第四章-章节
玄室中并列着数具木制的棺材。
天花板成拱形状，由鲜艳的红色描绘出的如同流水般的文字陈列在墙壁上。
虽说是有点深度，但说不上是多么宽广的空间。
“……我没有保护你的余力，全力逃跑吧。”
我对卢如此说道，同时踏前一步。
接着调整呼吸，将意识集中到魔力的循环上——
【啊呀，稍等一下，灯火的战士哟。那边的矮人君也是。】
对方似乎露出了笑容。
【如果要战斗的话就是你们的胜利。……要说为何的话今天的我并不是《木灵》。】
这么一说之后我才察觉到。
他的气息并不像那时候那般浓郁，那么具有压倒性。
虽然气息强烈到一般的魔兽、恶魔无论如何也无法企及的程度，但反过来说也就这种程度罢了。
这不是那个，超越了常理的绝对者的气息。
我将《胧月》发光的枪尖伸向前方，只见在玄室的深处，刻有祖灵图腾、祭祀着兽骨的祭坛之上，站着一只巨大的乌鸦。
那只乌鸦拥有一身泛着光泽的漆黑羽毛，红色的眼瞳非常的不祥。
“……《使者》。”
《使者》比强大的《木灵》要低上一个等级，是显示神意的诸神的传令兵。
【正是如此。】
对方的笑意变得越来越浓厚了。
【啊，另外放心吧，我完全没有对这个玄室中的死者出手。】
它说道，这些死者的灵魂已经归于轮回，即使聚集半吊子的兵队也对你无可奈何吧。
乌鸦眯起了眼睛。
【哎呀哎呀，因为被你狠狠揍了一顿的关系，不管我在那边怎么努力，暂时都没法让《木灵》降临到这个地方了。】
卢似乎大吃一惊，倒吸了一口气。
——但是，暂时，是吗。
在诸神的感觉里，暂时指的是数年，还是数十年呢。
【因此，我像这般派遣《使者》——】
“来阔气地钓一下大鱼吗？”
【又说对了。哎呀，还是一如既往的敏锐啊。】
不知为何，感觉越是对话，站在我眼前的乌鸦的心情也越是愉悦。
“真是糟糕的兴趣。”
【要是这么说的话，说到底，钓鱼本身对鱼来说就是非常糟糕的兴趣哦。所谓的神就是这样的存在，不能用人的尺度来衡量。】
猎人在这个《柱之冢》中感觉到了不净的气息。
那恐怕是眼前的不死神的使者、这只乌鸦做的好事吧。
只要串上在这个地域目击不死者这一鱼饵，那我就有一定的概率会上钩。
如果第一次没有上钩的话，那么只要换个场所重新再来就好。
正可谓是拥有悠久时间的神明的作为。
但是——
“也就是说，目的不是为以前的事情来复仇了？”
【嗯，首先向你道歉。】
“……咦？”
【之前的《木灵》消散之时让你见到了不成体统的一面，实在感到惭愧，抱歉。】
乌鸦带着非常认真的口吻如此说道。
【所谓的《木灵》是将我等神明的力量和精神扭曲，塞入圣灵、人类等存在里。诞生的《木灵》多多少少会带有一些感情，会冲动，倾向于幼稚。……虽说如此，这也没法当成借口。】
我目瞪口呆地张大了嘴巴。
神——是货真价实的、实实在在的《神明大人》！——居然说出了道歉的话语。
“啊、额、啊……”
卢的嘴巴一张一合起来。
……对方是仅仅凭借气息，就能让人确信“这是神明的使者”的存在。
而他却与我在友好的沟通，会混乱也难怪吧。
【嗯，矮人君。那位灯火的战士阁下之前曾经与我交锋过。虽然在此之前就被他的师傅消耗了相当多的力量，不过他真的是一个强敌啊。
被纯粹的人类消灭了《木灵》，究竟是暌违了多久啊。在那之后他的本领更上了一层楼，这样磨练下去的话，总有一天会与神话中的英雄比肩的吧——】
“丝塔古内特。”
我刻意用带着威压的语气打断了他的话语。
虽然他似乎并没有积极地想要和我们战斗……但在我们面前的是拥有危险思想的恶神的使徒。
我们并不知道他到底有何企图。
“我没有陪你聊天的想法。你来是为了什么。”
【真是无情呢。只是聊天而已，陪陪我不也挺好吗？我和你不是老交情了吗。】
“我和你之间有什么交情？”
【我们一起度过了那么火热的一夜，互相插来插去不是吗。】
“我不知道神明这么喜欢开玩笑。”
乌鸦喳喳地鸣叫了起来，展现出自己的笑意。
【今天来，是有话想要对让我升天的强壮战士阁下说。】
“折断你的脖子没问题吧？”
【别这样，真是可怕。】
我一边与不死神进行不痛不痒的对话，一边在内心咂舌。
像这样试着认真地和他对话之后，我深切地感受到——不死神丝塔古内特这一神明，虽然其力量也叫人害怕，但除此之外的部分更叫人恐惧。
这位神明，在与人沟通。
和我聊着俏皮话，开着玩笑。
如果向他倾诉烦恼的话，他一定会认真地倾听吧。说不定还会让人和他产生共鸣。
他会和对方一起摸索解决烦恼的策略，又或者是以神明的力量将对方引导向好的方向。
——带着真挚的态度。……是的，真挚到让人害怕。
正因如此，不死神丝塔古内特是个极其危险的神明。
恐怕——被这位神明吸引的人最终会以自己的意志化为不死者，以自己的意志迫不及待地加入他的旗下，以自己的意志向他宣誓效忠吧。
从刚才开始，我信仰的神明大人古蕾丝菲露就一直在我的脑内敲响警钟。
……她在拼命地诉说，不可以和不死神亲近。
“我不会中你的圈套的。那么，到底是什么事？”
【嗯。】
乌鸦唰地拍打了一下翅膀，端正姿势，说道。
【击败我的勇士，灯火的圣骑士哟。】
那是与神之名相称的，肃穆的动作、肃穆的话语。
【——接受吧，这是我给你的启示。】
同时，一个强烈的印象冲进了我的脑海。
“……！”
回过神来，我已经身处黑暗之中。
那是深深的地底，连距离感都已经错乱的深深黑暗之中。
在那黑暗之中，能够见到的就只有一双、黄金的眼瞳。
那是纵向纤细地裂开的狭长眼瞳。
“那个存在”的巨大身体蠕动着，鳞片发出了刺耳的响声。
我仰视着“那个存在”。
没办法动弹。
明明想着必须战斗，但身体却没办法动弹。
为何。
为什么。
这么一想之后，我注意到了。
不能动弹是当然的。
双手、双脚都已经被撕碎了，自然是不可能有任何动作的。
——玛丽、布拉德、伽斯的脸庞浮现在我的眼前。
——明明你们辛苦将我养育成人，对不起。
在那一瞬间，“那个存在”的牙齿鸣响了。
就像是在嘲笑无谋而又愚昧的挑战者一样，一次又一次的鸣响着。
接着，光，亮了起来。
那是储藏在龙腹中的，瘴热的吐息。
那散发着光芒的热量的凝结体，从腹部移动到了脖子，然后——
在那吐息照亮带着让人恐惧双瞳的龙的脸庞之时——
我失去了意识。
◆
“……！”
意识从被灼烧的体感中回归现实。
“呼……呼……”
我急促的呼吸着。
失去意识的只有一瞬间。
但是，那是非常深刻的体验。
那毫无疑问是“我的死亡”。
极有可能发生的、死亡。
【威廉哟，你带着灯火的加护挑战龙——然后，力所不及、败北死亡。】
那预言意味的话语充满着真实的味道。
……如果是司掌不死的丝塔古内特的话，是能够预读未来的。
【如果不想白白送死的话，就不要与《诸神之镰》邪龙瓦拉瑟卡战斗。】
红色的眼瞳直直地注视着我。
“…………”
【如果你不相信的话，就去询问古蕾丝菲露吧。问她，以我现在的力量以及你的加护去挑战邪龙，是否能够获得胜利。——得到的应该是相同的答案。】
漆黑的乌鸦口中道出了人类的语言，这个光景非常的异常，但正因此他的话语才显得沉重。
“为何，要告诉我这些。”
【因为你展示出了英雄的资质。】
乌鸦非常干脆地回答了。
【我爱着人类。我关注着英雄，就像你的师傅们一样。
英雄将携带着其闪耀着光芒的灵魂、去超越不可能之事，打破不合理之律，我发自内心地觉得，那身姿极其美丽。我相信，那正是人类，不，是一切存在可能性的体现。】
“…………”
【正因如此，我想要将那些身姿永远留存。我无法忍受看到那样的灵魂被凡庸之物拖下地面、陷入绝境，因为痛苦与后悔失去内在的光芒。被瓦拉瑟卡之流的俗物杀掉也是一样，都快要让我吐出来了。】
……俗物？
【嗯。你们的调查还没有涉及吗。——那家伙，邪龙瓦拉瑟卡不过是个俗物。】
就像是要吐出来一般如此断言之后，不死神丝塔古内特开始告诉我们有关邪龙的情报。
【《诸神之镰》，其名是来源于善恶诸神大战时期。
——当时我还是属于被称为善神的阵营。然后那家伙，瓦拉瑟卡也在那里。它的口中溢出灼热与瘴气的吐息，压倒性巨大的身体被赤黑的鳞片覆盖。在侍奉六大神的龙之中，他也是尤其强大且凶猛的个体。】
瓦拉瑟卡是强大而又残虐的龙。
它肆无忌惮地说过，会加入善神阵营是因为敌方的龙和巨人很强，并且这边报酬付的很爽快。
“……真亏善良的诸神会想要雇佣他呢。”
【不雇佣他的话，他就会顺势加入敌方了。就算是那群老好人，也还是会计算一定程度的得失的。】
确实，也有道理。
在战争之中，多多少少会使用一些品行恶劣的佣兵的吧。
【那家伙执着于战斗、胜利以及财宝。胜利、然后掠夺，并为此而感到喜悦。……一股野兽的臭味，想法简单易懂吧？因为这一点，六大神使用他的时候也很小心谨慎。】
投入要冲、获得胜利，接着无名的龙就开始被称为《诸神之镰》（瓦拉瑟卡）了。
【途中，我背叛了善神的阵营。在那之后的细节就略过吧，诸神进行了最终的决战，基本上善恶阵营都陷入了两败俱伤的状况。很多深受重伤的龙与神都去了彼方的世界。在那之后，诸神对这个世界的直接干涉就受到了限制。】
这就是这个世界流传的神话。
因为在这个世界中，确确实实会有神明进行干涉，因此只要不是神明刻意要散布错误的故事，那么神话的梗概就会正确地流传下来。
【瓦拉瑟卡精明地，顺利地从最终的大决战逃跑了——接着陷入了沉睡。】
为了下一次战斗以及掠夺。
【龙的睡眠很漫长，待醒来之时，他就会加入战争。若是没有战争的话就自己煽动火种。他不挑剔阵营，会随意选择一个神明的阵营加入。每当那个时候诸神的计划就会被搅乱。
——就我知道的范围内，他最后参加的战争，是地狱的恶魔们引起的那场大乱。】
大崩坏。《大联邦时代》的终结。
【那家伙遇到了《上王》，加入了《上王》的阵营——为了活用他的那份狡猾以及满足俗物的欲望。姑且不论刀剑，《上王》并不执着与财宝。
然后瓦拉瑟卡攻陷了《黑铁之国》，受了非常严重的伤势，为了疗伤而陷入沉眠。就这样脱离了战局，他又漂亮地逃过了——】
“请、请等一下。”
全身僵硬的卢慌慌张张地喊了出来。
◆
“伤势？您刚才说非常严重的伤势？我的先祖他——”
【啊，什么啊，你是山之矮人的子孙啊。】
“是，是的。”
听到那个回答，乌鸦笑了起来。
非常愉悦地大笑了起来。
【哈哈哈！这可真是，所谓的命运吧！那么好吧。《黑铁之国》的渊源者啊！就由我不死神丝塔古内特来向你传达真实吧！黑铁山脉的大君、奥鲁梵古鲁，是真真正正的大英雄！】
那宛如就像是孩子向朋友展示宝物一般。
他用这般天真无邪的声音如此说道。
【侧耳聆听吧！引以为豪吧！那累代的名剑、《呼唤黎明之物》夺去了自神代就存在的邪龙的一只眼睛！】
听到神明骄傲地赞赏自己祖先的话语，卢颤抖不停的手狠狠地握成了拳头。
“这、这是真的吗？”
【嗯，毫无虚言。我认可他，他的言行让人痛快至极，是名伟大的英雄！】
“……唔啊……”
卢的口中无法忍耐地传出了呜咽声。
“太、太好了……太好了……”
身为不死神使者的乌鸦带着微笑眺望着这样的卢的身影。
要是只看这一幕的话，实在让人想不到他会是一名恶神。
——但正是这位神明，因为自己的感情让许许多多的不死者诞生，扭曲了生死之理，带来了灾祸，这也是事实。
【威廉哟，灯火的战士哟。或许终有一天，你会超越奥鲁梵古鲁的伟业，砍下瓦拉瑟卡的头颅。……但是现在不是时候。避开战斗，雌伏起来、继续锻炼吧。】
他的话语，是真的想要引导我吧。
【即使你无法赞同——哪怕，出现了牺牲者。】
“…………”
就在我犹豫着该如何回答的时候。
下一瞬间。
“……！”
一阵寒流窜过我的背部。
【你看，龙的睡眠变浅了。】
玄室之内响起了地鸣声。
——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……
大地在摇动。
一阵仿佛从地底响起的吼声传入我们耳中。
——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……
那是仿佛连灵魂都被握住的可怕声音。
我的手在不断地颤抖。
……究竟是有多久没有因生物的吼声感到害怕了呢。
