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——界龙第七学院黄辰殿，玄武之间。

宽广的阴暗空间内林立无数石柱，是《万有天罗》范星露锻炼时偏好使用的大房间之一。天花板十分高挑，脚下是结实的土壤，纵深让人看不清房间彼端，仅有安装在石柱上的些许亮光微弱地映照黑暗。

在大房间内，两个人影正激烈交锋。

一人是黄辰殿的主人范星露，另一人则是星露的首席徒弟武晓彗。

「破！」

「嗯……！」

晓彗往前大跨一步，反覆使出的掌打威力之强，只要正面挨上一击就足以击飞星露娇小的身躯。星露却一派轻松地四两拨千斤。

不过晓彗以跨出的右脚为轴心旋转身体，直接扫向星露的脚。

星露跳起来躲过这一脚，晓彗的左手却立刻结印，同时脚边地面成荆棘状隆起，刺穿空中的星露身体——原以为成功命中，结果星露的身影却像热浪般摇晃消失。

「唔！」

随后，五名星露凭空出现包围晓彗，从四方同时发动袭击。

面无表情的晓彗依然神色泰若，挡住了绕到自己身后的正牌星露一记踢腿。

但可能星露的一击十分沉重，挡住这一腿的晓彗脚边踩出陷坑，可以感受空气紧绷震动。星露更进一步纵身一跃，使出一记回旋踢，以流水般的连击猛攻晓彗。

「…………！」

晓彗也毫不退让全部挡下，跟著以划破空气般的犀利踢腿将星露的身体往上踢。不，正确说来是星露主动利用踢腿的反作用力，朝空中一跳。

只见星露在空中低喃了几句，半空随即出现无数熊熊燃烧的火球，朝晓彗倾注而下。

身躯高大的晓彗以难以置信的轻巧动作闪避火球，同时以石柱为立足点朝星露飞踢，另一方面星露也以掌打迎击。

「……哎呀呀，不论见到几次，」

「都只能赞叹呢……」

在不远处观摩两人对打的黎沈云与黎沈华兄妹，带有惊愕与感叹地吁了一口气。

「真的耶。不仅体术精湛，还能不靠符咒，光凭结印与咒言施放这么多法术，而且在那一瞬间如此大量连发。师父与大师兄实在太厉害啦。」

双胞胎身后的瑟希莉·王也用力点头同意。

能让统掌水派，并且居于指导地位的瑟希莉如此赞叹，表示即使在星仙术的领域中，两人的实力也强到破表。

「呃，不过是不是该阻止一下两位了呢？今天等一下还要比赛，再打下去的话……」

众成员当中，只有站在瑟希莉身边的赵虎峰担心不已。

毕竟今天就是准决赛当日。即使距离比赛开始还有半天，但如果继续陪星露训练，导致晓彗受伤的话，那可不是开玩笑的。

「哈哈，那你可以试试介入他们两人啊？前提是你办得到的话。」

靠著石柱扠著手的阿芮玛·青阳调侃地笑著。

在虎峰眼中，当著星露与晓彗过招面前，这种态度实在大不敬。但阿芮玛并非星露徒弟，因此也无从置喙。

「……话说你才应该早点回房间休息吧？」

无可奈何之下，虎峰只好赶阿芮玛离开。

实际上，阿芮玛全身包满了绷带，简直体无完肤。虽然是完成昨天星露交办的任务造成的结果，但阿芮玛自从回来后，几乎没阖过眼睛。

「哎呀，居然会主动关心我，真难得耶。反正等我看完过招后再去休息吧。」

说著，阿芮玛放声大笑。她的身子硬朗得惊人。

「话说啊，阿芮玛。」

「嗯？什么事，瑟希莉？」

瑟希莉匆然对阿芮玛开口。

从无拘无束的语气，可以看出瑟希莉与阿芮玛平时就是好朋友。

「你看过很多次师父与大师兄对练了吧？」

「因为我可以自由进出这里啊。」

虎峰等人组成的黄龙队队员，最近才获得允许观摩星露与晓彗对练。相较之下，阿芮玛似乎从很早以前就一直看两人的训练。对虎峰而言实在好生羡慕。

「师父与大师兄交手时啊，该怎么说呢……不觉得和平常有些不一样吗？」

「噢，那件事啊……」

结果阿芮玛的表情难得浮现阴影。

「嗯，这一点我们，」

「也很在意。」

双胞胎也望向阿芮玛。

「师父啊，和我们对练的时候，总是非常开心吧？可是与大师兄交手的时候，似乎有些闷闷不乐……」

「该不会只是因为大师兄太强，连师父都无法从容吧？」

虎峰以最避开地雷的方式回答，结果瑟希莉嘟起嘴，一脸无法接受的模样。

「咦？虎峰，你这句话是认真的吗？师父连想登门求师的对手都一脸笑容呢。换句话说与强弱无关，反而是对手愈强愈来劲吧。」

「这个……呃，是没错。」

的确如此。

如果星露面对自己完全束手无策的对手——姑且不论地球上是否真有这样的人——反而才会露出最棒的笑容吧。

「可是为什么……」

「嗯～星露以前评论晓彗时说过一句话——『那小子是老娘一手培养出来，最棒的失败作品』。」

阿芮玛搔了搔头，同时一副难以败齿的模样别过视线。

「最棒的失败作品……？」

这句话让人费解。

提到星露的徒弟，晓彗绝对是星露的最高杰作。虽然不甘心，但不论是虎峰或瑟希莉，以及其他所有徒弟，没有一人比得上晓彗。

「哎呀，糟糕，有点太多嘴了吗？既然那边似乎已经结束，我可要先失陪啰。」

顺著阿芮玛的话回望，正好见到星露与晓彗的过招即将结束。坑坑疤疤的地板，碎裂的许多石柱显示过程有多激烈。不过晓彗的外表——当然也包括星露——丝毫没有任何伤势。

虎峰首先摸摸胸口，庆幸两人没受伤。

「啊！阿芮玛那家伙溜了！」

听到瑟希莉的声音，猛然转头一瞧，阿芮玛早已不见踪影。似乎趁所有人注意力一瞬间集中在星露与晓彗身上时开溜，她消除气息的方式还是一样堪称天才。

「哦……让大家久等啰。」

这时星露与晓彗一同走过来。

在场所有人同时屈膝行礼。

「师父，还有大师兄。武艺真是精湛。」

虎峰代表所有人问候，听得星露语带调侃地笑著。

「少胡说，虎峰。老娘知道尾盘的时候，你们几个聊得正起劲哪。」

「唔！这、这个……」

虽然不知道她在酣战之下如何得知，但面对星露辩解也没什么意义。

「算了。事实上，看老娘和这小子交手，其实也没什么意思。」

「绝、绝对没这回事……！」

见到星露长吁一口气，虎峰连忙摇了摇头。

「无妨。反正只是无聊的例行公事。」

「…………」

虎峰的视线偷偷朝星露身后瞄了一眼，只见晓彗面无表情静静随侍在侧。至少从旁看来，无法得知晓彗对星露这番话究竟怎么想。

「别管那么多了，今天要和星导馆那些小鬼比赛吧。比赛可别无聊得让老娘失望啊。」

「当然，师父。我们绝对不会输。」

「肯定不辜负您的期待，敬请师父看著吧。」

双胞胎恭敬低头致意，态度做作地禀告。

「哼，都什么时候了，你们的输赢根本不重要。重要的是内容哪。」

「当然，这一点我们也铭记于心。这次师父的要求并不过分，就放手大干一场吧。」

说著，瑟希莉对星露露出无畏的笑容。

虽然不及阿芮玛，但瑟希莉面对星露也不会露出胆怯的态度。

「哦，那就期待你的表现吧——对了，晓彗，在前往会场前，先来老娘这里一下。」

「……遵命。」

瞥了一眼低头致意的晓彗后，星露手指一弹，身影随即宛如烟雾般消失无踪。

****

「——这次给大家造成太多麻烦了，再次向大家道歉。」

受到夜吹一族袭击后过了一晚，《狮鹫星武祭》准决赛当天的休息室内——克劳蒂雅一抵达，随即深深低头致歉。

「反克劳蒂雅个性的罕见态度，让恩菲尔德队的队员一瞬间面面相觑。

尤莉丝等人原本等著接续昨天，再稍微念她两三句。但可能看到她坦率道歉，想气也无从生气起，只好『嗯哼』轻咳一声后扠腰。

「没、没关系啦，那件事就算了。话说身体没事吧？」

「嗯，治愈能力者的力量真的很了不起。况且也因为这次事件，没受到什么惩罚呢。」

说著，克劳蒂雅面露微笑。

虽然治愈能力者的治疗十分有效，但在《星武祭》却会受到惩罚。具体而言，一旦让能力者治疗在《星武祭》受到的伤势，当下就会失去《星武祭》的参赛资格。

话虽如此，会需要接受治愈能力者治疗，代表伤势严重到有性命之忧。实际上等于毫无选择余地。

「不过呢，的确不能算是万全状态……」

克劳蒂雅的胸口伤势虽已治疗完毕，但其他伤势与疲劳却没有。身体状态实在算不上良好。

「不过我个人比较担心大家，没有人勉强自己吧。」

绫斗等其他队员也是一样。

绫斗与英士郎的父亲怃尘斋，尤莉丝、纱夜、绮凛三人与影星和夜吹一族展开死斗。虽然没有严重受伤，但还是无法完全恢复疲劳。

其中尤莉丝与绫斗的情况特别严峻。尤莉丝昨天毫不吝惜解放能力，而绫斗身上还有解除封印后的副作用——幸好不像解除第一阶段封印导致动弹不得，只觉得身体感到沉重——不知道能发挥多少实力。

「但还是只能硬著头皮上啰。」

绫斗这么说，站在一旁的纱夜跟著点头。

「没错。现在最重要的，是如何在今天的比赛中获胜。而且为了获胜……需要克劳蒂雅的作战。」

「嗯，虽然不甘心，但我们要和黄龙队硬碰硬，的确有难度呢。」

尤莉丝也板著一张脸同意纱夜。

「我知道了，那么……」

「这、这个，在那之前——」

这时，刚才一直保持沉默的绮凛战战兢兢举起手来。

「克、克劳蒂雅学姊，还在使用……《潘=朵拉》吗……？」

听到这个问题，其他队员才露出恍然大悟的表情看向克劳蒂雅。毕竟昨天遭到夜吹一族袭击的最根本原因——不，应该说从很久以前，引诱克劳蒂雅追求破灭的梦境之途，就是纯星煌式武装《潘=朵拉》搞鬼。在场所有人已经得知这项事实。

事到如今，就算脱手也不足为奇，应该说这样才是正常。

但克劳蒂雅若无其事地微笑，接著从套子里取出《潘=朵拉》的发动体给众人瞧。

「嗯，其实我并不怨恨这孩子。如果要取胜的话，无论如何都需要这孩子的力量。」

「既然你这么说，我也不会阻止你……」

虽然这么说，尤莉丝的表情似乎还不太释怀。

实际上绫斗的意见也一样。纵使能力强到破表，但《潘=朵拉》实在太危险了。

「呵呵，不用担心喔……虽然我这么说，你们应该也无法完全相信我。但至少我认为，现在的自己比以前更懂得如何与这孩子相处喔。而且我也不敢说自己使出了这孩子的所有力量。」

「……《潘=朵拉》还有其他能力？是什么能力？」

对于纱夜的问题，克劳蒂雅缓缓摇了摇头。

「不晓得，我只是依稀这样感觉而已。」

「什么意思啊，真是随便。」

「总之，各位不需要担心我。况且如果真有什么事，还有各位可以依靠呀。」

虽然克劳蒂雅这句话半开玩笑，但绫斗听得出话中隐藏的害羞。看来克劳蒂雅也的确改变了。

「不过非常抱歉，目前预测未来的存量只剩下六十秒左右。逃避夜吹一族的追杀之际，消耗了不少存量……所以今后，原则上我只用能力闪躲。当然，包括下一场准决赛。」

由于《潘=朵拉》的预测未来性质所致，使用在闪躲比攻击的尝试错误次数较少。攻击必须洞悉第二击、第三击之后的未来，因此选项会愈来愈多。

「那么准决赛的具体作战是？」

「好好好，别那么著急。幸好目前还有一点时间，在讨论之前先休息一下吧。」

没理会焦急的尤莉丝，克劳蒂雅面露冷静的沉稳笑容，喝了一口带来的饮料。

目前时刻是正午。

原本绫斗等人的比赛在傍晚，不过之后预定的另一场准决赛，在兰斯洛特队不战而胜之下取消。因此比赛延到晚上。所以还可以稍微休息一下，也有足够时间开作战会议。

「嗯……的确有点太操之过急了。」

「对、对呀，首先得冷静下来。」

尤莉丝微微吁了一口气点头，绮凛也放松肩膀的力道。

从昨天发生了太多事情，大家情绪可能都还有些紧绷。

「那么趁这个机会，想问一件事情。」

其中，始终维持个人本色的纱夜轻轻举起手来。

「克劳蒂雅向绫斗告白了吧？我想知道结果。」

「噗——！？」

「咳咳！」

突然拋出劲爆问题的纱夜，听得绫斗和克劳蒂雅两人同时喷出口中的饮料。

尤其克劳蒂雅正在喝钦料，似乎差一点呛到。只见她满脸通红双手捣嘴，微微颤抖的同时缓缓望向纱夜。

「你、你突然说什么啊……！」

头一次见到这么不堪一击的克劳蒂雅。

尤莉丝与绮凛似乎也这么认为，一脸惊讶地眨眨眼睛。

「因为昨天那件事，这就是根本原因。绫斗应该已经明白克劳蒂雅的心情了。」

「的、的确是这样没错……」

克劳蒂雅别过视线试图逃避，声音气若游丝地嘀咕。

模样真的十分可爱。

「这个，纱夜……关于这件事……」

绫斗试图抢先说明，但克劳蒂雅默默伸出手来制止绫斗。

「哎……」

然后深呼吸一口气，似乎稍微冷静下来——但脸颊还有些羞红——将手放在胸口清楚表明。

「关于这件事，我个人认为利用昨天的事件趁乱告白不应该。因此打算总有一天，再度确实向绫斗表达自己的心情，就这样！」

「……原来如此，可以接受。」

纱夜点点头表示同意后，似乎松了口气股面露微笑。

「这么说来，我的优势还在吧。放心了。」

「该怎么说呢……纱夜真的很厉害呢。」

克劳蒂雅一脸佩服地看著纱夜。

「嗯，可以多称赞我一点。」

「呃，与其说称赞……算了，这样就好。」

「够了，现在不是聊这种话题的时候吧！」

结果表情像是忍耐到极限的尤莉丝大吼。

仔细一瞧，尤莉丝的表情也不输刚才的克劳蒂雅，满脸通红。

而且一旁的绮凛也一样。

「对、对呀……！克劳蒂雅学姊，继续准决赛的话题吧……」

「噢，好的，那么……」

在绮凛敦促下，克劳蒂雅轻咳了一声，然后掏出手机。

「那么先从简单的分析开始。提到黄龙队的特徵，就是五名队员皆为近身战斗的攻击手。但正因如此，他们不太重视团队合作。比起合作攻势，他们似乎以个人判断为优先。」

说著，克劳蒂雅开启五个小型空间视窗，显示黄龙队的五名队员。

「话虽如此，黄龙队也并非不存在每个人的角色任务。担任游击手支援整支队伍的，是绫斗与尤莉丝曾经在《凤凰星武祭》交手过的黎氏兄妹。这对双胞胎经常使用的幻术系星仙术，茌团体战中极为有效。」

「明明缺乏合作，却会支援其他队员吗？」

对于绮凛的问题，克劳蒂雅点头表示正确。

「双胞胎会利用星仙术，为黄龙队创造有利的环境，其他队员再适时利用。所以算不上合作。」

「原来如此……」

「因此呢，由我负责压制这对双胞胎。」

「咦？克劳蒂雅独自？」

绫斗发出讶异的声音。

那对双胞胎的确比其他队员弱一些，但也是相当棘手的强敌。实际与他们交手过的绫斗尤其明白。毕竟他们特别擅长在比赛创造对自己有利的环境，在攻击可以交给其他人的团体战当中，威胁性特别大。

「当然我会拜托尤莉丝与纱夜支援，但我是最适合对付他们的人喔。」

「适合？什么意思？」

「很简单，因为我的个性比他们还坏呀。」

克劳蒂雅满不在乎地说。

虽然不知道该不该点头同意，但己方能与他们斗计的只有克劳蒂雅，这一点无法否定。至少在这个领域，尤莉丝与绫斗在《凤凰星武祭》当中败得体无完肤。

「当然，尤莉丝与纱夜必须面对《雷戟千花》与《天苛武葬》搭档，因此首先请以这两人为最优先目标。」

说著，克劳蒂雅将两个空间视窗送到尤莉丝与纱夜面前。

一边是界龙学生当中相当罕见的高加索女性——瑟希莉·王，另一边则是之前在顶上竞技场有一面之缘的赵虎峰。

空间视窗的画面准确停在两人面前后，随即切换成比赛影片。是已经看过许多次，瑟希莉与虎峰之前搭档参加的上届《凤凰星武祭》比赛。

这时候的瑟希莉尚未学会星仙术，因此对两人都是典型界龙拳士的印象很深。

真要分类的话，瑟希莉算是力量型，而虎峰则是速度型吧。

尤其虎峰当时已经展现相当惊人的速度。

「两人肯定比影片中比赛那时更强了吧。」

「嗯……做为对手十分合适，但为何是我和纱夜？」

「因为我们比较适合对付他们？」

「不，很可惜并非如此，而是单纯的消去法。」

克劳蒂雅的话听得两人一瞬间表情茫然，但随即不高兴地皱起眉头。

「……这是什么意思，你该不会在开玩笑吧。」

「就是这个意思，你们两人芜论如何都要压制他们。毕竟——」

这时克劳蒂雅顿了半晌，视线转而望向绫斗与绮凛。

「因为剩下的一人……《霸军星君》，绫斗与绮凛两人联手也未必能赢呢。」

这句话让在场所有人屏息以对。

「……武晓彗果然这么厉害吗？」

尤莉丝紧张地喉咙咕噜一声。

不用说，在场所有人都知道。

晓彗很强，而且压倒性地强。

不过绫斗与绮凛在近身战领域，是公认六学园当中实力顶尖的佼佼者。一听到即使两人联手也不见得足够抗衡，实在让人哑口无言。

「可、可是我姑且不论，绫斗学长有《黑炉魔剑》呢！」

这时绮凛往前跨一步说。

「嗯，这的确是很大的优势。虽然武晓彗也是道士，但他是《魔术师》这一点不会改变。因此他应该无法使用纯星煌式武装。」

由于《魔女》与《魔术师》的性质，因此咸认为难以使用纯星煌式武装。

「而且听说绫斗昨天解开了第三个封印。那么……」

「噢，不，那个啊……老实说有点困难。」

纱夜指的是绫斗击退英士郎的父亲，怃尘斋当时那一招。虽然已经告诉过众人经纬，但绫斗可不认为能再度尝试。

姊姊天雾遥对绫斗施加的封印，看来可以阶段性解除。而绫斗似乎尚未——依靠隐约的手感，感觉差一点就有机会解开——满足解除封印的条件。

这么一来，就必须极力避免当时强硬破解最初封印的方式。

毕竟之前是为了拯救克劳蒂雅而拚命，才有机会解开。不见得能再度达成是真心话。

「绫斗当时的力量的确让人赞叹……但却是不稳定因素。因此最好排除在作战之外。」

「嗯，这话也对……」

尤莉丝也同意克劳蒂雅这番话。

「无论如何，如果依照以往，黄龙队的队长将是《霸军星君》本人。换句话说，不击败他我们就没有获胜的可能。两位，拜托你们啰。」

说著，克劳蒂雅拍了拍绫斗与绮凛的肩膀。

「知道了，我会尽力试试看。」

「是、是的！我、我也会……加油的！」

两人一同点点头后，克劳蒂雅再度环视所有队员。

「当然，刚才说的终究只是基本战术，请所有人配合战况，随时支援其他队员。那么接下来，关于具体的合作攻势……」

——之后，恩菲尔德队的作战会议持续到比赛开始前。

****

「嗯，真是好喝！你泡的茶果然最棒哪！」

伫立在百花绽放庭园中的潇洒楼阁——这里是星露的房间。

获准进入这间房间的人，当代除了晓彗以外再无二人。不，应该说根本没有人到得了这座庭园。黄辰殿四处都有扩张空间，或是加以扭曲，其中最深处的这一带特别显著。

外面的天气明明随著日子愈来愈凛冽，秋意浓厚，但这里的季节却彷佛静止在春天。

而停滞在这一刻的春季景色，总是让晓彗的古老记忆——对那些日子的憧憬感到疼痛。

「晓彗，再帮忙泡一杯来。」

坐在设置于窗边的椅子上，晃著双脚的星露以手指一弹茶具。

「……遵命。」

刚才站在身后的晓彗放下刚端出来的茶具，再度准备其他款式。

稍微寻思后，决定接下来泡黄山毛峰茶（中国十大名茶之一）。由于星露喜怒无常，有时会直接指定想喝什么茶、怎么搭配，但也会完全交给晓彗。当然以比例而言，后者远多于前者。彷佛自己早已洞悉一切。

没错。愈是重要的事情，星露愈不说。

因此晓彗总是犹豫不决。

到底该怎么做才好。

要怎样才能满足星露呢。

耿直而愚昧的徒弟，明明只能想到这些而已。

对晓彗而言，顶多只能猜猜看，当下星露想喝什么茶而已。

「让您久等了，师父。」

「哦……好棒的香气哪。」

将茶杯置于嘴边，享受茶叶香气，星露一脸天真笑容。

浅黄绿色的茶汤即使以沸腾的开水冲泡，也不会出现苦味。口感温和，些许甘味应该符合星露的喜好。

「那么……晓彗。」

「是。」

尝了一口茶的星露，眯起眼睛呼喊晓彗。

晓彗回应后，星露以温柔稳重的声音开口。

「——这次准决赛，很期待你哪。」

这句话让晓彗感觉体内的血液沸腾。

当然，要做的事情不会改变。不论任何时刻，晓彗都会为了星露全力以赴。

不过听到星露亲自开口，对晓彗而言便十分特别。

「弟子会全心全意，回应师父的期待。」

「……嗯。」

星露满足地点点头后，随手结出刀印。

房间中央立刻出现一道光脉，彷佛从光脉处裂开般，扩大成其他空间。

空间另一头是天狼星巨蛋的休息室。

在黄龙队其他队员跪迎中，晓彗对师父恭敬行抱拳礼之后，踏向空间的另一端。 第二章 准决赛 「这、这个，不好意思！我、我想，稍微去厕所一下……！」

作战会议告一段落后，即将入场的时刻。

一直坐立不安的绮凛开口，随即鞠躬致意走出休息室。

「…………」

绫斗见状，没多久也起身向其他队员说。

「噢，抱歉，我也稍微出去一下。」

「……拜托你啰，绫斗。」

向已经察觉到的克劳蒂雅点头后，绫斗走出休息室环顾四周。

除了选手以外，外人禁止进入这一带，因此空荡荡毫无他人。

只有从舞台传来等不及比赛开始的观众散发的热浪与兴奋，宛如遥远的地鸣。

朝舞台的反方向走过去，随即发现绮凛。

只见她靠在通道墙壁上闭起眼睛，似乎在集中精神。

「——绮凛妹妹。」

「咦！绫、绫斗学长……！」

听到绫斗一喊名字，绮凛吓得身子一缩睁开眼睛，难为情地苦笑。

「难道……学长特地关心我吗？」

「虽然不完全是，但看你难得紧张呢。」

这时绮凛拿起千雨切，紧紧握住刀柄。

绮凛的个性的确裹足不前又极度害羞，但只要与战斗有关，就会展现不落人后的一面。

勇敢迎战任何强敌，倾全力战斗，即使落败了也绝不后悔——她就是这样足堪表率的剑士。

「这个，呃……刚才稍微想了许多事情。」

「许多事情？」

「因为……这场比赛并非我自己一人而已。」

原来如此，是这个意思。

身为队员之一战斗的重责大任，确实需要另一种心理准备。

更何况自己肩负作战关键，与《霸军星君》交手。

绮凛本身也因为想救父亲的愿望，才会参加本届《狮鹫星武祭》。当然尤莉丝与绫斗也是。

为了母国。

为了姊姊。

以及形式不同，但克劳蒂雅与纱夜也以同等的意志与觉悟参战。

想到背负这么多事物，要绮凛别紧张才是天方夜谭。

「……绮凛妹妹真是好孩子呢。」

绫斗感慨良多地心想，同时温柔抚摸绮凛的头。

「啊……」

绮凛露出有些惊讶的表情仰望绫斗，随即开心地害羞低头。

「好像很久没有让学长这样抚摸了呢。」

「……没错。」

虽然没有意识到，但听绮凛这么一说，似乎真是如此。

就这样绮凛沉默了一段时间，不久抬起头来笔直望向绫斗。

「……感谢您的关心，绫斗学长。不过已经不要紧，因为这不是我紧张的唯一原因。」

「咦？」

「其实我刚才有些开心，能肩负身为队员之一的重担。」

绮凛的眼神笔直专注前方。

眼神内没有丝毫迷惘或阴郁。

「哈哈，看来我白担心了呢。」

绮凛很强。

比绫斗想像中更强，更厉害。

「不、不会，不是这样的……！感谢学长，让我摆脱了畏缩的情绪。」

绮凛慌忙挥了挥手，深深低头致意。

「是吗……但既然如此，差不多该走啰。大家都在等呢。」

「好的。」

绫斗迈开脚步，绮凛也跟在身后。

「————」

「咦？」

这时，察觉绮凛似乎低喃了些什么，绫斗回过头来。

「啊，没有，没什么……！」

原以为确实有听到……

「——喂，你们两个很慢喔！」

通道上忽然响起声音，顺著声音望过去，尤莉丝筹人已经在休息室门口等待。

「好了好了，快一点吧。时间差不多到啰。」

「禁止迟到。」

「……拜托，这句话由你说反而微妙地缺乏说服力……」

一如往常，热闹地聊著无关痛痒的琐事。

看得绮凛呵呵一笑。

「她们还是一样缺乏紧张感……」

「不过让人放松许多呢。」

或许可以这么说吧。

绫斗轻轻吁了一口气，转换心情后告诉众人。

「好，那么——就去赢得胜利吧。」

****

『各位观众！第二十四届《狮鹫星武祭》准决赛即将开始！包括这一场比赛，只剩下两场比赛而已！由于不战而胜，圣嘉莱多瓦思学园的兰斯洛特队已经早一步晋级决赛。究竟是哪一队要和兰斯洛特队争夺冠军呢！首先是东入场门！以称霸本届《凤凰星武祭》的搭档为关键的冠军候选之一！在上一场半准决赛，与葵恩薇儿女学园的露萨卢卡激战中获胜，星导馆学园相隔许久再度晋级《狮鹫星武祭》四强的恩菲尔德队！』

