚也在抗议了呢。」

星也用手揉揉大腿说。

「由那她们还继续走吗？」

「风香是不用担心，她的求生意志很强。可是由那的话，她之前说连续好几天都没睡，真担心她的体力撑不住呢。」

「这样下去的话，女生真的会受罚。」

「情况对女生不利，这点是很肯定的。」

梦斗低声地说，一面拿起手帕擦去额头上冒出的汗水。

「一开始差距不会很大。可是连续走24小时下来，男生只要缩短休息时间，就可以超过了。」

「……我不希望由那她们死。」

星也若有所思地喃喃自语。

「在国王游戏开始之前，我都是一个人独来独往。可是自从加入你们的阵营之后终于了解，同伴有多么珍贵。」

「嗯，我的想法跟你一样。不只是由那、风香，我也不希望星也和时贞死去。」

「……要是知道国王是谁就好了，这样就可以教训国王。」

「你是说，让他走不下去……？」

「是啊。把手脚绑起来，关在工具室里的话，他就会被自己发出的命令给杀死了。」

「啊！这个主意很不错呢！」

突然，梦斗背后传来男生的声音。梦斗转过头看，诚一郎就站在那里。

「诚一郎……」

梦斗才发出惊呼，诚一郎的拳头已经挥了过来。在感觉到一阵强烈的冲击后，梦斗的意识渐渐模糊了。

「梦斗！」

朦胧之中还可以听见星也的呼唤。但是没多久，眼前便陷入一片空白，星也的声音也消失了。

睁开眼睛，映入眼帘的是被夕阳染成一片橘黄色的操场。

「唔……嗯嗯……」

梦斗抚着头，撑起身体坐直。

闷痛的感觉还在，沾了沙子的嘴唇歪向一边。

「我挨了诚一郎的拳头吗……」

梦斗嘀咕着。看看四周，眼前一个人影也没有。

「他到底想做什么啊……」

梦斗缓缓地站起身来，拿出手机打给星也。星也没有接电话。

「难道……」

梦斗摇摇晃晃地往会议室走去。

打开会议室的门，诚一郎和佐登志就在里面。两人坐在一张长桌子上面，脸颊因为塞满零食而鼓了起来。

诚一郎看到梦斗，不怀好意地笑了。

「喔，你终于醒来啦？我的右拳是不是很硬啊？以前健身房的教练还问过我，想不想当职业拳击手呢。」

「我不想听这些。星也人呢？」

「绑起来监禁了。」

「监禁……」

「干嘛那么吃惊。这点子是星也自己说的不是吗？要把国王关起来，让国王接受自己的惩罚。」

「谁说星也是国王的！」

梦斗瞪着身材比自己高大的诚一郎。

「星也只是被警方列为嫌疑人而已。有嫌疑的人很多啊。」

「可是如果国王不是宗介，当然就属星也嫌疑最大啰。你也不敢保证，星也绝对不是国王吧。」

诚一郎把手搭在梦斗的肩上说。

「转学生，我知道你也不想死。既然这样，我们不妨来赌一赌，星也是不是国王？要是星也死了以后，国王的命令没再传给我们的话，就表示那家伙是国王了。」

「万一弄错人了怎么办？」

「那他也只好自认倒楣了。这次的命令横竖都得死一个。既然这样，就由嫌疑最大的人来受罚啰。」

「跟你说再多也是白费唇舌。不管怎样，我一定要救星也。」

「那是不可能的。」

「你们不打算告诉我，监禁星也的地点吗？」

「不，我们把他关在工具室里，而且还上了锁。」

「上锁……？」

「是啊。那间工具室是水泥盖的，门也是不锈钢材质。没有钥匙的话，是打不开的。」

听到诚一郎这么说，梦斗竖起眉毛挥开他的手，往前踏出一步。

「把钥匙交出来。」

「喔……如果我不肯，你能拿我怎么样吗？」

「我用抢的也要抢到手。」

「啊？刚才被我一拳打昏的人，还敢说大话呢。」