——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……
一声尤其漫长的吼声响了起来，接着摇动和吼声都突然停止了。
【龙在示威。对于那家伙来说，这只不过是快要醒来之际翻个身的程度吧……快回领地去吧，很快就会发生混乱的。】
身为不死神使者的乌鸦有些不高兴地如此说道。
——铁锈山脉之中，会燃起黑色的灾厄之火。
——火将燃烧、扩散，或许、会将这片土地的一切燃烧殆尽。
——龙会来的哦。
——龙会来的！龙会来的！瓦拉瑟卡（Valacirca）！会挥下灾厄之镰的！
不祥的文字再次在我的脑中复苏。
◆
“喝啊啊啊啊啊——！！”
卢的战斧水平砍向暴走的大蜥蜴的脸颊。
大蜥蜴被沉重的战斧击中，变得骨肉模糊。
【嗯，西北偏西也来了四头。要怎么办？】
丝塔古内特的使者在空中发出了刺耳的叫声。
我一言不发地挥动投石器，直接击中从西北偏西的灌木丛中跳出来的一头蜥蜴的头部。
赤色花朵在空中盛开。
而我几乎没有再去看第二眼，立刻投出了下一颗石头，击中了紧接着飞出来的两头蜥蜴中一头的眉间。
在另外一头靠近之际，卢用盾牌挡住了它的牙齿，充满气势的战斧一闪而过，从正面将敌人给击溃。
虽然这次首战超出了预定，属于意料之外，但卢的动作相当不错。
“呼、呼……！”
最后的一头也被不知不觉怒吼起来的卢用在训练中刻进自己身体的动作给打飞、击溃。
——即使如此，直到最后一刻大蜥蜴都在挣扎。
【理解了吗？这就是所谓的《龙啸》（Dragon Roar）。】
让活着的生物感到恐慌的，王者的威压。
伽斯以前曾经告诉过我只有杰出的英雄才有可能击败龙的理由。
确实，仅仅是吼声就引起了这种程度的恐慌，杂兵什么的，即使聚集在多也只不过是加速混乱的要素罢了。
——在那龙啸之后。
我们离开了唰啦唰啦开始掉土的玄室，接着在我们面前出现的就是因为龙的吼声而暴走的魔兽们。
身为不死神使者的乌鸦也没有离开，而是很愉快地飞在我的身边。
那时我们就开始处理冲向我们的、量大到连数都懒得数的魔兽们。
虽然很感激他，但感觉这背后还有某种意图，因此我也没法坦率地高兴，这样的感情该用什么语言来表现呢……
【哎呀，北西，还追加了糟糕的敌人哦。】
地面有规律地震动了起来。
树木被折断的声音“咔擦咔擦”地响了起来。
那并不是四足生物移动的声音——
【是森林巨人（Forest Giant）。即使是你，要对付那个也有些棘手吧。】
伴随着扯断树木的可怕声音，一个穿着毛皮，身高超过3米的巨人出现了。
他的手中拿着棍棒，嘴里冒着白沫，很明显陷入了恐慌状态。
卢看到那个之后，一边喊着“呜哇”一边仰起了身子。
【是在疏忽大意的状态下承受了瓦拉瑟卡的咆哮吧，现在并不是正常状态哦。】
要怎么办，英雄阁下？使者乌鸦这么说着，从空着俯视着我。
那双红瞳看起来真的非常的愉快，让人火大。
森林巨人居住在森林深处，虽然也会有部族及个体的不同，但就巨人来说个子不算大，大致是个温顺的种族。
【要杀了吗？】
“怎么会。”
【那么要制止？那个？——怎么做？】
“你不知道吗？”
我脑海中的布拉德在怒吼。
“只要有经过锻炼的肌肉形成的暴力的话，大部分的问题都可以解决哦！”
我扔掉了投石器，向巨人冲了过去。
◆
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
森林巨人嘴里一边冒着白沫，一边挥舞棍棒横扫而来。
那棍棒非常厚实，宛如是将树干砍伐后原封不动直接使用。
面对那个，我——
“……！”
停下脚步，紧紧地叠起胳膊，用两手和左肩撑住圆盾，从正面承受了那个攻击。
一阵强烈的冲击从盾上传来。
我被向后推了一段距离，用力扎地的双脚在地面挖出了两道轨迹。
但是。
“这、种、程度……！”
我推了回去。
“——！？”
暴走的森林巨人因为这异样的手感而惊愕起来。
他慌慌张张地翻转棍棒，挥动胳膊意外灵巧地接连放出乱打。
而他的乱打全都被我用圆盾接了下来。
如果是普通的盾的话恐怕已经因为冲击而四分五裂了吧，但这块盾牌在这两年间被刻上了数重印记，不会那么简单就坏掉的。
我一边将凶猛的打击全部接下，一边逐步缩短与巨人间的距离。
“呼、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
巨人最终用两手握住了棍棒，从正上方向我挥了下来。
那是利用身高以及体重的优势从正面放出的攻击。
我一边想着，暴走中还能判断应该做出这样的攻击，真是厉害——
“嘿、咻。”
一边倾斜盾牌，让那预料中的攻击划向我的左手侧。
至今为止的攻击全都是被我正面接下来，但这一击却被卸去，巨人因为预料之外的手感失去了平衡。
我抓住这个机会，一边扎稳脚步一边扭转身体，抓住了巨人粗壮的胳膊。
顺势狠狠地翻起了他的胳膊。
“喝！！”
接着奋不顾身地转动自己的全身。
重心前倾的巨人没能撑住。
手上传来了重物漂浮起来的奇妙手感——下一个瞬间，大地猛烈的颤抖起来。
“把、把巨人给、扔出去了——？”
【……扔出去了啊。】
不死神如此回应卢目瞪口呆的话语。
我完全没有回答他们的空闲，立刻压制住被我扔飞的巨人的身体，然后向灯火的神明大人献上祈祷。
祈祷的内容是让混乱的对象恢复正常的《清醒的奇迹》（Sanity）。
神明大人的力量经由我发挥作用，确确实实传回了起效的感觉。
“唔、唔嗯，唔……？”
暴走森林巨人的双眼恢复了正常。
【……你还是老样子，总做些叫人傻眼的事情啊。】
“傻眼是什么啊傻眼。”
因为《清醒的奇迹》如果不直接接触的话效果会减弱，要对恐慌的巨人使用的话还需要一些步骤。
要想实现这些步骤力量是必须的，而我只是恰好有这样的力量罢了。
只要有经过锻炼的肌肉形成的暴力的话，大部分的问题都可以解决。
如果再加上技巧、魔法的话那效果就更加卓越了。
布拉德的教诲基本上都是正确的。
◆
“真的，非常抱歉……”
“没事没事，啊，回家的路没问题吗？”
“总会有办法的。”
“啊，《我、稍稍、懂一点、巨人语。》”
“哦哦，《这实在是非常感激。》”
这实在是一段非常混乱的对话。
“那个，龙，《龙，咆哮，很危险》……”
“啊，虽然很可怕，《必须回到部族里。在那之后，我们会移动到稍微安全一点的场所》。”
“啊，那么，威廉，请报出圣骑士威廉的名字，《如果，遇到，人的话，我的名字，威廉》。”
“威廉。圣骑士、威廉啊。《明白了，感谢你，威廉阁下》。”
我将森林巨人投飞、近距离接触他施以《清醒的奇迹》之后，森林巨人恢复了正常。
虽然是恢复了正常，但是就在我们想要沟通的时候遇到了非常大的问题。
我们彼此都不怎么擅长对方的语言。
这个世界日常用的语言大多数都是从原初的《创造的言灵》中派生出来的，之间的关系类似远亲，但巨人语是一种非常小众的语言，因此教我的伽斯都记得模模糊糊。
因此，现在像这般我们同时使用双方的语言，使沟通能够成立。
“《我是约顿族的刚古》，嗯，约顿族的刚古，威廉。《人类的勇者威廉哟》”
刚古先生那巨大而又粗糙的手掌与我的手掌重合了，这是巨人族的问候。
就像是在比较大人和小孩的手掌一样。
“《我不会忘记这份恩情。要是在森林中有什么事的话，呼唤我。》”
“要怎么呼唤你？”
“《只要这么呼喊，‘约顿族的刚古哟，威廉来了’，树木就会传达给我。》”
他们被称为森林巨人，似乎和圣灵、妖精很亲近。
在那之后刚古先生一次又一次地向我低头行礼，然后向着森林内部走去。
“…………我是第一次看到巨人。”
“我也是哦。吓了我一跳。”
“明明会说巨人语？”
“因为我的师傅是真正达到博闻强记境界的人……”
就在我们这般交流的时候，使者乌鸦从上空落下。
在它泰然自若地想要落到我的胳膊上却被我闪身躲掉之后，就灵巧地“啧”的一声咂了咂后落到了地面上。
【你也看到了吧。那是连地狱的恶魔们都畏惧的古龙的威压。】
不死神使者的红瞳闪耀，如此说道。
这是在继续《灾厄之镰》吼叫之前的那个话题。
【现在这个时代，这片地域中没有其他英雄能够超越你。要是那家伙醒来、再次寻求战乱的话，也就只有你去打倒他，但你是做不到的。】
“所以就要容忍牺牲出现？那个，虽然说我们是敌人，但这种话一点也不像你的风格。”
我这么说了之后，使者乌鸦露出了非常苦涩的表情。
【我也感到非常可恨，会有数千生命、甚至数万生命消失于世吧。但只要你活着，就能拯救更多的生命，我只能如此规劝你。……能够做到的话我甚至干脆想要降下《木灵》，由我自己将那家伙讨伐。但遗憾的是，因为某人的原因，我的力量被削弱了大半。因为某人的原因啊。】
不死神非常露骨地讽刺着我。
“其、其他的神明有行动的迹象吗？”
【那群家伙有自己更加远大的计划。要说的话，因为渺小之物的悲欢一喜一忧的我和古蕾丝菲露反而是变异种。】
“…………”
【这个提案于我来说也一点都不觉得愉快。但是从现状来看，已经是最恰当的方法了。——好好考虑一下吧，灯火的传递者，世界尽头的圣骑士哟。】
这么宣告之后，使者乌鸦唰地展开了翅膀——
【再会了。未来的某一天我们再相见吧。】
他这么说着向着雾中飞去。
“…………”
“…………”
我露出了非常苦涩的表情。
卢带着困惑的神色目送着他离开。
“威尔阁下似乎是很受不死之神关注啊。”
“我希望你能说成被他给盯上。”
虽说当事神道歉了，但之前消灭他《木灵》的时候他甚至留下了要杀害我的预告。
“……诸神说他们想要英雄，想要能够向世人展示神意、在地上执行其意志的代行者。”
“是啊。”
“威尔阁下是象征着灯火之神的英雄——正因如此。”
“不死神是在向我卖人情吧。”
并非是敌对，而是成为对于对方来说有益的存在。
通过这样的方式逐渐缓和对方的敌对情绪，以过去的恩义为盾慢慢地，慢慢地瓦解对方。
一瞬之间，成为不死骑士的结局浮现在我的脑海之中，我立刻来回摇头将这不祥的想象甩出脑袋。
——不死神丝塔古内特真的是很精通斗争的奥妙之处啊。
“……接下来，会变成怎么样呢。”
卢似乎很不安地如此询问道。
“不死神说，即使是威尔阁下也……那个，无法战胜龙……”
“是、啊。”
对于他的问题。
“……要怎么办，才好呢。”
我并没能找到答案。
◆
——因为龙的咆哮，森林的生物都暴走起来。
各处都传达了受害的报告，急急忙忙回镇的我不得不进行相应的处理。
向各处派遣冒险者、神官，与《白帆之都》频繁的信件来往。
“…………”
然后，在那些事务都告一段落的现在。
我身处《灯火的河港》。
即使是现在，龙的咆哮也断断续续地持续着。
伴随着龙的咆哮，虽说没有像第一次那般暴走，但各种各样的生物开始改变栖息范围，引发了诸多冲突。
当然，人类的受害也一点点发生了。
路上来往的人马车辆减少了，船只的往返似乎也散发着一股寂寥的氛围。
“咆哮的是龙”这一传闻以惊人的速度扩散开来——每个人都在恐惧着位于《铁锈山脉》的邪龙。
所谓的龙就是如此可怕的威胁。
如果他醒来，一时心血来潮飞来这边的话，别说是《灯火的河港》了，就连《白帆之都》都只有毁灭一途。
人总有一天会死。
但要是亲耳听到那代表着自己死亡的咆哮声的话，究竟有多少人能保持平静呢。
“…………”
我现在正在紧闭着百叶窗的昏暗办公室内，借着魔法的光芒阅读神殿的来信。
这是巴格利神殿长的回信。
信件上的内容证实了不死神带来的邪龙的情报所言非虚。
《灾厄之镰》瓦拉瑟卡。
自神话时代就诞生的真正的古龙（ElderDrogen）。
其爪能撕裂钢铁，其鳞能折断英雄之剑。
还有那反映着他秉性的，邪毒与狂热的吐息。
——邪毒与狂热。
那个性质，我想忘也忘不了。
那是两年前遭遇的异变飞龙和奇美拉带有的性质。
自地狱的恶魔的邪恶研究中诞生之物。
恶魔们利用了沉睡的邪龙泻出的吐息。他们进行了研究，成功地将吐息与魔兽混合并进行驯养了吧。
毫无疑问，邪龙的身边还有高位的恶魔，巴格利神殿长的信件如此警告。
实在不认为不成熟的我能够获得胜利。
他不断地诉说着，逃跑并不是耻辱。
他是认为我想要去挑战邪龙才会写下出这样的语句吧。
为什么神殿长会这么认为呢。
他究竟是，怎么看我的呢。