转播员梁濑咪子的声音响彻整座天狼星巨蛋，今天依然正常爆满。从入场门开启的瞬间，震耳欲聋的盛大欢呼立刻朝绫斗等人倾注而下。

踏上朝舞台延伸的桥面，眩目的照明让绫斗忍不住以手遮目。

『这场比赛的队长似乎是恩菲尔德选手。不过根据传闻，昨天似乎发生一些麻烦，被送进治疗院呢，看来对比赛没有什么影响。』

负责解说的栘静萝似乎已经掌握了情报。这么说来，情报应该早已传遍其他学园。

『紧～接著紧接著！从西侧入场门现身的，是所有人皆为《始页十二人》！预赛只派一名选手出战，便击败星导馆学园排名第四的《冰屑魔术师》涅斯托尔·方多林选手率领的冰暴雪队。以武晓彗选手为中心，每个队伍成员都担任攻击手，本届大会屈指可数的攻击性队伍！界龙第七学院的黄龙队！』

『这次依然由武选手担任队长呢。自从冰暴雪队的比赛后，目光始终集中在武选手身上。不过身为道士的瑟希莉·王选手，以及凭藉高超格斗技与压倒性速度为武器的赵虎峰选手，两人都极为优秀呢。』

『这两位选手是上届《凤凰星武祭》的亚军！当时大爆冷门，在预赛就击败看好冠军候选的雷渥夫《始页十二人》搭档，转眼间就晋级至决赛呢！』

『两人当时已经具备高等级的体术，这四年究竟累积了多少力量呢……嗯嗯？』

见到从另一侧入场门进场的黄龙队，静剃随即从转播席凑出身子。观众见状，在欢呼声中参杂议论纷纷的声音。

「……到底是什么？」

「谁晓得？」

走在绫斗身边的尤莉丝也讶异地问绫斗，但绫斗当然也一头雾水。

『怎么了吗，桩小姐？』

『这个，赵选手的脚边……那是……』

绫斗等人已经来到舞台上，等待黄龙队的入场。不过最早察觉到的人是克劳蒂雅。

「难道是……」

『——《通天足》！』

克劳蒂雅与静薤的声音重叠。

彷佛早已等待多时，一个人影从还站在桥上的黄龙队中一跃而出，飞舞在空中。

由于桥面是从渐次提高的入场门笔直拓展，因此比舞台高出许多。对《星脉世代》而言，这点高度不算什么，但是人影——赵虎峰身体一旋转，从脚底发出橘色光芒，在空中再度往上跳。

「什……！」

当然，半空中没有任何踏脚处。

虎峰直接飘然落在舞台中，以犀利视线望向绫斗等人。

「真是华丽的登场啊，《天苛武葬》。」

「不，其实我不喜欢这种华丽表演。只是觉得对你们隐瞒它很卑鄙而已。」

听到尤莉丝的话，虎峰主动伸出包覆双脚、高达脚陉的奇妙造型钢靴。脚背部分的核心，万应矿发出淡淡的光芒，不过颜色却是深橘色。

「克劳蒂雅，那是万应精晶，对吧？这么说来……」

「没错，你说得对，那是纯星煌式武装。不过这样就有些麻烦了呢……完全出乎意料。」

看来这似乎是真心话，克劳蒂雅的语气难得带有焦急般的音色。

『哦——说到《通天足》，不就是界龙第七学院自豪的煌式武装吗？』

『是的。过去在雷渥夫称作《赫尔密斯翔靴》的纯星煌式武装，交给界龙后调整成现在模样。能力一如名称，可以在空中宛如飞翔般奔驰。』

「在空中飞翔的纯星煌式武装……」

如此低喃的绮凛，表情也十分险峻。

「大家不愧知之甚详。光从能力来看，《通天足》并非太强大的纯星煌式武装。光是在空中飞的话，尤莉丝也能靠自身能力提供。实际上雷渥夫也有些不知该如何处理。不过……一旦和能力高强的拳士结合后，就能发挥惊异的效果。从这一点来看，它等于来到了最不希望拥有的对手手上呢。」

克劳蒂雅一脸苦笑说明，听得虎峰懊悔地紧咬嘴唇。

「我们界龙的纯星煌式武装数量稀少，原本也不太重视。因为对道士而言难以驾驭，而拳士又倾向不倚赖道具。因此这是我实力不足的证明——请各位这么想吧。」

「……要能善用道具，也得看人的力量。其实并不值得羞耻。」

纱夜笔直凝视虎峰，如此表明。

虎峰虽然惊讶地睁大眼睛，但随后表情略微桑和地摇了摇头。

「谢谢夸奖，沙沙宫同学。不过刚才那番话是为了提醒自己……以及不惜动用武装，依然拘泥于胜利的浅薄自负。不需要关心我。」

「哼，真是高洁啊。当然，就算你这么说，我们也不会手下留情。」

即使尤莉丝这么说，嘴角依然浮现微微笑容。曾经在《凤凰星武祭》交手过的宋罗两人也是这样，对于个性如此耿直的人，纵使是敌人也不会感到厌恶。

「这句话我原封不动还给你，《华焰魔女》。」

「在《凤凰星武祭》欠下的，就在这场比赛中奉还吧。」

「嗯……」

然后是晚了一步来到舞台上的黄龙队队员——双胞胎露出挑衅的笑容往前进。

与面对虎峰时相异，尤莉丝明显露出不悦的表情，双手扠在胸前与两人对峙。

「好啊，正合我意。我也有一笔帐要找你们算，趁这个机会连本带利讨回来吧。」

「不过，让我们出其不意的对手始终是天雾绫斗，」

「可不是你呢。」

看到双胞胎嗤嗤讪笑，尤莉丝气得横眉怒目。

「——好了好了，就到此为止吧，尤莉丝。你已经被对手牵著鼻子走啰。」

这时候克劳蒂雅介入打圆场。

尤莉丝这才一脸难为情地退后一步。

「……我知道，这种程度的挑衅我当然不会上钩。」

「希望是这样就好……毕竟这对兄妹特别擅长趁虚而入，要小心一点喔。」

「哼……说得这么难听啊，《千见盟主》。」

「话说你不也是同类吗？」

双胞胎脸上浮现笑容，同时宛如瞪人般眯起眼睛，不过克劳蒂雅仅耸耸肩，并未回嘴。

「哈哈哈！怎么每个人都这么熟了啊，不过我倒是对《华焰魔女》有点兴趣呢～」

推开双胞胎往前走的瑟希莉，面对尤莉丝露出天真的笑容。

「《雷戟千花》吗……我应该没见过你吧？」

「算是啦，只是我对你感到好奇而已。毕竟和你这样的《魔女》交手的机会，可不是那么多呢。」

瑟希莉手扠腰，跟著轻轻叹了一口气。

「相较于《魔女》或《魔术师》，别人经常误以为我们道士样样通样样松。我一直希望正面击败像你这样实力顶级的《魔女》呢。」

「哦……我该感到光荣吗？」

尤莉丝与瑟希莉的视线激发出火花。

「总、总觉得大家都好厉害……」

「很有精神这一点倒是好事。」

站在退一步的位置看众人言词交锋的绮凛与绫斗，察觉对手队伍中也有同样冷眼旁观的人。

不是别人，就是《霸军星君》武晓彗。

泰然自若的态度丝毫看不出任何争强好胜心，宛如自然体……但却毫无破绽。

「似乎的确是相当厉害的强敌呢……」

「……是的。」

适时，晓彗的视线忽然望向绫斗。

「…………」

不仅没有开口，眼神没有任何诉求。视线似乎只因人在台上，所以看著众人。

（怎么回事……？）

实在过于木讷的眼神，让绫斗产生奇妙的违和感。

与之前见过的任何人都不一样，不可思议的眼神。

「绫斗学长……那一位，总觉得有点……」

绮凛似乎也察觉到，露出讶异的表情望向绫斗。

绫斗正打算试探违和感的真面目，但咪子宣告比赛开始时刻来临的声音，已经早一步响彻舞台。

****

「好啊，首先就来招大的吧！」

比赛甫一开始，瑟希莉随即撒出符咒。

「急急如律令，敕！」

然后手中结出刀印，无数雷击顿时伴随轰鸣声，宛如豪雨般倾注在舞台上。

闪光让世界化为一片白色，空气中的烧灼气味扑鼻而来。

「这可真是盛大的欢迎呢……!」

绫斗一边躲避袭击而来的雷击，同时奔驰在舞台上，冲向敌阵后方手持漆黑棍棒备战的晓彗。

一如《雷戟千花》的别名，瑟希莉擅长雷击系的星仙术。这种攻击范围广又威力强，但幸好准确度不怎么样。

「别想通过！」

不过虎峰却挡住绫斗的去路。

轻易躲避倾注的雷击，同时一瞬间缩短与绫斗的间距。

「速度果然够快……！不过！」

绫斗跟著以《黑炉魔剑》横扫。由于早已识破虎峰的动作，因此在完美的时机反击。

但虎峰就在横扫之前，宛如蹬向看不见的墙壁般改变行进方向，绕到绫斗身后。

（《通天足》……！）

虽然绫斗早已记住这项纯星煌式武装，却也无法立刻对应。更何况虎峰的速度还是Asterisk当中数一数二的。

「绫斗学长！」

「唔！」

这时绮凛的白刃介入，让虎峰暂时拉开距离。

「……轰轰。」

同时纱夜的瓦伦登赫尔特改发射数道追踪粒子炮，画出弧线攻击虎峰。让虎峰留下一声咂舌，再度拉开距离躲避。

「绮凛妹妹，趁现在……!」

「好的！」

绫斗与绮凛的任务是攻陷对手的本阵。

而对手——晓彗在这场乱斗中，独自悠然等待两人进攻。

绫斗以眼神示意绮凛，配合呼吸从左右两方同时劈过去。

对手可不是半吊子把戏能奏效的身手，这种二打一的好机会也不知能维持多久。

「喝！」

「哒——！」

可是。

「哼……！」

「什么……！？」

晓彗以棍棒轻易弹回绫斗与绮凛浑身力量的一击。

以一根棍棒同时拨开绫斗与绮凛的同时攻击已经非比寻常。而且更让人惊讶的是，连煌式武装都不算的普通棍棒居然挡住了《黑炉魔剑》，更弹了回来。

「怎么可能！能与绫斗学长的《黑炉魔剑》交锋的，不是只有同等级的纯星煌式武装吗……！」

绮凛也惊愕地睁大眼睛，但此时晓彗的棍棒——正确来说，是原本缠绕在棍棒上的某些东西一同烧了起来。虽然转眼间烧得一乾二净化成灰，但绫斗随即发觉真面目。

「符咒，是吗……」

「……正确答案，这是劫力符。只是释放冲击的符咒——就像这样。」

正心想在这场比赛中晓彗头一次开口，他的左手不知何时已经握著一张黑色符咒。

「危险……！」

绫斗与绮凛跳离原地的剎那，一股看不见的压力袭来，铲起一块地面飞出去。威力十分惊人。

「这根棍棒缠了好几层这种符咒。谅你《黑炉魔剑》再强，刀刃碰不到就无法斩断。」

「原来如此……是这样啊。」

换句话说，将刚才的冲击力压缩后缠绕在棍棒上。

当然，理论上《黑炉魔剑》原本连冲击力都能斩烧。

纵使绫斗还无法完全发挥魔剑的力量，但一两张符咒应该不算什么。

（棍棒上到底贴了几张符咒啊……）

之前与双胞胎决斗时，他们便用的符咒数量几近无限。晓彗的实力当然不可能在他们之下。

「那么……」

当著抹去冷汗的绫斗面前，晓彗缓缓握住棍棒摆出架式。

「为了满足师父的渴望，我将会全力以赴。有本事就接招吧。」

（师父？是指星露吗……？）

虽然这句话让人摸不著头绪，但可没有时间多想。

下一瞬间，晓彗的棍棒已经逼近眼前。绫斗千钧一发之际挡住，同时趁隙绕到对手右方的绮凛则以千羽切一劈而下——但晓彗却连看也不看一眼，以刺向绫斗的另一端弹开斩击。但为了『连鹤』的连段，绮凛正准备以第二刀发动攻势时，只见晓彗的嘴微微一动，脚边随即崩落，缠住绮凛的脚。

肯定是某种星仙术。

「什么……！？」

绮凛仅被这一招吸引一瞬间注意力，但晓彗已经趁隙一脚踢向绮凛。

「咕、呜……！」

虽然迅速以千羽切挡住这一脚，绮凛的身子却直接被远远踢飞。另一方面，晓彗以棍棒为支柱在空中飞舞，躲避绫斗逆袈裟的一剑，随即宛如烈风的气势一棒砸下。

绫斗迅速退步躲避这一击。

可是棍棒在逼近地面之际改变轨道，以棍梢弹开绫斗正准备重新握紧的《黑炉魔剑》的剑柄头。

「糟糕……！」

紧接著，晓彗的掌打毫不留情击中绫斗中门大开的腹部。

「————」

这一击的威力轻易破解星辰力的防御，压倒性的冲击贯穿全身。连呻吟声都发不出来，吐出身体所有空气，但绫斗还是艰辛地在地面翻滚躲避晓彗的追击，勉强站起身来。

「……！……呼啊！」

这时才终于恢复呼吸。

晓彗之所以没有继续追击，可能是因为身后的绮凛已经重整体势。

可是话说回来——

「哈哈……这可伤脑筋了。」

想不到他竟然这么强。

力量，武技，速度，晓彗在各方面部凌驾绫斗与绮凛。尤其攻击与闪躲，所有动作都比两人快了一个等级。

『这、这究竟是怎么回事呢！武选手竟然一个人就压制了星导馆学园的新旧排名第一！』

『唔～单纯因为他很强吧。』

在咪子与静剃充满惊讶的转播声中，晓彗静静重新握好棍棒。绫耳也抹去嘴角的鲜血，露出苦笑以正眼架式举起《黑炉魔剑》。

无论如何，只能硬上了。

****

「身手真是了得啊，《华焰魔女》！」

「呜……！」

雷击鞭划破空气，朝尤莉丝袭击。

牺牲一朵事先在身边启动的赤圆灼斩花防御这一鞭，尤莉丝试图重新集结四处分散的煌式远距引导武装，但纱夜犀利的声音早一步传过来。

「尤莉丝，上面！」

「嗯！」

随后，跳到空中的虎峰以脚跟落攻击尤莉丝。

「喷！」

虽然毫厘之差躲过，但虎峰直接以左右连续上段踢，再挨近身子使出肘打，连续攻击丝毫不给尤莉丝喘息的机会。

即使勉强以回到手边的三支煌式远距武装熬过，但尤莉丝陷入被动的劣势依然没变。

毕竟对手的攻击速度实在太快，光是对应就分身乏术。即使煌式远距引导武装可以光靠思考驱动，控制却也十分敏感。只要思考一出现混乱，立刻就不听使唤。

当然，纵使十分勉强，但能追上虎峰的动作，全赖尤莉丝之前孜孜矻矻累积的训练，以及与众强敌的对战中成长所赐。如果是一年前的尤莉丝，可能连他的动作都追不上。

「……那边！」

纱夜以追踪粒子炮试图帮助尤莉丝，但雷击壁宛如呼应般立刻出现。与光芒奔流冲突后发出眩目的闪光与爆风，彼此都随之消灭。

「我不会让你妨碍的，小不点！」

「嗯……只不过胸部大一点就这么呛……！不可原谅！」

「呃，我刚才不是在讲胸部大小耶。」

纱夜的大型武装，每发射一次必须集气。因此在速度上始终远远不及瑟希莉。毕竟她的符咒启动速度实在太快。

「嗯……没办法。」

纱夜似乎也领悟到这一点，将瓦伦登赫尔特改恢复成发动体，改以启动阿克范德斯改。

这是纱夜的煌式武装中最适合近身战斗的……应该说在集气过程中也可以攻击的枪。面对战局，这种选择十分适当。

「与我交手居然还有时间看旁边……！」

「啧！」

趁尤莉丝的注意力一瞬间被纱夜吸引的破绽，虎峰的攻击更增猛烈。

尤莉丝的近身战斗技巧原本就不及虎峰。全靠煌式远距引导武装补足差距，但是回到手边的三支武装中，已经有两支遭到虎峰击落。

以煌式远距武装的主机，新星旋剑挡住虎峰的下段踢，尤莉丝再以剩下的一支武装弹开拳头。可是下一击——身子连同震脚溜进怀里的虎峰使出一记崩拳，将立刻以手臂防御的尤莉丝轰飞。

「咕哇……！」

剧痛让尤莉丝皱起眉头，幸好是左手。即使最坏情况手臂折断，也不致产生致命的障碍。正当尤莉丝咬紧牙根提防虎峰的追击时，忽然感到一阵恶寒。

尤莉丝踉跄的脚边扭曲，事先设置在该处的陷阱跟著启动。

（双胞胎的符咒吗……！）

利用幻惑星仙术让人看不见符咒——启动后数条锁链从地面冒出来，困住了尤莉丝的身体。

「你完蛋了！」

眼看虎峰的拳头要贯穿动弹不得的尤莉丝胸前的校徽——前一刻。

「虎峰，抱歉！不小心放溜她了！」

「！？」

钻过瑟希莉的雷击，纱夜从虎峰的死角挥下阿克范德斯改。

宛如大型钝器的一击，让攻击转为防御的虎峰双手交叉挡住。但纱夜直接扣下阿克范德斯改的扳机。

「轰轰——」

在这种距离根本无从闪躲。

……原本理应如此，想不到虎峰居然以具有的神速躲过。连残像都看不见，动作快得宛如瞬间移动。

「呼……」

看著自己烧焦的制服衣襬，虎峰放心地呼了一口气。

尤莉丝趁隙召回煌式远距引导武装切断符咒的拘束，朝纱夜使个眼色。

「不好意思，得救了。」

「没有问题，不过真想不到他能躲过刚才那一炮。」

纱夜的话中带有惊愕与懊悔。对纱夜而言，虎峰刚才的闪躲动作果然出乎意料。原本纱夜的视力就比尤莉丝好很多，某种程度上也追得上虎峰的动作。可借还是无法追上《通天足》犯规般的加速。

仔细一看，虎峰暂时与瑟希莉会合，两人在交头接耳。

「虽然幸好他们重整旗鼓，但是接下来该怎么办……」

对手是前所未有的强敌。原本负责打游击的尤莉丝与后卫的纱夜，必须肩负支援前锋的绫斗与绮凛，可是实在分身乏术。

「即便如此，也不能坐以待毙。」

彷佛看穿尤莉丝的内心，纱夜简短低喃。

「……嗯，没错。」

尤莉丝握住新星旋剑的手使力握紧，用力点了点头。

****

「呵呵呵……看来目前的战局，」

「是我们队伍占优势呢。」

克劳蒂雅与双胞胎的战斗，比另外两组安静许多。

「尤其是《华焰魔女》中了我们事先布下的陷阱，真的只差一点呢。」

「居然看漏了那一次，该不会是你的过失吧，《千见盟主》？」

双胞胎一边嘻嘻笑，同时维持一定距离在舞台上奔驰—克劳蒂雅则奔跑追著双胞胎，同时集中精神观察四周。

双胞胎的身影有时如融化般消失，有时候像分裂一样增加。但中途克劳蒂雅会朝本体所在位置牵制攻击，封住对手的行动。

虽然不如绫斗的『识之境地』准确无比，不过对付双胞胎这种程度的对手——而且必须十分专心——倒是可以察觉气息。如果单挑的话，这对双胞胎原本不是克劳蒂雅的对手。可是如同刚才尤莉丝落入陷阱，团体战中要是让他们有机会支援队友，可就棘手无比。

正因如此，克劳蒂雅才会以自己为诱饵，吸引双胞胎。

「不过反过来说，目前你们只能设置这点程度的陷阱而以吧？那么我已经充分达到自己的目的啰。」

对于双胞胎而言，肯定想自由行动，支援伙伴。

但克劳蒂雅始终加以阻碍，因此支援并非易事。或许两人当中的一人抱持牺牲的觉悟可以阻止她，可是在团体战中，任何一人遭到淘汰都会对力量平衡造成严重影响。

而且更重要的是，目前双胞胎的对手可是队长。

只要趁隙破坏她的校徽，当下就能分出胜负。双胞胎凭藉巧妙的走位，绝非不可能办到。既然并非不可能，诱惑力就强到无法匆视。

克劳蒂雅与双胞胎都完全了解这些道理，彼此用尽各种手段互相牵制。

不过克劳蒂雅也并非完全压制双胞胎。

就像刚才尤莉丝误中的符咒，彼此猫捉老鼠的过程中，双胞胎依然一点点布下陷阱。唯有这一点实在无可奈何。

「嗯……原来如此，你现在的确凭一人绊住我们两人呢。」

「可是这样就代表，你随时处于二对一的劣势之下喔？」

「一旦专注力有任何中断，我就会立刻脱离战线去支援别人呢。」

「不，或许会直接攻击你……」

因此双胞胎不断像这样，试图削减克劳蒂雅的专注力。

只要继续维持目前的战局，就是克劳蒂雅获胜。

但只要被颠覆任何一次，就是克劳蒂雅输了。

如此走钢索般危险至极的战局，克劳蒂雅只能勉强撑住。

没错，虽然队伍整体上屈居下风，但胜负依然难料。或许终有一刻，克劳蒂雅会不得不采取行动，但《潘=朵拉》的存量有限，距离使出强硬手段前……

……就在这时候。

「……刚才其他的事情害你分心了吧？」

沈云突如其来出现在眼前。

「对呀，不行喔，怎么能分心呢。」

在沈华的一旁，沈云的幻影摇晃著消失。

「唔！」

沈云完全切入怀中的肘击袭向克劳雅。虽然勉强躲过，但沈云趁著大好机会展开猛烈的追击。在这种间距下，比起手持双剑的克劳蒂雅，空手的沈云大为有利。

「我们两个在这一年，」

「可不是整天游手好闲喔。」

沈华的声音从克劳蒂雅的背后响起。

「——爆！」

随后发生剧烈爆炸，波及克劳蒂雅。

……乍看之下以为波及了。

「武艺的确比《凤凰星武祭》那时候强多了呢……」

以《潘=朵拉》为盾挡住爆风逃跑的克劳蒂雅说著，脸上露出笑容。不过实际体会在《凤凰星武祭》让绫斗与尤莉丝吃足苦头的爆雷符，的确相当难受。

「原来如此，那就是《潘=朵拉》，」

「真正麻烦之处。」

另一方面，双胞胎也恨恨地咒著。

实际上，刚才如果没有《潘=朵拉》的预测未来能力，的确十分危险。虽然被短暂地趁虚而入，但还是上修双胞胎的实力比较妤。

「没关系……」

「反正还有时间……」

克劳蒂雅继续紧迫盯人，追著再度露出邪恶笑容，奔驰在舞台上的双胞胎。

还有时间，没错。

正因如此，克劳蒂雅也暂时无法脱离这场耐力的较量。 第三章 《霸军星君》与《疾风刃雷》 那一天，那一刻，晓彗真正徘徊在生死关头。

实际上，要是再拖一天的话，晓彗短暂的人生就要在六岁时画下句点了。

过去称作青弋江（安徽省南部）的河川遗址。一座静静伫立在江畔，早已彻底破败的在地都市残骸——当晓彗躺在马路上苟延残喘之际。

「哦……小鬼，你具备相当不错的仙骨哪。」

又饥又渴之下，染上一片黄色的晓彗视线中，突然探出头的人，是一名带著莫名亲切笑容的女性。朦胧意识中，唯有女性开朗的声音十分遥远，但却十分清晰。

「怎么样，要跟老娘走吗？如此逸才，埋没在这种地方实在太可惜了。当然，如果你希望自己死在这里，老娘也不勉强……」

晓彗试图回答，但别说发出声音，连呻吟声都发不出来。乾裂的嘴唇仅微微颤动而已。

「很好很好，只要心有念头即可。这样就足够了。」

女性的声音始终平稳，而且超然。

而晓彗的心中强烈想著。

——想活下去。

想到这里，一道少得可怜的泪水，从晓彗的眼中滑落。

「很好，那你就从今天开始跟老娘走吧。」

女性说著咧嘴一笑，不知从何处取出竹筒，将一小滴水滴进晓彗的口中。

感受水滴的冰冷同时，晓彗的意识顿时中断。

在统合企业财团控制的世界，必须随时维持一定数量的经济弱者。即使在M型化另一瑞的富人阶级，也不保证高枕无忧。一旦被人抓到把柄，就会毫不留情滑落至地狱底层。

连尚算富裕的晓彗一族，也因为鸡毛蒜皮的过失而滚落阶级金字塔，家族四分五裂。年幼的晓彗在人事不知之下由母亲带著，辗转沦落到贫民阶级居住的在地都市。过惯了养尊处优生活的母亲根本承受不了这种生活，留下晓彗轻易撒手人寰。

