番外篇 APPEND4

第十话 临时抱佛脚之恶梦难逃

「学长为什么会把问题搁置到这种地步呢……！」

姬柊雪菜用怪罪似的眼神朝晓古城望来。

古城从她面前将目光别开，无力地挤出了声音。

「应该不至于这样的。我一边欺骗自己说不要紧，还来得及，结果状况不知不觉变得无法挽回了……！」

尴尬的沉默从两人之间流过。秒针计时的声音感觉格外大声。

晓凪沙面带苦笑地叹气，打破了如此凝重的气氛。

「呃，对不起喔，雪菜。每次都让你陪古城哥念书准备考试。」

「…………」

古城默默垂下目光。在客厅桌上摊开的，是高中生用的教科书与参考书；还有写着考试出题范围的讲义。

高中部的期末考从明天开始。话虽如此，现在已经过晚上九点钟，剩下的时间不到十二小时。学年最后一次期末考。对出席天数慢性不足的古城来说，这是左右自己能否升至下一个年级的重要行事。

尽管如此，考前准备并不算充分。何止如此，该念的书几乎可以说连一点也没碰。结果古城就像这样，落得了向雪菜哭求的下场。

雪菜比古城低一个学年，然而具备国家攻魔师资格的她，据说早有高中毕业程度的学力。至少比目前的古城还会念书是无庸置疑的。

「不会的，没有关系。没发现学长偷懒不用功准备考试，是我监督不周……！」

彷佛下定决心的雪菜正色嘀咕。她的任务是监视世界最强的吸血鬼第四真祖，不过矫正古城的生活态度似乎也包含在内。

「那码归那码，为什么要来姬柊家念书啊？」

古城带着尴尬的表情问道。向雪菜讨教无妨，但不明白自己被特地叫来她房间的理由。

「谁教学长在自己家里动不动就会分心。一下拿手机看影片，一下听深夜收音机，还会在大半夜动手打扫房间……」

「我认为先把书桌周围整理干净，念书会更有效率嘛……！话说我昨天做的事情，你怎么全都知道！」

恐怖耶！古城不由得打起哆嗦。就算雪菜的任务是监视古城，连他在家里做什么都一一掌握的话，感觉实在太过头。

「从那方面来说，雪菜的房间就整理得很干净，所以能让人放心呢。」

凪沙和气地微笑说道。

「与其说整理得很干净，这个房间根本没什么东西能弄乱就是了。」

古城朝客厅看了一圈，然后感慨地嘀咕。

雪菜搬来晓家隔壁是在大约半年前。然而，东西稀少的房间里依旧空荡。除了基本所需的家具之外，几乎什么都没摆。

「跟一开始相比，我的东西还是增加了不少喔。」

雪菜似乎对空荡的房间有自觉，含蓄地提出反驳。

「是那样吗……？」

「是的。比如猫又又靠枕、猫又又玩偶、猫又又毯子、猫又又挂轴之类。」

「增加的都是猫又又精品嘛！」

古城忍不住用了较重的语气吐槽。雪菜是猫又又这款谜样吉祥物的爱好者。

「错了错了。家具及家电也有增加喔。像是洗衣机或吸尘器。」

雪菜连忙指了房间角落。有形状扁平的电器制品摆在那里。

「啊，这是扫地机器人耶。」

凪沙眼尖地做出反应。雪菜略显得意地点头说：

「是的。不用复杂的设定也可以声控。」

「咦，好厉害。我想看耶。让它动让它动。」

「『你好，纱矢华小姐，去打扫。』」

雪菜先咳了一声清嗓，然后改换语气做出命令。扫地机器人便随着「开始打扫」的合成语音启动。

「哇，动了！」

「这东西的名字叫纱矢华？这样好吗……？」

凪沙看机器人动起来便天真无邪地跟着开心，古城则露出复杂脸色。因为他想起了雪菜在狮子王机关受训时的室友煌坂纱矢华。

「它会跟在主人后面，也有对话的功能喔。」

雪菜意外有兴致地说明机器人的功能。

「真假？倒不如说，有必要跟机器人对话吗？」

古城对机器人投以怀疑的眼神。