——明明我还在这般烦恼。
接下来邪龙即将苏醒吧。
就如同不死神和《柊之王》所说的那般，会出现牺牲者吧。
恐怕醒来的邪龙首先会带着玩弄的意图袭击周围的村落，造成人类的死亡吧。
然后，事态并不是仅仅这样就结束了。
在这种不知什么时候就会受到龙袭击的地方，肯定无法形成活跃、协调的物流吧。
物资的流通将会停滞，车马、船只不再往来，魔兽再次在人类的领域旁若无人的横行霸道。
靠着物流支撑的商工业一个接一个破产，再往后就会出现失业者吧。
为食所困的人开始犯罪、治安恶化，行政机关无力管辖，权威颜面扫地。
大概，比起直接死在龙爪下的人，会有多上无数的人死在龙的玩弄而引发的连锁之中。
一个地域、一个社会，仅仅因为一条龙而崩溃了。
这对我来说是绝对不允许的事态。
我必须行动。
要是等到龙有所动作的话就太迟了。
如果出现直接的牺牲者的话，就无法停止恶劣影响的连锁扩散开来了。
必须在龙牙撕裂人类之前将这件事情解决。
明明如此，我却还没办法下定决心采取行动。
在河港之中，似乎有人说圣骑士胆怯了。
也并不能完全说他们是胡说。
——【你携着灯火的加护挑战龙——然后，力所不及、败北死亡。】
不死神的话语感觉并不是谎言。
启示是真实的。
我没法战胜龙。
以我现在的力量是无法获得胜利的。
……就在我产生这样的自觉的时候，我变得无法向前迈进了。
回过神来，我已经合起双手，开始了祈祷。
◆
我不知道，要怎么办才好。
我依赖着灯火的神明大人，向她献上了祈祷。
但是，没有传来任何回应。
……神明大人没有给我任何的回答。
这也是当然的。
神明大人并非是方便的交易对象，也不是和蔼可亲的朋友。
但是，现在我希望能够听到神明大人的声音。
希望她告诉我，有取胜的方法。
又或者是命令我，即使无法胜利也要去战斗，去宣示正义。
明明神明大人能够那么说的话，只要神明那么说了的话，我一定，能够投身战斗。
“唔……”
呻吟声从我嘴里漏出。
前世的记忆瞬间在我脑里闪过。
昏暗的房间。
显示器的光亮。
无法迈进的自己。
任由时间无所作为地流逝。
任由时间无所作为地流逝。
在胸口燃烧的焦躁感。
我呻吟着。
落下眼泪。
即使如此，仍然任由时间，无所作为地流逝。
无法迈进。
无法迈进。
我一次又一次挤出勇气，即使如此仍然无法迈进。
就那样一步也无法迈出，沉浸在维持现状的安逸中。
接着悲惨的结局慢慢逼近——
“呜呜……”
自那以来，我究竟改变了多少呢。
不同的世界。
不同的环境。
千锤百炼的身体。
不可思议的魔法之力。
神明大人给予的奇迹之力。
我被赐予能够了与故事中的英雄比肩的能力。我获得了那样的力量。
我一直如同英雄般行动着，于是——
——于是，我有什么改变吗？
变得强大了，能够做的事变多了，那又怎么样？
面对挫折，变得能够站起来了吗？
面对绝望，变得能够改变什么了吗？
……到最后，我的性格还不是和前世一样，窝囊至极吗？
在我的心底深处。
漆黑的淤泥之中，浑浊的声音响了起来。
……与绝对能够胜利的对手战斗、获得胜利，很愉快吧？
作为英雄被赞扬，表现出一副谦逊的态度，感觉一定非常不错吧？
你是不是偶尔想着，在这个世界的话自己就能成为一个成功人士？
接受家人的爱情发育成长。
获得了非同小可的力量。
成为了伙伴们的中心。
被尊敬，被认可。
很快乐吧？
——但是，遇到无法打赢的战斗，就是这幅模样了。
在内心深处，黑泥之中，那个声音低沉地诉说着。
位于那淤泥深处的，是前世的我。
“我”笑了。
就像是在无言地诉说，你明白的吧？
——因为我就是你，你就是我。
我猛地按住了胸口。
我明白的。
我自己也明白。
我非常清楚，这只是单纯的胆怯。
这就是那时被玛丽严厉斥责的，自己自卑的那一面。
但现在，会斥责我的母亲，已经不在了。
已经不在了啊。
必须要自己站起来。
——但是。
要怎样才能，自己站起来？
前世我，一直就匍匐在地。
今世也是，大概，如果没有玛丽的话我仍旧会匍匐在地。
我并不知道究竟要怎样才能站起来。
思考来回地转着圈子。
我知道自己现在正处于很糟糕的状态，但却不知道该如何是好。
……不知道我究竟苦思冥想了多少时间。
敲门声响了起来。我抬起头来。
“我进来了哦。”
梅内尔毫无顾忌地推开了门，走了进来。
看到昏暗的室内，他皱了皱眉，小声地呼唤光的妖精照亮了室内。
“你还在烦恼啊。”
“……嗯。”
听到我这么回答之后，梅内尔叹了口气。
“所以才没有察觉吗。……看看外面，变成稍微有点麻烦的事态了哦。”
“……？”
被他这么一说之后，我才发觉外面好像有些吵闹。
我将百叶窗稍稍打开了一些，看向窗外。
——只见有许多矮人集结在了宅邸的前方。
◆
“我们想要询问圣骑士阁下的意向！”
“有没有讨伐龙的打算！”
古兰迪鲁先生在场。
古鲁雷兹先生也在场。
还有许多其他我曾见过的人。大家都是年老的矮人。
他们背着粗糙的武器，口中发出叫喊。
“问了那个以后，你们想要怎样！”
与他们面对面的，是卢。
他独自一人，面对着众多矮人。
——与那天不一样，他没有丝毫颤抖。
“如果打算讨伐龙的话，那么我们也结伴同行！”
“如果圣骑士阁下被胆怯的妖精附身的话，那么我们就自己前往山脉！”
“没有成功将龙讨伐是我等矮人的过错！”
“矮人必须流血！”
“必须用鲜血洗刷过去的耻辱！”
众人大声地怒吼着。
“别这样！你们是打算自杀吗！”
卢出声制止他们。
“龙是强敌！圣骑士阁下正在考虑对策，不要给他添麻烦！”
面对张开双手喊叫的卢——
“虽然不知道圣骑士对您下了什么命令，但还请不要拖延时间了！”
“我没有收到任何命令！我是让你们不要自暴自弃！”
“你说我们自暴自弃？”
“即使你们所有人一起去挑战龙，也无法给龙留下一道伤痕！”
“你说什——！”
我们只是去询问圣骑士阁下的意志！请让我们通过！一个矮人说着靠近卢——
“我说了别这样了吧！”
下一个瞬间，卢抓住了矮人将他扔了出去。
卢抓住老矮人的手腕，流畅地将其抗了起来，再将其背部狠狠摔向大地。
靠近卢的矮人们因为卢展现出的力量而骚动起来。
“大家已经——大家已经老得，甚至连我都无法战胜了！住手吧！我不希望大家白白死去！”
卢挺起了背脊。听到卢凛然的喊声，每一个矮人都保持了沉默——
然后，古兰迪鲁先生走了出来，慢慢地开口说道。
“少主……”
“古兰迪鲁。”
两人的视线交汇了。
“少主，非常漂亮。……您成长了许多。但是，但是，正因如此。吾等，吾等——”
古兰迪鲁先生的脸庞，扭曲的乱七八糟。
“吾等，死了也没关系了……”
他用挤出来的声音如此说道。
“吾等，想与吾等的王共同死去，在那一天，在那座山的那场战争中。”
“…………”
“然而那一天，吾等没有被允许死去。又活了两百年……舍去了骄傲……落魄流浪的这两百年，真的是非常、非常的漫长……”
卢沉默地看着古兰迪鲁先生。
“已经可以了吧……已经可以了吧……已经足够，老夫已经做得足够多了，已经，可以了吧……就在我们不断这么想着，不断这么想着的时候——接着，知道了那条可恨的龙还活着！
希望继续那一天的战斗，希望能够战死，您说有什么错！！”
古兰迪鲁先生一边说着一边抓住了卢。
卢承受了他的动作，两人纠缠在一起。
“请让我们通过——让我们去询问圣骑士阁下的意向！”
“不会让你们通过的！”
古兰迪鲁先生衰老而又发达的身体飞到了空中，然后摔到了庭院里。
就像是以这一动作为信号一般，老矮人们全都向卢压了上来。
而卢将他们全部一一击垮，扔飞，打趴。
吼叫声和呻吟声交错的混战持续了数分钟——最后站着的，是卢。
“你问有什么错，古兰迪鲁。”
卢抬头挺胸地站在原地，对着趴到在庭院里呻吟着的矮人们说道。
“你们大家现在就只想着死，而没有想要胜利。
这是，不行的。这是，不行的啊。
……骄傲的山之战士舍弃性命之时，只会为了胜利。”
他的眼神非常率直。
他的声音非常温柔。
“教会我这一点，不就是大家吗？”
——平日里，他们就在思考。
——思考，足以让自己豁出性命去战斗的理由。
布拉德的话语在我的脑海中复苏。
“没关系。别担心，我和大家约定。”
——然后，当找到那个理由之时。
“圣骑士阁下，必定会做出决断。那时我必将与其同行，再次取回矮人的荣耀！”
——他们会燃烧自己的灵魂，点起勇气之炎面对战斗，并且绝不会畏惧死亡。
“在《黑铁之国》最后的君主、奥古鲁梵谷鲁的名讳下！其孙，我温达鲁夫，必将取回祖先的山脉！”
他的怒吼在矮人心中响起，同时也在我的心中响起。
……咚地一声，我的心脏用力地跳动起来。
在我的胸口里，有一股热量慢慢地涌了出来。
是啊。他，卢，就是这样的人啊。
在酒馆遇到他的时候也是，成为从者、大吼出声的那时候也是。
一直，是一个勇气非凡的人。
——然后，我起誓，要用我的双手保护他献上的《诚心》。
“……那家伙，可真帅啊。”
“嗯。”
“可不能输给他哦。”
“嗯。”
听到梅内尔轻轻说出口的话语，我点了点头。
“你还记得吗？”
“什么？”
“你的誓言啦。”
听到他这么说了之后，我露出了小小的苦笑。
“抱歉，稍稍忘记了一下。”
“唉，我就这么觉得。”
——我向您献上、我的一生！
——我会作为您的剑驱散邪恶之物、我会作为您的双手拯救不幸之人！
“你啊，姑且是会计算哪边得哪边失，能不能赢会不会输，但到最后，那些东西一直都是被你抛诸脑后的吧。”
要是计算得失的话。
说到底就不该管这片《兽之森》，随便去个其他地方就可以了。
“你啊，是因为应该这么做，所以才这么做的吧。”
这次也这么做就好了吧，梅内尔笑了起来。
我也回以笑容。
已经没有必要去考虑，要怎样才能站起来、要怎样才能鼓起勇气了。
为了想要守护的某人，为了想要相信的某物。
——就在拼命想要迈步的时候，勇气什么的，之后自然就会从内心涌出了。
◆
只要下定决心，之后的事情就很简单了。
我和跟在我身后的梅内尔一起，走向玄关。
感觉，自己和梅内尔都露出了笑容。
推开了门——
“去讨伐龙吧！”
然后我在卢以及倒在地上浑身是泥的矮人先生们面前如此宣言道。
所有人都因为惊讶而停止了动作。
我摆正姿势和表情，再次说道。
“我已经决定要去讨伐龙。卢。温达鲁布，你取回祖先山脉的话语，非常出色。——能和我一起来吗？”
听到我这么说了之后，卢瞪圆了眼睛。
那之后他赤杨色的眼瞳闪闪发亮，笑了起来。
“我相信您会对我这么说的。——非常乐意！”
梅内尔耸了耸肩。
“这样好吗？这么简单的就答应下来。”
“梅内尔阁下才是，明明就打算跟过来的，还要装模作样！”
“呵，还真敢说啊。”
梅内尔笑着点了点头。
“对手是龙，即使聚集再多数量也是没有意义的。各村庄的防御也需要人手，并不能分出太多战力。成员就由我，你，卢——再来，需要一个知道两百年前山路的领路人。”
“老夫……”
“不，我来。”
制止了自荐的古兰迪鲁先生，脸上有伤的矮人、古鲁雷兹先生自报了姓名。
“喂、古鲁雷兹。”
“不能交给想死的人。而且你有统领同胞的责任吧。”
“…………”
仔细一看古鲁雷兹先生的衣服并没有弄脏。
似乎并没有被那阵狂躁吞没、向卢挑战。
“请让我来带路。”
“那就拜托你了。”
有一位头脑冷静的人的话是再好不过了。
这样的话，我，梅内尔，卢，再加上古鲁雷兹先生——
“再算我一个吧。旅行的准备已经完成了哦。”
雷斯托夫先生突然从建筑物的阴影之中现出了身姿，如此说道。
还是老样子，不会放过强敌的人啊，我笑了起来。
“非常欢迎。——这样的话就决定了。”
“男人五个，要去找恶魔和邪龙的茬吗。”
这趟旅途会非常邋遢的，梅内尔笑了起来。
“有胜算吗？”
“没有哦。”
我如此断言。
我也并不是因为迷惘而完全白白浪费度过的每一天的。
再次检查手边拥有的魔法书，翻开魔法书的每一页，又或者一边回忆与布拉德锻炼一边活动身体，我考虑了非常多的手段。
在经过了这般思考的基础上，迫不得已得出的结论就是——
“没有能够，确实杀掉龙的手段。”
对手没有天真到会被奇策或是特别的道具之类的打倒。
——正因为如此，龙才是龙。
但是，同时，这个世界很现实。