晓彗愕然处理母亲的后事之后，漫无目的迷惘地走著，最后倒在路边。

「…………！」

醒过来后，晓彗发现自己在一间古色古香的草堂内。除了晓彗躺卧的床铺以外，小小的寝室只有一张漆黑色的小桌子。不过打扫得十分彻底，连一丝灰尘都没有。

从床铺起身，透过四方形的格子窗往外看。只见百花灿烂争妍，小鸟唱著神清气爽的歌，柔和的阳光让各种色彩更加鲜明。美丽景色真的让晓彗以为自己来到死后的极乐世界。

「嗯，已经能动了吗？虽然灵药也有发挥力量，不过恢复力真强哪。」

回头一看，之前的女性站在寝室的门口。

长长黑发，身穿稳重服装的女性，看起来似乎年轻，却又不可思议地成熟，甚至更在成熟女性之上。

「这里是……？」

「老娘位于黄山的草堂。这里沉眠著几块巨大女娲石——以你们的话来说就是万应精晶。以前这里还挺方便的，但自从移到峨嵋山之后就很少用了。」

原本心想在深山幽谷居然有这种地方，但晓彗立刻拋开这种疑问。虽然晓彗年幼，但依靠本能领悟，眼前的女性已经超脱了世间常理。

「老娘这个身体的名字叫汪小苑，你呢？」

说著，小苑凑过身子，脸庞贴近晓彗的眼前。宛如将人吸进去的眼神，一瞬间夺取晓彗的内心。

——不，应该说灵魂。

「……我叫武晓彗。」

连自己都一头雾水之下，嘴巴擅自回答。

「很好，那就叫晓彗。你还记得自己今后要跟著老娘吧？」

晓彗点头回答后，小苑也满足地点头，开心地眯起眼睛。

「嗯嗯，那么先问问你会做什么事。」

「做什么……」

这个问题让晓彗一时之间陷入沉默。

对于晓彗而言，即使上刀山下油锅也在所不辞。并非因为她是救命恩人，而是出于晓彗的意志，自己希望这么做。

话虽如此，六岁小孩能做的事情毕竟极其有限。

「——泡茶。」

「嗯？」

「我会泡茶。」

拚命思索一番后，好不容易开口说出的，是这几个字。

想起以前曾帮忙母亲学习泡茶，受到双亲褒奖泡得好喝。之后晓彗就经常主动泡茶。

「呵呵呵！是吗是吗，那么等一下就拜托你啰。」

小苑高声笑著，同时来回抚摸晓彗的头。

「不过呢，晓彗，老娘希望你做的不只是这件事——而是要你变强。」

「变强……？」

「没错。你学过武术吗？」

晓彗摇了摇头。

虽然晓彗是《星脉世代》，但由于母亲讨厌斗争，因此没有接触武术的机会。

「嗯，没关系，那老娘就从头教你吧。所以晓彗啊，你要变强。变强，变强，变强，总有一天要比老娘更强……满足老娘吧。这才是老娘的期盼。」

小苑的眼神散发出孩童般的纯粹光辉。

晓彗这时才头一次察觉到。

现在，和自己一样宛如孩童的小苑，才是真正的小苑。

「……是的，一定会。」

晓彗笔直注视著小苑天真无邪的眼神，如此回答。

「回答得好。根据卦象，不远的未来，那块土地上的祭典似乎会炒热气氛。无论如何，老娘都想近距离观赏。因此再过一段时间……这个呢，大概再过四、五年，老娘就必须转移到新的身体。在那之前，你也必须成长到一定实力才行。」

虽然几乎不明白小苑这番话的意思，但一头雾水的晓彗还是点点头。总之不想让小苑失望。

小苑对晓彗露出温柔的微笑，再度来回抚摸晓彗的头。

「——那好，马上帮老娘泡杯茶来吧。」

从这一天开始，晓彗便展开了修行。

「你听好，晓彗。人世之理，最根本的基础就是争斗。人不可能逃离这项真理。因此你要修练武艺，武艺能为争斗带来意义。」

锻炼身体打好基础，进一步一点一点累积技巧。

一如之前的回答，晓彗确实没有武术经验。但可能受到天生才能之赐，就像海绵吸水一样记住小苑的指导。

话虽如此，小苑的指导也并非易事。

在毫无道路的山中狂奔，爬上断崖峭壁，与小苑过招时被一根指头打败。伤痕累累的身体浸在药汤中痛得咬牙强忍，就这样折磨晓彗到天亮。

但晓彗对这些日子从未感到痛苦。不，连一瞬间也不曾。

「你听好，晓彗，要以知识支持武艺，以智慧助长武术。」

此外晓彗不只教导晓彗武术，更灌输各种知识。

从算术到星辰运行、世俗习惯到世界各国与地区的语法，彷佛这个世界上不存在小苑不知道的知识。

而且小苑有时候会告诉晓彗，超脱世间常理等级的人物。

「……难道还有像师父这样厉害的人？」

「没错，但也不是随处可见吧。目前能和老娘并驾齐驱者，大概只剩一只手的数量啰。」

在晓彗躺卧的床铺旁熬煮仙药，小苑怀念地笑著。

夜晚中只有烛台的微弱火光照明，即使年幼的晓彗不停打瞌睡，依然倾听小苑温柔的声音。

「最近一次碰过面的，是茧居在欧洲象牙塔里的死老头吧。不过也是半世纪前啰。」

「这片土地上除了师父之外还有其他人吗？」

「这个啊，老娘刚来这座山时，还有许多仙者呢……可惜，老娘看他们几个不顺眼。」

「不顺眼……？请问是为什么呢？」

「他们几个太容易拋弃执著了，这不是很无聊吗？开心欢笑，生气时烦恼烦闷，悲伤时哭泣，这才叫活著哪——你也别忘记这一点。你的仙骨不仅是才能的证明，同时也是开拓这条道路的引导。」

「是的……」

这时候的晓彗已经半进入梦乡，只知道小苑露出苦笑而已。

过了几年，晓彗终于能和小苑进行略具形式的对练。进步之快连小苑都另眼相看，刚开始学习的星仙术也能在短时间得心应手，让小苑难得发出感叹之声。

「真是超乎老娘想像的逸才哪。」

过招之后，盘腿坐在地上喝光晓彗泡的茶，小苑同时哈哈大笑。

「……徒弟十分光荣。」

晓彗的表情文风不动，平淡地回答。

「嗯……可是愈来愈不可爱真是可惜哪。当时的可爱劲究竟哪去啦？」

说著，小苑一把抱过晓彗，吓得晓彗红著脸颊，别过头去试图逃跑。

「师、师父！请别戏弄人好吗……！」

「呵呵呵，很好很好。什么啊，这不是还留著吗？」

一时之间，小苑来回摸著露出不愿表情的晓彗，不久后放开手，一脸认真地说。

「好啦，是时候让你一个人继续练功了。如同以前告诉过你的，老娘差不多该转移到新的身体上了。」

「是！遵命……！」

小苑严格吩咐再度后退几步的晓彗。

「过了几年，老娘再度回到这里之前，你可得依照之前教你的，一个人持续修行啊。」

「……遵命。」

看到晓彗恭敬接过自己取出的卷轴后，小苑一脸满足，可是却带有一抹不安地点点头。

之后过了六年。

晓彗独自一人，默默地持续修行。

依照小苑留下的指导磨练武技，锻炼星仙术，日复一日提升自己的实力。

——心中牢记那一日小苑的话。

没错，晓彗必须变强才行。

要比现在更强，总有一天要超越小苑，这才是小苑的期望。

不久，晓彗的身体长得远比当时的小苑更高。过去在马路上垂死的面貌丝毫不复见，身材变得十分魁梧。

然后——

正当晓彗在草堂内冥想时，门突然发出尖锐的声音开启。

春天的阳光照耀阴暗的房间内，伫立著一个娇小的人影。

晓彗丝毫不惊讶，立刻屈膝低头行礼。

「——欢迎回来，师父。」

「呵呵呵！一段时间不见，晓彗长得这么大了哪。」

开怀大笑的声音，以及年幼的模样，与小苑判若两人。

但是肯定不会错，绝不可能弄错。

「好吧，虽然刚回来没多久，不过马上准备动身。咱们要去六花。」

「遵命。」

晓彗正要依照指示准备时，童女像是想起了什么，拍了一下手。

「噢，对了，忘记说自己的名字。老娘名叫星露，范星露——今后继续指教啦，老娘的爱徒。」

****

「喝啊——！」

晓彗以棍棒拨开劈下的《黑炉魔剑》，身体一仰躲过绮凛绕到右方的突刺。

不过绮凛的刀尖画弧，再度瞄准晓彗的胸口。同时重整体势完毕的绫斗，以横一文字横扫《黑炉魔剑》。

利用单手握住的棍棒挡下《黑炉魇剑》，晓彗以剩下的左手掌打让千雨切偏离。缠绕在棍棒上的符咒虽然一同喷火烧光，但晓彗丝毫不在意，靠臂力将绫斗推回去，并且使出脚刀扫向身体微微失去平衡的绮凛——只不过这几招都在千钧一发之际被躲过。

绫斗与绮凛为了重新判断间距而拉开距离，晓彗也再度握住棍棒。

不愧是星导馆新旧排名第一，两人的武艺都十分高强。在二对一的情况下，晓彗只要有任何一点分心，校徽马上就会被刀斩落。

但是——这绝对不可能发生。

晓彗将一切奉献给自己的师父星露。

晓彗的内心，拳头，星仙术，每一句话，举手投足，甚至这条命，都是为了星露存在。

一切只为了报答星露，实现星露的愿望。

因此绝不可能有半分松懈的破绽。

「急急如律令，敕！」

晓彗以单手结印的同时，绫斗与绮凛面前喷出一道业火障壁。

绫斗毫不犹豫立刻以《黑炉魔剑》斩裂，但这一瞬间晓彗已经钻到绫斗的死角。

星露对目前的自己不满意，原因晓彗心知肚明。

还不知道星露是否享受自己的这场比赛。这是星露的判断，晓彗无从得知。

正因如此，晓彗唯一能做的，就是始终全力以赴。

「破！」

「糟糕——」

即使已经察觉晓彗的行动，但绫斗的反应比晓彗慢一步。

虽然没有瞄准校徽攻击，肩口、胸口、腿部与绫斗的右半身却挨了三连击。

「呜……！」

绫斗顿时忍不住跪倒在地，晓彗这次则瞄准校徽攻击。

先击败一人。

如此确信的晓彗使出这一击，却被绮凛挡在绫斗面前的千雨切弹开。

「你别想！」

「…………」

晓彗微微皱起眉头。

自己并非疏于警戒绮凛的动作。而且刚才更判断，绮凛应该来不及防御。

（是我判断错误吗……？不，可是……）

绮凛的瞳眸笔直盯著晓彗瞧。感觉到有种奇妙的光辉，是自己多心了吗？

无论如何，当晓彗提高警戒，后退半步的一剎那——

「不好意思，大师兄！我会下手重一点，大师兄多加留意！」

眩目闪光与轰鸣声笼罩整座舞台，同时雷击呼啸肆虐。

****

「够了喔！你下手还真是粗鲁啊，《雷戟千花》！」

「哈哈哈哈哈！这点程度不算什么！」

瑟希莉高声大笑，回应尤莉丝的怒吼。

现在，雷击宛如翱翔在天空的龙，纵横无尽划破舞台上空。

比赛开幕的同时，瑟希莉发动豪雨般的雷击也相当厉害。不过这次大量符咒同时发动，规模更胜先前。

况且雷击并非垂直方向，而是与地面平行，宛如游泳般流窜地面，因此要躲避格外困难。攻击并非点状而是线条——幸好雷击的行动依然不一定，呈现随机轨迹。当然即使如此，还是必须随时保持一定注意。

「唔！没关系，那我就彻底击败你！」

尤莉丝大喊后，双手抵住地面，随即出现足以吞没整座舞台的巨大魔法阵。

「绽放吧——隆炎结界华！」

随后，无数高达十公尺的火炎柱，从地面四处不断喷发。火柱与瑟希莉使出的雷击相互冲突，在万应素干涉下接二连三爆炸。

不过即使在爆炸当中，绫斗与绮凛已经再度和晓彗展开激烈的近身战。

——然后。

「破！」

纱夜以阿克范德斯改的枪身，挡住钻过爆炎，瞬间缩短间距的虎峰踢出的一脚。

「……呜！」

忍耐沉重的冲击，同时纱夜拨开虎峰。但虎峰在空中一蹬，彷佛从墙壁移动到另一面墙壁般，在纱夜身边跳来跳去。由于速度实在太快，几乎捕捉不到他的身影。

来自四面八方，反覆使用打带跑攻击的虎峰，光是防御要害就十分勉强。转眼间身上的瘀青与撕裂伤愈来愈多。

「我不会留情的！」

「……唔呶！」

但虎峰依然必须躲避雷击与火炎，因此动作无论如何都会受限，否则纱夜早就输了。至少在近身战斗的间距下，纱夜远远不及虎峰。

「即便如此……！」

纱夜一边将星辰力洼入阿克范德斯改，等待乾坤一击的破绽。

刚才几乎在近身状态下的一炮还是被躲开。除非时机配合得天衣无缝，否则要命中现在的虎峰十分困难。

正当纱夜的意识短短一瞬间分割在思考上，虎峰立刻前所未有地大跨一步，切进纱夜怀中。

「唔！」

「我赢定了！」

纱夜立刻挥下阿克范德斯改，但虎峰轻易以右手拨开，左肘击中纱夜的心窝。

「咳啊……！」

右手拳头进一步瞄准纱夜的校徽，但纱夜扭转身子，勉强躲过这一击。

可是虎峰宛如早就料到这一招，朝纱夜的脚使出一记扫堂腿。

纱夜以阿克范德斯改的枪身一顶地面，利用连续后空翻的技巧拉开距离。

虎峰立刻缩短距离加以追击，但纱夜等的就是这一刻时机。

「……这里！」

将阿克范德斯改绕过背后换手，朝向以震脚往前一跨的虎峰扣下扳机。虽然几乎来不及瞄准，不过这种距离下不可能射偏。

事实上，阿克范德斯改的枪口发射的光束奔流，准确地命中虎峰——然后贯穿。

「什么……！？」

当著纱夜的面，虎峰的身影居然像海市蜃楼般摇晃后消失。

（幻术……！）

察觉大事不妙的时候，已经太迟了。

「虽然借用那对双胞胎的力量并非本意……不过得罪了！」

背后突然传来虎峰的声音，宛如被巨大岩石击中的惊人冲击，顿时在纱夜身体流窜，意识就此中断。

「沙沙宫纱夜，意识消失！」

机械声音宣告纱夜落败后，尤莉丝一脸苦涩地大吼。

「纱夜……！可恶，没办法一直再和你硬拚力量了！」

「哦，那你打算怎么办？」

瑟希莉身边接连显现以雷击成形的柳叶刀，朝奔跑的尤莉丝袭击。

每一击的威力都足以挖起一块舞台，但准度果然不怎么样，因此躲避并不费事。

可是虎峰已经无人可挡，没有时间再保留余力。

「当然，用力量辗过你为止！绽放吧——吞龙咬焰花！」

新星旋剑画出魔法阵，其中出现一只火焰龙。

「哦，那就来场龙争虎斗吧！」

另一方面，瑟希莉也一口气撒出不知从何处取出的符咒，迅速结出复杂的印记。

「急急如律令，敕！」

下一瞬间，符咒伴随电光一同迸发，显现巨大的雷块。雷块宛如有生命般改变外型，看起来正好像瑟希莉刚才说的狰狞猛虎。

「来，硬拚力量吧！」

火焰龙与雷电虎，两者尺寸几乎不相上下——但是尤莉丝依旧表情险峻，重新启动掉落在地上的煌式远距引导武装并召回。

「我说我要辗过你了！」

六支煌式远距引导武装包围焰龙布置后，尤莉丝大声一喊。

「——绽放吧！」

这一瞬间，煌式远距引导武装弹开，焰龙一口气膨胀，大小足足有先前的三倍以上。

「什么！？」

转眼吞噬雷虎的焰龙，直接朝瑟希莉袭击。瑟希莉连忙掏出符咒，展开一道障壁保护自己——但焰龙张开大口，障壁咬碎的同时一并炸裂。

尤莉丝也差一点被爆炎与爆风炸飞，但勉强以手护脸，采取前倾姿势熬过。

刚才是以煌式远距引导武装为媒介，让万应素与星辰力的固有结合模式同步化。短时间让绝招威力大爆发，堪称尤莉丝的压箱宝。

这是第二次在实战中使出这一招，而且还是头一次用在吞龙咬焰花这种大绝招，但似乎勉强能控制。

爆风平息后，呈现陷坑状凹陷的中心，是呈现大字倒在地上的瑟希莉。

「瑟希莉·王，校徽破损。」

「哈哈……我彻底输啦！」

出乎意料，瑟希莉很乾脆地认输投降，一脸苦笑。

「可恶，早知道就不该拘泥于星仙术，就算互殴也要击败你才对！」

瑟希莉的体术的确从四年前就是一等一，如果她真的近身战，尤莉丝肯定穷于应付。

话虽如此，如果她采取近身战，则支援力道会减弱。由于这并非一对一决斗，因此瑟希莉肯定会贯彻后卫的责任。

瑟希莉本人应该也很清楚这一点。

「不过——还好输的是我，不是整支队伍啰。」

「咦！」

随后，尤莉丝纵身朝后方一跳，一记犀利的踢腿立刻击碎片刻前所在的地面。

「《天苛武葬》吗！」

尤莉丝确认尘土另一侧的虎峰身影，正准备举起新星旋剑，但刚才的大绝招剧烈消耗星辰力，导致脚步踉跄。

（到这时候，昨天勉强使出绝招，产生后遗症吗……！）

当然，虎峰不可能错过。

下一瞬间，神速般的上段踢漂亮削过尤莉丝的校徽。

「尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特，校徽破损。」

「绫斗学长，我没事！快到克劳蒂雅学姊那边去！」

听到宣布尤莉丝落败的机器声音后，绮凛一边以千雨切拨开晓彗的棍棒，同时朝绫斗一喊。

「呃，可是……」

尤莉丝与纱夜双双落败之下，可以自由行动的虎峰肯定会攻击队长克劳蒂雅。就算凭藉《潘=朵拉》的力量，在三对一之下也毫无胜算。

虽然很想现在支援克劳蒂雅，但也不能让绮凛独自面对晓彗。毕竟两人联手都还遭到他的压制。

「没有问题——我稍微能看见了。」

「咦……？」

「请学长相信我！不要紧的！」

「……我知道了。」

现在没时间一问一答。

更何况绮凛既然如此坚定，没有理由不相信她。

绫斗一切换意识，随即调整呼吸奔向克劳蒂雅身边。

「绫斗！」

察觉到绫斗前来的克劳蒂雅，脸上浮现放心的表情。

毕竟刚才她一直独自对付双胞胎，这也难怪。

但是她的身后模糊晃动，突然出现虎峰的身影。

「克劳蒂雅，蹲下！」

早在绫斗喊出来之前，克劳蒂雅就往前翻滚跳开。可能利用了《潘=朵拉》的能力吧。

即使右脚流窜的沉钝痛楚让绫斗皱眉，但还是纵身一跃跳向克劳蒂雅，以双手劈下《黑炉魔剑》。

「喝啊——————！」

「疾！」

惊讶的是，虎峰以踢腿挡住这一击——正确地说，是以踢出的右脚脚底挡住。

脚底发出的橘色光芒，让绫斗再度想起，这双钢靴是纯星煌式武装。

「你以为我是为了什么才穿上这件武装的！」

说著，虎峰将《黑炉魔剑》踢向一旁，身子扭转的同时飞舞，朝绫斗使出连环踢。绫斗屈身躲过攻击后，虎峰直接一蹬空中拉近距离。

宛如接力般接替虎峰的，是手持符咒夹攻的双胞胎。绫斗却毫不在意，向克劳蒂雅大喊。

「克劳蒂雅，他往你那边去了！」

「嗯，我当然知道！」

克劳蒂雅回答的同时，宛如紫电的斩击在空中疾驰，试图躲避而现身的沈云表情跟著扭曲。

这时候，刚才夹击绫斗的双胞胎也同样如融化般，消失在半空中。

「真是的……你那什么『识』之境地，」

「实在很麻烦呢……」

晚了片刻在沈云身旁现身的沈华，也恨恨地咒了一声。

绫斗并未回应两人，而是将星辰力注入《黑炉魔剑》，以流星斗技横扫四周。

黑色轨迹驰骋过后，好几张沈华刚才布下的符咒著火掉落。

「哎呀呀，我的绫斗真是可靠呢。」

赶来的克劳蒂雅与绫斗背靠著背，同时开心地笑著。

「似乎还剩下其他符咒，小心一点。」

「啧！真可恨……！」

沈华怒目一扬瞪向绫斗，但现在可没时间理会他。

因为虎峰已经在半空中一蹬袭击而来。

「破！」

绫斗以《黑炉魔剑》的剑身，挡住虎峰的脚跟落并回击。虽然快得让绫斗只能勉强反应，但对方似乎警戒《黑炉魔剑》，以踢腿绝招为攻击主体。如此某种程度上可以洞悉。

「喝啊！」

「喷！」

躲过著地的虎峰使出的上段踢，绫斗右手持《黑炉魔剑》朝胸口撞过去。虎峰在毫厘之差躲过这一击，并且切入绫斗怀中后，顺势使出一记肘击。绫斗则以未持剑的左手抓住虎峰的手腕，借力使力将虎峰拋向背后。

——但虎峰在空中一蹬站稳脚步，以空中为踏脚处反抓绫斗手臂，朝绫斗使出一记反摔。

「唔……！」

空手搏击果然是虎峰更胜一筹。更何况现在的绫斗无法发挥全力，刚才晓彗击中的右盾依然相当疼痛。

但还是在被击落地面前勉强恢复姿势，著地，接著立刻以《黑炉魔剑》迎击虎峰使出的空中飞踢。飞越绫斗的虎峰一降落地面，立刻使出神速般的回旋踢。绫斗也在转身之际以《黑炉魔剑》一文字横扫，迎击——进一少挡住虎峰连续踢出的上段下段踢腿，以斩击对抗。

纯星煌式武装彼此交锋时特有的鲜艳火花四溅，同时使出浑身解数硬拚，然后双方利用冲击拉开距离。

「真不愧是《丛云》……！虽然是敌人，但武艺的确让人佩服！」

即使大喘著气，虎峰依然露出爽朗的笑容赞赏。

「这句话原封不动还给你啊……！」

绫斗也同样面露笑容回应，但同时感到一股打从心底涌现的冲动感觉。

之前在顶上竞技场，面对亚涅斯特与席尔薇雅的力量时，同样感到激动昂扬。

（可是现在……以队伍胜利为最优先。）

产生自觉的绫斗压抑这股冲动，随即与虎峰互瞪，同时拖著步伐逐渐缩短距离。

自己也感受到虎峰将星辰力集中在脚部。他可能打算以爆发般的加速度，一口气切入自己怀中分出胜负吧。

就在空气剑拔弩张，紧张感即将达到最高峰的时刻。

「——校徽破损。」

清澈的机械声音在舞台响起。

****

「……我知道了。」

视线一角盯著点头同意后，奔向克劳蒂雅身边的绫斗身影，同时绮凛的千雨切依然维持正眼的姿势，与晓彗对峙。

另一边的晓彗则略微下腰，水平手持棍棒，并且略为讶异地皱起眉头。

「为什么？」

「为什么……？是指让绫斗学长离开吗？」

这场比赛中，这还是晓彗头一次主动开口，因此绮凛一脸惊讶的同时谨慎回答。当然，集中力丝毫没有中断。

「凭你一人不是我的对手。」

绮凛非常清楚，这句话没有丝毫大意，而是纯粹告知客观事实。

「或许吧。可是……不试试看怎么知道呢！」

绮凛如此大喊后，纵身往前一跃攻击上段。

晓彗以棍棒弹开这一击的同时左手结印，瞬间产生将绮凛刮跑的暴风。

「唔……！」

——就是这样。

原本刀藤流的奥义『连鹤』是从这一击接续下一招剑技，但对晓彗完全无效。单纯因为晓彗的动作比绮凛快，而且攻击手段比绮凛多。这样根本无法破解对手的防御。

「破！」

瞄准利用风势纵身往后大跳的绮凛，晓彗迅速上前追击。突破空气的猛烈刺击瞄准绮凛胸口的校徽，但绮凛以毫厘之差钻过，潜入晓彗怀中。顾不得脸颊划伤，鲜血飞溅。

晓彗的棍棒犀利又沉重。加果不躲开而硬接的话，一不小心千雨切可能会折断。

「疾！」

但是对付长柄武器的惯用战术，对身为拳士的晓彗几乎无效。彷佛早就等待绮凛送上门，晓彗左手拳头出招。

灌注强大星辰力的一击，如果绮凛硬接的话，可得抱持断一两根骨头的觉悟。

绮凛身子一转，再度以一发之间躲过这一招。擦过左肩的掌打连同制服削掉一小块肉，但不造成影响。

「喝啊————————!」

伴随裂帛气势挥舞的千雨切，刀尖逼近晓彗胸前校徽几公分之处——但这时晓彗与绮凛早已同样扭转身体。

千雨切落空后，晓彗进一步以里拳的要领，脱手的棍把砸向绮凛头部。

但绮凛连这一招都在千钧一发躲过。在照明之下，几根雪白发光的银发在空中飞舞，仅止于此。

「呼……呼……」

已经上气不接下气，不过集中力却增加。

还撑得下去。

「……为什么？」

结束一连串攻防后，再度拉开距离的晓彗问出与刚才同样的问题，而且疑问愈发浓厚。

「为什么你能熬过刚才的攻击？不久前的你应该不可能办得到。」

「因为不久前的我，并非现在的我。」

以下段手持千雨切的绮凛，斩钉截铁地回答。

实际上，绮凛也不知道刚才为什么躲得掉。只不过——看得比之前更加清楚。藉由流动至身体所有角落的星辰力，可以看清晓彗的动作。刚才对绫斗说的那句话绝非胡讹。

绮凛原本就对星辰力流动极为敏感。虽然只要是《星脉世代》，任何人都能掌握他人的星辰力动态，但绮凛的眼睛却能洞悉更加细微——更加深层的部分。年纪轻轻就能对『连鹤』运用自如，眼力也是一大原因。

而且实际上，过去也曾有透过星辰力，完全掌握对手行动的经验。但当时仅短短一瞬间，从未像现在这样愈来惫强烈。

「天上圣母之鬼，是吗……」

晓彗独自嘴里嘀咕。

绮凛不明白这句话的意思，但取而代之，绮凛也笔直注视晓彗，同时开口。

「我也可以问你一个问题吗？」

「什么问题。」

「你……并不打算赢得胜利吧？」

这句话似乎让晓彗措手不及，睁大了眼睛。

没错，从一开始与晓彗对峙时，一直萦绕心头的违和感。就是压倒性的无私。

「……你答对了。对我而言，胜利只不过是与他人竞争，发挥自己力量最大极限的结果附属品。」

「换句话说你不拘泥于求胜？」

「这样有任何不好吗？」

晓彗平淡回答问题。

绮凛在懊悔中一度紧晈嘴唇，随后缓缓摇了摇头。

「不，身为习武之人，反而你才是最正确的……理想之形吧。不拘泥于求胜心，纯粹为了提升自己，我觉得很了不起。」

说到这里，绮凛暂时调整呼吸后，瞪向晓彗。

「可是还不成熟的我，无法这么豁达……我想赢得胜利！」

「那你究竟为何要赢得胜利？为了自己吗？还是为了伙伴？或是为了在《星武祭》当中脱颖而出，实现愿望？」

即使这么说，依然能感受到晓彗提高星辰力。可能准备分出胜负了吧。

绮凛也同样提升星辰力，并且回答。

「以上皆是。为了我自己、为了我的世界——我想获胜！」

就在绮凛如此大喊的同时，两人同时行动。

晓彗的棍棒发出风吼声，划破风势逼近绮凛。不过绮凛的眼睛，早已完全掌握晓彗的动作。当然即便如此，绮凛的动作也不可能比晓彗快，武技也不可能凌驾晓彗。绮凛目前赢过晓彗的，只有一点……就是眼力。