「不管被打倒几次都无所谓，反正我非抢到手不可。」

「……哼，果然被苍太料中了，他说你一定会有这种反应。」

诚一郎的拳头，轻轻地顶着梦斗的胸膛。

「那我就老实跟你说吧，钥匙不在我身上。」

「不在你身上？」

「是的。苍太早就料到你会来抢钥匙，所以我把钥匙交给他了。他好像把钥匙藏在什么地方了。」

「……苍太人在哪里？」

「他担心被你找到，跑去躲起来啦。喔、对了对了。」

诚一郎从上衣口袋里，取出一张折起来的纸，交给梦斗。

「这是苍太要我转交给你的。上面好像写了关于钥匙藏在什么地方的提示。」

「提示？」

梦斗接过纸，打开来看。

『namishiranamanrana。』

「namishira……这是什么意思？」

「苍太没告诉我。他说我还是不要知道答案比较好。也对，要是我知道钥匙藏在哪里，你一定会不择手段逼问我。苍太果然料事如神，预先看穿这一切呢。」

从刚才就一直站在诚一郎旁边，皮笑肉不笑的佐登志也开口说话了。

「梦斗，就算你找到了钥匙，我劝你还是不要救星也。你们是同阵营，你当然不会认为他是国王。可是客观来看，星也这家伙嫌疑最大啊。」

「……是吗，但是依我看，你才是国王的首要嫌疑人呢。」

「我吗？」

「国王杀了我们班好几名同学，而你杀了若叶，而且动机跟国王游戏无关。」

梦斗的视线又回到诚一郎身上。

「诚一郎，你的胆子可真大。站在你身边的那个人是杀同学的凶手啊。」

「你说这些有什么用意？想挑拨离间吗？」

「不，我只是把心里的想法诚实说出来而已。我劝你最好小心点，佐登志身上随时都有带刀，要是被他从背后捅一刀，就算是练拳击的身体也挡不住吧。」

「……哼。你是说，佐登志会杀我？那是不可能的。」

「这可难说喔。啊、我想起来了，听说第一个被国王杀死的再生信徒，就是被利刃刺死的。」

「……」

看到哑口无言的诚一郎，梦斗笑着继续说。

「国王的嫌疑人有好几个。你的身边当然也少不了啰。」

【11月５日（星期五）晚间６点12分】

梦斗站在工具室前面，调整急促混乱的呼吸。工具室是水泥建造，门则是不锈钢材质，上面挂着一个大锁。

「就是这个锁吗……」

梦斗用力拉扯大锁。但是，除了喀啦喀啦的撞击声之外，锁还是文风不动。

梦斗的拳头用力敲打铁门。

「星也！星也！」

叫了几声之后，门的另一边终于传来含糊的说话声。

「……是梦斗吗？」

「嗯。你没事吧？」

「还好。不过挨打的下巴很痛，手脚也被绑起来了。」

「这是诚一郎设下的陷阱，他要让你受罚。你自己有办法松开绳子吗？」

「从刚才就一直在试了，但就是松不开，绑得太紧了。」

「好。我马上去找工具室的钥匙，很快就回来。」

「工具室的钥匙挂在教职员室的墙上。」

「不，钥匙好像被苍太藏起来了。」

「藏起来了？那我不就出不去了？」

门的另一边传来焦急的声音。

「再这样下去，我会受到惩罚啊……」

「坚持下去！我和大家去找钥匙。你也要尽量想办法解开绳子，知道吗？」

「嗯……好。」

「我们一定会救你出来的！」

梦斗用力握拳，往教室大楼跑去。

在电脑教室前的走廊上，梦斗正在向队友们说明事件的经过。

「只要能破解提示，就可以知道钥匙藏在哪里了吗？」

风香这么问。梦斗点头回应。

「或许诚一郎是骗我的吧，但是现在也只能相信了。」

梦斗把那张写有『namishiranamanrana』的纸条拿给大家看。