那阵视线似乎让打扫机器人起了反应，它转过来面对古城说：

『我、我可不是为了你才打扫的喔！』

「……原来如此，这确实是纱矢华。」

机器人唐突的发言让古城板起脸说道。雪菜略显困扰地垂着眉毛说：

「我、我取名的时候倒没有那么想……」

「──等等，现在不是叫机器人打扫的时候耶！」

凪沙突然回了神叫道。

「差点忘了。现在要陪学长准备考试才行。」

雪菜急忙命令机器人停下。新型的电器制品让古城等人不小心分神，但他们来姬柊家的目的是准备考试。

「先声明，刚才不是我的错。」

「我知道啦。哇，已经这么晚了……我留在这里被说碍事，所以先回家喽，雪菜，麻烦你顾着古城哥。」

「嗯，包在我身上。」

雪菜对凪沙说的话用力点头。凪沙状似依依不舍地回头，要她快回家的古城就开口赶人。让学妹教自己读书已经够屈辱，还被亲妹妹现场观摩的话实在无法忍受。为了专心用功，要是凪沙留下来就困扰了。

「所以说，来吧，学长，要开始读书喽。」

雪菜收敛表情，并且移动到古城身旁。距离之近让古城疑惑了。

「姬柊，你为什么要坐到旁边？」

「……咦？我坐在对面的话，就不方便看教科书了啊？」

雪菜维持将肩膀凑在一起的姿势，并且用纳闷的脸色朝古城仰望。

她指出的这一点确实有道理。问题在于这里是雪菜自己家，古城还跟她孤男寡女独处。

理所当然地，雪菜目前一身家居服。只有穿T恤搭配短裤，毫无防备的状态。随意束起的头发让细细颈子露了出来，还有股香香的味道。

得专心用功才行──古城拿起自动笔面对笔记簿。

指尖按压获得的手感却莫名空虚。

「咦，哎呀？自动笔心用完了。姬柊，可以跟你借铅笔吗？」

「啊，好的。我马上替学长削。」

雪菜匆匆起身，并且拿了新的铅笔与短刀回来。那是刃长近二十公分且涂成黑色的军用短刀。

「喂，那把野战刀是做什么的？」

「对不起，我家没有专用的削铅笔机。」

雪菜回望心慌的古城，愣愣地偏过头。

「我晓得，可是那把刀会让画面变得很吓人吧。没有普通一点的美工刀之类吗？」

「没有，因为我比较习惯用这个……不过，学长说得也对，或许磨利一点比较好。毕竟目前的打磨方式是重视耐用甚于锋利度。」

「从那做起？削个铅笔要从磨刀开始着手？」

「不要紧。立刻就好了。在那之前，请学长先用我的自动笔心。」

「原来有备用的笔心？我用那个就好了啊！何必特地磨刀！」

「是那样吗？」

雪菜状似有些遗憾地一边嘀咕，一边收拾短刀与铅笔。

古城无奈地一边叹气，一边补充自动笔心。这时候，他的目光落到了房间角落堆的一叠书上，是少年读者取向的漫画单行本。

「姬柊，你也会看漫画啊？」

古城感到有些意外地问。雪菜略显害羞地拿了一本说：

「班上的朋友推荐，就借给我看了。」

「这是满有名的作品嘛。有趣吗？」

「是啊。一开始我不习惯画风，开始读以后就被吸引住了，还一口气追到了最后。动画版也相当棒。」

雪菜亮着眼睛谈起漫画的感想。古城从她手里接过漫画，并且迅速翻了翻。看得出特色的画风及演出都很抢眼，作品很有魄力。

「记得这部作品最后的大反派是个吸血鬼，对吧……」

「是的。或许也因为这样，我才会对主角有共鸣。」

「什么意思啦……」

古城一边板起脸咕哝，一边试着翻阅漫画。可称为极致恶徒的大反派获得了吸血鬼之力，主角则以血肉之躯迎战。剧情发展很令人热血沸腾。斗智情节还有登场角色们的人性刻划更是富有魅力。震撼的情节让古城感到吃惊，雪菜有些乐在其中地守候着。一回神，古城已经读完第一部与第二部，正准备拿起以杰作着称的第三部。雪菜似乎到这个时候，才终于想起来并抬起脸说：