并不是有等级，HP等等设定的电脑游戏。运气不好的话会被比弱许多的对手给杀掉，反过来说运气好的话也有可能杀掉强许多的对手。
说了这么多，其实我想说的就是——只要拥有肉身，被人劈开脖子，打碎脑袋、贯穿心脏的话，即使是龙，会死的时候还是会死。
不管不死神怎么说，不管可能性怎么低，但应该并不是真的一点胜利的可能性都没有。
当然。
“是劣势很大的战斗。——能跟我一起来吗？”
我环视大家的脸庞。
“是！”
卢首先点了点头。
他的眼神清澈而耿直。
“前方有名誉与荣耀。”
“这是战士的夙愿。”
雷斯托夫先生与古鲁雷兹先生用平静的语气说道。
不愧是身经百战。
“我已经习惯奉陪你乱七八糟的举动了。”
梅内尔耸了耸肩，这样的话可以做结论了。
我再次宣言道。
“——出发吧，将龙讨伐，取回山脉！”
因为骚动而聚集过来的人，以及矮人们都发出了欢呼声。
◆
一旦下定决心要行动的时候，就会有意料之外的幸运降临。
这个时候也是如此。
我们做着出发的准备，写了信给王弟殿下和神殿长进行诸多事项的说明同时托付后事。
那之后，我在庭院里检查装备，一个赤色的团块以非常凶猛的势头冲向了我。
我抱住了她，然后就这样手牵着手“咕噜咕噜”地转起圈来。
“哇哈——！！”
吵闹而又开朗的笑声。
真是让人非常怀念的声音。
“嘿嘿，我来了！”
“好久不见，碧！”
如树叶般尖尖的耳朵，红色的卷发。
她是开朗的小人族流浪诗人——罗碧娜-古德费罗！
“这几个月里都没见到你呢，这次去哪里了？”
“呵呵，我去了北边的《草原大陆》，从法泰尔王国开始沿海在西边的诸王国兜了一圈再回来的！”
“真厉害！”
那些地方的情报基本上只在书上见过或者传闻中听过。
碧与我——因这片地域还没有稳定下来，我忙的晕头转向，甚至连北大路都没有去过——的行动半径完全不同。
“北边凉快吗？”
“嗯——比起这种事！”
“比起这种事？”
“龙咆哮了吧！？你要去讨伐吧！？”
“嗯，要去讨伐哟。”
“那么，按照约定，由我来做歌可以吧！？”
“当然非常欢迎啦！”
“Yahoo！”
兴奋起来的碧拉着我的手跳起了舞来。
我们在庭院里转起圈来。
“创作新的屠龙叙事诗(Saga)，可是吟游诗人的梦想哦！”
碧笑了起来。
“我就从前日谈开始传播。……有这个必要吧？”
碧露出了老成的笑容。
“嗯，非常必要。谢谢。”
如果我前去讨伐邪龙一事广为人知的话，人心也会安定下来。
为此，这个时代的媒体——歌的力量是必不可少的。
“小事啦。……但是，我讨厌悲伤的结局哦？”
她抬起眼睛望着我如此说道，我点了点头。
“为了不变成那样，我会努力的。”
“嗯，加油哦。因为……最近悲剧很不受欢迎啊！”
“是不受听众欢迎的问题吗！”
在我们一边聊着些傻事，一边哈哈地笑着的时候，迟了一些的托尼奥先生也到了。
“碧，你跑的太快了。还请不要抛下我。”
“嘿嘿，抱歉抱歉。”
“威尔。——粮草、旅行装备，山岳装备以及其他的我觉得必要的物资都已经全部准备好了。”
不愧是托尼奥先生，动作好快。
该说，快过头了。
我决定讨伐龙明明才是刚刚的事情——
“……托尼奥先生事先就确认了我会出发？”
“嗯。即使如此我还担心会不会赶不上，出了一身冷汗。也不知道你什么时候会电光火石地出发……”
因为一旦要战斗的时候威尔的动作总是很迅速，托尼奥先生说着笑了起来。
“虽然不知道威尔是在犹豫还是在等待时机，但这可是帮了我大忙了啊。”
“歌里就唱成在等待时机吧！那样的话比较帅气！”
“那样传开来的话，威廉卿就会变成神机妙算的粗壮彪形大汉啦！”
前些日子我偶然在《白帆之都》的街道上听并非是碧的诗人歌唱，只听诗人将我描述成了《顶天立地的彪形大汉》，《拥有一对蕴藏着无尽智慧的贤者的眼眸》等等。
虽然的确是必须进行一定的润色，但我还是觉得在我本人生活的地域里用那样的说法也太夸张了。
“……我也会迷惘的啊。很普通的。也不想死，也会怕痛。”
“但是你还是要去吧？”
“嗯。因为我向神明大人立下了重要的誓言。”
这么说了之后，碧露出了温和的笑容。
“呵呵，那句台词就让我用到歌词里吧？——侍奉神明的虔诚战士啊，灯火的勇者哟，运幸运常伴汝身！”
碧这么说着，弹响了三弦乐器。
托尼奥先生也一日往常地露出了平稳的笑容。
“威尔，我不会让你不要乱来，因为现在就是应该有所作为的时候。……如果还有其他需要的物资的话，还请直接告诉我。”
我一边感谢着托尼奥先生，一边稍稍思考了一下——
“还有一个大型的物件希望您能准备。”
我决心实行事先想好的一个方案之一。
◆
然后，我们决定将出发日期延后一天，在出发前的那个晚上。
进入睡梦的我，回过神来的时候已经位于磷光飞舞的星空之下。
脚下是宛如倒映着星空的黑暗水面，在水面之中，大大地倒映着一盏朦胧的灯火。
在我的身后。
回过头去，站着一个握着长柄提灯一样灯火的人影。
那是用斗篷带着的风帽遮住眼睛的某人。
那人的身份，我已经知晓了。
“……久违了，灯火的神明大人。”
一如往常，我轻轻地低下了头。
【…………】
神明大人没有对此做任何回应。
她一言不发地伫立了好一段时间，然后——
【……胜利的可能极为微小。】
如此说道。
【如不死神丝塔古内特所言。现在的汝，是无法企及龙的。……但只要再花费数年的时间进行磨练，或许能够到达触及龙的领域。】
“那种情况下，索斯马克大陆会？”
【……人类的生活圈绝大部分都将崩溃。其余波将会波及北大陆。】
“果然，会变成那样吗。”
【……汝要去啊】
我点了点头，然后再次对着神明大人深深地低下了头。
“非常感谢您。谢谢您告诉我，逃跑也没有关系。”
听到我这句话，像是有些惊讶似的，风帽之下传来了些微动摇的气息。
神明大人像是在组织语言一般沉默了下来。
……如果神明大人命令我，那不管我的内心是何种想法，我也一定会前去讨伐龙的吧。
这位神明大人对我的恩义，就是厚重到如此程度。
在我迷惘的那段时间里，神明大人没有回应我的祈祷，也没有给我任何启示——也就是说，一定，是这么回事吧。
【余……余不期望汝的死亡】
听到神明大人说出的温柔话语，我的嘴角松弛下来。
“这是我的光荣。非常感谢您。”
【即使如此汝还是要去啊。……为了遵守，向余立下的誓言。】
“是。”
【那么，余不会说，那与余的意志相违背。】
风帽之下，传来了微笑的气息。
【因为那一天的誓言，是属于余，与汝之间的誓言。】
——请与我共同前行。
那一天，我确实如此说了。
说，我向您献上、我的一生！
说，我会作为您的剑驱散邪恶之物、我会作为您的双手拯救不幸之人！
我确实如此起誓。
【跪下。】
听到这句话，我跪下膝盖低下头。
风帽被轻轻摘下的声音传入了我的耳里。
能够感觉到神明大人走近我的气息。
【余命令汝，威廉。】
一只洁白，小小的手放到了我的头上。
【不要畏惧。余与你同在。
不要退缩。因为余是你的神明。
余会成为你的力量，帮助你，余的灯火，将会守护你。】
神明的《言灵》。
注入其中的感情。
慢慢地，侵染、传递至我全身的某一个角落。
【去吧，余的骑士哟，将龙讨伐，实现你的誓言。】
我双膝跪地，抬头仰望露出平稳微笑的少女神的尊荣。
然后将手放在左胸，立下誓言。
“——在灯火的照耀下。”
◆
醒来的时候，能够感觉到温暖的生命力充满了我的全身，慢慢地在我体内循环。
神明大人的话语与想法，在我的身体中点燃了一盏灯火。
在那之后，做好准备——我们在大家隆重的欢送下，乘着河船离开街道，沿河而下。
为了讨伐龙，为了实现誓言。
——然后，那一晚我们下了船。
非常干脆地，在附近靠近河川的岩石场的阴影里下的船。
“那么，之后就交给我们吧。”
作为数人的代表，咚咚地拍着胸脯如此说道的那人穿着闪闪发光的钢制胸甲，腰间挂着鲜艳的赤鞘，胳膊粗大，脸颊通红，是一名三十上下的冒险者。
他是两年前，在那个酒馆被雷斯托夫先生称为《纸老虎》（Bluffer）的人。
之后我知晓了他的名字，是马库斯先生。
“嗯，就拜托你按照事先说好的那样做。”
“好。”
点了点头，马库斯先生露出了笑容。
“每次都给我们赚钱的活干，真是太感谢啦。”
“哪里哪里。”
“今后也请多多关照啦。”
接着他说着“加油啊！”，拍了拍雷斯托夫先生的肩膀之后，和伙伴们一起沿河而下了。
我和雷斯托夫先生静静地目送他们离开。
那么，我这么想着回过头去，只见卢露出了有些发冷的表情，古鲁雷兹先生也多少有些惊讶。
梅内尔虽然没有和他们做出一样的表情，但也露出了有话想问的表情。
“那个……为什么在这种地方下船？姑且先不说为了拉近距离而下船的情况——”
听到卢的问题，我“嗯”地点了点头。
确实就这样沿河而下，穿过森林前往西方山脉的话，是正确的道路。但是——
“那样过去的话，恶魔们也会知道我们的行动。”
卢露出了一副恍然大悟的脸庞，而古鲁雷兹先生也“原来如此”地点了点头。
是的。山脉之中，拥有智慧的地狱的恶魔们也和沉睡的邪龙在一起，蠢蠢欲动。
——如果做出一些愚蠢的行动被对方预见到的话，那么主导权就会握在他们手中。
“因为我们是盛大地从起点沿河而下的，大概差不多会有些低级的恶魔或者他们的使魔在远方监视我们——为了在我们登陆的地方偷袭我们。如果让指挥官级的恶魔追踪到我们来的道路的话，会想要快点围杀我们吧。”
现在还不知道恶魔和邪龙是什么关系。
和谐共处？互不关心？敌对？就连这些也无从知晓。
但——冲进敌方大本营之后，恶魔会全部交给邪龙，自己会袖手旁观——这样主观期望太大的设想应该排除。
至少他们会各自迎击，又或者最坏的情况下联手迎击，这样的考虑比较妥当吧。
……我犹豫不决的那段时间里，在确认手头拥有的装备、各种各样的情报同时，我当然也考虑过攻陷山脉的战略。
“正因如此——”
我们来到河边的岩石阴影中，跟在我身后的卢瞪大了眼睛。
在那里的是我让托尼奥先生秘密准备的，外形纤细的河船。
最理想的情况是奇袭。但是铁锈山脉是没有踏足过的地域，无法使用妖精的小道。
所以，选择的方法是，这个。
“沿河而上。”
《铁锈山脉》过去被称为《黑铁山脉》，存在着繁荣的矮人王国。
以这个时代的技术等级来说，大都市只能建立在大规模水源的旁边。
那么，理所当然，附近就会有巨大的水源流过。
我分析附近的地理情报，也和矮人们确认过，那水源就是这条大河的分支。
那是更上游那里分流出来的流向西边的支流。
所以我们逆流而上，到上游的分歧点再沿河而下——
从山脉的另一侧入侵其中。
“恶魔们在正门摆好了阵势，我们就踢破他们的后门硬闯进去。”
正因如此，我拜托马库斯先生他们当我们的影武者。
他们会分好几次分散下船，然后反复再开船这样的故弄玄虚的行为，最后下到《白帆之都》，搅乱恶魔的视线。
……正如《纸老虎》其名。
顺带一提变装是由碧监督的。她说着：“必须要是有骑士风范的、习惯实战的那种！啊，虽然帅哥可以，但花花公子不行哦！另外很瘦弱的也不行！”，干劲非常足。多亏于此，马库斯先生他们变成了正如歌曲印象中的《圣骑士一行人》。
报酬给的非常充足，而且碧宣言，一旦成功，在我的屠龙物语中也会歌颂《影骑士们》的活跃，因此参加的冒险者们士气都很高昂。同时也选择了下级恶魔来袭时能够应对的成员，他们应该会做的很好吧。
剩下的就是在恶魔被他们的佯攻吸引住的时间内，我们要顺利地从其他路线冲进山脉的后门——就在我这么想的时候，卢露出了似乎很想说什么的表情。
而梅内尔“啪”“啪”地拍着那样的卢的肩膀。
“不要在意。这家伙有时候就会做出一副理所当然的表情，使用这样的手段哦”
“……虽、虽然我知道威廉阁下智勇双全，但没想到连军事都这般了不起。”
“虽然我并不觉得这有什么了不起……”
不，卢左右摇着脑袋。
“说到《灯火的河港》的更南面，就是那个《上王》被讨伐之地的湖岸都市，是相当危险的区域！面对那魔法之雾的漩涡，据说就连资深的冒险者也无可奈何！要突破那里，真的是非常出色的想法，同时还需要莫大的勇气！”
卢这么说道。
我，该怎么说呢，看到他的反应，有些困扰地挠起了脸颊，这么说道。
“…………不，实际上，那里是我的老家。”
所有人眼睛都瞪得和鸡蛋一样大。