以最小限度的步伐躲过扫向腿部的棍棒攻击，靠鼻尖洞悉宛如升龙般朝上踢的脚尖。再以千雨切拨开当头砸下的棍棒，千钧一发之际闪过冷不防的掌打。

宛如无穷无尽，凌厉的连续攻击。绮凛连尝试反击一刀都办不到。

在极限攻势之下，绮凛的眼力一点一点增加深度。

「急急如律令，敕！」

晓彗开口一念．雷击顿时伴随眩目闪光迸裂。

绮凛立刻遮住眼睛，但却造成反应慢半拍，左臂流窜烧灼的疼痛。无法完全躲开棍棒的一击，手臂可能折断了。

但是手臂折断也无妨，现在顾不得那么多。

绮凛微眯著眼睛，挥动一只右手重新握好的千雨切，劈向晓彗的校徽。

照理说这一击应该命中，但剑尖却空虚地毫无手感穿了过去。晓彗的身影居然摇晃消失。

（幻影……！？）

而且足以瞒过绮凛现在的眼力。

仔细一想，连双胞胎都办得到，晓彗没理由不行。绮凛暗咒自己的糊涂。

「结束了……！」

没错过这一好机会，晓彗以棍棒横扫。

视野角落感应到攻势，绮凛千钧一发躲避，身体却失去平衡跪倒在地。

晓彗的棍棒改变轨迹，棍梢直扑绮凛胸前的校徽。

可是绮凛的眼睛早已掌握行动。紫电在绮凛的眼中迸发，可以感受到急速消耗大量星辰力。

以单手与肩膀支撑千雨切，挡住晓彗这一击。千雨切发出铃声般清澈的声音碎裂，但绮凛并不畏怯，脚步使力冲向晓彗怀中。

——只要刀还剩下一寸刀身，就足够了。

武晓彗很强。

毕竟到目前为止仅砍过他一刀，实力差距非常明显，对手更不会大意或疏匆。

但绮凛依然没有停下脚步。

驱使绮凛行动的，是对胜利的执著。非常肤浅，而且不像样的坚持。

绮凛亲眼见到绫斗，见到纱夜，见到尤莉丝，以及克劳蒂雅累积至今的事物，也心知肚明。这些在绮凛的世界中也确实存在，并且化为绮凛现在的力量。

一道火墙挡在绮凛面前，试图阻止绮凛前进。

但绮凛的眼睛连这一招都早已看穿。这是晓彗刚才对绫斗用过的法术，印记的形状，以及口中念咒的动作，绮凛早已了然于胸。

抢在火墙出现前，绮凛就绕到晓彗右手边，瞄准胸口的校徽。晓彗的眼神这时才首次清楚出现惊慌的神色。

但晓彗的动作依然没有丝毫犹豫。只见晓彗棍棒脱手，以最小限度的动作一拳挥向绮凛。而且拳头上还握著一张符咒。

「——爆！」

巨大爆炸将半座舞台炸飞，爆炎与爆风肆虐。

虽然攻击毫不留情，但这种规模连自己都有可能遭受波及。换句话说，爆炸应该具备完全定向性。

正因如此。

「！？」

绮凛早在爆炸前片刻绕到晓彗背后。超越极限的勉强动作让脚部剧痛，但只要再撑一下就好。

「噢噢噢噢噢噢噢————！」

晓彗发出吼声，迎战绮凛。

使出至今最快速的拳头——但绮凛打从心底佩服的同时躲过这一拳，以千雨切仅存的刀身击向晓彗的校徽。

是最初也是最后，仅有的一刀。

不过确实命中了对方。

「——武晓彗，校徽破损。」

绮凛直到分出胜负为止的一连串动作，连挡下招式的晓彗都吞噬，攻防整体有如摺出一只纸鹤。 第四章 千里眼 「赢了……吗？」

依然屈膝跪地的尤莉丝，呆滞地低喃。

包覆整座舞台的防护凝胶解除后，盖过尤莉丝声音的盛大欢呼声连空气都在震动。不透过扩音器直接传来的欢呼，挟带兴奋与沸腾气氛朝绫斗等人倾注而下。

『胜、胜负揭晓！揭晓了！准决赛的胜利者是星导馆学园的恩菲尔德队！』

『哎呀呀，真是惊人呢。老实说，刀藤选手与武选手的力量差距应该不小才对……』

「这、这怎么可能……大师兄竟然……」

刚才与绫斗对峙的虎峰，也露出难以置信的表情。

「…………」

最重要的是，校徽被击碎的晓彗本人一脸愕然的表情，呆站在原地。

「我，输了吗……原来啊。」

独自低声脱口而出的话，让绫斗头一次从晓彗身上感受确实的情感。虽然十分细微，如同只言片语，但是紧咬嘴唇的晓彗，模样与比赛前明显有些不同。

「呜……」

看到击败晓彗的绮凛，身子无力瘫软倒下，绫斗慌忙赶过去。

「绮凛妹妹！」

在倒地前一刻接住绮凛的身子。

绮凛几乎已经使不出力气，整个人依偎在绫斗身上，但依然坚强地露出笑容。

「谢、谢谢您，绫斗学长……这个，我……赢了吗？」

「对啊，真的太了不起了，绮凛妹妹！」

虽然绫斗如此褒奖，却察觉到绮凛的模样不对劲。

只见她的眼神无法聚焦，声音也极为虚弱。

「是、是吗……太好……了……可是、总觉得、非常……眩目、刺眼……」

「绮凛妹妹……！绮凛妹妹！」

焦急的绫斗，不停呼喊就这样失去意识的绮凛。

——但就在这时候。

「呵呵呵，不必惊慌。」

忽然落下一阵轻巧悠然的声音。

声音并不宏亮，应该说有些可爱，没有被笼罩舞台的盛大欢呼掩盖，传到绫斗耳中。

绫斗反射性抬头一看，只见舞台中央的空间宛如裂开一般，从裂缝中出现一名童女。

「星露……!」

『……咦？咦？哎呀？这、这是怎么一回事呢？看起来好像舞台上突然出现一名小孩……』

『想……那是《万有天罗》呢。如果是她的话，只能请各位观众相信了……』

相较于明显混乱的转播员，解说员的声音混杂了惊愕与无奈。看来她似乎知道星露一定程度的事情。

『万、《万有天罗》……！这么说来，那名少女就是界龙排名笫一的范星露吧！不、不对，可是，她不是极少在人前现身吗，怎么会……不对不对，应该先问她究竟怎么出现的……？』

与满头问号的咪子一样，观众席也陷入混乱，议论的声音逐渐扩散。

但星露却丝毫不以为意。

「这女孩只是见到了生命脉流，暂时烙印在瞳眸上而已。两三天后就复原了吧。」

童女——范星露仔细瞧著绮凛的容貌后说著，并且佩服地点点头。

「生命脉流……？」

「就是仅藉由星辰力才看得见，人类的纯粹意志。这女孩可能完全洞悉了晓彗的行动哪。」

虽然星露解释绫斗的疑问，但他还是一知半解。

「这是……类似《潘=朵拉》的未来预知能力？」

「不，那件纯星煌式武装的力量，是选择世界的未来本身。正因如此，才会具备压倒性的资讯量。可是这女孩看见的不是世界，而是人的意志。也就是极为有限的事物。真要说的话，接近读心术吧。」

「换句话说……能看见人心化为形体的模样？」

「然也。更正确地说，是即将行动的意志流向。」

用力点点头的星露，嘴角一咧露出笑容。

「不过可怕的是这女孩天赋异禀。没有累积什么修练，光靠才能就获得这种眼力哪。老实说，真想不到她有如此前例。像这样才气纵横，又靠自己努力磨练的女孩，老娘这种人要是轻举妄动，怕会伤害了她。因此原本等她成大器之后再出手，但竟然这么诱人，实在忍不住啦。」

「……我要代替她本人说一句，这可敬谢不敏。」

绫斗抱住绮凛的手使力加以保护，看得星露不悦地皱起眉头。

「知道哪，老娘也没有笨到会折了还在成长中的花苞。」

「话说，虽然无法向你请教刚才那番话的详情，但绮凛妹妹真的不要紧吧？」

抱在绫斗怀中的绮凛依然失去意识，一动也不动。

呼吸似乎已经沉稳下来，但神色很差，缺乏生气。

「透过星辰力洞悉命脉之术，即使按部就班也会剧烈消耗。这女孩这么乱来，也难怪会这样。反正就像星辰力耗竭，生命没有危险，但伤势也不轻，最好送去治疗院比较好。」

「……我知道了。谢谢你，星露。」

这么一来最好别乱动，等待救护班前来。无论如何，虽然克劳蒂雅前去探视，但纱夜依旧昏迷不醒。

「……师父。」

这时候，不知何时聚集到星露身后的黄龙队成员，一同屈膝敬礼。

「这次比赛落败，实在非常抱歉。」

由晓彗代表众人致歉般，深深低下头去。

「哼哼，老娘可不记得要你求胜哪。老娘传授力量所要的代价，只有满足老娘而已。你们几个应该心知肚明吧。」

「可是……」

晓彗的声音与表情始终僵硬。

星露见状，开心地咧嘴一笑。

「咯咯！很好，晓彗，老娘还是头一次见到你这样的表情哪。没错，老娘的确不要求胜利，但是……如果你自己渴求的话，那就另当别论了。」

星露的瞳眸眯成一条线，话中带有凛冽的寒意。

「你的确才气纵横，不论武术或星仙术，都像吸水的海绵一样学得很快。对老娘的教诲十分忠实，绝对不敢违抗。的确是很优秀的徒弟。可是很不巧，老娘的兴趣可不爱冷冰冰的人偶哪。」

「…………」

晓彗依然低著头，始终保持沉默听从星露教诲。

「你的绝招完全复制老娘传授给你的一切，不论怎么锻炼都不算是你的。可是你对更上一层楼毫无兴趣，这也难怪。因为你的心中只为了老娘，只想回应老娘的期待。和这样的人交手即使能锻炼，却无法感到愉快哪。」

「师父……」

晓彗这时才头一次抬起头来看星露。

表情彷佛即将被母亲拋弃的孩子一样。

「知道老娘为何喜欢你泡的茶吗？因为那才是你自己学会，自己学习并培育，化为你专属的技能哪。」

这番话让晓彗睁大眼睛。

「——但是这次落败，在你心中留下了屈辱的烙印。这样很好。让这次的伤痛化为你从桎梏中解放的契机吧。」

「可是师父！我……！」

星露温柔地摇摇头，打断晓彗的话。

「老娘感谢你的衷心，但你在当个人偶前，先学会当人吧。否则是无法满足老娘的。」

「……遵命。」

「嗯嗯。」

星露满足地点头后，再度望向绫斗。

「好啦，该感谢这女孩——刀藤绮凛哪。虽然她也听不见吧，但她做得好，击败了这小子哪。」

「……等绮凛妹妹醒来后，我会告诉她的。」

「嗯。当然……其实老娘原本一直以为，能赢过这小子的人是你吧。看来还差一点哪？」

「咦？」

咧嘴一笑的星露，轻轻拍了拍绫斗的肩膀。

「下一场决赛也期待你啊，尽量满足老娘吧。」

然后星露哈哈大笑，同时带领黄龙队的队员离去。

看到紧接著来到舞台的救护班，绫斗同时放心地松了一口气。

****

同一时刻——圣嘉莱多瓦思学园。

「……晋级的是恩菲尔德队吗，他们真是了不起。不过刀藤小姐的觉醒……这么说没错吧？倒是有些出乎意料。话说你们怎么看？」

手扠在胸前，凝视空间视窗的亚涅斯特说著，然后面向同样在办公室观战的兰斯洛特队员。

「哼！我没说错吧？我早就料到他们一定会晋级决赛！」

充满自信一拨头发的是列媞希亚。该说心愿达成吧，终于能和心目中的对手，克劳蒂雅决斗，似乎让她乐不可支。即使强装平静，脸颊上依然微微泛红。

「对我们而言，容易对付的对手晋级了，应该欢迎他们才对。老实说，能够避开《霸军星君》确实让人松了口气呢。」

莱欧聂尔搓著下巴，同时静静开口。

别名《王枪》的莱欧聂尔，实力可是货真价实，论枪术在嘉莱多瓦思可说无出其右。但似乎连他都不愿意与武晓彗交手。

实际上，连在亚涅斯特的眼中，晓彗的力量也强得可怕。

现在的亚涅斯特即使在队友支援下，加上《白滤魔剑》的力量，都不见得能和武晓彗战成两败俱伤的局面。

「虽然他们很可怜，但可能无法全员参赛啰。尤其那女孩叫刀藤绮凛吧？她似乎相当严重哪，没问题吧。」

背靠沙发，双手抱著后脑杓的凯文口气轻浮，但依然关心绮凛。只要不是在竞技场上，凯文永远都力挺女性。

「……在我看来，那样应该无法参加决赛吧。」

画无表情回答凯文的人，是帕希娃。

其他队员都坐在沙发上，唯独她一人谨慎地站在墙边。

「嗯……既然你这么说了，那肯定没错吧。」

「虽然种类不同，但她很可能具备和我类似的眼力。当然，多半是使用过度，因此短时间也无法恢复。身上其他各处看来也受了重伤。」

帕希娃具备极为敏锐的观察眼。能够洞悉人的本质，任何谎言在她面前都无所遁形。

洞悉真实的眼力，以及永远持续的罪恶感——亚涅斯特认为，这才是帕希娃受到《圣杯》遴选的原因。《圣杯》比《圣剑》更为敏感，无法像《圣剑》一样对代价打马虎眼。

「这么一来，至少变成四对五了吗，这样对我们有利呢。而且他们在准决赛严重消耗，我们不战而胜完全无伤。队伍的熟练度也是我们赢他们。」

「……等一下，莱欧聂尔。即便如此，我也不允许你有掉以轻心的举动。」

「这终究只是陈述客观事实而已，并没有瞧不起或手下留情的想法。」

听到列媞希亚的话，莱欧聂尔一脸意外地皱起眉头。

莱欧聂尔总是以公正的视点评论事物。虽然经常与凯文对立，但也经常与坦率表达感情的列媞希亚针锋相对。

「对啊，更何况我们队伍哪有这么不像样的成员，列煶。」

凯文也语带调侃地随口回答，但眼神却很认真。

不轻视任何对手，不畏惧任何幻影，总是以剑全力开拓胜利与光荣的道路——这才是兰斯洛特队。正义与秩序，诚实与清廉，堪称嘉莱多瓦思的象徵。

可是——

「我当然知道，我也是高傲的兰斯洛特队一分子。只不过……」

没理会一脸得意的列媞希亚，亚涅斯特再度凝视空间视窗中显示的绫斗身影。

（天雾绫斗……他果然很厉害。真希望……）

想到这里，亚涅斯特一脸苦笑，同时摇了摇头。

——算了吧，继续想下去也无济于事。

然后有如压抑胸口深处的心痒般，轻轻吁了一口气后站起身。

「那么……我稍微出去一下，之后就拜托你们了。」

「咦？等、等一下，亚涅斯特？这么晚了你要去哪里……？」

列媞希亚一脸惊讶地询问，但亚涅斯特以稳重的笑容打马虎眼，一句话也不回答就离开了办公室。

****

——雷渥夫黑学院，学生会办公室。

「啐！结果还是星导馆晋级吗……！」

两脚跨在桌上观看准决赛的狄路克骂了一声，随即关闭空间视窗。

不论雷渥夫或狄路克本人，对本届《狮鹫星武祭》都没有投注太多心力。虽然有派佣兵生参赛，但那终究只是面子好看，他们登场就已经仁至莪尽了。

因此不论界龙或星导馆哪一方晋级决赛，甚至是谁会赢得冠军，狄路克都兴趣缺缺。

只是让狄路克不爽的是，晋级的居然是狄路克很早就视为眼中钉的绫斗那一队。

天雾绫斗……天雾遥的弟弟，纯星煌式武装《黑炉魔剑》的使用者。

虽然仅有一面之缘（正确来说，只在比赛场合上见过），但却是讨厌的类型。对于将别人当成棋子操纵的狄路克而言，最讨厌这种人。这种人平时容易操纵，可是紧要关头却有可能翻盘。

「虽然很想找机会彻底击溃他……嗯？」

这时候狄路克察觉到手机来电。

开启声音通讯的空间视窗后，一阵阴森的声音悄悄报告。

『……鬼与伪神采取行动了。』

「哼，果然。」

狄路克皱起眉头，不过这还在预料范围内。

『该怎么办？』

「继续监视。但是——不论发生任何事情，都要保持我指示的距离。要是再接近的话，对方一定会察觉。」

『遵命。』

结束简短交谈后，空间视窗随即消失。

刚才的人不是《猫》，而是狄路克豢养的密探之一。动用《猫》等于将情报分毫不差泄漏给统合企业财团，因此必须依照用途区分。

——更何况是与金枝篇同盟有关的事情。

「我不知道你想搞什么鬼，但你如果擅自行动，我也有自己的盘算，马迪亚斯·梅萨……」

狄路克如此嘀咕后，新开启五个空间视窗，瞪著画面瞧。

画面显示的是圣嘉莱多瓦思学园的兰斯洛特队成员。附带的资料记载了让人惊讶的详细情报。

这是在狄路克的命令下，前几天金眼新调查的成果。在《星武祭》赛中调查参赛者不足为奇，因此利用黑猫机关并无问题。重点在于如何使用这份情报。

当然，狄路克已经看过好几遍，却没什么瞩目的焦点。这也难怪，兰斯洛特队的成员几乎早已被调查透彻，不可能现在才找到足以利用的把柄。

除了一个人以外。

狄路克一个个关闭空间视窗。

亚涅斯特·费尔克劳，列媞希亚·布兰查得，莱欧聂尔·卡修，凯文·荷鲁斯托……然后手停在剩下的最后一个空间视窗前。

「帕希娃·嘉多娜吗……」

狄路克原本想要的，只是帕希娃的情报。她是这次新加入队伍的《圣杯》使用者，原本以为新人总该有些可以利用的把柄——

当初看到《猫》新调查的经历时，狄路克大为惊讶。

老实说，实在太出乎意料。

看著空间视窗内显示的帕希娃容貌，感到厌恶的记忆在脑海复苏的狄路克咂了一声舌。虽然忍不住冲动要关闭空间视窗，但在前一刻重新考虑，停下了手指。

「虽然不太爽……但应该增加一些可用的手牌。」

手中虽然还有奥菲莉亚这张王牌，但狄路克无法单靠这张王牌布局。

如果要跟马迪亚斯赌这一局，必须要有能跟到最后的筹码与手牌。

就在这时候。

『会长，咖啡泡好啰～？』

新开启的空间视窗传来莫名佣懒的声音，要求进入办公室。

「啊……？」

已经无精打采的狄路克原本要立刻大吼，但连骂人都懒，索性开门。

「……进来。」

「嘿嘿，工作辛苦啰。今天收到了普莉熙拉小姐慰问的礼物喔，看，这蛋糕看起来很美味吧？」

「哎……」

狄路克虽然按著头，但依然对可罗奈下达简单的命令。

「喂，可罗奈，有工作给你。」

「欸？」

「明天，去看《狮鹫星武祭》的决赛。」

「咦！？可以吗！」

可罗奈开心地拍手，绽放笑容。

不用说，《星武祭》决赛当然是贵宾券。

虽然可罗奈是狄路克的秘书，只要跟著狄路克，就能在舞台的专用包厢观战……偏偏狄路克极少前往会场，因此之前一直没有机会（开幕式与闭幕典礼会露脸，但仅止于此）。

「太棒了！非常感谢您，会长！我一直想亲眼观赏《星武祭》呢！」

手撑著脸瞪著天真地感到喜悦的可罗奈，狄路克边叹气边叮嘱。

「哎……之后将这个送过去。这才是工作。」

狄路克从办公桌取出一张卡片，潦草写了几个字之后，随意往桌上一丢。

「欸？送过去，要送给谁？」

「那还用说，当然是嘉莱多瓦思的兰斯洛特队。」

「咦……？」

可罗奈露出不解的表情，歪头疑惑。

「这我知道……不过真意外呢，会长。原来您在嘉莱多瓦思有认识的人吗？」

「少啰嗦，你别管那么多。」

说著，狄路克瞪了可罗奈一眼，吓得可罗奈身子一缩。

「先警告你，可别傻到穿制服观战。还有，不准与他们直接接触，将这个交给柜台。」

《星武祭》举办期间，会场展示了各学园的柜台办事处，负责接收送给参赛选手的礼物或粉丝信。

「但、但是这样不就无法立刻送到对方手上了吗……？」

「哼，原来你也懂得动脑。不过别担心，告诉柜台，这是来自《研究所》的。」

「《研究所》？」

可罗奈露出一头雾水的表情，但狄路克当然没必要说明。

挥挥手像赶猫狗一样示意对话结束，狄路克将可罗奈赶出房间。

等到独自一人后，狄路克用力咂了一声舌头，然后嘀咕咒骂。

「……混帐，居然得用上那里的名字。」 第五章 《处刑刀》 「嗯……大概要三天才能出院吧。」

治疗院院长阳·科贝尔站在绮凛躺卧的床边，兴致索然地哼了一声说。

「《万有天罗》的诊断大致上正确，基本上是星辰力耗竭。非《魔女》却消耗这么多星辰力的例子倒是十分罕见……」

「——眼睛情况呢？」

「噢，至少这边检查过后无碍。话虽如此，在她本人醒来之前我也不敢保证。」

阳院长回答绫斗的问题，一边摸著胡子。

「是吗……」

「总之现在必须保持安静，就这样。」

目送轻轻挥手，离开病房的阳院长后，坐在椅子上的克劳蒂雅叹著气开口。

「哎……所以说，绮凛的伤势暂时不要紧。这的确是不幸中的大幸……但明天的决赛就得在她缺席的情况下参赛了。不用说各位也应该知道，这将是多么艰辛的一战。」

「…………」

听到这句话，绫斗、尤莉丝——纱夜等人都默默阖上眼睛。

实在不像准决赛获胜的队伍，沉重的气氛包围了绫斗等人。

团体战中如果有队员缺席，绝非少了一人份的战力这么简单。一旦失去了绮凛负责的合作攻势，队伍在攻击与防御方面的整体综合战力将大达折扣。

「更何况对手还是嘉莱多瓦思的兰斯洛特队。即使我们在万全状态下，都不见得赢得了的强敌。」

「……即便如此，也不能在比赛开始前放弃。这是绮凛拚命为我们赢得的决赛门票。」

不久之前刚清醒的纱夜，用力握紧著手说。

保险起见，纱夜也接受过检查，但只是晕过去而已。至少伤势没有严重到必须退出比赛，况且这点程度的负伤，其他队员也一样。

「嗯，纱夜说得没错。而且我也有无法妥协的梦想，就算只剩我一人也会参加决赛。」

抬起头的尤莉丝，露出隐含坚强意志的眼神，凝视克劳蒂雅宣告。

「……《狮鹫星武祭》最多只允许两人退场喔。」

「我知道，这只是代表我的决心。而且……你们不也丝毫没有打退堂鼓的意思？」

听了尤莉丝这番话，克劳蒂雅苦笑著耸耸肩。

「束手无策是真的喔。老实说，不论怎么盘算，都想不到能赢过兰斯洛特的作战。不过呢……也只能硬著头皮上场啰。」

从椅子站起身的克劳蒂雅如此说著，同时视线望向绫斗。尤莉丝与纱夜也跟著看过去。

绫斗默默承受众人的坚强意志，然后用力点点头。

「我也抱持同样的心情。不论对手多强，我们非赢不可。不只为了队伍，也为了我自己。」

斩钉截铁宣告。

「既然如此决定，应该早点回宿舍休息啰。明天的决赛是中午，不知道能恢复多少星辰力呢……」

前几天与夜吹一族的战斗后，连续战斗下消耗最剧烈的，是身为《魔女》的尤莉丝。而且尤莉丝的煌式远距引导武装在准决赛中受损严重，只剩三支还能正常运作。当然有预备的武装，但由于煌式远距引导武装比一般煌式武装需要更细微的调整，似乎很难赶上决赛。

纱夜的煌式武装原本也要熬夜维修，但似乎可以拜托落星工学研究会。纱夜难得委托他人处理自己的煌式武装，一问之下才知道「有可靠的晚辈」。

「那么我安排车子送大家吧，稍等一下。」

克劳蒂雅说著掏出手机，这时绫斗轻轻举起手来。

「噢，抱歉。等一下我一个人回去，有个人想见见面。」

「想见面？这种时候？」

「……嗯。应该说，这种时候才方便见面。」

表情恍然大悟的纱夜，拉了拉表情讶异的尤莉丝的袖子。

「……尤莉丝，这里是治疗院。」

「咦！对了，你的姊姊……」

尤莉丝似乎也察觉到，一脸歉疚地压低视线。

「嗯，想探望一下姊姊。」

「帮我向遥姊问好，绫斗……其实我很想亲自去探望。」

结果纱夜兴致索然地嘟起嘴。

青梅竹马的纱夜想见遥姊一面，确实是真心话。

实际上纱夜也向阳院长申请好几次，但听说那处特别区域没有许可，禁止相关人物以外进入，对非亲属的纱夜似乎十分严格。

「都已经亲如家人了，不就和亲人一样吗？为什么不能视为亲人呢。」

「……呃，这样真的有难度吧。」

尤莉丝冷静地吐槽，但纱夜依旧气呼呼。

「不过我也想见绫斗的姊姊一面呢，肯定是相当优秀的人呢。」

克劳蒂雅也面露温柔微笑，同时开口。

「……没什么，应该很快就能见面了吧。」

这时，手扠在胸前的尤莉丝以单眼看向绫斗，同时轻轻一笑。

「咦？」

「这次你的胜利愿望不是让姊姊清醒吗？所以只要再赢一场就好啦。这么一来就能离开这座治疗院，我们也随时可以向姊姊打招呼了……不对吗？」

尤莉丝的这番话显得有些难为情，但却深深触动心弦。

「……不，没有错。没错，你说得对。」

再赢一场。

只要在下一场决赛中获胜，就能见到清醒的遥姊了。

「原来如此，尤莉丝偶尔也会说出好话呢。」

「嗯，真是佩服。」

「……『偶尔』是什么意思啊，纱夜。」

没理会半眯著眼互瞪的尤莉丝与纱夜，绫斗苦笑著说。

「那么各位，明天见啰。」

「嗯，绫斗。那么你要回去的时候就联络我吧，我帮你安排其他的车。」

「谢谢你，克劳蒂雅。」

感谢克劳蒂雅关心的同时，绫斗温柔摸了摸绮凛的头，然后离开病房。

****

「哼哼～哼……」

双子厅的最顶楼，席尔薇雅哼著歌，走在通道上。

——好久没有这么痛快了。

当然是因为绫斗的恩菲尔德队顺利晋级决赛，但并非单纯自己心仪的对象活跃而已。不，这当然也是原因之一，但他们前一天才受到统合企业财团的阴谋摆布，最后从千惊万险的绝境中脱困。