「学、学长！现在不是看漫画的时候！」

「唔喔，差点忘记！要准备考试……我得用功才行！这么晚了啊？」

看见时钟的古城脸色僵掉了。时间是凌晨十二点多。已经是考试当天。

「这样的话，学长就放弃应用题吧。把基本的公式与单字记熟，然后参考考古题，重点式地把考试容易出现的题目做一做──」

「我、我了解了。那样比较实际。」

古城点点头，把准备好的教科书及参考书在桌上摊开来。他跟雪菜两个人分工合作，各自从考试容易出现的项目来猜题。照这种步调，今天似乎要漏夜恶补。

「抱歉，姬柊。让你陪我做这些。明明你也有自己的书要读。」

「请学长不用介意。我在高神之杜时过得更刻苦。」

「你是说狮子王机关的培育设施吧。那是什么样的学校？」

古城突然产生了兴趣，不经意地展开话题。

「那是完全住宿制的女校。即使从小学部到高中部都算进去，学生人数总共还不到一千人的小规模学校。」

「一千人？那些人全都跟你或煌坂一样，属于灵能力者？」

「是的。不过能成为剑巫或舞威媛的学生只有一小部分，因此也有很多女生跟不上战斗训练而退学。当中甚至会有人受伤送命──」

「这样啊……」

从雪菜口中提到的壮烈事实，让古城听得表情凝重。

「啊，不是的，对不起。像那样的意外其实鲜少发生。即使当不上攻魔师，还是有很多人在毕业后成为分析官或魔导技师。」

雪菜有些慌张地摇头，然后硬是挤出了笑容。

「对了，我也有照片喔。之前唯里同学寄来的。」

「这样啊。能不能让我看一下？」

「好的。」

请学长稍等一下──雪菜交代完就去了隔壁房间。间隔一会儿，回来的她捧了一个大纸箱。箱子里塞的似乎是雪菜在高神之杜女学院就读时的私人物品。当中还有陌生的制服。

「呃……在这里。这是小学部的份，然后这边是升上国中部以后的照片。」

我瞧瞧──古城随手翻开雪菜递来的相簿。由于成长的环境如此，雪菜拥有的照片也就没那么多。即使如此，当中有几张照片仍拍到了古城认识的脸孔。

「哦，这不是喵咪老师吗？不愧是长生种(Elf)，跟现在完全一样。」

「是的。这是师尊大人带我修练时拍的。」

雪菜和气地一边微笑一边说明。古城毫无顾虑地翻页，并且惊讶得瞠目。

「这是煌坂吗？唔喔，真的好幼齿！她从小时候就是美女耶。」

「是啊。纱矢华真的从以前就很漂亮……旁边也有拍到我。」

「这边的是志绪同学吗？原来那个人以前留长发。虽然形象不同，满适合她耶。」

「没错。还有，我也把头发留长过……」

雪菜带着稍微闹脾气的表情嘀咕。哦──古城淡然点头说：

「唉，唯里同学穿泳装耶。这是我可以看的吗？」

「……有什么不可以呢。学长爱怎么看就怎么看吧。下流。」

雪菜终于抹去了表情，还用毫无温度的嗓音咕哝。她忽然变得不高兴，古城有点错愕。

「这么说来，唯里同学她们平时穿的衣服，原来就是高神之杜的制服。」

「是的。我姑且还带在身边，不嫌弃的话，要我穿给学长看吗？」

「也好啊，我是有点想看。」

「咦？真的吗？」

雪菜讶异似的睁大眼睛。古城感觉到她的心情有好转的迹象，决定抓紧机会多说几句中听的话。

「肯定很适合你吧。我想看耶～」

「唉、唉唷，学长真是个让人没辙的吸血鬼。我只穿一下下喔。」

雪菜从纸箱底部拿出制服，然后为了换衣服而走进隔壁房间。目送她的古城偷偷地叹了气。

相簿里收藏了雪菜以前的照片。古城之所以不拿那些当话题，是因为他无法判断那是否能随便谈及。雪菜小时候是个惊为天人的美少女。同时，还有一副凶猛而冰冷的眼神。成为孤儿的她在被高神之杜收养之前，有过什么样的遭遇──古城不知道能否问她那些。