天花板成拱形状，由鲜艳的红色描绘出的如同流水般的文字陈列在墙壁上。
虽说是有点深度，但说不上是多么宽广的空间。
“……我没有保护你的余力，全力逃跑吧。”
我对卢如此说道，同时踏前一步。
接着调整呼吸，将意识集中到魔力的循环上——
【啊呀，稍等一下，灯火的战士哟。那边的矮人君也是。】
对方似乎露出了笑容。
【如果要战斗的话就是你们的胜利。……要说为何的话今天的我并不是《木灵》。】
这么一说之后我才察觉到。
他的气息并不像那时候那般浓郁，那么具有压倒性。
虽然气息强烈到一般的魔兽、恶魔无论如何也无法企及的程度，但反过来说也就这种程度罢了。
这不是那个，超越了常理的绝对者的气息。
我将《胧月》发光的枪尖伸向前方，只见在玄室的深处，刻有祖灵图腾、祭祀着兽骨的祭坛之上，站着一只巨大的乌鸦。
那只乌鸦拥有一身泛着光泽的漆黑羽毛，红色的眼瞳非常的不祥。
“……《使者》。”
《使者》比强大的《木灵》要低上一个等级，是显示神意的诸神的传令兵。
【正是如此。】
对方的笑意变得越来越浓厚了。
【啊，另外放心吧，我完全没有对这个玄室中的死者出手。】
它说道，这些死者的灵魂已经归于轮回，即使聚集半吊子的兵队也对你无可奈何吧。
乌鸦眯起了眼睛。
【哎呀哎呀，因为被你狠狠揍了一顿的关系，不管我在那边怎么努力，暂时都没法让《木灵》降临到这个地方了。】
卢似乎大吃一惊，倒吸了一口气。
——但是，暂时，是吗。
在诸神的感觉里，暂时指的是数年，还是数十年呢。
【因此，我像这般派遣《使者》——】
“来阔气地钓一下大鱼吗？”
【又说对了。哎呀，还是一如既往的敏锐啊。】
不知为何，感觉越是对话，站在我眼前的乌鸦的心情也越是愉悦。
“真是糟糕的兴趣。”
【要是这么说的话，说到底，钓鱼本身对鱼来说就是非常糟糕的兴趣哦。所谓的神就是这样的存在，不能用人的尺度来衡量。】
猎人在这个《柱之冢》中感觉到了不净的气息。
那恐怕是眼前的不死神的使者、这只乌鸦做的好事吧。
只要串上在这个地域目击不死者这一鱼饵，那我就有一定的概率会上钩。
如果第一次没有上钩的话，那么只要换个场所重新再来就好。
正可谓是拥有悠久时间的神明的作为。
但是——
“也就是说，目的不是为以前的事情来复仇了？”
【嗯，首先向你道歉。】
“……咦？”
【之前的《木灵》消散之时让你见到了不成体统的一面，实在感到惭愧，抱歉。】
乌鸦带着非常认真的口吻如此说道。
【所谓的《木灵》是将我等神明的力量和精神扭曲，塞入圣灵、人类等存在里。诞生的《木灵》多多少少会带有一些感情，会冲动，倾向于幼稚。……虽说如此，这也没法当成借口。】
我目瞪口呆地张大了嘴巴。
神——是货真价实的、实实在在的《神明大人》！——居然说出了道歉的话语。
“啊、额、啊……”
卢的嘴巴一张一合起来。
……对方是仅仅凭借气息，就能让人确信“这是神明的使者”的存在。
而他却与我在友好的沟通，会混乱也难怪吧。
【嗯，矮人君。那位灯火的战士阁下之前曾经与我交锋过。虽然在此之前就被他的师傅消耗了相当多的力量，不过他真的是一个强敌啊。
被纯粹的人类消灭了《木灵》，究竟是暌违了多久啊。在那之后他的本领更上了一层楼，这样磨练下去的话，总有一天会与神话中的英雄比肩的吧——】
“丝塔古内特。”
我刻意用带着威压的语气打断了他的话语。
虽然他似乎并没有积极地想要和我们战斗……但在我们面前的是拥有危险思想的恶神的使徒。
我们并不知道他到底有何企图。
“我没有陪你聊天的想法。你来是为了什么。”
【真是无情呢。只是聊天而已，陪陪我不也挺好吗？我和你不是老交情了吗。】
“我和你之间有什么交情？”
【我们一起度过了那么火热的一夜，互相插来插去不是吗。】
“我不知道神明这么喜欢开玩笑。”
乌鸦喳喳地鸣叫了起来，展现出自己的笑意。
【今天来，是有话想要对让我升天的强壮战士阁下说。】
“折断你的脖子没问题吧？”
【别这样，真是可怕。】
我一边与不死神进行不痛不痒的对话，一边在内心咂舌。
像这样试着认真地和他对话之后，我深切地感受到——不死神丝塔古内特这一神明，虽然其力量也叫人害怕，但除此之外的部分更叫人恐惧。
这位神明，在与人沟通。
和我聊着俏皮话，开着玩笑。
如果向他倾诉烦恼的话，他一定会认真地倾听吧。说不定还会让人和他产生共鸣。
他会和对方一起摸索解决烦恼的策略，又或者是以神明的力量将对方引导向好的方向。
——带着真挚的态度。……是的，真挚到让人害怕。
正因如此，不死神丝塔古内特是个极其危险的神明。
恐怕——被这位神明吸引的人最终会以自己的意志化为不死者，以自己的意志迫不及待地加入他的旗下，以自己的意志向他宣誓效忠吧。
从刚才开始，我信仰的神明大人古蕾丝菲露就一直在我的脑内敲响警钟。
……她在拼命地诉说，不可以和不死神亲近。
“我不会中你的圈套的。那么，到底是什么事？”
【嗯。】
乌鸦唰地拍打了一下翅膀，端正姿势，说道。
【击败我的勇士，灯火的圣骑士哟。】
那是与神之名相称的，肃穆的动作、肃穆的话语。
【——接受吧，这是我给你的启示。】
同时，一个强烈的印象冲进了我的脑海。
“……！”
回过神来，我已经身处黑暗之中。
那是深深的地底，连距离感都已经错乱的深深黑暗之中。
在那黑暗之中，能够见到的就只有一双、黄金的眼瞳。
那是纵向纤细地裂开的狭长眼瞳。
“那个存在”的巨大身体蠕动着，鳞片发出了刺耳的响声。
我仰视着“那个存在”。
没办法动弹。
明明想着必须战斗，但身体却没办法动弹。
为何。
为什么。
这么一想之后，我注意到了。
不能动弹是当然的。
双手、双脚都已经被撕碎了，自然是不可能有任何动作的。
——玛丽、布拉德、伽斯的脸庞浮现在我的眼前。
——明明你们辛苦将我养育成人，对不起。
在那一瞬间，“那个存在”的牙齿鸣响了。
就像是在嘲笑无谋而又愚昧的挑战者一样，一次又一次的鸣响着。
接着，光，亮了起来。
那是储藏在龙腹中的，瘴热的吐息。
那散发着光芒的热量的凝结体，从腹部移动到了脖子，然后——
在那吐息照亮带着让人恐惧双瞳的龙的脸庞之时——
我失去了意识。
◆
“……！”
意识从被灼烧的体感中回归现实。
“呼……呼……”
我急促的呼吸着。
失去意识的只有一瞬间。
但是，那是非常深刻的体验。
那毫无疑问是“我的死亡”。
极有可能发生的、死亡。
【威廉哟，你带着灯火的加护挑战龙——然后，力所不及、败北死亡。】
那预言意味的话语充满着真实的味道。
……如果是司掌不死的丝塔古内特的话，是能够预读未来的。
【如果不想白白送死的话，就不要与《诸神之镰》邪龙瓦拉瑟卡战斗。】
红色的眼瞳直直地注视着我。
“…………”
【如果你不相信的话，就去询问古蕾丝菲露吧。问她，以我现在的力量以及你的加护去挑战邪龙，是否能够获得胜利。——得到的应该是相同的答案。】
漆黑的乌鸦口中道出了人类的语言，这个光景非常的异常，但正因此他的话语才显得沉重。
“为何，要告诉我这些。”
【因为你展示出了英雄的资质。】
乌鸦非常干脆地回答了。
【我爱着人类。我关注着英雄，就像你的师傅们一样。
英雄将携带着其闪耀着光芒的灵魂、去超越不可能之事，打破不合理之律，我发自内心地觉得，那身姿极其美丽。我相信，那正是人类，不，是一切存在可能性的体现。】
“…………”
【正因如此，我想要将那些身姿永远留存。我无法忍受看到那样的灵魂被凡庸之物拖下地面、陷入绝境，因为痛苦与后悔失去内在的光芒。被瓦拉瑟卡之流的俗物杀掉也是一样，都快要让我吐出来了。】
……俗物？
【嗯。你们的调查还没有涉及吗。——那家伙，邪龙瓦拉瑟卡不过是个俗物。】
就像是要吐出来一般如此断言之后，不死神丝塔古内特开始告诉我们有关邪龙的情报。
【《诸神之镰》，其名是来源于善恶诸神大战时期。
——当时我还是属于被称为善神的阵营。然后那家伙，瓦拉瑟卡也在那里。它的口中溢出灼热与瘴气的吐息，压倒性巨大的身体被赤黑的鳞片覆盖。在侍奉六大神的龙之中，他也是尤其强大且凶猛的个体。】
瓦拉瑟卡是强大而又残虐的龙。
它肆无忌惮地说过，会加入善神阵营是因为敌方的龙和巨人很强，并且这边报酬付的很爽快。
“……真亏善良的诸神会想要雇佣他呢。”
【不雇佣他的话，他就会顺势加入敌方了。就算是那群老好人，也还是会计算一定程度的得失的。】
确实，也有道理。
在战争之中，多多少少会使用一些品行恶劣的佣兵的吧。
【那家伙执着于战斗、胜利以及财宝。胜利、然后掠夺，并为此而感到喜悦。……一股野兽的臭味，想法简单易懂吧？因为这一点，六大神使用他的时候也很小心谨慎。】
投入要冲、获得胜利，接着无名的龙就开始被称为《诸神之镰》（瓦拉瑟卡）了。
【途中，我背叛了善神的阵营。在那之后的细节就略过吧，诸神进行了最终的决战，基本上善恶阵营都陷入了两败俱伤的状况。很多深受重伤的龙与神都去了彼方的世界。在那之后，诸神对这个世界的直接干涉就受到了限制。】
这就是这个世界流传的神话。
因为在这个世界中，确确实实会有神明进行干涉，因此只要不是神明刻意要散布错误的故事，那么神话的梗概就会正确地流传下来。
【瓦拉瑟卡精明地，顺利地从最终的大决战逃跑了——接着陷入了沉睡。】
为了下一次战斗以及掠夺。
【龙的睡眠很漫长，待醒来之时，他就会加入战争。若是没有战争的话就自己煽动火种。他不挑剔阵营，会随意选择一个神明的阵营加入。每当那个时候诸神的计划就会被搅乱。
——就我知道的范围内，他最后参加的战争，是地狱的恶魔们引起的那场大乱。】
大崩坏。《大联邦时代》的终结。
【那家伙遇到了《上王》，加入了《上王》的阵营——为了活用他的那份狡猾以及满足俗物的欲望。姑且不论刀剑，《上王》并不执着与财宝。
然后瓦拉瑟卡攻陷了《黑铁之国》，受了非常严重的伤势，为了疗伤而陷入沉眠。就这样脱离了战局，他又漂亮地逃过了——】
“请、请等一下。”
全身僵硬的卢慌慌张张地喊了出来。
◆
“伤势？您刚才说非常严重的伤势？我的先祖他——”
【啊，什么啊，你是山之矮人的子孙啊。】
“是，是的。”
听到那个回答，乌鸦笑了起来。
非常愉悦地大笑了起来。
【哈哈哈！这可真是，所谓的命运吧！那么好吧。《黑铁之国》的渊源者啊！就由我不死神丝塔古内特来向你传达真实吧！黑铁山脉的大君、奥鲁梵古鲁，是真真正正的大英雄！】
那宛如就像是孩子向朋友展示宝物一般。
他用这般天真无邪的声音如此说道。
【侧耳聆听吧！引以为豪吧！那累代的名剑、《呼唤黎明之物》夺去了自神代就存在的邪龙的一只眼睛！】
听到神明骄傲地赞赏自己祖先的话语，卢颤抖不停的手狠狠地握成了拳头。
“这、这是真的吗？”
【嗯，毫无虚言。我认可他，他的言行让人痛快至极，是名伟大的英雄！】
“……唔啊……”
卢的口中无法忍耐地传出了呜咽声。
“太、太好了……太好了……”
身为不死神使者的乌鸦带着微笑眺望着这样的卢的身影。
要是只看这一幕的话，实在让人想不到他会是一名恶神。
——但正是这位神明，因为自己的感情让许许多多的不死者诞生，扭曲了生死之理，带来了灾祸，这也是事实。
【威廉哟，灯火的战士哟。或许终有一天，你会超越奥鲁梵古鲁的伟业，砍下瓦拉瑟卡的头颅。……但是现在不是时候。避开战斗，雌伏起来、继续锻炼吧。】
他的话语，是真的想要引导我吧。
【即使你无法赞同——哪怕，出现了牺牲者。】
“…………”
就在我犹豫着该如何回答的时候。
下一瞬间。
“……！”
一阵寒流窜过我的背部。
【你看，龙的睡眠变浅了。】
玄室之内响起了地鸣声。
——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……
大地在摇动。
一阵仿佛从地底响起的吼声传入我们耳中。
——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……
那是仿佛连灵魂都被握住的可怕声音。
我的手在不断地颤抖。
……究竟是有多久没有因生物的吼声感到害怕了呢。
——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……