在Asterisk，与统合企业财团为敌——亦即与整个世界为敌——还能全身而退的有如凤毛麟角。对于只能受财团摆布，当成消耗品的Asterisk学生而言，绫斗等人立下了可以向财团报一箭之仇的典范，因此席尔薇雅十分感激。

而且进一步晋级《星武祭》的决赛，除了痛快以外想不到其他形容词。

「……不过绫斗真是帅气呢。」

虽然准决赛十分激烈，绫斗也始终受到《霸军星君》的压制，不过这就叫情人眼里出西施吧。

击败《霸军星君》的刀藤绮凛似乎受了重伤，虽然让人担心。不过根据刚才大会的宣布，似乎没有生命危险，可是明天决赛出场相当不乐观。

少了一名队员，要打赢兰斯洛特队肯定相当困难。但还是期待熬过绝境至今的绫斗等人能够度过最后的难关。

（明天一定要去帮他加油……！）

想著想著，来到理事长办公室门前的席尔薇雅，原本和缓的表情紧绷后，才敲了敲门。

「佩多拉小姐，我进来啰？」

门随即无声无息开启，迎接席尔薇雅进入。

「——应该先恭喜你吧。」

席尔薇雅一进入办公室，便传来佩多拉的声音。

「……怎么突然这么说？」

一如往常冷静过头的冰冷语气，几乎听不出任何情感。

背对Asterisk的夜景，站在窗边的佩多拉，隔著帽檐盯著席尔薇雅瞧，同时继续说。

「你心仪的天雾绫斗，他的队伍晋级《狮鹫星武祭》的决赛了。」

「噢，原来是那件事啊。」

席尔薇雅好不容易绷紧的表情，再度露出笑容放松。

「然后呢？总不会为了这件事特地找我来吧？」

手扠腰的席尔薇雅质问，佩多拉随即默默开启空间视窗，丢了过来。

「这是？」

画面显示几名葵恩薇儿的学生容貌。

「她们都是遥光星的成员……不，正确来说是『曾经是』。」

听到佩多拉这句话，席尔薇雅迅速绷紧表情。

「……这是什么意思？」

「其实我也独自调查过——关于金枝篇同盟的事情。这就是她们之前的任务。」

「我头一次听说呢？」

提到金枝篇同盟，是可能与乌丝拉有某些关系的神秘组织。虽然没有确切证据，不过根据佩多拉的说法，席尔薇雅深人行动的时期——具体来说，是著手调查某件纯星煌式武装时，这个名字似乎引起了葵恩薇儿情报网的注意。

如此一来，就不能说毫无关系。

当然，对方也是席尔薇雅欲寻找而不得其门的人。毕竟只知道名字，根本无从出手。

佩多拉曾针对这一点展开调查。

「其实我没有义务向你报告吧？」

「你……！」

这句回答实在太过冷淡，席尔薇雅一瞬间怒从心来，但立刻恢复冷静。如果是平常的席尔薇雅，这点事情根本不放在心上，唯有与乌丝拉有关的事情另当别论。

佩多拉当然十分瞭解这一点。

换句话说，佩多拉存心挑衅席尔薇雅。

「……嗯，看来你已经冷静到可以告诉你的程度了。」

「事到如今可以不要再测试人了吗？」

而且关于这件事，对席尔薇雅而言可说似曾相识。

席尔薇雅在顶上竞技场遭遇乌丝拉……至少是曾经叫乌丝拉的人，这件事并未向佩多拉透露。这件事可能与该神秘纯星煌式武装有关。某种意义上算是彼此彼此。

当然，佩多拉某种程度上一直监视席尔薇雅的行动，可能从中洞悉了某些情报。关于这一点，佩多拉的确比较有利。

「这项案件就是这么危险。刚才那几人，到现在都音讯全无。」

「你将这么危险的工作丢给遥光星？」

遥光星的专长是操纵情报，与其他学园的谍报机关相比，较不擅长打斗。如果要正式进行危险调查，只要派遣统合企业财团的实战部队即可——就像前两天的银河一样。

「目前的调查充其量只是我的一己之见。如果要动用比遥光星更高阶的单位，需要最高经营干部会议的许可。只是我承认，当初判断有点太天真了。」

佩多拉的语气始终平淡。

「不过她们还是帮忙掌握到一项情报。看来金枝篇同盟这个组织与《处刑刀》有关。」

「……《处刑刀》？」

「曾经是《蚀武祭》专任参赛者的男子。」

「什么！」

席尔薇雅惊讶地睁大眼睛，瞪向佩多拉打量。

「……这是吹什么风嗰？你居然会主动告诉我《蚀武祭》的事情？」

席尔薇雅与佩多拉——也就是统合企业财团W＆W，彼此缔结了某种契约。席尔薇雅的目的当然是找到乌丝拉，W&W会监视她的行动，但不会干涉。不多作置喙的同时，也代表不会提供任何帮助。取而代之，葵恩薇儿最大限度地利用席尔薇雅的歌姬地位——这就是彼此的关系。

虽然席尔薇雅早就察觉到，统合企业财团可能已经掌握《蚀武祭》的某些情报。但当然不会主动问佩多拉，她也不会回答。至少之前一直是这样。

「我只是判断有必要告诉你这些情报，为了让你明白自己目前的举动有多危险。」

「…………」

席尔薇雅默不作声，推测佩多拉的真正意图。

「你可能有所误会，W＆W手中的《蚀武祭》情报充其量只有一部分。一得知主办者是达尼罗·贝尔托尼，所有统合企业财团都决定原则上不直接牵扯《蚀武祭》。毕竟那项活动实在太超过了，要是随便扯上关系，一旦曝光很有可能遭受波及。」

「『原则上』这三个字启人疑窦呢……」

「部分人物似乎是比赛的座上宾呢。」

这个答案让席尔薇雅惊愕得说不出话来，但佩多拉不以为意，继续开口。

「而且从统合企业财团默认其存在的程度来看，《蚀武祭》也有其利用价值，毕竟爱好者不在少数。话虽如此，达尼罗死亡后，警卫队终于捣破《蚀武祭》，统合企业财团也在一半无可奈何下终结调查。虽然可能向达尼罗隶属的阳雪追究责任，可是任何统合企业财团都有与他相关，并且不为人知的秘密……」

「——够了，别再说了。」

继续听这些骯脏事，只会让人愈来愈难过。

「所以说，那个什么《处刑刀》究竟是什么人？」

「我们也不清楚详情啊。虽然与《星武祭》一样，能参加《蚀武祭》的选手限于Asterisk的学生，但那终究是学生彼此决斗的情况。《蚀武祭》中有学生与主办者准备的参赛者决斗的例子，其中一名参赛者就是《处刑刀》。」

「……很厉害吗？」

「当然，一如其名。」

佩多拉的回答非常乾脆，光是这样就让人感到些微寒意。

席尔薇雅也曾一定程度调查过《蚀武祭》，知道比赛为了满足胃口被养大的观众，只挑选实力高强的强者。

「意思是与《处刑刀》决斗的话，不能叫做比赛，而是处刑。因此听说在喜欢残酷画面的《蚀武祭》观众当中相当受欢迎。当然，他似乎相当少露面。」

由此可知，这项活动实在卑鄙到让人无言以对。

「而且也不受参赛者必须是学生的规定，《处刑刀》是年纪相当大的男性。由于他总是戴著面具，因此真面目始终不明。但是从他的实力看来，肯定是赫赫有名的强者。」

「……面具？」

这句话让席尔薇雅感到疑惑。

若是古时候也就算了，这年头光靠面具藏得了真面目吗？由于席尔薇雅经常变装，知道要隐藏真面目的最佳方式是不引人注意。消除气息，混入群众。这样只要略施手脚即可，轻而易举。

但如果从一开始就想引人注意则另当别论。愈是充满谜团的选手，观众愈会想办法调查。况且《蚀武祭》的观众胃口都很大，如果《处刑刀》的真面目是赫赫有名的人，光靠面具根本藏不住体格、身高或战斗方式等特徵。

「总之，这是第二次忠告。你一直在调查的黑暗，比你想像中更加深沉。」

佩多拉的声音难得略带感情。

根据契约，佩多拉无法阻止席尔薇雅，她肯定心知肚明。

当然，席尔薇雅不打算放弃，但也明白对手比想像中更加诡异。

如果佩多拉这番话属实，代表这起案件中，神秘纯星煌式武装与《处刑刀》这号超危险麻烦人物都有关联。

（金枝篇同盟，是吗……）

一股打从心底涌现的恶寒让席尔薇雅身子一震，视线望向窗外寻求依靠。

****

「……还有，《霸军星君》真的很强。自从姊姊以来，大概头一次和那么强的人交手吧。当然，赢过他的绮凛妹妹也很厉害呢。」

绫斗不停对沉睡中的遥聊著琐事。

包括今天发生的事，过去的回忆，以及伙伴的事情等，漫无边际开口。连绫斗都觉得，这时候的自己比平时更加孩子气。

只不过，躺在特殊病床上的遥当然毫无反应。

「还有呢，大家说想见见姊姊的面，尤其纱夜见不到面相当生气呢。噢，但如果姊姊见到纱夜的话，可能反而会惊讶吧。因为她真的丝毫没变，真的……」

说到这里，绫斗有气无力地噤口。

每次绫斗来这里探望姊姊，总有一种奇妙的感觉。

那是带有怀念的放心，以及难以抹灭的异样混杂在一起，一股难以言喻的不安。

姊姊的模样与分别那一日一模一样，与绫斗的记忆丝毫没变。

但那是六年前的事情，绫斗当然也长大了。与六年前的自己相比，显得成熟许多。

改变的自己，与丝毫未变的姊姊，两者之间不禁让人感到难以弭平的鸿沟。

如果遥清醒后看到现在的自己，会露出什么样的表情，说出什么话呢。

「……那么我该离开啰，姊姊。」

绫斗对遥说出最后的道别后，从坐著的椅子起身。

即便如此，让姊姊清醒依旧是绫斗最深切的愿望。

正因如此，明天的决赛无论如何都必须赢得胜利。

「嗯……？」

走出遥的病房后，绫斗忽然听到某处传来声音，随即环顾四周。

这问病房所在的地下区域，在治疗院当中算是相当特别。除了极少数人以外是进不来的。绫斗虽然进来好几次，但除了第一次有他人带领以外，从未见过别人。

可是。

「哼！」

绫斗察觉站在通道后方的人影，忍不住提高警觉。

拉低斗篷帽檐的身影，显然不是治疗院人员。更何况绫斗甚至见过眼前的人。

「是当时的……！」

是在顶上竞技场，曾经袭击席尔薇雅的女性——根据席尔薇雅的说法，至少身体是她的导师乌丝拉·思文特。

「——劝你住手。」

有如制止即将启动《黑炉魔剑》的绫斗，长袍女性以毫无感情的声音开口。

「我并不打算和你交手。」

「……那你有什么事？」

总不可能偶然在这种地方相遇吧。

「跟我来，有事情找你的男子在等待。」

仅说到这里，女性随即缓缓迈开脚步。

一瞬间犹豫后，绫斗下定决心跟对方走。

照理说应该联络席尔薇雅，但情况实在混沌不明。轻率行动可能招致严重后果。

无可奈何之下，绫斗只好默默跟著走。

况且虽然已经晚上，但离开地下区域也没碰见半个人，实在很不自然。可能是相当瞭解治疗院的内情，或是有什么机关吧。

「……这里。」

不久，女性进入治疗院的宽广中庭。

大小宛如公园，茂密的树木修剪得十分整齐。在绿意盎然的中心——有一名戴著面具的男子。

「欢迎你，天雾绫斗。」

「你是……」

这声音，这模样，好像似曾相识。

明明似曾相识，不知为何却想不起来。的确是自己认识的人，却彷佛隔著雾霭蒙胧不明。

「噢，劝你别试探我的真面目了。这里是她的结界内，阻碍了对我的相关认知。」

「什么……！」

男子说的轻描淡写，但内容却让人难以置信。

上次遭遇时得知对方有干涉精神的能力，但想不到对个人认知也能发挥作用。

「意思是说，这个面具其实也没必要呢。反正你就当作个人造型吧——那么再一次自我介绍，当我戴上这个面具时，名叫《处刑刀》。」

「《处刑刀》……」

「而她是瓦尔妲，我的伙伴。」

如此说著，《处刑刀》将手放在长袍女性肩上。

瓦尔妲却面无表情拨开他的手，后退一步露出犀利视线望向《处刑刀》。

「够了，有什么事情赶快搞定。我可没那么闲。」

「真是的，怎么这么性急啊。」

《处刑刀》耸耸肩，嘴角露出笑容。

「……然后呢，找我有什么事？」

绫斗紧紧握住《黑炉魔剑》的发动体，准备随时启动的同时，开口询问。

「放心，没什么大不了。我想帮助你啊。」

「帮助？」

出乎意料的回答让绫斗皱起眉头，同时再度谨慎反问。

「照这样下去，你们在明天决赛中的胜算微乎其微。这一点你们也知道吧？」

说著，《处刑刀》从怀里掏出煌式武装的发动体。

「————！」

绫斗立刻解放力量，启动《黑炉魔剑》。但随即发觉刀身彷佛震动般，发出微弱的声音。有如魔剑在提醒绫斗提高警觉一般。

（《黑炉魔剑》有反应……？）

「我个人是支持你的。而且也希望你能在本届《狮鹫星武祭》夺冠。」

《处刑刀》手中的煌式武装，逐渐形成巨大的深红剑刃。

不——

那并非煌式武装。绫斗虽然也只见过影片，但肯定不会错。

是与绫斗手中的《黑炉魔剑》齐名，四色魔剑的纯星煌式武装之一。

「……《赤霞魔剑》！」

虽然不知为何眼前的男子，会手持目前理应封印中的魔剑，但现在没时间思索这些。

快如疾风的斩击直扑绫斗而来。

犀利剑闪让绫斗感叹，同时依然以《黑炉魔剑》挡住。

「唔……！」

好沉重，手臂快麻掉了。绫斗站稳脚步以免被对手压倒，脚边的石板跟著碎裂。

「这算哪门子帮忙啊……！」

交锋的同时，绫斗瞪著《处刑刀》。但《处刑刀》完全不回答，露出从容的笑意。然后瞬间缩回手臂，以发出诡异红光的大剑横扫身体。

千钧一发之际躲过这一击，但《处刑刀》以流畅的动作接续第二刀，甚至第三刀。绫斗完全陷入被动防御。

《赤霞魔剑》与《黑炉魔剑》都是大型武器的尺寸，因此体格魁梧的《处刑刀》挥舞魔剑的确占了上风。

再加上纯论剑技，《处刑刀》也远胜绫斗。

（真是的……！为什么老是碰到强敌啊……！）

前几天的夜吹怃尘斋也好，今天刚交过手的武晓彗也好，统统都是实力超越绫斗的强者。

而且眼前的对手，实力丝毫不比武晓彗逊色，而且更深不见底。

「为什么要做这种事……！」

刀刃激烈交锋之下，绫斗开口询问，结果《处刑刀》依然一脸浅笑，声音冷静地回答。

「我不是说过了吗？这是在帮助你啊。」

这声音的确在那里听过，气人的是一直想不起来。

「那可以别再做出这种举动吗！更何况我没有和你交手的原因！」

说著，绫斗以浑身的力量弹回《赤霞魔剑》，拉开距离。

肩膀起伏喘气，同时观察四周的气息，幸好似乎没有别人。那么逃离现场也是选项之一。

考虑到明天还得决赛，不能继续消耗下去。

「嗯，需要原因吗……你还真是一板一眼呢。那么这样如何？」

这时，《处刑刀》放下《赤霞魔剑》，故意露出破绽。

「砍伤你姊姊——天雾遥的人就是我。」

「什么！」

听到这句话，一瞬间眼前染成一片鲜红的感觉袭向绫斗。

「你说，什么……？」

身体深处涌现一股难以控制的强烈凶暴冲动，让绫斗身子一震。

「我是《蚀武祭》的专门参赛者。六年前，曾经是她的对手……结果你应该也知道。」

这句话听完之前，绫斗一蹬地面。

转眼间缩短间距，《黑炉魔剑》从右袈裟方向劈下。

「哦……！」

正面挡住这一刀的《处刑刀》，发出感叹的声音。

「这些事情，给我从实招来……！」

「呵呵，真了不起……！盛怒之下依然没有被冲昏头，而是悬崖勒马，成功控制这股鬼气。遥果然将你调教得很好。」

《处刑刀》这番话让绫斗怒火攻心，接连使出下段斩、二段刺击与上段劈。

「话虽如此，现在果然只有这点程度吗……虽然这也无可奈何……」

嘴里嘀咕的《处刑刀》，轻描淡写拨开绫斗的连击。

绫斗紧咬牙根，再度使出迅疾犀利的剑闪——但《黑炉魔剑》依然连边都没擦到。

「唔……！」

「喂，怎么了啊？继续攻过来啊。只要你赢我，我就回答一切你想知道的事情。」

单手挥舞坌筌睱魔剑》的《处刑刀》。声音除了从容以外，似乎还有几分测试的味道。

（不，与其说测试，其实更像……）

想到这里，绫斗连忙将这种想法赶出脑中，目前应该集中精绅对付面前的敌手，没时间想杂事分心。

而且今天的比赛中，绫斗已经解放过一次全力。虽然多少还能撑一下，也不能拖太久。

（既然如此……！）

绫斗知道这样很鲁莽，还是往前大跨一步。

「天雾辰明流剑术中传——『九牙太刀』!」

四连击后紧接五段刺击。

「哦……」

但《处刑刀》依然以单手挡住绫斗的九连击。

而且更瞧准使出大绝招后的一瞬间破绽，一脚踢向绫斗的腹部。

「唔……！」

被《处刑刀》踢飞的绫斗在石板上翻滚，同时迅速重整体势，却不停大喘著气。

好强。纵使绫斗在连续战斗下消耗不少体力，竟然完全不是对手。

「不过即便如此，我也不能就这样认输……！」

绫斗竭尽力气，重新举起《黑炉魔剑》时，再度发觉刀身发出声音震动。

「咦……？」

「这是……」

《处刑刀》也盯著手中的《赤霞魔剑》瞧，同时惊讶地嘀咕。

然后。

「——哎，这究竟是什么情况？」

一名手持纯白纯星煌式武装的青年，在石板上发出悠然的脚步声现身。 第六章 开幕 「亚涅斯特·费尔克劳，同学……」

绫斗惊讶不已，凝视著缓缓接近的青年。

青年——亚涅斯特的右手紧握《白滤魔剑》，站在绫斗身旁后，爽朗地绽放笑容。

「哎呀，真是巧遇呢，天雾同学。真想不到会在这里遇见你，还有——」

说到这里，亚涅斯特忽然恢复认真表情，凛然视线望向《处刑刀》。

「现在究竟是什么情况？」

声音比刚才低了一阶。

身体散发一触即发的压迫感，绫斗忍不住紧张地咕噜一声。

（这就是《圣骑士》的真本事……！魄力远远超越顶上竞技场那时……！）

可是《处刑刀》似乎完全没感受到压力，向站在远处的瓦尔妲一喊。

「我不是同时吩咐你赶人吗？」

「……别强人所难了。干涉认知与避讳领域不可能同时达到完美等级。既然力量已经分散给前者，后者势必减弱。若是普通人也就罢了，却无法防御他这种强者。」

瓦尔妲回答的声音始终冰冷单调。

「哎呀呀，居然无视我吗？真让人难过呢。当然……试图在这种地方黑掉明天有重要比赛的选手，对这种人要求礼仪也是白费唇舌吧？」

说到这里，亚涅斯特举起《白滤魔剑》，剑尖朝向《处刑刀》。

「小心一点，那男子相当厉害。」

绫斗也重新以正眼手持《黑炉魔剑》，与亚涅斯特并肩。

「嗯，看到你现在的模样就能充分理解了。而且那是……《赤霞魔剑》吧。」

亚涅斯特似乎也一眼就看穿。

仔细一瞧，亚涅斯特手中的《白滤魔剑》，与《黑炉魔剑》同样微微发出声音。

「四色魔剑中的三支齐聚一堂，是Asterisk史上首次呢，这一瞬间值得纪念。虽然很想再品味一下这份感动……但似乎真的该闪人了。」

《处刑刀》说到这里，将《赤霞魔剑》恢复成发动体，纵身往后方一跳。

「虽然不够完美，但大致达成了目标。那么——我期待明天的决赛。」

「站住！」

「——你休想。」

瓦尔妲挡在即将追赶的绫斗面前，镶嵌在胸前项炼的万应矿——不，万应精晶发出漆黑色光芒。

（席尔薇雅果然没猜错……！）

席尔薇雅推测，夺取乌丝拉身体的可能是纯星煌式武装，看来八九不离十。能力可能是干涉精神，而且从情况推测……代价是身体遭到夺取。

「费尔克劳同学！小心那道黑光！」

己经有对峙瓦尔妲经验的绫斗，以《黑炉魔剑》斩除黑光，同时警告身后的亚涅斯特。

毕竟这道黑光之前甚至曾经压制《黑炉魔剑》，要是随便碰触，不知道会有什么后果。

可是。

「没什么，不用担心。」

随后，《白滤魔剑》的刀身横一文字闪过，一瞬间斩断黑光。

「————！不愧是……」

虽然四色魔剑能力各不相同，但都是无法防御的魔剑。这么一来，《白滤魔剑》与《黑炉魔剑》一样，能直接斩除对手的能力也不足为奇。

「居然每个人都轻易破除我的能力，所以我才讨厌四色魔剑……」

瓦尔妲恨恨说著，随即将黑色光芒集中在双手，转眼间形成巨大的战斧。

绫斗试图穿越瓦尔妲，再度追赶《处刑刀》。

可是宛如以黑色闪电形成的凶恶战斧，再度来势汹汹阻挡绫斗的去路。绫斗试图以《黑炉魔剑》弹开，这一击却沉重地让绫斗不禁呻吟。

「呜……！」

「天雾同学！」

瓦尔妲更进一步，以战斧劈向介入的亚涅斯特加以牵制。亚涅斯特虽然以《白滤魔剑》挡住这一击，表情却惊愕不已。

「真想不到……这位小姐似乎也非等闲人物呢。」

原以为瓦尔妲的威胁仅止于精神干涉能力，想不到大错特错。

虽然只是暂时，想不到她的战斗能力足以同时绊住绫斗与亚涅斯特。

「幸好这个身体和以前不一样，强韧多了。你们可别太小看啊。」

这时候绫斗想起，席尔薇雅曾说过乌丝拉·思文特是她的导师。

有资格担任《王龙星武祭》亚军，葵恩薇儿女学院排名第一的导师，这种实力是当然的。

话虽如此。

「你的力量似乎确实非同小可，老实说我很惊讶。只不过……难道你以为凭你一人，就能挡得住我们两人吗？」

没错，瓦尔妲的身手确实相当了得，但却不及《处刑刀》。一度交锋立刻就能明白。

「你答对了。一对一或许有机会，但我无法同时应付你们两人。」

瓦尔妲很乾脆地承认。

「但是无妨，那家伙已经逃了。所以……我也可以集中原本分割的力量对付你们了。」

话一说完的瞬间，笼罩四周的奇妙感觉顿时消失。

「这是……」

亚涅斯特似乎也察觉异样，露出讶异的视线环顾。

随后，远远超越刚才的强烈黑色光芒，从瓦尔妲身上发出。

传来一股在脑海深处乱抓的猛烈痛楚，绫斗顿时忍不住跪倒在地。

（对了……！是将什么干涉认知的结界之力集中过来……！）

这么一来，代表这才是瓦尔妲的真本事。

「啧……！」

亚涅斯特挥舞《白滤魔剑》斩断黑色光芒并拉开距离。但是不论怎么砍，黑光的威力都丝毫未减。

不久等黑光消散之后，瓦尔妲早已不见踪影。

****

「……真是的，你没事吧。」

「嗯，勉强。」

绫斗握住亚涅斯特伸出的手，站起身来。

「我已经联络警卫队，应该马上就会到了。反正我也得走一趟，详细内容到时候再问吧。」

「不好意思将你卷了进来……不过真的帮了大忙呢。」

说著，绫斗深深低头致意。

实际上，如果亚涅斯特没来的话，真的不知道会有什么后果。

亚涅斯特听了，露出爽朗的笑容摇摇头。

「不，你没有受重伤真是太好了。因为明天的比赛，我希望能和卯足全力的你交手。」

「……正合我意啊。」

绫斗也面露笑容回应。

同时绫斗也感到莫名疑惑。绫斗的确没受重伤，当然，如果准决赛受的伤不算的话。可是刚才与《处刑刀》的战斗，却几乎没受伤。遭受的攻击也只有被踢飞的那一脚而已。

《处刑刀》的实力少说与武晓彗同等级，甚至更强。这么一来，以目前的绫斗而言，与他交手不可能毫发无伤。

（难道他手下留情……？不，他为何刻意营造这种条件……？）

完全不明白对方的目的。

但绫斗立刻切换想法。就算继续深究，不知道的事情依旧不知道，想再多也是徒劳。

于是绫斗开口问亚涅斯特另一个问题。

「话说……费尔克劳同学怎么会来这里？」

亚涅斯特明天也面临决赛。绫斗是因为队友绮凛住院才会来治疗院，但亚涅斯特的队友准决赛不战而胜，应该没必要来到这里。

「嗯，我是来探视姝妹的。」

这句话让绫斗想起，本届《狮鹫星武祭》大黑马的葵恩薇儿女学院队伍。

「对了，赫夜队的……」

半准决赛中，好几名赫夜队队员受了重伤，亚涅斯特的妹妹苏菲亚应该也是其中一人。

「嗯，身为哥哥，露脸探视一下是应该的。」

虽然绫斗这么说，亚涅斯特的表情却依然微妙地阴沉。

「……不，事到如今，我没什么资格以她哥哥自居。」

「咦？」

「因为妹妹会来Asterisk，是因为我的缘故。」

亚涅斯特困扰地叹了一口气，苦笑著说。

「看来她似乎想在《星武祭》获胜，自己继承费尔克劳家族，让我获得自由。真是的……她好傻。」

「获得自由……？」

对于绫斗的问题，亚涅斯特兴致索然地回答。

「家世背景等桎梏啊。以前发生了一些意外，妹妹弄伤了我的朋友。之后那位朋友和我——不，正确来说是那位朋友的家族，和我们费尔克劳家族从此疏远。对于这件事情，那孩子似乎到现在还认为自己有责任。」