「看了也是一头雾水。我想，这个提示写的是地点吧……」

「破解提示和找钥匙的工作就交给你们了。」

时贞这么说，一面转动右手臂。

「我去找躲起来的苍太。抓到他之后，直接问他钥匙藏在哪里。这回和上次找石柱的时候不一样，会多加严刑逼供的过程呢。」

「苍太就是怕这样才会跑去躲起来吧，而且他为了引开我们的注意，还给了提示。」

梦斗说话的同时，口袋里的智慧型手机突然响起。

取出手机贴在耳边，麦克风传来苍太的声音。

「嗨，梦斗……没吓到吧？我是看了岩本老师抽屉里的学生名册打给你的。」

「苍太！」

梦斗对着麦克风大喊。

「你人在哪里？」

「我要是说了，你们就会跑来抓我，那就麻烦啦。而且，我不是给你提示了吗？诚一郎有把那张纸给你吧。」

「不要管什么提示了，直接告诉我吧。苍太，你不是认为国王可能是女生吗？既然这样，你把星也关起来有什么意义呢？」

「嗯。我是这么想没错，可是诚一郎却认为，如果国王不是宗介，就是星也或武。他们本来就是被警方锁定的嫌疑人。而且星也的笔电里面，不是有修正过的奈米女王程序吗？」

「就算是这样，警方也没把他关起来，因为谁也无法证实星也就是国王啊！」

「这点我明白，不过我们可是在玩国王游戏呢。这么做也可以想成是惩罚可疑分子啊。」

苍太的笑声，透过智慧型手机的麦克风传了出来。

「想要救星也，就赶快找到钥匙吧。那张纸上面的提示，并没有很难吧。」

「……那个提示，是真的吗？」

「要是我骗你的话，你可以杀了我，我也不会有怨言。啊……我还有别的事要忙，先挂电话啰。」

「你还有什么事要忙？」

「当然是去找可能被国王藏起来的手机啊。只要找到手机，国王就没办法再发出命令了。」

「……这是你的伎俩吧？你以为这么说，就不会被怀疑是国王对吧。」

「哈哈，梦斗，你的疑心病还真重。不过，在这种情况下也不能怪你啦。」

「我很了解你这个人，你杀人绝不会手软的。」

「至少，我知道自己并不是国王，你这个转学生应该也不是。总之，为了活命，大家一起加油吧。我可是好心才会给你提示喔。那么，待会儿见啰。」

切断通话后，梦斗马上把谈话内容说给同阵营的伙伴听。

「……提示应该是真的。而且，我知道苍太的真正用意。」

「用意？什么用意？」

由那问梦斗。

「苍太想利用这个机会，找出被国王藏起来的手机。只要我们去找钥匙，就有可能找出手机。」

「如果找到手机，也许可以解除这次的命令。」

「这很难说。说不定，解除的指令必须直接在电脑上操作才行。总之，我们还是以找钥匙为优先。」

「没错。再不快点找到钥匙的话，星也就要受处罚了……」

「为了不让星也受罚，我们一定要破解提示。」

风香看着梦斗手上的那张纸，发出沉吟。

「光靠『namishiranamanrana』这几个字，实在是猜不出来啊。」

「苍太说过，答案并不难。」

「不难……是吗？我觉得值得注意的是，这个字串里有３个『na』。」

「『ra』也有２个。目前知道的，就只有９个字母而已……」

「……梦斗，先不管这些。你把提示写在小纸条上，我们边走边想。」

「好。在破解提示之前，大家先分头去找钥匙吧。」

梦斗握着那张写有提示的纸条，手微微颤抖着。

──只能边走边想，该怎么破解提示了。救出星也固然重要，但是也不能让其他同伴受到惩罚。

一想到同伴受到惩罚的惨状，梦斗的额头滴下了冷汗。

「这间教室也没有吗……」