一声尤其漫长的吼声响了起来，接着摇动和吼声都突然停止了。
【龙在示威。对于那家伙来说，这只不过是快要醒来之际翻个身的程度吧……快回领地去吧，很快就会发生混乱的。】
身为不死神使者的乌鸦有些不高兴地如此说道。
——铁锈山脉之中，会燃起黑色的灾厄之火。
——火将燃烧、扩散，或许、会将这片土地的一切燃烧殆尽。
——龙会来的哦。
——龙会来的！龙会来的！瓦拉瑟卡（Valacirca）！会挥下灾厄之镰的！
不祥的文字再次在我的脑中复苏。
◆
“喝啊啊啊啊啊——！！”
卢的战斧水平砍向暴走的大蜥蜴的脸颊。
大蜥蜴被沉重的战斧击中，变得骨肉模糊。
【嗯，西北偏西也来了四头。要怎么办？】
丝塔古内特的使者在空中发出了刺耳的叫声。
我一言不发地挥动投石器，直接击中从西北偏西的灌木丛中跳出来的一头蜥蜴的头部。
赤色花朵在空中盛开。
而我几乎没有再去看第二眼，立刻投出了下一颗石头，击中了紧接着飞出来的两头蜥蜴中一头的眉间。
在另外一头靠近之际，卢用盾牌挡住了它的牙齿，充满气势的战斧一闪而过，从正面将敌人给击溃。
虽然这次首战超出了预定，属于意料之外，但卢的动作相当不错。
“呼、呼……！”
最后的一头也被不知不觉怒吼起来的卢用在训练中刻进自己身体的动作给打飞、击溃。
——即使如此，直到最后一刻大蜥蜴都在挣扎。
【理解了吗？这就是所谓的《龙啸》（Dragon Roar）。】
让活着的生物感到恐慌的，王者的威压。
伽斯以前曾经告诉过我只有杰出的英雄才有可能击败龙的理由。
确实，仅仅是吼声就引起了这种程度的恐慌，杂兵什么的，即使聚集在多也只不过是加速混乱的要素罢了。
——在那龙啸之后。
我们离开了唰啦唰啦开始掉土的玄室，接着在我们面前出现的就是因为龙的吼声而暴走的魔兽们。
身为不死神使者的乌鸦也没有离开，而是很愉快地飞在我的身边。
那时我们就开始处理冲向我们的、量大到连数都懒得数的魔兽们。
虽然很感激他，但感觉这背后还有某种意图，因此我也没法坦率地高兴，这样的感情该用什么语言来表现呢……
【哎呀，北西，还追加了糟糕的敌人哦。】
地面有规律地震动了起来。
树木被折断的声音“咔擦咔擦”地响了起来。
那并不是四足生物移动的声音——
【是森林巨人（Forest Giant）。即使是你，要对付那个也有些棘手吧。】
伴随着扯断树木的可怕声音，一个穿着毛皮，身高超过3米的巨人出现了。
他的手中拿着棍棒，嘴里冒着白沫，很明显陷入了恐慌状态。
卢看到那个之后，一边喊着“呜哇”一边仰起了身子。
【是在疏忽大意的状态下承受了瓦拉瑟卡的咆哮吧，现在并不是正常状态哦。】
要怎么办，英雄阁下？使者乌鸦这么说着，从空着俯视着我。
那双红瞳看起来真的非常的愉快，让人火大。
森林巨人居住在森林深处，虽然也会有部族及个体的不同，但就巨人来说个子不算大，大致是个温顺的种族。
【要杀了吗？】
“怎么会。”
【那么要制止？那个？——怎么做？】
“你不知道吗？”
我脑海中的布拉德在怒吼。
“只要有经过锻炼的肌肉形成的暴力的话，大部分的问题都可以解决哦！”
我扔掉了投石器，向巨人冲了过去。
◆
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
森林巨人嘴里一边冒着白沫，一边挥舞棍棒横扫而来。
那棍棒非常厚实，宛如是将树干砍伐后原封不动直接使用。
面对那个，我——
“……！”
停下脚步，紧紧地叠起胳膊，用两手和左肩撑住圆盾，从正面承受了那个攻击。
一阵强烈的冲击从盾上传来。
我被向后推了一段距离，用力扎地的双脚在地面挖出了两道轨迹。
但是。
“这、种、程度……！”
我推了回去。
“——！？”
暴走的森林巨人因为这异样的手感而惊愕起来。
他慌慌张张地翻转棍棒，挥动胳膊意外灵巧地接连放出乱打。
而他的乱打全都被我用圆盾接了下来。
如果是普通的盾的话恐怕已经因为冲击而四分五裂了吧，但这块盾牌在这两年间被刻上了数重印记，不会那么简单就坏掉的。
我一边将凶猛的打击全部接下，一边逐步缩短与巨人间的距离。
“呼、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
巨人最终用两手握住了棍棒，从正上方向我挥了下来。
那是利用身高以及体重的优势从正面放出的攻击。
我一边想着，暴走中还能判断应该做出这样的攻击，真是厉害——
“嘿、咻。”
一边倾斜盾牌，让那预料中的攻击划向我的左手侧。
至今为止的攻击全都是被我正面接下来，但这一击却被卸去，巨人因为预料之外的手感失去了平衡。
我抓住这个机会，一边扎稳脚步一边扭转身体，抓住了巨人粗壮的胳膊。
顺势狠狠地翻起了他的胳膊。
“喝！！”
接着奋不顾身地转动自己的全身。
重心前倾的巨人没能撑住。
手上传来了重物漂浮起来的奇妙手感——下一个瞬间，大地猛烈的颤抖起来。
“把、把巨人给、扔出去了——？”
【……扔出去了啊。】
不死神如此回应卢目瞪口呆的话语。
我完全没有回答他们的空闲，立刻压制住被我扔飞的巨人的身体，然后向灯火的神明大人献上祈祷。
祈祷的内容是让混乱的对象恢复正常的《清醒的奇迹》（Sanity）。
神明大人的力量经由我发挥作用，确确实实传回了起效的感觉。
“唔、唔嗯，唔……？”
暴走森林巨人的双眼恢复了正常。
【……你还是老样子，总做些叫人傻眼的事情啊。】
“傻眼是什么啊傻眼。”
因为《清醒的奇迹》如果不直接接触的话效果会减弱，要对恐慌的巨人使用的话还需要一些步骤。
要想实现这些步骤力量是必须的，而我只是恰好有这样的力量罢了。
只要有经过锻炼的肌肉形成的暴力的话，大部分的问题都可以解决。
如果再加上技巧、魔法的话那效果就更加卓越了。
布拉德的教诲基本上都是正确的。
◆
“真的，非常抱歉……”
“没事没事，啊，回家的路没问题吗？”
“总会有办法的。”
“啊，《我、稍稍、懂一点、巨人语。》”
“哦哦，《这实在是非常感激。》”
这实在是一段非常混乱的对话。
“那个，龙，《龙，咆哮，很危险》……”
“啊，虽然很可怕，《必须回到部族里。在那之后，我们会移动到稍微安全一点的场所》。”
“啊，那么，威廉，请报出圣骑士威廉的名字，《如果，遇到，人的话，我的名字，威廉》。”
“威廉。圣骑士、威廉啊。《明白了，感谢你，威廉阁下》。”
我将森林巨人投飞、近距离接触他施以《清醒的奇迹》之后，森林巨人恢复了正常。
虽然是恢复了正常，但是就在我们想要沟通的时候遇到了非常大的问题。
我们彼此都不怎么擅长对方的语言。
这个世界日常用的语言大多数都是从原初的《创造的言灵》中派生出来的，之间的关系类似远亲，但巨人语是一种非常小众的语言，因此教我的伽斯都记得模模糊糊。
因此，现在像这般我们同时使用双方的语言，使沟通能够成立。
“《我是约顿族的刚古》，嗯，约顿族的刚古，威廉。《人类的勇者威廉哟》”
刚古先生那巨大而又粗糙的手掌与我的手掌重合了，这是巨人族的问候。
就像是在比较大人和小孩的手掌一样。
“《我不会忘记这份恩情。要是在森林中有什么事的话，呼唤我。》”
“要怎么呼唤你？”
“《只要这么呼喊，‘约顿族的刚古哟，威廉来了’，树木就会传达给我。》”
他们被称为森林巨人，似乎和圣灵、妖精很亲近。
在那之后刚古先生一次又一次地向我低头行礼，然后向着森林内部走去。
“…………我是第一次看到巨人。”
“我也是哦。吓了我一跳。”
“明明会说巨人语？”
“因为我的师傅是真正达到博闻强记境界的人……”
就在我们这般交流的时候，使者乌鸦从上空落下。
在它泰然自若地想要落到我的胳膊上却被我闪身躲掉之后，就灵巧地“啧”的一声咂了咂后落到了地面上。
【你也看到了吧。那是连地狱的恶魔们都畏惧的古龙的威压。】
不死神使者的红瞳闪耀，如此说道。
这是在继续《灾厄之镰》吼叫之前的那个话题。
【现在这个时代，这片地域中没有其他英雄能够超越你。要是那家伙醒来、再次寻求战乱的话，也就只有你去打倒他，但你是做不到的。】
“所以就要容忍牺牲出现？那个，虽然说我们是敌人，但这种话一点也不像你的风格。”
我这么说了之后，使者乌鸦露出了非常苦涩的表情。
【我也感到非常可恨，会有数千生命、甚至数万生命消失于世吧。但只要你活着，就能拯救更多的生命，我只能如此规劝你。……能够做到的话我甚至干脆想要降下《木灵》，由我自己将那家伙讨伐。但遗憾的是，因为某人的原因，我的力量被削弱了大半。因为某人的原因啊。】
不死神非常露骨地讽刺着我。
“其、其他的神明有行动的迹象吗？”
【那群家伙有自己更加远大的计划。要说的话，因为渺小之物的悲欢一喜一忧的我和古蕾丝菲露反而是变异种。】
“…………”
【这个提案于我来说也一点都不觉得愉快。但是从现状来看，已经是最恰当的方法了。——好好考虑一下吧，灯火的传递者，世界尽头的圣骑士哟。】
这么宣告之后，使者乌鸦唰地展开了翅膀——
【再会了。未来的某一天我们再相见吧。】
他这么说着向着雾中飞去。
“…………”
“…………”
我露出了非常苦涩的表情。
卢带着困惑的神色目送着他离开。
“威尔阁下似乎是很受不死之神关注啊。”
“我希望你能说成被他给盯上。”
虽说当事神道歉了，但之前消灭他《木灵》的时候他甚至留下了要杀害我的预告。
“……诸神说他们想要英雄，想要能够向世人展示神意、在地上执行其意志的代行者。”
“是啊。”
“威尔阁下是象征着灯火之神的英雄——正因如此。”
“不死神是在向我卖人情吧。”
并非是敌对，而是成为对于对方来说有益的存在。
通过这样的方式逐渐缓和对方的敌对情绪，以过去的恩义为盾慢慢地，慢慢地瓦解对方。
一瞬之间，成为不死骑士的结局浮现在我的脑海之中，我立刻来回摇头将这不祥的想象甩出脑袋。
——不死神丝塔古内特真的是很精通斗争的奥妙之处啊。
“……接下来，会变成怎么样呢。”
卢似乎很不安地如此询问道。
“不死神说，即使是威尔阁下也……那个，无法战胜龙……”
“是、啊。”
对于他的问题。
“……要怎么办，才好呢。”
我并没能找到答案。
◆
——因为龙的咆哮，森林的生物都暴走起来。
各处都传达了受害的报告，急急忙忙回镇的我不得不进行相应的处理。
向各处派遣冒险者、神官，与《白帆之都》频繁的信件来往。
“…………”
然后，在那些事务都告一段落的现在。
我身处《灯火的河港》。
即使是现在，龙的咆哮也断断续续地持续着。
伴随着龙的咆哮，虽说没有像第一次那般暴走，但各种各样的生物开始改变栖息范围，引发了诸多冲突。
当然，人类的受害也一点点发生了。
路上来往的人马车辆减少了，船只的往返似乎也散发着一股寂寥的氛围。
“咆哮的是龙”这一传闻以惊人的速度扩散开来——每个人都在恐惧着位于《铁锈山脉》的邪龙。
所谓的龙就是如此可怕的威胁。
如果他醒来，一时心血来潮飞来这边的话，别说是《灯火的河港》了，就连《白帆之都》都只有毁灭一途。
人总有一天会死。
但要是亲耳听到那代表着自己死亡的咆哮声的话，究竟有多少人能保持平静呢。
“…………”
我现在正在紧闭着百叶窗的昏暗办公室内，借着魔法的光芒阅读神殿的来信。
这是巴格利神殿长的回信。
信件上的内容证实了不死神带来的邪龙的情报所言非虚。
《灾厄之镰》瓦拉瑟卡。
自神话时代就诞生的真正的古龙（ElderDrogen）。
其爪能撕裂钢铁，其鳞能折断英雄之剑。
还有那反映着他秉性的，邪毒与狂热的吐息。
——邪毒与狂热。
那个性质，我想忘也忘不了。
那是两年前遭遇的异变飞龙和奇美拉带有的性质。
自地狱的恶魔的邪恶研究中诞生之物。
恶魔们利用了沉睡的邪龙泻出的吐息。他们进行了研究，成功地将吐息与魔兽混合并进行驯养了吧。
毫无疑问，邪龙的身边还有高位的恶魔，巴格利神殿长的信件如此警告。
实在不认为不成熟的我能够获得胜利。
他不断地诉说着，逃跑并不是耻辱。
他是认为我想要去挑战邪龙才会写下出这样的语句吧。
为什么神殿长会这么认为呢。
他究竟是，怎么看我的呢。
——明明我还在这般烦恼。
接下来邪龙即将苏醒吧。
就如同不死神和《柊之王》所说的那般，会出现牺牲者吧。