亚涅斯特的口气极为平静，但唯有说出「朋友」这两个字时，略显怀念的神色。

「她……我那位朋友确实是我的重要对象。与那位朋友共度的时光，是当时唯一能放心的时间也是事实。所以我可以体谅妹妹一直耿耿于怀，但那都是往事了。」

说著，亚涅斯特扶起刚才战斗余波中翻倒的长凳，示意绫斗一起坐下。

绫斗坐在长凳后，亚涅斯特坐在绫斗身旁，仰望正上方——满天星斗的夜空。

「目前的我，形同一肩扛下包含家世背景的桎梏，也习惯了这种不自由的生活。原本以为妹妹也会理解我，但如果在她眼中认为是负担，代表我还不成熟呢。」

这句话并非对绫斗说，一半算是独白，但绫斗却刻意开口。

「意思是其实并不算负担？」

绫斗不了解费尔克劳家族，也不了解亚涅斯特的苦衷。

只不过，亚涅斯特实在完美过了头。坚强，温柔，高洁，气量恢弘，不论身为学生会长或个人，都留下完美无缺的结果，而且维持人望与名声……世界上真的有这么完美的人吗？

「人活在世界上，不可能缺少与周围的关系。接下来就要看如何控制了。幸好，我在这方面的才能特别优秀。」

虽然并非明确的回答，但另一方面，绫斗觉得这番话所书非虚。亚涅斯特肯定有能力概括承受周遭众人的想法（并非只有敌意与恶意，理应也包括好意与奉献），并且四两拨千斤。

「而且无私精神是嘉莱多瓦思的基本理念。只不过我们不赞扬说出自己的愿望，因此较不为人知。在我们学园内，赢得《星武祭》冠军之际，要求实现个人愿望的学生并不多。」

「咦？」

不过这么一来，绫斗就不知道亚涅斯特究竟赌上什么愿望战斗。

「那究竟是为了什么……」

「为了家人和家族吧，司空见惯了。」

亚涅斯特说得轻描淡写，但绫斗一瞬间无法理解含意。

「意思是……」

「你知道我们的学生当中，许多人出身自所谓的名门贵族吧？这些古老家族中，《星脉世代》尚未受到普遍接纳。如果要在家中，在家族中寻找容身之处，唯有努力显示自己对家人有帮助才行。换句话说，获胜时必须实现对家人有益的愿望。」

说著，亚涅斯特的声音冰冷到让人害怕。

「列娓希亚、凯文、莱欧聂尔与多洛提欧、艾略特都是一样。当然也有学生并非如此。在我们队伍里，帕希娃似乎有自己的愿望呢。」

——人活在世界上，不可能缺少与周围的关系。

亚涅斯特刚才说过的这句话，沉重地在绫斗心中回荡。

「呵呵，说了无趣的话题呢。忘记刚才那些事情也无妨。」

从苦笑的亚涅斯特身后，传来一阵急促的脚步声。

看来警卫队似乎抵达了。

「好啦，那就赶快搞定啰。」

有如示意话题到此打住般，亚涅斯特站起身。

虽然绫斗还有些无法释怀，但为了迎接一脸险峻表情走过来的赫尔加，自己也站起身来。

****

「你、你这个人为什么三番两次惹麻烦啊……」

——隔天早上，天狼星选手休息室。

除了绮凛以外，恩菲尔德队伍成员到齐后，绫斗说明昨晚发生的事。尤莉丝听了可能气昏头无言以对，满脸通红，嘴一张一合，才无力地瘫坐在椅子上。

「绫斗本来就很容易卷入麻烦，尤莉丝也该习惯才对。」

虽然纱夜一脸得意地说，但克劳蒂雅难得嘟起嘴来。

「不，卷入麻烦也该有个限度。这次的确不能就这样算了。」

「……嗯，总觉得克劳蒂雅突然变得很会操心呢。而且只针对绫斗一人。」

「怎么会呢，才没有喔？」

克劳蒂雅露出柔和的笑容，否定纱夜的指称。

但与平时不同，看得出来她的从容显然只是强装的。

「克劳蒂雅……你变得有点可爱了呢。」

「听到你这么说，感觉十分复杂呢，尤莉丝。」

克劳蒂雅一脸似乎开心，却又惋惜的微妙表情嘀咕。

「总之，这些姑且不论。」

嗯哼轻咳一声后，恢复认真表情的克劳蒂雅面向绫斗。

「这起事件，之后再详细问你内容吧。况且我也有件事情必须告诉你。」

「必须告诉我的事？」

「就说之后再说啰，现在更重要的是决赛。」

很乾脆打断绫斗问题的克劳蒂雅，同时开敔几个空间视窗，随后无可奈何地深深叹了一口气。

「这是我尝试计算过，与兰斯洛特队战斗的模拟结果。」

「……实在太惨了。」

「被辗压。」

尤莉丝与纱夜一同皱起眉头。

「嗯，一如各位所见，妙计奇招几乎起不了作用。到头来，最有可能的作战是……」

说到这里，克劳蒂雅接二连三关闭胜率不忍卒睹的模拟结果。

其中剩下的一个视窗是——

「正面突破，是吗……」

「没错，兰斯洛特队堪称专精团体战的终极队伍。并非让个别优秀的五人个性契合，而是统合后加以融合，化为单一有机体的队伍。要加以对抗，我们只能不靠花招，全队与他们硬拚。如果队伍中有任何人特别突出，就会立刻遭到兰斯洛特队吞噬吧。」

克劳蒂雅大大点头，同意绫斗这番话。

「可是队伍完整度已经输给对方，正面硬拚不是无法打开突破口吗？」

纱夜不安地询问，可是绫斗缓缓摇了摇头。

「纵使是这样没错，那也求之不得。」

「哦，原来你也会这么逞强呢。」

尤莉丝感到意外，却又有些自豪地微笑。

「反正胜算不高，才希望决斗不要留下遗憾——和大家一样。」

说著，绫斗同时环顾所有队员。

「……嗯，没错。」

「知道了，我没意见。」

「那就决定啰。」

这时手机匆然响起来电。看到显示的对方名字，绫斗急忙开启空间视窗。

「绮凛妹妹，没事吧！？」

「是、是的，感谢关心……」

看到窒间视窗显示的绮凛身影，尤莉丝、纱夜与克劳蒂雅三人都松了口气，面露笑容。

「是吗，终于清醒了啊。」

「放心了。」

「嗯，真的太好了。」

当然，绫斗也同样放心。

看来似乎还躺在病床上，但气色比昨天好很多，让人放下心中的大石。

「之前看你一直没醒，很担心你呢……话说眼睛还好吧？」

「噢，眼睛吗，虽然还有点眩目，但似乎没有大碍。更、更重要的是……真的很抱歉！」

这时空间视窗另一侧的绮凛，突然大动作低头道歉。

「因、因为我力有未逮而在决赛缺席，造成大家极大的困扰……」

「说这什么话呢，绮凛妹妹。多亏绮凛妹妹，我们才能晋级决赛啊。」

「对啊，真不知该如何感谢你呢。」

尤莉丝强烈同意绫斗的话。

「只有绮凛才能击败《霸军星君》。你反而应该抬头挺胸，对这件事情自豪呢。」

「我们不会白费绮凛的努力，一定会夺得冠军，放心吧。」

可能是听了大家的话，感动得热泪盈眶，绮凛慌忙揉了揉眼睛。

「……我知道了！那么虽然力量微薄，但我会在这里尽全力为大家加油的！」

即使眼眶泛红，绮凛依然坚强露出笑容。

绫斗等人见状，默默彼此视线交会后，朝空间视窗另一侧的绮凛用力点了点头。

****

同一时间，天狼星巨蛋休息室。

「那么各位，准备好了吗？」

听到亚涅斯特的话，兰斯洛特众队员一同点点头。

「嗯，随时都可以上场。」

「老样子，没问题。」

「哼哼，昨天拒绝了一定要帮我加油的众多美女邀约，好好休息过了。当然万全啊。」

三人的回答都不同。但依然看得出都充满自信，确信自己一定会胜利。

这绝非骄傲轻敌，而是自豪与自傲。

这种时候，深深觉得他们与自己是不同的。

「帕希娃，你呢？」

「……我很好。」

再度被问到的帕希娃，静静地回答。

「帕希还是这么没劲呢，肩膀再放松一点就好了。再这样下去，很快就会变得像莱欧一样喔？」

说著，凯文将手搭在帕希娃盾上，咧嘴一笑。虽然笑容轻浮，但帕希娃知道，他的眼神深处绝对没在笑。在兰斯洛特队当中，凯文可能是城府最深的人。

「喂，等等，这句话是什么意思？」

凯文在莱欧聂尔逼问下开溜，看得帕希娃暂时闭上眼睛，平静心情。

然后缓缓开口说。

「——我是各位的枪械，除此之外什么也不是。我会消灭各位的敌人，所有罪孽由我一个人承担。」

结果所有人露出『又来了』的表情望向帕希娃。

「这些话已经听到烦了呢。」

「真是的。」

列媞希亚与莱欧聂尔露出温柔的苦笑，无可奈何地叹了一口气。

「帕希娃的个性真是难搞呢。」

凯文则一脸不置可否。

至于亚涅斯特——

「没关系，事到如今没必要对个人信念置喙。」

仅仅表示接受。

这些人，这支队伍，果然让人好放心。

——对帕希娃而言，甚至放心过头了。

「好，那就准备出战啰。」

就在亚涅斯特环顾众人开口的同时，有人敲了敲休息室的门。

「都要比赛了还有什么事啊，真是的。」

列媞希亚一边抱怨，同时解除门锁，随即见到表情僵硬的工作人员站在门外。记得他是嘉莱多瓦思的柜台工作人员。

「帕希娃小姐，这个……呃，《研究所》的人希望交给您。」

「————！」

这个名称让众人议论纷纷。

「怎么可能，为什么事到如今……」

说著，列媞希亚捣住嘴角，但帕希娃一看工作人员送来的卡片，随即看穿。

「……这是假的。」

「咦？」

「是恶质的恶作剧吧，不用放在心上。」

然后一把揉掉卡片，丢进垃圾桶。

没错，是假货。而且看上面的潦草字迹，连是谁搞出这种把戏都一目了然。

只有在那地方长大的人才知道是什么意思。

（虽然早就料到对方总有一天会出手，但想不到会在这种时间点……）

「帕希娃，你真的没问题吗？」

亚涅斯特笔直看著帕希娃的眼睛，担心地询问。

「嗯，没问题。」

这句话是真的。

至少现在还没问题。

「……知道了，就相信你吧。」

点点头后，亚涅斯特高举《圣剑》，对兰斯洛特队的队员发布号令。

「在象徵秩序的光环名下！」

听从号令的众人，一同立正回答。

「为圣嘉莱多瓦思光荣得胜！」

——葵恩薇儿女学园女生宿舍，蜜儿雪的房间。

「就～说～了～他们绝对会赢好不好！」

「对呀，蜜儿雪说得没错！天雾绫斗才不会这么简单就输呢！」

「……不，从战力看来，不论怎么看都是兰斯洛特队有利。」

「对呀，团体战是总体战力的胜负，因此少一人肯定赢不了的。」

相较于蜜儿雪与图莉雅显得有些生气，提出异议的拜薇与摩妮卡则有些呕气。

「这、这个，各位稍微冷静一点……」

玛芙蕾娜则在两派之间慌慌张张。

其实这是露萨卢卡司空见惯的光景。

——如果要说哪里不对劲，大概就是自己在场吧。

一边眺望在空间视窗前吵吵闹闹的露萨卢卡成员，喝著端出来的红茶的席尔薇雅心想。

昨天还想直接到会场加油，但事情却出了大转变。

昨晚绫斗突然联络已经很惊讶，但内容更是劲爆。

绫斗再度遇见乌丝拉——瓦尔妲，以及瓦尔妲与《处刑刀》共同行动。虽然目的不明，但《处刑刀》冲著绫斗而来……

尤其瓦尔妲的事情已经足以让席尔薇雅强烈焦躁。真希望立刻赶到绫斗身边，询问详细情形。

不过绫斗面临决赛关头，席尔薇雅可没这么不知节制，在紧要关头如此自私。反而该感谢绫斗在接受警卫队的询问后，还特地抒电话联络自己。

只不过这些和感情是两回事也是事实。如果去会场找绫斗，可能会害他受到多余事情烦心。

正因如此，席尔薇雅才决定和露萨卢卡一同观赏决赛。她们的吵闹可以平息心中焦虑的火种。

「好，那也问问看席尔薇雅同学的意见吧！」

结果露萨卢卡众人听了蜜儿雪的话，视线一同望向席尔薇雅，将她从沉思的世界拉回来。

「咦？我？」

「对呀，本届《狮鹫星武祭》决赛，究竟哪一队会获胜，请尽管说出你的意见吧！」

看到蜜儿雪凑过身子，席尔薇雅一脸苦笑，但还是毫不犹豫回答。

「当然是恩菲尔德队啰。」

「太棒啦，太棒啦！看吧，席尔薇雅同学也这么说呢！」

「席尔薇雅同学果然有眼光！」

看到席尔薇雅站在同一边，蜜儿雪与图莉雅活力十足。

另一方面，摩妮卡与拜薇显得十分不满。

「欸～真的吗？」

「……刚才的意见似乎带有私情呢。」

「嗯，毫无疑问是私情。」

但席尔薇雅却说得很乾脆。

「可是——相信自己喜欢的人所在的队伍，不是理所当然的吗？」

「…………！」

直白到不能再直白的话，听得露萨卢卡所有人面红耳赤。

看到众人可爱的模样，席尔薇雅一边觉得放松许多，同时一如所言，强烈期望绫斗等人会获胜。

——界龙第七学院黄辰殿，谒见之间。

除了晓彗以外的黄龙队四人，并列在玉座上的星露面前，另一侧的阿芮玛则倚靠柱子，眺望巨大空间视窗中显示的天狼星巨蛋情况。

「嗯……那么你们所有人都认为，嘉莱多瓦思会赢吗？」

「是的。」

始终低头的虎峰，恭敬回答星露的问题。

「刀藤绮凛缺席的影响还是很大，不是靠策略能弥补的。」

「原来如此。话说，阿芮玛——你押星导馆？」

「我没说星导馆会赢。基本上我也认为嘉莱多瓦思较有利，只是……」

被问到的阿芮玛笑得一脸开心，同时装腔作势地回答。

「当初技压夜吹族长的《丛云》之力，只要能使出来的话，嘉莱多瓦思应该没有人挡得住吧。」

结果虎峰露出有些不满的表情反驳。

「可是他真的还隐藏这种力量吗？和我们决斗的时候，丝毫没有这样的迹象呢。」

「哦，怎么啦，你的意思是我在报告中撒谎？」

「我没这么说，可是——」

虎峰一脸认真瞪向哈哈大笑的阿芮玛，看来他似乎还在为前两天的败战懊悔。

星露原本眯起眼睛俯瞰两人，不过看到时机成熟后，轻轻一拍手。

「好了好了，到此为止。阿芮玛说得没错，天雾绫斗肯定还隐藏著力量。既然施加在他身上的封印还在，这一点想必不会错。」

「那么师父认为，」

「恩菲尔德队会获胜吗？」

双子露出试探的眼神仰望星露。

可是星露却摇了摇头。

「不，老娘可没这么说。毕竟……那只是最低底限的条件而已。」

说著，星露发出咯咯的笑声。

屈膝随侍的众徒弟，脸上的表情依然猜不透星露的真意。

——雷渥夫黑学院，中庭。

雷渥夫的学生对团体战几乎不感兴趣，但是对《星武祭》决赛依然有一定程度的关心。设置在中庭的巨大空间视窗附近，聚集了几十名不良学生一手拿著酒精饮料，同时等待比赛开始。

「姊姊，天雾同学他们不要紧吧……？」

在人群不远处担忧的普莉熙拉，开口问站在一旁的姊姊——依蕾奈。

「老实说，的确很难说呢。」

依蕾奈的回答十分简洁。

「呜呜，果然是这样……」

虽然普莉熙拉早就依稀察觉，但心情上还是希望救命恩人绫斗等人能获胜。祈祷紧握的手，更进一步施力握紧。

「哎，这一点实在无可奈何。毕竟每间赌场的赔率都差了一倍以上。换句话说一般大众，以及开赌盘的庄家都这么认为……」

「等一下，姊姊。你该不会又在这场比赛中赌博吧……？」

「……啊。」

看到依蕾奈一脸『糟糕』的表情，普莉熙拉横眉怒目。

「讨厌，真不敢相信姊姊！天雾同学明明这么努力，为什么又做出这种事……」

「没、没有啦，不是这样的！真的只是，呃，顺便帮他们加油……」

就在依蕾奈拚命找藉口辩解，同时一步步后退时，四周气氛突然一变。

聚集的学生议论纷纷，一股从未有过的紧张感紧绷。

原以为空间视窗画面的另一侧有动静——但却不是。

异样气氛混杂了惊愕与畏惧，厌恶与崇拜等各式各样的情感。

不久，宛如分开人群出现的，是一名拥有透亮秀发与凶险鲜红双眸的少女。

「奥菲莉亚·兰朵露芬……」

某人嘴里嘟囔的名字，是雷渥夫……不，整座Asterisk内最让人害怕的恐怖象徵。称霸两届《王龙星武祭》，号称六学园当中最为可怕，长时间稳坐雷渥夫排名第一的最强《魔女》。

奥菲莉亚不知为何，朝普莉熙拉走过去。

充满悲伤与达观的表情彷佛眼泪即将夺眶而出，乍看之下实在不像那么可怕的人物。

可是一反孱弱外表的氛围，让普莉熙拉吓得身子一缩。本能地感受到无法抗拒的恐怖，别说脚步，就连一根手指都吓得动弹不得，喉咙甚至挤不出丝毫呻吟声。

「哟，《孤毒魔女》，找我们有什么事？」

依蕾奈走上前，试图保护普莉熙拉。

虽然是过去式，好歹也曾排名第三。即使暴露在奥菲莉亚的压力下，依然能挺身面对。

「……嗯，可以问你们一些事情吗？」

奥菲莉亚的声音一如外表，楚楚可怜又谦虚客气。

可是……可是为什么听在耳里，却这么可怕呢。

「事情？你要问我们？」

「没错，非得问你们不可。」

「嗯……」

这句话让依蕾奈露出讶异的表情，但还是以拇指指了指空间视窗。

「要问倒是无妨，但能不能等看完这个再说？」

「……？噢，《狮鹫星武祭》吗？」

有如现在才察觉到比赛的存在，奥菲莉亚抬头仰望空间视窗。

画面上的天狼星巨蛋，两队正好开始入场。

「可以，那么待会见。」

留下这句话后，奥菲莉亚掉头走回去。

「怎么，你不看喔？好歹是决赛耶？」

「……我没兴趣。」

奥菲莉亚头也不回离去，但是却一度驻足，略为抬头一看。

空间视窗上，正好播映著恩菲尔德队从东侧入场门现身的画面。

——阿勒坎特学院，研究院。

「……真是的，那家伙又不在吗？」

卡蜜拉，帕蕾特扠腰站在艾涅丝妲·裘奈的实验室门口，深深叹了一口气。

「明明是《狮鹫星武祭》的决赛，她到底跑哪去做什么了啊……」

原本想一起观战才来的，结果却白跑一趟。

最近艾涅丝妲经常不在实验室……不，甚至不在Asterisk。其他学园的学生要离开Asterisk，多半得办理复杂手续。但由于阿勒坎特的学生经常被找去世界各地的研究设施或工厂，因此手续大幅简略化。卡蜜拉自己也经常在签订契约的企业或研究所陪同下，离开Asterisk。

但是最近，艾涅丝妲不在的次数却频繁得奇妙。

——就在这时候。

「哎呀呀呀，这不是《狮子派》的会长殿下吗？」

从通道后方摇摇晃晃走过来的白袍女子——《大博士》希儿妲·珍·罗兰兹咧嘴一笑。

「这不是《超人派》的会长吗？好久没有当面见到您了呢。」

即使嘴上恭维，但卡蜜拉心里却暗咒，最好一辈子永远别见面。

卡蜜拉不仅厌恶对人命毫无敬意，视如草芥的《超人派》一伙，尤其更讨厌这种思想浓缩成人型的这女人。

「嗯，的确……话说你也找艾涅丝妲·裘奈有事吗？」

「是没错……那你找艾涅丝妲又有什么事？」

既然说了『也』，代表她也是来拜访艾涅丝妲的研究室。

「不，我倒没什么要紧事。话说她最近还真是大忙人呢。」

「似乎是。」

「她到底在哪里做什么呢……咿嘻嘻嘻！」

面对笑声独特的希儿妲，卡蜜拉一脸厌烦地随口回答。

「谁晓得。」

结果希儿妲做作地一脸惊讶，凑过身子。

「哎呀，想不到你这位盟友居然也不知道？」

「……她是《人形派》，我是《狮子派》，彼此都有不可坦白的事情。」

《人形派》与《狮子派》虽然目前同盟，却也并非共同进行所有研究。《人形派》的主力是拟形体，《狮子派》则仅协助研究开发武器武装而已。

当然，这些和卡蜜拉与艾涅丝妲的关系又是两回事。

「是吗是吗，那真是不好意思啰。」

与这句话的态度相反，希儿妲道歉的表情丝毫不觉得不好意思。

耐性快到极限的卡蜜拉，正准备直接无视她离去。匆然想起之前无意中耳闻——附属《狮子派》的谍报机关调查到——的情报。即使一瞬间犹豫，最后还是兴趣获胜。

「……对了，《大博士》。听说你之前试图利用《丛云》，却被冷冷拒绝了呢。」

「哎呀，你居然知道呢。不过请不要说别人的坏话，那可是对等交易喔。」

「哦，真是不好意思。但是被拒绝是真的吧？」

卡蜜拉说到这里，希儿妲脸上依然挂著天真诡异的笑容，耸了耸肩。

「嗯，当下的确被拒绝了。」

「……听你的口气，似乎还没放弃呢。」

「咿嘻嘻嘻！什么放弃，好戏才正要开始呢。等他在《狮鹫星武祭》夺冠之后，条件才算齐备喔。」

看来希儿妲这句话是认真的。

「那么……你认为这场决赛，星导馆会赢吗？」

「那当然。」

听到希儿妲回答得如此乾脆，卡蜜拉感到讶异。

光看目前公开的条件，恩菲尔德队几乎不可能赢过兰斯洛特队。卡蜜拉虽然也不讨厌那名少年，可是唯有这次无法扭转乾坤吧。

即便如此。

「……难道有什么根据吗？」

「不，只是直觉而已。」

「你……」

面对哑口无言的卡蜜拉，希儿妲像猫一样眯起眼睛一笑。

「机会正好，我就告诉你吧，卡蜜拉·帕蕾特。我和艾涅丝妲·裘奈与你这种凡夫俗子的不同，就在于是否有这种直觉。真正伟大的科学家，都具备这种天赐的直觉喔。」

「你说什么……！」

卡蜜拉忍不住瞪向希儿妲，但希儿妲却毫不介意。

虽然在才能方面有自觉，比不上艾涅丝妲与希儿妲，但她居然如此不留情面。

「噢，比赛差不多要开始啰。真是期待结果呢，咿嘻嘻嘻！」

气得卡蜜拉只能紧咬嘴唇，目送挥挥手离去的希儿妲背影。

——接著，再度回到天狼星巨蛋。

『好的，恩菲尔德队与兰斯洛特队，双方队员都已经来到舞台上了！各位观众！好不容易，终于，决定两百五十六队顶点的最终决战——《狮鹫星武祭》决赛即将开始！』 第七章 兰斯洛特队 在舞台上对峙的兰斯洛特队，散发出非比寻常的压力。如果纯论个人力量，绫斗等人的恩菲尔德队或许并不逊色。