梦斗在三楼的最后一间教室里叹着气说。

往窗外看去，操场那里有好几个黑色的人影在走动。大概是英行的阵营吧。

──他们还不知道星也被关起来了吧，如果知道，就不会那么卖力走了。

梦斗紧咬牙关，牙齿发出喀哩喀哩的声音。

「得尽快找出钥匙才行……」

梦斗从口袋里拿出那张写有提示的纸。

「『namishiranamannrana』……有９个字母……」

脑海瞬间浮现出苍太诡异的笑容。

──以苍太的个性，为了整我们，很可能会藏在一个让人大叫一声「啊」的地方……。

「难道是……」

梦斗看向天花板。

走进电脑教室，里面一个人影也没有。

打开放在教室角落里的星也书包。里面有教科书、笔记本、铅笔盒和眼镜盒。

「……猜错了吗？原以为那些提示指的是学校的电脑教室，钥匙就藏在星也的书包里呢。」

梦斗转而看向放在附近的由那等人的书包，但是马上又用力摇头。

「我来检查女生的书包似乎不妥，还是打手机叫由那她们自己来看吧。」

梦斗看着电脑萤幕。电源是开启的，萤幕画面显示的是美丽的溪谷风景。看到电脑前的键盘时，梦斗突然「啊」地叫出声音。

「是ＪＩＳ密码！『namishiranamannrana』的『na』是『Ｕ』、『mi』是『Ｎ』……拼起来的意思是『ＵＮＤＯＵＪＹＯＵ（运动场）』，也就是操场！」

梦斗赶紧拿起智慧型手机，通知每个同伴。

梦斗敲着工具室的铁门，大声说：

「星也，已经知道藏钥匙的地方啦。」

「……已经知道了吗？」

门的后面传来星也的声音。

「那你们找到钥匙了吗？」

「不，好像是藏在操场。大家现在都在操场那里找呢。」

「……也就是还没找到吧。」

「一定会找到的！」

梦斗把嘴靠近工具室的门。

「大家都说找到钥匙之前绝不休息。」

「大家？」

「是啊，操场虽然很大，可是可以藏东西的地方并不多。我们从教职员室里面拿到了手电筒，所以天黑之后，还是可以继续找。」

「……谢谢你们。」

沉默了十几秒之后，门的另一边传来星也开朗的声音。

「对了，我已经解开绳子了。」

「咦？那么，你可以走了？」

「嗯。虽然耽搁了不少时间，不过换个角度想，这是个好机会啊。」

「好机会？」

「我猜，诚一郎阵营现在应该松懈下来了。因为是他们把我绑起来监禁的。」

「对喔！他们以为会受惩罚的人是星也，所以就懒得走了。」

「你去跟大家说，不用急着找钥匙。虽然我不想被关在里面，可是我留在里面，对我们阵营比较有利。」

「我知道了。距离时限还剩15个小时，只要认真走的话，还是有机会超过诚一郎他们。加油喔！」

「嗯，梦斗你们也要加油。」

「那么，我继续去找钥匙了。边找钥匙边走路，真是一石二鸟啊。」

「啊……梦斗。」

梦斗正要离开的时候，被星也叫住了。

「嗯？怎么了？」

「……能加入你的阵营，真的很幸运。谢谢你。」

「感谢的话留着跟大家说吧。先想办法通过这次的命令要紧。」

「我明白了。那么，待会儿见……。」

梦斗在工具室的铁门上轻敲两下，代替回答。

梦斗和伙伴们开始在操场找钥匙。他们拿着从教职员办公室找来的手电筒，像在种田一样排成一列，把操场上的沙土拨开。

「钥匙很小，很有可能会埋在土里面。千万不要遗漏了。」

听到梦斗这么叮咛，其他人都表示同意。

「嗯。时贞，你要注意找喔，粗心大意的话，大伙儿就白忙了。」

「知道啦。别小看我，我其实很擅长精密作业呢。倒是你，不是睡眠不足吗？要不要休息？」