恐怕醒来的邪龙首先会带着玩弄的意图袭击周围的村落，造成人类的死亡吧。
然后，事态并不是仅仅这样就结束了。
在这种不知什么时候就会受到龙袭击的地方，肯定无法形成活跃、协调的物流吧。
物资的流通将会停滞，车马、船只不再往来，魔兽再次在人类的领域旁若无人的横行霸道。
靠着物流支撑的商工业一个接一个破产，再往后就会出现失业者吧。
为食所困的人开始犯罪、治安恶化，行政机关无力管辖，权威颜面扫地。
大概，比起直接死在龙爪下的人，会有多上无数的人死在龙的玩弄而引发的连锁之中。
一个地域、一个社会，仅仅因为一条龙而崩溃了。
这对我来说是绝对不允许的事态。
我必须行动。
要是等到龙有所动作的话就太迟了。
如果出现直接的牺牲者的话，就无法停止恶劣影响的连锁扩散开来了。
必须在龙牙撕裂人类之前将这件事情解决。
明明如此，我却还没办法下定决心采取行动。
在河港之中，似乎有人说圣骑士胆怯了。
也并不能完全说他们是胡说。
——【你携着灯火的加护挑战龙——然后，力所不及、败北死亡。】
不死神的话语感觉并不是谎言。
启示是真实的。
我没法战胜龙。
以我现在的力量是无法获得胜利的。
……就在我产生这样的自觉的时候，我变得无法向前迈进了。
回过神来，我已经合起双手，开始了祈祷。
◆
我不知道，要怎么办才好。
我依赖着灯火的神明大人，向她献上了祈祷。
但是，没有传来任何回应。
……神明大人没有给我任何的回答。
这也是当然的。
神明大人并非是方便的交易对象，也不是和蔼可亲的朋友。
但是，现在我希望能够听到神明大人的声音。
希望她告诉我，有取胜的方法。
又或者是命令我，即使无法胜利也要去战斗，去宣示正义。
明明神明大人能够那么说的话，只要神明那么说了的话，我一定，能够投身战斗。
“唔……”
呻吟声从我嘴里漏出。
前世的记忆瞬间在我脑里闪过。
昏暗的房间。
显示器的光亮。
无法迈进的自己。
任由时间无所作为地流逝。
任由时间无所作为地流逝。
在胸口燃烧的焦躁感。
我呻吟着。
落下眼泪。
即使如此，仍然任由时间，无所作为地流逝。
无法迈进。
无法迈进。
我一次又一次挤出勇气，即使如此仍然无法迈进。
就那样一步也无法迈出，沉浸在维持现状的安逸中。
接着悲惨的结局慢慢逼近——
“呜呜……”
自那以来，我究竟改变了多少呢。
不同的世界。
不同的环境。
千锤百炼的身体。
不可思议的魔法之力。
神明大人给予的奇迹之力。
我被赐予能够了与故事中的英雄比肩的能力。我获得了那样的力量。
我一直如同英雄般行动着，于是——
——于是，我有什么改变吗？
变得强大了，能够做的事变多了，那又怎么样？
面对挫折，变得能够站起来了吗？
面对绝望，变得能够改变什么了吗？
……到最后，我的性格还不是和前世一样，窝囊至极吗？
在我的心底深处。
漆黑的淤泥之中，浑浊的声音响了起来。
……与绝对能够胜利的对手战斗、获得胜利，很愉快吧？
作为英雄被赞扬，表现出一副谦逊的态度，感觉一定非常不错吧？
你是不是偶尔想着，在这个世界的话自己就能成为一个成功人士？
接受家人的爱情发育成长。
获得了非同小可的力量。
成为了伙伴们的中心。
被尊敬，被认可。
很快乐吧？
——但是，遇到无法打赢的战斗，就是这幅模样了。
在内心深处，黑泥之中，那个声音低沉地诉说着。
位于那淤泥深处的，是前世的我。
“我”笑了。
就像是在无言地诉说，你明白的吧？
——因为我就是你，你就是我。
我猛地按住了胸口。
我明白的。
我自己也明白。
我非常清楚，这只是单纯的胆怯。
这就是那时被玛丽严厉斥责的，自己自卑的那一面。
但现在，会斥责我的母亲，已经不在了。
已经不在了啊。
必须要自己站起来。
——但是。
要怎样才能，自己站起来？
前世我，一直就匍匐在地。
今世也是，大概，如果没有玛丽的话我仍旧会匍匐在地。
我并不知道究竟要怎样才能站起来。
思考来回地转着圈子。
我知道自己现在正处于很糟糕的状态，但却不知道该如何是好。
……不知道我究竟苦思冥想了多少时间。
敲门声响了起来。我抬起头来。
“我进来了哦。”
梅内尔毫无顾忌地推开了门，走了进来。
看到昏暗的室内，他皱了皱眉，小声地呼唤光的妖精照亮了室内。
“你还在烦恼啊。”
“……嗯。”
听到我这么回答之后，梅内尔叹了口气。
“所以才没有察觉吗。……看看外面，变成稍微有点麻烦的事态了哦。”
“……？”
被他这么一说之后，我才发觉外面好像有些吵闹。
我将百叶窗稍稍打开了一些，看向窗外。
——只见有许多矮人集结在了宅邸的前方。
◆
“我们想要询问圣骑士阁下的意向！”
“有没有讨伐龙的打算！”
古兰迪鲁先生在场。
古鲁雷兹先生也在场。
还有许多其他我曾见过的人。大家都是年老的矮人。
他们背着粗糙的武器，口中发出叫喊。
“问了那个以后，你们想要怎样！”
与他们面对面的，是卢。
他独自一人，面对着众多矮人。
——与那天不一样，他没有丝毫颤抖。
“如果打算讨伐龙的话，那么我们也结伴同行！”
“如果圣骑士阁下被胆怯的妖精附身的话，那么我们就自己前往山脉！”
“没有成功将龙讨伐是我等矮人的过错！”
“矮人必须流血！”
“必须用鲜血洗刷过去的耻辱！”
众人大声地怒吼着。
“别这样！你们是打算自杀吗！”
卢出声制止他们。
“龙是强敌！圣骑士阁下正在考虑对策，不要给他添麻烦！”
面对张开双手喊叫的卢——
“虽然不知道圣骑士对您下了什么命令，但还请不要拖延时间了！”
“我没有收到任何命令！我是让你们不要自暴自弃！”
“你说我们自暴自弃？”
“即使你们所有人一起去挑战龙，也无法给龙留下一道伤痕！”
“你说什——！”
我们只是去询问圣骑士阁下的意志！请让我们通过！一个矮人说着靠近卢——
“我说了别这样了吧！”
下一个瞬间，卢抓住了矮人将他扔了出去。
卢抓住老矮人的手腕，流畅地将其抗了起来，再将其背部狠狠摔向大地。
靠近卢的矮人们因为卢展现出的力量而骚动起来。
“大家已经——大家已经老得，甚至连我都无法战胜了！住手吧！我不希望大家白白死去！”
卢挺起了背脊。听到卢凛然的喊声，每一个矮人都保持了沉默——
然后，古兰迪鲁先生走了出来，慢慢地开口说道。
“少主……”
“古兰迪鲁。”
两人的视线交汇了。
“少主，非常漂亮。……您成长了许多。但是，但是，正因如此。吾等，吾等——”
古兰迪鲁先生的脸庞，扭曲的乱七八糟。
“吾等，死了也没关系了……”
他用挤出来的声音如此说道。
“吾等，想与吾等的王共同死去，在那一天，在那座山的那场战争中。”
“…………”
“然而那一天，吾等没有被允许死去。又活了两百年……舍去了骄傲……落魄流浪的这两百年，真的是非常、非常的漫长……”
卢沉默地看着古兰迪鲁先生。
“已经可以了吧……已经可以了吧……已经足够，老夫已经做得足够多了，已经，可以了吧……就在我们不断这么想着，不断这么想着的时候——接着，知道了那条可恨的龙还活着！
希望继续那一天的战斗，希望能够战死，您说有什么错！！”
古兰迪鲁先生一边说着一边抓住了卢。
卢承受了他的动作，两人纠缠在一起。
“请让我们通过——让我们去询问圣骑士阁下的意向！”
“不会让你们通过的！”
古兰迪鲁先生衰老而又发达的身体飞到了空中，然后摔到了庭院里。
就像是以这一动作为信号一般，老矮人们全都向卢压了上来。
而卢将他们全部一一击垮，扔飞，打趴。
吼叫声和呻吟声交错的混战持续了数分钟——最后站着的，是卢。
“你问有什么错，古兰迪鲁。”
卢抬头挺胸地站在原地，对着趴到在庭院里呻吟着的矮人们说道。
“你们大家现在就只想着死，而没有想要胜利。
这是，不行的。这是，不行的啊。
……骄傲的山之战士舍弃性命之时，只会为了胜利。”
他的眼神非常率直。
他的声音非常温柔。
“教会我这一点，不就是大家吗？”
——平日里，他们就在思考。
——思考，足以让自己豁出性命去战斗的理由。
布拉德的话语在我的脑海中复苏。
“没关系。别担心，我和大家约定。”
——然后，当找到那个理由之时。
“圣骑士阁下，必定会做出决断。那时我必将与其同行，再次取回矮人的荣耀！”
——他们会燃烧自己的灵魂，点起勇气之炎面对战斗，并且绝不会畏惧死亡。
“在《黑铁之国》最后的君主、奥古鲁梵谷鲁的名讳下！其孙，我温达鲁夫，必将取回祖先的山脉！”
他的怒吼在矮人心中响起，同时也在我的心中响起。
……咚地一声，我的心脏用力地跳动起来。
在我的胸口里，有一股热量慢慢地涌了出来。
是啊。他，卢，就是这样的人啊。
在酒馆遇到他的时候也是，成为从者、大吼出声的那时候也是。
一直，是一个勇气非凡的人。
——然后，我起誓，要用我的双手保护他献上的《诚心》。
“……那家伙，可真帅啊。”
“嗯。”
“可不能输给他哦。”
“嗯。”
听到梅内尔轻轻说出口的话语，我点了点头。
“你还记得吗？”
“什么？”
“你的誓言啦。”
听到他这么说了之后，我露出了小小的苦笑。
“抱歉，稍稍忘记了一下。”
“唉，我就这么觉得。”
——我向您献上、我的一生！
——我会作为您的剑驱散邪恶之物、我会作为您的双手拯救不幸之人！
“你啊，姑且是会计算哪边得哪边失，能不能赢会不会输，但到最后，那些东西一直都是被你抛诸脑后的吧。”
要是计算得失的话。
说到底就不该管这片《兽之森》，随便去个其他地方就可以了。
“你啊，是因为应该这么做，所以才这么做的吧。”
这次也这么做就好了吧，梅内尔笑了起来。
我也回以笑容。
已经没有必要去考虑，要怎样才能站起来、要怎样才能鼓起勇气了。
为了想要守护的某人，为了想要相信的某物。
——就在拼命想要迈步的时候，勇气什么的，之后自然就会从内心涌出了。
◆
只要下定决心，之后的事情就很简单了。
我和跟在我身后的梅内尔一起，走向玄关。
感觉，自己和梅内尔都露出了笑容。
推开了门——
“去讨伐龙吧！”
然后我在卢以及倒在地上浑身是泥的矮人先生们面前如此宣言道。
所有人都因为惊讶而停止了动作。
我摆正姿势和表情，再次说道。
“我已经决定要去讨伐龙。卢。温达鲁布，你取回祖先山脉的话语，非常出色。——能和我一起来吗？”
听到我这么说了之后，卢瞪圆了眼睛。
那之后他赤杨色的眼瞳闪闪发亮，笑了起来。
“我相信您会对我这么说的。——非常乐意！”
梅内尔耸了耸肩。
“这样好吗？这么简单的就答应下来。”
“梅内尔阁下才是，明明就打算跟过来的，还要装模作样！”
“呵，还真敢说啊。”
梅内尔笑着点了点头。
“对手是龙，即使聚集再多数量也是没有意义的。各村庄的防御也需要人手，并不能分出太多战力。成员就由我，你，卢——再来，需要一个知道两百年前山路的领路人。”
“老夫……”
“不，我来。”
制止了自荐的古兰迪鲁先生，脸上有伤的矮人、古鲁雷兹先生自报了姓名。
“喂、古鲁雷兹。”
“不能交给想死的人。而且你有统领同胞的责任吧。”
“…………”
仔细一看古鲁雷兹先生的衣服并没有弄脏。
似乎并没有被那阵狂躁吞没、向卢挑战。
“请让我来带路。”
“那就拜托你了。”
有一位头脑冷静的人的话是再好不过了。
这样的话，我，梅内尔，卢，再加上古鲁雷兹先生——
“再算我一个吧。旅行的准备已经完成了哦。”
雷斯托夫先生突然从建筑物的阴影之中现出了身姿，如此说道。
还是老样子，不会放过强敌的人啊，我笑了起来。
“非常欢迎。——这样的话就决定了。”
“男人五个，要去找恶魔和邪龙的茬吗。”
这趟旅途会非常邋遢的，梅内尔笑了起来。
“有胜算吗？”
“没有哦。”
我如此断言。
我也并不是因为迷惘而完全白白浪费度过的每一天的。
再次检查手边拥有的魔法书，翻开魔法书的每一页，又或者一边回忆与布拉德锻炼一边活动身体，我考虑了非常多的手段。
在经过了这般思考的基础上，迫不得已得出的结论就是——
“没有能够，确实杀掉龙的手段。”
对手没有天真到会被奇策或是特别的道具之类的打倒。
——正因为如此，龙才是龙。
但是，同时，这个世界很现实。
并不是有等级，HP等等设定的电脑游戏。运气不好的话会被比弱许多的对手给杀掉，反过来说运气好的话也有可能杀掉强许多的对手。