可是五人并列的气势，感觉却像一座巨大的山即将压扁自己。

「喂，绫斗。」

站在一旁的尤莉丝小声嘀咕，绫斗这才回过绅来。

有如轰鸣声的盛大欢呼中，亚涅斯特走上前来，伸出右手。

「你们似乎少了一人呢，不过很可惜，我们不会手下留情喔。」

「嗯，我知道。」

绫斗握住手，亚涅斯特也用力回握。

「——来一场堪称决赛的精采决斗吧。」

然后亚涅斯特露出一如往常的爽朗笑容，转过身去。

接著走上前的是列媞希亚。

她的视线当然不是望向绫斗，而是站在一旁的克劳蒂雅。

「这个时刻终于来临了，克劳蒂雅。今天一定要将所有欠下的帐好好算清楚！」

「呵呵，真让人期待呢。」

面对干劲十足的列媞希亚，克劳蒂雅不摆其锋。

但绫斗依然感受到，克劳蒂雅比平常更加专注。

当然，不只克劳蒂雅，纱夜、尤莉丝与绫斗自己也是。

恩菲尔德队与兰斯洛特队在比赛前的接触，仅止于此。

彼此之间已不再需要话语。由于是团体战，更是如此。

各就比赛开始的位置，等待时机即可。

然后。

「——《狮鹫星武祭》决赛，比赛开始！」

盛大欢呼声足以掩盖宣告比赛开始的机械声。但兰斯洛特队依然立刻以一丝不苟的行动布阵。

阵形一如往常由亚涅斯特与莱欧聂尔打前锋，中坚是列媞希亚与凯文，最后排由帕希娃殿后。

相较之下，绫斗这边的前锋是绫斗与克劳蒂雅，后方是游击手尤莉丝，最后方纱夜的瓦伦登赫尔特改则开始蓄积能量。

「好，准备接招吧！」

首先列媞希亚发动能力，八片巨大的半透明光翼，从背后宛如琥珀制成的蜘蛛脚般张开，攻击绫斗等人。

「绽放吧——九轮舞焰花！」

同时尤莉丝产生的九棵楚楚可怜的火焰樱草，如跳舞般从绫斗等人的身后往前冲。

列媞希亚的巨大光翼迎头挥下，尤莉丝的火炎花灿烂绽放中，双方队伍向前飞跃的两名前锋——绫斗与亚涅斯特，莱欧聂尔与克劳蒂雅各自在舞台中央对决。

「终于能像这样和你交锋了！而且还是在这么盛大的舞台，逼种天赐良机真该好好感谢神明呢！」

亚涅斯特的《白滤魔剑》，与绫斗的《黑炉魔剑》彼此冲突，激烈的火花四溅。

原本是能挑选任意对象斩杀的魔剑，与足以斩烧万物的魔剑。双方都是相同等级的纯星煌式武装，因此无法发挥原本的力量。

「不敢保证能符合你的期待喔……！」

因此必然纯粹以剑技定胜负，但亚涅斯特的剑技确实华丽而完美。

短短几次交锋后，即使不情愿也能实际体会他的实力。

嘉莱多瓦思流的剑术，特徵是以手腕转动画出弧状剑闪。但与艾略特的单手剑不一样，亚涅斯特的《白滤魔剑》是双手剑。因此虽然速度较慢，技术却压倒性强势，毫无破绽。

「唔……！」

眼看绫斗渐渐受到压制，这时尤莉丝发射的九轮舞焰花飞向两人。

亚涅斯特神色丝毫未变将其斩落，但瞧准一瞬间破绽的绫斗立刻拉开距离，重整体势。

不过己方有火力支援，对方当然也有。

甫一拉开距离，列媞希亚的三道光翼立刻集中攻击绫斗。

绫斗以《黑炉魔剑》斩断一道，在地面翻滚躲避剩下的两道时，拨开莱欧聂尔刚枪的克劳蒂雅随即声音锐利一喊。

「绫斗，上方！」

「嗯！」

这时亚涅斯特以插在地上的光翼为立足点，一剑朝绫斗迎头劈下。

即使千钧一发之际以《黑炉魔剑》弹开这一剑，这次却从背后传来纱夜的声音。

「要来了！」

视线顺著纱夜的提醒望过去，只见对方站在最后排的帕希娃正好高高举起一只手。

「——赐予汝等慈悲与赎罪的轮光。」

同时飘浮在帕希娃头上的巨大杯型纯星煌式武装《赎罪锥角》，溢出金黄色光芒。

足以横扫整座舞台，迸发的光芒洪流足以将整个人吞没，与纱夜的煌式武装发射的威力毫不逊色。

仅削弱对手的精神力，一瞬间消除意识的光束，由于不具备任何物理破坏力，因此无从防御。

换句话说，兰斯洛特队具备《白滤魔剑》与《赎罪锥角》这两种无法防御的武器。

而且最让人惊讶的是，兰斯洛特队在毫无喊声或信号提醒下，竟能轻松躲过来自背后的支援射击。

下只如此，他们还会瞧准绫斗方试图反应的破绽，进一步加强攻势。

与《白滤魔剑》不同，《赎罪锥角》无法任意挑选对象。只要踏错一步，自己也会失去意识无法战斗。但他们却毫不犹豫掠过光束边缘，展开进攻。

幸好随后在支援下成功重整阵形，但丝毫不能有一瞬间松懈。

（看来不使用『识。之境地会有危险呢。）

利用天雾辰明流的知觉扩充技术，能比刚才更精准迅速掌握战场内的情况。

可是以前训练时，匡子曾经指出『意识过于分散周围，无法集中在眼前的敌人』。这个问题到现在依旧无法解决。

（在这种状况下，要怎么和他交手呢……）

亚涅斯特宛如舞蹈般的华丽猛攻，丝毫没有衰减的迹象。

勉强熬过凌厉的攻势，同时绫斗调整呼吸，准备使用『识』之境地。

「——轰隆。」

帕西娃发动《赎罪锥角》后，纱夜也立刻发射瓦伦登赫尔特改的追踪粒子炮。

精准无比的追踪攻击瞄准兰斯洛特各队员的校徽，但轻易被剑技、盾牌或光翼等防御。

不过这样正好。

这场比赛中，纱夜的任务有两项。

第一是像刚才这样贯彻支援，防止前锋瓦解，支撑整支队伍。

第二是随时监视对手后卫的帕希娃——更准确地说，是她的纯星煌式武装《赎罪锥角》，提醒大家武装发动时机。

根据资料，算出《赎罪锥角》蓄积能量的时间为九十九秒。比瓦伦登赫尔特改的蓄积时间略长，时间差足以配合帕希娃的攻击，支援队友。

在充填能量的时间内，纱夜开启瓦伦登赫尔特改的手臂元件，启动两支惯用的手枪型煌式武装。连一秒钟都无法浪费。

将控制反作用力的辅助元件换成移动式，纱夜在舞台上滑行，为绫斗与克劳蒂雅进行支援射击。

另一方面，帕希娃也启动短枪型煌式武装。

瞬间，两人的视线交错，彼此以枪口朝向对方。

「这！」

「……！」

连续发射的光弹擦过高速移动的纱夜鼻尖，帕希娃则在地面翻滚，躲过纱夜的光弹。

两人再度默默互瞪，但随即回去支援彼此的队友。

（嗯……真是厉害。）

纱夜在内心感叹。

帕希娃的射击技术堪称一沆，即使没有纯星煌式武装也威胁性十足。担任后卫必需的观察眼力与判断力无话可说，而且随时保持冷静。

似乎给人接近莉姆希的感觉，应该说帕希娃的冷静比拟形体更像拟形体。

或者该说，帕希娃给人的印象是拋弃多余的思考与情感，化为一件武器。

「嘿、哟……！」

这时列媞希亚的光翼从天而降，纱夜以辅助元件逆向喷射，立刻改变轨道。

与倾向个人突出战斗的黄龙队不同，兰斯洛特队完全是强化集团合作的队伍。因此除非万不得已，不会像纱夜这样为了瞄准后卫，跑到前锋的位置。

顶多只能像现在牵制列媞希亚的光翼，以及刚才与帕希娃交手，后卫彼此小规模驳火。

可是正因如此，纱夜一直感到愈来愈沉重的压力。

（这种情况下还能撑多久……？）

就算扣除少了绮凛的劣势，队伍综合战力也是对手高出一截。

目前还能维持略居下风的情势，可是时间拖得愈久，愈会产生破绽。

瓦伦登赫尔特改的火力并非无限。纱夜的煌式武装每一发就像流星斗技一样，会剧烈消耗星辰力。

想到这里，纱夜猛然抬起头来。

「——注意第二波！」

纱夜喊出声音的同时，《赎罪锥角》再度发出金黄色闪光。

光束擦过蹲下的尤莉丝头顶。

虽然惊险躲过这一招，但乘著列媞希亚的光翼，闪过《赎罪锥角》光芒的凯文从天而降，以长剑刺击。

尤莉丝迅速往后跳，并以三支煌式远距引导武装迎战。凯文却巧妙控制巨大黑盾，弹开所有武装。

《黑盾》的别名可不是叫假的。

与夸张外表和轻薄个性成对比，凯文的战斗风格十分确实而慎重。

「不愧是《华焰》魔女！真是热情的攻击呀！怎么样，下次要不要吃顿饭……！」

「不好意思，我对你这种轻浮的男人没兴趣！」

尤莉丝细剑一挥，同时显现的炎之枪——锐枪白炎花丛超近距离攻击凯文。

「哎呀呀，真可惜！」

凯文以长剑拨开的同时，手中的盾牌同时使出盾击。

「唔！

被弹开的尤莉丝在冲击力下表情扭曲，正试图立刻起身的当下——

「看来公主比较喜欢像你这样的老实人喔，莱欧！」

「什么！？」

莱欧聂尔挥舞的游击枪型煌式武装逼近眼前。

「你在比赛中废话太多了，凯文！」

（盾击是欺人耳目用的吗……！）

在这种时机下已经来不及躲避。

下定决心集中星辰力防御的尤莉丝，就在刚枪即将扫中前，突然介入的人影以双剑挡住了这一击。

「克劳蒂雅……！」

「尤莉丝，麻烦支援！」

听到这句话，尤莉丝抬头仰望列媞希亚追击而来的光翼，跟著启动事先设置的对空防御用设置型能力。

「绽放吧——赤天孔雀花！」

在尤莉丝等人头上出现的巨大孔雀仙人掌花，挡住了列媞希亚的光翼。

真的是千钧一发。

但是连喘口气的时间都没有，分击左右的凯文与莱欧聂尔立刻夹击尤莉丝等人。

「不好意思，我们可不会让你有时间休息！」

「哼！」

背靠背的尤莉丝与克劳蒂雅，以收回手边的煌式远距引导武装和《潘=朵拉》挡住攻击。前方与后方，来自双方向的冲击压得喘不过气，同暗尤莉丝忍不住嚷嚷。

「呜……！该怎么办，克劳蒂雅！再这样下去迟早山穷水尽啊！」

「就算这么说，但只要少了任何一人，瞬间就分胜负了……！现在只能……撑住！」

克劳蒂雅一喊的瞬间，《潘=朵拉》的光芒大增，弹开莱欧聂尔的游击枪型煌式武装。

然后进一步推开尤莉丝，交换位置后以双剑夹住凯文的长枪，破坏对方的平衡。

称其为特技也不为过。

（《潘=朵拉》的预测未来吗……）

但是存量应该所剩无几了。

「绽放吧！赤圆灼斩花！」

问题是现在的确只能苦撑。

尤莉丝迅速发动能力，大多数都用以支援克劳蒂雅与牵制列媞希亚。要是任何一人遭到淘汰，就形同大势已去。

担任游击的尤莉丝，任务就是支援前锋与后卫，让队伍整体攻势没有一分一秒中断。

「克劳蒂雅，要来了！」

「我知道……！」

尤莉丝集中精神控制煌式远距引导武装与赤圆灼斩花，提高星辰力。

「唔……！」

克劳蒂雅以双剑合十，勉强挡住莱欧聂尔的刚枪。

虽然尤莉丝的战轮跟著支援，但立刻被凯文的剑技挡下。

（好讨厌的合作攻势，真是的……！）

莱欧聂尔与凯文的战斗风格虽然回异，但两人默契好得无可挑剔。莱欧聂尔的游击枪每一击既沉重，范围又大，压制力相当强。是以攻击力让对手无从反击的类型，但恐怖之处在于丝毫没有可乘之机。

另一方面，凯文是活用盾牌与长剑，牢靠的打带跑战术为主。与莱欧聂尔的攻击力彼此契合后，几乎毫无破绽。

而且最麻烦的是——

「好，继续接招吧！」

克劳蒂雅极力不离尤莉丝太远，躲避伴随喊声来袭的三枚光翼。

列媞希亚的光翼就像这样，视距离为无物。

攻防一体的能力，毫无疑问是兰斯洛特队的关键。

如果有机会击落列娓希亚，就能一口气掌握胜算。

（依照目前的战况，连靠近都有困难呢。）

毕竟打游擎的凯文动作十分完美，一旦动作有任何突出，就会立刻迎击。再加上列媞希亚本身也并非倚靠能力的《魔女》，就算成功近身战，也不是立刻能解决的对手。

上届《狮鹫星武祭》还有一丝可乘之机，但显然她下过苦功锻炼。

现在即使一挑一，也不见得有胜算。

更何况兰斯洛特队与恩菲尔德队的组成十分相似。

持有纯星煌式武装的攻击手，耗费时间但具备一击必杀力的后卫，以及利用万能型能力活跃在攻防的游击手《魔女》——这一部分虽然有差距，但还在可抗衡范围。

这么一来，其他部分只能努力熬过了。

换句话说，就是克劳蒂雅。

纵使已经失去当初的目的，但拉拢其他人参与团体战的就是自己，因此必须负责。

「嗯！」

这时候，帕希娃发射的光弹朝克劳蒂雅来袭。

躲避光弹本身不难，可是躲避的另一头是莱欧聂尔守株待兔的刚枪。而且列媞希亚的光翼从身后逼近，切断了退路。

面临穷途末路的危机，但克劳蒂雅毫不犹豫使用《潘=朵拉》的能力寻找闪躲的途径。

预测未来的剩余存量不到二十秒。

迎战黄龙队消耗超过三十秒确实很伤，但现在说这些也无济于事，也不打算吝惜。

将星辰力注入《潘=朵拉》的同时，世界失去颜色。

（幸好右手边的凯文有尤莉丝引开，之后再……！？）

克劳蒂雅试图洞悉未来，但却察觉更严重的窘境。

「看来现在可不是保留的时候呢……！」

结果几乎消耗了所有存量，却也无可奈何。

世界再度恢复颜色后，克劳蒂雅立刻钻过莱欧聂尔的枪与列媞希亚的光翼——更进一步手持《潘=朵拉》往前跳。

心想糟糕的时候，已经太迟了。

亚涅斯特的《白滤魔剑》瞄准下段来袭，却比想像中更加深入。纯白的刀身朝跳跃躲过这一击的绫斗脚边吸进去。

下段攻击是幌子，从一开始的目的——就是以魔剑斩塌绫斗的脚边。

能瞄准任意物体斩切的《白滤魔剑》，刀刃砍裂了舞台地面内部，引发地震后的地制。

著地的绫斗好不容易站稳，却失去平衡……这时亚涅斯特的剑闪逼近。

「嗯……！」

不过千钧一发之际冲过来的克劳蒂雅，冷不防攻击亚涅斯特。亚涅斯特急忙煞住脚步迎击。

绫斗趁隙重整体势，立刻上前帮克劳蒂雅助阵。

「抱歉，克劳蒂雅！得救了！」

「不会……！可是未来预测的存量几乎耗尽了，请见谅！」

两人直接联手攻击亚涅斯特，但亚涅斯特以巧妙的动作，集中斩击在克劳蒂雅身上。

「唔……！」

由于《潘=朵拉》也是纯星煌式武装，因此可以挡住《白滤魔剑》。可是剑技差距却一目了然。

眼看克劳蒂雅即将败在亚涅斯特的剑下，立刻拉开距离。

「呵呵，不好意思，恩菲尔德小姐！看来你无法胜任我的对手呢！」

「……口气真大啊，亚涅斯特。」

「克劳蒂雅，我没问题的，去帮尤莉丝吧！」

克劳蒂雅露出懊悔的表情瞪向亚涅斯特，但似乎随即想起自己的任务，前去支援尤莉丝。

「好，我们再战吧！」

这时亚涅斯特再度发动猛攻。

躲过来自上段的剑闪，下一瞬间改朝胸口刺过来，躲过之后又变成下段攻击。进一步有列媞希亚的光翼与帕希娃的枪击支援，绫斗光是熬过这些攻势就很勉强。

「喝啊啊啊啊啊！」

好不容易硬挡亚涅斯特的攻势，拉开距离。

亚涅斯特也并未强追，彼此暂时重新估量间距。

「呼……呼……！」

虽然大喘著气，绫斗依然丝毫不敢疏于警戒，立刻重新以八相（将剑竖立在右手边，左脚往前跨出的姿势）握紧《黑炉魔剑》。

相较之下亚涅斯特仅微微气息紊乱，消耗差距一目了然。而且这也代表两人的剑技差距。

亚涅斯特果然很强。

纯论战斗力的话，使用星仙术的晓彗或许更胜一筹。但是论及剑技，则无人能出其右。

「嗯……你果然很厉害呢。」

将《白滤魔剑》置于半身位置的亚涅斯特，对绫斗露出爽朗的笑容。

正因如此，绫斗才忍不住开口。

「之前我一直心想……为什么你这么看重我啊？」

界龙的星露也是一样，但在绫斗眼中，实在太抬举自己了。

结果亚涅斯特露出意外的表情，随即往前大跨步，使出犀利的刺击。

「那还用说！因为你具备身为剑士想和你一决胜负的事物啊！」

「这种事情……！问我我哪知道啊！」

好不容易弹开瞄准胸前的犀利刺击，但亚涅斯特剑技的可怕之处，在于接下来剑闪画弧后接续的第二刀、第三刀。说起来倒是接近刀藤流的『连鹤』，不过连鹤是引导技术与剑技相辅相成，亚涅斯特则纯粹靠剑技达成这一点。

「呵呵，也对……！不过光是这样，的确无法接受呢！」

「呜！」

绫斗以《黑炉魔剑》的剑身防御用力扫向身体的一击，双脚死命撑住差点被击飞的身体。

「那么我换个方式说吧！你是我的理想！」

「理想……！？」

挡住来自上段的一剑，随后与亚涅斯特近距离交锋。

虽然臂力方面绫斗也略逊一筹，但还不至于被一口气压倒。

「你的体内也潜藏著鬼气吧？透过气质、锻炼与意志力顺利驾驭……！就像我一样呢！」

「唔！」

《白滤魔剑》的剑刀与《黑炉魔剑》的刀刃比拚之下，激发黑白色的火花。

「但你却能自由战斗，自由挥舞手中的剑！老实说，我很羡慕你……！」

瞬间，亚涅斯特的眼神燃烧强烈的火炎。

一阵恶寒在绫斗背脊流窜，吓得绫斗拉开距离。

随后，亚涅斯特的剑闪斩断绫斗刚才所在的空间。

（在那种贴近状态下，竟然仅靠扭转身体与收回手腕……！？）

「很可惜，我不像你有绝招的名称……不过也十分厉害吧？」

轻轻挥舞《白滤魔剑》的亚涅斯特，让绫斗感到全身寒毛倒竖。

同时，绫斗体内也有某种事物蠢动。

前几天与怃尘斋战斗时，『钥匙』还不完整。

还有些许不完整的钥匙，现在感觉得出来即将成形。

没错，还差一点——

「绫斗！第三波要来了！」

但这时响彻纱夜的声音。

帕希娃的《赎罪锥角》发出金黄色闪光。绫斗也立刻试图采取回避行动，但列媞希亚的光翼却插在地上，挡住绫斗的去路。

「糟糕……！」

完美的合作攻势，超越以『识』之境地掌握周围动态的绫斗。

以《黑炉魔剑》开拓道路是很容易，但一瞬间的延迟将会造成致命的时间差。

因此现在只剩下一个方法。

「喝啊啊啊啊啊啊————————！」

绫斗卯足全力，劈下《黑炉魔剑》，斩断金黄色的光芒。

《赎罪锥角》的闪光，光是碰到就能让人失去意识——凭著《黑炉魔剑》，确实有机会斩断光芒。之前迎战《霸髋血镰》时也曾使用过。

但是《赎罪锥角》的压力可是前所未有的强。

不知是纯星煌式武装原本的力量，或帕希娃擅长激发武装力量并驾驭自如。无论如何，《黑炉魔剑》虽然勉强切开金黄色洪流，但绫斗必须双手紧握剑柄，全力站稳脚步，否则会立刻遭到光芒吞噬。