「好慢喔……姬柊？你还没换完衣服吗？」

古城确认时钟。雪菜去隔壁房间以后，隔了十分钟都没有回来。从房间听不见任何一丝声音，即使搭话也没有回应。

「喂～我要进去了喔。」

会不会是衣服换到一半发生了什么状况？古城不安地将门稍微打开看了看。然而，门后却是一片黑暗。只看得见宽敞虚无的空间。

「姬柊的房间里，怎么会有这样的地方──」

古城踏进黑暗当中，喉咙突然被人用刀抵住了。眼熟的黑色军用短刀。

「姬……柊……？」

「你是谁？为什么会知道我的名字？」

雪菜穿着高神之杜女学院的制服，还用刀指着古城问道。

那个雪菜比古城认识的她年幼许多，眼神凶悍而冰冷。

「我是你的监视对象啦。」

古城语气平静地说道。这里恐怕并非现实。古城的直觉如此告诉他。这是雪菜的潜意识或过去的记忆。再不然就是梦。虽然不清楚玄虚，但应该就是那么回事。旧制服或许成了触媒，以魔法形式将雪菜的过去和古城的意识连接起来了。

「监视对象？」

年幼的雪菜眼里因为疑惑而闪烁。古城微笑着点了头。

「对啊。成为剑巫的你，为了监视我而来到弦神岛。」

「弦神岛……魔族特区……」

雪菜在握着短刀的手里使劲。

「我只要在那里杀掉你就行了吗？」

「呃，一开始你也许是那么打算的吧，不过你救了我喔。不只是我而已，你还救了许多人。」

「你骗人。我根本救不了什么人。」

年幼的雪菜用平板的语气说道。因绝望与死心而封闭自我的声音。

「跟我牵扯上的人全都会死。无论是父亲、母亲还有剑巫大人──」

「啊，那你不用担心。绝大多数的状况都要不了我的命。」

「咦……？」

「怀疑的话，你现在也可以试试看。假如杀得了我的话啦。不过，麻烦你尽可能用不会痛的方式。」

「你……到底是……」

古城的答覆出乎意料，让雪菜露出了困惑的脸色。与年龄相符的稚气表情。古城轻轻把她的头抱到怀里，并且摸了摸。

「不要紧。我认识的姬柊既温柔又坚强，已经保护得了自己重视的人们。煌坂还有唯里同学、志绪同学她们也是这么想的。你的师尊大人八成也一样。」

「真的……吗？」

雪菜缓缓地把刀放下。她眼里有泪水盈现。原本结冻的水面有了消融的迹象。希望自己这些话能传达给过去的雪菜就好──古城祈祷似的如此思索。

「虽然跟平常不一样的衣服感觉很新鲜也不错，但姬柊，你果然还是穿平时的制服比较合适。」

「你、你在说什么……」

被古城凝望，雪菜脸红而心生动摇。那是古城熟知的，雪菜现在会有的表情──

「古城哥，醒醒！古城哥！还有雪菜！」

「唔嗯……凪沙，是你啊？」

古城被粗鲁地抓着肩膀摇晃，缓缓地睁开眼睛了。

在旁边，有雪菜跟他依偎睡着的脸庞。看来他们俩都在不知不觉间睡着了。从窗口有早晨明亮的光芒照进来。

「当然是我啦，不然是谁！你们两个以为现在几点啊？考试准备得怎么样了？」

换好制服准备上学的凪沙手扠着腰，并且低头朝古城他们看来。

雪菜带着仍有些睡迷糊的脸眨了眨眼，然后警觉地因为凪沙说的话而倒抽一口气。

「要……要准备考试！」

「不会吧……我们怎么……！」

「刚才那是……梦？但是，学长在梦里出现，还对以前的我说不要紧……」

大感心慌的雪菜与古城看向彼此的脸。他们不知道是何时睡着的，也分不清楚梦境从哪里开始的。可以确定的唯有一件事情，那就是古城的考前准备连半点进度都没有。

「倒不如说，雪菜你穿的是什么衣服？古城哥你真是的，让雪菜穿上别校的制服，孤男寡女的究竟把书读去哪里了？」

凪沙冷冷望向穿着高神之杜制服的雪菜，并且和气地微笑。

古城与雪菜脸色苍白。无力地摇着头。

「不、不是的，凪沙……这是因为学长叫我穿……总之，不是你想的那样！照理说不应该这样的……！」

古城一边听着雪菜拼命找借口的声音，一边露出遥望的眼神叹气。

早晨晴朗的天空万里无云。弦神岛今天似乎也会很热。