「我撑得住。反正也得一直走才行啊。」

看到同伴们弯着身子，专心寻找钥匙的模样，梦斗感到一阵暖流通过胸口。

──只要同心协力，这次我们一定也能活下去的！不，不只是这次，一定可以撑到最后的！

梦斗用力咬着嘴唇，继续寻找钥匙。

「可恶！什么都没有找到！」

时贞往地上踹了一脚，忍不住咒骂。

「苍太那家伙真的把钥匙藏在操场吗？」

「他应该没有骗我才对啊……」

梦斗擦掉额头流下的汗水，眼睛来回看着操场。在阳光的照射下，操场变成了一片淡黄色。地上也残存找钥匙所留下的波浪状痕迹。

「虽然星也现在可以在工具室里踏步，有机会不必受到惩罚。可是，下一次的命令该怎么办呢？」

「是啊。就算平安通过这次的命令，可是只要国王不死，就会有下一次的命令啊。」

「嗯，要是下次也是考验体能的内容，那就危险了。」

梦斗看着疲惫不堪的由那和风香。

「……我打手机给苍太。距离截止时间剩下不到３分钟，说不定，他会愿意透露钥匙藏在哪里。」

梦斗拿出口袋里的智慧型手机，拨给苍太。麦克风很快传来苍太的声音。

「梦斗，你们好像顺利解开提示了。我从教室这边，看到你们在操场那里聚集呢。有没有找到国王藏的手机啊？」

「你果然是为了这个目的。很遗憾，什么都没有找到。」

「这样啊，不过我本来就不抱什么期待啦。我们这边也翻遍了教室大楼和社团大楼，可是还是没找到。」

「先不说这些，快告诉我们钥匙藏在哪里吧？距离命令结束剩下不到５分钟了不是吗？」

「什么？你们没找到钥匙吗？我故意藏在容易找到的地方呢。」

「到底是哪里？」

「告诉你们也无妨。可是救不了星也，找到钥匙又有什么意义呢？他的步数绝对赶不上大家的。或者，你们想亲眼目睹星也受惩罚的现场？」

「……随便你怎么想。总之，不到最后一刻，我们绝不会放弃星也。」

梦斗冷静地回答。

「无论如何，总不能把星也一直关在工具室里吧。」

「说得也是啦。既然已经确定，操场那边找不到和国王有关的线索，我就告诉你们吧。钥匙就藏在升旗台的支架下。」

「支架下……？」

「我在那里用美工刀挖了一道凹槽，把钥匙塞进去。这样就不容易被发现了。啊、已经超过12点啰。」

「那也无所谓！」

梦斗切断通话后，向时贞大喊。

「就在升旗台的支架下！钥匙藏在那里！」

梦斗一行人拿着在升旗台那边找到的钥匙，插进工具室的大锁锁孔。大锁喀啦一声打开了。

梦斗等人打开铁门，冲进工具室里。

「星也，找到钥……」

梦斗话说到一半就停了。因为他看到一名双眼圆睁的少年，躺在地上的血泊中。脸和头部的皮肤完全剥落，皮肤的碎片四处散落。看起来像是一具穿着学生制服的人体模型。

「怎……怎么会这样……」

梦斗像机器人一般，动作僵硬地走近尸体。少年的手脚被绳子紧紧绑住，头旁边掉了一副看起来很熟悉的眼镜。地面上留着几个血字，字迹非常潦草。大概是在手脚被绑住的情况下，勉强用手指写下的吧。

『对不起。』

看着那几个字，梦斗恍然大悟。

「星也说解开绳子是骗我的……」

──为了不让我们担心，星也故意骗我说绳子解开了。其实那时候，他就知道自己凶多吉少了。

梦斗的脑海里，仿佛又听到星也说的那些话。

『……能加入你的阵营，真的很幸运。谢谢你。』

「星也……这次没能救你，对不起。我没有遵守约定。」

背后传出了由那和风香啜泣的声音。

梦斗用手背抹去眼眶里的泪水。