更重要的是，《黑炉魔剑》有如催促般渴求星辰力。

（抱歉，撑住啊！《黑炉魔剑》……！）

时间上可能只过了几秒，但绫斗还是注入了相当多星辰力，好不容易熬过几近无限的时间。

「那么——不好意思，差不多该分出胜负了！」

这时早已绕到绫斗右手边的亚涅斯特，间不容发一剑砍过来。

就在绫斗以《黑炉魔剑》横扫，试图迎击的时候，亚涅斯特的剑技匆然产生变化。

（难道这是……！？）

这是绫斗之前也采用过的战术。

亚涅斯特手中的《白滤魔剑》，挥动的目标不是绫斗，而是《黑炉魔剑》。

《黑炉魔剑》与《白滤魔剑》是同样等级的纯星煌式武装，原本无法单方面破坏对手。可是目前的《黑炉魔剑》才刚卯足全力熬过《赎罪锥角》，已经消耗甚钜。

亚涅斯特看准的就是这一刻。

纯白刀刃一击中《黑炉魔剑》的剑身，绫斗脑海内随即响彻尖锐惨叫般的声音。以前绫斗曾感受过好几次《黑炉魔剑》类似意识的事物，但这次的惨叫却前所未有地急迫。

只见外壳出现裂痕，万应精晶急速失去光芒。

「《黑炉魔剑》……！」

绫斗忍不住喊出魔剑的名字，但剑身却宛如融化般扩散。

「绫斗！暂时退下！」

这时候张开火炎羽翼的尤莉丝，手持细剑冲了过来——

「你休想！」

「呜哇！」

列娓希亚的光翼却从旁殴飞了尤莉丝。

「来吧！就算你再厉害，赤手空拳也熬不过的！」

「————！」

紧接著亚涅斯特往前大跨步，朝失去《黑炉魔剑》的绫斗一剑砍下。

这肯定是亚涅斯特浑身的一击。不论速度也好，时机也好，虽然并非绝对躲不过，但实在无处可躲。

可是，这一瞬间——绫斗的心中却响起某种事物喀嚓一声。

****

「……嗯，终于开始了吗？」

在天狼星巨蛋特别观战室收看比赛的马迪亚斯，对眼前的光景满足地深吁一口气。

一旁的桌子上，随意放著《处刑刀》的面具。

「这么一来，昨晚特地跑一趟也有价值了。」

「这是怎么回事？昨晚的胡闹与现在的情况，彼此有什么关系吗？」

马迪亚斯的话，让站在一旁的瓦尔妲侧头疑惑。

「遥施加在天雾绫斗身上的封印有三个阶段。必须满足一定条件，才能一道道解除。」

「……为什么要做这种麻烦事？」

「可能是遥对弟弟独特的关爱吧。当然，得问她本人才知道这么做的用意。」

说到这里，马迪亚斯耸了耸肩，同时继续说明。

「总之，最终阶段的第三道封印是『当蓄积的力量超越自己时解除』。换句话说，他终于追上遥的脚步了。」

「力量……？」

瓦尔妲似乎还无法理解。

「不用想得那么复杂。简单来说，在他的实力达到一定程度前，无法发挥这股力量而已。」

结果瓦尔妲露出有些不置可否的眼神，望向马迪亚斯。

「那难道……昨晚就是为了这样，才亲自锻炼天雾绫斗吗？」

「答对了。要增进实力，这不是最快的方法吗？」

马迪亚斯的嘴角浮现愉悦的笑容，独自嘀咕著。

「好啦，你可别白费我的一番苦心啊……天雾绫斗。」 第八章 恩菲尔德队 在黑暗中，绫斗见到另外一个自己。

在姊姊的力量下，困在缚锁中的自己。

困住身体的缚锁施加了三道锁头，与之前见到时相同，第一道损坏，第二道已经解开。

而第三道锁头——面对依然锁住的锁头，绫斗缓缓张开手。

手中有一支光辉灿烂的钥匙。

与之前不一样，是完整而完美的钥匙。

绫斗将第三支钥匙插进锁内。

小小的『喀嚓』一声在黑暗中响起，解开了锁。

同时缚锁宛如生物般抖了一下，随即气势猛烈地松开绫斗的身体，卷上黑暗的空中。

这时绫斗才终于发现。不，正确来说应该是清楚认识其全貌。

受到束缚的并非绫斗自身。

而是过去——六年前与姊姊别离时，依然稚气未脱的少年绫斗。

少年绫斗露出纯真无邪的笑容，伸出手来。

绫斗很自然握住少年绫斗的手——这一瞬间，眩目的光芒一口气照亮黑暗。

「什么……！？」

亚涅斯特惊讶地睁大眼睛。

这也难怪。

刚才那一击的时机，理论上完全无法躲避。

——但对现在的绫斗而言，却并非不可能。

绫斗屈身退步的同时，从套子取出预备的刀型煌式武装，并且启动。

亚涅斯特见状，表情从惊愕转变为喜悦。

「太棒了……！」

重新握住《白滤魔剑》的亚涅斯特，瞬间缩短距离。

宛如在地面滑行，从下段画弧朝上段刺击。

凭这种煌式武装，不可能挡住亚涅斯特的《白滤魔剑》。

可是绫斗却仅以最小限度的动作，躲过了亚涅斯特的连续攻击。

「嗯……！」

之前与怃尘斋决斗时也有这种感觉，彷佛恢复了原本的自己。

意识与身体如水乳交融般契合，感到力量传遍身体所有角落。

绫斗以刀型煌式武装从下段朝上砍，手腕再一转以袈裟悬劈下。亚涅斯特收回《白滤魔剑》挡住第一刀，第二刀却砍裂了嘉莱多瓦思的制服。

「唔！」

刚才并非亚涅斯特失手。

而是因为绫斗实在迅疾。

身体动作比之前更加自然，准确，而且迅速。

「亚涅斯特！」

列媞希亚背后伸展的光翼增加四片，总计十二片光翼同时攻击绫斗。

可是绫斗刀刃一闪，一口气将其统统斩落。

「怎么会……」

不过兰斯洛特队的合作确实精湛，凯文与莱欧聂尔立刻趁隙从左右夹击绫斗。

绫斗视线一瞄，只见克劳蒂雅似乎在帕希娃的枪击下难以抽身。

「真有一套！不过没有《黑炉魔剑》，我们也足以对付你！」

「没错！」

但绫斗瞬间洞悉了长剑与刚枪的合作攻势。

脚下以轻巧步伐行进，同时往上弹开砍向身体的长剑，并以抚摸般的动作拨开从上段迎头砸下的刚枪。

同时绫斗朝两人一斩。

凯文硬是收回盾牌，勉强挡下这一刀。可是挥舞长柄武器的莱欧聂尔既无法躲避，也无从防御。

「莱欧聂尔·卡修，校徽破损。」

「怎么……可能？」

绫斗的刀刃仅以刀尖部分，将莱欧聂尔的校徽一分为二。

莱欧聂尔惊讶地张大眼睛，巨大身躯颓然跪倒在地上。此时绫斗已经进一步向凯文连击。

「喂喂，别开玩笑啦……！这种剑技，该不会比亚涅哥更加……！」

不愧是号称嘉莱多瓦思防御最坚固的队伍，凯文的防御技术相当卓越。

话虽如此。

「天雾辰明流剑术奥传——『罢牙蜂』。」

绫斗简短退步暂时重新计算距离，随即扭转身子往前大跨步，同时使出刺击。

「唔……什、什么！？」

趁势的刺击一命中，凯文的盾牌随即出现裂痕，跟著碎裂。

随后绫斗再度往前跨出一步，挥刀瞄准凯文的校徽——

「你说比我的剑技，更加怎样？」

但是身子滑进来挡在两人之间的亚涅斯特，弹开了这一刀。

「凯文，你去对付恩菲尔德小姐！帕希娃阻止她的攻势看来似乎到极限了！」

「呃，噢……了解！」

绫斗也不再深追，再度与亚涅斯特面对面。

这时候，绫斗感觉不太对劲。

亚涅斯特的架式有些变化。嘉莱多瓦思流派的架式，原本是攻防自如的平衡型。但现在的他却以上段手持《白滤魔剑》，比起防御似乎更偏重攻击。

还有另一点。

「好，那就继续吧！」

嘴里喊著，同时发动攻击的亚涅斯特，脸上的表情从平时稳重的微笑，变为感觉有些凌厉的无畏笑容。

「……尤莉丝，不要紧吧？」

「嗯，抱歉！」

结实挨了列媞希亚光翼的尤莉丝脚部受伤。但是倚靠著赶过来的纱夜肩膀，勉强成功躲避追击。

列媞希亚的光翼纠缠不休，牵制尤莉丝与纱夜。不过纱夜抱著尤莉丝，同时以瓦伦登赫尔特改的辅助元件在舞台上滑行疾驰，躲避攻击。

虽然不自在又过意不去，但现在只能依靠纱夜。

其实以火炎翼飞翔未尝不可，可是在空中实在不敌列媞希亚变换自如的光翼。

「不过话说回来……绫斗的实力究竟是怎么回事？」

尤莉丝以火炎战轮支援与凯文缠斗中的克劳蒂雅：心里却始终在意在舞台中央激烈交锋的两人。

直到刚才为止，形势显然对亚涅斯特有利。

这也难怪。毕竟对手可是号称当代第一，Asterisk最强的剑士。

——可是现在战局却完全逆转。

刀光剑影激烈闪烁的攻防战中，怎么看都是绫斗占优势。

而且绫斗目前无法使用《黑炉魔剑》。如果绫斗现在手中挥舞的是《黑炉魔剑》，胜负可能早已揭晓。

由此可见目前的绫斗多么技压亚涅斯特。

之前的确听克劳蒂雅说过，绫斗击退夜吹父亲之际的力量，但想不到如此惊人。

「……可能是解除了遥姊的所有封印吧。换句话说——那才是绫斗原本的实力。」

手枪连射牵制帕希娃的纱夜简短回答，但话中带有几分自豪。

「虽然勉强能了解……可是差距会这么大吗？」

「尤莉丝还记得以前我这么说过吗？『和绫斗决斗的里斯妃特，怎么可能平安无事。』」

「……嗯，当然记得。当时带他参观学园的时候吧。」

当时还以为这句话充满了挑衅。

「我一直觉得很不可思议。在我记忆中的绫斗如果确实成长的话，肯走非常非常强——理论上应该会和遥姊一样。可是解除封印的绫斗强归强，却不如我的预期。」

「呜哇！？」

纱夜紧急转身，躲避列媞希亚从死角来袭的光翼，尤莉丝紧抱纱夜以防被甩下来。

「如果绫斗放弃练剑，或是怠于训练倒还能理解，但似乎又不是。即使来到这间学园，绫斗依然努力不懈，在我搬家之后依然持续累积锻炼。」

手枪连续开火的纱夜，平淡地继续说。

「所以你的意思是？」

「……尤莉丝没发现吗？绫斗来到这间学园已经超过一年，力量却从当时就几乎毫无成长。」

「什么……？」

这句话让尤莉丝睁大眼睛。

「不、这、这怎么可能……！那家伙的确……」

就在即将否定时，匆然噤口不语。

这么说来，的确只有在破坏或解除封印时，才感到绫斗的力量大幅增强。《凤凰星武祭》之后，绫斗明明和尤莉丝累积了那么多训练。

「技术性的部分，例如学会新的合作战术倒是成长得很顺利。我也是看到刚才的绫斗，才敢如此确定……遥姊的封印可能一直将绫斗的力量压制在当时的状态吧。」

「怎么可能！这么一来……！」

尤莉丝愕然凝视绫斗。

绫斗被姊姊天雾遥封印力量，是在六年前。

这么一来。

「没错——现在的绫斗，终于取回了六年之内储存的力量。面对任何对手都不可能输。」

纱夜充满自信地断定。

视线的另一端，只见绫斗的剑闪弹开亚涅斯特手中的《白滤魔剑》——

（不、不对……？刚才简直像他主动放手一样……）

就在尤莉丝定睛凝视发生什么事的时候。

这次是亚涅斯特的动作产生变化。

****

亚涅斯特·费尔克劳总是严以律己。

即使并非出自本意，但只要这么做，对周遭、伙伴、家族、学园，对身边的大多数人有好处就够了。

其实亚涅斯特并非博爱主义，或是利他主义者。只是认为光为了自己行动，会造成身边多数人蒙受损失的话，单纯选择利益总和较大的一方比较有效率而已。在统合企业财团统治下的世界中，这种风格最容易脱颖而出。

当然，消灭自我让人喘不过气。但亚涅斯特擅长适度喘息，转移自己焦点的技术，而且并未觉得特别不自在。真要举例的话，大概只有”她』的那件事吧。

但那也是很久以前的往事了。

只不过，自己并非毫无预感。

亚涅斯特的个人风格，一旦产生任何事物都难以取代的愿望，就会瞬间破功。

即使舍弃其他一切事物，拋开一切至今累积建立的地位，也希望实现的愿望。

亚涅斯特的内心某处恐惧这一点，同时也渴求。

「喝啊啊啊啊啊！」

「哼！」

亚涅斯特以《白滤魔剑》挡住绫斗瞄准校徽的斩击，但剑尖迅速改变角度，再度袭击而来。

——天雾绫斗。

不论动作或剑技，各种部分与刚才相比，进化幅度简直判若两人。

可是本质依旧没有改变。就像齿轮突然咬合，武术底子照旧，只是动作更加纯熟，剑技变得凌厉许多——给人这种印象。

即使有《白滤魔剑》这种压倒性优势，现在的亚涅斯特依然单方面受到压制。

再这样下去，没多久校徽肯定会被砍中。

「呵呵……呵呵呵……！」

明明陷入劣势，亚涅斯特却忍不住笑意。

就是这种逆境，造成自己陷入绝境的对手，让人难以自拔。

这是亚涅斯特心中某处一直追求，难以抵抗的欲望。

自从第一眼见到他，就直觉感受到。

他就是自己的写照。

体内饲育著鬼气，却同时凛然驾驭。

可是他却远比自己更加自由。要说心中不嫉妒他，那是在骗人。但这些都是小事。

现在，这样的他——天雾绫斗将自己逼入了绝境。

那么。

这么一来。

就没有必要继续忍耐。

亚涅斯特·费尔克劳产生自觉。这种任何事物难以取代，即使牺牲一切也不惜达成的欲望。

——想试著尽情发挥自己的力量。

「！？」

亚涅斯特一丢掉手中的《白滤魔剑》，绫斗顿时表情惊讶地望向亚涅斯特。

没错，不用再顾虑太多。

不用顾虑郁闷又拘束的费尔克劳家，身边那些奉承话中隐藏过度期待与要求隐藏的亲戚，只会束缚自己的无聊魔剑，麻烦叉沉重的《圣骑士》别名，只会培养漂亮话与盲目忠诚心的学园，凭藉敬意与友情缔结的伙伴们，还有在自责与奉献驱使下投身这座竞技场，蠢得可爱又活泼的妹妹，以及回忆中的『她』……在这一瞬间面前，一切都变得不重要。

亚涅斯特启动预备的破坏剑型煌式武装后，有生以来头一次感到笑意从心底涌现。

****

绫斗直觉领悟到这一点，拉开距离。

随后，瞄准绫斗脖子的一剑，在毫厘之差掠过。

这并非嘉莱多瓦思流派的画弧剑技。而是更加直线而犀利，毫无优雅与华丽可书，仅以斩杀对手为目的。

「……所以这才是真正的你吗，亚涅斯特·费尔克劳？」

「嗯，答对了。而现在的你，才是真正的天雾绫斗吧。」

亚涅斯特单手持的剑随意垂下，同时露出与端正容貌不相配的扭曲——却莫名熟悉的凶恶笑容望向绫斗。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「唔噢噢噢噢噢噢噢噢！」

彼此高声咆哮，同时往前跨出步伐。

亚涅斯特将绫斗劈下的一刀弹向旁边，扭转身体的同时切入怀里，伸腿一绊放倒绫斗。嘉莱多瓦思流派的剑术不存在这种组讨（搏击）术——但绫斗以单手朝后方翻滚，同时反过来扫向亚涅斯特的脚。

看亚涅斯特往后跳躲过这一踢，绫斗甫一著地便立刻缩短间距，从下段往上一砍。亚涅斯特上半身一仰躲过这一击，刀尖却在制服胸口上砍裂一个大洞。不过亚涅斯特同时使出的刺击也掠过绫斗的侧腹。

双方这一击都很浅。

但是就在几次刀剑对砍下，两人身上的刀伤都愈来愈多，而且每一刀愈来愈深。这是因为彼此逐渐洞悉对方的剑技，不断削减间距至极限。

亚涅斯特的剑技凶暴而冰冷，但由于有压倒性的技术支撑，因此乍看慌乱却毫无破绽。

伴随激烈的刀剑交锋，星导馆与嘉莱多瓦思的制服碎裂飞散，血花四溅。

但双方都尚未受到决定性的一击。

——然后，先采取行动的是亚涅斯特。

「哈哈哈哈！这股昂扬感实在太棒了！确实让人有活著的感觉！」

利牙裸露放声大笑的同时，两人的刀剑互相对峙。紧接著在超近距离下，亚涅斯特以手肘击中绫斗的额头。

「咕哇……！」

绫斗忍不住身子一仰，亚涅斯特立刻使出连击，不过这一击并未命中。吐掉嘴里扩散的铁腥味，这次换绫斗主动出击。

刚才的技术，反而是天雾辰明流的擅长领域。

「天雾辰明流组讨剑术——『砥柄壬。！」

冲进对手间距的绫斗，右袈裟一刀劈下后立刻换手，以刀柄头击中身子一缩、躲过这一刀的亚涅斯特侧腹。

「咕噗！？」

同时以空著的右手朝下巴掌击。但几乎同一时间，亚涅斯特的膝盖也踹中绫斗的心窝。

即便如此，双方依然站稳脚步，撑住身体举起手中的刀剑。

以逆袈裟上斩弹开袈裟悬劈下的一剑，紧接著双方一记横扫的拔胴（躲过对手一击后攻击身体的剑道技）剑尖相碰，偏离轨道。缩短间距的两人便以拳头与肘击、贯手与掌打命中披此的要害，一有破绽便试图将对方压倒在地。

每一刀每一剑，每一击都有血花飞舞，但彼此依然毫不畏惧，决不退让。

形势几乎势均力敌。论身体能力绫斗占优势，但剑技依旧不敌亚涅斯特。

老实说，不论哪一方获胜都不意外。

话虽如此，两人再继续打下去的话，显而易见，有一方会丧命。

在闹出人命之前，必须分出胜负才行。

两人以擦地缓缓缩短间距，同时调整紊乱的呼吸，窥伺破绽。

——这时候。

「——赐予汝等慈悲与赎罪的轮光。」

始终平淡的声音响起，金黄色光芒横扫整座舞台。

对于专注力提高至极限的两人而言，要躲开十分容易。

但已足以做为两人行动的信号。

绫斗与亚涅斯特，彼此使出的浑身一击正面硬碰硬，冲击力迸发激烈的火花四溅。

脚边踩出圆形陷坑，剑压弹飞碎裂的瓦砾。

刀剑交锋注入了两人所有剩余力量。

双方都咬紧牙根，但依然出现剑技的差距。武器交锋并非单纯拚力气，微妙的进退才是关键。

结果两人分离之际，绫斗的刀略为弹得远了些。

亚涅斯特收回剑的速度快了一瞬间。

这时候，列媞希亚的光翼早已瞄准绫斗挥下。但亚涅斯特不以为意，朝绫斗胸前使出一记神速突刺。

如果。

不用说，如果是平常的亚涅斯特，当然会与列媞希亚的光翼展开合作攻势。

这么一来，绫斗可能会就此落败。

但是……这终究是一场团体战。

「盛开吧——大红心焰盾！」

火焰护盾出现在绫斗的胸前保护校徽，挡住凶恶的剑尖。

进一步。

「轰——」

纱夜发射的六道追踪粒子炮，瞄准亚涅斯特的校徽直扑而来。

「啧！」

亚涅斯特剑刃一闪斩除，但绫斗不可能错过这个破绽。

「天雾辰明流奥传——『修罗月』!」

脚使劲一蹬舞台，绫斗的刀型煌式武装擦身而过，眼看亚涅斯特的校徽要一刀两断——

「不！还没完！」

就在命中前一刻。

亚涅斯特的剑挡住了绫斗的刀。

「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

伴随怒吼，亚涅斯特用力将绫斗推回去，表情露出凶气与喜悦交织而成的凄厉笑容。

破坏剑型煌式武装画出笔直的轨道发光。

手腕被弹到上方的绫斗，胸前申门大开，无从躲避也无法防御。

即便如此——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

没错。

这场《狮鹫星武祭》终究是团体战。

「！？」

从绫斗后方跳出来的克劳蒂雅，以右手剑架开亚涅斯特的斩击，再以反击的诀窍挥动反手持的左手剑。

「亚涅斯特·费尔克劳，校徽破损。」

「比赛结束！胜利者，恩菲尔德队！」

机械声音在鸦雀无声的舞台上响起后，挥动《潘=朵拉》的克劳蒂雅浮现疲惫至极的笑容轻声说。

「只要有伙伴的话，我也可以担任你的对手喔……亚涅斯特。」 终章 「呼……」

目睹胜负揭晓后，绮凛在病床上深深吁了一口气。

『——现在！就是现在！大激战的决赛终于画上了休止符！立于两百五十六支队伍的顶点，荣获胜利桂冠的队伍！是有队员因伤缺席，跌破赛前一面倒不利评论的星导馆学园恩菲尔德队！』

『如果这是《王龙星武祭》的话，天雾选手与费尔克劳选手的胜负结果可能回异呢。但这是《狮鹫星武祭》，而且贯彻这一点的不是兰斯洛特队，而是恩菲尔德队，这一点同样让人惊讶……』

空间视窗传来转播员与解说员略显兴奋的声音，以及宛如杂音的盛大欢呼。

刚才的确是一场惊心动魄的大激战。

绮凛也一直手心出汗，从比赛开始到结束一直提心吊胆，片刻无法放松。

可能终于解除最后封印，绫斗发挥的真正实力也好—身为敌人却能与绫斗平分秋色，甚至更胜一筹的亚涅斯特剑技也好，精彩场面实在太多，看得绮凛依然与奋不已。

可是同时——无论如何都难以抹灭的懊悔萦绕心头，让绮凛饱受苛责也是事实。

「……恭喜大家赢得冠军。」

绮凛小声祝贺大家，并且紧紧握住手。

自己当然不会不开心。身为队员之一，当然对夺冠感到自豪。况且虽然力量微薄，但在准决赛中派上用场也让绮凛略为自负。

而且虽然决赛缺席，但依旧是夺冠队伍的队员，因此理应具备实现愿望的资格（严格说起来，是以参赛次数是否达到规定为准）。如此就能让父亲重获自由，这是绮凛的悲愿。

不过依然感到十分遗憾。

与伙伴一同站在决斗舞台上，一同奋战，赢得胜利——无法实现这一点，实在让绮凛懊悔不已。

「我果然还不够成熟……」

失落地垂头丧气，绮凛自言自语。

虽然掌握了全新力量的凤毛麟角，但还无法自由运用。考虑到绫斗在决赛展现的压倒性力量，绮凛也得变得更强才行。

至少站在绫斗身边时，实力不能相差太远。

「欸，我、我在胡思乱想什么……！」

就在绮凛独自对自己的想像慌张时，枕边的手机响起来电。

原以为是绫斗等人联络，但目前应该是胜利者采访。心想是谁的来电时，显示的人物名称却让绮凛出乎意料。

绮凛慌忙关闭《狮鹫星武祭》实况转播的空间视窗，开启新的通讯用视窗。

面对视窗中显示的高龄女性，绮凛挺直了腰杆开口。

「——好欠不见了呢，姑婆。」

****

「喂，好久不见了。」

天狼星巨蛋地下的器材搬运用通道内，响起狄路克低沉的声音。

上头的舞台目前理应在准备颁奖典礼与闭幕仪式，原本不会有任何人来到这种地方。

除了狄路克特地找出来的人以外。

「有什么事情，D。想不到你连《研究所》的大名都用上了。」

从阴暗中现身的，是圣嘉莱多瓦思排名第五——刚才还是兰斯洛特队员之一，在决赛中奋战的帕希娃·嘉多娜。

「一晃眼十年不见了……想不到你居然会进入嘉莱多瓦思。老实说，在调查之前我完全没发觉，而且还成了《圣杯》的使用者。」

「我倒是立刻发现到了。毕竟你简直一点都没变。雷渥夫也非常适合你。」

帕希娃在狄路克面前表情文风不动，平淡地说。

「然后呢，你总不会为了聊往事才找我出来吧。我还得参加颁奖典礼，没什么时间。」

「哼，我还不是一样。」

身为学生会长的狄路克，原则上必须参加颁奖典礼等公开仪式。

「我就开门见山说了，再度回到我手下吧。比起那些家伙，我可是更擅长运用你。」

「……我听不懂你的意思。难道你要我进入雷渥夫？」

「大笨蛋，在Asterisk内转学是违反星武宪章的，不是那个意思。」

狄路克咂了一声舌后开口，视线瞪向帕希娃。

「帮忙我们……不，我的计画。只要你肯帮忙，我就实现你的愿望。」

「……我的愿望？」

听到这句话，帕希娃的表情动了动。

「嗯，没错。不用绕弯子在什么《星武祭》夺冠，我有更快的方式实现。而且……看了刚才的比赛，凭你那模样想夺冠，根本是遥不可及的梦想。」

「……我已经尽了全力了。」

「就说这才是问题啦，臭小鬼。」

「…………」

从她对狄路克的咒骂毫无反驳看来，似乎有一定的自觉。

「反正你一定又说什么自己是一件武器的蠢话吧？所以你需要的才不是什么伙伴，而是有能耐的使用者。」

「难道你是有能耐的使用者？」

「想起十年前的事情不就如道了？」

听到狄路克挑衅的话，帕希娃一时之间陷入沉默后，短暂地回答。

「……我知道了，只是听你的话倒是无妨。」

****

「哎……真是的，终于解脱了。《凤凰星武祭》的时候我就觉得，让刚才还在舞台上殊死搏斗的人捧上典礼台，不是很怪吗？」

闭幕典礼与颁奖典礼结束，回休息室的路上，尤莉丝拖著脚步同时埋怨。

「当时尤莉丝不是直接进治疗院，没有参加典礼吗？」

「我原本打算故技重施的。」

尤莉丝对克劳蒂雅露出做作的苦笑后，斜眼瞪了绫斗一眼。

「比我更加满身疮痍的男生都参加典礼了，我怎么敢落跑呢。」

「哈哈哈……」

困扰地搔搔脸颊的绫斗，身上到处都有紧急包扎伤口的痕迹。

说真的，绫斗其实也很想好好休息，但学园广告的人千拜托万拜托，实在推不掉。

幸好伤势没有危及性命。更何况可能完全解除封印的关系，伤口虽然疼痛，心情却十分痛快。

「对了……你没事吧，纱夜？」

「呼……」

克劳蒂雅开口问，边走边进入梦乡的纱夜跟著缓缓竖起拇指。

「她还真是能睡呢……嗯？」

尤莉丝不置可否的表情，忽然紧绷起来。

「——嗨，恩菲尔德队的各位。」

顺著视线望过去，兰斯洛特的队员正好从通道另一侧走过来。

「在典礼台上没能好好聊两句呢——首先再度恭喜你们赢得冠军。」

与绫斗一样，伤痕累累的亚涅斯特满是包扎痕迹，以平时的爽朗笑容开口。

「……已经完全恢复了呢。」

「哈哈哈，多亏各位，让我痛快多了呢。看来可以再忍耐个十年……当然，他似乎已经对我彻底死心啰。」

说著，亚涅斯特轻轻敲了敲腰上的套子。

换句话说，他似乎已经被《白滤魔剑》拋弃了。

「真是的，害我们现在鸡飞狗跳。居然碰巧是别名《圣骑士》，骑士中的骑士，还是圣嘉莱多瓦思学园的学生会长冷不防出这种包……」

站在一旁的列媞希亚一脸厌烦的表情，按著头烦恼不已。

平常的亚涅斯特的确很完美，但是在众目睽睽下露出凶暴的一面，形象上肯定大大扣分，也难怪学生会要头痛了。

「这时候就要靠副会长的你协助啰？加油啊，列媞希亚。」

「哼！以为事不关己就说得这么轻松吗，克劳蒂雅……！听好了，我先声明，这次输的人是亚涅斯特，可不是我喔！」

「……这句话真辛辣呢，列媞希亚。」

亚涅斯特微妙地皱起眉头，但列媞希亚没理会，伸出手指指向克劳蒂雅。

「总而言之，团体战一胜一负。下次有机会再一较高下吧！」

「好好好，不论什么我都奉陪……因为我也欠你一个很大的人情。」

克劳蒂雅一脸笑容，回答列媞希亚。

「哎呀，我也败得五体投地啊。天雾绫斗，你的剑技让我佩服。」

「呃，这个，没有啦……」

莱欧聂尔伸出大大的手，紧紧握住绫斗的手。

「反正校徽被斩断的是莱欧，其实我没有输喔！」

一旁的凯文露出揶揄的笑容，嘻皮笑脸嘴炮莱欧聂尔。

「你还是一样不够谦虚，凯文。」

「欺欺，不要迁怒别人好不好，莱欧。」

莱欧聂尔与凯文两人几乎脸贴著脸互瞪，看得尤莉丝有些意外地低喃。

「该怎么说呢……你们比我想像中更欢乐呢。」

「那当然。光凭一面决定一个人实在很蠢啊。」

「这句话由你来说很有说服力呢，亚涅斯特。」

「……呃，克劳蒂雅也是呢。」

绫斗吐槽对亚涅斯特吐槽的克劳蒂雅。

「总而言之，不管怎么样，除了帕希娃以外我们几乎都要退休了。最后能和你们交手真是太好了。」

「她和你们相同世代，将来应该会再交手吧。到时候可要做好觉悟啊。」

说著，列媞希亚有如对自己的孩子感到自豪般，将手搭在刚才一直默默跟在最后面的帕希娃盾上。

「……不，过奖了。」

帕希娃始终面无表情，简短回答。

「那么我们先失陪了。虽说退休，不过将来可能还有机会见面，到时候再多指教啰。」

亚涅斯特始终爽朗地说著，随后带领兰斯洛特队的众人离去。

这时——

「……她散发危险的气息。」

原以为站著睡著的纱夜，忽然嘴里嘀咕。

「嗯？你说她，是指帕希娃·嘉多娜吗？」

「没错。这次决斗中，她是最深不见底的。」

纱夜难得以这种语气形容。但在决赛中，她的确和帕希娃交手最多次。或许她有什么感觉也不一定。

「好啦，现在更重要的是先前往治疗院。绫斗和尤莉丝需要接受完整的治疗，更何况还得向绮凛报告夺冠呢。」

拍了一下手，试图改变气氛的克劳蒂雅开朗地说。

「嗯，也对。况且也担心绮凛妹妹的伤势。」

「看到你的模样，她可能会比你更担心喔。」

……听起来非常有可能。

「呼……嗯，那就快点去吧。绮凛肯定在等我们了。」

纱夜也吁了一口气转换心情，脸上微微浮现笑容开口。

「这时间从会场前往治疗院，搭乘飞行船比较快。我马上安排，大家稍等一下。」

克劳蒂雅掏出手机讲起电话时，正巧绫斗的手机也显示来电。

看到来电显示的名字，绫斗不由得僵在原地。

「咦……？父、父亲？」 后记 大家好，我是三屋咲悠。

Asterisk终于迈入二位数大关，来到第十集啦！虽然有许多事情向各位报告，不过这次后记篇幅只有两页，因此我简洁说明！

首先是本书第十集，相当于第二部的《狮鹫星武祭》篇完结。本集有两场团体战，充满了战斗场面，登场人物可能也是迄今最多的。虽然团体战结束，不过黄龙队与兰斯洛特队的队员今后依然有登场机会，请各位粉丝放心。附带一提，个人觉得星露与晓彗往事的这一段写起来最开心。

接著第十一集预定为过场篇。不过内容是扎实的绮凛故事。这一集大为活跃的绮凛，处境确实有些堪怜，希望有机会可以挽回。此外在终章，绮凛的结尾场面与绫斗等人重复，总之请各位明白，下一集会从这里开始发展。

另外现在才向各位报告，第八集针对《狮鹫星武祭》篇的补充加以修正。增印修正时在推特上有告知过，不过第八集初版因为其他因素，砍掉了原本有的比赛。因此可能会错意，发生了一些错误，导致正式赛程以后的日程与比赛场数乱掉。第二版开始已经修正，在此向各位读者致歉。

好的，这次okiura的美丽插图依然让人大饱眼福！本篇插图画了不少让人各种怀念的角色，还没有看的读者敬请期待！

にんげん先生的漫画版『学战都市Asterisk』(Comic　Alive)，以及茜锖先生的『学战都市Asterisk外传葵恩薇儿之翼』(别册月刊少年Magazine)也请各位多多指教！

还有动画！各位读者看过从去年秋天开始播映的第一季了吗？今年春天终于开播第二季，还请各位务必多多支持！而且二月份发售的游戏『学战都市Asterisk风华绚烂』似乎评价也不错，实在太感谢了！其他还出了各式各样的周边，别忘记捧场喔！

最后，这次依然受到许多人的帮助。

这次依然只能感谢责编I桑，真的每次都给您添了不少麻烦。同样还有编辑S桑，编辑部的各位同仁，动画制作相关人士，游戏制作相关人士，当然还有一直支持的各位读者，在此致上最大的谢意。

希望能和各位在下一集见面。

二〇一六年二月三屋咲悠