说了这么多，其实我想说的就是——只要拥有肉身，被人劈开脖子，打碎脑袋、贯穿心脏的话，即使是龙，会死的时候还是会死。
不管不死神怎么说，不管可能性怎么低，但应该并不是真的一点胜利的可能性都没有。
当然。
“是劣势很大的战斗。——能跟我一起来吗？”
我环视大家的脸庞。
“是！”
卢首先点了点头。
他的眼神清澈而耿直。
“前方有名誉与荣耀。”
“这是战士的夙愿。”
雷斯托夫先生与古鲁雷兹先生用平静的语气说道。
不愧是身经百战。
“我已经习惯奉陪你乱七八糟的举动了。”
梅内尔耸了耸肩，这样的话可以做结论了。
我再次宣言道。
“——出发吧，将龙讨伐，取回山脉！”
因为骚动而聚集过来的人，以及矮人们都发出了欢呼声。
◆
一旦下定决心要行动的时候，就会有意料之外的幸运降临。
这个时候也是如此。
我们做着出发的准备，写了信给王弟殿下和神殿长进行诸多事项的说明同时托付后事。
那之后，我在庭院里检查装备，一个赤色的团块以非常凶猛的势头冲向了我。
我抱住了她，然后就这样手牵着手“咕噜咕噜”地转起圈来。
“哇哈——！！”
吵闹而又开朗的笑声。
真是让人非常怀念的声音。
“嘿嘿，我来了！”
“好久不见，碧！”
如树叶般尖尖的耳朵，红色的卷发。
她是开朗的小人族流浪诗人——罗碧娜-古德费罗！
“这几个月里都没见到你呢，这次去哪里了？”
“呵呵，我去了北边的《草原大陆》，从法泰尔王国开始沿海在西边的诸王国兜了一圈再回来的！”
“真厉害！”
那些地方的情报基本上只在书上见过或者传闻中听过。
碧与我——因这片地域还没有稳定下来，我忙的晕头转向，甚至连北大路都没有去过——的行动半径完全不同。
“北边凉快吗？”
“嗯——比起这种事！”
“比起这种事？”
“龙咆哮了吧！？你要去讨伐吧！？”
“嗯，要去讨伐哟。”
“那么，按照约定，由我来做歌可以吧！？”
“当然非常欢迎啦！”
“Yahoo！”
兴奋起来的碧拉着我的手跳起了舞来。
我们在庭院里转起圈来。
“创作新的屠龙叙事诗(Saga)，可是吟游诗人的梦想哦！”
碧笑了起来。
“我就从前日谈开始传播。……有这个必要吧？”
碧露出了老成的笑容。
“嗯，非常必要。谢谢。”
如果我前去讨伐邪龙一事广为人知的话，人心也会安定下来。
为此，这个时代的媒体——歌的力量是必不可少的。
“小事啦。……但是，我讨厌悲伤的结局哦？”
她抬起眼睛望着我如此说道，我点了点头。
“为了不变成那样，我会努力的。”
“嗯，加油哦。因为……最近悲剧很不受欢迎啊！”
“是不受听众欢迎的问题吗！”
在我们一边聊着些傻事，一边哈哈地笑着的时候，迟了一些的托尼奥先生也到了。
“碧，你跑的太快了。还请不要抛下我。”
“嘿嘿，抱歉抱歉。”
“威尔。——粮草、旅行装备，山岳装备以及其他的我觉得必要的物资都已经全部准备好了。”
不愧是托尼奥先生，动作好快。
该说，快过头了。
我决定讨伐龙明明才是刚刚的事情——
“……托尼奥先生事先就确认了我会出发？”
“嗯。即使如此我还担心会不会赶不上，出了一身冷汗。也不知道你什么时候会电光火石地出发……”
因为一旦要战斗的时候威尔的动作总是很迅速，托尼奥先生说着笑了起来。
“虽然不知道威尔是在犹豫还是在等待时机，但这可是帮了我大忙了啊。”
“歌里就唱成在等待时机吧！那样的话比较帅气！”
“那样传开来的话，威廉卿就会变成神机妙算的粗壮彪形大汉啦！”
前些日子我偶然在《白帆之都》的街道上听并非是碧的诗人歌唱，只听诗人将我描述成了《顶天立地的彪形大汉》，《拥有一对蕴藏着无尽智慧的贤者的眼眸》等等。
虽然的确是必须进行一定的润色，但我还是觉得在我本人生活的地域里用那样的说法也太夸张了。
“……我也会迷惘的啊。很普通的。也不想死，也会怕痛。”
“但是你还是要去吧？”
“嗯。因为我向神明大人立下了重要的誓言。”
这么说了之后，碧露出了温和的笑容。
“呵呵，那句台词就让我用到歌词里吧？——侍奉神明的虔诚战士啊，灯火的勇者哟，运幸运常伴汝身！”
碧这么说着，弹响了三弦乐器。
托尼奥先生也一日往常地露出了平稳的笑容。
“威尔，我不会让你不要乱来，因为现在就是应该有所作为的时候。……如果还有其他需要的物资的话，还请直接告诉我。”
我一边感谢着托尼奥先生，一边稍稍思考了一下——
“还有一个大型的物件希望您能准备。”
我决心实行事先想好的一个方案之一。
◆
然后，我们决定将出发日期延后一天，在出发前的那个晚上。
进入睡梦的我，回过神来的时候已经位于磷光飞舞的星空之下。
脚下是宛如倒映着星空的黑暗水面，在水面之中，大大地倒映着一盏朦胧的灯火。
在我的身后。
回过头去，站着一个握着长柄提灯一样灯火的人影。
那是用斗篷带着的风帽遮住眼睛的某人。
那人的身份，我已经知晓了。
“……久违了，灯火的神明大人。”
一如往常，我轻轻地低下了头。
【…………】
神明大人没有对此做任何回应。
她一言不发地伫立了好一段时间，然后——
【……胜利的可能极为微小。】
如此说道。
【如不死神丝塔古内特所言。现在的汝，是无法企及龙的。……但只要再花费数年的时间进行磨练，或许能够到达触及龙的领域。】
“那种情况下，索斯马克大陆会？”
【……人类的生活圈绝大部分都将崩溃。其余波将会波及北大陆。】
“果然，会变成那样吗。”
【……汝要去啊】
我点了点头，然后再次对着神明大人深深地低下了头。
“非常感谢您。谢谢您告诉我，逃跑也没有关系。”
听到我这句话，像是有些惊讶似的，风帽之下传来了些微动摇的气息。
神明大人像是在组织语言一般沉默了下来。
……如果神明大人命令我，那不管我的内心是何种想法，我也一定会前去讨伐龙的吧。
这位神明大人对我的恩义，就是厚重到如此程度。
在我迷惘的那段时间里，神明大人没有回应我的祈祷，也没有给我任何启示——也就是说，一定，是这么回事吧。
【余……余不期望汝的死亡】
听到神明大人说出的温柔话语，我的嘴角松弛下来。
“这是我的光荣。非常感谢您。”
【即使如此汝还是要去啊。……为了遵守，向余立下的誓言。】
“是。”
【那么，余不会说，那与余的意志相违背。】
风帽之下，传来了微笑的气息。
【因为那一天的誓言，是属于余，与汝之间的誓言。】
——请与我共同前行。
那一天，我确实如此说了。
说，我向您献上、我的一生！
说，我会作为您的剑驱散邪恶之物、我会作为您的双手拯救不幸之人！
我确实如此起誓。
【跪下。】
听到这句话，我跪下膝盖低下头。
风帽被轻轻摘下的声音传入了我的耳里。
能够感觉到神明大人走近我的气息。
【余命令汝，威廉。】
一只洁白，小小的手放到了我的头上。
【不要畏惧。余与你同在。
不要退缩。因为余是你的神明。
余会成为你的力量，帮助你，余的灯火，将会守护你。】
神明的《言灵》。
注入其中的感情。
慢慢地，侵染、传递至我全身的某一个角落。
【去吧，余的骑士哟，将龙讨伐，实现你的誓言。】
我双膝跪地，抬头仰望露出平稳微笑的少女神的尊荣。
然后将手放在左胸，立下誓言。
“——在灯火的照耀下。”
◆
醒来的时候，能够感觉到温暖的生命力充满了我的全身，慢慢地在我体内循环。
神明大人的话语与想法，在我的身体中点燃了一盏灯火。
在那之后，做好准备——我们在大家隆重的欢送下，乘着河船离开街道，沿河而下。
为了讨伐龙，为了实现誓言。
——然后，那一晚我们下了船。
非常干脆地，在附近靠近河川的岩石场的阴影里下的船。
“那么，之后就交给我们吧。”
作为数人的代表，咚咚地拍着胸脯如此说道的那人穿着闪闪发光的钢制胸甲，腰间挂着鲜艳的赤鞘，胳膊粗大，脸颊通红，是一名三十上下的冒险者。
他是两年前，在那个酒馆被雷斯托夫先生称为《纸老虎》（Bluffer）的人。
之后我知晓了他的名字，是马库斯先生。
“嗯，就拜托你按照事先说好的那样做。”
“好。”
点了点头，马库斯先生露出了笑容。
“每次都给我们赚钱的活干，真是太感谢啦。”
“哪里哪里。”
“今后也请多多关照啦。”
接着他说着“加油啊！”，拍了拍雷斯托夫先生的肩膀之后，和伙伴们一起沿河而下了。
我和雷斯托夫先生静静地目送他们离开。
那么，我这么想着回过头去，只见卢露出了有些发冷的表情，古鲁雷兹先生也多少有些惊讶。
梅内尔虽然没有和他们做出一样的表情，但也露出了有话想问的表情。
“那个……为什么在这种地方下船？姑且先不说为了拉近距离而下船的情况——”
听到卢的问题，我“嗯”地点了点头。
确实就这样沿河而下，穿过森林前往西方山脉的话，是正确的道路。但是——
“那样过去的话，恶魔们也会知道我们的行动。”
卢露出了一副恍然大悟的脸庞，而古鲁雷兹先生也“原来如此”地点了点头。
是的。山脉之中，拥有智慧的地狱的恶魔们也和沉睡的邪龙在一起，蠢蠢欲动。
——如果做出一些愚蠢的行动被对方预见到的话，那么主导权就会握在他们手中。
“因为我们是盛大地从起点沿河而下的，大概差不多会有些低级的恶魔或者他们的使魔在远方监视我们——为了在我们登陆的地方偷袭我们。如果让指挥官级的恶魔追踪到我们来的道路的话，会想要快点围杀我们吧。”
现在还不知道恶魔和邪龙是什么关系。
和谐共处？互不关心？敌对？就连这些也无从知晓。
但——冲进敌方大本营之后，恶魔会全部交给邪龙，自己会袖手旁观——这样主观期望太大的设想应该排除。
至少他们会各自迎击，又或者最坏的情况下联手迎击，这样的考虑比较妥当吧。
……我犹豫不决的那段时间里，在确认手头拥有的装备、各种各样的情报同时，我当然也考虑过攻陷山脉的战略。
“正因如此——”
我们来到河边的岩石阴影中，跟在我身后的卢瞪大了眼睛。
在那里的是我让托尼奥先生秘密准备的，外形纤细的河船。
最理想的情况是奇袭。但是铁锈山脉是没有踏足过的地域，无法使用妖精的小道。
所以，选择的方法是，这个。
“沿河而上。”
《铁锈山脉》过去被称为《黑铁山脉》，存在着繁荣的矮人王国。
以这个时代的技术等级来说，大都市只能建立在大规模水源的旁边。
那么，理所当然，附近就会有巨大的水源流过。
我分析附近的地理情报，也和矮人们确认过，那水源就是这条大河的分支。
那是更上游那里分流出来的流向西边的支流。
所以我们逆流而上，到上游的分歧点再沿河而下——
从山脉的另一侧入侵其中。
“恶魔们在正门摆好了阵势，我们就踢破他们的后门硬闯进去。”
正因如此，我拜托马库斯先生他们当我们的影武者。
他们会分好几次分散下船，然后反复再开船这样的故弄玄虚的行为，最后下到《白帆之都》，搅乱恶魔的视线。
……正如《纸老虎》其名。
顺带一提变装是由碧监督的。她说着：“必须要是有骑士风范的、习惯实战的那种！啊，虽然帅哥可以，但花花公子不行哦！另外很瘦弱的也不行！”，干劲非常足。多亏于此，马库斯先生他们变成了正如歌曲印象中的《圣骑士一行人》。
报酬给的非常充足，而且碧宣言，一旦成功，在我的屠龙物语中也会歌颂《影骑士们》的活跃，因此参加的冒险者们士气都很高昂。同时也选择了下级恶魔来袭时能够应对的成员，他们应该会做的很好吧。
剩下的就是在恶魔被他们的佯攻吸引住的时间内，我们要顺利地从其他路线冲进山脉的后门——就在我这么想的时候，卢露出了似乎很想说什么的表情。
而梅内尔“啪”“啪”地拍着那样的卢的肩膀。
“不要在意。这家伙有时候就会做出一副理所当然的表情，使用这样的手段哦”
“……虽、虽然我知道威廉阁下智勇双全，但没想到连军事都这般了不起。”
“虽然我并不觉得这有什么了不起……”
不，卢左右摇着脑袋。
“说到《灯火的河港》的更南面，就是那个《上王》被讨伐之地的湖岸都市，是相当危险的区域！面对那魔法之雾的漩涡，据说就连资深的冒险者也无可奈何！要突破那里，真的是非常出色的想法，同时还需要莫大的勇气！”
卢这么说道。
我，该怎么说呢，看到他的反应，有些困扰地挠起了脸颊，这么说道。
“…………不，实际上，那里是我的老家。”
所有人眼睛都瞪得和鸡蛋一样大。
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